Les Forces Armées Syriennes (28-06-2014) PDF

LES FORCES GOUVERNEMENTALES
ET PRO-GOUVERNEMENTALES
SYRIENNES
DANS LA GUERRE CIVILE
Insurrection, guerre civile et contre-insurrection
28/06/2014
Par Laurent TOUCHARD
1
TABLE DES MATIERES
TABLE DES MATIERES...............................2
EN GUISE D'INTRODUCTION...................7
Du maintien de l'ordre l'insurrection
asymtrique jusqu' une guerre hybride.............7
PREMIERE PARTIE : LES FORCES
GOUVERNEMENTALES SYRIENNES
I - EFFECTIFS DES FORCES ARMEES
SYRIENNES.....................................................8
Situation de 2011 2014 les pertes.................8
Dfections et dsertions.....................................9
Mobilisation partielle de septembre 2012..........9
II - ARMES DE DESTRUCTION MASSIVE
ET MISSILES BALISTIQUES....................12
1/II) - EQUIPEMENTS DES FORCES
STRATEGIQUES .........................................12
a) - Armes chimiques.......................................12
b) - Commandement des Missiles....................12
2/II) - ORGANISATION DES FORCES
STRATEGIQUES .........................................12
Commandement des Missiles..........................12
3/II) - COMMENTAIRES SUR LES
FORCES STRATEGIQUES ......................13
La gense, l'histoire, l'tat actuel.....................13
Le programme nuclaire syrien, mythe ou
ralit ?.............................................................16
Armes chimiques syriennes et chane de
commandement................................................17
La doctrine d'emploi stratgique, une
dissuasion du pauvre ..................................18
La doctrine d'emploi tactique...........................19
Des vecteurs conventionnels : l'aviation,
l'artillerie..........................................................20
Les missiles balistiques....................................20
Violations rptes de rgles internationales...24
Qui a men l'attaque chimique de la Ghouta ?.25
Qu'en est-il aujourd'hui ?.................................26
III - LES SERVICES DE
RENSEIGNEMENTS....................................28
1/III ENCHEVETREMENT DE SERVICES. .28
Organisation.....................................................28
Effectifs et rle social......................................34
2/III ACTIVITES INTENSES.........................34
Trafics, terrorisme et lutte contre l'opposition. 34
Les services et le rgime en 2011....................36
Les rapports avec l'tranger.............................36
IV L'ARMEE DE TERRE.........................38
1/IV) - LES DOCTRINES MILITAIRES
SYRIENNES...................................................38
a) De la doctrine stratgique la doctrine
oprative...........................................................38
La doctrine militaire stratgique en 2011........38
Centralisation et dcentralisation du
commandement................................................39
L'volution de la doctrine militaire stratgique,
l'influence extrieure........................................41
2006 : anne fondatrice de la nouvelle doctrine
stratgique syrienne.........................................42
L'avnement de la mthode Bachar el-
Assad ou le concept de la dfense populaire
revisit..............................................................42
b) De la doctrine oprative aux tactiques de
combat..............................................................47
Doctrine oprative et tactiques de combat.......47
2
Dans l'offensive et dans la dfensive...............50
L'art de la dception l'hritage sovitique.....51
c) - Le combat urbain.......................................53
Dbuts difficiles...............................................53
L'preuve du feu : le dveloppement de
nouvelles tactiques en zone urbaine.................59
d) - Des progrs relatifs sur le terrain et
nouvelles technologies.....................................68
Progrs et meilleure utilisation des appuis......68
Nouvelles technologies....................................75
Pragmatisme et effet Hezbollah .................76
Toujours des lacunes........................................77
e) Tactiques spciales.......................................78
Coups tordus sur le champ de bataille.............78
La guerre des tunnels.......................................80
2/IV) - LES UNITES.......................................84
a) - Les meilleures units du rgime la garde
prtorienne ....................................................84
Garde prsidentielle et 4me Division Blinde
.........................................................................84
Forces spciales et commandos.......................86
b) - Les units rgulires..................................91
3/IV) - ORGANISATION DES FORCES
TERRESTRES.................................................93
a) - Notes..........................................................93
b) Ordre de bataille (janvier 2011)................94
Forces d'actives................................................95
c) - Ordre de bataille (courant 2012 ; d'aprs
l'tude de Joseph Holliday)..............................98
Au nord de la Syrie (zones d'Idlib et d'Alep)...98
Au centre de la Syrie (Homs et Hama)............98
A l'est de la Syrie (zones de Deir ez-Zor,
Hasakah et al-Raqqah).....................................99
Au sud de la Syrie (zones du Golan, de Deraa et
de Damas)........................................................99
d) - Ordre de bataille (aot - septembre 2013)
.......................................................................100
Units d'lite (aot - septembre 2013)...........100
Units blindes (aot - septembre 2013).......100
Units d'infanterie mcanise (aot - septembre
2013)..............................................................101
Units d'infanterie (aot - septembre 2013)...101
Units d'artillerie et missiles (aot - septembre
2013)..............................................................101
d) Ordre de bataille (janvier printemps
2014)..............................................................101
Au nord de la Syrie (zones d'Idlib et d'Alep)
(janvier printemps 2014).............................101
Au centre de la Syrie (Homs, Latakieh, Tartous,
Idlib, zone de Qalamoun) (janvier printemps
2014)..............................................................102
A l'est de la Syrie (zones de Deir ez-Zor,
Hasakah et al-Raqqah) (janvier printemps
2014)..............................................................102
Au sud de la Syrie (zones du Golan, de Deraa et
de Damas) (janvier printemps 2014)..........102
Units susceptibles d'avoir t dissoutes ou
amalgames avec d'autres units/avec des
lments des FND (janvier printemps 2014)
.......................................................................103
4/IV)- TABLES D'ORGANISATION ET
D'EQUIPEMENT..........................................104
a) - Notes........................................................104
b) - Tables d'organisation et d'quipement.....105
5/IV) - MATERIELS DES FORCES
TERRESTRES (en dcembre 2013)..............123
a) - quipement..............................................123
b) - Qui fournit du matriel de guerre la
Syrie ?............................................................128
c) - Les chars de combat syriens dans la bataille
.......................................................................130
Combats de chars...........................................130
Gurilla contre chars......................................133
Engagement face aux rebelles........................136
Le T-62 : cauchemar chenill.........................138
Le T-72 : robustesse inattendue.....................143
Le T-55, un vtran toujours vaillant.............148
Avant les chars, leur quipage.......................150
d) - Vhicules blinds divers..........................151
e) - L'artillerie................................................166
Recours croissant l'artillerie........................166
L'artillerie comme arme de terreur.................170
Amlioration de l'efficacit militaire de
3
l'artillerie........................................................170
Artillerie automotrice.....................................171
Automoteurs d'artillerie improviss...............173
Artillerie tracte.............................................174
Lance-roquettes multiples..............................178
IRAM.............................................................187
Mortiers..........................................................194
Artillerie antiarienne automotrice : ZSU-23-4,
ZSU-57-2 et autres guntrucks........................196
Artillerie antiarienne tracte : des
retranchements aux guntrucks.......................205
f) - Armes lgres...........................................208
V) - LES FORCES ARMEES SYRIENNES
DANS LA GUERRE....................................221
1/V) - De fvrier 2011 mai 2011 : des
manifestations l'insurrection, l'engagement
graduel des forces terrestres...........................221
2/V) - De mai 2011 l't 2012 : la mthode
Hafez el-Assad en dcalage avec la ralit du
terrain.............................................................223
3/V) - Dernier trimestre de 2012 l'automne
2013 : guerre de positions et offensives dfen-
sives pour les forces armes syriennes.......225
La guerre d'usure............................................225
L'importance mconnue des units du gnie et
de dminage syriennes...................................228
Temps et espace.............................................231
Un contexte dj vu.......................................234
Une offensive rebelle sous le signe d'une
maskirovka gouvernementale : dcembre 2012,
le pige de Rif Dimashq.................................235
4/V) - Du printemps l'automne 2013 : coup
d'arrt et oprations dans les zones rurales....236
5/V Exactions.................................................243
6/V LA LOGISTIQUE................................245
7/V) - Rcapitulatif des zones d'oprations des
forces armes syriennes (de fvrier 2011 avril
2014)..............................................................250
8/V) LES PERTES MATERIELLES..........258
VI - ARMEE DE L'AIR..............................263
1/VI) L'ENGAGEMENT DANS LA
GUERRE.......................................................263
a) - Des chiffres loin de la ralit...................263
b) - Des capacits matrielles et humaines
limites...........................................................270
c) - L'Arme de l'Air syrienne dans la tourmente
de la guerre civile...........................................272
Engagement croissant....................................272
Hlicoptres...................................................281
Drones : des Tu-143 la rvolution des Shahed-
129.................................................................286
d) Munitions sol-air....................................289
e) - Des pertes importantes............................297
2/VI) LA DEFENSE ANTIAERIENNE, LES
MISSILES AIR-SOL.....................................299
Les S300, fleurons de la dfense antiarienne
syrienne..........................................................299
L'tat gnral de la dfense antiarienne.......299
Dgradation des capacits au fil du conflit....304
Personnels trangers ?....................................306
La question des SATCP.................................306
Quelles menaces immdiates pour la dfense
antiarienne syrienne ?...................................306
3/VI) - MATERIELS DE L'ARMEE DE L'AIR
.......................................................................309
Inventaire en 2011..........................................309
4/VI) - ORGANISATION DE L'ARMEE DE
L'AIR (fin 2012)............................................311
a) - Ordre de bataille......................................311
Interception....................................................311
Chasse et appui tactique.................................311
Bombardement...............................................312
Reconnaissance..............................................312
Transport........................................................312
Entranement..................................................313
Hlicoptres de combat..................................313
Hlicoptres d'assaut et de transport..............313
Commandement de la Dfense Arienne.......313
4
VII - MARINE.............................................315
1/VII) ENGAGEMENT LIMITE...............315
2/VII) - MATERIELS DE LA MARINE.......318
3/VII) - ORGANISATION DES FORCES
NAVALES (Courant 2011 dbut 2012).......319
a) - Forces au sol/Dfense ctire..................319
Commandement de la dfense ctire (?)......319
b) - Aviation navale........................................320
DEUXIEME PARTIE : LES FORCES
PARAMILITAIRES
I - ORGANISATION DES FORCES
PARAMILITAIRES NATIONALES
SYRIENNES.................................................322
1/I) - Les organisations..................................323
a) - Des Jaysh al-Shabi (Arme Populaire) aux
Forces Nationales de Dfense........................323
L'Arme Populaire.........................................323
Une milice sur le modle des Baseej iraniens324
Cohsion et exactions en diminution.............325
Organisation et armement..............................326
b) - Les Shabiha : baasistes, opportunistes et
criminels.........................................................333
Qui sont les Shabiha ?....................................333
Parti Arabe Socialiste Ba'as...........................334
Front Populaire pour la Libration de
L'Iskanderoun/Rsistance Syrienne...............334
Le Parti Social Nationaliste Syrien (PSNS)...336
Groupement Kadesh......................................337
Les Faucons du Dsert...................................338
Les mafieux....................................................342
Quel devenir pour les Shabiha ?....................343
c) - Lijan Sha'biya : les Comits Populaires. .345
d) - Milices d'autodfense communautaires
hors-Comits Populaires/Forces Nationales de
Dfense..........................................................346
Groupes d'autodfense des communauts
minoritaires....................................................346
Communauts chrtiennes orthodoxes : SUP,
Sutoro et MFS................................................346
Les kurdes de Syrie........................................347
2/I Matriel des forces paramilitaires syriennes
.......................................................................349
II IMPLICATIONS ET MILICES
ETRANGERES............................................351
1/II) - IRAN...................................................351
Liens de longue date......................................351
Les guerres des annes 2000..........................352
LIran dans la guerre civile syrienne..............352
Le rle des Iraniens........................................353
Armes et renseignements...............................354
2/II) - HEZBOLLAH.....................................357
a) Le Hezbollah, l'Iran et la Syrie...............357
L'engagement en Syrie...................................357
Indpendance vis--vis de Thran................357
b) - Volume des forces du Hezbollah en Syrie
.......................................................................358
c) Engagement progressif...........................359
Al-Qusayr et l'aprs-bataille..........................359
Missions de formation et d'encadrement.......359
Retour en premire ligne................................360
L'offensive du Qalamoun...............................360
d) Organisation et armement.......................361
Organisation et tactiques................................361
Armement......................................................362
3/II) - IRAK...................................................365
4/II) - MILICES CHIITES ( Hezbollahis ) 367
a) - Brigade Abu Fadl al-Abbas (Liwa'a Abu
Fadl al-Abbas ; LAFA)..................................367
b) - Autres combattants chiites.......................374
c) - Matriel des milices chiites.....................378
5/II) - GARDE NATIONALISTE ARABE. . .380
6/II) FRONT POPULAIRE DE LIBERATION
DE LA PALESTINE COMMANDEMENT
GENERAL (FPLP -CG)................................382
7/II) - RUSSIE ET BALKANS......................383
Russes............................................................383
5
TROISIEME PARTIE : STRATEGIES
I - LE PRESIDENT.....................................386
Diffrences de rationalits.............................386
II - LES ENNEMIS ET LA PROPAGANDE
.......................................................................390
1/II) LA MENACE D'ISRAEL (ET DE
L'OUEST) : l'ennemi extrieur fdrateur.....390
2/II) L'INTERNATIONALE DU
TERRORISME ISLAMISTE : L'ENNEMI
INTERIEUR QUI RASSEMBLE..................391
a) Caricatures.................................................391
b) Les jihadistes en Syrie : une ralit plus
contraste en 2012-2013................................392
Combien d'islamistes radicaux en Syrie ?......392
Divisions internes..........................................393
Vision incomplte..........................................394
c) Bachar el-Assad, rempart contre l'islamisme
radical (et contre le terrorisme) ?...................395
De l'art de dtourner l'attention......................395
Instrumentalisation de l'Islam par Damas......395
Guerre de l'ombre contre les tats-Unis en Irak
.......................................................................396
Damas et la rvolution islamique iranienne...397
III - L'AUTRE ASPECT (primordial) DE LA
LUTTE CONTRE L'INSURRECTION EN
SYRIE : L'ACTION POLITIQUE DE
DAMAS.........................................................399
1/III) POSITION FAVORABLE.................399
Action militaire et action politique................399
Vers une approche globale la syrienne . .400
2/III) CONCLUSION - BILAN DE LA
CONTRE-INSURRECTION MENEE PAR
DAMAS.........................................................402
a) - Principes stratgiques lis l'action
politique.........................................................402
b) - Principes opratifs lis au militaire.........406
SOURCES.....................................................408
Note sur les sources et rfrences..................408
Services de renseignement.............................408
Forces armes syriennes (en gnral)............408
Arme de Terre...............................................408
Arme de l'Air................................................409
Marine............................................................410
Situation gnrale..........................................410
Paramilitaires.................................................411
Doctrines et oprations militaires..................411
Contre-insurrection........................................412
Armes chimiques et balistiques.....................412
6
EN GUISE D'INTRODUCTION
L'art de la guerre est une tude immense qui comprend toutes les autres.
Napolon
Du maintien de l'ordre l'insurrection
asymtrique jusqu' une guerre hybride
De fvrier 2011 aujourd'hui, en juin 2014, la
nature de la crise syrienne n'a cess d'voluer.
Tout d'abord, les actions brutales de
maintien de l'ordre deviennent au fil des
semaines de vritables oprations de guerre,
impliquant des moyens de plus en plus lourds.
Engagements des forces qui provoque des pertes
croissantes parmi ceux qui taient, au dpart,
des manifestants civils. Pertes galement dans
les rangs de ceux qui reprsentent le rgime,
avec pour consquence, une surenchre dans la
violence exerce par les uns et les autres.
Nombre de civils du quotidien se trans-
forment alors en civils insurgs que rejoignent
quelques milliers de militaires et policiers
dserteurs.
Les islamistes radicaux qui lorgnaient sur la
Syrie depuis la sanglante limination des Frres
Musulmans de la scne nationale dans les
annes 1980 s'engouffrent alors dans la brche,
s'implantent dans les zones grises dans
lesquelles l'Etat syrien est rejet. Des
volontaires trangers brlant de mener le jihad
contre une rpublique en thorie laque, mais
surtout contre les hrtiques chiites que
reprsentent la minorit alaouites. Guerre civile
et guerre de religion. Guerre multiforme qui
conduit dans le brouillard d'une autre guerre,
inter-rgionale celle-ci, lorsque l'EIIL lance une
offensive d'envergure en Irak tout en s'appuyant
sur le sanctuaire qu'elle s'est constitue en Syrie.
Guerre civile asymtrique ses dbuts qui mue
rapidement en un conflit hybride : l'insurg
n'hsitant pas recourir des moyens lourds,
des tactiques de combat conventionnelles, sans
pour autant abandonner les mthodes non-
conventionnelles que sont par exemple le
terrorisme. S'y affrontent des rebelles
d'influences divers modrs, radicaux,
opportunistes qui voguent vue et des
gouvernementaux syriens, aids d'allis
extrieurs au pays. Cet ensemble disparate de
combattants pro-rgime, il constitue le thme de
cette tude, au travers leurs structures leurs
tactiques, leurs matriels et surtout, en
considrant leur tat d'esprit et leur manire
d'apprhender la lutte anti-insurrectionnelle
dans un contexte des plus complexes.
7
Premire Partie : LES FORCES GOUVERNEMENTALES
SYRIENNES
Revue de dtails
I - EFFECTIFS DES FORCES ARMEES SYRIENNES
Situation de 2011 2014 les pertes
Avant le dbut de la crise syrienne, l'Arme de
Terre compte en thorie 220 000 hommes. Par-
mi eux, 28 000 qui accomplissent leur service
militaire d'une dure de 21 mois. La rpression
froce des manifestations amne de nombreux
soldats dserter, y compris parmi les units
commandos (environ un tiers des effectifs). Si
tous ne rejoignent pas l'Arme Syrienne Libre
qui se constitue peu peu, il n'en reste pas
moins que les effectifs gouvernementaux
fondent. Par ailleurs, comme nous le verront
plus loin, en raison de la mfiance du rgime en
ce qui concerne la fidlit de certaines units,
jusqu'aux deux tiers de leur personnel sont
maintenus dans leur caserne, sous surveillance.
Des militaires sont mme arrts, l'image d'of-
ficiers sunnites ; de 1 500 2 500 emprisonns
selon les sources, par prcaution .
En dcembre 2012, selon Joseph Holliday, les
pertes seraient de 7 600 tus et 30 000 blesss
pour l'Arme de Terre. Au bilan, en considrant
les pertes, les dsertions et les effectifs assigns
dans leur baraque, dbut 2013, Damas ne peut
compter que sur 65 000 hommes, dont seule-
ment 27 000 qui peuvent tre dploys et enga-
gs avec du matriel oprationnel. A ces
chiffres, il convient d'ajouter les paramilitaires,
soit environ 100 000 hommes.
L'dition 2013 de The Military Balance cite un
total de 178 000 hommes (sans les paramili-
taires) qui se rpartissent ainsi :
Arme de Terre : 110 000 hommes
Arme de l'Air : 27 000 hommes + 36
000 hommes pour la dfense antia-
rienne
Marine 5 000 hommes
Dans tous les cas, ces chiffres hors paramili-
taires paraissent trs levs pour les trois
branches des forces armes, en particulier pour
l'Arme de l'Air et les Forces de Dfense Anti-
arienne. En 2014 est cit le chiffre de 35 600
officiers et soldats tus depuis 2011
1
ainsi que
22 000 paramilitaires. Enfin, environ 8 000
hommes, militaires, paramilitaires, membres des
services de renseignement, sont dtenus par les
rebelles, une majorit d'entre eux tant aux
mains des jihadistes, dans des conditions de d-
tention qui n'ont rien envier celles des oppo-
sants au rgime.
Dans le cadre de la guerre d'attrition qui est ac-
tuellement mene, les alaouites
2
sur qui s'appuie
essentiellement le rgime, sont dmographique-
ment minoritaires. De fait, l'avantage numrique
appartient l'opposition et aux diffrentes com-
munauts qui la composent. Nous ne le rpte-
1 Les pertes civiles sont values plus de 51 200 tus
dont environ 8 000 enfants, celles des rebelles (mod-
rs et jihadistes de tous bords) au moins 35 000 tus
2 L'alaouisme tant une manation du chiisme ; noter
qu'avant le conflit, de nombreux chiites considrent
les alaouites comme des hrtiques. Rejet qui s'es-
tompe mesure que qu'augmente l'importance des ji-
hadistes sunnites ; ennemi qui fdre les courants
chiites.
8
rons jamais assez : tous les alaouites (et, par ex-
tension, les chiites) ne sont pas des fanatiques
de Bachar el-Assad de la mme manire que
tous les sunnites ne sont pas des insurgs. En t-
moigne le choix du chef religieux sunnite Mo-
hammed al-Bouti
3
de se ranger du ct du r-
gime Assad. Ou encore, la loyaut absolue du
chef de la Dfense antiarienne, le gnral Hus-
sein Ayoub Ishaq
4
.
Au sujet de la rpartition communautaire au
sein des forces armes, 70 % des militaires de
carrire et 80 % des officiers sont des alaouites.
Bien entendu, ce schma diffre selon les units,
ainsi, quasiment 100 % des effectifs de la 4me
Division Blinde et de la Division d'Infanterie
Mcanise de la Garde Prsidentielle sont
alaouites, mme s'il existe des exceptions. Le
reste des officiers sont sunnites, chrtiens,
druzes... de mme que les rservistes.
Dfections et dsertions
Pourquoi le colonel Grigsby se rfre-t-il
moi pour savoir comment traiter avec les
mutins ? Il devrait les abattre o ils se
tiennent.
Gnral Stonewall Jackson, mai 1862
L'hmorragie que reprsentent les dsertions
augmente avec le basculement dans la guerre ci-
vile : beaucoup de militaires cantonns dans leur
caserne s'clipsent, parfois avec leurs armes. Le
1er Corps est particulirement touch, l'excep-
tion de deux units de la 5me Division d'Infan-
terie Mcanise (12me Brigade Blinde et
132me Brigade d'Infanterie Mcanise), de la
9me Division Blinde et de la 61me Brigade
d'Infanterie. Ces dserteurs retrouvent leur fa-
mille qui, souvent, ont t contraintes d'aban-
donner les villes pour se rfugier dans les cam-
3 Tu le 21 mars 2013, par une attaque suicide selon les
autorits syriennes, par un IRAM d'aprs des habitants
du quartier. Il aurait galement pu tre excut au
cours d'un attentat-suicide : l'homme aurait t abattu
par balle, son (ses) assassin(s) profitant de la confu-
sion cre par l'explosion de la bombe. Quarante-
quatre personnes sont tues, 84 blesses dans la mos-
que o limam Bouti taient en train d'enseigner.
4 Tu le 18 mai 201.
pagnes ou l'tranger.
En avril 2012, le nombre total de dfections
depuis 2011 est estim environ 100 000
hommes par les services de renseignement sy-
riens. D'autres sources parlent de seulement
50 000 hommes, tandis que les services de ren-
seignement turcs en mentionnent 60 000. Mme
les units considres comme loyales y com-
pris celles d'lite n'chappent pas ce phno-
mne : outre les rgiments commandos qui
perdent environ un tiers de leurs effectifs, des
cas sont signals au sein de la 9me Division
Blinde l't 2011 alors qu'elle est pourtant
considre comme solide . Mme la 4me
Division Blinde n'est pas pargne en 2012
ainsi que dans les derniers mois de 2013 en rai-
son de l'usure des combats et d'un moral en
baisse.
Phnomne qui concerne galement les forces
de scurit : nombre de policiers disparaissent
dans la nature... Cependant, seule une minorit
de ces effectifs intgrent les forces combattantes
de l'opposition ; environ 2 200 entre 2011 et
2014.
Mobilisation partielle de septembre 2012
En septembre 2012, la mobilisation limite est
dcrte Tartous, Homs et Damas. Il s'agit
alors de combler les pertes des dures batailles
du dbut de l'anne (Homs) et de l't (Damas et
Alep). Environ la moiti de ceux qui sont
concerns rpondent l'appel. Des milices d'au-
todfense se forment de facto par la distribution
d'armes, tandis que groupes paramilitaires exis-
tants sont rorganiss avec l'aide de l'Iran. Par
ailleurs, des combattants du Hezbollah arrivent
du Liban et, selon toute vraisemblance, d'Irak.
Ces mesures permettent d'augmenter artificiel-
lement les effectifs combattants, notamment
avec l'activation partielle de la 2me Division
Blinde de rserve, puis de la 12me Division
d'Infanterie Motorise. Plus gnralement, Da-
mas dispose d'un rservoir humain alaouite
d'environ 840 000 hommes entre 15 et 64 ans.
Un grand nombre parmi eux ont effectu leur
9
service militaire (environ 348 000 rservistes
5

toutes communauts confondues) et sont donc
forms a minima. Les autres ceux qui n'appar-
tiennent pas dj aux units paramilitaires - sont
susceptibles d'tre recruts et entrans rapide-
ment, ou bien intgrs aux milices diverses.
5 En 2012-2013, selon The Military Balance 2013.
10
EFFECTIFS DES
FORCES ARMEES SYRIENNES 2011 -2014
Corps
Avant l'insurrec -
tion/
guerre civile
(2011)
2012 2013 2014
Arme de Terre
22 0000
(28 0000 rser-
vistes)
Environ 110 000
(y compris les r-
servistes) en cours
d'anne ; 75 000
hommes fin 2012
Entre 75 000 et 65
000 hommes (fin
2013)
Environ 60 000
hommes
Arme de l'Air
30 000 hommes +
40 000 de la D-
fense Arienne
(10 000 rser-
vistes +20 000 de
la Dfense A-
rienne)
27 000 hommes +
36 000 de la D-
fense Arienne
Moins de 10 000
hommes (?)
Moins de 10 000
hommes (?)
Marine
5 000 hommes
(4 000 rservistes) ? ?
Quelques cen-
taines
Paramilitaires
(Non compris les
volontaires tran-
gers)
Plus de 10 8000
Environ 100 000 Plus de 100 000 Au moins 120 000
Services de ren-
seignement et de
scurit (units
de maintien de
l'ordre, units sp-
ciales, mais aussi
services adminis-
tratifs et de sou-
tien)
Environ 200 000 Environ 200 000 Environ 200 000 Moins de 200 000
11
II - ARMES DE DESTRUCTION MASSIVE ET MISSILES BALISTIQUES
6
1/II) - EQUIPEMENTS DES FORCES STRATEGIQUES
a) - Armes chimiques
En 2013, les quantits de substance chimiques ltales possdes par le rgime syrien sont estimes
par la Synthse nationale de renseignement de la DGSE dclassifie le 02 septembre 2013 :
Plusieurs centaines de tonnes d'yprite
Plusieurs centaines de tonnes de sarin
Plusieurs dizaines de tonnes de VX
D'autres sources (ouvertes) mentionnent quant elles :
700 tonnes de sarin
300 tonnes de d'yprite et de VX
Ces armes sont mises en uvre par :
Branche 416
Branche 417
Branche 418
Branche 450
Les Branche 416, 418 et 418 sont charges de la scurit des sites de stockage, mais aussi de la pro-
tection chimique lors des dplacements de celles-ci. La Branche 450 semble responsable de la dis-
tribution des munitions chimiques.
b) - Commandement des Missiles
Missiles balistiques :
Lanceurs : 18 36 TEL pour Scud-B, Scud-C et Scud-D, 18 FROG-7, plus de 18 SS-21
Scarab/OTR-21 Tochka (6 selon d'autres sources ; TEL 9P129)
Missiles : 84 FROG-7, 90 Scud-B (400 selon d'autres sources), au moins 160 Scud-C (80
ou 120 selon d'autres sources), environ 100 Scud-D, jusqu' 800 Fateh-110 et M-600, 136
SS-21 Scarab/OTR-21 Tochka, 86 SS-26 Stone (9K720 Iskander ; livraison prvue mais qui
n'a pas eu lieu), au moins 600 Hwasong-6 (?), 240 Zelzal-2 (?), 170 Zelzal-3, 320 Shahab-2
2/II) - ORGANISATION DES FORCES STRATEGIQUES
Commandement des Missiles
1 brigade de missiles sol-sol
4 bataillons de 9 lanceurs de SS21 Tochka
115me Brigade
7
( ? ; l'unit est cite plusieurs reprises dans les communiqus de presse
6 Cette partie a t publie dans une version rduite et adapte par Jeune Afrique :
http://www.jeuneafrique.com/Article/ARTJAWEB20130913111804/
http://www.jeuneafrique.com/Article/ARTJAWEB20130919173811/russie-bachar-al-assad-syrie-guerre-civilesyrie-sur-
la-piste-russe-des-armes-chimiques-de-bachar-al-assad-2.html
7 D'aprs Steven ZALOGA, l'unit aurait t cre entre 1974 et la fin des annes 1970, alors avec 3 bataillons de
12
et sur les rseaux sociaux ; il pourrait s'agir d'une confusion avec la 155me Brigade,
moins que la 115me Brigade n'existe effectivement et, dans ce cas, pourrait dpendre du
Dpartement de l'Artillerie Lourde, elle regrouperait alors alors l'ensemble des lance-ro-
quettes lourds Fajr-3, Fajr-5 dont dispose la Syrie)
155me Brigade de Missiles (al-Qutayfah ; Fateh-110 ou M-600, probablement des Zel-
zal-2 ou Zelzal-3, Scud-D)
51me Bataillon de Missiles
156me Brigade de Missiles (peut-tre galement dsigne 96me ou 69me Brigade de
Missiles ; al-Qutayfah ; FROG-7)
4 bataillons de FROG-7
157me Brigade de Missiles (Khirbet Gazaleh prs de Deraa ; Scud-B et Scud-C)
1274me Bataillon
? Bataillon
? Bataillon
3/II) - COMMENTAIRES SUR LES FORCES STRATEGIQUES
L'arsenal chimique syrien comprend aujour-
d'hui, pour l'essentiel, du gaz moutarde, du sarin
ainsi que du VX. Les chercheurs de Damas ont
galement t souponns d'avoir travaill sur
les armes biologiques, notamment l'anthrax, la
toxine botulique et, peut-tre sur la peste, le
cholra ou d'autres encore... Toutefois, il est
ardu de faire la part des choses ce sujet : les
informations fiables n'existent pas, les supposi-
tions ne reposent que sur des lments fragmen-
taires. Il est donc difficile de distinguer le fan-
tasme de la ralit. Par ailleurs, mme si ce pro-
gramme d'armes biologiques a probablement
exist dans une certaine mesure, il n'a pas eu
l'ampleur de celui des armes chimiques. Il en va
de mme pour le programme nuclaire, consid-
r comme anecdotique.
Ce qui suit concerne donc les armes chimiques
syriennes, l' anecdotique programme nu-
claire et par extension, les missiles balistiques
la disposition de Damas. Gense et histoire,
doctrines d'emploi, vecteurs, utilisation dans la
guerre civile...
La gense, l'histoire, l'tat actuel
Les dates mentionnes par les chercheurs quant
l'acquisition des premires armes chimiques
par la Syrie varient. Pour certains, elles ont t
reues en 1972 ou 1973 avant la guerre du Kip-
pour. L'opration Badr tait alors en cours de
prparation. Pour d'autres, elles ont t reues,
tandis que les Israliens progressaient en direc-
tion de Damas, voire immdiatement aprs le
cessez-le-feu. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'obus
charge chimique fournis par lgypte ; muni-
tions obtenues d'URSS. Par la suite, Damas ac-
quiert de nombreux matriels de protection chi-
mique en Russie et en Tchcoslovaquie. Ce pays
du Pacte de Varsovie aurait galement approvi-
sionn Damas avec d'autres obus chimiques,
tout en entranant les forces du prsident Afez
el-Assad ce type de guerre.
Un rapport de la CIA de 1983 indique les
munitions chimiques de Damas proviennent
d'Union Sovitique. La production nationale de
substances innervantes ( l'instar du sarin)
commence seulement partir de 1984.
Scud ; in Scud ballistic missile and launch systems 1955-2005, New Vanguard no. 120 ; Osprey Publishing 2006
13
L'objectif pour le rgime est alors d'avoir des
arguments face l'arsenal nuclaire isralien. En
outre, ces armes constituent une garantie vis
vis de l'Irak et de son propre arsenal. Les
relations entre les deux voisins sont mauvaises,
d'autant que la Syrie soutient l'Iran dans la
guerre contre l'Irak...
Grce l'Allemagne de l'Ouest, mais aussi la
France, qui livrent des technologies en principe
destines l'industrie pharmaceutique, Damas
est en mesure de dvelopper dans de bonnes
conditions ce programme d'armes de destruction
massive. Au printemps 1988, le chef des forces
chimiques sovitiques est en visite en Syrie, d-
montrant ainsi les liens qui existent entre les
deux pays.
Dans de bonnes conditions, mais non sans
accidents que camoufle le rgime : ainsi, en
1991, cinq usines sont fermes, sous prtexte
que la production ne correspond pas aux
standards requis par les patients et les m-
decins ... Cette mme anne, Syrie et Libye
signent un protocole afin que les techniciens de
l'industrie pharmaceutique libyenne puissent ve-
nir tudier auprs de leurs collgues syriens...
La Syrie est alors considre comme le pays du
Moyen-Orient le plus avanc en matire d'armes
chimiques.
De grandes quantits d'agents chimiques sont
disponibles la fin 1990 ou au dbut des annes
2000, en particulier du sarin. De plus, un rapport
de la CIA indique que Damas s'est procure du
VX auprs de Moscou et de pays de l'Est. Rap-
port que confirment les services de renseigne-
ment israliens en 1997, date laquelle aurait
dbut la production nationale du VX, avec l'aide
d'un scientifique russe. Des bombes incendiaires
ZAB et des disperseurs sous-munitions PTAB-
500 sont adapts de manire pouvoir rpandre
le neurotoxique. Fin 1999, un test est men : un
chasseur-bombardier MiG-23BN largue un de
ces projectiles, vraisemblablement avec succs.
L' affaire du gnral Anatoly Kuntsevich
confirme l'implication de la Russie dans le pro-
gramme chimique syrien. Ce dernier, conseiller
spcial du prsident Boris Eltsine en matire de
dsarmement chimique, est dmis de ses fonc-
tions en 1995. En 1993, il procure des sub-
stances Damas. Faits qu'il reconnatra trois ans
plus tard (en 1998), affirmant toutefois qu'il ne
s'agissait que de faibles quantits, pour des re-
cherches scientifiques, dans le cadre trait secret
avec la Syrie. En ralit, ce trafic doit permettre
Damas de produire le VX russe galement
connu en tant que R-33. Son efficacit mortelle
est suprieure celle du VX. Par ailleurs, l'anti-
dote susceptible de neutraliser ses effets doit
tre administr beaucoup plus rapidement
qu'avec le VX...
Les substances sont tudies, amliores, tes-
tes et produites dans les environs de Homs, non
loin d'installations ptrochimiques Safira, prs
d'Alep, mais surtout, au Centre dtudes et de
Recherche Scientifique (CERS) de Damas
8
. Le
VX est quant lui fabriqu au nord de Damas et
Hama. Dbut 2000, le rgime s'efforce d'obte-
nir une aide technique plus importante de la
Russie ainsi que de la Chine. Selon les observa-
teurs, Damas est alors capable d'obtenir plu-
sieurs centaines de tonnes d'agents chimiques
par an.
8 Syrian Scientific Studies and Research Center (SSRC)
en anglais ; il emploierait jusqu' 10 000 scientifiques,
ingnieurs et techniciens.
14
D'aprs les calculs d'Anthony Cordesman, 300
kg de sarin idalement vaporiss partir
d'une tte de Scud couvriront une zone de 0,22
kilomtres2. La quantit ncessaire de sarin va-
porise sur 1 kilomtre2 provoquera de 60 200
morts (considrant la densit de population
comme allant de 3 000 10 000 habitants). Les
rsultats sont encore meilleurs si le sarin li-
quide est vaporis par un aronef : la surface
couverte est alors de 0,74 kilomtres2 et, sur 1
kilomtre2 le nombre de victimes passera res-
pectivement entre 300 et 700...
15
Principales armes chimiques toxiques syriennes
Dsignation
Remarques Persistance
Sarin
- Dvelopp en 1938
en Allemagne
Faible
VX
- Agent chimique d-
couvert en Grande-
Bretagne mais pro-
duit aux USA et en
URSS
- 1 000 fois plus ltal
que le sarin
Plusieurs jours
VX/R-33
( VX russe )
- Plus mortel que le
VX
- Antidote moins effi-
cace
Plusieurs jours
Gaz moutarde
(Yprite)
- Vsicant sous forme
liquide
- Utilis massivement
entre 1917 et 1918
Faible
Le programme nuclaire syrien, mythe ou
ralit ?
Nous le verrons un peu plus loin, la Core du
Nord apporte son soutien au programme de mis-
siles balistiques de Damas. Mais ce n'est pas
tout. Elle est galement plus que suspecte de
participer un projet nuclaire syrien qui, bien
qu'anecdotique n'a pas non plus t inexistant.
Les contacts semblent pris aux plus hauts ni-
veaux partir de 2001 lorsque Bachar el-Assad,
Prsident depuis peu, reoit des responsables de
Pyongyang. Visite rapporte par le Mossad.
Dans les annes qui suivent, le pays est suspec-
t d'avoir tent de livrer des matriaux fissibles
la Syrie, conduisant au dclenchement de
l'opration Orchard, destruction d'installations
nuclaires syriennes dans la zone de Deir ez-
Zor, le 06 septembre 2007 par l'aviation isra-
lienne.
Si Damas dment ensuite le caractre nuclaire
de la cible vise, en revanche, l'AIEA confirme
ds 2010 qu'il s'agissait bien d'un racteur en
construction, sur le modle des installations
d'essai de Yongbyon en Core du Nord. Le raid
isralien, qui survient au moment opportun,
tue dans luf dans les ambitions de Damas.
En effet, le rgime n'a pas la capacit cono-
mique pour supporter les dpenses qu'induirait
une poursuite dudit projet ralenti d'invitables
actions coercitives de Tel Aviv. Ce alors mme
que le programme chimique est proportionnelle-
16
ment beaucoup moins coteux, plus facile dis-
simuler, dj bien concret et rpondant aux be-
soins du pouvoir en place.
Imagerie dclassifie par le
gouvernement amricain
prsentant les effets du raid
arien isralien du 06
septembre 2007 contre le
racteur nuclaire en
construction, avec l'aide
nord-corenne, de la zone
de Deir ez-Zor.
Armes chimiques syriennes et chane de
commandement
Avant toutes choses, qu'en est-il de la chane de
commandement ? Dans les pays du Tiers Monde
formats la Sovitique (ou au moins inspi-
rs par les principes sovitiques) les units qui
contrlent les armes de destruction massive sont
distinctes des forces armes pour des raisons de
loyaut. Elles dpendent directement des plus
hautes instances dirigeantes, ne recevant leurs
ordres que de celles-ci (en d'autres termes, du
chef de ltat). C'est ce que confirme la note d-
classifie de la DGSE. En Syrie, ce rle revient
la Branche 450, unit compose pour l'essen-
tiel de membres de la communaut alaouites.
Ses prrogatives et missions consistent prpa-
rer les munitions chimiques, les distribuer aux
units dsignes par le pouvoir, ainsi qu' assu-
rer la scurit des sites de fabrication et de sto-
ckage. N'en doutons pas, ses personnels sont
tris sur le volet et troitement surveills par les
services de renseignement du rgime.
L'avantage de cette formule ? Comme vo-
qu, elle garantit au rgime que ses ordres se-
ront excuts sans une hsitation, mme s'il
s'agit de provoquer un dsastre humain. Toute-
fois, il y a une contrepartie : bien souvent, ces
units sont plus fales que comptentes. Mainte-
nues l'cart des forces rgulires , elles
manquent d'entranement pratique. De fait, l'ef-
ficacit des matriels utiliss peut tre moindre
que celle espre.
17
Le dveloppement des armes chimiques syriennes rpond la ncessit pour le pays de se doter
d'un arsenal de dissuasion au rabais face aux armes nuclaires israliennes. (Photo via rseaux
sociaux)
La doctrine d'emploi stratgique, une
dissuasion du pauvre
Le 02 aot 1977, le chef syrien de la direction
de la guerre non-conventionnelle indique dans
un quotidien national que l'arme reconnat l'im-
portance des armes de destruction massive et
qu'elle se prpare pour ce genre de guerre.
L'existence de l'arsenal chimique syrien n'est
pas implicitement reconnue. Toutefois, cette an-
nonce constitue le point de dpart de la dissua-
sion syrienne. Elle donne aussi le ton de ce
que sera, dans un premier temps, cette dissua-
sion : laisser planer une relative incertitude
(mme si les services de renseignement tran-
gers ne sont pas dupes). Relevons que cette d-
marche est proche de celle d'Isral avec ses
armes nuclaires (galement proche de la dis-
suasion sud-africaine dans les annes 1980). Le
22 septembre 1984, une source ouverte (Jane's)
voque pour la premire fois les armes chi-
miques de Damas.
Trois ans plus tard, en janvier 1987, Afez el-
Assad explique que la Syrie recherche une solu-
tion technique pour contrebalancer la menace
des armes nuclaires israliennes. Il justifie ain-
si le programme d'armes de destruction massive
syriens par la ncessit d'une sorte d'quilibre de
la terreur rgional. En mai 1987, la radio natio-
nale indique que le pays peut dsormais contrer
la supriorit destructive de ltat hbreux, sans
plus de dtails, tandis qu'en 1988, le gnral
Hikmat al-Shihabi, chef d'tat-major prcise que
la Syrie dispose dsormais d'armes puissantes
contre Isral. Le caractre public de ces rvla-
tions est bel et bien constitutif d'une logique de
dissuasion ; dans un pays comme la Syrie, sans
des consignes particulires, jamais un haut res-
ponsable de l'arme ou une radio, n'auraient
donn de telles informations. Le ministre syrien
des affaires trangres de l'poque indique quant
lui que son pays dtruira toutes ses armes
d'apocalypse massive le jour o Isral fera de
mme. En outre, aux cts du prsident gyptien
Moubarak, Afez el-Assad s'oppose au bannisse-
ment des armes chimiques par la Ligue Arabe,
aussi longtemps que Tel Aviv possdera bombes
18
et missiles nuclaires...
Avant qu'clate la guerre civile, l'usage des
armes chimiques est donc prvu en cas d'inva-
sion isralienne ou pour dissuader Tel Aviv
d'avoir recours son arsenal nuclaire. Lorsque
les manifestations sont rprimes dans le sang
en mars 2011, qu'elles se transforment en
meutes, puis en gurilla urbaine, la doctrine
d'origine reste probablement inchange. Mais
ds lors que les troupes syriennes subissent des
revers et se montrent incapables de mater
l'insurrection qui prend de l'ampleur, cette
doctrine devient en partie caduque, ne
conservant que l'aspect arme d'ultime
recours du rgime.
La doctrine d'emploi tactique
Selon la littrature sovitique, les armes
chimiques mortelles appartiennent aux armes de
destruction massive
9
. En outre, ces armes chi-
miques se rpartissent en deux catgories : les
toxiques (liquides comme le sarin, ou gazeuses,
voire en poudre) et les non-mortelles (fumi-
gnes ; bien que nfastes pour la sant, les So-
vitiques considrent que le temps d'exposition
aux agents fumignes est trop bref pour entra-
ner des consquences sur l'organisme). Le phos-
phore blanc (WP en anglais pour White Phos-
phorous) entre dans cette catgorie.
Mme si pour le rgime Assad, la dimension
stratgique prime avant la guerre civile, l'effi-
cience des armes chimiques l'chelle oprative
et tactique n'chappe pas aux responsables sy-
riens, d'autant que cet usage figure en bonne
place dans la doctrine militaire sovitique. Par
ailleurs, les rsultats qu'obtiennent les troupes
irakiennes contre les vagues d'assaut iraniennes,
avec ces substances, lors de la guerre Iran-Irak
sont probablement remarqus. Les armes chi-
miques - ou la conviction que celles-ci taient
utilises - provoquaient souvent la panique dans
les rangs iraniens. L'anecdote de combattants
irakiens qui tirent de banales munitions fumi-
gnes pour provoquer la retraite de leurs adver-
9 La notion d'armes de destruction massive est consid-
re en URSS durant les annes 1950.
saire est elle aussi relate. Manire de procder
dont semblent s'inspirer les forces de Damas, en
entretenant une vritable psychose de l'arme
chimique dans les rangs de l'opposition.
Outre leur importance dans le combat urbain,
pour masquer les mouvements dans les rues aux
yeux des dfenseurs, ces munitions sont trs
prsentes dans la doctrine tactique sovitique.
En consquence de quoi, les militaires et para-
militaires gouvernementaux sont dots de plu-
sieurs modles de grenades fumignes. Si elles
peuvent tre considres comme des grenades
chimiques , en revanche, elles n'entrent en
thorie pas dans la catgorie des armes toxiques.
Reste que, suite aux premires attaques petite
chelle par le rgime, chaque nuage de fume
est dsormais gnrateur de panique, chaque
grenade fumigne montre sur les rseaux so-
ciaux et la presse comme tant une arme chi-
mique ...
Sur le risque d'une raction internationale
forte, consquence de l'utilisation tactique ou de
terreur d'armes chimiques fournies par Moscou
l'un de ses allis, un rapport dclassifi de la
CIA, en date du 15 septembre 1983, dcrit juste-
ment en quoi ce risque est faible, ce sur quoi
comptent les Sovitiques et ce qu'ils enseignent
probablement aux allis en question. Des consi-
drations qui pour beaucoup entrent dans la lo-
gique du concept de maskirovka au niveau stra-
tgique et opratif :
L'efficacit de ces armes contre des ci-
vils ou des forces irrgulires qui dis-
posent de peu de moyens de protection ;
le massacre de la Ghouta l'a, une fois de
plus, dmontr.
Pas ou peu de menaces de rtorsion in-
ternationales redouter (la difficult de
mettre en place une raction dmontre
que cela reste d'actualit).
Un faible risque de dtection du fait de
la nature des agents chimiques utiliss. A
l'image du sarin, d'une faible persistance
(quelques heures). Par ailleurs, les scien-
tifiques syriens ont ralis ce que les ex-
perts en armes chimiques dsignent sous
le nom de cocktails : mlange de gaz
19
incapacitants et de substances mortelles.
Avec des rsultats incertains, d'une lta-
lit considre comme moindre, ces m-
langes provoquent toutefois un ensemble
de symptmes qui rendent plus difficile
l'identification prcise d'une substance
chimique spcifique, entretenant ainsi
une certaine confusion et donc, l'absence
de preuves probantes...
Ce faible risque de dtection des
armes chimiques doit galement la dif-
ficult, pour des enquteurs, de se rendre
sur les zones touches (car, zones de
guerre) : les enquteurs seront effective-
ment la cible de tirs de snipers... De
plus, on notera qu'aprs le lancement de
roquettes tte chimique sur la Ghouta,
d'importants tirs d'artillerie sont dclen-
chs pour tenter de faire disparatre tout
ou partie des restes de munitions utili-
ses lors de l'attaque initiale (une muni-
tion chimique explose moins qu'une
munition classique afin de permettre la
vaporisation du produit).
La difficult d'obtenir les preuves n-
cessaires pour surmonter les rsis-
tances politiques et psychologiques pour
reconnatre une violation sont de nature
tre quasi impossibles obtenir et
mme si une raction survenait les dci-
deurs incrimins pourraient compter
sur des outils de propagande hautement
dvelopps pour dmolir ou dmentir
n'importe quelle accusation .
Rdig trente ans plus tt, ce rapport aurait pu
l'tre en aot 2013 tant il colle la situation
qui prvaut au mme moment. A l'vidence, les
spcialistes syriens des armes chimiques ont
bien appris leur leon au cours des annes 1980
et ils ne l'ont toujours pas oublie.
Des vecteurs conventionnels : l'aviation,
l'artillerie
Les premires attaques chimiques signales
Daraya et Ateibeh (douze autres attaques au-
raient eu lieu auparavant) paraissent avoir t
menes via vecteurs terrestres plutt qu'ariens ;
probablement des lance-roquettes-multiples
BM-21 Grad ou bien des LRM iraniens. Ce type
d'armes affiche une porte nettement infrieure
au rayon d'action d'avions de combat ou d'hli-
coptres. En revanche, le principe du tir de satu-
ration (avec des projectiles qui s'abattent sur une
surface importante) compense largement le han-
dicap du manque de prcision. La superficie
touche par les salves de roquettes tte chi-
mique, le nombre important de munitions tires
en peu de temps, maximisent les effets des sub-
stances , en particulier contre les civils.
Les raids des F-15E israliens contre des ob-
jectifs chimiques donnent des indices int-
ressants quant aux units qui mettent en uvre
ces armes : la 4me Division Blinde, la
104me Brigade de Scurit (qui appartient la
Division d'Infanterie Mcanise de la Garde
Prsidentielle), toutes deux considres comme
la garde prtorienne du rgime ; et enfin, le
CERS o est implant le commandement de la
Branche 450. Les deux divisions cites
disposent notamment d'obusiers automoteurs
2S1 de 122 mm peut-tre des obusiers
automoteurs 2S3 de 152 mm (pour la 4me
Division Blinde) capables de tirer des obus
charge chimique, ainsi que des lance-roquettes-
multiples BM-21 Grad.
Enfin, Damas peut aussi recourir son avia-
tion. D'une part les hlicoptres de combat Mi-
25 ou de transport d'assaut Mi-8/Mi-16 arms de
bombes ou de pulvrisateurs de sarin
comme cela semble avoir t le cas Saraqeb en
avril 2013. D'autre part avec des avions larguant
des bombes spcialement modifies pour conte-
nir du sarin, voir du VX. L'arsenal syrien en
comprendrait jusqu' 3 000.
Les missiles balistiques
Tous les missiles balistiques syriens ne sont
pas des Scud. Ce type de fuse se dcline
d'ailleurs en plusieurs variantes : les Scud-B,
Scud-D et Scud-C, auxquelles s'ajoutent des
missiles de porte moindre : Fateh-110, SS-21
Scarab-A ou Scarab-B (obtenus de Russie en
1983), FROG-7, chacun avec des caractris-
20
tiques propres aussi bien en terme de charge ex-
plosive, de porte, de prcision (voir le tableau).
Tous sont tirs depuis des lanceurs mobiles dsi-
gns communment TEL (Transporter Erector
Launcher ; Transporteur-Lanceur). Cette mobili-
t rend leur reprage ainsi qu'une ventuelle
destruction plus complexes. On se souviendra
des alas de la chasse au Scud irakiens, lors
de la Premire Guerre du Golfe en 1991. Pour
les modles les plus anciens, le plein de carbu-
rant liquide des fuses doit tre fait immdiate-
ment avant le tir, ce qui le retarde d'autant, si-
gnifiant une fentre de vulnrabilit . Cepen-
dant, ce handicap ne concerne pas les fuses
carburant solide...
Tracteur-lanceur MAZ-543 avec son missile Scud, quelque part en Syrie ; le vhicule bnficie d'un
tunnel de protection partir duquel il peut tre mis en batterie. Tunnel dans lequel il est videm-
ment invisible aux yeux des satellites et bien protg des frappes ariennes. (Photo via rseaux
sociaux)
A l'heure actuelle, les estimations quant au
nombre de TEL et de missiles varient selon les
sources : 18 FROG-7 (84 missiles), au moins 18
TEL de SS-21, de 24 36 TEL de Scud avec
260 300 fuses (beaucoup plus selon les
sources). En 2002, la capacit de stockage totale
est value 1 000 missiles. Dans le cadre de sa
doctrine de dissuasion , la Syrie privilgie la
survivabilit de ses systmes, d'o un ratio rela-
tivement important de TEL/missiles. Ce nombre
de TEL permet d'une part d'effectuer des frappes
prventives massives, mais aussi, d'avoir de
bonnes chances de conserver quelques lanceurs
mme si une partie venait tre dtruite.
Toujours dans cette logique, pour protger
TEL, stocks de missiles et mme, centres de
production, des installations souterraines ont t
fores. Des bunkers et tunnels pour lanceurs et
pour des armes chimiques existent prs de Da-
21
mas ainsi que dans la rgion de Palmyre.
D'autres ont t amnags proximit de Hama,
pour des TEL et des missiles, le site servant
l'entranement des units de missiles. En outre,
des installations de fabrication de Scud-B et
Scud-C sont Alep, Hama (y compris pour les
Scud-D) et dans les environs de Damas. Chi-
nois, Nord-Corens, Iraniens et peut-tre russes
ont contribu leur construction. Dans le cou-
rant des annes 2000, les services de renseigne-
ment israliens parlaient d'une capacit de pro-
duction d'une trentaine de Scud-C par an partir
de 2002.
La coopration entre Pyongyang et Pkin en
matire de missiles balistiques dbute en mars
1991 avec la livraison de TEL pour Scud ainsi
que de 24 missiles, puis 12 lanceurs supplmen-
taires et 60 missiles en avril de la mme anne.
D'autres fuses sont encore livres au printemps
et l't. Fin 1991 la Chine est suspecte de dis-
cuter de la vente de 24 lanceurs de missiles M9,
d'une porte de 280 kilomtres. Nanmoins,des
pressions de Washington conduisent l'abandon
des ngociations entre Pkin et Damas. En
1992, Damas obtient des Scud-C de Core du
Nord, avec 150 missiles.
Si la vente de M9 n'a pas eu lieu, la Chine ne
s'interdit pas d'aider techniquement la Syrie, no-
tamment en 1993 avec la modernisation des
Scud-B. A cette poque, la Core du Nord aurait
propos Isral de cesser les transferts de fuses
en change de 500 millions de dollars ! De son
ct, ltat hbreux suppose que la Syrie a d-
velopp des ttes sous-munitions afin de d-
jouer la dfense antimissile isralienne.
Schmatiquement, les sous-munitions sont jec-
tes de la tte ; ds lors, il ne s'agit pas simple-
ment de dtruire un Scud et sa tte pour le
neutraliser en partie, mais plusieurs charges qui
s'abattent sur leur cible... De fait, Damas semble
acqurir cet quipement en 1994 et 1995.
Le Commandement des Missiles syrien accom-
plit un grand bond en avant le 23 septembre
2000, avec un test de Hwasong 7 (ou Scud-D),
d'origine nord-corenne. Par la suite, le pays tru-
blion d'Asie cde sept lanceurs et une cinquan-
taine de Scud-D. La Syrie aurait galement fait
montre d'un intrt pour le missile balistique
russe SS-X-26 Iskander alors en cours de dve-
loppement. Intrt qui ne se concrtise par au-
cune commande, la Russie tant rticente. En
1985, la Syrie aurait dispos de ses premires
ttes chimiques pour missiles, probablement
pour les FROG-7.
Au dbut des annes 2000, des ttes chimiques
sont essayes sur des Scud, une quinzaine de
kilomtres de Homs. En juillet 2001, un nou-
veau test est men prs d'Alep. En dpit d'ind-
niables avances, le dveloppement des missiles
balistiques en tant que vecteurs d'armes chi-
miques ne s'est pas fait sans cueils, parfois
graves. Ainsi, le 26 juillet 2007, Jane's rapporte
un incident mortel dans le centre d'essai d'al-Sa-
fir
10
, une vingtaine de kilomtres au sud-est
d'Alep. La tte chimique d'un Scud-C explose.
Le souffle et les flammes endommagent d'autres
charges chimiques (gaz moutarde et VX) qui d-
tonnent leur tour. Une cinquantaine de soldats
syriens sont alors tus, ainsi que plusieurs di-
zaines de techniciens iraniens et au moins
trois Nord-corens, ingnieurs ou techniciens en
missiles balistiques.
10 Construit par des personnels nord-corens dans le cou-
rant des annes 1990, gr par le CERS. Au dpart, les
activits ne portent que sur les missiles balistiques
avant d'tre tendues aux armes chimiques, notam-
ment dans le complexe souterrain dont l'existence est
suspecte.
22
Caractristiques des missiles balistiques syriens
Modle et
nombre esti-
m
Tte chi-
mique ?
Poids de la
charge
Porte
Coefficient
d'erreur
probable
FROG-7
Oui
(VX, sarin)
20 457 kg 68-70 km 500-700 m
SS-21 Sca-
rab-A
Oui
(VX, sarin et
yprite)
482 kg 70 km 150 160 m
SS-21 Sca-
rab-B
Oui
(VX, sarin et
yprite)
482 kg 120 km 95 m
Fateh-110
(800 ?)
Oui
(VX, sarin et
yprite)
650 kg 250 km 100 m
SS-1c Scud-
B
(90 400)
Oui
(VX et sarin)
985 kg 300 km 450 m
SS-1d Scud-
C
(80 160)
Oui
(VX, sarin et
yprite)
600 kg 550 km 700 m
Scud-D
(100 ?)
Oui
(VX, sarin et
yprite)
985 kg 700 km 50 m
Ces missiles sont utiliss avec des charges
conventionnelles contre les secteurs tenus par
les rebelles partir de dcembre 2012. Lors de
la bataille d'al-Qusayr en mai-juin 2013, des tirs
de FROG-7 ou de SS-21
11
sont signals. Fin
2013, les radars des batteries de Patriot en Tur-
quie reprent environ un tir quotidien de Scud,
ainsi que d'autres trajectoires de missiles balis-
tiques.
11 http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2013/05/2
01352621316268311.html
23
Imagerie satellite des installations de recherches en missiles balistiques et armes chimiques d'al-
Safir, prs d'Alep ; c'est l que se produit une terrible explosions tuant plusieurs dizaines de Sy-
riens, d'Iraniens et de Nord-corens en juillet 2007. Explosion que certains imputent au Mossad.
(Source : Google Earth)
Violations rptes de rgles internationales
Au fil des mois, le rgime de Bachar el-Assad
entre dans un processus d'escalade jusqu' utili-
ser, discrtement au dbut, les armes chimiques.
A chaque tape de ce processus, il s'loigne de
sa doctrine de dissuasion, sans pour autant la
rendre totalement caduque. Dsormais, les
armes de destruction massive ne sont plus l'ul-
time recours face une invasion isralienne. Elles
deviennent un outil militaire tactique. Bien plus
encore, au plan stratgique, elles deviennent un
moyen de terroriser les populations pour les dis-
suader de soutenir les insurgs. Par ailleurs, elle
provoque un sisme international, le Kremlin te-
nant lieu d'assurance-vie. Escalade que ponctue
toute une srie de violations de rgles internatio-
nales...
Selon le Protocole V de la Convention sur cer-
taines armes classiques (CCAC), puis de la
Convention sur les armes sous-munitions, la
plupart de ces dernires sont interdites. En effet,
elles causent de nombreuses pertes civiles, mu-
tilent affreusement. Les enfants sont particuli-
rement touchs : les sous-munitions peuvent ai-
sment tre considres comme des jouets :
ils les ramassent donnent des coups de pied de-
dans... Or, Damas n'a pas hsit recourir ces
armes. En outre, selon le Protocole III de la
CCAC, l'utilisation des munitions incendiaires
au-dessus de concentrations civiles est interdite.
Pourtant, l'aviation de Bachar el-Assad largue
des bombes de ce type sur les villes depuis plu-
sieurs mois...
Les armes chimiques (potentiellement mor-
telles ou non) servent d'abord petite chelle,
pour dloger des insurgs de leurs retranche-
ments dans un immeuble, puis dans un bloc
d'immeubles, puis dans un quartier... Les gaz
incapacitants aident neutraliser les opposants
qui s'accrochent aux appartements, aux cages
d'escaliers, aux caves. Relativement efficaces,
24
ils peuvent mme tuer lorsque les
concentrations sont importantes (notamment
dans des lieux confins ; les Amricains les
utilisaient au Vietnam, contre les gurilleros
Viet Cong terrs dans de vastes rseaux de
tunnels). Aussi limite soit-elle, cette utilisation
implique des ordres de distribution d'armes
chimiques certaines units combattantes.
Ordre que seul Bachar el-Assad peut donner aux
lments de la Branche 450.
Des gaz incapacitants au phosphore blanc in-
cendiaire contre des zones habites aux sub-
stances chimiques ltales, la distance n'est pas
trs grande. Distance qui parat tre franchie
dans les environ d'Alep, le 19 mars 2013. Vingt-
cinq personnes sont alors tues, 80 autres bles-
ses. Le gnral Zaher al-Saket, officier au sein
de la 5me Division d'Infanterie Mcanise, ra-
conte en avril 2013 que munitions chimiques l-
tales ont servi treize reprises. Il cite Ateibeh
comme le dernier usage connu de lui avant sa
dsertion. Il explique galement avoir reu
l'ordre d'y recourir via les services de scurit
(ce qui implique la distribution des munitions
idoines) tout en voquant les cocktails
contenus dans des charges duales : agent ltal et
agent moins dangereux (gaz incapacitant), le
tout pour obus d'artillerie. Le 21 aot 2013, des
projectiles charge chimique, tirs par des lan-
ce-roquettes-multiples s'abattent sur la Ghouta,
provoquant de 130 1 300 morts selon les
sources.
Qui a men l'attaque chimique de la
Ghouta ?
A dfaut d'intervention arme, un conflit diplo-
matique oppose alors ceux qui souhaitent sanc-
tionner Damas par une intervention militaire li-
mite ceux qui soutiennent bec et ongles le r-
gime syrien. Ces derniers marquent des points
avec la solution de dsarmement chimique pro-
pose par la Russie, tout en parvenant
convaincre nombre de gens que des lments is-
lamistes radicaux sont les vritables auteurs de
l'attaque.
Jusqu' un certain point, cette assertion n'a rien
de saugrenu : les rebelles du Caucase sont soup-
onns d'avoir utiliss des gaz artisanaux
contre les troupes russes lors de la seconde
guerre de Tchtchnie partir d'aot 1999, tan-
dis que de probables ateliers clandestins de fa-
brication d'armes chimiques ont t dcouverts
rcemment en Irak. Cette dernire information
contribue d'ailleurs beaucoup semer le doute.
Doute renforc par l'interpellation en Turquie de
membres d'al-Nosra avec un liquide prsent
dans un premier temps comme tant du sarin.
Aprs examen il s'avre qu'il s'agit en ralit...
d'antigel ! Quoi qu'il en soit, que des jihadistes
cherchent produire des armes chimiques n'a
rien de surprenant.
A la Ghouta, le bilan est terrible. Or, un tel
massacre ncessite un minimum d'expertise,
ainsi que des moyens importants. Pour m-
moire, l'attentat de Tokyo au sarin, le 20 mars
1995 ne tue que 12 personnes alors qu'il est
pourtant perptr dans un lieu propice, savoir,
relativement confin. Il faut donc plus que
quelques arosols de sarin pour tuer plusieurs
dizaines (voire, centaines) d'individus dans une
zone l'air libre. Plus encore une zone urbaine
o les pulvrisations sont susceptibles d'tre
moins efficaces.
Obtenir un tel effet de masse ncessite
beaucoup de produit (d'aprs le rapport des en-
quteurs de l'ONU, une grande quantit a effec-
tivement t utilise), ainsi que des munitions
spciales. Anthony Cordesman tablit qu'une
charge chimique de 300 kilos de missile Scud
vaporisera efficacement une surface de 0,22
km/2 ; la quantit suffisante de sarin pulvrise
au-dessus d'une zone d'un km2 avec une densit
de 3 000 10 000 habitants tuera de 60 200
d'entre-eux. A Damas, la densit moyenne est de
2 037 habitants au km2...
Par ailleurs, la Ghouta, toujours d'aprs le
rapport des enquteurs de l'ONU, plusieurs
types de roquettes ont t retrouvs : de 140 mm
(tires par un lanceur BM-14-16) et de 330 mm
(tires par un lanceur d'origine iranienne Falaq-
2) ou mme par d'autres lanceurs Bourkan avec
une tte d'une contenance d'environ 50 litres.
L'opposition ne possde ni BM-14-16, et encore
25
moins de LRM Falaq-2. En revanche, ces armes
figurent bel et bien dans l'inventaire gouverne-
mental syrien. Ce sont des faits. Tout comme il
est un autre fait qui dmonte la thorie d'une at-
taque chimique orchestre par les jihadistes : les
prlvements effectus ont permis de dterminer
la qualit militaire du sarin utilis et les caract-
ristiques propres au sarin fabriqu par la Syrie
12
.
Pour faire vaciller l'ide d'un rgime recourant
aux armes chimiques un argument revient fr-
quemment, formul par Bachar el-Assad lui
mme : quel aurait t son intrt utiliser des
armes chimiques ? Rationnellement, aucun.
Mais, Bachar el-Assad est un chef dtat form
par son pre tenir le pays d'une main de fer.
Pays plong dans une effroyable guerre civile.
Des terroristes dans le camp adverse l'ont
condamn mort, lui et ses proches. Dans ces
circonstances, comment ne pas sombrer dans
une certaine paranoa ? Et comment ne pas avoir
une rationalit bien diffrente de celle de la plu-
part des autres hommes politiques dans le
monde ? Quel intrt pour Bachar el-Assad
d'utiliser des armes de destruction massive
contre son peuple ? Rpondons par une autre
question : quel intrt de recourir aux bombes
sous-munitions et incendiaires contre des ci-
vils ? Pourtant, il le fait et il viole ainsi des
rgles internationales... L'opposition n'a pas
d'aviation ; or, ces bombes ne sont pas largues
du toit d'immeubles !
Qu'en est-il aujourd'hui ?
En aot 2013, l'auteur de ces lignes crivait :
Quoi qu'il en soit, une solution viable quant
aux armes chimiques syriennes ne viendra pas
d'un Vladimir Poutine plus calculateur que v-
ritable ami de la Syrie, d'un Barack Obama
handicap des squelles de l'intervention ira-
kienne voulue par son prdcesseur, ou encore
d'un Franois Hollande sans les moyens mili-
taires de sa diplomatie. Outre un temps consid-
rable pour dmanteler l'arsenal, des analystes
du Pentagone estiment que scuriser les sites de
12 Voir diffrents billets sur le sujet, fort intressants, par
Eliot Higgins sur son blog, Brown Moses :
http://brown-moses.blogspot.fr/
production et de stockage demanderait au
moins 75 000 hommes sur le terrain. Seront-ils
Russes ? Ds lors, aucune solution valable ne
semble plus exister aujourd'hui. D'autant que
les armes chimiques sont dsormais disperses
sur une cinquantaine de sites, voire distribues
certaines units... La rponse au problme,
elle est finalement venue de Bachar el-Assad,
habile diplomate bnficiant des conseils de la
Russie et de matres tel que son ministre des Af-
faires trangres, Serge Lavrov.
Rponse qui consiste en la destruction des
armes chimiques, l'initiative mme de Damas.
Initiative qui coupe l'herbe sous le pied de ceux
qui souhaitaient intervenir militairement tout en
rigeant Bachar el-Assad, du rang d'abject per-
sonnage proscrit celui d'interlocuteur de parole
(et de paix). Par le biais de cette dmarche, le
Prsident syrien a contraint ses dtracteurs au
sein de la communaut internationale le lgiti-
mer.
Cette dtermination affiche de Bachar el-
Assad, qui se traduit par des actes en thorie
concrets, conduit l'oubli d'une question qui
tait pourtant essentielle (et dont la rponse tait
vidente) : qui a tu des centaines de civils la
Ghouta, le 21 aot 2013 ? Quoi qu'il en soit,
pour satisfaisante en apparence qu'elle soit, cette
solution souffre nanmoins des handicaps que
nous voquions plus haut : la dispersion des
armes et la lenteur quant leur destruction.
Sur le terrain, en dcembre 2013, pour aider
l'vacuation de 20 tonnes de matriaux chi-
miques jusqu' Latakieh, la Russie donne 50 ca-
mions KaMAZ et 25 camions blinds Ural 4331
la Syrie. En thorie, les armes et composants
les plus mortels doivent avoir t dtruits fin
2013, tandis que le reste de l'arsenal chimique
militaire doit avoir t neutralis au 30 juin
2014, au plus tard... Date butoir qui parat bien
difficile respecter. De fait, les retards s'accu-
mulent ds le dbut du processus. En mai 2014,
Sergei Lavrov impute ceux-ci exclusivement
aux rebelles avec tout l'aplomb de sa mauvaise
foi.
Il importe d'insister sur les termes arsenal
26
chimique militaire car si les substances et en-
gins chimiques de qualit militaire sont bannis,
obligation tant faite au rgime de s'en dbarras-
ser, des composants civils sont susceptibles
d'entrer dans la fabrication d'armes artisanales.
C'est d'ailleurs ce qui se produit. Des bombes
barils contenant de la chlorine ont t utilises
du 11 au 21 avril 2014, Kafr Zita, dans la zone
de Hama et al-Tamanah, une quinzaine de
kilomtres au nord-est de Kfar Zita. videm-
ment, les insurgs et le gouvernement s'accusent
mutuellement. Quoi qu'il en soit, l'attaque ayant
t mene partir d'un hlicoptre, il est peu
probable qu'il s'agisse des rebelles... Fin avril,
les voilures tournantes larguent de nouvelles
bombes-barils-chimiques al-Tamanah. Selon
des tmoins, le bilan s'lve un mort et 70
blesss.
Si l'effet n'est pas aussi ltal qu'avec des sub-
stances chimiques de qualit militaire, il n'induit
pas moins de la terreur parmi les populations ci-
viles et contribue dmoraliser les combattants
qui ne disposent que peu de moyens protection.
Le tout moindre risque pour le rgime. En ef-
fet, d'une part ces armes sont relativement peu
mortelles et, aprs le fiasco diplomatique de
l't 2013 il est difficile d'imaginer la commu-
naut internationale s'offusquer d'un ou deux
morts dans une fumeuse attaque chimique
(d'autant que l'attention est focalise sur la crise
ukrainienne). D'autre part, ces attaques sont pru-
demment lances, une chelle trs limite (une
dizaine de bombes barils chimiques). En
d'autres termes, ces actions limites commettent
peu de dgts, n'attirent pas les foudres de la
communaut internationale tout en ayant un
impact psychologique non ngligeable. Un
genre d'attaque chimique furtive .
27
III - LES SERVICES DE RENSEIGNEMENTS
Tout l'art de la guerre consiste obtenir ce qui se cache de l'autre ct de la colline, ou en
d'autres termes, ce que nous ne savons pas de ce que nous savons.
Duc de Wellington (1769-1852)
1/III ENCHEVETREMENT DE SERVICES
Organisation
Quatre services les mukhabarat - davantage ri-
vaux que complmentaires, se surveillant les
uns-les-autres, composent l'appareil de rensei-
gnement et de scurit syrien. Tous rendent des
comptes au Bureau de Scurit Nationale, mais
surtout au Conseil de Scurit Prsidentiel (qui
comprend la Commission Prsidentielle de Ren-
seignement cre dans les annes 1980 pour ten-
ter de coordonner l'action de services devenus
antagonistes) que prside videmment Bachar
el-Assad. Deux autres services effectuent gale-
ment des activits de renseignements et uvrent
contre les opposants, mme s'il ne s'agit pas de
leur mission premire : la Police Militaire
13
et la
Scurit Militaire.
L'organisation des quatre principaux services est
la suivante :
Le Dpartement des Renseignements Mili-
taires Gnraux (Shu'bat al-Mukhabarat al-
Askariyya)
Trs influenc par les renseignements mili-
taires franais, l'organisme est connu comme
2me Bureau jusqu'en 1969. Il est charg du
renseignement militaire, mais aussi de surveiller
la loyaut des cadres militaires et de l'arme en
gnral. Il est probable qu'il surveille galement
les hommes affects la Branche 450. A l'instar
de la Direction des Renseignements de l'Arme
de l'Air, le service a soutenu des groupes
terroristes moyen-orientaux. Son activit s'est
exerc et s'exerce encore au Liban. Les units de
police militaire sont places sous son autorit ;
13 Qui est mentionne par certaines sources comme tant
rattache au Dpartement des Renseignements Mili-
taires Gnraux.
le Dpartement des Renseignements Militaires
Gnraux dispose donc d'une composante
arme. En outre, ce service mne des oprations
de guerre non-conventionnelle et ce titre,
possde assurment des lments de forces
spciales.
En thorie, il gre aussi le renseignement na-
val. Mais ce dernier apparat comme totalement
nglig.
Il s'organise de la manire suivante (seules les
sections identifies sont mentionnes ; d'autres
peuvent galement exister, notamment en ce qui
concerne les branches rgionales et locales) :
Branche de Latakieh (activits du ser-
vice dans la rgion)
Branche 211 (service technique du d-
partement ; charg des activits sur In-
ternet, elle agit en soutien de la Branche
225)
Branche 215 (unit d'intervention du
Dpartement)
Branche 216 (service des patrouilles ;
semble-t-il charg de la scurit des ins-
tallations sensibles)
Branche 219 (couvre les activits r-
gionales dans la zone de Hama)
Branche 220 (renseignement militaire
opratif ; mne les activits de rensei-
gnement militaire proprement parler ;
la Branche 248 semble charge du ren-
seignement militaire stratgique)
gionales dans la zone de Palmyre ; ga-
lement appele Branche du Dsert)
gionales dans la zone de Hasakah)
Branche 225 (service des communica-
28
tions ; il est en mesure de contrler l'en-
semble des rseaux de communication
en Syrie, notamment des coutes)
Branche Centrale de Damas 227 (com-
mandement et activits du service dans
la rgion)
Branche 235 (Renseignements et acti-
vits avec ou contre les organisations pa-
lestiniennes
14
et islamistes)
Le Commando de la Police (issu de la
Branche 235 et qui semble toujours actif
entre 2011 et 2013 ; spcialis dans les
activits impliquant les Palestiniens, il
possde son propre centre de dtention)
Branche 237 (Branche des ondes ra-
dios ; charge des coutes radio rensei-
gnement d'origine lectromagntique
(ROEM/SIGINT)
Branche des Interrogatoires Militaires
(qui, malgr son nom, uvre pour
l'essentiel contre les opposants poli-
tiques)
gionales dans la zone de Deir ez-Zor)
gionales dans la zone de Deraa)
Branche 248 (renseignement militaire ;
semble mener les activits de renseigne-
ment militaire stratgique tandis que la
Branche 220 s'occuperait du renseigne-
ment militaire opratif)
gionales dans la zone de Homs)
gionales dans la zone d'Idlib)
gionales dans la zone d'Alep)
Branche 291 (ou Branche Administra-
tive ; service des ressources hu-
maines du Dpartement)
Branche 293 (Branches des Affaires
des Officiers ; contrle les officiers de
l'arme syrienne, depuis leurs formation
dans les acadmies jusqu' leur poste en
units)
14 Rappelons que des prmices des guerres civiles liba-
naises (ou d'une guerre en plusieurs temps), les
groupes palestiniens qui s'implantent massivement
dans le sud-Liban se rendent coupables d'exactions
aussi bien contre les chrtiens et les druzes que contre
les chiites.
Branche 294 (service de scurit in-
terne du Dpartement qui contrle la fi-
dlit de l'ensemble des units l'excep-
tion de celles de l'Arme de l'Air)
Dbut fvrier 2014, le dpartement intercepte
des communications d'al-Nosra entre la zone
montagneuse d'al-Qalamoun et une des implan-
tations du groupe jihadiste, en Jordanie. Grce
aux coutes, le service peuvent informer les
forces armes qu'une exfiltration de plus de 250
jihadistes se prpare, depuis la Syrie jusqu' la
ville jordanienne d'al-Mafraq. Les dispositions
sont prises. Une vritable nasse est mise en
place afin de cueillir les insurgs ; mines an-
tipersonnel et d'EEI sont poss. Le pige fonc-
tionne parfaitement. Le 26 fvrier, Otaybah,
entre 152 et 192 combattants islamistes sont
tus dans une srie d'explosions simultanes sur
une portion de l'itinraire emprunt par les jiha-
distes. Entre 7 et 58 d'entre-eux sont ensuite
capturs. Au regard des chiffres, par rapport
l'effectif initial, trs peu parviennent s'chap-
per. A n'en pas douter, ce succs n'est pas
unique.
La Direction des Renseignements de l'Ar-
me de l'Air (Idarat al-Mukhabarat al-Ja-
wiyya)
Hafez el-Assad tant issu de l'Arme de l'Air,
cette Direction a longtemps t privilgie par le
chef de ltat syrien. De fait, ses prrogatives
sont plus floues et elle semble agir dans tous les
domaines des autres services, commencer par
le renseignement extrieur en concurrence avec
la Direction des Renseignements Gnraux.
Ainsi, durant la Guerre Froide, elle s'occupait
des contacts avec les groupes terroristes moyen-
orientaux, s'appuyant pour cela sur ses officiers
prsents dans les reprsentations diplomatiques
syriennes. En parallle, elle mne la lutte contre
les organisations islamistes, commencer par
les Frres Musulmans. Par ailleurs elle grerait
en concurrence avec le Dpartement des Ren-
seignements Militaires Gnraux - des opra-
tions spciales susceptibles d'tre menes par les
meilleurs lments des rgiments commandos,
tout en disposant de sa propre unit spciale,
sorte d'quivalent du Service Action franais ou
des spetsnaz du GRU russe. Sa place parti-
29
culire au sein de la communaut du renseigne-
ment syrien lui vaut d'tre un outil privilgi
pour la mise en uvre de maskirovka au niveau
stratgique avec des mthodes de dception (si-
mulation et dsinformation).
L'ensemble de ses personnels est issu de la
communaut alaouite. La Direction des Rensei-
gnements de l'Arme de l'Air s'organise ainsi :
Branche du Renseignement (semble
ddie au renseignement militaire
pur ).
Branche des Missions (charge de la
liaison avec les forces spciales, gre
aussi les units de forces spciales qui
dpendent du service)
Branche de Bab Tuma (charge des ac-
tivits du service dans la zone de Da-
mas)
Branche d'Alep
Branche de Deraa
Branche de Homs
Branche de Latakieh
En toute logique, c'est la Direction des Rensei-
gnements de l'Arme de l'Air qui a la haute
main sur les drones de reconnaissance, en parti-
culier les Tu-143 Reys qui oprent depuis la
base de Damas-Mezzeh. Contrle qui prvaut en
2011 et 2012 avant que ne s'accentue le principe
de dcentralisation et l'augmentation du nombre
de ces engins au niveau opratif de la brigade,
voire au niveau tactique du bataillon. Les ira-
niens et le Hezbollah disposent pour leur part de
structures de contrle et d'quipes d'oprateurs
en propre.
30
Dpendant de la Direction des Renseignements Gnraux, la police constitue une vritable force
paramilitaire qui dispose de nombreuses armes lgres et d'unit SWAT et antimeute dotes de
blinds. (Photo via rseaux sociaux)
La Direction des Renseignements Gn-
raux (Idarat al-Mukhabarat al-Amma)
En thorie place sous l'autorit du ministre
de l'Intrieur, dans les faits elle ne dpend que
du Prsident. Son champ d'action va du rensei-
gnement extrieur, dont l'action se focalise sur
le Liban, au renseignement intrieur. Dans ce
cadre, elle contrle oprationnellement les
forces de police (qui dpendent donc, adminis-
trativement, du ministre de l'Intrieur) et les
garde-frontires ( l'instar de ce qu'taient les
prrogatives du KGB en URSS).
Ces garde-frontires s'organisent en 5 brigades
dont les lments sont rpartis le long des fron-
tires turque, irakienne, jordanienne et libanaise.
Aprs l'invasion de l'Irak par la Coalition pro-a-
mricaine, les effectifs du corps sont ports
une dizaine de milliers d'hommes
15
qui pa-
trouillent et tiennent des postes de surveillance.
Parmi eux, la Garde du Dsert semble constituer
une unit d'intervention, bien dote en pick-
15 D'aprs Imad Moustapha, ambassadeur syrien
Washington.
ups
16
.
Quant la police, elle dispose d'units anti-
meute dotes de moyens blinds (BRDM-2,
Shorland de divers modles), ainsi que d'units
antiterroristes de type SWAT
17
(groupes d'inter-
vention d'lite spcialiss dans les oprations
dlicates en milieu urbain). Plus gnralement,
elle se structure en quatre branches : la police
d'urgence, la police municipale, la police de la
route et enfin, comme l'on vient de le voir, la
police antimeute et ses moyens lourds.
En 2006, des observateurs estiment ses effec-
tifs environ 25 000 hommes (hors personnels
16 Noyau probable des Faucons du Dsert , une unit
paramilitaire qui accomplit de nombreux raids contre
les jihadistes la frontire avec l'Irak.
17 Special Weapons and Tactics selon la dsignation
amricaine ; concept qui englobe des forces de police
franaises telles que les BRI (Brigades de Recherche
et d'Intervention) schmatiquement anti-gang ou
des units plus spcialises comme les GIPN (Groupes
d'Intervention de la Police Nationale) et surtout, le
RAID (Recherche, Assistance, Intervention et Dissua-
sion).
31
de la police, des units antimeute et des gardes
frontires) qui s'organisent ainsi :
Branche Administrative
Branche 251 (galement connue en tant
que Branche du Renseignement Gn-
ral ; scurit politique intrieure, lutte
contre l'opposition au rgime)
Branche 279 (Renseignements ext-
rieurs ; l'tranger notamment liaison
avec les antennes dans les ambassades
syriennes)
Branche palestinienne (charge des
contacts avec les organisations palesti-
niennes, mais aussi la surveillance de ces
dernires)
Branche de l'Information
Branche des Prisons
Branche des Interrogatoires
Branche du Contre-espionnage
Branche des interventions (avec des
units ddies pour les arrestations)
La direction dispose aussi de branches locales.
Ds avril-mars 2011, elle bnficie du soutien
de conseillers iraniens en matire de maintien de
l'ordre et de lutte contre la subversion. L'orga-
nisme semble galement bnficier de la pr-
sence de techniciens de l'Iran Electronics Indus-
tries (IEI) qui uvrent dans le domaine des
communications scurises ainsi que pour intro-
duire des quipements de brouillage et former
des personnels syriens leur utilisation.
Un BRDM-2 d'une unit antimeute de la police ouvre le feu sur des insurgs, en 2012 ; dpendant
de la Direction des Renseignements Gnraux, la police aligne plusieurs units paramilitaires aptes
mener des oprations de contre-insurrection ou du moins, servir de forces auxiliaires aux
troupes gouvernementales. Toutefois, tout au long de 2011 et 2012, ses rangs sont touchs par un
taux important de dfections.
32
Membre d'une unit antiterroriste de la police arm d'une mitrailleuse lgre PKM, Damas ; il
importe de ne pas confondre ces units SWAT avec des units de forces spciales, ce qu'elles ne sont
pas (mme si trs spcialise). Il n'en reste pas moins qu'elles font preuve d'une grande efficacit
combattre les terroristes jihadistes dans Damas, leur livrant une lutte sans merci. (Photo via r-
seaux sociaux)
La Direction de la Scurit Politique (Ida-
rat mal-aim al-Siyasi)
Charge de la scurit intrieure et de la lutte
contre la subversion, elle surveille en particulier
les partis d'opposition, les universits (de fait,
les professeurs et tudiants, leurs proches). Elle
semble particulirement active lors des pre-
mires semaines du dbut 2011.
Dans les annes 1990, la Direction tait organi-
se en deux entits : une charge du renseigne-
ment intrieur et l'autre, du renseignement ext-
rieure. Le dpartement du renseignement ext-
rieur comprenait : le Bureau des Affaires
Arabes, les Bureau des Rfugis, le Bureau des
Affaires Juives et Sionistes. Aujourd'hui, elle
s'organise ainsi :
Branche de la Scurit des Institutions
Gouvernementales (charge de surveiller
les proches du Prsident, les membres
des autorits politiques)
Branche des Partis Politiques
Branche des tudiants et des Activits
Universitaires
Branche des Surveillances et Filatures
Branche de Damas (charge des activi-
ts du service dans la zone)
Branche de Homs (charge des activi-
ts du service dans la zone)
Branche de Latakieh (charge des acti-
vits du service dans la zone)
La Direction de la Guerre lectronique
Cette entit particulire s'ajoute tous ces ser-
vices : la Direction de la Guerre lectronique.
Existant depuis de nombreuses annes, elle d-
pend du ministre de la Dfense et mne,
comme son nom l'indique, toutes les oprations
de guerre lectronique caractre militaire. Ses
techniciens travaillent en troite collaboration
avec ceux de Thran. Ces derniers aident au
dveloppement des capacits de la Direction
(notamment sa modernisation) tout en acqu-
rant eux-mmes une exprience prcieuse. Si en
thorie les prrogatives du service sont claires
(autorit sur l'ensemble du renseignement lec-
tronique et de la scurit des communications),
en pratique, les activits des uns et des autres
entrent comme souvent en concurrence.
33
En 2008, la Direction de la Guerre lectro-
nique comprend les units suivantes :
1 tat-major chapeautant en thorie les
oprations de guerre lectronique pour
l'ensemble des units des Armes de
Terre, de l'Air et de la Marine.
3 compagnies de reconnaissance lec-
tronique (ddie la guerre lectronique
contre Isral).
Plusieurs units de localisation lectro-
nique (pour le reprage des units isra-
liennes via leurs missions lectro-
niques).
3 rgiments de brouillage lectronique
(chacun ddi un domaine particulier :
forces terrestres, communications et ra-
dars terrestres ; communications a-
riennes, radars et centres d'interception
au sol ; communications navales et ra-
dars maritimes).
1 rgiment de guerre lectronique pour
la scurit et le brouillage des communi-
cations HF.
1 escadron d'hlicoptres de guerre
lectronique (bas Mezzeh).
L'essentiel des stations de guerre lectronique
opre par la Direction est implante dans le
Golan et la frontire libanaise.
Enfin, une autre entit lectronique , de cy-
berwar celle-ci, fait son apparition en 2013 :
l'Arme lectronique Syrienne. Difficile d'ta-
blir prcisment quels sont les liens entre cette
dernire et Damas. Nanmoins ceux-ci existent
a minima en toute logique avec la Direction
des Renseignements de l'Arme de l'Air et avec
celle de la Guerre lectronique -. Directions qui
pourraient d'ailleurs avoir grandement contribu
l'mergence de ce groupes de hackers. Ses
membres, qui se revendiquent nationalistes, s'at-
taquent aux mdias et espaces sur les rseaux
sociaux trop ouvertement hostiles au rgime.
Human Rights Watch aurait notamment t leur
cible, tout comme le Washington Post ou encore
al-Jazeera.
Effectifs et rle social
Les effectifs de l'ensemble de ces services, y
compris le personnel administratif et les infor-
mateurs, sont estims 200 000 membres. Mais
d'autres sources voquent en 1990 les chiffres
de 50 000, voire de 150 000 (informateurs, auxi-
liaires ponctuels...). Toujours en 1990, le budget
de l'ensemble de ces services est valu envi-
ron 750 millions de dollars par an, soit 1,320
milliards en dollar constant 2013 ! Les person-
nels des services de renseignements profitent de
nombreux avantages sociaux, commencer par
des salaires levs, des passe-droits. En outre,
ils sont au centre de tout un systme de corrup-
tion. Leur position en fait des intermdiaires
pour l'obtention de faveurs administratives (pas-
seports, droits de visite de dtenus, emplois...).
2/III ACTIVITES INTENSES
Trafics, terrorisme et lutte contre l'opposition
Durant l'occupation du Liban, ces services
s'impliquent tous plus ou moins directement
dans le trafic de la drogue produite dans la
plaine de la Bekaa. Le chef du Dpartement des
Renseignements Militaires Gnraux, le gnral
Ali Douba rgne sur cette lucrative activit qui
s'accompagne de contrebande d'objets divers.
Les camions de l'arme transportent les mar-
chandises en toute impunit. Les rseaux crimi-
nels se dveloppent ; c'est l'mergence des Sha-
biha. Ali Douba bnficie de la complicit pro-
bable de Rifaat al-Assad, frre de Bachar et de
Moustafa Tlas, ministre de la Dfense.
Comme voqu dans l'aperu sur les structures
de ces services, tout au long de la Guerre
Froide, les mukhabarat syriens sont en contact
avec des organisations terroristes rgionales ou
internationalistes. Relations parfois tendues,
l'image de Yasser Arafat, emprisonn en 1966
durant 55 jours par Hafez el-Assad, alors mi-
nistre de la Dfense de son pays.
En 1971, 300 commandos libyens, qui sont
probablement des membres de ce qui deviendra
34
la Lgion Islamique de Kadhafi, arrivent en Sy-
rie afin d'y renforcer les fedayins palestiniens
qui oprent dans la zone des frontires syro-jor-
dano-israliennes. Si Damas n'est pas trs en-
thousiaste quant l'implantation de cette force,
des possibilits d'aides financires octroyes par
Kadhafi (notamment pour l'acquisition de mat-
riels militaires) l'incitent l'accepter. Ces Li-
byens travaillent certainement avec les ser-
vices de renseignement syriens tout en tant
troitement surveills par eux (comme le sont
les Palestiniens).
Les mukhabarat n'hsitent pas non plus ins-
trumentaliser cet outil non-conventionnel qu'est
le terrorisme ou imposer leur influence dans la
mouvance palestinienne. Ainsi, en 1975, ils tl-
guident la Saiqa (faction de l'OLP pro-syrienne)
tout en constituant une milice d'auxiliaire pales-
tinien qui uvre aux cts des forces rgulires
de Damas : l'Arme de Libration de la Pales-
tine (ALP). De 1980 1993, la Syrie hberge le
terroriste international Carlos. En 1983, les ser-
vices syriens sont derrire les dissidents de
l'OLP qui s'opposent Yasser Arafat. En 1986,
le chef de la Direction des Renseignements de
l'Arme de l'Air est impliqu dans la tentative
d'attentat contre un vol de la compagnie isra-
lienne El Al. Nezar al-Hindawi, terroriste jorda-
nien, place la bombe l'intrieur des bagages de
sa compagne irlandaise enceinte. Bombe qui de-
vait exploser en plein ciel... L'homme a t for-
m durant deux mois dans le camp de Dahir en
Syrie, aux cts de membres de l'organisation
Abou Nidal (qu'appuient le rgime de 1983
1987)...
D'aprs un document amricain
18
, entre 1983 et
1986, 49 personnes sont tues lors d'attentats
auxquels sont lis plus ou moins directement les
services de renseignement syriens. A cela
s'ajoutent des tentatives rptes de dstabilisa-
tion du royaume jordanien. Ils soutiennent aussi
les terroristes d'extrme-gauche de l'Arme
Rouge japonaise
19
. Dans les territoires occups,
les services de renseignement syriens aident le
Hamas afin de contrer l'influence du Fatah. Tan-
18 Syrian support for international terrorism : 1983-1986.
19 Qu'aide aussi la Core du Nord et en lien avec le Front
Populaire de Libration de la Palestine (FPLP)...
dis que l'Arabie Saoudite et ses allis du Golfe
financent en partie le Hamas, l'Iran fait de mme
et, la Syrie donne le droit aux combattants de
l'organisation de s'entraner sur son sol.
L'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais
Rafik Hariri porte la marque des services sy-
riens avec des complicits libanaises. En 2006,
Damas se sert du Fatah al-Islam et ses 150 200
combattants, n d'une scission avec le Fatah al-
Intifada, afin de semer la zizanie au sein de la
communaut palestinienne au Liban. Soulignons
que le Fatah al-Islam est un groupe fondamenta-
liste sunnite, li al-Qada en Irak. Son chef,
Shakir al-Abssi qui a t en contact avec Abou
Moussab al-Zarqawi, est impliqu dans l'assas-
sinat du diplomate amricain Laurence Foley
Amman en 2002. Acte pour lequel il est
d'ailleurs condamn mort par contumace en
Jordanie. Accessoirement, les services syriens
ne se gnent pas pour liminer un alli encom-
brant, l'instar d'Imad Moughniyah, chef des
oprations clandestines du Hezbollah qui prit
dans un attentat la voiture pige Damas
20
le
12 fvrier 2008.
Aprs 2011 et la dgradation des relations avec
la Turquie, on assiste un rchauffement des re-
lations avec la gurilla kurde du Parti de l'Union
Dmocratique (PYD), lui mme proche du
PKK, rapprochement orchestr par les services
et ciment par de probables accords secrets. Plus
rcemment, ils semblent tre impliqus dans des
attentats perptrs en Turquie, en mai 2013 par
le biais du le Front Populaire pour la Libration
de L'Iskanderoun/Rsistance Syrienne. Mouve-
ment dont les combattants servent galement de
paramilitaires au profit du gouvernement... Au-
jourd'hui, ils comptent de nombreux lments
infiltrs au sein de la mouvance jihadiste contre
laquelle se bat Damas. Ces taupes servent
d'informateurs au profit du rgime, voire faci-
litent les exactions commises par les fondamen-
talistes afin de discrditer plus encore l'opposi-
tion syrienne.
20 Beaucoup d'analystes considrent que le Mossad est
derrire sa mort ; il n'en reste pas moins que des zones
d'ombre subsistent. Ce d'autant plus que les relations
entre les responsables du Hezbollah et les services de
renseignements syriens ne sont pas toujours empreints
de cordialit.
35
Les services et le rgime en 2011
Les organismes de renseignement syriens
portent une responsabilit considrable dans les
explosions de violence du printemps 2011.
D'une part, leurs agents encouragent les Shabiha
rprimer frocement toutes les manifestations
pacifiques. Ils encadrent galement ces
voyous institutionnels dans leurs basses
uvres. Mais ils s'impliquent aussi directement :
les lments de leurs services de scurit et d'in-
tervention interpellent sans mnagement ceux
qui sont identifis comme des meneurs de l'op-
position tandis que d'autres infiltrent les cor-
tges de civils ou bien se positionnent dans des
btiments proximit desdits cortges. De l, ils
ouvrent le feu sur les militaires qui font face aux
manifestants afin de les contraindre riposter et
ainsi, tirer sur les civils dans la confusion qui
s'ensuit.
En dpit de cet engagement violent, leur loyau-
t n'est pas systmatiquement acquise au r-
gime : des dfections ont lieu entre 2011 et
2012, notamment au sein des renseignements
militaires. Par ailleurs, les informateurs et per-
sonnels administratifs implants dans des zones
sous contrle de la rbellion retournent parfois
leur veste
21
lorsqu'ils n'ont pas disparu dans la
nature. De fait, en 2014, l'estimation de 200 000
membres des renseignements et forces de scu-
rit intrieures n'a plus cours.
Les rapports avec l'tranger
Concernant les rapports avec l'tranger, les ser-
vices de renseignements de Damas ont videm-
ment des liens tnus avec leurs homologues so-
vitiques du KGB et du GRU. A ce titre, dans
les annes 1970, la 16me Direction du KGB
opre notamment la station d'coute SIGMA de-
puis l'ambassade Damas. A la mme poque,
la 6me Direction du GRU contrle plusieurs
autres stations d'coute rparties sur le territoire
syrien (voir aussi plus bas pour la Direction de
la Guerre lectronique syrienne) tandis que les
appareils de reconnaissance lectronique sovi-
21 Instinct de survie...
tiques Tu-142 Bear, A-50 Mainstay et surtout,
Il-38 May dcollent des bases ariennes sy-
riennes. Par ailleurs, mme s'ils sont aujourd'hui
oublis, des liens existent alors avec les services
de renseignements Nord-corens (liens trs
discrets mais toujours d'actualit en 2014), ainsi
qu'avec plusieurs pays du Pacte de Varsovie, en
particulier l'Allemagne de l'Est.
La fin de la Guerre Froide, si elle ralentit les
changes, ne me met cependant pas un terme
une coopration bilatrale forte avec Moscou.
Ce d'autant plus que les indpendantistes tcht-
chnes bnficient de protection dans les pays
du Golfe Persique et que la Syrie constitue une
tte de pont vers l'Irak, l'Arabie Saoudite, le
Qatar, les EAU... Ce lien est confirm par un ac-
cident (ou suppos tel). Dbut aot 2010, le di-
recteur adjoint du GRU, le gnral Youri Ivanov,
meurt dans un accident de plonge dans les eaux
de la facilit navale de Tartous
22
. Son corps sera
retrouv en Turquie et sa mort annonce seule-
ment trois semaines plus tard, dans le journal
des forces armes russes, Krasnaya Zvezda
(ltoile Rouge). Aujourd'hui, il ne fait aucun
doute que les services russes cooprent toujours
avec leurs homologues syriens, qu'ils four-
nissent dans une certaine mesure de l'imagerie
satellitaire, du renseignement lectronique Da-
mas.
22 Officiellement, il se serait noy alors qu'il nageait, en
tant que simple touriste, dans les eaux des plages de
Latakieh...
36
Le gnral Youri Ivanov, directeur adjoint du
GRU, mort sur les ctes syriennes, quelque
part entre Tartous et Latakieh dbut aot
2010. (Photo : ?)
37
IV L'ARMEE DE TERRE
1/IV) - LES DOCTRINES MILITAIRES SYRIENNES
La victoire sourit toujours ceux qui sont capables de renouveler les formes de guerre tradition-
nelle, et non ceux qui dsesprment s'accrochent ces formes.
Gnral Giulio Douhet (1869-1930)
a) De la doctrine stratgique la doctrine oprative
La doctrine militaire stratgique en 2011
Avant les vnements de 2011, l'arme rgulire
syrienne est destine accomplir trois mis-
sions :
Dissuader Isral d'envahir le pays, lui
rsister et le repousser en cas d'attaque.
Intervenir dans la zone d'influence
qu'est le Liban (y compris contre Isral),
chasse garde de la Syrie tout au long
des annes 1970 et 1980 et qui le reste
encore en dpit du retrait des forces sy-
riennes.
Dfendre le territoire contre d'autres
menaces (la Turquie au nord durant les
annes 1980 jusqu' l'apaisement dans la
seconde moiti des annes 2000, l'Irak
l'est en 1975 puis dans les annes 1980).
Contrairement ce qui est parfois affirm, en
principe, la scurit intrieure ne lui incombe
pas
23
. Cette tche est confie diffrents ser-
vices de police et de renseignements, ventuel-
lement aux units les plus loyales, celles que
nous appellerons dans cette tude la garde pr-
torienne (4me Division Blinde et Division
d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsiden-
tielle).
Face cet adversaire, les capacits syriennes
mener une guerre classique (de type sym-
trique
24
) se sont dgrades au fil des annes. De
23 Mme si elle en reoit l'ordre par le pass, notamment
contre les Frres Musulmans entre 1976 et 1982.
24 Du fort au fort, ou encore dtat tat aux capacits
militaires a priori relativement quivalentes.
moyennes
25
en 1973 avec Hafez el-Assad qui
initie un processus en faveur des officiers com-
ptents plutt que politiquement loyaux,
moyennes nuancer en 1982 au Liban
26
avant
de redevenir progressivement mdiocres dans le
courant des annes 1990 puis franchement mau-
vaises dans les annes 2000 : manque d'entra-
nement des units (en sous-effectifs), vieillisse-
ment des quipements et baisse de l'tat opra-
tionnel de ceux-ci... Situation qui doit deux
phnomnes concomitants : l'clatement de
l'URSS et l'effondrement de l'conomie natio-
nale.
A noter que dans le mme temps, les capacits
israliennes s'amoindrissent aussi dans une cer-
taine mesure : l'accent est mis sur la lutte contre
l'insurrection palestinienne. De fait, les fonda-
mentaux de la guerre conventionnelle sont n-
gligs. L'intervention au Liban en 2006 rveille
durement ltat hbreu qui (re)dcouvre les ver-
tus du combat classique. En effet, le Hezbollah,
bien que mouvement de gurilla (ou justement,
parce que mouvement de gurilla), choisit de li-
vrer une bataille de type hybride : entre l'asym-
25 Moyennes en comparaison avec les capacits isra-
liennes, mais bonnes par contraste avec l'impritie de
1967.
26 Des units commandos qui se comportent bien, cer-
taine matrise de l'usage des hlicoptres de combat,
grande bravoure et matrise individuelle dfaut de
matrise tactique des quipages de chars, mais avec
nanmoins une Arme de l'Air et une dfense arienne
la ramasse ; cette bonification doit beaucoup plus
l'exprience acquise de 1976 1982 dans les com-
bats au Liban qu'au livraison d'armes sovitiques.
38
trique
27
et le dissymtrique
28
. Les blinds isra-
liens sont la cible d'armes antichars puissantes
(voire, perfectionnes) : les units de Tsahal
doivent rapprendre sur le terrain toute la valeur
du concept interarmes .
Centralisation et dcentralisation du
commandement
La colonne vertbrale d'une arme est les
sous-officiers.
Rudyard Kipling in The Eathen, 1896
Refermons la parenthse Liban 2006 pour
revenir aux forces armes syriennes. En 2011,
l'aube de la guerre civile donc, leur situation est
mauvaise. Les vnements qui s'enchanent de
plus en plus vite en fvrier-
mars 2011 accentuent
l'anmie : dfections,
brassage des units de la
garde prtorienne, loyales,
avec les units rgulires
alors que les unes et les
autres ne sont pas
habitues cooprer, int-
gration de miliciens divers
dans les groupements ainsi
assembls afin de combler les pertes et de
constituer une infanterie lgre qui manque en
combat urbain... Sans compter l'extrme centra-
lisation du commandement.
En effet, l'initiative n'est pas une qualit encou-
rage
29
au sein des forces syriennes. Cette parti-
cularit limitative, propre aux rgimes dictato-
27 Impliquant notamment des mthodes comme la sub-
version, le terrorisme...
28 Du faible au fort, mais contrairement au conflit de
type asymtrique, dans le champ de la guerre conven-
tionnelle, avec des armes et des tactiques classiques :
recours la mobilit (manuvre), au choc, considra-
tion pour la puissance de feu...
29 A la fin des annes 1980/dbut des annes 1990, l'ar-
me sovitique s'efforce de gommer ce dfaut en inci-
tant ses cadres toute une rflexion sur l'initiative,
l'intrt en terme d'efficacit que reprsenterait davan-
tage de souplesse. Reste que les armes trangres in-
fluences par le modle sovitique (Irak, Syrie) ne
connaissent videmment pas cette rvolution discrte
qui d'ailleurs, n'est toujours pas acheve en Russie.
riaux, limite bien videmment l'efficacit glo-
bale de l'arme. Elle a pour consquence l'ing-
rence permanente d'un Bachar el-Assad dans les
dcisions d'ordre opratif, voire tactique
30
. Du-
rant les premiers mois de la crise, aucune grande
unit ou groupement ne fait mouvement sans
l'aval du Prsident ou d'un de ses sides. Il va
mme jusqu' donner directement des consignes
aux chefs de bataillons ! Omnipotence qui rap-
pelle celle de son pre, notamment pour radi-
quer l'insurrection des Frres Musulmans
Hama. Toutefois, Assad senior tait autrement
plus comptent que son fils quant la dimen-
sion oprative.
Paradoxalement, la dgradation gnrale des
capacits de guerre symtrique constate depuis
les annes 1990 correspond une amlioration
croissante des capacits dissymtriques tandis
que s'amplifie la crise de
2011 ; par une sorte d'effet de
balance. D'une part, certaines
units (prtoriennes et r-
gulires) accumulent une
solide exprience (souvent
douloureuse), sur le terrain.
Elles s'adaptent la manire
de combattre de l'adversaire
afin de mieux le vaincre.
Elles bnficient aussi de remise niveau ou
d'entranement (pour les units formes durant
la guerre, l'instar de la 2me Division Blinde
de rserve) de conseillers militaires trangers :
les Pasdaran iraniens, le Hezbollah, voire, plus
discrtement (et plus thoriquement), les
Russes. S'ajoute la monte en puissance des
forces paramilitaires, via leur restructuration et
leur reprise en main par Damas.
D'autre part, la verticalit rigide de la chane de
commandement qui prvaut jusqu'alors devient
en partie caduque. Les principaux responsables
syriens (Bachar el-Assad et ses chefs militaires)
semblent avoir compris assez vite que ce sys-
tme ne correspond pas aux contraintes de la
lutte mene.
30 Du fait de cette centralisation du commandement, plu-
sieurs chefs de brigades et de divisions sont tus ou
capturs lors de la Guerre du Kippour, puis au Liban
en 1982 ; ils sont alors avec les bataillons du premier
chelon.
39
Paradoxalement, la dgradation
gnrale des capacits de guerre
symtrique constate depuis les
annes 1990 correspond une
amlioration croissante des capa-
cits dissymtriques tandis que
s'amplifie la crise de 2011.
La fragmentation des grandes units, voire des
brigades, (mlange d'units prtoriennes et
d'units rgulires), elles-mmes disperses sur
diffrents points du territoire le long d'un front
non linaire, mais au contraire, clat n'autorise
pas un contrle ferme de chaque groupement, de
chaque position. D'autant que dans un premier
temps, les zones urbaines, les localits, foca-
lisent l'attention du rgime ; des zones imbri-
ques avec les zones rurales que contrlent da-
vantage les insurgs. Zones compartimentes,
donc, (physiquement et gographiquement) qui
favorisent ce phnomne de fragmentation des
forces, de non-linarit des thtres. La victoire
l'chelle oprative n'y est possible que via l'en-
gagement tactique et donc, via l'engagement de
petites units. Les chefs de bataillon, de compa-
gnie, de section doivent tre en mesure de
prendre des dcisions (tout en rendant compte)
en fonction de l'volution de la bataille, de saisir
des opportunits. Si l'unicit du commandement
au niveau tactique et opratif est incontournable,
en revanche, le principe de centralisation est
globalement inapplicable.
Un impratif se dessine donc : transformer la
chane de commandement, lui imprimer davan-
tage d'horizontalit. L encore, il s'agit d'une
question de balance : ce que la chane de com-
mandement rigide ne reprsente plus en
terme de contrle et donc, de scurit pour le r-
gime, la loyaut doit le compenser. Cette nou-
velle manire d'apprhender le commandement
se manifeste tout spcialement avec les parami-
litaires. Leurs chefs jouissent d'une libert
qui contraste avec l'organisation, pourtant trs
structure, des Forces Nationales de Dfense
(FND ; voir plus loin).
Les chefs des units prtoriennes et rgulires
paraissent eux aussi bnficier de davantage de
latitude quant la direction des oprations sur le
terrain. Damas dfinit les objectifs, donne les di-
rectives, puis au niveau opratif et tactique, les
cadres militaires choisissent des moyens utili-
ser (en fonction de ce qui est disponible sur le
thtre) et comment les utiliser. L'influence
croissante des conseillers militaires iraniens fa-
vorise nouvel tat d'esprit, qui, matriellement
est encourag par la livraison de nombreux
quipements de transmissions. Il s'agit d'une r-
volution qui s'accompagne aussi d'une valorisa-
tion de la place (et du rle) des sous-officiers,
jusque l relativement ngligs au sein de l'ar-
me syrienne.
Ce manque de reprsentativit des sous-of-
ficiers est commun l'ensemble des armes
arabes mais surtout l'arme sovitique puis
russe pr-Grozny
31
. Le sous-officier ne se dis-
tingue quasiment pas des hommes du rang ; il y
a la caste des officiers et le reste. L'interface
officier/hommes du rang qu'il personnalise dans
les armes occidentales n'existe donc pas. vi-
demment, il n'a pas les mmes prrogatives que
ses homologues l'ouest. S'il peut tre spcia-
liste dans un domaine donn, il est souvent
peine plus instruit que les soldats. D'o un m-
pris de la part de ses suprieurs directs.
Contexte qui, sur le terrain, se traduit par un
manque de fluidit dans l'action des groupes de
combat. En effet, l'officier la tte de la section
ne dlgue pas (ou peu) ses sous-officiers
qui d'ailleurs, du fait de leur manque de forma-
tion, seraient incapables de commander correc-
tement (en terme de tactique) un groupe de
combat... En temps de paix, ce systme pro-
voque une surcharge de travail pour les officiers
subalternes, contraints d'excuter des tches qui
devraient incomber aux sous-officiers. L en-
core, nous sommes dans la logique d'une centra-
lisation excessive qui nuit l'efficacit opra-
tionnelle.
Cette situation prvaut en Syrie en 2011 au
sein des units rgulires, ce d'autant plus que
les officiers sont de prfrence des alaouites,
communaut religieuse de laquelle est issu le
Prsident, tandis que les sous-officiers appar-
tiennent plutt aux autres communauts du pays
dont les sunnites. videmment, cela augmente
le foss qui existe entre officiers et sous-offi-
ciers dont la solde misrable les distingue
31 En Afghanistan, les sous-officiers sovitiques, notam-
ment au sein des units commandos et spciales,
prouvent leur importance. Mais l encore, la leon est
oublie. Il faut attendre la guerre en Tchtchnie pour
que Moscou s'efforce de constituer un corps de sous-
officiers digne de ce nom.
40
d'ailleurs peu des hommes du rang. En re-
vanche, ledit mpris pour les sous-officiers est
beaucoup moins prgnant parmi les units de la
garde prtorienne ou d'lite (commandos) ; du
fait d'un tat d'esprit plus moderne ou du
moins, tactiquement plus pragmatique. Le
groupe primaire y gagne en cohsion, qualit
avec des effets positifs sur l'efficacit gnrale
de la section, de la compagnie, etc...
L'volution de la doctrine militaire
stratgique, l'influence extrieure
L'empreinte sovitique est perceptible quant
l'volution qui s'amorce dans le courant des an-
nes 2000 avant de muter avec la crise de 2011.
Perceptible sur comment elle est pense, com-
ment elle se transforme. Les officiers gnraux
qui ont aujourd'hui une soixantaine d'annes
voire davantage, taient
forms dans les acadmies
de l'Est en tant que jeunes
officiers trente-cinq
quarante ans plus tt... Par
exemple, le chef dtat
major actuel, le gnral Ali
Abdullah Ayyoub entre
dans l'arme en 1973 ;
grande poque des liens entre Moscou et Da-
mas. Le ministre de la dfense depuis le 18
juillet 2012, Fahd Jassem al-Freij intgre quant
lui l'arme syrienne en 1969. Il est promu
lieutenant de chars l'acadmie militaire de
Homs en 1971. Son prdcesseur, Dawoud
Rajiha, assassin le 18 juillet 2012
32
sort officier
d'une cole d'artillerie en 1967... La liste des
responsables militaires syriens ayant t
instruits par les Sovitiques est longue.
D'o une invitable influence de la pense mi-
litaire sovitique. Cela se vrifie avec la percep-
tion qu'ont les Sovitiques de ce qu'est la doc-
trine militaire. Le marchal Andrei Grechko,
ministre de la Dfense d'URSS en 1967, la dfi-
nit dans une publication d'alors, comme rpon-
32 Au moins quatre hauts responsables militaires et des
forces de scurit syriennes sont tus dans un attentat-
suicide ce jour ; l'opposition affirme pour sa part qu'il
s'agit d'un attentat avec une bombe dclenche dis-
tance.
dant aux questions suivantes :
Quel sera l'ennemi d'une guerre pos-
sible ?
Quelle sera la nature d'une guerre dans
laquelle ltat et ses forces armes se-
ront engages ; quels seront les buts et
missions ?
Quelles forces armes sont ncessaires
pour accomplir les missions et quels
orientations pour le dveloppement mili-
taire ?
Comment prparer et comment
prendre en compte cette prparation au
sein des forces armes ?
Quelles mthodes employer pour obte-
nir des bnfices d'une guerre ?
Autant d'lments que considrent clairement
les gnraux de Bachar el-
Assad en 2006, puis en 2011.
Cependant, mme si l'tat
d'esprit militaire
sovitique prvaut alors, il
n'exclut pas d'autres
influences, en particulier celle
du Hezbollah et, plus
gnralement de l'Iran. Durant
la guerre avec son voisin irakien, Thran a en
effet cr sa propre doctrine militaire, avec
l'obligation de le faire dans des conditions
difficiles. Dans les tranches et les marcages,
dans les montagnes et les zones arides, les tton-
nements ont souvent t sanglants. Mais ils ont
finalement abouti des concepts ralistes, effi-
caces...
Des faisceaux d'indices laissent supposer que
tous les hauts responsables militaires syriens
n'ont pas t enthousiastes quant accepter ga-
lement l'empreinte iranienne. Nanmoins,
nombre d'officiers suprieures ainsi que d'offi-
ciers subalternes ( commencer les comman-
dants d'units FND) ont accueilli avec entrain
l'acception iranienne de ce qu'est une doctrine
militaire. A partir de la fin 2012, la redfinition
de la doctrine militaire syrienne l'aulne de la
doctrine iranienne est synonyme d'une rvolu-
tion en affaires militaires pour la Syrie.
41
A partir de la fin 2012, la redfini-
tion de la doctrine militaire sy-
rienne l'aulne de la doctrine ira-
nienne est synonyme d'une rvolu-
tion en affaires militaires pour la
Syrie.
2006 : anne fondatrice de la nouvelle
doctrine stratgique syrienne
Avant 2011, l'anne 2006 marque dj un pre-
mier tournant pour la doctrine militaire strat-
gique syrienne. Jusqu'alors, Damas s'inscrit dans
l'ide utopique d'entretenir une parit dans tous
les domaines avec Isral.
Cependant, mme si les ca-
pacits de guerre conven-
tionnelle de ltat hbreu
s'amoindrissent comme nous
l'avons vu, Tel Aviv
conserve une confortable
supriorit militaire sur son
voisin. Les pertes subies par
les forces israliennes
33
lors
de la deuxime guerre du Liban dmontrent
qu'avec des tactiques adaptes, il est possible de
rsister l'ennemi honni . Et de lui rsister
longtemps. En effet, l'affrontement s'tend sur
environ un mois, du 12 juillet au 11 aot 2006...
Ds lors, les principaux responsables militaires
syriens (dont fait partie Bachar el-Assad) rfl-
chissent une autre voie que celle de l'affronte-
ment du fort au fort.
Pour alimenter cette introspection stratgique,
ils ont aussi l'exemple de la Coalition emmene
par les Amricains en Irak qui se heurte une
gurilla indomptable. Plus celle-ci dure, moins
le contrle d'une partie du territoire irakien n'a
de sens, plus les pertes amricaines sont dure-
ment ressenties aux tats-Unis, plus les insurgs
augmentent leur chance de voir les G.I.s, les
Marines, leurs allis et autres contractors se reti-
rer tandis qu'eux seront toujours l...
Opportunment, les responsables syriens es-
timent alors que seule la capacit soutenir une
guerre interminable pourrait aboutir la victoire
face ltat hbreu. Guerre longue qu'Isral ne
peut pas se permettre de mener, aussi bien hu-
mainement qu'conomiquement. Dans le cadre
33 De 150 400 morts selon les sources ; pour mmoire,
durant la Guerre du Kippour, Isral perd 2 838 soldats
tus, plus de 600 lors de la premire guerre du Liban
en juin 1982 ; chiffres cits par Anthony H. CORDES-
MAN dans The Lessons of modern war volume I The
Arab-Israeli conflict, 1973-1989.
de cette nouvelle doctrine, les mesures sont
prises pour amorcer une modernisation a mini-
ma des forces armes, aprs plusieurs annes de
disette budgtaire
34
.
Mais, le conflit qui clate en 2011 n'est
finalement pas celui pour lequel tait taill le
gros des forces armes syriennes. L'volution de
la contestation sociale en une
vritable insurrection dans un
contexte de guerre civile
loigne videmment en partie
le risque d'une confrontation
ouverte avec Tel Aviv (pour
des raisons politiques, le
sentiment que cette menace
existe toujours reste cependant
cultiv l'envi). Au moins que
le rapport de force n'est pas crasant en faveur
de Damas. En revanche, le principe d'une guerre
longue - mme si l'opposition n'est pas
l'adversaire pour lequel le-dit principe a t
pens - prend toute sa valeur. Sur la forme, la
doctrine stratgique syrienne de 2006 est
dcale par rapport aux ncessits
conjoncturelles. Sur le fond, elle constitue une
base solide pour mener la guerre civile partir
de 2011.
Dans cette logique cet adversaire hybride in-
surg qui mlange des mthodes de guerre non-
conventionnelle des mthodes de combat clas-
sique (y compris avec des matriels lourds), tan-
dis que la situation militaire n'est pas bonne fin
2012 dbut 2013, Damas opte clairement pour
la rnovation du concept de la dfense popu-
laire qui doit beaucoup la doctrine militaire
iranienne.
L'avnement de la mthode Bachar el-
Assad ou le concept de la dfense populaire
revisit
Avant d'aller plus loin, il convient d'expliquer
pour les lecteurs les moins avertis, ce qu'est le
concept de la guerre populaire
35
. Mme s'il
34 Dont ne souffrent pas la majeure partie des services de
renseignements syriens.
35 En ralit, le terme de dfense populaire est plus
42
Sur la forme, la doctrine strat-
gique syrienne de 2006 est dca-
le par rapport aux ncessits
conjoncturelles. Sur le fond, elle
constitue une base solide pour
mener la guerre civile partir de
2011.
existe des prcdents dans l'Histoire
36
(mais l
n'est pas l'objet de cette tude), celui-ci est tho-
ris pour l'Arme Populaire chinoise partir des
principes dicts par Mao. Il implique une parti-
cipation considrable de la population aux acti-
vits de dfense du pays en cas d'agression en-
nemie (ou de ncessits imprieuses). A ce titre,
les civils sont organiss en units de milice, plus
ou moins bien armes et entranes (selon leur
catgorie).
Si le territoire venait tre envahi et dans l'op-
tique o l'adversaire serait trop puissant pour
tre repouss par les forces rgulires, ces der-
nires se replieraient en bon ordre. Dans le
mme temps, les units de milice, assurant
jusque l la scurit sur les arrires et le soutien
de l'Arme (en servant d'auxiliaires, pour les tra-
vaux de fortifications, de construction de routes,
etc... en comblant les pertes au sein des units...)
se transformeraient en autant de groupes de gu-
rilla, harcelant l'ennemi avanc et dispers dans
le pays. De leur ct, les forces rgulires se re-
grouperaient avant de frapper l'assaillant dsor-
mais diminu par une guerre longue et d'inces-
santes attaques de gurilla.
L'industrialisation croissante de la Chine rduit
la validit de ce concept. En consquence de
quoi, il est adapt et un effort de modernisation
des forces chinoises est entam compter de la
fin des annes 1970. Nanmoins, il reste en par-
tie appliqu et d'autres nations s'en inspirent
des degrs divers : la Core du Nord, le Vietnam
du Nord (puis le Vietnam runifi
37
), l'Algrie
adapt ; nous l'utilisons donc dans cette tude.
36 Le plus emblmatique tant certainement celui du plan
Werwolf nazi ; aussi mconnu du grand public que
peu efficace.
37 Le concept de guerre populaire avec des units de mi-
lice y prouve sa pertinence condition que le
contexte militaire et gographique s'y prte lors de la
premire guerre sino-vietnamienne du 17 fvrier au 16
mars 1979 ; les forces rgulires chinoises se heurtent
au cours d'une opration punitive - aux milices
vietnamiennes qui tiennent bon et ralentissent consid-
rablement la progression chinoise, tout en causant de
trs lourdes pertes l'adversaire. Mme si la ractivit
de Hano est loin d'tre exceptionnel, le temps gagn
permet certaines units rgulires vietnamienne
d'tre mise en alerte au nord de la capitale tandis que
d'autres troupes sont redployes par avion depuis le
Cambodge envahit (cette fois-ci par le Vietnam) peu
durant les premires annes de l'indpendance
38
.
LIran l'a arrang sa sauce au cours la R-
volution Islamique de 1979, avec le corps des
Baseej (Niruyeh Moghavemat Baseej ; Force de
Mobilisation de la Rsistance) au sein duquel
s'engageront plus de 500 000 Iraniens (pour la
plupart jeunes ou adolescents) durant la guerre
Iran-Irak. En ce qui concerne la Syrie avant
2011, le concept existe a minima avec les forces
paramilitaires du parti Ba'as, savoir l'Arme
Populaire. Mais avec le dveloppement des
autres milices (Comits Populaires, groupes dis-
parates dsigns en tant que Shabiha), il reste
trs vague et le potentiel dmographique des
diffrentes communauts opposes aux chiites
est tout d'abord inexploit.
Une conjoncture de plus en plus dltre
amne le rgime rflchir autrement. En pre-
mier lieu, Bachar el-Assad prend conscience
qu'il perd le contrle sur une partie des Shabiha.
Pire, certains des hommes d'affaires qui fi-
nancent ces milices s'mancipent un peu trop,
leurs exactions nuisent la reprise en main du
pays. Les Shabiha lui sont encore indispen-
sables, mais il doit disposer d'une force suscep-
tible de contrebalancer leur puissance crois-
sante. Or, l'arme n'a plus la capacit d'tre cette
force. En second lieu, les vnements se prci-
pitent ; la situation militaire se dgrade. Les at-
tentats de l't 2012 Damas liminent des res-
ponsables politiques et militaires efficaces, des
revers surviennent, toujours plus nombreux
partir de la fin de l'anne 2012...
Le rgime comprend qu'il pourrait s'crouler.
Situation qui serait synonyme de disparition
brutale (et potentiellement sanglante) pour ses
responsables... Sur recommandations de Th-
ran et avec son appui, forts de l'expertise du
Hezbollah, il entreprend donc de constituer une
vritable entit paramilitaire : les Forces Natio-
nales de Dfense (FND). Il s'agit de l'quivalent
des Baseej iraniens, comme l'explique claire-
ment un conseiller du Guide suprme, l'ayatol-
avant.
38 Le concept de guerre populaire voulu par Ben Bella
s'y rvle dsastreux lors de la Guerre des Sables entre
l'Algrie et le Maroc, en 1963.
43
lah Ali Khamenei, en fvrier 2013 : La Syrie a
une arme, mais elle ne peut pas remporter la
guerre dans l'ensemble des villes de Syrie. C'est
pourquoi l'Iran a propos de mettre en place
une force baseej, pour mener le combat dans les
villes. Les 60 000 Baseej syriens ont t or-
ganiss ; la force a repris le combat dans les
rues son compte librant l'arme...
39
.
Cette force paramilitaire est tout sauf anecdo-
tique : fin 2013, ses effectifs dpassent ceux des
units prtoriennes et des forces rgulires, avec
100 000 hommes. Tout laisse penser qu'ils aug-
menteront encore d'ici 2014. Son rle corres-
pond celui des milices tel que prescrit dans
le concept chinois de dfense populaire : ils
contribuent (grandement) la scurit intrieure
(et donc, la prennit du rgime) notamment
en tenant les zones contrles et/ou reprises aux
rebelles (ce qui libre autant de militaires).
D'autre part, ces hommes sont un vivier de com-
battants susceptibles de combler les pertes au
sein des units rgulires, tant galement de
plus en plus frquemment intgrs celles-ci
afin d'augmenter leur potentiel offensif (en tant
qu'infanterie lgre qui peut absorber des pertes
leves).
Ils participent donc au principe d'conomie des
forces pour les units prtoriennes ou rgulire.
Si premire vue, les FND voquent l'ide
d'une chair canon, la ralit est en fait plus
complexe. A l'instar des Baseej iraniens, la
structure ainsi cre a une dimension socitale
(et sociale) considrable. Les FND constituent
une rponse opportune aux difficults cono-
miques que connat le pays et qui frappent la
plupart des Syriens. Ceux qui intgrent les FND
chappent ainsi au chmage tout en servant leur
pays et... en faisant vivre leur famille grce
leur solde, voire grce aux fruits de leurs
rapines. Toutes proportions gardes, il s'agit
d'une sorte d'emplois aids en temps de
guerre .
39 Cit dans The loss of Syria will lead to the loss of
Tehran Itself , Middle East Media Research Institute,
11 March 2013.
44
Les FND constituent une infanterie lgre relativement bien entrane par le Hezbollah et les Ira-
niens, qui gagne en exprience au fil du temps et dont manquait cruellement le rgime tout au long
de l'anne 2012. Infanterie lgre particulirement utile en zone urbaine. (Photo via rseaux so-
ciaux)
Enfin, les FND reprsentent une assurance-vie,
pour Bachar el-Assad, pour ses proches, pour
les responsables militaires et politiques, pour le
parti Ba'as et, plus gnralement pour la com-
munaut alaouite (par extension, pour les autres
communauts minoritaires du pays). Une assu-
rance-vie dont les bnfices s'appliqueraient
galement post-mortem. Des propos de Bachar
el-Assad l'illustrent
40
parfaitement. En janvier
2013, alors qu'il s'entretient avec Lakhdar
Brahimi, missaire de l'ONU en Syrie, le Pr-
sident aurait dclar qu'il pouvait gagner la
guerre si Damas est dtruit . Au propre comme
au figur, cette formule est quasiment un
truisme. La mort de Bachar el-Assad ou la chute
du rgime en place ne sonneraient pas le glas de
la dfaite. Bien au contraire. Les units des
FND deviendraient alors autant de groupes de
gurilla. Rejoints par des lments de la garde
prtorienne ou des units rgulires les plus
40 Au conditionnel car la vracit des propos en question
est conteste.
loyales, ils continueraient de livrer une guerre
impitoyable l'adversaire dsormais au pouvoir.
De paramilitaires gouvernementaux, ils
deviendraient insurgs leur tour. La guerre
continuerait, toujours plus sanglante.
L'exemple irakien dmontre quel point cette
hypothse est plausible : durant les mois qui
suivent l'intervention amricaine en 2003, les
nationalistes pro-Saddam (ex-soldats ou parami-
litaires du rgime) s'imposent en acteurs de pre-
mier plan de la gurilla. Ds lors, ils contribuent
grandement au climat d'inscurit qui ne doit
pas uniquement aux jihadistes. Les attentats san-
glants se suivent avec de lourds bilans qui en
deviennent banals force d'tre terriblement
meurtriers. En Irak, la paix n'est pas pour de-
main et, mme si Washington s'en dfend, le
pays est bel et bien dans une situation de guerre
civile larve.
45
En Syrie, avec une vritable milicisation
41

