LOS MAYAS

UBICACIN GEOGRFICA

La cultura maya cubri el territorio sureste de lo que es hoy la Repblica mexicana y que corresponde
a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, lo mismo
que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensin territorial
que vara, de acuerdo con los diversos arquelogos e historigrafos, entre 325,000 a 400,000 Km2,
teniendo por lmite el Golfo de Mxico y mar de las Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva
(conocido en Guatemala como ro Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro Ula en Honduras y
el ro Lempa en El Salvador actuales.

Se les dividi para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:

1 - Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatn, en su totalidad y la mayor parte de Campeche y
Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semirido con partes bajas donde predomina
una vasta planicie calcrea con vegetacin de monte bajo, con clima regularmente seco y clido en
demasa. No hay ros de superficie, pero el terreno es permeable y el agua se filtra rpidamente,
formando corrientes subterrneas que se abren en bocas naturales llamadas "cenotes".

2 - Zona Central:
Cuenta desde el ro Usumacinta o Grijalva en el actual estado de Tabasco, hasta la parte oriental de
Honduras, incluyendo tambin el Petn guatemalteco, Belice y parte de Chiapas. Tiene un clima
caliente y hmedo, con lluvias abundantes en la temporada. La vegetacin es de tipo tropical.

3 - Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del ocano Pacfico, con parte de Chiapas, Guatemala y
El Salvador. El clima es templado y fro en las serranas, con zonas calientes y hmedas, pobladas de
densos pinares y cipreses en su mayora. Hay alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel
del mar.

ORIGEN DE LOS MAYAS
La trayectoria histrica de la civilizacin maya prehispnica se ha dividido en tres grandes perodos:

El preclsico
En el que se estructuran los rasgos que caracterizarn a la cultura maya; la agricultura se convierte en
el fundamento econmico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas
actividades culturales en torno a la religin.

El clsico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una poca de florecimiento en todos los rdenes: se da
un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnologa, una intensificacin del comercio, y se
consolida la jerarquizacin poltica, social, sacerdotal y militar. As mismo se construye grandes
centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografa. Hacia el
siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis econmica y,
consecuentemente, socio-poltica. Cesan las actividades polticas y culturales en las grandes ciudades
clsicas en el rea central, muchas de las cuales son abandonadas, y se inicia el perodo denominado
postclsico.

El postclsico
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo XVI. Ella puso fin
al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en sus propios
territorios.

El perodo preclsico fue una poca de crecimiento demogrfico paulatino, y de progresiva elaboracin
de instituciones sociales y polticas para todas las sociedades mesoamericanas. Se observ el
surgimiento de sociedades estratificadas a partir del preclsico temprano, en regiones tales como la
costa del Pacfico de Guatemala, as como el desarrollo de cacicazgos durante el preclsico medio.
Por el contrario, la evidencia disponible para las tierras bajas es menor, y apunta hacia un patrn de
desarrollo relativamente tardo en relacin con regiones vecinas.

La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron ms lentamente que muchas otras
regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del preclsico medio se observa un crecimiento
rpido de la complejidad social y poltica. Los hallazgos recientes en el sitio de Nakb sugieren el
surgimiento de cacicazgos a partir del preclsico medio, los cuales contaron con la capacidad
de organizacin y la disponibilidad de mano de obra necesarias para la realizacin
de proyectos de construccin de gran escala.

En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en las tierras bajas
mayas no estn claros. Tal tema plantea problemas significativos, considerando las condiciones
ambientales de la regin. Del mismo modo, no hay explicaciones definitivas para el desarrollo de
alguno de los centros ms importantes de esa regin, tales como el Mirador e incluso Tikal, en
localizaciones aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales, en especial el agua. Sin
embargo, es evidente que los habitantes preclsicos de las tierras bajas de Petn supieron aprovechar
al mximo las condiciones ecolgicas del territorio que habitaban, los cuales implican tecnologas
agrcolas suficientes para el sostenimiento de poblaciones crecientes. La bsqueda de explicaciones
para estos procesos plantea un reto significativo para la investigacin arqueolgica.

ORGANIZACIN POLTICA

Los mayas primitivos se agrupaban en pequeos caseros, distantes unos de otros. Posteriormente
fueron erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de estos primeros habitantes del rea maya
dependa enteramente de los elementos naturales y del cultivo y recoleccin de sus cosechas.

Con la vida sedentaria y la prctica continua de la agricultura primitiva, surgi lo que al principio fue el
culto sencillo de la naturaleza y de los elementos ligados a la siembra, tales como el sol, la lluvia, el
viento, las montaas, el agua, etc.

Habra que imaginar que las sencillas ceremonias eran oficiadas y dirigidas por el jefe de la familia.
Posteriormente, con la tecnificacin incipiente de la agricultura, la prctica religiosa fue organizada en
forma ms compleja y surgieron los primeros sacerdotes profesionales.

