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1) El documento resume un caso judicial sobre un accidente laboral ocurrido a bordo de un crucero. 2) Se presentaron varias demandas contra las compañías propietarias y operadoras del crucero. 3) El tribunal marítimo dictaminó que las compañías Commodore Cruise Lines Limited y New Commodore Cruise Lines Limited, así como la aseguradora del barco, deben ser incluidas como partes en el caso.
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Apelación - Litisconsorcio Necesario - Litisconsorsio Pasivo - Nulidad - Notificación - Domicilio en el Extranjero.docx
1) El documento resume un caso judicial sobre un accidente laboral ocurrido a bordo de un crucero. 2) Se presentaron varias demandas contra las compañías propietarias y operadoras del crucero. 3) El tribunal marítimo dictaminó que las compañías Commodore Cruise Lines Limited y New Commodore Cruise Lines Limited, así como la aseguradora del barco, deben ser incluidas como partes en el caso.
1) El documento resume un caso judicial sobre un accidente laboral ocurrido a bordo de un crucero. 2) Se presentaron varias demandas contra las compañías propietarias y operadoras del crucero. 3) El tribunal marítimo dictaminó que las compañías Commodore Cruise Lines Limited y New Commodore Cruise Lines Limited, así como la aseguradora del barco, deben ser incluidas como partes en el caso.
INTERPUESTA POR NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED CONTRA EL
AUTO ?87 DEL 15 DE FEBRERO DEL 2002, DICTADO POR EL TRIBUNAL
MARTIMO EN EL PROCESO ORDINARIO QUE LE SIGUE MXIMO PADILLA SNCHEZ. PONENTE: ROGELIO A. FBREGA Z. PANAMA, ONCE (11) DE NOVIEMBRE DE DOS MIL TRES (2003). Tribunal: Corte Suprema de Justicia, Panam Sala: Primera de lo Civil Ponente: Rogelio A. Fbrega Zarak Fecha: 11 de noviembre de 2003 Materia: Martimo Apelacin Expediente: TM-10-2003 VISTOS: La firma DE CASTRO & ROBLES, apoderados judiciales DE NEW COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, quienes han comparecido como LITISCONSORTE dentro del proceso martimo ordinario propuesto por MXIMO PADILLA SNCHEZ, interpuso recurso de apelacin contra el Auto No.87 de fecha 15 de febrero de 2002, proferida por el Primer Tribunal Martimo de Panam. Esta Sala antes de proceder a analizar el recurso de apelacin contra la decisin del Primer Tribunal Martimo, adems de su respectivo escrito de oposicin al recurso, segn consta a fojas 240-250 y 316-323, respectivamente, procede a realizar un resumen del caso. RESUMEN DEL CASO La firma de abogados PATTON, MORENO & ASVAT, en su condicin de apoderada especial del seor MXIMO PADILLA SNCHEZ, interpusieron ante el Tribunal Martimo de Panam, el da 11 de diciembre de 2000, demanda de procedimiento martimo ordinario en contra de la sociedad COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, para que sta sea condenada a pagarle a la socieda demandante, la suma de SEISCIENTOS CINCUENTA MIL DLARES DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA (US$650,000.00), ms los intereses, costas y gastos correspondientes del proceso, en razn de los daos y perjuicios causados en su contra, derivados del accidente que tuvo mientras laboraba a bordo de la M/N ENCHANTED ISLE (nave de pasajeros) como miembro activo de su tripulacin. Posteriormente, el actor, mediante su nuevo apoderado judicial, licenciado HUMBERTO ZAPPI, present demanda (corregida) el da 6 de junio de 2001 en contra de las sociedades COMMODORE CRUISE LINES LIMITED y ALMIRA ENTERPRISES, INC, dada la calidad de fletadora a casco desnudo y propietaria, respectivamente, de la M/N ENCHANTED ISLE, nave de bandera panamea, a fin de que sean solidariamente condenadas a pagar a su representado la suma de SEISCIENTOS CINCUENTA MIL DLARES (US$650,000.00), ms los intereses, costas y gastos que genere el proceso, en razn de los daos y perjuicios causados en su contra, derivados del accidente que tuvo mientras laboraba a bordo de la M/N ENCHANTED ISLE (nave de pasajeros) como miembro activo de su tripulacin. La firma de abogados DE CASTRO& ROBLES, actuando en su condicin de gestores oficiosos de NEW COMMODORE CRUISES LINES LIMITED, presenta incidente de nulidad por notificacin inadecuada, as como contestacin de la demanda, a fojas 185-189 del expediente. El licenciado HUMBERTO ZAPPI, apoderado judicial de la pate actora, MXIMO PADILLA SNCHEZ, formula peticin de integracin al proceso como LITISCONSORTES necesarios a la sociedad NEW COMMODORE CRUISES LINES LIMITED y al Club de Proteccin e Indemnizacin (P&l CLUB) SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITING ASSOCIATION (BERMUDA), LTD. (fs. 192-197) Mediante Auto N87 de 15 de febrero de 2002 (fs.221-230), el Primer Tribunal Martimo de Panam, resolvi lo siguiente: "1. DECLARAR NO PROBADO el incidente de nulidad por indebida notificacin propuesto por NEW CONMODORE CRUISE LINES LIMITED; y por tanto CONDENA, a la peticionaria fallida, por costas por el trabajo en derecho en la suma de TRESCIENTOS DLARES CON 00/100 (US$300.00). 2.- INTEGRAR al presente juicio en calidad de Litis consorte necesario a NEW CONMODORE CRUISE LINES LIMITED, teniendo como vlida su contestacin de demanda, por lo cual se admite la misma. 3.- INTEGRAR igualmente al presente proceso, en calidad de Litis consorte necesario a SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERRITING (sic) ASSOCIATION (BERMUDA) LTD. 4.