de ses forces armes, le rgime a indiscutable-
ment adapt le concept de dfense populaire sa
doctrine stratgique, se donnant ainsi les
moyens de survivre une ventuelle droute
institutionnelle (mais pas physique), ainsi qu'
une intervention terrestre extrieure (qui s'em-
bourberait invitablement)
42
. On se souviendra
aussi de l'interminable guerre en ex-Yougosla-
vie, dans laquelle les milices jouent un rle es-
sentiel.
Le tmoignage d'un Armnien d'Alep, cit le
12 septembre 2012 par le journal The Tele-
graph
43
, rend parfaitement compte de ce qu'est le
contexte actuel : Tout le monde combat tout le
monde. Les Armniens combattent parce qu'ils
croient que l'ASL est envoye par l'oppresseur
turc pour les attaquer, les chrtiens veulent d-
fendre leur quartier, la milice Shabiha du r-
gime est ici pour tuer et violer, l'arme combat
l'ASL et le PKK a sa propre milice aussi . Si le
rgime s'croulait, tout le monde continuerait de
combattre tout le monde. Contexte qui voque
encore la guerre civile libanaise partir de 1975
et jusqu'au dbut des annes 1990.
Et si en revanche le rgime sort victorieux, les
FND survivront galement dans ce cas de figure
la guerre, de la mme manire que les Baseej
en Iran. L'organisation permettra de contrler
des dizaines de milliers d'ex-combattants rendus
la vie civile et d'en faire un des piliers du pou-
voir, aussi solide si ce n'est davantage que
l'arme rgulire.
Commencera alors un autre combat : reprendre
fermement la main en Syrie face aux comman-
dants des units prtoriennes, rgulires et mi-
lices qui sont devenus de vritables seigneurs
41 L'expression est de l'auteur de ces lignes.
42 Aprs l'invasion amricaine de l'Irak, de nombreuses
grandes manuvres sont inities en Iran avec les com-
posantes du Corps des Gardiens de la Rvolution, en
particulier les Baseej ; il s'agit d'afficher l'ide qu'en
cas d'invasion amricaine de l'Iran, dfaut de rsister
pied pied aux units mcanises de l'Oncle Sam, le
pays se transformera en un vaste terrain de gurilla
tous azimuts...
43 http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/middleea
st/syria/9539244/Syria-Christians-take-up-arms-for-
first-time.html
de guerre , susceptibles d'avoir des ambitions
personnelles un peu trop prononces.
46
b) De la doctrine oprative aux tactiques de combat
Doctrine oprative et tactiques de combat
Au dbut du conflit, les tactiques mises en
uvre par l'arme syrienne sont clairement ins-
pires
44
de la doctrine militaire sovitique des
1980. Inspires et non pas calques ; in-
sistons sur une nuance qui n'a rien d'anecdo-
tique. En effet, entre le courant des annes 1950
et les annes 1980, les forces arabes dans le gi-
ron de Moscou ont repris leur compte la doc-
trine militaire sovitique, mais en l'adaptant
des degrs divers. De toutes, l'arme syrienne
est assurment une des meilleures lves. Le
nombre de conseillers militaires sovitiques pr-
sents dans les annes 1980 l'illustre : 4 000 en
janvier 1983, dont 500 attachs aux units sy-
riennes qui oprent au Liban
45
, 7 000 en octobre
et 8 000 en dcembre ! En 1984, chaque ba-
taillon de l'arme syrienne bnficie en
moyenne d'un trois conseillers militaires so-
vitiques. Les officiers subalternes d'alors, for-
ms par Moscou, sont les officiers gnraux
d'aujourd'hui. On comprend ainsi plus aisment
que la doctrine militaire syrienne soit, encore
aujourd'hui, ptrie de celle de l'ex-URSS.
Un des aspects de cette doctrine convient par-
faitement la nature forte du rgime de Damas :
une chane de commandement ultra-centralise.
Conjoncture qui a pour corollaire tactique le
manque d'imagination des officiers, l'esprit
d'initiative qui n'est pas recommand, le manque
de ractivit... Conjoncture qui s'inscrit aussi
dans une logique socioculturelle. Alors que les
Arabes font de redoutables combattants dans les
combats dfensifs dsesprs ou dans les units
de gurilla, ils se rvlent assez pitres soldats
d'units rgulires dans l'offensive.
L'arme syrienne n'est pas pargne par cette
44 Inspires et non pas calques ; insistons sur
une nuance qui n'a rien d'anecdotique quant l'accep-
tion de ces deux mots ; les forces arabes ont repris
leur compte la doctrine sovitique mais en l'adaptant
des degrs divers. De toutes, la Syrie est la meilleure
lve .
45 Chiffres cits par Joseph Bermudez dans Armor Ma-
gazine de novembre-dcembre 1984.
tare . Pourtant, elle ne manque pas d'exp-
rience du combat, notamment en milieu urbain
ou montagneux. Des leons quant la meilleure
manire de se battre dans ces environnements
ont durement t apprises au Liban, tout spcia-
lement Sidon et Zahl, puis en Syrie dans la
contre-insurrection face aux Frres Musulmans
Hama. Damas se montre galement trs atten-
tive au bilan des oprations d'Isral et du Hez-
bollah au Liban, en 2006 et au point qu'elle mo-
difie, comme nous l'avons vu plus haut, sa doc-
trine stratgique en consquence.
Pourtant, en 2011, les enseignements opratifs
et tactiques de 1973 mais aussi des annes 1970
et 1980 au Liban puis en Syrie, sont oublis...
Maladie qui touche la plupart des armes
dans l'Histoire, qui n'pargne ni les forces des
dmocraties, ni celles des dictatures.
47
ASPECTS TACTIQUES DES PRINCIPAUX ENGAGEMENTS DE L'ARMEE SY-
RIENNE EN MILIEU URBAIN 1976 - 1982
Capacits/Batailles
Sidon (Liban, du 07
juin 1976 au 21 no-
vembre 1976)
Zahl (Liban, du 15
dcembre 1980 au 30
juin 1981)
Hama (Syrie, fin jan-
vier au 27 fvrier
1982)
Adversaire
Arme du Liban Arabe
(ALA), palestiniens et
activistes de gauche
(type milice/gurilla)
Phalangistes chrtiens
(type milice/gurilla)
Frres Musulmans
(Type gurilla urbaine)
Remarques sur l'ad-
versaire
Utilisation intensive de
RPG et de canons sans-
recul ; quelques blinds
Utilisation de lance-ro-
quettes antichars, de 2
postes de tir Milan et
d'EEI
Armement lger pour
l'essentiel ; semble-t-il
assez peu de moyens
antichars (RPG)
Commandement,
contrle, communica-
tion (C3I) (+ compu-
ter C4I)
Trs centralis
Trs centralis
Dcalage entre les
ordres donns et la ra-
lit du terrain
Trs centralis ; omni-
potence d'Afez el-As-
sad sur les oprations
menes
Renseignement
Mdiocre quant aux
moyens et la capacit
de rsistance adverse,
mauvaise quant la
gographie de la ville
Bon quant au potentiel
matriel chrtien, m-
diocre quant la dter-
mination des Phalan-
gistes
Mdiocre mais de toute
manire relativement
inutile car anantisse-
ment mticuleux des
insurgs (pas besoin de
savoir o les trouver
puisque toute la ville
est passe au peigne
fin) ; s'amliore notam-
ment avec l'aide ira-
nienne, via l'utilisation
de drones comme
Homs
Propagande
Mauvaise vis vis de
l'tranger
Limite en Syrie, m-
diocre vis vis de
l'tranger
Limite en Syrie, mau-
vaise vis--vis de
l'tranger
Impermabilit du
dispositif
- Stratgique (blocus
informationnel )
- Oprative/
Tactique (bouclage du
champ de bataille)
Mauvaise
Mauvaise au dpart,
s'amliore au mois
d'octobre
Mauvaise
S'amliore au fil des
semaines
Excellente (trs peu
d'informations filtrent
en direction de l'tran-
ger)
Excellente ; la ville est
isole par un dispositif
constitu d'units d'une
loyaut toute
preuve ; Homs, en
fvrier-mars 2012, un
48
mur est construit au-
tour de la ville
Oprations inter-
armes
Catastrophique ; appli-
cation stricte de la doc-
trine sovitique avec
progression rapide li-
mite aux grands axes
Mauvaise
Mauvaise ; contreba-
lance par la faiblesse
des moyens adverses
Utilisation des chars
de combat et des vhi-
cules blinds
Chars et BTR sans in-
fanterie lors des pre-
mires tentatives
Usage intensif ; la plu-
part du temps sans in-
fanterie d'accompagne-
ment
Correcte ( dfaut de
moyens suffisants du
ct insurg)
Utilisation de l'infan-
terie
Mauvaise ; aucune co-
opration avec les
chars, les fantassins
semblent ne pas sortir
des BTR/BMP
Mauvaise ; peu mis
contribution avec les
chars
Correcte (recours une
infanterie nombreuse,
des forces scurit et
paramilitaire qui oc-
cupent les zones prises)
Utilisation de l'artille-
rie
De plus en plus impor-
tante
Importante Importante
Utilisation de l'avia-
tion
Probablement pas Insignifiante ; menace
d'intervention arienne
isralienne en cas d'uti-
lisation de l'aviation
syrienne au-dessus du
Liban ; 2 Mi-8 sont
d'ailleurs abattus au-
dessus de la ville
Notable
Pour les Sovitiques, les batailles se gagnent
avant tout au niveau opratif et non au niveau
tactique. De fait, dans la dimension oprative,
les chefs ont davantage de latitude quant aux
initiatives qu'ils peuvent prendre que ceux
l'chelle tactique
46
. Ce principe s'applique, dans
une certaine mesure, au sein de l'arme sy-
rienne : les chefs des grandes units et des bri-
gades considrs comme srs, proches du r-
gime (voire avec des liens familiaux) ont une li-
46 La ncessit d'encourager l'initiative dans les forces
sovitiques, pas uniquement au niveau opratif, se fait
jour dans les annes 1980 et culmine la fin de cette
mme dcennie. Ce travail de rflexion est notamment
encourag par la guerre que mne alors l'URSS en Af-
ghanistan, mais aussi par l'observation de conflits dans
le monde : guerre en Namibie et en Angola, guerre du
Liban... Processus trs lent que rendent encore plus
cruciales les douloureuses expriences de Tchtchnie
mais qui commence de porter ces fruits lors de la
brve guerre contre la Gorgie en aot 2008.
bert oprationnelle plus prononce que leurs
homologues d'units rgulires. Toujours pour
les Sovitiques, la guerre doit tre mene par
des armes massives, l'esprit offensif, qui
livrent bataille en profondeur. Les Syriens se
sont galement efforcs de ce conformer ces
trois autres principes en 1973 et 1982 (avec des
fortunes diverses).
Cependant, en 2011, puis dans les mois au
cours desquels se dveloppe l'insurrection, leur
application est battue en brche. D'une part, c'est
un adversaire de type gurilla qui est com-
battu et non un ennemi conventionnel. En
consquence de quoi, l'ide de bataille en pro-
fondeur n'a plus le mme sens. Contre une in-
surrection, cette notion sort beaucoup du do-
maine militaire pour entrer dans celui d'une lutte
plus globale et donc de s'inscrire au niveau stra-
49
tgique. Malgr tout, si l'on reste dans le do-
maine purement militaire, cette ide de ba-
taille dans la profondeur pourrait tre traduite
par toutes les actions qui permettent d'largir le
champ d'oprations des units engages sur le
terrain (par exemple, l'attaque l'impermabilit
des frontires, l'attaque contre les voies logis-
tiques de la gurilla...). Sur ce point, l'arme sy-
rienne ne brille pas.
D'autre part, pour des questions de loyauts,
mais aussi de disponibilit oprationnelle, Da-
mas ne peut engager qu'une fraction de ses uni-
ts, qui doivent d'ailleurs tre renforces par des
lments paramilitaires (police, milices). Il ne
saurait donc tre question d'une arme massive
face l'opposition.
Doctrine oprative sovitique et son impact sur la doctrine militaire syrienne actuelle
Doctrine oprative sovitique Doctrine oprative syrienne
Primaut du niveau opratif sur le niveau tac-
tique
Primaut du niveau opratif sur le niveau tac-
tique
Arme massive
Arme massive en 1973 ; force quilibre en
1982 ; effectifs et matriels limits en 2011
Esprit offensif
Esprit combatif en 1973 et 1982 et 2011 ; ce qui
ne signifie pas pour autant une aptitude
manuvrer dans le cadre d'oprations inter-
armes
Bataille en profondeur
Oprations hliportes en 1973, recours aux h-
licoptres de combat en 1982, recours aux com-
mandos en 1973 et 1982 ; aucune opration h-
liporte signale entre 2011 et 2013, quasiment
aucune action contre les voies logistiques de la
gurilla, frontires trs poreuses
Dans l'offensive et dans la dfensive
Dans l'offensive, la doctrine sovitique implique
que les bataillons de chars et mcaniss aillent
vite dans toutes les phases des oprations. Ils
doivent se dplacer en utilisant au maximum les
tirs directs et indirects sitt au contact avec
l'ennemi, tout en continuant se mouvoir, avec
une infanterie qui reste autant que possible
bord de ses vhicules. Elle n'en dbarque que s'il
s'avre que l'ennemi est solidement tabli, avec
des armes antichars. Ce qui implique
videmment de disposer de renseignements
corrects sur le dispositif de l'adversaire. En
rsum, la doctrine tactique sovitique consiste
en mouvement et puissance de feu .
Pour palier au manque d'entranement des
conscrits et parfois aux dficiences des commu-
nications, les schmas des formations de combat
sont rigoureusement respects ; telle formation
tant invariablement adopte pour telle situation
tactique. Dans ce but, tankistes et fantassins
s'appliquent durant leur temps de service mili-
taire parfaitement savoir adopter et maintenir
lesdites formations, quelle que soit la
50
configuration du terrain, la situation... Si
l'exercice ne pose pas de problmes particuliers
en temps de paix, il est autrement plus complexe
sous le feu ennemi.
L'arme syrienne est clairement victime de
cette lourdeur en 1973 comme dans tous les
combats auxquels elle participe jusqu'en 2011.
Les nombreuses vidos visibles sur les rseaux
sociaux en 2012 et parfois en 2013 l'illustrent de
manire difiante. Les units de reconnaissance
blindes, dont le rle devrait tre essentiel, sont
rudimentairement dployes en avant du dispo-
sitif d'attaque. Elles n'ont pas objet de rensei-
gner, de mener de vritables reconnaissances
par le feu mais de constituer le fer de lance
des units engages. De fait, elles n'apportent
aucune valeur ajoute audit dispositif.
Dans la dfensive, les lments les plus faibles
sont dploys en premire ligne de manire
absorber le choc des attaques ennemies, tandis
que les meilleures units sont gardes en r-
serve. Cette manire de faire s'inscrit dans une
logique d'conomie des forces (du moins, d'co-
nomie des meilleures units) que l'on retrouve
dans l'arme syrienne entre 2011 et aujourd'hui.
Ainsi, l'infanterie lgre constitue tactiquement
de la chair canons au profit des units
d'lite ou rgulires. Les units rgulires les
moins bien entranes, les moins bien armes,
tiennent les postes disperss dans les zones
contrles par le gouvernement (aux cts des
miliciens). Enfin, les units d'lite (Division
d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsiden-
tielle, 4me Division Blinde, certaines brigades
blindes et d'infanterie mcanise et enfin, rgi-
ments commandos) jouent quant elles le rle
de rserve qui interviennent l o la situation le
ncessite entre la fin 2012 et le dbut de l'anne
2013.
L'art de la dception l'hritage sovitique
J'amne l'ennemi voir mes forces comme des
faiblesses et mes faiblesses comme des forces
tandis que je fais devenir ses forces en faiblesse
et dcouvre o il n'est pas fort...
Je cache mes traces de manire ce que
personne ne puisse les discerner ; je reste
silencieux de manire ce que personne ne
puisse m'entendre.
Ho Yen-hsi
commentateur de Sun Tzu vers 500 av. J.C.
Dans la Sowjetische Militrenzyklopdie
47
, la
maskirovka sovitique ou dception est dfi-
nie comme Mthode de sret des actions de
combat et des activits des troupes ; ensemble
des mesures destines tromper l'ennemi quant
l'existence et l'emplacement (mise en place)
de troupes (forces navales) et d'objets mili-
taires, leur tat, leur degr de prparation au
combat et leur utilisation ainsi que la planifica-
tion de conduite. La maskirovka a pour but de
garantir la surprise dans les actions de troupes,
de garantir l'atteinte de la prparation au com-
bat et de conserver le caractre oprationnel
des objets. En d'autres termes, la maskirovka
se rapporte la fois au camouflage et la dcep-
tion afin de tromper un ennemi.
Rappelons tout d'abord que, pour les Sovi-
tiques, la maskirovka se cultive aux plans
stratgique, opratif et tactique, au travers la
maskirovka visuelle, la maskirovka infrarouge,
la maskirovka radar, la maskirovka radio et en-
fin, la maskirovka acoustique par le biais de
quatre mthodes :
crans (tels que fumignes)
La simulation
L'imitation
La dsinformation
La maskirovka au niveau stratgique porte sur
les mesures de protection lectronique, les
contre-contre mesures lectroniques, la protec-
tion du secret et enfin, la dsinformation strat-
gique. Nous l'avons vu, la culture profession-
nelle des hauts responsables militaires syriens a
t grandement influence par celle des Sovi-
tiques, puis des Russes pour les plus jeunes g-
nrations d'officiers. Il est donc invitable que le
47 Berlin 1978, dfinition cite dans l'ouvrage de Jacques
BAUD, Encyclopdie du renseignement et des ser-
vices secret, Lavauzelle 2002.
51
concept de maskirovka marque sensiblement la
doctrine militaire syrienne dans sa globalit.
De fait, si l'on dcrypte attentivement les dci-
sions militaires syriennes tout en les mettant en
perspective, l'on constate l'importance croissante
dudit concept au fil des mois et en particulier
depuis l't/la fin 2012. Importance que ren-
forcent les succs obtenus. Ainsi, stratgique-
ment, les Syriens sont grandement parvenus
modifier la perception qu'avait l'opinion pu-
blique internationale des rebelles. D'hommes et
de femmes revendiquant la libert, ils sont d-
sormais considrs comme tant pour la plupart
des jihadistes sanguinaires. Il est est vrai que les
Syriens ont t aids par les divisions et les riva-
lits dans le camp de la rbellion.
Succs de cette entreprise de dsinformation
qui a pour corollaire d'attnuer le ressenti de
la mme opinion publique face aux exactions
commises par le rgime. Communicants de
Damas pauls par ceux de Moscou n'ont
qu' se servir en images et vidos abomi-
nables sur les rseaux sociaux pour dmontrer
quel point ceux qu'ils affrontent sont des
monstres. Ce qui n'est pas totalement faux
En matire de dsinformation dans le cadre
d'une maskirovka, la russite est justement
conditionne par une base de vrit partir de
laquelle construire une histoire. Cette base
de vrit, c'est la nature abjecte des exactions
vritablement commises par les jihadistes.
L'horreur de leurs actes se grave invitablement
dans les esprits et finalement, par les raccourcis
que favorisent les mdias, s'impose comme ce
qui serait le rsum de l'insurrection. Or, au
moins jusqu'en 2012-2013, les jihadistes ne re-
prsentent qu'une frange de l'insurrection, non sa
majorit...
Autre illustration de cette virtuosit, le traite-
ment de l'attaque aux armes chimiques la
Ghouta le 21 aot. En dpit de faits (dont des
projectiles chimiques de BM-14-16 et de Falaq-
2, de considrables quantits de substance de
qualit militaire), c'est bien plus qu'un doute rai-
sonnable qui s'est immisc dans la tte des opi-
nions publiques, savoir que les coupables se-
raient en ralit les jihadistes...
Dans le domaine opratif au moins trois coups
de matre peuvent tre signals. Tout d'abord, fin
2012, le rgime parvient faire croire que ses
forces armes sont dans une situation difficile.
Situation qui fuite et qui est relaye par les
mdias. L'vacuation de nombreuses positions
avances dans la zone de Rif Dimashq (zone
dans laquelle est situe la capitale) semble cor-
roborer cette valuation, conduisant les insurgs
avancer de prs d'un mois leur grande offen-
sive contre Damas...
Ensuite, en donnant les signes d'une attaque
dans la zone d'Alep, les gouvernementaux
amnent les rebelles dgarnir leur dispositif,
pourtant bien implant, al-Qusayr et ainsi, le
dsorganiser tout en l'affaiblissant, car ces der-
niers envoient des renforts d'al-Qusayr Alep.
Le 09 juin, l'arme syrienne rcidive l'occasion
de l'opration Tempte du Nord. Initie cette
fois-ci dans la zone d'Alep, elle incite les
insurgs se renforcer dans la zone, contre-at-
taquer. Contre-attaques auxquelles ils sont en-
courags par des succs locaux. Pendant ce
temps, le rgime trangle Homs avec davantage
de poigne...
Au plan tactique, le concept de la maskirovka
s'exprime dans un usage accru des fumignes
par les units rgulires, en particulier dans les
combats de rue, dans la conception de matriels
d'artillerie (canons et lance-roquettes multiples)
qui peuvent, en quelques minutes, tre trans-
forms en simple vhicules quasiment impos-
sibles distinguer de camions civils (notamment
par satellite ; ou par le recours des tactiques
spciales...
52
c) - Le combat urbain
Dbuts difficiles
Concernant le combat urbain l'chelle opra-
tive, la doctrine sovitique recommande de l'vi-
ter, par exemple en contournant les villes. Si
toutefois cela n'est pas possible ou que les villes
en question reprsentent des points dont il faut
absolument se saisir, est alors prconis de me-
ner un une attaque rapide avec chars et blinds
de transport de troupes (l'infanterie restant
bord de ses vhicules), avec une chane de com-
mandement dcentralise. La rgle consiste
capturer des points-clefs de la ville : centres d-
cisionnels militaires ou politiques, les lieux
symboliques (radiotlvision, universits). Pour
se faire, les units progressent rapidement, en
colonnes, le long des axes principaux. Un ba-
taillon avance sur deux ou trois de ces axes,
raison d'une compagnie qui dboule sur chaque
rue, avenue ou boulevard.
53
Le peloton de chars mne un raid vive allure dans un secteur tenu par les insurgs, mais sans au-
cune coopration interarmes avec l'infanterie ; un des T-72 s'engage dans une ruelle. Des roquettes
antichars fusent alors, le char riposte. S'ensuit l'croulement d'une partie des tages, avec une mul-
titude de gravats qui ensevelissent en partie l'engin, toujours sous le feu ennemi. Malgr tout, il
parvient se dgager en marche arrire, avec par chance pour son quipage, uniquement des dom-
mages mineurs. (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
54
Cette mthode hrite de la Guerre Froide, les
Russes l'appliquent pour leur plus grand mal-
heur lors des premire et seconde bataille de
Grozny, puis en Gorgie en 2008
48
, les forces de
Kadhafi font de mme Misrata en mars 2011.
S'inscrivant dans une logique doctrinaire trs
dynamique
49
, elle souffre de nombreux dfauts.
En premier lieu, la rgle de la vitesse d'excu-
tion nuit au recueil de renseignement sur le dis-
positif adverse, son armement, le moral des d-
fenseurs, les points d'infiltrations... Lors de la
reprise de la Tchtchnie la fin 1999, les
Russes se montrent beaucoup plus pointilleux
au sujet de ce que les anglo-saxons appellent l'
intelligence preparation of the battlefield
(IPB). Mais jusque l, ils l'ont nglige ; les Sy-
riens ne font pas mieux durant plus d'un an.
48 Les rsultats sont alors meilleurs. L''entranement des
units, la coopration interarmes, la synchronisation se
sont amliors par rapport aux errements de la pre-
mire bataille de Grozny.
49 Tout au long des annes 1960, 1970 et 1980, les So-
vitiques estiment que si une guerre clate avec
l'Ouest, il leur faudra aller vite, d'une part pour emp-
cher l'OTAN de recourir aux armes nuclaires tac-
tiques en le privant d'espace (gographiquement mais
surtout, temporellement) , d'autre part pour empcher
les tats-Unis d'acheminer des renforts en Europe. Il
s'agit donc d'viter d'tre pigs dans les abcs de fixa-
tion que peuvent constituer les villes, soit en les
contournant soit en s'emparant de celles-ci dans les
plus brefs dlais.
55
Ci-dessus et ci-dessous, images extraites d'un reportage de l'ANNA ; les forces gouvernementales
(d'lite, rgulires et paramilitaires) recourent dsormais aux nouvelles technologies commerciales
pour la prparation des oprations (notamment l'imagerie satellite). Outre le pragmatisme qui pr-
vaut dans une zone de guerre, elles ont t encourages cela par les conseillers du Hezbollah et
par les Iraniens.
56
A ces lacunes quant au renseignement avant de
lancer des attaques s'ajoute la propension faci-
liter le travail des rebelles en la matire, notam-
ment avec le manque de procdure de scurit
dans les communications
50
: les changes se font
en clair, sans utiliser de code. Il suffit aux
insurgs de capturer des quipements radios
gouvernementaux dans un secteur donn, rgls
sur les frquences utiliss, et... d'couter ! Avec
toutes les consquences que l'on imagine
aisment...
50 Grave problme qui touche galement beaucoup les
rebelles.
57
Les rebelles on rcup-
r un poste radio en
parfait tat de fonc-
tionnement et coutent
les changes entre les
gouvernementaux...
Autre problme que rencontrent les forces sy-
riennes : la nature particulire de l'environne-
ment (rues et ruelles, pts ou agglomrats de
btiments) fragmentent le combat et son drou-
lement. Le marchal Vasili I. Chuikov, dans La
bataille pour Stalingrad, dcrit trs bien des
conditions d'engagement qui valent aussi bien
pour les forces gouvernementales que pour les
rebelles
51
: Ce qui tait ncessaire tait pour
nous d'agir de manire ce que chaque maison
dans laquelle nous n'avions mme qu'un seul
soldat devienne une forteresse contre l'ennemi.
Tout allait bien si chaque soldat combattant
dans une cave ou sous des escaliers, connais-
sant la tache incombant l'arme, tenait le ter-
rain seul et accomplissait la mission de lui-
mme. Dans le combat de rue, un soldat est
parfois son propre gnral. Il devait avoir des
directives claires et pour ainsi dire, la confiance
des gnraux.
51 Cit dans le FM 30-06.11 Combined arms operations
in urban terrain, 2002.
58
Les gouvernementaux se retranchent eux aussi dans les secteurs urbains qu'ils tiennent, d'o ils as-
sigent les insurgs ou bien d'o ils bloquent leurs actions offensives. Chaque immeuble est suscep-
tible de se transformer en citadelle de facto au fil des semaines et de l'amlioration des dispositifs,
de la mise en place d'EEI dans les alentours, de renforcement des barricades et murets avec l'empi-
lement de davantage de sacs de sable, de barils remplis de terre, de matelas, de moellons... Les
gouvernementaux redcouvrent ce qu'ont appris leurs aeux au Liban la fin des annes 1970 et
durant les annes 1980. Dans ces fortifications, l'on retrouve frquemment des canons sans-recul
SPG-9 ou BG-10 (dont l'usage est compliqu par le dgagement de gaz brlant l'arrire de l'arme
chaque tir), des mitrailleuses lourdes de 12,7 mm, voire des pices antiariennes ZPU-1, ZPU-2
ou ZU-23-2. (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
Si le principe d'un commandement dcentralis
est en la circonstance thoriquement encourag
par les manuels d'instruction, dans les faits, les
officiers subalternes n'y sont pas accoutums.
Les compagnies et les bataillons avancent donc
comme un seul homme... Qu'un seul soit mis en
difficult et c'est toute la machine qui se d-
traque, les autres tant incapables de s'adapter
aux difficults de l'unit voisine. Ds lors, les
consquences peuvent tre catastrophiques pour
l'ensemble du dispositif. Il suffit que l'avance
d'une des units soit moins clre pour que les
lments les plus avancs sur les autres axes
soient pris de flanc. En outre, une avance avec
un tel tempo ne permet pas d'occuper et de scu-
riser les zones traverses. Il en ressort que, une
fois les objectifs gographiques atteints, l'enne-
mi tout loisir d'isoler les bataillons avancs,
d'attaquer les units de second chelon qui
tentent de rejoindre celle du premier chelon
avec renforts et ravitaillement...
Quant au rapport de force conseill de 4-1 en
milieu urbain, il s'avre insuffisant. Mme 5
contre 1 comme Grozny, les effectifs suffisent
peine pour boucler les accs la ville, mener
les oprations et contrler les zones conquises.
Jusqu' la fin 2012, les troupes syriennes sont
confrontes ce problme : le rapport de force
est frquemment infrieur 4 contre 1 faute
d'assez d'hommes engager tandis que les
thtres d'oprations (et, sur ceux-ci, les villes)
sont nombreux avec pour corollaire une disper-
sion des moyens. Sans compter qu'avec des ba-
tailles qui durent longtemps (plus encore lors-
qu'il s'agit de siges) et avec l'attrition inhrente,
ce rapport de force fond invitablement, pas
toujours distinctement en faveur de l'attaquant.
L'preuve du feu : le dveloppement de
nouvelles tactiques en zone urbaine
Les tactiques figes (une situation = une for-
mation de combat) et souvent inadaptes (chars,
blinds et infanterie qui agissent sans aucune
59
coopration en fonant vers des objectifs don-
ns) face une insurrection audacieuse, occa-
sionnent d'importantes pertes humaines et mat-
rielles. Les combattants syriens rapprennent
donc, dans un premier temps au prix du sang. Le
pragmatisme impose aux chefs d'accepter des
changements, de voir les mthodes tre modi-
fies, plus ou moins radicalement selon les uni-
ts et leurs commandants, selon leur loyaut, se-
lon les zones d'engagement.
Par ailleurs, les militaires bnficient de l'ex-
pertise de conseillers militaires trangers : Liba-
nais du Hezbollah, Iraniens, mais aussi, proba-
blement, russes. En effet, les recommandations
de ces derniers font peu de doute : en l'espace de
quelques mois, certaines units syriennes
adoptent clairement des mthodes efficaces
mises en uvre par l'URSS en Afghanistan, re-
dcouvertes en Tchtchnie et appliques en
Gorgie, aussi bien au niveau opratif que tac-
tique.
Lors des batailles en zones urbaine ou semi-ur-
baine, ces nouvelles mthodes sont :
Importance du renseignement sur l'en-
nemi, sur les caractristiques de la ville,
sur les points d'infiltrations qui peuvent
permettre aux dfenseurs d'tre renforcs
ou au contraire, de se replier ; les
quipes de tireurs d'lite jouent un rle
considrable l o des moyens plus tech-
niques sont moins efficaces.
Priver l'ennemi de renseignements
avec de strictes mesures de scurit dans
les communications afin d'viter tout
risque d'coute par les insurgs, d'autant
qu'il s'agit d'un domaine dans lequel ex-
cellent gnralement les jihadistes.
Tous les accs de la ville attaque
doivent tre hermtiquement contrls.
Les btiments principaux en priphrie
de la ville doivent tre contrls avant
toute action vers le cur de la cit. Les
positions d'assaut en direction de celui-ci
ne doivent pas tre menaces avant
mme que commence l'opration princi-
pale.
Ncessit d'employer des formations
interarmes quilibres, des groupes d'in-
fanterie trs mobiles et arms de mi-
trailleuses lgres, de lance-roquettes an-
tichars et de fusils de prcision, avec de
bons moyens de communications. qui-
pement qui facilite l'action d'observation
au profit du groupe ou de la section (ti-
reur de prcision) ainsi que des tirs de
suppression quasi-instantans.
Mticulosit de l'avance : les groupes
ennemis pigs doivent tre limins
avant de poursuivre la progression ; au-
cune poche de rsistance ne doit subsis-
ter sur les flancs ou les arrires des
troupes en marche. Les tages inf-
rieures et sous-sols ainsi que les hauts et
les toits doivent tre dbarrasss de l'en-
nemi (tenir les hauts ET les bas comme
en milieu montagneux).
S'ajoute d'viter les progressions le long
des axes vidents qui canalisent de
facto les avances.
Les zones conquises doivent tre rapi-
dement dpollues de toutes mines, de
tout EEI, nettoyes de toutes les armes et
de toutes les munitions, les retranche-
ments ennemis dmantels sans dlai, un
contrle militaire strict et un couvre-feu
instaur.
60
Clich, extrait d'une vido amateur insurge, qui dmontre par l'image toute la vulnrabilit des
chars et blinds divers en milieu urbain lorsque ceux-ci sont utiliss en dehors de tout dispositif in-
terarmes. Ici, le T-72 s'avance dans une fentre de tir potentielle : le ralisateur de la vido au-
rait tout aussi bien pu tenir un RPG-7 ou pire, un RPG-29... Il lui aurait alors suffit d'attendre
quelques secondes avant de tirer la roquette sur l'arrire du T-72, notamment la tourelle, non prot-
ge par des briques ractives... En revanche, la prsence d'infanterie dans les btiments jouxtant
l'axe de progression rendrait caduque cette tactique. (Clich extrait d'une vido rebelle)
Ces nouvelles mthodes, les forces syriennes
les mettent progressivement en pratique, avec le
concours du Hezbollah qui entrane, encadre et
accessoirement intervient directement en units
constitues. Ainsi est-il en fer de lance pour la
prise d'al-Qusayr, d'avril juin 2013. Pour l'oc-
casion, les cartes de la ville sont quadrilles en
seize carrs, chacun d'eux correspondant une
dsignation spcifique. Cette technique permet
de scuriser un peu plus les communications,
voire de communiquer en clair sans risquer de
dvoiler axes de progression, infiltrations, etc.
Elle permet aussi de fluidifier les actions des
units engages. Il suffit de dsigner un carr
pour savoir immdiatement de quel endroit il est
question.
Le Hezbollah aurait introduit cette mthode au
profit des forces syriennes. Toutefois, avant l'or-
ganisation islamiste, les Russes l'ont appris en
Tchtchnie, appliquant Grozny un quadrillage
de quinze carrs... Quoi qu'il en soit, la bataille
d'al-Qusayr constitue un banc d'essai au
cours duquel lesdites mthodes sont testes dans
leur ensemble, avec la clef, d'importants
succs tactiques et une incontestable victoire
oprative.
D'autre part, la mobilisation partielle fin 2012
ainsi que la rorganisation des milices paramili-
taires, dsormais militairement plus efficaces,
permet d'amliorer les rapports de force num-
riques en faveur de Damas, par l'engagement
d'une infanterie lgre beaucoup plus nom-
breuse. Les gnraux mnent aussi leurs opra-
tions avec davantage de libert conjoncturelle.
Autre facilitateur , deux ans aprs le dclen-
chement de la guerre civile, tandis que les suc-
cs gouvernementaux commencent s'accumu-
ler, que la perspective d'une victoire de l'opposi-
tion s'loigne, les soldats qui restent Damas
61
peuvent tre considrs comme fiables. La d-
fiance qui prvalait en 2011 vis--vis de com-
mandants, de soldats, d'units n'est plus de mise
en 2013. De fait, les chefs peuvent-ils concen-
trer des units sans avoir amalgamer des l-
ments comme l'on mlange des produits pour
dcouvrir comment ils ragiront les uns au
contact des autres...
Les combats que mnent les gouvernementaux et les milices, dans des conditions difficiles, sont
psychologiquement et physiquement reintant ; plus que la loyaut absolue envers le rgime, c'est
la solidarit l'gard du groupe primaire qui entretient la cohsion au sein des units; ici, quelques
soldats abrutis de fatigue prennent quelques instants de repos. Le visage du soldat droite semble
dire Nous nous en sommes tirs, c'est tout ce qui compte... . (Photo via rseaux sociaux)
Dans l'ensemble, les soldats syriens apprennent
s'adapter aux spcificits du combat urbain. Ils
apprennent improviser, innover, dominer
leur adversaire non seulement pour le vaincre
mais surtout, pour survivre. Cette volution ne
change videmment rien au fait que la guerre en
milieu urbain est coteuse en vies, en matriel,
psychologiquement et physiquement reintante
et qu'elle demande beaucoup de temps. Toute-
fois, elle induit une sensible diminution des
pertes avec pour corollaire la prservation du
moral.
62
La masse, comme celle que tient le soldat au centre, s'impose comme un outil prcieux au sein des
units gouvernementales. Elle ouvre des passages dans les cloisons, permettant ainsi aux combat-
tants de passer d'une pice une autre, d'un appartement l'autre, d'un immeuble un autre sans
s'exposer dans des corridors potentiellement pigs, des alles et surtout des rues. Les Amricains
ont tabli que la majorit des pertes en combat urbain sont subies lors de franchissement de pas-
sage dcouvert. Ds lors, en toute logique, minimiser ces espaces de vulnrabilit contribue
rduire les pertes. (Clich extrait d'un documentaire russe)
63
Autres accessoires important en milieu urbain : la corde ou l'chelle. Elle permettent au groupe de
ne pas rester bloqu par une cage d'escalier effondre, de descendre dans un puits conduisant un
tunnel... Ces hommes appartiennent une unit prtorienne, voire des commandos ; l'on aperoit
sur leur casque un systme de fixation de lunette de vision nocturne. (Photo via rseaux sociaux)
64
ASPECTS TACTIQUES DES PRINCIPAUX ENGAGEMENTS DE L'ARMEE SY-
RIENNE EN MILIEU URBAIN 2012 - 2014
Capacits/Batailles
Bataille d'Azaz (Syrie,
du 23 mai au 23 juillet
2012)
Al-Qusayr (Syrie, du
19 mai au 05 juin
2013)
Homs (Syrie, 17 f-
vrier au 10 mai 2014)
Adversaire
Arme Syrienne Libre
(type gurilla urbaine)
Coalition Nationale
(Arme Syrienne Libre
et Front, Front Isla-
mique de Libration
Syrien) et al-Nosra
(type jihadistes/gurilla
urbaine)
Arme Syrienne Libre
et jihadistes
(Type jihadistes/gu-
rilla urbaine)
Remarques sur l'ad-
versaire
Nombreux RPG de
modles divers
Nombreux snipers
Nombreux dserteurs
des forces rgulires
Utilisation intensive
de RPG divers, d'EEI,
de snipers ; nombreux
mortiers capturs ou
artisanaux, lance-ro-
quettes-multiples,
d'IRAM
Terrain prpar
Mauvaise coordina-
tion des diffrentes
groupes rebelles
Force affaiblie par
l'envoi de combattants
Alep
Utilisation intensive
de RPG divers, d'EEI,
de snipers ; nombreux
mortiers capturs ou
artisanaux, lance-ro-
quettes-multiples,
d'IRAM
Terrain prpar
Mauvaise coordina-
tion des diffrentes
groupes rebelles
Force affaiblie par le
sige ; effritement de la
cohsion de l'ensemble
grce des ngocia-
tions menes par le
gouvernement, via
l'Iran, avec l'ASL pour
l'vacuation des com-
battants de cette der-
nire
Commandement,
contrle, communica-
tion (C3I) (+ compu-
ter C4I)
Centralis
Dcentralis ; totale
autonomie des combat-
tants du Hezbollah uti-
liss comme lments
de choc/lite partir du
20 mai
Dcentralis ; totale
autonomie des combat-
tants du Hezbollah uti-
liss comme lments
de choc/lite
Renseignement Mauvais ; mauvaise
apprciation des capa-
Bon avant et pendant la
bataille ; utilisation de
Globalement trs bon ;
utilisation de snipers
65
cits et de la rsolution
des dfenseurs
snipers pour l'observa-
tion
du Hezbollah et des
forces paramilitaires,
drones pour des mis-
sions ISR et ISTAR
Propagande Limite Correcte
Bonne ; peu d'impact
extrieur quant aux
conditions de vie des
civils bloqus dans les
parties assiges, bom-
bardes ; bonne gestion
de l'image des va-
cuations humani-
taires par le rgime
Impermabilit stra-
tgique du dispositif
(blocus information-
nel )
Bonne par dfaut Globalement mdiocre Bonne
Impermabilit op-
rative/tactique du dis-
positif (bouclage du
champ de bataille)
Excrable ; les insurgs
sont ravitaills en mu-
nitions depuis la Tur-
quie
Excellente notam-
ment avec des champs
de mines et par un d-
ploiement intelligent
L'aviation contribue
au bouclage avec des
missions d'interdiction
Mise en place d'un
corridor temporaire
afin de permettre aux
civils et aux rebelles de
quitter la ville
Mticuleuse et excel-
lente, notamment avec
des champs de mines et
par un dploiement in-
telligent
L'aviation contribue
au bouclage avec des
missions d'interdiction
Mise en place d'un
corridor temporaire
afin de permettre aux
civils et aux rebelles de
quitter la ville
Oprations inter-
armes
Mauvaise Moyenne
Bonne : engagement de
nombreuses units pa-
ramilitaires et du Hez-
bollah appuye par des
dtachements blinds
et d'artillerie des forces
d'lite et rgulires
Utilisation des chars
de combat et des vhi-
cules blinds
Mauvaise Correcte Correcte
Utilisation de l'infan-
terie
Mauvaise ; une seule
brigade blinde enga-
ge avec trs peu d'in-
Moyenne jusqu'au 20
mai ; les lments du
Hezbollah sont d'abord
Bonne : recours de
nombreuses units pa-
ramilitaires des FND et
66
fanterie d'accompagne-
ment
utiliss comme infante-
rie lgre
Bonne partir du 20
mai ; les lments du
Hezbollah sont utiliss
en petits groupes qui
mnent une vritable
gurilla contre les in-
surgs, en totale auto-
nomie
Infanterie lgre nom-
breuse avec l'engage-
ment d'units des FND
autres, du Hezbollah,
de forces spciales hez-
bollah et units parami-
litaires), contrle strict
des secteurs reconquis
Utilisation de l'artille-
rie
Limite ; semble-t-il
l'extrieur de la localit
seulement
Importante ; usage in-
tensif des mortiers ;
grosse prparation d'ar-
tillerie le 25 mai
Importante
Utilisation de l'avia-
tion
Limite ; hlicoptres
seulement
Importante aussi bien
pour des raids d'appui
que pour des missions
d'interdiction contre les
renforts rebelles
Importante ; l'entre-
prise de sape de moral
des assigs commence
ds fvrier 2014,
presque deux mois
avant l'offensive ter-
restre (avril 2014) avec
le largage frquent de
bombes-barils
67
Grand classique de la guerre en milieu urbain : se faufiler par les chemins les plus improbables en
vitant au maximum les espaces dcouverts ; d'o toute la valeur d'une masse bien manie. (Photo
via rseaux sociaux)
d) - Des progrs relatifs sur le terrain et nouvelles technologies
Progrs et meilleure utilisation des appuis
Avant toute chose, prcisons que la ralit de
ces progrs varie en fonction des units concer-
nes, de leurs chefs, de l'exprience des person-
nels. En toute logique, ils sont davantage pro-
noncs au sein d'units de vtrans que de for-
mations avec des recrues rcemment mobilises
qui n'ont que peu ou pas l'exprience du feu.
Prcisons galement que lesdits progrs valent
aussi bien en zone urbaine que dans les zones
rurales, quel que soit l'environnement (monta-
gneux, dsertique...).
Dans un nombre croissant d'units (en particu-
lier la 4me Division Blinde, mais aussi des
units rgulires) cette volution porte en parti-
culier sur l'vident recours la mthode du
bronegruppa
52
instaure en Afghanistan. Un
bronegruppa joue le rle de rserve tactique
mobile, avec une puissance de feu importante.
Le petit groupement est constitu partir de
compagnies de chars et d'infanterie mcanise.
Le plus souvent, il s'articule en un peloton de
chars avec les BMP d'une section d'infanterie
mcanise. Il comprend de 3 8 chars et/ou
BMP selon les cas de figure, 5 ou 6 chars et/ou
BMP tant celui le plus commun.
52 Groupe blind.
68
Un bronegruppa n'a pas de taille clairement dfinie : de 3 8 vhicules en fonction de la situation
tactique ; le plus souvent, chacun de ces petits groupements aligne un mlange de chars et de BMP,
mais des bronegruppa uniquement de chars ou de vhicules blinds sont galement vus en Afgha-
nistan (et en Syrie). L'arme syrienne reprend le concept son compte (conseille par les
Russes ?) ; il se gnralise au sein des meilleurs lments blinds partir de 2013. Ici, Daraya,
un groupe de fantassins (hors cadre, sur la droite) progressait dans une zone d'immeubles clairse-
ms, passant d'un btiment l'autre. En rejoignant un des immeubles gauche, ils tombent sur le
feu d'insurgs. Les tirs de ces derniers battent le boulevard entre les deux ranges d'difices. Un
des gouvernementaux est bless, le groupe d'infanterie est fix. La rserve tactique intervient alors.
(Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
69
Suite du dcryptage du clich prcdent : les chars effectuent des tirs de suppression avec leur
canon de 125 mm et leur mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm. Le BMP-2 fait de mme avec son 30
mm. Par ailleurs, un des deux T-72 dgage un nuage de fume via son pot d'chappement, cou-
vert duquel, les soldats peuvent ds lors se dployer... (Clich extrait d'une vido de l'ANNA)
L'infanterie ne reste plus enferme dans ses v-
hicules blinds, vritables cercueils ambulants.
Tandis que ces derniers avancent dans les rues,
elle s'infiltre dans les immeubles qui jouxtent les
axes de progression. Elle progresse ensuite le
long desdits axes en restant couvert, s'infiltrant
d'difice en difice. Au besoin, les soldats se
mnagent un passage en enfonant les cloisons
coups de masse. Ainsi, les fantassins mcaniss
combattent-ils davantage dmonts . Organi-
ss en groupes d'une quarantaine d'hommes, ils
sont solidement dots en mitrailleuses lgres
PKM et en lance-roquettes antichars RPG-7
pour la puissance de feu. Ils disposent aussi de
fusils de prcision SVD Dragunov (voire de lu-
nettes adaptes leurs Kalachnikov) pour neu-
traliser les snipers adverses, pour observer ou
encore, pour obliger les rebelles baisser la
tte lorsque les voltigeurs de la section renfor-
ce progressent.
70
La tactique du bronegruppa groupement blind rsum en un clich (extrait d'un reportage
d'ANNA) pris lors de l'offensive d'al-Qaboun (thtre d'oprations de Damas), en 2013. Le petit
groupement, compos d'un peloton de chars T-72 et d'un peloton d'infanterie mcanise sur BMP-2,
manuvrent. Tandis que les chars appuient l'unit avec leur canon de 125 mm, leur mitrailleuse co-
axiale de 7,62 mm et la fume qu'ils dgagent ponctuellement, les BMP-2 viennent se positionner,
tour de rle, contre un des btiments. L'infanterie mcanise est dbarque dans celui-ci par le
biais d'une ouverture. De l, elle se dploie depuis l'intrieur du btiment pour scuriser les abords
de l'axe routier, liminant ainsi les quipes antichars adverses.
Un BMP-2 se colle cul contre une ouverture dans un btiment, ouverture qui est la probable
consquence d'un tir de canon de T-72. Les fantassins mcaniss s'engouffrent dans le passage de-
puis leur blind sans avoir cheminer dcouvert. En empruntant une ouverture inattendu , ils
ont la certitude que celle-ci n'a pas t pige comme pourrait l'tre une porte, un couloir. Le
deuxime BMP-2 couvre le dbarquement avec son canon de 30 mm avant de prendre la place du
premier vhicule qui le couvrira son tour. Les fantassins progresseront ensuite l'intrieur des
btiments, en lisire de l'axe sur lequel manuvre les chars. (Clich extrait d'un reportage de l'AN-
NA)
71
Le bronegruppa la syrienne du clich prcdent vu sous un autre angle ; il se compose dis-
tinctement de 4 chars T-72 qui profitent de la largeur du boulevard pour manuvrer en perma-
nence, vitant au maximum de rester immobiles (et donc, plus vulnrables). S'ajoutent les 4 BMP-
2 : sitt l'infanterie dbarque dans les btiments adjacents, ils reprennent leur place dans la for-
mation blinde. Leur canon automatique de 30 mm, s'il n'a pas le punch du 125 mm des T-72
est efficace pour effectuer des tirs de saturations qui obligent les insurgs baisser la tte le
temps d'tre engags par les canons des chars. A noter les sacs de sable verts sur le T-72 en bas
droite. Cette particularit est assez souvent visible en Syrie ; de fait, leur prsence n'est pas un ha-
sard. tant donn leur placement au-dessus de la tourelle, il pourrait s'agir d'un lment d'identifi-
cation pour viter la formation d'tre prise pour cible par l'aviation. Prcaution d'autant plus n-
cessaire que les insurgs recourent parfois aux chars (dont des T-72) qu'ils ont capturs... A noter
enfin, que ces grands boulevards ont t organiss dans la plupart des villes syriennes partir de
1964 afin de faciliter d'ventuelles actions des forces de scurit en cas d'insurrection ou de coup
de force... (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
72
Bronegruppa la sy-
rienne avec trois
chars T-72 et plu-
sieurs BMP-2 non-vi-
sibles sur le clich.
Abrit derrire le T-
72 gauche, un
groupe d'infanterie
progresse. Il vient de
faire un bond de-
puis les btiments sur
la droite de la rue.
Relativement protg
par le char, ses
hommes avancent dans la direction de l'ennemi mais, ils se dploieront dans un btiment gauche.
Pour ouvrir le feu, le T-72 en pointe arrire de la formation en coin inverse doit s'avancer entre
les deux autres chars. S'il engage l'ennemi de l o il se trouve, la surpression provoque par le tir
est susceptible de blesser gravement, voire de tuer, les hommes situs dans un angle d'environ 60
de part et d'autre du canon.
Par ailleurs, les appuis sont mieux utiliss.
Ainsi peut-on voir des engins de dpannage
blinds (BREM-1, VT-55KS, BREM-2) ou de
BTP (bulldozers civils avec des protections im-
provises plus ou moins labores (plaques de
blindage, sacs de sable) utiliser leur lame dozer
pour dblayer des passages, prparer des posi-
tions...
Les vhicules de dpannage ont aussi un rle
de plus en plus crucial dans la rcupration des
chars endommags, immobiliss, alors que les
stocks de rserve dans l'inventaire
53
s'ame-
nuisent au fil des mois.
De plus, le recours aux fumignes et au phos-
phore blanc se gnralise : des grenades jus-
qu'au systme d'injection de carburant dans les
pots d'chappement des chars. Souvent confon-
du (et dnonc comme tel) avec des gaz de com-
bat, le phosphore blanc a l'avantage d'tre
toxique et potentiellement incendiaire.
53 Chars et blinds en parc.
73
Un char de dpannage tracte un T-72 immobilis par les insurgs Daraya. Leur blindage autorise
ce type de manuvre sous le feu ennemi, comme ici. Nanmoins, il s'agit toujours d'une action p-
rilleuse. (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
L'arme syrienne dispose bel et bien de BREM-1 comme en tmoigne cette photographie, avec un
vhicule de ce type clairement visible en bas du clich. A noter aussi le camouflage en spirale sur
les canons des deux chars T-62 modle 1967 (en haut droite). (Photo via rseaux sociaux)
74
Bulldozer avec des plaques de blindage fixes autour de la cabine et un grillage de protection
contre les charges creuses. Plac une certaine distance de la cabine, celui-ci est plus efficace que
s'il tait accol directement contre. Les gravats qui jonchent la rue, jusqu' s'lever en un monticule
au bout de la rue, sont susceptibles de gner mme des chars ; image qui confirme toute l'utilit
d'engins du gnie lourdement protgs en appui des units blindes. (Photo via rseaux sociaux)
Nouvelles technologies
Avant les attaque, une brve prparation d'ar-
tillerie (de cinq vingt minutes) a souvent lieu.
La surveillance qu'effectuent de plus en plus fr-
quemment des drones iraniens permet de mieux
localiser les objectifs. Grce ces missions ISR
sont possibles des pilonnages plus prcis, aussi
bien lors de prparations d'artillerie qu'en appui
des units qui progressent. Voire pour effectuer
des tirs d'opportunit, par exemple contre des
rebelles qui seraient reprs dcouvert. La
technologie est galement prsente dans le rep-
rage des mortiers et autres lance-roquettes mul-
tiples rebelles avec des systmes que les Ira-
niens ont copi de ceux que les Amricains uti-
lisent en Irak, ainsi que par le biais d'quipe-
ments (d'origine russe ou iranienne) de
brouillage des communications.
Toujours dans le domaine de la technologie,
l'arme syrienne bnficie de l'apport d'quipe-
ments de vision nocturne
54
: lunettes de vision
nocturne, camras thermiques. Apport qui se
conjugue avec un entranement adquat, prodi-
gu notamment par des conseillers militaires
iraniens et du Hezbollah
55
. Les combattants de
l'organisation terroriste libano-iranienne ma-
trisent parfaitement les oprations nocturnes,
54 Les Syriens font figure de prcurseurs rats au su-
jet du combat nocturne moderne ; lors de la guerre du
Kippour en 1973, les T-62 disposaient d'quipements
de vision nocturne suprieurs ceux qui dotaient alors
les chars de Tsahal lorsque ces derniers en poss-
daient -. Cependant, ils ne surent tirer parti de cet
atout considrable, les Israliens prenant finalement
l'ascendant de nuit !
55 La prsence de Russes, titre priv /commercial
n'est pas non plus exclue.
75
ayant accumul une exprience considrable en
la matire face aux Israliens. Dans les secteurs
o les troupes syriennes disposent de ces
matriels tout en sachant les utiliser,
l'insurrection est moins avantage par ce que
recherchent toutes les gurillas confrontes un
adversaire plus fort : une mauvaise visibilit et,
en particulier l'obscurit. Cette recrudescence
des oprations menes de nuit par les units
d'infanterie syriennes les plus exprimentes (et
par le Hezbollah) induit une baisse sensible des
pertes en matriels et surtout, en hommes,
d'autant que les rebelles n'ont que peu
d'quipement de vision nocturne.
lments des commandos ou de la Garde Prsidentielle avec lunettes de vision nocturne. (Photo
via rseaux sociaux)
Pragmatisme et effet Hezbollah
Enfin, autre amlioration non ngligeable, les
officiers de Damas savent ne plus respecter la
lettre le contenu de manuels d'instruction, mais
au contraire, se montrer pragmatiques. Phno-
mne qu'autorise une dcentralisation de la
chane de commandement, avec une relative
horizontalisation de celle-ci. En dehors des
grandes oprations, les chefs de bataillons, de
compagnies et de sections s'en tiennent des di-
rectives gnrales, sans pour autant dpendre
d'une hirarchie omniprsente comme au cours
des premiers mois de guerre. Dans cette logique
des petits groupes, les sous-officiers prennent
un rle qu'ils n'avaient encore jamais eu au sein
des units rgulires. volution qu'autorise la
loyaut des meilleures troupes, que favorise la
milicisation avec pour corollaire l'organisation
de petites units locales au sein desquelles
rgne une bonne cohsion.
Par ailleurs, l'entre en lice du Hezbollah joue
un rle considrable dans les progrs accomplis.
Lorsqu'ils n'interviennent pas en units consti-
tues, ses combattants entranent (voire, en-
cadrent en premire ligne) l'ensemble des enti-
ts pro-gouvernementales : troupes d'lite et r-
gulires, miliciens des nouvelles FND, volon-
taires hezbollahis
56
... Un membre de l'organisa-
tion islamiste rsume parfaitement ce qu'tait
l'arme syrienne avant l'implication du Hezbol-
lah, ce qu'elle est devenue aprs : Quand nous
avons commenc d'aider les Syriens, c'tait vrai
qu'ils avaient des gros problmes avec leur ar-
me... Ils n'avaient aucune comptence, pas de
discipline, pas de chefs. Maintenant, les
56 Volontaires trangers chiites.
76
hommes qu'ils ont laiss ont appris beaucoup et
sont des combattants [ prendre au] srieux. Ils
sont devenus plus comme le Hezbollah.
57