Los sacerdotes se convirtieron en los depositarios de la ciencia y adquirieron un poder poltico
creciente que los transform en una casta dominante. A ellos se debi el perfeccionamiento del
calendario, la cronologa y la escritura jeroglfica.

En el siglo IV de nuestra era, la cultura maya se haba establecido slidamente en el norte y en el
centro del Petn. La religin maya se haba convertido en un culto sumamente desarrollado y
complejo.

Hemos visto cmo la primera etapa de la civilizacin maya transcurre durante el ciclo correspondiente
a la caza, a la pesca y recoleccin. Tambin hemos conocido la etapa correspondiente al cultivo de las
primeras plantas o perodo inicial de la civilizacin agrcola. Durante esta segunda etapa surgi una
nueva unidad poltica que era la aldea gobernada por un consejo de jefes o cabezas de familia.

La tercera fase del desarrollo de la civilizacin maya corresponde un orden social y econmico, en el
que predomina la mujer y se establece el matriarcado. La cuarta etapa de desarrollo se caracteriza por
la consolidacin de las formas esenciales de la civilizacin maya y por el paso del derecho materno al
paterno definitivo.

En la poca de mayor florecimiento de la civilizacin maya, la jerarqua del poder estaba conformada
por:
Sacerdotes gobernantes
El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May)
El sacerdote (Halach Uinic)
Jefes y seores principales (Bacab)
Mayordomo real
Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y gente principal
Jefes guerreros (Nacon)
ORGANIZACIN ECONMICA

La economa es muy simple, ya que la produccin depende de los requerimientos familiares, pero
poco a poco se genera una divisin del trabajo, que dar origen a la diferenciacin de clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa actividad se convierte
en la base de la economa, complementada con la caza, la pesca y la recoleccin. El sistema agrcola
de los mayas fue el de rosa o milpa, el cual consista en derribar rboles y arbustos, quemarlos y
despus sembrar usando un palo aguzado, llamado bastn plantador, al inicio de la temporada de
lluvias.
El descubrimiento de restos de obras hidrulicas indica que los mayas construyeron canales para
riego, lo que les permiti una mayor produccin agrcola. La tierra era explotada de forma comunal.

El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal, algodn, cacao, plumas y
obsidianas.

ORGANIZACIN SOCIAL

La sociedad en este periodo es todava de carcter tribal, es decir, grupos de familias relacionadas por
parentesco, que comparten una cultura, un lenguaje y un territorio. A medida que la agricultura se hace
ms compleja, crendose sistemas de riego e incluyendo el cultivo de productos comerciales, como el
cacao y el algodn, aumenta la poblacin y empiezan a surgir centros ceremoniales, as mismo se
consolida la jerarquizacin de las clases sociales, que resulta de la divisin del trabajo.

En los centros ceremoniales y ciudades, que se multiplican durante la poca clsica y
cuyo gobierno fue de tipo teocrtico, habitaba la clase dirigente, ocupada en funciones intelectuales,
como la planeacin socioeconmica, la proyeccin de obras pblicas, la organizacin poltica, la
creacin de conocimientos cientficos (matemticas, astronoma, cronologa, medicina) y la
conservacin, por medio de una desarrollada escritura, de la historia de los linajes gobernantes. Los
especialistas (constructores, artistas y artesanos), as como los sirvientes, residan tambin en las
ciudades, mientras que los campesinos, habitaban cerca de las siembras. Tambin se realiz
comercio a gran escala, constituyndose los comerciantes en otro grupo social.

A pesar de todos los cambios ocurridos a finales del perodo clsico y en el postclsico, entre los que
destacan el predominio de intereses pragmticos y militaristas, la jerarquizacin social se mantiene
firme; el nico cambio parece haber sido la divisin de poder supremo en poltico religioso, que antes
estuvieron concentrados en una sola persona. Segn las fuentes, el estrato ms alto estaba
constituido por los nobles o hidalgos, llamados almehenoob por los mayas yucatecos, la gente de
linaje ilustre, los destinados por decreto divino a gobernar sobre los dems, ya fuera con el poder
poltico, con el poder religioso o con la fuerza de las armas. As gobernantes (encabezados por el
Halach unic, "Hombre verdadero"), sacerdote, (una jerarqua en cuya cspide estaba el Ahau can,
"Seor serpiente"), jefes guerreros y quiz los comerciantes, que tenan ciertas funciones polticas,
pertenecan a esta clase privilegiada.

Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres sin grandeza o ah chembal uinicoob, "hombres inferiores",
quienes se dedicaban a la construccin, a las artes, artesanas y a labrar la tierra. Tambin existieron
esclavos (pentacoob), que eran delincuentes, prisioneros de guerra, hurfanos e hijos de esclavos;
pero ellos no fueron numerosos ni jugaron un papel importante en la sociedad.

