Julio Vilamaj Echaniz (1 de julio de 1894, Montevideo - 12 de abril de 1948) fue

un arquitecto uruguayo.
Biografa
Hijo de Ramn Vilamaj, oriundo de Perpin (Francia), y de la donostiarra Eustaquia Ech
aniz. Ingresa a la Facultad de Matemticas, de la que se grada con apenas 20 aos.1
Su personalidad hizo que se transformase en uno de los valuartes de la Facultad
de Arquitectura (UdelaR) de la Universidad de la Repblica, en su ciudad natal.
Sus alumnos fueron tambin sus amigos, y fue llamado por ellos "maestro". Entre bo
hemio y genio, el valor de su esttica idealista corre actualmente el mismo riesgo
que la cultura uruguaya en general. Su obra ha sido de gran importancia para la
creacin de un estilo arquitectnico contemporneo uruguayo. Proyect residencias priva
das (entre ellas su propia casa en el barrio de Punta Carretas y una residencia
en el barrio Parque Rod), edificios de apartamentos, hoteles, edificios educativo
s (el edificio de la Facultad de Ingeniera en Montevideo), urbanizaciones (Villa
Serrana en las sierras de Minas), complejos deportivos, establecimientos comerci
ales y hasta el equipamiento de alguno de ellos. Tuvo a su cargo los trabajos de
arquitectura de la represa Rincn del Bonete y la urbanizacin de su poblacin aledaa
de igual nombre.
En 1947 es seleccionado junto al brasileo Oscar Niemeyer, siendo los nicos latinoa
mericanos de un grupo compuesto por 12 arquitectos del mundo entero, para trabaj
ar en la construccin de la Sede de la Organizacin de las Naciones Unidas en Nueva
York.
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Antonio Pena (Montevideo, 3 de diciembre de 1894 - 7 de diciembre de 1947), fue
un escultor uruguayo, hijo de Antonio Pena y Josefa Rego, ambos de origen espaol.
Biografa
Realiz sus estudios primarios en el "Collge Carnot", actual liceo Francs y la ensean
za media en el "Instituto Universal", que diriga el profesor Alberto Bravo. En la
Universidad de la Repblica, sigui el Bachillerato para Arquitectura. El 15 de set
iembre de 1923, contrajo matrimonio con Felicia Costa.
Trabaj como dibujante en los estudios de los arquitectos Juan Mara Aubriot y Silvi
o Geranio, descubriendo su vocacin por el arte. En 1917 comienza a ensear dibujo e
n la "Escuela Industrial". Entre 1919 y 1922 lleva adelante varios trabajos con
Vicente Puig, de esa poca es el panel decorativo "el centauro Quirn" que se encuen
tra en al Facultad de Medicina. En 1921 gana por concurso una beca que lo llevar
a Europa. En usufructo de la beca viaja a Europa en 1923 permaneciendo all cuatro
aos y estudiando con profesores de la talla de Antn Hanak, en Viena de Guido Bals
amo Stella en Florencia y de Antoine Bourdelle en Pars. A su regreso retoma las c
lases en la Escuela industrial y comienza a dictar cursos de dibujo en los Insti
tutos Normales y el Instituto Jos Batlle y Ordez. Adems de su actividad de escultor
se dedica al grabado y a la ilustracin de libros como: Ariel de Jos Enrique Rod, Na
vegar de Julio Csar Estol, Alcin de Alberto Zum Felde, Fernanda Soto de Leandro Ip
uche, Estampas de la Biblia de Juana de Ibarbourou, entre otros.
Realiz proyectos de decorados teatrales para La Isla de los Ceibos de Eduardo Fab
ini, El Festn de la Araa de Albert Roussel, La Peri de Paul Dukas, y otros.
Fue integrante de la Comisin Nacional de Bellas Artes, Consejero de la Universida
d del Trabajo. En 1936 fund la Escuela de Artes Plsticas de la Universidad del Tra
bajo siendo su primer director.