Toujours des lacunes
En dpit de progrs en matire de matrise in-
terarmes, les Syriens restent relativement mal
l'aise pour crer une synergie entre les chars, les
blinds de combat d'infanterie, l'infanterie et les
lments d'appui (mortiers, artillerie, gnie).
Cette carence est l aussi plus moins manifeste
selon les units, selon leur exprience... La rai-
son en est simple : un manque d'entranement
quant au combat interarmes avant 2011 s'ajoute
une barrire quasiment culturelle ( l'image de
ce qui touche le corps des sous-officiers). A sa-
voir, les soldats syriens ne font confiance qu'
ceux qui appartiennent leur unit, ceux qu'ils
connaissent
58
. D'o un une mfiance (voire un
mpris) et, la clef, un manque de coopration,
vis--vis de ceux extrieurs leur compagnie,
leur bataillon. L'exprience de la guerre (notam-
ment en milieu urbain ou semi-urbain) conju-
gue l'entranement prodigu par le Hezbollah
et les Iraniens gomment partiellement cette la-
cune sans toutefois la faire compltement dispa-
ratre.
Ainsi, ce problme de l'entranement reste-t-il
prgnant en 2014, nourri de la mobilisation par-
tielle de la fin 2012, de la ncessit de
remplacer tus, blesss et dserteurs au sein de
nombreuses units par de nouvelles recrues,
gnralement trs motives mais totalement
inexprimentes. En consquence, les units
concernes se rvlent vulnrables, mme face
des rebelles qui matrisent mal les tactiques de
gurilla mais qui bnficient de l'effet de
surprise dans leurs attaques et de l'
immaturit de leurs adversaires. Tout au
long de 2013 et encore en 2014, il n'est pas rare
que les insurgs parviennent dgommer ,
au missile antichar, plusieurs blinds ou
retranchements syriens, en prenant le temps de
57 Cit dans Hezbollah in Syria par Marisa SULLIVAN,
Institute for the Study of War, 2014.
58 Problme auquel ont galement t confronts les
Russes en Tchtchnie.
le faire, sans changer de position et sans aucune
raction de la part de ceux qu'ils visent !
77
e) Tactiques spciales
Coups tordus sur le champ de bataille
Commandos, membres des units de la garde
prtorienne , soldats rguliers, miliciens, com-
battants du Hezbollah, recourent galement
des tactiques de guerre non-conventionnelle.
Depuis la fin 2012, ils utilisent des engins ex-
plosif improviss (EEI) aux abords de points de
passage emprunts par les insurgs. C'est l'un de
ces EEI qui blesse grivement Riad el-Assad,
chef de l'Arme Syrienne Libre, le 26 mars
2013, dans la zone de Deir ez-Zor. L'embuscade
d'Otaybah, le 26 fvrier 2014 en est une autre
illustration : grce des informations obtenues
par les services de renseignement, les EEI et
mines sont disposs l'avance par l'itinraire
qu'empruntent les rebelles.
26 fvrier 2014, Otaybah ; la colonne de rebelles est filme par une camra thermique. Le pige est
en place, les commandos qui vont dclencher les EEI attendent le moment opportun...
Quelques secondes plus tard, les commandos activent les charges disposes le long du chemin ; les
explosions rduisent en charpie les combattants insurgs. De 152 192 sont tus.
Les commandos mnent galement des raids
particuliers : sans uniforme, vtus comme des
combattants de l'ASL ou des jihadistes. Ils s'in-
filtrent dans les positions adverses, liminant
alors tous ceux qui se sont laisss surprendre.
Enfin, des lots de munitions de 7,62 x 39 mm
pour armes lgres, des cartouches calibre 12 de
fusil pompe, mais aussi, vraisemblablement
des grenades, des obus de mortiers et des ro-
quettes PG-7 pour RPG, sont volontairement
abandonns, non sans avoir t pigs aupara-
vant. Le tireur qui utilise ce genre de cartouches
voit son arme exploser et se disloquer entre ses
mains ! Incident (fcheux) susceptible de blesser
la main, le visage... D'arracher quelques doigts,
crever les yeux, voire tuer. Les grenades ex-
plosent sitt dgoupilles, les obus de mortier
78
une fois percuts dans le tube... La provenance
des cartouches piges de 7,62 mm est inconnue
mme si des indices tendent dsigner l'Iran
ou plus prcisment, les Brigades al-Qods via le
Hezbollah pour une mthode prcdemment
mise en uvre par le au Vietnam par les
Amricains, en Afghanistan par les
Sovitiques...
Membres de la Garde Prsidentielle dguiss en rebelles, fin 2012 ; au centre, le colonel Ali
Khuzam, prsent comme un officier suprieur de la 4me Division Blinde (des services de rensei-
gnement selon d'autres sources), tu en octobre 2012 dans la zone de Damas. (Photo via rseaux
sociaux)
Ces ruses de guerre portent la marque de
conseillers russes, avec des mthodes dans la lo-
gique du concept de maskirovka, ici au niveau
tactique. Si elles ne sont pas l'apanage des
forces de Moscou, elles ont frquemment t
utilises en Afghanistan dans les annes 1980.
Elles sont aussi, probablement, aussi la marque
de conseillers du Hezbollah : en 2006, les com-
battants de l'organisation n'hsitaient pas por-
ter des tenues de combat israliennes pour trom-
per leur adversaire. Influences auxquelles
s'ajoute (ou prside) aussi l'ingniosit des sol-
dats qui, pour vaincre un adversaire pugnace et
froce, pour lui survivre, doivent profiter de
tous les avantages, dception et surprises n'tant
pas les moindres.
79
La guerre des tunnels
Illustration de ces imprieuses ncessits
(vaincre et survivre) sur le terrain, les forces de
scurit sadaptent la guerre des tunnels
initie par les insurgs. Technique de combat
qui remonte l'Antiquit
59
, utilise dans de
nombreux conflits depuis lors
60
. Inspirs la
fois par l'ingniosit naturelle de l'homme face
l'adversit et par les conseils d'lments lis au
Hamas
61
, les rebelles syriens recourent de plus
en plus souvent depuis 2012 au forage de gale-
ries. A l'intrieur des plus sommaires, il est tout
juste possible de se faufiler avec une arme l-
gre, en tant accroupi ou en rampant. Mais il
en existe aussi d'autres, beaucoup plus labo-
res. Ces dernires sont claires l'lectricit,
bien ventiles (caractristique importante). Elles
sont relativement larges et un homme peut ais-
ment s'y tenir debout. La prsence de moyens de
vido-surveillance est mme rapporte
62
, version
moderne des dispositifs d'alerte que plaaient
les Viet Cong dans les boyaux souterrains...
Ces tunnels sont signals aussi bien dans les
zones rurales que dans les zones urbaines. Ils
sont creuss soit de manire indpendante de
tout rseau existant, soit partir des systmes
souterrains d'irrigation ou d'vacuation des eaux
uses dans les zones rurales ; partir des caves,
des fondations, des gouts dans les zones ur-
baines. Ainsi les trouve-t-on en grand nombre
dans la zone de Qusayr, la frontire avec le Li-
59 Notamment avec les sapes que creusaient les auxi-
liaires romains sous les fortifications adverses.
60 En particulier lors de la Premire Guerre Mondiale ; la
guerre souterraine se pratique galement via les r-
seaux d'gout durant la bataille de Stalingrad, les in-
surrections de Varsovie et, quelques annes plus tard,
par le Viet Minh contre les Franais en Indochine, puis
par le Viet Cong au Vietnam du Sud ; voir Viet Cong
and NVA tunnels and fortifications of the Vietnam
War, par Gordon ROTTMAN, aux ditions Osprey
(2006) ; ouvrage auquel particip l'auteur de ces
lignes.
61 Qui, de son ct, mne aussi une vritable guerre des
tunnels face Isral le long des limites de la bande de
Gaza. Tunnels qui permettent l'infiltration d'armes, de
munitions, de combattants depuis lgypte. A noter
que les forces gyptiennes sont elles aussi engages
dans cette lutte souterraine.
62 Dans des tunnels de Rif Dimashq.
ban, ou encore dans la zone de Rif Dimashq en
priphrie de Damas...
Ces galeries servent la fois de voies logis-
tiques pour ravitailler et renforcer les combat-
tants assigs dans des zones o l'infiltration se-
rait un suicide sous les pilonnages de l'artillerie,
les raids ariens, les tirs des snipers, les mines et
EEI disposs par les gouvernementaux. Elles
servent aussi d' itinraires d'infiltration amna-
gs pour amener des commandos dans l'en-
ceinte mme d'installations militaires. Dbut
aot 2013, un tunnel entre Qaboun et Jobar (320
mtres de long, 2 mtres de haut et 3 de large)
permet ainsi aux rebelles de s'infiltrer dans une
position gouvernementale, installe dans un im-
meuble.
Des portions font galement office de dpts
de munitions, de vivres, voire d'infirmeries. vi-
demment, ils relient aussi les maisons, les im-
meubles, autorisant ainsi les insurgs passer
rapidement d'une position l'autre, un sniper
d'ouvrir le feu depuis un point pour aussitt se
replier sur un autre point vitant de cette faon
la riposte de l'artillerie ou des obus de chars...
Enfin, il s'agit galement de sapes, sur le prin-
cipe de celui appliqu depuis l'Antiquit contre
des fortifications. A savoir, un tunnel est perc
jusqu'en dessous de l'objectif vis, l'emplace-
ment est bourr de combustible ou d'explosifs.
Avec le combustible, les tais de la galerie
brlent, provoquant l'effondrement de la galerie
et de la muraille quelques mtres plus haut.
Avec les explosifs, la position est pulvrise...
C'est ce qui se produit le 20 fvrier 2014
Alep : 11 soldats sont ainsi tus et 10 blesss
dans la destruction d'un poste de commande-
ment par le biais d'une mine souterraine.
80
Tunnel lors de son forage depuis la localit d'Erbin jusqu' une base militaire au nord. (Photo via
Vocativ)
Face ce problme, les forces de scurit sy-
riennes dveloppent une expertise empirique
tout en bnficiant de l'importante exprience
du Hezbollah
63
. L encore, l'ingniosit, le sens
de l'observation, voire l'instinct se rvlent in-
dispensables pour reprer des galeries dont les
issues sont susceptibles d'tre camoufles.
Quelques sources mentionnent l'existence de d-
tecteurs sismiques qui permettent d'entendre les
forages en cours et qu'utiliseraient les gouverne-
mentaux. Cependant, ces quipements sont peu
nombreux. Reste alors la dbrouille des soldats
syriens. Lorsqu'un tunnel est dcouvert, en l'ab-
sence de combattants du Hezbollah, les plus
courageux Syriens s'y engouffrent, la manire
des Rats de tunnels amricains au Vietnam,
une cinquantaine d'annes auparavant. Si le
Hezbollah est engag dans le secteur,
63 Les adversaires d'Isral utilisent la guerre des tunnels
contre Tsahal depuis 1982. Ainsi, lors du conflit de
1982, les Israliens dcouvrent de vastes caches
d'armes souterraines ainsi qu'au moins une foreuse
d'origine autrichienne ; ce sujet, voir notamment La
guerre du Liban 1982, Connaissance de l'Histoire sp-
cial n4, Hachette 1983
l'investissement des galeries revient alors ses
combattants.
81
Un soldat syrien fouille un tunnel dcouvert ; courb, sur ses gardes... Le Hezbollah a certainement
form des militaires de Damas combattre dans les souterrains ennemis. (Photo via rseaux so-
ciaux)
A n'en pas douter, ces militaires mettent sur pied
des tactiques spcifiques. A n'en pas douter non
plus, tous les tunnels ne sont pas non plus
investis par des rats de tunnels
64
la sy-
rienne. Mme si pour l'heure, aucun document
ou tmoignage ne vient le confirmer, l'usage de
gaz incapacitants, afin de contraindre les occu-
pants sortir de leur cachette, est plus que pro-
bable. Tout comme, lorsque l'environnement le
permet, l'inondation des galeries ou encore,
comme pratiqu Hama en 1982
65
, le dverse-
ment de liquide inflammable dans les boyaux
les plus troits avant de mettre le feu celui-ci...
Dans la mesure du possible, les tunnels dcou-
verts sont dtruits l'explosif.
64 Ainsi que se surnommaient eux-mmes les Amricains
qui s'enfonaient dans les tunnels du Viet Cong afin de
le pourchasser.
65 Le liquide inflammable tait dvers avant d'tre in-
cendi ; un T-72 se tenait devant les issues connues
des tunnels ainsi traits avec ordre pour les qui-
pages de pulvriser tous ceux qui tentaient de s'chap-
per...
82
Les militaires et paramilitaires syriens (accessoirement aids par les combattants du Hezbollah)
dveloppent de facto des techniques de reprage, voire dans les meilleures units, des tactiques
pour traquer les insurgs l'intrieur et pour dtruire efficacement les galeries. (Photo : rseaux
sociaux)
83
2/IV) - LES UNITES
Aucune politique trangre n'a de valeur s'il n'y a pas de force adquate derrire elle et pas de
prparation nationale pour faire les sacrifices ncessaires la ralisation de cette force.
Winston Churchill
in The Gathering Storm, 1948
a) - Les meilleures units du rgime la garde prtorienne
Garde prsidentielle et 4me Division Blinde
Deux grandes units (GU) constituent la garde
prtorienne du rgime, d'une loyaut a priori in-
dfectible : la 4me Division Blinde et la Divi-
sion d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsi-
dentielle
66
. L'une et l'autre regroupent environ
26 000 hommes.
La premire est considre comme la GU la
plus sre dont dispose Bachar el-Assad. Forme
partir de la 569me Division Blinde qui elle-
mme englobait les Compagnies de Scurit,
units prtoriennes de Damas dans les an-
nes 1980. Elle se distingue des autres divisions
blindes par son organisation spcifique : ses
bataillons de chars semblent tre 40 T-72 (au
lieu de 31), sur le modle des bataillons de chars
des rgiments d'infanterie mcanise, tandis que
ses bataillons d'infanterie mcanise compte-
raient des effectifs bien suprieurs leur qui-
valent dans les forces rgulires (presque 800
hommes contre un peu moins de 500 dans les
units rgulires)
67
.
Sureffectif qui s'explique par des compagnies
4 sections de quatre escouades de 15 hommes
chacune (au lieu de 3 sections d'une trentaine
d'hommes). Organisation que l'on retrouverait
aussi au sein de la Division d'Infanterie Mcani-
se de la Garde Prsidentielle. En outre, la 4me
Division engerbe un rgiment commando en
plus de son rgiment d'infanterie mcanise. De
fait, en sus de la puissance de feu caractristique
des divisions blindes, elle possde une unit
66 Que par simplification nous appellerons galement
DIMGP dans cette tude.
67 Selon des tmoignages d'ex-soldats de la 4me Divi-
sion Blinde.
qui lui confre davantage de souplesse, notam-
ment en zone urbaine, mais aussi dans un envi-
ronnement accident l'instar des secteurs mon-
tagneux. Rgiment commando dont les effectifs
peuvent au besoin tre hliports mme si de-
puis les annes 1990, l'entranement des com-
mandos aux oprations aromobiles s'est consi-
drablement dgrad par rapport aux annes
1990.
Au sein de la DIMGP, la 104me Brigade d'In-
fanterie Mcanise est dcrite par plusieurs
sources syriennes comme tant une unit para-
chutiste. De la fin des annes 1970
68
jusque dans
le courant des annes 1980 est effectivement si-
gnale l'existence d'un rgiment parachutiste
dans l'ordre de bataille. Unit qui se perd en-
suite parmi des units dsignes comme com-
mandos. La 104me Brigade serait-elle l'hri-
tire de ce rgiment ? Aucune source ouverte ne
le confirme, cependant, il s'agit d'une unit qui
regroupe de nombreux soldats avec une qualifi-
cation de commandos, frquemment engags
dans des coups tordus . C'est ce qui explique-
rait le rattachement du groupement d'lite para-
militaire Kadesh la brigade.
68 Cre en 1980 selon Raids.
84
Le gnral Issam Zahreddine (voir la photographie plus loin) en compagnie de soldats de la
104me Brigade ; les spcificits des combattants qui y figurent apparaissent clairement, avec des
hommes appartenant la fois au Groupement Kadesh et la fois la brigade. A noter en particu-
lier le fusil d'assaut FAL avec lunette de vise que tient l'homme droite, les dispositifs de fixation
de lunettes de vision nocturne sur les casques... (Photo via rseaux sociaux)
Une grande cohsion lie les membres de ces
diffrentes units d'lite
69
(dont font partie les
commandos, voire ci-dessous). Avant les vne-
ments de 2011, il s'agit d'une cohsion d'abord
communautaire (la plupart des officiers, sous-
officiers et hommes du rang sont des alaouites),
politique et nationaliste (voire ultra-nationaliste)
nourrie de clientlisme, de corruption. Avec l'in-
surrection, celle-ci devient galement cohsion
de sang : les hommes partagent la peur et l'exal-
tation des combats, l'puisement, les souvenirs
tragiques, les camarades tombs, mais aussi la
complicit dans les crimes et exactions commis.
Beaucoup se battent autant pour leurs frres
d'armes que pour le rgime, aussi loyaux
soient-ils l'gard de ce dernier.
69 Ainsi qu'au sein de toutes les units durement enga-
ges contre les rebelles.
85
Au centre, avec la bouteille d'eau, le gnral Issam Zahreddine. Druze, Zahreddine est un des
meilleurs et plus zls officiers gnraux du rgime. Efficacit militaire et politique qui lui valent la
rancur d'une parti de la communaut libanaise druze, modrment acquise Damas. Il com-
mande la 104me Brigade la tte de laquelle il est bless en novembre 2013, sur le thtre de
Deir Ez Zor. Brigade qui inclut alors le Groupement Kadesh, unit paramilitaire. Le port de la
barbe est intressant : celui-ci est en thorie interdit dans les units rgulires. L'arborer constitue
un signe distinctif d'units d'lite, qui chappent aux rgles qui valent pour les autres formations.
Avant les vnements du dbut 2011, ces uni-
ts comprennent les meilleurs matriels de l'ar-
me: chars T-72 (et en particulier les T-72A et T-
72AV), BMP-2 et BMP-1 ; les units d'artillerie
organiques paraissent toutes tre dotes d'obu-
siers automoteurs (2S1 pour les deux divisions
et 2S3 au sein de la 4me Division Blinde),
lance-roquettes-multiples BM-21, automoteurs
antiariens ZSU-23-4. Certaines sources
indiquent que les systmes d'armes Pantsyr-S1
appartiennent la 4me Division Blinde qui
disposerait aussi d'un bataillon de missiles sol-
sol tactiques l'image de certaines divisions so-
vitiques/russes dans le courant des annes 1980
et postrieurement.
Forces spciales et commandos
Les forces spciales selon la nomenclature
de Damas sont en ralit des commandos (et
sont donc dsigns ainsi tout au long de cette
tude). Ils se rpartissent en 11 rgiments, ce qui
reprsente presque 16 000 hommes. Cet effectif
considrable pour des units de ce genre doit
la doctrine hrite de l'URSS dans laquelle la
distinction entre forces spciales et units
commandos est plus complexe qu' l'Ouest
(ou que pour les armes sous influence doctri-
naire occidentale). Ainsi, dans le cadre de cette
doctrine de l'Est , l'on parle de spetsnaz
ou force usage spciale . Schmatiquement,
l'on trouve d'une part les spetsnaz du GRU
(Glavnoye Razvedyvatel'noye Upravlene-niye
ou Direction Principale du Renseignement ; le
86
service de renseignement militaire sovitique
70
)
qui sont l'quivalent des forces spciales/ser-
vices actions occidentaux et d'autre part, les
spetsnaz de l'arme qui, eux, se rapprochent de
l'infanterie lgre (jger) ou des commandos oc-
cidentaux.
70 Qui existe toujours sous le mme nom.
87
Probable force spciale, l'unit du Bouclier d'Assad sur laquelle quasiment rien n'est connu ; seuls
quelques photos d'eux ont fuit via les rseaux sociaux dbut 2014. (Photo via rseaux sociaux)
Ces units font preuve d'une grande pugnacit
lors de la guerre du Kippour (notamment au
cours de la capture du Mont Hermon) et en 1982
contre les forces israliennes au Liban
71
. Elles y
gagnent une rputation de solidit, tout en se
montrant globalement plus agiles que les
autres units syriennes : les officiers, sous-offi-
ciers et commandos prennent relativement plus
d'initiatives que dans les autres formations au
fonctionnement rigide. Un relativement qui
signifie que, malgr tout, les capacits opra-
tives ne sont pas exceptionnelles. Au-dessus de
la plupart des autres formations rgulires de
Damas avant la guerre civile, oui. Mais bien in-
frieures aux units commandos israliennes,
jordaniennes ou encore turques.
Seuls deux rgiments commandos paraissent
forms
72
aux oprations hliportes (dont peut-
tre le 555me Rgiment Commando de la
4me Division Blinde), dans un but bien pr-
cis : en cas de guerre avec Isral, ces rgiments
auraient pu tre dposs par Mi-8 ou Mi-17 sur
le mont Hermon. Endurants, avec des cadres de
71 Notamment lors de la bataille de Sultan Yacoub.
72 Et encore, seulement dans une certaine mesure.
qualit, les commandos sont tous entrans au
combat en montagne ou en zone accidente ;
savoir l o ils seraient intervenus, au Liban ou
sur les reliefs et valles arides du Golan dans
l'ventualit d'une guerre avec Isral. Cette
spcificit les rend particulirement utiles pour
le combat en milieu urbain, terrain
compartiment par excellence.
Contrairement aux effectifs de la 4me Divi-
sion Blinde et la DIMGP, ceux des units
commandos ne sont exclusivement (ou presque)
alaouites. Si une majorit d'officiers et de sous-
officiers appartiennent la mme communaut
que le Prsident, en revanche, plus d'un tiers des
hommes sont issus d'autres groupes du pays. De
fait, lors des premiers mois du soulvement po-
pulaire, alors que les commandos sont engags
dans la rpression, beaucoup refusent de tirer
sur les meutiers dsarms et dsertent. Les esti-
mations portent sur environ un tiers des hommes
qui disparaissent ainsi dans la nature. Si seule
une partie rejoint l'Arme Syrienne Libre, ils
n'en constituent pas moins des lments de va-
leur pour l'insurrection.
88
La Direction des Renseignements de l'Arme
de l'Air dispose d'au moins une vritable unit
spciale secrte ( l'image de des spetsnaz du
GRU) qui opre sous l'autorit de la Branche
des Missions de ce service. Courant 2013 d-
but 2014, une autre vritable unit de forces
spciales semble avoir t constitue au sein de
la 4me Division Blinde : la 449me Brigade.
Son existence est rapporte, mais au printemps
2014, les lments manquent son sujet.
Quelques indices ( commencer par l'armement)
permettent de supposer qu'elle pourrait
comprendre des combattants du Hezbollah (ou
des Hezbollahis), voire des Iraniens des units
al-Qods. Reste qu'il ne s'agit que de
suppositions.
Au cours de la guerre sont cres plusieurs
units commandos ou vaguement spciales,
l'image de la probable 449me Brigade de
Forces Spciales rattache la 4me
Division Blinde. Forces spciales dans la
mesure o elles mettent en uvre les mthodes
voques plus haut : dguisement pour
l'infiltration des secteurs ennemis, utilisation
d'EEI, combats dans les tunnels... Ces crations
sont d'abord le fruit d'initiatives personnelles
d'officiers la tte d'units exprimentes aprs
des mois de combat, sur des secteurs donns.
Elles ont donc un caractre semi-officiel qui
illustre bien le phnomne de dcentralisation
voqu plus haut. Dans leurs rangs sont m-
langs des combattants d'lite (de la 4me
Division Blinde, de la DIMGP, des com-
mandos), des membres des FND forms par le
Hezbollah (tireurs de prcision, spcialistes
EEI...), ventuellement des Shabiha. D'autres
units sont galement organises dans un cadre
plus formel, l'image du Bouclier d'Assad.
89
Militaires prsents comme
appartenant la 449me
Brigade de Forces Spciales de
la 4me Division Blinde. (Photo
via rseaux sociaux)
90
b) - Les units rgulires
Avant 2011, une mobilisation gnrale des r-
servistes aurait en thorie permis de former 4
brigades blindes, 31 rgiments d'infanterie
(chacun avec au moins trois bataillons d'infante-
rie chacun) ainsi que 4 rgiments d'artillerie.
L'ensemble aurait t en partie engerb par une
division blinde (la 2me) et deux division d'in-
fanterie motorise (12me et 13me). Toutefois,
ces rservistes sont peu entrans et le matriel
cens doter ces units est la fois obsolte et
la fois en mauvais tat ! Pour ne rien arranger, le
nombre de rservistes est considrablement plus
important que le nombre d'units-cadres et
d'quipements pour les absorber. Anthony
Cordesman explique ainsi que, lors du conflit
isralo-syrien de 1982, la plupart des rservistes
mobiliss doivent tre renvoys chez eux car
l'arme syrienne tait incapable de les intgrer
dans ses rangs.
Seule la 2me Division Blinde de rserve est
la plus oprationnelle en 2011, mme si en sous-
effectifs. Elle constitue d'ailleurs l'unit d'ins-
truction blinde de l'arme syrienne, par laquelle
passent les militaires qui sont ensuite affects
aux units blindes combattantes. De fait, cette
GU regroupe de nombreux instructeurs et donc,
des cadres a priori expriments dans leur do-
maine. Suite la mobilisation partielle de sep-
tembre 2012, la division entre en action pour la
premire fois lors de l'offensive contre Hama,
entre le 16 et le 31 dcembre 2012.
Nous avons vu ce qu'il en est du corps des
sous-officiers au sein de l'arme syrienne en
2011. Ce contexte nuit videmment la coh-
sion au sein des forces rgulires. Ou plus exac-
tement, existe une cohsion par strate , dont
la valeur varie en fonction de la strate concer-
ne
73
, ainsi qu'en tmoigne le comportement g-
nral de ces diffrentes couches militaro-so-
ciales lors prcdentes des guerres menes par
73 Tout comme elle varie selon le type d'units et l'arme
considres : globalement bonne au sein de l'Arme de
l'Air et des forces prsidentielles, correcte au sein des
units commandos o rgne un professionnalisme
suprieur celui des units rgulires, etc...
la Syrie. La politisation parmi les officiers, le
carririsme, font que cette strate suprieure
souffre d'un manque de cohsion. Les rivalits
internes gangrnent cette dernire. Nous l'avons
galement vu, au moins jusqu' l't 2012, le r-
gime ne demande pas ses officiers d'tre pro-
fessionnels, il leur demande d'tre fidles...
Le corps des sous-officiers tant ddaign jus-
qu' cette poque, il peut tre amalgam la
strate des hommes du rang. Au sein de celle-ci,
les enjeux de carrire, de promotions, ne sont
videmment pas les mmes que chez les offi-
ciers. La solidarit est autrement plus pronon-
ce, induisant une cohsion forte, voire trs
forte. A dfaut de matriser le combat inter-
armes et de savoir manuvrer, les soldats sy-
riens sont braves, rudes l'effort, dtermins
tenir, mais aussi extrmement inventifs. En juin
1967, Tel Aziziyat, ils tirent sur leurs officiers
qui veulent abandonner les positions aux Isra-
liens... En 1973, lors de la Guerre du Kippour,
en dpit des trs lourdes pertes subies, les units
ne se dsagrgent pas. Mme lorsqu'elles sont
svrement trilles face la contre-offensive
isralienne qui menace Damas, elles s'ac-
crochent.
En 2011, si cette cohsion est mise mal par
les ordres donns de tirer sur des civils dsar-
ms, elle n'est cependant pas efface. C'est
d'ailleurs ce qui expliquerait en partie le refus
d'une majorit de dserteurs de rejoindre l'Ar-
me Syrienne Libre. Par ce choix, ils ne violent
aucun principe moraux : ni ils ne tirent sur des
civils, ni sur les frres d'arme de leur unit. Ils
ne trahissent pas ce que Charles Cooley
74
ap-
pelle le groupe primaire . Si l'arme syrienne
rgulire ne s'miette pas totalement en 2011-
2012 et si elle existe toujours en 2014, elle le
doit autant la cohsion des hommes du rang
qu' ses chars. C'est l moins une question de fi-
74 Sociologue amricain de la fin du 19me dbut du
20me dont les rflexions entrent en ligne de compte
dans de nombreuses tudes sur la cohsion au sein des
troupes de premire ligne confrontes l'indescriptible
violence physique et morale de la guerre.
91
dlit aux autorits que de fidlit envers leurs
camarades.
Facteur qui contribue beaucoup la survie du
rgime. Cela n'est pas le seul : derrire ce main-
tien au pouvoir s'empilent un ensemble de fac-
teurs. Comme un assemblage de sacs de sable
s'difiant en un solide bunker. Une synergie
d'lments. Malgr tout, Bachar el-Assad serait-
il toujours en place en 2014 s'il n'avait du comp-
ter que sur ses units prtoriennes et ses milices
pour l'essentiel constitues de voyous indiscipli-
ns ? Si l'on retire les units rgulires de
chaque bataille mene, de chaque sige subi ou
impos, l'quation s'en trouve considrablement
modifie. Indubitablement, le rapport de force
n'aurait pas t le mme ! Le rgime n'aurait pas
conserv autant d'espace utile. Le grand tableau
qui figure un peu plus loin permet d'ailleurs de
bien s'en rendre compte.
Par ailleurs, l'implication de ces forces rgu-
lires, avec des soldats qui ne sont pas tous des
alaouites, participe une autre cohsion, natio-
nale celle-ci. En effet, ces soldats sont des fils
de la nation , politiquement beaucoup plus
neutres que les membres de la 4me Division
Blinde ou que ceux de la DIMGP, moins cruels
que les forces d'intervention des services de ren-
seignement et de scurit divers, nettement plus
disciplins que les membres des milices (au
moins jusqu'en 2013). Dans l'esprit de beaucoup
de Syriens, ils se battent pour le pays et non
pour le Prsident Assad. Sentiment que ne
manque d'ailleurs pas d'exploiter la propagande
de Damas (tout comme elle exploite le filon
des FND, autres fils et filles de la grande Syrie).
En conclusion, si en 2011 les forces rgulires
ne sont pas les plus fidles, pas les mieux entra-
nes, pas les mieux quipes, leur importance se
rvle prpondrante au cours des premiers
mois du conflit. Importance qui dcrot
nanmoins proportionnellement avec
l'organisation des FND et le dveloppement de
celles-ci.
92
3/IV) - ORGANISATION DES FORCES TERRESTRES
a) - Notes
Les ordres de bataille (janvier 2011, mai 2013 et
aot 2013) ont t tablis partir de l'tude de
Joseph Holliday qui constitue une bonne base de
travail. Des informations supplmentaires col-
lectes dans des articles de presse, des vidos en
ligne et par le biais de tmoignages (de toutes
origines : occidentales, russes, pro-Damas, de
l'ASL, islamistes) ont permis de la complter, en
ajoutant notamment des units omises par M.
Holliday. Cependant, il est parfois difficile de
faire la part des choses : informations qui se
contredisent, confusion quant aux
dsignations...
A ce titre, la traduction que font les uns et les
autres du mot katiba n'arrange rien : ba-
taillon , rgiment ou encore brigade ...
De fait, les units prsentes comme des bri-
gades sont souvent des bataillons et inverse-
ment. La 4me Division Blinde est frquem-
ment nomme 4me Brigade Blinde , les
brigade de dfense antiariennes deviennent
parfois des divisions... Confusion qu'explique
parfois le volume des units dsignes, savoir
des groupements de la taille de brigade (ou de
bataillons trs renforcs) qui s'amalgament
autour d'un noyau dtach d'une GU prtorienne
(4me Division Blinde ou DIMGP).
Ce qui suit a donc pour ambition d'essayer d'y
voir un peu plus clair. Concernant les ordres de
bataille postrieurs 2011, ne sont cites les bri-
gades que s'il s'agit d'units indpendantes ou
s'il s'agit de brigades divisionnaires dont le d-
ploiement est connu (ou signal). Qu'une bri-
gade qui figure dans l'ordre de bataille de jan-
vier 2011 n'apparaisse plus dans ceux qui
suivent ne signifie donc pas que ladite unit
n'existe plus.
En rsum, l'ensemble est considrer avec
toute la prudence ncessaire, susceptible
d'tre modifi dans des versions ultrieures de la
prsente tude...
Pour la lgende des couleurs :
Units considres comme trs fidles au rgime en 2011
Units considres comme fidles en 2011
Units dont la loyaut est douteuse en 2011
93
b) Ordre de bataille (janvier 2011)
Carte du dploiement des grandes units syriennes au 1er janvier 2011. Ralise partir des deux
cartes prsentes par Joseph Holliday, rassembles en une seule, ce qui permet de prendre la me-
sure de la concentration de divisions blindes et d'infanterie mcanises autour de Damas ainsi
qu'au sud-est et sud-ouest de la capitale, face Isral. S'ajoutent galement les deux brigades d'ar-
tillerie antichars, les deux brigades d'artillerie qui bnficient d'emplacements fortifis le long du
Golan, ainsi que plusieurs brigades d'infanterie dont les personnels servent des chars et des tou-
relles de chars T-55 et T-62 transforms en bunkers le long de la ligne de front avec Isral. Le
nord, l'est et le centre du pays apparaissent comme singulirement dgarnis, expliquant pourquoi
Damas a t contraint d'abandonner la majeure partie des zones rurales aux insurgs. (Fond de
carte via Wikicommons, carte par Laurent Touchard avec le logiciel MILSketch)
94
Forces d'actives
tat-major
Commandement des Forces Spciales (units oprationnelles 66 %
75
)
41me Rgiment Commando
4me Division Blinde (l'unit de commandement de la division a subi des pertes suite
des frappes ariennes israliennes qui ont galement vis un centre de recherches scienti-
fiques Jamraya au nord de Damas ; oprationnelle 100 %)
40me Brigade Blinde (T-72A et T-72AV, BMP-1 et BMP-2)
41me Brigade Blinde (T-72A et T-72AV , BMP-1 et BMP-2)
42me Brigade Blinde (T-72A et T-72AV, BMP-1 et BMP-2)
138me Brigade d'Infanterie Mcanise (T-72AV, BMP-1 et BMP-2)
154me Rgiment d'Artillerie
Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsidentielle (Damas ; oprationnelle 100
%)
104me Brigade d'Infanterie Mcanise/Aroporte ( ? ; T-72A et T-72AV, BMP-1 et BMP-
2)
105me Brigade d'Infanterie Mcanise (T-72 TURMS-T et T-72M1 TURMS-T, quelques T-
72AV TURMS-T ; l'unit est considre comme peu loyale en raison de la dfection de son
chef, Manaf Tlas, en juillet 2012)
106me Brigade d'Infanterie Mcanise (T-72A et T-72AV, BMP-1 et BMP-2)
101me Brigade de Scurit/Infanterie
102me Brigade de Scurit/Infanterie
1er Corps d'Arme (Commandement prs de Damas)
15me Division Commando (au sud, face la Jordanie ; oprationnelle 66 %)
404me Rgiment de Chars
5me Division d'Infanterie Mcanise (au sud, face la Jordanie ; T-62 modle 1967 ? ;
oprationnelle 15 %)
12me Brigade Blinde
15me Brigade d'Infanterie Mcanise
7me Division d'Infanterie Mcanise (au nord du Golan et vers Damas)
78me Brigade Blinde (oprationnelle 25 %)
68me Brigade d'Infanterie Mcanise (oprationnelle 25 %)
88me Brigade d'Infanterie Mcanise (non-oprationnelle)
75 Toutes les estimations de la disponibilit oprationnelle des units sont donnes par Joseph Holliday.
95
9me Division Blinde (vers le Golan et Damas ; rserve du 1er Corps dans le cadre d'une
guerre avec Isral ; oprationnelle 15 %)
33me Brigade Blinde
43me Brigade Blinde
89me (?) Rgiment d'Artillerie
61me Brigade d'Infanterie (Sheikh Saad, le long du Golan ; BTR-60 ; oprationnelle 25
%)
90me Brigade d'Infanterie (zone de Kuneitra, Golan ; l'unit y occupe des positions forti-
fies ; oprationnelle 25 %)
2me Corps d'Arme
14me Division Commando (face au Liban ; oprationnelle 66 %)
36me Rgiment Commando (dtach du Commandement des Forces Spciales)
1re Division Blinde (sud de Damas ; T-72A et T-72M1, T-62 ?, BMP-1)
76me Brigade Blinde (surnomme par ses hommes la Brigade de la Mort ; opration-
nelle 66 %)
91me Brigade Blinde (non-oprationnelle)
58me Brigade d'Infanterie Mcanise (oprationnelle 15 % ; peut-tre avec des T-62)
? rgiment d'artillerie
10me Division d'Infanterie Mcanise (de la frontire libanaise Damas ; T-62 modle
1972, BMP-1)
3me Corps d'Arme (corps de rserve dans l'ventualit d'une guerre avec Isral galement ddi
aux tches de scurit intrieure)
3me Division Blinde (nord de Damas ; T-72)
81me Brigade Blinde (T-72 ; peut-tre des T-72 modle 1975 ; oprationnelle 25 %)
11me Division Blinde (Homs, centre de la Syrie ; 240 chars seulement)
? Brigade Blinde (non-oprationnelle)
? Rgiment d'Artillerie
27me Brigade d'Infanterie de Garde-frontire (1 800 hommes ; dsignation incertaine ;
dpend de la Direction des Renseignement Gnraux)
99me Rgiment d'Infanterie de Garde-frontire (?)
111me Rgiment d'Infanterie de Garde-frontire (?)
96
Units indpendantes
18me Division Blinde (vers Alep, nord de la Syrie ; probablement des T-62 modle
1967 ; unit en sous-effectifs chronique avec environ 7 000 hommes seulement)
17me Division d'Infanterie Mcanise (vers Der ez Zor, est de la Syrie et face l'Irak ;
unit de rserve ; T-62, BMP-1, BTR-60PB)
? Brigade d'Infanterie Mcanise (non-oprationnelle)
? Rgiment d'Artillerie
29me Brigade d'Infanterie (dans la zone du 3me Corps/face au Golan ; dissoute ?)
55me Brigade d'Infanterie (dans la zone du 3me Corps/face au Golan)
57me Brigade d'Infanterie (dans la zone du 3me Corps/face au Golan ; dissoute ?)
4 brigades de garde-frontires (1 800 hommes chacune ; dpendent de la Direction des
Renseignements Gnraux)
16me Brigade Antichar (canons antichars de 85 mm et 100 mm signals ; avant la guerre
civile ; dans la zone du 3me Corps/face au Golan)
79me Brigade Antichar (canons antichars de 85 mm et 100 mm signals ; avant la guerre
civile ; dans la zone du 3me Corps/face au Golan)
18me Brigade d'Artillerie (ML20 de 152 mm ; avant la guerre civile ; dans la zone du
3me Corps/face au Golan ; peut-tre dissoute)
56me Brigade d'Artillerie (ML20 de 152 mm et M46 de 130 mm ? ; avant la guerre ci-
vile ; dans la zone du 3me Corps/face au Golan ; peut-tre dissoute)
Rserve
En cas de mobilisation gnrale, peuvent tre forms :
4 brigades blinds
31 rgiments d'infanterie (dont peut-tre un d'infanterie mcanise)
3 rgiments d'artillerie
Ces units sont rparties en
2me Division Blinde de Rserve (Alep ; galement unit d'instruction ; T-62 ?, BMP-1
et BTR-50)
14me Brigade Blinde
15me Brigade Blinde (?)
1 rgiment d'artillerie
12me Division d'Infanterie Motorise
1 brigade blinde (?)
2 ou 3 rgiment d'infanterie
13me Division d'Infanterie Motorise
1 brigade blinde (?)
2 ou 3 rgiment d'infanterie
97
c) - Ordre de bataille (courant 2012 ; d'aprs l'tude de Joseph Holliday)
Au nord de la Syrie (zones d'Idlib et d'Alep)
14me Division Commando
lments de la 15me Division Commando
lments de la 4me Division Blinde
lments de la 138me Brigade d'Infanterie Mcanise
lments de la 1re Division Blinde
76me Brigade Blinde
Au centre de la Syrie (Homs et Hama)
lments de la Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsidentielle
lments de la 104me Brigade d'Infanterie Mcanise/Aroporte
lments de la 40me Brigade Blinde
47me Brigade Blinde
11me Division Blinde
60me Brigade Blinde
67me Brigade Blinde
? brigade blinde
18me Division Blinde (unit en sous-effectifs chronique ; avec environ 7 000 hommes
seulement)
131me Brigade Blinde
lments de la 10me Division d'Infanterie Mcanise
98
A l'est de la Syrie (zones de Deir ez-Zor, Hasakah et al-Raqqah)
17me Division d'Infanterie Mcanise
93me Brigade Blinde
? brigade d'infanterie mcanise
Au sud de la Syrie (zones du Golan, de Deraa et de Damas)
101me Brigade de Scurit
lments de la 104me Brigade d'Infanterie Mcanise/Aroporte
41me Brigade Blinde
91me Brigade Blinde
58me Brigade d'Infanterie mcanise
65me Brigade Blinde
81me Brigade Blinde
9me Division Blinde
33me Brigade Blinde
34me Brigade Blinde
43me Brigade Blinde
89me Rgiment d'Artillerie (dsignation incertaine)
12me Brigade Blinde
78me Brigade Blinde
68me Brigade d'Infanterie mcanise
99
56me Brigade Blinde
29me Brigade d'Infanterie (dissoute ?)
55me Brigade d'Infanterie (semble avoir t redploye depuis la zone du Golan)
61me Brigade d'Infanterie
16me Brigade Antichar
d) - Ordre de bataille (aot - septembre 2013)
Units d'lite (aot - septembre 2013)
Restes de la 4me Division Blinde (Damas ; des lments du 154me Rgiment d'Artille-
rie sont signals al-Hasakah et peut-tre Qamishlih)
Restes de la Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsidentielle (en partie Da-
mas, des lments du 100me Rgiment d'Artillerie tant Deraa)
Restes de la 14me Division Commando (Damas et peut-tre des lments al-Qusayr)
Restes de la 15me Division Commando (le 127me Rgiment Commando est signal
As-Suwayda ; le 404me Rgiment de Chars est signal comme dtruit)
46me Rgiment Commando (probablement dissout, les lments rescaps peut-tre int-
grs aux rgiments de la 15me Division Commando)
Units blindes (aot - septembre 2013)
Restes de la 1re Division Blinde (rassembls autour de la 76me Brigade Blinde ; les
autres brigades de la division n'existent virtuellement plus)
2me Division Blinde de Rserve ( Deraa ; d'un volume quivalent une brigade)
Restes de la 3me Division Blinde (nord et nord-est de Damas ; d'un volume quivalent
une brigade)
Restes de la 9me Division Blinde (la 52me Brigade d'Infanterie Mcanise est Al-
Harak au nord-est de Deraa, des lments du 89me Rgiment d'Artillerie peut-tre dans le
sud du pays)
Restes de la 11me Division Blinde (Hama ; d'un volume quivalent une brigade)
Restes de la 18me Division Blinde (avec des lments signals Nabek dans la zone de
Rif Dimashq/Damas et d'autres dans la zone de Deir ez-Zor ; d'un volume quivalent une
brigade)
100
Units d'infanterie mcanise (aot - septembre 2013)
Restes de la 5me Division d'Infanterie Mcanise (Ba'Azra'Il au nord-est de Tartous et
Deraa ; des lments de la 112me Brigade d'Infanterie Mcanise tant Ba'Azra'Il et du
175me Rgiment d'Artillerie tant Deraa ; d'un volume quivalent une brigade)
Restes de la 7me Division d'Infanterie Mcanise (en partie l'ouest de Damas ; des l-
ments de la 68me Brigade d'Infanterie Mcanise tant signals dans la zone de Kuneitra ;
d'un volume quivalent une brigade)
Restes de la 10me Division d'Infanterie Mcanise (d'un volume quivalent une bri-
gade)
Restes de la 17me Division d'Infanterie Mcanise (a subi de lourdes pertes, semble
considrablement diminue ; des lments de sa 93me Brigade Blinde sont signals al-
Raqqah et peut-tre au nord-est du pays, des lments de sa 137me Brigade d'Infanterie
Mcanise semblent disperss dans la banlieue de Damas et dans la zone de Deir er-Zor)
Units d'infanterie (aot - septembre 2013)
12me Division d'Infanterie Motorise (Damas ? ; l'unit a t au moins partiellement ac-
tive suite la mobilisation de septembre 2012)
55me Brigade d'Infanterie (semble avoir t redploye depuis la zone du Golan)
61me Brigade d'Infanterie (signale Sheikh Saad)
90me Brigade d'Infanterie (signale dans la zone de Kuneitra)
Units d'artillerie et missiles (aot - septembre 2013)
79me Brigade Antichar (avec des lments Deraa)
157me Brigade de Missiles (au moins une de ses units, le 1274me Bataillon semble d-
ploy Tartous)
d) Ordre de bataille (janvier printemps 2014)
Au nord de la Syrie (zones d'Idlib et d'Alep) (janvier printemps 2014)
lments de la 4me Division Blinde ( Idlib et Alep ; d'un volume quivalent une
grosse brigade)
lments de la 449me Brigade de Forces Spciales ( ? ; dont les lments sont peut-tre
disperss entre ce thtre et celui de Rif Dimashq/Damas)
Restes de la 1re Division Blinde (rassembls autour de la 76me Brigade Blinde)
Restes de la 10me Division d'Infanterie Mcanise (Alep ; d'un volume quivalent une
brigade)
Quelques lments de la 17me Division d'Infanterie Mcanise (Alep)
101
Au centre de la Syrie (Homs, Latakieh, Tartous, Idlib, zone de Qalamoun) (janvier printemps
2014)
Restes de la 14me Division Commando (Tartous)
lments de la 101me Brigade de Scurit (signals Idlib)
lments de la 106me Brigade d'Infanterie Mcanise (signals Idlib)
lments de la 4me Division Blinde ( Homs)
Restes de la 3me Division Blinde (dans la zone de Qalamoun ; d'un volume quivalent
une brigade)
Restes de la 11me Division Blinde (d'un volume quivalent moins d'une brigade)
A l'est de la Syrie (zones de Deir ez-Zor, Hasakah et al-Raqqah) (janvier printemps 2014)
Restes de la 104me Brigade Mcanise/Aroporte (signals dans la zone de Deir ez-Zor ;
l'unit se voit rattacher le Groupement Kadesh, formation paramilitaire, d'octobre no-
vembre 2013 ; la formation repasse ensuite sous contrle des forces rgulires)
Restes de la 18me Division Blinde (Deir ez-Zor ; d'un volume quivalent une brigade)
Restes de la 17me Division d'Infanterie Mcanise (Raqqah, avec galement des l-
ments Hasakah et Alep ; fortement diminue, d'un volume quivalent moins d'une bri-
gade)
Au sud de la Syrie (zones du Golan, de Deraa et de Damas) (janvier printemps 2014)
Restes de la 15me Division Commando (as-Suweida ; d'un volume quivalent une
grosse brigade)
lments de la 105me Brigade d'Infanterie Mcanise ( Adra)
1 brigade d'infanterie mcanise iranienne (Dtache de la 8me Division Blinde du Corps
des Gardiens de la Rvolution)
Restes de la 4me Division Blinde (dans la zone de Rif Dimashq, en particulier Da-
mas ; l'unit a perdu le tiers de ses effectifs et matriels et souffre d'une baisse de morale que
n'arrange pas la dispersion de ses lments sur les thtres d'oprations principaux)
Restes de la 9me Division Blinde (dans la zone de Damas banlieue de la Ghouta ; d'un
volume quivalent une brigade)
Restes de la 5me Division d'Infanterie Mcanise (dans la zone de Damas banlieue de
la Ghouta ; d'un volume quivalent une brigade)
Restes de la 7me Division d'Infanterie Mcanise (dans la zone de Damas banlieue de
la Ghouta ; d'un volume quivalent une brigade)
Restes de la 61me Brigade d'Infanterie (trs diminue mais signale)
Restes de la 90me Brigade d'Infanterie (trs diminue mais signale)
16me Brigade Antichar (existence trs incertaine mais des lments sont toujours pr-
sents dans les fortifications du plateau du Golan)
79me Brigade Antichar (existence trs incertaine mais des lments sont toujours pr-
sents dans les fortifications du plateau du Golan)
102
Units susceptibles d'avoir t dissoutes ou amalgames avec d'autres units/avec des lments
des FND (janvier printemps 2014)
41me Rgiment Commando (n'est plus signal dans aucun engagement)
103
4/IV)- TABLES D'ORGANISATION ET D'EQUIPEMENT
Il n'y a point d'ordre naturel de bataille. Tout ce que l'on prescrirait l-dessus serait plus nuisible
qu'utile.
Napolon (1769-1821)
a) - Notes
A l'instar de ce qui vaut pour les ordres de ba-
taille, les donnes qui suivent sont tablies
partir de documents
76
, d'informations glanes
aux dtours de tmoignages (aussi bien des dif-
frentes factions de la rbellion que de dser-
teurs, mais aussi, de gouvernementaux), de
compte-rendus d'engagements et de bataille, ou
encore de documents visuels (photographies et
imageries satellitaire, vidos...). Indpendam-
ment les unes des autres, ces informations n'ont
qu'une valeur trs rduite. En revanche, recou-
pes, elles donnent une vue d'ensemble de l'or-
ganisation thorique des forces syriennes depuis
le dbut du conflit.
Nous insistons sur la nature trs thorique de
cette organisation : elle n'est jamais aussi
lisse , aussi parfaite sur le terrain
77
. En ef-
fet, une unit est rarement effectifs/matriels
pleins. Ou, inversement, ils peuvent dpasser les
effectifs/dotations thoriques. Situation qui sur-
vient par exemple lors de rorganisations, de
cration de groupement en dtachant des units
issues de plusieurs formations. Ou encore avec
la rintroduction d'armes prcdemment retires
du service ( l'image des ZSU-57-2). Situation
galement lie l'tat oprationnel des mat-
riels : un bataillon de chars dispose en principe
de 31 de ces engins... moins tous ceux en panne
faute de maintenance suffisante avant 2011 !
Par ailleurs, le schma thorique est invariable-
ment modifi des alas du front : groupements
interarmes opratifs qui se font et se dfont au
gr des lments disponibles, des missions
76 A commencer par The Syrian army doctrinal order of
battle ; Joseph HOLLIDAY ; Institute for the Study of
War, plusieurs Field Manuals (FM) OPFOR.
77 Cela vaut pour toutes les armes du monde, des de-
grs divers bien entendu !
confies, du renfort ou non de paramilitaires, de
la prise en mains des units par des officiers
iraniens ou du Hezbollah. Au gr de
contingences diverses comme la ncessit
d'toffer des units fragiles avec des
dtachements mieux arms, plus expriments...
Ou par des dtachements plus loyaux, comme
l'ordonneront les responsables militaires de
Damas, en amalgamant des units dont ils se
mfient avec des lments politiquement trs
srs.
En guise d'illustration de ce brassage qui rend
en partie caduques lesdites tables d'organisation
et d'quipement sans nanmoins leur ter toute
valeur, citons le dbut de l'offensive contre la
ville d'Idlib, le 09 mars 2012. L'arme syrienne
y engage alors 42 chars et 131 vhicules de
transport de troupes, ce qui est, grosso-modo,
l'quivalent d'une brigade d'infanterie mcanise
(avec un bataillon de 44 chars et 133 BMP-1 ou
BMP-2)...
En tmoigne encore l'imagerie satellite ci-des-
sous, ralise avant la guerre, sur laquelle figure
dix chars, soit l'quivalent d'une compagnie d'un
bataillon au sein d'une brigade blinde...
104
Imagerie satellite d'une compagnie
78
de chars (peut-tre des T-62) l'exercice en septembre 2011 :
3 pelotons de 3 chars + le char de commandement, soit 10 engins ; les units blindes prtoriennes
semblent compter 13 chars par compagnie, soit un total de 40 par bataillon (au lieu de 31).
b) - Tables d'organisation et d'quipement
4me Division Blinde (jusqu' 363 chars, 332 blinds de combat d'infanterie, 47 blinds de recon-
naissance, 39 blinds lance-missiles blinds antichars, 18 obusiers tracts de 152 mm, 72 obusiers
de 122 mm tracts et automoteurs, 18 BM-21, 36 lance-missiles antiariens ou pices d'artillerie an-
tiarienne tractes, 16 ZSU-23-4)
(x 1)
Commandement de division
(x 1)
1 bataillon de transmissions
. (x 1)
1 rgiment commando
(x 1)
78 Escadron dans la nomenclature franaise.
105
1 bataillon de reconnaissance (10 chars, 15 blinds de reconnaissance, 12 blinds de combat
d'infanterie)
(x 3)
3 brigades blindes (chacune avec : 94 chars, 59 blinds de combat d'infanterie, 8 blinds de
reconnaissance, 18 obusiers automoteurs de 122 mm, 4 lance-missiles antiariens, 4 ZSU-
23-4)
(x 1)
1 brigade d'infanterie mcanise (avec 31 chars, au moins 143 blinds de combat d'infante-
rie, 8 blinds de reconnaissance, 9 blinds lance-missiles antichars, 18 obusiers de 122 mm
automoteurs ou tracts, 4 lance-missiles antiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
1 batterie de commandement d'artillerie (?)
(x 1)
1 bataillon de missiles balistiques tactiques (170 hommes)
(x 1)
(x 1)
1 bataillon du matriel (entretien, rparation)
(x 1)
1 bataillon de maintenance
- (x 1)
1 compagnie de protection chimique
- (x 1)
1 bataillon mdical
106
Division Blinde (11 000 hommes, 229 ou 323 chars, 230 ou 332 blinds de combat d'infanterie, 47
blinds de reconnaissance, 39 blinds lance-missiles blinds antichars, 18 obusiers tracts de 152
mm, 72 obusiers de 122 mm tracts et automoteurs, 18 BM-21, 36 lance-missiles antiariens ou
pices d'artillerie antiarienne tractes, 16 ZSU-23-4)
(x 1)
Commandement de division
(x 1)
1 bataillon de transmissions
(x 1)
1 bataillon de reconnaissance (10 chars, 15 blinds de reconnaissance, 12 blinds de combat
d'infanterie)
(x 2 ou 3)
2 ou 3 brigades blindes (selon les divisions ; chacune avec : 94 chars, 59 blinds de combat
d'infanterie, 8 blinds de reconnaissance, 18 obusiers automoteurs de 122 mm, 4 lance-mis-
siles antiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
1 brigade d'infanterie mcanise (avec 31 chars, 100 ou 143 blinds de combat d'infanterie,
8 blinds de reconnaissance, 9 blinds lance-missiles antichars, 18 obusiers de 122 mm au-
tomoteurs ou tracts, 4 lance-missiles antiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
1 batterie de commandement d'artillerie (?)
(x 1)
1 rgiment d'artillerie (18 obusiers automoteurs ou tracts de 152 mm, 18 obusiers tracts de
122 mm, 18 BM-21)
(x 1)
1 bataillon du matriel (entretien, rparation)
(x 1)
1 bataillon de maintenance
- (x 1)
1 compagnie de protection chimique
107
- (x 1)
1 bataillon mdical
Division d'infanterie mcanise (13 500 hommes, au moins 186 chars, 215 ou 301 blinds de
combat d'infanterie, 35 blinds de reconnaissance, 39 blinds lance-missiles antichars, 12 canons
antichars de 100 mm, jusqu' 36 obusiers tracts de 152 mm, 90 obusiers tracts de 122 mm, 18
BM-21, 36 lance-missiles antiariens ou pices d'artillerie antiarienne tractes, 16 ZSU-23-4)
(x 1)
Commandement de division (245 hommes)
(x 1)
1 bataillon de transmissions (272 hommes)
(x 1)
1 bataillon de reconnaissance (340 hommes, 10 chars, 15 blinds de reconnaissance, 12 blin-
ds de combat d'infanterie)
(x 1)
1 brigade blinde (94 chars, 3 blinds de combat d'infanterie, 5 blinds de reconnaissance,
18 obusiers automoteurs ou tracts de 122 mm, 4 lance-missiles antiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 2)
2 brigades d'infanterie mcanise (chacune avec 40 ou 44 chars, 100 ou 143 blinds de com-
bat d'infanterie, 5 blinds de reconnaissance, 9 blinds lance-missiles antichars, 18 obusiers
automoteurs ou tracts de 122 mm, 4 lance-missiles antiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
1 batterie de commandement d'artillerie (? ; 70 hommes)
(x 1)
1 rgiment d'artillerie (1 292 hommes, 36 obusiers tracts de 122 mm ou 152 mm, 18 obu-
siers tracts de 122 mm, 18 lance-roquettes multiples)
. (x 1)
1 bataillon antichars (? ; 195 hommes, 12 canons antichars de 100 mm, 12 blinds lance-
missiles antichars)
(x 1)
1 rgiment d'artillerie antiarienne (? ; S-60)
108
(x 1)
1 bataillon du matriel (entretien, rparation ; 230 hommes)
(x 1)
1 bataillon de soutien logistique (510 hommes)
- (x 1)
1 compagnie de protection chimique (83 hommes)
- (x 1)
1 bataillon mdical (175 hommes)
.
Rgiment commando dit de forces spciales (environ 1 415 hommes)
(x 1)
Commandement de brigade (environ 60 hommes)
. (x 3)
3 bataillons commandos ou de forces spciales (environ 360 hommes chacun)
(x 1)
1 compagnie de transmissions (environ 30 hommes)
(x 1)
Units de soutien (environ 245 hommes)

Organisation probable de la Brigade blinde de la 4me Division Blinde et de la Division
d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsidentielle (121 chars, au moins 59 blinds de combat
d'infanterie, 8 blinds de reconnaissance, 18 obusiers automoteurs de 122 mm, 4 lance-missiles an-
tiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
Commandement de brigade (65 hommes)
(x 1)
1 compagnie de transmissions (50 hommes, 3 BMP-1/BMP-2/BVP-1 AMB-S, 5 vhicules
lgers, 5 camions, 3 motos)
109
(x 1)
1 compagnie de reconnaissance (56 hommes, 4 BMP-1 ou BMP-2, 4 BRDM-2, 3 motos)
(x 3)
3 bataillons de chars (40 chars chacun)
(x 1)
1 bataillon d'infanterie mcanise
(x 1)
1 bataillon d'artillerie automotrice (18 obusiers 2S1, 9 vhicules blinds chenills d'observa-
tion/commandement, 1 vhicule lger, une trentaine de camions, 2 camions-citernes)
(x 1)
1 bataillon de dfense antiarienne
(x 1)
1 bataillon du gnie
- (x 1)
1 section de protection chimique (24 hommes, 3 BRDM-2Rkh, 4 camions de dcontamina-
tion)
(x 1)
1 compagnie du matriel (70 hommes, 1 vhicule lger, 13 camions, 5 BREM)
(x 1)
1 compagnie de ravitaillement (90 hommes, 2 vhicules lgers, une cinquantaine de ca-
mions, 15 camions-citernes)
- (x 1)
1 unit mdicale de brigade (34 hommes, 1 vhicule lger, 3 camions, 1 camion de dconta-
mination, 4 ambulances)
Brigade blinde des divisions blindes (94 chars, 59 blinds de combat d'infanterie, 8 blinds de
reconnaissance, 18 obusiers automoteurs de 122 mm, 4 lance-missiles antiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
110
(x 1)
(x 1)
(x 3)
3 bataillons de chars (31 chars chacun)
(x 1)
1 bataillon d'infanterie mcanise
(x 1)
tion/commandement, 1 vhicule lger, une trentaine de camions, 2 camions-citernes)
(x 1)
(x 1)
1 bataillon du gnie
- (x 1)
tion)
(x 1)
(x 1)
- (x 1)
111

Brigade blinde des divisions d'infanterie mcanises (94 chars, 3 blinds de combat d'infanterie,
5 blinds de reconnaissance, 18 obusiers automoteurs ou tracts de 122 mm, 4 lance-missiles antia-
riens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
(x 1)
(x 1)
(x 3)
3 bataillons de chars (405 hommes, 94 chars, 3 blinds chenills de commandement, 3 BTR-
60/BTR-70, 10 vhicules lgers, 15 camions, chaque bataillon avec 135 hommes [units
avec T-72)] ou 229 hommes ([T-55/T-62] et 31 chars)
(x 1)
tion/commandement, 1 vhicule lger, 29 camions, 2 camions-citernes, 1 ambulance)
(x 1)
(x 1)
1 bataillon du gnie
- (x 1)
tion)
(x 1)
(x 1)
112
- (x 1)
Brigade d'infanterie mcanise de la 4me Division Blinde (la mme organisation prvaut peut-
tre au sein des brigades d'infanterie mcanise de la Division de la Garde Prsidentielle ; de 41
44 chars)
(x 1)
Commandement de brigade (65 hommes, de 1 4 chars)
(x 1)
(x 1)
(x 1)
1 bataillons de chars (165 hommes, 2 BVP-1 AMB-S de commandement, 40 chars rpartis
en 3 compagnies de 13 chars)
(x 3)
3 bataillons d'infanterie mcanise (l'organisation des bataillons d'infanterie mcanise de la
4me Division Blinde et peut-tre de la Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsi-
dentielle apparat comme sensiblement diffrente de l'organisation thorique des autres uni-
ts rgulires du mme type ; soit 4 sections avec chacune 4 escouades de 15 hommes et 8
BMP, soit au moins 240 hommes par compagnie commande par un capitaine et l'quivalent
d'un adjudant, pour au moins 720 hommes et 96 BMP
79
par bataillon)
ou (x 1)
. (x 1)
1 batterie/compagnie antichars (40 hommes, 4 BRDM-2, 9 BRDM-2 AT-3/AT-4)
(x 1)
1 batterie de dfense antiarienne (60 hommes)
79 Ce qui parat ; l'examen de documents laisse plutt supposer qu'une moiti de ces bataillon est composante mca-
nise avec au moins au dbut de la guerre une quarantaine de BMP, le reste des fantassins tant transports par
camions.
113
(x 1)
1 compagnie du gnie (60 hommes, 3 BTR-60PB, 8 ou 9 KrAZ/Ural/ZiL, 2 MMZ 555, 1 3
MTU/MTU-55, 3 BTU)
- (x 1)
tion)
(x 1)
1 compagnie du matriel (70 hommes, 1 vhicule lger, 1 Zil, 12 ZIL-ateliers, 3 MTP, 3
BREM)
(x 1)
- (x 1)
Brigade d'infanterie mcanise (avec 41 ou 44 chars, 90 blinds de combat d'infanterie, 8 blinds

de reconnaissance, 9 blinds lance-missiles antichars, 18 obusiers de 122 mm automoteurs ou trac-
ts, 4 lance-missiles antiariens, 4 ZSU-23-4)
(x 1)
Commandement de brigade (65 hommes, de 1 4 chars)
(x 1)
(x 1)
(x 1)
1 bataillons de chars (165 hommes, 2 BVP-1 AMB-S de commandement, 40 chars rpartis
en 3 compagnies de 13 chars)
(x 3)
3 bataillons d'infanterie mcanise (avec par bataillon : 497 hommes, 3 BMP-1/BMP-
2/BVP-1 AMB-S de commandement, 42 BMP-1 ou BMP-2, 3 vhicules lgers, 6 8 mor-
114
tiers de 120 mm, 45 PKM/RPK, 35 RPG)
ou (x 1)
. (x 1)
1 batterie/compagnie antichars (40 hommes, 4 BRDM-2, 9 BRDM-2 AT-3/AT-4)
(x 1)
1 batterie de dfense antiarienne (60 hommes)
(x 1)
1 compagnie du gnie (60 hommes, 3 BTR-60PB, 8 ou 9 KrAZ/Ural/ZiL, 2 MMZ 555, 1 3
MTU/MTU-55, 3 BTU)
- (x 1)
tion)
(x 1)
1 compagnie du matriel (70 hommes, 1 vhicule lger, 1 Zil, 12 ZIL-ateliers, 3 MTP, 3
BREM)
(x 1)
- (x 1)
.
Brigade d'infanterie
(x 1)
Commandement de brigade
(x 1)
1 bataillon de chars
. (x 3)
3 (?) bataillons d'infanterie
115
(x 1)
1 bataillon d'artillerie
Rgiment d'artillerie (1 500 hommes ; 54 pices d'artillerie)

(x 1)
Batterie de commandement
(x 1)
1 batterie de reconnaissance
(x 3)
3 bataillons d'artillerie
(x 1)
1 bataillon de lance-roquettes-multiples
- (x 1)
1 section de protection chimique
(x 1)
1 compagnie de transport
(x 1)
1 compagnie du matriel
(x 1)
1 section de ravitaillement
- (x 1)
1 unit mdicale

Organisation possible des bataillon de chars des brigades blindes de la 4me Division Blinde
et de la Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsidentielle (40 chars T-72 ou T-55, 2 v-
hicules blinds)
(x 1)
Commandement de bataillon (1 char, 2 4 blinds de commandement [BMP, BTR-50, OT-
62 ou BVP-1 AMB-S], 1 vhicule lger ou BRDM-2)
116
(x 1)
Section de transmissions
(x 3)
3 compagnies de chars (13 chars par compagnie)
(x 1)
1 section de soutien technique
(x 1)
- (x 1)
1 unit mdicale

Bataillon de chars T-72 des brigades blindes (163 hommes ; 31 chars T-72, 3 vhicules blinds,
1 vhicule lger, 11 camion, 1 ARV)
(x 1)
Commandement de bataillon (1 char, 2 4 blinds de commandement [BMP ou BVP-1
AMB-S], 1 vhicule lger ou BRDM-2)
(x 3)
3 compagnies de chars (10 char par compagnie, 1 BTR-50/OT-62/BVP-1 AMB-S/BMP)
(x 1)
(x 1)
1 section de soutien technique (1 ARV)
(x 1)
- (x 1)
1 unit mdicale
117

Bataillon de chars T-62 des brigades blindes (182 hommes ; 31 chars T-62, 2 vhicules blinds,
1 vhicule lger, 11 camion, 1 ARV)
(x 1)
(x 3)
3 compagnies de chars (10 char par compagnie)
(x 1)
(x 1)
1 section de soutien technique (1 ARV)
(x 1)
- (x 1)
1 unit mdicale

Bataillon de chars des brigades d'infanterie mcanise et des brigades d'infanterie (226
hommes pour les bataillons de T-55, 40 chars T-72 ou T-55, 2 vhicules blinds)
(x 1)
(x 1)
(x 3)
3 compagnies de chars (13 chars par compagnie)
(x 1)
1 section de soutien technique
118
(x 1)
- (x 1)
1 unit mdicale
119
Alignement de T-55 en avril 2012 ; noter : le tlmtre laser du second T-55 (en partant de la
droite) et les marquages tactiques sur l'avant de la caisse de ces deux chars ; ils indiquent que les
chars appartiennent l'une des divisions d'infanterie mcanise. (Photo via rseau sociaux)

Bataillon d'infanterie mcanise de la 4me Division Blinde (la mme organisation prvaut
peut-tre pour les bataillons d'infanterie mcanise de la Division d'Infanterie Mcanise de la
Garde Prsidentielle ; 672 hommes au minimum, une cinquantaine de BMP-1 ou BMP-2 ; outre les
lments d'appui et de soutien, chacune des 3 compagnies d'infanterie motorise semble se compo-
ser de 4 sections au lieu de 3 -, chacune avec 4 groupes de combat au lieu de 3 chacun avec 14
hommes au lieu d'une dizaine-)
(x 1)
Commandement de bataillon
(x 1)
(x 3)
3 compagnies d'infanterie mcanise
120
. (x 1)
1 section antichar (2 SPG-9, 4 postes lance-missiles antichars)
(x 1)
1 batterie de mortiers lourds (6 8 mortiers de 120 mm)
(x 1)
(x 1)
1 atelier de rparation
- (x 1)
1 unit mdicale
Bataillon d'infanterie mcanise (de 430 497 hommes, 3 BMP-1/BMP-2/BVP-1 AMB-S de

commandement, 42 BMP-1 ou BMP-2, 3 vhicules lgers, une vingtaine de camions, 6 8 mortiers
de 120 mm, 45 PKM/RPK, 35 RPG)
Commandement de bataillon
3 compagnies d'infanterie mcanise

.
1 section antichar (2 SPG-9, 4 postes lance-missiles antichars)
1 batterie de mortiers lourds (6 8 mortiers de 120 mm)

