Qu es la misin integral?

por Dr. Rene C. Padilla

Ya que es importante concebir la misin de la iglesia dentro de un marco de referencia teolgico
ms bblico que el tradicional, se cre la expresin misin integral. El doctor Padilla de explica
en qu consiste el acercamiento integral a la misin cristiana y en qu se distingue del acercamiento
tradicional.

Aunque la expresin misin integral se ha puesto de moda, el
acercamiento a la misin que ella representa no es reciente. En efecto, la
prctica de la misin integral se remonta a los tiempos de Jesucristo y a la
iglesia del primer siglo. Adems, cabe sealar que actualmente hay un
creciente nmero de iglesias que la practican sin necesariamente usar la
expresin para referirse a lo que estn haciendo: misin integral no forma
parte de su vocabulario. Y es obvio que la prctica de la misin integral es
mucho ms importante que el uso de esta novedosa expresin para referirse a ella.
La expresin misin integral se gest principalmente en el seno de la Fraternidad Teolgica
Latinoamericana hace ms o menos dos dcadas. Fue, en realidad, un intento por destacar la
importancia de concebir la misin de la iglesia dentro de un marco de referencia teolgico ms
bblico que el tradicional, es decir, el que se haba instalado en crculos evanglicos
especialmente por influencia del movimiento misionero moderno. En los ltimos aos se ha
difundido de tal modo que la traduccin literal de la expresin al ingls integral mission
est incorporndose poco a poco, al vocabulario de quienes, fuera del mbito de los
evanglicos hispanoparlantes, abogan por un acercamiento ms holstico a la misin cristiana.
En qu consiste este acercamiento?, qu lo distingue del tradicional? Veamos:
El acercamiento tradicional a la misin
En el acercamiento tradicional, el cual tom forma en el movimiento misionero moderno
especialmente a partir de fines del siglo XVIII, se conceba la misin esencialmente en trminos
geogrficos: era casi siempre un cruce de fronteras geogrficas con el propsito de llevar el
evangelio desde el mundo occidental y cristiano a los campos misioneros del mundo no
cristiano (los pases paganos). En otras palabras, hablar de misin era hablar de misin
transcultural.
Su propsito era salvar almas y plantar iglesias, principalmente en el exterior, mediante la
proclamacin del evangelio. Sus agentes por su parte, eran primordialmente los misioneros,
la mayora de ellos afiliados a sociedades misioneras, que podan ser denominacionales o
interdenominacionales (misiones de fe).
Los requisitos para los misioneros variaban, pero se daba por sentado que el primero de ellos
(aparte, por supuesto, del de la experiencia de conversin a Jesucristo) era el de sentirse,
generalmente a nivel individual, llamado por Dios al campo misionero. El responder al
llamado de Dios a la misin como ocurre en los casos del pastorado, era concebido casi
siempre como la mxima entrega que un cristiano poda hacer al servicio de Dios, pero de
ninguna forma era como algo que se esperara de todos los cristianos, ni mucho menos.
Cul funcin cumpla la iglesia local dentro de este esquema? Exceptuando a contadas
iglesias (especialmente en crculos de hermanos libres) las cuales enviaban misioneros sin
la mediacin de sociedades misioneras, el papel de la iglesia local se reduca a proveer
personal y apoyo espiritual y econmico para la misin. Incluso la capacitacin de los
misioneros era delegada por la iglesia local a instituciones especializadas en el tema.
Cabe sealar, sin embargo, que con todas sus deficiencias, este concepto de misin,
prevaleciente en el movimiento misionero moderno, inspir (y en muchos casos sigue
hacindolo) a miles de misioneros transculturales para hacer lo que siglos antes hiciera
Abraham: dejar su tierra y su parentela e irse a la tierra que Dios le mostr. Lo hicieron para
difundir las buenas nuevas de salvacin en Jesucristo, y as escribieron muchas de las pginas
ms hermosas de la historia de la Iglesia. Gracias a la labor de estos misioneros tradicionales
verdaderos hroes de la fe, muchos de los cuales vertieron su sangre por causa de
Jesucristo hoy la iglesia es un movimiento de alcance mundial, con congregaciones
prcticamente en todas las naciones de la tierra. A Dios sea la gloria!
Por otra parte, debe reconocerse que el haber identificado la misin de la iglesia con la misin
transcultural dio lugar por lo menos a cuatro dicotomas que han afectado a la iglesia
negativamente:
1. La dicotoma entre iglesias que envan misioneros (mayormente situadas en el mundo
occidental y cristiano) e iglesias que reciben misioneros (casi exclusivamente en los
pases del denominado Mundo de los Dos Tercios: Asia, frica y Amrica Latina).
