RESUMEN

En este trabajo se realiza una revisin bibliogrfica sobre el sndrome de

inatencin con hiperactividad y las diversas estrategias de diagnstico y de
intervencin educativa que han sido utilizados en los ltimos aos dentro de la
investigacin en esta rea. Asimismo se analizan las bondades de algunas formas
de evaluacin del comportamiento hiperactivo dentro del saln de clases, as
como del efecto de la conducta del maestro sobre ste. Finalmente se recogen
algunas conclusiones con respecto al estado actual del diagnstico, la clasificacin
e intervencin del comportamiento de los nios hiperactivos o con DATH (Dficit
de Atencin con Hiperactividad).

Palabras clave: DATH, Hiperactividad, Estrategias de intervencin, Saln de
clases.


Introduccin
Es importante mencionar que la morbilidad de los problemas de aprendizaje en el
saln de clases son ms frecuentes de lo que comnmente se reporta y que los
desrdenes de conducta, particularmente los dficit de la atencin con
hiperactividad o DATH, a menudo se sobreponen con algunos indicadores de bajo
rendimiento acadmico durante la infancia. An ms, los problemas de
delincuencia en la adolescencia han sido asociados habitualmente con el fracaso
escolar y es por eso que en estos casos se hace necesaria la intervencin
temprana para prevenir un curso negativo en el desarrollo de los adolescentes con
DATH. (Hinshaw, 1992).


No obstante lo anterior, el manejo de la atencin para nios hiperactivos o con
dficit en la atencin contina siendo un dilema para mdicos y educadores. Un
ejemplo claro de esto es el estudio realizado por Campbell (1990), quien realiz
una serie de entrevistas a directores de centros de educacin especial en todos
los estados de la Unin Americana con el fin de determinar si se encontraban
disponibles los servicios educativos y psicolgicos para atender nios con estas
caractersticas. De los 46 departamentos de educacin especial encuestados, se
encontr que slo en uno de ellos se atenda a los nios que presentaban
hiperactividad y en otros 11 se atenda a aquellos que, adems de la
hiperactividad, presentaban un bajo rendimiento escolar.
En general, no existe un acuerdo en el diagnstico para que los nios puedan ser
canalizados convenientemente. As, los educadores continan trabajando con
concepciones errneas acerca de la naturaleza de la hiperactividad (Schwean,
1993).

La evaluacin de la hiperactividad en el saln de clases
En la actualidad, una de las principales preocupaciones de los investigadores en
educacin infantil estriba en poder identificar convenientemente la conducta
hiperactiva, para lo cual se hace necesario hacer una evaluacin apropiada de los
comportamientos de los alumnos en el saln de clases. Y dado que son los
profesores quienes identifican y rotulan a los pequeos como hiperactivos, resulta
de gran importancia valorar de qu manera los profesores realizan las
observaciones de sus alumnos; por ello, los estudios realizados con relacin a
esta temtica se han hecho cada vez ms necesarios. En este apartado se
presentan algunas de las investigaciones ms significativas con relacin al tema.

Northup y Broussard (1995) proponen una aproximacin funcional para la
evaluacin de la conducta perturbadora en el saln de clases. Ellos realizaron
observaciones de tres estudiantes masculinos, cuyas edades oscilaban entre los 6
y 9 aos de edad y quienes cursaban el 1 y 2 grado de educacin bsica.
Inicialmente, realizaron una evaluacin descriptiva del comportamiento de los
nios, planteando tres hiptesis acerca de las variables que lo mantenan: la
atencin del maestro, la atencin de sus compaeros o la posibilidad de escapar
del saln de clases. Cada hiptesis fue seleccionada por el propio sujeto,
dependiendo de la descripcin de la evaluacin hecha por el maestro. Desde
luego, cada sujeto eligi una hiptesis diferente, de acuerdo con sus expectativas.

