Avenidas torrenciales (San Carlos, 1990)

Kenia Baquero, Agner Manrique.

Se les llama Avenidas torrenciales a un tipo de movimiento en masa que se
caracteriza por el flujo rpido de una mezcla de slidos y agua que pueden
desplazarse a grandes velocidades. Este tipo de movimiento tiene ms
posibilidades de presentarse en cuencas de montaas, con fuertes gradientes y
reas moderadas.

Las avenidas torrenciales, tambin llamadas crecientes torrenciales son poco
estudiadas en Colombia y en algunos registros se confunden con avalanchas, lo
que dificulta su estudio al analizar la base de datos histricos.

El alto poder destructivo de una avenida tiene lugar cuando al menos se da
simultneamente los siguientes factores:
Cuencas con altos gradientes y reas medias.
Precipitaciones de gran intensidad.
Disponibilidad de material tipo limos y arcillas que puedan ser puestos en
movimiento por la creciente.
Cambios bruscos en el gradiente de la quebrada.

El valle de aburra es un profundo y estrecho valle que tiene como principal eje
fluvial al rio Medelln; la mayora de los afluentes de este rio nacen en el interior
del valle y son cuencas cortas con un alto gradiente y altas velocidades; estas
caractersticas fsicas sumadas a la forma como se ha dado la ocupacin de
laderas hacen que el valle de aburra sea susceptible a diferentes tipos de
fenmenos naturales como las avenidas torrenciales.

San Carlos est ubicado en el oriente antioqueo a 1000 msnm, con una
temperatura promedio de 23 C.
El 21 de septiembre de 1990 este municipio se vio afectado por una avenida
torrencial que se produjo en la cuenca alta del rio San Carlos, en la parte oriental
de la cordillera central.
La fuerte lluvia que desencadeno este evento comenz a las 20:00 del 21 de
septiembre y termino a las 4:00 del da siguiente, estas fuertes precipitaciones
estuvieron concentradas en pequeas cabeceras del Rio san Carlos y en total
cayeron 231 mm que equivalen al 5 % de precipitacin anual. Este fuerte
aguacero provoco un flujo denso controlado por diferentes procesos
geomorfolgicos que arrastro materiales de diversos tamaos, desde arcillas hasta
bloques con dimetros de 8 m.
La ocurrencia de este tipo de fenmenos es difcil de establecer; pero en san
Carlos, el registro sedimentario en los depsitos recientes permiti estimar la
recurrencia mnima de este tipo de eventos. Las cenizas volcnicas de depsitos
torrenciales fueron correlacionadas con otras de la regin de edad conocida, esto
permiti establecer que en los ltimos 10000 aos al menos dos eventos
torrenciales han tenido lugar en la regin.

Este evento fue catalogado como convulsivo debido a la alta liberacin de energa
que se llev a cabo y que provoco muchas muertes, unas 260 personas
evacuadas, 27 casa destruidas y 30 ms averiadas. Tambin se vieron afectados
varios puentes y la central hidroelctrica de la caldera quedo prcticamente
destruida debido a las inundaciones que se presentaron y a los grandes bloques
que fueron transportados por la avenida torrencial.