RESOLVER LOS PROBLEMASINTELIGENTEMENTE

Los problemas se presentan de formas muy variadas. En efecto, yo me enfrento a un

problema si tengo que descubrir mi modo de expresarme por no estar en mi ambiente
o si tengo que dar con el mtodo para facilitar el aprendizaje del uso del imperfecto a
los que hablan ingls. Se puede afirmar que existe un problema cuando se dan una o
muchas diferencias entre una situacin real y una deseada. !ero un problema tiene
otra caracter"stica m#s importante$ el que sea la persona interesada la que tenga que
descubrir cmo ha de actuar para reducir o eliminar esas diferencias %&ourne y otros,
'()(*.
+l ser muy diferentes los problemas y no tener caracter"sticas comunes frente a las
que bastar"a con reaccionar, su solucin se presenta como un proceso complejo
formado por un gran n,mero de operaciones que se ordenan seg,n las circunstancias.
Esto exige cierta capacidad intelectual que hay que adquirir.
-undamentalmente, la solucin de problemas conlleva tres grandes procesos$ el
planteamiento del problema, la aplicacin de los conocimientos y de las habilidades y
la evaluacin de la validez de las soluciones aportadas %.agne, '(/0*. 1ada uno de
estos procesos necesita muchas operaciones. !ara el objetivo de nuestra reflexin, no
nos detendremos en cada una de ellas, sino solamente en los tres procesos
fundamentales.
El planteamiento de los problemas
El proceso para resolver problemas arranca necesariamente del planteamiento del
mismo. 23e dnde se parte y adnde se quiere ir4 Esto exige que se concrete qu
elementos est#n presentes y qu interaccin se da entre ellos. 5#s adelante, se podr#
preguntar cmo modificar esa interaccin.
El planteamiento que uno hace de un problema puede expresar se en una imagen o
en una proposicin verbal. La utilidad primordial del planteamiento es desprender la
memoria de trabajo de una gran cantidad de informacin por tratar. +l vincular las
informaciones a categor"as o enunciados, el n,mero de elementos para tratar se
reduce. +dem#s, cuando las situaciones son complejas, estos planteamientos deben
apoyarse en un soporte externo$ los dedos de la mano, una hoja de papel, trazos en la
arena, etc. Esto es lo que permite estudiar el planteamiento de los problemas.

La investigacin muestra una notable diferencia entre los planteamientos de los
especialistas y los realizados por aficionados o principiantes. El planteamiento de un
problema hecho por un especialista destaca siempre los principios que est#n en juego
en la situacin, mientras que el de un aficionado intenta, por su parte, combinar los
atributos que est#n estrechamente unidos a los datos f#cticos, externos y perceptibles.

+dem#s, los individuos difieren en el modo de agrupar los datos. +s", para un mismo
problema, pueden confeccionar listas de elementos, destacar relaciones formando
mapas conceptuales o, tambin, construyendo cuadros. 1ada modo de plantear un
problema tiene sus propiedades, que repercuten en su utilidad respecto del problema
por resolver. +s", el mapa o el cuadro dan una idea de lo que se combina, cosa que no
hace la lista. El cuadro slo proporciona una organizacin de los elementos que pone
en relacin las categor"as a las que stas pertenecen. !or causa de esto, las personas
que utilizan el cuadro encuentran m#s f#cil mente la solucin, cuando se trata de un
problema de asociacin de elementos %Sch6artz, '()'*.
7
Saint89nge, 5ichel %:;;;* <o explico pero ellos= 2aprenden4, &iblioteca para la
actualizacin del maestro, 5xico, SE!>-1E, pp. ''; y '', ''?8''/.
1
El modo de agrupar depende de nuestra capacidad para determinar un contenido
concreto para el interrogante que nos plantea el problema. 23ebemos encontrar una
palabra, una frmula, el nombre de una persona, el nombre de una ciudad, un n,mero,
etc.4 Esto es lo que nos permite crear un contexto de investigacin, establecer el
terreno en que deber"a encontrarse la informacin que necesitamos.
