No existe una definicin clara y completa de la Metrologa, con la que al menos los metrlogos se

encuentren satisfechos, fuera de la clsica que la define como "ciencia de la medida". Sin duda ello
es debido a que, estando latente en prcticamente todas las facetas de la vida diaria, casi nadie es
consciente de ello.

En un intento de definicin lo ms completa posible, el profesor D. Carlos Granados propone la
siguiente: "La Metrologa es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las propiedades medibles,
las escalas de medida, los sistemas de unidades, los mtodos y tcnicas de medicin, as como la
evolucin de lo anterior, la valoracin de la calidad de las mediciones y su mejora constante,
facilitando el progreso cientfico, el desarrollo tecnolgico, el bienestar social y la calidad de vida".

La Metrologa comprende pues todos los aspectos, tanto tericos como prcticos, que se refieren
a las mediciones, cualesquiera que sean sus incertidumbres, y en cualesquiera de los campos de la
ciencia y de la tecnologa en que tengan lugar. Cubre tres actividades principales:
1. La definicin de las unidades de medida internacionalmente aceptadas.
2. La realizacin de las unidades de medida por mtodos cientficos.
3. El establecimiento de las cadenas de trazabilidad, determinando y documentando el valor
y exactitud de una medicin y diseminando dicho conocimiento.

La Metrologa se considerar habitualmente dividida en tres categoras, cada una de ellas con
diferentes niveles de complejidad y exactitud:
1. La Metrologa Cientfica, que se ocupa de la organizacin y el desarrollo de los patrones
de medida y de su mantenimiento (el nivel ms alto).
2. La Metrologa Industrial, que asegura el adecuado funcionamiento de los instrumentos de
medida empleados en la industria y en los procesos de produccin y verificacin.
3. La Metrologa Legal, que se ocupa de aquellas mediciones que influyen sobre la
transparencia de las transacciones comerciales, la salud y la seguridad de los ciudadanos.
Cmo estimo la incertidumbre asociada a mis mediciones?
La incertidumbre de medicin comprende, en general, muchas componentes; algunas de ellas
pueden evaluarse a partir de la distribucin estadstica de los resultados de series de medidas, y
pueden caracterizarse por desviaciones tpicas experimentales; otras componentes, que tambin
pueden ser caracterizadas por desviaciones tpicas, se evaluan a partir de la asuncin de
determinadas distribuciones de probabilidad basadas en la experiencia o en otras informaciones.

Las etapas a seguir para evaluar y expresar la incertidumbre del resultado de una medicin, tal
como se presentan en la Gua para la expresin de la incertidumbre de medida, pueden resumirse
como sigue:
1. Expresar matemticamente la relacin existente entre el mensurando Y y las magnitudes
de entrada Xi de las que depende el mensurando, en la forma Y = f(X1, X2, , XN), incluyendo
correcciones y factores de correccin, que pueden contribuir significativamente a la incertidumbre
del resultado.
2. Determinar los valores estimados xi de las magnitudes de entrada Xi, a partir del anlisis
estadstico de series de observaciones, o por otros mtodos.
3. Evaluar las incertidumbres tpicas u(xi) de cada valor estimado xi bien por anlisis
estadstico de series de observaciones (evaluacin de tipo A), bien por otros medios (evaluacin de
tipo B).
4. Evaluar, si es el caso, las covarianzas asociadas a todas las estimaciones de entrada que
estn correlacionadas.
5. Calcular el resultado de medicin; esto es, la estimacin y del mensurando Y, a partir de la
relacin funcional f utilizando para las magnitudes de entrada Xi las estimaciones xi obtenidas en
el paso 2.
6. Determinar la incertidumbre tpica combinada uc(y) del resultado de medida y, a partir de
las incertidumbres tpicas y covarianzas asociadas a las estimaciones de entrada.
7. Si debe obtenerse una incertidumbre expandida U, multiplicar la incertidumbre tpica
combinada uc(y) por un factor de cobertura k, normalmente comprendido entre los valores 2 y 3,
para obtener U = kuc(y). Seleccionar k considerando el nivel de confianza (normalmente 95%)
requerido para el intervalo y-U,y+U.
8. Documentar el resultado de medicin y, junto con su incertidumbre tpica combinada
uc(y), o su incertidumbre expandida U, describir cmo han sido obtenidos los valores de y, y de
uc(y) o U.

Tambin puede emplearse un mtodo de Monte Carlo, como alternativa prctica al enfoque GUM
sobre la incertidumbre, el cual es de aplicacin cuando:

a) la linealizacin del modelo proporciona una representacin inadecuada, o bien cuando

b) la funcin de densidad de probabilidad (FDP) para la magnitud de salida se aparta
apreciablemente de una distribucin normal o de una distribucin t, por ejemplo, debido a una
marcada asimetra.

El mtodo de Monte Carlo permite obtener entonces una representacin de la funcin de
probabilidad (FDP) de la magnitud de salida, de la que puede obtenerse: a) una estimacin de la
magnitud de salida, b) la incertidumbre tpica asociada a esta estimacin, c) un intervalo de
cobertura para dicha magnitud correspondiente a una probabilidad de cobertura determinada
Fuentes de incertidumbre



Incertidumbre de medida
02/02/2011

En la prctica existen numerosas fuentes posibles de incertidumbre en una medicin, entre ellas:

a) Definicin incompleta del mensurando
b) Realizacin imperfecta de la definicin del mensurando
c) Muestra no representativa del mensurando - la muestra analizada puede no representar al
mensurando definido
d) Conocimiento incompleto de los efectos de las condiciones ambientales sobre la medicin, o
medicin imperfecta de dichas condiciones ambientales
e) Lectura sesgada de instrumentos analgicos, por parte del personal tcnico
f) Resolucin finita del instrumento de medida o umbral de discriminacin
g) Valores inexactos de los patrones de medida o de los materiales de referencia
h) Valores inexactos de constantes y otros parmetros tomados de fuentes externas y utilizados
en el algoritmo de tratamiento de los datos
i) Aproximaciones e hiptesis establecidas en el mtodo y en el procedimiento de medida
j) Variaciones en las observaciones repetidas del mensurando, en condiciones aparentemente
idnticas

Estas fuentes no son necesariamente independientes, y algunas de ellas, a) a i), pueden contribuir
a la j). Por supuesto, un efecto sistemtico no identificado no puede ser tenido en cuenta en la
evaluacin de la incertidumbre del resultado de una medicin, aunque contribuir a su error.