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Dilogos subalternistas
sobre a concepo de poltica nos Subaltern Studies
1



Thiago Zanotti Carminati
(PPGSA/IFCS/UFRJ)



Resumo: O presente trabalho procura refletir sobre o conceito de poltica a partir dos
Subaltern Studies. Discutindo a subalternidade na ndia, o grupo de intelectuais
fundador dos estudos da subalternidade props uma releitura da historiografia
indiana fazendo declinar da crticas contundentes ao orientalismo construdo como o
modo de entendimento do Ocidente. Do ponto de vista antropolgico, estes
intelectuais procuraram alargar o conceito de poltica a fim de realizarem estudos ps-
coloniais, observando, a partir da poltica, a sobreposio de duas incomensurveis
lgicas de poder, ambas modernas: a lgica liberal, introduzida atravs da dominao
colonial e nos moldes de suas instituies (desejada, em maior ou menor grau, tanto
pela elite quanto pelos subalternos) e a lgica que traz continuamente deuses e
espritos para dentro do domnio da poltica. Por fim, procura-se fazer aproximaes
conceituais entre as propostas dos subalternistas e minha prpria pesquisa sobre
representaes visuais das favelas.

Palavras-chave: Sulbaltern Studies Subalternidade Orientalismo Poltica

Rtulo ora reivindicado, ora considerado suprfluo pelos prprios
seguidores, os Subaltern Studies designam o conjunto de trabalhos surgidos
nos anos 70 que tomaram por tarefa pensar os problemas e dilemas polticos
da ndia ps-colonial. Motivados pela necessidade de reescritura da
historiografia indiana, um grupo de historiadores dentre os quais o precursor
mais notvel certamente Ranajit Guha procurou pensar a ndia Colonial a
partir de outra perspectiva. Para o grupo, o subalterno no era apenas o lugar
produzido nos discursos histricos de dominao, mas o lugar possvel para
uma leitura reversa do pensamento orientalista, no sentido atribudo por
Edward Said (2003). O intuito deste ensaio realizar uma incurso sobre
alguns textos subalternistas a fim de extrair elementos que possibilitem

1
O texto uma verso do trabalho apresentado disciplina Antropologia do Ps-
Colonialismo, ministrada pelo professor Dr. Jean-Franois Veran no mbito do
PPGSA/IFCS/UFRJ, referente ao primeiro semestre de 2010.
2

apresentar e discutir as concepes de poltica presentes nestes escritos. No
final do texto, pretendo fazer dialogar tais formulaes com a pesquisa
realizada entre os fotgrafos da Agncia Imagens do Povo e sobre as
representaes visuais das favelas do Rio de Janeiro
2
.
No pretendo, de forma algum, inventariar o uso do termo poltica toda
vez em que ocorre, nem tampouco esgotar o conceito dentro da vasta literatura
que o contm. Menos ainda apresentar o denso background histrico e
etnogrfico sul asitico, de onde os autores sistematicamente esto falando.
Dentro de um nmero pequeno mas importante de textos, a principal idia
consiste na busca por formulaes que possam nos conduzir formas de
pensar a poltica para alm dos termos nos quais ela se secularizou no
Ocidente, portanto, por algo que propicie o alargamento do prprio conceito
3
.
Tarefa, alis, no circunscrita aos estudos desta corrente. de se notar, em
todo caso, a capacidade que tiveram tais estudos de se espraiar pelas mais
diversas reas das cincias humanas, reverberando fortemente na crtica ps-
colonial recente (Prakash, 1997).
Como explicita Guha (1988:35-7), o termo subalterno tributado
Gramsci
4
e remete condio de dominao nas quais grupos, classes e
indivduos so submetidos na ordem capitalista. Em Gramsci, a palavra evoca
conceitos consagrados na teoria marxista e foi utilizada, sobretudo, para
ampliar os termos classe operria, luta de classes, proletariado. H, em
Gramsci, um modo original de pensar a subalternidade que se expressa na
necessidade de se conferir iniciativa, vontade, ao consciente aos subalternos
na transformao social, no os vendo apenas como vtimas de foras
inexorveis. Por isso, o interessa o modo pelo qual se tornam hegemnicas as

