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El accidente nuclear de Fukushima alcanzó el nivel máximo en la escala INES debido a un terremoto y tsunami. Liberó grandes cantidades de radiación que contaminaron el agua, la tierra y el aire en la zona, obligando a la evacuación de cientos de miles de personas. Los estudios muestran efectos a largo plazo en la salud humana y el medio ambiente como consecuencia de la exposición a la radiación.
El accidente nuclear de Fukushima alcanzó el nivel máximo en la escala INES debido a un terremoto y tsunami. Liberó grandes cantidades de radiación que contaminaron el agua, la tierra y el aire en la zona, obligando a la evacuación de cientos de miles de personas. Los estudios muestran efectos a largo plazo en la salud humana y el medio ambiente como consecuencia de la exposición a la radiación.
El accidente nuclear de Fukushima alcanzó el nivel máximo en la escala INES debido a un terremoto y tsunami. Liberó grandes cantidades de radiación que contaminaron el agua, la tierra y el aire en la zona, obligando a la evacuación de cientos de miles de personas. Los estudios muestran efectos a largo plazo en la salud humana y el medio ambiente como consecuencia de la exposición a la radiación.
El accidente de Fukushima alcanz nivel 7 de gravedad, el mximo en la Escala
Internacional Nuclear y de Sucesos Radiolgicos (INES) y se considera uno de los ms graves de la historia, junto con el de Chernobil (Ucrania, 1986). La catstrofe fue consecuencia del terremoto de 9 grados en la escala de Richter, el mayor de la historia de Japn en 140 aos, ocurrido el 11 de marzo de 2011, que produjo olas de hasta 40 metros y da seriamente esa central de Tokyo Electric Power, operada desde 1971. El sismo, con epicentro en el Ocano Pacfico y el posterior tsunami, dej al menos 20.448 vctimas mortales, destruy 72.000 casas y oblig a evacuar a 200.000 personas en torno a la central de Fukushima, adems de desplazar el eje de la Tierra 16,7 centmetros. La catstrofe supuso un gran golpe para la economa japonesa, que empezaba a repuntar, tras una larga recesin. Ocasion el desabastecimiento de alimentos, agua, energa y combustible y caus restricciones en sus exportaciones por la ausencia de componentes y el temor a que sus productos fueran radiactivos. Estamos en plena crisis nuclear en la central de Fukushima, cada da las noticias son terriblemente preocupantes. Y el mundo se pregunta cules sern las consecuencias del accidente nuclear. Cuando ya ha pasado un mes del desastre, la alerta nuclear ha llegado al nivel 7 es decir, accidente mayor con consecuencias para la salud y el medioambiente.
Ciertamente an los expertos no pueden afirmar a ciencia cierta las consecuencias futuras que deparar el accidente nuclear de Fukushima, ms an cuando la informacin no se est dando abiertamente. Pero s se van conociendo algunas previsiones de lo que podr ocurrir.
Las emisiones y vertidos radiactivos en varios kilmetros a la redonda de la central de Fukushima hacen que en esa rea sea imposible la vida humana.
Las sustancias radiactivas que se volcaron al medioambiente agua, tierra, aire- seguirn extendindose incontroladamente en el futuro, generando nuevos riesgos en la salud plantas, animales y humanos.
Se evacuaron cientos de miles de personas, muchas de ellas nunca podrn recuperar sus casas y sus campos.
Las tareas de desmantelamiento de la central llevarn muchos aos, en las que quienes estn afectados a esas tareas debern trabajar con grandes riesgos para su salud. A ello se le agrega el elevadsimo costo econmico de esta operacin de desarme.
Ya se ha detectado la contaminacin de alimentos producidos en la zona afectada, por lo que se ha prohibido la venta de leche y hortalizas en diferentes lugares.
Las personas sometidas a radiacin corren riesgos mayores de padecer distintos tipos de cncer.