(x 1)
(x 1)
1 atelier de rparation
121
-
1 unit mdicale
La photographie est intressante : en supposant qu'il s'agisse des lments d'un seul et mme
groupe de combat, soit 15 hommes, les effectifs correspondent au schma de l'escouade d'infanterie
mcanise de la 4me Division Blinde ou de la DIMGP ; elle prsente l'armement type d'un
groupe d'infanterie : une mitrailleuse PKM, un SVD Dragunov, le reste tant compos de Kalachni-
kov ; noter qu'aucun RPG-7 n'est visible. Clich pris au sommet de l'Observatoire 45 dans la
zone de Latakieh. (Photo via rseaux sociaux)
122
Section d'infanterie galvanise par un de ses chefs avant le dclenchement d'une opration ; l'on
notera le modle ancien des casques et, la masse que porte l'un des soldats, gauche. (Photo via
rseaux sociaux)
5/IV) - MATERIELS DES FORCES TERRESTRES (en dcembre 2013)
a) - quipement
Chars de combat : maximum d'environ 4 360 engins :
Au moins 1 500 T-72 modle 1975, T-72A et T-72AV, 252 T-72M1 et T-72M1V dont 122
T-72/T-72M1/T-72AV moderniss avec le systme TURMS-T (totalement ou en partie) ;
seulement 900 selon d'autres sources (total excluant a priori les chars en rserve)
Environ 900 T-62 modle 1967, T-62 modle 1972 et T-62M (y compris des T-62K de
commandement) ; beaucoup moins selon d'autres sources (un total de 1 100 T-62 ayant t
livrs la Syrie duquel doivent tre dduites les pertes de 1973, celles subies durant la
guerre civile libanaise, puis en 1982)
Environ 2 010 T-55 : dont jusqu' 1 150 T-55 (beaucoup en rserve/non-oprationnels/d-
truits/capturs ou utiliss comme bunkers le long du Golan ; chiffre avant 2011) et T-55 avec
tlmtre laser nord-coren, 860 (?) T-55MV, T-55AM et T-55AMV
Blinds lgers :
Reconnaissance : environ 550 BRDM-2 (un certain nombre est utilis par la police, quel-
ques-uns ont reu un surblindage)
Reconnaissance NBC : 125 BRDM-2Rkh (pour la reconnaissance NBC ; chiffre de 2011)
Reconnaissance, liaison : Shorland SB401, Shorland MB Mk4, Land Rover blindes
Vhicules blinds :
Transporteurs de troupes : entre 3 670 et 4 120 au total en 2011 ; beaucoup en
123
rserve/non-oprationnels :
500 BTR-152 (560 selon d'autres sources ; en rserve/non-oprationnels ; un certain nombre
est utilis par la police ; chiffre avant 2011)
De 550 1 000 BTR-50 (la plupart en rserve/non-oprationnels)
560 MT-LB et 560 OT-62 TOPAS (la plupart en rserve/non-oprationnels)
650 BTR-60PB, 550 BTR-70 (la plupart en rserve/non-oprationnels ; chiffre de 2011 ; to-
tal d'environ 1 370 en dcembre 2013, pertes comprises cits par d'autres sources), quelques
BTR-80 (aperus en avril 2014)
? OT-64C Skot ( ? ; 300 reus partir de 1977 ; non-oprationnels/ferraills)
De combat d'infanterie : (environ 2 000 actuellement) : 2 450 BMP-1 (chiffre en 2011),
au moins 100 BMP-2 (chiffre en 2011 ; certains ont t modifis localement avec surblin-
dage improvis), ? BMP-3 (signals avant la crise mais jamais commands/reus)
Soutien : BVP-1 AMB-S (ambulance et/ou commandement), BTR-60PU, 25 Ural 4331
(livrs par la Russie pour l'vacuation/destruction des armes chimiques)
Vhicules non blinds :
Lgers : 500 UAZ-469, GAZ-69, Land Rover Series III, GAZ Sobol, Morattab Pazhan,
Sahra, T3 M253, Chevrolet Silverado, Toyota Land Cruiser, Nissan Pick-up
Lourds : 2MAZ-6317, MAZ-543302, 500 Ural-4320, 350 Ural-375D, ZiL-130, 300 Zil-
131 (dont certains arms avec ZU-23-2), 84 Zil-135, 80 Zil-157, 200 GAZ-66, 200 GAZ-
3308, 100 KAMAZ 43114, KrAZ 255B (dont des porte-chars), KrAZ 260, Tatra T-148, Ta-
tra T-148CL, Tatra 815VVN, Praga V3S, FAP 2026, Mercedes 911, Mercedes SK-LKW
(porte-chars), Mercedes 4140, Volvo FM (porte-chars), Fuso Canter Hyundai HD65, Hyun-
dai Mighty (dont beaucoup arms dans des configurations multiples)
Engins du gnie :
Blinds :
Poseurs de ponts : MTU-67, 90 MTU-55
Dminage : systme rouleaux KMT-5 pour T-55
Non blinds :
Engins de dpannage :
Blinds : environ 100 BREM-1, VT-55KS, BREM-2
Artillerie :
Artillerie automotrice :
122 mm : une cinquantaine de D30 sur chssis de T34/85 (probablement plus oprationnels),
400 2S1 Carnation (chiffre en 2011)
130 mm : plusieurs assemblages de M46 sur chssis de camion Mercedes
152 mm : 50 2S3 Acacia (chiffre en 2011)
Artillerie tracte :
76 mm : canon de montagne M48 (signals)
105 mm : 10,5 cm IeFH 18 (en rserve ? ; certains semblent avoir t capturs par l'opposi-
tion)
122 mm : chiffres de 2011 ; environ 100 A19 (en rserve/non-oprationnels), 150 M1938
(M30 ; en rserve ; une centaine en positions fixes le long du Golan), de 400 500 D-74
(beaucoup en rserve/non-oprationnels), 500 D30
130 mm : de 700 800 M46 (chiffre bien suprieur la ralit ; la plupart en rserve non-o-
prationnels)
152 mm : chiffres en 2011 ; 50 M1937 (ML20 ; en position fixe le long du Golan ; certains
ne sont probablement plus oprationnels), 20 M1955 (D20)
180 mm : 10 S23
Lance-roquettes-multiples et lance-roquettes automoteurs : chiffres en 2011 ;
107 mm : BM12 (ou sa copie chinoise Type 63 ; sur les quelques 200 lanceurs acquis au to-
124
tal ; LRM tracts monts sur des vhicules divers) Fajr-1 (LRM tract mont sur des vhi-
cules)
122 mm : au moins 300 BM21 Grad (250 selon d'autres sources)
140 mm : ? BM-14-16 (probable, ventuellement monts sur des chssis diffrents de celui
d'origine ; roquette retrouve)
220 mm : 36 BM27 Uragan (signals)
240 mm : Falaq-1 et Fajr-3 (la plupart monts sur des chssis de camions civils Mercedes)
300 mm : BM-30 Smerch ou plus probablement LRM sur chssis de camion 6x6 l'image
du WS-1B chinois
320 mm : Fajr-5 (signals)
333 mm : Falaq-2
107 400 mm : Bourkan (Volcan) ; lanceurs et roquettes drivs des Falaq iraniens, fabri-
qus dans les ateliers du Hezbollah au Liban
Lance-roquettes tracts : chiffres en 2011 ;
107 mm : 200 Type 63 (roquettes de provenance diverses dont des Fajr-1 iraniennes)
240 mm : Falaq-1
302 mm : Khaibar-1
333 mm : Falaq-2
Mortiers : chiffres en 2011 ;
Automoteurs :
120 mm : 24 2S4 (signals)
Tracts :
120 mm : 700 M1938, M1938M et M1943, 210 2S11
160 mm : 90 M53 (M160)
240 mm : 10 M53 (M240)
Armement antichar : chiffres en 2011
Missiles : 410 BRDM-2 Sagger, environ 2 600 AT-3 Sagger (beaucoup en rserve/non-op-
rationnels), 150 AT-4 Spigot, 200 Milan (beaucoup des missiles sont non-oprationnels/per-
formances dgrades depuis 2008), 40 AT-5 Spandrel, AT-7 Saxhorn, 800 AT-10 Stabber, AT-
13 Saxhorn 2, 50 AT-14 Kornet-E (de 1 000 1 500 missiles)
Canons antichars : 300 :
85 mm : D-48 (en position fixe le long du Golan/en rserve ; beaucoup probablement non-o-
prationnels)
100 mm : BS-3 (signals), MT-12 (beaucoup en position fixe le long du Golan/en rserve ;
probablement beaucoup non oprationnels)
Canons sans-recul :
73 mm : SPG-9
82 mm : B-10
106 mm : M40A1 (ex-Iran)
107 mm : B-11
Armement sol-air :
Canons automoteurs :
Canons tracts :
Armement sol-air :
Missiles : chiffres en 2011 ;
Lanceurs mobiles (missiles) : 14 SA-8 Gecko (56 selon d'autres sources), 20 SA-9 Gaskin,
20 SA-11 Gadfly, 30 35 SA-13 Gopher, 6 SA-19
Lanceurs fixes (missiles) :
Missiles portables trs courte porte : 3 500 SA-7 Grail, 300 SA-18 Grouse, 200 SA-18
Grouse (sans crosse de tir, pour utilisation avec lanceur Strelets), 100 SA-14 (avec au moins
125
1 500 missiles), FN-6 (signals)
Artillerie : chiffres en 2011 ;
Artillerie automotrice
23 mm : environ 300 ZU-23-4
30 mm : 36 SA-22 (Pantsir S1 ; avec 470 missiles SA-19 Grison ; jusqu' 50 commands)
Artillerie tracte :
14,5 mm : plus de 1 500 ZPU-1, ZPU-2 et ZPU-4 (beaucoup monts sur des vhicules lgers
et camions)
23 mm : 600 ZU-23-2 (environ 300 en rserve/non-oprationnels ; beaucoup monts sur des
vhicules lgers et camions)
37 mm : 300 M1939 61K et Type 65 (beaucoup en rserve/non-oprationnels ; certains mon-
ts sur des camions)
57 mm : 600 S60 (environ 200 en rserve)
100 mm : 25 KS19
126
Armement lger :
Pistolets-mitrailleurs :
5,45 mm : AKS-74U (quelques-uns au sein de la 4me Division Blinde, de la Division
d'Infanterie Mcanise de la Garde Rpublicaine et des units commandos et du service de
protection rapproche de Bachar el-Assad)
9 mm : vz/23, vz/25 (en rserve ?), HK MP-5 (plus probablement sa copie iranienne ; au
sein de la Garde Prsidentielle), 200 SR-3 Vikhr (possible), 9A-91 (signals au sein de la
garde rapproche des dignitaires du rgime, peut-tre en calibre 7,62 ou 5,45 mm)
Carabines semi-automatiques :
Fusils : M1891/30 Mosin Nagant (en rserve ; certains capturs par les insurgs)
Fusils semi-automatiques : Vz52/57 (en rserve ; beaucoup capturs par les insurgs)
Fusils d'assaut :
5,45 mm : AK-74M (au sein de la 4me Division Blinde, de la Division d'Infanterie Mca-
nise de la Garde Rpublicaine et des units commandos)
7,62 mm : AK-47, AKM, AKMS, Type 56, Type 56-1, AMD-65 (au sein des units com-
mandos)
7,92 mm : StG44 (probablement en rserve en 2011 ; tous capturs par les opposants ?)
Fusils de prcision :
9 mm : VSK-94 (signals)
7,62 mm : M1891/30 Mosin Nagant (en rserve/certains capturs par les insurgs), SVD
Dragunov, PSL, Zastava M91, SSG69
12,7 mm : OSV-96, M99, HS.50, Sayad-2 (copie iranienne du HS.50)
Fusils-mitrailleurs et mitrailleuses lgres :
7,62 mm : RPD, RPK, PK et PKM, PKS, Type 80 (copie chinoise de la PKM)
Mitrailleuses :
7,62 mm : SG-43, SGM
Mitrailleuses lourdes :
12,7 mm : DShKM, KORD (possible), NSV
Lance-grenades :
Individuels :
40 mm : GP-30 (possible)
Automatiques :
30 mm : AGS-17 (quelques-uns capturs par les opposants, quelques-uns aperus au dtour
d'une vido)
Lance-roquettes-antichars : RPG-2, RPG-7, RPG-18, RPG-29 (probable)
Mortiers lgers :
60 mm : signals
127
b) - Qui fournit du matriel de guerre la Syrie ?
De par les liens qui unissent les deux pays, de
par les enjeux en terme de crdibilit gopoli-
tique et enfin, de par la situation gographique
de cet alli russe, la Syrie reprsente un client
privilgi de Moscou dans le domaine des
ventes d'armes. Ainsi, sur l'ensemble des mat-
riels militaires terrestres, ariens et navals ac-
quis entre 2007 et 2012, 78 % sont d'origine
russe... En aot 2008, au moment de la crise
gorgienne, tandis que les relations russo-occi-
dentales virent l'aigre, Vladimir Poutine me-
nace de livrer Bachar el-Assad 86 missiles ba-
listiques SS-26 Stone (9K720 Iskander). Le r-
gime se montre galement intress par le char
T-80, le vhicule blind de combat d'infanterie
BMP-3 ainsi que les intercepteurs Su-27 et
MiG-31 qui lui permettraient de considrable-
ment moderniser ses forces armes.
Sont aussi rapportes, toujours en 2008, des
discussions pour l'achat de deux sous-marins
Amur 1650. Si le contrat de base d'environ 250
millions de dollars, incluant les sous-marins,
l'entranement des quipages et le soutien tech-
nique pour le bon fonctionnement des submer-
sibles, avait t sign, la Russie aurait accord
des facilits financires.
Reste que Moscou fait alors - comme souvent
preuve de prudence, sachant jusqu'o ne pas
aller pour maintenir un quilibre avec Tel Aviv
et par extension, avec Washington. Les autorits
russes ne facilitent donc pas ladite signature.
Comme Damas n'a pas les fonds pour payer ses
ventuelles commandes, aucun accord n'est
trouv pas. Malgr tout, en guise de lot de
consolation afin de ne pas heurter la suscepti-
bilit syrienne, les Russes fournissent plusieurs
batteries de SA-17 Grizzly entre 2010 et 2012.
Pour l'anne 2011, les ventes d'armes de la
Russie vers la Syrie s'lvent environ un mil-
liard de dollars. Suite la rvolution de mars
2011 et la rpression brutale, Moscou affirme
avoir interrompu ce commerce. En fait, le pays
qui soutien rsolument Damas joue sur les
mots : si effectivement rien ne permet de prou-
ver que de nouvelles armes offensives sont
achemines, en revanche, les contrats signs
avant cette date, voire peu aprs, ne sont pas d-
noncs. Ainsi, le Kremlin n'annule pas la vente
de 36 Yak-130 d'entranement et d'attaque lgre
(contrat sign en dcembre 2011), ni celle de
missiles sol-air S300 tandis que les programmes
de modernisation continuent d'tre honors,
l'instar de celui des hlicoptres de combat Mi-
25
80
du rgime. Dans cette logique, des pices
dtaches et des quipements non-offensifs
sont expdis pour des prix dfiant toute
concurrence. Le tout reprsente environ 4 mil-
liards de dollars de matriels de 2011 2013.
En janvier 2012, Damas sollicite l'obtention de
ses Yak-130 pour laquelle elle a pay 100 mil-
lions de dollars d'avance. Ils lui permettraient
d'amliorer considrablement ses capacits d'at-
taque au sol, renforant sa flotte de L39ZA et
L39ZO amoindrie par de nombreuses pertes.
Mais dans un premier temps, en septembre
2013, les efforts syriens chouent face la pres-
sion qu'exerce Washington sur Moscou. Il en va
de mme au sujet du lot de 12 MiG-29M
(contrat de 2007) dont la livraison est ajourne
sine die. En dcembre 2013, sur ordre de Vladi-
mir Poutine, Moscou donne 50 camions lourds
KaMAZ et 25 camions blinds Ural 4331 afin
de faciliter la rcupration et l'vacuation des
armes et composants chimiques, aussi bien dans
les zones de combat que pour traverser celles-ci
jusqu'au littoral syrien.
Si en 2012, les tats-Unis parvenaient dis-
suader Moscou de livrer du matriel vocation
offensive au rgime Assad, deux ans plus tard,
la situation gopolitique mondiale a considra-
blement volu. La crise des armes chimiques
syriennes en aot 2013, puis l'affaire ukrai-
nienne avec pour consquences des sanctions
amricaines et europennes l'encontre de la
Russie, engendrent des dissensions croissantes
entre les deux camps. Aux sanctions prises
contre certains de ses ressortissants, Moscou r-
80 Version d'exportation du Mi-24 Hind-D avec une avio-
nique dgrade.
128
plique par des mesures pas seulement symbo-
liques. En mai 2014, l'annonce de la livraison
des neuf premiers Yak-130 d'ici la fin 2014 en
constitue un exemple. De plus, le Directeur de
MiG indique fin mai 2014 que les 4 premiers
MiG-29M ont t fournis tandis que les 8 der-
niers le seront en 2017.
Faute d'apaisement entre la Russie et les tats-
Unis/l'Europe, il est a supposer que d'autres
ventes pourraient survenir, en particulier de Mi-
8/Mi-17 et Mi-24, voire de chars et blinds. Et
en cas d'aggravation, n'en pas douter, Damas
fournirait l'ensemble des batteries de S300.
LIran n'est pas en reste. Outre l'affaire Askari
en 2007, elle vend diffrents modles de lance-
roquettes-multiples et de munitions idoines, ain-
si que de roquettes de 107 mm pour les BM-12
ou Type 63 de l'arsenal syrien. A mesure que T-
hran s'implique toujours plus dans le conflit,
notamment avec l'octroi d'une aide financire
d'un milliard de dollars la mi-2013, elle livre
aussi des matriels perfectionns : drones, sys-
tmes de vision nocturnes (dont des camras
thermiques), systme de reprage de tirs de
mortiers (similaires ceux qu'emploient les
Amricains en Irak et en Afghanistan) ou encore
quipements de brouillage des communications.
Autant de multiplicateurs de force qui avan-
tagent grandement les troupes gouvernemen-
tales. videmment, cette aide est assortie des
instructeurs pour former les personnels syriens
leur utilisation, voir, pour les utiliser eux-mme
sur le champ de de bataille. Pour livrer ces
armes et munitions, Thran recourrait son
aviation commerciale : Iran Air et Yas Air.
L'aide d'un milliard de juillet 2013 n'est pas
une nouveaut. En effet, ds 1997, l'Iran est
souponne de financer les achats d'armes de la
Syrie en Russie, via des livraisons de ptrole ou
des biens de consommation. Troc qui doit per-
mettre la modernisation d'une partie des T-72 et
T-55, avec le projet d'amener un certain nombre
de ces derniers aux standards T-55AMV. Moins
de dix ans plus tard, les Pantsyr-S1 commands
aux Russes en 2006 semblent avoir t financs
par l'Iran. De plus,
En 2007, Damas reoit dj un premier mil-
liard de dollars. Geste diplomatique de l'Iran qui
cherche alors obtenir l'appui syrien face aux
pays du Golfe Persique
81
tandis que l'Irak est
sous domination amricaine. Cet argent sert
l'achat de missiles sol-air et antichars (ce qui
permet notamment de regarnir les stocks des
munitions transfres au Hezbollah en 2006)
ainsi que de roquettes sol-sol.
Mme s'il ne s'agit pas d'armes, en fvrier
2012, le Venezuela d'Hugo Chavez, fervent sup-
porter de Bachar el-Assad, fournit pour 50 mil-
lions de dollars de carburant la Syrie, soit en-
viron 47 000 tonnes
82
. Dgypte, la Syrie a reu
avant la crise des roquettes de 122 mm Sakr,
dont des modles sous-munitions, destines
aux BM-21 Grad. Enfin, des rumeurs voquent
la possibilit d'une aide militaire limite de la
part de l'Algrie (avec peut-tre, des quipe-
ments non-ltaux comme du matriel de com-
munication, de vision nocturne...) mais pour
l'heure, rien de suffisamment solide n'est venu le
confirmer. Officiellement donc, le soutien d'Al-
ger Damas se rsume au refus de voir la Ligue
Arabe armer officiellement les insurgs.
81 Qui, en 1991, suite la Premire Guerre du Golfe et
l'implication syrienne contre Saddam Hussein, ont oc-
troy entre 700 millions de dollars (1,218 en dollars
2014) et 2,5 milliards de dollars (4,351 milliards
2014) Damas.
82 Sur les cinq millions de tonnes annuelles ncessaires
au pays avant 2011, hors-consommation militaire ; cit
par Reuters :
http://www.reuters.com/article/2012/02/16/us-venezuela-
syria-idUSTRE81F11220120216
129
A l'image de la Russie puis de l'Iran, la Core
du Nord est une amie fidle de la Syrie.
Dans le courant des annes 1980, la Syrie a dj
obtenu des tlmtres laser pour la
modernisation de ses chars T-55 : au moins une
photographie prise au Liban en 1982 en
tmoigne. Mais surtout, comme nous l'avons
voqu au dbut de cette tude, elle contribue
grandement aux programmes balistiques et
d'armes de destruction massive syriennes. Cette
coopration est illustre en septembre 2009,
lorsque 14 000 pices d'quipement NBC de
fabrication nord-corenne sont saisies par la
Core du Sud bord d'un cargo en partance
pour la Syrie.
c) - Les chars de combat syriens dans la bataille
Combats de chars
Si l'on ne considre que la fonction stratgique
premire de l'arme syrienne, savoir affronter
Isral dans une guerre symtrique, alors les
chars syriens sont clairement dpasss. Toute-
fois, dans le cadre de la guerre civile qui se d-
roule actuellement, avec ses caractristiques la
fois hybride et asymtrique, la situation est dif-
frente.
Hybride car l'insurrection dispose ponctuelle-
ment, selon les thtres d'oprations, de moyens
lourds et de personnels aptes les servir. De
nombreuses pices d'artillerie ont ainsi t cap-
tures, mais galement des chars
83
. A de nom-
breuses reprises, plusieurs d'entre-eux, du T-55
aux T-72 moderniss, ont ainsi t engags
contre les forces gouvernementales. Des com-
bats de chars, n'impliquant qu'un nombre rduit
de vhicules de part et d'autres ont d'ailleurs eu
lieu : des escarmouches n'impliquant que
quelques vhicules, des engagements indivi-
duels, des duels de char char, au cours des-
quels l'ide de manuvre d'ensemble n'existe
pas. L'quipage avec le plus de rflexe, le mieux
entran, fait mouche le premier...
83 Environ 170 ayant t capturs par l'opposition, dont
probablement des BMP-1 dsigns comme tant des
chars .
130
Un T-55 modernis avec un tlmtre laser nord-coren captur par les rebelles ; le char pilonne
des positions gouvernementales avec son canon de 100 mm, raison d'environ quatre coups par
minute. (Clich extrait d'une vido rebelle)
131
Un T-55 (identifiable la
silhouette du bloc du t-
lmtre laser, parfois sur-
nomm dog crate
84
au-
dessus du canon) captur
par les insurgs s'est avanc
le temps d'effectuer un tir en
enfilade dans l'axe d'une
rue. Par cette manuvre, il
ne s'expose que lorsqu'il fait
feu...
84 Caisse chien du fait d'une silhouette similaire celle des caisses de transport pour petits animaux domes-
tiques !
132
Le mme T-55 est frapp de
plein fouet par l'obus d'un char
gouvernemental (probablement
un T-62 ou un T-72) ; il n'a pas
recul assez promptement et a
t allum par celui qu'il ci-
blait. Ces escarmouches entre
chars, si elles ne sont pas fr-
quentes existent nanmoins.
(Clichs extraits d'une vido in-
surge)
Gurilla contre chars
Guerre des chars asymtrique du fait du panel
d'armes antichars lgres dont disposent les in-
surgs, utilises dans le cadre de tactiques de
gurilla plus ou moins labores. Parmi celles-ci
figure tout d'abord le RPG-7, lance-roquette an-
tichar de base : pratique car lger et peu en-
combrant, deux qualits essentielles pour des
combattants qui doivent rester aussi agiles que
possible
85
(surtout dans un environnement ur-
bain). L'opposition utilise aussi des M79 Osa
d'origine croate, des consommables : RPG-
18, RPG-22, RPG-26 (probablement en partie
capturs aux troupes syriennes), RPG-75 (ex-t-
chcoslovaques), et mme M72 LAW (obtenus
au Liban).
85 Gage de survie qui leur permet de s'infiltrer proximi-
t des dispositifs syriens, gnant ainsi les appuis
lourds, ou de se retirer rapidement pour viter les tirs
d'artillerie, etc...
133
Au sein de certaines units, notamment les lments de reconnaissance forms par les Iraniens et le
Hezbollah, l'agilit est privilgie, surtout en milieu urbain, comme sur cette photographie qui pr-
sente pourtant une quipe d'appui feu (et donc a priori lourde ), avec deux mitrailleuses PKM et
un observateur arm d'une AKMS (ou quivalent) avec lunette de vise. (Photo via rseaux so-
ciaux)
Moins abondants, les RPG-29 Vampyr sont de-
venus la terreur des quipages gouvernemen-
taux. Plus lourds tout en restant, malgr tout
transportables, il y a galement les canons sans-
reculs. Des M60 provenant de Croatie ont t
acquis via l'aide de pays du Golfe Persique
86
,
diffrents modles ont t capturs l'arme sy-
rienne, commencer par le B10 de 82 mm.
S'ajoutent divers missiles antichars, des plus an-
ciens tels que les AT-3 Sagger qui firent leur ap-
parition en Syrie lors de la Guerre du Kippour
aux impitoyables AT-13 Metis-M. L'insurrection
possde aussi des missiles d'origine chinoise
HJ-8 et quelques BGM-71 TOW (semble-t-il de
premire gnration), eux aussi obtenus grce
l'aide de pays arabes (en particulier du Qatar
pour les HJ-8).
86 D'aprs SIPRI, au dbut 2012, 3 500 tonnes d'quipe-
ments militaires ont t expdis aux rebelles avec au
moins 160 vols effectus par des avions divers, affr-
ts par l'Arabie Saoudite, le Qatar et peut-tre la Jor-
danie. De leur ct, les tats-Unis auraient fourni pour
250 millions de dollars d'quipements, dont des lu-
nettes de vision nocturne et des gilets pare-clats.
Facilitant la mise en pratique des tactiques de
gurilla et l'usage de ces armes, beaucoup d'af-
frontements se droulent en milieu urbain. Ce
terrain favorise le dfenseur en rduisant le pou-
voir destructeur des canons et mitrailleuses des
chars sans pour autant leur ter toute efficacit.
Bien au contraire. A noter qu'en milieu urbain,
la nature particulire du terrain fait qu'un grand
nombre des obus tirs n'explose pas
87
. Ils ri-
cochent contre un mur, un pilier, et viennent en-
suite polluer l'endroit (tant susceptibles
d'tre rcuprs par les insurgs pour servir en-
suite d'EEI).
87 Environ 25 % des obus tirs en zone urbaine n'ex-
plosent pas.
134
T-72 frapp l'arrire par ce qui est dcrit comme une roquette charge en tandem d'un RPG-29
Vampyr. A l'instar des autres chars ex-sovitiques, le T-72 est compact. Ds lors, faute de volume
intrieur, carburant et munitions sont moins bien protgs. Un tir pntrant a environ 50 % de
chances d'avoir des consquences catastrophiques. Ici, les munitions l'intrieur du char ex-
plosent, transformant l'ensemble en une cocotte-minute au contenu en fusion, le geyser de feu
jaillissant par la trappe du chef de char... (Clich extrait d'une vido rebelle)
135
T-72 touch par une roquette antichar (peut-tre de RPG-29) ; l'explosion interne des munitions a
provoqu le dcollement de la tourelle, projete dans les airs avant de retomber. Il n'en reste
pas moins que cette vision des T-72 et T-80 (en Irak, en Tchtchnie, en Libye, en Gorgie) est de
plus en plus en rare en Syrie, les quipages ayant considrablement engrang d'exprience tandis
que les tactiques s'amliorent, notamment grce aux conseillers militaires trangers. (Clich extrait
d'une vido rebelle)
Engagement face aux rebelles
Des statistiques portant sur les batailles en en-
vironnement urbains indiquent qu'en gnral, 90
% de ces engagements ont lieu avec un ennemi
situ dans un rayon de 50 mtres et moins (le
plus souvent, 35 mtres) du tireur. Seulement 5
% ont lieu cent mtres ou plus. A dfaut de
disposer de donnes fiables quant ce qui
concerne la guerre dans les villes syriennes, il
est nanmoins possible d'avancer que l'engage-
ment massif des chars induit des pourcentages
diffrents. En effet, les quipages cherchent
maintenir les rebelles distance, afin d'optimi-
ser l'usage des canons de 100, 115 et 125 mm,
des mitrailleuses coaxiales (trs utilises) et ac-
cessoirement des mitrailleuses antiariennes de
12,7 mm.
Le recours ces dernires est toutefois dange-
reux : les snipers rebelles prlvent un lourd tri-
but de chefs de chars gouvernementaux au dbut
de la guerre. En consquence de quoi, par la
suite, celle-ci est frquemment retire et place
en dfense de positions fixes. L'impossibilit de
pouvoir utiliser cette arme depuis l'intrieur du
char, en mode tl-opr est regrett par les
tankistes syriens. Curieusement, bien qu'inven-
tifs, ceux-ci n'ont pas improvis de bouclier .
Boucliers qui permettraient d'utiliser DShKM et
autres NSVT en bnficiant d'une protection re-
lative
88
.
Les insurgs, eux, s'ils cherchent souvent
s'approcher au plus prs des chars afin de leur
dcocher des voles de PG-7, possdent aussi
des armes d'une porte bien suprieure au RPG-
7, l'instar du RPG-29 Vampyr, voire de mis-
siles antichars. Ds lors, leur intrt rside par-
fois dans un engagement longue distance, no-
tamment lors d'actions de harclement contre
des postes isols o les chars servent de bunkers
mobiles.
88 Plusieurs T-72 irakiens disposent d'un tourelleau qui
protge le servant de la mitrailleuse de 12,7 mm.
136
Lorsqu'ils parviennent immobiliser un des
mastodontes d'acier, ils multiplient les tirs
contre celui-ci pour trois raisons. D'une part, il
s'agit de sonner l'quipage. D'autre part,
d'endommager davantage l'engin, notamment en
dtruisant les systmes d'observation, les an-
tennes radios, le cblage lectrique. De cette
manire, les agresseurs rduisent les risques de
riposte tout en isolant un peu plus l'quipage
l'intrieur de sa carapace d'acier. Enfin, en fonc-
tion des dgts provoqus l'intrieur, ils
peuvent obliger ledit quipage vacuer. Il se
rend alors vulnrable aux tirs d'armes lgres,
avec toutes les ventuelles funestes cons-
quences...
L'Arme de Terre syrienne entame le conflit
avec des lacunes considrables en matire de
combat interarmes et d'efficacit tactique, no-
tamment dans ce contexte bien particulier de
guerre hybride. D'o des pertes tout d'abord
considrables au regard des faibles moyens des
insurgs. Pourtant, en dpit de dsavantages les
chars russes des forces de Damas se rvlent au-
dessus de la rputation qui leur colle au blin-
dage depuis plusieurs dcennies. Leurs qui-
pages r-crivent des lettres de noblesse dont les
observateurs n'taient plus coutumiers, davan-
tage habitus la vision d'engins ex-sovitiques
dont la tourelle est projete loin de la caisse
suite une explosion interne. R-criture que
conditionne toutefois le r-apprentissage de
toute une grammaire, savoir, la mise en uvre
de tactiques judicieuses... C'est ce que nous ver-
ront plus loin.
Avec l'volution des tactiques, quel que soit
l'environnement, les chars sont frquemment
utiliss davantage comme canon d'assaut. Leur
pice sert alors d'artillerie automotrice sous
blindage plutt que comme composante d'un
systme d'armes aussi agile que possible, mobile
et ddis aux perces du front ou leur exploita-
tion... Il n'est plus question de chevauches
folles dans les rues ou les champs. Ils contri-
buent donc souvent aux prparations d'artillerie
contre les positions rebelles. Tout au plus leur
arrive-t-il d'tre en pointe lors d'actions
offensives limites, en particulier au sein de
bronegruppa. Lorsqu'ils ne servent pas de
canons d'assaut, ils sont demi enterrs ou a
minima, embosss dans des positions plus ou
prpares o ils font office de bunkers mobiles.
137
Touch, le T-72 s'enflamme (une conduite de carburant a de toute vidence t creve) ; le chef de
char parvient s'extraire et se mettre couvert, poursuivi par les impacts d'armes lgres. Le
conducteur n'a pas cette chance. Gravement bless, il s'extirpe pniblement de l'intrieur enfum. Il
parvient chuter lourdement sur le sol o il est la cible des tirs insurgs qui l'achvent impitoya-
blement. Un quipage de char expriment limin, c'est une petite victoire. Si Bachar el-Assad
peut remplacer ses chars relativement facilement, il n'en va pas de mme avec ses quipages. Quant
au caractre non-chevaleresque de l'excution... c'est la guerre et, les deux camps ne se font pas de
cadeau. (Clich extrait d'une vido rebelle)
Le T-62 : cauchemar chenill
De tous les chars aligns par les units sy-
riennes, les T-62 sont les moins apprcis par
leurs quipages. Ces engins qui quipent les bri-
gades blindes des divisions d'infanterie mca-
nise, ainsi qu'au moins une partie de la 18me
Division Blinde et peut-tre la 58me Brigade
d'Infanterie Mcanise (1re Division Blinde
89
),
souffrent d'une multitude de dfauts. Tout
d'abord, en terme de protection : contrairement
89 Lors de la premire bataille d'al-Qusayr, le 20 fvrier
2012 un quipage et son char T-62 passent du ct des
rebelles. Or, la 1re Division Blinde semble tre la
seule unit engage dans le secteur. Ses brigades blin-
des tant quipes de T-72, il parat logique de sup-
poser que la 58me Brigade d'Infanterie Mcanise est
quant elle dote de T-62, mme si cela ne permet pas
de l'affirmer catgoriquement ; il pourrait en effet
s'agir de chars de remplacement ou d'une unit ratta-
che la 58me Brigade ?
beaucoup de T-72 et T-55, aucun T-62 syrien ne
bnficie d'un surblindage similaire celui du T-
62M engag par les Sovitiques en Afghanistan
aprs 1981
90
. De fait, les T-62 syriens sont
vulnrables y compris dans leur arc frontal
tous les types de lance-roquettes antichars, plus
encore aux missiles et mme aux EEI.
90 Programme de modernisation de 785 T-62 entre 1981
et 1985.
138
T-62 un point de contrle Hama ; checkpoint que l'on devine trs temporaire du fait de son
manque de robustesse : le char ne bnficie que trs thoriquement de la protection que constitue
l'empilement de sacs de sable l'avant tandis que les panneaux mtalliques ne seraient pas d'une
grande utilit contre l'ventuelle charge creuse d'une roquette PG-7. (Photo via rseaux sociaux)
Au moment de son entre en service dans l'ar-
me syrienne, sur le papier, le T-62
91
- qui se
veut complmentaire au T-55 par ses capacits
de tir prcis longue distance - surclasse les
chars israliens avec son canon me lisse U-
5TS
92
Molot
93
de 115 mm et avec ses capacits
de combat de nuit, avec que sa silhouette beau-
coup plus basse que les Patton de ltat hbreu
en fait une cible plus difficile atteindre. Ce-
pendant durant la Guerre du Kippour, et davan-
tage encore en 1982 au Liban
94
, le T-62 montre
toutes ses limites aux tankistes syriens. Servir
bord est un cauchemar.
Du fait de sa silhouette basse et de la forme de
91 Aprs l'Irak avec 1 600 chars, Damas se classe en se-
conde position quant aux quantits de T-62 reus, 1
100 exemplaires sur un total de plus de 5 000 exports
hors Pacte de Varsovie.
92 Egalement dsign 2A20.
93 Marteau .
94 Cette fois-ci, contre les rcents Merkava I.
sa tourelle, le volume intrieur est d'autant plus
rduit. Pour ne rien arranger, outre les 40 obus
qu'il convient de loger
95
dans cet espace res-
treint, s'ajoute la culasse massive du canon de
115 mm et de son systme d'jection automa-
tique des douilles d'obus qui empitent sur le
peu de place. Dans l'habitacle, le bruit est im-
portant tandis que la conduite est difficile pour
le pilote. Avec une ergonomie aussi dplorable,
les membres d'quipages perclus de crampes
s'usent rapidement. Nonobstant la quantit de
munitions infrieure celle des chars de
l'OTAN (qu'utilisent aussi Isral, aprs les avoir
modifis), ces diffrents dfauts font que le T-62
n'est pas adapt des combats prolongs.
95 Sans compter le carburant : l'quivalent d'environ 310
kilos pour le T-62, 440 kilos pour le T-72 et seulement
220 kilos pour le T-55.
139
Schma de la disposition des obus de 115 mm bord du T-62, littralement logs aux quatre coins
du chars. Le faible espace intrieur impose cette dispersion, avec tout ce que cela implique de diffi-
cults pour recharger le canon dans le feu de l'action. (Dessin extrait de The Soviet main battle
tank : capabilities and limitations ; U.S. Army training and doctrine command, February 1979)
Et ce n'est pas tout ! Le systme automatique
d'jection des douilles a t conu afin que ces
dernires ne s'entassent pas dans un comparti-
ment exigu... Ide louable qui cause cependant
plus de problmes qu'elle n'en rsout. En pre-
mier lieu, le cycle d'jection ncessite de six
huit secondes et l'lvation maximum du canon
(ce qui facilite galement le rechargement, en-
suite qui ne peut se faire que si la pice est le-
ve entre 2 et 5). De fait, les cibles acquises
sont perdues le re-pointage s'impose aprs
chaque tir. Pendant ce laps de temps, l'alimenta-
tion lectrique d'une partie de la tourelle est
coupe. Le cycle s'achve avec l'expulsion de la
douille par une trappe l'arrire de la tourelle.
Le pourvoyeur/chargeur qui s'est assur que
l'jecteur a correctement fonctionn appuie
alors sur un interrupteur pour rtablir le courant.
Pendant toutes ces longues secondes, aucun tir
ne peut tre effectu !
En second lieu, si le char est lanc dans des
manuvres trop brusques, le rail sur lequel
glisse la douille peut ne plus tre correctement
align en face de la trappe d'jection. Douille
brlante qui rebondit alors contre les parois du
blindage, frappant le chef de char ou le pour-
voyeur/chargeur, tant susceptible de les blesser
gravement !
Le temps de rotation de la tourelle, il est relati-
vement long : 20 secondes pour 360 ; traquer
des cibles furtives l'instar de rebelles qui n'ap-
paraissent que quelques secondes dans des em-
brasures n'est donc pas chose aise. De plus, au
del de 1 000 mtres de distance, la prcision du
canon de 115 mm chute, notamment avec les
munitions de type HEAT susceptibles d'tre uti-
lises contre des btiments ou des retranche-
ments ennemis, ainsi qu'avec les obus explosifs
dont les quipages syriens font grand usage.
Si cette faiblesse n'a qu'une importance limite
dans les villes o les distances de tir sont sou-
vent rduites, elle est beaucoup plus handica-
pante dans les zones rurales, avec des champs
de tirs autrement plus dgags. Les insurgs
peuvent cibler efficacement les T-62 au missile
antichar plus de 2 000 mtres (selon les mo-
dles utiliss) tandis que les quipages de T-62
ne peuvent pas riposter... Or, la 18me Division
Blinde et la 17me Division d'Infanterie
Mcanise dployes dans des rgions moins
urbanises sont justement dotes de T-62...
Outre l'absence de surblindage industriel,
contrairement aux T-55, les T-62 syriens n'ont
140
pas reu de tlmtres laser KTD-1 ou nord-
coren.
Les modernisations pour tenter de palier
la faiblesse du blindage contre les charges
creuses sont effectues sur le terrain, par les
quipages eux-mmes. Pour cela, ils recourent
des matriaux divers. Sont ainsi empils des
sacs de sable, ou mme des matelas, dont la
fonction est en thorie de provoquer la dto-
nation prmature des projectiles tout en ajou-
tant une couche de protection supplmentaire.
Bien qu'tant d'une efficacit limite, cette m-
thode
96
le mrite de rassurer les quipages.
Plus confiants, ils sont moins rticents prendre
des risques. Cette technique, les quipages sy-
riens l'utilisent dj lors de la Guerre du Kip-
pour : toujours des sacs de sable sont fixs au
blindage de la tourelle.
96 Que l'on retrouve dans d'autres conflits tout au long de
l'Histoire ; Patton la fustigeait, estimant que les sacs
de sable et autres matriaux alourdissaient considra-
blement les chars, les ralentissant tout en abmant leur
systme de suspension, pour des gains de protection
plus psychologiques que rels.
141
T-62 (peut-tre un modle 1967) hors de combat Binnish, dans la zone d'oprations d'Idlib, le 14
septembre 2012. La localisation et la date permettent de supposer que le char appartient la 5me
Division d'Infanterie Mcanise. (Photo via Military in the Middle East)
Le mme T-62, sous un angle diffrent ; les deux clichs sont intressants en raison du camouflage
improvis sur le tube de 115 mm, pratique qui semble singulire en Syrie. La spirale gristre qui
s'enroule autour du canon a pour objet de casser la silhouette gnrale du char et ainsi, de le
rendre visuellement moins reprable.(Photo via Military in the Middle East)
142
Le T-72 : robustesse inattendue
A l'instar du T-62, le T-72 est un engin compact.
Choix des concepteurs qui impliquent les
mmes avantages, mais galement les mmes
dfauts. Ainsi, le poids du T-72 n'est que d'envi-
ron 41 tonnes
97
en ordre de combat, pour une
silhouette basse comme l'est celle du T-62. ;
donc beaucoup moins haut que la plupart de ses
homologues occidentaux d'alors. Cet avantage
se paie l encore par un volume intrieur rduit.
Comme le rapporte juste titre Steven Zaloga,
l'impression d'troitesse est encore plus marque
qu' bord du T-62 ! Le calibre de la pice princi-
pale est pass de 115 mm 125 mm ; la massive
culasse occupe donc encore plus de place que
dans un T-62, tandis qu'il faut videmment loger
l'quipage et les obus ! La ventilation du com-
partiment est mdiocre, d'autant que les pales du
petit ventilateur en plastique qui l'assure sont fa-
cilement bloques par les gravats susceptibles
de tomber sur le char.
Pour rpondre en partie l'pineuse question
de l'espace intrieur, les ingnieurs ont quip le
T-72 d'un systme de chargement automatique.
Le dispositif rend caduque la prsence d'un
pourvoyeur/chargeur et l'quipage du T-72 est
donc de seulement trois hommes au lieu de
quatre bord du T-55 ou du T-62. Une fois de
plus, sur le papier, ce mcanisme reprsente un
srieux atout, autorisant une grande cadence de
tir de 6 8 coups par minute. Le carrousel
contient 22 obus en deux lments (la charge
propulsive et l'obus) permettant ainsi de nom-
breux tirs avant son rechargement.
En cas de panne, la pice de 125 mm me
lisse D-81TM (ou 2A46M) peut-tre alimente
manuellement. La cadence de tir passe alors
thoriquement environ deux coups par minute.
Mais l'exercice est compliqu dans l'espace res-
treint et alors, ladite cadence de tir dpasse diffi-
cilement le coup/minute. Du fait du carrousel de
chargement automatique dans le fond de la
caisse, le chef de char et le tireur/canonnier ne
peuvent pas se tenir debout lorsque les trappes
de tourelle sont closes.
97 Selon les variantes.
La dure de vie du tube est, selon le construc-
teur, de 600 obus explosifs ou HE et de 150
obus-flches
98
. Dans les faits, il est us au bout
d'une centaine de tirs d'APFDS. Usure avec
pour corollaire une chute sensible de la prci-
sion.
98 Egalement connus sous la dsignation de pntrateur
nergie cintique , en anglais armour-piercing fin-s-
tabilized discarding-sabot (APFDS).
143
Toute l'exigut l'intrieur du T-72 est rsume par ce clich, extrait d'une vido ralise par un
quipage de char ; l'on distingue une partie du bloc-culasse du canon de 125 mm, droite de
l'image. En plus de l'troitesse s'ajoute le boucan chaque fois que le systme de chargement auto-
matique se dclenche. En comparaison des chars occidentaux et israliens, l'ergonomie bord des
chars ex-sovitiques est mauvaise. Mme si aux mains d'quipages de plus en plus expriments, ils
se rvlent moins vulnrables (notamment de front et avec un blindage ractif) que ne le veut la l-
gende, les conditions de combat induisent une rapide usure des hommes. (Document via rseaux so-
ciaux)
Le canon est pour l'essentiel utilis avec des
obus explosifs fragmentation (HE) 3O19. Effi-
caces contre les cibles molles (infanterie, v-
hicules non blinds ou lgrement blinds), une
majorit de ceux-ci garnissent donc les loge-
ments du carrousel de chargement automatique,
aux cts d'obus charge creuse (HEAT)
3BK18M potentiellement efficient contre l'in-
fanterie et surtout contre les vhicules blinds.
Reste qu'en ce qui concerne l'arme syrienne, il
s'agit moins d'engager des chars ennemis que de
venir bout des retranchements de facto que re-
prsentent les btiments dans les zones urbaines.
Nanmoins, quand existe la possibilit d'affron-
ter des chars insurgs, comme nous l'avons vo-
qu plus haut, la proportion d'obus HEAT et
APFDS (armor piercing fin-stabilized discar-
ding sabot, en franais, obus antichar sabot d-
tachable) est augmente en consquence lors de
l'approvisionnement, avant les combats.
Au cours de la deuxime guerre de Tchtch-
nie, les quipages russes de T-72 apprennent
n'emporter que les munitions contenues dans le
chargeur automatique, soit seulement 22 obus
au lieu du stock complet. Cette mthode permet
de sensiblement rduire les risques d'implosions
si le char est victime d'une mine, d'un IED ou
d'un projectile perforant la caisse avant de pro-
voquer l'explosion des obus stocks stocks
bord de celle-ci. Prcaution que semblent avoir
repris leur compte les tankistes syriens.
Au chapitre des modernisations, 122 T-72 (par-
mi les T-72, T-72M1, T-72A et T-72AV) ont t
dots au moins en partie du systme TURM-
S-T
99
. Sign en 1998, le cot des travaux effec-
tus par Galileo Avionica, socit italienne, est
99 Pour Tank Universal Reconfiguration Modular System
destin au chars ex-sovitiques/russes de type T- (T-
72, T-80...)
144
estim 231,78 millions de dollars (dollar
constant 2013). Plus prcisment, il s'agit d'un
systme de conduite de tir performant. Outre le
dispositif de vision thermique, le systme de
stabilisation du canon (qui permet en tir prcis
en mouvement) est amlior et l'engin peut a
priori tirer le missile antichar AT-11
100
. Ambi-
tieux au dpart, le programme est loin d'avoir
abouti aux objectifs fixs (faute d'argent ?). Ain-
si, les T-72 modifis ne disposent du systme
complet que dans le meilleur des cas.
100Aucun lment n'indique que la Syrie en aurait reu
l'occasion de cette modernisation.
145
Systme de conduite de tir TURMS-T sur un T-72 de la 105me Brigade de la DIMGP ; le TURMS-
T amliore grandement la prcision des tirs du char. (Photo via Oryx Blog)
La protection globale varie selon les modles. Il
est avr que le blindage des modles d'exporta-
tion est infrieur celui des chars en service
dans l'arme sovitique. L'arme syrienne dis-
pose quant elle d'un panachage de variantes
d'exportation et de modles sovitiques plus
robustes. Parmi tous ces engins, beaucoup dis-
posent de surblindage en briques ractives. Dans
tous les cas (avec ou sans surblindage ractif),
un tir de RPG-7 dans l'arc frontal de la tourelle
ou de la caisse ne suffit pas dtruire l'engin.
Plusieurs roquettes sont ncessaires, tires de
flanc ou par derrire, pour dtruire le T-72. Forts
des retours d'exprience dont ils bnficient, les
ingnieurs russes estiment qu'en moyenne, 15
roquettes de type RPG-7 sont ncessaires pour
dtruire un T-72. De nombreux quipages
parlent quant eux de dizaines de PG-7 reues
de front et n'occasionnant que des dgts trs
mineurs, aisment rparables dans les ateliers
mobiles des units concernes. Contrairement
ce qui est parfois affirm, la Syrie n'a reu au-
cun T-72B
101
disposant d'un blindage de tourelle
renforce qui augmente sensiblement la protec-
101Parfois dsign sous le sobriquet de Super Dolly
Parton du fait des formes du blindage !
tion contre les projectiles charge creuse et les
missiles antichars.
146
T-72 dans le secteur d'al-Qaboun, prs de Damas, en 2013 ; l'engin bnficie de l'adjonction d'un
cran grillag compos de tiges de mtal utilises sur les chantiers de construction, soudes les
unes aux autres. Celles-ci provoquent la destruction prmature des projectiles charge creuse des
lance-roquettes antichars de type RPG-7, rduisant considrablement leur efficacit (ou encore,
annulant celle-ci), contre les flancs de la tourelle et de la caisse, vulnrables. Le poids supplmen-
taire n'est pas ngligeable, mais la perte de mobilit occasionne est trs largement compense par
le gain de protection. (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
Quoi qu'il en soit, l'image devenue presque ba-
nale de chars russes dtruits (Irak, Tchtchnie,
Gorgie, Libye...), tourelle projete plusieurs
dizaines de mtres du chssis aprs implosion
n'est dsormais plus une rgle absolue. En dpit
de ses dfauts ataviques (faible espace intrieur,
ergonomie), aux mains d'quipages dont l'exp-
rience augmente au fil des oprations, avec des
tactiques qui s'amliorent, le T-72 se rvle tre
un bon char qui satisfait globalement ceux qui
l'utilisent.
En fonction des matriaux disponibles, de l'in-
gniosit des quipages et des mcaniciens des
units spcialiss et enfin, de l'exprience des
personnels, beaucoup sont modifis localement
pour amliorer leur protection, commencer par
l'installation de grilles constitues de tiges m-
talliques (armature de bton) soudes les unes
aux autres, fixes le long de la caisse et autour
de la tourelle. Difficile de ne pas y voir l'in-
fluence de conseillers russes. Ce dispositif,
avant d'apparatre sur les Stryker amricains, est
dvelopp
102
en 1995 pour les units russes d-
102Aprs avoir t utilis par les quipages de chars so-
vitiques durant la Seconde Guerre Mondiale, notam-
ment Berlin en 1945.
ployes en Tchtchnie sous le nom de reshetka.
Autres configurations : des sacs de sable fixs
sur le dessus de la tourelle, sur les cts et sur le
devant de la caisse, mise en place de jupes
de protection avec des plaques d'acier derrire
lesquelles sont glisses des tuiles, des briques de
maonnerie...
147
Vue de haut d'une jupe latrale d'un T-72 avec blindage ractif ; en plus de ce dernier l'avant de
la caisse et sur une partie de la tourelle, l'quipage a renforc l'ensemble en intercalant des plaques
de ciment, des briques et des pierres... (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
Le T-55, un vtran toujours vaillant
Plusieurs dcennies aprs sa conception, le T-55
est toujours de la partie. En Syrie, il quipe les
brigades d'infanterie mcanise des divisions de
deuxime rang , et probablement les ba-
taillons de chars organiques des quelques bri-
gades d'infanterie. Jusqu'en 2011, numrique-
ment, les T-55 reprsentent plus du tiers du parc
de chars de Damas. C'est l'une des raisons qui
expliquent la modernisation plus ou moins
pousse d'une partie d'entre-eux en dpit de leur
ge.
Modernisation qui commence d'ailleurs bien
avant le passage au XXIme Sicle. Les pre-
miers tlmtres laser fixs au-dessus de la
pice de 100 mm, d'origine nord-corenne, sont
aperus en 1982 au Liban ! Toujours dans le
cadre de ces amliorations, sont acquis environ
2 000 missiles 9M117M (dsign AT-10 Stabber
par l'OTAN) que tire le canon du T-55AMV,
version du T-55 pourvu d'un blindage ractif.
Plusieurs de ces missiles ont d'ailleurs t captu-
rs par l'insurrection Tel Ahmar, dans la zone
de Kuneitra, le 07 avril 2014. Avec ces engins
guids, les T-55 auraient en mesure d'engager
les chars israliens avec de meilleures chances
de rsultats qu'en tirant de simples obus de 100
mm qui n'auraient pas manqu de rebondir sur
la carapace des Merkava III et IV...
Contre l'insurrection, le T-55 se rvle fidle
lui-mme : rustique, inconfortable mais incas-
sable . La forme de sa tourelle basse, en demi-
coupole lui confre une bonne protection contre
les obus de chars de sa gnration, ceux-ci rico-
chant plus facilement contre le blindage. Carac-
tristique qui, l'image de de ses descendants,
se paie en rduction drastique de l'espace int-
rieur. Tout comme eux, la quantit de munitions
emporte est donc limite, avec seulement 43
obus
103
. Dans les secteurs montagneux, le T-55
souffre d'un dfaut majeur : son canon ne peut
tre point en site vers le bas que de 4. De
fait, tirer depuis le sommet d'un relief sur une
cible en dessous n'est pas toujours simple, im-
pliquant que le char se place sur la pente, aux
dpends de sa protection. De plus, l'troitesse du
compartiment de l'quipage handicape consid-
rablement le rechargement du canon de 100
mm : la cadence de tir moyenne s'tablit 4
103 Ce qui est peu pour un canon de 100 mm.
148
obus par minute
104
. Sa conduite est difficile, trs
physique ; reintante pour le pilote lors des op-
rations de longue dure.
Totalement dmod face aux chars israliens
(en dpit des AT-10), il s'avre efficace dans le
rle de char d'infanterie l'ancienne. A l'
ancienne tel qu'il avait t conu au dpart,
lors de la Premire Guerre Mondiale, pour per-
mettre la rupture du front fortifi en un dense r-
seau de tranches et de positions, tel qu'il avait
t pens en France, en Grande-Bretagne, au Ja-
pon, aux tats-Unis...) entre les deux guerres,
pour appuyer l'infanterie dans ses assauts (avec
toute une srie de chars d'infanterie ).
104Alors qu'elle peut s'lever 15 obus/minute pour un
quipage de char OTAN de mme gnration bien
entran.
149
T-55 syrien modernis avec
un tlmtre laser nord-co-
ren dans le courant des
annes 1980 ; quelques-uns
participeront aux combats
au Liban en 1982.
Avant les chars, leur quipage
Si les matriels sont
videmment un des aspects les
plus visibles de ce que sont
les forces syriennes, il en est
d'autres, totalement in-
quantifiable, mais qui
s'avrent pourtant prpon-
drant dans la non-dfaite du
rgime et des succs qui
commencent s'accumuler : l'exprience des
combattants et la cohsion au sein des units,
qu'elles soient d'lite, rgulires ou paramili-
taires.
Ces facteurs valent videmment pour les qui-
pages de chars. En dpit d'engins dpasss selon
les critres occidentaux actuels, face des armes
antichars redoutables, parfois trs modernes, ils
ont appris survivre et prendre aussi souvent
que possible l'ascendant sur leurs adversaires.
Pour ce faire, ils ont dvelopp de nouvelles
tactiques tout en cultivant un esprit de
camaraderie fort. Contexte qui permet de
surmonter un peu plus facilement les preuves
morales (angoisse de la
mort, destruction
parfois plusieurs
reprises de leur char,
pertes d'autres
quipages) et grce
cela, ils ont transforms
des chars la rputation
calamiteuse en
redoutables machines de
guerre. C'est une des grandes leons
oprationnelles retenir de ce conflit
150
Grce la cohsion, l'exprience et
des tactiques appropries, les tan-
kistes syriens ont transforms des
chars la rputation calamiteuse en
redoutables machines de guerre.
C'est une des grandes leons opra-
tionnelles retenir de ce conflit.
Cohsion et exprience ; le matre mot au sein des quipages de chars survivants des combats de
2012 aujourd'hui... (Photo via rseaux sociaux)
d) - Vhicules blinds divers
De tous les vhicules blinds (autres que les
chars) de l'arsenal syrien, les BMP-1 et BMP-2
sont les plus utiliss au combat par les forces
prtoriennes et rgulires. Ces vhicules blinds
de combat d'infanterie
105
(VBCI) dotent en
totalit les divisions blindes et, en thorie, un
tiers du volume d'une division d'infanterie
motorise/mcanise (sur BTR-60PB ou BTR-
70). Nanmoins comme ces GU n'engagent dans
les oprations offensives en 2011 et 2012 qu'un
faible pourcentage de leurs effectifs et matriels,
les bataillons mis en ligne sont donc pour l'es-
sentiel dots de BMP.
Chenills, ces engins sont en mesure de se
mouvoir dans des rues jonchs de dcombres
avec plus d'aisance que ne le feraient des vhi-
105Armored Infantry Fighting Vehicle (AIFV) selon la
nomenclature anglo-saxonne.
cules roues comme les BTR-60PB et les BTR-
70. Ils sont galement plus compacts que ces
derniers, et donc, l encore, plus manuvrables
sur des axes troits, parfois obstrus par des
paves.
En terme d'armement ils sont galement sup-
rieurs la famille des BTR-60PB, BTR-70
roues, des BTR-50 et autres MT-LB chenills.
Entre le canon 2A28 basse pression de 73 mm
du BMP-1 et le canon automatique 2A42 de 30
mm du BMP-2, c'est le second qui s'avre plus
efficace, surtout en combat urbain. Les muni-
tions sont suffisamment puissante pour transper-
cer les cloisons des immeubles tandis que la ca-
pacit de tirs en rafales permet d'effectuer des
tirs de saturation, en mitraillant littralement
une position coups de projectiles de 30 mm, ce
jusqu' 4 000 mtres avec des projectiles explo-
151
sifs.
En pratique, seules de courtes rafales sont ti-
res afin d'conomiser les munitions tout en r-
duisant l'usure (rapide) des tubes. Autre avan-
tage considrable de la pice du BMP-2 : sa ca-
pacit traiter des cibles en hauteur, avec une
lvation en site de 74 suprieure celle de 33
du BMP-1 et celle du canon des chars. Cette
particularit tient au fait que, lors de sa concep-
tion, le BMP-2 devait tre en mesure de prendre
partie les hlicoptres d'attaque de l'OTAN.
L'armement du BMP-1 souffre de dficiences :
la porte pratique du 2A28 ne dpasse pas 500
mtres
106
(en dpit d'une porte thorique de 700
mtres) et l'instar du T-62, il doit tre relev
aprs chaque tir. De fait, contre les insurgs, la
mitrailleuse coaxiale PKMT de 7,62 mm est
plus efficace que le canon... Le rail du missile
antichar Sagger, mont sur le tube du 73 mm,
permet en principe de tirer une de ces armes.
Ainsi, lors des grandes manuvres de juillet
2012 destines montrer au monde (mais sur-
tout aux Syriens) la puissance de l'arme natio-
nale, une section de BMP tire plusieurs Sagger.
Toutefois, au combat, tirer et guider un AT-3
avant d'en replacer un autre sur ledit rail relve
de l'exploit. Les Syriens (et bien d'autres utilisa-
teurs du BMP-1 aprs eux) ont constat durant
la guerre du Kippour qu'il est quasiment impos-
sible d'amener un Sagger jusqu' sa cible depuis
l'exigu tourelle... Tout comme il est quasiment
impossible de recharger rapidement le dispositif.
Avantage commun des deux blinds qui, dans
certaines circonstances, est un dfaut : leur
faible hauteur. L'avantage, c'est qu'avec une sil-
houette basse, ils constituent une cible plus dif-
ficile reprer et atteindre. Le dfaut rside
dans le risque de toucher des hommes qui se
trouveraient dans l'axe d'un tir tendu l'horizon-
tale... De fait, les canonniers syriens sont forms
viter d'ouvrir le feu, aussi bien avec le canon
de 73 mm qu'avec celui de 30 mm, lorsque des
fantassins amis se trouvent entre eux et la cible.
Un peu mieux protgs que les diffrents types
106Les Syriens l'ont dcouvert durant la Guerre du Kip-
pour...
de BTR, les BMP-1 et BMP-2 n'en sont pas
moins trs vulnrables aux armes antichars ainsi
qu'aux canons automatiques de 23 et de 57 mm
dont disposent parfois les insurgs (notamment
dans les zones rurales), voire selon l'angle de tir,
aux balles de mitrailleuses lourdes. Alors que
plusieurs roquettes de RPG-7 sont ncessaires
pour neutraliser partiellement un T-72 de face,
une seule peut suffire dtruire un BMP. Les
quipages le savent dsormais, aprs avoir eux
aussi r-appris que leur vhicule ne sont pas des
chars.
152
Deux BMP-1 dtruits cte cte Homs, dans le quartier de baba Amr, dbut 2012 ; le vhicule de
gauche a subi de trs lourds dommages. Celui de droite est en meilleur tat, mais semble lui
aussi avoir t victime d'un tir pntrant de RPG-7 (dans l'arc frontal, mais tir depuis les tages
des immeubles qui jouxtent la rue), l'explosion l'intrieur des engins ne laissant aucune chance
leurs occupants. En bas droite est visible la tourelle de l'un des BMP-1. (Clich extrait d'une vi-
do rebelle)
Cette mauvaise apprciation qu'ont les qui-
pages des capacits de leur vhicule jusqu'au
changement progressif de tactiques tient leur
formation. Outre la doctrine tactique qui leur a
t inculque (progression rapide dans les villes
ou les campagnes avant d'adopter la formation
de combat pour, l encore, cheminer vite et, au-
tant que faire se peut, sans dbarquer les fantas-
sins), les Sovitiques considrent les BMP
comme bien plus que des transporteurs de
troupes. Ils sont conscients de leur vulnrabilit
face aux armes antichars, mais, dans O Primene-
nii BMP v Boiu
107
est expliqu que le BMP-1
convient pour l'emploi comme lment majeur
de manuvre durant le dveloppement de pn-
tration russie dans les dfenses ennemies,
comme force d'enveloppement, pour des at-
taques surprises, pur la destruction des rserves
ennemies, etc. Tout ceci est possible grce la
grande vitesse, la mobilit, au blindage et la
grande puissance de feu du BMP.
Manire d'utiliser le BMP qui se retrouve en
107Sur l'utilisation du BMP au combat, ; Voennyi Vestnik
1975.
Tchtchnie avec les rsultats catastrophiques
que l'on connat. Elle se retrouve galement en
Syrie en 2011 et 2012. Voire encore en 2013 et
2014, avec des quipages qui continuent de
considrer que le BMP fonctionne comme un
char malgr son blindage insuffisant . videm-
ment, les consquences de cet usage inappropri
sont souvent fatales, tant pour les quipages que
pour l'infanterie transporte bord. Dernier
point au sujet de la protection passive :
l'image des chars, BMP-1 et BMP-2 peuvent va-
poriser du diesel dans le pot d'chappement,
provoquant ainsi un important dgagement de
fume.
153
Impact de roquette de
RPG-7 contre un BMP-
2 ; l'engin tait pour-
tant protg par un
treillis mtallique (tige
d'armature pour le b-
ton, soudes) sur le
principe de la reshetka,
mais le projectile a t
tir depuis les tages
d'un immeuble ou une
terrasse. Sous cet
angle, la roquette n'est
pas gne par la
grille. (Clich extrait
d'un reportage de l'AN-
NA)
L'intrieur du
mme BMP, ra-
vag par le jet
de mtal en fu-
sion et la sur-
pression. (Cli-
ch extrait d'un
reportage de
l'ANNA)
154
Le dessous de la caisse du BMP ci-dessus : le jet de mtal en fusion a transperc le plancher du v-
hicule. (Clich extrait d'une vido de l'ANNA)
BMP-2 de la Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsidentielle ou de la 4me Division
Blinde en mars 2013 ; leur protection contre les tirs de roquettes antichars a t amliore par
l'installation de jupe latrales constitues de plaques d'acier entre lesquelles sont placs en sand-
wich d'autres plaques, en ciment celles-ci, formant une sorte de blindage composite . Elles
permettent en principe d'attnuer l'effet de charge creuses contre le train de roulement et le bas de
la caisse, points d'impacts possibles et trs vulnrables. (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
155
Mal ventil, l'intrieur du BMP-1 se trans-
forme en fournaise par fortes tempratures, im-
pliquant d'ouvrir les trappes de toit pour donner
un peu d'air aux fantassins embarqus. Ce qui
n'est pas sans consquence dans les zones ur-
baines de Syrie, alors que les insurgs utilisent
frquemment des grenades, des cocktails Molo-
tov et autres explosifs improviss parfois depuis
les terrasses et les toits.
Dans le blind, l'ergonomie est mauvaise ; les
huit soldats qui peuvent embarquer s'entassent
dans le compartiment arrire, tandis que le chef
de groupe prend place derrire le conducteur du
BMP, ct de la tourelle. Dans le BMP-2, le
chef de groupe est install dans la tourelle, plus
grande mais en contrepartie, le compartiment de
transport n'accueille que six soldats. Assis dos
dos, les six ou huit hommes peuvent tirer avec
leur arme depuis l'intrieur, par l'intermdiaire
de trappes de tir. Des dispositifs sont alors fixs
aux AK et au PKM de groupe afin de permettre
la rcupration des tuis ainsi que l'vacuation
des gaz de tir. La visibilit vers l'extrieur via
des priscopes - tant plus que mdiocre, la pr-
cision des tirs est des plus alatoires.
BTR-50 sur le thtre d'oprations de Hama en 2012. Le blind appartient probablement la 2me
Division Blinde de Rserve. A noter le marquage tactique en dessous de la pointe de la caisse.
(Clich extrait d'une vido amateur gouvernementale ; via rseaux sociaux)
BTR-50 sur un
porte-char dans
la zone d'Alep
(en 2013 ?).
(Clich extrait
d'une vido
gouvernemen-
tale, via r-
seaux sociaux)
156
En grande majorit en rserve ou non-opra-
tionnels, les BTR-50 servent toutefois dans des
secteurs secondaires, essentiellement pour des
missions de transport et de logistique. Totale-
ment invisibles, les MT-LB ont pendant long-
temps t considrs comme tous non-opra-
tionnels. Cependant la prsence de quelques
exemplaires a t signale Qarah, en bordure
du Qalamoun. Tmoignages que confirment en
partie une photographie (ci-dessous). L encore,
l'engin parat rserv au transport de troupes, la
fonction de combat tant rserve au BMP-1 et
BMP-2, plus muscl et plus robuste .
Une unit mcanise fait mouvement dans la zone de Qarah, en bordure du Qalamoun, nord-est de
Damas au cours de l'offensive du Qalamoun dans l'axe de l'autoroute M-5 reliant Damas Homs.
En bas droite, l'on distingue l'avant de la caisse et la tourelle caractristique d'un MT-LB. (Photo
via rseaux sociaux)
De la mme manire, BTR-60PB et BTR-70
paraissent pour la plupart parqus dans les ca-
sernes, quelques-uns tant parfois dploys sur
des positions dfensives : postes de commande-
ment, bases ariennes ou encore servant de v-
hicules de commandement... Divers documents
vidos permettent de supposer qu'ils dotent en
partie les brigades d'infanterie ainsi que des l-
ments des units commandos. Les OT-64 sont
quant eux en mauvais tat, non-oprationnels.
Rcemment, des BTR-80 ont fait leur appari-
tion dans la zone de Latakieh. Ils semblent tre
utiliss de concert avec les camions blinds
fournis par Moscou afin de faciliter le dmant-
lement des stocks d'armes chimiques syriens.
Pour l'heure, aucune information ouverte
n'est disponible sur ces blinds. En toute lo-
gique, ils pourraient assurer la scurit des
convois qui vacuent lesdites armes chimiques.
157
Une des rares photos de BTR-60PB ; l'on reconnat l'arrire de la caisse du blind avec le systme
de propulsion dans l'eau (les volets qui pivotent vers le haut tant ici rabattus). (Photo via r-
seaux sociaux)
BTR-80 photographi dans les rues de Latakieh en mars/avril 2014, derrire un camion blind
Ural 4331 russe destin l'enlvement des stocks d'armes chimiques. (Photo via Oryx Blog)
158
BRDM-2 de la police dtruit
coups de cocktails Molotov par
des meutiers dbut 2012
Homs (Baba Amr ?) ; les blin-
ds roues de la police su-
bissent de lourdes pertes dues
aux engins incendiaires et aux
quelques RPG-7 que possdent
les rebelles dans les villes ou se
dveloppe l'insurrection. (Cli-
ch extrait d'une vido amateur)
En principe dotes de BRDM-2, les compagnies
de reconnaissance des brigades (lorsqu'elles sont
engages) n'entrent en action qu'avec des BMP
(prlevs sur les units les moins sres mainte-
nues dans leurs baraquements). Elles sont
d'ailleurs intgres comme simples units mca-
nises au sein des groupements dont elles d-
pendent. De fait, les BRDM-2 de l'arme, peu
adapts au combat urbain de haute intensit,
sont rarement vus en premire ligne. En re-
vanche, ils patrouillent parfois aux abords des
casernes et des terrains de l'arme o sont sto-
cks des vhicules (chars, blinds, camions...),
ils assurent la scurit de poste de commande-
ment.
La police les utilise comme vhicule d'inter-
vention depuis le dbut de la crise, aux cts de
divers modles de blinds lgers Shorland
(SB301, SB401). Eux aussi trs vulnrables aux
roquettes de RPG-7, ou encore aux projectiles
de petit calibre et aux cocktails Molotov. De
nombreux policiers prissent ainsi, lorsque leur
Shorland et les BRDM-2 sont pris pour cible par
les insurgs. A noter enfin que les commandos
semblent eux aussi disposer, en plus de BTR-
60PB et BTR-70, de Shorland : SB401, Shor-
land MB Mk4 et de Land Rover blindes.
159
Un vhicule blind l-
ger Shorland de la po-
lice syrienne en mau-
vaise posture courant
2012, pris au milieu
d'un accrochage entre
les rebelles et des
troupes rgulires gou-
vernementales ; hors
cadre, une dizaine de
mtres devant le Shor-
land est positionn un
char T-72. (Clich ex-
trait d'une vido re-
belle)
BRDM-2 en protection d'installations gouvernementales dans la banlieue de Damas en 2013.
160
BRDM-2 positionn en protection d'un poste de commandement ou d'un point logistique gouverne-
mental. (Photo via rseaux sociaux)
Avec la ncessit de patrouiller frquemment
dans les secteurs contrls, mais aussi de dispo-
ser de vhicules rapides et agiles, capables de se
faufiler dans des ruelles troites mieux que ne le
feraient des BMP, dots d'un armement suscep-
tible d'effectuer des tirs de suppression dans les
tages, les troupes d'lites, rgulires et parami-
litaires, rquisitionnent tous les pick-ups qui
leur tombent sous la main. Ils les transforment
ensuite en technicals , les quipant de PKM
de 7,62 mm, de NSV et plus rarement de
DShKM de 12,7 mm. Les patrouilles peuvent
ainsi tre menes moindre cot (un 4x4
consomme moins qu'un BMP !) et la puissance
de feu immdiatement disponible permet de
faire face d'ventuels rebelles infiltrs tout en
attendant l'arrive de renforts mcaniss.
Certains de ces technicals sont partiellement
blinds, le servant de la mitrailleuse bnficiant
gnralement de la protection d'un bouclier.
D'autres sont beaucoup plus labors, un blin-
dage recouvrant la majeure partie du vhicule
(voire tout le vhicule) avec parfois une tou-
relle. Les seuls limites de ce mcano
tiennent l'inventivit des ingnieurs impro-
viss et la suspension des 4x4 !
161
Pick-up de gouvernementaux
dans les rues de Tadamun (Da-
mas), fin 2012. Rapide, ma-
niable, avec une bonne puis-
sance de feu (ici une DShKM),
ces technicals constituent des
vhicules d'intervention par-
faits dans le labyrinthe des
villes. Leur seul dfaut tient
l'absence de blindage qui les
rend extrmement vulnrables
aux tirs d'armes lgres, aux
roquettes antichars et aux
cocktails Molotov. (Clich ex-
trait d'un reportage russe)
Exemple de technical partiellement blind l'arrire avec une tourelle arm de ce qui semble tre
une mitrailleuse KPV dont le canon aurait t raccourci. Ce vhicule appartient une colonne
dans laquelle apparat galement un guntruck sommaire : un camion lger sur la plate-forme ar-
rire duquel est plac un lance-grenades automatique AGS-17. (Clich extrait d'une vido amateur
gouvernementale)
162
Pick-up avec blindage minimaliste en cuve, arm d'une mitrailleuse de 14,5 mm KPV ct
d'un camion civil sur lequel est mont un canon S60 de 57 mm. (Clich extrait d'une vido gouver-
nementale, via rseaux sociaux)
163
Mitrailleuse KPV mont sur un afft de fortune, lui mme soud un pick-up ; dans les zones du
nord est et de l'est, les forces syriennes manquent de moyens. Elles doivent donc faire flche de tout
bois, s'adapter... D'o de tels systmes d'armes : rustique, mobile bas cot avec des matriaux de
rcupration (la KPV provient vraisemblablement d'un BTR-60PB ou d'un BRDM-2)... (Photo via
rseaux sociaux)
164
Si le montage de DShKM, NSV, ZPU et autres KPV est frquemment vu sur les 4x4 des gouverne-
mentaux rguliers et paramilitaires, la configuration ZU-23-2 existe aussi bien qu'tant plus rare.
En effet, le poids du ZU-23-2 est suprieur aux autres pices cites, d'o des contraintes impor-
tantes sur la suspension du vhicule porteur ; la photographie ci-dessus prsente un de ces techni-
cals qui ouvre le feu l'abri d'une leve de terre. (Photo via rseaux sociaux)
165
e) - L'artillerie
Bnis taient ces ges heureux qui taient trangers cette terrible fureur de ces diaboliques ins-
truments d'artillerie, dont l'inventeur, j'en suis convaincu, est maintenant en enfer, recevant la r-
compense de son invention maudite, qui est la cause que trs souvent une main lche prend la vie
des plus braves gentilshommes.
Miguel de Cervants
Don Quichotte, 1615
Recours croissant l'artillerie
Jusqu'en 2012, les forces terrestres parviennent
battre quasi systmatiquement l'insurrection
sans toutefois l'craser faute d'effectifs suffi-
sants. La bonne fortune change alors de camp :
au dbut de l'anne 2012, les units gouverne-
mentales sont mises en difficult lors de la ba-
taille de Zabadani. Dans un premier temps (du
07 au 18 janvier 2012), en dpit de la prsence
de membres du Hezbollah, les insurgs l'em-
portent. Quand les combats reprennent le 04 f-
vrier, l'arme engage plusieurs units loyales
agrges en groupements interarmes qu'appuie
l'artillerie, pour la premire fois aussi massive-
ment.
Ds lors, pour conomiser ses effectifs qui ne
sont pas inpuisables, Assad opte pour l'usage
quasi-systmatique de l'artillerie contre les sec-
teurs et en particulier les villes dans lesquels
sont implants les insurgs. Ce changement se
concrtise partir du mois de fvrier 2012 pen-
dant le sige d'Homs, l'occasion de la reprise
du quartier de Baba Amr. Tout au long l'opra-
tion, l'artillerie se dchane avec une intensit
croissante tandis que les troupes au sol s'ef-
forcent de progresser dans les rues. Le 22 f-
vrier, la journaliste amricaine Marie Colvin, en
reportage pour le Sunday Times, et le Franais
Rmi Ochlik, sont tus lors d'un de ces pilon-
nages.
166
Imagerie satellitaire sur laquelle figurent des pices d'artillerie en batterie une quinzaine de kilo-
mtres d'Homs gauche, canons qui semblent tre des M46 de 130 mm ; droite : effet du pilon-
nage sur la ville, le 25 fvrier 2012. (Photographies : Dpartement dtat via Wikicommons)
Dans un premier temps, le nombre de pices
mises en batterie n'est pas impressionnant, ce
qui amne certains observateurs affirmer que
le rgime fait preuve de retenue. En ralit, des
pilonnages dvastateurs ont lieu, pas unique-
ment avec les quelques obusiers et canons d-
ploys mais aussi avec de nombreux mortiers
lourds de 120 et 160 mm. Les projectiles foi-
rs et les clats dans les rues en tmoignent. Si
les mortiers sont plus difficiles reprer sur de
l'imagerie satellitaire en raison de leur petite
taille, d'une porte moindre que des obusiers de
122 mm, 152 mm ou canons de 130 mm, ils
s'avrent nanmoins meurtriers. Rois parmi ces
tubes de diffrents calibres, les M53 de 240 mm
utiliss pour la premire fois Homs courant
2012.
Autre avantage : les mortiers sont plus faciles
mettre en uvre que l'artillerie classique qui,
elle, durant cette premire priode de la guerre,
souffre encore de la maladie de la centralisa-
tion. Par ailleurs, les artilleurs ont t forms
effectuer des prparations d'artillerie strictement
planifies, avec des horaires, en utilisant des co-
ordonnes prcises. En consquence de quoi, les
artilleurs sont incapables de tirs d'opportunit
efficaces. Lacune qui videmment fait le jeu des
insurgs : lorsque tombent tardivement les pre-
miers obus, ils ont dj chang de position.
Dans un tel contexte, alors que les demandes
d'appui auprs des bataillons et batteries d'ar-
tillerie s'emptrent dans une chane de comman-
dement rigide pour finalement se concrtiser
trop tard (quand elles se concrtisent), une salve
de mortiers est plus simple dclencher.
Atout de l'Arme de Terre syrienne : les lance-
167
roquettes multiples (LRM) et leur terrifiante
puissance de feu. Les LRM font la dmonstra-
tion de celle-ci lors du sige d'Homs. Le 06 f-
vrier 2012, pour prparer l'offensive venir,
plus de 300 roquettes s'abattent sur la ville, tuant
de 50 95 personnes (civils et rebelles). A partir
du 18, les LRM servent comme arme de terreur
par la saturation des tirs, avec une moyenne de
quatre roquettes par minute
108
. Le BM-21
constitue le systme d'armes le plus reprsent
parmi l'ensemble des LRM syriens. Ils peuvent
tirer, en plus des roquettes conventionnelles de
122 mm, une variante sous-munitions de fa-
brication gyptienne (roquette Sakr).
En sus des BM27 Uragan plus lourds, d'un ca-
libre de 220 mm, la Syrie dispose d'un systme
d'armes proche du Smerch d'un calibre de 300
mm. Dans la premire quinzaine de fvrier
2014, des roquettes sous-munitions (9M55K)
et des sous-munitions (9N235) sont ainsi retrou-
ves au nord de Kfar Zita, nord du governorat
de Hama. Or, en thorie, seul le Smerch tire ce
type de projectile...
Concernant l'organisation des units d'artille-
rie, celles-ci sont relativement structures en
2012 2013. Des bataillons d'artillerie orga-
niques des brigades blindes et mcanises sont
intgrs en units constitues (ou au pire, par
batteries) aux groupements ad-hoc forms pour
les oprations inities sur les diffrents thtres.
Les units automotrices appuient souvent les
formations blindes et mcanises en premire
ligne, tandis que les pices d'artillerie tractes
oprent depuis la priphrie des villes.
Avec la multiplication des thtres, la fragmen-
tation du front, sa d-linarisation , la com-
position et recomposition des groupements in-
terarmes, les bataillons d'artillerie, leurs batte-
ries tendent tre disperses. Les tables d'orga-
nisation et d'quipement ne sont plus qu'un sou-
venir qu'enterrent encore davantage les pertes
subies (personnel dserteur ou tu, pice aban-
donne ou capture, dtruite...) : telle batterie
n'a plus que 3 ou 4 pices au lieu des 6 tho-
riques que tractent des camions militaires ac-
compagns de tout un panel de vhicules civils,
108Selon l'opposition.
4x4 et camions bord desquels sont transpor-
tes munitions, personnels...
Si des units constitues d'artillerie existent
toujours, notamment au sein des groupements
de bataillons mis sur pied lors de grandes opra-
tions, l'image de l'offensive dans le Qalamoun,
obusiers et canons sont galement disperss en
quantit raison d'une, deux ou trois pices re-
tranches sur des positions plus ou moins bien
prpares, d'o elles interviennent aussi bien en
tir indirect qu'en tir tendu.
168
Obusier automoteur 2S1 de 122 mm et pice antiarienne de 57 mm S60 au sommet d'un relief, sur
une position dfensive non prpare. La multiplication des thtres d'opration, la fragmentation
du front qu'accompagnent la formation et la dispersion frquentes de groupements, eux-mmes di-
minus par les pertes ,induisent un morcellement des units d'appui en petits groupes plus ou moins
autonomes, ou encore dans les thtres les plus isols, totalement indpendants. (Clich extrait
d'une vido amateur gouvernementale)
Les pices d'artillerie dans les retranchements isols effectuent souvent des tirs tendus, contre des
cibles directement vises par les servants ; actions qui ne vont pas sans rappeler les canons des pe-
tits postes fortifis en Indochine... Ici, un M74 en batterie sur un sommet pilonne une ligne de crte.
(Photo via rseaux sociaux)
169
L'artillerie comme arme de terreur
L'offensive d'Idlib, le 10 mars 2012, com-
mence par une prparation d'artillerie. Dsor-
mais, le rgime n'hsite plus recourir cette
arme contre les zones d'habitations. Un obus
tombe environ toute les deux minutes sur des
cibles alatoires. Il s'agit la fois de harceler les
rebelles tout en amenant la population fuir afin
qu'elle ne soutienne pas ces derniers. Lors du
sige de Beyrouth en 1982 afin d'anantir l'OLP,
les Israliens ne procdent pas autrement, mme
s'ils utilisent galement beaucoup l'aviation,
plus prcise dans ses frappes. Quoi qu'il en soit,
l'usage souvent indiscrimin de l'artillerie leur
vaudra d'ailleurs des critiques internationales
beaucoup plus dures que celles que subit actuel-
lement la Syrie assadienne .
Mthode qui n'est pas uniquement dlibre :
l'arme syrienne manque alors d'observateurs
qualifis, susceptibles de se trouver au plus prs
de la ligne de front et de diriger prcisment les
feux de l'artillerie. Comme on l'a vu plus haut,
depuis octobre 1973, les artilleurs syriens n'ont
pas beaucoup volu. Ds lors, tirer au hasard
tient lieu de compromis acceptable : dfaut de
souplesse, l'imprcision est synonyme de harc-
lement de l'ennemi et de terreur pour les civils
potentiellement hostiles.
De toute manire, la question des rgles d'en-
gagement se pose de moins en moins. Aprs
Homs, l'artillerie devient de facto une arme stra-
tgique/de terreur l'encontre des insurgs et
surtout, des civils qu'il convient de contraindre
quitter les zones de combat. Pratique qui s'ins-
crit galement dans une logique de la terre br-
le : les territoires dont s'emparent les rebelles
ne peuvent tre que ravags.
Amlioration de l'efficacit militaire de
l'artillerie
La concentration de pices s'accrot significati-
vement lors de l'offensive contre al-Qusayr, en
mai-juin 2013. Ainsi, le 25 mai, la prparation
d'artillerie dure plus de six heures. Si les canons
des chars sont mis contribution en tir tendu,
les pices d'artillerie, les mortiers et surtout, les
lance-roquettes multiples sont galement de la
partie. Une moyenne de quarante projectile par
minute s'abat alors sur la cit
109
. Des de missiles
tactiques (FROG-7 ou SS-21) s'abattent gale-
ment
A cette date, les artilleurs ne bnficient pas
uniquement de l'aide iranienne. Ainsi, est-il rap-
port en juin 2013 qu'une quinzaine de coop-
rants Nord-corens conseilleraient les artilleurs
syriens. L'information n'a pas t confirme (ni
infirme, d'ailleurs).
Quoi qu'il en soit, l'efficacit globale de l'ar-
tillerie s'amliore sensiblement en 2013 2014.
Des tirs d'appui prcis, au plus prs des units
engags sont dsormais mens. La dcentralisa-
tion du commandement n'y est pas pour rien. On
constate galement une amlioration sensibles
des procdures de dsignation des objectifs et
des communications, tout comme un bien
meilleur entranement des quipes
d'observateurs. Par ailleurs, les artilleurs
bnficient de l'action de drones de surveillance,
que mettent notamment en uvre des
conseillers militaires iraniens ou du Hezbollah.
109http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2013/05/2
01352621316268311.html
170
Tir d'appui de pice d'artillerie au profit d'un groupement tactique mcanis de la 4me Division
Blinde compos d'un peloton de chars T-72 et d'un peloton d'infanterie mcanise avec ses BMP.
Les obus tombent au plus prs de l'unit engage, comme le montre le char T-72 en bas droite du
clich. A l'intrieur du large btiment sont retranchs des insurgs. (Clich extrait d'un reportage
de l'ANNA)
Artillerie automotrice
L'absence d'artillerie automotrice au sein des
forces syriennes est durement ressentie lors de
la guerre du Kippour. A ce moment-l n'existent
que des automoteurs raliss localement, en
montant une pice de 122 mm sur un chssis de
T-34/85. La mobilit tactique est videmment
meilleure qu'avec des pices tractes, mais les
servants ne sont toujours pas mieux protgs
contre la ferraille du champ de bataille... Damas
obtient donc de Moscou des obusiers automo-
teurs 2S1 de 122 mm, qui sont dbarqus La-
takieh en janvier 1976. La Syrie est privilgie :
le systme n'a alors t fourni qu' la Pologne et
la Tchcoslovaquie, raison de 12 exem-
plaires chacune.
171
Batterie d'obusiers automoteurs (la sixime pice est hors-cadre) 2S1 lors des grandes manuvres
de juillet 2012. (Photo via rseaux sociaux)
Aujourd'hui, les 2S1 syriens quipent les ba-
taillons des brigades de chars (pas au sein de la
2me Division Blinde de Rserve et de la
18me Division Blinde o ils semblent rempla-
cs par des pices de 122 mm tractes) et de cer-
taines brigades d'infanterie mcanise. S'ils ap-
paraissent assez peu dans les premiers temps du
conflit, leur utilisation est ensuite de plus en
plus frquente.
Outre leur rle classique de pice d'artillerie
charges de missions d'appui par des tirs indi-
rects, ils servent aussi beaucoup de canons d'as-
saut. Leur pice de 122 mm constitue un argu-
ment de poids contre les insurgs retranchs
dans des btiments ou en zone rurale, d'autant
que le pointage en site (par rapport l'horizon-
tale) permet d'atteindre des cibles en hauteur
(dans des immeubles, sur des collines) l o les
T-62 et T-72 sont autrement plus limits
110
.
110 A l'instar de ce qui prvaut avec les canons
antiariens automoteurs ZSU-57-2 et ZSU-23-2, les
automoteurs d'artillerie syriens sont utiliss pour la premire fois de cette manire au Liban.
172
Un 2S1 captur par les rebelles effectue un tir direct avec sa pice de 122 mm Alep. Le clich ex-
trait d'une vido insurge illustre deux choses : d'une part que les rebelles n'hsitent jamais re-
tourner les matriels lourds dont ils s'emparent contre les ex-propritaires, d'autre part, l'utilisation
du Gvozdika comme canon d'assaut.
Au nombre de 50 dans l'arsenal syrien, les 2S3
de 152 mm semblent doter exclusivement la
4me Division Blinde et, peut-tre la 3me Di-
vision Blinde (un bataillon de 18 pices cha-
cune, au sein du rgiment d'artillerie division-
naire ?). Ils servent pour la premire fois l'oc-
casion des batailles de Zabadani et de Madaya
(zone de Rif Dimashq), en fvrier 2012, puis
durant la bataille de Damas l't 2012, dans les
secteurs de Mezzeh et de la Ghouta.
Automoteurs d'artillerie improviss
A l'image de ce qui est constat au sein de l'op-
position, les forces rgulires syriennes utilisent
plthore de matriels d'artillerie improviss,
commencer par des lance-patates relative-
ment rustiques. Plus labors sont les canons
automoteurs fabriqus en assemblant une pice
de M46 de 130 mm et un chssis de camion ci-
vil Mercedes A noter que le concept vaut aussi
avec les lance-patates en question dsigns
sous l'acronyme d' IRAM (voir plus loin).
L'ensemble permet de disposer d'une artillerie
bas cot ; les pices de rechange pour les ca-
mions peuvent tre facilement acquises (aussi
bien en Iran qu'au Liban, voire en Irak). Si le ni-
veau de protection est videmment bien inf-
rieur celui des obusiers automoteurs 2S1 et
2S3, leur mobilit stratgique constitue un
atout : ils peuvent rapidement basculer d'un
thtre un autre, d'une ville une autre. A
condition toutefois de bien contrler les itin-
raires emprunter.
En outre, en configuration de route, les canons
sont abaisss de telle manire que la plate-forme
arrire des vhicules sur lesquels ils sont monts
peut-tre recouverte de banales bches fixes
des arceaux. Ds lors, les automoteurs prennent
l'apparence de simples camions civils ! A lil
nu ou sur de l'imagerie satellite, on ne distingue
que de pacifiques poids-lourds...
173
Canon M46 de 130 mm mont sur chssis Mercedes ; l'arme syrienne semble disposer d'au moins
une batterie de ces pices faciles entretenir, trs mobiles. En outre, le canon M46 possde une
grande porte. Le tout, bien qu'improvis, se conjugue en un systme d'arme haute valeur de ni-
veau opratif. On notera la prsence de montants (plutt que d'arceaux, qui empcheraient le poin-
tage en lvation) sur lesquels est installe la bche qui cre l'illusion qu'il ne s'agit que d'un
simple camion de transport civil... (Photo via Oryx Blog)
Artillerie tracte
Toutes les brigades blindes et mcanises
n'alignent pas un bataillon d'artillerie automo-
trice. En effet, dans les units les moins bien
quipes, celui-ci est remplac par un bataillon
d'artillerie tracte. Lorsque les batteries sont at-
taches aux groupements interarmes forms
dans le cadre des oprations, elles interviennent
depuis la priphrie des villes.
Elles peuvent aussi tre disperses dans les po-
sitions plus ou moins fortifies qu'occupe ou
qu'amnage l'arme syrienne. Par section de
deux ou trois pices, avec d'autres tubes antia-
riens ou de mortiers, elles protgent ces points
par des tirs tendus ou indirects. Ces bases d'ap-
pui feu sont pour l'essentiel implantes au som-
met de reliefs ou de lignes de crte. De l, l'ob-
servation sur les alentours est facilite avec des
champs de tir dgags sur de grandes
distances...
174
Obusiers M30 (M1938) de
122 mm disposs sur une
position tenue par des r-
guliers et des membres des
FND ; un mortier est gale-
ment en batterie, permet-
tant des tirs courte por-
te, accessoirement des
projectiles fumignes ou
clairants. (Photo via r-
seaux sociaux)
En 2011 existent deux brigades d'artillerie de
corps, indpendantes : les 18me et 56me Bri-
gade d'Artillerie. Celles-ci regroupent les pices
lourdes non organiques des divisions et bri-
gades, savoir les canons M46 de 130 mm d-
dies la fois au tir longue distance et la
contre-batterie, raison d'au moins 36 canons
par brigade.
Par ailleurs, de nombreuses pices d'artillerie
lourdes de 152 mm (D20 et ML20) sont gale-
ment en place dans le Golan, dans des retran-
chements, faisant face Isral. Si une partie
semble avoir t redployes sur les thtres
d'oprations de la guerre civile, le reste n'a pas
boug.
175
Batterie de canons longue porte M46 de 130 mm durant les grandes manuvres de juillet 2012.
Des tmoignages parlent d'une ou plusieurs
units d'artillerie affilies la Garde Prsiden-
tielle, incluant notamment les 10 canons S23 de
180 mm que compte l'inventaire syrien. Difficile
d'tablir s'il s'agit effectivement de batteries d'un
groupement d'artillerie de cette garde prto-
rienne ou bien de batteries dtaches d'une des
deux brigades d'artillerie indpendantes, atta-
ches pour l'occasion aux formations de la
Garde Prsidentielle et considres de facto
comme composantes de cette dernire.
Quoi qu'il en soit, en thorie, ces pices sont
rassembles en bataillon d'artillerie lourde de 12
canons. Les 10 S23 syriens sont donc probable-
ment rassembles au sein d'un mme et unique
bataillon d'artillerie lourde. Enfin, compter de
la fin 2012, les FND semblent disposer de
pices d'artillerie tractes, prtes par les
forces rgulires. Il s'agirait de canons et d'obu-
siers jusque l en rserve faute de personnel suf-
fisant pour les servir.
176
CARACTERISTIQUES DES PIECES D'ARTILLERIE AUTOMOTRICES ET TRAC -
TEES DES FORCES PRO-GOUVERNE MENTALES
Modle (anne
d'introduction en
Syrie)
Calibre
Poids du projec-
tile (type HE)
Porte Remarques
Canon-obusier
M1937 (A19)
122 mm 25,5 kg 20 800 mtres
Tracts ; 5 6
coups/minute ; en
rserve/non-op-
rationnels
Obusier M1938
(M30)
122 mm 21,8 kg 11 800 mtres
Tracts ; 5 6
coups/minute ; en
rserve, mais
quelques-uns ob-
servs sur des po-
sitions fortifies
Canon-obusier
M1955 (D74)
122 mm 27,3 kg 23 900 mtres
Tracts ; 6 7
coups/minute ;
beaucoup en r-
serve/non-opra-
tionnels
Canon-obusier
D30
122 mm 21,8 kg 15 300 mtres
Tracts ; 7 8
coups/minute
Canon automoteur
2S1 (M1974)
122 mm 25,5 kg 15 500 mtres Automoteurs
Canon M46 130 mm 33,4 kg 27 150 mtres
Tracts ; 5 6
coups/minute ;
semblent ne doter
que les deux bri-
gades d'artillerie
indpendantes/de
corps d'arme
Obusier M1937
(ML20)
152 mm 43,6 kg 17 300 mtres
Tracts ; 4
coups/minute ;
semblent pour
l'essentiel posi-
tionns dans des
retranchements
dans le Golan
Obusier M1955
(D20)
152 mm 43,5 kg 17 400 mtres
Tracts ; 4
coups/minute ;
semblent pour
l'essentiel posi-
tionns dans des
retranchements
dans le Golan
177
Canon automoteur
2S3 (M1973)
152 mm 43,5 kg 18 500 mtres Automoteurs
Canon S23 180 mm 84 kg 30 400 mtres Tracts
Lance-roquettes multiples
Parmi les LRM auxquels recourent le plus fr-
quemment les forces prtoriennes et rgulires
figurent en premier lieu le BM-21 Grad 40
tubes de 122 mm. Plusieurs modles lgers
ont t drivs de ce systme d'arme avec le
montage de 14 tubes de 122 mm l'arrire de
pick-ups. Si les FND et autres paramilitaires en
constituent les utilisateurs premiers de ces
mini BM-21 , les forces rgulires paraissent
(d'aprs des documents visuels divers) gale-
ment en dployer. En toute logique, les units
les plus lgres, l'image des rgiments com-
mandos, en seraient ainsi dots.
Un Grad lger l'arrire d'un pick-up Toyota dans la zone d'Alep. Bien que fabriqu locale-
ment, le systme d'arme est judicieusement pens, comme l'illustrent les vrins l'arrire du vhi-
cule, lui garantissant une stabilit lors du tir et une prcision toute relative. A noter qu' moins
d'endommager la cabine, les roquettes ne peuvent tre tires que si le lanceur est dcal par rap-
port l'axe du vhicule (comme avec le BM-21). (Photo via rseaux sociaux)
178
D'autre part, quelques vieux BM-14-16 de 140
mm ont t remis en service. Si 200 d'entre-eux
ont t livrs entre 1967 et 1969, un grand
nombre a t perdu, notamment lors de la
Guerre du Kippour, en 1973, et vraisemblable-
ment au Liban en 1982. Cependant, quelques-
uns ont t maintenus en rserve avant d'tre
extirp de leur sommeil courant 2013 ainsi
que l'indiquent des restes de projectiles de BM-
14-16 (notamment des munitions chimiques)
retrouvs sur le terrain.
Plus reprsents que les BM-14, les forces
d'lite, rgulires et paramilitaires alignent
quantits de LRM de 107 mm, tous fabriqus
sur le modle du BM-12 (dont dispose aussi la
Syrie) : Type 63 chinois et Fajr-1 iraniens. A no-
ter que la partie propulsive des roquettes de
Fajr-1 sert communment la fabrication
d'IRAM.
Arrire d'un lanceur bitube Falaq-2 de 333 mm tract, soit une configuration moins frquente en
Syrie, la plupart des lanceurs bitubes tant en effet monts sur des vhicules. (Photo via rseaux so-
ciaux)
Aux armes de conception russe s'en ajoutent
beaucoup d'origine iranienne, comme le Fajr-1
voqu ci-dessus. Tout comme pour le systme
d'arme camion civil + canon voqu dont nous
avons galement parl plus haut, les Syriens ont
repris ledit concept iranien pour leurs LRM au-
tomoteurs. Concept dont les Iraniens se sont
eux-mmes inspirs par ce que pratiquait l'OLP
au Liban dans les annes 1980, montant par
exemple des Grad nord-corens 30 tubes sur
des camions civils Isuzu.
Ainsi les Syriens ont-ils assembl des lance-
roquettes lourds (multiples, bitubes ou mono-
tubes) : Falaq-1 et Fajr-3 de 240 mm, Fajr-5 de
320 mm et Falaq-2 de 333 mm, sur des chssis
179
de Mercedes, tous capables de tirer des
roquettes industrielles ou bien modifies, les
d'IRAM Bourkan. A l'instar des canons-
Mercedes , l'ensemble est, en configuration de
route, totalement anodin, insouponnable. Les
systmes Falaq-1 et Falaq-2 sont quant eux
dclins en diffrentes variantes : monotubes,
bitubes, quadritubes ou encore 6 tubes. Les
variantes bitubes et monotubes existent aussi en
version tractes, voire sur trpied pour les
monotubes Falaq-1.
Une partie de ces lance-roquettes lourds (ceux
longue porte, ce qui exclut donc les Falaq-1
et Falaq-2) dpendraient d'un Dpartement de
l'Artillerie Lourde bas al-Qutayfah (l o se
situe la 155me Brigade de Missiles). Difficile
d'tablir si ce Dpartement appartient au Com-
mandement des Missiles ou bien l'Arme de
Terre. L'implantation de la 155me Brigade au
mme endroit (al-Qutayfah, donc) plaide en fa-
veur de la premire hypothse.
Lance-roquettes
multiples Fajr-3
de 240 mm sur
chssis civil de
camion Mer-
cedes. (Photo
via rseaux so-
ciaux)
180
Lance-roquettes
lourd bitubes
Falaq-2 de 333
mm ou Bourkan
sur chssis de
camion civil
Mercedes (Pho-
to via Oryx
Blog)
Lance-roquette lourd Falaq-2 de 333 mm ou artisanal de 305 mm inspir du prcdent avec un
IRAM Bourkan. Le lanceur est une fois encore mont sur chssis de camion civil Mercedes ; le
clich aurait t pris proximit de la zone de la Ghouta. A noter les barres de chaque ct de la
plate-forme du camion ; elles permettent d'ajuster la bche qui camoufle le tout (voir ci-dessous).
(Photo via Oryx Blog)
181
Le mme chssis Mercedes en configuration de route... Un anodin camion civil qui n'attire pas l'at-
tention ; rien ne laisse deviner qu'il s'agit d'un lance-roquettes lourd automoteur ! Toute l'impor-
tance de la dception , plutt bien apprise du grand frre sovitique dans les annes 1970 et
1980 s'exprime ici. (Photo via Oryx Blog)
Concernant les roquettes sous-munitions
9M55K et des sous-munitions 9N235 signales
Kfar Zita que tire en thorie le BM-30
Smerch, aucun de ces LRM n'est a priori en
service au sein de l'arme syrienne. Et jusqu' la
dcouverte de ces restes de projectiles, Damas
ne disposait pas davantage d'un systme d'arme
quivalent avant 2012 et jusqu'en 2013.
En dehors de la Russie, le BM-30 est en ser-
vice en Algrie, en Azerbadjan, au Blarus, aux
mirats Arabes Unis, en Inde, au Kowet, au
Turkmnistan, en Ukraine ainsi qu'au
Venezuela. Soit une liste parmi laquelle
quelques pays sont susceptibles d'avoir fourni
un petit nombre de lanceurs, commencer par
Moscou. Jusqu' preuve du contraire, l'Iran n'en
dispose pas. videmment, le dynamisme de l'in-
dustrie de dfense iranienne
111
est telle que la
conception d'un LRM national inspir du
111Avec un nombre consquent de projets dans les do-
maines terrestres, ariens et navals ; projets qui bien
souvent n'aboutissent pas. Cependant, en matire de
missiles balistiques et de roquettes l'Iran dmontre une
indniable expertise.
Smerch (plus discret, par exemple driv du
Fajr-3 de 220 mm, du Fajr-5 de 320 mm ou
encore Falaq-2 de 333 mm), aisment installable
sur un camion civil, utilisant des munitions
russes de Smerch ou d'un ersatz chinois n'est pas
carter. D'autant plus que le BM-30 Smerch
est imposant et, normalement, ne passe pas
inaperu ; si la Syrie en disposait, ils auraient
certainement t reprs.
182
Vhicule lanceur 9A52-2 Smerch ; avec ses 43,7 tonnes, 12 mtres de long, 3 de large et 3 de hau-
teur, la bte est difficile cacher ! Ds lors, l'absence de documents photographiques ou audio-
visuels sur lesquels figureraient des BM-30 syriens laisse supposer que les roquettes sous-muni-
tions 9M55K et les sous-munitions 9N235 dcouvertes Kfar Zita ont pu tre tires par un LRM de
300 mm driv du Smerch. Chssis de camion civil et moins de tubes ? (Photo via Wikicommons)
Clich ralis par par Eliot Higgins partir d'une vido poste le 12 fvrier 2014, reprsentant les
restes d'une roquette sous-munitions 9M55K vue Kafr Zita. (photographie via Armament Re-
search Services ARES)
183
Roquette de 300 mm photographie dans la province d'Idlib en fvrier 2014 ; projectile de qualit
industrielle qui laisse supposer que Damas aligne des LRM similaires au BM-30 Smerch. (pho-
tographie : Protection of Civilians)
En effet, la Chine a conu le A100, qui s'il n'est
pas une copie conforme du Smerch s'en rap-
proche dans l'esprit ( commencer par le
calibre). Le A100 sert lui-mme de ban d'essai
pour le PHL96 puis le PHL03, ce dernier tant
en service au sein de l'Arme Populaire. L'AR1
et l'AR1A sont quant eux dvelopps partir
du PHL03, tandis que le A100E, variante d'ex-
portation de l'AR1A est en service dans l'arme
pakistanaise. Plus probant encore, Pkin dispose
du WS-1B, systme d'arme beaucoup plus com-
pact sur chssis de camion classique 6x6 avec
des roquettes de 302 mm.
La Core du Nord parat avoir copi l'ide, ef-
fectuant des tests (confondus avec des tirs de
missiles tactiques) le 21 fvrier 2014. On le
voit, le dveloppement par l'Iran d'un LRM de
300 mm ne serait donc pas si surprenant ;
chanon manquant entre le Fajr-3 (240 mm)
longue porte et le Falaq-2 (333 mm) courte
porte. Autre hypothse considrer : un IRAM
Bourkan assembl partir de roquettes de 300
mm acquises sans les lanceurs adquats...
Quoi qu'il en soit, s'il existent, ces LRM indus-
triels de 300 mm dpendraient eux aussi, en
toute logique, d'un Dpartement de l'Artillerie
Lourde dont les lments seraient pour l'essen-
tiel la disposition de la DIMGP et de la 4me
Division Blinde.
184
WS-1B chinois ; si la roquette est d'un calibre de 302 mm, il est facile d'imaginer que l'Iran pour-
rait avoir dvelopper un LRM similaire.
185
CARACTERISTIQUES DES LANCE-ROQUETTES MULTIPLES DES FORCES PRO-
GOUVERNE MENTALES
Modle (anne
d'introduction en
Syrie)
Calibre
Poids du projec-
tile (type HE)
Porte Remarques
BM12, Type 63
ou Fajr-1
107 mm 19 kg 8 300 mtres
Tracts ou monts
sur des vhicules
divers
BM21 122 mm 46 ou 77 kg
14 000 ou 20 000
mtres (selon le
poids de la ro-
quette)
Automoteurs
BM14 140 mm 39,6 kg 10 600 mtres
Tracts ; en r-
serve jusqu'en
2013 ; quelques
exemplaires remis
en service depuis
BM27 Uragan 220 mm 360 kg 40 000 mtres
Automoteurs ; ro-
quettes 9M27K1
retrouves
Dpend d'un D-
partement de l'Ar-
tillerie Lourde ?
Falaq-1 240 mm
111 kilos (50 kilos
pour la tte)
10 000 mtres de
porte thorique,
3 500 mtres de
porte pratique
Systme d'arme
quivalent au
BM-30 Smerch ou
BM-30 Smerch
(2014)
300 mm
Roquettes sous-
munitions 9M55K
retrouves ; d-
pend d'un Dpar-
tement de l'Ar-
tillerie Lourde ?
Fajr-5 320 mm 75 kg 180 km
Existence signale
au sein des forces
syriennes ; dpend
d'un Dpartement
de l'Artillerie
Lourde ?
Falaq-2 333 mm
255 kilos (120ki-
los pour la tte)
10 800 mtres de
porte thorique,
3 200 mtres de
porte pratique
186
CLASSEMENT DES LANCE-ROQUETTES MULTIPLES UTILISES EN SYRIE PAR
LES PRO-REGIME
Systmes d'armes tactiques
Systmes d'armes stratgiques
(Dpendent d'un ventuel Dpartement de
l'Artillerie Lourde
107 mm : BM-12/Type 63/Fajr-1
122 mm : BM-21 (122 mm) et Bourkan avec
roquette propulsive de 122 mm
140 mm : BM-14-16
240 mm : Falaq-1 et Bourkan
300 mm : Bourkan conus partir de roquettes
de 300 mm (possible)
302 mm : Khaibar-1
333 mm : Falaq-2
360 400 mm : Bourkan (possible
220 mm : BM-27 Uragan
240 mm : Fajr-3
300 mm : quivalent du Smerch (possible)
320 mm : Fajr-5
360 400 mm : Bourkan (possible)
IRAM
Utiliss par les insurgs contre les Amricains et
leurs allis en Irak partir de 2007, les pro-
jectiles IRAM
112
appartiennent la grande fa-
mille des EEI. Les insurgs Irakiens ont appris
cette technique des Iraniens qui n'ont pas
manqu, bien avant cela, de l'enseigner au
Hezbollah. Lui-mme, son tour, l'a introduite
auprs des forces rgulires et paramilitaires
syriennes tandis que les opposants Damas (et
en particulier les jihadistes), souvent vtrans de
la lutte contre la Coalition en Irak, y recourent
aussi de plus en plus ! En 2014, pro-rgimes
ainsi que les Hezbollahis en font un usage
intensif.
Le principe est simple, rappelant les lance-
patates de la Premire Guerre Mondiale, sa-
voir les mortiers de tranche dont les IRAM
sont finalement les lointains descendants. Un
contenant (bouteille de gaz, cylindre mtallique)
est vid de son contenu, remplac par des explo-
112 Improvised Rocket Assisted Mortar.
sifs. De prfrence des explosifs de qualit mili-
taire (par exemple retir d'obus, de roquettes, de
bombes ariennes) dont la capacit ltale en
terme d'quivalent TNT est globalement sup-
rieure aux explosifs artisanaux.
187
Un ML 9.45 inch (240 mm) que chargent des Australiens en aot 1916, lors de la bataille de la
Somme. Surnomm le Flying Pig ( Cochon Volant ) par les Australiens, ce mortier de tran-
che est driv du Batignolles franais de 1915. Il expdie un projectile de 69 kilos environ 2 ki-
lomtres... Le concept du mortier de tranche apparat clairement comme le grand aeux de l'IRAM
contemporain. (Photo via Wikicommons)
Une charge propulse l'ensemble. Il s'agit sou-
vent d'lments de roquettes industrielles :
107 mm d'origine iranienne ou ex-sovitique,
mais aussi d'autres d'un calibre nettement plus
important (d'aprs photographies, entre 122 et
305
113
mm). En Syrie, ces IRAM sont appels
Bourkan
114
. Le tout est lanc depuis un tube
de type mortier improvis, depuis ce qui res-
semble des tubes inspirs de modles de LRM
iraniens ou bien depuis un des LRM en ques-
tion : Fajr-1 de 107 mm, Falaq-1 de 240 mm,
Falaq-2 de 333 mm...La trajectoire est le plus
souvent courbe, mais elle peut galement tre
tendue.
La prcision est, au mieux, mdiocre. La por-
te est des plus rduites (en moyenne de 1 000
3 000 mtres) et tous les projectiles tirs n'ex-
plosent pas l'impact. Cependant, la capacit l-
tale des IRAM est considrable, surtout des
113 305 mm est le calibre donn par diffrentes sources
pro-gouvernementales.
114 Volcan.
Bourkan les plus lourds qui peuvent pulvriser
immeubles et retranchements, branler les posi-
tions adverses mme en ne tombant pas directe-
ment sur celles-ci. Par ailleurs, les Bourkan qui
n'explosent pas aprs avoir t tirs continuent
de reprsenter un danger important...
188
Projectiles IRAM films Khanasser, proxi-
mit d'Alep, aprs la prise d'une position des
forces gouvernementales l't 2013. (Photo
via Brown Moses Blog)
Autre IRAM : la partie
de la roquette de 107
mm BM-12, Fajr-1 ou
Type 63 est clairement
visible tandis que la tte
est d'environ 220 mm.
La charge propulsive
tant moins importante,
la porte du projectile
est rduite (environ 1
000 mtres contre 8 300
mtres pour une ro-
quette de 107 mm nor-
male) tandis que le ds-
quilibre qu'entrane le
poids de la tte rduit la
prcision (centre de
gravit dport vers
l'avant et trajectoire
modifie). En contre-
partie, la charge explo-
sive tant beaucoup
plus importante que
celle d'une simple roquette de 107 mm, le pouvoir de destruction est sensiblement plus grand...
(Photo extraite d'un document vido de l'Aleppo Media Center via Brown Moses Blog)
189
Dgts provoqus par l'IRAM qui figure sur la photographie prcdente. La munition n'ayant pas
explos, les dommages ont uniquement t provoqus par nergie cintique... On devinera aisment
l'effet d'une telle arme fonctionnant correctement... (Photo extraite d'un document vido de l'Aleppo
Media Center via Brown Moses Blog)
Falaq-2 de 240 mm
avec un projectile
IRAM en position
quelque part en Sy-
rie ; noter le
bunker improvi-
s avec des mat-
riaux de construc-
tion ct du ca-
mion probablement
avantage pour les
servants que pour y
stocker des ro-
quettes /IRAM
(Photo : via Brown
Moses Blog)
190
Lanceur Falaq-1 de 240 mm 6 tubes mont sur un vhicule utilitaire des FND ; l'IRAM Bourkan
est constitu d'une tte de roquette de Falaq-1 (240 mm) laquelle est adapte la charge propulsive
d'une roquette de 107 mm (BM-12, Type 63 ou plus probablement Fajr-1). ; noter l'armature m-
tallique qui permet de rapidement dployer la bche : d'un LRM automoteur une bte ca-
mionnette civile ! (Photo via rseaux sociaux)
191
CARACTERISTIQUES DES IRAM DES FORCES PRO-GOUVERNE MENTALES
Modle (anne
d'introduction en
Syrie)
Calibre
Poids du projec-
tile (type HE)
Porte Remarques
Bourkan de 107
mm
(2012-2013)
107 mm ?
De 1 1,5 kilo-
mtres
Utiliss par le
Hezbollah et les
paramilitaires
trangers et sy-
riens ; tirs par les
BM-12, Type 63,
Fajr-1 ou copies
syriennes
Bourkan de 122
mm
(2013)
122 mm
Environ 200 kilos
Contenance de la
tte chimique : en-
viron 50 litres de
sarin
De 2,5 3,5 kilo-
mtres
Uniquement tirs
depuis des lan-
ceurs artisanaux
(?)
Bourkan de 200
mm ou plus
(2013)
Autour de 200
mm
De 250 500 ki-
los
De 2,5 3 kilo-
mtres
Utiliss par le
Hezbollah et les
paramilitaires
trangers et sy-
riens ; ceux de
240 mm tirs par
les Falaq-1
Bourkan d'environ
300 mm
(2013)
Autour de 300
mm (calibre de
305 mm mention-
n par des sources
pro-gouvernemen-
tales)
Environ 500 kilos
Environ 3 kilo-
mtres
Utiliss par le
Hezbollah et les
paramilitaires
trangers et sy-
riens ; ceux de
333 mm tirs par
les Falaq-2
Bourkan de 360
mm
Rares mais signa-
ls
Bourkan de 400
mm
Rares mais signa-
ls
192
Monstre sur le point d'tre tir depuis un lanceur dont le calibre est d'au moins 400 mm (environ
200 mm pour la roquette propulsive) ; la charge contenue dans le cylindre explosif peut tre
estime plus de 500 kilos (entre 500 et 900 kilos). Si la porte et la prcision sont assurment
catastrophiques, on imaginera aisment l'impact psychologique d'une marmite de ce gabarit
s'abattant mme sans toucher directement sa cible. Ce type de lanceur ne parat pas tre produit en
Iran, confirmant que la Syrie dveloppe elle-mme (ne serait-ce que sur une base artisanale) ses
LRM. A noter que la forme de l'empennage est trs similaire des restes de roquettes dcouverts
dans la Ghouta aprs la meurtrire attaque aux armes chimiques du 21 aot 2013. (Clich extrait
d'une vido gouvernementale ; via rseaux sociaux)
193
Mortiers
Les gouvernementaux alignent videmment des
matriels plus conventionnels que les IRAM,
avec des calibres allant du 82 mm au 240 mm.
En ce qui concerne les mortiers de 82 mm, trs
peu de documents visuels les montrent en action
en zones urbaines ou en priphrie de celles-ci.
Leur porte rduite et leur faible pouvoir de
destruction l'explique. En revanche, les pices
de 120 mm et 160 mm sont frquemment
utiliss, plus rarement ceux de 240 mm M53.
Ceux-ci sont d'une puissance terrible,
nanmoins, Damas n'en possde que dix. Ils ne
peuvent donc tre dploys partout. Au total,
l'arme syrienne comprend 700 M1938M et
M43, 210 2S11, tous de 120 mm ainsi que 90
M53 de 160 mm eux aussi, redoutables.
Mortier de 120 mm dans le secteur de Yabroud, zone du Qalamoun ; depuis que se sont intensifies
les actions dans les zones rurales, les mortiers de 120 mm sont frquemment utiliss dans les cam-
pagnes. Ils sont prfrs aux mortiers de 82 mm, trop lgers, avec une ltalit considre comme
insuffisante. Contre des rebelles non protgs en terrain rocailleux, l'effet des torpilles de 120
mm est dvastateur. Ces pices servies par des soldats gouvernementaux appuient frquemment les
lments du Hezbollah qui combattent en premire ligne. (Photo via rseaux sociaux)
La trajectoire des torpilles de mortiers les
rend particulirement adaptes pour frapper des
angles morts, secteurs aveugles videmment
trs prsents en milieu urbain, mais aussi dans
les zones montagneuses. Il est ainsi possible de
tirer d'une rue une autre, quelques pts d'im-
meubles plus loin, par dessus ces difices.
De plus, les mortiers de 160 mm et 240 mm
sont susceptibles de faire s'effondrer les tages
suprieurs lorsqu'ils touchent le toit, liminant
ainsi les insurgs qui ont l'habitude de se rfu-
gier dans les tages intermdiaires, bien l'int-
rieur des btiments. En procdant ainsi, ils se
placent en thorie hors d'atteinte des canons de
chars et en-dessous des niveaux suprieurs que
194
dtruisent normalement les obus d'artillerie de
122 mm les plus frquents (les obus de 130 mm
et de 152 mm tant plus efficaces).
Enfin, comme nous l'avons prcdemment ex-
pliqu, les mortiers peuvent rapidement tre mis
en batterie tout en exigeant moins d'espace pour
cela, ce qui videmment, les rend pratique dans
l'exigut des villes.
Batterie de mortiers M53
de 160 mm lors des
grandes manuvres de
juillet 2012 (Phot via r-
seaux sociaux)
En zone rurale et surtout, accidente, les mor-
tiers reprsentent galement une artillerie de
sac--dos
115
des plus pratiques. Beaucoup
moins lourds que les obusiers et canons de 122
mm, 130 mm et 152 mm, il est plus facile de les
dployer rapidement. Autre avantage non ngli-
geable pour des forces en sous-effectifs face
une gurilla : une unit de de mortiers est mise
en batterie sur une surface beaucoup plus petite
qu'un nombre quivalent de canons ou obusiers.
Ds lors, le primtre protger est rduit d'au-
tant. Les mortiers mmes les plus lourds
peuvent tre places dans des retranchements
qui ncessitent moins de prparation tandis
qu'une alvole d'artillerie doit tre plus large (du
fait du volume du canon ou de l'obusier, des di-
mensions de la flche).
Enfin, les mortiers sont beaucoup plus discrets
que les pices d'artillerie classique. Pilonner les
rebelles dans les villes ou les campagnes est
possible sans attirer l'attention des satellites qui
fournissent de l'imagerie aux organisations hu-
manitaires, voire aux gouvernements, contraire-
ment aux units d'obusiers et de canons facile-
115 Par contraste avec les RPG-7 que nous considrons
comme artillerie de poche .
ment discernables mme sur de l'imagerie d'une
rsolution moyenne. L encore, le mortier s'ins-
crit dans le concept de maskirovka.
195
CARACTERISTIQUES DES MORTIERS DES FORCES PRO-GOUVERNE MENTALES
Modle (anne
d'introduction en
Syrie)
Calibre
Poids du projec-
tile (type HE)
Porte Remarques
M1943 120 mm 15,4 kg 5 700 mtres
12 15 coups/mi-
nute
M53 160 mm 40,8 kg 8 040 mtres
2 3 coups par
minute
M53 240 mm 100 kg
900 9 700
mtres
1 coup par minute
avec des servants
entrans
Artillerie antiarienne automotrice : ZSU-23-
4, ZSU-57-2 et autres guntrucks
Autres automoteurs qui excellent dans le rle
d'appui terrestre : les vhicules blinds antia-
riens ZSU-23-4. Dots de quatre canons auto-
matiques de 23 mm qui peuvent dchaner l'en-
fer sous la forme d'un mortel dluge de projec-
tiles, aussi bien contre des aronefs que contre
des cibles au sol.
L encore, puisqu'il s'agit d'une arme antia-
rienne, - et contrairement aux chars - le quadri-
tubes a d'excellentes capacits de pointage en
site et sa tourelle pivote rapidement. Ainsi, dans
les rues troites des villes et localits syriennes,
les ZSU-23-4 peuvent effectuer des tirs de sup-
pression contre les positions suspectes ou en-
core traquer les insurgs qui se faufilent d'appar-
tement en appartement. Ils mitraillent littrale-
ment coups d'obus de 23 mm les faades des
immeubles...
De fait, lorsque aucun char n'est disponible ou
lorsque ceux-ci ne conviennent pas, un ZSU-23-
4 est dploy en tte des colonnes de BMP, ti-
rant sur les immeubles suspects avant que ne
s'engagent les autres blinds et les hommes
qu'ils transportent. Ils sont galement trs solli-
cits pour l'escorte des convois : ils peuvent
faire boule de feu lors des ventuelles em-
buscades.
196
Deux T-72AV Daraya ; le clich extrait d'une vido rebelle illustre clairement les limites de poin-
tage en site des canons de chars contre des adversaires posts dans les tages (ou encore dans les
rez-de-chausse, car les imites existent aussi pour le pointage en site ngatif). L'homme qui ralise
la vido est pris pour cible par un des chars. Celui-ci tire plusieurs reprises, mais il ne parvient
qu' toucher en-dessous de l'tage o se trouve le reporter qui continue de filmer, quasiment en
toute impunit. Si un ZSU-23-4, voire de l'infanterie avaient t prsents, le cinaste amateur
n'aurait pas vcu trs longtemps... A noter qu'aucun des deux T-72 ne dispose de sa mitrailleuse
antiarienne NSVT de 12,7 mm. Y recourir obligerait le chef de char sortir en partie de la
tourelle et s'exposer aux tirs des armes lgres. Bien plus que de l'hrosme dans le ddale des
rues : du suicide.
197
Clich impressionnant extrait de la vido voque ci-dessus. L'homme qui filme est clairement vis
par le canonnier du T-72. En dpit de ses efforts pour l'liminer, les obus de 125 ne font que percu-
ter la faade en-dessous du cinaste .
En comparaison, l-
vation du quadritubes
de 23 mm du ZSU-23-
4 ; l'on constate que
l'angle est autrement
plus important qu'avec
un canon de T-72 ;
d'o l'usage frquent
que font les Syriens de
ces automoteurs (ainsi
que de pices antia-
riennes montes sur
des vhicules civils),
appris au Liban qua-
rante ans plus tt.
(Photo via rseaux so-
ciaux)
198
Dploys dans les postes que tient l'arme au
milieu des zones rurales, les automoteurs antia-
riens sont susceptibles de hacher les opposants
qui seraient surpris dcouvert. Les rebelles ont
vite appris redouter ces systme d'armes. Ils
constituent d'ailleurs une cible prioritaire lors
des tirs de harclement au missile antichar
contre des positions gouvernementales ou bien
lors des combats de rue.
Dans la crise syrienne, l'usage des armes anti-
ariennes contre les btiments
116
est rapport d-
but fvrier 2012, Homs, puis le 1er mars 2012
Deraa. Elles sont ensuite signales, en nombre
cette fois-ci, de nouveau Homs, en septembre
2012.
116 Les Syriens ont appris cette technique au Liban,
peut-tre Sidon en 1976 ; quoi qu'il en soit, ils uti-
lisent leurs ZSU-57-2 et ZSU-23-4 en fvrier 1978,
lors de la seconde bataille de Fayadiyeh.
199
ZSU-23-4 en action dans une rue syrienne... La puissance de feu des quatre canons de 23 mm est
terrifiante et, ils peuvent prendre pour cible les rebelles dans les tages des immeubles. Ceci tant,
le Shilka est trs vulnrable aux armes antichars, quoi s'ajoute une consommation de munitions
considrable. (Clich extrait d'une vido gouvernementale)
ZSU-23-4 en position dfensive sur un remblai de terre qui lui permet de tirer par-dessus un mur
d'enceinte. (Clich extrait d'une vido gouvernementale)
200
Inattendu mme si logique, des document vi-
suels donnent penser que les forces syriennes
rintroduisent dans leur inventaire quelques
exemplaires de ZSU-57-2. Retirs du service
dans les annes 2000, plusieurs ont de toute vi-
dence t reconditionns en cannibalisant ceux
en plus mauvais tat. Relativement inadapt
contre une aviation moderne
117
, le ZSU-57-2
reprsente un bon vhicule d'appui avec son
bitubes automatique de 57 mm. Il est capable de
dlivrer une puissance de feu considrable avec
des obus bien plus pntrants contre des
immeubles que ceux des ZSU-23-4. Les
officiers suprieurs et gnraux syriens qui ont
particip aux batailles du Liban savent la valeur
de cet automoteur contre les retranchements
ennemis...
117 Il pourrait toutefois reprsenter un danger pour des
hlicoptres.
201
A gauche, automoteur antiarien ZSU-57-2 lors de l'offensive d'al-Maliha dans la zone de Damas ;
droite, un automoteur d'appui improvis partir de ce qui semble tre un chssis de BMP-1 ou
BMP-2
118
dtourell, tourelle remplac par une pice (probablement) S-60 de 57 mm monte dans
une casemate. (Photo via Oryx Blog)
Le mme vhicule que celui
de droite sur le clich prc-
dent ; les portes arrire in-
diquent qu'il s'agit bien d'un
chssis de BMP. Par ailleurs,
on notera que la casemate
dans laquelle est mont le ca-
non, pivote. (Clich via r-
seaux sociaux)
118L'auteur d'Oryx Blog identifie le vhicule de droite comme tant un BREM-1, soit un char de dpannage sur chssis
de T-72. Considrant les dimensions et surtout, la silhouette de la caisse, les portes arrires, il s'agit en ralit d'une
caisse de BMP.
202
Vhicule d'appui improvis des forces gouvernementales dans une configuration dsormais trs
classique en Syrie : camion + canon antiarien S60 de 57 mm. Ici, l'arme est place dans une case-
mate trs similaire celle du BMP (clich prcdent). Il est supposer que celle-ci peut pivoter. Ce
modle est extrmement vulnrable aux roquettes antichars, ainsi qu'aux cocktails Molotov ou
mme aux grenades et aux armes de petit calibre (la cabine n'est pas protge) ; de fait l'utilit de
la casemate rside dans la protection qu'elle reprsente pour les servants du canon, notamment
contre les tirs de snipers longue distance. (Clich extrait d'une vido amateur)
203
Automoteur d'artillerie antiarienne/guntruck avec un assemblage dsormais classique en Syrie :
camion Zil-151 et canon S60 de 57 mm. (Photo via rseaux sociaux)
204
Artillerie antiarienne tracte : des retranchements aux guntrucks
Quadritube ZPU-4 de 14,5 mm mont sur la plate-forme arrire d'un camion, dans la zone de Da-
mas en 2013 ; si l'ensemble est extrmement vulnrable aux tirs d'armes lgres, il constitue nan-
moins un moyen d'appui trs mobile, capable de dlivrer un volume de feu important, notamment
contre des positions situes en hauteur dans des btiments. Au besoin, le ZPU-4 peut tre retir de
la plate-forme et plac dans un retranchement. (Clich extrait d'une vido de l'ANNA)
Outre les ZU-23-4 dont nous avons parl plus
haut, les pro-rgimes disposent d'un grand
nombre de pices dont le calibre va de 14,5 mm
57 mm. A dfaut d'une vritable menace a-
rienne rebelle, elles servent aux tirs d'appui et de
suppression contre les positions adverses. Leur
cadence de tir les rend capables de faire pleuvoir
un dluge de feu de manire relativement pr-
cise, ce mme contre des retranchements dans
les tages des immeubles ou au sommet de
reliefs.
En thorie tracts, ZPU et ZU-23-2 ainsi que
S-60 sont le plus souvent monts sur des
vhicules ce qui leur confre une bonne
mobilit, leur donnant d'accompagner la troupe
et d'intervenir sans dlai son profit.
Nanmoins, les mitrailleuses et canons peuvent
aussi jouer un rle dfensif : abrits dans des
fortifications de terrain. L encore, ils se r-
vlent redoutables de par la puissance de feu
qu'ils sont susceptibles de gnrer.
205
Zil-131 avec
canon de 57
mm S60 mont
l'arrire. (Cli-
ch extrait
d'une vido
amateur)
Bitube automatique de 23
mm ZU-23-2 en position
fixe derrire un muret de
grosses pierres (ce que l'on
appelle un sangar ).
Celles-ci ne reprsentent
qu'une protection relative :
des clats provoqus par
des balles de petit calibre
ont des effets ravageurs sur
les yeux tandis qu'une
simple roquette de RPG
peut voir sa ltalit antiper-
sonnel augmenter des mor-
ceaux de roches projets.
De fait, les sacs de sable
sont plus srs. (Photo via
rseaux sociaux)
206
Toujours un ZU-23-2, mais cette fois-ci dans un retranchement plus labor, avec des sacs de
sable ; d'autres travaux de fortification paraissent en cours. Le tapis qui recouvre l'empilement de
sacs de sable en adoucit les contours, rendant le tout plus discret, tout en le camouflant de part
sa couleur marron qui se rapproche de celle, ocre, du sol. (Photo via rseaux sociaux)
Mitrailleuse antiarienne lourde ZPU-2 de 14,5 mm place en position dfensive sur une terrasse
al-Qaboun en 2013. (Clich extrait d'un reportage d'ANNA)
207
f) - Armes lgres
En archerie, il y a trois buts : tirer prcisment, tirer puissamment, tirer rapidement.
Gnral byzantin anonyme extrait de Peri Strategias (entre 527 et 535 ap. J.C.)
cit dans Trois traits militaires byzantins, Dennis

