Uso correcto de las unidades elctricas

Resumen:
En este artculo se presentan las definiciones de las unidades elctricas y su evolucin histrica, las
normas para la correcta escritura de dichas unidades y sus smbolos; y una serie de aclaraciones
prcticas sobre diversas dudas atinentes que se presentan en el trabajo cotidiano.
Desarrollo:
Introducin
i se buscara establecer un sistema de unidades slo para los fenmenos elctricos y ma!nticos, se
necesitaran tres unidades de base, ele!idas entre tensin, corriente, resistencia, car!a, inductancia,
capacidad y tiempo. "or ello, en el ori!en se eli!ieron la tensin, la resistencia y el tiempo.
"ero lue!o se busc vincular las unidades elctricas con las mecnicas. "ara ello pueden se!uirse
dos caminos# a$ partir de la fuer%a mecnica entre car!as en reposo &ley de 'oulomb$ y formular un
sistema de unidades electrosttico, b$ partir de la fuer%a entre car!as en movimiento &ley de
(mpere$ y formular un sistema de unidades electroma!ntico. En ambos casos se requiere definir
cuatro unidades de base, convinindose en utili%ar tres mecnicas &lon!itud, masa y tiempo$ y una
elctrica.
)a eleccin de la unidad elctrica produjo discrepancias desde el principio. (l!unos investi!adores
se inclinaron por la permitividad
*
o por la permeabilidad ma!ntica
*
; mientras que otros preferan
que la eleccin simplificara las ecuaciones, eliminando e+ponentes fraccionarios.
,e esta manera sur!ieron los sistemas de unidades electroesttico &-E$, electroma!ntico &-E.$,
'/, prctico, /ior!i &.0$ y /ior!i racionali%ado. (s pasaron muchos a1os, hasta que en 2345
la 'onferencia /eneral de "esas y .edidas &'/".$ adoptara oficialmente al ampere como unidad
de base elctrica.
Esto condujo a que la forma de definir el ampere &($ haya evolucionado con el tiempo. En 2552 se
defini como 6un dcimo de la unidad electroma!ntica &-E.$ correspondiente7, en el a1o 2538
como 6la corriente que deposita 2,225 m! de plata por se!undo en un voltmetro de nitrato de
plata7, y finalmente en 2345 se estableci la definicin actual que indica que 6es aquella corriente
elctrica constante que mantenida en dos conductores paralelos rectilneos, de lon!itud infinita, de
seccin circular despreciable y ubicados a una distancia de un metro entre s, en el vaco, produce
una fuer%a por metro de 9 2*
:;
ne<ton7.
istema de unidades actual
En la =ep>blica (r!entina, con el objeto de establecer el sistema de unidades de acuerdo con el
istema .trico )e!al (r!entino &I.E)($ estatuido por el decreto 5;5?53 y constituido por el
istema Internacional de -nidades &I$ y adems otras unidades que no perteneciendo al mismo se
han le!ali%ado para satisfacer necesidades de ciertos campos de la ciencia y de la tcnica; se elabor
la norma I=(. 9, cuya >ltima revisin data de 2353.
El istema Internacional de -nidades est constituido por unidades de base y derivadas adoptadas
por la 'onferencia /eneral de "esas y .edidas &'/".$. )as ; unidades de base corresponden a las
ma!nitudes de lon!itud &metro$, masa &@ilo!ramo$, tiempo &se!undo$, corriente elctrica &ampere$,
temperatura termodinmica &@elvin$, cantidad de materia &mol$ e intensidad luminosa &candela$.
(=A*;B.,C' :: *3?*9?*2 :: Doja 2 de 4
)as unidades derivadas se obtienen por multiplicacin o por divisin de unidades de base o de sus
respectivas potencias; y al!unas tienen nombres y smbolos especiales que las identifican. (
continuacin se presenta un cuadro con al!unas unidades derivadas elctricas.
.a!nitud Eombre
especial
mbolo
especial
E+presin en
unidades de base
E+presin en
unidades derivadas
Frecuencia hert% D% s
:2
Ener!a, trabajo, cantidad de calor joule G m
9
. @! . s
:9
E . m
"otencia, flujo ener!tico <att H m
9
. @! . s
:8
G ? s
'antidad de electricidad, car!a
elctrica
coulomb ' s . (
"otencial elctrico, diferencia de
potencial, tensin elctrica, fuer%a
electromotri%
volt I m
9
. @! . s
:8
. (
:2
H ? (
'apacidad elctrica farad F m
:9
. @!
:2
. s
4
. (
9
' ? I
=esistencia elctrica ohm

m
9
. @! . s
:8
. (
:9
I ? (
'onductancia elctrica siemens m
:9
. @!
:2
. s
8
. (
9
( ? I
Flujo ma!ntico <eber Hb m
9
. @! . s
:9
. (
:2
I . s
Induccin ma!ntica, densidad de
flujo ma!ntico
tesla A @! . s
:9
. (
:2
Hb ? m
9
Inductancia henry D m
9
. @! . s
:9
. (
:9
Hb ? (
'ampo ma!ntico m
:2
. (
'ampo elctrico m