RELIGIN
Toda la vida de los mayas est inspirada en ella, de all que hasta la organizacin del estado sea
teocrtica. Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses fueron:

Hunab Ku (el creador), seor de los cielos y dios del da.
Itzamn (hijo de Hunab Ku)
Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura)
Ah Puch (dios de la muerte)
Yun Kaax (dios del maz)
Esto nos muestra que la cultura maya era "Politesta". Todas las creaciones mayas estn
fundamentadas por una concepcin religiosa del mundo, ya que este se concibe de origen divino y
perneado por energas sagradas que determinan todo acontecer. Estas energas son los dioses, que
encarnan en las fuerzas de la naturaleza, como los astros y la lluvia (Chaac); y tambin son energas
de muerte, como los dioses que producen enfermedades y la misma muerte. Pero esas deidades
tambin tienen aspectos animales: el Sol se manifiesta a veces como una guacamaya o un jaguar; la
Lluvia, como una serpiente; la Muerte como un murcilago o un bho, etc. En las artes plsticas se
representa como seres fantsticos, mezcla, de varios animales y conformas humanas que llevan un
atributo animal y vegetal, como ojos de serpiente, garras, colmillos y hojas saliendo de su frente.

El universo est constituido por tres grandes planos horizontales: el cielo, la tierra y el inframundo. En
el cielo, dividido en trece estratos o niveles, reciben los astros, que son dioses, como la luna (Ixchel) y
Venus (Nohok Ek). El espacio celeste est representado por una deidad llamada Itzamn, "el dragn",
que se representa como una serpiente emplumada de dos cabezas o un dragn (mezcla de serpiente,
ave, lagarto y venado). Este dios, que es el supremo de la religin maya simboliza la energa
fecundante del cosmos, que infunde vida a todo el universo.

La tierra, es una plancha plana que flota sobre el agua; pero tambin se concibe como un gran
cocodrilo o lagarto, en cuyo dorso crece la vegetacin. Los mayas yucatecos la llamaron Chac Mumul
An, "gran cocodrilo lodoso".

ARTE
Los mayas clsicos desarrollaron, segn las regiones, diversos estilos en arquitectura, pintura,
escultura y otras artes, en las que desplegaron un alto grado de calidad tcnica. La labor de los
artistas estivo ntimamente relacionado con las caractersticas sociales, culturales y polticas de su
entorno. El despliegue ritual era esencial para reafirmar el poder poltico. Los
grandes conjuntos arquitectnicos, escultricos y pictricos servan como escenarios para la actividad
ritual y cortesana, la cual involucraba el uso de artefactos lujosos, lujosamente elaborados, tales como
vestimenta, adornos personales y otros de uso ritual. Entre dichos objetos, los de lujo tambin
formaban parte de utensilios funerarios, cuyo grado que elaboracin reflejaba la categora
del individuo en vida. En buena medida, el arte del periodo clsico se deriv de modelos originados
durante el preclsico. Sin embargo fue en el periodo clsico cuando se alcanzaron los niveles ms
altos de elaboracin artstica, tanto en las artes monumentales como en los objetos porttiles.

Arquitectura
La planificacin de los centros ceremoniales mayas sigui la topografa y condiciones del terreno, lo
que determin las diferentes formas y estructuras de las edificaciones. La arquitectura maya particip
de las caractersticas generales de las culturas americanas, pero tuvo modalidades especiales, incluso
dentro de su propio estilo (el "arco falso",- bveda maya-, cresteras o peines, estelas y altares.,etc).
Se registraron varios estilos arquitectnicos como el "estilo de Petn" en Uxmal; el "estilo Usumacinta:"
En Palenque; el "estilo Puuc" de Uxmal, etc. Y, hubo adems otro detalle muy valioso: el de la pintura
integrada a la arquitectura.

Escultura
Incluye una gran variedad de manifestaciones: altares, estelas, lpidas, dinteles zoomorfos, tableros,
tronos, jambas, columnas, figuras de bulto y marcadores de juego de pelota. Sus principales
caractersticas son la utilizacin del relieve, la monumentalidad en el tratamiento de los temas, el uso
del color en el acabado superficial, la dependencia del mbito arquitectnico, la profusin
de signos caligrficos y ornamentales, la relevancia de las lneas curvas y el carcter abigarrado y
escenogrfico de la composicin. Las estelas conmemorativas son magnficos trabajos entre los que
destacaremos las de Tikal, Copn, Quirigu y Cobn. Se trata de enormes lajas de piedra clavadas
verticalmente en el suelo, en las que los escultores mayas tallaron en bajorrelieve imgenes del jubileo
de sus reyes. Se erigan al finalizar un periodo temporal concreto, cada cinco y cada veinte aos, y en
ellas, mediante jeroglficos, se narraban los acontecimientos ms importantes del reinado. Excelentes
son los dinteles figurativos que flanqueaban las puertas de los palacios y templos de Yaxchiln, los
altares de Piedras Negras y los zoomorfos de Quirigu, aunque quiz la cumbre de la escultura maya
sean los paneles de los edificios de Palenque. El palacio, y los templos de las inscripciones, el Sol, la
Cruz y la Cruz Foliada, constituyen uno de los mejores ejemplos de cmo el hombre es capaz de
plasmar en piedra su universo religioso.

