Es una hipersensibilidad a una partcula o sustancia que, si se inhala, ingiere o toca, produce

unos sntomas caractersticos.

La sustancia a la que se es alrgico se denomina "alrgeno", y los sntomas provocados son definidos
como "reacciones alrgicas". Cuando un alrgeno penetra en el organismo de un sujeto alrgico,
el sistema inmunitario de ste responde produciendo una gran cantidad de anticuerpos llamados IgE. La
sucesiva exposicin al mismo alrgeno producir la liberacin de mediadores qumicos, en particular
la histamina, que producirn los sntomas tpicos de la reaccin alrgica.
La histamina es una amina idazlica involucrada en las respuestas locales del sistema inmune. Tambin
regula funciones normales en el estmago y acta como neurotransmisor en el sistema nervioso central.
Una nueva evidencia tambin indica que la histamina desempea una funcin en
la quimiotaxis de glbulos blancos como los eosinfilos.


Sintomatologa o semiologa:
Cutneos: eczema de contacto, urticaria y edema angioneural
Pulmonares: asma, neumopata intersticial, neumopata en eosinfilos
Oculares: conjuntivitis, queratitis
Otorrinolaringolgicos : rinitis, sinusitis, epistaxis, anosmia
Digestivos: vmitos, diarreas, dolor abdominal
Hematolgicos: anemia, trombopenia, leucopenia, eosinofilia



Las caractersticas clnicas generales de las reacciones alrgicas son:
Anafilaxis (Shock anafilctico): Es un sndrome caracterizado por una migracin masiva desde los
vasos sanguneos de lquidos a los tejidos provocando inflamacin en distintos rganos del cuerpo
humano y taquicardia e hipotensin; si no se trata como una urgencia vital, provoca la muerte por
colapso cardaco. Segn el modo de presentacin, existen dos tipos:
Inmediata: Se produce normalmente cuando el alrgeno entra en el torrente sanguneo
rpidamente. Las causas son principalmente por medicamentos y picaduras de insectos.
Retardada: Cuando un alrgeno entra en contacto con el ser humano por va digestiva, contacto
o inhalada. Las causas son alimentos, medicamentos por va oral, latex por contacto cutneo,
etc.



Hay que tener en cuenta que no todas las anafilaxis son alrgicas. A las anafilaxis no alrgicas se
denominan reacciones anafilactoides y se cree segn varios estudios de laboratorio que estn
provocadas por la IgG.
Rinitis alrgica: Afecta a la mucosa nasal y es causada por plenes de rboles, gramneas, etc.
Trastornos gastrointestinales: Naseas, vmitos y diarrea.
Rash cutneo: Erupcin cutnea derivada de una alergia a una sustancia.
Asma extrnseca: Es una enfermedad inflamatoria muy compleja que afecta a los bronquios y
bronquiolos donde una sustancia que resulta normalmente inerte para el ser humano acta como
un disparador del proceso de inflamacin de los tejidos orgnicos de la mucosa bronquial mediados
por la IgE. Constituye ms del 50% de los casos de asma. Se caracteriza por su predominio nocturno
junto a una hiperactividad de las vas respiratorias bajas frente a la exposicin a antgenos comunes
inhalados del medio ambiente.
Cuando ms temprana sea la deteccin de esta alteracin pulmonar, mayores sern las
posibilidades de revertirlo mediante el empleo de frmacos. La principal medida de prevencin
primaria consiste en identificar y evitar el contacto con el/los alrgeno/s y luego recurrir a la
farmacoterapia.

Para diagnosticar una enfermedad alrgica se debe establecer una correlacin entre la
sintomatologa observada, un alrgeno desencadenante y la participacin del sistema inmune, esto
se inicia con una historia clnica del paciente, considerando los antecedentes familiares, y un
examen fsico. En muchos casos se debe recurrir a una serie de pruebas complementarias que
permiten poner en evidencia la presencia del alrgeno sospechoso.


Las crisis alrgicas graves pueden estar acompaadas por:
El shock anafilctico: Reaccin alrgica aguda y extrema que puede ser letal.
El edema de Quincke, o angioedema.
Vrtigos, sncopes, desvanecimiento, nuseas
Inflamacin de labios, prpados, dedos, prurito o comezn en todo el cuerpo.
Dificultad respiratoria (disnea).
Malestar o decaimiento.
Urticaria (suele ser provocada por picaduras, medicamentos, ltex, etc.).
Estornudos: rinitis alrgica (o fiebre del heno).
Siendo las alergias una respuesta anormal del sistema inmune se considera que existe bajo cuatro
aspectos posibles:
Inmediata: Depende de los anticuerpos ya mencionados del tipo E (IgE) (en la urticaria y edema de
Quincke).
Citotxica: Con los anticuerpos del tipo IgG.
Inmune compleja: Igualmente vinculada al IgG aunque formando complejos inmunes.
Retardada: Ligada a una inflamacin celular como lo es la alergia responsable del eczema.

Las causas de las alergias son diversas. Generalmente una alergia es de origen hereditario, sin embargo
no es comn que se herede la alergia a una sustancia en especfico, sino la tendencia a ser alrgico a
alguna sustancia.
Otra causa comn de las alergias es el exceso de higiene por parte del paciente, ms comnmente
aquellas que estn relacionadas con la piel. Parece ser que al mantenerse libre de bacterias el sistema
inmunolgico se distorsiona, se exalta al momento de enfrentar cualquier mal bacteriolgico y es lo que
provoca realmente el mal (es decir, autoinmune).



Tipos de alergia, segn el origen alrgeno
Alergia a alimentos
Alergia al polen ( polinosis, arcaicamente "fiebre del heno")
Alergia a los caros del polvo
Alergia a las picaduras de ciertos insectos (por ejemplo: abeja)
Alergia a los animales