Corte por chorro de agua con agua pura o abrasivo

En el corte por chorro de agua los materiales blandos se cortan con el procedimiento de agua pura,
los materiales ms duros con adicin de productos abrasivos en el procedimiento de corte
abrasivo.
El procedimiento de corte de agua pura
Este procedimiento de corte se emplea en primera lnea para materiales blandos como p.ej.
materiales sintticos, textiles, papel, materiales de obturacin, lminas de metal, madera terciada,
productos alimenticios o materiales similares. En este caso se presuriza agua corriente y se
expulsa por un orificio de piedra preciosa, generando un chorro de corte con un enorme contenido
de energa. Este chorro sale del orificio a una velocidad de hasta el triple de la velocidad del sonido
y permite el corte de materiales con una velocidad de corte muy elevada (la velocidad exacta de
corte depende del material).


Muestra de corte por agua pura
Procedimiento de corte abrasivo
Los procedimientos de corte abrasivo se emplean para materiales ms duros como metales, vidrio,
minerales, hormign, productos cermicos, aluminio o slice.
En aplicaciones en las que el corte de agua pura choca contra sus lmites de prestaciones, se
emplea el corte abrasivo. En el proceso de corte abrasivo se aaden agentes abrasivos al chorro
de agua (como partculas finas). Tras la adicin del abrasivo, el agua, aire y abrasivo se mezclan
entre s en la cmara de mezcla y salen por el focalizador, centrados y con la mxima velocidad.
De este modo se genera un chorro de agua con un elevado contenido de energa, que tambin
secciona materiales de grandes espesores y diferente composicin, como p.ej. metales, productos
cermicos, minerales, incluso cristales blindados, o bien aplica orificios/aberturas en estos.



Materiales a los que se le aplica
Este sistema, sin aadirle abrasivo, permite trabajar sobre:
Caucho
Tapizado de vehculos
Polipropileno
Cartn
Papel
Goma
Espuma
Materiales para empaque
Fibra de vidrio
Cualquier tipo de material que no sea metlico.

Si al chorro de agua se le aade abrasivo es capaz de mecanizar:
Kevlar
Vidrio
Grafito epoxi
Cermica
Mrmol
Vigas de hormign
Titanio
Bronce de aluminio
Granito
Aluminio
Acero
Acero de carbn
Acero inoxidable
Acero templado
Latn
Otros materiales de espesores de un mximo de 200mm.

1. INTRODUCCIN
En general, este mtodo trabaja forzando un cierto caudal de agua altamente
presurizado a travs de un orificio de un dimetro muy pequeo (tobera), formando de
esta forma un delgado chorro de altsima velocidad. Este chorro impacta el material
con una gran fuerza en un rea muy reducida, lo que provoca pequeas grietas que
con la persistencia del impacto del chorro erosiona el material, por lo que se habla de
micro-erosin.
Existen dos sistemas que emplean el principio antes descrito, el que emplea slo agua
y que es empleado para cortar todo tipo de materiales blandos, como por ejemplo:
madera, alimentos, plsticos, etc. Y el otro sistema de similares caractersticas pero
que slo difiere en el ingreso de un abrasivo al chorro, para permitir el corte de
materiales duros como: aceros, titanio, aleaciones, etc.



Fig. 1. Inyector agua - abrasivo [2].

Algunas de las principales ventajas de este mtodo por sobre los mtodos
convencionales son: corte fro (no existe calor que pueda afectar al material), es multi-
direccional (puede cortar en cualquier direccin), perfora la mayora de los materiales
en el corte (sin necesidad de hacerlo previamente), no existe agrietamiento,
ambientalmente amistosos (no existen: gases peligrosos, humos, radiaciones UV),
ahorro de material por ancho de corte reducido.
Las principales desventajas de este mtodo, radican en que en algunos casos de
materiales de grandes espesores y de gran dureza, el tiempo requerido para ser
cortado puede ser muy largo y elevar en gran medida sus costos. Adems en grandes
espesores la forma vertical ideal del corte tiende a distorsionarse, incrementado en
ocasiones por una incorrecta velocidad de corte. [2]
2. EL MTODO
Los investigadores de est materia, se han basado en las leyes fundamentales de la
fsica y la mecnica de los fluidos para interpretar los fenmenos que aqu ocurren. Por
ejemplo, el chorro impacta el material con una cierta energa cintica Ea y abandona el
material con una energa Eex., la cual debe ser menor que la inicial para que se
produzca el corte. La diferencia de estas dos energas es la energa disipada Edis.,
producto del impacto, la friccin, etc., en el corte.
Edis = Ea - Eex (1)
La energa cintica depende directamente de los flujos msicos de agua y abrasivo, as
como tambin de la velocidad del chorro agua-abrasivo que depende de la presin de
agua generada por la bomba y de la eficiencia del inyector.
Para que se logre el corte, los investigadores han podido comprobar, que existe una
presin lmite entre el xito del corte y el fracaso de ste, que se puede denominar
presin crtica, la que vara para los diferentes materiales y espesores. Pero tambin
influyen otros parmetros en el xito del corte como: la cantidad de abrasivo, tipo de
ste, cantidad de agua, dimetros de tobera/tubo colector.
La eleccin de una correcta presin de trabajo y de los parmetros de operacin,
influyen de manera importante en el corte, tanto en su capacidad y calidad como en
los costos. Por lo cual existen software de simulacin que permite tener una idea de
cmo resultara el corte, principalmente a travs de la velocidad de corte posible de
obtener. [1]
2.1. Sistemas Generadores de Presin.
Existen dos sistemas principales para generar la presin necesaria, las bombas de
mbolos y el llamado intensificador de presin. Las primeras poseen generalmente
tres mbolos conectados a un cigeal e impulsado por un motor elctrico. Pueden
llegar a generar presiones bajas y medias (hasta 344 Mpa en ltimos diseos) sin
problemas. La principal ventaja de estas bombas es que es muy eficiente en las
presiones mencionadas y su principal desventaja es que sobre estas presiones se torna
insegura y produce importante variabilidad en el caudal de entrega.