Sus obras se encuentran en el Museo Nacional de Artes Visuales y en el Museo Jua
n Manuel Blanes de Montevideo, en el Museo de Bellas Artes Juan B. Castagnino de
Rosario y en diferentes colecciones particulares del Uruguay y el exterior.
Panorama de la escultura a comienzos del novecientos[editar]
Dentro del panorama de las artes plsticas, Antonio Pena conforma ese ncleo de arti
stas que introdujeron en nuestro pas el modernismo. Dotado de una sensibilidad es
pecial, supo captar la corriente renovadora que forjara todas las expresiones con
que se aliment el siglo XX.
Su obra evidencia una personalidad que no est ajena a las influencias consiguiend
o a travs de ellas el camino para poder plasmar y hacer inconfundible su grafa plst
ica. Es importante tener presente el espritu que animaba el 900, la audacia expre
siva que iba generando ese tiempo, los cambios sustanciales (la bsqueda de la lib
ertad en los valores clsicos, la valoracin de lo arcaico, el hallazgo esttico de lo
s primitivos) que han de florecer hasta la dcada de los aos 1960.
Fueron estos primeros aos del novecientos los que marcaron durante toda su carrer
a la esttica que desarrollara.
Si bien el pas gozaba de una popularidad cultural en el ambiente europeo, an no se
haba desarrollado en ese tiempo el impulso plstico que luego dara la gran camada d
e artistas que son el referente del arte nacional.
An en la escultura primaba la influencia italiana que haba trado a nuestra tierra e
l neoclasicismo y los escultores que formaban alumnos eran casi todos de ese ori
gen como Morelli o Azarini. Otra forma de transmitir el oficio se daba cuando al
gn joven movido por la inquietud de este arte llegaba como ayudante al taller de
un maestro, tal es el caso de Jos Luis Zorrilla de San Martn quien aprende "los ru
dimentos de la escultura" como ayudante de Felipe Menini. As como Luis Pedro Cant,
ayudante de Juan Manuel Ferrari y heredero de una carga emocional marcada por e
l talento de su maestro. Los unos como los otros con algo en comn: formados en el
noble y buen oficio de este arte. Las revistas de arte que llegaban de Europa e
ran la brjula de una nueva emocin que creca cada vez ms entre los jvenes creadores, R
odin ocupaba no solo las pginas sino que iba ganando en el corazn de muchos una ad
miracin que los afirmaba en sus ideas.
Otro referente es sin dudas el pintor Milo Beretta (el nico alumno de Medardo Ros
so) que atesoraba en su coleccin particular muchas de las obras de su maestro, y
que eran la expresin viva de una esttica nueva que acompaaba el sentir de los incip
ientes creadores. Se podra decir que Beretta, con su refinado y afirmado gusto, s
us viajes a Europa, su coleccin, es el primer camino dentro del ambiente artstico
que abre paso a las nuevas corrientes. No obstante algunos de los viejos maestro
s de ese tiempo, renegaban de Rodin y sus seguidores, de su forma de trabajar y
encarar el volumen que iba ganando adeptos y del que se desprendan nuevas formas
(antiguas si se quiere) que, en Buenos Aires, haba inaugurado en 1900 el Monument
o a Sarmiento causando otro de sus acostumbrados escndalos, al comprobarse que la
figura del homenajeado no se pareca "en nada" a su estampa.
En la rueda del caf, con su mgica y atrayente espontaneidad y buen decir, Antonio
Pena defiende la esttica y la tica plstica de Rodin que aunque no llegar a conocer,
estar presente en su obra.
Formacin europea[editar]
Antn Hanak, Balsamo Stella, Antoine Bourdelle[editar]
El 23 de febrero de 1921, gana junto al escultor Severino Pose la Beca de Pensio
nado que otorgaba el Ministerio de Instruccin Pblica a los artistas.