Dans le domaine des armes collectives ou d'ap-
pui lgres et, tout d'abord en ce qui concerne
les armes antichars, l'arme syrienne dispose
videmment du versatile RPG-7, avec diffrents
types de munitions. Simple d'emploi, robuste, le
RPG-7 est utile aussi bien contre les vhicules
blinds
119
ou non , contre les retranchements,
que contre la pitaille . Il reprsente de facto
une vritable artillerie de poche
120
, un cou-
teau suisse de l'arme lgre collective. Le
rayon ltal de sa munition charge creuse PG-7,
la plus commune au sein des forces syriennes,
est de quatre cinq mtres. Dans ce rayon,
souffle et clats sont potentiellement mortels. A
noter toutefois qu'en milieu urbain, l'effet est
susceptible d'tre attnu (murs, cloisons...). La
roquette explosive OG-7 s'y rvle plus effi-
cace ; si les pro-rgimes en possdent, elles sont
nanmoins plus rares que les PG-7.
A l'instar de la rbellion, les gouvernementaux
et leurs allis ont aussi toute une gamme de lan-
ce-roquettes : des consommables ceux rechar-
geables. A propos des RPG-29 Vampyr, la Rus-
sie dment en avoir fourni Damas. Or, en
2006, une grande partie des pertes subies par les
chars israliens au Liban sont imputables au
Vampyr. Le Hezbollah qui les utilise alors les
ayant obtenus... via la Syrie ! Mme si financs
par l'Iran, Damas en a conserv quelques-uns,
voire en a obtenu d'autres depuis. S'ajoutent des
canons sans-recul SPG-9 de 73 mm et B10 de
82 mm. Plus lourds que les diffrents RPG, ils
restent le plus souvent dans les retranchements,
mme si le SPG-9 peut accessoirement tre tir
l'paule, aux dpends de la prcision.
119 Rappelons que les insurgs alignent ponctuellement
de chars et blinds provenant de l'arme syrienne
(consquence de dfections ou engins capturs), ainsi
que de vhicules blinds artisanaux.
120 Les mortiers appartenant la catgorie de l'artillerie
de sac--dos !
208
Canon sans-recul
B10 de 82 mm ;
l'arme peut-tre tire
l'paule mais la
prcision du tir est
alors moindre
qu'avec le trpied. Le
RPG-7, moins encom-
brant, plus lger mais
aussi plus prcis tout
en demandant moins
d'exprience, lui est
fort logiquement pr-
fr. Ici, un combat-
tant des FND. La
pose est prise pour le
photographe : s'il
s'agissait d'une situa-
tion de combat, ledit
photographe serait
grivement brl par
le dgagement de gaz et probablement tu par le souffle d'un tir. (Photo via rseaux sociaux)
209
Tir au canon sans recul B10 depuis un palier d'immeuble transform en retranchement. L'embra-
sure a t perce la masse ou rsulte d'un impact de projectile d'artillerie ou de char. En milieu
urbain, n'importe quel btiment peut devenir une inexpugnable citadelle. Si les gouvernementaux
disposent du matriel lourd pour en venir bout, il en va autrement des insurgs qui, ds lors, re-
courent aux sapes, la dpose de grosses quantits d'explosifs sous l'objectif avant de faire dton-
ner la mine ainsi cre et de provoquer l'effondrement de l'difice... (Photo via rseaux sociaux)
Les mitrailleuses se dclinent en diffrentes
variantes de PK (y compris la version chinoise
Type 80) et en RPD. Bien que plus ancien et
bien que les documents visuels prsentent
essentiellement des PK/PKM/Type 80, la RPD
reste utilise tant par les forces rgulires que
par les troupes paramilitaires. Alors que la PK
tire une cartouche de 7,62 x 54R mm, le RPD
tire celle de 7,62 x 39 mm, savoir la mme que
celle des Kalachnikov du groupe de combat. Si
les magasins ne sont pas interchangeables, il est
nanmoins possible de regarnir ceux-ci avec les
mmes cartouches. Il en va de mme avec les
RPK, ou encore quelques RPK-74 qui eux
peuvent tre aliments avec les cartouches de
5,45 mm des AK-74.
Les mitrailleuses lourdes de 12,7 mm DShKM
sont le plus souvent positionnes dans des re-
tranchements, tandis que les NSV sont gnrale-
ment montes sur des 4x4. A noter que les mi-
trailleuses antiariennes DShKM et NSVT des
chars sont frquemment retires de leur afft de
tourelle afin d'tre utilises sur d'autres vhi-
cules ou bien dans des retranchements. Comme
mentionn plus haut, leur utilisation depuis les
T-55, T-62 et T-72 s'avre souvent trs p-
rilleuse, voire mortelle face aux snipers rebelles.
Enfin, quelques lance-grenades automatiques
de 30 mm AGS-17 ont t observs depuis le
dbut du conflit : dans des vidos d'armes sai-
sies aux gouvernementaux par les rebelles ou
encore, au dtour d'autres vidos amateurs, ra-
lises cette fois-ci par les gouvernementaux.
Plbiscit par de nombreux combattants en Irak
et en Afghanistan
121
pour sa puissance de feu et
121Y compris durant la priode sovitique. L'AGS-17
y est apprci car plus efficace contre les insurgs que
les mitrailleuses lourdes. Il est ainsi mont sur la pla-
te-forme arrire de camions, sur des BTR, des BMP,
des BMD...
210
la ltalit du projectile explosif de 30 ou 40 mm
susceptible d'tre tir en rafales, l'AGL
122
n'a pas
le mme succs en Syrie. Sa raret l'explique en
partie. L'autre lment d'explication tient la
prdominance des IRAM de tout calibre dont les
lanceurs les plus lgers (Bourkan sur pick-up)
accompagnent couramment les units engages,
leur confrant une puissance de feu courte
distance (sans compter l'impact psychologique
de l'usage de ces marmites ) qui rend
caduque l'AGS-17. Trivialement
123
, c'est l'ide
suivante qui s'applique : pourquoi faire dans la
modration quand on a de gros engins ?
122Automatic Grenade Launcher.
123 Trivialit qui parle aux combattants syriens de pre-
mire ligne.
211
Image rare : un lan-
ce-grenade AGS-17
mont sur la plate-
forme arrire d'un ca-
mion. Le vhicule fait
partie d'une colonne
gouvernementale de
guntrucks et de tech-
nicals qui mle
visiblement soldats
rguliers et membres
des FND. (Clich ex-
trait d'une vido ama-
teur gouvernemen-
tale)
L'armement individuel se compose de nom-
breuses variantes de la clbre Kalachnikov en
7,62 x 39 mm : AK-47 et AKM, mais aussi mo-
dles chinois Type 56 et Type 56-1 (qui sont
galement en service au sein des units parami-
litaires, principalement FND)... Plus rares sont
les AK-74M
124
en 5,45 mm qui dotent une partie
des lments de la 4me Division Blinde, de la
Division d'Infanterie Mcanise de la Garde
Prsidentielle, quelques AMD-65 (aisment
customisables ) vus aux mains de comman-
dos et probablement quelques units spciales
qui dpendent de la Direction des Renseigne-
ments de l'Arme de l'Air.
124 L'arme syrienne utilise pour la premire fois l'AK-
74 au Liban en 1982. Du moins, des AK-74 sont vus
aux mains de soldats syriens cette date.
212
Membre d'un des rgiments commandos (la lgende en arabe le dcrit comme soldat des forces
spciales ) arm d'un fusil d'assaut d'origine hongroise AMD-65. Les capacits de customisa-
tion de l'arme hongroise apparaissent clairement. (Photo via rseaux sociaux)
galement rares mais bien prsents, des FAL
avec lunette de vise parfois vus aux mains de
commandos ou de paramilitaires d'lite, en par-
ticulier au sein de la 104me Brigade d'Infante-
rie Mcanise/Aroporte et du Groupement
Kadesh. Impossible d'tablir s'il s'agit d'armes
captures aux insurgs ou provenant de stocks
de l'arme syrienne
125
. C'est galement au sein
de ces units particulires que l'on trouve
d'autres armes exotiques russes ou ira-
niennes, l'instar de la copie iranienne du pisto-
let-mitrailleur HK MP5 ou encore d'armes de
prcisions VSK94.
125 Celle-ci ayant possd des FAL, list au moins jus-
qu'au milieu des annes 2000.
213
Le colonel Issam Zahreddine avec un HK MP5K iranien. (Photo via rseaux sociaux)
quipe de la Garde Prsidentielle ; l'homme droite est arm d'un VSK94. (Photo via rseaux so-
ciaux)
214
Si le calibre plus faible (et donc, une munition
d'un poids infrieur celui de 7,62 mm) permet
aux soldats dots d'AK-74 d'emporter davantage
de munitions, en revanche, les capacits de p-
ntration de la cartouche de 7,62 mm sont sup-
rieures celle de 5,45 mm tandis que l'important
recul qui nuit la prcision de l'AK-47 n'existe
pas avec l'AK-74 et l'AK-74M (le canon de
l'arme ne se relve quasiment pas).
Pourtant, tous les combattants ne plbiscitent
pas l'AK-74 et lui prfrent l'AK-47 et autres
variantes, notamment pour les capacits de p-
ntration de la 7,62 mm dans les combats de
rue, la balle tant mme de perforer plus ais-
ment les cloisons et autres crans entre les ti-
reurs et leur cible. Toutefois, quantit gale de
munitions, les soldats arms d'AK-74 sont plus
agiles, critre galement trs important en com-
bat urbain.
Quelle que soit leur arme, les combattants
n'hsitent pas la customiser autant que pos-
sible et selon les quipements leur disposition,
par exemple avec l'adjonction d'une lunette de
tir PSO-1 provenant de SVD Dragunov ou en-
core de divers lunettes de vision nocturne. Plus
classique, d'autres fusils d'assaut sont munis de
lance-grenade monocoup GP-34.
Ces modifications non rglementaires r-
pondent la ncessit d'adaptation particulire-
ment prgnante en combat urbain. Par ailleurs,
toujours dans cet environnement oppressant (vi-
sibilit rduite, sentiment d'enfermement), elles
contribuent rassurer le combattant, plus sr
de lui, convaincu de possder un systme
d'armes qui lui donnera de djouer les sales
coups de l'adversaire et de prendre l'ascendant
sur ce dernier.
Soldat syrien arm d'un AK-74M
quip d'un lance-grenade GP-34
et d'une lunette de vision nocturne.
(Photo : via Oryx Blog)
Les lunettes de tir, l'image de la PSO-1,
fixes sur les armes individuelles augmentent le
nombre de tireurs de prcision dans un groupe
de combat
126
, la section... Avant la guerre,
126 Rappelons que le groupe de combat syrien est d'une
dizaine d'hommes, les units de la garde prtorienne
l'homme qui recevait un SVD Dragunov au sein
d'un groupe tait souvent le meilleur tireur dudit
groupe. Il ne suivait qu'une formation trs som-
maire (ventuellement aucune formation dans
les units les moins considres). Aprs trois
alignant des escouades d'une quinzaine d'hommes.
215
ans de guerre, en 2014, beaucoup de militaires
(et paramilitaires) ont appris
127
sur le terrain.
Certaines units privilgies (ou encore, les
FND) ont bnfici des formations du
Hezbollah ou de conseillers iraniens.
Cependant, tous ces snipers ne sont pas des ti-
reurs d'lite, mais bien des tireurs de prcision.
Il convient d'insister sur cette nuance. Les ti-
reurs d'lite sont des professionnels du sni-
ping , caricaturalement capables de rester du-
rant des heures, voire des jours dans l'attente de
leur cible. Ils oprent avec une grande autono-
mie (pour ne pas dire indpendance). Les tireurs
de prcision sont des soldats avec une bonne ap-
titude au tir, mais qui en thorie restent attachs
leur groupe de combat (ou encore une
section) n'agissant qu' son profit. Ils confrent
une plus grande porte de tir leur unit (au
mieux, jusqu' environ 800 mtres avec le
Dragunov). En milieu urbain, o une majorit
d'engagements se droulent moins d'une
cinquantaine de mtres avec l'adversaire
128
, cette
caractristique s'avre moins importante. Reste
que les tireurs de prcision facilitent alors le
reprage des snipers et des combattants ennemis
insurgs. Ils peuvent alors tre fixs par les
rafales des mitrailleuses lgres du groupe et par
le feu des tireurs de prcision, puis limins.
127 Ou plutt rappris ; l'arme syrienne a en effet
beaucoup recouru aux snipers au Liban dans les an-
nes 1970 puis 1980.
128 Des statistiques portant sur les batailles dans cet envi-
ronnement indiquent qu'environ 90 % des engage-
ments ont lieu avec un ennemi dans un rayon d'envi-
ron 50 mtres, le plus souvent 35 mtres. Seulement
5 % sont lieu cent mtres ou plus.
216
Tireur d'lite des forces rgulires syriennes muni d'un fusil de prcision antimatriel, copie ira-
nienne du HS.50. L'homme est est positionn bien l'intrieur de la pice. Il se rend ainsi extrme-
ment difficile reprer de l'extrieur : dans la pnombre, loin d'une ouverture... Au fil du temps, les
gouvernementaux (lite, rguliers et paramilitaires) ont appris durant les combats auxquels ils ont
particip tout comme ils ont bnfici de l'instruction de conseillers militaires iraniens ou du Hez-
bollah. Aujourd'hui, ils sont en mesure d'aligner de vritables quipes de tireurs d'lite, avec le ti-
reur, un observateur et un homme charg de la protection des deux autres ; concept trs similaire
celui qui existe dans les armes occidentales.
Dernier point, mme s'il ne s'agit pas d'armes :
les gilets pare-clats. Ils dotent la plupart des
units, des forces prtoriennes aux volontaires
trangers et paramilitaires, mme s'ils font par-
fois dfaut pour ces derniers.
Ils alourdissent en encombrent les combattants,
amoindrissent leur agilit (en particulier en en-
vironnement urbain), nanmoins, les hommes
les portent quasi systmatiquement en zone
urbaine et trs frquemment en-dehors. En
l'absence de donnes sur la question, cette
constatation permet de supposer que ces
quipements sont relativement efficaces.
Supposition qui va d'ailleurs dans le sens des
observations faites lors d'engagements en milieu
urbain, dans d'autres conflits.
217
Soldat syrien avec un SVD Dragu-
nov ; entrans par le Hezbollah
(et peut-tre par des conseillers
russes), les gouvernementaux sy-
riens ont appris mieux employer
leurs snipers. (Photo via rseaux
sociaux)
La spcialit de tireur d'lite semble toujours
exister dans l'arme syrienne en 2011. Du moins
au sein des units prtoriennes et d'lite (com-
mandos), des units d'intervention de la police
et des services de renseignements qui sont no-
tamment engages contre les manifestants au
printemps 2011. Les units rgulires alignent
pour leur part des tireurs de prcision.
Avec l'implication croissante de l'Iran et du
Hezbollah, voire de conseillers russes (des tac-
tiques adoptes font songer celles dveloppes
par les Russes aprs les fiascos initiaux en
Tchtchnie) des tireurs d'lite sont de toute
vidence forms par ces conseillers. Formation
qui s'inscrit dans la logique de mise en
application de nouvelles tactiques, commencer
par des reconnaissances du champ de bataille.
Ces hommes oprent par petites quipes. Leur
armement comprend tous les fusils de prcision
en service dans l'arme syrienne ainsi que les
fusils de sniping lourd comme le Sayad-2, copie
iranienne du HS.50
218
Tireur d'lite de
l'arme
syrienne avec
un fusil de
sniping
lourd/lutte
antimatriel
Sayad-2. (Photo
via rseaux
sociaux)
219
quipe de tireur d'lite de l'arme syrienne au sommet de l'Observatoire 45 dans la zone de Lata-
kieh ; le tireur d'lite est quip d'un Sayad-2. (Photo via rseaux sociaux)
Pour conclure au sujet des armes lgres,
quelques mots sur les munitions. Une bonne
partie des munitions de 7,62 x 39 mm, tires par
les Kalashnikov et des cartouches de 7,62 x 54R
des PKM et SVD Dragunov, qu'utilisent troupes
rgulires et des paramilitaires provient des ma-
nufactures syriennes. D'autres sont galement
fournies par l'Iran et, jusqu'en 2011, par la
Chine. videmment, s'ajoutent les millions de
cartouches acquises auprs des pays de l'Est du-
rant la Guerre Froide.
220
V) - LES FORCES ARMEES SYRIENNES DANS LA GUERRE
Une des notions les plus errones dans la guerre est de rester sur la dfensive et de laisser l'enne-
mi agir offensivement. Sur le long terme il est invitable que le parti qui reste en dfense perdra.
Frdric le Grand dans une lettre de 1779
in Politische Correspondenz Friedrichs des Grossen 1879 1939
1/V) - De fvrier 2011 mai 2011 : des manifestations l'insurrection, l'engagement graduel
des forces terrestres
Fin fvrier 2011, des membres des services de
scurit interpellent et emprisonnent 15 jeunes,
de 10 15 ans. Ils ont t surpris couvrir de
graffitis les murs de leur cole Deraa ; des slo-
gans inspirs par les rvolutions en Tunisie et en
gypte. Les conditions de leur interpellation,
leur mise au secret, provoquent l'inquitude,
puis la colre des familles. Colre bien vite re-
laye sur les rseaux sociaux, entranant la mo-
bilisation d'une partie des habitants de la ville.
Au fil des semaines, d'autres incidents, tout aus-
si graves (dont au moins une immolation)
avaient dj eu lieu, mais sans susciter de vri-
table raction populaire. Dans ce contexte, les
autorits locales refusent de librer ceux qui
sont dsormais baptiss Les enfants de De-
raa .
A partir du 15 mars 2011, les heurts avec la po-
lice secrte se multiplient. La police antimeute
est appele en renfort. Le 18 mars, de 4 6 ci-
vils sont tus, dont un enfant de 11 ans victime
de gaz incapacitants. Les hommes de la police
secrte sont les premiers tirer balles relles,
provoquant la panique puis la fureur des civils.
Ils empchent galement les ambulances d'acc-
der aux blesss. Les Shabiha
129
interviennent
leur tour, de concert avec la police.
Bachar el-Assad tente de calmer le jeu, en en-
voyant sur place des hauts-fonctionnaires origi-
naires de Deraa. Il promet la justice aux familles
des victimes (reconnaissance implicite de la res-
ponsabilit des forces de scurit) tandis que les
15 enfants sont librs. Mais, ceux-ci ont t
129Voir plus loin pour ce qui concerne les forces parami-
litaires.
torturs : lorsqu'ils sont relchs, leurs parents
dcouvrent les svices qu'ils ont subi... Consta-
tations qui exacerbent la colre des habitants.
Damas ordonne alors l'arme de se dployer,
en dpit des conseils de Thran, via les
conseillers dans le domaine du maintien de
l'ordre qui ont t dpchs auprs du rgime
syrien, qui lui recommande de ne recourir
qu'aux forces de police, accessoirement aux
Shabiha. Sont donc envoys sur place par le r-
gime :
Des lments des units commandos
Des lments de la 4me Division
Blinde
Des lments de la 5me Division
d'Infanterie Mcanise
La police aligne quant elle les moyens lourds
de ses units antimeute et spciales : BRDM-2,
Shorland SB301 et SB401. Tous interviennent
sans mnagement. Ils nettoient la mosque
Omari, point de rassemblement des manifes-
tants. Cinq sont tus dont un mdecin qui soi-
gnait les blesss.
Le lendemain, le gouverneur Kalhoum (qui se-
lon toute vraisemblance a lui-mme dcid de la
mise au secret du groupe d'enfants) ainsi que le
gnral Najeeb, chef de la police secrtes locale
sont dmis de leur fonction. Le 24 mars, un d-
cret gouvernemental baisse les taxes tout en pr-
voyant l'augmentation
130
de tous les salaires
mensuels. Beaucoup croient en Bachar el-Assad
et esprent qu'il se rendra Deraa pour les fun-
railles des victimes des jours prcdents. Mais
le rgime, lui, redoute les funrailles en ques-
130 32,60 dollars
221
tion. Elles pourraient se transformer en plbis-
cite contre les autorits.
Le 25 mars, des dizaines de milliers de mani-
festants se rpandent effectivement dans les rues
de la ville en scandant qu'ils ne veulent pas de
pain mais la dignit . La police secrte ou
peut-tre les commandos ouvrent le feu, tuant
15 manifestants. L'insurrection prend de l'am-
pleur : elle se dveloppe dans de nombreuses
villes du pays de la fin mars la fin avril, en d-
pit de mesures d'apaisement du gouvernement
(tribunal d'exception de la Cour de Sret de
ltat qui est supprim, fin de l'tat d'urgence).
222
2/V) - De mai 2011 l't 2012 : la mthode Hafez el-Assad en dcalage avec la ralit du
terrain
Rapidement, de nombreux militaires se
montrent rticents tirer sur des civils dsar-
ms. Certains dsobissent et des excutions de
ces mutins sont signales. En consquence
de quoi, des dsertions se produisent au sein de
la 5me Division d'Infanterie Mcanise et des
rgiments commandos. En outre, parmi les sol-
dats de la 5me Division qui dsertent, certains
font le coup de feu contre les troupes
loyalistes... Pour faire tomber Deraa, haut-lieu
de la contestation, le rgime reprend alors de la
mthode applique par le Prsident Afez el-As-
sad afin d'craser la rbellion des frres musul-
mans, lorsque celle-ci passe de la gurilla ur-
baine limite mene depuis 1976, une vri-
table insurrection arme, Hama
131
en 1982.
Cependant, le contexte n'est pas aussi favorable
au rgime qu'il l'tait en 1982.
Cette mthode Afez el-Assad dcoule elle-
mme de celle mise en uvre Zahl en 1981,
en pleine guerre du Liban, contre les miliciens
qui tiennent en partie la ville d'importance stra-
tgique pour la Syrie. A cette poque, les mili-
ciens sont... chrtiens et, ils sont soutenus par...
les chiites qui se battent ensemble contre l'inva-
sion syrienne ! En dpit des moyens mis en
uvre, Damas ne parvient pas briser la rsis-
tance et encore moins l'radiquer. La victoire
revient donc de facto aux dfenseurs, pourtant
moins bien arms, moins nombreux, mais se
battant pour l'essentiel dans la ville et en pri-
phrie de celle-ci
132
.
A l'vidence, Hafez el-Assad tient compte des
erreurs commises, en particulier les contacts
entre les combattants de Zahl et l'extrieur,no-
tamment avec les journalistes trangers. Ces
derniers relaient ainsi toutes les atrocits inh-
rentes au sige. Les leons stratgiques qui sont
131 Insurrection qui survient galement Alep et Homs
mais un degr moindre, avec chaque fois une inter-
vention arme des forces de scurit.
132 Des combats ont galement lieu dans les montagnes
autour de Zahle, mais ils sont moins l'avantage des
Phalangistes chrtiens.
tires de cette bataille servent un an plus tard. Il
n'en reste pas moins que le succs au rendez-
vous Hama, en 1982, doit beaucoup la
conjoncture.
Tout d'abord, pour craser la rvolte d'Hama,
Afez el-Assad ne dploie que des units d'une
loyaut absolue, majoritairement composes
d'alaouites. Bachar possde lui aussi une vri-
table garde prtorienne, comme nous l'avons vu
plus haut. Cependant, contrairement en 1982, la
contestation n'est pas concentre en un point
principal (Hama) avec quelques autres trs se-
condaires : des foyers insurrectionnels s'al-
lument dans de nombreux endroits du pays.
Pour reprendre et maintenir le contrle, d'une
main ferme, Damas doit bnficier de la sup-
riorit numrique partout o elle intervient. Or,
les units considres comme loyales ne suf-
fisent pas protger et tenir les centres dci-
sionnels, les villes et les grandes bases militaires
tout en matant simultanment l'insurrection
naissante.
Ds lors, Bachar el-Assad et ses chefs mili-
taires sont contraints de dtacher des lments
des units les plus sres auprs de celles dont ils
se mfient. Des groupements interarmes sont
forms
133
, amalgamant des petites units qui
quivalent le plus souvent un gros bataillon.
Les units loyales, prtoriennes et d'lite (en
particulier les rgiments commandos), encadrent
les units rgulires. Les chefs de brigades rgu-
lires prennent ainsi leurs ordres auprs des
chefs d'units commandos (mme infrieurs en
grade). En thorie, les units rgulires ne
peuvent refuser d'accomplir des basses be-
sognes. Sitt le premier sang vers, les
hommes engags contre les rebelles deviennent
de facto des complices du rgime : mis au pied
133 Ce qui, au sein d'une mme unit n'est pas incompa-
tible avec la doctrine militaire sovitique : une compa-
gnie de chars pouvant tre attache un bataillon d'in-
fanterie mcanise de la mme brigade sachant qu'en
revanche, le bataillon en question ne dtachera aucun
lment au profit du bataillon de chars.
223
du mur. Il n'en reste pas moins que pour garantir
un bon ratio entre les troupes loyales et les
autres, les forces les plus sres sont disperses.
De fait, l'exception des deux divisions com-
mandos, de la DIMGP et de la 4me Division
Blinde, le reste ne vaut qu'au travers de petites
brigades, avec beaucoup de matriel mais peu
d'hommes pour le servir. Ce qui reprsente, au
total (et, au mieux) sur l'ensemble des forces
alors disponibles :
4me Division Blinde + Division
d'Infanterie Mcanise de la Garde Pr-
sidentielle = 26 000 hommes
13 rgiments commandos environ 1
000 hommes chacun = 13 000 hommes
11 divisions blindes ou d'infanterie
mcanises avec au mieux 4 500
hommes oprationnels chacune = 49 500
hommes
Soit environ 89 000 hommes oprationnels en
2011 sur les 220 000 qu'aligne thoriquement
l'Arme de Terre.
Les soldats des units dont la loyaut est dou-
teuse restent dans leurs casernes, encadrs par
des lments loyaux qui les surveillent. D'autres
sont incarcrs, l'image de 1 500 2 500 offi-
ciers sunnites. Sur les quelques 89 000 hommes
sa disposition, Bachar el-Assad s'efforce de
mater la rvolte qui se dveloppe avec seule-
ment 65 000, auxquels il convient toutefois
d'ajouter les paramilitaires (police, milices...).
En 1982, son pre dploie une vingtaine de
milliers d'hommes contre les Frres Musulmans.
Mais comme nous l'avons vu, le gros de leurs
combattants est alors rassembl dans une seule
ville : Hama. Ce qui permet au rgime de focali-
ser moyens humains et matriels contre cette
menace principale, pour un rapport de force qui
est donc, ce moment l, l'avantage de Da-
mas.
Situation qui prvaut en fvrier 2012, lorsque
l'arme reprend Baba Amr, un des quartiers de
Homs, aprs 26 jours de pilonnage (artillerie et
chars), en concentrant les lments de plusieurs
units. Victoire trs importante pour Damas,
mme si celle-ci se transforme ensuite en enlise-
ment, du fait d'une erreur de jeunesse
134
. En
effet, faute d'avoir t confins dans Baba
Amr, les insurgs s'chappent dans les environs,
notamment dans le vieux Homs, o ils sont rapi-
dement renforcs. La victoire obtenue par le r-
gime ne peut ds lors plus tre exploite.
La ville de Deraa est soumise un sige en
rgle partir du 25 avril : l'eau est coupe, les
snipers fauchent les civils considrs comme re-
belles. Le 1er mai, d'autres villes sont touches
par la contestation et, le gouvernement est alors
contraint de dployer des lments al-Rastan
et Talbisseh, mais aussi Homs, Latakieh,
Alep... L'incendie s'tend. Contraintes de disper-
ser leurs moyens, les forces syriennes n'ont pas
la capacit de l'teindre rapidement, en dpit
d'une utilisation de plus en plus massive aux
armes lourdes.
134 Pourtant dj commise plusieurs reprises au Liban
dans les annes 1970 face aux diffrents adversaires
de l'arme syrienne.
224
3/V) - Dernier trimestre de 2012 l'automne 2013 : guerre de positions et offensives dfen-
sives pour les forces armes syriennes
La guerre d'usure
A partir du dernier trimestre 2012, l'arme sy-
rienne s'enterre. Ses troupes se retranchent dans
des points de contrle le long d'itinraires, au
sommet de reliefs, s'efforant de protger des
zones stratgiques, de maintenir ouverte les
routes. Celles-ci permettent d'approvisionner les
units qui se battent pour tenir ou reprendre les
principales localits disputes. Elles permettent
galement de faire basculer des lments d'un
secteur un autre, d'un thtre l'autre.
Se faisant, l'arme abandonne les campagnes
profondes l'opposition. Cette situation rsulte
davantage d'une imprieuse ncessit d'cono-
mie des forces. Contrainte plutt que dlibre,
mme si elle comporte des avantages que l'on
peut lister ainsi :
Les vhicules blinds, utiliss comme
bunkers mobiles ncessitent moins d'en-
tretien mais aussi moins de carburant
puisque, a priori, ils ne se dplacent pas
(ou peu). Les dplacements tant moins
frquents, le danger des embuscades
n'est plus aussi prgnant.
La puissance de feu des matriels re-
tranchs permet en thorie de maintenir
les rebelles distance : il ne s'agit plus
de les traquer, mais de les attendre pour
les tailler en pices lorsqu'ils se
montrent. Principe qui reste valable jus-
qu' ce que l'insurrection acquiert un
nombre croissant d'armes antichars
longue porte (missiles), capturs aux
forces gouvernementales ou obtenues
via l'tranger.
Les militaires retranchs sont mieux
protgs ; outre l'avantage que leur
confre la puissance de feu, ils risquent
moins les pertes humaines. Considra-
tion importante pour des forces en sous-
effectifs.
Il est par ailleurs, un quatrime avantage, plus
politique que militaire :
Dans leurs positions fortifies, les mi-
litaires ne sont plus au contact des civils.
Les risques de dsertion diminuent d'au-
tant. En outre, les units les moins
loyales ont moins de scrupule se d-
fendre si elles sont attaques et subissent
des pertes. L'ennemi est davantage iden-
tifi comme tel, les camps sont sch-
matiquement dfinis : ceux qui sont
l'intrieur des postes fortifis et amis,
ceux qui sont au-dehors, ennemi poten-
tiel. Par ailleurs, si le moral est suscep-
tible de baisser, les units livres elles-
mmes se recentrent plus encore sur le
groupe primaire qu'elles constituent. Le
moral baisse donc mais paradoxalement,
la cohsion augmente : tout le monde est
dans la mme galre . Il ne s'agit plus
de se battre pour le rgime, mais pour les
camarades du poste.
225
Vue depuis l'embrasure d'un bunker sur une ligne de crte l'hiver 2012 ; l'arme est une mi-
trailleuse lgre PKM. (Photo via rseaux sociaux)
Cependant, il y a un revers de la mdaille, avec
des dsavantages marqus :
Les positions gouvernementales, no-
tamment les points de contrle le long
des itinraires et en priphrie des locali-
ts, constituent des points tout dsigns
pour les oprations de harclement de la
gurilla. Oprations qui se multiplient
mesure que certaines factions de l'oppo-
sition obtiennent des missiles antichars.
Ds lors, les rebelles peuvent dtruire
distance les blinds et les retranchements
en s'exposant moins aux ripostes. Plus
rarement, les actions des insurgs vont
jusqu'aux assauts, comme Anadan, les
29 et 30 juillet 2012 qui oppose une uni-
t de garde-frontires aux insurgs. La
position est encercle durant la nuit, puis
attaque. En dpit de l'appui de batteries
d'artillerie dploye non loin d'Alep et
de l'intervention d'un hlicoptre, les
gouvernementaux sont finalement
contraints d'effectuer une perce, aban-
donnant derrire eux d'importantes quan-
tits de munitions et 8 chars...
Le moral des soldats qui tiennent ces
positions s'use rapidement. Avec pour
consquence, une diminution de la dter-
mination exercer un contrle sur le ter-
rain environnant ; aucune patrouille ou
actions agressives menes depuis les
postes qui s'enferment littralement sur
eux-mmes, dans les bunkers et bord
des chars. Plus aucune information n'est
collecte auprs des populations locales
avec la clef un dficit en renseigne-
ment quant l'organisation locale des re-
belles, quant aux actions qu'ils prparent.
Le ravitaillement de ces positions pose
problme : les convois routiers tant vul-
nrables aux engins explosifs improviss
et aux embuscades. Pour contourner le
problme, les hlicoptres de transport
d'assaut ont d'abord t mis contribu-
tion, comme le firent les Syriens au Li-
ban partir de 1976 pour ravitailler leurs
colonnes mcanises dans les zones
montagneuses libanaises. A partir de la
fin 2012 dbut 2012, durant plusieurs
mois, les gouvernementaux approvi-
sionnent les postes dans des zones
contestes ou assiges par le biais des
voilures tournantes. Toutefois, l'amlio-
ration des moyens antiariens rebelles
226
rend bientt extrmement prilleux ce
genre de missions, cotant de
nombreuses Mi-8 et Mi-17 Hip l'arme
syrienne.
Il est un autre dsavantage, plus dommageable
encore pour le rgime, tandis que se prolonge la
guerre :
Non-contrle d'une majeure partie du
pays ; selon le New York Times
135
, en
aot 2013, le rgime contrle environ 60
% de la population du pays, mais seule-
ment de 30 40 % du territoire. Ce qui
implique notamment une porosit des
frontires par o les insurgs peuvent
s'infiltrer, se mettre l'abri sur le sol d'un
tat voisin, recevoir des armes... Ces
vastes zones gographiques non contr-
les forment aussi des sanctuaires int-
rieurs o s'organise l'insurrection.
La bunkrisation conduit une fragmentation
de la guerre
136
, un front non linaire. Ds lors,
les grandes oprations menes par des units
constitues au niveau opratif reprsentent l'ex-
ception plutt que la rgle. Certes tout au long
de 2012, les grandes batailles, pour l'essentiel
autour des villes, existent. Cependant, pour une
bataille donne, une myriade d'accrochages et
d'escarmouches, sans vritable enjeu militaire
direct, se droulent dans les zones contestes.
Si l'on ne peut parler d'une ligne de front struc-
ture tant les positions des uns et des autres
s'imbriquent, c'est clairement une guerre de po-
sition dstructure. Guerre de position qui par
nature se veut aussi guerre d'attrition, dans la-
quelle le facteur temps n'a pas le mme sens que
lors d'oprations au tempo rapide.
135
http://www.nytimes.com/2013/07/18/world/middleeast
/momentum-shifts-in-syria-bolstering-assads-
position.html?_r=3&
136 A noter que les Sovitiques considrent fortement cet
aspect de la guerre moderne aprs leur engagement en
Afghanistan, sous le concept de guerre non-linaire.
Considration qui renoue avec leur comprhension du
champ de bataille nuclaire dans les annes 1960, o
l'usage d'armes de destruction massive ne pouvait que
morceler le front.
227
Assaut d'une position fortifie de l'arme syrienne dans la zone de Kuneitra en 2014. Cette action
est l'image de la guerre fragmente qui prvaut dans l'ensemble du pays : petites units contre pe-
tites units, loin du niveau opratif. Pas de grandes manuvres de brigades, ni mme de bataillons,
juste quelques dizaines d'hommes qui s'affrontent pour le contrle d'un bunker, d'une ferme, d'un
relief, en dehors de tout plan d'ensemble. (Clich extrait d'une vido rebelle)
L'importance mconnue des units du gnie
et de dminage syriennes
Dans ce contexte, les fortifications de campagne
se dveloppent. Les units affectes des
positions donnes organisent frquemment, el-
les-mmes, le terrain. Pour cela, elles utilisent
les moyens dont elles disposent, commencer
par des vhicules de BTP civils souvent am-
liors avec l'adjonction de plaques de blin-
dage. Activit de gnie qui n'est pas en contra-
diction avec la doctrine sovitique en la matire
qui prcise que la prparation de positions d-
fensives est l'affaire de tous (et donc, pas uni-
quement du gnie). Les soldats difient ainsi des
fortifications de campagne plus ou moins bien
penses, recourant des matriaux de construc-
tion rcuprs sur les chantiers alentours ou en-
core sur les btiments en ruines.
videmment, aussi bien en ville que dans les
zones urbaines, des emplacements pour les
chars et des tranches sont creuses. En thorie,
l'quivalent d'un bataillon d'infanterie est en me-
sure d'amnager des tranches et positions de tir
de base en deux ou trois heures. Une dizaine
d'heures sont ncessaires pour une position plus
labore. Dans les secteurs les plus contests,
au fil du temps, ces tranches se ramifient un r-
seau de plus en plus complexe susceptible d'tre
connect des tunnels, des postes de comman-
dement...
228
Bulldozer civil converti en engin du gnie militaire par l'adjonction de plaque de blindage tout au-
tour de la cabine. Modification cruciale alors que la silhouette du monstre manque de discr-
tion et est susceptible d'attirer le feu des fusils d'assaut, mitrailleuses et fusils lunettes ennemis.
La lame dozer reprsente aussi une bonne bonne protection contre les roquettes charge creuse
des RPG : celles-ci explosent contre, loin en avant de la cabine. A plusieurs reprises, elle sauve la
vie de conducteurs syriens de ces engins de BTP. (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
229
Un autre engin de BTP converti en blind du gnie. Cette fois-ci, il ne s'agit plus exclusivement
de plaques de blindage, mais desdites plaques renforcs de sacs de sable maintenus en place par
une armature mtallique grossirement soude au vhicule. L'ouverture avant est quant elle
grillage afin d'empcher des insurgs, qui parviendraient s'approcher, de lancer des grenades ou
des cocktails Molotov. (Clich extrait d'un reportage de l'ANNA)
Malgr tout, le rsultat n'est pas toujours
convaincant et, il apparat que de nombreuses
units manquent de savoir-faire en matire de
fortification de campagne. De fait, lors des of-
fensives importantes ou pour l'amnagement de
positions stratgiques, les units spcialises du
gnie uvrent directement.
Elles interviennent aussi lorsque des secteurs
ont t repris aux rebelles, afin de dpolluer ces
endroits de tous les engins dangereux : obus et
bombes non exploss, mines, EEI. Elles rcu-
prent aussi les cartouches d'armes de petit ca-
libre qui peuvent joncher le sol.
Difficile d'affirmer qu'il existe officiellement
de petites units paramilitaires de dminage,
mais des document le donnent penser. A d-
faut, des hommes des FND forms par des ins-
tructeurs du Hezbollah, sont aptes la neutrali-
sation des engins explosifs, notamment des EEI.
L'enjeu est double. D'une part, il s'agit de prot-
ger les troupes qui tiennent ledit secteur, puis les
FND qui leur succderont. D'autre part, ces op-
rations doivent permettre un rapide retour la
normale , avec une vie civile possible.
230
Les units de gnie des forces r-
gulires et celles des FND effec-
tuent un travail considrable
pour dpolluer les secteurs re-
conquis, aussi bien dans les villes
que les villages ou dans les zones
rurales ; y pullulent les mines, les
EEI en tous genres, les munitions
de tous calibres non exploses...
(Phot via rseaux sociaux)
C'est un des moyens qui permet de recrer
l'ordre et la paix qu'apprcient les populations.
Moyen que ngligent la plupart du temps les in-
surgs. Souvent bombes et obus ne sont neutra-
liss que pour la conception d'EEI. Autrement,
ils restent o ils sont, potentiellement mortels
notamment pour les enfants. Cette action milita-
ro-civile des units spcialises gouvernemen-
tales est dsormais bien rode, comme en t-
moignent le dminage et la neutralisation des
engins dangereux Homs, ds les 10 et 11 mai
2014, immdiatement aprs le dpart des insur-
gs. Action qui autorise les habitants retrouver
leurs habitations deux ans aprs les avoir quit-
tes... Ce mme si le danger existe toujours en
raison d'une quantit importante de munitions ti-
res, des gravats qui les recouvrent ventuelle-
ment...
Temps et espace
A ce stade de la guerre, Damas limite donc les
dgts. Elle lutte pour tenir sans pour autant tre
capable d'liminer l'insurrection. Par chance
pour Bachar el-Assad, l'opposition n'est pas da-
vantage en mesure de prendre l'ascendant : plus
que le manque de moyens, c'est le manque de
coordination, ou encore la msentente et les ri-
valits entre les diffrentes factions qui em-
pchent toute avance militaire. Ni le rgime, ni
l'insurrection n'ont vritablement l'initiative. Les
deux adversaires s'usent mutuellement comme
nous l'avons dcrit ci-dessus. En 2012, c'est
qui sera le plus endurant.
Au dbut 2013, la situation est schmatique-
ment la suivante : front dstructur. L'insurrec-
tion tient en partie les zones rurales avec pour
corollaire des frontires relativement faciles
franchir ( l'exception de la frontire syro-liba-
naise que le Hezbollah contribue a scuriser au
profit de Damas). D'o la cration de sanc-
tuaires aussi bien l'intrieur qu' l'extrieur du
pays (Turquie, Jordanie, Liban dans une certaine
mesure, mais aussi Irak). Mme si elle n'a pas
les capacits militaires pour s'emparer des villes
dans lesquelles sont retranches d'importantes
forces gouvernementales, la rbellion conteste
nanmoins ces secteurs, avec des fortunes
diverses (Damas et sa priphrie). Ce capital
superficie lui permet au besoin d'changer de
l'espace contre du temps. Il s'agit l d'un grand
classique des guerres insurrectionnelles avec un
231
exemple des plus emblmatiques : la Longue
marche des communistes sous l'gide de Mao,
en Chine, entre 1934 et 1935.
Rpartition de la population syrienne en 2004 ; en 2014, la situation est change des dplacements
considrables de population. Toutefois, cette carte permet d'apprcier ce que l'on appelle l'es-
pace utile , en 2011-2012, savoir les zones urbaines et rurales les plus densment peuples.
232
En face, le rgime s'efforce de conserver l' es-
pace utile , c'est dire les grandes villes et
leurs environs : zones peuples, conomique-
ment intressantes, symboliquement impor-
tantes, etc, faisant de ces points des mles
du rgime. Mles relis entre eux par des itin-
raires stratgiques que gardent des points de
contrle fortifis (le plus souvent, dans les loca-
lits mais aussi au sommet de reliefs). La cte et
la frontire libanaise constituent galement des
territoires tenir tout prix. Bachar el-Assad ne
peut se payer le luxe de perdre des pans de
cet espace utile. Il est accul le dfendre, y
compris en menant des oprations offensives (en
juillet 2013 Damas et en aot Alep) afin
d'asseoir incontestablement son autorit sur les
zones disputes. Il doit lutter pied pied pour ne
pas se laisser asphyxier tout en se donnant de
l'air. Et, ainsi, gagner du temps durant lequel
s'use l'insurrection, s'accentuent les divisions
dans ses rangs.
233
Situation en mars 2013 comparer avec la carte prcdente : les zones contestes correspondent
l'espace utile. (source : Syria Needs Analysis)
Un contexte dj vu
Contexte qui voque celui qui prvalait en Af-
ghanistan partir de la fin 1980 jusqu'au dpart
des troupes sovitiques en 1989. En dpit de
l'aide importante de Moscou, le rgime de
Kaboul ne parvenait pas vaincre une
insurrection, elle-mme trop fractionne pour
obtenir de vritables succs dterminants.
Certaines garnisons qui comptent peine plus
d'une compagnie ou de son quivalent renforc
(souvent avec des miliciens), plus ou moins
isoles en zone conteste par des rebelles
beaucoup plus nombreux, tiennent ainsi, contre
toute attente, faute d'actions construites de
l'adversaire. Ailleurs, l o ne sont pas les forces
gouvernementales, est pratique la politique de
la terre brle, reposant sur le principe qu'il n'est
pas ncessaire de contrler un territoire dvast
o la population ne peut vivre.
Conjoncture qui rappelle encore d'autres
conflits, avec en toile de fond des tats confron-
ts des insurrections. Les premiers (les tats)
rgnent sur les villes et les points stratgiques
fortifis, les second (les rebelles) sur les zones
rurales ou faible densit de population/peu in-
dustrialises : Chine de 1927 1949, Indochine
de 1946 1954, Cuba de 1956 1959, Tibet la
fin des annes 1950, Vietnam du Sud de 1956
234
1975, Cambodge et Laos au cours des annes
1980, Afghanistan de 2003 aujourd'hui, nord
du Mali, Nigeria...
Dans tous les cas, l'option militaire seule, avec
des forces armes privilgiant la guerre des
postes la guerre de chasse , n'est pas ve-
nue bout des insurgs. Il est difficile d'tablir
si les responsables militaires syriens le savent.
Toutefois, puisque beaucoup ont t instruits
dans les acadmies sovitiques aprs l'Afghanis-
tan, ils n'ignorent probablement pas qu'une
guerre ainsi fige conduit l'asphyxie progres-
sive de celui qui ne contrle que les villes. Les
offensives pour se donner de l'air ne suffisent
videmment pas. Il importe donc de saigner les
insurgs sur le plan militaire tout en dvelop-
pant enfin une vritable stratgie d' action po-
litique de manire les priver d'oxygne po-
pulaire.
Une offensive rebelle sous le signe d'une
maskirovka gouvernementale : dcembre
2012, le pige de Rif Dimashq
A moins d'tre lentement trangl, le rgime
doit donc reprendre la main. Il ne peut se
contenter d'absorber les coups de plus en plus
nombreux d'une insurrection qui gagne en
confiance en dpit de ses propres fractures in-
ternes. C'est donc le moment de mettre en appli-
cation le principe thorique sovitique qui veut
que la dfensive n'est qu'une situation transitoire
qui doit conduire l'offensive. Damas
(conseill par Moscou ?) prend donc une initia-
tive des plus subtiles pour briser la dynamique
des rebelles et, la reprendre son compte. Il va
s'agir de tromper l'ennemi pour l'attirer dans un
pige, provoquer un retournement de situation,
reprendre l'ascendant.
De toute vidence informes l'avance
137
de
l'attaque ennemie dans le governorat de Rif Di-
mashq (qui inclut Damas), les autorits mili-
137 L'efficacit des services de renseignements syriens,
avec leur capacit infiltrer des groupes rebelles est,
une fois de plus, prouve. Efficacit peut-tre ai-
de par celle des services russes :
http://www.al-monitor.com/pulse/security/01/12/syrian-
army-changes-its-military.html#
taires syriennes ordonnent le repli de plusieurs
positions avances et postes isoles. Dans le
mme temps, des informations fuitent sur la
mauvaise sant prsume des forces armes
syriennes. Informations qui sont reprises dans
les mdias occidentaux, et notamment Amri-
cains. Ainsi, paradoxalement, ces informations
gagnent une certaine crdibilit... L'vacuation
de positions avances tient lieu de confirma-
tion sur le terrain desdites informations.
D'une certaine manire, les chefs militaires sy-
riens ouvrent la porte de la capitale... pour se te-
nir juste derrire et, la rabattre sitt que les in-
surgs auront avanc le pied ! Pour risqu qu'il
soit, le pari russit. Les rebelles attaquent au
cours de la premire semaine de novembre
2012, alors qu'ils ne devaient entamer leur
grande offensive qu'au 1er dcembre. Ils entrent
donc en action presque un mois avant la date
initialement prvue... videmment, ils sont loin
d'tre totalement prts, loin d'avoir concentrs
autant de moyens qu'ils l'envisageaient au d-
part. Mais, ils esprent profiter de la faiblesse
suppose des troupes syriennes. On l'aura com-
pris, faiblesse qui n'est qu'un leurre. Outre de
tromper les insurgs, le retrait a galement faci-
lit la rorganisation d'un dispositif
gouvernemental plus cohrent, en regroupant les
lments auparavant disperss.
Cette offensive rebelle va inverser la vapeur.
En apparence, elle semble annoncer un effon-
drement du rgime. La neutralisation de l'aro-
port international de Damas (par sa capture, ou a
minima en le tenant sous le feu) signifierait la
fin du pont arien depuis l'Iran, vital au rgime
(ne serait-ce que psychologiquement). Avant
cela, l'attaque de la capitale, picentre du r-
gime, reprsente tout un symbole. S'en tre ap-
proch, en grignotant du terrain, est au demeu-
rant un succs ; s'y attaquer directement en est
un autre. Succs qui induisent une immense eu-
phorie chez les insurgs et parmi leurs soutiens
trangers. A dfaut de s'inscrire comme inluc-
table, leur victoire semble soudain probable,
peut-tre mme l'affaire de quelques mois ? As-
sad, fragilis, pourrait tre renvers ?
Moscou est-elle derrire ce plan ? Peut-tre.
235
Reste que, si dans les domaines tactique et op-
ratif, les Syriens n'ont jamais particulirement
brill (quels que soient leurs adversaires : Isra-
liens de 1948 1982, Jordaniens, Milices liba-
naises, Palestiniens dans les annes 1970 et
1980, Irakiens en 1991), ils tirent leur pingle
du jeu en matire de stratgie. Habilet qui
contribue d'ailleurs la longvit du rgne des
Assad : pitres chefs de guerre sur les plans tac-
tique et opratif, stratges mrites.
4/V) - Du printemps l'automne 2013 : coup d'arrt et oprations dans les zones rurales

Dans la zone de Rif Dimashq, l'opposition est
donc encourage passer l'offensive sans
dlai. Comme nous l'avons vu plus haut, elle n'y
manque pas, entre la fin 2012 et le dbut 2013.
L'excitation rgne parmi les groupes insurgs
tandis que les russites s'accumulent. Dans la
zone d'Idlib, la base arienne de Taftanaz, assi-
ge depuis deux mois, tombe le 11 janvier
2013. Comme devant la capitale, l'offensive pi-
tine, les rebelles la relancent. C'est la bataille
de l'Armageddon qui voit notamment les at-
tentats urbains se multiplier, ainsi que les tirs
aux mortiers et lance-roquettes multiples contre
les installations officielles (provoquant de nom-
breuses pertes parmi les civils). Les jihadistes
d'al-Nosra contribuent beaucoup aux succs
remports sur l'ensemble des thtres d'opra-
tions. Un mois plus tard, le 06 mars, les rebelles
s'emparent d'al-Raqqah. Le 03 avril, ils pro-
gressent dans la zone de Deraa capturant des po-
sitions de l'arme gouvernementale.
Le 07 avril 2013, le rgime sort enfin de sa tor-
peur affiche, d'autant qu'au grand dsappointe-
ment des insurgs, Damas n'est pas tombe. Sur
recommandations iraniennes, le haut comman-
dement syrien cesse de lancer des offensives
sans cohrence les unes avec les autres, ce alors
que manquent les ressources (notamment en
carburant), que les effectifs fondent et que l'in-
ventaire des matriels disponibles en grand
nombre en 2011 se rduit dangereusement. A
disperser des moyens limits, les gouvernemen-
taux n'obtiennent que de rsultats mdiocres.
Les Iraniens suggrent donc (avec insistance) de
procder d'une toute manire, en appliquant le
sacro-saint (et universel) principe de concentra-
tion des forces. D'une part, il favorise l'cono-
mie desdites forces et d'autre part, il permet
d'optimiser les ressources tout en obtenant des
victoires plus significatives. Dsormais, un plan
d'ensemble se dessine enfin. Damas et Homs
ainsi que la zone frontalire avec le Liban de-
viennent des thtres d'opration prioritaires.
Dans ce cadre, les troupes du rgime rompent
l'tau autour des bases militaires de Wadi al-
Dayf et d'al-Hamidiya. En revanche, elles
chouent progresser dans la foule en direc-
tion d'Alep. Elles russissent cependant tablir
le sige de la banlieue de la Ghouta, en priph-
rie de la capitale. Grce au pige tendu fin 2012,
les insurgs y ont subi de trs lourdes pertes.
Pertes qui accentuent les tensions entre les diff-
rents courants de l'insurrection. Cependant, les
responsables militaires du rgime (et leurs
conseillers trangers) ont galement commis
une grave erreur : ils ont clairement sous-estim
la rsilience de l'insurrection. Certes, cette
dernire a subi un coup d'arrt Rif Dimashq.
Toutefois, elle n'est pas vaincue pour autant. Si
son miettement s'acclre, cela pose galement
un problme inattendu bien que logique. Le
rgime n'a pas juste abattre un, voire deux
entits rebelles, mais une myriade de groupes
plus ou moins puissants, plus ou moins financs
par l'extrieur, qui s'allient ou s'affrontent au gr
des alas de la situation.
Les combats se poursuivent donc, violents et
parfois dsesprs. Si les rebelles gagnent tou-
jours du terrain dans le governorat de Homs et
plus prcisment le long de la stratgique fron-
tire libanaise, ils vont rapidement essuyer
d'autres revers. Avec l'aide dterminante de cen-
taines de combattants du Hezbollah, l'arme at-
taque la zone d'al-Qusayr, une quarantaine de
kilomtres au sud-ouest d'Homs et une quin-
zaine de kilomtres de la frontire libanaise. Le
05 juin 2013, la ville est prise. Le 08 juin, les
combats pour le contrle de la rgion de Qusayr
sont termins. La victoire revient clairement au
236
rgime. Dans la foule, celui-ci engage ses
forces dans l'opration Tempte du Nord pour
dgager Alep. Durant plusieurs semaines, les
combats pour la cit et ses environs font rage.
Soldats gouvernementaux, miliciens et combat-
tants du Hezbollah affrontent l'ASL et les jiha-
distes dans une lutte mort.
Tout au long de ces batailles, les FND
138
et les
Hezbollahis (milices chiites) sont de plus en
plus impliqus aux cts de l'arme. Dans de
nombreuses zones, les miliciens jouent un rle
considrable. Intgrs aux units rgulires, ils
gonflent les effectifs bien diminus des units
prtoriennes, d'lite ou rgulires. Ils permettent
galement aux militaires de rorganiser leur dis-
positif : la surveillance des positions et des
points de contrle, les patrouilles, le contrle
des zones reconquises incombent aux paramili-
taires loyaux, librant autant de personnels
pour d'autres tches. Par exemple, dbut 2013,
plus de 10 000 hommes des FND renforcent les
troupes rgulires Homs. Dans l'ensemble, ces
forces contribuent grandement repousser le
spectre de la dfaite gouvernementale. Au cours
du premier trimestre 2013, puis du printemps,
cette tendance s'accentue.
Les miliciens tiennent une place toujours plus
importante lors des raids contre les territoires
aux mains des rebelles ou bien lors des offen-
sives. Les troupes rgulires se milicisent en
intgrant des membres des FND. Ils comblent
les pertes, mais aussi, augmentent les capacits
des bataillons de chars et d'infanterie mcanise
au combat urbain, dvoreur hommes. Chacun
s'installe dans ses nouvelles prrogatives : l'ar-
me encadre, assure la logistique, s'occupe des
aspects les plus techniques du combat (transmis-
sions, demander des barrages d'artillerie, des
frappes ariennes) tandis que les miliciens
mnent le combat dans les rues, les terres arides
et dsertiques, les reliefs accidents...
Les forces gouvernementales remportent ainsi
d'indniables succs al-Qusayr, Alep et Homs.
Cette sanglante empoignade du dbut de prin-
temps, dans diffrentes rgions de la Syrie, d-
coule d'une dtermination rgnre de Damas.
138 Mises sur pied fin 2012 dbut 2013 ; voir plus loin.
Dsormais, aprs quatre mois trs difficiles, il
ne s'agit plus juste de rendre des coups, mais de
les donner en premier. De les enchaner. tat
d'esprit qui renoue, comme dj mentionn plus
haut mais sur lequel il importe d'insister, avec
celui de la doctrine militaire sovitique
139
: la
dfensive n'est qu'une situation transitoire qui
permet de repasser l'offensive.
La maskirovka initie dans la zone de la capi-
tale pour attirer les rebelles, puis Alep pour fa-
ciliter les oprations d'al-Qusayr et de Homs
s'inscrit dans cette logique. Autre changement,
les oprations sont davantage menes dans les
zones rurales sur l'ensemble du territoire. Si
guerre de positions et d'usure se conjuguent en-
core sur de nombreux secteurs du front, les
forces syriennes ont globalement repris l'initia-
tive. Mais, non sans mal...
139 Principe que l'on retrouve, entre-autres, dans la doc-
trine militaire franaise.
237
Situation en aot 2013. (source Syria Needs Analysis)
En effet, cette initiative, les rebelles la leur
disputent farouchement. Le 04 aot 2013, ils at-
taquent le thtre d'oprations de Latakieh,
fief historique des Assad et composante im-
portante de l'espace utile puisque ville portuaire.
Caractristique qui implique que des armes, des
approvisionnements peuvent transiter par l, no-
tamment en provenance de Russie via la Cri-
me. galement espace utile car, une majorit
des 6,5 millions de dplacs internes se sont r-
fugis dans cette zone jusque l relativement
calme, faisant de celle-ci une des plus peuples
du pays.
Outre l'aspect symbolique et stratgique, cette
action a un enjeu opratif : allger la pression
gouvernementale sur les thtres de Damas et,
plus prs, d'Homs et d'Alep. L'insurrection ds-
quilibre le plan d'ensemble du rgime tout en
se crant une situation moins dfavorable. Elle
l'oblige dtourner ses forces des batailles me-
nes. Les oprations en cours sont ainsi ralen-
ties, tandis que celles prvues doivent tre retar-
des. Dans le mme temps, les rebelles tendent
plusieurs embuscades sur les itinraires entre
Alep et Latakieh qu'utilisent les renforts gouver-
nementaux pour se redployer sur le thtre de
Latakieh. Ils remportent ainsi plusieurs succs
tactiques.
Toujours l't 2013, la stagnation des opra-
tions autour de la capitale explique le recours
aux armes chimiques dans le secteur de la
Ghouta. Si au niveau opratif le bnfice est
quasiment nul, en revanche, il est considrable
au niveau stratgique. Il suscite certes une leve
238
de boucliers internationale. Mais les bras qui les
soulvent sont devenus bien rachitiques, s'habi-
tuant davantage aux gesticulations diploma-
tiques comme en 1938 avec l'affaire de Munich.
Paradoxalement donc, ce concert de protesta-
tions joue en faveur de Damas et plus encore, de
son alli moscovite. L'un et l'autre remportent la
partie , tuant dans luf toute ide d'inter-
vention contre Bachar el-Assad. Recul
humiliant qui profite videmment au Prsident
syrien.
Du ct de l'opposition arme, Les plus mod-
rs des insurgs vivent durement cet abandon de
la communaut internationale, tandis que la
frange jihadiste de l'insurrection en ressort ren-
force. Or, cette frange
constitue et c'est un autre
paradoxe - le meilleur alli de
la propagande gouvernemen-
tale syrienne : elle lgitime la
lutte impitoyable du rgime
contre l'insurrection, lui
confre un caractre d'hono-
rabilit aux yeux d'une
grande partie des opinions publiques internatio-
nales. Tout comme Damas doit dfendre son es-
pace utile , elle a galement besoin d'un en-
nemi utile .
L'anne 2013 s'achve comme celle de 2012,
avec des portions de front relativement figes.
La situation gnrale est sensiblement plus fa-
vorable au rgime, mais les rebelles restent trs
combatifs. Ainsi, en novembre, ils contre-at-
taquent durement au nord de l'aroport interna-
tional de Damas, bousculant les dfenses du
Hezbollah dont les lments sont malmens.
Le mme mois, l'offensive emmene par le
Hezbollah dbute dans la zone montagneuse du
Qalamoun. A cheval sur la fin de l'anne 2013 et
le dbut 2014, elle illustre cette situation trange
d'empoignades perptuelles d'intensit variable.
L'enjeu est la fois de scuriser une partie de la
frontire avec le Liban tout en ouvrant un cou-
loir sr entre Damas et Homs. L'organisation is-
lamiste se charge pour l'essentiel des secteurs
montagneux tandis que les forces gouvernemen-
tales avancent dans l'axe de l'autoroute M-5
entre les deux grandes villes, s'emparant des lo-
calits le long de celle-ci.
L'aube de 2014 se lve donc sous la ptarade
mortelle des actions offensives de part et d'autre
dans le Qalamoun, avec en point central la ville
de Yabroud. L, le Hezbollah est en fer de lance.
L'arme syrienne assure la fois l'appui avec
son artillerie et son aviation, accessoirement ses
chars, ainsi que le soutien logistique.
Contrairement ce qui prvalait un an plus tt,
le rgime est dornavant plus confiant. Il n'a pas
les moyens de reprendre le contrle de la totalit
du pays. Toutefois, aid par l'atomisation de la
rbellion, il est en mesure de grignoter morceau
par morceau le terrain aux
mains des insurgs. Il suit
dsormais scrupuleusement
les conseils iraniens,
concentrant ses forces sur un
morceau avant de passer
un autre. En face,
l'insurrection s'est essouffle,
perdant au moins tempo-
rairement sa capacit mener des oprations
d'envergures, simultanes, qui seules permet-
traient de saturer la mcanique de combat gou-
vernementale.
239
Tout comme Damas doit d-
fendre son espace utile , elle a
galement besoin d'un enne-
mi utile , les jihadistes.
Situation humanitaire et militaire fin avril 2014. (Carte ralise par le Congressional Research
Service in Armed conflict in Syria : overview and U.S. Response ; 05 mai 2014)
Cet ascendant du rgime n'empche pas de vio-
lents soubresauts comme l'illustrent la contre at-
taque de novembre 2013 mentionne ci-dessus,
et plus encore la seconde offensive rebelle dans
la zone de Latakieh. Un peu plus de six mois
aprs la premire. Utilisant le territoire turc
comme sanctuaire, les insurgs s'emparent de
postes frontaliers et de points favorables. Ils ac-
centuant ainsi la porosit entre les deux pays.
Les forces gouvernementales ragissent vite et
bientt, les combats se cristallisent autour de
l'Observatoire 45, une position importante.
Combats qui impliquent notamment l'Arme de
l'Air syrienne. Le 27 avril 2014, l'arme sy-
rienne lance mme sa premire opration am-
phibie en coopration avec la marine. Des
troupes, signales comme tant des units com-
mandos par des sources israliennes
140
, d-
barquent al-Samra, reprenant le poste de po-
lice et le village en profitant d'un bel effet de
surprise. Selon la rumeur, les Syriens auraient
cette occasion capturs des officiers de forces
140 Il pourrait aussi s'agir d'lments de l'infanterie na-
vale syrienne.
spciales jordaniens et turcs, totalement
abasourdis de voir arriver les assaillants par la
mer.
240
Char T-62 de l'Arme syrienne retranch au sommet de l'Observatoire 45 le 03 avril 2014 ; une
image qui n'est pas sans rappeler celles de la guerre Iran-Irak. (Photo via rseaux sociaux)
La longue asphyxie de l'insurrection se met
donc en place par petites touches. Aprs Ya-
broud, du 17 fvrier au 10 mai 2014, et la pro-
gression dans le Qalamoun qui ouvre l'autoroute
M-5 de Damas Homs, le rgime peut dsor-
mais concentrer ses forces sur le thtre d'opra-
tions de Homs. L'autoroute M-5 lui permet de
les ravitailler correctement et ainsi, s'emparer du
vieux Homs assig. Grce cette victoire, le
rgime peut ensuite focaliser son attention
contres les rebelles dans le sud-ouest, autour de
la zone de Kuneitra.
Le 19 mai, c'est une autre victoire elle aussi
importante qui est porte de la main de Ba-
char el-Assad et de ses gnraux sur le thtre
d'oprations de Deraa. Les gouvernementaux
prennent notamment Nawa dans les environs de
la ville. Pour cela, les gouvernementaux et le
Hezbollah mnent des oprations interarmes
plutt efficaces, s'imposant aux rebelles qui
voient ainsi se rduire leurs possibilits d'infil-
trations depuis le sanctuaire jordanien.
Le 22 mai, le sige de la prison centrale d'Alep
est bris par les forces gouvernementales, aprs
13 mois d'une impitoyable bataille.
241
Un des officiers des troupes d-
fendant la prison centrale
d'Alep ; la bataille qui s'y d-
roule pendant treize mois, bien
que mconnue, est une des plus
terribles de la guerre civile sy-
rienne. Les rebelles assigent la
prison o sont enferms plus de
3 500 des leurs que gardent des
forces syriennes disparates ;
soldats rguliers, personnel p-
nitentiaire... Durant le sige, les
conditions de vie l'intrieur du
complexe sont abominables,
l'hygine est dplorable. Plu-
sieurs centaines de prisonniers
dcdent. Leurs geliers sont
peine mieux lotis, le visage
maci de l'officier engonc
dans son gilet pare-clats en t-
moigne. (Photo via rseau so-
ciaux)
Dfenseurs de la prison centrale
d'Alep : rguliers, miliciens et
membres du personnels pniten-
cier se battent au coude coude
contre les insurgs qui tentent pen-
dant treize mois de librer ceux
qui sont enferms dans la gele de
sinistre rputation. Cette image
illustre elle seule ce qu'est deve-
nue l'arme syrienne, avec une in-
terdpendance entre les forces r-
gulires, les forces paramilitaires
et les milices ; trs l'image de ce
qu'est devenue l'arme iranienne
entre 1980 et 1988... (Photo via
rseaux sociaux)
242
5/V Exactions
Les units syriennes, aussi bien d'lite que rgulires, commettent de nombreuses exactions tout au
long du conflit. Nous l'avons vu, celles-ci commencent avec la rpression extrmement brutale de
manifestations pacifiques. Brutalit qui conduit d'ailleurs beaucoup de militaires refuser d'obir,
voire dserter (sans pour autant rejoindre l'insurrection naissante).
Ainsi, au dbut de la crise, l'arme reoit
l'ordre d'ouvrir le feu contre les manifestants.
Ordre qui semble davantage provenir des plus
hauts responsables militaires que de Bachar el-
Assad lui-mme. Pour inciter les militaires ti-
rer, des agents de services de scurit intrieure
n'hsitent pas se rendre coupables de provoca-
tions, se glissant dans les cortges de manifes-
tants ou proximit avant de viser les militaires
contraints de riposter sur les civils vritablement
dsarms.
Les accs aux hpitaux sont bloqus, les am-
bulances stoppes et les blesss arrts. Hpi-
taux et dispensaires deviennent d'ailleurs des
cibles privilgies des gouvernementaux : les
btiments sont ravags, les matriels, les mdi-
caments et les rserves de sang dtruites...
L'usage croissant d'armes chimiques survient
aussi ; il en a galement t question plus haut.
Le recours aux snipers contre les civils est
monnaie courante dans les siges qui sont dres-
ss contre les villes et les quartiers sditieux (ou
considrs comme tels), rappelant en cela le
prcdent de la Bosnie et plus particulirement
de Sarajevo. Le sniper punitif qui n'a pas n-
cessairement une formation trs pousse (appre-
nant sur le terrain) se rvle comme une arme
efficace pour terroriser la population. Mme si
les victimes sont finalement assez peu nom-
breuses, le traumatisme provoqu chez les civils
ou les rebelles (qui taient encore, voici peu,
eux aussi des civils) est immense.
Pour se protger, habitants et insurgs ap-
prennent cloisonner . ils tendent des tapis,
des rideaux, des bches, de grands bouts de tis-
sus sur des cordes et autres ficelles tires la
hte en travers des passages, des alles, des
ruelles. Cloisonnement qui isole, contribue
casser le lien social, autre blessure morale. A
noter que les rguliers et paramilitaires utilisent
aussi cette technique simple pour se soustraire
de la vue de l'ennemi. L'usage de l'artillerie a t
abord plus haut, ainsi que celui des chars et
autres vhicules de combat. Celui de l'aviation
l'est plus loin.
Ne reconnaissant pas la Cour Pnale Interna-
tionale (CPI), ladite cour ne peut en thorie tra-
vailler sur les crimes de guerre commis en Sy-
rie. Il existe toutefois une possibilit : qu'elle
soit saisie par le Conseil de Scurit de l'ONU.
C'est dans ce but que la France soumet un projet
de rsolution devant l'instance internationale
afin d'obtenir des Nations Unies qu'elles solli-
citent la CPI. Rsolution qui finalement n'abou-
tit pas du fait du veto chinois et russe, alors
qu'elle tait pourtant soutenue par 62 pays.
Si l'Arme de Terre syrienne se rend coupable
de nombreuses exactions, elle n'est pas seule :
les raids ariens, tirs de missiles balistiques, les
attaques l'arme chimique, les massacres perp-
trs par les diffrentes milices ne sont pas
rares... Il convient aussi de ne pas occulter que
cette arme est galement victime d'exactions.
Les jihadistes excutent quasi systmatiquement
leurs prisonniers, sans la moindre piti,
l'image des militaires syriens assassins le 22
juillet 2013 aprs que des jihadistes se soient
empars de la localit de Khan al-Assal, ou en-
core, le 09 octobre 2013, au cours de l'offensive
gouvernementale Tempte du Nord, dans la
zone d'Alep.
Le terrorisme n'pargne pas non plus les forces
gouvernementales. Si le fatalisme prvaut dans
les rangs de ceux qui combattent en premire
ligne, la mort tant considre comme une
possibilit , en revanche prir dans un atten-
tat l'arrire est mal vcu. Tout comme est mal
vcue au sein des units la mort de camarades
dans des attentats perptrs Damas ou dans
243
des secteurs en principe calmes. Ces attaques
entranent des baisses de moral
qu'accompagnent des risques d'exactions accrus
de la part de ceux qui subissent de prs ou de
loin les attentats, l'image de celui qui tue trois
gnraux et 68 soldats Harasta, le 16
novembre 2013.
244
6/V LA LOGISTIQUE
Les Romains les nommaient impedimens, c'est dire, empchements, ou embaras [sic]. Ils sont
cependant d'une ncessit indispensable.
Mmoires sur la guerre 1741
La problmatique de la logistique est totale-
ment oublie dans le conflit en cours. Comme
dans toute guerre, celle-ci est pourtant un des
aspects cruciaux du conflit. La prservation d'un
espace utile est galement synonyme d'espace
gnrateur de ressources ou d'infrastructures
pour grer la rpartition, l'exploitation de celles-
ci, leur conversion ventuelle en ressources sus-
ceptibles de soutenir plus ou moins directement
l'effort de guerre (de la farine l'tat brut au
pain que mangera le combattant au cours d'un
repas qui le requinquera )...
Les oprations militaires, outre de conforter
l'existence de cet espace utile ont galement
pour corollaire (voire pour objectif principal) la
scurisation des voies de communication avec
les allis internationaux (Iran, Russie, Azerbad-
jan...) ou leur rouverture. Voies de communica-
tions qui permettent au flux de ravitaillement de
ne pas tre interrompu et d'alimenter l'effort de
guerre.
Un front non linaire avec souvent un enchev-
trement des secteurs tenus, contests ou aux
mains de l'ennemi, la bunkrisation, induisent
un vritable cauchemar logistique. Dans un pre-
mier temps, les hlicoptres de transport et d'as-
saut (Mi-8 et Mi-17) constituent une rponse a
minima
141
l'approvisionnement des garnisons
modestes. Pour les plus grandes, l'aviation de
transport est mise contribution, d'aroport
aroport. Les airs permettent de s'affranchir de
la route, du danger d'embuscades. Mais, ds lors
que la rbellion dispose de davantage d'armes
antiariennes courte porte, chaque mission de
ravitaillement via hlicoptre est susceptible de
se transformer en drame...
141 Rponse laquelle a dj eu recours la Syrie en 1976,
pour apporter munitions et carburant ses units m-
canises bloques sur les routes montagneuses du Li-
ban, faute d'avoir pris le contrle des hauts .
Par ailleurs, lorsque la crise de 2011 dgnre
en guerre civile, le rgime jette ses forces
contre plusieurs objectifs, simultanment. Dis-
persion qui nuit videmment au principe d'co-
nomie des forces, synonyme d'une dispersion
des ressources, de gaspillage et au bout du
compte, des oprations qui doivent s'inter-
rompre faute d'une logistique suffisante.
245
Les convois routiers qui acheminent le ravitaillement reprsentent des cibles intressantes pour la
rbellion ; bien que peu documentes, tmoignages et quelques vidos de mauvaise qualit
prouvent que les embuscades contre ces convois ne sont pas rares. Sur cette photo, un de ces
convois est escort par un ZSU-23-4 en tte de colonne... (Photo via rseaux sociaux)
Une solution est trouve : les Iraniens incitent
leur alli se montrer plus mticuleux, proc-
der par tape. Reprendre une ville aprs l'autre,
par bonds
142
aprs avoir dgag les itinraires
qui y conduisent, l'instar des combats pour le
contrle du Qalamoun et de l'autoroute M-5 Da-
mas-Homs objectif minemment logis-
tique - qui le traverse avant de lancer l'offen-
sive finale contre Homs. L'effort logistique peut
ainsi se focaliser sur les troupes engages dans
une seule offensive plutt que dans deux, trois
ou mme davantage. Effort qui implique une
multitude de camions, militaires ou rquisition-
ns, ou encore un pont arien lorsqu'un aroport
sr existe sur le thtre d'opration concern.
En 2011, les divisions syriennes disposent en
thorie d'unit organiques de train
143
. Celles-ci
transportent les approvisionnements ncessaires
aux units de combat et d'appui. La constitution
142 Mme si a n'est certainement pas l'ide mise en
avant par les Iraniens, l'on retrouve la stratgie de re-
conqute des les du Pacifique durant la Seconde
Guerre Mondiale. Les grandes villes syriennes, centres
de surface d'espace utile sont l'image de ces les.
de groupements avec des lments dtachs des
brigades des divisions dsorganise l'ensemble.
Ds lors des moyens des units de logistique
sont amalgams ces groupements qui em-
portent avec eux ce dont ils ont besoin a mini-
ma. Les camions et blinds servent aussi bien au
transport des fantassins qu' celui des caisses de
munitions, des denres alimentaires, du carbu-
rant. Dans tous les cas, la priorit est donne
aux munitions.
Cet aspect correspond aussi l'hritage de la
doctrine sovitique en la matire que Victor Su-
vorov
144
rsume ainsi : L'arme sovitique a
une approche compltement diffrente des pro-
blmes de ravitaillement par rapport ce qui a
t adopt l'Ouest une de celle qui vite bien
des migraines. Partons du fait qu'un soldat so-
vitique ne reoit pas de sac de couchage et
qu'il n'en a pas besoin. Il peut tre laiss non
nourri pendant plusieurs jours. Tout ce dont il a
besoin ce sont des munitions et cela rsout bien
143 Transport par camions pour les profanes.
144 Inside the Soviet Army.
246
des problmes. Approche qui prvaut tout au
long de 2011, 2012 et 2013, anne au cours de
laquelle la situation s'amliore avec la
concentration des efforts.
Image qui illustre les propos de Victor Suvorov ; pas de sac de couchage mais des munitions ;
aprs la mobilisation partielle de la fin 2012, de nombreux quipements manquent ; le pont arien
mis en place depuis l'Iran permet nanmoins de rduire peu peu les dficits qui existent. Si pour
l'heure les donnes sur cette aide logistique font dfaut et, mme s'il sera difficile d'obtenir des in-
formations prcises dans le futur, le tonnage et la quantit d'quipements (pas uniquement des
armes et des munitions) injects dans le circuit logistique syrien apparatra assurment consid-
rable. (Photo via rseaux sociaux)
A un niveau plus local (poste isol), une solu-
tion a elle aussi t trouve : celle de l'adapta-
tion, de l'ingniosit, de la dbrouille (qui se d-
cline notamment en rapines). Une partie des be-
soins est satisfait en dveloppant des capacits
d'autosuffisance avec le soutien plus ou moins
enthousiaste des populations locales. Concept
videmment plus facile mettre en place avec
les FND, enfants du coin o ils oprent, qu'avec
les militaires des units prtoriennes ou rgu-
lires, constitus d' trangers .
Les soldats s'improvisent boulangers, cuistots,
avec les produits qu'ils rcuprent l o ils se
trouvent (ou organisent
145
), palliant ainsi le
145 Volent.
dficit en denres comestibles, la priorit du
flux logistique tant donne aux munitions, aux
armes, dans les meilleures des cas aux vacua-
tions sanitaires.
Comme le nombre d'hlicoptres en tat de vol
a considrablement chut depuis 2012, les ravi-
taillements par hlicoptre se sont rarfis, hor-
mis dans les secteurs les plus importants. L
aussi, les postes qui tiennent des fragments du
front ont du s'adapter, prendre leur compte
leur approvisionnement. Manque de voilures
tournantes qui amne aussi recourir des
techniques d'approvisionnement ancestrale dans
les zones montagneuses ou difficiles d'accs aux
camions : dos d'homme. A n'en pas douter, si
247
les mules n'taient pas devenues rares en
Syrie
146
, remplaces par les automobiles et
camions, elles feraient leur apparition dans le
Qalamoun et sur tous les thtres d'oprations
montagneux du pays...
146 Les Britanniques ont t confronts au mme pro-
blme durant la Seconde Guerre Mondiale, ne dispo-
sant pas de suffisamment d'animaux de bt pour la
campagne d'Italie : seulement 7 500 en 1944. En re-
vanche, sur le thtre d'oprations de Birmanie, eux et
les forces indiennes possdaient environ 20 000 mules
ds 1941.
248
Le nombre d'hlicoptres de transport ayant chut de moiti du fait des pertes, ceux-ci sont devenus
prcieux, parcimonieusement engags dans des missions de ravitaillement ; ds lors, la logistique
de postes situs dans des zones difficiles d'accs est assure par les hommes eux-mmes. (Photo via
rseaux sociaux)
Alors que Moscou a finalement autoris la li-
vraison des Yak-130 impatiemment attendus par
Damas, l'annonce de la fourniture d'hlicoptres
de type Mi-17, en remplacement de ceux perdus
et, ventuellement, de quelques hlicoptres
plus lourds, voire le renforcement de la flotte de
transport arien n'aurait rien de surprenant. De
telles livraisons de matriel non arm appara-
trait comme moins agressif, alors qu'il pourrait
tre dterminant dans la victoire de Bachar el-
Assad, en augmentant considrablement les ca-
pacits logistiques globales syriennes.
249
7/V) - Rcapitulatif des zones d'oprations des forces armes syriennes (de fvrier 2011 avril
2014)
Ce (long) tableau a pour objet de prsenter
l'ensemble des zones d'oprations et des ba-
tailles majeures dans lesquelles sont engages
les forces de Damas. Ralis partir d'informa-
tions collectes dans la presse, recoupes avec
les lments disponibles concernant les ordres
de bataille, il est ais de le complter, ventuel-
lement de le corriger, en fonction des prcisions
apportes par les documents accessibles dans le
futur. De fait, les donnes qu'il comprend sont
amenes voluer au fil des (probables) actuali-
sations de cette tude.
Outre de donner un aperu chronologique des-
dits combats, des contraintes oprationnelles qui
psent sur les formations syriennes (rgulires
ou paramilitaires), il donne de dterminer plus
ou moins dfinitivement quels sont les matriels
utiliss par ces units.
ZONES DE DEPLOIEMENT ET D'ENGAGEMENT DES UNITES SYRIENNES
Zones Dispositif
Sige de Deraa (18 mars 05
mai 2011)
lments de la 15me Division Commando avec :
lments de la 3me Division Blinde avec :
65me Brigade Blinde
4me Division Blinde (?)
avec :
Offensive de Rif Dimashq (25
avril mai 2011 ; zone rurale au
nord de Damas, la frontire li-
banaise)
Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Prsiden-
tielle
Zone d'oprations de Deir Ez
Zor (printemps 2011 fin 2012)
Sige de Homs (06 mai 2011
fvrier 2012 ; reprise du quartier
de Baba Amr en fvrier)
15me Division Commando laquelle semblent ratta-
chs :
4me Division Blinde avec :
42me Brigade Blinde
10me Division Mcanise avec :
Sige de Banyas (07 14 mai
2011)
45me Rgiment Commando (qui semble tre rattach
la 15me Division)
250
15me Division Commando avec :
Sige d'al-Rastan (28 mai 04
juin 2011)
Rpression Jabal al-Zawiya (28
juin 07 juillet 2011)
lments de la 5me Brigade d'Infanterie Mcanise :
Sige de Hama ( partir du 19
juillet 2011)
(semblent prsents dans la zone mi-2012)
Oprations dans la zone d'Idlib
(du 08 septembre 2011 au 27
mars 2012)
lment de la 15me Division Commando :
lments de la 1re Division Blinde, avec :
76me Brigade Blinde
lments de la 10me Division d'Infanterie Mcani-
se :
(signals), avec :
93me Brigade Blinde
Bataille d'al-Rastan (27 sep-
tembre au 1er octobre 2011)
lments de la 4me Division Blinde (?)
Zone d'oprations de Rif Dima-
shq (de novembre 2011 mars
2012)
lments de la Division d'Infanterie Mcanise de la
Garde Prsidentielle :
Zone d'oprations du governorat
de Deraa (du 14 novembre 2011
au 03 janvier 2013)
555me Rgiment Commandos
avec :
Bataille de Zabadani/Madaya
(07 janvier 2012 18 janvier
2012)
lments de la 4me Division Blinde :
Bataille de Douma (21 30 jan-
vier 2012)
Scurisation d'al-Raqqah (dbut
2012)
avec :
93me Brigade Blinde
251
Bataille d'al-Rastan (29 janvier
mai 2012)
Offensive de Homs (du 03 f-
vrier 2012 au 14 avril 2012)
14me Division Commando avec :
404me Rgiment Blind
Garde Prsidentielle avec :
104me Brigade d'Infanterie Mcanise/Aroporte
42me Brigade Blinde
1re Division Blinde avec :
avec :
Brigade 910 du Hezbollah
Bataille de Zabadani/Madaya
(04 15 fvrier 2012)
lments de la 4me Division Blinde dont :
555me Rgiment Commando (?)
Zone d'oprations d'Alep (10 f-
vrier au 19 juillet 2012)
avec :
12me Brigade Blinde
Bataille d'al-Qusayr (10 fvrier
au 20 avril 2012)
Bataille de Idlib (10 au 14 mars
2012)
lments du 45me Rgiment Commando (?)
lments de la 1re Division Blinde dont la :
76me Brigade Blinde
Bataille d'Idlib (31 mars au 14
avril 2012)
lments de la 1re Division Blinde avec :
76me Brigade Blinde
Bataille de Taftanaz (03 05
avril 2012)
lments de la 1re Division Blinde avec la :
76me Brigade Blinde
Zone d'oprations d'Idlib du 03
juin 2012 aujourd'hui)
lments de la 15me Division Commando avec :
252
lments de la 2me Division Blinde de rserve
avec :
14me Brigade Blinde
(?)
Rpression Jish as-Shugur (go-
vernorat d'Idlib ; 04-12 juin 2012
Bataille d'al-Haffah (du 05 au 13
juin 2012 ; governorat de Lata-
kieh)
(?)
Offensive Homs (A partir du
08 juin 2012)
lments de la 18me Division Blinde (signals An
Nabek, une cinquantaine de kilomtres au sud de
Homs)
Bataille de Tremseh (12 juillet
2012)
47me Rgiment Commando (rattach
l'unit)
Bataille de Damas (du 15 juillet
au 04 aot 2012)
tielle
3me Division Blinde
4me Division Blinde
Bataille d'Alep (du 19 juillet
2012 aujourd'hui)
( partir d'octobre 2012)
Bataille d'Anadan (du 29 au 30
juillet 2012)
lments de la 27me Brigade d'Infanterie de Garde-
frontire avec :
111me Rgiment d'Infanterie de Garde-
frontire (?)
Offensive de Rif Dimashq (du 15
aot au 07 octobre 2012)
Garde Prsidentielle
Offensive Homs ( partir du 05
octobre 2012)
Bataille de Maarrat al-Nu'man
(du 08 au 13 octobre 2012) et
sige de Wadi Deif
lment de la 5me Division d'Infanterie Mcanise
Bataille de Harem (du 17 oc-
tobre au 24 dcembre 2012)
27me Brigade d'Infanterie de Garde-frontire
Zone d'oprations de Kuneitra lments de la 7me Division d'Infanterie Mcanise
253
(du 02 novembre 2012 aujour-
d'hui)
avec :
68me Brigade Blinde
Zone d'oprations de Daraya (de
novembre 2012 mars 2013)
tielle dont :
104me Brigade d'Infanterie Mcanise/Aroporte
lments de la 4me Division Blinde, avec :
42me Brigade Blinde
Bataille de Rif Dimashq (du 07
novembre 2012 au 05 fvrier
2013) ; bataille de Yarmouk (16
au 24 dcembre) et de Daraya
(31 dcembre 2012 au 30 janvier
2013), bataille de Jobar (06 au
27 fvrier 2013)
Garde Prsidentielle
Bataille du camp de Yarmouk (
proximit de Damas)
Offensive de Hama (16-31 d-
cembre 2012)
lments de la 2me Division Blinde de Rserve
dont :
14me Brigade Blinde
15me Brigade Blinde
Bataille d'al-Safira (du 06 au 19
fvrier 2013)
2 brigades d'artillerie (signales)
Bataille de Damas (du 06 fvrier
au 25 mars 2013)
Division d'Infanterie Mcanise de la Garde Rpubli-
caine
Bataille de Shadaeh (12 15 f-
vrier 2013)
lments d'une brigade d'infanterie
110me Rgiment d'Infanterie (?)
Offensive de Deraa (du 03 mars
2013 au 10 avril 2013)
avec :
15me Brigade Blinde
61me Brigade d'Infanterie (l'unit semble rattache
la 5me Division d'Infanterie Mcanise)
52me Brigade d'Infanterie Mcanise ( al-
Harak, une centaine de kilomtres au nord-
est de Deraa)
79me Brigade Antichar (?)
254
Bataille de Raqqah (du 03 mars
aot 2013)
Bataille de Rif Dimashq (du 26
mars au 22 aot 2013)
caine
4me Division Blinde
3me Division Blinde
Offensive de Qusayr (du 04 avril
au 08 juin 2013)
1re Division Blinde
Bataille de Jdaidet al-Fadl (du 16
au 21 avril 2013 ; zone de Rif
Dimashq)
Garde Rpublicaine dont :
Offensive de Hama (du 25 avril
au 15 juin 2013)
(?)
Bataille de Qusayr (19 mai 05
juin 2013)
Unit 910 du Hezbollah
Offensive dans la zone d'opra-
tions de Homs - Khalidiya (du
23 juin au 29 juillet 2013)
Bataille de Damas (d'aot au 24-
25 octobre 2013)
caine
(?)
lments du Hezbollah
Offensive de Latakieh (du 04 au
19 aot 2013)
lments de la 1re Division Blinde :
47me Brigade Blinde
Bataille de al-Qalamoun (1er au
12 septembre 2013 ; zone d'op -
rations de Rif Dimashq)
lments de la 155me Brigade de Missiles
81me Brigade Blinde
Bataille de Maaloula (04 15
septembre 2013)
lments de la 3me Division Blinde :
81me Brigade Blinde
lments de la 11me Division Blinde (?) :
255
lments de la 155me Brigade de Missiles
Offensive de Rif Dimashq (du 10
septembre 15 dcembre 2013)
Garde Prsidentielle
Sige du vieux Homs - Khali-
diya (du 21 septembre 2013
janvier 2014)
Offensive d'Alep (du 1er octobre
2013 la mi-mars 2014) ;
dsigne Tempte du Nord
lments de la 15me Division Commando, avec :
lments de la 2me Division Blinde de Rserve (si-
gnals partir de fvrier 2014)
Zone d'oprations de Deir Ez
Zor (novembre 2013 2014)
Garde Prsidentielle
lments de la 104me Division d'Infanterie
Mcanise/Aroporte
Restes de la 17me Division d'Infanterie Mcanise
Reprise de la bataille d'al-Qa-
lamoun (du 15 novembre 2013
au 15 dcembre 2013, puis par-
tir du 10 fvrier 2014 jusqu'en
avril/mai 2014)
Nombreuses units des FND et du Hezbollah
Bataille de Yabroud (fvrier
2014)
Bataille de Mork (1er fvrier
2014 aujourd'hui)
Bataille de Deraa (03 fvrier
avril 2014/aujourd'hui)
lments de la 15me Division Commando (signals)
lments de la 9me Division Blinde, avec :
52me Brigade Blinde
5me Division d'Infanterie Mcanise avec semble-t-il
l'ensemble de ses units :
12me Brigade Blinde
Offensive d'Homs (17 fvrier au
10 mai 2014)
Oprations dans la zone d'Idlib
(du 05 mars 2014 aujourd'hui)
lments de la 1re Division Blinde avec :
76me Brigade Blinde
256
rgiment d'artillerie
(?) avec :
93me Brigade Blinde
Offensive de Latakieh ( partir
du 21 mars 2014)
lments de commandos ou de l'infanterie de marine
257
8/V) LES PERTES MATERIELLES
Du 09 mai au 25 novembre 2012, priode qui
correspond grosso-modo la phase d' hybrida-
tion du conflit, les pertes syriennes sont esti-
mes
158 chars (tous types confondus) d-
truits et 69 capturs
151 BMP-1 et BMP-2 dtruits et 52
capturs
4 ZSU-23-4 dtruits et 8 capturs
1 2S1 dtruit
Soit un total de 443 vhicules blinds hors de
combat fin novembre 2012. Selon d'autres
sources, ce total va jusqu' 600 blinds (tous
types confondus) dtruits ou capturs mi-2012.
Certes, les forces armes syriennes ont subi de
lourdes pertes matrielles, notamment du fait de
tactiques inadaptes (voire de l'absence de tac-
tiques). Cependant, ce chiffre parat trs lev.
Quoi qu'il en soit, le nombre de vhicules blin-
ds perdu continue de grimper tout au long de la
fin 2012, puis des deux premiers trimestres de
2013. Bilans qu'expliquent les nombreuses op-
rations menes et leur intensit.
En 2012 et 2013, l'arme syrienne dispose de
vastes rserves de chars et de blinds ; rserves
augmentes de facto par le non-engagement de
nombreux bataillons considrs comme trop peu
fiables ou simplement non-oprationnels faute
d'effectifs suffisants pour les servir. Tous ces en-
gins en parc permettent aisment de combler les
pertes des units de premire ligne, les chars
tant plus facilement remplaables que les qui-
pages.
Cependant, de la mi-2013 jusqu'en 2014, ces
rserves s'puisent progressivement. Certes, les
pertes totales sont bien infrieures au nombre
d'engins en parc. Mais, d'une part, elles ne com-
prennent pas les vhicules endommags (et
donc, non comptabiliss comme dtruits )
qui doivent subir d'importantes rparations.
D'autre part, beaucoup des matriels en rserve
sont en mauvais tat, faute d'entretien suffisant
durant les deux dcennies coules.
Clich extrait d'une vi-
do ralise par des in-
surgs prsentant un
centre de rparation et
de stockage de chars ;
sont visibles des T-72
dont celui en haut
droite, endommag, un
ce qui parat tre un T-
54A (et non un T-55,
voir ci-dessous) en
cours de rvision
gauche... Beaucoup
des chars en rserve ne
sont pas oprationnels.
Ils ne pourraient tre
affects aux units sans
subir des rvisions ma-
jeures.
258
Clich extrait de la
mme vido ; le T-55
en haut est dtourell,
celui au bas de l'image
est l'vidence en
cours de maintenance
ou rparation. Le cli-
ch est de mauvaise
qualit, cependant il
semble le char sur le-
quel sont effectus des
travaux soit dot d'un
canon D-10TG avec
contrepoids l'extr-
mit et systme de sta-
bilisation dudit canon
STP-1 Gorizont. Si le
canon en question est
bien un D-10TG, le char est un T-54A, non un T-55.
Les tableaux suivant
147
s'efforcent de faire le
point tant sur les pertes (estimes
148
) que sur l'in-
ventaire aux dates mentionnes. Sont inclus les
chars capturs par l'opposition. Il est videm-
ment trs difficile d'tablir prcisment les diff-
rents volumes, d'autant que le dcompte repose
sur l'observation de vidos et de photographies
sur et des tmoignages et enfin sur des calculs
raliss par des observateurs indpendants.
Par ailleurs, les BMP-1 et BMP-2 sont parfois
identifis comme des chars ... Ces donnes
sont donc considrer avec une circonspection
de rigueur. Quoi qu'il en soit, ces chiffres per-
mettent de se faire une ide probablement pas
trs loigne de la ralit des pertes en matriel
terrestre de l'arme syrienne.
147 D'aprs les estimations mentionnes ici :
http://iltg2009.livejournal.com/?tag=
%D1%82%D0%B0%D0%BD%D0%BA%D0%B8
148 tabli en utilisant des sources ouvertes diverses : rap-
ports d'organismes de recherches, informations sur les
rseaux sociaux avec si possible -recoupements, t-
moignages...
259
ETAT DES PERTES MATERIELLES D'OCTOBRE 2011 A
AVRIL 2013
Type de matriel Dtruits
Inventaire estim
(initial/pertes comprises)
Chars de combat 402 4 950/4 548
Chars de dpannage 8 ?
BRDM-2 27 590/563
Vhicules blinds divers
(Shorland...)
32 ?
BMP-1 et BMP-2 365 2 450/2 085
BTR-60PB 16 1 500/1 484
Artillerie automotrice 14 500/486
ZSU-23-4 32 ?
ETAT DES PERTES MATERIELLES DE MAI 2013 A
JUIN 2013
Type de matriel
Dtruits
(total dtruit)
Inventaire estim
Chars de combat 56 (458) 4 548/4 492
Chars de dpannage 0 (8) ?
BRDM-2 4 (31) 563/559
(Shorland...)
1 (33) ?
BMP-1 et BMP-2 37 (402) 2 085/2 048
BTR-60PB 1 (17) 1 484/1 483
Artillerie automotrice 1 (15) 486/485
ZSU-23-4 2 (34) ?
260
ETAT DES PERTES MATERIELLES DE JUILLET 2013 A
AOT 2013
Type de matriel
Dtruits
(total dtruit)
Inventaire estim
Chars de combat 55 (513) 4 492/4 437
BRDM-2 1 (32) 559/558
(Shorland...)
2 (35) ?
BMP-1 et BMP-2 32 (434) 2 048/2 016
BTR-60PB 2 (19) 1 483/1 481
ZSU-23-4 1 (35) ?
ETAT DES PERTES MATERIELLES DE SEPTEMBRE 2013 A
OCTOBRE 2013
Type de matriel
Dtruits
(total dtruit)
Inventaire estim
Chars de combat 39 (552) 4 437/4 398
BRDM-2 2 (34) 558/556
(Shorland...)
2 (37) ?
BMP-1 et BMP-2 14 (448) 2 016/2 012
BTR-60PB 2 (21) 1 481/1 379
ZSU-23-4 1 (36) ?
261
ETAT DES PERTES PAR MODELE DE CHAR
(Septembre 2013)
Modle de char Dtruits
Inventaire estim
(2011/septembre 2013)
T-55 214 2 250/2 036
T-62 91 Moins de 1 000/909
T-72 198 1 700/1 502
Non-identifi prcis-
ment
33 ?
Total 536 4 950/4 414
ETAT DES PERTES MATERIELLES DE NOVEMBRE 2013 A
DECEMBRE 2013
Type de matriel
Dtruits
(total dtruit)
Inventaire estim
Chars de combat 37 (589) 4398/4361
BRDM-2 2 (36) 556/554
(Shorland...)
0 (37) ?
BMP-1 et BMP-2 12 (460) 2 016/2014
BTR-60PB 0 (21) 1 379
Artillerie automotrice 0 (21) 379
ZSU-23-4 6 (42) ?
262
VI - ARMEE DE L'AIR
Combattez l'ennemi avec les armes dont il manque.
Prince marchal Aleksandr V. Suvorov (1730-1800)
Cit dans Suvorov par Ossipov, 1945
1/VI) L'ENGAGEMENT DANS LA GUERRE
a) - Des chiffres loin de la ralit
A l'instar de l'Arme de Terre, deux ralits
s'opposent : celle des chiffres sur le papier celle
du terrain. Avant 2011, l'Arme de l'Air aligne
en thorie de nombreux appareils. Dans la pra-
tique, 27 % d'entre-eux n'ont que des capacits
d'attaque au sol trs rduites (ou mme aucune
capacit du tout), tant des intercepteurs
purs : les MiG-25, les MiG-23MF et MiG-
23ML, les MiG-29
149
. Pour ces intercepteurs
comme pour les appareils multirles, le taux de
disponibilit oprationnelle est faible et ce, dj
avant 2011 : un grand nombre vieillit
tranquillement sur les bases ariennes et n'est
donc d'aucune utilit lorsque l'Arme de l'Air
entre en action dans la guerre civile.
149 150 appareils commands en avril 1987 ; compter
de 1988, la moiti des MiG-29 reus (soit environ 80)
sont clous au sol
263
Largage d'une bombe FAB-500 (peut-tre une FAB-500M-62 ou FAB-500M) par un Su-22M3 ; l'ap-
pareil est apprci de ses pilotes du fait de sa maniabilit basse altitude mais aussi du fait de sa
robustesse qui lui permet de subir d'importants dommages. Reste qu'il a un dfaut majeur : une ca-
pacit d'emport relativement limite. (Clich extrait d'une vido rebelle via rseaux sociaux)
En 2000 est annonce la commande de 14
MiG-29 Fulcrum-C et de 8 Su-27SK Flanker,
ainsi que la volont de Damas d'acqurir des
SA-10 Grumble (S300). Les difficults finan-
cires font que ces achats n'aboutissent finale-
ment pas. Sept ans plus tard, la possibilit d'une
nouvelle commande est signale par la presse
spcialise, portant cette fois-ci sur 24 MiG-
29M et 5 MiG-31. Mais de nouveau, cette possi-
bilit ne se concrtise pas totalement. Un contrat
pour 12 des MiG-29M est toutefois sign.
L'Arme de l'Air syrienne reoit aussi 20 Su-
24 Fencer command en URSS en 1988 et livrs
durant les annes 1990. A ce jour, ils repr-
sentent le vecteur air-sol le plus efficace de l'Ar-
me de l'Air syrienne. Du fait de leur rayon
d'action, ils peuvent intervenir partout en Syrie.
En outre, contrairement aux autres appareils, y
compris ceux ddis l'attaque comme les Su-
22 (qui peuvent aussi effectuer des missions de
reconnaissance, la Syrie disposant de nacelles
reco pour ses Fitter), ils sont en mesure
emporter une charge offensive non ngligeable.
Dans le mme temps, la Syrie aide la Libye
faire voler les 6 Su-24MR de reconnaissance
qu'aligne le pays. Se berant d'illusion, Damas
sollicite de Tripoli d'obtenir au moins une partie
des Su-24 libyens. Kadhafi refuse videmment,
ne consentant qu' donner un seul de ses Su-
24MR. Concernant les Su-24MK syriens tous
ont t ports aux standards MK2 en Russie
avant que n'clate la rvolution. Modernisation
qui leur permet d'emporter des armes de prci-
sion, notamment des bombes guidage laser. La
plupart (voire tous) se trouvent toujours en Rus-
sie en 2011. Cependant, grce des accords dis-
crets entre les deux gouvernements, une partie
regagne la Syrie d'o ils oprent partir de no-
vembre 2012.
La quantit de L39 Albatros compense partiel-
lement le manque d'aronefs ddis l'attaque
264
au sol et la lutte anti-gurilla partir de juillet
2012. Ces avions d'entranement, capables d'ef-
fectuer des missions d'attaque lgre exigent
moins de maintenance et en consquence, moins
de personnel qualifi et d'infrastructures pour
leur bon fonctionnement. Il est donc plus ais de
les faire voler, d'o un nombre important de L39
oprationnels par rapport aux autres types d'ap-
pareils.
Par ailleurs, l'avion d'origine tchcoslovaque a
pour lui de nombreux atouts : sa petite taille en
fait une cible difficile atteindre avec des armes
lgres, avec des mitrailleuses lourdes ou avec
des canons automatiques dont sont de plus en
plus pourvus les insurgs. Il est galement
moins rapide que les chasseurs-bombardiers. Si
cette caractristique accrot sa vulnrabilit, elle
facilite le reprage des cibles au sol. D'autant
plus que, conu en tant qu'appareil d'entrane-
ment, le L39 est un biplace : le pilote peut donc
tre accompagn d'un observateur. Il peut se
concentrer sur les manuvres tandis que l'obser-
vateur en question repre les objectifs.
Bien que moins performant que les MiG, le
L39 constitue donc un avion COIN
150
valable.
D'ici la fin 2014, il devrait tre renforc par les
neuf premiers exemplaires du Yak-130, dont 36
exemplaires ont t commands en dcembre
2011. Douze autres seront livrs en 2015, 15 en
2016.
La chasse voit aussi ses capacits augmentes
sensiblement avec 4 MiG-29M commands en
2007 et finalement reus au printemps 2014
151
!
L'appareil considrablement modernis par rap-
port la version dj en service dans l'Arme de
l'Air syrienne, est en mesure d'effectuer des mis-
sions d'attaque au sol avec des armements de
prcision... Or, un avion est rarement vendu sans
les armes qui vont avec ... Huit autres MiG-
29M devraient encore tre livrs en 2017. Il
pourrait toutefois ne s'agir que de modernisation
des chasseurs dj aligns par la Syrie et non de
nouveaux avions. A noter enfin que ces Fulcrum
sont fournis avec 4 simulateurs de vol moderne,
150 Counter insurgency.
151 Annonce du Directeur Gnral de MiG, Sergei Korot-
kov.
pour l'entranement des pilotes.
265
L39 Albatros en virage
serr au-dessus d'Alep,
fin juillet 2012 ; il est
arm de deux paniers
roquettes de 57 mm et
d'une nacelle canon.
(Image extraite d'une
vido rebelle)
Passe canon effectue par un L39
au-dessus d'Idlib, fin aot/dbut
septembre 2012. L'appareil est
arm d'une nacelle canon de 23
mm.
En ce qui concerne les intercepteurs purs ,
leur valeur pour les missions d'attaque au sol est
au mieux trs mdiocre. Ainsi, les 120 MiG-21
sont peu adapts : rayon d'action limit, mais
surtout faible charge offensive, plate-forme de
tir instable basse altitude et grande vitesse
(d'o des tirs imprcis), mauvaise visibilit au
sol depuis le cockpit... Mme s'ils peuvent em-
porter des bombes non-guides et si Damas les
utilise frquemment faute de mieux - comme
chasseurs-bombardiers, les MiG-21 sont avant
tout des intercepteurs.
266
MiG-21 en piqu tirant deux roquettes S-24
Fin octobre 2013, c'est au tour des MiG-29
d'tre engags dans la zone de Rif Dimashq. Ils
mnent des attaques avec des paniers roquettes
B8 tirant des projectiles de 80 mm. Sauf moder-
nisation importante, leur avionique ne leur per-
met pas d'effectuer des missions d'attaque au sol
tout temps (et encore moins de nuit). Ils ne
peuvent pas non plus emporter de munitions air-
sol guides : uniquement des paniers roquettes
et des bombes lisses, l'instar des MiG-23ML.
Dans les secteurs o la rbellion ne dispose que
peu d'armes antiariennes ou bien en cas de n-
cessit absolue, les pilotes de ces intercepteurs
n'hsitent pas foncer au ras du sol pour faire
usage de leur canon de 30 mm.
A dfaut d'avoir des avions adquats ils ne
manquent pas courage ; velus comme di-
raient trivialement leurs homologues occiden-
taux. Cette bravoure qui va souvent au-del de
l'inconscience, les pilotes israliens confronts
aux syriens l'ont souvent rapport. Tactiquement
trs mauvais, ils ont l'tat d'esprit combatif.
C'est galement l une des raisons qui ex-
pliquent que l'Arme de l'Air syrienne est tou-
jours en lice deux ans aprs son engagement, en
dpit des difficults surmonter pour cela.
267
Image impressionnante extraite
d'une vido ralise par des re-
belles ; la sortie d'un virage, le
MiG-29 se stabilise en lger piqu
puis strafe avec son canon
Gsh-30-1 de 30 mm. Cette passe-
canon n'est pas unique dans la
guerre qui se droule en Syrie.
Une fois encore est dmontr que
dans certaines circonstances, le
canon interne garde toute sa perti-
nence. Dmontr aussi que les
pilotes syriens en ont !
Octobre 2013 ; MiG-
29 en mission d'at-
taque au sol, avec des
roquettes de 80 mm,
au-dessus de Damas.
Avec l'introduction des
MiG-29M, les Fulcrum
syriens sont dsormais
en mesure d'utiliser
des armes air-sol gui-
des.
A partir du 24 mars 2014, au moins un MiG-
25PD Foxbat effectue plusieurs raids une
soixantaine de kilomtres de sa base. D'autres
actions surviennent ensuite, avec des appareils
du mme type qui auraient t remis en tat de
vol fin juillet/dbut aot 2012.
Lourd, destin intercepter des bombardiers
stratgiques, des avions de reconnaissance vo-
lant trs haute altitude ou encore des chasseurs
trs rapide, toujours haute altitude, le MiG-25
est totalement inadapt aux missions d'attaque
au sol, d'autant qu'il ne peut en thorie pas em-
porter d'armement air-sol. Or les techniciens sy-
riens n'ont probablement pas la matrise pour en
modifier les points d'emport de cet avion com-
plexe. Ne sous-estimons toutefois par leur ing-
niosit et, si le bricolage est improbable, il n'est
pas non plus impossible.
En thorie donc, seuls les MiG-25RB
152
, de re-
connaissance, peuvent ventuellement larguer
152 RB pour Razvedchik-Bombardirovschchik ; ap-
pareil de reconnaissance bombardement.
268
de 4 8 bombes FAB-250 ou FAB-500M-62
153
,
condition toutefois de recevoir des pylnes
d'emport spcifiques. Cependant plus aucun de
ces avions ddis la reconnaissance ne semble
aujourd'hui en tat de marche. Rien de
surprenant, donc, ce que les raids mens par
les Foxbat soient accomplis avec, en guise de
munitions air-sol, des missiles air-air R-40TD !
Missiles guidage infrarouge d'une technologie
vieillissante
154
dont le rle est donc d'abattre
d'autres avions, non de frapper des cibles
terrestres...
153 La version la plus moderne du MiG-25RB est en me-
sure d'emporter jusqu' 10 FAB-250M-62.
154 Qui reprsente nanmoins toujours un danger pour
d'autres avions...
269
Un des missiles R-40 non-exploss tirs en guise de projectile air-sol, dans la zone de Hama, dbut
avril 2014, par un MiG-25PD. (Photo via Oryx Blog)
b) - Des capacits matrielles et humaines limites
Depuis l't 2012, les forces ariennes parti-
cipent intensivement la lutte contre l'insurrec-
tion. Par intensivement , entendons intensi-
vement au regard des moyens disponibles ,
c'est dire en considrant les appareils qui ne
sont pas oprationnels avant mme le dbut de
la crise, puis ceux qui tombent en panne ou en-
core, qui sont dtruits au sol ou en l'air. En
outre, comme nous l'avons expliqu plus haut,
une forte proportion d'avions sont des intercep-
teurs sans capacit d'attaque au sol ( moins de
bricolages peu efficaces). Concernant le nombre
de sorties quotidiennes, une estimation de la fin
des annes 1990 tablit qu'un avion peut effec-
tuer un maximum de deux missions par jour, et
en moyenne, une seule. Cette frquence de sor-
tie semble ne pas avoir beaucoup volu de
2000 2011 pour se dgrader partir du dclen-
chement de l'insurrection.
En combat air-air, les intercepteurs purs se-
raient incapables de rivaliser en terme de tech-
nologie et de performances avec les appareils
considrablement plus modernes d'aviations
comme celles d'Isral, des tats-Unis ou encore
de la France. L'cart est un peu moindre avec la
Jordanie et la Turquie, mais l aussi, dans le
domaine de la supriorit arienne, la Syrie ne
ferait pas le poids. Pour ne rien arranger, la
mdiocrit de leurs radars (lorsqu'ils
fonctionnent) les contraint dpendre des radars
de la dfense arienne, les missions
d'interception tant guides par des contrleurs
au sol. Les procdures sont lourdes, manquent
de souplesse. Dans le cadre de celle-ci, les
pilotes de MiG-29, MiG-23MF et MiG-21 sont
quasiment tlguids par lesdits contrleurs
et leurs radars... Or, cette dfense arienne a t
considrablement dsorganise par la multitude
de dfections et par les bases (et installations
radars) perdues. En consquence de quoi, la
chasse syrienne, dont l'efficacit tait dj
mdiocre avant 2011, ne vaut aujourd'hui plus
grand chose.
La situation est pire en ce qui concerne les per-
sonnels : avant 2011, un pilote de chasse syrien
vole une trentaine d'heures par an, soit consid-
rablement moins que ce que l'OTAN estime
comme ncessaire. Conjoncture qui doit un
270
faisceau de raisons des plus pragmatiques qu'ac-
compagne videmment un manque d'argent :
Pragmatisme en terme de cot/effica-
cit quant la dfense arienne et la
supriorit arienne ; depuis 1982, Da-
mas sait parfaitement que son aviation
ne peut affronter d'gale gale celle
d'Isral (et par extension, celles de type
OTAN). D'o l'accent mis sur la dfense
arienne au sol avec radars, missiles ; les
intercepteurs tant complmentaires du
rseau dfensif au sol et non l'inverse. A
ce titre, des S300 reprsenteraient une
norme menace : les missiles considrs
comme plus maniables pourraient frap-
per des avions adverses dans la rgion
mme au-dessus de leur base...
Pragmatisme en terme de cot/effica-
cit quant aux capacits de frappe a-
rienne ; l'aviation syrienne serait bien in-
capable de pntrer les dfenses a-
riennes de pays environnants ( l'excep-
tion de l'ouest de l'Irak) pour y accom-
plir avec succs des missions d'en-
vergure. De fait, quoi bon entraner des
pilotes alors que des missiles Scud-B,
avec un coefficient d'erreur probable
d'une cinquantaine de mtres sont en
mesure de frapper des cibles de petite
taille, l'image de bases ariennes, en
tant beaucoup plus difficiles intercep-
ter que des avions, tout en emportant
ventuellement des ttes chimiques ?
Pragmatisme en terme de loyaut ;
mme s'il a une famille, mme s'il est
troitement surveill, un pilote peut faci-
lement faire dfection et se poser dans
un pays environnant. La dfection d'un
soldat n'est pas trs mdiatique, contrai-
rement celle d'un pilote avec son avion
de chasse (rappelons-nous les deux Mi-
rage F1 libyens qui se sont poss Malte
ou encore, en juin 2011, la dfection
d'un pilote syrien avec son MiG-21, en
Jordanie, l'occasion d'un exercice). En
ce qui concerne la Syrie, d'autres prc-
dents existent
155
. En consquence de
155 Selon une rumeur peu connue, jamais vrifie ni in-
firme un pilote de MiG-29 aurait fait dfection
(avec son avion) en Isral en 1990.
quoi, jusqu'en 2011, moins les pilotes
volent, moins ils sont susceptibles de
faire faux bond .
271
c) - L'Arme de l'Air syrienne dans la tourmente de la guerre civile
Engagement croissant
Hlicoptres et avions interviennent de manire
croissante, dbut 2012 pour les premiers, juin
2012 pour les seconds. Concernant les voilures
tournantes, il s'agit d'abord de ravitailler les
positions tenues par les forces syriennes mais
isoles au milieu de zones contestes. Les
approvisionner par la route, c'est courir le risque
d'embuscades. Risque dont permettent de s'af-
franchir les Mi-8 et Mi-17 au moins tant que
l'insurrection ne dispose que peu d'armes antia-
riennes.
Les missions offensives sont quant elles, pour
la plupart, menes contre les villes et localits.
Plusieurs raisons l'expliquent. D'une part, ces
lieux constituent les objectifs principaux des
oprations du rgime. D'autre part, les insurgs
y sont concentrs. A dfaut de les trouver et de
les voir prcisment, il suffit de larguer des
bombes au-dessus de secteurs qu'ils tiennent
pour avoir des chances de toucher quelque
chose ! Au pire, les bombes frapperont des ci-
vils, les obligeant fuir, privant ainsi les re-
belles de leur ventuel soutien. Certains de ces
civils considrent d'ailleurs que l'opposition est
responsable de tous leurs maux. Ils estiment que
les bombardements ne seraient pas survenus si
les rebelles s'taient tenus l'cart de leur im-
meuble, de leur maison... Succs indirect des
bombardements ariens peu voqus mais pour-
tant bien rels.
A noter toutefois que, dans un premier temps,
de multiples restes de bombes et de projectiles
air-sol divers sont trouvs dans des terrains
vagues ou relativement loin de btiments, avec
quatre explications possibles :
Volont dlibre des pilotes de ne pas
frapper de zones o sont susceptibles de
se trouver des civils.
Manque d'entranement des pilotes
d'o des attaques excessivement impr-
cises ; les explosions l'universit
d'Alep, en secteur tenu par les gouverne-
mentaux, le 15 janvier 2013, en t-
moignent... Pour les autorits, les re-
belles auraient perptr un attentat. Dans
les faits, tout laisse penser qu'il s'agi-
rait d'une bavure de l'aviation syrienne,
tuant 87 personnes et en blessant 150,
pour la plupart civils (et en majorit tu-
diants).
L'un et l'autre, en fonction de l'exp-
rience et de la conscience de ceux qui pi-
lotent
156
...
Effrayer les civils sans pour autant ris-
quer de les toucher, un peu l'image des
passages trs basse altitude qu'effec-
tuait l'aviation isralienne au-dessus de
Beyrouth lors du sige de la ville en
1982. Le largage de ces bombes pour-
raient ainsi avoir un objectif psycholo-
gique. Les Syriens tant beaucoup plus
fins que ne le veut la caricature, cette
explication n'est pas carter.
En aot 2012, l'Arme de l'Air joue un rle im-
portant dans la bataille d'Alep, avec plus de 120
missions contre les positions rebelles dans la
ville. Elle compense le manque d'artillerie alors
dploye au sol. A l'automne 2012, jusqu' 25
missions de combat quotidiennes ont lieu. Plus
de 60 raids surviennent le 29 octobre 2012.
Entre novembre et le printemps 2013, le rythme
des oprations dcrot temporairement : une
soixantaine de raids
157
seulement en dcembre
alors que 250 missions de combat taient encore
menes le mois prcdents. C'est d'ailleurs en
novembre, le 16, qu'entrent en lice les prcieux
156 A la connaissance de l'auteur de ces lignes, aucune
tude (en source ouverte) n'existe sur la proportion de
pilotes alaouites ou d'autres communauts au sein de
l'Arme de l'Air syrienne. Les chiffres d'une telle
tude seraient certainement trs intressants.
157 Il convient d'additionner ces missions de combat
toutes celles dites de soutien : ravitaillement des
postes isols, vacuations sanitaires, dploiement de
renforts dans les positions assiges... Soit environ
plus de 50 % du nombre total de sorties. A noter qu'en
2008, le nombre de sorties mensuelles taient estim
550, pour l'essentiel missions d'entranement, de trans-
port et accessoirement de patrouilles. Les missions de
combat sont beaucoup plus lourdes en termes de
prparation et de logistique.
272
Su-24MK2 du 819me Escadron, au-dessus de
Taftanaz. Prcieux car le rgime n'en compte
qu'une vingtaine. Or, leur rayon d'action leur
permet de frapper n'importe quel point du pays
(et mme bien au-del comme l'illustre la carte
ci-dessous), avec une charge offensive bien
suprieure celle des autres avions d'attaque
syriens.

