ANLISIS Y PROPUESTAS PARA LA MEJORA DE LA COMPRENSIN

ORAL DEL ESPAOL COMO LENGUA EXTRANJERA: EL FENMENO DE

LA SINALEFA
ENRIQUE SANTAMARA BUSTO
INSTITUTO CERVANTES DE TOULOUSE
Resumen: El presente artculo realiza un estudio terico sobre el fenmeno de la
sinalefa en espaol a la vez que propone una serie de recomendaciones prcticas para su
aplicacin en la enseanza del espaol como lengua extranjera (ELE). La sinalefa
aparece estudiada como un fenmeno constante del espaol y de las lenguas romnicas
que provoca modificaciones fonticas de los lmites voclicos en las combinaciones entre
palabras. Se insiste por ello en la repercusin que la sinalefa tiene en la comprensin
oral del mensaje y la necesidad urgente de proceder a una enseanza en el campo del
espaol como lengua extranjera. De este modo, tras proceder al anlisis de sus
propiedades y a sus tipos de enlace desde un punto de vista fonosintctico, el artculo
propone en su parte final una lista de actividades y tcnicas para su enseanza en el
aula.
Palabras clave: Sinalefa, enlace, segmentacin fnica, fonosintaxis, sirrema, ELE,
espaol como lengua extranjera.
Abstract: The present article analyzes the phonological combination of vowels between
words, known as sinalefa in Spanish, and proposes a series of practical
recommendations for the teaching of this phenomenon into the field of Spanish as a
Foreign Language. Sinalefas are a constant reality in romance languages. Words
combine with each other and adjust their phonetics boundaries in such a way that sounds
produced can be softened, time reduced, or even eliminated. This process creates great
difficulty for speakers who have Spanish as a foreign language, since the new sounds
produced by the combination of words might be different from the sound of these very
same words pronounced alone. In order to explain this process, the article describes how
words are joined in such a way that the entire series behaves phonetically (segmentally
and suprasegmentally) following precise patterns. Due to its frequency and complexity,
the article finally emphasizes the need of teaching this phenomenon to students of Spanish
as a Foreign Language, providing a list of suggestions and activities.
Keywords: Sinalefa, phonemic clause, phonemic word, nexus, cursus, phonotactic
combination, words boundaries, Spanish as a Foreign Language.
Introduccin
La elaboracin del presente artculo tiene como objetivo exponer las caractersticas y las
estrategias metodolgicas destinadas a mejorar uno de los aspectos ms difciles de dominar en
el campo de la comprensin oral del espaol como lengua extranjera: la distincin de las
segmentaciones fnicas que aparecen elididas por la sinalefa.
La sinalefa es un fenmeno constante del espaol y de las lenguas romnicas. Responde a
una tendencia del idioma que evita la separacin fontica de vocales sucesivas a travs del
enlace de unas con otras, tanto si se da entre palabras diferentes (sinalefa) como dentro de una
sola (sinresis). Este funcionamiento agiliza la movilidad de la cadena hablada y ahorra
esfuerzos articulatorios en la produccin del mensaje. Sus caractersticas adems hacen que sea
un recurso de explotacin especialmente frecuente en situaciones de comunicacin informales
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en las que los hablantes relajan su pronunciacin debilitando, reduciendo o eliminando sonidos
en la frase.
Para los estudiantes de E/LE la sinalefa es, por razones obvias, una fuente de dificultades.
No es de extraar de este modo que una de las constantes que reciban los profesores de sus
alumnos para explicar la ininteligibilidad del mensaje oral de los nativos, haga referencia a la
percepcin que tienen los estudiantes al escuchar ese mensaje, descrito como un fluido continuo
de palabras que de repente brotan y se entrelazan ininterrumpidamente en fraseos indescifrables.
De hecho, si pedimos a un estudiante de E/LE que nos describa cmo hablan los nativos, lo
primero que nos dir es que hablan demasiado rpido, aspecto que por otra parte no es ajeno a la