- CORRER TRASLADO a SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERRITING (sic) ASSOCIATION (BERMUDA) LTD., de la demanda corregida conjuntamente con la contestacin dada a la demanda, para que la conteste en el trmino de treinta (30) das, contados a partir de la notificacin personal de la presente resolucin, misma que se har por conducto de abogado idneo en el domicilio de la demandada, el cual debe aportar la actora en el trmino de quince (15) das. Derecho: Artculos 123, 125, 127, 45, 46 y dems concordantes del C.P.M." Contra esta decisin es que los apoderados judiciales de NEW COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, interpone recurso de apelacin, por lo que la Sala considera oportuno hacer un resumen del Auto recurrido, antes de analizar dicho recurso. RESUMEN DEL AUTO RECURRIDO El Juez del Primer Tribunal Martimo de Panam al dictar el Auto No.87, de fecha 15 de febrero de 2002 (fs.221-230), impugnado en apelacin, en su parte motiva seal que respecto a la peticin de nulidad por notificacin inadecuada, presentada por NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, ha podido constatar que no existe tal nulidad, ya que de acuerdo a la declaracin jurada rendida ante Notario Pblico en y por el Estado de la Florida, el abogado RICARDO PINES, comisionado para correr traslado a COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, conforme al trmite de notificacin establecido en el artculo 400 del Cdigo de Procedimiento Martimo, declara sin lugar a dudas, que notific a dicha demandada en su domicilio, SUITE 765, Torre Sur, Hollywood, Florida 33021, Estados Unidos de Amrica; y no en la SUITE 385 como indica la representacin de NEW COMMODORE. Adems, sostiene el juzgador martimo, que este documento (declaracin rendida ante Notario) obra vlidamente en el expediente, el cual no ha sido desvirtuado, dado que no consta prueba en contrario, que se notific debidamente a la integrante de la demandada, COMMODORE CRUISE LINES LIMITED y no a otra como se ha indicado. De otro lado, el Juez Martimo sostiene que conforme al principio de trascendencia, que no es ms que aqul que indica la declaratoria de nulidad slo procede cuando la parte que la solicita ha sufrido o puede sufrir un perjuicio o agravio procesal insubsanable, no ha surtido efecto, toda vez que de la declaracin jurada aportada, NEW COMMODORE CRUISE LINES, no ha sufrido ni sufrir perjuicio procesal alguno, toda vez que sta ha comparecido al proceso en forma voluntaria, por lo que lleva a declarar no probada la solicitud de nulidad por indebida notificacin. En cuanto a la solicitud de integracin de terceros al proceso de NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED y SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITING ASSOCIATION (BERMUDA) LTD., el Juez Martimo expresa que respecto a la primera sociedad, no existe mayor controversia en cuanto a su integracin, ya que para los efectos del Tribunal, sta ha comparecido de manera voluntaria al proceso contestando la demanda, sin estar ella demandada, y ms an, estableciendo la mencionada sociedad, el vnculo que guarda o mantiene con respecto al presente reclamo por el hecho que en su escrito de contestacin de demanda, admite claramente que el contrato de trabajo suscrito por el demandante MXIMO PADILLA para laborar abordo de la M/N ENCHARTED ISLE fue con la sociedad NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED y no con COMMODORE CRUISE LINES LIMITED. Sumado a lo anterior, el juzgador expresa que en el escrito de contestacin de la cuestin bajo estudio, dicha sociedad por medio de sus gestores oficiosos, manifiesta su conformidad con la integracin de ellos como terceros en calidad de litisconsortes necesarios de la parte demandada; sin embargo, manifiestan al tribunal, la necesidad de ordenarle a la actora corregir su demanda para que incluya a NEW COMMODORE. En este sentido, el Juez Martimo consider oportuna la necesidad de integrar al presente proceso a NEW COMMODORE, en calidad de litisconsorte, conforme a los artculos 45-48 del Cdigo de Procedimiento Martimo, a fin de ver satisfechas las peticiones de toda y cada una de las partes que tiene como cimiento, la economa procesal, y por tanto, no considera necesario ordenarle a la actora que corrija su demanda para que integre a NEW COMMODORE, ya que sta ingresa al juicio de manera voluntaria y segundo, de conformidad con el trmite previsto en los citados artculos 45-48; motivo por el cual se tomar como vlida su contestacin de demanda para los efectos de controvertir la pretensin de la actora, y as, de conformidad con lo preceptuado en los artculos 27 y 29 del Cdigo de Procedimiento Martimo, el Juez dar curso al juicio de la manera que corresponda. Respecto a la pretensin de los actores en que exista la posibilidad de integrar al presente proceso en calidad de litis-consorte necesario a SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITTING ASSOCIATION (BERMUDA) LTD., como asegurador de los riesgos de la nave M/N ENCHANTED ISLE, dentro de los cuales podran incluirse precisamente reclamaciones como las propuesta por el seor MXIMO PADILLA, y contra lo cual, se oponen los gestores oficiosos de NEW COMMODORE, el Juez Martimo expres, entre diferentes consideraciones, que resulta meridianamente clara la necesidad de integrar a la aseguradora de los riesgos de la nave M/N ENCHARTED ISLE, ya que la esencia o razn de ser de la figura del litisconsorcio, tiene que ver directamente o guarda inters primordial, con el principio de economa procesal y segundo, con la lgica jurdica de que la sentencia o solucin jurdica de los conflictos que se someten a la consideracin del rgano jurisdiccional, involucre o tome en cuenta a todas aquellas personas que puedan verse afectadas; resulten stas responsables o no, condenadas o absueltas, lo que garantiza la mejor defensa de los derechos de todas las partes y la satisfaccin plena de sus peticiones. Finalmente expone el Juez Martimo que existe o puede existir una relacin jurdica substancial entre la aseguradora y NEW COMMODORE, por razn de los hechos que involucra el juicio, por lo que resulta lo ms saludable para dilucidar la situacin obligacional de todas las personas que intervienen, ordenarle a la mutualista aseguradora, que comparezca al proceso en la etapa actual en que se encuentra. APELACIN DEL LITISCONSORTE El apelante, la firma DE CASTRO& ROBLES, apoderada judicial de NEW COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, en su calidad de LITISCONSORTE, sostiene que su inconformidad con la resolucin apelada es en lo relacionado, entre diferentes consideraciones, en lo siguiente: "A .NULIDAD DE NOTIFICACIN DE COMMODORE RUISE UNES LIMITED. El incidente de nulidad de notificacin se bas fundamentalmente en