Los patrones climticos han dispersado las partculas radioactivas hacia el interior de Japn, e incluso han llegado rastros de radiacin a Corea del Sur, China, y Estados Unidos aunque afortunadamente en cantidades aceptables que no presentan peligrosidad
Radiacin Niveles de radiacin en Fukushima detectados por la NNSA el 22 de marzo de 2011. Tras el fallo de los sistemas de refrigeracin de los reactores de la central nuclear se realizaron emisiones controladas de gases radiactivos al exterior, para reducir la presin en el recinto de contencin. Se emiti al exterior una cantidad no determinada de partculas radiactivas. El da domingo 27 de marzo se detect en el agua del interior de las instalaciones un nivel de radiacin cien mil veces por encima de lo normal, posiblemente procedente de una fuga del reactor nmero 2. Estos niveles de radiacin dificultaban las labores de los operarios. Asimismo los niveles de yodo radiactivo en el agua de mar en las inmediaciones de la central eran 1.850 veces mayores que los que marcan los lmites legales. Tambin se detect plutonio fuera de los reactores, procedente posiblemente del reactor nmero 3, el nico que trabajaba con ese elemento. Pocos das despus del accidente se detect yodo radiactivo en el agua corriente de Tokio, as como altos niveles de radiactividad en leche producida en las proximidades de la central y en espinacas producidas en la vecina Prefectura de Ibaraki. Una semana despus del accidente se pudieron detectar en California partculas radiactivas procedentes de Japn, que haban atravesado el Ocano Pacfico. Algunos das despus se detect yodo radiactivo en Finlandia, si bien en ambos casos se descartaba que los niveles de radiacin detectados fuesen peligrosos. El da mircoles 27 de abril se detect en Espaa, y en otros pases de Europa segn el Consejo de Seguridad Nuclear, un aumento de yodo y cesio en el aire, proveniente del accidente de Fukushima. El Consejo de Seguridad Nuclear afirm que no exista peligro para la salud. El gobierno japons reconoci que la central nuclear no podr volver a ser operativa y que se desmantelar una vez que se haya controlado el accidente.
ESTUDIOS REALIZADOS SOBRE LOS EFECTOS
Efectos de la radiactividad En agosto de 2012, cientficos japoneses publicaron sus resultados sobre el estudio de mutaciones genticas en mariposas del gnero Zizeeria expuestas a la radiactividad en la zona cercana a la central nuclear. Vertidos radiactivos al mar El accidente nuclear de Fukushima provoc la mayor contaminacin radiactiva marina localizada de la historia, segn inform hoy el Instituto de Investigacin de Seguridad Nuclear de Francia (Irsn). La interpretacin de los resultados de la medicin de cesio 137 en el agua del mar ha hecho que el IRSN haya actualizado su estimacin de la cantidad total de ese elemento vertida directamente en el mar entre el pasado 21 de marzo y mediados de julio. La localizacin de la planta de Fukushima ha permitido una dispersin de los radioistopos excepcional, con una de las corrientes ms importantes del globo que aleja las aguas contaminadas hacia el ocano Pacfico. Por ello, los resultados de medicin obtenidos en el agua de mar en los sedimentos costeros hacen suponer que las consecuencias del accidente en trminos de radioproteccin se volvern dbiles para las especies pelgicas a partir del otoo de 2011, agreg la mxima autoridad en investigacin sobre seguridad nuclear de Francia. Daos en las personas El da jueves 17 de marzo la cifra total de personas afectadas directamente por el incidente en la central era de veintitrs personas heridas y ms de veinte afectadas por la contaminacin radiactiva. Dos personas que estaban desaparecidas desde el da del terremoto fueron encontradas muertas el 1 de abril, aunque su muerte posiblemente se produjo por heridas producidas por el maremoto, y no por la radiacin. El viernes 1 de abril se comunic que al menos 21 operarios pertenecientes al retn que permaneca en Fukushima para intentar controlar los reactores de la planta ya sufran una aceleracin en el ritmo de alteracin del ADN por efecto