2
Pesquisa realizada entre 2006 e 2008 resultando na dissertao de mestrado Imagens da
Favela, Imagens pela Favela: representaes de si e do outro nas imagens do povo.
3
Conforme explicitado, optei por abordar a poltica em termos conceituais. No entanto, para
anlise da formao do Estado Nacional Indiano vide Chatterjee (1997).
4
O termo se distribudo em diversos textos encontrando, porm, uma discusso mais
sistemtica nas Notas sobre a histria da Itlia. A respeito da obra de Gramsci, Simionatto
(2002:214) nos diz que: o projeto brasileiro apresenta a obra em dez volumes. Os Cadernos
do crcere, especificamente, compreendem seis volumes: 1) Introduo ao estudo da filosofia.
A filosofia de Benedetto Croce; 2) Os intelectuais. O princpio educativo. Jornalismo; 3)
Maquiavel. Notas sobre o Estado e a poltica; 4) Temas de cultura. Ao catlica.
Americanismo e fordismo; 5) O Risorgimento italiano. Notas sobre a histria da Itlia; 6)
Literatura. Folclore. Gramtica. Abrange, ainda, dois volumes sobre os Escritos polticos, de
1910 a 1920 e de 1921 a 1926, e dois volumes das Cartas do crcere.
3

formas pelas quais o mundo classificado e quais seriam os efeitos dessas
classificaes na estrutura e na distribuio do poder, alm, evidentemente, de
sua intensa ateno dirigida aos processos de transformao histrica. Pode-
se dizer, assim, que a categoria subalterno pensada sistematicamente em
relao cultura onde se insere os indivduos dentro de determinadas relaes
de poder.
Nesta acepo, o grupo indiano tomou por subalterno no uma posio
fixa dentro de uma estrutura social organizada em castas, onde se sobreps
relaes de dominao exteriores, prprias do colonialismo britnico, e, em
seguida, reconfigurada nos processos de independncia e formao do Estado
Nacional, mas o lugar da possibilidade de outro olhar sobre a histria da ndia,
onde os grupos sociais subordinados no tivessem sido subtrados de sua
iniciativa histrica [agency]; lugar onde pudessem ser vistos como construtores
de seu prprio destino. Desse modo, o subalterno e a subalternidade
acabariam por expor o paradoxo prprio de sua constituio: a possibilidade de
ser um lugar lgico para manifestao de outras vozes e o da impossibilidade
da fala, uma vez a subalternidade ser a condio de quem ocupa um espao
silenciado, da no-fala.

***

A ndia, antes mesmo do continente Africano e da Amrica Latina, foi
tomada pela teoria poltica como paradigma das relaes metrpole/colnia em
termos de dominao e de funcionamento de instituies coloniais. Na acepo
moderna do poltico, a partir do padro de subordinao colonial, os grupos
subalternos foram enquadrados segundo uma concepo que lhes encaixava
em um contnuo de progressiva aquisio da conscincia poltica, uma vez
considerar-se que lhes faltava o domnio da linguagem atravs da qual
pudessem se expressar superando, assim, o arcasmo e a ineficcia de suas
aes coletivas manifestas, sobretudo, no suposto desconhecimento de como
se operavam as foras econmicas. Argumento, alis, bastante produtivo para
justificar a permanecia e extenso dos domnios coloniais.
4

O conceito de poltica gestado no interior das instituies modernas
5
, e
no apenas acadmicas, postulava que a poltica exige que grande
quantidade de homens tenham de aceitar um ponto de vista quanto natureza
da sociedade em que vivem (...) assim, a essncia da poltica reside no conflito
de tomada de decises econmicas: conflito este que se refere ao emprego de
recursos reais limitados, (Watkins, 1981:07-13). Portanto, como estratgia e
ttica, a poltica seria capaz de oferecer a percepo do que se passa no
mundo, e isso se tornaria a base da ao coletiva. Deste ponto de vista
estritamente pragmtico, a noo de poltica se limitaria a uma questo de
alocao de recurso polticos e financeiros diante de uma escassez global
relativa.
Frente a tal enunciado, nem o nacionalismo, nem o marxismo foram
capazes de romper com as identidades construdas pelo discurso
eurocntrico. O nacionalismo mantinha-se preso aos esquemas da razo e
progresso institudos com o colonialismo, enquanto que o marxismo formulava
suas crticas aos regimes coloniais em um esquema que universalizava a
experincia histrica europia (Prakash, 1997). Havia, ento, a necessidade de
subverter esses modelos, denunciando-os enquanto projees de si sobre o
outro, uma apropriao do outro para sua prpria Histria. Portanto, a idia
reversa sugerida pela crtica ps-colonial era a de provincializar a Europa
(Chakrabarty, 2001), a fim de demonstrar o quanto seus modelos eram
insuficientes para pensar uma construo da poltica atravs de relaes
articuladas em outros espaos, para os quais as grandes linhas eram cegas.
Por isso mesmo, o campo de preocupaes dos Subatern Studies
6
se
constituiu a partir da crtica ao historicismo, responsvel por produzir uma
leitura das insurgncias camponesas na ndia Colonial como se tratando da
manifestao de formas pr-polticas. O prprio uso da categoria pr-poltica
encontrada em estudos como os realizados por Hobsbawm revelava os