. @! . s
:8
. (
:2
I ? m
"or su parte, los m>ltiplos y subm>ltiplos decimales de las unidades se forman empleando los
prefijos de la tabla si!uiente#
Eombre mbolo Factor
e+a E 2*
25
peta " 2*
2B
tera A 2*
29
!i!a / 2*
3
me!a . 2*
J
@ilo @ 2*
8
hecto h 2*
9
deca da 2*
2
deci d 2*
:2
centi c 2*
:9
mili m 2*
:8
micro

2*
:J
nano n 2*
:3
pico p 2*
:29
femto f 2*
:2B
atto a 2*
:25
'abe aclarar que por ra%ones histricas, para la masa, los m>ltiplos y subm>ltiplos decimales se
forman empleando el !ramo.
(=A*;B.H=I :: *3?*9?*2 :: Doja 9 de 4
"or su parte, las unidades elctricas del I.E)( que no pertenecen al istema Internacional de
-nidades son el voltampere &I.($, el voltampere reactivo &I.( r$, el electrn:volt &eI$ , el <att
hora &H.h$ y el ampere hora &(.h$.
Eormas de e+presin correcta
)a eleccin entre las distintas formas en que pueden e+presarse al!unas unidades derivadas se ri!e
por consideraciones de buen sentido, buscando facilitar la diferenciacin de acuerdo a la ma!nitud.
"or ejemplo para e+presar una cupla se usa el ne<ton metro y no el joule, que se reserva para
trabajo y ener!a.
)os nombres de las unidades se escriben en min>sculas. "or ejemplo 6un tesla7.
)os nombres de las unidades que derivan de nombres propios no se deben castellani%ar. "or ejemplo
se debe decir 6volt7 y no 6voltio7.
En !eneral el plural de los nombres de las unidades se forman mediante el a!re!ado de 6s7 6es7.
"or ejemplo 6candelas7, 6l>menes7. )os nombres que derivan de nombres propios no se deben
modificar para el plural. "or ejemplo se debe decir 6die% volt7 y no 6die% volts7 ni 6die% voltios7.
En las unidades derivadas, la multiplicacin se indica escribiendo o enunciando los nombres de las
unidades uno detrs de otro, sin unirlos; mientras que para la divisin se los separa con la
preposicin 6por7. "or ejemplo 6ne<ton metro7 &E . m$, 6volt por metro7 &I ? m$.
)os smbolos de las unidades que derivan de nombres propios se escriben con la letra inicial en
may>sculas. "or ejemplo 6Hb7.
)os smbolos de las unidades no se plurari%an. "or ejemplo es incorrecto escribir 62B (mps7.
El smbolo de un m>ltiplo o subm>ltiplo de una unidad se forma con el smbolo del prefijo se!uido
del de la unidad, sin espacios intermedios. "or ejemplo 6mI7. "ara las unidades derivadas
e+presadas mediante un cociente el prefijo debe afectar al numerador. "or ejemplo 6@( ? m7. Eo se
deben usar prefijos consecutivos. "or ejemplo es incorrecto escribir 6F7.
'omentarios adicionales
)a unidad de conductancia es el siemens &$ y no el mho, como a veces se indica.
)a unidad de tiempo se debe simboli%ar con min>scula y con una sola letra. "or ejemplo hay que
escribir 6J* s7 y no 6J* se!7 ni 6J* se!s7.
'uando se trate de indicar cantidades separadas por la coma decimal, el smbolo de la unidad se
debe poner a la derecha de la cantidad separado por un espacio, y no intercalado entre la parte
entera y la parte decimal.
"or ejemplo se debe escribir 64B, B2 @!7 y no 64B @!, B27.
El prefijo @ilo se escribe con min>scula. "or ejemplo se debe escribir 62* @H7 y no 62* 0H7 ni
mucho menos 62* 0<7.
(=A*;B.H=I :: *3?*9?*2 :: Doja 8 de 4