percepcin que cualquier estudiante tiene, y hemos tenido, sobre cualquier lengua extranjera.
Sin embargo, si a ese mismo estudiante de E/LE, en el caso de la lengua espaola, le pedimos
que nos describa en qu consiste esa rapidez, nos aadir que es un continuum de sonidos, o
una cadena de palabras. Estn describiendo, sin saberlo, el fenmeno de la sinalefa. Por todo
ello, y aunque sea un fenmeno ms de variacin fnica de la lengua, la sinalefa resulta por su
presencia y repercusin en la comprensin del mensaje uno de los aspectos ms relevantes en la
didctica de la comprensin oral del espaol como lengua extranjera.
Lamentablemente, y a pesar de su importancia, el estudio y anlisis de la sinalefa oral en
el aula de E/LE ha ocupado, y ocupa, un papel anecdtico, y suele dejarse en manos del
estudiante con el convencimiento de que es un fenmeno de adquisicin automtica. Se hace
indispensable por ello la concienciacin previa del profesor para que el alumno pueda obtener
las pistas necesarias sobre su funcionamiento, y as pueda elaborar estrategias que mejoren su
comprensin del mensaje. Si no lo promovemos, no estaremos ayudando al estudiante. Muchas
veces su frustracin por la incomprensin de los textos orales suele proceder de su
desbordamiento para controlar un proceso que no sabe cundo ni cmo ocurre, bien porque es
un fenmeno que en sus lenguas no es frecuente (casos del ingls y dems lenguas germnicas
donde hay ms consonantes contiguas que vocales y realizaciones diferentes a travs de golpes
de glotis), o bien porque a pesar de que exista en sus lenguas, como hablantes nativos no han
reflexionado sobre ello, y no hacen una aplicacin efectiva hacia la lengua que aprenden
1
.
Resulta pues indispensable para la enseanza de nuestro idioma sealar desde los
primeros niveles las caractersticas que determinan qu vocales sucesivas pueden pronunciarse
juntas y cmo se realizan en el plano fontico, tanto si es dentro de una palabra como entre
varias de un grupo fnico. Sin entrar en explicaciones pormenorizadas que no vienen a cuento
en la clase de E/LE, un esquema pedaggico que seale el fenmeno y delimite con mayor o
menor riqueza el proceso, y una prctica controlada, dan una base lingstica al estudiante, le
aportan confianza, y mejoran su comprensin en la medida en que vaya sistematizando el
proceso.
A pesar de estas orientaciones, es innegable que ante mismos contenidos los textos orales
resultan y resultarn siempre ms difciles de aprehender que sus versiones escritas. Los textos
escritos tienen un soporte fsico y visual que otorga la posibilidad de repetir y volver atrs del
mensaje, siendo el receptor el que marca el proceso y ritmo de la recepcin. Sin embargo los
textos orales estn sujetos a variables fonolgicas (acentuacin y entonacin del hablante sujeto
a su vez a las variables de origen, lugar, procedencia social y tipo de contexto) y
extrafonolgicas (desde ruidos hasta tipos de canales en los que se desarrolla la comunicacin).
Son por tanto innumerables los elementos que hacen ms difcil la comprensin oral ante el
mismo tipo de texto, de los cuales, no hay que olvidar, el fenmeno de la sinalefa sera slo uno
de ellos, dependiendo del tipo de hablante y del contexto.
Lo que nosotros defendemos en este artculo es la necesidad y la importancia de la
presentacin de este fenmeno en el aula con el objetivo de ayudar al estudiante a reducir, en
uno de sus principales escollos, la diferencia que se produce entre la comprensin del texto que
escucha y la comprensin del texto transcrito. La comprensin oral, efectivamente, se aprende
en la experiencia y la exposicin, preferiblemente de forma controlada, a realizaciones de input
oral que en ltimo paso irn encaminadas hacia la produccin, imitando ese input al que se ha
estado expuesto. Pero no es menos cierto que la ayuda del profesor a travs de una metodologa
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pedaggica que disponga de un marco terico y de una tipologa de actividades diseadas a tal
efecto, es importantsima para facilitar el proceso. Con el objetivo de proveer de ambas,
realizamos este artculo.
