Estndar

2981 Votes

Uno de los temas mas fascinantes en las ciencias naturales se encuentra en el
tema de la vida, Cmo y cundo se origin la vida?, La vida es resultado de una
generacin espontanea de la vida inerte que a travs de millones de aos se abri
paso para que ciertas molculas lograran duplicarse dando origen a procesos que
hoy llamamos vida, o fue la vida sembrada o bien por un ser superior (teora
religiosa) o bien lleg procedente en piedras u otros objetos procedentes del
espacio y que de alguna forma estas semillas encontraron el terreno propicio
para duplicarse y generar la vida (teora de la panspermia). Como se puede
apreciar encontramos toda una rama de la ciencia en la biologa que trata de
explicarnos sobre el cmo se origin la vida, y en nuestro interior tambin es una
pregunta de acuciosamente y frecuentemente viene a nuestra mente y de alguna
forma encontrar respuesta nos define en muchos campos, como son nuestras
creencias y principios. Para nuestro caso vamos a dar un vistazo a las teoras de
la vida desde la biologa que es el campo de accin de este blog.
La vida es una exuberancia planetaria, un fenmeno solar. Es la
transmutacin astronmicamente local del aire, el agua y la luz que
llega a la tierra, en clulas. Es una pauta intrincada de crecimiento y
muerte, aceleracin y reduccin, transformacin y decadencia. La vida
es una organizacin nica.
Margulis y Sagan

Qu es la vida?
Querer dar respuesta a la pregunta: Qu es la vida?, no es fcil. La dificultad
est en la enorme diversidad de la vida y en su complejidad. Los seres vivos
pueden ser unicelulares o estar conformados por millones de clulas
interdependientes (metacelulares); pueden fabricar su propio alimento o salir a
buscarlo al entorno; pueden respirar oxgeno o intoxicarse con l; pueden vivir a
temperaturas de ms de 250 grados centgrados o vivir en el hielo a varias
decenas de grados por debajo del punto de congelacin; pueden vivir de la
energa lumnica del sol o de la energa contenida en los enlaces qumicos de
algunas sustancias; pueden volar, nadar, reptar, caminar, trepar,
saltar, excavar o vivir fijos en el mismo lugar durante toda su vida; se reproducen
mediante el sexo, pero tambin pueden hacerlo sin l; pueden vivir a gran presin
o casi al vaco. En fin, la vida es ms fcil sealarla con el dedo, que definirla.
(1) Y sin embargo veamos algunos intentos por definirla
El trmino vida (latn: vita )
?
, desde el punto de vista de la Biologa, que es el
ms usado, hace alusin a aquello que distingue a los reinos animal, vegetal,
hongos, protistas, arqueas y bacterias del resto de manifestaciones de la
naturaleza. Implica las capacidades de nacer, crecer, reproducirse y morir, y, a lo
largo de sucesivas generaciones, evolucionar.
Cientficamente, podra definirse como la capacidad de administrar los recursos
internos de un ser fsico de forma adaptada a los cambios producidos en su
medio, sin que exista una correspondencia directa de causa y efecto entre el ser
que administra los recursos y el cambio introducido en el medio por ese ser, sino
una asntota de aproximacin al ideal establecido por dicho ser, ideal que nunca
llega a su consecucin completa por la dinmica constante del medio
Abarca una serie de conceptos del ser humano y su entorno relacionados, directa
o indirectamente, con la existencia. (2)
Por qu es tan problemtico definir la vida? Ante todo, la vida no es una cosa
palpable que se pueda tocar o ver bajo el microscopio. Al ser un estado de la
energa, la vida no puede inducirse en un ser inerte. En la actualidad, no podemos
transferir una configuracin dada de la energa a ningn sistema.
Cuando nace un ser viviente, ste no adquiere vida, sino que hereda la habilidad
para construir estructuras que ponen en movimiento ese estado de la energa. (3)
La vida es un conjunto de microestados de la energa que se asocia con una
demora en la dispersin espontnea de esa energa. La energa de los seres
vivientes salta de un microestado a otro, siendo siempre controlada por ciertos
operadores internos del mismo sistema termodinmico. Los Bilogos
identificamos a tales operadores internos como enzimas. Esta es la razn por la
cual consideramos que la transferencia de energa en los sistemas vivos es una
coordinacin no-espontnea de varios procesos espontneos. Cualquier sistema
en el Universo que sea capaz de coordinar los microestados de la energa en
forma no-espontnea ser una ser viviente.