En consecuencia, uno de los principales problemas que enfrentan los maestros es
el de la valoracin de la hiperactividad en ambientes escolares o en el saln de
clases. DuPaul (1992) describe un modelo de 4 etapas para este fin, que consiste
en el uso de tcnicas de clasificacin, evaluacin multimodal, interpretacin de
resultados y el desarrollo de un tratamiento. La evaluacin multimodal contempla:
entrevistas con los padres de los nios y con sus maestros, resolucin de
cuestionarios, observaciones directas del comportamiento del nio e informacin
sobre su ejecucin acadmica. El objetivo bsico de este modelo es el de
establecer un buen diagnstico del alumno e implementar, en funcin de ello, un
plan de tratamiento. Estas sugerencias son apoyadas por los planteamientos
hechos por Atkins y Pelham (1991), quienes resaltan la necesidad del uso de
mltiples medidas para evaluar adecuadamente la amplia variedad de sntomas
asociados con el desorden de la atencin con hiperactividad.

Siguiendo con el inters por encontrar instrumentos adecuados para la evaluacin
de la conducta hiperactiva, Lam y Beale (1991) realizaron una investigacin en
Nueva Zelanda con la finalidad de estudiar la relacin entre la atencin sostenida,
las habilidades de lectura y el registro del maestro en los problemas de conducta
de nios con hiperactividad. Para ello, fueron estudiados 174 nios entre los 7 y
los 10 aos de edad, a quienes se les aplic el Continuous Perfomance Test,
la Delay Task y el Progressive Achievement Tests of Reading. Para el registro de
la conducta, objetivo por parte de los maestros, se utiliz la escala de registro
Conners para maestros. En los resultados se encontr una correlacin significativa
entre las dos primeras pruebas y los resultados del factor de inatencin medido
por la escala Conners.


Del mismo modo, Schachar, Sandberg y Rutter (1986) llevaron a cabo un estudio
realizado en un saln de clases donde se registr la conducta de 33 nios de entre
6 y 7 aos de edad. Las conductas objetivo registradas fueron: hiperactividad,
inatencin y conducta desafiante. Para ello utilizaron la escala de Conners para
maestros. Los resultados muestran un alto grado de acuerdo entre la conducta
observada y la registrada. Particularmente, la conducta de desafo hacia el
maestro aument la probabilidad de que la conducta de hiperactividad y de
inatencin aumentara de manera significativa. Estos resultados apoyan la validez
de las escalas de conducta como instrumento para la deteccin de conducta
hiperactiva o de inatencin.


De los estudios revisados lneas arriba, se concluye la importancia de que la
evaluacin del comportamiento hiperactivo debe contemplar entre otros aspectos,
los siguientes:

1. Un anlisis integral del ambiente que rodea al nio, que identifique los estmulos
que estuvieron asociados con la respuesta de hiperactividad.
2. Una evaluacin que revele que estmulos asociados con la conducta
perturbadora que ocurrieron con mayor frecuencia en los sitios de observacin.

Por otra parte, Milich y Landau (1988) desarrollaron un estudio con la fin de
evaluar las observaciones que los maestros hacan en el saln de clases sobre las
conductas de inatencin, de hiperactividad y de agresin de sus alumnos. Para
conformar el grupo de alumnos utilizaron 67 estudiantes de entre 6 y 12 aos de
edad referidos por una clnica psiquitrica. Los maestros estaban capacitados para
realizar los registros y eran capaces de distinguir una conducta de la otra. Las
observaciones fueron hechas en el saln de clases. Los resultados mostraron que
los maestros fueron capaces de discriminar con un alto grado de precisin, las
conductas relacionadas con el sndrome de inatencin con hiperactividad.

Otra discusin que se presenta regularmente dentro de las investigaciones en esta
rea es si los problemas de atencin son diferentes cuando van acompaados de
hiperactividad y cuando no. En este sentido, fueron comparados 10 nios que
acudan del 2 al 5 grado, clasificados por el maestro como nios con problemas
de atencin con hiperactividad de acuerdo con la lista de Problemas de Conducta
Revisada, con 20 estudiantes con las mismas caractersticas de edad y grado
escolar que presentaban problemas de atencin sin hiperactividad, adems de 20
sujetos control. Los resultados sugieren que los nios con hiperactividad y sin
hiperactividad, pero con problemas de atencin, pueden exhibir dficits en la
atencin muy similares, aunque con diferentes grados de intensidad.