1. La sinalefa: figura retrica y fenmeno fontico
La sinalefa procede del latn sinaloepha, y ste del griego ocvooip, synaleipho, de
ocvocpciv, reunir, mezclar. El DRAE la define como el enlace de slabas por el cual se forma
una sola de la ltima de un vocablo y de la primera del siguiente, cuando aquel acaba en vocal y
ste empieza por vocal, precedida o no de h muda . En otras palabras, la sinalefa es la
realizacin monosilbica de las vocales final de una palabra e inicial de la siguiente
(MAYORAL: 1994). Puede afectar a un mnimo de dos vocales : la estrella ; a tres : vengo
a empezar ; a cuatro : cambio automtico , y a un mximo de cinco : envidio a Eugenio.
Por esta razn puede darse en el interior de una palabra
2
, entre dos palabras, y hasta un mximo
de tres.
La sinalefa responde a una tendencia natural en espaol que lleva a unir palabras por las
proximidades de produccin articulatorias que tienen sus sonidos voclicos fronterizos. Es
tpica, como dijimos, de las lenguas romnicas, y la causante principal en la percepcin de
velocidad que los estudiantes de lengua extranjera experimentan sobre nuestro idioma. Sin
embargo la sinalefa no es el nico tipo de enlace que se produce entre las palabras de nuestra
lengua. El espaol distingue tres tipos de enlace, atendiendo a sus fonemas final de palabra e
inicial de la siguiente:
1_ Enlaces entre vocales final e inicial de palabra -fonemas voclicos-: sinalefa.
Ejemplo: mi alma --- [mjal-ma]
2_ Enlaces entre la consonante final de una palabra y la vocal inicial de la siguiente
fonema consonntico +fonema voclico-
Ejemplo: Los estudiantes ---- [loses-tu-djan-tes]
3_ Enlaces entre consonantes homlogas final e inicial de palabra fonemas
consonnticos-
Ejemplo: las salas [la-s-las]
usted dir [us-t-di-r]
La sinalefa ha sido estudiada como figura retrica por la Mtrica literaria y como
fenmeno fontico por la Fontica combinatoria y la Fonosintaxis. En el primer caso, la sinalefa
fue entendida como un recurso al que recurran los poetas para dotar de expresividad y cumplir
con la versificacin rectora del poema. Desde el punto de vista de la Retrica, la sinalefa
literaria convenientemente escogida aporta meloda y ritmo a la frase, la hace ms gil, e incluso
ensancha la capacidad conceptual de su significado. De este modo, si tomamos un verso como
Siempre est en llanto esta nima mezquina de Garcilaso, la Retrica nos dir que el
significado de las lgrimas constantes fluye y se desliza por la frase al ritmo de su sonido
encadenado, produciendo un efecto impactante. Es por lo tanto una figura de contenido
expresivo y repercusiones mtricas. Sin embargo, la sinalefa que estudia la Mtrica literaria y
que es analizada por la Fontica combinatoria tiene muchas semejanzas en ambos tipos de
discurso. Aunque es evidente que en la lengua oral el hablante no tiene intenciones poticas ni
est sujeto a imposiciones mtricas, en ambos casos la sinalefa da fluidez a la frase, hecho que
mueve a algunos crticos a sostener que no es una figura estrictamente retrica, ya que responde
a una realizacin natural de la lengua (LUJ N ATIENZA 1999: 192)
La sinalefa, al igual que otros tipos de enlace que se dan en espaol, es frecuente en
situaciones informales, donde la lengua se articula de forma rpida y descuidada. Es preciso
sealar en este punto que hay sinalefas admitidas, y otras que se consideran producciones
descuidadas e incorrectas de la lengua, tal como seala la ortologa
3
. No obstante, al ser un
fenmeno tan habitual en espaol, es absolutamente necesario que el profesor de E/LE lo
explique y trabaje sobre ello en clase. Debemos considerar que el fenmeno de la sinalefa puede
ayudar muchsimo al estudiante en la elaboracin de estrategias para la comprensin del
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mensaje oral, a la vez que se pueden hacer indicaciones para desanimar a los estudiantes en la
realizacin de determinadas producciones.
En general, para que haya sinalefa deben cumplirse las siguientes condiciones
(NAVARRO TOMS, 1961; CANELLADA y MADSEN, 1987; QUILIS y FERNNDEZ, 2003) :