Esta evidencia es tan importante que la definicin de un sistema vivo, ms
aceptada por todos los estudiosos, se basa en parte, en ella. Cmo se sabe que
algo est vivo? Cuando se observa que toma sustancias del medio en el que est,
las incorpora a su organismo para mantener su estructura y metabolismo,
arrojando al medio el resto. Esa caracterstica de los seres vivos tiene el
sofisticado nombre 10 de autopoiesis, que quiere decir automantenimiento .
Los sistemas vivos somos mquinas autopoiticas: transformamos la materia
convirtindola en nosotros mismos, de tal manera, que el producto es nuestra
propia organizacin.
Cuando se habla de la vida, tambin se hace referencia a su diversidad y
complejidad. Si la diversidad de la vida aumenta, necesariamente se incrementa
su complejidad. La diversidad de la vida o biodiversidad, se organiza de tal modo
que construye complejas redes de relaciones entre las especies y entre stas y su
entorno fsico: la vida cambia a quienes la componen.
Teoras del origen de la vida
- Primera hiptesis: Creacionismo
El creacionismo es un sistema de creencias que postula que el universo, la tierra
y la vida en la tierra fueron deliberadamente creados por un ser inteligente. Hay
diferentes visiones del creacionismo, pero dos escuelas principales sobresalen: el
creacionismo religioso y el diseo inteligente.(4)
Tipos de creacionismo
El creacionismo religioso es la creencia que el universo y la vida en la
tierra fueron creados por una deidad todopoderosa. Esta posicin tiene un
fundamento profundo en las escrituras, en la que se basan los
pensamientos acerca de la historia del mundo. Dentro del campo
creacionista se hallan los que creen en una tierra joven y los que creen en
una tierra antigua.
o Creacionismo bblico basado en la Biblia
o Creacionismo Islmico basado en el Qu-ran
El Diseo Inteligente (DI) infiere que de las leyes naturales y mero azar no
son adecuados para explicar el origen de todo fenmeno natural. No es
dirigido por una doctrina religiosa, ni hace suposiciones de quin el
Creador es. El DI no usa textos religiosos al formar teoras acerca del
origen del mundo. El DI simplemente postula que el universo posee
evidencia de que fue inteligentemente diseado.
o El DI restringido busca evidencia de diseo al compararla con el
diseo humano.
o El DI general establece que todos los procesos naturales son
inteligentemente diseados.
o El Creacionismo extraterrestre cree que el mundo fue creado por
una raza extraterrestre que vinieron a ser adorados por los hombres
como dioses y descrito en antiguos textos religiosos.
- Segunda hiptesis: La generacin espontnea
La teora de la generacin espontnea, tambin conocida como autognesis es
una antigua teora biolgica de abiognesis que sostena que poda surgir vida
compleja, animal y vegetal, de forma espontnea a partir de la materia inerte.
Para referirse a la "generacin espontnea", tambin se utiliza el trmino
abiognesis, acuado por Thomas Huxley en 1870, para ser usado originalmente
para referirse a esta teora, en oposicin al origen de la generacin por otros
organismos vivos (biognesis). (5)
La generacin espontnea antiguamente era una creencia
profundamente arraigada descrita ya por Aristteles. La
observacin superficial indicaba que surgan gusanos del
fango, moscas de la carne podrida, organismos de los
lugares hmedos, etc. As, la idea de que la vida se estaba
originando continuamente a partir de esos restos de materia
orgnica se estableci como lugar comn en la ciencia. Hoy
en da la comunidad cientfica considera que esta teora est
plenamente refutada.