Arte mural
Aunque los restos que han llegado hasta nosotros son muy escasos, la pintura mural del periodo
clsico maya alcanz una gran perfeccin tcnica y una gran calidad artstica, logrando un
difcil equilibrio entre el naturalismo de los diseos y la gravedad impuesta por el convencionalismo de
los temas. Aunque utilizan tintas planas carentes de perspectiva los muralistas mayas supieron crear
la ilusin del espacio. Primero trazaban el dibujo en rojo diluido sobre una capa de estuco, despus se
pintaba el fondo quedando las figuras en blanco y posteriormente se iban rellenando los diferentes
espacios con sus respectivos colores. Para sugerir la perspectiva y el volumen recurran al fileteado de
las figuras, la yuxtaposicin de colores y la distribucin de los motivos en diversos registros de bandas
horizontales. Los murales ms importantes que se conservan son los del sitio de Bonampak (Chiapas).
Las pinturas ocupan la totalidad de las paredes de tres habitaciones de un edificio (790 d.C.). Relatan
acontecimientos blicos que incluyen las ceremonias preliminares a la batalla (cuarto I), la batalla
(cuarto II) y el sacrificio final (cuarto III). Existen fragmentos de antiguas pinturas en Uaxactn,
Palenque, Coba y Chichn Itz.

Cermica y ltica.
De la misma forma que los muralistas mayas plasmaron escenas mitolgicas y cortesanas en sus
composiciones, los ceramistas reflejaron diversos aspectos relacionados con temas similares.
La cermica polcroma asociada con el mundo funerario fue la ms extendida. La tcnica era
similar a la de los murales aunque jugaron tambin con las posibilidades expresivas que les brindaban
el engobe y el pulimento. Suelen ser cilindros, platos y fuentes de distintas dimensiones donde la
pintura cubra casi la totalidad de la superficie. Los perfiles de los dibujos se realizaban en negro sobre
un fondo monocromo, crema o anaranjado. El otro estilo, del que se conservan muy pocos, llamado
cdice, recuerda la tcnica utilizada por los escribas mayas sobre las tiras de papel vegetal estucadas
y pintadas. Las figuras antropomorfas alcanzaron tambin una gran popularidad y perfeccin. Las
llamadas figuritas de la isla de Jaina (Campeche) incluyen una variada muestra de tipos fsicos
diferentes. A esta lejana isla llegaban para enterrarse personajes ilustres de muy diversa procedencia,
y los artesanos de la necrpolis preparaban los ajuares que haban de acompaarles en su viaje al
mundo de los muertos (Xibalb).

La talla de las piedras semipreciosas, en jade y obsidiana, suponen una valiosa aportacin al arte
maya. Figuras humanas, excntricos y collares alcanzaron un grado de perfeccin que las hizo ser
incluidas en los ajuares de las tumbas ms principescas.

Tejido y arte plumario
Aunque las extremas condiciones de calor y humedad han impedido que estas manifestaciones
llegaran hasta nosotros, las escenas figurativas que aparecen sobre distintos soportes nos permiten
hacernos una idea de cmo debieron ser. Los reyes y dignatarios aparecen vestidos con taparrabos,
camisas, capas, tnicas y mantas realizadas en algodn, piel y fibra vegetal. Los trabajos plumarios
alcanzaron un gran desarrollo. Los artesanos mayas disponan de una tradicin muy rica dentro del
medio natural ms apropiado.





CULTURA OLMECA
La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue un civilizacin antigua precolombina que habit
en las tierras bajas del centro-sur de Mxico, durante el periodo Preclsico Medio mesoamericano,
aproximadamente en el estado mexicano de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La
cultura Olmeca tuvo una muy amplia influencia ya que sus obras de arte de esta civilizacin tambin
se encuentran en El Salvador. Los olmecas se desarrollaron entre los aos 1200 a.c hasta alrededor
del ao 400 a. C. Y por muchos historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones
mesoamericanas (La cultura madre") que ms tarde surgiran.
ERRITORIO DE LA CIVILIZACIN OLMECA
Ubicacin geogrfica de los Olmecas: El territorio olmeca se caracteriza por ricas llanuras aluviales y
crestas de colinas bajas con volcanes. Las montaas de Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo de la
Baha de Campeche. Y fue aqu que los olmecas construyeron Templos complejos. La civilizacin
Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales, a saber San Lorenzo
Tenochtitln, la Venta y Tres Zapotes, pero tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna
de los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente
hasta la costa del Pacfico, cerca de la ' Guatemala de hoy.
Civilizacin Olmeca: Esta civilizacin emergi y dominado entre 1200 y 400 a. C., y parece que fue
la primera civilizacin mesoamericana, y tambin la primera en desarrollar un sistema de escritura
jeroglfica para su lenguaje, en 2002 se descubri un caso que data de 650 a. C., y en 2006 otro de
900 a. C., lo cual supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la
ms antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas
que podran ser petroglifos, y segn algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero
todava no tiene la unanimidad de la comunidad internacional.
Los olmecas seran tambin los iniciadores del juego de pelota, actividad popular tambin en otras
culturas de la regin con fines recreativos y ceremoniales.
Etimologa del trmino Olmeca:
El trmino "olmeca" significa en lengua nhuatl "gente del pas del hule (goma)". De hecho, en estas
zonas se extraan el ltex de los rboles "Castilla elstica", un tipo de caucho. No se est seguro si se
pueda definir el trmino olmeca. Los estudiosos estn de acuerdo en casi en su totalidad en el hecho
de que las olmecas hablaron un idioma perteneciente a la familia Mixe-Zoque:
Mixe (que incluye las lenguas mixes de Oaxaca y las lenguas popoluca en el estado de
Veracruz)
Zoque (que incluye las lenguas que se han llamado zoque en Chiapas, Oaxaca y Tabasco).