Si existiera un n,mero limitado de problemas y uno pudiera asociar a cada uno de
ellos una solucin espec"fica, bastar"a, para encontrar la respuesta, con decir$
@i+curdateA@ 3e hecho, los problemas son tan numerosos y tan diferentes que nos es
necesario llegar a recuperar, en cada caso, los elementos de informacin que hemos
almacenado en nuestra memoria a largo plazo y que pueden guardar relacin con el
problema planteado. Lo mismo que la estructura del problema es la que pide la
solucin m#s f#cil, la calidad del planteamiento que nos hacemos es la que determina
tambin la rapidez con que llegamos a resolverlo.
Desarrollar la capacidad para resoler problemas
Boy, la investigacin demuestra que una enseCanza enfocada a la organizacin de los
conocimientos tiene un efecto claramente positivo en el desarrollo de la capacidad
para resolver problemas %.agne, '(/0*. Se da por supuesto que no basta con poner
en pr#ctica estrategias para que la capacidad se desarrolle. Entonces 21mo puede
contribuir eficazmente la enseCanza al desarrollo de los procesos para resolver
problemas4
Presentar problemas a los alumnos
1on mucha frecuencia existe confusin entre problemas y ejercicios. Esto hace que un
buen n,mero de problemas planteados a los alumnos no les causen realmente
dificultad alguna. En efecto, si el profesor acaba de explicar un algoritmo, de ofrecer un
procedimiento para la solucin de problemas concretos y lo pone a prueba aplic#ndolo
a una serie de problemas semejantes, la solucin queda reducida a la mera aplicacin
de un algoritmo conocido. Las directrices para el trabajo son elocuentes$ @1on la
ayuda de la frmula D, encuentren las respuestas a los problemas siguientes@. Se
trata, por lo tanto, de ejercicios de aplicacin de un, algoritmo ya conocido. En
realidad, un problema no se propone as". Se hace presentando situaciones en las que
se da disonancia, diferencia, distancia entre lo existente y lo deseado.
Los problemas se plantean, entonces, antes de que las soluciones se hayan
encontradoE los ejercicios, despus de que se haya dado una solucin a una situacin
an#loga. Es f#cil proponer @problemas@ a los alumnos, pero enfrentarlos a situaciones
que les plantean realmente un problema no lo es tanto.
Deducir los planteamientos
1onviene que los alumnos puedan configurar, con la ayuda de indicaciones, la
naturaleza de los problemas que les son propuestos. La enseCanza debe poner en
claro lo que diferencia a la situacin problem#tica de la solucin aceptable. !or lo
tanto, hay que ofrecer indicios y hacer que los alumnos los identifiquen en diversas
situaciones. y tambin hay que llevar a los alumnos a definir los criterios de una
situacin aceptable.
Fnteresa igualmente ofrecer modelos expl"citos que estructuren la interaccin de los
diversos componentes de los fenmenos estudiados. Go basta, entonces, con
enumerar los elementos presentes. Bay que @ilustrar@ su organizacin con esquemas
donde las relaciones se han explicitado.
2
!or ,ltimo, es necesario verificar el planteamiento que alumnos hacen de los
problemas. Esto permite comprender las dificultades que experimentan para encontrar
las soluciones posibles. !edir a los alumnos que completen un cuadro de doble
entrada a partir de un texto, por ejemplo, para pedirles a continuacin concretar los
elementos que ayudan a responder ciertas cuestiones, puede hacer m#s f#cil el
proceso de planteamiento.
Relacionar los indicios y los conocimientos adquiridos
Les conviene a los alumnos comprobar que los nuevos conocimientos adquiridos
sirven para resolver problemas que ellos antes no hubieran advertido o no hubieran
podido resolver. !ara esto, es necesario que el profesor relacione los indicios reales y
los conocimientos correspondientes a los que remiten.
