EN PORTADA / ENTREVISTA

Zygmunt Bauman y los tiempos

de liquidacin
La riqueza de unos pocos no beneficia a todos. Esa es la tesis del nuevo
libro de Zygmunt Bauman
El pensador analiza los retos del presente: de la creciente desigualdad al
espionaje masivo

LOLA GALN 18 ENE 2014 - 00:00 CET
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Archivado en: Z Zy yg gm mu un nt t B Ba au um ma an n C Cr ri is si is s e ec co on n m mi ic ca a A Ad da am m S Sm mi it th h A Al la ai in n T To ou ur ra ai in ne e
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Zygmunt Bauman obtuvo en 2010 el Premio Prncipe de Asturias de Comunicacin y
Humanidades. / CRISTBAL MANUEL
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Zygmunt Bauman (Poznan, Polonia, 1925) predica con el ejemplo.
En su modesta casa de Leeds (Reino Unido), donde se instal a
principios de los aos setenta, huyendo de las purgas antisemitas
desatadas en su pas, no hay huella de esa pasin por lo nuevo que
caracteriza a nuestra sociedad consumista. Mobiliario, adornos,
alfombras, todo parece llevar aos en el mismo sitio en la vivienda
de este profesor emrito de la Universidad de Leeds, que le ha
dedicado un instituto. El pequeo saln, que se asoma a un jardn
invadido por las hojas cadas y el fragor de la vecina carretera, est
repleto de libros, gran pasin del dueo de la casa. Fiel a la
tradicin polaca, Bauman ofrece a la periodista un abundante
refrigerio: fresas con nata, pasteles de todo tipo y caf que l mismo
prepara, a las 10 de la maana.
Con su caracterstica aureola de pelo blanco, y la inseparable pipa
en el bolsillo, esperando el permiso de la visitante para encenderla,
Bauman tiene todo el aspecto del intelectual disidente, flagelo del
capitalismo salvaje, que tantos admiradores le ha valido en los
crculos antiglobalizacin. Pero el profesor es tambin un slido y
reputado analista, un implacable observador de nuestro mundo, sin
aparente vanidad. Premio Prncipe de Asturias de Comunicacin y
Humanidades (ex aequo con Alain Touraine), en 2010, Bauman
conserva una envidiable salud. A sus 88 aos recin cumplidos,
sigue dando conferencias y viajando por el mundo para
promocionar sus libros.
El ltimo, La riqueza de unos pocos nos beneficia a todos?, se
publica ahora en espaol editado por Paids. No es un libro
original, apunta Bauman. He recogido material de diferentes
investigaciones sobre la idea comn que relaciona felicidad y
riqueza. Cuando aumenta el PIB, aumenta la felicidad. Y se dice
que la gente que gana ms parece ms feliz. Pero hoy sabemos
que la felicidad no se mide tanto por la riqueza que uno acumula
como por su distribucin. En una sociedad desigual hay ms
suicidios, ms casos de depresin, ms criminalidad, ms miedo. O
sea que la afirmacin de que la riqueza de unos nos beneficia a
todos es doblemente errnea. Por un lado, no es verdad porque
para eso la gente tendra que invertir su riqueza, cosa que no ocurre
siempre, y por otro, porque no revierte en ms felicidad porque,
como hemos dicho, la felicidad depende de la igualdad, de la
equidad.
Sorprende, sin embargo, que Bauman considere nuestra sociedad
actual como una de las ms desiguales, cuando, al menos en el
mundo desarrollado, hemos dejado el hambre atrs, y la mayora de
los ciudadanos lleva una vida decente. El profesor est de acuerdo,
pero subraya un fenmeno inquietante. Hace 20 o 30 aos las
desigualdades entre las sociedades desarrolladas y las que no lo
eran creca, mientras que la desigualdad en el interior de una
misma sociedad (rica), disminua. Y creamos, al menos nosotros,
los europeos, que con nuestro Estado de bienestar habamos
solucionado el problema de la desigualdad. Pero desde hace 20 o
30 aos la distancia entre los pases desarrollados y la del resto del
mundo est disminuyendo, y, por el contrario, en el interior de las
sociedades ricas las desigualdades se estn disparando. Hay
informes que dicen que en Estados Unidos estas desigualdades
estn llegando a los niveles del siglo XIX.
Vivimos en la cultura
del consumismo. Mantenemos relaciones mientras
nos dan satisfaccin, igual que
un modelo de telfono
Una de las razones que explicaran esta trgica fractura hay que
buscarla en la globalizacin, que ha permitido a los empresarios
contratar a sus trabajadores en cualquier esquina del globo. Otra, y
muy ligada a la ltima crisis, es la erosin que est sufriendo la
clase media.