La autognesis se sustentaba en procesos como la putrefaccin. Es as que de un
trozo de carne podan generarse larvas de mosca. Precisamente, esta premisa era
como un fin de una observacin superficial, ya que -segn los defensores de esta
corriente- no era posible que, sin que ningn organismo visible se acercara al
trozo de carne aparecieran las larvas, a menos que sobre sta actuara un principio
vital generador de vida. El italiano Redi fue el primero en dudar de tal
concepcin y us la experimentacin para justificar su duda. El experimento
consisti en poner carne en un tarro abierto y en otro cerrado tambin puso carne.
Las cresas, que parecan nidos de huevos de moscas, se formaron en el tarro
abierto, cuya carne se haba descompuesto. El italiano dedujo que las cresas
brotaban de los pequesimos huevos de las moscas.
En 1765, otro italiano Spallanzani -, repiti el experimento de Redi, usando
pan, un recipiente abierto y otro hermticamente cerrado, con pan hervido. Solo
brotaron cresas en el pan que estuvo al aire libre. Entonces, como ha ocurrido
muchas veces al avanzar la ciencia, no faltaron incrdulos y alegaron que al
hervir el pan, se haba destruido un principio vital!
En 1952, Miller hizo circular agua, amonaco, metano e hidrgeno a travs de
una descarga elctrica y obtuvo Glicina y Alamina, dos aminocidos simples.
Aos despus, Abelsohn, hizo la misma experiencia, pero empleando molculas
que contenan tomos de carbono, oxgeno y nitrgeno, y, en su experimento,
Weyschaff, aplic rayos ultravioletas. Ambos obtuvieron los aminocidos que
forman las estructuras de las protenas.
El francs Pasteur fue quien acab con la teora de la generacin espontnea.
Ide un recipiente con cuello de cisne, es decir, doblado en forma de S. Puso en
el receptculo pan y agua; hizo hervir el agua, y esper. El lquido permaneci
estril. (6)
- Tercera teora: El origen
cosmico de la vida o
panspermia
Segn esta hiptesis, la
vida se ha generado en el
espacio exterior y viaja de
unos planetas a otros, y de
unos sistemas solares a
otros.
El filsofo griego
Anaxgoras (siglo VI a.C.)
fue el primero que propuso
un origen csmico para la
vida, pero fue a partir del
siglo XIX cuando esta hiptesis cobr auge, debido a los anlisis realizados a los
meteoritos, que demostraban la existencia de materia orgnica, como
hidrocarburos, cidos grasos, aminocidos y cidos nucleicos.
La hiptesis de la panspermia postula que la vida es llevada al azar de planeta a
planeta y de un sistema planetario a otro. Su mximo defensor fue el qumico
sueco Svante Arrhenius (1859-1927), que afirmaba que la vida provena del
espacio exterior en forma de esporas bacterianas que viajan por todo el espacio
impulsadas por la radiacin de las estrellas. (6)
Dicha teora se apoya en el hecho de que las molculas basadas en la qumica del
carbono, importantes en la composicin de las formas de vida que conocemos, se
pueden encontrar en muchos lugares del universo. El astrofsico Fred Hoyle
tambin apoy la idea de la panspermia por la comprobacin de que ciertos
organismos terrestres, llamados extremfilos, son tremendamente resistentes a
condiciones adversas y que eventualmente pueden viajar por el espacio y
colonizar otros planetas. A la teora de la Panspermia tambin se la conoce con el
nombre de teora de la Exognesis, aunque para la comunidad cientfica ambas
teoras no sean exactamente iguales.
La panspermia puede ser de 2 tipos:
- Panspermia interestelar: Es el intercambio de formas de vida que se produce
entre sistemas planetarios.
- Panspermia interplanetaria: Es el intercambio de formas de vida que se produce
entre planetas pertenecientes al mismo sistema planetario.
La explicacin ms aceptada de esta teora para explicar el origen de la vida es
que algn ser vivo primitivo (probablemente alguna bacteria) viniera del planeta
Marte (del cual se sospecha que tuvo seres vivos debido a los rastros dejados por
masas de agua en su superficie) y que tras impactar algn meteorito en Marte,
alguna de estas formas de vida qued atrapada en algn fragmento, y entonces se
dirigi con l a la Tierra, lugar en el que impact. Tras el impacto dicha bacteria
sobrevivi y logr adaptarse a las condiciones ambientales y qumicas de la
Tierra primitiva, logrando reproducirse para de esta manera perpetuar su especie.
