Criterio Jurdico Santiago de Cali-Colombia N 3 pp.

7-33 2003 ISSN 1657-3978

ALFREDO VAZQUEZ CARRIZOSA, 1909-2001

Histricamente nuestra tradicin constitucional ha sido relativamente pobre.
Escasos son los nombres que en el siglo XIX se ocuparon de esta disciplina en
Colombia: Vicente Azuero, Cerbelen Pinzn, Florentino Gonzlez o Jos
Mara Samper son algunos de esos pocos que resea Carlos Restrepo Piedrahita
en su ensayo Constituyentes y constitucionalistas colombianos del siglo XIX.
1

Tampoco fueron muchos ms los que a lo largo del siglo XX se dedicaron de
manera sistemtica y a la vez afortunada al anlisis de nuestra realidad
constitucional; y no fue sino hasta la expedicin de la Constitucin de 1991,
gracias a una legin de jvenes abogados con una excelente formacin
acadmica en el extranjero, que el discurso constitucional comenz a tomar
vuelo cientfico en nuestro pas. Hasta ese momento, los estudios sobre nuestro
derecho constitucional eran completamente acrticos, carentes de toda reflexin
y a lo nico que se reducan era a una exposicin mecnica del articulado de la
Constitucin.

No obstante lo anterior, hubo escasas excepciones que brillan con luz propia en
ese desierto de esterilidad intelectual. Nombres como los de Carlos Restrepo
Piedrahita, Tulio Enrique Tascn, Manuel Gaona Cruz, Hernando Valencia
Villa, Diego Uribe Vargas y Alfredo Vzquez Carrizosa hacen parte de ese
reducido elenco de autores cuyos aportes doctrinales no slo son rescatables,
sino que resultan ineludibles a la hora de realizar cualquier estudio sobre
nuestra historia y nuestra realidad constitucional. Justamente al ltimo de los
citados me quiero referir, mxime cuando su reciente muerte ha pasado
prcticamente inadvertida en el contexto nacional.

Alfredo Vzquez Carrizosa naci en Bogot en 1909 y fue hijo del general
Alfredo Vsquez Cobo, derrotado candidato conservador a la Presidencia en
1930. Obtuvo su ttulo de abogado en la Universidad Catlica de Lovaina y
desde ese momento desarroll una larga y fecunda carrera como funcionario
pblico, como diplomtico (fue embajador en Gran Bretaa, la OEA y
Blgica), como docente universitario largos aos, y tambin como periodista

1
Recientemente ha sido aadido un nuevo constitucionalista decimonnico a la restringida lista hasta ahora conocida. Se
trata de Jos Rafael Mosquera, de quien la Universidad Externado de Colombia acaba de publicar su obra Nociones de
derecho constitucional, indita desde mediados del siglo XIX.






Pilar Perales Viscasillas

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(director y columnista). Pero Vsquez Carrizosa fue sobre todo un jurista
integral que descoll muy particularmente en el derecho internacional. De ello
dan fe su brillante paso por la Cancillera de nuestro pas en el cuatrienio
Pastrana Borrero (1970-1974) durante cuya gestin se firm un nuevo
concordato entre Colombia y la Santa Sede; y nos quedan tambin sus
numerosos trabajos acadmicos en forma de libros y artculos en los cuales
abord el estudio de nuestra historia diplomtica, as como nuestras diferencias
limtrofes y territoriales. Fue tambin un destacado humanista que con mucha
anticipacin se ocup de asuntos como la paz y los derechos humanos, de los
cuales se convirti en un ardoroso favorecedor como fundador y presidente
honorario del Comit Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos, a
pesar de que ideolgicamente haca parte del partido conservador, lo cual no le
impidi sostener intensas polmicas con los gobiernos de turno y con sectores
que no vean con buenos ojos el papel que desempeaba el ex ministro.