5
Gostaria de chamar ateno para o uso da noo de modernidade que, no caso deste ensaio,
limita-se equivalncia entre moderno e ocidental, em termos de lgica e cognio.
6
Uma importante informao adicional acerca dos Subaltern Studies o carter de coletivo
intelectual no qual se constituiu. Reunidos em torno de uma publicao homnima, cuja edio
dos seis primeiros nmeros ficou sobre a responsabilidade de Guha, pesquisadores dispersos
na ndia, Inglaterra e Austrlia, encontraram um frum para apresentar e debater questes
comuns sem, no entanto, interessarem-se com a construo de consensos.
5

limites do pensamento poltico europeu ao demonstrar a ausncia de lugar
dentro da esfera da poltica moderna no apenas para camponeses indianos,
mas para os grupos que margeavam as relaes Estado-capital-trabalho nos
numerosos domnios coloniais europeus.
Acerca dos escritos de Guha, Prakash (1997) observa que a noo de
subalterno remetia a uma forma especfica da relao dominantes/dominados,
realizada atravs de uma dominao sem hegemonia, pois, conforme fora bem
notado, a vida poltica do campesinato indiano no se originava na vida poltica
da elite. Era preciso, portanto, uma nova e exaustiva investigao histrica a
fim de produzir outra compreenso para alm do campesinato enquanto uma
entidade meramente emprica, ou como o representante de uma determinada
classe social.
Analisando as historiografias existentes, Guha percebeu estar lidando
com textos contra-insurgentes, uma vez estar ausente de tais narrativas a
agentividade campesina expressa atravs de rumores, vises mticas, na
religiosidade e nos laos comunitrios entre os insurgentes. Concluiu, ento,
que este cdigo da contra-insurgncia era na verdade um cdigo de
pacificao da histria, cujo mtodo consistiu em utilizar-se do princpio da
causalidade (o domnio britnico como causa das revoltas) estratgia prpria
da corrente nacionalista resultando no enquadramento das rebelies
camponesas como parte da luta nacionalista, enquanto que entre os
historiadores radicais, as rebelies camponesas foram inseridas em um
contnuo revolucionrio que supostamente daria origem ao socialismo na ndia.
A prosa da contra-insurgncia era comum a diferentes posies
tericas que marginalizaram as aes e expresses populares atravs da
necessidade de impor linearidade e ordem a uma sociedade ingovernvel
(Chatterjee, 1997:207). Os nacionalistas indianos da dcada de 20 tiveram de
enfrentar a linguagem milenarista e profundamente subversiva da poltica
camponesa, reclamando como prprias e gandhianas as aes do
campesinato, sendo incapazes, contudo, de reconhecer a apropriao
insurgente que os camponeses fizeram de Gandhi, representando suas aes
6

como uma relao estereotipada entre santo e devotos
7
(Amin apud Prakash,
1997)
Na busca pela autonomia do subalterno, observou-se nos Subaltern
Studies a crescente tenso entre recuperar o sujeito subalterno da literalidade
dos discursos dominantes, ou de recuper-lo como sujeito fora deste discurso.
Sobre este tpico do debate, Prakash faz duas importantes observaes: a
primeira a de que a busca pelo sujeito-agente conduziu, com freqncia, ao
descobrimento do fracasso da iniciativa histrica dos subalternos, pois o
momento da rebelio conteve sempre dentro de si o momento da derrota; e, a
segunda, sobre a insuficincia dos trabalhos dos prprios historiadores
subalternistas, incapazes de tirar todas as conseqncias do fato de que a
resistncia subalterna no s se ope ao poder, mas tambm constituda
pelo poder (ibid:299).
A inverso da prosa de contra-insurgncia exigiu, por conseguinte, um
esforo de investigao que localizasse os processos de normalizao
promovidos nos textos cannicos, para se reapropriar da subalternidade como
uma posio de crtica, como uma recalcitrante diferena que surge no fora
seno dentro do discurso da elite para exercer presso sobre as foras e
formas que a subordinam (Prakash, 1997:300, grifos meus). Diante deste
carter recalcitrante da subalternidade, no apenas como efeito do discurso
dominante, mas como o lugar do sujeito histrico encarnado, exigiu-se,
igualmente, um esforo de descentramento da Europa a fim de desconstru-la
enquanto sujeito terico soberano, como referente silencioso e onisciente. Por
isso as crtica ao ocidente elaborada por Said viriam ressoar muito bem entre
os subalternistas
8
.