el hecho de que COMMODORE CRUISE LINES LIMITED designada como demandada por PADILLA en su libelo NO EXISTE. No hay constancia de presentacin ni con la demanda original y tampoco con la demanda corregida, de prueba alguna de la existencia legal de COMMODORE CRUISE LINES LIMITED. En consecuencia, este proceso se tramita como resultado del Auto 87, apelado, con el vicio de que se ha enderezado contra un demandado inexistente. Contrario a mantener en el proceso un vicio que no producir una sentencia til, se le ha planteado al Primer Tribunal Martimo de Panam que la parte con quien el actor PADILLA tuvo relacin vinculada a los hechos y pretensiones de este proceso es NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED (NEW COMMODORE) que ha comparecido VOLUNTARIAMENTE a este proceso. El criterio expuesto en el Auto 87 que se apela no es consistente ni con las disposiciones aplicables al tema del valor de esta notificacin ni con las piezas que militan en el expediente. Veamos: a) El Auto apelado pretende que una declaracin jurada de un abogado idneo comisionado especficamente para hacer una notificacin tiene la fuerza y virtud de probar no solo que la notificacin ha sido efectuada sino que, adems, dicha declaracin PRUEBA LA EXISTENCIA de la entidad supuestamente notificada. Se pretende que la declaracin del abogado RICARDO PINES, por s, prueba la existencia legal de COMMODORE CRUISE LINES. b) Otro yerro del Auto 87 es sostener que como NEW COMMODORE no ha sufrido perjuicios, no procede la nulidad de notificacin. Peor an, para rebatir la inexistencia legal de COMMODORE CRUISE LINES que, repetimos, no se ha establecido en el expediente, el Juez Primero de lo Martimo pretende que sea la entidad inexistente la que comparezca a manifestar su disconformidad con ser demandada. El absurdo se encubre con la aplicacin peculiar del Juzgador del principio de trascendencia. c)... d) ...no hay constancia en autos del oficio remitido al abogado RICARDO PINES en el que el Primer Tribunal Martimo de Panam le seala a ese abogado los parmetros precisos dentro de los cuales se le comisiona nicamente para efectuar una notificacin. Es decir, no hay en este expediente prueba de que se haya remitido a RICARDO PINES oficio para que haga efectivo lo resuelto el 19 de junio de 2001. A fojas 177 y 180 aparece la designacin de RICARDO PINES. Pero lo que no est es la nota instructiva del Tribunal que debi ejercitarse y luego interpretarse en forma restrictiva conforme al Artculo 400 de la Ley 8. e) Al negar la nulidad, no obstante que ha comparecido al proceso quien debi correctamente ser designado en la demanda, el Primer Tribunal Martimo de Panam ha errado con la consecuencia de que pretende seguir el trmite de un proceso sin que se haya probado la existencia de uno de los demandados. B. INTEGRACIN AL PROCESO. COMO LITISCONSORTE NECESARIO. DE STEAMSHIP. Se ha llamado al proceso como LITISCONSORTE NECESARIO a SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITTING ASSOCIATION (BERMUDA) LTD (en adelante "STEAMSHIP"). Este es otro yerro del Auto 87 que se apela. El Juez Primero de lo Martimo ha estimado que legalmente procede considerar a STEAMSHIP como litisconsorte necesario. ... En la misma lnea de evitar que este proceso se tramite desde la etapa en que se encuentra con vicios que a la postre pueden anularlo, estimamos obligante reiterar a la luz del criterio del Primer Tribunal Martimo de Panam, conforme se manifiesta en el Auto 87 de 15 de febrero de 2002 que bajo ningn concepto legal o doctrinal puede considerarse litisconsorte necesario a STEAMSHIP respecto a los otros demandados para efectos de la relacin jurdica o los actos que motiva este proceso y la pretensin que se ventila. Nuestra posicin, desde la ptica de NEW COMMODORE en este pleito es que no ha existido ni existe ningn tipo de ligazn con STEAMSHIP, ni ha habido participacin conjunta o que pueda generar responsabilidad indivisible ni es cierto que las pretensiones de PADILLA y la sentencia final que las desate en este proceso tengan necesariamente que ventilarse con audiencia de STEAMSHIP. El Auto 87 que se apela manifiesta que tiene base legal en este punto-, en los artculos 45 y 46 de la Ley 8va de 1982, reformada, que por su importancia se transcriben: "ARTCULO 45: Podrn integrarse al proceso terceras personas, ya en calidad de demandantes o demandados, cuando el tribunal los considere sujetos necesarios o convenientes. ARTCULO 46: Para los propsitos del artculo anterior se considerarn personas necesarias al proceso, aquellas cuya ausencia del juicio podra perjudicar su inters o aquellas cuya ausencia hara imposible la plena satisfaccin de las peticiones de todas y cada una de las partes." Para tener un cuadro normativo completo, estimamos pertinente citar el principio que encuadra el instituto del litisconsorte necesario en nuestro ordenamiento conforme se plasma en el artculo 687 (676) del Cdigo Judicial que a la letra establece: "ARTCULO 687 (676) Si el demandado o el demandante, segn el caso, notaron que el Juez ha descuidado el precepto anterior, lo manifestarn por medio de un escrito que, en el caso del demandado, se presentar antes de contestar la demanda. Recibido por el Juez el escrito de objecin a la demanda o a la contestacin, resolver dentro de los tres das siguientes si hay lugar o no a las correcciones que indican el demandado o el demandante. En caso afirmativo ordenar que se hagan dentro del trmino de cinco das. Si se trata de la contestacin de la demanda, el trmino del traslado se suspende por el tiempo que el Juez tarde en resolver el escrito de objecin y su resolucin es irrecurrible." La correccin slo se ordenar cuando la omisin o defecto pueda causar perjuicios, vicios o graves dificultades en el proceso. Los defectos de forma de la demanda o la contestacin en ningn caso invalidarn el procedimiento, ni an cuando el Juez o las partes hayan dejado de hacer lo necesario para su correccin. Al incorporarse la figura del litisconsorcio necesario a nuestro ordenamiento ello se basa en definirla y aplicarla conforme los