Su-24MK2 avec
un chargement
de 8 bombes
non-guides
dans la zone
d'Idlib, le 21
novembre 2012.
(Clich extrait
d'une vido re-
belle)
273
Rayon d'action basse altitude des Su-24MK2. (Carte via Oryx Blog)
Cette diminution du rythme des missions of-
fensives est la consquence des pertes su-
bies (une quinzaine d'appareils dtruits en vol et
beaucoup plus au sol) mais aussi de la fatigue
des pilotes, puiss par des missions stressantes
(peu de chance de survie en cas d'jection au-
dessus des zones tenues par l'opposition) et, des
assignations rsidence . En effet, les pilotes
non-alaouites sont en thorie interdits de vol...
De plus les pices de rechange, le carburant
d'aviation et les munitions (en particulier les
bombes lisses) manquent. Par ailleurs, dcoller
ou atterrir sur certaines bases en territoire
contest, assiges par les insurgs, devient sui-
cidaire. Les rebelles vont mme jusqu' s'appro-
cher au plus prs des hangars btonns. Si les
chasseurs-bombardiers l'intrieur de ceux-ci
sont bien protgs, ils deviennent vulnrables si-
tt l'extrieur... Et c'est l que des quipes
d'audacieux les allument distance, au mis-
sile antichar
158
...
158 Incidents qui dmontrent quel point est cruciale la
Pour l'ensemble de l'anne 2012, l'opposition
revendique 19 chasseurs-bombardiers et 22 hli-
coptres dtruits en vol ou au sol
159
, pour un to-
tal d'une centaine d'appareils dtruits ou inca-
pables de voler
160
. Enfin, la mto qui se d-
grade handicape elle aussi grandement les op-
rations ariennes alors que les avions ne dis-
posent pas de capacits tout temps .
protection des installations aroportuaires dans des
zones dangereuses, l'tablissement de primtres ra-
tionnels, avec des moyens de surveillance et d'inter-
vention suffisants. Au moins jusqu' la fin 2012, les
Syriens paraissent avoir beaucoup nglig la scurit
terrestre de leurs bases.
159 D'autres sources mentionnent 6 chasseurs-bombar-
diers et 5 hlicoptres abattus au total la date du
mois d'octobre 2012.
160 La rbellion revendique 111 appareils (chasseurs-
bombardiers et hlicoptres) dtruits en vol et au sol ;
chiffre prendre avec prcaution mme si les pertes
directes (aronefs dtruits) et indirectes (appareils
non-oprationnels capturs lors de la prise de bases ou
n'tant plus en tat de vol faute d'entretien) sont le-
ves.
274
Face aux raids terrestres que lancent les insurgs contre les bases ariennes, celles-ci organisent
des units de scurit avec leur personnel : techniciens, mcaniciens... Elles renforcent les mili-
taires de l'Arme de Terre ventuellement dploys. Les hommes d'une de ces units de marche
de la base de Menagh posent sur la photographie ; leur armement est limit des fusils d'assaut,
l'quipement est disparate. (Photo via rseaux sociaux)
En dpit de ces pertes et de cette baisse de
rgime hivernale
161
, l'aviation reste trs sollici-
te. Cet effort, alors que l'Arme de l'Air est
fatigue tmoigne d'une situation complexe
sur le terrain. De fait, l'aviation constitue alors
un des principaux moyens de Damas pour
contenir, voire repousser l'insurrection. Comme
cette dernire manque encore d'armes antia-
riennes
162
, il s'agit donc d'un outil qui s'inscrit
dans la logique d'conomie des forces. Les
troupes au sol sont prserves, mais l'ennemi est
161 Insistons sur ce point : en ce qui concerne les mis-
sions de combat uniquement ; les sorties de soutien
restent nombreuses par rapport aux appareils (notam-
ment hlicoptres) oprationnels.
162 Armes lgres, mitrailleuses lourdes de 12,7 mm et
de 14,5 mm, pices antiariennes captures sur les
bases de l'aviation...
quand mme harcel. Il ne peut se dplacer li-
brement, il ne peut s'en prendre impunment
aux postes isols susceptibles d'tre appuys par
des avions ou des hlicoptres. Il ne peut courir
le risque de lancer des oprations d'envergure
sans s'exposer des frappes ariennes. Ses vhi-
cules lourds (notamment les chars capturs)
constituent autant de cibles.
De l't 2012 jusqu' la fin de l'anne/dbut
2013, le parallle peut-tre tablit avec ce qui
prvalait toutes proportions gardes - pour les
forces ariennes sovitiques en Afghanistan :
Utilisation de l'aviation comme force
de substitut
163
aux forces terrestres trop
163 L'expression est de Edward B. Westermann, propos
de la force arienne sovitique en Afghanistan dans
275
peu nombreuses ou incapables de ragir
rapidement l'attaque de positions iso-
les.
Utilisation de l'aviation comme arme
de terreur indiscrimine qui conduit un
exode massif des habitants des zones vi-
ses. Une fois encore, en terme de
consquences, on note une similitude
avec la priode sovitique de l'Af-
ghanistan, les bombardements provo-
quant la fuite des populations, dans une
logique de gnocide migratoire
164
.
Ce rsultat est notamment obtenu en me-
nant une guerre du pain . Les avions
frappent les boulangeries devant lesquels
attendent les civils. En novembre 2012,
quatre boulangeries sont ainsi bombar-
des dans la zone d'Alep.
The limits of Soviet Airpower : the Bear versus the
Mudjahideen in Afghanistan 1979-1989, School of
Advanced airpower studies Air University, Maxwelle
AFB ; 1997
164 Westermann.
276
Su-24MK2 larguant des bombes de 500 kilos ; moderniss en Russie avant l'insurrection, les Fen-
cer syriens peuvent emporter des munitions de prcision. (Photo via Oryx Blog)
Aux niveaux stratgique, opratif et tactique,
les rles de l'aviation sont les suivants :
Stratgique :
- Permettre la livraison d'quipements
militaires, de pices de rechange,
d'armes lgres et de personnels depuis
l'tranger (Iran et Russie) grce aux
avions de transport civils et militaires
syriens
165
utiliss depuis les aroports in-
ternationaux sous contrle. Les Il-76
Candid syriens sont observs pour l'es-
sentiel sur les aroports de Damas,
Hama et Alep, mais aussi l'tranger,
notamment Moscou et Thran ou en-
core en Azerbadjan... (Soutien)
Opratif :
- Ravitailler les brigades/groupements
oprationnels dploys dans des zones
enclaves, en plus de la logistique plus
rarement assure par convois au sol (se-
lon la situation ; soutien).
165Auxquels s'ajoutent les avions civils et militaires ira-
niens.
- Mener des oprations d'interdiction
contre les voies de ravitaillement ou
d'infiltrations empruntes par l'opposi-
tion (combat). L'aviation attaque aussi
les lments rebelles qui se dplacent en
convoi. Cet usage semble rare avant cou-
rant 2013, priode laquelle il est signa-
l durant la dernire phase de la bataille
d'al-Qusayr. L'aviation y contribue au
bouclage de la ville en engageant les in-
surgs qui tentent de renforcer leurs ca-
marades assigs (combat).
Tactique :
- Reconnaissance : outre le recours aux
appareils ddis, l'Arme de l'Air et
trs certainement, la Direction des Ren-
seignements de l'Arme de l'Air mettent
en uvre des drones dbut 2012
166
et
peut-tre avant (soutien).
- Raids ariens contre des positions ad-
166 http://www.naharnet.com/stories/en/31486-125-
civilians-killed-in-syria-including-68-in-homs-region-
massacre
277
verses ; jusqu' la mi-2013, la plupart du
temps ces raids sont mens sans coordi-
nation avec des actions au sol ; peu ou
pas d'appui arien rapproch. Les choses
s'amliorent courant 2013 ; l'usage de
l'aviation tactique devient alors plus ra-
tionnel, l'image des missions effectus
contre les groupes qui attaquent la prison
centrale d'Alep, le 16 mai 2013. Les
lourdes pertes que leur inflige l'aviation
les oblige abandonner leur projet
(combat).
Ravitaillement : avec les hlicoptres :
ravitaillement de points de contrle en-
clavs le long d'itinraires, en priphrie
de villes, ravitaillement de garnisons
dans des localits en zones contestes.
Mais aussi, acheminement de renforts,
ventuelles vacuations... (Soutien)
L39ZA Albatross largue deux bombes FAB-250 au-dessus de positions rebelles dans la zone d'Alep,
fin septembre 2012. En raison du nombre d'Albatros oprationnels, d'une maintenance plus simple
que pour les Fitter et les autres chasseurs-bombardiers (ils sont donc plus conomiques), les Alba-
tross constituent la cheville ouvrire des missions d'attaque au sol. Les pilotes syriens attendent
avec impatience de recevoir leurs premiers Yak-130, digne hritier du L39. (Clich extrait d'une vi-
do rebelle)
Au sujet du rle tactique, peu
167
de vritables
missions d'appui au sol (CAS ; close air sup-
port) sont donc menes tout au long de 2012 et
2013 au profit d'units amies engages pour
cinq raisons :
Faiblesse de l'entranement des pilotes
ce type de mission.
Manque d'entranement des troupes au
sol quant au guidage de frappes a-
riennes ; selon toute vraisemblance, des
dtachements d'observation avancs atta-
167 Voire aucune.
chs aux units et dirigeant les raids de-
puis le sol n'existent pas.
Manque d'armes de prcision et
manque d'entranement des pilotes leur
utilisation (manque aussi de vecteurs
pour les tirer).
Nature des principaux terrains sur les-
quels ont lieu les combats (zones ur-
baines) qui empchent de dterminer
prcisment les positions des uns et des
autres, surtout lorsque celles-ci sont im-
briques.
278
Limite doctrinale
168
.
En consquence de quoi, avions et hlicoptres
larguent leurs bombes, tirent leurs roquettes de
prfrence bonne distance des forces gouver-
nementales au sol afin d'viter tout tirs fratri-
cides, visant les zones o sont supposs se trou-
ver les insurgs. Les actions menes contre les
rebelles qui se sont empars d'une partie de la
ville de Raqqah, en mars 2013, en constituent
un bon exemple. Vingt-cinq raids ont lieu, tuant
39 personnes dont seulement une dizaine d'in-
surgs.
168 A noter qu'en Afghanistan le CAS par des voilures
fixes n'est pas frquent, ce type de mission tant plutt
dvolu aux units d'hlicoptres.
279
MiG-23BN au dessus de Rif Dimashq ; aprs avoir men son attaque, il jecte des leurres ther-
miques destins dtourner d'ventuels SATCP que pourraient tirer les rebelles. (Clich extrait
d'une vido insurge)
Avec des personnels qui se rduisent et des ins-
tructeurs affects aux units de premires lignes,
l'Acadmie de l'Air est ferme. Dans le mme
temps, les rebelles capturent de nombreuses
bases. A commencer par celle de Taftanaz en
janvier 2013, sur laquelle se trouvent une ving-
taine de prcieux hlicoptres qui ne peuvent
tre vacus. Si les appareils en panne, n'ont
plus d'utilit directe, ils sont susceptibles d'tre
cannibaliss pour permettre d'autres aronefs
de voler. La perte de ces carcasses est donc
synonyme de perte de rservoirs de pices de re-
change.
D'autre part, les ateliers gnraux de rparation
de la base de Nayrab, Alep sont sous le feu des
insurgs fin 2013, empchant la rvision d'un
nombre toujours plus importants de chasseurs-
bombardiers uss jusqu' la corde par des cen-
taines d'heures de vol (et toutes les contraintes
physiques qu'impliquent des vols de guerre sur
les structures et les voilures des avions). Faute
d'entretien adquat, ces chasseurs-bombardiers
ne sont plus oprationnels, rduisant d'autant le
potentiel arien.
En consquence de quoi, des escadrons sont
dissous et l'ensemble des units est rorganis. A
cette date, les pertes totales (depuis 2012)
s'lvent entre 15 et 20 chasseurs-bombardiers
(ou intercepteurs utiliss comme chasseurs-
bombardiers) et bombardiers, et environ la
moiti de la flotte d'hlicoptre.
Malgr tout, l'aviation joue toujours un rle
important. Fin 2013, elle est dite capable d'ac-
complir jusqu' une cinquantaine de missions de
combat quotidiennes. Il convient pourtant de re-
lativiser : les responsables militaires turcs qui
l'voquent Jane's font rfrence une capacit
maximum pendant une brve priode, en cas
d'urgence. Dans la dure, l'Arme de l'Air sy-
rienne serait incapable de tenir un tel rythme
plus de quelques jours. Rythme qui correspond
... 1 500 sorties mensuelles, plus de 3 000 en
comptant les missions de soutien. Cet aspect des
choses est bien garder en tte.
A compter du 15 novembre 2013, l'aviation ap-
puie solidement l'offensive contre la ville de
Qara dans la zone de al-Qalamoun. Elle est en-
suite frquemment employe au cours des nom-
breux engagements qui maillent cette bataille
dite du Qalamoun . Ainsi, courant fvrier
2014, elle effectue 45 raids en quelques jours
contre des rebelles dj malmens par l'artillerie
syrienne, par les IRAM et par les combattants
du Hezbollah, causant au moins 207 morts aux
jihadistes qui dfendent le secteur.
Le 23 mars 2014, un appareil
169
qui effectue un
raid tactique est abattu par des chasseurs F-16
turcs. Pour Damas, les Fighting Falcon ont ou-
vert le feu alors que leur avion n'avait pas fran-
169 Identifi comme un MiG-23 par certaines sources.
280
chi la frontire. Pour Ankara, il s'agissait d'un
intrus attaquant en territoire turc dans les envi-
rons du poste frontire syrien de Kasab, alors
sous pression rebelle. Durant les jours qui
suivent se dveloppent dans cette zone l'offen-
sive dite de Latakieh . En dpit de la perte du
23 mars, chasseurs-bombardiers et hlicoptres
multiplient les interventions contre les insurgs,
notamment contre la position de l'Observatoire
45.
Ces actions sont d'autant plus apprcies que
dsormais, de vritables missions d'appui ont
lieu. Aprs plus de trois ans de guerre, deux si
l'on considre la date des premires missions of-
fensives de l'aviation, les pilotes ont engrang
les heures de vol et donc, de l'exprience. Cer-
tains ont peut-tre galement pu profiter de p-
riodes de repos et de rafrachissement en
termes de formation en Iran, voire en Russie.
Processus contribuant l'amlioration constate
dbut 2014. Ainsi, l'aviation joue un rle consi-
drable en mai 2014 lors de missions d'appui
dans la zone de la prison centrale d'Alep, contri-
buant la rupture du sige qui se prolongeait
depuis treize mois. A cette occasion, de nom-
breuses bombes barils fragmentation sont
utilises contre les insurgs.
Hlicoptres
Dans un premier temps les deux premiers
mois de 2012 -, Damas recourt timidement ses
hlicoptres. Les Mi-8 et Mi-17 effectuent
quelques mitraillages des insurgs avec leur mi-
trailleuse de sabord. Quelques attaques la ro-
quette sont galement signales en mars 2012.
Recours qui s'accrot en juin et juillet 2012, no-
tamment pour le largage de bombes, de ba-
rils d'explosifs, ou la dispersion de sous-muni-
tions.
Cette utilisation des Mi-25
170
(en particulier
avec des OFAB-100 et des FAB-250) ou mme
des Mi-8/Mi-17 n'a rien d'extraordinaire. En ef-
fet, les hlicoptres russes sont susceptibles
d'emporter ce type de munitions et les pilotes
170 Ceux-ci semblent tre engags partir du 10 juin
2012.
sovitiques (et aujourd'hui russes) taient
d'ailleurs entrans au bombardement en plus de
l'usage des traditionnelles roquettes, missiles,
mitrailleuses ou canons. Lorsque l'hlicoptre se
stabilise en vol stationnaire, la prcision du lar-
gage est meilleure qu'avec un avion, mme si la
bombe ne tombe pas exactement en dessous de
l'appareil
171
.
171 Plus l'altitude de largage est leve moins est prcis le
largage.
281
Bombe OFAB-100 fixe sur un pylne d'emport d'un Mi-25 endommag Taftanaz ; l'appareil tait
arm pour intervenir contre les insurgs qui russissent s'emparer de la base. Le pylne intrieur
gauche supporte une nacelle-canon UPK-23-250 avec un bitube de canons GSh-23L de 23 mm.
Vue plus gnrale du Mi-25 de la photo prcdente avec le moignon d'aile droit et, sur le pylne ex-
trieur, une autre OFAB-100, sur celui intrieur, une seconde nacelle-canon ; la puissance de feu de
l'hlicoptre est considrable : quatre canons de 23 mm, la mitrailleuse rotative (de type Gatling)
de 12,7 mm dans la tourelle sous le nez de l'appareil en plus des bombes... (Photo via rseaux so-
ciaux)
282
Cette technique permet de palier, au moins en
partie, la relative inefficacit (volontaire ou
non) des pilotes de chasse en mission de bom-
bardement ainsi qu'au manque d'armes guides.
Elle n'est cependant pas dpourvue de dangers.
Pour bnficier de cette prcision sans risquer
d'tre endommag par la bombe qu'il largue,
l'hlicoptre en vol stationnaire (et donc,
immobile) doit tre une altitude laquelle il
est vulnrable aux missiles sol-air courte
porte, mais aussi aux mitrailleuses lourdes.
La vulnrabilit des hlicoptres
face aux missiles sol-air trs
courte porte apparat clairement
dans ce clich extrait d'une vido ji-
hadiste prise le 27 novembre 2012,
dans les environs d'Alep ; le SATCP
est sur le point de toucher le Mi-
8/Mi-17 qui, bien que trs endom-
mag, ne s'crasera pas.
283
Effet d'un impact de SATCP sur le flanc d'un hlicoptre Mi-8/Mi-17 dans la zone d'Alep ; il ne
s'agit pas de l'appareil visible sur le clich prcdent car celui-ci est muni de pylnes d'emport de
paniers roquettes/bombes. (Photo via rseaux sociaux)
Fait moins connu, les Mi-8 et Mi-17 parti-
cipent la guerre psychologique que tente mal-
adroitement (au dbut) Damas, en larguant des
tracts au-dessus d'Alep, au moins deux re-
prises, en aot 2012. Tant que l'armement anti-
arien des insurgs reste limit, les hlicoptres
servent aussi de mules volantes au profit des
garnisons qui tiennent les postes isols en zones
contestes. Les convois au sol seraient par trop
vulnrables aux EEI et aux embuscades, co-
teux. Les voilures tournantes, elles, s'affran-
chissent des routes. Elles ravitaillent les postes,
vacuent les blesss et malades, assurent la liai-
son (le courrier, extrmement important pour le
moral), permettent de renforcer les effectifs...
Cependant, la capture de nombreuses pices an-
tiarienne par l'opposition et, plus encore, l'in-
troduction de nombreux missiles
172
sol-air trs
172 Dont le fonctionnement semble parfois trs capri-
courte porte (SATCP) chinois, financs par des
pays du Golfe persique, compliquent ce genre
de missions de soutien. Dans bien des cas,
celles-ci deviennent mme impossibles.
Il en va videmment de mme en ce qui
concerne le largage de bombes et autres
bombes barils : celles-ci ne peuvent alors
plus tre lches basse altitude. Les pilotes
doivent accomplir leur mission une altitude
(plus de 2 000 mtres) qui les met certes l'abri
des SATCP mais avec pour consquence, une
diminution sensible de la prcision. Ds lors, les
munitions ainsi utilises et qui ne tombent pas
exactement la verticale (souffle des rotors,
vent) deviennent davantage des armes de ter-
reur, susceptibles de frapper civils comme insur-
gs, sans discrimination, que des outils mili-
cieux et la fiabilit sujette caution...
284
taires hautement efficaces.
Face aux dangers des armes antiariennes, les
Mi-25 sont de plus en plus rservs aux objec-
tifs prioritaires et aux grandes oprations. En
raison de leur blindage, de leur armement et de
leur puissance de feu, de leur efficacit dans les
missions d'attaque
173
, ils constituent des pices
matresses de l'arsenal arien et, Damas ne peut
se permettre d'en perdre trop. De fait, la plupart
de ceux qui sont dtruits le sont au sol.
Enfin, les hlicoptres que sont les Mi-8 et Mi-
17 effectuent galement des missions plus clas-
siques de transport. Lorsqu'il ne s'agit pas de ra-
vitailler des postes isols, ils sont parfois utiliss
pour dployer rapidement des renforts sur des
secteurs donns, comme le 15 dcembre 2012,
lorsque des lments de la DIMGP sont achemi-
ns lors des combats de l'acadmie militaire de
Muslimiyeh, au nord d'Alep. La manuvre a-
romobile permet aux gouvernementaux de
prendre l'ascendant sur les insurgs de la Bri-
gade al-Tawhid, tuant l'un de ses cadres, le colo-
nel Yousef al-Jader (alias Abou Fourat)
174
.
173 En 1982, face Isral, les Mi-25 mnent 93 missions
de combat durant lesquels ils dtruisent 55 blinds et
chars hbreux sans subir la moindre perte ; soit un ex-
cellent bilan.
174
http://english.ahram.org.eg/NewsContent/2/8/60568/
World/Region/Free-Syrian-Army-top-commander-
killed-in-Syrias-Al.aspx
285
Drones : des Tu-143 la rvolution des Shahed-129
Vue arrire et par en-dessous d'un des drones d'origine iranienne (Mohajer-4) abattu par les insur-
gs (une partie de l'aile est endommage) au printemps 2013 ; la boule optronique est normalement
encastre l'avant de l'UAV. (Phot via rseaux sociaux)
Au dclenchement de la guerre civile, l'Arme
de l'Air aligne au moins une unit de drones qui
inclut des Tu-143 Reys sur la base de Mezzeh-
Damas. Si cet escadron dpend administrati-
vement de l'Arme de l'Air, elle est sous l'autori-
t de la Direction des Renseignements de l'Ar-
me de l'Air. SIPRI n'en mentionne que 5, mais
l'observation du nombre de vhicules de soutien
permet de supposer que Damas en aurait bien
davantage.
Outre les vieux Tu-143
175
, le rgime dispose
aussi de ses propres drones nationaux tactiques,
conus et fabriqus au Centre de Recherche
Scientifique, vraisemblablement partir de
plans iraniens : des aronefs tlpilots simi-
laires l'Ababil
176
, au Saeqeh (version modifie
de l'Ababil) et au Mohajer-4.
175 Le Tupolev Tu-143 entre en service en 1976 en
URSS ; selon SIPRI, les premiers exemplaires sont li-
vrs la Syrie quatre ans plus tard.
176 Egalement utilis par le Hezbollah au Liban en 2006.
Difficile d'tablir prcisment si la Syrie dis-
pose dj d'aronefs tlpilots d'origine ira-
nienne dbut 2011 ou bien si ceux-ci ont t
fournis compter de fvrier/mars 2012. Reste
que la premire hypothse prvaut. Ou tout du
moins, des UAV iraniens ont pu tre livrs ds
les premiers jours de la crise, tandis que les ma-
nifestations se transformaient en insurrection.
En fvrier 2012, des drones Mohajer-4
177

tournent au-dessus de la zone de Homs, et no-
tamment d'al-Qusayr.
Aprs le Mohajer, c'est au tour du Yasir de
faire son apparition en novembre 2013, puis du
Shahed-129 en mars-avril 2014.
177 Contrls par Damas ou par le Corps des Gardiens de
la Rvolution iraniens.
286
Drone Yasir abattu dans la zone du Qalamoun le 07 dcembre 2013. (Photo : via The Avionist)
Avec ses caractristiques et ses capacits, le
Shahed-129 pourrait court terme reprsenter
une vritable rvolution pour l'Arme de l'Air
syrienne. Outre les missions ISR et ISTAR qu'il
est mesure d'accomplir avec une autonomie de
24 heures, la deuxime variante de la version de
srie peut emporter une charge offensive de huit
missiles guids d'origine iranienne. Le pilotage
distance tant possible dans un rayon de 200
kilomtres, des Shahed-129 arms pourraient
causer des ravages dans les rangs de l'insurrec-
tion, de jour comme de nuit, et a priori, quelles
que soient les conditions mtos. La gnralisa-
tion de ce systme d'armes donnerait Damas
de s'affranchir d'une Arme de l'Air en piteux
tat en 2014 et qui doit pourtant faire de son
mieux avec des bouts de chandelle ...
Faute d'une documentation dtaille, les insur-
gs dsignent ces aronefs de Thran avec le
terme gnrique de wizwazi , tandis que pour
les Iraniens, il s'agit de Pahpad , savoir
Parandeye hedayat pazire az rahe door qui
signifie simplement avion pilot distance .
Ces engins effectuent des missions ISR (Intelli-
gence, Surveillance and Reconnaissance) du
champ de bataille, ainsi que des missions IS-
TAR (Intelligence, Surveillance, Targetting and
Reconnaissance). Relativement rcentes, les pa-
trouilles ISTAR sont menes au profit des batte-
ries d'artillerie syriennes, leur confrant une r-
activit inconnue jusqu'alors.
Moins impressionnants sont les hexaco-
ptres utiliss partir de l't 2013. Du fait de
leur grande vulnrabilit, la rbellion en abat
plusieurs. A l'origine destins au loisir familial,
ces engins commerciaux cotent environ 500
dollars. Tlcommands, ils sont conduits juste
au-dessus de leur objectif qui est alors film ou
photographi. L'aronef est ensuite ramen jus-
qu' son point de dpart, la carte mmoire de
l'appareil photo numrique est rcupre et il
suffit d'en regarder l'imagerie via un ordinateur.
287
Un des deux hexacoptres abattu en aot 2013 dans le secteur de Meliha (Photo : via The War is
Boring)
Contrairement aux autres drones plus sophisti-
qus qui appartiennent l'Arme de l'Air sy-
rienne, l'Arme de l'Air iranienne, au Corps
des Gardiens de la Rvolution ou encore au
Hezbollah, les hexacoptres ont un caractre
beaucoup plus tactique . A savoir qu'ils sont
mis en uvre par de simples units terrestres,
avec des rsultats quasiment immdiatement
exploitables par les forces sur le terrain.
288
CARACTERISTIQUES DES DRONES EN SYRIE
(Modles utiliss par le rgime et ses allis)
Modle/
technologie
Autonomie/
temps de vol
Vitesse Charge emporte Rle
Shahed-129
(semble sous
contrle du Corps
des Gardiens de la
Rvolution)
2000 km/
24 heures
?
Reconnaissance
stratgique, ISR et
attaque arme
Mohajer-4 (et va-
riante nationale
syrienne)
150 km/3 heures 200 km/heure ?
ISR, ISTAR et at-
taque (au moins
pour les Mohajer
du Hezbollah)
Tu-143 Reys
(fin des annes
1970)
200 km 950 km/h
Reconnaissance
tactique
Yasir 200 km/8 heures ? ? ISR et ISTAR
Ababil (Syrie et
Hezbollah)
50 150 km ?
Poids total de 80
kg
Reconnaissance
tactique
d) Munitions sol-air
Les attaques au sol sont menes avec la plupart
des bombes conventionnelles classiques d'ori-
gine sovitique. En zone urbaine, contre des
combattants bien retranchs, leur efficacit est
limite. En effet, leur pntration l'intrieur
des structures est mauvaise.
Ces attaques sont aussi menes avec des
bombes incendiaires et des disperseurs sous-
munitions. Sergei Lavrov, ministre des Affaires
trangres nie avec son aplomb lgendaire
l'utilisation d'armes russes de ce type. Manire
habile de jouer sur les mots ; vieux briscard de
la diplomatie sovitique puis russe, il n'est pas
sans ignorer que ce type de munitions a t four-
nis en grande quantit par l'URSS la Syrie...
De fait, oui, l'Arme de l'Air syrienne ne recourt
pas aux sous-munitions russes, mais sovi-
tiques ! Des fuses retard ATK-EB de disper-
seurs RBK ont ainsi t retrouves. En outre,
existe la suspicion d'attaque aux armes chi-
miques, avec vaporisation de substances
toxiques par des hlicoptres Mi-8 ou Mi-17
avant le tragique pisode de la Ghouta en
aot 2013.
289
Fuse retard ATK-EB Marea le 13 dcembre 2012 (photo : C. J. Chivers via son blog : The gun
http://cjchivers.com/ )
Plus rares, les bombes thermobariques ODAB-
500 sont galement utilises contre l'opposition.
Outre les preuves visuelles, des enquteurs de
l'ONU rapportent leur emploi al-Qusayr, en
mars 2013. Leur principe de fonctionnement
terrifiant est le suivant : lors du fonctionne-
ment du dispositif un nuage de fines particules
de substance inflammable se rpand, s'infiltrant
dans les moindres interstices. Avec l'explosion,
les particules s'enflamment, produisant une sur-
pression. La temprature de l'air augmente jus-
qu' 3 000 degrs Celsius. Air qui est littrale-
ment consum , crant un vide destructeur.
D'o un autre nom qui est galement donn
ces armes : les bombes vide . Elles sont re-
doutablement efficaces contres les chars, les v-
hicules blinds, mais aussi contre les fortifica-
tions diverses, les entres de grottes et, par ex-
tension, contre les difices dans lesquels sont
susceptibles d'tre retranchs les insurgs.
290
Bombe thermobarique
ODAB-500 largue depuis un
hlicoptre 2 kilomtres
l'est de l'aroport internatio-
nal d'Alep ; zone identifie
par Brown Moses partir
d'une image reconstitue
d'une prise de vues vido.
Photo via le blog de Brown
Moses)
MiG-23BN en mission au-dessus
de Daraya dbut dcembre 2012,
larguant ce qui parat tre (notam-
ment sur les images qui suivent
dans la vido) une bombe thermo-
barique ODAB-500 ; le chasseur-
bombardier s'loigne ensuite en ef-
fectuant un virage serr et en jec-
tant des leurres thermiques contre
d'ventuels tirs de SATCP. (Clich
extrait d'une vido rebelle via r-
seaux sociaux)
Outre les bombes gravitationnelles, les Mi-8 et
Mi-17 peuvent larguer des munitions improvi-
ses, des ADIED (Air drop Improvised Ex-
plosive Device), surnommes Bombes Ba-
rils ( Barrel Bomb ou BB ). Paradoxale-
ment, bien souvent, il ne s'agit pas de barils,
mais de bombes largables fabriqus partir de
conteneurs de nature et de volumes divers,
commencer par des bouteilles d'oxygne,
d'actylne, etc... Les premiers exemplaires,
utiliss l't 2012
178
, se rvlent en thorie
beaucoup moins ltaux que des bombes
conventionnelles de 250 ou 500 kg. Toutefois,
contre des zones urbaines, ces dernires ne sont
pas toujours trs adaptes : leur forme
178La premire preuve visuelle date d'aot 2012.
291
arodynamique fait qu'elles ont tendance
traverser les structures avant d'exploser, ne
causant que des dommages relativement limits.
Problme qui n'existe pas avec les rudimentaires
bombes barils.
Si la ncessit d'conomiser les bombes clas-
siques est cit comme une des raisons (valables)
du recours ces armes, ce que nous venons
d'expliquer en est certainement une autre tout
aussi importante. A propos de leur caractre
conomique, elles ont le mrite d'tre peu co-
teuses fabriquer. Elle sont galement plus co-
nomiques l'utilisation : l'heure de vol sur Mi-8
ou Mi-17 tant plus avantageuse en terme de
carburant et de maintenance que sur un chas-
seur-bombardier raction. Par ailleurs, alors
que la charge offensive des avions de combat
syriens est dans l'ensemble insuffisante (hormis
pour les Su-24), un hlicoptre d'assaut est en
mesure d'emporter une quantit non-ngligeable
de ces ADIED, par exemple, 3 ou 4 BB de 900
kilos environ.
Intrieur d'un Mi-8 ou Mi-17 avec un chariot bricol pour le largage de bombes barils ; cli-
ch pris sur la base arienne de Taftanaz, dbut 2013. (Photo via le blog Brown Moses)
Bourrs jusqu' la gueule d'explosifs de
quantit et de qualit variable, accessoirement
de morceaux de mtal, les barils sont chargs
bord des hlicoptres. L'intrieur de certaines
voilures tournantes a mme t bricol, avec
l'amnagement de rails sur lesquels l'qui-
page fait glisser le support du baril, avant de
prcipiter ce dernier dans le vide par la porte
cargo l'arrire.
En plus de leur rendement infrieur aux
FAB de 250 kg, les premires versions de ces
bombes souffrent d'un mode de dclenchement
rudimentaire. En effet, la dtonation de l'explo-
sif contenu dans le cylindre de mtal est alors
provoqu par une mche, mise feu... avec un
briquet ou une cigarette ! Plus l'altitude de lar-
gage est importante, plus la longueur de cette
mche doit tre soigneusement calcule sous
peine de voir la BB exploser trop haut et ainsi,
n'avoir qu'un effet restreint. A quoi s'ajoute le
danger d'explosion en plein vol !
Et cela n'est pas tout : selon leur conception et
du matriau sur lequel s'crase la bombe impro-
vise, celle-ci est susceptible d'tre neutralise
par le choc de l'impact, aucune explosion ne sur-
venant alors. Le trs srieux Eliot Higgins (ani-
mateur du blog Brown Moses son pseudo-
nyme) calcule que les chances de fonctionne-
292
ment d'une BB mches sont de 25 %. Enfin,
les morceaux de mtal mlangs aux explosifs
accaparent de l'nergie lorsqu'ils sont proje-
ts par l'explosion, rduisant d'autant l'effet de
souffle et donc, l'efficacit globale, faisant de
ces armes au moins dans un premier temps
un outil davantage psychologique que militaire.
Explosion en hauteur de deux BB ; le largage a eu lieu trop haut ou bien la longueur de la mche a
t mal calcule, conduisant l'explosion des ADIED bien avant qu'ils ne touchent les difices en-
dessous. (Photo via le blog Brown Moses ; explications sur l'image par Eliot Higgins)
Les nombreux rats amnent les concepteurs
revoir leur copie et fabriquer des BB bien plus
redoutables. En premier lieu, les trs imparfaites
mches sont remplacs par des dtonateurs
l'impact artisanaux. Dsormais, peu importe l'al-
titude de largage. En second lieu, des barils de
contenances suprieure sont choisis. Les plus
imposants sont des monstres qui renferment
en moyenne 900 kilos d'explosifs, voire jusqu'
1 400 ! L'explosion d'une telle charge est cause
des dommages importants tous les btiments
dans un rayon de 90 mtres du point d'impact...
De manire ce que la munition tombe sur le
dtonateur et l'amorce, des stabilisateurs rudi-
mentaires (et pas toujours trs russis) sont fixs
sur les cylindres.
Malgr tout, les rsultats ne sont pas toujours
au rendez-vous : toujours selon Eliot Higgins,
37,5 % de chance que la bombe explose. A d-
faut, les BB qui ne fonctionnent pas repr-
sentent un danger une fois au sol : danger pour
les quipes de secours, pour les civils suscep-
tibles de les manipuler... C'est ce type d'arme est
utilis dans les raids ariens au-dessus d'Alep,
du 15 au 28 dcembre 2013. Du 21 au 24, une
centaine de personnes sont tues. Au 28 d-
cembre, un bilan de 517 tus est voqu, 700
morts au 09 janvier 2014. Parmi eux, seule une
minorit sont des combattants rebelles...
En mai 2014, plusieurs dizaines de BB sont
largues pour appuyer la progression destine
rompre le sige de la prison centrale d'Alep,
avec une efficacit accrue (au moins 50 rebelles
tus), ce qui laisse supposer que les dispositifs
ont encore t amliors. Dbut juin, les BB
pleuvent sur le nord d'Alep, visant de nouveau
autant les civils que les insurgs.
293
Rserve auxiliaire interne d'un hlicoptre Mi-8 ou Mi-17 utilis comme ADIED ; un tel BB est en
mesure de renfermer environ 1 400 kilos d'explosifs... (Photos via le blog Brown Moses)
ADIED avec un dtona-
teur pression artisanal :
la munition est largue,
les stabilisateurs lui per-
mettent en thorie de
s'craser tte en bas ,
amorant ainsi le dtona-
teur et provoquant l'explo-
sion de la bombe ce tou-
jours trs thoriquement -.
Comme le calcule Eliot
Higgins (Brown Moses
Blog), les chances de
fonctionnement avec ce
dispositif ne sont que de
37,5 %... (Photo via le
blog Brown Moses)
Contrairement une ide reue, les ADIED sy-
riens ne servent pas exclusivement contre des
zones urbaines. Durant la seconde phase de la
bataille dans le Qalamoun, les hlicoptres en
larguent ainsi plusieurs au-dessus de la zone
montagneuse de Rima, au nord de Yabroud, le
04 mars 2014. Par ailleurs, tous ne sont pas
lancs depuis des hlicoptres de transport. En
effet, depuis 2014, des modles plus
perfectionns avec un profil arodynamique et
des ailettes de stabilisation sont largus de
pylnes d'emport d'hlicoptres Mi-25, ou
encore selon certaines sources, par des
chasseurs-bombardiers. Enfin, courant avril
294
2014, une autre variante fait son apparition :
l'ADIED chimique. Il s'agit cette fois-ci de
bombes artisanales arolargables depuis des Mi-
8 ou Mi-17, contenant chlorine ou ammoniaque.
Mi-25 Hind-D larguant un des deux ADIED fixs
sur ses pylnes d'emport, en fvrier 2014. Jus-
qu'alors, les Hind emportaient des roquettes et des
bombes gravitationnelles classiques ou encore des
canons en nacelles, plus rarement des missiles anti-
chars. (Clich extrait d'une vido rebelle)
Plus surprenant encore : des hlicoptres
larguent des mines navales orin SADAF !
Destines couler des navires en mer, celles-ci
ont certainement t bricoles a minima afin
d'tre utilises sans grand succs
179
comme
ADIED. Le Mi-14 est dcrit comme vecteur de
la bombe . Cependant, celle-ci (et peut-tre
d'autres) ayant t lche au-dessus de Daraya,
savoir loin des ctes syriennes, il s'agirait plutt
d'un Mi-8.
179 A noter toutefois que les Amricains en Irak consid-
raient la reconversion de mines navales en EEI comme
une ventualit ne pas ngliger ; elles apparaissent
ainsi dans des manuels d'instructions spcialiss.
295
Le corps d'une mine navale SADAF largue par hlicoptre. Les tiges des dtonateurs ont t tor-
dues ; l'engin mme bricol est peu appropri en tant que bombe air-sol... Eliot Higgins l'identi-
fie comme une SADAF-02, alors qu'il s'agit plutt d'une SADAF-01 ou de sa copie iranienne, la Q-
35-2-11 (Photo : Conseil Local de Daraya via Brown Moses Blog)
296
e) - Des pertes importantes
En 2013, par rapport 2011, 30 % des avions et des hlicoptres sont estims comme encore
oprationnels, ce qui correspond environ 150 voilures fixes et une cinquantaine de voilures
tournantes... La tableau ci-dessous, dfaut d'tre une source incontestable donne un aperu de la
situation. L'auteur de ces lignes a compil un ensemble de donnes (blogs et sites ddis, in-
formations fournies par les deux camps...) pour le raliser.
SITUATION DES PRINCIPAUX MATERIELS DE
L'ARMEE DE L'AIR AU 31 AOT 2013
Type de matriel Avant la crise
Pertes (estimes
au 31 aot 2013)
Inventaire actuel
(estim au 31 aot
2013)
Bombardiers
Su-24MK2 22 1 21
Chasseurs bombardiers
MiG-21bis/MiG-
21MF/MiG-21UB Fi-
shbed
120 (?) 7 (?) 113 (?)
MiG-23MF/MiG-
23ML/MiG-23UM
MiG-23BN Flogger
Tous types de Flogger
50 (?)
50 (?)
Total : environ 100 Total : 15 (?) Total : 85
MiG-21 Fishbed ou
MiG-23 Flogger
(type indtermin)
Environ 220 (MiG-21
ET MiG-23)
38 (? ; + 7 MiG-21 +
15 MiG-23)
160 (?)
Su-17M/Su-22UM
Fitter
58 (?) Au moins 6 52 (?)
L39 Albatross 70 (?) Au moins 3 67 (?)
MiG-21/MiG-23/Su- 348 (?) 33 ( ? + 7 MiG-21 +
297
17/Su-22/L39 (type
indtermin)
15 MiG-23 + 38
MiG-21/MiG-23 + 6
Su-17/Su-22 + 3 L39)
Total : 102 (?) Total : 246 (?) avions
de combat
Hlicoptres
Hlicoptres de combat
Mi-25 Hind-D 30 40 Au moins 2 (?) 28 38 (?)
Hlicoptres de transport et d'assaut
Mi-8 Hip
Mi-17 Hip-H
Mi-8 ou Mi-17
40
40
Total : 80
80
Au moins 8 (?)
Au moins 8 (?)
Total : au moins 16
10
32 (?)
32 (?)
Total : 64
Total Mi-8 et Mi-17 :
54
Hlicoptres de combat + transport et assaut (type indtermin)
Mi-25/Mi-8/Mi-
17/Mi-2
De 120 130 Jusqu' 57 (? + 2 Mi-
25 + 8 Mi-8 + 8 Mi-
17 + 10 Mi-8/Mi-17)
Total : 85 Total : de 35 45 (?)
hlicoptres
En dpit des efforts des personnels de l'Arme
de l'Air, ces pertes et la diminution des moyens
(stocks de munitions) influent sur le nombre de
sorties, insuffisant au regard des besoins sur le
terrain. Le recours aux missiles balistiques, tout
en tant des plus symboliques, exprime l en-
core, un pragmatique (mais indispensable) souci
d'conomie des forces :
Limiter les risques de perdre des pi-
lotes et des appareils.
pargner de la fatigue et le moral des
quipages (atteint par les trs lourdes
pertes et par le dveloppement des capa-
cits antiariennes de l'opposition).
De fait, pilotes et avions disponibles peuvent,
eux, tre engags pour des missions prioritaires,
par exemple dans le cadre d'oprations offen-
sives d'ampleur. L'option des missiles balis-
tiques est d'autant plus judicieuse que le rgime
possde des centaines de fuses. Si la plupart
manquent de prcision, celle-ci est suffisante
pour frapper des quartiers aux mains des insur-
gs. De la mi-dcembre 2012 la fin fvrier
2013, les brigades de missiles syriennes tirent
ainsi plus de 40 de ces projectiles...
298
2/VI) LA DEFENSE ANTIAERIENNE, LES MISSILES AIR-SOL
Les S300, fleurons de la dfense antiarienne
syrienne
Signe en 2010, la commande de S300 (SA-10
Grumble) porte alors sur 4 batteries d'une valeur
d'environ 900 millions de dollars. Le contrat
prvoit la livraisons des 6 premiers lanceurs et
de 144 missiles en 2013. Il prvoit aussi que
deux quipes techniques russes se rendront en
Syrie afin d'y entreprendre la formation des per-
sonnels syriens. Les vnements qui surviennent
interrompent la bonne marche du processus de
livraison. Seuls quelques lments seraient par-
venus en Syrie le 30 mai 2013, tandis que des
oprateurs syriens auraient quant eux sjourn
durant deux mois en Russie afin d'y entamer
leur formation.
Avant le bras de fer international suite l'utili-
sation des armes chimiques par le rgime de Da-
mas, Moscou considre que ces systmes
d'armes constituent un facteur de stabilisa-
tion , susceptible de faire rflchir ceux qui
voudraient s'impliquer directement dans le
conflit et ainsi, provoquer une escalade... De
fait, le 04 juin, alors que de plus en plus de voix
s'lvent en faveur d'une intervention, Vladimir
Poutine annonce qu'il honorera son contrat avec
Damas...
L'tat gnral de la dfense antiarienne
Par ailleurs, Damas acquiert, toujours auprs de
la Russie, 36 Pantsir-S1 (12 ou 20 lanceurs
selon d'autres sources ; avec missiles SA-22)
partir de 2008. Un an plus tard, Moscou moder-
nise 8 lanceurs de SA-3 Goa (sur les 140 que
compte le pays) aux standards Pechora 2M (qui
bnficie notamment d'une capacit accrue
tre redploys dans des dlais raccourcis), ainsi
qu'une partie des SA-5 Gammon
180
. Avant 2011,
la dfense antiarienne syrienne est considre
comme l'une des plus solides du Moyen-Orient,
180 La Syrie a t le premier pays obtenir des SA-5 de
l'URSS.
bien que rassemblant des matriels vieillissants,
pour ne pas dire totalement dpasss face une
force arienne moderne comme celle d'Isral.
Cette dfense arienne s'articule en deux divi-
sions (la 24me et la 26me) qui engerbent 25
brigades, parmi lesquelles deux rgiments de
SA-5 Gammon. Avant le dclenchement de la
guerre, l'ensemble est rparti sur 131 sites actifs
et au moins 120 sites signals comme inoccups
la mme date. Inoccups, mais susceptibles de
recevoir des batteries en cas de besoin (notam-
ment des SA-6, beaucoup plus mobiles que les
autres systmes). Au total, les radars, les batte-
ries de Sam et d'artillerie antiarienne ainsi que
les emplacements susceptibles d'accueillir des
batteries reprsentent environ 650 sites !
299
Emplacements des sites de missiles sol-air en 2010 ; en bordeaux : les SA-2 (S-75 Dvina), en bleu :
les SA-3 (S-125), en violet : les SA-5 (S-200), en vert : les SA-6 (2K12). (Carte : via Air Power Aus-
tralia)
Cette rpartition permet de couvrir six zones
en 2010-2011 : Alep, Homs, Damas, la base de
Tiyas et la zone littorale, c'est dire, les
routes ariennes par lesquelles pourraient
surgir un agresseur potentiel : au nord depuis la
Turquie, l'ouest depuis la mer, au sud, depuis
Isral et la Jordanie. Fort logiquement, Damas
constitue la zone o la concentration de SAM
est la plus importante, avec 10 sites de SA-2, 8
sites de SA-3, 28 sites de SA-6 et surtout, deux
des cinq sites de SA-5, ainsi que 12 sites de ra-
dars de dtection lointaine, dont le 36D6. Proba-
blement que depuis aot 2013, avec la menace
d'une intervention arienne occidentale, le dis-
300
positif a t toff avec le redploiement d'une
partie des SA-6. En outre, le rgiment de SA-11
est dploy dans la zone ( Mezzeh). S'il dpend
en thorie de la Dfense Antiarienne, en pra-
tique, il semble sous le contrle oprationnel de
la Garde Prsidentielle.
Au sud, face au Golan et la frontire jorda-
nienne, sont implants 7 sites de SA-2, 6 sites
de SA-3 et 9 sites de SA-6. De Latakieh Tar-
tous, la faade mditerranenne est protge par
5 sites de SA-2 et 12 sites de SA-3, ainsi que 2
sites de SA-5 et, en retrait l'ouest du littoral,
de Homs Alep, au moins 11 sites de SA-2, 10
de SA-3, 11 de SA-6 et un de SA-5 avec au
moins 5 radars de dtection lointaine. Quant la
base de Tiyas, elle bnficie de 4 sites de SA-2
et 3 de SA-3. En 2014, les SA-17 sont dploys
la fois dans la zone de Damas et la fois dans
celle d'Alep (d'o ils accrochent les chasseurs-
bombardiers turcs ds mars 2014).
301
Porte des missiles sol-air depuis leur site de lancement ; en 2010 ; en bordeaux : les SA-2 (S-75
Dvina), en bleu : les SA-3 (S-125), en violet : les SA-5 (S-200), en vert : les SA-6 (2K12). (Carte :
via Air Power Australia)
Point relativement mconnu, le systme de d-
tection radiolectrique s'appuie notamment sur
plusieurs radars d'origine chinoise, relativement
rcents. L'on compte ainsi des modles de d-
tection longue distance (JYL-1 et JY-27) ainsi
que des modles d'acquisition basse altitude
(LLQ120/Type 120). Est pose la question de
leur intgration au sein du rseau dfensif, avec
des armes d'origine sovitique beaucoup moins
modernes. Rseau qui se compose d'une
cinquantaine de sites lectroniques rpartis sur
l'ensemble du territoire, dont au moins 29 de
dtection radar.
302
Emplacements des radars de dtection air-sol d'origine sovitique. (Carte : via Air Power Austra-
lia)
303
Des analystes de ltat-major amricain es-
timent cette dfense comme tant cinq fois plus
sophistique que celle de Libye. Il n'en reste pas
moins, qu' l'exception des Pantsir-S1, des SA-
11 et dans une certaine mesure, des SA-5, la
plupart des matriels sont obsoltes. En outre, la
doctrine d'emploi inspire du modle sovitique
des annes 1970-1980, centralise l'extrme,
lourde, n'augmente pas l'efficacit globale, bien
au contraire. Le 06 septembre 2007, avec le
soutien d'importants moyens de guerre
lectronique, l'aviation isralienne dtruit des
installations suspectes de servir un
programme nuclaire, Tall al-Abyad. Raid
men sans la moindre perte, le rseau de la
dfense arienne ayant selon toute
vraisemblance t infiltr
181

lectroniquement pour ensuite tre
dsorient . S'ajoutent d'autres succs
lorsque les chasseurs bombardiers ltoile de
David viennent frapper des convois d'armes
transfres au Hezbollah par le rgime syrien.
Dgradation des capacits au fil du conflit
La crise partie de 2011 provoque une dgra-
dation de ces capacits dj trs limites. Plu-
sieurs bases de missiles, avec leurs installations
de dtection, tombent aux mains des insurgs,
causant ainsi des trous dans le rideau dfen-
sif. Par exemple dans le governorat de Damas,
la plupart des sites ont t pris par la rbellion
fin 2012. Ce dsordre dtricote la couverture
radar. Il fragmente la chane de commandement,
avec des consquences aussi bien au sol que
dans le ciel. Dans le ciel galement, car, comme
expliqu prcdemment, les intercepteurs (du
moins ceux qui sont en tat de vol) dpendent
des centres de contrle au sol pour mener bien
leurs missions.
181 http://www.aviationweek.com/Blogs.aspx?
plckBlogId=Blog%3A27ec4a53-dcc8-42d0-bd3a-
01329aef79a7&plckPostId=Blog%3A27ec4a53-dcc8-
42d0-bd3a-01329aef79a7Post%3A2710d024-5eda-
416c-b117-ae6d649146cd
304
Restes d'un missile SA-5 dans la zone de la Ghouta en novembre 2012. (Photo via rseaux sociaux)
Situation qu'aggrave aussi le dpart des
conseillers techniques russes et la dfection de
nombreux personnels syriens qualifis. Aujour-
d'hui, la Dfense Arienne syrienne reste uni-
quement capable d'une gurilla air-sol
l'image de la destruction d'un RF-4E Phantom II
de reconnaissance turc le 22 juin 2012. Autre
illustration de cette capacit a minima mais
nanmoins bien gnante : depuis novembre
2013, elle illumine
182
frquemment les
chasseurs-bombardiers d'Ankara en patrouille
au-dessus de la Turquie avec ses radars de tir de
SA-2 et de SA-5. Le temps total de ces
accrochages radars passe de 120 secondes en
dcembre 2013 360 secondes en janvier 2014.
La destruction d'un MiG-23 dans l'espace arien
turc, en mars, amne une augmentation sensible
du temps d'illumination : 1 700 secondes ! Les
F-16 sont donc accrochs radars pendant un
182 A savoir que les avions turcs sont accrochs par
les radars syriens qui guident les missiles sol-air. Les
oprateurs syriens signifient ainsi aux pilotes turcs
qu'ils pourraient ventuellement les abattre tout mo-
ment. Jeu extrmement dangereux.
total de prs d'une demi-heure de mars avril
2014 !
Les moyens impliqus changent aussi : en
mars s'ajoutent aux SA-2 et SA-5 les radars de
tir des SA-22 monts sur les systmes Pantsyr.
Le 19, les avions turcs sont accrochs pour la
premire fois par les radars des SA-17... Du 21
au 30 avril, le temps d'illumination culmine 1
205 secondes (aprs avoir baiss dbut avril).
La tension psychologique n'est pas ngligeable
pour les pilotes, d'autant qu'ils n'ont pas oubli
l'affaire du RF-4E en 2012, qu'ils savent que les
Syriens ne rigolent pas.
Malgr tout, pour prouvante qu'elle soit, cette
gurilla n'est pas totalement reprsentative des
capacits globales de la dfense arienne sy-
rienne
183
. C'est une chose d'accrocher des chas-
seurs-bombardiers en patrouille pacifique. S'en
est une autre de s'opposer une force arienne
183 Il serait intressant de savoir ce qu'il en est quant
ces illuminations avec les aviations jordaniennes
et israliennes...
305
moderne : le succs de nombreux raids isra-
liens le prouve. La tache serait encore plus com-
plexe contre une force arienne engage dans
une offensive majeure. Offensive qui commen-
cerait invitablement par la destruction de l'en-
semble des systmes de dtection et de com-
mandement toujours oprationnels...
Personnels trangers ?
Mme si Damas mobilisait tous les rservistes
toujours fidles de la Dfense arienne, ils ne
suffiraient pas reconstituer un corps bien
amoindri. Si la livraison de S300 se finalise ef-
fectivement, il restera encore les rendre opra-
tionnels. En supposant que les techniciens sy-
riens n'aient pas complt leur formation en
Russie ou en Iran au cours des mois prcdents,
en supposant que des personnels russes ou ira-
niens ne seraient pas dtachs pour servir les-
dites batteries, ces dernires ne seraient pas en
fonction dans de brefs dlais. Ouvrons une pa-
renthse propos d'ventuels techniciens russes.
Moscou en dtacha aprs la guerre entra le Syrie
et Isral au Liban, en 1982.
Entre la fin de 1982 et la mi-1983
184
, des op-
rateurs sovitiques servirent ainsi les batteries
de SA-5 alors rcemment fournies. Des indices
laissent mme penser que les batteries en
question taient commandes par des officiers
sovitiques. De fait, la diplomatie du S300
en Syrie trouve ses origines durant les annes
1980. Ceci tant dit, dans l'ventualit ou cette
mise en place se ferait sous l'gide de Moscou
ou de Thran (ce qui semble improbable pour
l'heure), cela ne validera toujours pas les perfor-
mances affiches du systme d'armes qui,
jusque l n'a jamais t test en situation de
guerre. Dans l'immdiat, donc, les S300 consti-
tuent davantage une arme diplomatico-psycho-
184 Quelques mois plus tard, en dcembre 1983, un avion
d'attaque A-7E Corsair II et un bombardier A-6E In-
truder sont abattus par la dfense antiarienne syrienne
alors que des appareils de la VIme Flotte s'en
prennent des batteries d'artillerie antiarienne l'est
de Beyrouth, aprs que celles-ci aient ouvert le feu sur
un avion de reconnaissance amricain. Six semaines
plus tt, un attentat dans la capitale libanaise impli-
quant Damas provoque la mort de 241 Marines.
logique.
La question des SATCP
De la mme manire, les pices d'artillerie an-
tiariennes fixes ou mobiles, les quelques lance-
missiles mobiles courte porte et la kyrielle de
SATCP des forces terrestres ne reprsentent pas
un grand danger pour des aviations modernes
qui utilisent des armes de prcision tires dis-
tance de scurit qui les mettent hors de porte
des quipements cits. Les conflits en Afghanis-
tan, en Irak et plus rcemment en Libye ou en-
core au Mali dmontrent que s'il est un domaine
ou le technologique rgne indiscutablement
dans le cadre d'une guerre hybride ou dissym-
trique, c'est bien celui des airs.
Certes, la destruction d'un chasseur-bombar-
dier (ou plus encore, d'un hlicoptre...) du fait
d'un concours de circonstances malheureuses
n'est jamais exclure totalement ; vnement
avec des consquences politiques importantes
(imaginons le cas de figure d'un Rafale qui se-
rait abattu au-dessus du Mali et l'impact sur
l'opinion publique franaise), mais elle est diffi-
cile obtenir pour le faible .
Quelles menaces immdiates pour la dfense
antiarienne syrienne ?
La perspective d'une intervention militaire
contre le rgime syrien relve dsormais de
l'Histoire alternative. Perspective d'autant plus
improbable que Damas bnficie de l'incondi-
tionnel soutien de Moscou. De fait, sauf vne-
ment particulier ( l'instar d'un tir contre un un
chasseur bombardier amricain en limite d'es-
pace arien turc, jordanien ou le long du littoral
mditerranen), les missiles syriens ne dessine-
ront pas de tranes blanches dans le ciel syrien,
les obus des canons de 23, 30, 37 et 57 mm ne
jailliront pas du sol en direction de F-16, de F-
18, de F-15 amricains...
Mme sans cela, le danger d'une arme a-
rienne rebelle existe ou, du moins, pourrait
exister ponctuellement. Ainsi, l'automne 2013,
306
un groupe insurg aligne deux L39ZA, prove-
nant de l'Escadron 2 aprs la capture de la base
de Jirah, le 11 fvrier 2013. Certes, leurs capaci-
ts oprationnelles semblent douteuses (et, ils ne
volent certainement plus au printemps 2014).
Toutefois, est signal que des groupes rebelles
auraient bricol des drones arms partir
d'quipements de modlisme, tandis que des
drones civils sont accessibles dans le commerce.
Ironie du sort, la rbellion s'est empare d'un
grand nombre de pices antiariennes et de
quelques lanceurs sol-air en parfait tat de fonc-
tionnement. Matriel qu'elle utilise contre l'Ar-
me de l'Air syrienne ! Si la plupart des canons
ont t remis en service car faciles entretenir,
c'est videmment plus difficile pour des sys-
tmes complexes tels que les missiles. Difficile
mais nanmoins pas impossible (d'autant plus si
des dserteurs ayant rejoint l'insurrection ont les
comptences pour les mettre en uvre). Ainsi,
dbut 2014, un Mi-17 est-il abattu par un mis-
sile 9M33 tir du systme d'armes 9K33
Osa
185
...
185 Dsignation OTAN : SA-8 Gecko.
307
Dbut 2014 : touch par un missile tir d'un lanceur mobile SA-8 Gecko aux mains des insurgs, un
Mi-17 tordu, pales du rotor brises, s'crase. (Photo via Oryx Blog)
Courant 2014 les insurgs accentuent leur pres-
sion contre les sites antiariens du rgime.
Comme l'on vient de le voir, il s'agit pour eux de
se procurer peu de frais des armes sol-air qui
leur font dfaut. Ds lors, bien davantage que
des raids israliens, la menace la plus prgnante
pour la Dfense Antiarienne en 2014, ce sont
les attaques terrestres, en particulier pour les po-
sitions autour de Damas. Des lments des FND
ou des forces rgulires sont donc affects la
dfense de celles-ci, assure de concert avec les
personnels des batteries. Dans ce rle dfensif,
les pices antiariennes (canons S60...) s'avrent
videmment des plus prcieuses. Harclements
et combats participent la dsorganisation du
rseau antiarien voque plus haut, tout comme
les pertes subies, l'image du commandant-
mme de l'entit, le lieutenant-gnral Hussein
Ayoub Ishaq, tu le 18 mai 2014.
308
3/VI) - MATERIELS DE L'ARMEE DE L'AIR
Inventaire en 2011
Aviation (voilures fixes) :
Intercepteurs : 28 MiG-25PD et MiG-25PDS Foxbat (une dizaine oprationnelle), 2 MiG-
25UB Foxbat (signals non-oprationnels), 42 (?) MiG-23MF, MiG-23ML (en 2011 ; capa-
cits oprationnelles limites), 8 (?) MiG-23UM Flogger (en 2011 ; capacits opration-
nelles limites), 35 MiG-29 Fulcrum-A et MiG-29UB Fulcrum-B
186
(en 2011 ; 20 MiG-29
probablement plus ou moins oprationnels ; une soixantaine oprationnels selon Air Force
Monthly, total de 84 MiG-29 selon d'autres sources), 8 MiG-31E Foxhound (signals, mais
Rosoboronexport indique qu'aucun contrat n'a jamais t sign et que la Syrie n'a pas reu
de MiG-31, ce qui semble vrai)
Chasseurs-bombardiers : 105 MiG-21MF et MiG-21bis Fishbed (en 2011 ; capacits op-
rationnelles limites), 15 MiG-21UB Mongol (en 2011 ; capacits oprationnelles limites),
4 MiG-29M (signal comme ayant t livrs au printemps 2014 ; 8 autres prvus en 2017)
Attaque au sol :
Avions : 50 MiG-23BN et MiG-23UB Flogger (en 2011 ; capacits oprationnelles
limites), environ 50 Su-17M-2K Fitter-F (en 2011 ; capacits oprationnelles limites), en-
viron 8 Su-22UM-3K Fitter-G (en 2011 ; capacits oprationnelles limites)
Drones de reconnaissance et d'attaque : Mohajer-4 (probable)
Bombardiers : 20 Su-24MK Fencer-D (en 2011, capacits oprationnelles limites ; mo-
derniss ensuite en Russie aux standards Su-24MK2)
Reconnaissance :
Pilots : 8 MiG-25RB Foxbat (signals non-oprationnels)
Drones : Shmel/Malachit, Ababil, La-17RM, jusqu' 20 Tu-143 Reys, Pahpad (fabrica-
tion nationale du Mohajer-4, Mohajer-4, fabrication nationale de l'Ababil, fabrication natio-
nale du Saeqeh)
Transport :
VIP : 1 Falcon 20E, 1 Falcon 900, 4 Yak-40 Codling (6 selon d'autres sources), 4 Tu-134B-3
Crusty (2 selon d'autres sources)
Lger : 1 An-24B Coke, 4 An-26 Curl, 2 An-26B Curl, 2 An-74TK-200 Coaler, 2 PA-31 Na-
vajo
Stratgique : 2 Il-76M Candid (3 en 2011 ; 1 aurait t dtruit), 1 Il-76T Candid (signal)
Entranement et attaque : environ 30 L39ZA Albatross (en 2011), environ 40 Albatross
L39ZO (en 2011), 36 Yak-130 Mitten (commands ; la livraison prvu partir de dcembre
2011 n'a pas eu lieu, elle est dsormais prvue d'ici la fin 2014)
Entranement : 6 MFI-17 Mushshak (oprationnels ?), 35 40 MBB-223 Flamingo (op-
rationnels ?)
Armement air-air : AA-2S Atoll, AA-8 Aphid, AA-11 Archer, AA-6 Acrid, AA-7 Apex,
AA-10 Alamo, AA-12 Adder (peut-tre pas livrs)
Armement air-sol :
Missiles : AS-7 Kerry, AS-9, AS-10, AS-11, AS-12, AS-14 Kedge, AS-17 (en versions Kh-
31A1 antiradar et SS-N-25/Kh-35 Uran antinavires)
Bombes guides : KAB-500, KAB-1500
Bombes classiques : OFAB-100
250 kg : FAB-250, OFAB-250-270
186 Sur un total d'environ 80 appareils reus dont 18 MiG-29UB.
309
500 kg : FAB-500, FAB-500M-62, FAB-500 (freines)
Bombes incendiaires : ZAB 100-105 FZAB-500M
Bombes thermobariques : ODAB-500PMV
Disperseurs sous-munitions : PTAB avec sous-munitions ZAB 2.5 (incendiaires), RBK
500 avec sous-munitions ShOAB 0.5, KMGU ou KMGU 2 avec sous-munitions PTAB 2.5-
KO, RBK 250-275 avec sous-munitions PTAB 2.5 ou AO 1Sch
Roquettes :
57 mm : S-5 (tires de paniers roquettes UB-16-57UMP)
80 mm : S-8KO
340 mm : S-25
Hlicoptres :
Hlicoptres de Combat : 30 38 SA-342L Gazelle, 30 40 Mi-25 Hind-D (en 2011 ; mo-
derniss)
Hlicoptres de transport d'assaut : 40 Mi-8 Hip (en 2011), 40 Mi-17 Hip-H (en 2011)
Hlicoptre de reconnaissance et de liaison : 10 Mi-2 Hoplite (disponibilit oprationnelle
douteuse)
Missiles : AT-2 Swatter, HOT
Armement sol-air :
Radars : Type 120, Big Back, Long Track, PRV-9 Thin Skin
Missiles :
Lanceurs mobiles (missiles) :
Lanceurs fixes (missiles) : 320 SA-2 Guideline, 140 SA-3 Goa, 8 SA-26 Goa (SA-3 moder-
niss en Pechora-2M), 44 SA-5 Gammon (au moins 150 missiles), 195 SA-6 Gainful, 18
SA-17 Grizzly (6 selon d'autres sources ; avec 120 missiles), 6 SA-10 Grumble (comman-
ds ; livraison prvue, mais ajourne pour le moment ; 144 missiles prvus)
Missiles portables trs courte porte : 4 000 SA-7A et SA-7B Grail
310
4/VI) - ORGANISATION DE L'ARMEE DE L'AIR (fin 2012)
a) - Ordre de bataille
Interception
Escadron 1 (Tiyas ; MiG-25PD Foxbat-E, MiG-25PU Foxbat-C, MiG-25RB Foxbat-B)
Escadron 5 (Tiyas ; MiG-25PD Foxbat-E, MiG-25PU Foxbat-C, MiG-25RB Foxbat-B)
D'importantes quantits de carburant d'aviation sont stockes sur la base de Tiyas.
Escadron 697 (Saiqal ; MiG-29 Fulcrum-A et MiG-29UB Fulcrum-B ; les oprations de-
puis cette base sont limites, les capacits oprationnelles des MiG-29 sont incertaines/limi-
tes)
tes)
tes)
Escadron 54 (Dumayr ; MiG-23ML Flogger-G)
Escadron 675 (Shayrat ; MiG-23MF Flogger-B et MiG-23UB Flogger-C ; les oprations
depuis cette base sont limites, les capacits oprationnelles des MiG-23 sont incertaines/li-
mites)
Chasse et appui tactique
Escadron 8 (Der ez-Zor ; MiG-21MF Fishbed-J ; la base, en zone conteste, n'est plus uti-
lise ; les appareils sont t transfrs ou sont non-oprationnels)
Escadron 12 (MiG-21MF Fishbed-J et MiG-21UM Mongol-B ; les appareils taient bass
Tabqa dsormais sous contrle rebelle ; les MiG-21 ont t transfrs ou bien ne sont plus
oprationnels)
Escadron 679 (Hama ; MiG-21MF Fishbed et MiG-21UM Mongol ; les oprations depuis
cette base sont limites, les capacits oprationnelles des MiG-21 sont incertaines/limites)
Escadron 680 (Hama ; MiG-21MF Fishbed et MiG-21UM Mongol ; les oprations depuis
cette base sont limites, les capacits oprationnelles des MiG-21 sont incertaines/limites)
Escadron 945 (Khalkhalah ; MiG-21MF Fishbed et MiG-21UM Mongol ; les oprations
mites)
Escadron 946 (Khalkhalah ; MiG-21MF Fishbed et MiG-21UM Mongol ; les oprations
mites)
Escadron 695 (An Nasiriya ; 8 ou 16 (?) Mig-23BN Flogger-H et MiG-23UB Flogger-C)
Escadron 698 (An Nasiriya ; 8 ou 16 (?) Mig-23BN Flogger-H et MiG-23UB Flogger-C)
Escadron ? (Dumayr ; Su-22M Fitter)
Escadron 677 (Shayrat ; Su-17M-2K Fitter-F et Su-20 Fitter-C ; les oprations depuis
cette base sont limites, les capacits oprationnelles des Su-17 et Su-20 sont incertaines/li-
mites)
311
Escadron 678 (Shayrat ; Su-22M-4 Fitter-K
187
; les oprations depuis cette base sont limi-
tes, les capacits oprationnelles des Su-22 sont incertaines/limites)
Escadron 685 (Shayrat ; Su-22M-4 Fitter K ; l'existence de cette unit est incertaine
188
)
Escadron 827 (Tiyas ; Su-22M-4 Fitter K ; l'existence de cette unit est incertaine
189
)
Bombardement
Escadron 819 (Tiyas ; Su-24MK2 Fencer-D)
Reconnaissance
Unit de drones ( Damas-Mezzeh ; jusqu' 5 batteries de 4 Tu-143 Reys chacune)
Unit de drone (Hama ; au moins une unit de Mohajer-4 de fabrication nationale ou ira-
nien observe Hama en mars 2012)
Vhicule de transport de drone SPU-143 pour drone Tu-143 sur la base de Damas-Mezzeh. (Photo
extraite d'un reportage tlvis ; via Oryx Blog)
Transport
Escadron 522 (Aroport International de Damas ; An-24B Coke, An-26 Curl, An-26B
Curl, An-74TK-200 Coaler, Il-76M et Il-76T Candid)
Escadron 565 (Aroport International de Damas ; Yak-40 Codling)
Escadron 575 (Falcon 20E, Falcon 900)
Escadron 585 (Tu-134B-3 Crusty)
187 D'autres sources donnent l'Escadron 678 comme tant dot de MiG-23MS.
188 Elle n'est pas rapporte par Air Forces Monthly mais par d'autres sources.
189 Elle n'est pas rapporte par Air Forces Monthly mais par d'autres sources.
312
Entranement
Escadron 2 (Rasin el-Aboud jusqu'en 2013 ; peut-tre dispers sur d'autres bases aujour-
d'hui ; L39ZO Albatross)
L'existence d'un second escadron de L39ZO est prudemment rapporte par Air Force Monthly ;
d'autres sources ne considrent l'existence que d'un seul escadron de ce type. Ces appareils taient
bass Jirah avant que la rbellion ne prennent le contrle de la base.
Escadron cole 3 (Rasin el-Aboud/Menagh ; MBB-231 Flamingo)
Escadron cole ? (Rasin el-Aboud/Menagh ; L39ZA Albatross)
La base de Rasin el-Aboud/Menagh tait dans une zone conteste depuis aot 2012 avant de tomber
le 06 aot 2013. A cette date, les L39ZA auparavant en tat de vol ont t disperss sur d'autres
bases.
Hlicoptres de combat
Escadron 765 (Hama ; Mi-25 Hind-D)
Escadron 766 (Hama ; Mi-25 Hind-D)
Escadron 767 (Marj Ruhayyil ; Mi-25 Hind-D)
Escadron 976 (Damas-Mezzeh ; SA342L Gazelle)
Escadron 977 (Damas-Mezzeh ; SA342L Gazelle)
Air Force Monthly mentionne un deuxime escadron de Mi-25 Marj Ruhayyil, ce qui parat peu
probable au regard du nombre total de Hind possds par la Syrie.
Hlicoptres d'assaut et de transport
Escadron 253 (Afis ; Mi-8 Hip-B et Mi-17 Hip-H)
Escadron 255 (Afis ; Mi-8 Hip-B et Mi-17 Hip-H)
Escadron 525 (les appareils taient bass sur l'hliport de Maj as-Sultan dont se sont em-
pars les insurgs, ils ont donc t transfrs/dtruits ; Mi-8 Hip-B et Mi-17 Hip-H)
Escadron 532 (Qabr as-Sitt ; Mi-8 Hip-B, Mi-17 Hip-H, Mi-2 Hoplite)
Escadron 537 (les appareils taient bass sur l'hliport de Maj as-Sultan dont se sont em-
pars les insurgs, ils ont donc t transfrs/dtruits ; Mi-8 Hip-B et Mi-17 Hip-H)
Escadron 909 (Damas-Mezzeh ; Mi-8 Hip-B)
Escadron ? (Damas-Mezzeh ; Mi-8 Hip-B et Mi-17 Hip-H
Escadron cole de l'Air 4 (Menagh ; la base a t capture par l'opposition avec la plupart
des hlicoptres non-oprationnels, le 06 aot 2013)
Commandement de la Dfense Arienne
24me Division de Dfense Antiarienne
26me Division de Dfense Antiarienne dont :
25me Brigade de Dfense Antiarienne
Ces deux units se rpartissent 25 brigades de dfense antiarienne, dont :
38me Brigade de Dfense Antiarienne (?)
80me Brigade de Dfense Antiarienne (Alep ; probablement dissoute aprs la chute de
313
sa base fin 2013)
113me Brigade de Dfense Antiarienne ( ? ; avec notamment des SA-6)
314
VII - MARINE
1/VII) ENGAGEMENT LIMITE
Nglige au sein des forces armes syriennes,
la Marine n'a qu'un rle limit dans le conflit en
cours. Il lui revient toutefois d'assurer la dfense
des 183 kilomtres de cte du pays. Administra-
tivement, elle dpend de l'Arme de Terre,
constituant sa composante navale base dans le
District Militaire de Latakieh. Ses responsables
sont pour l'essentiel des gnraux. Ses moyens
navals ne sont pas structurs en units
constitues : chaque btiment est indpendant.
Imagerie satellite du port de Latakieh ; 5 des 8 Osa-II sont visibles : 2 dans la partie suprieure
droite et 3 dans la partie infrieure gauche. (Imagerie via Oryx Blog)
Quatre embarcations rapides lance-missiles
Osa-II obsoltes
190
sont vaguement opration-
nelles
191
aux cts de deux corvette Petya-III
192
.
190 Les 8 Osa-I ne sont plus en service.
191 D'autres sources donnent un total de 12 Osa-II, toutes
oprationnelles.
192 En 2001, les deux Petya-III bnficient de rparations
menes par une quipe technique russe.
Concernant les Osa-II, seules deux sont opra-
tionnelles 100 %. Deux autres sont dans un
tat de fonctionnement moyen tandis que quatre
supplmentaires sont signales quai. Damas
tente d'obtenir des Nanuchka d'occasion, au d-
but des annes 2000, mais sans rsultat. Les em-
barcations lance-torpilles TIR-II fournies par
l'Iran en 2006 sont un peu plus modernes, mme
315
si elles ne reprsentent qu'une menace rduite
pour une flotte l'image de celle des tats-Unis.
Tout au plus peuvent-elles oprer le long du lit-
toral. Quant aux autres btiments, leur valeur est
encore plus limite, l'image des navires de d-
barquements utiliss pour effectuer des missions
de liaison le long de la cte avant 2011.
Embarcations rapides lance-missiles Osa-II le 09 ou le juillet 2012 lors des grandes manuvres
navales de Damas. (Clich extrait d'actualits syriennes)
En septembre 2008, soit peu aprs l'affaire
gorgienne , Moscou annonce son intention de
renforcer la coopration navale avec Damas, in-
cluant une possible modernisation de Tartous.
En septembre 2011, quelques mois aprs le d-
clenchement de la crise syrienne, l'agence de
presse russe RIA Novosti cite la volont du r-
gime Assad de se doter de deux sous-marins
Amur
193
dont il avait dj t question en 2008.
Est galement affirm que le contrat sign en
2007 quant des missiles antinavires de dfense
ctire SS-N-26 sera bien honor.
Si aucune suite n'est donn pour les Amur
1650, en revanche, la parole russe est tenue au
sujet des missiles. En dpit de ses moyens na-
vals limits, la marine syrienne se livre une
dmonstration de force en juillet 2012
194
, avec
193 Jusqu'en 1993, la marine syrienne possdait deux
sous-marins Romeo. Prcisment, compter de 1991
plus aucun exercice n'est effectu en plonge et, par-
tir de 1993, les submersibles ne prennent plus la mer
et restent quai. Ils sont retirs du service actif durant
les annes qui suivent.
194 Units de missiles, aviation et Arme de Terre sont
elles aussi engages dans des manuvres d'envergure
en ce mois de juillet 2012.
des manuvres impliquant plusieurs tirs de mis-
siles mer-mer, des activits de traque et de lutte
anti-sous-marine... A la mi-aot 2013 est rappor-
t que des embarcations de la Marine ont ouvert
le feu contre des positions rebelles Latakieh.
En cas d'affrontement contre une marine mo-
derne l'instar de celle d'Isral, les Syriens utili-
seraient probablement la seule tactique viable
pour leur faible marine de combat, les lance-
missiles se plaant derrire des btiments com-
merciaux de plus grande taille, comme ils le
firent lors des batailles de Baltim, le 08 octobre
1973 puis de Latakieh, le 10 octobre ou encore
Tartous le 11 octobre. A Baltim, embusqus
derrire des cargos qui empchait une dtection
radar efficace, ils ne sortirent de leur couvert
que pour lcher une vole de missiles Styx sur
les patrouilleurs israliens, sans succs.
316
Kamov Ka-25 Hormone de l'Escadron 625 bas Latakieh lors des manuvres de juillet 2012 ; il
survole un groupe de soldats de l'infanterie navale syrienne. Les embarcations lgres sont simi-
laires celles qu'utilisent aussi aujourd'hui les FND dans la rgion afin de mener des patrouilles le
long des plages et accessoirement, des raids contre les rebelles. (Photo via Oryx Blog)
La dfense ctire a t considrablement
dsorganise par les vnements. La majeure
partie de ses deux brigades d'infanterie n'est que
partiellement active. Ces dernires ne repr-
sentent plus une force vritablement constitue :
disperses sur des positions plus ou moins bien
fortifies.
A ces deux brigades fantomatiques en 2014
s'ajoute un bataillon d'infanterie navale, consi-
dre comme unit d'lite, avec des effectifs
entre 350 et 500 hommes spcialiss dans les
oprations amphibies. Une unit de nageurs de
combat semble lui tre rattache. Les capacits
de cette force sont au mieux mdiocres faute
d'exercices frquents. Cependant, elle est
mme d'effectuer des raids le long des ctes, par
le biais d'embarcations lgres. Outre ces mis-
sions offensives, le bataillon est charg de la
protection des installations navales Latakieh et
probablement Tartous.
Les missiles terre-mer, et en particulier les SS-
N-26 d'une porte de 300 kilomtres, repr-
sentent un danger autrement plus grand que la
Marine et que les pices d'artillerie ctires. En
2011, Damas dispose ainsi de 18 lanceurs (une
batterie comprend en thorie quatre lanceurs et
plusieurs vhicules de commandement, de d-
tection et d'approvisionnement) SS-N-26 et de
72 missiles Yakhonts, le tout d'une valeur de
300 millions de dollars.
Ce qui reste de l'artillerie classique se compose
de canons de 100 et 130 mm SM-4-1 (d'une por-
te de 29 500 mtres) ainsi que de pices antia-
riennes ZPU-4 de 14,5 mm, ZU-23-2 de 23 mm
et peut-tre S60 de 57 mm.
317
Hommage rendu un pilote syrien tu par le survol de son domicile, dans la banlieue de Latakieh,
avec un Mi-14 gauche et un Mi-25 droite. (Photo via Luftwaffe A.S.)
2/VII) - MATERIELS DE LA MARINE
Hlicoptres de lutte anti-sous-marine, recherche et sauvetage : 11 Mi-14 Haze, 2 Ka-28 Helix
Sous-marin : 2 Ghadir (Yono IS 120)
Corvettes : 2 Petya III
Patrouilleurs :
Lance-missiles : 16 Osa I et Osa II (seules 8 Osa-II plus ou moins oprationnelles), 6 TIR-
II
Classiques : 8 Zhuk (4 selon d'autre sources ; souvent signals non-oprationnels), 5 Szk-
wal, 2 Mawani
Guerre des mines : 1 Sonya, 1 Natya (converti en navire de renseignement lectronique), 5 Yevge-
nya (2 ou 3 selon d'autres sources)
Navires d'oprations amphibies :
LSM : 3 Polnochny-B (utiliss comme btiments de liaison et de transport commercial au
profit de ltat)
Navires de soutien : 1 al-Assad (navire-cole ; capable de mouiller des mines)
Missiles antinavires de dfense ctire : 4 SS-C-1B Sepal (3 6 selon les sources ; avec au moins
90 missiles), 6 SS-C-3 Styx (12 en rserve/non-oprationnels), 40 CSS-N-8 (C802 ; sur un total de
50 commands ? ; livraison interrompue en 2011), 2 K300P Bastion-P (signals ; avec 72 missiles
SS-N-26/Yakhont)
Artillerie ctire :
Fixe :
100 mm : 12 (peut-tre des KS19 ; signals)
130 mm : 36 SM-4-1 (signals)
318
Artillerie antiarienne :
14,5 mm : ZPU-4
23 mm : ZU-23-2
57 mm : S60 (?)
Patrouilleur lance-missile Osa-II syrien.
3/VII) - ORGANISATION DES FORCES NAVALES (Courant 2011 dbut 2012)
a) - Forces au sol/Dfense ctire
Commandement de la dfense ctire (?)
Brigade de Dfense Ctire (Latakieh et le long de la cte)
1 bataillon de dfense ctire (Latakieh ; 3 ou 4 batteries de missiles SS-C-1B Sepal et SS-
C-3 Styx)
1 bataillon de dfense ctires (Baniyas ; 3 ou 4 batteries de missiles SS-C-1B Sepal et SS-
C-3 Styx)
1 bataillon de dfense ctire (Hamidieh ; 3 ou 4 batteries de missiles SS-C-1B Sepal et SS-
C-3 Styx)
1 bataillon de dfense ctire (Tartous ; 3 ou 4 batteries de missiles SS-C-1B Sepal et SS-C-
3 Styx)
1 bataillon d'observation ctire (signal avant la guerre civile ; probablement en sous-ef-
fectifs/peut-tre dissout)
Bataillon d'infanterie navale (avec des lments rpartis entre Latakieh et Tartous ; une
unit de nageurs de combat organiques ou ventuellement indpendante)
319
2 brigades d'infanterie (signales avant la guerre civile ; probablement en sous-
effectifs/peut-tre dissoutes)
2 bataillons d'artillerie (signals avant la guerre civile ; probablement en sous-
effectifs/peut-tre dissous ; incluent des pices d'artillerie antiarienne)
b) - Aviation navale
Escadron 618 (Ka-25 Hormone et Mi-14 Haze)
320
Deuxime partie : LES FORCES PARAMILITAIRES
Volontaires syriens et trangers
Notre pays : puisse-t-il toujours tre dans le vrai dans ses relations avec les nations trangres ;
mais dans le vrai ou dans l'erreur, notre pays !
Amiral Stephen Decature, avril 1816
321
I - ORGANISATION DES FORCES PARAMILITAIRES NATIONALES SYRIENNES
COMMUNAUTES RELIGIEUSES/SECTAIRES
EN SYRIE
195
Sunnites : 74 %
Alaouites : 11 %
Chrtiens
196
: 10 %
Druzes : 3 %
Musulmans divers
197
: 2 %
Rpartition territoriale des communauts religieuses syriennes. (Source : Fabrice Balanche d'aprs
les donnes ESRI)
195 Source : http://www.minorityrights.org/5266/syria/syria-overview.html
196 Incluant les orthodoxes grecs, les orthodoxes syriacs, les Maronites, les catholiques romains, les catholiques grecs.
197 Incluant les Ismaliens.
322
1/I) - Les organisations
a) - Des Jaysh al-Shabi (Arme Populaire) aux Forces Nationales de Dfense
L'Arme Populaire
Dbut 2011, l'Arme Populaire, milice institu-
tionnelle du parti Ba'as se compose d'un maxi-
mum de 108 000 hommes
198
, sorte de garde na-
tionale temporaire, par exemple charge de la
scurit des btiments publics. L'opposition et
les mdias occidentaux ne les distinguent pas
des Comits Populaires et des Shabiha. Ainsi,
tous sont considrs comme des Shabiha par
l'opposition. Il s'agit pourtant d'entits bien dif-
frentes.
Un peu mieux structure, mieux entrane, plus
discipline et mieux arme que les disparates
Comits Populaires, l'Arme Populaire n'entre-
tient pas de bons rapports avec ces derniers. Da-
vantage de discipline, d'entranement et un qui-
pement suprieur qui lui valent d'ailleurs d'tre
engage comme force auxiliaire aux cts des
troupes rgulires lors des oprations. Mais l
encore, de 2011 2012, les relations entre les
uns et les autres sont loin d'tre excellentes. Ain-
si les miliciens reprochent-ils aux militaires leur
manque de motivation et leurs pitres
performances au combat. En revanche, la
coopration est meilleure avec les units de la
Garde Prsidentielle dont les lments
entranent d'ailleurs les miliciens du parti Ba'as.
198 Sur un total de jusqu' 200 000 paramilitaires selon
les sources, cette estimation incluant probablement les
policiers et les membres des diffrents services de s-
curit.
323
Tireur de prcision de
l'Arme Populaire
l'automne 2012 ; il est
arm d'un fusil SSG69.
(Clich extrait d'un re-
portage russe)
Une milice sur le modle des Baseej iraniens
Fin 2012, sous la pression des vnements et
les recommandations de Thran, la doctrine
militaire stratgique syrienne volue. Damas en-
visage alors de restructurer et de professionnali-
ser au moins une partie de ses lments parami-
litaires. La rforme vise amalgamer l'Arme
Populaire, les Comits Populaires et au moins
certains lments des Shabiha, en une entit
unique, les Forces Nationales de Dfense
(FND). Le processus est d'abord enclench dans
la valle de l'Orontes (governorat de Homs)
avec les Comits Populaires locaux.
A l'chelle du pays, l'entranement des hommes
qui doivent rejoindre la nouvelle force est confi
aux instructeurs du Corps des Gardiens de la
Rvolution iraniens et surtout, ceux du Hez-
bollah. La formation de base, focalise sur le
maniement des armes lgres s'tend sur trois
semaines.
Des miliciens destins devenir des sp-
cialistes dans des domaines particuliers (rensei-
gnement, communications, explosifs, sniping...)
sont pour leur part envoys suivre des stages de
formation en Iran. L'ensemble se veut inspir de
la milice Baseej iranienne. Il constitue une
pitaille d'auxiliaires pour l'Arme de Terre,
ainsi qu'une gurilla potentielle en cas de besoin
(intervention trangre)...
324
Insigne des FND
(Illustration via Wi-
kicommons)
Cohsion et exactions en baisse
Au sein des FND, la discipline est relativement
souple sans pour autant tre inexistante. Cette
particularit doit l'origine des miliciens : tous
viennent du mme coin . La cohsion est
donc forte, les cadres sont respects de facto
tandis que rgne la confiance entre les uns et les
autres. La participation aux oprations de l'ar-
me dans la zone de cantonnement se fait sur la
base du volontariat. Les miliciens peuvent ne
pas y participer et rester cantonns aux tches de
surveillance de points de contrles, de positions
fortifies dans les villes et localits.
Toutefois, dans ce cas, ils ne reoivent rien du
butin rcupr par leurs camarades, qui eux, ont
t engags aux cts des militaires. La perspec-
tive de pillages reprsente donc un fort argu-
ment incitatif dans un pays o l'conomie, no-
tamment pour les plus modestes, est en pleine
dliquescence ; grce aux fruits de leurs rapines,
les miliciens sont mme d'amliorer l'ordinaire
de leur famille.
Outre le maraudage, les FND se rendent cou-
pables de massacres. Le 02 mai 2013, Bayda,
aprs avoir perdu plusieurs hommes dans une
embuscade, ils excutent, de concert avec des
lments de l'arme, 350 400 hommes
199
,
femmes et enfants avec des lments. Nan-
moins, des consignes semblent avoir t don-
nes au plus haut niveau (probablement sur re-
commandations iraniennes) courant 2013 pour
mettre un terme ces exactions de masse (ainsi
qu'aux pillages trop ostensibles), extrmement
contre-productives, notamment en terme
d'image, d'autant que l'Iran contribue payer les
salaires des miliciens. Au sujet de l'amlioration
de la discipline, il est noter que de nombreux
fonctionnaires de police ont t transfrs aux
FND.
199 Selon l'ONU.
325
Organisation et armement
En mars 2013, les FND regroupent environ 50
000 hommes bien arms, structurs en bataillons
qui s'organisent en compagnies et en sections
d'une trentaine de combattants. Ces bataillons,
compagnies et sections sont rpartis dans les
villes et les secteurs ruraux. Chaque province
dispose d'un commandement rgional qui cha-
peaute plusieurs entits de combat et de soutien.
La nature de l'entranement varie en fonction de
la zone de cantonnement. Ainsi, dans les zones
de reliefs et vallonnes, l'accent est mis sur le
combat en montagne, sur le combat urbain dans
les cits... Un bataillon compos exclusivement
de femmes (environ 500), les Lionnes des
Forces Nationales de Dfense a quant lui t
form partir de janvier 2013, objet d'attention
prononc de la propagande du rgime. Attention
qui n'enlve rien aux convictions et
l'indniable courage de ces femmes dont Mirfaat
Mohamad Saeed est devenue l'icne aprs avoir
t tue lors d'un accrochage en fvrier 2014.