7
A violncia camponesa de 1922 levou Gandhi a suspender a campanha de no-cooperao
contra o domnio britnico. Ademais, a proteo convertida em silenciamento pelos lderes
nacionalistas exigia que a crtica histrica devesse se ocupar com temas e escritos da elite
pondo nfase, ao contrrio, na anlise do funcionamento da dominao e que tanto confronta,
constitui e subordina certas formas de cultura e poltica. Este enfoque se faz visvel ao
tratamento dos escritos de figuras polticas de grande autoridade como Mahatma Gandhi e
Jawaharlal Nehru e as anlises das atividades do Congresso Nacional Indiano, e partido
nacionalista dominante (Prakash, 1997:301)
8
Said manteve estreitas relaes de trabalho e afinidade com o grupo de subalternistas, no
sem economizar suas crticas. Por exemplo, dele a apresentao aos Selected Subaltern
Studies, publicao organizada por Guha e Spivak.
7

No Orientalismo, a tarefa de Said foi demonstrar como o Oriente no
era um tema livre para o pensamento, muito ao contrrio, era o parmetro
coercitivo para o pensamento. Falar do orientalismo era, portanto, falar de uma
empresa cultural francesa e britnica, da cultura europia ganhando fora em
comparao com o Oriente, e falar, sobretudo, da domesticao do Oriente
para o uso europeu, de uma tela aceitvel para filtr-lo de acordo com a
conscincia ocidental. Em Said o orientalismo apresentado como a
hegemonia em ao, como um conjunto posicional flexvel que pe o
Ocidente em toda uma srie de relaes posicionais com o Oriente tendo-o
completamente sob seu controle. Por isso, o orientalismo no apenas
representa uma dimenso intelectual moderna da cultura e da poltica, mas
uma dimenso que fala mais de si mesma do que do Oriente
9
(Said, 2003).
Desse modo, a crtica permitiu recolocar o imperialismo como uma
questo de dominao que passa tanto pela delimitao de um campo de
estudo, quanto pela invaso da imaginao e constituio de instituies
eruditas. E neste ponto os projetos tinham seus pontos em comum. Entre as
proposies de Said e a dos subalternistas a tendncia manifesta era de
tomar os textos orientalistas como representaes de representaes,
levando-os a abandonar o problema do particularismo e da generalizao em
favor de outros dispositivos que superassem, inclusive, a idia foucaultiana do
orientalismo como uma formao discursiva. Conforme explicitado por Said,
tais dispositivos metodolgicos seriam: a localizao estratgica, consistindo
em descrever a posio do autor em um texto com relao ao material sobre o
qual escreve; e a formao estratgica, a respeito da relao dos textos entre
si, sua autorreferencialidade e sua relao com a cultura mais geral. Nesse
formato, as anlises buscam revelar a dialtica entre texto e autor em sua
complexa formao coletiva para o qual sua obra era uma contribuio,
mostrando, em concluso, ser o Oriente do orientalismo no uma relao de
alteridade, mas o Oriente como alterego do Ocidente.
Nesta acepo, uma idia imediata sobre a condio subalterna a de
ser a condio daqueles que no tm controle sobre a prpria imagem. Isso

9
de se fazer nota a observao feita pelo prprio Said de que a desconstruo do
orientalismo conduzia, inevitavelmente, construo de uma espcie de ocidentalismo.
8

caracterizaria a situao ps-colonial
10
como uma relao de insuficincia
representacional: a incapacidade crnica dos sujeitos de expor sua prpria
narrativa (Machado, 2004). Contudo, como veremos um pouco mais frente, o
problema da autorrepresentao aparece com questo problemtica no mbito
dos estudos da subalternidade. Mas embora paradoxal e muito distinta da
imagem do sujeito autnomo, o subalterno construdo entre os
subalternistas como uma categoria poltica, e politizadora. Assim, o projeto
no se atm apenas s tentativas de invocar os subalternos reais,
preexistentes ao discurso, mas situ-los no labirinto discursivo, onde no se
pode pretender um acesso sem mediaes. Como escreve Prakash: os
subalternos e a subalternidade existentes surgem nas dobras do discurso,
atravs de seus silncios e cegueiras e de seus pronunciamentos
sobredeterminados (1997:303).