Pues los hablantes de mixe y zoque actuales en Oaxaca y Chiapas se les consideran los
descendientes de la civilizacin olmeca. Aunque las pruebas sobre su lengua todava son limitadas.

LA HISTORIA DE LOS OLMECAS SE DIVIDEN EN TRES PERIODOS

La cultura de San Lorenzo Tenochtitln, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue de esta rea donde comenz
a surgir las caractersticas de esta civilizacin, cuyo ascenso fue probablemente ayudado por la zona
de llanuras aluviales que favoreca una alta produccin de maz (situacin, por lo tanto, similar de que
vivi en Egipto y Mesopotamia). Hablando acerca de si la alta concentracin de poblacin en San
Lorenzo y el desarrollo de elite que finalmente condujo a los olmecas a dominar y fue la base para el
desarrollo de una refinada cultura mesoamericana.
*La cultura del sitio arqueolgico La Venta de 900 a. C. 400 a. c.: San Lorenzo fue abandonado
alrededor del ao 900 aproximadamente, en ese perodo se volvi importante el centro ceremonial de
La Venta. Este movimiento migratorio podra haber sido por cambios ambientales que llev incluso a
cambiar el curso de algunos ros importantes. La destruccin de los monumentos San Lorenzo
alrededor de 950 a.c. podra explicarse por una rebelin interna o invasin desde el exterior. Sin
embargo, La Venta fue un centro olmeca importante hasta los aos 400 a. C. Durante este perodo, se
construyeron la Gran pirmide y otros monumentos ceremoniales complejos en este centro. Aunque
alrededor de los aos 400 a.c el centro ceremonial La venta haba agotado su papel importante como
centro olmeca.

* La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.: Tres Zapotes se refiere a la tercera capital
principal de los olmecas. Su ocupacin fue aproximadamente al mismo tiempo que en la Venta, pero
tuvo incluso poblacin despus de los olmecas. Aunque la fase Tres Zapotes olmeca constituye slo
una parte de la historia del lugar, que continu a travs de la cultura Epi-olmeca (post-olmeca) y la
cultura Clsica de Veracruz.

RELIGIN OLMECA

La religin mitolgica del pueblo olmeca de Mesoamrica influy significativamente en el desarrollo
social y la visin del mundo. Los estudiosos han visto arte religiosa sobrenatural olmeca en las
religiones y mitologas posteriores de casi todas las culturas mesoamericanas precolombinas ms
tarde. La cultura olmeca es a menudo considerada una "cultura madre o matriz" para posteriores de
las culturas mesoamericanas.

No hay referencia directa superviviente de creencias religiosas de los olmecas, a diferencia de los
mayas, con sus Popol Vuh, o de los aztecas, con sus muchos cdices y crnicas de los
conquistadores.

Los arquelogos, por lo tanto, han tenido que depender de otras tcnicas para reconstruir las
creencias religiosas de los olmecas, principalmente: tipolgica anlisis de iconografa olmeca y arte.

Los Olmecas consideraban inclusive a todo lo que los rodeaba cmo seres vivos desde cuevas,
barrancas, manatiales, rboles y montaas, estas estaban llenas de espritus demasiado importantes
para los olmecas. Las montaas para los Olmecas son el vnculo entre el cielo con la tierra y el
inframundo y tambin eran el lugar donde estn los ancestros y los espritus de la tierra, la lluvia y el
inframundo.

INNOVACIONES NOTABLES DE LA CULTURA OLMECA

Como la primera de las civilizaciones de Mesoamrica, a los Olmecas se les atribuye y acredita la
invencin de muchas creaciones y tradiciones, incluyendo el juego de pelota mesoamericana (juego de
bola con fines religiosos), sacrificios humanos, escritura y epigrafa, y la invencin del cero y del
calendario mesoamericano. Su organizacin poltica estuvo basada en reinos de ciudades-estado
fuertemente jerarquizadas, que fue imitado por prcticamente todas las civilizaciones mexicanas y
centroamericanas que le siguieron. Algunos como el historiador de arte Miguel Covarrubias, postula
incluso que los Olmecas habran creado a los precursores de muchas de las divinidades o dioses
mesoamericanos posteriores, es por eso que se considera a la cultura Olmeca como la Cultura
madre de las sociedades mesoamericanas.