lineamientos que ha trazado tanto la doctrina como los ordenamientos de otras latitudes que tambin la incorporan. Es decir, no hay particularidades distintas ni requisitos o caractersticas propias del litisconsorte necesario en el procedimiento martimo. Se trata de la misma figura que se reconoce y aplica en el procedimiento civil. En el proceso sub judice la figura de un litisconsorte necesario tiene por fuerza que su ausencia en este juicio "...hara imposible la plena satisfaccin de las peticiones de todas y cada una de las partes" (Artculo 46 de la Ley 8a. De 1982) La cuestin, entonces, es si se ha acreditado que resulta imposible satisfacer las pretensiones de PADILLA contra NEW COMMODORE en este proceso con la ausencia de STEAMSHIP como litisconsorte necesario. A nuestro juicio, la respuesta es negativa. No discutimos en esta materia la competencia del Juez del Primer Tribunal Martimo sobre la causa y que esa competencia le permita decidir o no la incorporacin de terceros al proceso. Lo que cuestionamos es si cabe forzar la trada a este pleito de STEAMSHIP sin que se den los presupuestos y cumplan los requisitos legales que hagan dicha integracin viable. Se trata de si STEAMSHIP -como presunto asegurador de riesgos cuya cobertura implicara la pretensin de PADILLA- tiene esa condicin. Consideramos prudente sealar que este STEAMSHIP como asegurodar (sic) mutualista tiene la obligacin, en caso de que el riesgo este cubierto bajo las Reglas de la Asociacin Mutualista, de indemnizara NEW COMMODORE por la sumas que este tenga que pagar a PADILLA. Bajo las reglas de la de la Asociacin Mutualista, STEAMSHIP, ni ninguna otra ASEGURADORA MUTUALISTA tiene obligacin alguna ante la persona que el reclama a su asegurado. En el caso de la demanda de PADILLA, el Auto 87 asume que porque EXISTE O PUEDA EXISTIR UNA RELACIN JURDICA SUBSTANCIA (SIC) ENTRE LA ASEGURADORA Y NEW COMMODORE, sin que haya sido comprobado ninguno de los dos extremos, cabe integrar como litisconsorte necesario a STEAMSHIP. El fallo entra adems en consideraciones que expresan la admisin de que se basa en meras especulaciones y consideraciones totalmente subjetivas del Juzgador al presumir, sin prueba alguna, lo que debera estar convenido en la supuesta pliza de responsabilidad suscrita por NEW COMMODORE y STEAMSHIP... Sin cumplir con los requisito legales no es posible considerar como litisconsorte necesario a STEAMSHIP y no cabe su integracin a este proceso. OPOSICIN DE LA APELACIN El licenciado HUMBERTO ZAPPI, en su condicin de apoderado judicial de la parte demandante, MXIMO PADILLA SNCHEZ, se opone al recurso de apelacin propuesto por NEW COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, en contra del Auto No.87, de fecha 15 de febrero de 2002, emitido por el Primer Tribunal Martimo de Panam, en base al orden en que el apelante ha expuesto sus consideraciones en el escrito que sustenta su Recurso de Apelacin, a lo que se transcribe a continuacin: "A. Oposicin a la supuesta Nulidad de notificacin de COMMODORE CRUISE UNE LIMITED. En su incidente de nulidad por notificacin inadecuada el apelante nunca plante esa situacin, sino por el contrario, slo se limit a sealar en el hecho segundo de su incidente que a quin se notific fue a NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED y no a la empresa COMMODORE CRUISE LINE LIMITED y no present prueba alguna que sustentara tal aseveracin. En cuanto a los planteamientos subjetivos y errneos contenidos en los acpites, nos oponemos as: a) Esta apreciacin no solo es subjetiva, sino que tergiversada del apelante toda vez que no se ha pretendido de ninguna manera que la declaracin de un abogado idneo comisionado para hacer la notificacin en el extranjero, tenga la fuerza de probar la existencia de la empresa COMMODORE CRUISE LINE LIMITED. Es la prctica tribunalicia martima sobre notificaciones realizadas a sociedades en el extranjero, que una firma forense, previo contacto con su cliente, solicite se le tenga como gestor oficioso de la sociedad, para luego presentar su poder, con las pruebas sobre la existencia de la sociedad y la capacidad legal que ostenta quien da el poder, y siendo el caso que la sociedad no ha comparecido, nos queda necesariamente la carga de probar la existencia de COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, la cual ya ha sido probada en forma prima facie a travs del Contrato de Enrolamiento aportado, que consta a fojas 252 y de la propia declaracin realizada por la firma forense DE CASTRO & ROBLES en el documento que aportamos y que consta a fojas 253 y 254, del expediente. b) El apelante basa disconformidad con el auto apelado en que COMMODORE CRUISE UNE LIMITED no existe, lo cual contradice su propia confesin extrajudicial de conformidad al Artculo 341 del Cdigo de Procedimiento Martimo. c) La firma forense DE CASTRO & ROBLES pretende, desconocer la existencia de la empresa COMMODORE CRUISE UNE LIMITED, cuando incluso, en una nota enviada a este suscrito, hace referencia a sta empresa, cuando seala y cito textualmente el prrafo segundo de la precitada nota (Foja 253), que: "Para su informacin se ha abierto un Proceso de Quiebra contra COMMODORE CRUISE LINE LIMITED (en adelante "COMMODORE")", lo que como queda dicho constituye una Confesin extrajudicial, y la cual consta en el expediente a fojas 253 y 254, lo cual denota una mala fe, ms an cuando esta firma de abogados maritimistas, conoce perfectamente que este procedimiento de notificacin en el extranjero a travs de un abogado idneo, siempre se ha realizado sin mayores inconvenientes y hasta el presente, es la primera vez que un abogado quiera restarle valor probatorio al mismo, ya que lo normal es que la firma forense que asume la defensa de la demanda, presente un poder ante Notario Pblico del lugar del otorgamiento y prueba para establecer la existencia de la sociedad como una entidad jurdica bajo las leyes del pas de Registro y de la autoridad de quien firma para ejecutar el Poder en nombre de la sociedad. Consideramos que la apelante, pretende a travs de stas