***

Para promover o descentramento da Europa tornou-se necessrio
alargar a categoria poltica para alm das margens designadas no
pensamento poltico moderno. O ps-colonialismo teria, ento, a tarefa de
repensar a poltica e as formas sociais criadas e autorizadas pelo colonialismo
discutindo a prpria necessidade de totalidade, de ordem, de centralidade.
Nesse sentido, Derrida se tornou importante interlocutor, sobretudo nos
trabalhos de Spivak.
Para necessria reconfigurao da relao centro/periferia, Derrida
chamava ateno para o fato de que o centro que por definio nico e
constitutivo de uma estrutura precisamente aquilo que se impe estrutura

10
Uma importante crtica com respeito ao ps-colonialismo , seguindo McClintock (1994), que
o termo ps-colonial supostamente pretende superar a idia imperial do tempo linear, mas
acaba por reforar essa linearidade, pois no possvel pressupor um ps sem um pr e
um durante. Mesmo tentando superar os binarismos coloniais, a teoria recoloca outra grande
oposio bsica: colonial/ps-colonial. Se a teoria promete um descentramento da histria no
hibridismo e no tempo multidimensional, a singularidade do termo produz um re-centramento
da histria global em torno da rubrica do tempo europeu, afinal o colonialismo o marcador
bsico. Assim, o colonialismo retorna no momento de seu desaparecimento (McClintock apud
Machado 1994:293).

9

escapando, portanto, estruturalidade. Para o estruturalismo clssico, o centro
pode ser considerado, paradoxalmente, dentro da estrutura e fora da estrutura.
Est no centro da totalidade e, no entanto, uma vez que o centro no lhe
pertence, a totalidade tem o seu centro noutro ponto. O centro no o centro,
argumenta o filsofo, uma vez no existir um lugar natural para o centro, pois
no se trata de localizao de lugar mas de uma funo, uma espcie de no-
lugar no qual se pode efetuar permanentes substituies de signos, o que
evidenciaria a ausncia do significado transcendental, possibilitando a
extenso ao infinito do campo e do jogo da significao (Derrida, 1978).
A extenso do jogo das significaes permitiu vislumbrar a possibilidade
de descentramento da poltica, o que seria, na verdade, uma das estratgias
cruciais de provincializao da Europa, passando considerar como moderna a
ao poltica que envolve deuses, santos e espritos; agentes sobrenaturais
enquanto atores junto aos humanos, tal como se observa em contextos no-
ocidentais. Um reconhecimento que corre completamente por fora dos termos
pelos quais se secularizou a lgica da poltica. Ao invs de anacrnico,
sustentam os autores, os agenciamentos do sobrenatural implicariam deuses e
homens com a reconfigurao contnua das relaes de poder no mundo
(Chakrabarty, 2001). Conforme salientou Partha Chatterjee:

A variedade de formas estruturais de relao social na ndia, a
complexidade de suas interconexes, seus mltiplos nveis e graus
de diferenciao, as formas ideolgicas da identidade e da diferena, e
a larga trajetria de evoluo histrica destas formas a partir das lutas
sociais, esto estampadas nas crenas e nas prticas vivas do povo.
Por sua amplitude e complexidade, este material incomparavelmente
mais que o que se h nas histrias herdadas da Europa (Chatterjee,
1997:207).


Guha mostrou que nas rebelies camponesas na ndia Britnica entre
1783 e 1900 as prticas com as quais se evocavam deuses, espritos e seres
divinos eram parte de uma rede de poder e prestgio, operada tanto por
subalternos quanto pela elite, e que essas presenas, no entanto, no eram
10