Explicitar las estrategias utilizadas
Los alumnos son informados con mucha frecuencia de los resultados obtenidos en la
b,squeda de soluciones a algunos problemas. 5#s raramente tienen la oportunidad de
aprender cmo se ha procedido para conseguirlos. En ciertos temas se les pide
igualmente que comprendan realmente a qu problemas se aplican pero, sobre todo,
sin que comprendan por qu y cmo se ha llegado a adoptar esos algoritmos.
!or eso, conviene iniciar a los alumnos no slo en la aplicacin de algoritmos, sino
tambin en el proceso de su elaboracin. +s", una enseCanza que nunca se interesara
en el proceso de elaboracin de los algoritmos se podr"a considerar tan incompleta
como otra que nunca garantizara el dominio de un algoritmo y de su aplicacin
%&ourjolly, '(/?*.
Lo mismo puede decirse del procedimiento heur"stico. 1on frecuencia los alumnos
tienen que realizar trabajos en los que no slo los problemas por resolver no est#n
explicados sino que, adem#s, las etapas por recorrer est#n poco controladas o no
est#n claras. Es necesario, en el transcurso del proceso, al menos al comienzo, poder
evaluar cmo va aplicando el alumno una estrategia de solucin de problemas, con el
fin de poder ayudarle a resolver las dificultades de cada una de las etapas.
Proceder por complejidad creciente
La investigacin demuestra que la forma en que un problema se presenta repercute en
la dificultad con que una persona va a encontrar una solucin. +l comienzo, conviene
que las primeras tentativas de solucin descansen en m"nimos cambios del problema
tal como fue planteado. Los indicios proporcionados deben ser ,tiles y no engaCosos.
1omo un mismo problema puede ser planteado de diferentes formas y esto entraCa
mayores o menores dificultades en la b,squeda de una solucin, hay que comenzar
por los planteamientos en los que los indicios son bastante parecidos a los utilizados
en los anteriores ejemplos.
Proponer ejercicios
Hna vez que el proceso de solucin de un tipo de problemas es conocido, hay que
aplicarlo a un n,mero mayor de casos para que se cree cierto h#bito. Ista es la
funcin principal de los ejercicios. 1onviene que stos contengan indicios semejantes
a los que han servido en la enseCanza, que remitan a conocimientos ya integrados y
que exijan estrategias conocidas.
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Establecer criterios de evaluacin
Siendo la evaluacin una fase indispensable en la solucin de problemas, interesa que
los alumnos desarrollen la capacidad de fijar criterios de validez de sus soluciones y
aprendan a aplicarlos. El proceso de evaluacin debe ser integrado por los mismos
alumnos. Esto determina, en ,ltimo trmino, la posibilidad de ejercitar su autonom"a.
19G1LHSFJG
Lo que aparece, a primera vista, como una capacidad general para resolver problemas
es, en realidad, un conjunto de habilidades que ayudan a aplicar el modo de solucionar
problemas en campos concretos. El dominio en un #rea de conocimientos por su
estructuracin alrededor de principios y conceptos, la capacidad de plantearse
acertadamente lo que constituye un problema en esa #rea, el conocimiento de las
estrategias de solucin de problemas %generales o particulares* y la capacidad de
evaluar los resultados son habilidades indispensables para aplicar el proceso de
solucin de problemas.
1on el fin de llevar a los alumnos a utilizar, en la vida ordinaria y en diversas
situaciones de aprendizaje, los conocimientos adquiridos en la escuela, es necesario,
por ,ltimo, que el aprendizaje se organice como un proceso para solucionar
problemas. !ara que se consiga, los alumnos tienen que percibir que los
conocimientos abordados ayudan a comprender ya intervenir en situaciones que ellos
consideran para s" problem#ticas. 1on demasiada frecuencia, los alumnos slo son
situados frente a ejercicios de repeticin. Ellos deben verse obligados a resolver
realmente problemas.
La enseCanza puede facilitar el desarrollo de las habilidades para resolver problemas,
en tanto que no est concebida como exposicin de conocimientos que nunca se
utilizan ni se vinculan expl"citamente a un proceso de solucin de problemas. Se
aprende para actuar, para resolver problemas.
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