aseveraciones, es que como no han logrado la nulidad de una notificacin, que insistimos se dio en debida forma, (se hizo en la forma usual que siempre han realizado en la prctica del procedimiento martimo), pretende ahora con subterfugios lograr que se le habilite el trmino para contestar la demanda por parte de COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, trmino ste el cual dejaron vencer, y de quien conoce perfectamente su existencia legal pertenece al mismo holding, pudiendo incluso utilizar la figura de la gestora oficiosa para contestar en trmino la demanda en nombre de sta. d) El hecho de que en el expediente no haya constancia del oficio enviado al abogado designado mediante resolucin de 19 de junio de 2001 no puede ser considerado que dicho oficio no se haya expedido de acuerdo a los parmetros normales como se dan, ni puede culparse a la parte actora de tal situacin, lo importante es que la designacin del abogado exista y si por algn motivo dicho oficio se traspapel o se perdi, para tal situacin la normativa procesal cuenta con la Prdida y Reposicin de Expediente consagrada en los Artculos 498 al 506 del Cdigo Judicial, motivo por el cual desde ya ponemos en conocimiento al Secretario del Tribunal para que realice los actos conducentes. e) La manifestacin de que ha comparecido al proceso quien debi correctamente ser designado en la demanda es una apreciacin muy subjetiva del apelante, en virtud que ambas sociedades, es decir, COMMODORE CRUISE LINES LIMITED y NEW COMMODORE CRUISE LINE LIMITED fueron las empleadoras del actor PADILLA y por lo tanto de acuerdo a nuestra normativa laboral y valga la redundancia, reiteramos la existencia legal de COMMODORE CRUISE UNE LIMITED ser aportada al expediente ante la ausencia de su comparecencia y la misma ya ha sido probada prima facie, como hemos anotado... B. INTEGRACIN AL PROCESO, COMO LITISCONSORTE NECESARIO DE STEAMSHIP. PRIMERO: La firma forense DE CASTRO & ROBLES, mediante memorial de diecinueve (19) de septiembre de Dos Mil Uno (2201), y presentado al Tribunal el mismo Diecinueve (19) de septiembre de Dos Mil Uno (2001), comparecen al presente proceso para que se les tenga como GESTORES OFICIOSOS de NEW COMMODORE CRUISE UNES LIMITED y consignan Cheque Certificado a favordel Tribunal Martimo de Panam, por la suma de TRES MIL TRES BALBOAS (B/.3,003.00), como caucin que respalda sus actuaciones como GESTORES OFICIOSOS de NEW COMMODORE CRUISE UNES LIMITED. SEGUNDO: La firma forense DE CASTRO & ROBLES, el da Veintisis (26) de febrero de Dos Mil Dos (2002), es decir, aportan Poder especial ineficaz a ellos otorgados por la quebrada NEW COMMODORE CRUISE UNES LIMITED. TERCERO: L firma DE CASTRO & ROBLES, no se han constituido como Gestores Oficiosos de SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITTING ASSOCIATION (BERMUDA) LTD., y mucho menos han aportado poder otorgado por esta empresa extranjera a su favor, por lo que mal pueden plantear argumentos y defensas a favor de un tercero de quien no ostentan representacin legal que los legitime, ni gestora oficiosa, tal como lo consagra el Artculo 642 de nuestro Cdigo Judicial, por lo que tales argumentos y defensas a favor de SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITTING ASSOCIATION (BERMUDA) LTD, deben rechazarse de plano. QUINTO: En su memorial de sustentacin dada NEW COMMODORE, manifiesta que discrepa el razonamiento del Juez Martimo de considerara Steamship como sujeto necesario, porque no existen vnculos entre stas que puedan generar una responsabilidad con el seor PADILLA, sin embargo, si aceptan que Steamship es la aseguradora mutualista de NEW COMMODORE, lo cual resulta en una contradiccin y proceden a citar las normas de litisconsortes necesarios en nuestro ordenamiento martimo, es decir, los artculos 45 y 46 de nuestra Ley de Procedimiento Martimo, para luego manifestar, y cito textualmente. "Para tener un cuadro normativo completo, estimamos pertinente citar el principio que encuadra el Instituto del Litisconsorte Necesario en nuestro ordenamiento conforme se plasma en el artculo 687 (676) del Cdigo Judicial... El artculo citado, por el apelante no guarda, relacin con el principio que encuadra el Instituto del litisconsorte necesario en nuestro derecho procesal, en virtud que el mismo se refiere a la facultad que tienen el demandante o el demandado de solicitarle al Juez que ordene la correccin de la demanda o la contestacin a la demanda, cuando notaren que el juzgador ha descuidado al recibir stos, que adolecan de algn defecto u omitieran algunos de los requisitos previstos por la Ley, es decir, los requisitos establecidos para el libelo de demanda en el artculo 665 (664) y los requisitos que debe contener la contestacin de la demanda en el artculo 680 (669), por lo que tal manifestacin y la norma citada se encuentra fuera de toda lgica jurdica y tal vez ello explica lo infundado de la apelacin impetrada, por el desconocimiento de las normas aplicables a la figura del LITISCONSORTE en nuestro Cdigo Judicial. De igual forma es oportuno recordar que la propia apelante ha confesado judicial y extrajudicialmente (ver fojas 186, 253 254), que su representada NEW COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, se encuentra afectas a un Proceso de Quiebra en la Corte de Quiebra, Distrito Sur de La Florida de los Estados Unidos de Amrica, situacin que afecta de manera directa la capacidad financiera del apelante para responder ante la responsabilidad que le cabe frente a nuestro representado. SPTIMO: La apelante no ha justificado ni tampoco demostrado como parte agraviada de la resolucin de qu forma puede sufrir un perjuicio sustantivo o procesal con que se llame como LITISCONSORTE necesario a la STEAMSHIP y mucho menos a justificado el inters legtimo en tal impugnacin tal como lo consagra el Artculo 471 del Cdigo de Procedimiento Martimo. La totalidad de las citas planteadas por la apelante no hacen masque ilustrar y justificar la comparecencia de la STEAMSHIP dentro del Proceso de LITISCONSORTE necesario tal como atinadamente lo ha reconocido el Tribunal A Quo. ...". POSICIN DE LA SALA Una vez analizados los razonamientos a que arrib el juzgador, as como lo expuesto por el apelante/litisconsorte y el opositor, la Sala advierte que ahora corresponde determinar si los argumentos presentados por el LITISCONSORTE, NEW COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, en el presente recurso de apelacin son adecuados para desvirtuar la decisin del Primer Tribunal Martimo de Panam, que en la actualidad resuelve: 1.