Pero fue, adems, una afortunado constitucionalista que reflexion penetrante-
mente sobre nuestra realidad poltico institucional y que pudo llevar a la
prctica algunas de esas reflexiones como constituyente que fue en 1991. Autor
de varios trabajos acadmicos sobre la materia; entre otras, podemos citar sus
siguientes obras de derecho constitucional: Constitucin de Colombia estar
superada por la existencia de una nueva sociedad?; Lo ms grave que ha
sucedido en Colombia es la falta del debido proceso; Conmocin interior o
estado de sitio incontrolado: a propsito del proyecto de ley estatutaria
nmero 10 presentado por el Gobierno al Congreso Nacional; El rgimen
colombiano de excepcin y la salvaguardia de los derechos; Amnista: hacia
una democracia ms ancha y profunda; Historia critica del frente nacional;
Instituciones para la Democracia; La Democracia participativa y los Estados
de excepcin.

Pero de entre todas las obras que escribi, se destaca especialmente su libro El
poder presidencial en Colombia, publicado inicialmente en 1979, ese mismo
ao alcanz una segunda edicin y la tercera y definitiva fue realizada en 1986.
La obra est dividida en tres partes (El siglo XIX; El siglo XX; y El Estado de
Derecho en crisis ante los fenmenos de una sociedad de masas), incluye,
adems, una sntesis, as como una amplia y detallada bibliografa que por su





HACIA UN NUEVO CONCEPTO DEL CONTRATO DE COMPRAVENTA

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exhaustividad se convierte en un magnfico panorama de nuestra historia
constitucional.

El libro comienza con una sugestiva introduccin titulada La crisis permanente
del derecho constitucional. Desde esa parte, Vsquez Carrizosa avanza a lo
largo de 19 captulos por nuestra enrevesada historia constitucional a partir del
anlisis de la figura del Presidente de la Repblica, comenzando por la llamada
presidencia imperial de Bolvar, de la que afirma que es el origen de los
problemas del constitucionalismo colombiano, que surgieron con la
instauracin de sta en 1819 y que estaba caracterizada por tres rasgos
definitorios: a) identificacin con la imagen del hombre providencia; b) no
provenir de una eleccin, sino de una victoria militar; y c) ser anterior a la
Constitucin y carecer de lmites la gestin personal de Bolvar. A partir de ese
momento la obra a travs de una pluma fcil, fluida y castiza, da cuenta de
cmo nuestra historia presidencial se despea por los cuartelazos, golpes de
estado, pronunciamientos militares e innumeras presidencias interinas que
plagaron nuestro devenir poltico a lo largo del siglo XIX y que desemboc en
la grave desinstitucionalizacin del poder que prevaleci a lo largo del siglo
XX. Ese ameno y bien documentado decurso por la historia concluye con el
anlisis del que califica como perodo de heterodoxia populista de Belisario
Betancur, de quien dice que:

... supo aprovechar ese clima moral, social y poltico, para montar una campaa de tipo
populista, desplegando banderas de cambio social, de rectificacin de los males de
Colombia, de construccin de viviendas populares sin cuota inicial, de abolicin de
nuevos impuestos, y de creacin masiva de nuevos empleos, y todo ello con el lema de S
se puede.
2


Lcidamente denuncia que Tenemos un derecho constitucional inestable para
una sociedad igualmente en evolucin. No hay que atribuirle a la Constitucin
los defectos de la sociedad ni las deficiencias de los partidos. A rengln
seguido afirma que hay tres tendencias preocupantes que deforman el Estado
democrtico en Colombia: excesivo poder presidencial; estado de sitio
permanente; y la pobreza represada.


2
VASQUEZ CARRIZOSA, Alfredo: El poder presidencial en Colombia, 3, Ediciones Suramericanas, Bogot, 1986, p. 350






Pilar Perales Viscasillas

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Es una lstima que el Dr. Vsquez Carrizosa no hubiese realizado una
actualizacin de su obra despus de 1986 y hubiera dado cuenta con su grcil y
acerada pluma de una de las dcadas ms conflictivas de nuestra historia y de
los primeros difciles aos de vigencia de la Constitucin de 1991. De todas
formas ah quedan sus escritos, que es una referencia insoslayable para
cualquier aproximacin a nuestra historia constitucional. Pero queda tambin
su vida, ejemplo de decoro y coherencia y sobre todo de una comprometida
defensa de los derechos humanos, de la democracia y del orden constitucional.


RICARDO ZULUAGA GIL