Con el paso del tiempo dichas formas de vida fueron evolucionando hasta
generar la biodiversidad existente en la actualidad. (8)
- Cuarta teora: Teora de la evolucin qumica y celular.
Mantiene que la vida apareci, a partir de materia inerte, en un momento en el
que las condiciones de la tierra eran muy distintas a las actuales y se divide en
tres.
Evolucin qumica.
Evolucin prebitica.
Evolucin biolgica.
La primera teora coherente que explicaba el origen de la vida la propuso en 1924
el bioqumico ruso Alexander Oparin. Se basaba en el conocimiento de las
condiciones fsico-qumicas que reinaban en la Tierra hace 3.000 a 4.000
millones de aos. Oparin postul que, gracias a la energa aportada
primordialmente por la radiacin ultravioleta procedente del Sol y a las descargas
elctricas de las constantes tormentas, las pequeas molculas de los gases
atmosfricos (H2O, CH4, NH3) dieron lugar a unas molculas orgnicas
llamadas prebiticas. Estas molculas, cada vez ms complejas, eran
aminocidos (elementos constituyentes de las protenas) y cidos nucleicos.
Segn Oparin, estas primeras molculas quedaran atrapadas en las charcas de
aguas poco profundas formadas en el litoral del ocano primitivo. Al
concentrarse, continuaron evolucionando y diversificndose.
Esta hiptesis inspir las experiencias realizadas a principios de la dcada de
1950 por el estadounidense Stanley Miller, quien recre en un baln de vidrio la
supuesta atmsfera terrestre de hace unos 4.000 millones de aos (es decir, una
mezcla de CH4, NH3, H, H2S y vapor de agua). Someti la mezcla a descargas
elctricas de 60.000 V que simulaban tormentas. Despus de apenas una semana,
Miller identific en el baln varios compuestos orgnicos, en particular diversos
aminocidos, urea, cido actico, formol, cido cianhdrico (vase Cianuro de
hidrgeno) y hasta azcares, lpidos y alcoholes, molculas complejas similares a
aquellas cuya existencia haba postulado Oparin.
Estas experiencias fueron retomadas por investigadores franceses que
demostraron en 1980 que el medio ms favorable para la formacin de tales
molculas es una mezcla de metano, nitrgeno y vapor de agua.
Con excepcin del agua, este medio se acerca mucho al de Titn, un gran satlite
de Saturno en el que los especialistas de la NASA consideran que podra haber (o
en el que podran aparecer) formas rudimentarias de vida. (9)
5 teoras del origen de la
vida
HEMERA/THINKSTOCK
En el ao 1924 el bioqumico ruso Aleksandr Ivanovich Oparin propuso la teora sobre el
orgen de la vida ms aceptada hasta al momento. Oparin hipotetiz sobre el origen de la
vida en la Tierra a partir de la evolucin qumica y gradual de molculas basadas en
carbono, hiptesis que llam el caldo primordial y que an hoy es considera la hiptesis
ms correcta y vlida capaz de explicar el origen de la vida en nuestro planeta.
Gracias a estas teoras, podemos decir que la vida en la Tierra comenz hace ms de 3 mil
millones de aos, evolucionando desde el ms pequeo microbio a las complejas y variadas
especies que hoy habitamos el planeta. Lo que an no sabemos es cmo surgi la vida,
cmo aparecieron esos primeros microbios, de dnde o en dnde.
No obstante, desde la abiognesis, otras tantas teoras, suposiciones e hiptesis se han
planteado acerca de una cuestin tan compleja y persistente como lo ha sido el gnesis de la
vida terrestre para la comunidad cientfica, desde tiempos inmemoriales. Y es que todos
alguna vez nos lo hemos preguntado cmo surgi la vida en la Tierra? Te invito a
conocer brevemente estas 5 teoras del origen de la vida.