de la radiacin. Efectos sobre la salud de la poblacin: Consecuencias inmediatas de la exposicin a materiales radioactivos derivados de la fisin del uranio (extraido de la entrevista al Dr Eduard Rodrguez-Farr, radiobilogo del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas). En el ncleo de un reactor nuclear existen ms de 60 contaminantes radiactivos generados por la fisin del uranio, unos de vida muy larga y otros de vida muy corta, pero casi todos tienen una gran afinidad con nuestro organismo y se acumulan en l. Entre esos 60 contaminantes, los que tienen mayores consecuencias para la salud humana son: el yodo, el estroncio 90 y el cesio (C-137). En un principio, la exposicin puntual a altas dosis puede provocar inmediatamente efectos agudos como malestar, quemaduras en la piel, cada de pelo, diarreas, nuseas o vmitos El yodo afecta inmediatamente y deja mutaciones en los genes, a partir de las cuales se puede desarrollar luego el cncer de tiroides, sostiene el toxiclogo, quien recuerda que el accidente de Chernbil multiplic por diez los casos de cncer de tiroides en Centroeuropa. El estroncio se acumula en los huesos un mnimo de 30 aos, como si fuera calcio, y durante aos contina irradiando el organismo. El cesio queda depositado en los msculos. Tanto el estroncio como el cesio aumentan el riesgo de todo tipo de cnceres, especialmente de huesos, msculos y tumores cerebrales, disminuyen la inmunidad del organismo y aumentan la capacidad de sufrir otras patologas. Adems, la radiacin altera la reproduccin, y afecta ms a las mujeres que a los hombres. La explicacin estriba en que los espermatozoides se regeneran totalmente cada 90 das y un espermatozoide alterado desaparece en ese periodo, pero los vulos estn en los ovarios toda la vida, y si un vulo alterado por la radiacin es fecundado posteriormente, habr malformaciones en el feto, aunque sea aos despus. Consecuencias para el medioambiente: A largo plazo la contaminacin nuclear se deposita en el suelo y en el mar, y se incorpora a la cadena trfica, de los peces, que son la base de la dieta en Japn, del resto de animales, de las plantas, la fruta, las verduras. Este proceso se va bio-acumulando, es decir, va pasando de un ser vivo a otro y va empeorando. Un ejemplo de ello es el de los miles de renos que hubo que sacrificar en el rtico tras Chernbil, porque estaban absolutamente contaminados a travs de los lquenes que haban comido. Los investigadores proponen realizar caros experimentos con materiales radiactivos para reducir el riesgo de las nucleares y volver a ganar la confianza de la poblacin en la energa nuclear. Pero epidemilogos y radiobilogos llevan explicando desde antes del desastre de Fukushima que la frmula riesgo/ beneficio (riesgo para la poblacin y beneficio industrial) que se utiliza en la radioterapia no se puede aplicar a la energa nuclear. En condiciones normales, una central nuclear emite constantemente pequeas dosis de radiactividad al aire y tambin al agua. Con el accidente de Fukushima toneladas de material radiactivo empezaron a dispersarse cuando la compaa elctrica Tokyo Electric Power (TEPCO) empez a utilizar agua de mar para enfriar tres de los seis reactores de la central, cuyos ncleos estaban fundindose. El agua se filtr (y se sigue filtrando) al ocano Pacfico y al lecho marino. Desde el mar, el combustible radiactivo es transportado por todo el planeta y se transfiere a los ecosistemas marinos y cadenas trficas, donde puede permanecer durante mucho tiempo. Las algas, ricas en hierro, transfieren radionclidos directamente a los humanos y tambin a los moluscos, crustceos y peces que consumimos. De ah, la importancia de saber la procedencia de lo que comemos.
El estroncio 90 y el cesio 137 tienen una vida media de 30 aos (en ese tiempo quedar la mitad de su masa y en 60 aos una cuarta parte). El yodo 131 tiene una vida media de ocho das, pero el plutonio 239 tiene una vida media de unos 24.000 aos y con el tiempo se transforma en americio 241, otro elemento radiactivo que puede incorporarse al organismo humano.