El mortero es una pasta formada por una mezcla de cemento, agua y agregado

fino como la arena. Es esencial en construccin ya que es el material con el que

se pegan los bloques de construccin como ladrillos, piedras, bloques de
hormign etc. Adems, se usa para rellenar los espacios que quedan entre los
bloques y para revocar las paredes.
El mortero se ha usado desde tiempos antiguos. Los primeros se hacan de barro
y arcilla. En Babilonia, haba escasez de piedras pero la arcilla era abundante, por
lo que las construcciones del lugar se hacan con ladrillos cosidos usando limo o
brea como mortero. Se afirma que los primeros en usar una forma de mortero
fueron los habitantes de Tappeh Sialk, Irn, en la construccin de los templos
zigurates en el ao 2900 a.C. En las primeras pirmides de Egipto, se us un
mortero de barro y arcilla para unir los bloques. En las siguientes pirmides usaron
morteros de limo o aljez, una mezcla de yeso y arena. Los siguientes en usar
mortero fueron los griegos, que usaban una mezcla de limo con ceniza volcnica
llamada puzolana. Luego fue conocido como mortero hidrulico, que permita el
endurecimiento bajo el agua. Ms adelante, los romanos mejoraron el uso del
mortero puzolnico y finalmente lo cambiaron por mortero con terracota molida
con agregado de xido de aluminio y xido de silicio. El mortero hidrulico se dej
de usar inexplicablemente, durante dos milenios. En la Edad Media, las catedrales
de construan con mortero de limo, y muchas estructuras no resistieron el contacto
con el agua.
Actualmente, hay muchas clases de morteros, entre los ms comunes podemos
encontrar el mortero de cemento y arena, que presenta mucha resistencia y se
seca y endurece rpidamente. Su desventaja es que no tiene mucha flexibilidad y
se puede resquebrajar con facilidad. Otro mortero es hecho de cal y arena. Es
ms flexible y fcil de aplicar, pero no es tan resistente ni impermeable. Tambin
se usa el mortero compuesto de cemento, cal y arena, que permite las ventajas de
los dos morteros anteriores. Para lograr ms resistencia, se aplica ms cemento;
si se prefiere mayor flexibilidad, se usa ms cal.
Otro mortero muy popular es el mortero de cemento Portland, que es una mezcla
de cemento Portland con arena y agua. Fue inventado en 1974 y se volvi muy
popular despus de la Primera Guerra Mundial, superando al mortero de limo para
las nuevas construcciones. La razn fue su capacidad de secar fuerte y
rpidamente. Es importante saber, que no se puede usar para reparar
construcciones con mortero de limo, ya que ste ltimo necesita mayor flexibilidad
y suavidad. El mortero de cemento Portland es la base del concreto, que se hace
con ste mortero en particular ms otros agregados.
Por ltimo, el mortero de limo tambin es muy usado. Su velocidad de fijacin no
es tan buena, pero se puede mejorar usando piedras calizas impuras en el horno o
kiln. De esa manera, se forma un limo hidrulico que se fija en contacto con el
agua. Ese limo se almacena como polvo seco. El mortero de limo se considera
respirable, que significa que permite a la humedad moverse libremente en l y se
evapore hacia la superficie, manteniendo las paredes secas. Si se reparara una
estructura construida con mortero de limo usando mortero de cemento, la
humedad ya no se evaporara y se concentrara detrs del cemento.
Mortero de yeso, se denomina mortero de yeso aquel elaborado a base de yeso y
arena y agua. Es menos resistente que otros morteros pero endurece.
Normalmente no se utiliza para levantar tabiques de divisin interiores; se emplea
con mayor frecuencia para fijar elementos de obra.
Mortero magro, se denomina al que tiene un porcentaje de finos inferiores al 15%.
Es un mortero poco plstico al cual se ha aadido una proporcin mayor de arena.
Morteros mixtos o bastardos. (Bastardos son los que en su mezcla solo contienen
dos aglomerantes), En los que se mezclan dos aglomerantes y otro tipo de
agregados.
Entre los cuales tenemos morteros de yeso y cal, debido a su resistencia al agua,
se usan en zonas con bastante lluvia; su superficie es poco porosa y presenta
cierta repelencia al agua. Tambin encontramos el mortero de cal y cemento, se
puede agregar arena que combina las cualidades de los anteriores, si en la masa
se mas cemento que la cal ser mas resistente y si la cantidad de cal es mayor
ser ms flexible.
Se denomina conglomerante al material capaz de unir fragmentos de uno o varios
materiales y dar cohesin al conjunto mediante transformaciones qumicas en su
masa que originan nuevos compuestos. Los conglomerantes son utilizados como
medio de ligazn, formando pastas llamadas morteros o argamasas.

Los aglomerantes son materiales capaces de unir fragmentos de una o varias
sustancias y dar cohesin al conjunto por mtodos exclusivamente fsicos; en los
conglomerantes es mediante procesos qumicos.
Tipos de conglomerantes

Conglomerantes areos: los que endurecen en contacto con el aire.
Conglomerantes hidrulicos: los que pueden endurecer en contacto con el aire y
sumergidos en agua.
Caractersticas de morteros

1) La plasticidad

Propiedad del mortero fresco de la que depende la mayor o menor aptitud para
poder tenderlos y rellenar completamente las juntas. De la plasticidad depende
lograr buena unin entre los elementos constructivos cuando colocamos
mampuestos as como disminuir la penetracin de agua en los cerramientos
terminados. La determinacin de la plasticidad se puede considerar haciendo
medidas de consistencia en cono de Abrahams y limitando el contenido de finos.
Consistencia media de 17 a 18 cm. y un contenido de fino < 15% en peso o 10% si
se usan plastificantes. (Referencia de la norma espaola NBE FL 90).

2) Resistencia a la comprensin

Es la propiedad ms indicativa del comportamiento del mortero en los
cerramientos portantes construidos con mampuestos. La resistencia debe ser lo
mas elevada posible aunque es conveniente que sea inferior a los elementos de
albailera que va a unir.

La NTE considera como resistencia optima de un mortero para muros una
resistencia a la compresin a los 28 das de 40 kp/cm2 que se podra obtener con
las siguientes mezclas:

CEMENTO CAL ARENA 1: 1: 7
CEMENTO ARENA 1: 6 (Esta dosificacin necesita siempre de aditivos por
plasticidad).

3) La adherencia

La adherencia puede entenderse debida a la penetracin de la pasta del mortero
en el elemento de albailera -mampuesto, sustrato- provocada por la succin
capilar que este ejerce. Le proporciona la capacidad de absorber tensiones
normales o tangenciales a la superficie de la interfase mortero / elemento de
albailera.

Los mecanismos de la adherencia actan en las fases del mortero fresco y del
mortero endurecido, tienen que ver con la reologa de la pasta en la etapa fresco.
Influye la naturaleza de la base: porosidad, rugosidad y existe una relacin directa
entre la resistencia a la compresin del cerramiento y la adherencia del mortero
endurecido. En el resultado final intervienen factores internos: composicin del
mortero y afinidad con la base y externo curado y condiciones de humedad de las
bases, espesores de las juntas.