meramente a dimenso simblica de algo profundo, mais real da realidade
secular, mas era to somente o modo como a poltica se realizava.
Chakrabarty acrescenta, assim, o fato de que o debate com nfase na
palavra poltica revelou uma produtiva tenso entre as linhagens do marxismo
inspiradoras dos Subaltern Studies com os prprios subalternistas, permitindo
ver no Sul da sia a sobreposio de duas incomensurveis lgicas de poder,
ambas modernas (2001:14): a lgica liberal, introduzida atravs da dominao
colonial e nos moldes de suas instituies (desejada, em maior ou menor grau,
tanto pela elite quanto pelos subalternos) e lgica que traz continuamente
deuses e espritos para dentro do domnio da poltica. A sobreposio dessas
lgicas poderia ser observada na organizao poltica das classes
trabalhadoras indianas, o que possibilitaria pluralizar a histria do poder e
reconectar partes cindidas na narrativa do capitalismo global, afinal, no
possvel que os trabalhadores de todo o mundo, independentemente de seu
passado cultural especfico, experimentam a produo capitalista da mesma
maneira (Chakrabarty apud Prakash, 1997:305).
Contudo, para escapar de uma sociologia da religio, Chakrabarty
argumenta que o fato de no haver sociedade sem seus deuses, ou Deus,
motivo suficiente de politizao do sobrenatural, na medida mesmo em que,
parafraseando o neto de Mahatma, Ramachandra Gandhi, possvel evocar-
los [calling upon] sem estabelecer obrigatoriamente a sua, ou as suas,
realidades primeiras (2001:16). Seria possvel, portanto, criar e fazer poltica
com os deuses.
Tomando por princpio todas essas reconsideraes, a experincia
poltica subalterna seria encontrada nas prticas rituais, nas expresses
performticas, nas narrativas religiosas, nas autorrepresentaes produzidas
pelo campesinato. Entretanto, h o reconhecimento dos autores sobre os
limites de ruptura com a dominao da Europa como Histria. Parte dos
limites se refere ao campo terico propriamente dito, pois os referenciais com
os quais se opera (ou se deveria operar) so os mesmo referenciais utilizados
para roubar a histria o qu pe em questo a constituio da episteme nas
cincias humanas resultando, assim, na escrita da histria no-ocidental
11

como a histria das tentativas abortadas. Por outro lado, para que o sujeito
subalterno possa falar preciso que se o escute, que este ascenda ao poder
de falar e de ser ouvido, quer dizer, justamente a ausncia que o define. Seria
necessrio, ento, por sob suspeita a questo da autorrepresentao, a fim de
desconstruir essa aparente soluo.
As tentativas de representar a si e sua comunidade esbarram no
problema de que a representao reconhecida apenas se enquadraria dentro
do esquema formal do pensamento autorizado pelo cnone e, ao aproximar-se
deste modo de representao, o sujeito da representao acabaria, mesmo
que involuntariamente, afastando-se duplamente daquilo que se deseja
representar, tanto em termos do objeto, quanto em termos de linguagem. Trata-
se, portanto, do problema expresso na pergunta-motivo de Spivak, podem os
subalternos falar? E a resposta seria um lacnico: no, os subalternos no
podem falar (Spivak, 1994).
Se o no falar uma caracterstica da subalternidade, no possvel
dar voz ao subalterno, pois, antes de qualquer coisa, seria um contra-senso. O
texto de Spivak bastante complexo e sua tarefa consiste em bombardear a
episteme, pois nela se enxerga a responsvel maior da produo dos espaos
silenciados, uma vez no haver trocas ou substituies possveis, como
constata a autora ao analisar o caso das mulheres subalternas da ndia: no
se trata apenas de um duplo deslocamento, como se fosse possvel encontrar
uma alegoria psicanaltica que viesse conciliar a mulher do terceiro-mundo com
a do primeiro (ibidem: 90). Penso, inclusive, se no seria o caso de suspeitar
da categoria inconsciente como categoria transcultural. Em todo caso, ao
recolocar as questes subalternistas, a intelectual indiana dirige-se
igualmente s feministas que, atravs de discursos emancipatrios consolidam
o individualismo social e poltico ao reforarem a lgica da liberdade nos
moldes do Ocidente, variando asseres na troca de perspectiva do gnero. A
fim de aprofundar essas questes, Spivak analisa o sati, o ritual de suicdio das
vivas na pira funerria de seus esposos.
A condenao do ritual durante o regime britnico fez se aparecer como
ato civilizatrio de homens de pele branca salvando mulheres de pele escura
12