Lo anterior demuestra que an se tiene una gran dificultad en la clasificacin y/o
definicin de las conductas de hiperactividad y de deficiencia en la atencin. Esta
afirmacin se basa en los resultados del estudio de Pelham, Gnagy, Greenslade y
Milich (1992), quienes realizaron un anlisis de los reportes de 931 maestros de
educacin bsica, que evaluaron a nios de entre 5 y 14 aos de edad utilizando
una escala elaborada a partir del DSM-III-R que inclua categoras que clasificaban
a los nios con: dficit de la atencin con hiperactividad, conducta desafiante, y
desrdenes de conducta; los nios fueron reportados por grupos de edad. Los
resultados no arrojaron claridad con relacin al tema, ya que los profesores no
lograron diferenciar un trastorno de otro, debido a que los sntomas se
sobreponen.

Los registros de los maestros fueron utilizados para establecer la relacin entre la
hiperactividad y el autocontrol en nios con dificultades de aprendizaje. Para ello
fueron comparados 146 alumnos del 3 al 6 grado de primaria: 64 de los nios
presentaban problemas de aprendizaje, 42 de ellos reportaban un bajo
rendimiento escolar y los 40 restantes tenan una ejecucin promedio. Se
observaron diferencias significativas en las medidas de hiperactividad y
autocontrol entre los diferentes grupos. Por otro lado, tanto el grupo con
problemas de aprendizaje como el de bajo rendimiento presentaron diferencias
significativas del grupo control en cuanto a su competencia social. Las diferencias
entre los dos primeros no fueron relevantes. Los resultados apoyan la idea de que
los nios con problemas de aprendizaje tienen mayor riesgo para poder desarrollar
habilidades sociales; estos factores de riesgo pueden estar ms relacionados con
la ejecucin acadmica baja que aquellos que no han sido clasificados con
problemas de aprendizaje (Merrell, 1990).

Por otra parte, autores como Johnston y Pelham (1986) realizaron un seguimiento
por tres aos a un grupo de 19 nios que cursaban 1 y 3 grado y quienes haban
sido diagnosticados como hiperactivos con desorden de la atencin. A partir de
sus observaciones, llegaron a la conclusin que los registros de los maestros
pueden servir como una medida predictiva de la conducta de agresin en nios
con deficiencia en la atencin e hiperactivos.
Atkins (1989) ha considerado conveniente evaluar por separado las dimensiones
de hiperactividad y de la agresin. Para ello llev a cabo un estudio con 71 nios
del 1 a 5 grado de educacin primaria. Utiliz una variacin de la escala de
Conners para maestros, la cual fue proporcionada a los profesores; adems, se
emplearon otros mtodos como la observacin directa en el saln de clases, un
examen sobre la organizacin de sus mesas de trabajo (escritorios), medidas de
ejecucin acadmica, nominaciones de popularidad o rechazo por parte de sus
compaeros y medidas sociomtricas. Los autores sealan que a pesar de la
moderadamente alta correlacin entre los registros reportados por el maestro con
las otras medidas, las evidencias proporcionan una validez diferencial sobre las
medidas de ejecucin acadmica y las medidas de conducta inapropiada dentro
del saln de clases y la conducta de juego.

Por su parte, Bauermeister (1992) llev a cabo un estudio con nios
puertorriqueos con el objeto de comparar y analizar los registros de los maestros
sobre de la conducta de nios y nias con atencin deficiente con hiperactividad y
conducta desafiante, as como de la conducta de oposicin, esto en dos grupos de
sujetos. El primer grupo lo integraban 665 nios de entre 4 y 5 aos de edad y el
segundo grupo estaba formado por 680 nios de entre 6 y 13 aos. Todos haban
sido referidos a los servicios psicoeducativos. En el caso del primero grupo, el
anlisis de los registros aport datos que sugieren algunos sntomas que pueden
ser incluidos en todos los trastornos mencionados. En el segundo grupo, los datos
sugirieron elementos de conducta un tanto polarizados, entre los que se
encuentran: hiperactividad-impulsividad; inatencin-distraccin y factores de
conducta desafiante. Los hallazgos sugieren que la conceptualizacin
unidimensional de los registros de los maestros es apropiada para los
preescolares, pero no para los que estn en edad escolar. La concepcin
bidimensional para el segundo grupo parece ms apropiada.