Las pruebas eran de carcter eliminatorio y consistan en el modelado de "un cuerpo
entero, una cabeza, un medalln y un dibujo de desnudo al carbn" el jurado estaba i
ntegrado por los artistas Pedro Blanes Viale, Luis Falcini y Milo Beretta. Esta
beca le permitir permanecer en Europa cuatro aos y desarrollar con libertad y acie
rto su pensamiento, haciendo crecer su natural talento y despertando la admiracin
de sus maestros.
Parte para Europa el 21 de febrero de 1923 junto con el otro triunfador de la be
ca ambos inclinados a la escultura y aunque distintos en su expresin esttica, igua
les en su pensamiento plstico. La primera estancia europea la realizan en Viena,
en el taller del escultor Antn Hanak, uno de los padres del modernismo viens y vin
culado estrechamente a la secesin. El contacto para llegar a tomar clases con est
e escultor -por el que Europa toda tena un gran respeto considerndolo como uno de
los seguidores ms fervientes de Rodin- se debe a las gestiones del cnsul uruguayo
en Viena Eliseo Ricardo Gmez.
El maestro Antn Hanak los acept con beneplcito y los introdujo en su pensamiento pls
tico, que llevaba como signo vital la talla directa. Ciertamente los jvenes escul
tores practicaban una forma diferente de escultura como es el modelado. Hanak de
spertaba el amor a la talla directa argumentando "el material definitivo es el p
receptor ms riguroso".
Cabe sealar que por este tiempo se haba generado en el norte europeo una corriente
que llevaba a un plano inferior el modelado, defendiendo a ultranza la etimologa
de la palabra esculpir (sacar de la piedra).
Pena va a realizar entonces como primer trabajo con Hanak el retrato "ideal" de
su esposa tallado directamente. En una tarjeta fechada el 22 de marzo de 1924 de
ca: "este retrato ideal hecho en un bloque de yeso, pues el primer consejo de Hana
k fue que abandonara la tierra de modelar y trabajara siempre con materiales dur
os que exigen una mayor concentracin y que han sido en todos los tiempos los mate
riales de los verdaderos escultores y no de los modeladores que son casi la unan
imidad de los artistas de hoy"
Luego practicar con un material un poco ms duro, la piedra talco realizando una fi
gura que deja al descubierto sus dotes compositivos. Ms tarde tallar una figura en
mrmol de Carrara de 80 centmetros de alto que enva como contrapartida de la Beca y
que se conserva en el Museo de Artes Visuales. Esta obra no fue comprendida por
la crtica especializada que no la reconoci como un trabajo ntegro. Sin embargo es
la sntesis del pensamiento que desarrollar en Europa y que continuar en nuestro pas
durante toda su carrera. En ella apreciamos, el respeto al material, el lenguaje
de las herramientas y la idea compositiva sin deteriorar la forma del bloque qu
e la ve emerger.
En una carta enviada desde el Viejo Mundo a un amigo, enterado del disgusto de l
a crtica e invitado a intervenir en una exposicin, propona que expusieran esa obra
que l consideraba acabada. Si el trabajar con materiales definitivos y que impone
n resistencia form en Pena al artista de la sntesis y la composicin, lo que ms va a
influenciar Hanak en su obra son los dibujos a tinta que ha de ensearle. Los dibu
jos de Hanak son, se podra decir, hermanos de los de Rodin, quien dejaba correr l
a pluma con tinta o simplemente el lpiz acuarelando el dibujo; Hanak utilizando t
inta violeta o azul dejaba correr la tinta y luego buscaba con el lpiz o con la p
luma definir la forma. Pena se ver tentado con esta tcnica y realizar una enorme ca
ntidad de dibujos, con tinta a pincel y aguada, con pluma o uniendo ambas tcnicas
.
Los dibujos del maestro Hanak inspiraron a Pena unos dibujos donde aparece el es
cultor acompaado de la silueta de alguna de sus esculturas.
Son tambin de este perodo algunas caricaturas de su maestro y una, - si no toda- f
ormacin bsica y rigurosa de la tcnica escultrica, ya sea en el oficio como en el tra
tamiento de la forma escultrica.