ESCRITURA DE LA CULTURA OLMECA

Los Olmecas pudieron haber sido la primera civilizacin del hemisferio occidental que desarrollo un
sistema de escritura. Smbolos descubiertos en el ao 2002 y 2006 fueron datados hacia los aos 650
a.c. y 900 a.c. respectivamente, es decir, anteriores a las primeras escrituras zapotecas (cultura
Zapoteca) datadas en los 500 a.c. El descubrimiento del ao 2002 en el sitio arqueolgico, San Andres
de Tabasco, muestra un ave, glifos similares a los Jeroglficos mayas posteriores.

Conocida como el Bloque de Cascajal, fue descubierta en el ao 2006, cerca del sitio de San Lorenzo,
muestra un conjunto de 62 smbolos, 28 de los cuales son nicos, gravados en un bloque de
serpentina. Un gran nmero de prominentes arquelogos consideraron que este descubrimiento sera
"La ms antigua escritura precolombina". Otros permanecen escpticos por la causa de la singularidad
de esta piedra, que esta, de hecho, apartada de este contexto arqueolgico ya que no tiene ninguna
semejanza aparente a cualquier otro sistema de escritura mesoamericana.

Existen tambin glifos ms tardos de los olmecas, bien estudiados, conocidos como glifos epi-
olmecas, a pesar de algunos arquelogos creen que la escritura epi-Olmeca podra representar una
escritura de trnsito entre la escritura Olmeca ms antigua y la escritura maya, esta conclusin no es
consensual.

Arte Olmeca

Las principales formas artsticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de los siglos son
las monumentales obras lticas y pequeas obras hechas de piedras preciosas. Mucha del arte
olmeca es altamente estilizada y usa una iconografa que refleja un significado religioso. Sin embargo,
algunas de las obras de arte de los olmecas son sorprendentemente naturalistas, exhibiendo una
relativa precisin a la anatoma humana, probablemente solo apenas igualada por el arte
mesoamericano de la cultura Maya. Motivos comunes incluyen bocas cadas y ojos monglicos,
ambos vistos como representaciones de hombres jaguares.

Adems de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus representacin a los
animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave. Mientras que las figuras olmecas se
encuentran abundantemente en centros olmecas datados del perodo formativo, son los monumentos
de piedras como las Cabezas Colosales de la cultura olmeca.

Cabezas Colosales Olmecas:

El aspecto ms largamente reconocido de la civilizacin olmeca son las enormes cabezas colosales
(obras de arte ltica de los olmecas), cubiertas con lo que parecen cascos. Estas obras monumentales
han sido objeto de muchas especulaciones en cuanto a su creacin y funcin, antes se consideraban
que eran representaciones de los jugadores del juego de bola (juego de bola ritual olmeca), pero
actualmente se cree que son retratos de los gobernantes olmecas. Hasta el da de Hoy se han
desenterrado 17 Cabezas Colosales olmecas.

1. Sitio arqueolgico San Lorenzo 10 Cabezas Colosales
2. Sitio arqueolgico La Venta 4 Cabezas Colosales
3. Sitio arqueolgico Tres Zapotes 2 Cabezas Colosales
4. Sitio arqueolgico Rancho la Corbata 1 Cabezas Colosales

















LA CULTURA AZTECA

La cultura Azteca (llamados tambin los Mexicas), Los aztecas fueron una civilizacin precolombina
de la regin de Mesoamrica, que floreci entre los siglos XIV y XVI d.c., en el territorio
correspondiente del actual pas de Mxico. El idioma azteca era el Nhuatl. Los aztecas se
desarrollaron en la regin cultural de Mesoamrica desde los aos 1325 hasta el ao 1521 d.c. Fecha
de la conquista de Mxico por parte de los espaoles, comandados por el conquistador Hernn Cortez,
quienes derrotaron a los aztecas y destruyeron su civilizacin.

En la sucesin de pueblos o culturas mesoamericanas que dieron origen a la Civilizacion Azteca,
destacan los Toltecas por sus logros culturales civilizadores, ellos florecieron entre el siglo X y XIII d.c.
seguidos por los chichimecas.

HISTORIA DE LA CULTURA AZTECA

Origen de los Aztecas: El control poltico del populoso y frtil valle de Mxico fue
confuso despus del ao 1100 d.c. Gradualmente, los aztecas, una tribu del norte, asumiran el
poder despus del ao 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indgena de Amrica del
Norte, pertenecan al grupo nativo Nhuatl. Los aztecas tambin pueden ser llamados Mexicas
(de ah el termino Mxico). El pueblo azteca migro hacia el valle de Mxico (o Anhuac) en el principio
del siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del lago de Texcoco, siguiendo
instrucciones de sus dioses para establecerse donde viesen una guila posada en un cactus,
devorando una cobra.