Es evidente que las clases medias se estn empobreciendo.
Podemos hablar ms que de proletariado de precariado, dice
Bauman. O sea viven en una situacin cada vez ms precaria. Lo
importante es que grandes sectores de las clases medias
pertenecen ahora al proletariado, que se ha ampliado. Aunque hoy
tengan trabajo ha desaparecido la certeza de que puedan tenerlo
maana. Viven en un estado de constante ansiedad.
Su libro aborda problemas que estamos padeciendo en Espaa,
donde cientos de miles de personas han perdido sus trabajos y no
pueden pagar sus hipotecas. Dicho esto, hay gente que asumi
riesgos enormes. No tenemos un poco la culpa tambin nosotros,
ciudadanos de a pie, de lo ocurrido? O es que es imposible resistir
la tentacin del consumo?
Bueno, es difcil responder. Vivimos en la cultura del consumismo,
no es ya simplemente consumo, porque consumir es totalmente
necesario. Consumismo significa que todo en nuestra vida se mide
con esos estndares de consumo. En primer lugar el planeta, que
es visto como un mero contenedor de potencial explotable. Pero
tambin las relaciones humanas se viven desde el punto de vista de
cliente y de objeto de consumo. Mantenemos a nuestro compaero
o compaera a nuestro lado mientras nos produce satisfaccin,
igual que un modelo de telfono. En una relacin entre humanos
aplicar este sistema causa muchsimo sufrimiento. Cambiar esta
situacin exigira una verdadera revolucin cultural. Es normal que
queramos ser felices, pero hemos olvidado todas las formas de ser
felices. Solo nos queda una, la felicidad de comprar. Cuando uno
compra algo que desea se siente feliz, pero es un fenmeno
temporal.
Bauman recuerda que en la Europa oriental de su primera juventud,
la gente era bastante feliz. No tenan mucho que comprar, pero
vivan en comunidades solidarias, con buenos vecinos, que se
ayudaban entre s, cooperaban, y eso les daba seguridad, y, por
otro lado, eran artesanos, o gente que en palabras del socilogo
americano Thorstein Veblen tena ese instinto de la humanidad
trabajadora. La felicidad deriva del trabajo bien hecho. La
satisfaccin que eso produce es extraordinaria. En nuestra
sociedad, en cambio, nos definimos no por lo que hacemos sino por
lo que compramos.
El socilogo, hijo de una pareja de judos polacos, pas la infancia y
parte de la adolescencia en Polonia, pero sus padres huyeron del
pas tras la invasin alemana, en 1939, y se instalaron en la Unin
Sovitica. Bauman particip de lleno en la Segunda Guerra Mundial,
combatiendo en las filas del ejrcito polaco controlado por los
soviticos, y trabaj para los servicios de informacin militares, en la
inmediata posguerra.
Viv en Polonia esos aos, cuenta el profesor. Despus de la
Segunda Guerra Mundial el desempleo era masivo y el pas estaba
destruido. Entonces llegaron los que proponan entregar las tierras
a los campesinos y las fbricas a los trabajadores, y generaron un
entusiasmo enorme. La propuesta era trabajar juntos y reconstruir el
pas devastado. El programa era hermoso, recuerda Bauman
jugueteando con su pipa, que no acaba de tirar. La realidad result
no serlo tanto. Y el viejo profesor no escatima crticas a la ideologa
en la que crey. Como sabe, hay dos clases de totalitarismos, el
nazismo y el comunismo. Tenan bastantes similitudes, pero entre
las diferencias hay una importante. Se le puede acusar al nazismo
de infinidad de crmenes, pero no de hipocresa. Desde el primer
momento, los nazis dijeron claramente lo que pretendan hacer.
Queran dominar todos los pases y asegurar la supremaca del III
Reich, y aniquilar a los judos, y es lo que hicieron. Mientras que el
comunismo era una fortaleza de la hipocresa. El mensaje terico se
basaba en los lemas de la Ilustracin, Libert, galit, Fraternit,
pero la prctica era muy diferente. La gente viva mintiendo.
La seguridad sin
libertad nos hace esclavos, pero con libertad sin
seguridad eres una especie de plancton, no un
ser humano
Usted ya no es comunista, pero sigue siendo de izquierdas.