Fig. 2. Bomba de mbolos [3].

El intensificador de presin consiste principalmente en un cilindro con diferencia de
dimetros y un pistn con igual diferencia. La seccin del pistn con mayor dimetro
es impulsado por un fluido hidrulico, produciendo una presin mucho mayor sobre el
agua debido a la diferencia de dimetros (en una relacin seccin pistn-aumento de
presin de 1:10 a 1:25). Las presiones normales que pueden generar son por sobre los
400Mpa y se a llegado a los 690Mpa en algunos equipos modernos.
Su principal ventaja radica en la alta presin que puede generar y que puede alimentar
a varios inyectores simultneamente, y en contra, su baja eficiencia debido al sistema
hidrulico que posee, ya que pierde potencia por el calor que necesita disipar mediante
un sistema intercambiador, adems de necesitar un acumulador de presin debido a su
gran variabilidad de entrega.[4]



Fig. 3. Intensificador de presin doble [4].

2.2. Abrasivos empleados
En general los abrasivos que se emplean o que dan buenos resultados en el corte
deben poseer ciertas caractersticas adecuadas como: buena estructura, una dureza
adecuada, un buen comportamiento mecnico y tener un grano de forma y distribucin
adecuadas. Para cortar materiales, como acero por ejemplo, son adecuados abrasivos
con granos duros y de formas afiladas y para materiales como aluminio son preferibles
los de granos ms blandos y no de gran calidad, lo que lo hace ms econmico.
Los abrasivos ms utilizados son: Granate, Oxido de Aluminio, Olivino, Arena Silica,
entre otros. Siendo el Granate tipo Almandino el que presenta caractersticas ms
estables y que permite ser empleado sobre gran cantidad de materiales, por lo que es
el ms popular a nivel mundial.[1]
2.3. Introduccin del Abrasivo
Una vez que el chorro de agua pasa por la tobera, su velocidad se incrementa de gran
manera, entrando luego a una zona de un dimetro bastante mayor o zona de mezcla.
Debido a la altsima velocidad con que ingresa a esta zona, se produce un fenmeno
llamado depresin o efecto Venturi, el que es aprovechado para succionar las
partculas de abrasivo y agregarlas al chorro.
Normalmente la alimentacin del abrasivo hacia el inyector se realiza por medio de un
pequeo recipiente cercano a este y que a su vez es surtido neumticamente desde un
recipiente de mayor tamao. Tambin existen otros sistemas, como por ejemplo: el
que parte del agua de alta presin es desviada hacia un estanque donde se mezcla con
el abrasivo y es conducida al inyector, o bien otro sistema el cual el agua y el abrasivo,
previamente mezclados, son impulsados al inyector por una membrana accionada por
parte del fluido hidrulico que impulsa al intensificador de presin y conducido al
inyector para la descarga. [1]
2.4. Equipos
Existe actualmente una gran variedad de equipos en el mercado, que permiten realizar
gran cantidad de trabajos. Equipos de tamaos pequeos para realizar trabajos muy
precisos y delicados, equipos de tamaos medios para pequeas industrias y grandes
equipos para satisfacer grandes demandas de trabajo.



Fig. 4. Equipo pequeo [5].



Fig. 5. Equipo de gran capacidad [5].

Los equipos actuales de esta tecnologa poseen poderosos sistemas de control
computacionales en dos ejes de desplazamiento, en sistemas con inyectores
convencionales, y hasta seis ejes en sistemas con inyectores robotizados que permiten
gran capacidad de movimiento del inyector para realizar complicados trabajos.
En lo que respecta a los costos, el valor comercial aproximado vara normalmente
entre US$90.000 a US$200.000 (segn el tamao y capacidades) y unas cuantas
veces ms si se trata de equipos robotizados. [5]
El futuro de este mtodo se espera bastante auspicioso, ya que existen a nivel mundial
una gran y creciente cantidad de centros de investigacin y desarrollo de esta
tecnologa, los que han alcanzado logros importantes slo en las ltimas dcadas,
provocando que cada vez ms compaas la integren dentro de sus procesos.


Tipos de abrasivos
Granate. (minerales silicatos que tienen en comn presentar todos ellos la misma estructura
de cristales, en forma de dodecaedros o trapezoedros.)
Oxido de Aluminio.
Olivino.
Arena Silica. (Material cuyo rango granulomtrico comprende de 1/16 a 2 mm de dimetro. Su composicin
qumica la constituye ntegramente el bixido de silicio (Si02))

Todos los silicatos estn compuestos por silicio y oxgeno. Estos elementos pueden estar
acompaados de otros entre los que destacan aluminio, hierro,magnesio o calcio.