1_ El tempo de elocucin tiene que ser rpido (allegretto o presto)
2_ El registro no tiene que ser enftico
3_ Las combinaciones voclicas tienen que seguir determinadas progresiones de abertura:

3.1) Vocales de igual abertura ( =)
3.2) De ms cerrada a ms abierta -crecientes- ( <)
3.3) De ms abierta a ms cerrada -decrecientes- ( >)
3.4) La presencia de la abertura ms grande en el centro del grupo ( <>)

En el caso de que no se cumpla cualquiera de las anteriores reglas, se produce en el
discurso un hiato, entendido como la interrupcin del enlace entre las vocales que participan.
Las cuatro reglas explican que para la realizacin de la sinalefa la articulacin de las vocales
entrelazadas debe ser la misma, ascendente, descendente, o bien subir para despus bajar de
altura y no realizar por tanto ningn salto esfuerzo- articulatorio que requiera una pausa, y por
lo tanto, una ruptura de la sinalefa.
Las posibilidades que el espaol admite bajo estas cuatro reglas son muchas, dependiendo
de las combinaciones entre vocales de diferente o igual abertura, homlogas o diferentes, y en
posicin tona o tnica, dando lugar a diptongos, triptongos y sinresis establecidos entre varias
palabras o dentro de una misma. De esta forma, la pronunciacin de una sinalefa como la
unin (diptongo au) se realiza de la misma forma que en automvil (HIDALGO NAVARRO y
QUILIS MERN 2004: 132), al producirse el mismo proceso de articulacin y resolucin fnicas.
Como veremos ms adelante, la relacin de contigidad que establecen los sonidos
voclicos hace que influyan unos sobre otros, originando que las vocales de menor
perceptibilidad acstica pierdan parte de su entidad. Este fenmeno se puede realizar en espaol
mediante los siguientes procesos: 1_ reduccin: (este ao) /s-tea-o/; 2_ elisin: (me
encuentro) /men-cwn-tro/; 3_ amplificacin: (su nico) /s:-ni-co/; y 4_ los propios
establecidos por los diptongos de semiconsonante o semivocal segn sea ascendente: (casi
estaba) /ka-sjes-ta-ba/ o descendente: (la ilusa) /lai-lu-sa/, as como la realizacin de los
triptongos, en sus combinaciones de diptongos crecientes y decrecientes: (gloria inmortal) /glo-
rjain-mor-tal/, (vengo a empezar) /be-goaem,-pe-r/. Sin explicitar los tipos de realizacin por
reduccin, elisin, amplificacin y diptongacin variables segn la posicin de la slaba tnica,
y teniendo en cuenta las 4 reglas anteriores, las posibilidades de sinalefa en espaol son
enormes. Remitimos en este sentido a la lista de NAVARRO TOMS (1961: 69), que sin
intencin de ser exhaustiva (en palabras del propio autor), llega incluso hasta las 70
combinaciones con sus correspondientes ejemplos.
2. La sinalefa desde el punto de vista fonosintctico: Los encadenamientos de palabras
Como hemos visto, el hablante de espaol habla en cadenas de segmentos sonoros
entrelazados entre s, y separados mediante pausas. Las palabras, al agruparse dentro de la
cadena hablada, sufren modificaciones en su articulacin, y por tanto en su produccin y
consiguiente percepcin sonora, debido a que esa contigidad de sonidos provoca que unos
influyan sobre otros.
Cuando hablamos lo hacemos en unidades silbicas que a su vez forman palabras, de una
slaba o de varias: (me marcho), y que a su vez se agrupan siguiendo reglas sintcticas en frases:
(me marcho al cine), que unidas con otras forman oraciones: (me marcho al cine de la calle
Princesa), y que a su vez forman discursos (me marcho al cine de la calle Princesa, se que pone
pelculas en versin original).
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Si analizamos estas frases desde el punto de vista de la produccin sonora, veremos que
las slabas estn delimitadas dentro de la cadena hablada por criterios estrictamente fonticos,
mientras que las palabras no lo hacen, ya que en su combinacin con otras se producen
modificaciones fonticas en sus lmites silbicos
4
. Con esto queremos decir que la frontera
silbica de una palabra aislada no coincide cuando a esa misma palabra le siguen otras dentro de
la cadena hablada. De este modo, si enunciamos una oracin como Los estudiantes estn
aqu, sus lmites silbicos, claramente diferenciados si los tomados de forma autnoma, pueden
ser pronunciados sin embargo como lo-ses-tu-din-te-ses-t-na-qu en la cadena hablada,
dndose un proceso de resilabificacin, debido a los enlaces producidos entre palabras. De la
misma manera que si una persona pronuncia /nmbre/, resultar imposible para el interlocutor
saber si el hablante se refiere a un hombre o un nombre, teniendo que recurrir al sentido o
al contexto oracional donde aparece para realizar su interpretacin, en el caso de que el hablante
no haga una pausa intencionada.
En espaol, el enlace de palabras se realiza por el hablante y se interpreta por el oyente de
forma automtica tras la experiencia de aos de exposicin acstica y reproduccin oral,
recurriendo al contexto en los casos en los que, como en el ejemplo anterior, se presentan
ambigedades. Sin embargo para los estudiantes de E/LE el fenmeno de la sinalefa y otros
enlaces resulta especialmente complicado, ya que no tienen adquirido el proceso de
segmentacin fnica del hablante nativo. Es por lo tanto normal que, como ocurre con los nios
de L1 con algunos tipos de enlaces, los estudiantes de E/LE confundan los lmites silbicos de
las palabras cuando las escuchan dentro de una cadena hablada.
La percepcin del enunciado puede llevar de esta manera a interpretaciones en las que la
/s/ final de artculo o la /l/ final precedida por la preposicin de (de +el) se interpreten como
fonemas iniciales de la palabra siguiente: unas uas por una sua; las orejas por la sorejas o
del ojo por de lojo. En este sentido es tambin muy frecuente que en las clases de E/LE los
estudiantes, en su concentracin por escuchar e interpretar las palabras clave, no perciban los
clticos como algo independiente, ya que por s solos, como veremos ms adelante, no tienen
entidad fnica, y as llegan a desaparecer en su enlace con las palabras siguientes para formar
parte de sta en una nueva palabra semnticamente inexistente, sobre todo si se producen
sinalefas entre vocales homlogas: la habitacin por labitacin o una abada por nabada;
aunque tambin puede darse entre consonante +vocal: al alba por alalba, y entre vocales
diferentes: el ajedrez porlajedrez.
Este proceso de combinacin muestra varios aspectos:

1_ Por un lado la palabra no es una unidad fontica, sino un constituyente del grupo
tnico o acentual, que a su vez representa la unidad fontica inmediatamente superior a la slaba
y puede estar constituido por una o varias palabras (HLA: 1973; GONZLEZ CALVO: 1982).
Es lo que en fonosintaxis ha sido denominado sirrema: secuencia fontica que gira alrededor de
una slaba acentuada, y cuyos constituyentes permanecen siempre unidos sin posibilidad de
realizar pausa.
2_ La consideracin del grupo tnico o del sirrema es un aspecto capital para la didctica
de la pronunciacin en E/LE y para elaborar criterios de sinalefas y enlaces tanto entre sus
vocablos constituyentes, como entre diferentes grupos tonales. En este sentido IRIBARREN
(2005: 86) enumera las siguientes posibilidades de grupos tonales en espaol:

1) Artculo +sustantivo: El rbol (1)
2) Adjetivo +sustantivo o viceversa: El chico rubio (1)
3) Sustantivo +complemento determinativo: El libro de J uan (1)
4) Tiempos compuestos de los verbos: Ha salido genial (1)
5) Elementos constitutivos de las perfrasis o frases verbales: Llevo estudiando (1) cuatro
aos (2)
6) Pronombre tono +verbo: Le dijeron (1) que subiera (2)
7) Pronombre tono +complemento a continuacin: Me quiso robar (1)
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8) Sintagma o frase adverbial: Vuela lejos (1) el cndor andino (2)
9) Adverbio +adjetivo o viceversa: muy gracioso (1)
10) La conjuncin y la parte del discurso que introduce: Carlos (1) y Ana (2)
11) La preposicin con su trmino: Estoy (1) en la calle (2)

