El estao

Es un elemento qumico de smbolo Sn (del latn stannum y nmero atmico 50). Est situado en el
grupo 14 de la tabla peridica de los elementos. Se conocen 10 istopos estables. Su
principal mena es la casiterita.
Caractersticas del estao:
Es un metal plateado, maleable, que no se oxida fcilmente y es resistente a la corrosin. Se
encuentra en muchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales protegindolos de la
corrosin. Una de sus caractersticas ms llamativas es que bajo determinadas condiciones sufre
la peste del estao. El estao puro tiene dos variantes alotrpicas: el estao gris, polvo no
metlico, semiconductor, de estructura cbica y estable a temperaturas inferiores a 13,2 C, que
es muy frgil y tiene un peso especfico ms bajo que el blanco. El estao blanco, el normal,
metlico, conductor elctrico, de estructura tetragonal y estable a temperaturas por encima de
13,2 C.
Usos:
Se usa como protector del cobre, del hierro y de diversos metales usados en la fabricacin
de latas de conserva.
Tambin se usa para disminuir la fragilidad del vidrio.
Los compuestos de estao se usan para fungicidas, tintes, dentfricos y pigmentos.
Se usa para realizar bronce, aleacin de estao y cobre.
Se usa para la soldadura blanda, aleado con plomo.
Se usa en aleacin con plomo para fabricar la lmina de los tubos de
los rganos musicales.
Tiene utilidad en etiquetas.
Recubrimiento de acero.
Se usa como material de aporte en soldadura blanda con cautn, bien puro o aleado. La
directiva RoHS prohbe el uso de plomo en la soldadura de determinados aparatos
elctricos y electrnicos.



Obtencin:
El estao se obtiene del mineral casiterita en donde se presenta como xido (xido de estao
(IV) o dixido de estao). Dicho mineral se muele y se enriquece en dixido de estao por
flotacin, despus se tuesta y se calienta con coque en un horno de reverbero con lo cual se
obtiene el metal.
Aleaciones:
Las aleaciones con base de estao, tambin conocidas como metales blancos, generalmente
contienen cobre, antimonio y plomo. Estas aleaciones tienen diferentes propiedades mecnicas,
dependiendo de su composicin.
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Algunas aleaciones de estao, cobre y antimonio son utilizadas
como materiales antifriccin en cojinetes, por su baja resistencia de cizalladora y su
reducida adherencia.

Las aleaciones estao y plomo se comercializan en varias composiciones y
puntos de fusin, siendo la aleacin eutctica aquella que tiene un 61,9 % de estao y un 38,1 %
de plomo, con un punto de fusin de 183 C. El resto de aleaciones estao-plomo funden en un
rango de temperaturas en el cual hay un equilibrio entre la fase slida y la fase lquida durante los
procesos de fusin y de solidificacin, dando lugar a la segregacin de la fase slida durante la
solidificacin y, por tanto, a estructuras cristalinas diferentes.
Los principales productores de estao del mundo son:
China, Malasia, Per, Indonesia, Brasil y Bolivia (especialmente en el estado de Minas Gerais
vaca