Uno de los aspectos importantes relacionados con los nios hiperactivos es su
capacidad de ajuste social frecuentemente relacionado con sus competencias
acadmicas, que generalmente son deficientes. Margalit (1989) compar estos
dos aspectos: competencia social y ajuste social en dos grupos. El primer grupo
estaba formado por 31 nios con problemas de aprendizaje, mientras que el
segundo lo integraban 52 nios que presentaban problemas de conducta. Ambos
grupos fueron subdivididos a su vez en 2 subgrupos: uno con los que mostraban
hiperactividad y otro con los que no la presentaban. Se utiliz un inventario de
conducta en el saln de clases que inclua categoras como: hostilidad vs.
consideracin; extraversin vs. introversin; independencia vs. dependencia. Se
encontraron diferencias significativas entre los tres grupos; tales diferencias
sugieren necesariamente que los maestros deben utilizar diferentes
aproximaciones de intervencin dependiendo del tipo de grupo al que
correspondan sus alumnos.

Otro aspecto que ha sido objeto de estudio, es el que se refiere a los problemas
de atencin en el saln de clases, el cual ha sido abordado a travs de la creacin
de habilidades paralelas. Para ello se realiz un estudio con 37 pares de nios, en
el cual, uno de sus miembros fue reportado por el maestro como tener buena
atencin y baja hiperactividad mientras que el otro miembro de la pareja se report
con pobre atencin y alta hiperactividad (PH). Las parejas fueron igualadas por
edad (de 5 a 6 aos y de 9 a 10), as como por el sexo y por sus calificaciones en
vocabulario. La tarea por realizar consisti en mostrarles una serie de colores o
formas para que posteriormente, en una situacin de prueba las identificaran e
igualaran los tonos. Los resultados demostraron una diferencia significativa entre
los grupos. El grupo PH obtuvo resultados pobres en la prueba de los colores y
formas, pero no lo fue tanto en la tarea de igualar los tonos. Los resultados
sugieren que en este grupo (PH) los sujetos pudieron haber tenido dificultades en
el procesamiento de informacin visual (Wilding, 1994).


Actitudes, percepciones y opiniones de los profesores sobre sus alumnos
con DATH
En un intento por determinar la percepcin que los profesores tienen con relacin
al dficit de la atencin con hiperactividad, autores como Eddowes, Aldrige y
Culpepper (1994) realizaron una investigacin para determinar las diferencias en
las percepciones de maestros. Para ello utilizaron la escala de filosofa de la
enseanza, la cual fue aplicada a 15 maestros de jardn de nios de dos escuelas,
quienes tenan a su cargo un total de 309 nios. En los resultados se pudieron
diferenciar a los maestros que tenan una filosofa de la enseanza estructurada y
bien formada de aquellos que no, encontrndose diferencias significativas entre
ambos grupos con relacin a sus percepciones. El grupo de sujetos que no posea
una filosofa estructurada percibi significativamente un mayor nmero de nios
hiperactivos en sus salones de clase.

De igual modo, Reid, Vasa, Maag y Wright (1994) llevaron a cabo un estudio con
449 profesores de tercer ao de primaria con la finalidad de determinar las
percepciones de los mismos sobre el comportamiento de sus alumnos. Los
resultados mostraron que los profesores consideraban que existen cuatro barreras
que impiden una atencin ms personalizada con sus alumnos hiperactivos: a) el
tiempo para administrar atencin especializada, b) una falta de capacitacin para
atenderlos, c) el tamao del grupo (nmero de alumnos), y d) la severidad de los
problemas. Los autores plantean que el anlisis funcional puede ser una posible
respuesta para identificar las percepciones que los maestros tienen acerca de las
causas que originan los problemas de atencin de sus alumnos.