Si analizamos con detenimiento sus caractersticas, podemos observar que los ncleos
de los grupos tonales son entidades fonticamente autnomas (verbos, sustantivos, adjetivos,
algunos pronombres) en torno a los cuales descansan, en busca de apoyo acentual, elementos sin
presencia fontica (artculos, pronombres tonos, preposiciones o conjunciones, por ejemplo),
llamados clticos. Esta consideracin, que explica desde un punto de vista fontico-sintctico las
asociaciones de palabras, resultar de especial importancia para el profesor de E/LE a la hora de
explicar la pronunciacin de esas mismas palabras en la cadena hablada.
De este modo, resulta capital que el profesor de E/LE tenga especialmente cuidado con no
cometer la tentacin de caer en explicaciones de pronunciaciones de palabras sueltas, extradas
del contexto fnico de la cadena hablada en la que se insertan. Ensear a un estudiante la
pronunciacin aislada de la palabra /rbol/ sera de esta forma ensearle a hacer un golpe de
glotis
5
/?rbol/ all donde esa palabra, en su contexto fnico ejemplo 1) /elrbol/ -el rbol- no
lo lleva, al producirse un enlace entre sus vocablos que introduce esa modificacin fontica. De
no hacerlo, en la lnea de lo que sostienen QUILIS y FERNNDEZ (2002: 145-146), el profesor
estara provocando en el alumno dos errores de pronunciacin: la acentuacin del artculo /el/ y
el golpe de glotis ante la vocal /a/ de /rbol/. ste es un aspecto que revela la importancia de
ensear a pronunciar y a comprender- las palabras en secuencias encadenadas, tal como si
fueran una sola (IRIBARREN 2005: 100), que es como se manifiesta la realizacin natural de la
lengua.
En la enseanza de la pronunciacin, los nicos casos en los que defendemos la
utilizacin de palabras aisladas fuera de la cadena hablada son aquellos que trabajan la
articulacin y la distincin de sus fonemas constitutivos, bien mediante el anlisis comparativo
de los llamados pares mnimos (contraste de /p/ y /b/; de /t/ y /d/; de /k/ y /g/; de /s/ y //; de /r/ y
// vibrante; de /l/ y // etc..) o bien mediante ejercicios de concienciacin y realizacin de
fonemas /p/; /b/; diptongos, etc... .
Por esta razn, el enlace, y la sinalefa como manifestacin de la primera, resultan
fenmenos indispensables para la didctica de la pronunciacin y la activacin de estrategias
destinadas a mejorar la comprensin oral en los estudiantes de E/LE. Resulta por ello
indispensable que en las clases orientadas a alumnos de este tipo el profesor tenga en cuenta la
asociacin de unas palabras con otras y los enlaces y sinalefas que pueden producirse entre
ellas. Como ya dijimos, este proceso no ocurre en todos los idiomas. Tal como seala Navarro
Toms, en ingls y sobre todo en alemn, las realizaciones voclicas suelen ir precedidas por
oclusiones larngeas que impiden el enlace de la vocal final de una palabra con la inicial de la
palabra siguiente (NAVARRO TOMS 1961: 134). Ser por tanto labor del profesor sealar esa
diferencia respecto a sus lenguas, y elaborar una didctica efectiva que los lleve a una
entonacin correcta y a un proceso de activacin de estrategias que los ayude a discernir las
segmentaciones fnicas en la comprensin oral de estos textos.
3. Enlace de vocales
Como ya hemos sealado en los apartados anteriores, el fenmeno de la sinalefa en
espaol puede darse entre vocales homlogas y vocales diferentes de igual o distinta abertura,
tonas o tnicas, entre final y principio de palabras. Estadsticamente los tipos de sinalefa ms
habituales en espaol suelen recoger el encuentro de dos vocales que entran en contacto entre
dos palabras diferentes, aunque ya vimos que las realizaciones pueden intervenir hasta cinco
vocales entre tres palabras distintas. A su vez, conviene sealar ahora cmo la sinalefa del
espaol va a caracterizarse siempre por las siguientes constantes (MACHUCA 2000: 74):
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1_ Cuanta ms rpida sea la velocidad del habla, mayor tendencia habr a la
reduccin voclica.
2_ Las vocales con el mismo timbre tienden a una mayor reduccin.
3_ Las vocales tonas se debilitan con ms frecuencia que las tnicas.
El esquema que reproducimos a continuacin resume los tipos de resolucin de las
sinalefas del espaol, teniendo en cuenta la tonicidad de las vocales, su posicin a principio o
final de palabra, y su contraste, bien atendiendo a su similitud en el caso de las vocales
homlogas, como a su diferencia, cuando las vocales son diferentes. Asimismo, reflejamos
tambin las probabilidades de realizacin que la sinalefa tiene en nuestra lengua disponindolas
en un orden decreciente, de modo que las primeras combinaciones ofrezcan ms posibilidades
de enlace respecto a las siguientes. Especificamos tambin para cada una de ellas sus tipos de
realizacin ms frecuentes:

TABLA DE SINALEFAS

-----V +V---- vocal tona +vocal tona
(

Estuve en Madrid [es- tu ven ma drid]
Vocales homlogas
Para arriba [pa ra rri ba] -Elisin de vocal-
Vocal breve tona
----------------------

La escuela [laes cue la]

Me alegro [mea le gro] Vocales diferentes
-Elisin: discurso rpido
-Reduccin o diptongacin:
discurso ms lento

-------V +V ---- vocal tnica +vocal tona


Encontr el libro [en con trl li bro] Vocales homlogas
-Elisin de vocal-
Vocal breve tnica

encontr a J uan [en con tra J uan] Vocales diferentes
-Elisin: discurso rpido
-Reduccin o diptongacin:
discurso ms lento

----V +V---- vocal tona +vocal tnica

Enamorado de ella [e-na-mo-ra-do-d:-lla] Vocales homlogas
-Elisin de vocal-
vocal larga tnica

La isla La / is / la [lais-la] Vocales diferentes
-Reduccin o diptongacin:
-discurso rpido-
- Hiato