Florencia le presenta un nuevo desafo. En el taller de Balsamo Stella, ha de apre
nder la tcnica del grabado de la que no se desprender jams y ha de ser una fuerte e
xpresin dentro de su desenvolvimiento artstico. El dominio del dibujo le facilit la
expresin del grabado y lo afirm en su condicin de escultor porque si nos detenemos
a mirarlos, sea mediante la lnea o mediante el juego de luces y sombras, Pena ha
de buscar representar el volumen.
Si bien Florencia lo inici en esta tcnica y le permiti ver la obra de grandes escul
tores como Miguel ngel, no fue un perodo de grandes creaciones escultricas, ms bien
en este tiempo amalgam las enseanzas de heroico Viens con la debilidad de las forma
s griegas que tena marcada a fuego desde sus inicios.
Son de esta poca algunas delicadas terracotas al estilo de "Tanagras" que refleja
n una corriente mediterrnea en su factura.
El perodo de su aprendizaje se completar en Francia, en la Acadmie de la Grande Cha
umire con el genial Bourdelle. El espritu culto y refinado de Bourdelle, su teora,
llena de los mitos de la antigua Grecia sostenido en una esttica arcaica y unido
a una fuerte inclinacin por las esculturas que llenan los prticos de las catedrale
s gticas, deslumbraron al joven escultor que no dud en entregarse a la bsqueda de e
sa libertad expresiva.
La clase de Bourdelle le permita manifestar su amor a lo clsico pero de una nueva
forma: con resoluciones jugadas, sin detalles innecesarios, sin las imprecisione
s propias del pastiche, sin sacrificar el sentimiento por causa de un canon rgido
sino apuntando siempre en un sentido estrictamente plstico dentro de la mayor au
dacia
De este perodo son la mayora de los temas mitolgicos que, -para alguien inclinado a
la cultura clsica- habran de significar un nmero importante en su produccin. Siempr
e los ha de tener presente cuando tenga que manejar una idea trascendente o arqu
etpica con que plasmar la idealidad de una persona, tal es el caso del Monumento
a Abadie Santos, ubicado en la Rambla Sur montevideana, representado en su fuero
interior por la figura de Minerva.
En sus dibujos, en sus esculturas de carcter intimista aparecern estos personajes
sin otra razn -a no ser la esttica- que llevar a la idealidad de la representacin,
los valores como la belleza (Venus), la fuerza (Heracles), la msica (Orfeo), y ot
ros mitos clsicos.
En Francia se entusiasm con la obre de otro escultor fundamental en la esttica del
siglo XX, Aristide Maillol, quien reinterpret las formas clsicas.
Los volmenes amplios con que trabajaba le permitan a la luz correr sin detenimient
os, sus desnudos femeninos -ampulosos en el ms amplio sentido mediterrneo- le han
de revelar al joven escultor una faceta nueva que incorporar a su vida y que le h
ar producir una serie de figuras impecablemente mediterrneas, donde queda en evide
ncia su amor a la forma plena, que deja al descubierto su sensibilidad y donde s
e denuncia un estilo estrictamente personal y atemporal, sin por ello falsear su
poca.
No est de ms agregar (y esto lo se por la tradicin oral del escultor Moller de Berg
, quien comparti las clases de Bourdelle con Pena) que cuando el viejo maestro no
iba a su clase, Pena era el designado por el propio Bourdelle para hacer una co
rreccin o dar un consejo autorizado.
Hay que recordar que los alumnos no eran principiantes, sino escultores ya forma
dos, la mayora de ellos provenientes de diferentes pases a perfeccionar su expresin
y su tcnica.
La vuelta a Uruguay el 21 de febrero de 1927 le permiti volcar sus conocimientos
tanto en su obra particular o pblica como en sus clases, donde los alumnos sentan
crecer aquella llama de pasin que inundaba todo su ser cuando hablaba del arte co
n la humildad de quien no se cierra al aprendizaje y con el amor que lo vuelve M
AESTRO.