Commandement rgional des FND (En principe, un commandement rgional par governorat)

Unit blinde (les FND disposent de toute vidence d'units blindes incluant des chars, ces units
tant la disposition des commandement rgionaux ; les lments manquent pour dterminer si
cette organisation est officielle ou rsulte d'initiatives locales)
.
Bataillons de FND (chaque governorat dispose de bataillons de miliciens implants dans les villes
ou les campagnes et dont les compagnies et sections sont susceptibles d'tre implantes dans les
quartiers, petites localits, sur des points de contrle...)
Parmi ces combattants plusieurs ont t ins-
truits la neutralisation des munitions non-ex-
ploses et des EEI tandis que d'autres sont for-
ms aux techniques de renseignement et de re-
connaissance. Une unit commando/d'interven-
tion des FND aurait d'ailleurs t cre, avec des
miliciens soigneusement slectionns puis en-
trans par membres des units al-Qods. Enfin,
l'entit paramilitaire comprend une unit ddie
la cyberwar, les Forces Nationales de Dfense
lectroniques (FNDE
200
). Mise sur pied le 10
aot 2013 ; celle-ci s'attaque aux pages de
sympathisants l'opposition sur les rseaux so-
ciaux.
En juin 2013, les effectifs des FND s'lvent
60 000 et en aot - septembre 2013, ils grimpent
100 000 hommes. L'objectif est d'atteindre 150
000 hommes au total entre 2014 et 2015.
200 Electronic National Defense Forces (ENDF) en an-
glais.
326
Falaq-2 mont l'arrire d'un pick-up des FND tirant un IRAM. (Photo : site Facebook des FND)
Autre vue d'un lanceur multiple Falaq-1 iranien charg des IRAM, sur un vhicule des FND ;
l'angle de la photographie permet de clairement apprhender comment fonctionne le systme :
entre le lance-roquette multiple et le crapouillot de 1914-1918 : on imagine aisment le pouvoir
destructeur des projectiles en tir tendu contre un bloc d'immeubles... (Photo : site Facebook des
FND)
327
Dispositif IRAM d'un
bataillon FND de la
zone d'Alep (photogra-
phie via rseaux so-
ciaux)
Outre la plupart des armes lgres que l'on re-
trouve dans les units rgulires syriennes, les
FND disposent partir de 2013 d'un nombre
croissant de systme d'artillerie courte porte :
les IRAM. Le lanceur se compose d'un tube
pos sur trpied (ou tout support) qui peut tre
install aussi bien dans un btiment que mont
l'arrire d'un pick-up en lanceur simple ou mul-
tiples (inspirs des Falaq-2 iraniens). La porte
est fonction du poids du projectile, de sa
conception, de la charge propulsive, c'est dire
gnralement de quelques centaines de mtres
avec une trajectoire extrmement alatoire (pour
un projectile, donc, trs imprcis), dfaut que
compensent la puissance destructrice du projec-
tile contre les btiments.
En plus de cette artillerie , les FND pos-
sdent aussi tout un arsenal htroclite de tech-
nicals et guntrucks la syrienne : mitrailleuses
et pices d'artillerie antiarienne montes sur
diffrents types de vhicules, des pick-ups aux
camions. Ces Ural 4320, Renault Kerax 330,
avec canon S-60 de 57 mm et autres automo-
teurs lgers jouent un rle important lors des
combats.
D'une part, ils permettent aux paramilitaires de
s'affranchir - dans une certaine mesure de
l'aide de l'arme. Ils reprsentent un appui direct
rapidement utilisable par les chefs d'unit. Si
l'absence de blindage srieux les dsavantage en
combat urbain, les armes montes peuvent dli-
vrer un volume de feu consquent contre les po-
sitions de rebelles retranchs. Par ailleurs, la na-
ture antiarienne de ces armes leur donne de
pouvoir viser les tages des immeubles, les hau-
teurs de colline...
328
Pick-up des FND avec ZPU-2. (Photo via rseaux sociaux)
329
Guntruck d'un bataillon FND de la zone d'Idlib ; un ZPU-4 avec un bouclier plac l'arrire pour
protger les servants, a t install sur la plate-forme d'un camion. Le guntruck ainsi ralis
constitue un vhicule d'appui qui bnficie d'une puissance de feu non ngligeable. Sa faible mobi-
lit tout terrain fait que le systme d'armes est li au rseau routier, limit aux patrouilles sur
les itinraires, aux escortes de convois ou encore l'appui en localits. (Photo via rseaux sociaux)
Si le zle patriotique
au sein des units
FND ne fait aucun
doute, comme ici
dans la zone d'Alep,
le professionnalisme
n'est quant lui pas
toujours au rendez-
vous, en dpit de
l'instruction donne
par les conseillers
iraniens ou du Hez-
bollah ; en tmoigne
ce vhicule utilitaire
reconverti en guntruck avec une casemate pivotante arme d'un ZU-23-2 et des plaques de blindage
fixes la cabine. Les couleurs qu'il arbore expriment ce zle tout en constituant un ensemble assez
peu discret, susceptible d'attirer tous les tirs insurgs...
330
Guntruck des FND (ou du moins, prsent comme tel) avec un camion sur lequel est mont un S60
de 57 mm. (Photo via rseaux sociaux)
Enfin, de nombreux documents visuels pr-
sentent des membres des FND aux cts de
chars. Chars qui paraissent eux aussi utiliss par
des quipages de miliciens plutt que de
rguliers. Existe donc la possibilit que certains
commandements de province (tous ?) alignent
une unit de chars sur une base plus ou moins
officielle. A moins qu'il ne s'agisse d'engins
rcuprs dans les parcs locaux, servis par des
hommes ayant prcdemment accomplis leur
service militaire dans une unit blinde ?
331
Membre des FND devant un T-55 ; noter
le tlmtre laser nord-coren au-dessus du
canon de 100 mm ; FND qui paraissent dis-
poser de plusieurs chars, en propre au sein
d'units officielle ou dans le cadre d'ini-
tiatives locales. (Photo via rseaux sociaux)
332
Char T-55 prsent comme appartenant au FND ; actuellement, rien ne permet d'affirmer que les
FND disposent de chars en propre mme si beaucoup d'lments le laissent penser. En toute lo-
gique, la milice pourrait aligner une ou plusieurs units blindes, avec des chars prlevs sur les
stocks de l'arme rgulire. (Photo via rseaux sociaux)
b) - Les Shabiha : baasistes, opportunistes et criminels
Qui sont les Shabiha ?
Contrairement l'impression donne, le mot
Shabiha ne fait rfrence aucune vritable
entit. Il ne s'agit pas d'une organisation, mais
d'un terme gnrique connotation pjorative
signifiant fantmes , utilis par l'opposition
pour dsigner des individus d'origines diverses
(politiques, religieuses, communautaires) qui
n'appartiennent ni l'Arme Populaire, ni aux
Comits Populaires. galement utilis tort
pour dsigner l'ensemble des milices (Arme
Populaire et Comits Populaires compris dans
ce cas). A noter que selon des rumeurs, quelques
militants no-nazis grecs combattraient dans
leur rang
201
...
201 Le fait en lui-mme n'a rien de saugrenu, mais les
sources sont douteuses ou au mieux, peu objectives et
orientes politiquement (extrme-gauche).
L'origine du vocable remonte l'poque o les
neveux dgrafez el-Assad rgissaient Latakieh
et tout littoral, zone stratgique pour le contrle
de la contrebande. Fawwaz, l'un des fils de Ja-
mil al-Assad
202
qui s'tait impos en baron de la
ville portuaire, avait l'habitude de rouler bord
d'une Mercedes (trs probablement blinde) aux
vitres fumes. La Mercedes fantme . Par as-
sociation, ses sbires taient alors surnomms les
fantmes ...
Les Shabiha sont aussi bien des partisans zls
du Ba'as que des opportunistes que l'on appelle-
rait mercenaires ou encore aventuriers dans
d'autres conflits, mme des dlinquants et crimi-
nels qui adoptent la cause du rgime. Parmi eux,
beaucoup sont membres de rseaux de
criminalit organise locaux. Ceux-ci prosprent
202 Qui dirigeait alors le Comit National de Scurit au
Parlement.
333
dans le pays depuis les annes 1980,
s'enrichissant grce la contrebande de voitures,
de matriels informatiques, etc depuis la cte
syrienne et le Liban, ainsi que grce au trafic de
la drogue produite dans la Bekaa...
Ils excutent les basses uvres au profit de
ceux qu'ils appellent patrons ( muallem )
ou oncles ( khaal ), des hommes d'affaires
qui rgnent sur ces activits lucratives. Vri-
tables parrains dans leur zone d'influence,
ces derniers sont lis des responsables poli-
tiques, voire militaires, des chefs des services
de renseignement... Quand ils ne sont pas eux-
mmes tout cela ! Les motivations des Shabiha
mafieux mlangent loyaut envers le rgime
(ou plus prosaquement, envers un oncle ),
nationalisme exacerb, idologie politique anti-
occidentale, appt du gain, aventurisme,
ambitions, sadisme dsinhib par la possibilit
de commettre des atrocits en toute impunit...
Au dbut de la crise, en mars 2011, ils inter-
viennent massivement aux cts des forces de
scurit. Bien plus que de simples auxiliaires, ils
rpriment eux-mmes, durement, les manifesta-
tions pacifiques. Ils tabassent les civils, vont
jusqu' tirer balles relles. D'autres lancent des
raids contre les dispensaires et les hpitaux sus-
pects de soigner manifestants et dserteurs de
l'arme syrienne. Ils profitent du dsordre pour
piller et voler. Ils crent le chaos qui conduit la
radicalisation des protestataires se transformant
alors en meutiers. Encourags par les services
de renseignement, les Shabiha jouent donc un
rle considrable dans la dgradation de la si-
tuation.
Parti Arabe Socialiste Ba'as
Parmi les diffrentes et disparates composantes
des Shabiha figurent en premier lieu les l-
ments paramilitaires du Parti Arabe Socialiste
Ba'as. Ils s'organisent Alep en juin ou juillet
2012 avant d'tre engags dans les zones c-
tires, en particulier Tartous et Latakieh au
cours du premier trimestre 2014. Non ngli-
geables, leur effectif s'lve environ 5 000
combattants. Dbut 2014, ses bataillons se d-
ploient dans la zone de Rif Dimashq, notam-
ment Damas. Lgrement arms et semble-t-il
peu entrans, ils n'effectuent que des taches se-
condaires, tenant par exemple des points de
contrle dans la capitale. D'autant que ces units
ne semblent toujours pas intgres aux FND en
2014.
Cette particularit mrite d'tre souligne. En
effet, comme nous l'avons expliqu plus haut,
l'Arme Populaire (composante paramilitaire du
parti Ba'as) a t agglomre avec les Comits
Populaires au sein des FND. L'existence ac-
tuelle
203
de bataillons baasistes indpendants des
FND tmoigne donc de la volont du parti Ba'as
de conserver une branche arme propre, hors de
toute influence du pouvoir que reprsente
Bachar el-Assad, de ce qui reste de l'arme
rgulire, mais aussi des FND sous influence
hezbollahienne et iranienne...
Front Populaire pour la Libration de
L'Iskanderoun/Rsistance Syrienne
Autre composante des Shabiha, le Front Popu-
laire pour la Libration de L'Iskanderoun/Rsis-
tance Syrienne
204
ou Muqawama Suriya
205
. Re-
groupant environ 2 000 hommes, il sert au r-
gime de force paramilitaire sans tat d'me... Il
aurait d'ailleurs des liens troits avec les ser-
vices de renseignements de Damas.
Mais au-del de la dimension de milice gou-
vernementale, le FPLI constitue une vritable
arme prive au service de son chef, Mihrac
Ural
206
, alias Ali Kayali. Celui-ci a insuffl son
idologie l'organisation qu'il dirige : mar-
xisme, admiration pour Che Guevara (avec
l'ide de rsister l'Occident imprialiste) et na-
tionalisme exacerb. A sa manire, il n'est pas
trs diffrent du criminel de guerre serbe Zeljko
Raznatovic, plus connu sous son nom de guerre
d'Arkan, et de ses tigres.
203 Au printemps 2014.
204 http://www.ctc.usma.edu/posts/the-non-state-militant-
landscape-in-syria ; Rsistance Syrienne tant le nom
actuel de la milice.
205 Pour Rsistance Syrienne.
206 Turc alaouite de nationalit syrienne.
334
Mihrac Ural (au centre) alias Ali Kayali, quivalent d'un Arkan syrien, et deux commandants de la
Brigade Abu Fadl al-Abbas... (Photo via rseaux sociaux)
Trs engage autour de Latakieh, le FPLI parti-
cipe aux combats du dbut d'anne 2014 de
concert avec les forces rgulires, avec les ba-
taillons du parti Ba'as et avec les Faucons du
Dsert, dans la zone de Kasab, en particulier
dans les environs de l'Observatoire 45. Si
jusqu'alors le groupe n'tait pas vritablement
pris au srieux, ses combattants font preuve
d'une pugnacit inattendue.
335
Combattants du FPLI/Rsistance Syrienne au pied d'une des tours de tlcommunication de l'Ob-
servatoire 45. L'armature mtallique endommage de celle-ci tmoigne de la violence des combats.
Le retranchement droite n'est pas sans voquer les positions qui pouvaient tre vues sur le front
lors de la guerre Iran-Irak, trente ans plus tt... (Photo via rseaux sociaux)
Le Parti Social Nationaliste Syrien (PSNS)
galement connu en tant que Parti Populaire
Syrien ( ne pas confondre avec les Comits Po-
pulaires), le mouvement est cr en 1932 Bey-
routh. Laque, de gauche, il milite en faveur de
la grande Syrie . A l'origine de deux coups
d'tat en Syrie (en 1949 et en 1961), il se singu-
larise lors de la crise libanaise de 1958 car il
s'oppose la fois aux communistes et aux natio-
nalistes nassriens. Cependant, au nom du prag-
matisme (et avec des militants de moins en
moins nombreux), sa ligne directrice change en
1969 : ds lors, le PSNS uvrera sans ambigut
la gloire du nationalisme arabe.
A ce titre, il s'implique dans la guerre du Liban,
avec sa propre milice. Dans le courant des an-
nes 1990, ce qui reste de ces combattants est
plac sous l'autorit militaire (uniquement mili-
taire ni politique, ni religieuse) du Hezbollah
au Liban, tandis que le rgime Assad autorise
leur prsence sur son sol. Situation entrine en
2005 lorsque les 90 000 militants voient leur
parti lgalis en Syrie, l'initiative de Bachar.
Fort logiquement, aprs le dclenchement de la
guerre civile, ses lments combattants oprent
au profit de Damas. Ils sont notamment engags
en octobre et novembre 2013, lors de la bataille
de Sadad, zone de Homs. Dbut 2014, plusieurs
de leurs lments sont Deraa.
336
Groupement Kadesh
manation probable de l'Arme Populaire for-
me en octobre 2013, le Groupement Kadesh
207

constitue une vritable unit considre
comme unit d'lite - qui ne semble pas intgre
aux FND. Dans un premier temps, le groupe-
ment est attach la 104me Brigade d'Infante-
rie Mcanise/Aroporte de la Division d'In-
fanterie Mcanise de la Garde Prsidentielle,
sous le commandement du gnral Issam Zah-
reddine. Suite sa blessure en novembre 2013,
il est rattach aux forces rgulires.
207 Ou Qadesh , du nom d'une bataille, vers 1274
avant J.C., entre les Hittites du roi Muwatalli et les
gyptiens emmens par Ramss II. L'issue est souvent
prsente comme une victoire gyptienne, mme si
dans les faits, aucun des deux camps ne parvient vri-
tablement l'emporter.
337
Les Faucons du Dsert
La lgende en arabe de la photographie ci-dessus parle d'lments des Faucons du Dsert avec un
ensemble de technicals et de guntrucks arms de mitrailleuses de 12,7 mm et de 14,5 mm ; le ca-
mouflage des vhicules est effectu avec un mlange d'huile de moteur et de sable dont sont enduits
les vhicules. Lgende sujette caution dans la mesure o le groupe dispose de vhicules beaucoup
plus labors, d'apparence moins bricols , avec une livre de camouflage industrielle .
Les Suqur al-Sahara (les Faucons du Dsert)
sont engags dans un premier temps Homs
ainsi que le long des frontires jordaniennes et
irakiennes (en particulier contre l'EIIL) avant de
participer la contre-offensive gouvernementale
dans la zone de Latakieh, notamment pour le
contrle de l'Observatoire 45 en compagnie de
la Rsistance Syrienne et des miliciens du Ba'as.
Bien qu'tant une unit paramilitaire, elle est
considre comme redoutablement efficace : ses
combattants sont pour la plupart d'ex-officiers et
militaires des units d'lite syriennes. Ses
membres sont donc bien entrans, trs motivs.
Ils accomplissent des raids contre les voies d'in-
filtration et d'approvisionnement des combat-
tants jihadistes.
Il pourrait s'agir d'une manation des diffrents
rgiments commandos dissous, amalgams avec
les lments de la Garde du Dsert, force de
garde-frontires pour la zone est de la Syrie, du
ministre de l'Intrieur avant 2011. Unit qui
comprend cette date entre 1 800 et 2 000
hommes.
338
Colonne de vhicule des Faucons du Dsert ; la diffrence avec les technicals de la photographie
prcdente est vidente. (Photo via rseaux sociaux)
Autre technical des Faucons du Dsert dont
la tourelle est conue sur le modle de celle
des BTR-60PB et BRDM-2, galement arme
d'une mitrailleuse KPV de 14,5 mm. Avec ces
engins, ils effectuent des raids motoriss
contre les insurgs principalement sala-
fistes qui s'infiltrent le long des frontires
dsertiques avec la Jordanie et l'Irak. (Photo
via rseaux sociaux)
339
Arrire d'un des pick-up blinds des Faucons
du Dsert avec l'Inscription Les Hommes
d'Assad Le Groupe du Dsert . (Photo via
rseaux sociaux)
Vue de trois quart du technical de la photographie prcdente , le caractre labor du blind ap-
parat distinctement. (Photo via rseaux sociaux)
340
Vue latrale du vhicule prcdent. (Photo via rseaux sociaux)
Guntruck des Faucons du Dsert arm d'un bitubes ZU-23-2 en casemate pivotante. Le blindage de
la cabine est d'un concept similaire celui des pick-ups des photographies prcdentes. Il ne pro-
tge pas l'ensemble de la cabine, mais uniquement l'avant, rduisant ainsi relativement - le poids
de l'ensemble. Les vitres sont judicieusement peintes de manire viter les reflets des rayons du
soleil. (Photo via rseaux sociaux)
341
Les mafieux
Parmi les mafieux , l'on peut citer le clan
des Berri, avec sa tte, Zaino et Hussein Berri.
Compose de nombreux sunnites sur un total es-
tim de 5 000 membres
208
, cette famille cri-
minelle est implique dans une multitude de tra-
fics. En 2011, elle participe la brutale rpres-
sion contre les opposants Alep, la fois en tant
qu'entit propre, la manire de gangs ur-
bains et la fois sous le couvert d'agences de s-
curit gouvernementales ou encore de concert
avec le Ba'as. Les liens et interdpendances
entre les uns et les autres sont des plus tnus (en
particulier avec les services de renseignement et
de scurit locaux).
Pour bien comprendre la logique mafieuse sy-
rienne (familiale et clanique cimente d'affai-
risme) un parallle ( nuancer toutefois) peut
tre tabli avec ce qu'taient les Phalangistes
chrtiens du Liban. Ainsi, en 1976, les grandes
familles libanaises (claniques et commer-
ciales) alignaient chacune leur milice. Abu Jafar
est l'une des figures emblmatiques de ces mi-
lices prives syriennes qui n'appartiennent ni
l'Arme Populaire qui deviendront les FND, ni
aux Comits Populaires, ni mme directement
au Ba'as.
Promu garde du corps d'un officier du fait de
son physique imposant, il reste auprs de ce der-
nier, en tant qu'homme de main, une fois rendu
la vie civil. Il s'implante Latakieh o il tra-
fique, ouvre un commerce d'alcool. Lorsque les
manifestations s'amplifient, il est sollicit pour
intgrer un groupe de scurit o son zle ne se
dment pas. En juin 2012, il dclare des jour-
nalistes qui l'interrogent : Les femmes sun-
nites donnent naissance des bbs qui nous
combattrons dans les annes venir, alors nous
avons le droit de combattre n'importe qui pour-
rait nous blesser dans le future.
208 Estimation considrer avec prcaution...
342
Individu dcrit comme
tant Abu Jafar ; l'image
de nombre de Shabiha, son
parcours scolaire s'inter-
rompt assez tt. Il est re-
marqu lors de son service
militaire pour sa taille et sa
carrure . De retour dans le
civil, il reste au service
d'un officier impliqu dans
des trafics divers. Derrire
lui, un canon-obusier de
122 mm M74, frquemment
confondu avec le M46,
beaucoup plus massif (et
d'un calibre de 130 mm).
Les habitations de la pri-
phrie d'Alep sont visibles
l'horizon ; la photogra-
phie donne une bonne indi-
cation de la position des
batteries qui pilonnent les
quartiers des villes, loin de
celles-ci. (Photographie via
rseaux sociaux)
Au fil du temps, la visibilit des Shabiha ma-
fieux se rduit. Une raison l'explique : leur ca-
ractre de rseau de criminalit organise-gang,
leur brutalit extrme qui chappe tout
contrle autre que celui des oncles entache
la rputation du rgime vis--vis des honntes
citoyens syriens favorables Damas, eux-mme
susceptibles d'tre victimes des mfaits de ces
Shabiha. Ils reprsentent donc une nuisance po-
tentielle pour l'image de respectabilit que s'ef-
force de construire Bachar el-Assad.
Ds lors, il apparat que le rle des gangs ma-
fieux au sein des forces de scurit s'est consi-
drablement amoindri. Des mesures radicales
sont prises
209
pour les amener rentrer dans le
209 Le prcdent existe, lorsque dans le courant des an-
rang via l'action persuasive des services de
renseignement, des FND. A rentrer dans le rang
ou... disparatre.
Quel devenir pour les Shabiha ?
Les miliciens des Comits Populaires appr-
cient peu les Shabiha. En effet, ces derniers
n'hsitent pas s'attaquer aux membres de com-
munauts qui soutiennent pourtant le rgime, en
particulier les chrtiens. Ils sont galement sus-
pects d'tre les auteurs du massacre de Houla,
le 25 mai 2012, o 78 personnes (dont 49 en-
nes 1990, Hafez el-Assad ordonne l'un de ses fils,
Basel, de rgler le problme des gangs, de plus en plus
incontrlables.
343
fants) sont tus et du massacre d'al-Qubair le 06
juin 2012 au cours duquel 28 personnes sont as-
sassines (pour la plupart des femmes et des en-
fants), ou encore d'tre impliqus dans la tuerie
du 03 mai 2013 Baniyas. L, des miliciens du
FPLI et des militaires auraient
210
excut 77 ci-
vils
211
. En plus de ces exactions, les Shabiha se
distinguent galement par leur indiscipline et
selon toute vraisemblance, leur inaptitude u-
vrer de concert avec des troupes rgulires.
Dans le cadre de la rforme des milices et de la
cration des FND, certains groupes sont pris en
mains par les conseillers militaires iraniens. A
l'image des autres composantes des FND, leur
solde est dsormais verse par le rgime, non
plus des hommes d'affaires. Mais tous ne se
montrent pas aussi conciliants : ils cultivent leur
diffrence, pour ne pas dire leur indpendance
vis vis du pouvoir. Ils ouvrent leurs propres
centres d'interrogatoires et prisons... Damas r-
agit donc. Fin juillet 2013, la Garde Prsiden-
tielle apprhende plusieurs Shabiha, dont un
chef de groupe, Hussein Shoeib dans la zone de
Jeremana, en banlieue de Damas. Ses partisans
ne restent pas inactifs : ils attaquent peu aprs
un lment des FND de Jeremana
212
!
210 De fortes suspicions existent, notamment du fait de
dclarations du chef du mouvement.
211 Trois bilans sont donns selon les sources : 77 morts,
96 ou 145.
212 http://www.joshualandis.com/blog/the-militiafication-
of-the-assad-regime/
344
c) - Lijan Sha'biya : les Comits Populaires
Bien que moins mdiatiss, les Comits Popu-
laires reprsentent une part importante des ef-
fectifs paramilitaires en 2011. Cette milice n'est
rien de plus qu'un ensemble de groupes d'auto-
dfense disparates issus des diffrentes commu-
nauts syriennes : alaouites, chiites, druzes et
chrtiens (en particulier Alep parmi la commu-
naut armnienne), kurdes, mme des sunnites
ou encore des Palestiniens du Front Populaire de
Libration de la Palestine Commandement g-
nral (FPLP-CG) dans la zone de Yarmouk. Du-
rant les premiers mois de la crise syrienne, ils se
contentent de surveiller leur quartier, leur vil-
lage, de tenir des points de contrle avec un ar-
mement anecdotique. Mais au fil du temps, ils
prennent de plus en plus d'importance dans le
dispositif scuritaire syrien.
Leur loyaut est garantie par une sorte de
pacte de sang avec le rgime. Pacte dfiniti-
vement sign lorsque les membres sont intgrs
aux FND. En effet, au sein de celles-ci, les
cadres autorisent-ils (voire, incitent-ils) leurs
miliciens piller les maisons dans les secteurs
considrs comme acquis l'opposition (et
donc, en majorit sunnites). Ce butin vient
s'ajouter la solde mensuelle de 158 dollars.
Outre les pillages, les Lijan agissent parfois
comme une police parallle, appliquant une jus-
tice expditive, pratiquant des excutions som-
maires.
Pacte de sang qui vaut galement par la no-
tion d'appartenance inhrente toutes les
milices en gnral. Peu mobiles, les membres
des Comits Populaires n'aspirent qu' dfendre
la rue, la terre o ils vivent, protger leur fa-
mille, leurs amis. D'ailleurs, ceux qui optent
pour les FND aprs avoir t mobiliss fin 2012
sont assurs de ne pas tre dploys loin de leur
ville de conscription... Avantage qui encourage
videmment les jeunes, hommes et femmes,
rejoindre la milice. Leur dtermination s'ex-
prime en particulier autour de la capitale, o les
territoires
213
de ces communauts constituent
213 Une multitude de familles de fonctionnaires des ser-
vices de scurit vivent par exemple en priphrie de
des zones-tampons entre le centre de gravit
politico-militaire du rgime et l'insurrection.
A dfaut de profondeur stratgique gogra-
phique, ces communauts et leurs forces d'auto-
dfense reprsentent donc une profondeur stra-
tgique morale . Ils ne soutiennent pas forc-
ment Assad et sa politique (accessoirement, ils
n'apprcient ni l'un, ni l'autre), beaucoup per-
oivent les Shabiha comme des voyous. Mais ils
mais ils considrent que les insurgs sont pires
que ces derniers. Ils craignent pour la scurit
de leurs proches, et par la force des choses, ils
constituent donc d'indfectibles allis que Da-
mas.
Cette ide de disposer de forces paramilitaires
locales a t encourage par le Hezbollah. En
effet, le mouvement terroriste islamiste l'ap-
plique lui-mme avec, d'une part, ses units
combattantes professionnelles et d'autres
part, ses units de garde de villages . Ces
dernires, assemble temps partiel selon
les besoins sont moins bien entranes et moins
bien armes que le noyau militaire, mais elles
connaissent parfaitement le terrain sur lequel
elles sont amenes voluer. En outre, leurs
membres ne portent pas d'uniformes et repr-
sentent donc un ennemi asymtrique par excel-
lence
214
. Si ncessaire, ils peuvent renforcer les
combattants professionnels. Ce concept facilite
la logistique, permet aux insurgs de se cacher
dans un environnement (familial, clanique...)
dans lequel ils sont bien accepts (ventuelle-
ment considrs comme des hros).
L'intgration d'une partie des composantes des
Comits Populaires au sein des FND dbute au
cours du dernier trimestre 2012, dans la zone de
Homs, plus prcisment dans la valle de
l'Orontes l'ouest d'al-Qusayr. Elle y est mene
sous l'gide du Hezbollah.
Damas.
214 Cette organisation rappelle videmment celle qui pr-
valait en Indochine puis au Vietnam du Nord avec les
insurgs communistes : des forces combattantes rgu-
lires et des units rgionales et locales.
345
d) - Milices d'autodfense communautaires hors-Comits Populaires/Forces Nationales de D-
fense
Groupes d'autodfense des communauts
minoritaires
Alors que la guerre civile volue dfavorable-
ment, le rgime distribue de nombreuses armes
aux membres des communauts chiites et
alaouites, druzes et chrtiennes. Si certains des
groupes ainsi quips dpendent plus ou moins
officiellement des Comits Populaires avant
d'tre intgrs aux FND ds la fin 2012, ce n'est
pas le cas de tous.
La guerre civile qui voit l'mergence d'une
multitude de groupes d'importance variable, im-
plants localement, aux affiliations parfois com-
plexes, ne va pas sans voquer une fois de
plus - les guerres civiles libanaises dans les-
quelles les diffrentes milices (pro-gouverne-
mentales, communautaires, politiques...) s'al-
lient ou s'affrontent au gr des vnements.
Ainsi, en 2013, aprs l'intgration thorique
aux FND, des groupes d'autodfense ont conser-
v une totale autonomie, l'image des milices
druzes rassembles sous l'appellation d'Arme
des Monothistes (Jaysh al-Muwahhideen). Im-
plantes dans la zone de Suwayda le long de la
frontire jordanienne, quelques-uns de leurs l-
ments semblent galement avoir dploys Da-
mas. Leurs combattants se disent prts mener
un jihad dfensif contre quiconque attaque-
rait leur terre, leur village, leur famille, mais
qu'en aucun cas ils ne seront les agresseurs.
Communauts chrtiennes orthodoxes : SUP,
Sutoro et MFS
Ces organisations d'autodfense ne sont pas
systmatiquement en faveur de Damas, ou du
moins, leur soutien est prudent ; davantage li
la situation qu' de relles motivations poli-
tiques (ou religieuses), comme ce qui prvaut
avec les Kurdes (voir plus loin). C'est galement
vrai avec les chrtiens orthodoxes du Parti de
l'Union Syriac
215
. En 2012, ceux-ci crent leur
milice d'autodfense Qahtaniya, dans le gover-
norat d'Hasakah. Au printemps 2013, de nou-
velles units sont mises sur pied Malikiya et
Qamishlih.
Cette milice, nomme Sutoro, se veut neutre
dans le conflit en cours. Il n'en reste pas moins
que les units de Qahtaniya et Malikiya
penchent pour l'opposition modre tandis que
celle de Qamishlih est plutt pro-rgime... Dif-
frence qui se transforme rapidement en fracture
nette entre les deux camps. D'autant qu'au prin-
temps 2013 est arrt l'un des responsables du
SUP Qamishlih. En aot, c'est au tour du son
vice-prsident, Sait Malki Cosar
216
, pre du chef
du Sutoro, toujours Qamishlih. En dcembre
2013, le divorce est consomm et les lments
du Sutoro de Qamishlih sont dsormais
indpendants de l'organisation d'origine.
Certains observateurs affirment que le groupe
est totalement aux mains de Damas.
Une autre organisation fait son apparition en
janvier 2013, le Conseil Militaire Syriac
217
ou
Mawtbo Fulhoyo Suroyo (MFS). Tout d'abord
oppose au rgime qu'elle affronte d'ailleurs,
elle se heurte violemment aux principaux
groupes jihadistes. Le 26 dcembre 2013, elle
participe une offensive contre les fondamenta-
listes aux cts des units d'autodfense kurdes.
Quelques jours plus tard, le MFS intgre
d'ailleurs les rangs de la milice kurde.
215 Syriac Union Party (SUP) en anglais.
216 En fvrier 2014 est admis par Damas qu'il serait mort
le jour de son incarcration, d'une crise cardiaque...
217 Syriac Military Council en anglais.
346
TABLEAU RECAPITULATIF DES
MILICES NATIONALES SYRIENNES
2011 fin 2012
Arme Populaire (Jaysh al-Shabi ; milices du parti Ba'as)
Comits Populaires (Lijan Sha'biya ; groupes d'autodfense)
Groupes d'autodfense autonomes (milices villageoises qui n'appartiennent pas ncessai-
rement aux Comits Populaires)
Shabiha (vocable pour dsigner l'ensemble des milices syriennes ; plus justement, il s'agit des
groupes arms qui n'appartiennent ni l'Arme Populaire ni aux Comits Populaires)
Fin 2012 2014
Forces Nationales de Dfense (rassemblent les lments de l'ex-Arme Populaire, des ex-Co-
mits Populaires, de groupes de Shabiha, de quelques groupes d'autodfense autonomes)
Groupes d'autodfense autonomes (n'appartenant pas aux FND, leur nombre se multiplie du
fait de la distribution d'armes aux habitants des villages druzes et chrtiens ou tout simplement de
l'organisation des communauts minoritaires pour faire face au pril des jihadistes)
Shabiha (certains des groupes considrs comme Shabiha sont intgrs plus ou moins de
force au FND)
Les kurdes de Syrie
218
Mme s'ils ne peuvent tre, proprement parler,
qualifie de force paramilitaire, les mouvements
kurdes prsents dans le nord du pays jouent un
rle important dans l'quilibre (ou le
dsquilibre) de la zone, parfois au bnfice du
rgime. C'est ce second cas de figure qui nous
intresse, avec le PYD. Organisation qui se r-
clame du socialisme, s'inspirant de l'idologie
du PKK (au sein duquel beaucoup de ses
membres se sont d'ailleurs battus), le PYD (Par-
tiya Yekitiya Demokrat ; Parti de l'Union Dmo-
cratique) reprsente le principal mouvement
arm de la rgion via sa branche combattante :
Yekineyen Parastina Gel (YPG ; Units de Pro-
tection Populaire).
Selon le PYD, la Turquie est responsable de la
guerre civile syrienne. Pour se faire, Ankara
218 Voir aussi les travaux de Wladimir van Wilgenburg,
Kurdish strategy toward ethnically-mixed areas in
the Syrian conflict in Terrorism Monitor, Volume XI,
Issue 23, December 13, 2013.
s'appuierait sur les Frres Musulmans et, sitt
Bachar el-Assad renvers, elle pourrait liminer
la gurilla kurde. En consquence de quoi, le
chef du PYD, Salih Muslim, soutient Damas. Le
rgime Assad aurait, en contrepartie, accept
l'ide d'une autonomie relative kurde, ainsi que
semble le confirmer l'annonce du mois de juillet
2013. Le PYD explique alors son projet d'un
gouvernement de transition la tte d'une rgion
kurde qui ne remettrait pas en question l'intgri-
t territoriale de la Syrie.
Davantage qu'allis du rgime, les Kurdes du
PYD cherchent rester, autant que possible, en
dehors du conflit. Toutefois, ayant occup le ter-
rain aprs le repli des forces gouvernementales
(notamment de la 17me Division d'Infanterie
Mcanise), ils sont confronts aux insurgs de
l'ASL et surtout aux jihadistes de l'EIIL (et
groupes affilis)
219
qui leur disputent le terrain
qu'ils contrlent dsormais.
219 A noter que des kurdes se battent dans les rangs de
l'EIIL...
347
Mme si des accrochages sont survenus entre
l'YPG et des units de Damas, l'ASL et les jiha-
distes constituent les adversaires principaux des
kurdes, transformant de facto ceux-ci en allis
de circonstance du rgime. Cette attitude de d-
fiance prononce l'encontre de l'ASL vaut
d'ailleurs aux combattants des YPG d'tre sur-
nomms les Shabiha kurdes .
Fin 2012, les Units de Protection Populaire
regroupent de 10 000 15 000 hommes. Depuis
juillet 2013, leur emprise s'accrot dans le nord,
aussi bien dans les zones traditionnelles kurdes
que dans les governorats d'Alep, de Raqqah et
d'Hasakah. La dfiance prononce avec l'ASL
devient alors une lutte ouverte : entre la fin oc-
tobre et le courant novembre 2013, les YPG font
place nette aux alentours de Ras al-Ayn, chas-
sant jihadistes et membres de l'ASL.
Afin de faciliter son implantation, le PYD s'ef-
force de prserver les communauts chrtiennes
et arabes, notamment la tribu des Shammar
220
.
Elle entretient aussi des liens corrects avec la
milice Sutoro, et en particulier avec l'unit de
Qamishlih qui se veut proche du rgime. Le 08
janvier 2014, elle intgre le MFS que com-
posent des chrtiens orthodoxes. Actuellement,
les effectifs des YPG sont values en four-
chette haute entre 40 000 et 45 000
hommes
221
.
La duplicit (que l'on peut aussi appeler
pragmatisme ) du PYD s'exprime au travers
un fait singulier. L'ASL comprend galement
une brigade kurde : le Jabhat al-Akrad
(Front Kurde). En dpit de son opposition Da-
mas, cette entit est considre comme trs
proche du PYD . Pour cette raison, suite aux
combats mens par l'YPG contre l'EIIL dans les
environs de Ras al-Ayn en juillet 2013, le Jabhat
al-Akrad est exclu du Conseil Militaire de l'ASL
en aot 2013. Des analystes estiment non sans
un certain bon sens que le Jabhat al-Akrad se-
rait en ralit une cration du PYD qui, ainsi,
220 Qui dispose elle aussi d'une brigade affilie
l'ASL, la Liwa Ahrar al-Jazira, malmene la mi-oc-
tobre 2013 par l'EIIL.
221 Chiffres qui, une fois de plus semblent bien en-dessus
de la ralit.
rassemblerait la fois les opposants Bachar el-
Assad (via le Jabhat al-Akrad) et ceux qui ne lui
sont pas fondamentalement hostiles (les YPG)...
Situation qui volue toutefois : au printemps
2014, les relations avec les forces gouvernemen-
tales implantes Hasakah et Qamishlih se
dgradent progressivement. Rien ne garantit
donc que l'entente qui rgne entre les YPG et les
troupes de Damas sera ternelle...
348
2/I Matriel des forces paramilitaires syriennes
Chars de combat : peut-tre quelques T-55 (signals ; prlevs des stocks des forces rgulires)
Blinds lgers :
Reconnaissance et combat : BRDM-2 (police antimeute), pick-ups avec blindages im-
proviss dots de diffrentes combinaisons d'armes : mitrailleuses NSVT et DShKM de 12,7
mm, ZPU-1 et ZPU-2 de 14,5 mm...
Reconnaissance et liaison : Shorland SB301, Shorland SB401, Shorland MB Mk3, Shor-
land MB Mk4
Transport de troupes : BTR-152 (police), quelques BTR-60PB (police)
Vhicules non-blinds :
Lgers : pick-ups (dont beaucoup arms avec des mitrailleuses lourdes notamment NSVT)
Camions : camions civils et militaires ; certains sont arms avec mitrailleuses lourdes, ca-
nons automatiques ZU-23-2 ou encore S-60...)
Artillerie :
Lance-roquettes-multiples : gnralement monts sur des pick-ups (pour les plus lgers) et
des camions civils :
107 mm : Type 63 ou copie iraniennes et IRAM
200 305 mm : Bourkan
Canons sans-recul :
73 mm : SPG-9
106 mm : M40A1 (copies iraniennes)
Pices antiariennes :
14,5 mm : ZPU-1, ZPU-2, ZPU-4
23 mm : ZU-23-2
Armement lger :
Fusils d'assaut :
7,62 mm : AK-47, AKM, AKMS, AMD65 (certains avec lunette de tir), Type 56, Type 56-1
7,62 mm : SVD Dragunov, PSL, Zastava M91, SSG69
12,7 mm : HS.50, Sayad-2 (copie iranienne du HS.50)
7,62 mm : RPD, RPK, PK, PKM
12,7 mm : NSVT (monts sur diffrents modles de pick-ups) et NSV (sur trpied), DShKM
Lance-roquettes antichars : RPG-7
Mortiers lgers :
60 mm : plusieurs
349
BRDM-2 des units antimeute de la police syrienne ; elles disposent toujours de leur mitrailleuse
KPV de 14,5 mm. (Photo via rseaux sociaux)
350
II IMPLICATIONS ET MILICES ETRANGERES
Les traits, voyez-vous, sont comme les jeunes-filles et les roses : a dure ce que a dure.
Gnral de Gaulle, 12 juillet 1963
1/II) - IRAN
Liens de longue date
Les liens troits entre Damas et Thran re-
montent la fin des annes 1970 et au dbut des
annes 1980. Lorsque lgypte dpose dfini-
tivement
222
les armes en 1979, la Syrie se re-
trouve seule face Isral. Pour sortir de cet iso-
lement, elle joue d'abord la carte de l'Irak. En
raison de l'arrive au pouvoir de Saddam Hus-
sein, c'est un chec. Le chef irakien s'impose en
rival rgional et entreprend mme de soutenir
les frres musulmans en Syrie. C'est en toute lo-
gique que Hafez el-Assad se tourne vers l'Iran,
initiant des rapports toujours plus solides avec
les rvolutionnaires qui ont renvers le Shah.
Ds le commencement de la guerre Iran-Irak,
Damas entreprend de soutenir Thran en lui
fournissant des armes prleves sur ses propres
stocks
223
, ainsi que des produits pharmaceu-
tiques essentiels l'effort de guerre du fait du
nombre considrables de blesss iraniens. Le 08
avril 1982, Damas coupe la circulation du p-
trole de l'oloduc entre Kirkouk et Banias, au
profit des Iraniens. Dsormais, Bagdad ne peut
plus exporter son ptrole par cette voie jusque
alors sre. Fermeture que maintiendra le
prsident Assad en dpit de pressions sovi-
tiques en 1984.
Dans les semaines qui suivent l'encerclement
de Beyrouth, en juin 1982, de 1 500 2 500 Ira-
niens, membres des Pasdarans, transitent via la
Syrie pour rejoindre le Liban. Par la suite, ils
constitueront le noyau de ce qui deviendra le
Hezbollah. Par ailleurs, en pleine guerre des
villes lors du conflit entre l'Iran et l'Irak, Da-
mas prlve sur son propre stock de missiles
222 Du moins, pour quelques dizaines d'annes.
223 Dont des T-72 dans le courant des annes 1980.
Scud-B au profit de rgime de l'ayatollah Kho-
meini.
Les relations se tendent toutefois entre les deux
allis. D'une part, les Iraniens s'emparent de la
presqu'le de Fao en 1986, laissant prsager
d'une possible victoire de Thran. Hafez el-As-
sad ne veut pas d'un rgime chiite issu de la R-
volution iranienne Bagdad. D'autre part, il voit
d'un trs mauvais il l'influence croissante des
Iraniens sur le Liban via le Hezbollah. Enfin,
l'Arabie Saoudite et les mirats du Golfe Per-
sique octroient des aides financires consid-
rables la Syrie au nom de la lutte contre ltat
hbreu. Argent qui permet Damas d'acheter ses
armes en URSS. Cependant, en raison du sou-
tien de Damas Thran, les ptromonarchies
du Golfe qui, elles, combattent l'Iran via le
proxy irakien, rduisent sensiblement leur aide
au rgime Assad.
Ces tensions entranent l'interruption des livrai-
sons d'armes l'Iran. En guise de mesure de r-
torsion, l'Iran cesse alors de fournir du ptrole
la Syrie. Au Liban, les deux pays s'affrontent
mme militairement, l aussi par proxy : le Hez-
bollah attaque les milices que soutient Damas !
Finalement, un accord est trouv sur fond de
paiement en ptrole et de champ libre la
Syrie au Liban. Par ailleurs, l'Iran promet de ne
pas implanter de rgime radical chiite Bagdad
si Saddam Hussein venait tre dfait.
L'amiti entre les deux tats survit la guerre
Iran Irak. Ainsi Thran est-elle suspecte
d'apporter une aide financire indirecte Da-
mas, livrant du ptrole la Russie qui son tour
modernise les chars syriens. Aide qui survient
durant une priode conomique difficile pour la
Syrie tandis que la Russie, dont l'conomie est
351
galement vacillante huit ans aprs l'effondre-
ment de l'URSS, n'accorde plus de facilit de
paiement pour les ventes d'armes ; exigeant
d'tre paye en liquide ! Avec cette aide, Th-
ran isole sur la scne internationale - s'arroge
le soutien rgional syrien, tout spcialement au
Liban.
Les guerres des annes 2000
En 2006, face l'offensive isralienne au Liban
contre le Hezbollah, ce dernier bnficie de l'ap-
pui technique d'une centaine d'officiers iraniens
envoys au pays du Cdre ( Mashqara et Iqlim
al-Tufah), mais aussi en Syrie (camp Zabadani).
En 2007 survient une trange affaire, qui illustre
ce soutien rgional de l'Iran vis--vis de la Sy-
rie, avec la disparition d'Ali Reza Askari. Ex-g-
nral du Corps des Gardiens de la Rvolution
224
,
il a t conseiller du ministre de la Dfense
Mostafa Chamran. Il s'est galement occup de
l'entranement des islamistes radicaux trangers
destins propager la rvolution iranienne dans
le monde.
Mais surtout, il contribue la cration du Hez-
bollah. Il est alors commandant du Corps des
Gardiens de la Rvolution au Liban et est impli-
qu en 1984 dans le kidnapping d'un officier de
renseignement de la CIA, le colonel William F.
Buckley. En 2006, il est promu au sein de la
Commission de Planification de la Dfense
Stratgique. C'est dans ce cadre qu'il se rend
Damas pour y discuter du dveloppement de
l'ide d'une industrie de dfense irano-sy-
rienne
225
. Il disparat Istanbul, en Turquie, le
07 fvrier 2007. Thran dment dans un pre-
mier temps avant d'affirmer qu'il a t enlev
par des services de renseignement occidentaux,
dsignant implicitement la CIA.
Plus probablement, il aurait fait dfection de
lui-mme. Il n'en reste pas moins qu'en d-
cembre 2010, les autorits iraniennes annoncent
224 Sepah-e Pasdaran-e Enqelab-e Eslami ; Arme du
Corps des Gardiens de la Rvolution Islamique, ou
Sepah , avec des membres appels simplement
Pasdaran .
225 Ide que Thran dveloppe aussi avec le Soudan.
qu'il est mort dans dans une prison isralienne.
Quoi qu'il en soit, le projet pour lequel il se
trouvait Damas aboutit la fabrication de
drones en Syrie, sur la base de plans iraniens et
peut-tre aussi la fabrication de munitions
d'armes lgres dans les usines syriennes. Fabri-
cation aujourd'hui bien utile au rgime Assad.
En 2011, l'Iran dispose plus que jamais de ses
antennes en Syrie. Elles lui permettent, de
financer
226
, d'encadrer, de former directement le
Hezbollah et, dans une certaine mesure, de le
contrler. Ces antennes constituent une lu-
carne implante en Syrie, ouvrant sur la cour
libanaise avec, en vis--vis... Isral. Comme
nous l'avons voqu plus haut, une discrte riva-
lit a bien exist entre Thran et Damas quant
l'influence exerce sur le Liban. Rivalit que li-
mitait la realpolitik : ne pas gaspiller des res-
sources, mais au contraire, s'accorder bon gr,
mal gr face un ennemi commun. Ou, formul
de faon plus lapidaire : l'ennemi de mon en-
nemi est mon ami , l'ennemi tant videmment
Isral et, par extension les tats-Unis et l'Occi-
dent... Aujourd'hui, cet antagonisme silencieux
s'est compltement endormi (il n'a cependant
pas disparu) d'autant que le Liban n'est plus
l'unique aire o s'exercent les frictions entre T-
hran et ses ennemis (ou au mieux, ceux qui lui
sont hostiles). S'y sont ajouts l'Irak avec l'inter-
vention amricaine en 2003, puis la Syrie avec
le dclenchement de la guerre civile en 2011.
LIran dans la guerre civile syrienne
Dans un premier temps, l'Iran nie avoir des
forces en Syrie. Pourtant, les Iraniens sont bien
l, avec des conseillers en maintien de l'ordre et
en lutte anti-subversive qui dpendent du minis-
tre de l'Intrieur iranien. La prsence Damas,
en avril 2011 d'Ahmad Reza Radan, comman-
dant adjoint des forces de maintien de l'ordre en
Iran, souligne cette aide. Ces spcialistes aident
le rgime syrien rprimer la protestation qui
s'amplifie. Au printemps 2011, Thran accepte
de contribuer la construction d'installations
militaires dans la zone de l'aroport de Latakieh
et, plus important encore, la mise en place d'un
226 A hauteur d'environ 200 millions de dollars par an !
352
dpt de ravitaillement ; l'ensemble pour une
valeur d'environ 23 millions de dollars.
En fvrier 2012, deux btiments de la marine
iranienne relchent Tartous : le destroyer
Naghdi et le navire de soutien (ravitaillement)
Kharg. Cette visite, avec la mission d'entraner
la marine syrienne, reprsente un geste politique
fort. D'autant qu'il s'agit de la seconde fois
seulement que des btiments iraniens fran-
chissent le canal de Suez depuis la Rvolution
islamique de 1979
227
... Entranement d'une dure
trs limite ; arrivs le 18, les bateaux sont dj
signals sur le chemin du retour, en Mer Rouge,
le 21 ! Soit seulement trois jours plus tard :
l'vidence, les exercices prvus n'ont pas eu lieu.
Le mauvais tat oprationnel global de la ma-
rine syrienne explique certainement ce dpart
rapide.
Quand 48 ressortissants iraniens sont pris en
otage en Syrie, en aot 2012, il s'avre que plu-
sieurs d'entre-eux sont d' anciens membres
des Pasdarans
228
... Leur couverture : un pleri-
nage en Syrie ! En septembre, Mohammed Ali
Jafari, chef du Corps des Gardiens de la Rvolu-
tion annonce que ses hommes pourraient tre
engags en Syrie si la situation l'exigeait. Or,
engags, ils le sont dj ! Cette implication se
confirme en partie dbut janvier 2013. Les 48
Iraniens capturs par l'opposition syrienne sont
alors librs, en change de prisonniers dtenus
par le rgime syrien. En Iran, ils sont reus par
de hauts responsables du Corps des Gardiens de
la Rvolution, dont le chef de ses forces ter-
restres, le gnral Mohammad Pakpour et le
chef des units d'artillerie (lance-roquettes-mul-
tiples et lance-roquettes longue distance), le
gnral Mahmoud Chaharbaqi. Si les otages
n'avaient t que de simples plerins chiites,
ces entretiens n'auraient pas eu lieu...
227 La premire fois date du mois de fvrier 2011, juste
avant le dbut de la contestation populaire en Syrie ;
l'occasion de ce priple en Mditerrane, le groupe de
deux navires iraniens (un destroyer et un navire de
soutien) mouillent Latakieh.
228 Dont deux gnraux : des responsables de l'unit Sho-
hada de la province d'Azerbadjan occidental, le chef
de la 14me Brigade Imam Sadegh de la province de
Bushehr, des lments de la 33me Brigade al-Mahdi
de la province de Fars.
En fvrier 2013, le gnral Hassan Shateri, fi-
gure des al-Qods, charg d'une mission Bey-
routh, passe par Damas via Alep. Il est assassin
non loin de la capitale syrienne. Officier sup-
rieur des Brigades al-Qods, l'homme est d'abord
signal en Irak, au moment o la coalition em-
mene par Washington affronte l'insurrection,
mais aussi en Afghanistan. A partir de 2006, il
est au Liban sous la couverture de responsable
du Comit de Reconstruction du Sud Liban,
avec l'identit fictive de Hessam Koshnevis.
Le rle des Iraniens
En mai et juin 2013, le Dpartement dtat
amricain signale la prsence de militaires ira-
niens
229
lors de l'offensive d'al-Qusayr, aux cts
des combattants du Hezbollah. Cette fois-ci, il
s'agit des lments de l'unit al-Qods. En juin
2013, le nombre des Iraniens en Syrie est valu
environ 4 000 hommes. En aot, d'aprs un
ex-officier de renseignement libanais, ce total
s'lverait 5 000 (Corps des Gardiens de la R-
volution et autres).
Ces estimations comprennent des techniciens
pour la formation des personnels syriens aux
armes livres (lance-roquettes-multiples et lan-
ce-roquettes longue porte, drones...). Mais
aussi, des conseillers militaires des forces ter-
restres du Corps des Gardiens de la Rvolution
et de membres des forces spciales al-Qods qui
instruisent les troupes rgulires syriennes r-
cemment mobilises. Ils amliorent galement
la formation des units existantes, l'instar de
celles de la Garde Prsidentielle ou encore des
commandos Ainsi, l'instruction des commandos
du 416me Bataillon (qui dpend selon toute
vraisemblance du 41me Rgiment Commando)
est mene bien par des Iraniens.
Le Corps des Gardiens de la Rvolution a ga-
lement dpch des lments issus de leur 8me
Division Blinde. L, ne s'agit plus uniquement
de conseillers militaires, mais aussi de combat-
229 D'aprs des informations fournies par des sources de
l'Arme Syrienne Libre que le Dpartement dtat
considre comme sres.
353
tants engags directement dans les affronte-
ments contre les rebelles. Des sources valuent
leur effectif environ 2 000 hommes ainsi dta-
chs de la 8me Division Blinde du Sepah. To-
tal qui parat cependant trs lev, alors que les
tats-Unis considrent que seuls 1 000 1 500
membres du Corps des Gardiens de la Rvolu-
tion sont en Syrie (auxquels s'ajoutent donc
ceux qui ne dpendent pas dudit Corps).
Mais avant tout, ces conseillers militaires en-
tranent les FND, dont l'importance dans la
guerre crot. Par leur rle de mentor de cette
composante essentielle la survie du rgime,
Thran s'assure d'une influence durable sur la
Syrie. Conseils qui, toutefois, ne sont pas tou-
jours suivis la lettre par Damas. Ainsi, aux d-
buts des troubles qui conduisent l'insurrection,
les Iraniens suggrent-ils leur alli de ne re-
courir qu'aux forces de police - et non l'arme
- pour mater les manifestations. On sait ce qu'il
en est : conseils donns en vain.
Le moral de l'ensemble de ces conseillers et
combattants iraniens est excellent. Ils estiment
qu'ils mnent le combat de l'Islam contre les in-
fidles, du Bien contre Satan que reprsentent
les sunnites, les Israliens ainsi que par associa-
tion, les tats-Unis et leurs allis occidentaux
commencer par... la Grande-Bretagne, la France,
etc. L'entente avec leurs ouailles syriennes
est globalement bonne, mme si les relations
entre les miliciens syriens et le Hezbollah sont
souvent plus simples. En effet, tous les Iraniens
envoys en Syrie ne sont pas de parfaits bi-
lingues perse-arabe, alors que les combattants
du Hezbollah parlent tous l'arabe, galement
langue des Syriens.
Armes et renseignements
Par ailleurs, l'Iran approvisionne la Syrie en
armes, munitions et quipements divers. Si les
trafics d'armes qui bnficient l'insurrection
sont souvent voqus (armes croates, souda-
naises
230
, chinoises, libyennes, finances par des
230 C'est d'ailleurs un paradoxe : l'insurrection utilise des
armes qui proviennent notamment du Soudan pour
combattre le rgime soutenu par l'Iran alors que l'Iran
pays du Golfe), en revanche est frquemment
oubli un autre fait : Thran fournit Damas
des quantits de matriel bien suprieures
celles qu'obtiennent les rebelles de la part de
leurs soutiens internationaux. Ainsi est-il estim
dbut 2013, que la Syrie reoit hebdomadaire-
ment 5 tonnes d'quipements, achemins dans le
pays par des avions commerciaux des compa-
gnies Iran Air, Mahan Air et Yas Air.
Ces appareils dcollent quasi quotidiennement
d'Iran en tant que moyens courriers civils. Ils
atterrissent ensuite sur les aroports internatio-
naux syriens (en particulier celui de Damas) o
ils dchargent leur cargaison. A bord, outre la
liaison pour les conseillers militaires iraniens,
sont transports des armes lgres, des muni-
tions, notamment des roquettes ainsi que des
obus de mortiers. Sont aussi signales des
pices d'artillerie antiarienne. Parfois, l'Arme
de l'Air iranienne est directement mise contri-
bution, plusieurs de ses Il-76 Candid ayant t
observs au-dessus de la Syrie.
Enfin, Thran alimente Damas en renseigne-
ments techniques, spcialement par le biais de
drones. En fvrier 2012, les drones Mohajer sur-
volent la zone de Homs lors de la premire ba-
taille d'al-Qusayr. Il est toutefois impossible
d'affirmer que ceux-ci sont contrls par les Ira-
niens : la Syrie dispose elle aussi d'engins sem-
blables au Mohajer-4. En novembre 2013, les
premiers Yasir sont vus dans le ciel syrien. Ces
derniers ont t conus partir de drones amri-
cains ScanEagle de Boeing, capturs (abattus ?)
par l'Iran
231
. Certains de ces UAV identifis
comme des Yasir pourraient en ralit tre des
Sayeh, la version du Yasir opre par le Corps
des Gardiens de la Rvolution.
En avril 2014, le plus rcent des drones ira-
niens
232
, le Shahed-129 (qui semble inspir de
l'Hermes 450 isralien) est observ son tour en
a beaucoup contribu au dveloppement de l'industrie
d'armement soudanaise ! Paradoxe rcurent, pour
d'autres pays, dans nombre de sales petites guerres
durant la Guerre Froide.
231 Ce que Washington dment.
232 Le prototype/aronef de prsrie est prsent en sep-
tembre 2012 ; la production en srie commence un an
plus tard.
354
Syrie. Les oprateurs appartiennent l'Arme de
l'Air iranienne ou au Corps des Gardiens de la
Rvolution. L'imagerie est exploite par le ren-
seignement de l'Arme de l'Air iranienne avant
d'tre diffus auprs des units concernes via
un rseau de communications scurises qui
semble bien en place et efficace
233
.
233 Les Iraniens ont particulirement bien retenu les le-
ons de la guerre Iran-Irak.
355
Drones Yasir en Iran ; trs compacts, aisment transportables par avion, les Yasir (ou drivs du
Yasir) observs en Syrie ont une autonomie estime de huit heures jusqu' 200 kilomtres de leur
site de lancement, ils peuvent donc surveiller durablement une zone donne. (Photo via Oryx Blog)
Shahed-129 au-dessus de la Ghouta
en avril 2014. Dernier n de la tech-
nologie iranienne en matire d'UAV,
l'aronef accomplit des missions de
reconnaissance stratgique, ISR et
ventuellement d'attaque, mme si
pour l'heure, aucune mission de ce
genre ne parat avoir t mene par
des drones en Syrie. Dans l'immdiat
oprs par le Corps des Gardiens de
la Rvolution, en toute logique,
quelques exemplaires pourraient tre
cds Damas.
356
2/II) - HEZBOLLAH
a) Le Hezbollah, l'Iran et la Syrie
L'engagement en Syrie
Son chef, Assan Nasrallah n'est pas une simple
crature de Thran, comme le voudrait la
caricature. Certes, l'avenir du Hezbollah dpend
beaucoup de celui de la Syrie, celle-ci consti-
tuant une base arrire sre par o transitent les
ressources alloues l'organisation par l'Iran. Il
n'en reste pas moins que le Hezbollah jouit
d'une grande autonomie, voire d' indpendance,
dans ses choix ds l'instant o ceux-ci s'ins-
crivent dans un projet global de lutte contre Is-
ral. De fait, Nasrallah relve davantage du
seigneur de guerre religieux , avec son arme
prive qui tient en otage un tat souverain (le
Liban), que de la marionnette que Thran ma-
nipulerait distance.
Lorsque ce chef annonce, le 30 avril 2013, que
l'implication du Hezbollah en Syrie dcoule d'un
choix stratgique propre celui-ci, il clarifie les
choses ce sujet. Certes, au cours des semaines
prcdentes il s'est rendu deux reprises Th-
ran. L-bas, il est sollicit
pour que son organisation
s'investisse davantage en
Syrie. Ce qu'il fait.
Cependant, il ne s'agit pas
juste de rpondre aux
demandes iraniennes, mais
bien d'assurer la survie de
l'organisation islamiste. En
effet, l'effondrement du
rgime Assad serait catastrophique. Le
Hezbollah serait de facto gographiquement
isol au Liban, priv du sanctuaire que
reprsente la Syrie, mais aussi bless d'une
lourde dfaite militaire.
Indpendance vis--vis de Thran
A ce titre, le rchauffement des relations
entre Thran et une partie de la communaut
internationale n'aura que des effets limits sur le
Hezbollah. Bien plus limits que ne l'imaginent
certains observateurs. La dclaration du 30 avril
en est suivie d'une autre qui souligne encore
plus clairement toute l'importance que revt la
Syrie pour le mouvement. Hassan Nasrallah dit
alors que La Syrie est la colonne vertbrale
du Hezbollah . Intrt quant au sort du rgime
qui se veut d'abord pragmatique bien avant
d'tre amical .
En effet, loin de la rhtorique et des salama-
lecs diplomatiques , le Hezbollah, et en
particulier Hassan Nasrallah, se montrent dis-
crtement trs critiques vis--vis du rgime et de
ses services de scurit avant 2011. Ainsi, au
cours d'un entretien qu'il a avec l'ex-Prsident
libanais Amine Gemayel le 03 dcembre 2006,
Nasrallah lui confie son mpris pour
l'immoralit des membres des services de
renseignements syriens, leur got pour les
femmes et l'argent
234
.
A la mme priode, le 12
fvrier 2008, Imad
Moughniyah, un des hauts
responsables du Hezbollah est
tu dans un attentat la voiture
pige, Damas. galement
chef du Jihad Islamique, il est
l'un des organisateurs des
attentats de Beyrouth contre la
France et les tats-Unis
d'octobre 1983, le matre duvre du kidnap-
ping et de l'assassinat du journaliste franais Mi-
chel Seurat... Si beaucoup voient le Mossad der-
rire sa mort, il aurait galement pu tre limin
par ses amis du gouvernement syrien, tou-
jours prts quilibrer des alliances en
tranchant dans le vif .
234 http://www.dailystar.com.lb/News/Lebanon-
News/2014/May-10/255971-nasrallah-criticized-
syrian-intelligence-wikileaks.ashx#axzz31JHIuMtk
357
Loin de la rhtorique et des sa-
lamalecs diplomatiques , le Hez-
bollah, et en particulier Hassan
Nasrallah, se montrent discrte-
ment trs critiques vis--vis du
rgime et de ses services de scu-
rit avant 2011.
b) - Volume des forces du Hezbollah en Syrie
Il est difficile d'tablir prcisment le volume
des forces du Hezbollah prsentes en Syrie.
Ceci tant dit, il existe au moins une certitude :
il est tout sauf anecdotique. L'implication d-
bute fin 2011-dbut 2012
235
avec des conseillers
militaires discrtement dtachs en Syrie. A
cette date, en dpit d'allgations diverses, ils ne
participent pas aux combats. A l't 2012, des
lments de l'unit de forces spciales du Hez-
bollah
236
sont furtivement engags dans la zone
de Homs. Fin septembre, un des officiers sup-
rieurs de l'organisation, Ali Hussein Nassif est
tu en Syrie.
A la mi-octobre 2012, Hassan Nasrallah admet
que des membres de son mouvement se battent
en Syrie, mais titre personnel et non en ser-
vice command . En avril 2013, de 1 500 1
700 combattants seraient alors dans la zone d'al-
Qusayr (nombre qui exclut les autres membres
de l'organisation chargs de l'entranement des
forces gouvernementales)... L'ASL parle quant
elle de 7 000 hommes du Hezbollah pour cette
seule zone, ce qui est grandement exagr. A la
mme poque
237
, la diplomatie franaise cite
quant elle le chiffre de 3 4 000 combattants
au total dans l'ensemble du pays, engags dans
les combats al-Qusayr et formant les miliciens
des FND.
Au dbut de l't 2013, environ 2 000 seraient
dploys au nord d'Alep sur un total de 4 000
5 000 hommes avancs par des membres des
services de renseignement israliens. Quelques
semaines plus tard, un des cadres de l'organisa-
tion islamiste voque moins de 10 000
hommes pour l'ensemble du territoire syrien.
Information qui rejoint l'estimation de 10 000
hommes faite par certains analystes en sep-
tembre 2013. Chiffre qui parat malgr tout ex-
cessivement lev, mme si l'engagement direct
de l'organisation est important dans la zone de
235 Des observateurs parlent de tireurs d'lite du Hezbol-
lah contre les manifestants au printemps 2011, ce que
rien ne confirme.
236 Unit 910.
237 Fin mai 2013.
Qalamoun. En mars 2014, le Hezbollah dispose-
rait de 4 000 5 000 combattants dans le pays.
Toutes ces donnes sont considrer par rap-
port total des effectifs combattants du Hezbol-
lah. Les mdias iraniens mentionnent jusqu' 65
000 hommes, ce qui est, l aussi, largement exa-
gr. Pour mmoire, avant l'opration isra-
lienne au Liban en 2006, les services de rensei-
gnements hbreux valuent la branche militaire
de l'organisation islamiste environ 10 000
hommes, dont environ 3 000 qui en constituent
alors le noyau dur (mieux arms, mieux entra-
ns). Aujourd'hui, ce noyau est de 4 000 5 000
hommes, auxquels s'ajoutent environ 15 000
rservistes , savoir membres des milices
d'autodfense du Hezbollah. Auxiliaires ca-
pables de soutenir le noyau dur (ravitaillement,
prparation de positions dfensives...), renfor-
ant au besoin les units du noyau. Au regard de
ces chiffres, on peut donc supposer qu'en Syrie,
le Hezbollah dispose de quelques centaines de
ses combattants professionnels pauls par des
miliciens de l'organisation.
En thorie, les hommes servent en premire
ligne durant une semaine avant de retourner
l'arrire (au Liban). Cependant, du fait de
l'intensit des combats et de la ncessit d'ali-
gner des effectifs importants la fois pour me-
ner les grandes batailles, entraner et encadrer
les gouvernementaux syriens et les Hezbollahis,
cette priode s'tend jusqu' 20 jours courant
2013 et jusqu' un mois fin 2013. Dure sur le
front syrien qui prvaut toujours au printemps
2014.
358
RECAPITULATIF DES EFFECTIFS ESTIMES DU HEZBOLLAH EN SYRIE
Et Automne
2012
Printemps 2013 Et 2013 Printemps 2014
Quelques centaines
d'hommes
1 500 1 700
hommes
4 000 10 000
hommes
4 000 5 000
hommes
c) Engagement progressif
Al-Qusayr et l'aprs-bataille
C'est al-Qusayr, fin mai-dbut juin 2013, que
sortent de l'ombre les hommes du Hezbollah,
aux cts d'Iraniens de l'unit al-Qods. Ils com-
battent dj dans le secteur depuis le mois
d'avril, s'emparant mthodiquement des petites
localits autour de la ville, du sommet des re-
liefs. Ils appuient galement des groupes d'auto-
dfense chiites qui se mettent en place dans les
villages des deux cts de la frontire libano-sy-
rienne. Durant cette dure bataille, l'organisation
islamiste perd de 120 138 tus, sans compter
les blesss ; des pertes sensibles. Celles-ci di-
minuent ensuite : de juin juillet 2013 : 65 83
tus, pour un total de 203 morts entre avril et
juillet 2013.
Baisse temporaire des pertes qui s'explique par
un engagement moindre de ses combattants au
cours des semaines qui suivent la reprise d'al-
Qusayr. Leur entre en lice est exceptionnelle,
uniquement quand la situation l'exige. Il
convient en effet de rduire au maximum les-
dites pertes : les tus tant pour l'essentiel des
combattants expriments. En outre, le rser-
voir humain du Hezbollah n'est pas inpui-
sable. Les activits se concentrent donc sur l'en-
tranement des rguliers syriens, des FND et des
Hezbollahis. Cette limite d'emploi tient aussi
deux autres raisons :
L'impopularit relative de l'action du
mouvement en Syrie de la part de nom-
breux sympathisants au Liban qui n'ap-
prcient pas que leur Hezbollah tue
d'autres musulmans
238
.
Le risque d'enlisement dans une guerre
d'attrition avec de lourdes pertes qui
mettraient en pril l'existence-mme du
Hezbollah. Pour l'organisation, Isral
reste l'ennemi prioritaire et, les combat-
tants qui disparaissent en Syrie sont,
d'une certaine manire, gaspills.
Missions de formation et d'encadrement
Outre le combat direct, les lments du Hez-
bollah effectuent de nombreuses missions de
formation des forces gouvernementales sy-
riennes, principalement les FND. Ils instruisent
aussi les Hezbollahis. De plus, lorsqu'ils ne se
battent pas en units constitues, ils peuvent
nanmoins tre prsents en premire ligne, cha-
peautant les commandants des units rgulires
syriennes, ou mme des units d'lite. Cette
tache demande moins de personnel, se rvle
plus discrte, tout en augmentant sensiblement
l'efficacit des lments encadrs.
Entranement et encadrement des Syriens et
des miliciens trangers est facilit par un un
avantage considrable qu'ont les activistes du
Hezbollah sur leurs homologues iraniens du Se-
pah. Comme nous l'avons indiqu plus haut, ils
parlent l'arabe tandis que beaucoup de membres
du Corps des Gardiens de la Rvolution ne
238 Considration qui, en 1976, contribue au manque
d'allant des troupes syriennes engages au Liban
contre les Palestiniens, allis de facto aux chrtiens li-
banais.
359
connaissent que le persan.
Retour en premire ligne
Entre aot et septembre 2013, la situation
exige justement que les combattants de l'organi-
sation jettent leur poids dans la bataille pour Da-
mas. Ainsi sont-ils engags aux cts des units
blindes et mcanises syriennes dans la ban-
lieue de la capitale : Hatetat al-Turkman, non
loin de l'aroport international, al-Thiabiya et
al-Husseiniya.
Fin aot, leur implication est de nouveau re-
quise :
Dans la tristement clbre Ghouta,
banlieue du nord de Damas partir du
27 mai 2013
Dans la stratgique zone du Qalamoun
la frontire libanaise.
De concert avec la Brigade Abu Fadl
al-Abbas, compose de volontaires
trangers chiites au mausole de Sayyida
Zeinab
239
, en priphrie sud-est de Da-
mas, non loin de l'aroport international
de Damas (autre zone stratgique, pour
l'acheminement d'hommes et de matriel
par avions depuis l'Iran). A noter que la
Brigade est encadre par des l-
ments du Hezbollah libanais.
D'autres combattants du Hezbollah sont en-
voys au nord, Alep et Homs. Dans la zone
d'Alep, ils ne jouent qu'un rle trs secondaire.
Ils ont d'ailleurs pu y tre dploys pour inciter
les rebelles croire qu'une offensive d'ampleur
se prparait. En revanche, Homs, ils encadrent
solidement les forces gouvernementales pendant
que les snipers de leur Unit 910 effectuent des
actions d'observation et de reconnaissance, que
leurs spcialistes du gnie neutralisent les EEI
des rebelles... Ils sont galement signals au sud
Deraa dans le courant de l't, ainsi qu' Idlib.
En novembre 2013, la contre-attaque que
lancent les rebelles au nord de l'aroport interna-
tional de Damas se heurte notamment aux l-
239 Tombe de la fille du premier imam des chiites, d'o
son caractre sacr qui en fait un haut lieu de culte de
la communaut.
ments du Hezbollah. Au cours de trs violents
combats, les combattants chiites perdent plu-
sieurs de leurs positions. Des renforts (selon
toute vraisemblance de l'Unit 910) doivent
alors tre dpchs en urgence. Furieux combats
qui dmontrent que les lments de l'organisa-
tion islamiste peuvent tre vaincus.
L'offensive du Qalamoun
A la mi-novembre, aprs une multitude d'ac-
crochages, Damas et le Hezbollah initient une
offensive dans la zone montagneuse du Qala-
moun. Celle-ci est stratgique de par sa proxi-
mit avec la frontire libanaise ainsi que pour
l'autoroute qui parcourt la zone du nord au sud,
d'Homs la capitale. Les combattants du Hez-
bollah, appuys par l'artillerie et l'aviation sy-
rienne, entrent en action dans les secteurs mon-
tagneux qui jouxtent la frontire tandis que les
forces gouvernementales se focalisent sur les lo-
calits le long de l'autoroute en question (M-5).
L'environnement ne se prte pas un rythme
rapide : le Hezbollah procde avec mticulosit.
Via leurs forces spciales, ils mnent tout
d'abord des missions de reconnaissance sur les
reliefs et dans les localits qu'occupe l'ennemi.
Ils isolent ensuite les dfenseurs, effectuent des
prparations d'artillerie au Bourkan avant de
s'emparer de leurs objectifs. Les positions insur-
ges tombent ainsi, les unes aprs les autres.
L'ensemble est accompli en exploitant au maxi-
mum les points faibles de l'adversaire identifi
grce l'accent mis sur le renseignement, dans
une parfaite coordination entre les units enga-
ges.
Cependant, la supriorit tactique n'enlve rien
la dtermination des insurgs, en particulier
des jihadistes. De fait, ces combats se paient
chers en vies humaines : 47 60 morts au cours
des dernires semaines de 2013, portant le total
des pertes du Hezbollah au moins 300 morts
en dcembre 2013, dont plusieurs officiers sup-
rieurs. En fvrier 2014, ils sont en ligne dans le
secteur de Yabroud (toujours dans le Qalamoun)
o ils font un usage important des Bourkan. Le
bilan total de leurs pertes s'lverait alors 364
360
morts depuis le dbut de leur engagement jus-
qu'en fvrier/mars 2014 et au moins 1 000 bles-
ss de 2011 au dbut 2014. Une saigne qui
n'est pas forcment pour dplaire certains res-
ponsables militaires syriens qui, trs furtive-
ment, rprouvent l'influence du Hezbollah sur
les affaires militaires syriennes.
En plus des combattants, l'outil de propagande
du Hezbollah est lui aussi mobilis ; en particu-
lier vis--vis des communauts chrtiennes et
druzes. Il incite galement l'ensemble des mi-
lices chiites prsentes en Syrie a un afficher un
trs ostensible respect pour les chrtiens afin de
les encourager intgrer lesdites milices. Si les
armes, obtenues via l'Iran, ne manquent pas, le
matriau humain est quant lui moins pltho-
rique. L'enjeu consiste donc dmontrer que les
chiites ne sont pas sectaires, contrairement
leurs adversaires salafistes.
Image de propagande
qui figure sur la page
Facebook de plusieurs
milices chiites ; illus-
tration qui se veut t-
moignage des liens qui
existent entre chiites et
chrtiens. (image via
Jihadology)
d) Organisation et armement
Organisation et tactiques
Les combattants du Hezbollah paraissent orga-
niss en bataillons de 500 hommes qui eux-
mmes se rpartiraient en compagnies d'une
centaine d'hommes et en petites sections d'une
quinzaine une vingtaine de combattants
240
.
Parfaitement bien entrans, pour certains trs
expriments car vtrans des combats de 2006
contre Isral, ils matrisent les tactiques de la
guerre asymtrique (utilisation d'EEI, embus-
cades, combat nocturne) mais aussi du combat
240 Structure relativement proche de celles des bataillons
de l'OLP dans les annes 1980, avec des petits ba-
taillons de 300 hommes en moyenne, plus facile
commander qu'avec davantage d'effectifs, organiss en
deux ou trois compagnies d'une centaine d'homme et
une compagnie d'appui avec de nombreux technicals.
plus conventionnels sur des terrains accidents,
montagneux ou urbains. Lorsque c'est possible,
ils privilgient les oprations de nuit, face un
adversaire peu quip en systmes de vision
nocturne. Ainsi, de novembre 2013 avril 2014,
dans la zone du Qalamoun, le Hezbollah initie
de nombreuses actions sitt l'obscurit tombe,
optimisant ainsi l'quipement de vision nocturne
dont il dispose.
L'utilisation des armes lgres individuelles
avec le slecteur de tir cal en position semi-
automatique est une des caractristiques tac-
tiques des combattants du Hezbollah. Caract-
ristique qu'ils ne manquent pas d'enseigner
tous ceux qu'ils forment. Cette pratique, qui d-
note un grand professionnalisme, permet d'vi-
ter le gaspillage des munitions et surtout, une
361
prcision du tir beaucoup plus grande
241
, obli-
geant notamment celui qui ouvre le feu viser
plutt qu' arroser l'ennemi, au jug, en rafales.
Matrise gnrale de la tactique qui n'empche
pas une erreur d'apprciation (rien ne vaut
l'preuve du feu pour valider in vivo la pr-
paration), aux premires heures de leur engage-
ment massif lors de la bataille d'al-Qusayr. Du
19 au 20 mai 2013, les combattants du Hezbol-
lah uvrent en units constitues d'infanterie l-
gre, aux cts des units syriennes. Intgrs au
sein d'un dispositif relativement rigide, ils ne
peuvent agir avec toute la souplesse qui caract-
rise en principe leur doctrine tactique.
En consquence de quoi, est dcid le 20 mai
qu'ils travailleront en totale autonomie. Ds lors,
ses combattants n'oprent plus qu'en petits
groupes de trois cinq hommes. Ils s'infiltrent
entre les positions rebelles, exploitent l'environ-
nement. Mode de combat dans lequel ils ex-
cellent. Ils mettent l'accent sur la reconnaissance
des points attaquer, notamment par le biais
d'quipes de snipers. Ils recourent des person-
nels forms la neutralisation des EEI adverses
tout en utilisant eux aussi le mme genre d'en-
gins. En somme, ils emploient des tactiques de
gurilla contre les insurgs.
Enfin, ils jouent un rle considrable dans la
guerre des tunnels, beaucoup plus efficaces dans
ce domaine que les militaires syriens. Rle
qu'ils continueront de jouer aprs al-Qusayr,
tant engags dans les galeries ennemies dans
les secteurs o ils se trouvent. Du fait de leur
expertise en la matire, il est supposer qu'ils
forment aussi des miliciens des FND aux
fouilles et aux combats dans ce milieu bien par-
ticulier.
L'erreur commise al-Qusayr, ainsi que l'ef-
fondrement temporaire du dispositif dfensif du
Hezbollah lors de la contre-attaque rebelle de
novembre 2013 Damas soulignent un fait ne
pas perdre de vue. A savoir, si l'organisation is-
lamiste a dmontr toute son efficacit militaire,
241 Notamment avec l'AK-47 et variantes, en raison d'un
fort recul, manque considrablement de prcision lors
du tir en rafales.
il importe de ne pas la mythifier comme une
entit invincible dont le seul engagement au
cours d'une bataille serait synonyme de victoire.
Armement
Bien dote en armes lgres (diffrents mo-
dles de Kalashnikov, M16A1 et M16A2, SVD
Dragunov, lance-grenades M203...), l'organisa-
tion islamiste dispose aussi d'armes collectives
efficaces : mitrailleuses PKM, mitrailleuses
lourdes montes sur des 4x4, RPG-7... L'inven-
taire comprend galement des matriels perfec-
tionns : lance-roquettes antichars RPG-29
Vampyr, des missiles antichars AT-5 Konkur, AT-
13 Metis-M et AT-14 Kornet, livrs par la Russie
Thran ou Damas, puis transfrs au
Hezbollah. Ces derniers semblent avoir t
utiliss pour la premire fois en Syrie en fvrier
2014 dans le Qalamoun, contre une colonne de
vhicules rebelles s'approchant de Yabroud afin
d'y renforcer les insurgs alors attaqus.
362
Jeep endomma-
ge d'une unit
du Hezbollah
arme d'un ca-
non M40A1 (ou
sa copie ira-
nienne) de 106
mm et d'une mi-
trailleuse de
7,62 mm
M1919A4 ;
zone d'al-Qu-
sayr. (Clich
extrait d'une vi-
do rebelle)
Ont aussi t dploys en Syrie des matriels
plus lourds monts sur vhicules : canons sans-
recul de 106 M40A1 (ou leur copie iranienne),
mortiers, des rampes de tirs portables de ro-
quettes (de type Grad-M ou quivalent hezbol-
laens ), des lance-roquettes multiples Type 63
ou Fajr-1 ainsi que des systmes de tirs
d'IRAM : M220 de 107 mm, d'autres de 107
305 mm galement appels Bourkan .
Ce terme de Bourkan dsigne les IRAM de
gros calibre fabriqus au Liban dans les ateliers
du Hezbollah, qu'emploient les membres de l'or-
ganisation islamiste en Syrie, qu'emploient aus-
si les gouvernementaux syriens, militaires et pa-
ramilitaires. Les Bourkan de gros calibre sont
monts sur la plate-forme de camions civils.
363
Combattant du Hezbollah Yabroud en fvrier 2014 devant une section de Bourkan ; le calibre de
la partie propulsive peut tre estim environ 122 mm ; celui de la charge est en revanche beau-
coup plus important, environ 240 mm. L'unit de tir se compose de deux lanceurs double. (Source :
via Brown Moses Blog)
Aprs l'attaque chimique de la Ghouta, le 21
aot 2013, l'hypothse a t mise que Damas
pourrait transfrer une partie de ses armes chi-
miques au Hezbollah. Allgations rapidement
dmenties par Nasrallah, le 23 septembre 2013.
Pour des raisons religieuses, le mouvement s'in-
terdirait de possder et plus encore, d'utiliser ce
type d'armes. La sincrit de la dclaration n'au-
rait pas t mise en question par les services de
renseignement israliens qui semblent donc
croire - jusqu' un certain point le Hezbollah
ce sujet.
En revanche, fin 2013 dbut 2014, le Hez-
bollah hrite bien d'une partie des missiles anti-
navires SS-N-26 Yakhont de Damas. Plusieurs
lanceurs et une douzaine de missiles sont ainsi
conditionns pour leur redploiement, puis
achemins au Liban. De la cte du pays, leur
porte de 300 kilomtres allie leur efficacit
suppose en fait une menace redoutables pour la
Marine isralienne. En plus des Yakhont, l'orga-
nisation chiite aurait galement pu obtenir des
missiles balistiques SS-21 et des Fateh-110
jusque l aligns par le rgime Assad.
Outre leur armement lourd du Hezbollah,
l'occasion de la bataille d'al-Qusayr, Damas lui
octroie quelques chars T-55 et peut-tre des T-
62, que servent des quipages de l'organisation
forms en Iran au cours des annes prcdentes.
En 2014, ces chars semblent toujours sa dispo-
sition. Elle les utilise en appui de ses oprations,
aussi bien dans les localits que dans les zones
rurales (et montagneuses) du Qalamoun. Il est
nanmoins difficile de dterminer si les engins
vus appartiennent effectivement au Hezbollah
ou aux forces gouvernementales. Quoi qu'il en
soit, il ne s'agit que de quelques exemplaires de
chars anciens ; les T-72 restent aux mains
364
d'quipages des forces rgulires ou de la Garde
Prsidentielle syriennes.
Enfin, le Hezbollah utilise des drones. Il n'a
pas manqu d'engager ses Ababil d'origine ira-
nienne, contre Isral, en 2006, ainsi que des
Mirsad-1 qui seraient drivs du Mohajer-4 (lui
aussi iranien). Est signal qu'une trentaine
d'oprateurs de l'organisation terroriste aurait t
forme en Iran par le Corps des Gardiens de la
Rvolution avant 2004. Susceptibles d'tre ar-
ms, les Mirsad-1 effectuent des missions ISR
au-dessus de la zone frontalire libano-syrienne
et certainement l'intrieur du territoire syrien,
au profit des units du Hezbollah engages sur
le terrain.
3/II) - IRAK
Dans un premier temps, la prsence de 100
200 Irakiens chiites est rapporte au sein de la
Brigade Fadl al Abbas (voir ci-dessous). Pr-
sence timidement confirme par Hoshyar Zeba-
ri, ministre des affaires trangres de Bagdad.
Rapidement, ce nombre augmente tandis que les
volontaires ne dpendent plus uniquement de la
Brigade Abu Fadl al-Abbas.
Les groupes irakiens qui ont envoy des l-
ments identifis en Syrie au 1er janvier 2014
sont :
Al-Muqawama al-Islamiyya fi al-Iraq-
Faylaq al-Wa'ad al-Sadiq (La Rsistance
Islamique en Irak - Corps de la Promesse
Vridique), dirige par Sheikh Abu Am-
mar al-Tamimi, cre en 2006 ou en
2010, implante Nadjaf en Irak o elle
combat les troupes amricaines avant
d'annoncer en aot 2013 sa volont de
s'impliquer dans l'action civile. Ses pre-
miers lments sont envoys en Syrie
entre le printemps et l't 2013.
L'organisation doit son nom au projet de
longue haleine du Hezbollah libano-ira-
nien de kidnapper des soldats israliens ;
cette promesse tant finalement ho-
nore en juillet 2006.
Asaib al-Haq (AAH ; Ligue des Justes
ou Rseau Khazali) ; qui semble avoir
envoy le plus fort contingent de com-
battants avec un minimum de 500
hommes au total rpartis entre la Liwa'a
Kafil Zaynab et la Kataib Haidar al-Ka-
rar intgre dans un premier temps au
sein de la Brigade Abu Fadl al-Abbas ;
la Kataib Haidar al-Karar quitte ensuite
de la LAFA pour combattre Alep.
Kataib Hezbollah (Les Brigades du
Hezbollah) ; combattants intgrs au
sein de la Brigade Abu Fadl al-Abbas.
Le groupe, cr et entran (notamment
l'usage des EEI) par les al-Qods iraniens
est connu pour avoir pirat un drone Pre-
dator en dcembre 2009 en Irak. Il dis-
pose (en Irak) de 1 000 2 000 combat-
tants.
Kataib Sayyid al-Shuhada (KSS) ; de
200 500 combattants intgrs au sein
de la Brigade Abu Fadl al-Abbas ; le
groupe est galement identifi en tant
que Kataib Karbala et Kataib Abu Fadl
al-Abbas. Certains observateurs d-
crivent le groupe comme affili l'Orga-
nisation Badr.
LOrganisation Badr ; ex-branche ar-
me du Conseil Suprme pour la Rvo-
lution en Irak dont elle se dtache en
2006. galement appele Brigade
Badr , elle est cre en 1980 en Iran. Son
chef, Hadi al-Amiri, occupe les fonc-
tions de ministre des Transports en Irak,
ce qui facilite videmment le passage
des convois routiers et le maintien du
pont arien au profit de Damas depuis
l'Iran. Courant 2013, il menace de jeter
des centaines de combattants chiites
dans la guerre si d'aventure les jihadistes
et plus gnralement, l'ensemble de l'op-
position, s'en prennent la communaut
et aux lieux saints chiites syriens. Il d-
clare ainsi : Si 300 combattants liba-
nais du Hezbollah ont chang l'quation
en Syrie, les jeunes hommes irakiens
pourraient se rendre en Syrie pour la
changer cent fois plus .
365
Le mouvement expdie jusqu' 1 500
hommes en Syrie compter de fvrier
2013, au sein de la milice Quwet Shahid
al-Sadr qui devient, le 28 juillet 2013,
Quwet al-Shahid Muhammed Baqir al-
Sadr
242
. Le groupe Kataib Sayyid al-Shu-
hada pourrait tre une manation de l'Or-
ganisation Badr.
Liwa al-Yum al-Mawud (LYM ; Jour
de la Promesse) d'abord connu en tant
que Muqawimum, il constitue l'un des
plus importants groupes insurgs en Irak
avec, cette date, environ 15 000 com-
battants. Il dcline toutefois, ne dispo-
sant plus que de 5 000 hommes en
2011. Il envoie jusqu' 2 000 hommes en
Syrie.
Harakat Hezbollah al-Nujaba (ou al-
Nujaba) ; manation des Kataib Hezbol-
lah et d' Asaib al-Haq qui envoie environ
600 hommes en Syrie. Ses combattants
forment plusieurs milices formes par-
tir d'al-Nujaba : la Liwa'a al-Imam al-
Hasan al-Mutjaba (LIHM), la Liwa'a
Ammar ibn Yasir (LAIY) et enfin, Li-
wa'a al-Hamad
Les diffrentes milices qu'ils forment en Syrie
sont autant de corps expditionnaires de ces
mouvements chiites irakiens.
Mme si Hoshyar Zebari affirme que l'exis-
tence de ces volontaires () ne relve pas
d'une politique du gouvernement irakien , il
convient de noter que les forces irakiennes (dont
l'aviation) sont intervenues plusieurs le long
de la frontire, contre des irakiens sunnites ap-
partenant al-Nosra, mais aussi l'EIIL, ou en-
core cherchant rejoindre les groupes de ces
deux organisations jihadistes. Dans ce contexte
tendu, ds juillet 2012, Bagdad renforce ses
postes frontaliers avec la Syrie en dployant, en
juillet 2012, des lments de ses units com-
mandos, les 28me et 29me Brigade ainsi
qu'une partie de la 38me Brigade.
Les accrochages ne cessent pas pour autant.
Ainsi, le 02 mars 2013, des soldats de Damas se
replient en territoire irakien sous la pression de
242 Du nom d'un religieux chiite excut par Saddam
Hussein dans les annes 1980.
l'opposition. Le 04, alors qu'ils s'apprtent re-
tourner en Syrie, sous l'escorte de militaires, ira-
kiens, le convoi tombe dans une embuscade
Akashat. La rbellion fait pleuvoir un dluge de
feu, utilisant galement des EEI et des mortiers.
Au bilan, 42 Syriens et 9 Irakiens
243
sont tus.
Afin d'empcher l'implantation d'un sanctuaire
salafiste dans l'ouest du pays, Bagdad lance
l'opration al-Shabah en mai 2013. Impliquant 8
000 hommes, elle vise les jihadistes de l'EIIL et
ceux d'al-Nosra en Syrie
244
.
En dpit des moyens mis en uvre, les rsul-
tats s'avrent dcevants : seuls 32 combattants
ennemis (ou considrs comme tels) sont abat-
tus et 51 capturs. En revanche, les forces de s-
curit irakiennes saisissent d'importantes quanti-
ts d'armes et de munitions. La pugnacit et la
rsilience dont font preuve les membres de
l'EIIL face aux troupes irakiennes relativement
peu efficaces annoncent les vnements qui sur-
viennent un an plus tard, dbut juin 2014, avec
une droute irakienne devant l'avance des com-
battants de l'organisation jihadiste et la perte de
Mosoul, deuxime ville du pays...
Concernant le pont arien entre l'Iran et la
Syrie, Zebari ne nie pas qu'il existe tout en ex-
pliquant que son pays n'a pas les moyens de le
couper, faute d'une aviation de chasse. Il enjoint
les Occidentaux s'en charger eux-mmes s'ils
le souhaitent. L'option arienne n'est d'ailleurs
pas la seule choisie par l'Iran. Dans une lettre du
28 mars 2013, la Commission des Affaires
trangres du Congrs amricain adresse une
lettre au Premier ministre irakien, Nouri al-Ma-
liki, dans laquelle sont voqus les camions ira-
niens qui traversent l'Irak, empruntant son r-
seau routier, pour se rendre en Syrie avec leur
chargement d'armes.
Bagdad affirme donc n'avoir aucune responsa-
bilit dans la prsence d'Irakiens en Syrie et se
prtend incapable de couper les routes d'appro-
visionnement au profit de Damas. Mais, on l'au-
ra compris, dans les faits, sont attitude est des
243 Neuf ou 13 selon les sources.
244 Organisations qui cette date sont dsormais concur-
rentes et s'affrontent en une sanglante guerre fratri-
cide pour le contrle des zones syriennes captures.
366
plus ambigus, car l'Irak ne veut pas d'une vic-
toire des sunnites chez son voisin. Nouri al-Ma-
liki analyse ainsi les enjeux de la situation sy-
rienne, le 27 fvrier 2013 : Si l'opposition est
victorieuse, il y aura une guerre civile au Liban,
des fractures en Jordanie et une guerre sectaire
en Irak. La suite lui donne en partie raison. Si
le rgime Assad ne s'est pas effondr, la guerre
civile larve en Irak semble en cours de mue
vers un conflit total.
4/II) - MILICES CHIITES ( Hezbollahis )
a) - Brigade Abu Fadl al-Abbas (Liwa'a Abu Fadl al-Abbas ; LAFA)
Sans doute la plus mdiatique de toutes les mi-
lices chiites, la LAFA
245
se compose de chiites
Libanais, d'Irakiens (combattants de la Kataib
Haidar al-Karar, de la Kataib Hezbollah, et de la
Kataib Sayyid al-Shuhada), d'Iraniens et de Sy-
riens. Par ailleurs, certains de ses membres sont
rapports comme appartenant des units de
forces spciales/commandos dans leur pays res-
pectif, mis en disponibilit pour l'occa-
sion
246
.
Des suspicions existent galement quant la
prsence d'Afghans et de Pakistanais, ainsi que
d'Africains de l'Ouest
247
. Cette milice interna-
tionaliste chiite a t cre au la fin de l't -
dbut de l'automne 2012. Elle compte alors en-
viron 250 hommes avant de grimper un effec-
tif d'environ 500 en octobre 2012. Courant
2013, elle regrouperait de 500 1 500 hommes,
davantage en 2014.
Ses lments oprent frquemment en coordi-
nation avec les forces gouvernementales, qu'il
s'agisse de l'arme ou de la police. Les gouver-
nementaux fournissent notamment l'appui blin-
d ; aussi bien la police avec ses blinds lgers
des units antimeute que l'arme avec des
moyens plus lourds, ou encore que les FND
avec leurs technicals et autres guntrucks.
Des documents visuels aisment accessibles
sur Internet rvlent que les tireurs de prcision
occupent une place importante dans les rangs de
245 En anglais, Abu Fadl al-Abbas Brigade ou AFAB.
246 Allgation que rien ne confirme ce jour.
247 http://jihadology.net/2013/07/30/hizballah-cavalcade-
the-lion-of-damascus-and-afghans-and-africans-oh-
my-fighters-from-exotic-locales-in-syrias-shia-
militias/
la brigade. Il faut y voir l la patte du Hez-
bollah.
367
Combattant de la LAFA arm d'une mi-
trailleuse lgre PKM devant un blind
BRDM-2 d'une unit antimeute de la
police syrienne. (Photo via Jihadology)
368
L'importance donne aux tireurs de
prcision (comme sur la photo) et ti-
reurs d'lite (avec notamment des
HS.50) au sein de la LAFA tmoigne
de l'influence tactique du Hezbollah
qui contribue aussi bien la forma-
tion qu' l'encadrement des combat-
tants de la brigade (Photo via r-
seaux sociaux)
369
La patte du Hezbollah transparat encore sur ce clich publi via rseaux sociaux ; le sniper de
la LAFA est confortablement install, de quoi s'hydrater a minima proximit. S'il ne s'est pas pla-
c loin l'intrieur de la pice, il n'est pas non plus coll la meurtrire perce dans le mur. De
la sorte, l'extrmit du canon du Dragunov ne dpasse pas, rendant le reprage du tireur beaucoup
plus difficile. L'empilement de matriaux divers tout autour de la meurtrire confre au sniper une
protection contre les balles de 7,62 mm et une protection relative contre celles de 12,7 mm suscep-
tibles de perforer le mur.
La raison d'tre de la LAFA tient la protec-
tion du sanctuaire sacr de Sayyida Zeinab et
la scurit de la communaut chiite qui rside
dans le secteur. Mission particulirement encou-
rage par le rgime car l'endroit en question est
situ non loin de l'aroport international de Da-
mas... Toutefois, certaines voix suggrent d'aller
combattre ailleurs en Syrie, pour dfendre la
communaut chiite dans son ensemble, notam-
ment Alep et non juste Damas -. Proposi-
tion que ne veulent pas entendre une partie des
combattants. Ce dsaccord conduit au dpart de
la Kataib Haidar al-Karar ( corps expdition-
naire de l'Asaib al-Haq) qui gagne alors Alep
afin d'y affronter les insurgs.
La brigade doit son nom une figure de
l'Histoire militaire chiite, Abou Fadl al-Abbas,
qui combattait pour l'imam Ali ibn Abi Talib,
son pre. Il participe la bataille de Kerbala qui
voit chiites et sunnites s'affronter. Au cours de
celle-ci, il est captur alors qu'il tentait de rcu-
prer de l'eau pour ses soldats assigs. Action
qui lui vaut d'avoir les bras tranchs. La lgende
veut qu'il aurait alors poursuivi sa mission, em-
portant de l'eau dans sa bouche, avec une ide
de sacrifice qui est donc reprise comme tat
d'esprit des combattants de la LAFA.
370
Combattants chiites dcrits comme appartenant la LAFA. Cette seule photographie rsume les
armes lgres les plus communes au sein de la brigade ; de gauche droite et de haut en bas :
RPG-7, PKM, Kalachnikov et enfin, SVD Dragunov. La physionomie des hommes taie les tmoi-
gnages qui parlent d'Afghans et de Pakistanais dans ses rangs. (Photo via rseaux sociaux)