Abikoff, Courteny, Pelham y Koplewicz (1993) consideran que las diferencias en
los reportes que dan los maestros sobre el comportamiento de sus alumnos tienen
que ver con las percepciones y juicios que a priori hacen de los nios y que
pueden estar determinados por un efecto de halo o prejuicio. Los autores
estudiaron este efecto con 139 maestros de educacin bsica y especial. En dicho
estudio, los maestros vieron una serie de videos que se supona, correspondan a
un grupo de alumnos que cursaban el 4 grado de primaria, aunque en realidad,
eran nios que actuaban sus roles con conductas hiperactivas, desafiantes y
normales. Los resultados sealan que los maestros registraron convenientemente
la conducta de hiperactividad con dficit en la atencin, pero que, cuando sta se
encontraba asociada con conducta de oposicin, se daba un aumento significativo
en los reportes de los profesores.

Por su parte, Walker, Bettes y Ceci (1984) realizaron un estudio para conocer los
prejuicios que los maestros tienen de sus alumnos hiperactivos, explorando cmo
los clasifican de acuerdo con la severidad, las causas y las consecuencias de sus
problemas de conducta. Utilizaron para ello un total de 100 maestros que
impartan clases en el nivel preescolar; 91 de ellos eran mujeres y 9 hombres con
un promedio de edad de 34 aos. Los resultados obtenidos indican que existe
poca evidencia que apoye la hiptesis de que el sexo de los maestros determina el
grado de prejuicio hacia sus alumnos.


Del mismo modo, han sido estudiados los efectos de "rotular" a los nios como
hiperactivos a partir de los juicios que los maestros hacen sobre su
comportamiento. Cornett- Ruiz (1993) evalu a 39 maestros de educacin primaria
y a 81 de estudiantes de 4 al 6 grado, quienes en un vdeo desplegaban
comportamiento hiperactivo con desorden de la atencin y conducta normal
mismas que fueron rotuladas como hiperactivas o normales. Los resultados
indican que la conducta hiperactiva, mas no el rotulo, tuvo un efecto negativo
sobre los juicios de los maestros. Puede afirmarse que el rotular la conducta como
hiperactiva no tuvo ningn efecto negativo sobre los juicios de los maestros en
este estudio.

Es definitivo que el conocimiento y las actitudes de los educadores resultan de
vital importancia para el tratamiento y atencin ptima de los nios con esta clase
de problemas. A este respecto, Kaste, Coury y Heron (1992) examinaron el
conocimiento y las actitudes de 190 educadores de escuelas regulares y de
educacin especial con vistas a mejorar el uso de estimulantes en el tratamiento
del dficit de la atencin con hiperactividad. En general, los educadores creen que
los estimulantes resultan tiles para el tratamiento de este desorden y
frecuentemente lo recomiendan a los padres. Sin embargo, reconocen que
desconocen los efectos que dichos estimulantes tienen sobre el comportamiento
de los nios, ya que han recibido poca informacin al respecto.

Por su parte, Margalit y Caspi (1985) abordaron los cambios en las interacciones
maestro-alumno por medio de una intervencin ecolgica. Ellos presentan un
estudio de 8 casos de nios del sexo masculino de 8 aos de edad y un CI de 109,
que fueron diagnosticados como hiperactivos y con problemas de aprendizaje.
Esta estrategia plantea una aproximacin novedosa para atender a los nios
problema en el saln de clases. De acuerdo con el modelo ecolgico, el centro de
atencin del cambio no est en el sujeto hiperactivo sino en los estmulos
ambientales que controla el maestro, por lo que el nfasis se hace en el arreglo
del saln de clases y en el comportamiento e interaccin del maestro con el
alumno.

Han sido considerados tambin los efectos diferenciales de la atencin del
maestro y de sus compaeros sobre la conducta perturbadora de nios
diagnosticados como hiperactivos con dficit en la atencin. Estos efectos se
estudiaron sobre la conducta de tres nios (2 nios de 7 aos y una nia de 9),
encontrndose, especficamente, que la atencin de sus compaeros poda
funcionar como una clase particular de refuerzo positivo para incrementar las
conductas adecuadas al saln de clases (Northup, 1995).