de homens de pele escura. Contudo, o argumento nativo tendia pergunta:
os suicdios eram voluntrios, as mulheres queriam mesmo morrer? A autora
argumenta, no entanto, que as sentenas ao invs de se oporem legitimavam
uma outra. Do lado imperialista, emergia a imagem da boa sociedade, cujo
papel deveria se prestar proteo das mulheres dos outros homens e delas
mesmas. Entre os nativos, seja contra ou a favor, o sati (que em snscrito
tambm designa mulher, esposa, e no apenas o ritual) reforava a busca
pelas razes e tradies hindus ao implicarem os argumentos nas escrituras
sagradas geradoras de leis e autoridade. O debate sobre o sati, portanto,
transformou-se em um espao de reafirmao da subalternidade da mulher,
encurralada entre a tradio e a modernidade, e, conseqentemente, em um
espao de despolitizao permanente, pois at mesmo a dvida a respeito da
aprovao ou no por parte das mulheres fora cuidadosamente apagada da
histria. A considerao do sati certamente envolve questes mais
abrangentes, porm interessa notar como o silenciamento da mulher revelava,
na verdade, os limites do conhecimento histrico e, por conseguinte, da
constituio do sujeito sexuado.
Can the Subaltern Speak? se encerra com a narrativa sobre uma
jovem que se enforcou no apartamento de seu pai em Calcut no ano de 1926.
Especulou-se se o suicdio fora motivado por uma gravidez. Contudo, a jovem
esperou exatamente o perodo da menstruao para cometer o ato. Tempos
depois, descobriu-se que a jovem de 16 anos fazia parte de um grupo armado
e havia sido incumbida de realizar um assassinato poltico. Incapaz de honrar o
compromisso acabou por se suicidar. Na memria construda em sua famlia, a
jovem morreu por no suportar a melancolia de envelhecer sem ainda ter se
casado, acusao proferida pelo cunhado, ou por supostamente possuir um
amor ilcito, com sustentaram suas sobrinhas. Spivak contradiz a histria da
jovem ao perceber no ato a reescritura do texto social do suicido, uma vez ter a
jovem generalizado o motivo sancionado para um suicdio feminino. Por fim,
impertinente acreditar tornar-se uma ao eloqente apenas atravs do ato da
violao de condutas, de valores, regras e prescries. A tese de Spivak , em
si, potencialmente pessimista.
13


***

Os Subaltern Studies chamaram a ateno para a impossibilidade de se
imaginar a Nao sem reconhecer como formas polticas efetivas as
comunidades religiosas, culturais e locais, bem como suas formas
aparentemente no-polticas de manifestao. Por isso, ao invs de moderar,
procuraram mesmo reforar o carter recalcitrante, insistente e reincidente da
subalternidade. Este carter recalcitrante da subalternidade expe os
interstcios da dominao, pondo em manifesto o prprio funcionamento do
poder. Deste modo, conforme notou Ren Machado (2004), os subalternistas
no ignoravam os esforos crticos anteriores, mas acentuavam o marxismo e
o nacionalismo como narrativas de uma matriz que colocava a Europa no
centro do mundo. Portanto, os estudos no pretendiam trazer tona a verdade
oculta no discurso dominante, mas explorar suas fissuras de forma a produzir
narrativas diferenciantes.
Como grande construtor de identidades, o colonialismo engendrou seu
modelo reducionista criando categorias e esteretipos, colonizando, por sua
vez, a prpria imaginao crtica. A insistncia do conceito de identidade
parte deste imaginrio crtico colonizado, pois a identidade, seja cultural, social,
poltica ou sexual, sempre uma reduo para incluso no modelo do mesmo,
contra a irredutibilidade do outro. O sujeito subalterno irrevogavelmente
heterogneo e a situao colonial no generaliza sua experincia. Se h algo
em comum, por subalterno designa-se queles emudecidos, queles cuja
histria fora pacificada.
Ademais, o eurocentrismo no se produziu (e continua a se produzir)
apenas no centro, mas em larga medida nas periferias do sistema de
dominao, pois est claro que os projetos coloniais se tramavam em
cooperao entre elites metropolitanas e elites locais, dado este muito
relevante para pensar o ps-colonialismo, afinal, por onde passam as
permanncias? Onde ocorrem as rupturas? O ps-colonialismo
acompanhado de projetos emancipatrios bem sucedidos?
14