S, porque creo todava en la igualdad. Creo todava que la libert
es ms importante que la seguridad. No haba desempleo en la
Rusia sovitica. Haba seguridad, acceso a una educacin, a un
sistema de salud bsico, pero nada de libertad.
Y, sin embargo, usted mismo ha criticado a la izquierda por no
ofrecer una verdadera alternativa a la sociedad actual.
Es cierto. No hay un modelo de sociedad alternativo. La izquierda
solo sabe decirle a la derecha, cualquier cosa que hagan ustedes
nosotros la hacemos mejor. Cuesta distinguir entre Gobiernos de
izquierda y de derecha, la verdad.
Y eso hace a las sociedades desarrolladas ms homogneas,
intercambiables entre s, definibles con el adjetivo de lquidas que
acu el socilogo polaco (con pasaporte britnico) hace una
dcada. Una definicin perfecta para la sociedad posmoderna,
consumista y banal, en perpetuo movimiento, en contraposicin a la
vieja y slida sociedad del pasado. Hasta qu punto esta sociedad
lquida es la cumbre del capitalismo anglosajn?
Bauman reflexiona un momento antes de responder. Hay muchas
variedades de capitalismo. Es cierto que los anglosajones han
creado un modelo que los dems pases han imitado enseguida.
Mientras, en los pases escandinavos se pagan impuestos altos y, a
cambio, la gente tiene excelentes servicios gratuitos, y han optado
por recortar la libertad de mercado a cambio de ms seguridad
existencial, en Reino Unido se opta por la libertad total. Hay que
gastar fortunas para obtener una educacin, y hay que pagar
mdicos privados para tener buena atencin sanitaria, es cierto.
Estamos constantemente presionados por dos valores opuestos y
necesarios: libertad y seguridad. Seguridad sin libertad nos
convierte en esclavos, y si tienes libertad sin seguridad eres una
especie de plancton, flotando por ah, no un ser humano. Los dos
extremos son insoportables, hay que combinarlos.
Libertad y seguridad son los dos polos entre los que se mueven las
alternativas polticas que se nos ofrecen en el mundo de hoy,
marcado por la superproduccin y los ajustes violentos del
mercado. Un mundo que no reconoceran los padres de la
economa moderna, como Adam Smith. Es cierto. Tenan la idea de
que el crecimiento econmico era un fenmeno temporal, porque
pensaban errneamente que la gente iba a comprar solo lo
necesario para cubrir sus necesidades. As es que muy
razonablemente calculaban los productos que tendran que ser
producidos. Todo era una montona repeticin de las necesidades
de acuerdo con el crecimiento de la poblacin. No se dieron cuenta
de que en la sociedad de consumo no se va a las tiendas solo para
reemplazar lo roto o lo consumido, sino a satisfacer los propios
deseos. Y los deseos son infinitos.
Las nuevas generaciones, crecidas en una atmsfera de
consumismo brutal, inician su aprendizaje en el sistema desde muy
temprano y, a menudo, en familia, como cuenta Bauman, atento
observador de una de las sociedades abanderadas del
consumismo, la britnica. George Ritzer llama a los centros
comerciales templos de consumo. Los domingos por la maana las
familias britnicas no van a misa, van al centro comercial. Y es la
gran salida familiar de la semana. Van no solo a comprar, sino a
disfrutar mirando, viendo lo que hay.
Bauman quiere terminar la entrevista. Se siente fatigado.
Escuchndole hablar una lamenta que alguien con su apasionante
biografa haya renunciado a escribir sus memorias.
Mi esposa escribi dos volmenes de memorias. Era una persona
que perciba el mundo en imgenes, pero yo soy persona de
conceptos, y no, no me lo planteo. Ella era la que describa
nuestras experiencias cuando bamos a algn encuentro, y de esa
forma yo he llegado a ser consciente de lo que vivimos. Tena un
gran talento para eso. Yo no lo tengo.

Zygmunt Bauman. La riqueza de unos pocos nos beneficia a todos?
Traduccin de Alicia Capel. Paids. Barcelona, 2014. 112 pginas. 13,95 euros.
Vigilancia lquida. Traduccin de Alicia Capel. Paids. Barcelona, 2013. 173
pginas. 14,95 euros. La cultura en el mundo de la modernidad
lquida.Traduccin de Lilia Mosconi. Fondo de Cultura Econmica. Madrid,
2013. 102 pginas. 13 euros. Sobre la educacin en un mundo
lquido.Traduccin de Dolores Pays Puigarnau. Paids. Barcelona, 2013. 151
pginas. 15,90 euros.