Una perspectiva interaccional de las dificultades en el aprendizaje y el dficit de la
atencin con hiperactividad es planteada por Murphy y Hicks-Stewart (1991),
quienes sugieren que esta perspectiva incluye la necesidad de considerar al
individuo dentro de su contexto, que permita una mayor comprensin de la
naturaleza interactiva de todos los aspectos de la persona y el medio en que se
desenvuelve. Los beneficios de tal enfoque permitiran minimizar los efectos del
rotular innecesariamente al individuo, una mayor flexibilidad en la intervencin y en
los servicios que el sujeto demande.

Asimismo, han sido estudiados los efectos del castigo negativo sobre la conducta
de trabajo en el saln de clases. En este caso, el castigo consisti en la
administracin de reprimendas o regaos cortos o largos a siete estudiantes de los
grados 2 y 3 durante un perodo de 7 das. Las reprimendas largas fueron
definidas como dos o ms frases y las cortas como no ms de dos palabras. Estas
ltimas mostraron tener un menor efecto sobre la conducta de no trabajar que las
frases largas (Abramowitz, O'Leary y Futtersak, 1988).

Numerosos estudios han apoyado la eficacia de una amplia gama de
intervenciones para estudiantes con dficit de la atencin con hiperactividad. La
mayora de ellos se han basado en el manejo de contingencias desde la
perspectiva conductual, aun cuando varios de ellos toman en cuenta los
antecedentes, modificaciones en las tareas y en el ambiente fsico del saln de
clases, o bien la manipulacin de sus consecuencias. Estas ltimas incluyen la
atencin contingente del maestro tanto positiva como negativa, el implemento de
una economa de fichas en el saln de clases as como el control de las
contingencias en casa. Estrategias de intervencin conductual adicionales
incluyen el tiempo fuera de refuerzo positivo, procedimientos de reduccin
basados en el refuerzo e intervenciones cognitivo-conductuales (Abramowitz,
1991).

Hiperactividad y ambiente familiar
Por otro lado, se ha estudiado tambin el papel que juega el ambiente familiar en
la conducta que el nio presenta en el saln de clases. Para ello, Margalit y
Almougy (1991) intentaron identificar los diferentes tipos de dificultades del
aprendizaje que presentan los nios con hiperactividad, esto mediante la
observacin de su conducta en el saln de clases y de su relacin con el clima
familiar. El trabajo se llev a cabo en 4 grupos de estudiantes cuyas edades
fluctuaban entre los 7 y los 10 aos. En los resultados encontr que: 22 sujetos
presentaban dificultades en el aprendizaje con hiperactividad; 22 no eran
hiperactivos, pero s tenan dificultades en el aprendizaje; 20 no tenan problemas
de aprendizaje, pero s hiperactividad; 20 no presentaban ninguna clase de
problemas. Se aplic un inventario de conducta en el saln de clases y una escala
que midi el ambiente familiar. Se observ una alta distraccin y hostilidad en los
alumnos con hiperactividad en comparacin con los grupos con dificultades en el
aprendizaje. Las familias de los hiperactivos mostraron ser menos pacientes y
tolerantes y tener menos control sobre ellos. Ambos grupos con dificultades en el
aprendizaje mostraron tener relaciones interpersonales ms dependientes y ms
conflictos intrafamiliares.


En otro estudio realizado por Solis-Camara en 1988, fueron evaluados los factores
de impulsividad cognitiva y nivel de actividad escolar, esto con base en el reporte
proporcionado por los propios padres y maestros de los nios con hiperactividad.
Se utilizaron escalas diseadas para medir la hiperactividad e impulsividad, la
conducta en la escuela y en casa y la ejecucin en la escuela. En los resultados
se observaron diferencias significativas entre los registros realizados por padres y
maestros; dichos resultados se relacionaron con una evaluacin de tipo subjetiva
realizada por los maestros acerca de la ejecucin acadmica de los alumnos.


Hasta aqu se ha realizado una revisin de los diversos aspectos que inciden en el
diagnstico, La evaluacin e identificacin de los nios hiperactivos, haciendo
hincapi en la importancia que tienen las actitudes que asume el profesor con el
nio hiperactivo y las repercusiones de stas sobre el comportamiento del nio.
Asimismo, se han descrito algunos estudios que reportan escalas o instrumentos
de observacin conductual para una adecuada identificacin de los pequeos que
presentan hiperactividad con inatencin