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------ V +V----- vocal tnica +vocal tnica
Vocales homlogas
Va Ana [ba:na] -Elisin de vocal-
vocal larga tnica
- Hiato
Encontr lgidos [en- con tr l-gi-dos] Vocales diferentes
Vi nicos [vi--ni-cos] -Reduccin o diptongacin
(discurso rpido)
- Hiato
4. Esquema bsico propuesto para su introduccin en clase de E/LE
El siguiente esquema es una propuesta de presentacin de la sinalefa en un contexto
E/LE. En nuestra prctica docente, es un esquema que dibujamos en la pizarra o entregamos
fotocopiado a los estudiantes. El nivel de stos determina, por supuesto, una reflexin terica
ms avanzada. Asimismo, es preciso sealar que no se pide a los estudiantes transcripciones
fonticas ni se les instruye en este aspecto, ya que, excepto en los casos especficos de cursos de
Fontica espaola, aqu est fuera de todo propsito, por ser una clase generalista de lengua y
cultura de E/LE a la que dirigimos la parte prctica de este artculo.

---------------- V----- (Atencin puede producirse sinalefa!)
Recuerda SIEMPRE sinalefa con clticos:
-----a a------ (.......a;............al;............hacia )
-----e e------ (........en; ......entre;.............el;
-----i i-------
------o o------
------u u------ (...........un/a)
(Vocales homlogas, sinalefa siempre en
espaol)

tambin --------- C V------ (estos estudiantes) [es-to-ses-tu-dian-tes]


Catlogo para el estudiante: Las cinco reglas de la sinalefa

1. Las sinalefas son frecuentes en situaciones informales donde el discurso es ms
rpido y descuidado.
2. Siempre que una palabra empiece por vocal o una h muda seguida de vocal, hay
muchas posibilidades de que se produzca una sinalefa.
3. Si las vocales final de palabra e inicial de la siguiente son homlogas, stas suelen
fundirse en una sola vocal breve, tona o tnica. Si las dos vocales son tnicas la
solucin es una vocal larga breve.
4. Cuanto ms rpido se habla mayores son las posibilidades de resolver alguna de las
vocales de la sinalefa por medio de la elisin.
5. La sucesin consonante final de palabra +vocal inicial de la palabra siguiente se
resuelve mediante un enlace.