Esto est cambiando, gracias al creciente nmero de misioneros transculturales
enviados desde fuera del Occidente (o desde la periferia del Occidente, en el caso de
Amrica Latina). Sin embargo, ha de reconocerse que hasta hace poco tiempo la
misin (transcultural) era la que se llevaba a cabo generalmente con base en pases
de Europa (por ejemplo, Inglaterra, Escocia, Alemania, Suiza, Holanda, Suecia y
Noruega), en Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda. El movimiento misionero
transcultural con base en Asia, frica o Amrica Latina es relativamente nuevo.
2. La dicotoma entre el hogar (home), ubicado en algn pas del mundo occidental
y cristiano y el campo misionero (mission field), localizado en algn pas pagano.
No sorprende que la mayora de misioneros de carrera (a veces con muchos aos
de servicio) optara por jubilarse en su tierra natal.
3. La dicotoma entre misioneros, llamados por Dios para servirle, y cristianos
comunes y corrientes, quienes podan disfrutar de los beneficios de la salvacin pero
estaban exonerados de participar en lo que Dios quiere hacer en el mundo. Me atrevo
a sugerir que la dicotoma entre clrigos (incluyendo a misioneros y pastores) y
laicos est en la raz del problema de los muchsimos cristianos domingueros que
forman parte del pueblo evanglico.
4. La dicotoma entre la vida y la misin de la iglesia. Si para que la iglesia fuese
misionera bastaba con enviar y apoyar a algunos de sus miembros para que se
ocuparan de la misin, era posible la existencia de iglesias cuya vida no tuviera ningn
impacto significativo en el vecindario circundante: la vida se desarrollaba en la situacin
local (at home); la misin, en otro lugar, preferentemente en el exterior (the mission
field).
Todas estas dicotomas se desprendan de la reduccin de la misin a un esfuerzo misionero
transcultural. Y como consecuencia de ellas, la misin consista primordialmente en la tarea de
evangelizacin que llevaban a cabo los misioneros enviados desde pases cristianos a los
campos misioneros del mundo, con lo cual cumplan representativa o vicariamente por as
decirlo la tarea misionera de toda la iglesia.

La misin integral, un nuevo paradigma para la misin
Desde la perspectiva de misin integral, la transcultural no agota, ni mucho menos, el sentido
de la misin de la iglesia. Esta ltima puede o no involucrar un cruce de fronteras geogrficas,
pero en todo caso tiene que ver primordialmente con superar la frontera entre la fe y la no fe,
sea en la tierra natal (at home) o en el exterior (en el campo misionero), en funcin del
testimonio acerca de Jesucristo como Seor de la totalidad de la vida y de toda la creacin.
Cada generacin de cristianos en todo lugar recibe el poder del Espritu, el cual hace posible el
testimonio del evangelio tanto en Jerusaln como en toda Judea y Samaria, y hasta los
confines de la tierra (Hch 1.8). En otras palabras, cada iglesia, sea cual sea su ubicacin, est
llamada a participar en la misin de Dios una misin con alcance local, alcance regional y
alcance mundial comenzando en su propia Jerusaln.
Para cruzar la frontera entre la fe y la no fe no es indispensable atravesar fronteras
geogrficas; el factor geogrfico es secundario. El compromiso con la misin est en la esencia
misma de ser iglesia; por lo tanto, la congregacin que no se compromete con la labor de
testificar acerca de Jesucristo y as cruzar la frontera entre la fe y la no fe, deja de ser iglesia y
se convierte en un club religioso, un mero grupo de amigos o una agencia de bienestar social.
Cuando la iglesia se compromete con la misin integral y se propone comunicar el evangelio
mediante todo lo que es, hace y dice, entiende que su propsito no es llegar a ser grande en
nmero, ni rica materialmente, ni poderosa polticamente. Su propsito es encarnar los valores
del Reino de Dios y testificar del amor y la justicia revelados en Jesucristo, en el poder del
Espritu, en funcin de la transformacin de la vida humana en todas sus dimensiones, tanto en
el nivel personal como en el comunitario.
El cumplimiento de este propsito presupone que todos los miembros de la iglesia, sin
excepcin, por el solo hecho de haber sido integrados en el Cuerpo de Cristo, reciben dones y
ministerios para el ejercicio de su sacerdocio, al cual han sido ordenados mediante su
bautismo. La misin no es responsabilidad y privilegio de un pequeo grupo de fieles que se
sienten llamados al campo misionero (generalmente en el exterior), sino de todos los
miembros, ya que todos son miembros del sacerdocio real y, como tales, han sido llamados
por Dios para que proclamen las obras maravillosas de aquel que los llam de las tinieblas a
su luz admirable (1 Pe 2.9) en dondequiera que se encuentren.
