Paul Tabori en Historia de la Estupidez

Humana
Paul Tabori Historia de la Estupidez
Humana Editado por elaleph.com
1999

Este libro trata de la estupidez, la
tontera, la imbecilidad, la
incapacidad, la torpeza, la vacuidad,
la estrechez de miras, la fatuidad, la
idiotez, la locura, el desvaro.
Contrstase siempre la estupidez con
la sabidura. El sabio es el que
conoce las causas de las cosas. El
estpido las ignora.
Qu es un estpido? El ser humano
a quien la naturaleza ha suministrado
rganos sanos, y cuyo instrumento
raciocinante carece de defectos, a
pesar de lo cual no sabe usarlo
correctamente. El defecto reside no
en el instrumento, sino en su usuario,
el ser humano que utiliza y dirige el
instrumento.
La estupidez duele slo que rara
vez le duele al estpido.
Hay individuos a quienes la estupidez
se les adhiere.
En un mundo perfecto nadie reira. Es
decir, no habra de qu rerse, nada
que fuera ridculo.
Una ligera proporcin de estupidez es
tan improbable como un ligero
embarazo.
Sera lamentable llegar a la
conclusin de que es posible escribir
sobre la estupidez del hombre un libro
ms voluminoso que sobre su
sabidura.
La estupidez es el arma ms
destructiva del hombre, su ms
devastadora epidemia, su lujo ms
costoso.
La mayora de las desgracias y
debilidades humanas se relacionan
con la estupidez.
Toda actividad humana es
autoexpresin. Nadie puede dar lo
que no lleva en s mismo. Cuando
hablamos, o escribimos, o
caminamos, o comemos, o amamos,
estamos expresndonos. Y este yo
que expresamos no es otra cosa que
la vida instintiva, con sus dos
fecundas vlvulas de escape: el
instinto de poder y el instinto sexual.
El atributo ms esencial del
librepensador es la tolerancia.
El prejuicio constituye una de las
formas de la estupidez.
Negamos, olvidamos y justificamos
nuestras propias faltas y exageramos
las faltas ajenas.
El amor, segn lo entendemos hoy,
se desarroll en el perodo de la
caballera.
La gente gasta mucho dinero en
astrlogos, brujos, adivinadores de la
fortuna y otros especialistas por el
estilo. Esta maravillosa presuncin de
los hombres constituye una de las
ms notables pruebas de la
inmortalidad de la estupidez. Quienes
explotan la credulidad de los
autnticos creyentes pueden hacerlo
porque existe un frtil suelo de
estupidez en el que madura la
cosecha de la supersticin y del
engao.
Los coleccionistas. Hay personas
para las cuales coleccionar es una
mana devoradora.
La estupidez, en sus formas sexuales
y religiosas, ha creado muchas sectas
y originado dogmas pervertidos.
Tuvo que ser un historiador alemn
quien consagrara casi dos dcadas a
la tarea de reunir material para su
magnum opus, a la que denomin
Theatrum Ceremoniale. Es una obra
en dos volmenes, y pesa
aproximadamente veinte libras.
Describe, analiza, explica y detalla
todo el ceremonial que rega la vida
de las cortes europeas, imperiales,
reales y ducales. Para dirigirse
oficialmente a tan exaltados
personajes era preciso usar la
frmula Vuestra Eternidad.
Otros gobernantes europeos no
exigan el mismo tributo de humildad
que era obligado en la corte de
Bizancio. Aunque como podemos
verlo en Ana y el rey de Siam, la
postracin completa subsisti en
Siam y en otros pases asiticos
hasta bien entrado el siglo XIX y aun
durante el siglo XX.
El arquetipo de toda ceremonia fue la
famosa etiqueta espaola. Era tan
rgida y provocaba tantas anomalas
que haba de suministrar a los
cronistas y a los coleccionistas de
ancdotas material casi inagotable.
La noble dama se atena a las
antiguas normas del galanteo: actitud
de rechazo y palabras de aliento,
manteniendo as al desgraciado
amante en constante tormento de
duda.
Luis XIV era el Sol, Alrededor del cual
giraba todo el universo, y su persona
era la nica fuente de calor y luz.
Reorganiz y desarroll la etiqueta
espaola de acuerdo con sus propios
gustos. El Rey Sol poda sentirse
orgulloso: era el centro no slo de su
corte y de Francia, sino de todo el
mundo civilizado. Cuando mora un
rey de Francia se embalsamaba el
cadver y se lo enterraba despus de
cuarenta das. Sobre el fretro se
colocaba una efigie de cera del
difunto con una corona en la cabeza.
Se dispensaban a esta efigie de cera
los mismos honores que al propio rey
en vida. .
Hugo von Castiglione fue el amo de
un enorme imperio financiero e
industrial en Europa Central y
Oriental. En los papeles privados de
Castiglione se hallaron algunas
anotaciones que reflejan la filosofa
de este fabricante de oro a quien la
fortuna sonrea. Algunas frases tratan
de conceptos que eran tomados muy
en serio:
No es ladrn el que roba, sino el que
se deja sorprender.
Suerte es todo lo que me favorece.
Verdadera suerte es lo que me
favorece y perjudica a otros.
Generosidad es el acto que despus
lamentamos.
Hay hombres orgullosos de su
pobreza. Son los poetas. Hay mujeres
orgullosas de su fealdad. Son las
intelectuales. Huye de ambos como
de la peste.
Nunca hagas mal innecesariamente.
Hazlo en la medida que te de
provecho y placer.
Quien tiene menos que yo es un
imbcil; quien tiene ms, es un
ladrn.

