5 June, 2014 | created using PDF Newspaper from FiveFilters.org
Primer ser vivo con ADN extraterrestre creado en un laboratorio: Ahora estamos oficialmente jugando a ser Dios
Los cientficos han tenido xito en la creacin del primer organismo con ADN extraterrestre. En el ADN normal, que se puede encontrar dentro de los genes de todos los organismos, las hebras individuales de la doble hlice se unen entre s con cuatro bases, conocidas como T, G, A y C. En este nuevo organismo, los investigadores aadieron dos nuevas bases, X e Y, la creacin de una nueva forma de ADN que (hasta donde sabemos) nunca ha ocurrido despus de miles de millones de aos de evolucin en la Tierra o en otros lugares del universo. Sorprendentemente, el organismo extraterrestre semi-sinttico continu reproducindose normalmente, preservando el nuevo ADN ajeno durante la reproduccin. En el futuro, este avance debera permitir la creacin de organismos altamente personalizados bacterias, animales, seres humanos que se comporten de manera extraa y maravillosa a las que el mundano ADN de base-cuatro nunca permitira. Este importante estudio, de 15 aos de elaboracin, se llev a cabo por cientficos del Scripps Research Institute y publicado en la revista Nature [doi:10.1038/nature13314 Un organismo semi-sinttico con un alfabeto gentico ampliado]. En el ADN normal, dos cadenas separadas estn entrelazadas en una doble hlice. Estos hilos estn conectados entre s a travs de cuatro bases diferentes, adenina (A), timina (T), citosina , y guanina (G). A siempre enlazado con T y C siempre enlazado con G, la creacin de un lenguaje bastante simple de pares de bases ATCGAAATGCC, etc. Se combinan unas pocas docenas de pares de bases juntas en una larga cadena de ADN y a continuacin tiene un gen, que dice al organismo cmo producir una protena determinada. Si se conoce la secuencia de letras bajo una de las cadenas de la hlice, siempre se sabr cual ser otra letra. Esta complementariedad es la razn fundamental por la que una hlice de ADN puede dividirse por la mitad, y luego tener la otra mitad perfectamente recreada. Sencillamente, acabo de explicar en unas 150 palabras dos de los procesos ms vitales de toda la vida que conocemos. En este nuevo estudio, los cientficos de Scripps encontraron un mtodo de insercin de un nuevo par de bases en el ADN de una bacteria e.coli. Estas dos nuevas bases estn representadas por las letras X e Y, pero los productos qumicos reales son bastante crpticos d5SICS y dNaM. Un estudio in vitro (tubo de ensayo) anterior haba demostrado que estos dos productos qumicos eran compatibles con las enzimas que dividen y copian el ADN. Ni siquiera se nos ocurri entonces que podamos moverlo hacia un organismo con este par de bases, dijo Denis Malyshev, primer autor del trabajo. Afortunadamente, estaba equivocado.
Merece la pena leer el estudio completo de Nature si desea los pequeos detalles, pero aqu est la versin corta. En primer lugar, los cientficos modificaron genticamente una bacteria e.coli para que aceptara los nuevos productos qumicos (d5SICS y DNAM) a travs de la membrana celular. Entonces se insert un plsmido de ADN (un pequeo bucle de ADN) que contena una sola base par XY en la bacteria. Mientras los nuevos productos qumicos estaban disponibles, la bacteria contino reproducindose normalmente, copiando y pasando el nuevo ADN, plsmido aliengena y todo. En el estudio, este proceso parece haberse llevado a cabo sin problemas durante casi una semana. Por ahora, la base par XY no hace nada; slo se asienta en el ADN, la espera de ser copiada. De esta forma, podra ser utilizada como almacenamiento de datos biolgicos que, como ya hemos dicho anteriormente, podra dar lugar a cientos de terabytes de datos que se almacenara en un solo gramo de ADN sinttico, extraterrestre. Floyd Romesberg, quien dirigi la investigacin, tiene planes mucho ms ambiciosos. Si usted lee un libro que fue escrito con slo cuatro letras, no ser capaz de contar muchas historias interesantes, dice Romesberg. Si se te dan ms letras, usted puede inventar nuevas palabras, usted puede encontrar nuevas formas de utilizar esas palabras y es probable que pueda contar historias ms interesantes. Ahora su objetivo es encontrar una manera de conseguir que el ADN aliengena en realidad haga algo, como la produccin de aminocidos (y as las protenas) que no se encuentran en la naturaleza. Si Romesberg y compaa pueden romper esa nuez, entonces pronto sera posible disear clulas que produzcan 1 protenas que se redirijan a las clulas cancerosas, o aminocidos especiales que ayuden con la microscopa fluorescente, o nuevas terapias de medicamentos/genes que hagan cosas extraas y maravillosas. (Leer: Qu es el transhumanismo, o qu significa ser humano?) En ltima instancia, puede incluso ser posible crear un organismo totalmente sinttico con ADN que contenga docenas (o cientos) de diferentes pares de bases que pueda producir una casi infinitamente compleja biblioteca de aminocidos y protenas. En ese punto, bsicamente estaramos reescribiendo unos cuatro mil millones de aos de evolucin. Los organismos y las criaturas que se derivaran seran irreconocibles, y seran capaz de bueno, casi cualquier cosa que un chiflado vestido con bata blanca pudiera soar. Traduccin: elnuevodespertar Fuente: extremetech.com
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