Em minha prpria experincia de pesquisa entre sujeitos subalternos,
estudando as autorrepresentaes visuais produzidas atravs da Agncia
Imagens do Povo
11
, apostei fortemente que a produo visual de fotgrafos da
favela era uma forma de produo de contra-imagens em relao s imagens
dominantes no cenrio visual. As autorrepresentaes teriam, do ponto de vista
adotado, o poder de coliso contra a imagem instituda da favela: enquanto um
espao da morte, da informalidade perversa, da desrazo. Tratava-se, nos
termos de Spivak, de acompanhar a elaborao de um essencialismo
estratgico, de construo de uma imagem outra para favela, a fim de que se
estimulasse uma leitura invertida das estruturas de poder para fins polticos.
As autorrepresentaes poderiam expressar um modo alternativo e
implicado poltica e culturalmente de representao do outro e de si. Assim,
uma imagem supostamente ingnua e uma forma aparentemente incua de
apresentao de um povo, mostrando o favelado em seu cotidiano mais banal,
seria na verdade uma imagem incrivelmente potente, pois se presentificaria a
o favelado no-belicoso (a imensa maioria dos favelados, diga-se de
passagem), aquele sujeito para o qual a pacificao um grande mal, pois
roubaria de si sua iniciativa, sua vontade e sua histria
12
. Uma idia prxima ao
projeto After the Last Sky: Palestinian lives, de Said em colaborao com
fotgrafo alemo Jean Mohr.
Atravs de uma experimentao etnogrfica com o uso de fotografias,
em After the Last Sky, procurava-se superar a representao dos palestinos
como figuras ameaadoras. Por meio do retrato os autores argumentavam
que a representao mais corriqueira era tambm a mais insuspeita: os
palestinos so pessoas comuns.
Por outro lado, o cdigo da contra-insurgncia operado tambm entre
os produtores do conhecimento sobre a favela. Veja-se o caso do famoso

11
www.imagensdopovo.org.br
12
O termo pacificao faz uma referncia explcita as Unidades de Polcia Pacificadoras
instaladas em favelas do Rio de Janeiro a fim de neutralizar o domnio do trfico de drogas.
Lembro aqui os fatdicos episdios ocorridos no Santa Marta, uma das favelas pacificada,
envolvendo o MC Fiel, autor de uma cartilha sobre abordagem policial, por isso Fiel passou ser
alvo de perseguies, foi agredido e chegou a ser detido por policiais da Unidade. A
pacificao, neste caso, est estreitamente ligada pacificao da histria, ao silenciamento,
normalizao e neutralizao da ao dos favelados.
15

documentrio Notcias de uma Guerra Particular
13
. Encurralados entre
policiais e traficantes, supostamente dada a voz ao morador da favela. Sem
nenhuma anlise detalhada, possvel perceber que a fala dos moradores
nada mais faz do que ratificar o argumento politicamente correto do filme. Alm
de no questionar a prpria categoria que constri, o morador, o filme
generalizada a experincia do favelado, contribuindo para cristalizao da
associao favela-perigo. Assim como ocorre com as notcias da favela,
esvaziadas de seu contedo poltico insurgente atravs da linguagem
jornalstica que , por definio, uma linguagem tcnica e imparcial, o
documentrio reproduz esta normalizao ao construir identidades para poder
falar da favela.
Dentro da perspectiva de que no existe fato fora de sua representao,
toda notcia consiste numa guerra, do mesmo modo em que no existe guerra
fora de suas notcias. Em nenhum momento h o questionamento da
representao stricto sensu, de suas condies e possibilidades. E o mesmo
tem ocorrido com as imagens do povo, cuja insero na esfera de circulao
das imagens as faz vincularem-se de maneira problemtica a este cdigo
representacional domesticado.
Embora tenha ficado clara a fragilidade do projeto de recuperao dos
subalternos na tentativa de conferir-lhes a posio de agentes conscienciosos,
reivindicar a subalternidade no estar necessariamente incorporando formas
de identificao com discurso dominante, conforme faz parecer certa crtica. A
proposta expe outras complexidades, sobretudo porque no se trata de dar
voz ao subalterno, nem inverte a hierarquia metrpole/colnia. Tampouco
encorajar a autorrepresentao com alternativa poltica. No interessa,
igualmente, demonstrar como social a construo do conhecimento e a
construo de identidades. O projeto subalternista parece almejar na crnica
do colonialismo o encontro com os fracassos, silncios e impasses, ali mesmo
onde o subalterno normalizado pelo discurso dominante, ali mesmo onde
necessrio despacificar a escrita.


13
Notcias de uma Guerra Particular um documentrio brasileiro de 1999, produzido pelo
cineasta Joo Moreira Salles e pela produtora Ktia Lund.
16

Referncias

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