Imperio Azteca: A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades - Texcoco y Tlaco
pan - contra otro pueblo llamado Azcapotzalco, lo derrotaron y continuaron las conquistas a otras
ciudades del valle durante el siglo XV d.c., cuando controlaban todo el centro del valle
de Mxico formaron una confederacin o Imperio Azteca, cuya base econmica-poltica era el modo
de produccin tributaria. A principios del siglo XVI, sus dominios se extendan de costa a costa,
teniendo al norte a los desiertos norteamericanos y al sur al territorio de los mayas.

Los aztecas, alcanzaron un alto grado de sofisticacin tecnolgica y cultural, eran gobernados por
una monarqua electiva, y se organizaron en diferentes clases sociales, tales como nobles, sacerdotes,
guerreros, comerciantes, agricultores y esclavos. Adems de tener una escritura pictogrfica y dos
calendarios (astronmico y litrgico).

Al estudiar a la cultura Azteca, se debe prestar especial atencin a tres aspectos: la religin, que
demandaba sacrificios humanos en gran escala, particularmente al dios de la Guerra, Huitzilopochtli;
la tecnologa avanzada, como la utilizacin eficiente de chinampas ( islas artificiales construidas en los
lagos para la agricultura) y la vasta red de comercio y sistema de administracin tributaria.

El imperio Azteca era formado por una organizacin estatal que sobrepaso militarmente a diversos
pueblos y comunidades de Mesoamrica. Segn Jorge Luis Ferreira, los aztecas posean una
superioridad cultural que hizo justificable su hegemona poltica sobre las numerosas comunidades
precolombinas de estas regiones, aunque otros autores refieren que en el periodo anterior a
su expansin los aztecas estaban en el mismo estadio cultural que sus vecinos de otras etnias. Por un
proceso muy especfico, una expansin militar rpida, pasaron a subyugar, dominar y grabar con
impuestos a todos los pueblos que conquistaron. Es importante recordar que estos aspectos
los habran tornado en dominantes, y no por una supuesta sofisticacin cultural propia y autnoma.

Llegada de los conquistadores espaoles. Su civilizacin tuvo un final abrupto con la llegada de los
espaoles, a comienzos del siglo XVI. Los aztecas se convirtieron en aliados de Hernn Cortez en el
ao 1519. El gobernante azteca Moctezuma II considero al conquistador espaol la personificacin del
Dios Quetzalcatl y no reconoci en l un peligro para su reino. Los aztecas recibieron a Cortez
amigablemente, pero posteriormente el tlatoani (gobernante azteca) seria tomado como prisionero.

En el ao 1520 hubo una revuelta azteca y Moctezuma II (llamado tambin
Moctezuma Xocoyotzin) fue asesinado. Su sucesor, Cuauhtmoc (hijo del hermano de Moctezuma II),
el ltimo gobernante azteca, resisti a los invasores, pero en el ao 1521 Hernn Cortez sitio a la
ciudad capital de los aztecas, Tenochtitln, y subyugo al imperio Azteca, muchos pueblos de etnia no
azteca, sometidos a la confederacin azteca, se unieron a los conquistadores espaoles contra los
aztecas para obtener su independencia del yugo opresor azteca sin imaginar que los europeos seran
ms despiadados y opresores.

ORGANIZACIN SOCIAL DE LOS AZTECAS

La sociedad azteca estaba rgidamente dividida. El grupo social de Pipiltin (Nobleza) era formada por
la familia real, sacerdotes, jefes de grupos guerreros - como los jaguares y las guilas - y los jefes de
calpulli (jefe de las comunidades o clanes). Tambin podan participar algunos plebeyos (macehualtin)
que tuviesen algn acto extraordinario. Tomar chocolate caliente (xocoatl) era un privilegio de la
nobleza. El resto de la poblacin era constituida por los labradores (agricultores) y
artesanos. Haba tambin, esclavos (tlacotin). Pirmide de la sociedad azteca:

El rey o emperador Azteca - Nobleza "Pipiltin"
Sacerdotes, dignatarios civiles- militares. - Nobleza "Pipiltin
Pochtecas (grandes comerciantes)
Artesanos y comerciantes
Maceualli o Macehuales: Hombres libres (miembros de la comunidad o calpulli)
Los Esclavos (tlacotin)

ORGANIZACIN POLTICA DE LOS AZTECAS

Los aztecas posean un gobierno monrquico no hereditario (electivo). Cuando ocurra la muerte del
emperador, era elegido el sucesor por el Consejo Supremo (tlatocan), formado por los representantes
de la nobleza azteca, generalmente era elegido un miembro de la nobleza azteca para dirigir el
imperio. El emperador era considerado de origen divino y posea atribuciones o poderes ilimitados en
la sociedad azteca.

El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan que se localizaba en la actual ciudad
de Mxico. El funcionamiento del Estado Azteca se basaba en una amplia red burocrtica formada por
funcionarios profesionales, tales como los sacerdotes, inspectores de comercio y recolectores de
impuesto (Tecuhtli).