- DECLARAR NO PROBADO el incidente de nulidad por indebida notificacin propuesto por NEW COMMODORE CRUISE UNES LIMITED; y portante CONDENA, a la peticionaria fallida, por costas por el trabajo en derecho en la suma de TRESCIENTOS DOLARES CON 00/100 (US$ 300.00). 2.- INTEGRAR al presente juicio en calidad de Litis consorte necesario a NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, teniendo como vlida su contestacin de demanda, por lo cual se admite la misma. 3.- INTEGRAR igualmente al presente proceso, en calidad de Litis consorte necesario a SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERRITING (SIC) ASSOCIATION (BERMUDA) LTD., de la demanda corregida conjuntamente con la contestacin dada a la demanda, para que la conteste en el trmino de treinta (30) das, contados a partir de la notificacin personal de la presente resolucin, misma que se har por conducto de abogado idneo en el domicilio de la demandada, el cual debe aportar la actora en el trmino de quince (15) das. Derecho: Artculos 123, 125, 127; 45, 46 y dems concordantes del C.P.M." El apelante ha enderezado su disconformidad en dos aspectos: A) Nulidad de Notificacin de COMMODORE CRUISE LINES LIMITED; y, B) Integracin al proceso, como LITISCONSORTE NECESARIO, de STEAMSHIP, por lo que la Sala resolver el presente recurso de apelacin estudiando cada aspecto sealado por separado. Respecto a la nulidad de notificacin de COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, el recurrente sostiene que el incidente de nulidad de notificacin se bas fundamentalmente en el hecho de que COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, designada como demandada por la parte actora, MXIMO PADILLA SNCHEZ, no existe, ya que no hay constancia de presentacin ni con la demanda original y tampoco con la demanda corregida, de prueba alguna de la existencia legal de la aludida sociedad, por lo que contrario a mantener en el proceso un vicio que no producir una sentencia til, se le ha planteado al Primer Tribunal Martimo de Panam que la parte con quien el actor PADILLA tuvo relacin vinculada a los hechos y pretensiones de este proceso es NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED que ha comparecido voluntariamente a este proceso. Continu expresando el recurrente, bsicamente, que el Auto apelado pretende que una declaracin jurada de un abogado idneo comisionado (RICARDO PINES) especficamente para hacer una notificacin tiene la fuerza y virtud de probar no solo que la notificacin ha sido efectuada, sino que, adems, dicha declaracin prueba la existencia de la entidad supuestamente notificada, es decir, COMMODORE CRUISE LINES LIMITED. Adems, seala como otro yerro cometido en el Auto impugnado, que como NEW COMMODORE no ha sufrido perjuicios, no procede la nulidad de notificacin. Pero an, para rebatir la inexistencia legal de COMMODORE CRUISE LINES, y que el recurrente sostiene que no se ha establecido en el expediente, el Juez Primero Martimo de Panam pretende que sea la propia entidad inexistente la que comparezca a mantener su disconformidad con ser demandada, aplicando el principio de trascendencia. De lo expuesto, la Sala observa que la controversia se desata medularmente en que el Primer Tribunal Martimo de Panam sigui el trmite de un proceso sin que se haya probado la supuesta existencia de uno de los demandados, es decir, COMMODORE CRUISE LINE LIMITED. A fin de determinar la existencia o no de la aludida sociedad demandada (COMMODORE CRUISE LINE LIMITED), la Sala observa que en el libelo de demanda (corregida) se designa como parte demandada a la mencionada sociedad constituida y existente de conformidad con las leyes de Gran Caimn, con domicilio en Estados Unidos de Amrica, 4000 Hollywood BIvd., Suite No.765, South Tower, Hollywood, Florida 33021, telfono 1- (954) 967-2100 (fs.63). En virtud de que COMMODORE CRUISE LINES LIMITED tiene su domicilio en el extranjero y que la parte actora design y suministr la direccin de un abogado idneo en el domicilio de la mencionada sociedad demandada, el Juez Martimo, mediante Auto No.201, de 19 de junio de 2001, dispuso realizar la notificacin por conducto del abogado RICARDO PINES, con oficinas en 3301 Ponce de Len Boulevard, Suite 200, Coral Gables, Florida 33134, Estados Unidos de Amrica, telfono (305) 461-5757, fax (305) 4432786. La Sala observa a foja 184 del expediente, un escrito de la firma forense DE CASTRO & ROBLES, quienes solicitan al Tribunal Martimo de Panam, que se les tenga como gestores oficiosos de NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, y a fojas 185-190, presentan Incidente de Nulidad por notificacin inadecuada y contestacin de la demanda. El incidente de nulidad se fundamenta en lo siguiente: "PRIMERO: La demanda presentada el once (11) de diciembre de 2000, que posteriormente fue corregida el seis (6) de junio de 2001, en este proceso, indica claramente que las demandadas son COMMODORE CRUISE UNES LIMITED y ALMIRA ENTERPRISES, INC. SEGUNDO: La parte "notificada" de la demanda es NEW COMMODORE CRUISE UNES LIMITED, con oficinas en 4000 Hollywood BIvd, Suite 385, Ciudad de Hollywood, Estado de Florida, Estados Unidos. TERCERO: NEW COMMODORE CRUISE UNES LIMITED, hasta la fecha, no forma parte de este juicio, puesto que sta no fue demandada. CUARTO: La demanda ha sido notificada incorrectamente lo que produce la nulidad de la notificacin segn lo establecido en los artculos 118 y 119 del Cdigo de Procedimiento Martimo." COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, al contestar la demanda, mediante apoderado judicial, respondi especficamente