5. Teora de fuente hidrotermal
HEMERA/THINKSTOCK
La teora de los respiradores o de ventilacin de aguas profundas, comnmente se conoce
como la teora de fuente hidrotermal y sugiere que la vida podra haber comenzado a
partir de aberturas submarinas o respiradores hidrotermales debajo del mar, desprendiendo
molculas ricas en hidrgeno que fueron clave para el surgimiento de la vida en la Tierra.
Los calientes rincones rocosos de este tipo de formaciones habran de tener grandes
concentraciones de este tipo de molculas y proporcionar los catalizadores minerales
necesarios para las reacciones crticas. De hecho, en la actualidad, este tipo de formaciones
submarinas, ricas en energa qumica y trmica, mantienen con vida a ecosistemas
completos bajo agua.
Ver ms: teoras del origen del Universo
4. Teora glacial
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
La teora glacial sugiere que hace unos 3700 millones de aos atrs, la Tierra entera estaba
cubierta de hielo, ya que la superficie de los ocanos se haban congelado a consecuencia
de la luminosidad del Sol, prcticamente un tercio menor de lo que es ahora.
Esa amplia capa de hielo, seguramente de varios cientos de metros de espesor, sirvi para
proteger a los ms frgiles compuestos orgnicos de la luz ultravioleta, as como tambin
de cualquier otra amenaza exterior. Ese resguardo, oscuro y fro, tambin habra ayudado a
que las molculas resistieran ms y tuvieran ms posibilidades de desarrollar reacciones
eficaces importantes para la aparicin de la vida.
3. Hiptesis del mundo de ARN
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
Sabemos que el ADN necesita de protenas para formarse y del mismo modo, para que las
protenas se formen se necesita ADN, entonces, cmo se form una por primera vez sin la
otra? Por un lado se menciona que puede que el ARN sea capaz de almacenar informacin
de la misma forma en la que lo hace el ADN, adems de funcionar como enzima para las
protenas. Por ende, el ARN sera capaz de ayudar en la creacin tanto de ADN como de
protenas y entonces, como indica la hiptesis del mundo de ARN, ser responsable del
surgimiento de la vida terrestre. Con el tiempo, el ADN y las protenas dejaron de
necesitar del ARN, volvindose ms eficientes. Sin embargo, an hoy, el ARN contina
siendo de grandsima importancia para muchos organismos. Ahora bien, seguimos con una
gran pregunta: de dnde sali el ARN?
2. Teora de los principios simples
YANG MINGQIHEMERA/THINKSTOCK
En contraposicin a la hiptesis del mundo de ARN que acabamos de ver, la teora de los
principios simples seala que la vida en la Tierra comenz a desarrollarse de formas
simples y no tan complejas como las del ARN. As, la vida habra surgido a partir de
molculas mucho ms pequeas que interactuaban entre ellas mediante ciclos de reaccin.
Segn la teora, estas molculas habran de encontrarse en pequeas y simples cpsulas
semejantes a membranas celulares que con el paso del tiempo fueron volvindose cada vez
ms complejas.
Ver ms: el origen de la vida segn la abiognesis
1. Teora de la panspermia
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
La teora de la panspermia es una de las ms interesantes acerca del origen de la vida en
nuestro planeta. De hecho, esta teora propone que la vida no se origin en la Tierra, sino
en cualquier otra parte del vasto universo.
Est ms que probado que las bacterias son capaces de sobrevivir en el espacio exterior, en
condiciones sorprendentes y durante largos perodos de tiempo, la teora de la panspermia
supone que de esta manera, rocas, cometas, asteroides o cualquier otro tipo de residuo que
haya llegado a la Tierra, millones de millones de aos atrs, trajo la vida a nuestro planeta.
Se sabe que desde Marte, enormes fragmentos de roca llegaron a la Tierra en varias
oportunidades y los cientficos han sugerido que desde all podran haber llegado varias
formas de vida.
De todas maneras, nuevamente nos enfrentamos a la cuestin, slo que desde otra manera,
de cierto modo se est transfiriendo nuestra interrogante a otro lugar.
Bien, muy interesante, no lo crees? Qu otras teoras cientficas sobre el origen de la
vida conoces t? Cul crees que es la ms certera?