Hace algunos aos los peridicos
publicaron una nueva teora sobre el
ncleo interior de nuestro planeta. Un
erudito profesor haba descubierto
que no estaba formado de nquel ni
de hierro, sino de oro!
Si fue difcil hallar, y ms an
conservar el oro, siempre se so con
la existencia de un atajo. Ese fue el
sueo del alquimista. Y si los
alquimistas no produjeron oro para
quienes los patrocinaban, con cierta
frecuencia lo obtuvieron para s
mismos, gracias a la inagotable veta
de la estupidez humana.
Durante mil aos ardi el fuego en los
hornos misteriosos de los alquimistas,
durante mil aos los gobernantes
codiciosos persiguieron la quimera
del oro artificial. Jams se formularon
una simple y elemental pregunta:
por qu el poseedor de tan vital
secreto lo ofreca a otros, en lugar de
reservarlo para su nico y exclusivo
beneficio?
El empleo medicinal del oro no es
ciertamente un hecho nuevo.
El oro fue empleado como droga de
carcter medicinal ya en tiempos de
Plinio. Posteriormente, los mdicos
rabes lo convirtieron en el eje de
toda su farmacopea.
Luis XI: los mdicos emplearon oro
lquido para curar la epilepsia del
monarca.
Los tesoros perdidos tambin fueron
cebo de la credulidad.
Persegua al mundo antiguo la idea
de que los metales eran entes
orgnicos que crecan y se
desarrollaban como las plantas. El
aurum vegetabile, el oro que crece.
Son relativamente frecuentes los
informes que aluden a la existencia
de uvas en cuyo interior hay oro.
En conjunto, la leyenda no era otra
cosa que el ensueo dorado
concebido por la estupidez, el juego
afiebrado de cerebros infectados de
codicia.
La ms deslumbrante y trgica
personificacin del oro fue el sueo
de Eldorado.
Mientras los espaoles obsesionados
por la mana del oro perseguan los
tesoros de los caciques, llegaron a
California. All revisaron cada choza,
cada aldea, cada pueblo indgena
pero no hallaron oro. Sin embargo,
les hubiera bastado inclinarse pues
las partculas de oro estaban bajo las
plantas de los pies. Soaban con el
famoso Eldorado, y no saban que ya
estaban en l. Los aventureros
europeos en busca de tesoros
recorrieron durante trescientos aos
el suelo de California; pero a nadie se
le ocurri examinar las centelleantes
arenas de los arroyos, para
comprobar a qu obedecan los
reflejos arrancados por la luz del sol.
El oro haba esperado tres siglos, el
tiempo que la estupidez humana
necesit para ver lo que estuvo
siempre a la vista de todos.
Pero los hombres estaban dispuestos
a aceptar versiones ms fantsticas
an. Muchos crean firmemente que
los animales conocan tambin el
valor del metal ms apreciado y
codiciado por la humanidad. Plinio el
Viejo present en su Historia
Naturalis como un hecho cientfico
el caso de las hormigas recolectoras
de oro. Estrabn cita a otros autores,
lo cual demuestra que los escritores
antiguos no tenan la menor duda
respecto de la realidad de estos
extraos animales.
El origen de estos mitos debe estar
en algn aficionado a la murmuracin
que quiso provocar verdadera
sensacin en sus oyentes; finalmente,
la materia prima del rumor lleg a
manos profesionales, que le
infundieron forma de estupidez
duradera y casi inmortal.
La historia del oro es la historia de la
humanidad. Es tambin un importante
ingrediente de la religin, desde el
becerro de oro a las estatuas doradas
cubiertas de joyas de las madonas y
de los santos.
Los reyes primero tomaban prestado
de los judos, luego los nombraban
tesoreros y recaudadores de
impuestos.
Con el tiempo el prestamista se
convirti en el respetado y poderoso
banquero. A veces los hijos de los
banqueros compraban con su oro la
mano de princesas reales.
El oro produjo milagros y cre el
Renacimiento; y el metal en bruto,
adquirido por los comerciantes, se
purific en la retorta del arte para
transformarse en las obras maestras
de Cellini y DArf