al hecho segundo de la demanda (fs.186), lo siguiente: "SEGUNDO: Este hecho se niega parcialmente. Especficamente se niega que la demandada "COMMODORE CRUISE LINES LIMITED" era la fletadora a casco desnudo de la nave "ENCHANTED ISLE". La fletadora a casco desnudo de dicha nave era "NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED". Este hecho anterior, lo determina la Sala como afirmativo en la propia demanda (corregida), cuando en el apartado de "PRUEBAS", especficamente la nmero 5), el accionante seala "Copia autenticada por Notario Pblico y debidamente legalizada por las Autoridades Consulares de la Repblica de Panam, del CONTRAC OF EMPLOYMENT, suscrito entre la empresa NEW COMMODORE CRUISE UNE y MAXIMINO PADILLA", visible a fojas 42-52 (fs.26-29 la traduccin al castellano). Sin embargo, la parte actora (MAXIMINO PADILLA SNCHEZ), mediante apoderado judicial, realiza una peticin de integracin al proceso como LITISCONCORTE NECESARIO a la sociedad NEW COMMODORE CRUISES LINES LIMITED, por el hecho bsicamente que sta sociedad, en el hecho cuarto y noveno de la contestacin de la demanda, acepta que el demandante laboraba para ella y no para la sociedad demandada, COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, en la M/N "ENCHANTED ISLE",nave sta en que el demandante MAXIMINO PADILLA SNCHEZ, sufri un accidente el da 11 de mayo de 1996, tal como acepta la llamada a integrarse al proceso como LITISCONSORTE, en el hecho quinto y sexto de su contestacin de la demanda, y que en este sentido lo decidi el juzgador martimo en Auto No.87, de 15 de febrero de 2002 (fs221-230), que es objeto del presente recurso de apelacin en estudio, fundamentndose medularmente en que dicha sociedad compareci al proceso de manera voluntaria, pero esta situacin ser analizada con mayor detenimiento en la segunda parte del anlisis del presente recurso de apelacin, tal como indicamos al inicio del criterio de este Tribunal, aunque hacemos la advertencia que la nica diferencia en el nombre de la sociedad COMMODORE CRUISE LINES LIMITED a fin de que sta sea notificada, consiste en la palabra "NEW". A fin de determinar con claridad el procedimiento para notificar a una sociedad extranjera, como es en el presente caso COMMODORE CRUISE LINE LIMITED, la Sala considera conveniente transcribir la parte pertinente del artculo 400 del Cdigo de Procedimiento Martimo, que establece lo siguiente: "Artculo 400: ...Sin embargo, cuando haya que dar traslado de la demanda y sea de conocimiento del tribunal que el demandado est domiciliado en el extranjero, el traslado se har por conducto de abogado idneo en el domicilio del demandado o de su apoderado, segn sea el caso. Una vez entregados los documentos objeto del traslado, el abogado comisionado rendir declaracin jurada ante Notario Pblico en dicho lugar a efecto de hacer constar su condicin de abogado y que le ha hecho entrega de los documentos correspondientes a una persona responsable en el domicilio del demandado o de su apoderado..." De la norma transcrita se desprende con claridad que el traslado de una demanda cuando el demandado est domiciliado en el extranjero, el mismo se har por conducto de abogado idneo en el domicilio del demandado, como en efecto se dio, cuando a foja 177 del expediente consta el Auto No.201 de 19 de junio de 2001, dictado por el Tribunal Martimo de Panam, la cual dispone realizar la notificacin de la sociedad demandada COMMODORE CRUISE LINES LIMITED por conducto de RICARDO PINES, abogado con oficinas en 3301 Ponce de Len Boulevard, Suite 200, Coral Gables, Florida 33134, Estados Unidos de Amrica, quien declara bajo juramento que ha hecho entrega de la demanda el da 20 de agosto de 2001, tal como se evidencia a foja 217. Sin embargo, la Sala observa que la sociedad NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, por medio de sus gestores oficiosos, pese a no ser parte demandada, contesta la demanda, presentando incidente de nulidad por notificacin inadecuada (fs. 185-189). Al contestar la demanda, seala especficamente en el hecho segundo que la fletadora a casco desnudo de la nave "ENCHANTED ISLE" era NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, y no COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, y en el hecho cuarto manifiesta que el demandante laboraba a bordo de la M/N ENCHANTED ISLE para NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, es decir, el contrato de empleo que se present con la demanda fue suscrito entre el demandante y NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED y no con COMMODORE CRUISE LINES LIMITED. De lo anterior se deduce con claridad, y conforme al artculo 17, numeral 4 de la Ley 8va de 1982, que los Tribunales Martimos tendrn competencia privativa para conocer de las acciones derivadas de los actos de comercio, transporte y trfico martimo, cuando las partes se sometan expresa o tcitamente a la jurisdiccin de los Tribunales Martimos de la Repblica de Panam, como en efecto ha hecho la sociedad NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED al contestar la demanda, por lo que a criterio de la Sala sta ltima sociedad al someterse a la jurisdiccin martima panamea se convertira en parte del proceso (litisconsorte necesario) que analizaremos ms adelante, sin que sea viable la declaratoria de nulidad, conforme al principio de trascendencia, que nos explica la obra "Estudios Procesales", compilada por el profesor patrio Jorge Fbrega P., y que seala lo siguiente: "2. Principio de Trascendencia. La declaratoria de nulidad slo procede en caso de agravio o perjuicios procesales al que la alega, salvo las nulidades insubsanables. No caben nulidades meramente acadmicas; es decir, aquellas que obedecen a un prurito meramente teortico. (De esta regla se excluyen las nulidades insubsanables, por razn de que media un inters pblico). Los franceses enuncian este principio as: "Pas de nullitt sans griett". El artculo 730 especifica que "La nulidad slo se decretar cuando la parte que la solicita ha sufrido o puede sufrir perjuicios procesales, salvo que se trate de