El imperio Azteca fue un ejemplo de imperio que gobern por medios indirectos. Como la mayora de
los imperios europeos, fue tnicamente muy diverso, pero a diferencia de la mayora de los imperios
europeos, era ms un sistema de tributo que un nico sistema de gobierno. En el marco terico de los
sistemas imperiales planteado por Alexander J. Motyl, el imperio azteca era un imperio informal o
hegemnico, ya que no ejerca la autoridad suprema sobre las tierras conquistadas, sino solo se
limitaba a esperar los tributos de las regiones conquistadas. Tambin fue un imperio discontinuo, ya
que no todos los territorios dominados estaban conectados, por ejemplo, las zonas perifricas del sur
de Xoconochco no estaban en contacto directo con el centro. El carcter hegemnico del imperio
azteca se puede ver en el hecho de que generalmente los gobernantes locales fueron restituidos a sus
puestos una vez que su ciudad-estado fuera conquistada y los aztecas no interferiran en los asuntos
locales, siempre y cuando los pagos del homenaje o tributo se hicieran.

Aunque la forma de gobierno se refiere a menudo como un imperio, de hecho la mayora de reas
dentro del imperio se organizaron como ciudades-estado, conocido como altpetl en nhuatl. Estas
pequeas unidades polticas fueron gobernadas por un tlatoani, gobernador elegido por la Nobleza
(Pipiltin), de una dinasta legtima de esa regin. El perodo temprano Azteca fue una poca de
crecimiento y de competencia entre altpetl (ciudades). Incluso despus de que el imperio se form
(en el ao 1428) y comenz su programa de expansin mediante la conquista, el altpetl (ciudades-
estado) siguieron siendo la forma dominante de organizacin poltica a nivel local. El papel eficaz del
altpetl como una unidad poltica regional fue responsable en gran medida del xito de forma
hegemnica del imperio de control.

EMPERADORES DEL IMPERIO AZTECA

Los emperadores aztecas en lengua Nahuatl eran llamados Huey Tlatoani (gran gobernante"),
termino tambin usado para designar a los gobernantes de ciudades. Los emperadores aztecas fueron
los mayores responsables tanto del crecimiento del imperio, como por su decadencia del mismo.
Ahuizotl, por ejemplo, fue el emperador azteca ms cruel y el responsable de la mayor expansin del
imperio Azteca. El emperador Moctezuma II, fue un gobernante pacfico y justo,
pero tambin fue dbil en sus decisiones, permitiendo que los espaoles entrasen en sus dominios,
incluso despus de noticias de que estos haban masacrados a muchas tribus, fatalmente sacudiran
la solidez del imperio, y finalmente degenerara en la extincin del dominio azteca.

La sucesin de los emperadores aztecas no era hereditaria, es decir de padres a hijos, sino que estos
eran elegidos por consenso entre los miembros de la nobleza azteca.

Lista de emperadores aztecas
1. Acamapichitli (13761395)
2. Huitzilhuitl (13951417)
3. Chimalpopoca (14171427)
4. Itzcatl (1427-1440)
5. Moctezuma I (1440-1469)
6. Axayacatl (1469-1481)
7. Tzoc (1481-1486)
8. Ahuizotl (1486-1502)
9. Moctezuma II (1502-1520)
10. Cuitlhuac (1520)
11. Cuauhtmoc (1520-1521)
Religin de la Cultura Azteca
Los aztecas eran politestas (adoraban a varios dioses) y crean que si la sangre humana no era
ofrecida al dios Sol, este dejara de funcionar y se apagara sumiendo en oscuridad al mundo. Los
sacrificios humanos eran ofrecidos a:
- Huitzilopochtli o Tezcatlipoca: El sacrificado era colocado en una piedra por cuatro sacerdotes y un
quinto sacerdote extraa, con un cuchillo, el corazn del guerrero vivo para alimentar a su dios.
- Tlloc: Anualmente eran sacrificados nios en las cumbres de las montaas. Se crea que cuando
ms criaturas llorasen, ms lluvia el Dios proveera.
En el panten azteca haba muchos dioses. Los principales eran vinculados al ciclo solar y la
actividad agrcola Observaciones astronmicas y estudio de los calendarios eran parte de los
conocimientos de los sacerdotes.
El dios ms venerado era Quetzalcatl, representada como una serpiente emplumada. Los sacerdotes
formaban un poderoso grupo social, que se encargaban de guiar la educacin a los
nobles, hacan predicciones y dirigan las ceremonias rituales. La religiosidad azteca inclua prcticas
de sacrificios humanos. De acuerdo con los cronistas espaoles el derramamiento de sangre era
ofrecida del corazn de animales y seres humanos en ritos imprescindibles para satisfacer a sus
Dioses. Si tenemos en cuenta la relacin entre la religin y la medicina azteca encontraremos
un sinnmero de ritos.