Tipologa de actividades

Con esta tipologa de actividades pretendemos presentar por ltimo 10 posibilidades
diferentes de presentacin y explotacin de la sinalefa en clase de E/LE. Para ello, consideramos
que la sinalefa debe ser presentada en sus comienzos con la intencin de mejorar en los
estudiantes la comprensin oral del espaol, situndoles en los mecanismos de funcionamiento
interno de las cadenas habladas. Analizado este comportamiento lingstico, los profesores
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podran trabajar los enlaces voclicos en la destreza de la expresin, fundamentalmente en
aquellos casos en los que el fenmeno de la sinalefa es ms recurrido y frecuente, como en los
enlaces entre vocales homlogas. No obstante, ser necesario tener especial cuidado en este
punto, ya que no todos los fenmenos de sinalefa son aceptados como pronunciaciones
correctas, y los estudiantes adems podran generalizar el fenmeno en todos los enlaces. Por
este motivo la enseanza de la sinalefa en la expresin oral deber hacerse con atencin y de
forma gradual segn sus niveles de pronunciacin. Hay que tener en cuenta que la
pronunciacin de estos estudiantes suele estar ya influida por su L1, con lo que aadir un
fenmeno que de por s elimina o reduce los contornos fonticos puede ser contraproducente
para su expresin oral del espaol, y ms que una ayuda lo que estaremos dando son motivos
para el fracaso de la comunicacin, al hacerles utilizar marcas de produccin lingstica para las
que todava no estaban preparados.
Para acercar al estudiante al fenmeno de la sinalefa, elaboramos unas propuestas que
intentan cubrir todas las destrezas, con la intencin de que su percepcin y concienciacin
lingsticas se realicen explotando todas las posibilidades de recepcin y produccin que ofrece
la lengua. Las actividades que proponemos son las siguientes:
1_ Textos narrativos con fuerte carga de sinalefa. Los estudiantes sealan los enlaces por
escrito, y luego proceden a su lectura en voz alta.
2_ Escuchar un texto y sealar las sinalefas. Repetir las oraciones.
3_ Transcripcin de frases sueltas. Los estudiantes transcriben los agrupamientos fnicos.
Ej: Los estudiantes estn aqu: [lo-ses-tu-din-te-ses-t-na-qu]
4_ Canciones, siguiendo el siguiente procedimiento:
4.1 Dejar que el estudiante escuche la cancin e intente extraer el contenido.
4.2 Proveer a continuacin al estudiante con frases procedentes de
la cancin y frases con transformaciones de stas en puntos de difcil
comprensin, siguiendo el siguiente modelo sobre la cancin Las cuatro y
diez, de Luis Eduardo Aute:
a) Fue en ese cine, te acuerdas?
b) Fuimos al cine, te acuerdas?
c) Fue en ese cine, recuerdas?
El estudiante escucha la cancin por segunda vez y seala la frase que aparece
en la cancin, en este caso la letra a).
4.3 Se da al estudiante la letra de la cancin y se eliminan algunos de los grupos
fnicos donde se producen sinalefas. Se escucha por tercera vez la cancin y los
estudiantes intentan completar escribiendo las palabras de esos grupos fnicos.
5_ Pasa-palabra: un estudiante dice un sustantivo y el otro tendr que proseguir aadiendo un
complemento del nombre o un adjetivo que empiece por vocal, de modo que existan
posibilidades para que se realice una sinalefa. Las palabras tienen que seguir la concordancia
gramatical de gnero y nmero. Ejemplo: Estudiante 1: coche; Estudiante 2: coche amarillo.
Estudiante 2: leche; Estudiante 1: leche especial, etc. El estudiante que tarde demasiado tiempo en
responder o responda de forma incorrecta es eliminado.
6_ Una variante del anterior es empezar por un artculo: el, un, etc.. de manera que los
estudiantes creen una historia aadiendo de forma oral una palabra tras otra, hasta producir
frases enteras. Durante la elaboracin se tendr cuidado en introducir el mayor nmero de
sinalefas, respetando las reglas gramaticales. El profesor escribe al mismo tiempo la frase en el
encerado para que los estudiantes tengan el soporte visual y les resulte ms fcil.
7_ Variante del anterior tambin, en este caso para la destreza escrita, es pedir a un estudiante
que escriba el comienzo de una historia. sta se pasa a otro estudiante para que la contine, y
as sucesivamente, pidiendo que intenten enlazar esas frases mediante sinalefas. Para que la
actividad resulte ms ldica, durante el ejercicio los alumnos slo pueden ver la frase anterior
escrita por su compaero. Cuando todos los estudiantes han participado en el proceso, uno de
ellos escriba la historia en el encerado, y se analiza el resultado, que suele ser generalmente
cmico.
SANTAMARA BUSTO, Enrique, Anlisis y propuestas para la mejora de la comprensin oral del
espaol como lengua extranjera: el fenmeno de la sinalefa

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8_ Poemas: realizar recuentos silbicos en poemas con fuerte carga de sinalefas.
9_ Escuchar un poema y repetir en voz alta.
10_ Transformar o reconstruir frases sustituyendo algunos de sus elementos por otros que
favorezcan la aparicin de sinalefas.
Notas

1
Resulta sin embargo indudable que la similitud en la realizacin fnica del espaol con las lenguas
romnicas de estos estudiantes marca una diferencia a su favor respecto a estudiantes de lenguas
diferentes.
2
Teniendo en cuenta que dentro de una palabra nunca se juntan ms de tres vocales en una slaba. (T.
NAVARRO TOMS (1961: 69)
3
En este sentido la ortologa censura y critica especialmente los enlaces voclicos que provocan
confusin y variables interpretativas en el oyente, a raz de la relajacin en la articulacin fnica que
realiza el hablante.
4
Tradicionalmente la slaba ha sido uno de los conceptos ms debatidos por la Fontica y la Fonologa de
todas las lenguas. Para algunos lingistas la slaba es una entidad fonolgica y no necesariamente fontica
(NEZ CEDEO y MORALES FRONT 1999: 170) mientras que para otros (NAVARRO TOMS
1961: 26; ALBA 2001: 146-153, HLA 1973) es una unidad fontica de estructura acstica definida.
Nosotros somos partcipes de esta ltima consideracin. Brevemente podramos resumirla diciendo que la
slaba se caracteriza fonticamente por una tensin inicial creciente llamada explosiva-, una realizacin
plena central y una decreciente al final implosiva-, cuyo ncleo en espaol es la vocal, pudiendo ir
acompaada de mrgenes silbicos. Recomendamos a este respecto la magnfica obra de BOHUSLAV
HLA (1973) por su anlisis sobre las diferentes posturas y teoras establecidas sobre el tema a travs de
la historia.
5
Llamado glotal stop en ingls, coup de glotte en francs, o fester Anzatz por la lingstica alemana.
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