nulidades insubsanables". La nulidad del acto no entraa la de los actos precedentes o "posteriores que sean independientes de ella" (Art.747). La nulidad se decretar cuando es absolutamente indispensable para evitar indefensin o afectacin de derechos de terceros y no prosperar si es posible reponer el trmite o subsanar la actuacin." (Estudios Procesales, Tomo I, Editora Jurdica Panamea, Panam, 1989, pg. 651) Respecto al tema de la integracin al proceso, como litisconsorte necesario de SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITTING ASSOCIATION (BERMUDA) LTD, el recurrente expresa desde la ptica de NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, que no ha existido ni existe ningn tipo de ligazn con STEAMSHIP, ni ha habido participacin conjunta o que pueda generar responsabilidad indivisible ni es cierto que las pretensiones de PADILLA y la sentencia final que las desate en este proceso tengan necesariamente que ventilarse con audiencia de STEAMSHIP. Contina sealando el apelante que al incorporarse la figura del litisconsorcio necesario a nuestro ordenamiento ello se basa en definirla y aplicarla conforme los lineamientos que ha trazado tanto la doctrina como los ordenamientos de otras latitudes que tambin la incorporan. Es decir, no hay particularidades distintas ni requisitos o caractersticas propias del litisconsorte necesario en el procedimiento martimo. Se trata de la misma figura que se reconoce y aplica en el procedimiento civil. En el proceso sub judice la figura de un litisconsorte necesario tiene por fuerza que su ausencia en este juicio "...hara imposible la plena satisfaccin de las peticiones de todas y cada una de las partes" (artculo 46 de la Ley 8va de 1982). Es por ello que el recurrente sostiene que la cuestin es si se ha acreditado que resulta imposible satisfacer las pretensiones de PADILLA contra NEW COMMODORE en este proceso con la ausencia de STEAMSHIP como litisconsorte necesario, considerando el mismo como respuesta negativa. Pero lo que cuestiona el recurrente en s, es si cabe forzar la trada a este pleito de STEAMSHIP sin que se den los presupuestos y cumplan los requisitos legales que hagan dicha integracin viable. Se trata entonces de si STEAMSHIP, como presunto asegurador de riesgos cuya cobertura implicara la pretensin de PADILLA, tiene esa condicin, por lo que considera prudente sealar que STEAMSHIP como asegurador mutualista tiene la obligacin, en caso de que el riesgo est cubierto bajo las Reglas de la Asociacin Mutualista, de indemnizar a NEW COMMODORE por las sumas que esta tenga que pagar a PADILLA. As, bajo las reglas de la Asociacin Mutualista, STEAMSHIP, ni ninguna otra ASEGURADORA MUTUALISTA tiene obligacin alguna ante la persona que l reclama a su asegurado. Contina alegando el apelante que en el caso de la demanda de PADILLA, el Auto No.87 asume que porque existe o pueda existir una relacin jurdica substancial entre la aseguradora y NEW COMMODORE, sin que haya sido comprobado ninguno de los dos extremos, cabe integrar como litisconsorte necesario a STEAMSHIP. Seala tambin que el fallo entra en consideraciones que expresan la admisin de que se basa en meras especulaciones y consideraciones totalmente subjetivas del Juzgador al presumir, sin prueba alguna, lo que debera estar convenido en la supuesta pliza de responsabilidad suscrita por NEW COMMODORE y STEAMSHIP. La Sala al estudiar lo esgrimido por la parte recurrente observa que SM STEAMSHIP MUTUAL UNDERWRITTING ASSOCIATION (BERMUDA) LTD no es parte en el proceso, y que lo que el juzgador martimo ha decidido en el Auto apelado es integrar a dicha sociedad como litisconsorte necesario, sin que exista apoderado judicial fehacientemente constituido de la mencionada sociedad que haya presentado argumentos de defensa. De otro lado, los gestores oficiosos de NEW COMMODORE CRUISE LINES LIMITED, convertidos segn el memorial de apelacin, en apoderados judiciales de la mencionada sociedad en calidad de litisconsorte necesario, manifiestan su disconformidad con la resolucin recurrida al considerar a STEAMSHIP como sujeto necesario, porque no existe vnculos entre stas que puedan generar una responsabilidad con el seor PADILLA; sin embargo, s aceptan que la mencionada sociedad STEAMSHIP es la aseguradora mutualista de NEW COMMODORE. La Sala debe advertir primeramente que estamos frente a un litisconsorcio pasivo, o sea, aquel en donde existe pluralidad de sujetos demandados, as como ser un litisconsorcio necesario (tambin denominado obligatorio), toda vez que la ley o la naturaleza de la relacin jurdica impone la necesidad ineludible de que la demanda sea presentada por todos o contra todos los que tengan derecho a demandar o estn obligados a responder, a riesgo de que, si todos ellos no son notificados o emplazados como parte del juicio para integrar el contradictorio, la sentencia que se dicte podra ser ineficaz. Ejemplo: cuando la parte demandada est compuesta por dos o ms sujetos titulares de un solo predio que les pertenece en copropiedad y el juicio verse sobre tal inmueble. Se habla, entonces, de litisconsorcio necesario, sobre todo porque la sentencia que se profiera para que tenga efectividad debe pronunciarse con la citacin en el proceso de todos los sujetos de la relacin sustancial. As, en el presente caso, se observa con claridad que la sociedad STEAMSHIP, como asegurador mutualista, tiene la obligacin, en caso de que el riesgo est cubierto bajo las Reglas de Asociacin Mutualista, de indemnizar a NEW COMMODORE por las sumas que esta tenga que pagar a PADILLA. Por tanto, la Corte Suprema de Justicia, SALA DE LO CIVIL, CONFIRMA en todas sus partes el Auto No.87 de fecha 15 de febrero de 2002, dictado por el PRIMER TRIBUNAL MARTIMO DE PANAM en el juicio ordinario que MXIMO PADILLA SNCHEZ promovi contra las sociedades COMODORE CRUISE LINES LIMITED y ALMIRA EMTREPRISES, INC. Se fijan costas en segunda instancia en la suma de QUINIENTOS BALBOAS (B/.500.00). Notifquese. ROGELIO A. FBREGA ZARAK JOS A. TROYANO -- ALBERTO CIGARRUISTA CORTEZ SONIA F. DE CASTROVERDE (Secretaria)