Como bien dice Brian D. McLaren: Para Cristo, sus llamados (que es lo que en realidad
significa iglesia) seran tambin sus enviados [o misioneros] Segn esta visin de la
iglesia, no reclutamos personas para que sean clientes de nuestros productos o consumidores
de nuestros programas religiosos; las reclutamos para que sean colegas en nuestra misin. La
iglesia no existe para satisfacer las demandas de creyentes consumidores; la iglesia existe
para equipar y movilizar a hombres y mujeres para la misin de Dios en el mundo.
En conformidad con lo dicho, cul es el papel de la iglesia local en relacin con la misin? Ya
lo hemos dicho con palabras de McLaren: equipar y movilizar a hombres y mujeres para la
misin de Dios en el mundo no exclusivamente en el templo, que puede o no existir, sino
en todos los campos de accin humana: en el hogar, en la empresa, en el hospital, en la
universidad, en la oficina, en el taller en fin, en todo lugar, ya que no hay lugar que no est
dentro de la rbita de la soberana de Jesucristo.
Concebido en estos trminos, este nuevo paradigma para la misin no es tan nuevo: es, ms
bien, la recuperacin del concepto bblico de la misin, ya que, en efecto, la misin es fiel a la
enseanza de las Escrituras en la medida en que se coloca al servicio del Reino de Dios y su
justicia. Consecuentemente, se enfoca en el cruce de la frontera entre la fe y la no fe no solo en
trminos geogrficos sino en trminos culturales, tnicos, sociales, econmicos y polticos, con
el fin de transformar la vida en todas sus dimensiones, segn el propsito de Dios, de modo
que todas las personas y comunidades humanas experimenten la vida abundante que Cristo
les ofrece. Como tal, la misin integral resuelve de las siguientes maneras las dicotomas
mencionadas arriba:
1. Por lo menos en principio, todas las iglesias envan y todas las iglesias reciben. En otras
palabras, todas las iglesias tienen algo que ensear y que aprender de las dems. El camino
que la misin sigue no es de una sola va no va de los pases cristianos a los paganos
; es de doble va.
De esto da testimonio el movimiento misionero con base en los pases del Sur, el cual enva en
estos das un nmero creciente de misioneros transculturales incluso a pases del Norte.
2. Todo el mundo es campo misionero y cada necesidad humana es una oportunidad
de accin misionera. La iglesia local est llamada a manifestar el Reino de Dios en medio de
los reinos del mundo no solo por lo que dice, sino tambin por lo que es y hace en respuesta a
las necesidades humanas que la rodean. Francisco de Ass tena razn cuando, al enviar a sus
discpulos a proclamar el evangelio, les exhort a proclamarlo por todos los medios a su
alcance, y que si era realmente necesario, tambin usaran palabras. La proclamacin del
evangelio incluye todo lo que hacemos movidos por el espritu de Jess, quien, al ver a las
multitudes, tuvo compasin de ellas, porque estaban agobiadas y desamparadas, como ovejas
sin pastor (Mt 9.36).
3. Todo cristiano est llamado a seguir a Jesucristo y a comprometerse con la misin de
Dios en el mundo. Los beneficios de la salvacin son inseparables de un estilo de vida
misionero, y esto implica, entre otras cosas, el ejercicio del sacerdocio universal de los
creyentes en todas las esferas de la vida humana segn los dones y ministerios que el Espritu
de Dios ha otorgado libremente a su pueblo. Entonces, la tarea de los pastores y maestros
es capacitar al pueblo de Dios para la obra de servicio (la diacona), para edificar el cuerpo de
Cristo (Ef 4.12).
4. La vida cristiana en todas sus dimensiones, a nivel personal y comunitario, es el
testimonio primordial de la soberana universal de Jesucristo y del poder transformador
del Espritu Santo. La misin va mucho ms all de las palabras: tiene que ver con la calidad
de vida, la cual se demuestra en la vida que recupera el propsito original de Dios para la
relacin del ser humano con el Creador, el prjimo y la creacin.
En conclusin, la misin integral es el medio designado por Dios para llevar a cabo en la
historia, por medio de la iglesia en el poder del Espritu, su propsito de amor y justicia
revelado en Jesucristo.
El autor naci en Escuador y desde hace 34 aos reside en Argentina. Es presidente de
la Fundacin KAIRS, en Buenos Aires y editor de las revistas Iglesia y Misin y Kairs.
Es autor del libro Misin integral, el cual ha sido traducido a varios idiomas. Apuntes
Pastorales, Volumen 21 Nmero 3, todos los derechos reservados.