Trs bien structure
248
, avec des combattants
entrans et encadrs par le Hezbollah et les al-
Qods iraniens, finance au moins en partie par
Thran, la LAFA dispose de tout un arsenal.
Ses hommes sont abondamment dots en armes
lgres individuelles ou collectives : snipers
avec SVD Dragunov mais aussi fusils de prci-
sions lourds, copie iranienne du HS.50, diff-
rents modles de Kalachnikov dont des AM65
avec lunette de tir, mitrailleuses PKM, ainsi et
bien entendu, les sempiternels lance-roquettes
antichars RPG-7 !
248Avec un probable encadrement de membres du Hez-
bollah, signals aux cts de ces miliciens.
371
Fusils de prcision antimatriel, copie iranienne du HS.50, aux mains d'un combattant prsent
comme appartenant la LAFA. (Photo via rseaux sociaux)
Les combattants de la LAFA, l'instar des autres groupes arms en Syrie, utilisent frquemment le
RPG-7 comme artillerie tir tendu de poche . Le lance-roquette antichar peut prendre partie
les vhicules lgers, avec blindage ou sans, des rebelles, ainsi que les blinds capturs par ces der-
niers. Il est galement efficace contre les btiments et retranchements, voire des rebelles dcou-
vert. (Photo via rseaux sociaux)
372
Les armes d'appui ne manquent pas davan-
tage : pick-ups sur lesquels sont montes des
mitrailleuses lourdes (galement utilises pour
la dfense de positions fixes), des IRAM Bour-
kan, des canons sans-recul B10... Elle aligne
aussi des mortiers de 60 mm et, probablement
de 82 mm. Enfin, la LAFA dispose l'vidence
de matriels prts par l'arme syrienne :
peut-tre quelques BRDM-2, ou mme des
BTR-60PB ou BTR-70, ainsi que des pices
d'artillerie, dont des canons-obusiers D74 de
122 mm.
Combattant irakien de la
LAFA arm d'une mi-
trailleuse lgre PKM en
position sur la terrasse d'un
btiment dans le secteur du
sanctuaire de Sayyida Zei-
nab. (Photo via rseaux so-
ciaux)
BRDM-2 prsent comme appartenant aux FND ; si tel est bien le cas, il s'agit d'un vhicule hrit
des stocks de l'arme rgulire. Des tmoignages signalent aussi l'existence de BTR-60PB au sein
de la milice. (Photo via rseaux sociaux)
373
b) - Autres combattants chiites
Les nombreux volontaires chiites qui se
rendent en Syrie pour y soutenir Damas, par de-
voir moral et religieux n'intgrent pas tous la
LAFA. Ainsi, d'autres milices chiites existent-
elles, parmi lesquelles :
Al-Muqawama al-Islamiyya fi al-Iraq-
Faylaq al-Wa'ad al-Sadiq (La Rsistance
Islamique en Irak - Corps de la Pro-
messe Vridique) la milice ne semble
avoir combattu qu' Alep ; ses membres
clament leur loyaut l'ayatollah Kha-
menei.
Houthis (insurgs ymnites chiites
dont au moins 200 auraient t achemi-
ns du Ymen jusqu'en Syrie par l'inter-
mdiaire du Hezbollah)
Kataib Haidar al-Karar ; corps expdi-
tionnaire du groupe irakien Asaib al-Haq
qui arrive en Syrie dbut 2012. La katiba
est intgre la LAFA aprs sa cration
fin 2012 avant de s'en dtacher pour aller
combattre Alep.
Liwa'a al-Hamad : un des lments du
corps expditionnaire du Harakat al-
Nujaba ; la milice est engage au combat
(et peut-tre cre) en juillet 2013.
Un combattant de la milice Liwa al-Imam al-Hasan
al-Mujtaba ; on notera l'quipement de qualit et le
fusil semi-automatique FN FAL avec optique de vise.
(photo via Jihadology)
Liwa al-Imam al-Hasan al-Mujtaba
(LIHM ; Brigade de l'Imam al-Hasan) ;
milice chiite syrienne probablement
cre en juin 2013 qui comprend gale-
ment des volontaires trangers notam-
ment de l'Harakat Hezbollah al-Nujaba ;
implante dans la zone de l'aroport in-
ternational de Damas en protection du
sanctuaire Sayyida Zeinab, ses effectifs
semblent relativement peu nombreux ;
ses membres clament leur loyaut
Moqtada al-Sadr ; la milice s'organise
ainsi :
- Kataib al-Ashtar ( bataillon d'inter-
vention rapide al-Ashtar)
- Kataib Abu Hamr ( bataillon d'in
fanterie)
- Sariyya Shahid Ahmed Kayara (unit
d'infanterie ?)
- Unit d'appui (mortiers et lance-ro-
quettes multiples)
compose partir d'lments du Harakat
374
al-Nujaba
Liwa Ammar ibn Yasir (LAIY ; Bri-
gade Ammar ibn Yasir) ; milice chiite
probablement cre en mai 2013 partir
du groupe irakien Harakat al-Nujaba qui
comprend galement des volontaires
trangers ; implante dans la zone
d'Alep ; ses membres clament leur
loyaut l'ayatollah Khamenei.
Liwa'a Kafil Zaynab ; un corps ex-
pditionnaire de nombreux volontaires
recruts au sein de l'Asaib al-Haq ira-
kien. Il participe la dfense du sanc-
tuaire de Sayyida Zeinab aux cts de la
LAFA.
Combattants de la milice chiite Li-
wa'a Zulfiqar ; l'homme au pre-
mier plan est arm d'un M16A1
(ou d'une copie iranienne) tandis
que celui au second plan dispose
d'un FAL, fusil semi-automatique
qui n'est pas rare parmi les forces
paramilitaires chiites, apprci
pour la prcision de ses tirs (Pho-
to via Jihadology)
375
Liwa'a Zulfiqar ; milice chiite syrienne
qui semble avoir t cre partir de la
LAFA ; implante dans la zone de Da-
mas et dans celle du du sanctuaire de
Sayyida Zeinab ; ses membres clament
leur loyaut l'ayatollah Khamenei.
Quwet Shahid al-Sadr ; corps expdi-
tionnaire en Syrie de l'Organisation Badr
irakienne, massivement engage en Sy-
rie o se trouveraient de 300 1 500
249

de ses combattants. A noter que ceux-ci
sont notamment arms de M16 et de M4
ainsi que de fusils de prcision lourds,
Sayad-2 (copie iranienne du HS.50 autri-
chien). Le 28 juillet 2013, la milice est
renomme Quwet al-Shahid Muham-
med Baqir al-Sadr.
249 Le volume de 300 combattants parat tre le plus cr-
dible.
376
Ali al-Yasiri ( gauche), chef de la Sa-
riyya al-Tali'a al-Khurasani aux cts
d'un des combattants de son groupe
arm d'un SVD Dragunov. (Photo via Ji-
hadology)
Sariyya al-Tali'a al-Khurasa-
ni (lAvant-garde de l'Unit Khurasani) ;
cre en septembre 2013 avec une ving-
taine d'hommes disposerait d'une base
arrire au Kurdistan irakien, dans les en-
virons d'Arbil. En Syrie, ses combattants
sont implants en priphrie de Damas,
dans la zone de la Ghouta. Le groupe
dispose aujourd'hui d'environ 200
hommes. Ses membres clament leur
loyaut l'ayatollah Khamenei.
La plupart des combattants de ces milices ont
t entrans par les Pasdaran, au cours d'un s-
jour de deux semaines dans un camp d'entrane-
ment de Sanandaj, en Iran. Les militants des or-
ganisations irakiennes, ainsi que les spcialistes,
bnficient quant eux de priodes de forma-
tion plus intensives et plus longues (45 jours),
dans un camp prs de Varamin.
Dans tous les cas, nombreux sont ceux qui ont
dj l'exprience du combat, face aux troupes de
la Coalition en Irak ou face aux units gouver-
nementales de Bagdad. Leur solde, paye par
l'Iran, s'lverait 1 550 dollars mensuels
250
,
soit une fortune par rapport ce que reoivent
les miliciens des FND. Sitt leur entranement
achev, ils sont achemins en Syrie via des vols
commerciaux iraniens.
Toutes ces milices (y compris la LAFA) sont
particulirement bien prpares au combat en
zone urbaine, la tactique des petites units
dans cet environnement. Elles savent utiliser au
mieux les quipes de snipers, notamment pour
mener des missions d'observation et de rensei-
gnement. Elles matrisent les techniques d'infil-
tration dans les dispositifs adverses.
Quant au nombre total des volontaires chiites
(Hezbollah compris), il est estim environ 14
000 combattants en juin 2013, soit moins de 10
000 hommes pour les seules milices chiites
hors-Hezbollah. En mai 2014, les tats-Unis
valuent le nombre de miliciens chiites irakiens
250 Somme variable en fonction des organisations et de
leur importance.
377
entre 2 000 et 5 000 seulement. Figure qui parat la plus probable.
c) - Matriel des milices chiites
Blinds lgers :
Reconnaissance, patrouille et combat : pick-ups avec blindages improviss dots de diff-
rentes combinaisons d'armes : mitrailleuses DShKM de 12,7 mm, ZPU-1 et ZPU-2 de 14,5
mm...
Vhicules non-blinds :
Lgers : pick-ups (dont beaucoup arms avec des mitrailleuses lourdes notamment NSVT)
Artillerie :
Lance-roquettes-multiples : plusieurs, lgers, monts sur des pick-ups
Pices antiariennes :
14,5 mm : ZPU-1, ZPU-2, ZPU-4
23 mm : ZU-23-2
Un combattant du Hezbollah pose
avec un fusil antimatriel HS.50
(ou plus certainement, sa copie
iranienne, le Sayad-2) de 12,7 mm
(Photo via Jihadology)
378
Combattant chiite de la LAFA ;
l'homme pose avec ce qui est
sans doute un Sayad-2 ; sont
galement visibles un lance-
roquettes antichar RPG-7 et
une mitrailleuse lgre PKM.
(Photo via Oryx Blog)
Armement lger :
Fusils d'assaut :
5,56 mm : M16A1 et M4
7,62 mm : AK-47, AKM, AKMS, AMD65 (certains avec lunette de vise), FN FAL (la plu-
part avec lunette de vise)
7,62 mm : SVD Dragunov, PSL, Zastava M91, SSG69, FAL avec optique de vise
12,7 mm : HS.50, Sayad-2 (copie iranienne du HS.50)
7,62 mm : RPD, RPK, PK, PKM
12,7 mm : NSVT (monts sur diffrents modles de pick-ups) et NSV sur trpied
Lance-roquettes antichars : RPG-7
Mortiers lgers :
60 mm : plusieurs
379
5/II) - GARDE NATIONALISTE ARABE
Membre de la Garde Nationaliste Arabe dans la zone de Damas. (Photo via Oryx Blog)
Hritiers du panarabisme nassrien et membres
de la Jeunesse Arabe Nationaliste
251
composent
cette milice internationaliste qui se veut ex-
clusivement politique. Cre en avril 2013, elle
s'affirme profondment anti-sionniste (et, plus
gnralement, anti-colonialiste/anti-
imprialiste). Elle revendique la libration de la
Palestine et vnre des icnes du
socialisme tels que Saddam Hussein ou encore
Hugo Chavez.
Ses forces s'organisent en quatre ba-
taillons :
Bataillon Wadih Hadda
Bataillon Haydar al-Amali
Bataillon Mohamed Brahmi
251 Elle-mme rminiscence d'une organisation fonde
en 1956, avec des ramifications dans la plupart des
pays du Maghreb et arabe.
Bataillon Jules Amal
Chacune de ces units comprend des volontaires
du Liban, dgypte ainsi que des Irakiens et des
Palestiniens issus des territoires occups. Elles
ont t engages pour l'essentiel Damas, mais
aussi Homs, Alep, Deraa ainsi que dans l'of-
fensive du Qalamoun.
380
RECAPITULATIF DES EFFECTIFS DES MILICES
PRO-DAMAS FIN 2013 DEBUT 2014
Milices syriennes
Forces Nationales de Dfense
100 000 hommes
(150 000 hommes prvus)
Shabiha Plus de 10 000 hommes
Groupes d'autodfense autonomes divers
(non-intgrs aux FND)
?
Kurdes Entre 40 000 et 45 000 hommes (en 2014)
Total des milices syriennes : au moins 150 000 hommes
Milices de volontaires trangers
Iran (Corps des Gardiens de la Rvolu-
tion, y compris lments al-Qods)
De 4 000 5 000 hommes (dont environ 1
500 militaires et conseillers militaires en
2013, au moins 2 000 en 2014 ; les autres
tant des techniciens)
Hezbollah
Jusqu' 10 000 hommes au total (y com-
pris des units dfensives dans les villages
frontaliers) dont environ 4 000 des units
rgulires engages plus frquemment
dans les oprations offensives et impli-
ques dans la formation des units et mi-
lices syriennes ; de 4 000 5 000 hommes
en mars 2014
Brigade Abu Fadl al-Abbas Environ 1 500 hommes
Milices chiites irakiennes (hors-LAFA et
hors-Hezbollah)
De 2 000 5 000 hommes (dont certains
intgrs la Brigade Abu Fadl al-Abbas ;
10 000 hommes pour les estimations les
plus hautes)
Total des milices de volontaires trangers : de 12 000 20 000 hommes (hors-Ira-
niens)
Total des milices (Syriens + volontaires trangers) : au moins 170 000 hommes
381
6/II) FRONT POPULAIRE DE LIBERATION DE LA PALESTINE COMMANDEMENT
GENERAL (FPLP -CG)
Dissidence du FPLP forme en avril 1968, l'or-
ganisation d'extrme-gauche combat durant la
guerre du Liban de 1975 1982, notamment
contre les Israliens en 1982. Les bisbilles avec
les autres groupes tout spcialement le Fatah
sont nombreuses.
Actuellement, son quartier-gnral est implant
en Syrie, al-Rihanen. Il dispose aussi d'une
antenne au Liban, Der Znun. Information
importante, l'organisation figure sur la liste de
mouvements terroristes du Canada, des tats-U-
nis et de l'Union Europenne... Un raid en delta-
plane contre des positions israliennes au sud-
Liban, le 25 dcembre 1987 constitue son action
la plus emblmatique. Au plus fort de son exis-
tence, le FPLP-CG regroupe jusqu' 4 000 com-
battants. Effectifs qui fondent au fil des annes :
dsormais, ceux-ci sont valus entre 1 000 et 1
500 combattants.
Contrairement la tendance gnrale qui pr-
vaut au sein des groupes palestiniens, savoir,
un soutien l'opposition au rgime Assad, le
FPLP-CG prend parti ds le dbut des troubles,
en 2011, en faveur de celui-ci. D'o des affron-
tements aussi bien contre d'autres Palestiniens
que contre les rebelles. Aux cts du Hezbollah,
l'organisation contribue scuriser la frontire
syro-libanaise, dbut 2013.
En aot, l'aviation isralienne prend pour cible
des positions du FPLP-CG.
382
7/II) - RUSSIE ET BALKANS
Contractors russes de Slavonic Corps en Syrie, octobre 2013. (photo via Oryx Blog)
Russes
Sous l'gide de Slavonic Corps , socit de
scurit prive l'existence phmre, des
contractors russes sont envoys en Syrie la
fin de l't 2013. La plupart sont des vtrans
des guerres de la Russie des annes 1990 (Tcht-
chnie) et 2000 (Gorgie), voire d'Afghanistan
pour les plus gs. Dbut octobre, ils sont 267,
formant deux compagnies implantes
Latakieh, arms par les autorits syriennes.
Ils reoivent la mission d'assurer la scurit des
champs ptrolifres de la zone de Deir ez-Zor.
Cependant, sur place, ils constatent que pour ac-
complir la-dite mission, ils doivent d'abord en
chasser les insurgs. A dfaut d'un peloton de
quatre T-72 et d'une compagnie de BMP-1 pro-
mis pour les appuyer, ne leur sont donns que
des T-62 et une poigne de BMP-1 tous uss
jusqu' la corde
252
, non-oprationnels. Des tech-
nicals sont donc bricols avec des mitrailleuses
lourdes, tandis qu'un appui plus lourd est assur
par des canons automatiques antiariens M1939
de 37 mm et par quelques mortiers M43 de 120
252 Matriels qui proviennent vraisemblablement de la
dliquescente 17me Division d'Infanterie Mcanise.
mm.
Le 06 octobre, ils entrent en action As-Sukh-
nah, dans le governorat de Homs. Six hommes
sont blesss et l'unit bat en retraite. Aprs cet
chec, Slavonic Corps est dissout et ses contrac-
tors renvoys en Russie. Sur place, ils sont arr-
ts par le FSB ; en servant en tant que merce-
naires ils ont contrevenu la lgislation russe.
383
Technicals bricols par les lments de Slavonic Corps afin de palier a minima l'absence des T-72
promis et une poigne de T-62 et BMP-1 en mauvais tat ; les vhicule de gauche est arm d'une
mitrailleuse KPV de 14,5 mm et celui de droite, d'une DShKM de 12,7 mm. (Photo via Oryx Blog)
384
Troisime partie : STRATEGIES
La lutte anti-insurrectionnelle par le
rgime de Damas
L'attrition n'est pas une stratgie. C'est, en fait, l'irrfutable preuve de l'absence de toute strat-
gie. N'importe quel commandant qui se repose sur l'attrition admet son chec concevoir une al-
ternative. Il rejette la guerre comme un art... Il utilise le sang au lieu des cerveaux.
Gnral David R. Palmer
Summons of the trumpet, 1978
385
I - LE PRESIDENT
Diffrences de rationalits
Bachar el-Assad, chef de guerre... (Photo via rseaux sociaux)
Pour clairer le propos quant aux stratgies an-
ti-insurrectionnelles dveloppes par Damas, il
convient d'avoir en tte quelques lments sur
l'organisation du pouvoir en Syrie. La Constitu-
tion de mars 1973, modifie en 1984, porte sur
un rgime rpublicain avec sa tte un prsident
que secondent un maximum de trois vice-prsi-
dents, un cabinet prsidentiel et un parlement de
250 membres qu'lisent les Syriens (hommes et
femmes). Le parti Ba'as choisit le Prsident qui
est accept par le parlement, sa nomination tant
soumise rfrendum. Le Premier ministre
(souvent un sunnite) s'occupe de ce qui
concerne l'administration gnrale et de l'cono-
mie du pays. Les questions de dfense, de scu-
rit, de diplomatie, sont l'apanage du Prsident
et de ses principaux conseillers/chefs militaires.
Il serait caricatural d'affirmer que l'escalade
quant aux moyens utiliss contre l'insurrection
relverait simplement du caractre prtendu-
ment sanguinaire de Bachar el-Assad. Certes
l'homme massacre allgrement sa population, y
compris coups de munitions chimiques.
Certes, ses troupes ont pratiqu ce qui peut s'ap-
parenter un vritable nettoyage ethnique en
contraignant les habitants de quartiers entiers,
de villages, fuir leurs domiciles sous peine
d'tre la cible des obus et des bombes.
Cependant il possde sa propre rationalit. Les
choix qui dcoulent de celle-ci ne sont pas n-
cessairement dnus de logique, aussi abomi-
nables soient-ils. Le Prsident syrien n'est cer-
tainement pas une brute paisse dcrbre ; il
laisse cela ses sides, moins sophistiqus ,
moins polics, qui, eux, font le sale boulot. Ba-
char el-Assad est un homme intelligent, subtile,
sous-estim par les chefs dtat ou monarques
du Golfe persique qui voudraient sa tte.
386
Bachar el-Assad, studieux...
Cette rationalit, elle doit des lments rare-
ment voqus, qui ont pourtant, ont leur impor-
tance dans la conduite de la guerre et dans l'uti-
lisation des forces armes syriennes, commen-
cer par la loyaut de Bachar el-Assad envers la
mmoire de son pre. Il lui faut notamment se
montrer digne du vainqueur de la guerre
d'Octobre 1973
253
. Loyaut inextricablement rat-
tache une fidlit envers le clan du parti
Ba'as
254
et son cercle de cadres dirigeants, avec
253 La guerre du Kippour qui, pour une majorit d'arabe a
t remporte par la Syrie et lgypte du fait de la sur-
prise stratgique assne l'Etat hbreu. Dans les
faits, le succs militaire est clairement pour Isral.
254 Les principes du parti reposant sur un socialisme pro-
nonc, laque et pan-arabe. Le projet de Constitution
de janvier 1973 l'illustre : le Prsident ne doit pas n-
cessairement tre musulman et l'Islam n'est pas dcla-
r religion dtat. Points qui suscitent le mcontente-
ment de la majorit sunnite amenant changer la rgle
concernant la confession du Prsident : celui-ci doit
tre musulman. Cependant, l'Islam n'est toujours pas
rig en religion nationale. Afin d'tre considr
comme musulman, Hafez el-Assad se tourne vers
l'imam chiite Musa al-Sadr ; ce dernier rdige une fat-
wa qui tablit que les alaouites constituent une secte
lie aux chiites.
en toile de fond (mais primordiale), l'apparte-
nance la communaut alaouite.
Quelle est la marge de manuvre du Prsident
vis--vis de ce clan ? Tant qu'il incarne la rsis-
tance nationale face aux islamistes, cette marge
existe. Elle est nanmoins limite par les ca-
ciques du rgime sur qui s'appuie Bachar el-As-
sad pour diriger. Si le chef dtat syrien ne peut
tre considr comme en otage de ces der-
niers, il doit cependant composer avec eux. Une
interdpendance s'est accentue durant les trois
ans couls : Assad a besoin d'eux, gages de fi-
dlit des puissants Mukhabarat, de l'arme, des
milices, mais aussi gages de bon rapports avec
l'Iran. Ils ont besoin de lui, de sa prestance, de
son ducation, de l' icne qu'il reprsente.
Fidlit au clan qui implique que le Prsident
se tienne droit face l'adversit, qu'il soit le
rempart (peu importe si l'ennemi change au fil
du temps, comme nous le verrons plus loin) per-
sonnifi des Syriens. Fidlit galement syno-
nyme de nationalisme exacerb, quasi-mystique
et finalement trs comparable celui qui prva-
387
lait en Serbie lors de la guerre civile en ex-You-
goslavie au dbut des annes 1990.
Autre acteur qui, s'il n'a pas son mot dire
dans le systme politique permet nanmoins
l'existence de celui-ci : les communauts di-
verses sur lesquelles repose finalement le rgi-
ment, commencer par les alaouites. Sans leur
soutien ne serait-ce que passif -, le rgime
s'effondrerait de lui-mme. A ce titre, un com-
mentaire dans la revue Middle East Insight de
novembre-dcembre 1997 traduit parfaitement
ce facteur : Les Israliens croient que [Assad]
pourrait imposer aux Syriens n'importe quel ac-
cord auquel il pourrait aboutir avec Isral. Ce
n'est pas le cas. La fiert nationale syrienne n'est
pas un slogan ; elle est aussi relle que le terri-
toire lui-mme. N'importe qui avec une faible
comprhension du nationalisme syrien com-
prend aussi que le peuple n'abandonnera pas la
terre [NDT : le Golan]... N'importe quel chef sy-
rien peru comme vendant le pays par duperie
serait rapidement fini.
Impossible d'apprhender correctement la ratio-
nalit de Bachar el-Assad chef des armes sans
considrer ces facteurs. Sa personnalit ET l'en-
tourage militaro-politique. En l'occurrence, l'es-
calade dans les moyens engags face aux mani-
festants ne peut tre rduit un aveu de fai-
blesse vis--vis de l'insurrection. Elle s'inscrit
dans cette rationalit mtine d'intelligence,
avec une capacit analyser la situation, rfl-
chir et s'adapter. De fait chaque cran suppl-
mentaire est synonyme d'un pragmatisme cer-
tain. Un savant dosage entre le test de la com-
munaut internationale et l'change du bton par
le bton clout, puis la masse d'arme et enfin, la
masse d'arme pointes ! C'est ce qu'il fait lors-
qu'il dchane le feu de ses mortiers puis de son
artillerie lourde. Puis encore de son aviation,
puis finalement de ses armes chimiques. Objets
contondants qu'il manie sans oublier de
brandir la carotte lorsqu'il initie habilement, par
l'intermdiaire de son ministre aux mains
propres d'Ali Haidar, une politique de rconci-
liation nationale, largissant ainsi son champ
d'action stratgique.
Malgr tout, il se fourvoie parfois. Ainsi,
l'image des autres despotes arabes (Ben Ali,
Kadhafi...) il manque de clairvoyance quant aux
aspirations d'une partie de sa population. Fin
janvier 2011, il estime que son pays est l'abri
d'un printemps arabe ... En outre, il se rvle
plutt incomptent dans le domaine militaire
opratif et tactique. Calquer sa rponse l'insur-
rection qui se gnralise sur celle de son pre
face aux Frres Musulmans, 29 ans plus tt, est
une erreur flagrante. Ses ordres au niveau opra-
tif et tactique conduisent une multitude de d-
fections et, sur le plan tactique, l'arme syrienne
ne brille pas. Bien au contraire.
En revanche, c'est un stratge mrite. Il ne
chute pas face une insurrection pourtant solide
qui bnficie au dbut du conflit d'une certaine
lgitimit. Il retourne la situation son profit. Il
est vrai, bien aid en cela par l'afflux de jiha-
distes et par un affrontement qui se transforme
en guerre civile religieuse . Il sait manuvrer
en coulisses pour ne pas perdre le soutien diplo-
matique russe. Il russit obtenir l'aide ira-
nienne, alors qu'au dpart, Thran n'tait pas
totalement dfavorable la rbellion.
Il se sort de ce bourbier en remettant au got
du jour le concept de guerre populaire via la
mise sur pied des FND. Enfin, aprs avoir sem
la confusion (les Russes n'y sont pas pour rien)
quant l'usage d'armes chimiques contre sa po-
pulation et toujours par l'entremise de Moscou,
il obtient les flicitations d'un Obama-girouette
quant aux efforts syriens visant au dmant-
lement des armes de destruction massive du r-
gime ! Si un Machiavel arabe crivait un trait
politico-stratgique, Bachar el-Assad serait as-
surment son Cesare Borgia !
Pour conclure sur le sujet, voquons Bernard
Fall. Dans L'homme qui est derrire la guerre :
Ho Chi Minh
255
, il cite un Amricain spcia-
liste de la guerre psychologique qui uvre
Sagon : Vous savez, c'est rudement difficile
de demander aux gens de har un type qui a
l'air d'un pre Nol sous-aliment . L'homme
parle videmment d'Ho Chi Minh, chef moral et
politique du Vietnam du Nord, engag dans une
255 Vietnam, dernires rflexions sur une guerre ; Ber-
nard FALL ; Robert Laffont 1968
388
lutte mort contre le Vietnam du Sud soutenu
par les tats-Unis. Un ennemi redoutable qui a
su battre la France en Indochine tout en utilisant
adroitement le sentiment nationaliste, puis
l'injustice sociale, l'aspiration d'une socit ma-
joritairement rurale une rforme agraire d'en-
vergure. Un fin stratge qui ne paie pas de mine,
prt tout pour triompher
256
, y compris sacrifier
des centaines de milliers de vies. Virtuose de
l'arme diplomatique et de l'image cultive l'air
de rien .
Toute proportion garde, Bachar el-Assad, c'est
cela. Un grand gars bien lev, trs occiden-
tal sur lui , au geste polic, au regard sincre,
au visage empreint de srieux qui coute les
femmes non-voiles (ou voiles pour ne pas
heurter les radicaux chiites), joue avec les en-
fants (surtout lorsqu'ils sont orphelins de
guerre), plante des arbres. Pour paraphraser Ber-
nard Fall, C'est rudement difficile de deman-
der aux gens de considrer comme un criminel
de guerre un type qui a l'air d'un mdecin gn-
raliste serviable ...
256 A noter qu'il ne s'agit videmment pas d'une spcifici-
t communiste.
389
Bachar el-Assad, gendre idal... (Photo via rseaux sociaux)
II - LES ENNEMIS ET LA PROPAGANDE
1/II) LA MENACE D'ISRAEL (ET DE L'OUEST) : l'ennemi extrieur fdrateur
Jusqu' la fin 2012, le rgime maintient de
nombreuses units dans le sud du pays, et sur-
tout, au sud ouest, dans la zone entre le Golan et
Damas. Deux raisons l'expliquent. Premire-
ment, face l'insurrection, le rgime s'efforce de
ne dployer que des groupements srs . Res-
tent donc les units les moins fiables ou tout
simplement les moins oprationnelles. Or, il ap-
parat sur la carte page 94 qu'une majorit d'uni-
ts syriennes sont en position entre la frontire
avec Isral et Damas. Position d'o elles
peuvent aisment basculer vers le Liban... D-
ploiement qui rpond donc la menace isra-
lienne .
Deuximement, doit justement tre nourrie
cette prtendue menace d'une offensive massive
de ltat hbreu. Cette ide a t exacerbe dans
les annes 1990 pour justifier la course aux ar-
mements avec Isral, aux dpends du niveau de
vie dans le pays. Le rgime expliquait en
substance que, par la faute d'Isral, il devait se
tenir prt combattre et ne pouvait donc investir
correctement dans les secteurs sociaux,
conomiques...
Entre 2011 et 2014, la menace isralienne
ravive la cohsion de l'ensemble des troupes au-
tour de Bachar el-Assad. Pour donner corps ce
spectre d'une invasion qui ne peut tre unique-
ment abstrait, il importe donc de maintenir un
fort contingent sur les lignes de dfense devant
le Golan. Contingent qui son tour entrera en
lice contre la rbellion s'infiltrant dsormais de-
puis la Jordanie et gagnant du terrain sur ce
thtre d'opration.
Ce que reprsente Isral dans la psych sy-
rienne ne s'arrte pas la crainte d'un agresseur
talant sa puissance la frontire. En effet, cette
390
peur exogne est beaucoup plus complexe. Elle
englobe d'autres peurs multidisciplinaires :
gopolitiques, religieuses, sociales, culturelles...
Sa complexit tient aussi son mcanisme
d'associations. Peu importe si celles-ci sont
contre-natures . Schmatiquement, Isral
tient le rle de l'ennemi principal. Mais Isral,
c'est aussi Washington qui, toujours par
association est donc ennemie... Washington,
c'est l'Occident. Mais c'est galement les
ptromonarchies du Golfe persique qui, elles,
soutiennent les terroristes salafistes... A ce stade,
l'on comprend mieux en quoi ces associations
sont contre-natures : dans la logique de celles-
ci, Isral se transforme de facto en alli de
l'Arabie Saoudite et du jihadisme salafiste !!!
2/II) L'INTERNATIONALE DU TERRORISME ISLAMISTE : L'ENNEMI INTERIEUR
QUI RASSEMBLE
a) Caricatures
A la menace exogne israloccidentale fait
cho la menace endogne de l'insurrection. L
encore, le principe d'association prvaut, reliant
le danger exogne au danger endogne. Le pre-
mier y est prsent comme l'origine du second.
En tmoigne le discours de Damas ds les pre-
mires semaines des manifestations civiles. Dis-
cours que relaient amplement les mdias offi-
ciels syriens : les mouvements de contestation
ne sont pas spontans, mais financs par des
puissances trangres. Est aussi expliqu qu'ils
ne veulent pas juste la chute de Bachar el-Assad
mais l'effondrement de la nation toute entire.
Les manifestants sont au mieux des bandits, au
pire des terroristes la solde des puissances qui
veulent la destruction de la Syrie.
Ce prisme prvaut dj la fin des annes
1960 et plus encore aprs 1975, la veille de
l'intervention au Liban. L encore avec des as-
sociations sans fondement, pour ne pas dire ridi-
cules. Ainsi Hafez el-Assad avance-t-il qu'Isral
s'appuie sur l'OLP afin de provoquer le chaos au
pays du Cdre et ainsi, de justifier une invasion.
Il se garde bien d'admettre que si l'OLP est bien
pratique, c'est d'abord pour lui...
Revenons la Syrie de 2011. Trs vite, donc,
l'opposition est caricature comme un ramassis
de jihadistes. Si cette caricature devient finale-
ment une ralit quelques mois plus tard, il n'en
est rien dans les premiers mois de la subversion.
Toutefois, Damas parvient faire croire le
contraire, y compris en dehors de ses frontires.
La mayonnaise prend d'autant plus que la
propagande gouvernementale s'appuie sur un
fond de vrit de plus en plus important. Jusqu'
ce que les jihadistes deviennent un danger y
compris en Irak, de l't 2013 l't 2014. Ds
lors, il est facile d'englober l'opposition arme
modre avec les salafistes sanguinaires.
D'autant plus facile que cette opposition s'avre
totalement incomptente en matire de
propagande.
Le germe de la peur, sem bien avant la nais-
sance d'al-Nosra et du dveloppement de l'EIIL,
grandit alors au sein des communauts alaouites
et chiites, chrtiennes et druzes de Syrie, mais
aussi au Liban. Ds lors, si beaucoup de
membres de ces communauts n'apprcient pas
Bachar el-Assad, s'ils aspirent eux aussi la li-
bert, la fin des ingalits, des passe-droits, de
la corruption et la fin des omnipotents clans
mafieux lis au pouvoir, eh bien ils redoutent la
chute du rgime provoque par les salafistes.
Tout comme les acteurs de la communaut in-
ternationale qui, finalement, prfrent ne pas in-
tervenir lorsque Damas franchit la ligne rouge
des armes chimiques. Acteurs bien conscients
que l'opposition modre serait balaye par les
salafistes si Bachar el-Assad tombait. Realpoli-
tik affreuse, mais nanmoins judicieuse.
Conjoncture qui rend la victoire du rgime hu-
miliante mais nettement prfrable. Victoire en-
core plus ncessaire en juin 2014, alors que
l'EIIL progresse dangereusement en Irak... Real-
391
politik qui empche cependant de voir que le
phnomne jihadiste en Syrie reprsente para-
doxalement un des meilleurs atouts de survie
de Bachar el-Assad. A mesure que s'amplifie le
danger salafiste dans la rgion, Bachar el-Assad
renforce sa lgitimit.
b) Les jihadistes en Syrie : une ralit plus contraste en 2012-2013
Combien d'islamistes radicaux en Syrie ?
Quelle est la ralit dudit phnomne, de 2011
aujourd'hui ? L'opposition arme n'tant pas le
thme de cette tude, nous ne nous y attarderons
pas. Cependant, il est ncessaire d'aborder la
question, de prsenter quelques chiffres, de
nuancer les propos des mdias (notamment sy-
riens). Nuancer non pour minimiser, mais afin
d'avoir toutes les clefs indispensables la com-
prhension du problme.
En ce mois de juin 2014, plthore d'islamistes
se battent dsormais en Syrie. Nanmoins, ce
constat doit tre mis en perspective. Selon les
sources et les priodes, jusqu'en 2012, leur
nombre grimpe de 5 000 15 000 jihadistes.
Chiffre qui ne reprsente alors qu'un pourcen-
tage minoritaire (aussi lev soit-il) du volume
de l'opposition. Cette dernire compte alors au
moins 80 000 individus
257
, dont 50 000 60 000
combattants. Soit environ 20 % de jihadistes
seulement .
Malheureusement, entre la fin 2012 et 2014,
les rangs des jihadistes grossissent, toujours
plus, notamment grce des volontaires tran-
gers venus des quatre coins du monde. En 2014,
les sources les plus pessimistes les valuent
plus de 60 000 combattants
258
tandis que les ser-
vices de renseignements amricains parlent de
26 000, ce qui reste norme (et sous-estim).
Pourtant, ces chiffres ne rendent que partielle-
ment compte de la ralit du terrain.
Considrons d'abord en dtails lesdits chiffres.
257 A priori modrs , c'est dire, non-jihadistes .
258 Parmi lesquels environ 60 % de Syriens. A noter,
contrairement une ide reue largement vhicule,
que sur les quelques 20 000 volontaires trangers pr-
sents en Syrie, la moiti se bat au sein des groupes ji-
hadistes, les autres appartiennent des formations plus
modres.
Les salafistes appartiennent plusieurs organi-
sations : Jabhat al-Nosra, l'Etat Islamique d'Irak
et du Levant
259
ou EIIL
260
), le Front Islamique
Syrien, le Front de Libration Islamique Syrien
(qui intgrera le Front Islamique Syrien, lui
mme devenant le Front Islamique)... Courant
2013, les effectifs de ces diffrentes organisa-
tions peuvent tre estims comme suit :
Al-Nosra : entre 5 000 et 6 000 com-
battants.
L'EIIL : entre 8 000 et 12 000 combat-
tants (environ 12 000 en 2013/2014).
Le Front Islamique Syrien : environ 13
000 combattants.
Le Front de Libration Islamique Sy-
rien : de 37 000 40 000 combattants.
En fusionnant, le Front Islamique Syrien et le
Front de Libration Islamique Syrien (qui de-
viennent donc le Front islamique) regroupent :
Front islamique : environ 50 000 com-
battants.
L'ensemble des salafistes considrs comme
tels s'lvent donc, au pire, presque 70 000
hommes.
Fin octobre 2013, l'ensemble de l'opposition
arme reprsente jusqu' 120 000 combat-
tants
261
. Parmi eux, l'Arme Syrienne Libre
(ASL) en compte environ 50 000. Sa reprsenta-
tivit au sein de l'insurrection s'est donc consi-
drablement rode par rapport 2012, au bn-
fice des fronts et groupes islamistes. C'est ind-
259 Dawlat al-Islamiyya fi al-Iraq wa-I-Sham.
260 Islamic State of Iraq and the Levant ; ISIL en anglais.
261 Jane's avance le chiffre d'environ 100 000 combat-
tants rpartis entre approximativement un millier de
groupes arms ; schma qui semble le plus raliste
quant au volume des forces. En revanche, le nombre
de conseils, de groupes, d'entits diverses, qui ont vu
le jour au cours de la guerre est plus lev. Les ser-
vices de renseignement amricains donnent en mai
2014 une fourchette de 75 000 - 80 000 110 000 -
115 000 combattants rpartis en plus de 1 500
groupes !
392
niable. Toutefois, c'est l qu'il faut mettre ces
donnes en perspective. Le rapport brut de 50
000 modrs pour 70 000 jihadistes fait
abstraction des dissensions qui existent dans le
camp salafiste.
Divisions internes
En effet, cette masse est tout sauf unie ; les di-
visions la minent. Certes, al-Nosra et l'EIIL se
composent de jihadistes purs et durs de la
mouvance al-Qaida (au moins pour les pre-
miers). Cependant, ils ne forment pas une entit
cimente, bien au contraire. Le chef de l'EIIL,
Abou Bakr al-Baghdadi annonce le 09 avril
2013 qu'al-Nosra dpend de son organisation,
qu'elle en constitue sa branche arme en Syrie.
Dclaration que rejette le responsable d'al-Nos-
ra, expliquant qu'il a fait allgeance Ayman al-
Zawahiri, chef d'al-Qaida. Ce dernier ne recon-
nat d'ailleurs que la prsence d'al-Nosra en Sy-
rie, dniant l'EIIL l'ambition d'y tendre son
influence.
Al-Baghdadi dnonce cette dcision. En cons-
quence de quoi il entre de facto en guerre ou-
verte contre al-Nosra dbut 2014. Schmatique-
ment, al-Nosra veut la chute d'Assad et l'af-
fronte dans ce but, tandis que l'EIIL s'implante
comme tat islamique dans les secteurs qu'il
contrle en cherchant conqurir davantage
d'espace, tant en Irak qu'en Syrie. Dbut 2014,
al-Zawahiri s'efforce encore de ramener l'EIIL
la raison , toujours sans succs. Les com-
bats s'intensifient donc entre les deux groupes,
ainsi qu'avec des groupes du Front Islamique
qui s'attaquent dsormais l'EIIL !
Des 60 000 70 000 islamistes, l'on peut donc
retirer jusqu'en juin 2014 les 13 000 18 000
combattants d'al-Nosra et de l'EIIL qui
s'charpent dans un conflit entre jihadistes. A
cela s'ajoute les msententes entre ces deux
groupes respectifs et certains de ceux rangs
sous la bannire du Front Islamique !
Ce Front Islamique est fort, en thorie d'une
cinquantaine de milliers d'hommes. Mais en pra-
tique, il ne forme pas une machine bien structu-
re. En effet, le Front Islamique, c'est une my-
riade de brigades et de bataillons, entre lesquels
existent frquemment des rivalits, des diver-
gences de point de vue. Certains optent pour le
label salafiste uniquement dans le but d'ob-
tenir de l'argent et des armes des pays du Golfe
Persique. LIslam constitue une sorte de s-
same , mais la sincrit de ceux qui se reven-
diquent comme salafistes est douteuse. Enfin, de
nombreuses bandes tiennent davantage des ban-
dits de grand chemin que des combattants pour
une cause (phnomne qui vaut d'ailleurs dans
les rangs de l'ASL). Au bilan, nous sommes loin
d'une entit de 70 000 combattants ciments,
mais bien d'un agglomrat friable.
Le 25 juin 2014, sans grande surprise
262
,
conscutivement au succs de l'offensive de
l'EIIL dans le nord de l'Irak, al-Nosra, dsormais
militairement trs infrieure l'EIIL, prte
allgeance cette dernire. Comme souvent,
autant les rivalits grvent l'efficacit gnrale
des organisations combattantes salafistes (y
compris en interne , comme dans le cas
d'AQMI au Sahel), autant elles savent
galement faire preuve de pragmatisme (l
encore, l'exemple du Mali, aprs la conqute du
septentrion, s'impose). Cependant, leur actuelle
alliance n'est pas plus prenne que ne l'tait leur
affrontement...
Il est vrai qu'au sein de la rbellion modre, la
situation n'est gure meilleure. De nombreux
problmes nuisent sa cohrence. Ainsi
n'existe-t-il aucune vritable stratgie globale
admise par tous. Comme chez les islamistes,
l'indcision s'enchevtre aux rivalits et aux
divergences. Cette faiblesse est accrue de la
mauvaise image de l'opposition dans les
opinions publiques syriennes et surtout,
internationales, conduisant la dgradation du
soutien matriel, commencer par celui des
tats-Unis. Dgradation qui, au passage, fait
l'affaire des jihadistes. En effet, ceux-ci ont tout
262 Dans la prcdente mouture de cette tude, en date du
18 juin 2014, nous crivions : Des 60 000 70 000
islamistes, l'on peut donc retirer (au moins
temporaire ment) les 13 000 18 000 combattants
d'al-Nosra et de l'EIIL qui s'charpent dans ce conflit
entre jihadistes.
393
intrt voir pricliter
263
les modrs. Dfaut de
soutien qui induit une dgradation du moral
desdits modrs susceptibles de jeter l'ponge
par lassitude de la guerre.
A ce titre, environ 300 entretiens raliss par
des reporters du Washington Post
264
, dont une
cinquantaine avec d'ex-rebelles modrs, leur
ont permis d'tablir les statistiques sui-
vantes quant aux raisons qui les ont conduit
abandonner la lutte : 53 % disent que la victoire
est impossible, 44 % regrettent l'indiscipline au
sein des groupes combattants, 36 % critiquent
l'absence de vrais chefs l'chelle tactique, 34,9
ne peuvent plus se battre du fait de blessures, 28
% estiment ncessaire de s'occuper de leur
famille, 24 % ont cd aux pressions familiales
les incitant ne plus se battre, 16,3 % se sont
rendus compte que l'enjeu ne valait pas le prix
humain pay, 14 % par peur de la mort et enfin,
seuls 8 % indiquent ne plus croire aux
motivations qui taient les leurs...
Vision incomplte
La manire d'tre gnrale des mdias oc-
cidentaux, trop souvent victimes consentantes
des syndromes de l'actualit en temps rel et
de priorit au direct , tue la prise de recul et
l'analyse de faits dans un contexte global. Ds
lors, en n'voquant que les jihadistes, plus
sexy car plus effrayants ces mmes mdias
crent le sentiment que l'opposition syrienne ne
se compose que de barbus gorgeurs. C'est
vendeur et dans le mme temps, comble un be-
soin voyeuriste psychologiquement bien connu.
Les propagandes syriennes et russes, fortes de
dcennies d'exprience en matire de manipula-
tion savent encourager, savamment, ce phno-
mne. Expriences passes qui n'empchent nul-
lement de matriser avec brio les nouvelles tech-
nologies d'informations.
263 A l't 2013, les islamistes du Front Islamique Syrien
sont d'ailleurs opposs une intervention militaire qui
aurait t emmene par les tats-Unis et la France. Ils
ne veulent pas non plus d'une aide de l'Occident qui
profiterait l'ASL.
264 http://www.washingtonpost.com/blogs/monkey-
cage/wp/2014/05/12/why-are-fighters-leaving-the-
free-syrian-army/
A focaliser l'attention des opinions publiques
sur les jihadistes (en englobant sans nuance par-
mi eux, les combattants islamistes moins radi-
caux dfaut d'tre des doux ) est oubli
qu'ils ne reprsentent qu'une part de l'opposition
arme. videmment, il y a un fond de vrit. Un
fond qui est tout sauf anecdotique. Ces jiha-
distes, mme rivaux entre-eux, sont autant de
rouages d'une machine fabriquer le chaos aussi
bien en Syrie que dans les pays voisins, voire
bien au-del. Songeons par exemple la France,
dont plusieurs centaines de ressortissants com-
battent effectivement au sein des organisations
jihadistes
265
ou encore la Tunisie, avec une es-
timation d'environ 800 volontaires... A leur re-
tour, tous ne deviendront pas des terroristes.
Mais tous sont des terroristes en puissance...
Nier ce danger serait aussi peu avis que de ne
considrer qu'une ralit tronque. C'est bien l
qu'est le nud du problme : combattre
efficacement et impitoyablement - ce
terrorisme islamiste n'est possible qu'en ayant
une perception complte de ce qu'il est.
Dans cette bataille des images (et des mots), la
propagande de l'insurrection modre manque
d'un outil aussi efficace que ceux de Damas et
de Moscou. Mais aussi que ceux des salafistes
qui inondent les rseaux sociaux de leur idolo-
gie en pratiquant un jihad de l'information. Par
ce biais, ils cultivent les sentiments d'injustice et
de vengeance
266
, ils font natre la soif du sang
via des images abominables. Incapables d'autant
de finesse que l'est le rgime, les rebelles mod-
rs n'existent que trs peu sur la scne mdia-
tique. Cette guerre, ils la perdent alors que Da-
mas la gagne, toujours aussi paradoxalement,
avec l'aide des salafistes.
265 Entre 750 et 1 000 ressortissants de l'Union Euro-
penne se battraient en Syrie en 2013.
266 Plus encore dans des esprits qui ne connaissent que
des vies ternes, marques par les tentations commu-
nautariste, un repli sur un Islam rigoriste dans lequel
la moindre critique est assimile luvre de Satan...
Le remde ces vies ternes, c'est une vie d'exaltation
par le Jihad, jouer un rle, se battre pour les opprims,
la justice au nom d'Allah qui accordera le paradis
ceux qui auront affront les preuves, qui auront t
vers elles.
394
c) Bachar el-Assad, rempart contre l'islamisme radical (et contre le terrorisme) ?
En guerre, je serais prt traiter avec le Diable et sa grand-mre.
Joseph Staline (1879-1953)
De l'art de dtourner l'attention
Damas rpte donc l'envi que le conflit qui se
droule en Syrie n'est pas une guerre civile,
mais un combat men contre des terroristes isla-
mistes venus de l'tranger. Nous avons l un p-
ril endogne qui se combine trs bien avec la
menace exogne. Par rapport cette dernire,
les atermoiements diplomatiques internationaux
suite l'utilisation d'armes chimiques dans la
zone de la Ghouta, le 21 aot 2013 ont grande-
ment rendu service au rgime syrien. Ils lui ont
permis de cimenter toute une partie de son opi-
nion publique, tandis qu'ils lui attiraient des
sympathies l'tranger.
Ds lors, oublies les manifestations pacifiques
de fvrier 2011 rprimes balles relles, les pi-
lonnages d'artillerie sur les populations civiles...
Bachar el-Assad s'entretient avec des journa-
listes occidentaux. Courtois, polic, il charme.
Avec l'aide de la pondre et avise Russie
267
de
Vladimir Poutine, il devient l'homme providen-
tiel, rempart de la civilisation contre l'obscuran-
tisme salafiste, protecteur des minorits et, tant
qu' faire, bouclier contre l'imprialisme amri-
cain et le sionisme conqurant. La ficelle est
grosse, mais a marche.
Instrumentalisation de l'Islam par Damas
Bachar el-Assad, rempart contre l'islamisme ?
Un regard plus critique permet de discerner tout
le cynisme qui se cache derrire ce postulat.
L'ide-mme de la lacit claire qu'il est cens
incarner est battue en brche par trois constata-
tions importantes. En premier lieu, avant les
vnements de 2011, Damas n'hsite pas ins-
trumentaliser la religion. Certes, l'origine, le
267 Qui n'hsite pas liminer physiquement les journa-
listes qui s'intressent un peu trop la Tchtchnie, les
opposants politiques...
parti nationaliste arabe Ba'as considre que l'Is-
lam refuse la science et le progrs, que cet obs-
curantisme est une des causes de la dfaite de
1967
268
. Ds 1974, Afez el-Assad s'oppose aux
Frres Musulmans qui fomentent le renverse-
ment du pouvoir laque. La situation se dgrade
en 1976 : les Frres Musulmans perptrent des
attentats toujours plus nombreux contre les sym-
boles du rgime. En mai 1982, les islamistes du
mouvement appellent au jihad Hama. Dclara-
tion qui conduit une rpression aussi impi-
toyable que l'adversaire
269
qu'affrontent les
troupes les plus loyales du rgime.
Le contexte difficile des annes 1990 2000
amne Damas a modifier son rejet politique de
l'Islam. La crise conomique frappe alors la Sy-
rie et en particulier les jeunes. Dsuvrs, sans
avenir, ils constituent un terreau parfait pour une
monte de l'islamisme qui se vrifie d'ailleurs.
Bachar el-Assad, Prsident depuis juin 2000,
sait pertinemment que le nationalisme arabe de
son dfunt pre ne fait plus recette. Il choisit
donc de conserver certains fondamentaux (l'en-
nemi isralien) tout en surfant sur la vague
islamiste. Vague d'autant plus forte qu'elle pro-
fite des succs du Hezbollah contre Isral lors
de la seconde guerre du Liban (2006). En plus
du thme traditionnel de la lutte contre Isral, de
la rcupration du plateau du Golan, Bachar el-
Assad s'affiche ce moment-l en dfenseur de
l'Islam sans distinction de courant, qu'il s'agisse
d'un Islam sunnite ou d'un Islam chiite.
Il joue donc la carte de liberts religieuses ac-
crues contre le danger des tensions sociales. En
somme, plutt que d'ouvrir les portes des insti-
tutions politiques au pluralisme vritable et aux
268 La Guerre des Six Jours contre Isral.
269 Si la violence de la rpression reste l'un des rares l-
ments retenus de cette insurrection, l'on oublie le ter-
rorisme que pratiquent alors les Frres Musulmans et
les nombreuses victimes de celui-ci.
395
rformes, il ouvre celles des mosques. Il pose
toutefois ses conditions : le clerg doit tre favo-
rable au rgime. Ce qui lui vaut d'ailleurs le sur-
nom de clerg du sultan . Tant que le pouvoir
n'est pas critiqu, les imams peuvent tenir des
diatribes enflammes contre Isral, les tats-U-
nis et l'Occident. Jeu dangereux tandis que la
lacit prne jusque l est mise mal : afflux
dans les rues autour des mosques le vendredi,
les femmes apparaissent de plus en plus voiles,
des programmes religieux font leur apparition
la tlvision. Une radicalisation rampante
s'amorce avec la bndiction des autorits.
En outre, de nouvelles mosques et des coles
religieuses sont construites avec... des subven-
tions gouvernementales ! Des pourparlers sont
mme entams avec les Frres Musulmans en
exil afin d'envisager leur retour pacifique en Sy-
rie ! De cette manire, Bachar el-Assad compte
priver les islamistes de leur fond de com-
merce en le grant lui-mme. Pari risqu,
donc. Pari qu'il perd. Cette politique dsinhibe
les plus radicaux ; la religion devient une alter-
native autorise (du moment que silencieuse) au
pouvoir omnipotent. Les ingrdients de l'explo-
sion sont assembls. Il ne manque plus qu'un d-
tonateur
270
.
Guerre de l'ombre contre les tats-Unis en
Irak
En second lieu, cette instrumentalisation se
manifeste au travers de l'attitude syrienne face
l'intervention amricaine en Irak. D'abord, Da-
mas facilite l'action des insurgs qui se battent
contre Washington. Peu importe qu'ils soient
chiites financs et forms par les Iraniens, natio-
nalistes pro-Saddam Hussein ou salafistes. Ds
l'instant o ils tuent des Amricains des Occi-
dentaux ils se placent du ct du Bien .
Tout un systme de soutien de volontaires au ji-
had en Irak se met en place en Syrie : rseaux
d'infiltration (des passeports sont fournis, en
particulier aux baasistes irakiens et aux nationa-
listes pro-Saddam Hussein), des fonds collects
270 Paradoxalement, c'est aussi l'islamisation radicale qui
sauve Bachar el-Assad, puisqu'elle lui donne juste-
ment de, dsormais, s'affirmer en rempart contre elle !
en Arabie Saoudite sont verss sur des comptes
en Syrie pour le financement des activits terro-
ristes salafistes chez le voisin... Enfin, la zone
frontalire constitue un sanctuaire insurg qui
profite l'ensemble des insurgs de tous poils,
au grand dam des responsables militaires amri-
cains.
Ds 2003, plusieurs tudiants d'coles isla-
miques syriennes sont impliqus dans des atten-
tats en Isral et en Turquie. Ainsi, le 15 et le 20
novembre, 58 personnes sont tues lors d'atten-
tats-suicides Istanbul contre le consulat britan-
nique, des synagogues ainsi que contre un bti-
ment de la banque HSBC. Difficile d'imaginer
que les services de renseignement syriens ne
l'aient pas su alors que les dites-coles sont
troitement surveilles. Par ailleurs, un des ac-
teurs principaux de ces attentats est Syrien...
En 2005, le nombre de volontaires qui tran-
sitent via la Syrie pour le jihad en Irak est esti-
m plus de 150 par mois. Aprs l'intervention
isralienne au Liban l't 2006 et le soutien in-
conditionnel de Bachar el-Assad au Hezbollah,
ce dernier jouit d'une bonne popularit auprs
des islamistes radicaux, aussi bien chiites que
sunnites, qui hassent Isral. Popularit qui re-
jaillit sur el-Assad. La mme anne, le 12 sep-
tembre 2006, une tentative attentat survient
contre l'ambassade amricaine de Syrie. L'op-
ration choue grce l'action point nomme
des forces de scurit syriennes. Damas
accusera ensuite Washington d'tre responsable
de cette situation, lui conseillant d'adopter un
profil bas ! De nombreux lments laissent
penser une mise en scne pour une opration
contrle de loin et encourage par les
services de renseignements syriens.
Toujours en 2006, les services de renseigne-
ment syriens facilitent la cration de Fatah al-Is-
lam, un groupe fondamentaliste sunnite li al-
Qada en Irak. En tmoigne la libration des
geles syriennes de celui qui en devient le chef,
Shaker al-Abssi. Libration surprenante alors
que l'homme a t condamn mort en Jordanie
et qu'il est une des figures de la subversion sun-
nite ! Dissidence d'al-Fatah, Fatah al-Islam per-
met Damas d'avoir un pied dans le jiha-
396
disme de la mouvance al-Qada tout semant la
discorde dans les organisations palestiniennes et
crant une instabilit au Liban (ou svit aussi le
groupe).
Il se distingue par une vritable bataille
range avec les forces libanaises en mai 2007.
Suite une opration de police contre des
membres du Fatah al-Islam suspects d'un bra-
quage, la situation dgnre. L'arme cerne le
camp de rfugis palestiniens de Nahr al-Bared
o est implant le groupe. clatent alors de vio-
lents combats entre le 20 mai et le 02 sep-
tembre 2007, provoquant la mort de 222 rfu-
gis et 158 militaires libanais, tandis que la plu-
part des combattants palestiniens islamistes par-
viennent s'chapper ! Dans la foule, Shaker
al-Abssi est remplac. Il quitte le giron de Da-
mas pour celui de Riyad.
En 2007, les Syriens se placent au second rang
des combattants trangers prsents en Irak. Le
27 septembre 2008, un attentat suicide perptr
par Fatah al-Islam vise cette fois-ci le rgime
syrien (entre Damas et l'aroport international
de la capitale, non loin d'un btiment des ser-
vices de renseignement militaires) et, l encore,
les services syriens sont souponns de l'avoir
laiss se produire afin de justifier la rpression
contre les salafistes
271
. Cette technique prouve
de par le monde prvaut galement dans la
guerre civile qui se droule en Syrie. Des agents
de Damas infiltrent les groupes jihadistes, les
encouragent commettre des crimes contre les
civils en bnficiant d'une relative impunit (les
militaires regardent ailleurs )...
Mais, revenons en 2008, les soupons de com-
plicit des services de renseignements dans l'at-
tentat du 27 septembre sont, cette fois-ci, moins
solides. En choisissant l'influence de Riyad,
Shaker al-Abssi ne sert plus Damas. Il s'est
condamn. Le 10 dcembre 2008, le rgime se
dbarrasse de lui. L'ex-chef d'al-Fatah est excu-
t au cours d'une embuscade. Malgr tout, Da-
mas ne cesse pas de jouer avec le feu. Ainsi, en
271 Selon une autre hypothse, il s'agirait d'un rglement
de compte entre factions rivales du pouvoir, via isla-
mistes sunnites interposs (et instrumentaliss), ou en-
core, les salafistes n'y tant pour rien, mais dsigns
coupables pratiques .
2009, le Premier ministre irakien al-Maliki ac-
cuse la Syrie d'avoir un lien avec plusieurs at-
tentats la bombe commis dans son pays...
Damas et la rvolution islamique iranienne
En troisime lieu, Damas bnficie d'aides im-
portante de l'Iran, notamment dans le domaine
scuritaire via des conseillers du Corps des Gar-
diens de la Rvolution. S'ils ne peuvent tre
compars aux terroristes salafistes, il serait ce-
pendant outrancier d'en faire des modles de
modration ! Pour ces hommes aux convictions
religieuses bien assises, l'Occident, c'est Satan.
Dans cette logique de relations troites avec
Thran, par extension, le rgime syrien est
proche du Hezbollah. Or, rappelons que cette or-
ganisation (ou au moins sa branche militaire) est
considre comme terroriste, pour de bonnes
raisons. En avril 1983, elle perptre un attentat
contre l'ambassade amricaine Beyrouth. En
octobre, toujours dans la capitale libanaise, le
cantonnement de l'US Marine Corps est la cible
d'une attaque suicide, provoquant la mort de 241
Amricains. Les Franais ne sont pas pargns,
puisque, le mme jour, un autre attentat (camion
pig, ou peut-tre explosifs dj installs dans
le btiment) pulvrise le quartier-gnral des pa-
rachutistes (1er et 9me RCP) tuant 58 mili-
taires... A quoi s'ajoutent - entre autres deux
attentats, en Argentine : l'un en 1992 contre
l'ambassade d'Isral (29 tus), le deuxime en
1994, contre un centre de la communaut juive
(95 tus)...
Les membres du Hezbollah, galement nomm
le Parti de Dieu (!) sont ni plus ni moins que
moins des extrmistes islamistes, hritiers de la
Rvolution iranienne et de ses excs. Assan
Nasrallah, son chef est profondment antis-
mite. Il ne porte pas non plus les Chrtiens dans
son cur... A ce titre, rappelons galement les
objectifs que s'est fix le mouvement : 1) l'li-
mination de toute influence imprialiste ( sa-
voir les tats-Unis, l'Europe, l'Occident) au Li-
ban ; 2) l' oblitration d'Isral et la libra-
tion de Jrusalem ; 3) l'tablissement d'un r -
gime islamique au Liban... Objectifs qui doivent
397
tre atteints via le jihad qui implique galement
les attentats-suicides...
Or, le Hezbollah, c'est un alli militaire et poli-
tique essentiel de Damas... Bachar el-Assad,
rempart contre l'islamisme ? Les explications
qui prcdent illustrent quel point les choses
sont beaucoup plus complexes. Depuis plus de
dix ans, l'attitude du rgime vis--vis de ces isla-
mistes radicaux est des plus ambigus. Attitude
toujours de mise, comme en tmoigne l'appel en
mars 2013 du grand mufti syrien, Sheikh Ah-
mad Badr Eddin Hassoun afin que tous les pres
et mres du pays engagent leurs fils dans les
forces syriennes afin d'y combattre la conspira-
tion des ennemies trangers, des tratres arabes,
des sionistes et des Occidentaux...
Appel qui finalement n'est rien de moins
qu'une exhortation au jihad en faveur de Damas.
Bachar el-Assad, rempart contre l'islamisme ?
Mme les Russes se fourvoient ce sujet.
398
III - L'AUTRE ASPECT (primordial) DE LA LUTTE CONTRE L'INSURRECTION EN SY -
RIE : L'ACTION POLITIQUE DE DAMAS
1/III) POSITION FAVORABLE
Action militaire et action politique
Un soldat ennemi qui dserte pour nous, en dehors de quelque complot, est du plus grand avan-
tage, pour l'ennemi qui est touch par les dserteurs plus que si les mmes hommes taient morts
au combat.
Empereur Maurice
in Strategikon, vers 600 ap. J.C.
Tandis que se dveloppe l'insurrection ne sont
souvent retenues que la brutalit de la rpression
et l'implication meurtrire des forces armes.
Rien de surprenant dans la mesure o le rgime
privilgie effectivement la solution de la vio-
lence. Toutefois, contrairement aux apparences,
Damas s'efforce aussi, ds les premiers jours, de
dsamorcer la crise par des dcisions non-mili-
taires : hauts fonctionnaires dmis, augmenta-
tions des salaires, baisse de taxes, condolances
aux familles de victimes, un tribunal d'exception
supprim... Deux amnisties sont galement d-
crtes, le 31 mai et le 21 juin 2011. Toutefois
ces mesures interviennent trop tard, sont mal re-
layes, dans un climat de colre. Elles passent
donc en partie inaperues, tant galement
considres comme peu sincres, voire comme
aveux de faiblesse du pouvoir, encourageant
donc aller plus loin dans la contestation.
En thorie en matire de lutte contre-insurrec-
tionnelle, l'action politique accompagne l'action
militaire. L'une et l'autre doivent s'quilibre en
un savant dosage qui
varie en fonction d'une
multitude d'lments.
Mais l'une et l'autre sont
indispensables : rendre
taboue l'limination des
ennemis est aussi
contre-productif que
ngliger le dveloppement conomique. Nous
avons abord en dtails l'action militaire au
cours des pages qui prcdent, ce qui suit
concerne donc l'action politique et son
dialogue avec l'action militaire.
L'action politique permet de venir bout dura-
blement des insurgs. Si l'on devait faire une
comparaison, l'action militaire serait le sabre qui
coupe les ttes de l'hydre insurrectionnelle, l'ac-
tion politique serait la substance enduite pour
les empcher de repousser. S'il n'y a pas de re-
cette miracle pour vaincre une insurrection, la
pertinence et l'insistance quant l'action poli-
tique
272
augmente de beaucoup les chances de
succs contre des rebelles, pratiquants de m-
thodes dissymtriques.
Dans cet affrontement du fort l'invisible ,
le facteur temps tient une place consid-
rable. L'action militaire a des effets plus osten-
sibles de manire plus immdiate. Cependant,
ces rsultats n'ont pas forcment un impact du-
rable sur la dtermination des insurgs, sur l'en-
vironnement social, politique, moral... A l'in-
verse, l'action politique est nettement moins
spectaculaire sur le
moment, mais
sensiblement plus rentable
long terme. Il faut une
poigne de secondes pour
abattre un ennemi, des
brasses d'efforts pour
satisfaire une population
qui ne gnrera ennemi...
272 Encore une fois, sans jamais ngliger l'action mili-
taire.
399
Il faut une poigne de secondes pour
abattre un ennemi, des brasses d'ef-
forts pour satisfaire une population
qui ne gnrera ennemi...
En Syrie, lors des vnements de mars 2011,
Bachar el-Assad n'a d'autre grille de lecture que
les enseignements de son pre ; la manire de ce
dernier pour radiquer la rvolte des Frres Mu-
sulmans Hama en recourant, pour l'essentiel,
l'outil scuritaire dur. Nanmoins, comme nous
l'expliquions plus haut, il tente d'apaiser les
tensions sitt aprs les premires violences.
Maladroitement, avec des mesures inefficaces
car trop peu mises en valeur. Mais il tente et
c'est souligner doublement.
L'volution de la crise en guerre civile conduit
un abandon temporaire de l'action politique.
Celle-ci n'existe alors plus qu'au travers de la
propagande orchestre par Dama. Propagande
qui, on l'a vu, fixe l'attention de la population
sur les menaces endognes et exognes.
Vers une approche globale la syrienne
Abandon temporaire car, les choses changent.
Le 15 janvier, une amnistie est annonce. Le 23
juin 2012, Bachar el-Assad forme un nouveau
gouvernement. Compos pour l'essentiel de fi-
gures politiques loyalistes, pour ne pas dire ul-
tra-loyalistes, il inclut aussi un modr de l'op-
position lgale , Ali Haidar. Il place celui-ci
la tte d'un ministre de la Rconciliation natio-
nale, dont la cration reste trs confidentielle.
Discrtion qu'accentuent les grandes batailles de
l't Damas et Alep. A priori donc, alors que la
guerre fait rage, le contexte ne se prte pas aux
activits de ce ministre. Rien n'est plus faux.
Ds cette poque des contacts furtifs sont pris
avec des insurgs modrs, sous l'autorit di-
recte d'Ali Haidar. A n'en pas douter, il bnficie
d'un soutien fort de Bachar el-Assad. En effet,
sans le blanc-seing du Prsident en personne, ja-
mais une telle dmarche n'aurait t envisa-
geable.
Le processus ne s'arrte pas l. A l't 2012, le
programme d'amnistie dcrte en janvier est
accentu. Dans ce cadre sont largus des tracts,
par hlicoptres Mi-8 et Mi-17 au-dessus
d'Alep. Ils invitent les les rebelles se rendre.
Est garanti ceux qui se prsenteront avec les-
dits tracts d'tre bien traits et de retrouver leur
famille... Les rsultats sont inconnus, mais l'on
peut supposer qu'ils n'ont pas t nuls puisque
l'ide de pardon est ravive avec une qua-
trime amnistie, en avril 2013, alors que la si-
tuation militaire des insurgs se dgrade... L
encore, ces derniers sont encourags dposer
les armes, ils pourront ensuite gagner les zones
contrles par damas sans tre inquits. Si le
bilan se rvle dcevant, des annonces de la
presse officielle mentionnent des redditions. Le
cas de 180 policiers ayant rejoint l'ASL l't
2013 avant de rintgrer les rangs de leur insti-
tution est emblmatique
273
.
Bilan dcevant qu'il importe de relativiser.
Comme expliqu, l'action politique s'inscrit dans
la dure. De fait, la fin de l't 2013, de plus
en plus de rebelles qui constatent l'emprise
croissantes des jihadistes et qui redoutent ce que
deviendrait leur pays si le rgime chutait au pro-
fit de ces derniers, rpondent favorablement
l'amnistie. D'autres, fatigus par deux ans de
guerre, dcourags par l'absence d'aide des puis-
sances occidentales alors que les jihadistes, eux,
bnficient de solides appuis financiers, n'as-
pirent qu' la paix et retrouver enfin ce qui
reste de leur famille. En tmoigne la prsence de
ces combattants dsarms dans des territoires
aux mains des gouvernementaux. Indubitable-
ment, ce programme marque donc de plus en
plus de points. Effet connexe, il contribue l'ef-
fritement de la cohsion de l'opposition mod-
re. A terme, si Damas s'en donne les moyens, il
pourrait signer la fin de l'opposition modre.
Ne resterait alors plus que les jihadistes...
Certes, Damas n'a pas encore dfinitivement
gagn. Beaucoup de choses peuvent se produire
d'ici l, commencer par un attentat au cours
duquel serait tu le dictateur clair . Il n'en
reste pas moins qu'il n'est pas loin de remporter
une immense victoire. Elle impliquerait que
l'opposition, faute d'alternative, se range finale-
ment sous sa bannire et combattent les jiha-
distes, commencer par ceux de l'EIIL. Cette
paix blesse, Bachar el-Assad la prpare,
notamment lorsqu'il reoit des notables de la r-
gion de Damas afin de discuter de la rconcilia-
273 Informations qui toutefois difficiles vrifier...
400
tion nationale entre tous les Syriens...
Les lections prsidentielles du 03 juin 2014
s'inscrivent dans cette recherche d'apaisement,
de jalon vers la stabilisation. Ou du moins dans
la recherche d'une illusion d'apaisement. Si le
rsultat ne faisait aucun doute en dpit des 24
candidats
274
en lice. L'insurrection l'a dnonc.
Beaucoup de Syriens qui rejettent la sdition ne
sont pas dupes. Nanmoins, le scrutin a eu lieu,
renforant l'ide d'une alternative la guerre,
aux gorges tranches par les islamistes, souli-
gnant le manque d'initiative en faveur de la paix
du ct de l'opposition arme modre.
D'ailleurs, une cinquime amnistie est dcrte,
le 09 juin 2014.
Tout comme le rgime a instrumentalis (et
instrumentalise encore) le salafisme, il poursui-
vra sa dmarche d'instrumentalisation d'une op-
position lgale strictement mais discrtement
encadre. L'apparent renouveau de celle-ci, dont
les chefs sont sincrement en pointe des initia-
tives de rconciliation, constitue un cran de fu-
me masquant que fondamentalement, ledit r-
gime n'a pas chang. Mais plus que jamais il sait
s'adapter. Il l'a dmontr tout au long de la
guerre. Il le dmontre dans ses efforts d'action
politique certainement encourags par les
Iraniens.
Ce en dpit de rticences au sein mme du
pouvoir ou de ses troupes. En effet, l'action poli-
tique de Bachar el-Assad n'est pas du got de
tous ses sides qui, eux, souhaitent privilgier
l'action militaire exclusive ; rayer de la carte
tous les opposants. De manire inattendue, la fin
du Prsident syrien pourrait venir de cette
frange...
274 Nombre de candidats au 1er mai 2014. Depuis 1955,
aucune lection n'avait eu lieu avec plusieurs candi-
dats...
401
2/III) CONCLUSION - BILAN DE LA CONTRE-INSURRECTION MENEE PAR DAMAS
Le colonel Philippe Franois traduit fort efficacement l'ouvrage Tactiques de l'Arme Rouge en
Afghanistan
275
. Dans le chapitre conclusion du traducteur , l'officier suprieur dresse le bilan de
l'action sovitique en Afghanistan. Il l'analysant au travers diffrents principes, prcisant En pre-
nant garde de ne pas tomber dans l'anachronisme ni dans le rquisitoire facile, passons l'exp-
rience sovitique en Afghanistan au crible d'un certain nombre de principes qui semblent aujour-
d'hui reconnus, qui ne sont pas exhaustifs. Si on les applique, ils n'assurent pas un succs certain,
mais si on les ignore ils condamnent coup sr l'chec.
Avec le mme tat d'esprit, reprenons ces principes en les rorganisant - pour un bilan de la
guerre que mne Damas contre l'insurrection syrienne (et trangre) dans son ensemble.
a) - Principes stratgiques lis l'action politique
Quel est l'objectif politique de Da-
mas/l'effet final recherch ?
Souverainet incontest du rgime du
Ba'as ; noter que l'auteur de ces lignes
parle de la souverainet du Ba'as, non de
celle de Bachar el-Assad que certains, au
sein mme du pouvoir, considrent
comme remplaable ...
Quel est l'enjeu et le terrain de la
lutte ?
Soutien des communauts alaouites,
chiites, chrtiennes et druzes en contrai-
gnant la communaut sunnite la passi-
vit dfaut d'un soutien clair.
Partisans du rgime en place, insurgs et
masse des indcis constituent les acteurs
d'une insurrection. Le succs appartient
le plus souvent celui qui parvient
faire basculer la masse de son ct, par
le biais d'actions diverses (politiques
et/ou militaires). O, l encore, amener
cette masse la passivit amicale.
En Syrie, la situation est plus complexe.
Une majorit de sunnites taient acquis
la cause insurge. Cependant, les exac-
tions commises par les jihadistes (y
compris contre d'autres sunnites), le bri-
gandage auquel s'adonnent certains
groupes avec le label jihadiste font
qu'une proportion croissante de civils et
de militaires gouvernementaux sunnites
n'aspirent qu' une chose : un retour la
normale. Sentiment qui touche d'ailleurs
de plus en plus de combattants non-jiha-
distes de l'ASL. Damas s'efforce d'ex-
ploiter cette situation (non sans difficul-
t) avec une politique d'amnistie plus ou
moins bien respecte sur le terrain, ainsi
que par des actions de dpollution (d-
minage) des zones reprises, de remise en
tat d'infrastructures... Quant aux parti-
sans du rgime, ils sont nombreux au
sein des communauts alaouites, chiites,
chrtiennes et druzes. Mais ils sont ga-
lement nombreux n'apprcier ni leur
Prsident, ni sa politique : ils ne com-
battent pour lui que par peur justifie -
des salafistes.
Bachar el-Assad n'a pas besoin que la
masse le soutienne ; il lui suffirait sim-
plement qu'elle cesse de soutenir les in-
surgs. Sur ce point, il grignote du ter-
rain, notamment par l'action politique et
par la tentative de reprendre le contrle
des Shabiha les plus excessifs.
En rsum, pour Bachar el-Assad, il n'y
a pas un seul enjeu, mais plusieurs aux-
quels il rpond par des actions nom-
breuses : conserver ses partisans, amener
les combattants laques de l'ASL aban-
donner la lutte tout en faisant basculer la
275 ditions conomica.
402
masse de la communaut sunnite dans
une passivit fataliste vis vis du r-
gime.
Agir sur les perceptions de l'opinion
publique intrieure et internationale
Dans le pays comme l'tranger, Bachar
el-Assad a su imposer l'image d'un diri-
geant modr, laque, qui se bat contre
une invasion de jihadistes irresponsable-
ment soutenus par l'Occident (la France,
les monarchies du Golfe Persique et les
tats-Unis en tte, Isral dans l'ombre).
Dvelopper une diplomatie l'appui
de la stratgie de contre-insurrection
Habilement, Damas a atteint cet objectif,
notamment aprs l'utilisation des armes
chimiques. La ligne rouge d'Obama a t
franchie, pourtant, aucune bombe occi-
dentale ne s'est abattue sur la Syrie.
Les rapports sont excellents avec l'Iran,
le Liban coinc par le Hezbollah et
ses fractures internes ne s'est pas investi
dans le soutien des insurgs, l'Irak
constitue un alli de facto (plus encore
depuis juin 2014 avec la progression de
l'EIIL)...
Il n'en reste pas moins qu'il existe un dis-
cret agacement chez les Russes : ils ne
peuvent plus lcher leur alli ( moins
d'un prtexte que celui-ci leur donnerait,
mais en l'tat actuel des choses cela pa-
rat peu probable) sans toutefois vouloir
se couper conomiquement de pays for-
tuns du Golfe Persique qui eux, sou-
tiennent l'insurrection tout en reprsen-
tant des clients potentiels pour l'industrie
de l'armement russe. En cela Bachar el-
Assad commet l'erreur de considrer
comme acquise la protection de Moscou
quoi qu'il fasse. Il a tort.
Matriser le temps
Bachar el-Assad y parvient sans le
moindre doute ; il et a compris tout l'in-
trt de ce facteur, en s'appuyant notam-
ment sur la diplomatie, sur les aides ex-
trieures, ainsi que sur les fractures com-
munautaires propres la socit sy-
rienne.
Organiser le renseignement contre-
insurrectionnel
Les services et les forces syriennes rus-
sissent le faire de faon ingale. vi-
demment, peu d'informations transpirent
ce sujet. Cependant, les faits traduisent
en partie ce qu'il en est : les succs rem-
ports (notamment par l'action politique)
dans certaines zones prouvent que les
units du rgime ont accs du rensei-
gnement de qualit, bien exploit. En re-
vanche, les bombardements, les mas-
sacres aveugles, qui surviennent dans
d'autres zones indiquent que les gouver-
nementaux manquent de ces renseigne-
ments si cruciaux qui leur permettraient
de cibler correctement les insurgs.
Capacits ingales, donc, qui doivent
certainement beaucoup aux psychologies
et la culture des responsables poli-
tiques et militaires en charge dans ces
zones. Quant au renseignement strat-
gique, affaibli depuis des annes, il b-
nficie assurment de l'aide iranienne et,
dans une certaine mesure, de l'aide russe.
Il reste nanmoins trs prgnant au Li-
ban.
Apporter la scurit
Celle-ci existe dans les zones reprises
par les gouvernementaux.
Mme si les civils dnoncent l'attitude
des FND qui accaparent les ressources et
les biens publics (par exemple, en instal-
lant leurs cantonnements dans les coles)
et que des exactions sont constates, cel-
les-ci sont bien en-de des crimes com-
mis par toute une frange de l'opposition.
Les tmoignages de civils, mme cri-
tiques envers le rgime, dmontrent que
dans les zones totalement contrles, le
niveau d'inscurit est bien infrieur
celui des zones aux mains des rebelles.
A l'inverse des gouvernementaux, les in-
surgs ne se proccupent pas de dminer
le terrain dont ils s'emparent, de rtablir
un semblant d'ordre avec un embryon
d'administration. De tous les protago-
403
nistes, les gouvernementaux sont donc
les plus acceptables . Signe qui ne
trompe pas ce sujet : les populations
fuient en masse les avances rebelles,
tout spcialement celles des islamistes.
Phnomne qui se vrifie galement en
Irak en juin 2014 devant la progression
fulgurante de l'EIIL. A l'inverse, elles ont
tendance revenir progressivement (no-
tamment les commerants) sitt les
zones reconquises...
Puis agir sur les perceptions par des
actions de matrise de l'information
Encore un indniable succs de Damas,
notamment par une matrise des rseaux
sociaux, un ton globalement modr
l'encontre des insurgs (sans la rci-
proque) et par des informations positives
voquer, par exemple la rintgration
de policiers dserteurs ou encore l'assu-
rance pour les combattants non-crimi-
nels de l'ASL de pouvoir s'tablir dans
des zones libres sans tre inquits (
condition, videmment, de dposer les
armes)... En face, les jihadistes occupent
le devant de la scne de l'opposition et
n'ont proposer que des combats san-
glants, des victimes, des martyrs...
La propagande de Damas se rvle beau-
coup plus habile que celle des insurgs
qui, d'ailleurs, n'existe que sous une
forme aussi plurielle et dsunies que le
sont les divisions en son sein.
Redonner au peuple la matrise de
son destin
L'effet final recherch pour le rgime de
Bachar el-Assad, c'est de s'imposer la
tte du pays. Objectif politique qui s'ac-
commode mal de l'ide d'un peuple sou-
verain, d'une dmocratie selon l'accep-
tion occidentale...
Mais, Bachar el-Assad fait preuve de
subtilit. Plutt que d'offrir au peuple de
choisir son destin, il prsente le retour
l'ordre antrieur comme synonyme de
paix dans les zones contrles par le
gouvernement. L'ASL est bien incapable
de proposer une telle perspective : ses
factions se disputent, les jihadistes pour
beaucoup rgnent par la terreur.
La chute de Bachar el-Assad apparat
donc nombre de sunnites (la masse) et
videmment aux autres communauts
comme plus effrayante que son maintien
dans une Syrie d'aprs .
De fait, les Syriens ont la pleine matrise
de leur destin : se battre pour le rgime
et retrouver la paix ou bien le chasser et
voir leur vie sombrer dans un pays qui
ne sera que chaos...
Apporter du bien-tre la popula-
tion
Les actions concrtes pour montrer aux
populations que le rgime apporte plus
que les insurgs existent : dpollution
(neutralisation de tous les engins explo-
sifs), rparation des rseaux lectriques,
rtablissement de l'approvisionnement
en eau, structures administratives de
base, scurit... Si la propagande
souligne bruyamment toutes ces actions
dans les actualits syriennes, les insurgs
ne peuvent pas en faire autant... Faute de
remplacer les structures qu'ils ont contri-
bu abattre dans les zones contestes
ou sous leur contrle, ils n'apportent rien
d'autre aux civils que la perspective
d'tre bombards, de lutter pour se nour-
rir, le froid en hiver, les enlvements, la
mort des proches, les interdits imposs
par les jihadistes...
A noter galement que le rgime prend
des mesures non systmatiques pour
tenter de rduire les pertes civiles. Par
exemple, le 10 mai 2013, des tracts sont
largus au-dessus de zones rsidentielles
d'al-Qusayr. Ils annoncent l'imminence
d'une attaque et invitent les habitants
vacuer.
En mars 2014, alors que se prpare une
attaque contre Yabroud lors de l'offen-
sive d'al-Qalamoun, un officier syrien
confie un reporter de Reuters qui lui
demande quand l'arme entrera en action
L'arme dfinit le timing, et les opra-
tions sont confidentielles, mais cela sera
fait avec un minimum de pertes et
404
[elle]veillera aux proprits prives et
publiques.
Attitude qui tranche avec l'indiffrence
la plus absolue quant au sort des civils
et de leurs biens - qui prvalait jusque l
au sein du commandement syrien. Mme
s'il ne s'agit souvent que de mots, ils sont
nouveaux dans le discours des militaires
sur le terrain. Ils tmoignent de l'impor-
tance croissante que reprsente dsor-
mais l'ensemble de la population sy-
rienne aux yeux de Damas.
Par ces mesures clmentes qui
contrastent avec les siges dans lesquels
sont affams les habitants, les autorits
offrent une alternative intelligente :
mourir avec les rebelles ou vivre avec le
rgime...
Quant la volont d'pargner les pro-
prits publiques, il s'agit videmment
de faciliter la rinstallation d'une admi-
nistration gouvernementale sitt les in-
surgs chasss...
Affirmer la prsence de l'Etat
La corruption n'a pas disparu et ne dispa-
ratra pas. Le manque de liberts, pour
attnu qu'il soit par de timides r-
formes
276
ne changera pas. Cependant,
encore une fois, de leur ct, les insurgs
ne proposent aucune vritable alterna-
tive ; une alternative qui serait suscep-
tible de parler au peuple, de garantir
tous la paix, le respect des traditions des
uns et des autres. Les divisions sont
telles que l'opposition est incapable de
menacer le pouvoir autrement que par la
violence. Les rebelles n'ont pas instaur
de pseudo-Etat , ils ont au contraire
cr le vide sans l'occuper. Pire en ce qui
concerne les jihadistes qui eux, ont sem
l'abomination.
Utiliser avec beaucoup de modra-
tion l'arme des dplacements de popu-
lation
L'escalade quant aux moyens utiliss
276 Ne serait-ce qu'en autorisant ostensiblement des par-
tis d'opposition qui a dfaut d'avoir un rel impact
sur la politique nationale, existent.
contre les zones rebelles ou suspectes
de leur tre favorables, avec les mas-
sacres, avec l'utilisation intensive des
snipers, avec les pilonnages au mortier
puis au canon de char puis avec l'artille-
rie lourde, avec les bombardements a-
riens et enfin, avec les armes chimiques,
conduit les populations quitter massi-
vement leur lieu de vie.
Au 15 novembre 2013, l'UNHCR rper-
torie 2,25 millions de rfugis et 4,25
millions de dplacs, soit un un total
d'environ 6,5 millions de personnes
sur une population de 22,4 millions d'ha-
bitants... Toujours selon les estimations
de l'UNHCR, fin 2014, le total des rfu-
gis et dplacs pourrait s'lever
presque 8 millions. Estimation qui ne
tient pas compte de l'offensive de l'EIIL
en Irak et des consquences qu'elle aura
sur la Syrie... Ces gens n'ont pas tous t
chasss par les bombes et les obus du r-
gime. Certes, celui-ci n'a pas hsit
pratiquer une politique de terreur par le
feu et l'acier, accessoirement les mas-
sacres. Toutefois, le rgime n'est pas sys-
tmatiquement tenu pour responsable .
Nombreux sont ainsi les dplacs (plus
que les rfugis) avoir des griefs l'en-
contre des rebelles plutt que du pou-
voir. Sentiment qui cache donc les ac-
tions de dpeuplement qu'initie le rgime
(ou plus exactement des commandants
l'chelle de secteurs dans les thtres
d'oprations).
405
b) - Principes opratifs lis au militaire
Transformer des armes conven-
tionnelles en institutions apprenantes
Au dpart, l'application de ce principe
paraissait tre un dfi hors de porte des
gouvernementaux. Malgr tout, ceux-ci
voluent, notamment en essayant de g-
rer au mieux des rapports souvent
conflictuels entre les diffrentes entits
combattantes (prtoriens, lite, rguliers,
paramilitaires...).
Ce qui n'empche pas des tensions entre
les uns et les autres, voire du mpris.
S'ajoutent des lacunes persistantes quant
la matrise tactique.
Cependant, les composantes armes ap-
prennent effectivement (les Iraniens
s'avrent tre d'excellents conseillers).
Les forces gouvernementales syriennes
sont transfigures par rapport ce
qu'elles taient en 2011.
Repenser l'architecture du comman-
dement
Ce que le colonel Franois appelle l'arti-
culation entre le niveau opratif et strat-
gique s'est transform au cours de la
guerre civile syrienne. La centralisation
exclusive de la chane de commande-
ment s'est attnue, les commandants lo-
caux gagnant en capacit d'initiative
Comme nous l'avons vu plus haut, Ba-
char el-Assad fait preuve de pragma-
tisme, qualit dont sont pourvus ses prin-
cipaux chefs militaires.
Coopration avec les forces de scu-
rit autochtones
Principe que l'on peut ici traduire en
coopration avec les forces paramili-
taires
La transformation des armes et du com-
mandement s'inscrit aussi dans la strat-
gie globale de milicisation, qui implique
une sorte de transfert de comp-
tences : les milices constituant l'l-
ment de combat principal, l'arme
n'ayant plus qu'un rle d'encadrement ou
de force d'intervention avec des moyens
plus techniques.
Si les tensions existent toujours entre
troupes rgulires et paramilitaires, ces
dernires sont dsormais indispensables
au succs des oprations.
Mobiliser les moyens humains n-
cessaires
L encore, Bachar el-Assad parat avoir
instaur un quilibre entre ses forces ar-
mes diminues, ses forces paramili-
taires rafrachies, des milices trangres
et enfin, des rserves humaines dans les-
quelles il puise avec parcimonie et intel-
ligemment (en permettant par exemple
aux mobiliss d'opter pour les FND).
Isoler tactiquement la rbellion
chec en 2012, mais la situation volue
fin 2013 avec l'offensive dans le Qala-
moun. En 2012-2013, les volontaires ar-
rivent nombreux de l'tranger (pays du
monde entier, des camps de rfugis
dans les tats voisins, de l'insurrection
sunnite irakienne...). S'ajoutent les
armes, munitions, mdicaments, mat-
riels divers, ravitaillements, s'infiltrent
toujours. Avec l'offensive du Qalamoun
puis la prise du vieux Homs, la frontire
libanaise est dsormais bien contrle
grce l'aide du Hezbollah et de ses
groupes locaux d'autodfense.
La situation s'amliore aussi fin 2013 et
courant 2014 en ce qui concerne la fron-
tire avec la Jordanie, les gouvernemen-
taux remportant des succs Deraa. En
revanche, les 900 kilomtres de la fron-
tire turque et la frontire irakienne res-
tent relativement poreux. C'est une des
raisons qui expliquent que la guerre se
prolonge : mme si les insurgs sont
malmens depuis le printemps 2013, ils
survivent des transfusions qui se font
par ces zones.
Neutraliser l'opposition
406
Travail de longue haleine, la neutralisa-
tion des insurgs est d'autant plus com-
plique que ceux-ci ne sont pas coups
de sanctuaires extrieurs (Turquie et Irak
et, de moins en moins, Jordanie). Ils sont
parvenus se crer des sanctuaires dans
le pays. Mme si ces zones sont froce-
ment disputes (parfois entre insurgs
eux-mmes), les rebelles disposent ainsi
de refuges , qu'alimentent le flux de
volontaires et de logistique depuis les
frontires.
En outre, l'arme est affaiblie par les
pertes et les dfections aprs trois ans de
guerre. D'o une volution vers la milici-
sation qui rend l'outil militaire certes
plus rsilient, mais moins performant en
terme de professionnalisme et de puis-
sance de feu.
La neutralisation militaire de l'opposi-
tion demandera donc beaucoup de temps
et se fera par phases, l'image de la m-
thode iranienne mise en application pour
la reconqute progressive ; d'abord le d-
mantlement de l'opposition modre,
puis les salafistes...
La neutralisation des insurgs s'accom-
plit aussi via une action politique de plus
en plus prgnante, contribuant la dsa-
grgation du camp modr.
Pour l'heure, la dfaite du rgime est im-
possible, moins d'une rvolution de
palais qui engendrerait une guerre de
succession au milieu de la guerre civile...
Tromper
Aux niveaux stratgique, opratif et tac-
tique, Damas et ses troupes se montrent
globalement trs efficaces dans l'art de la
dception. Elles jettent le trouble suite
aux massacres divers, amenant douter
des auteurs vritables. Elles cultivent
une confusion telle qu'il devient extr-
mement difficile de dsigner un cou-
pable quant l'utilisation des armes chi-
miques la Ghouta, le 21 aot 2013.
Elles excellent galement sur le terrain
avec l'utilisation de mthodes et tac-
tiques multiples : utilisation de camions
civils pour la conception d'automoteurs
d'artillerie (obusiers et lance-roquettes)
aisment camouflables (concept iranien),
commandos vtus de la mme manire
que les rebelles (ASL et jihadistes) pour
mieux s'infiltrer dans les lignes ad-
verses...
407
SOURCES
Note sur les sources et rfrences
Traductions de littrature scientifique et militaire sovitique des annes 1970 et 1980, rapports
dclassifis de la CIA et, rcemment, de la DGSE
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, dclaration de dirigeants syriens ou de chefs
de l'arme, RETEX sur les diffrentes guerres du Liban impliquant ou observe de prs par Damas,
ainsi que vidos, fournissent de nombreuses indications quant aux doctrines stratgique, oprative
et tactique mises en uvre par la Syrie. S'additionnent les changes que l'auteur de ces lignes a eus
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LES FORCES GOUVERNEMENTALES

Brigade d'infanterie mcanise (avec 41 ou 44 chars, 90 blinds de combat d'infanterie, 8 blinds

Rgiment d'artillerie (1 500 hommes ; 54 pices d'artillerie)

Bataillon d'infanterie mcanise (de 430 497 hommes, 3 BMP-1/BMP-2/BVP-1 AMB-S de

3 compagnies d'infanterie mcanise

1 batterie de mortiers lourds (6 8 mortiers de 120 mm)

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