Ero - 35 - IIICICES 2006 PDF

III Congreso Iberoamericano sobre Control de la Erosin y los Sedimentos
Buenos Aires, Argentina - 9, 10 y 11 de agosto de 2006

EVALUACION Y PREDICCIN DE LA EROSIN HDRICA Y PRODUCCIN DE
SEDIMENTOS EN EL CENTRO OESTE DE ARGENTINA
Alberto I. J. Vich y Pedro Marsonet
Instituto Argentino de Nivologa, Glaciologa y Ciencias Ambientales (IANIGLA-CONICET) Av. Ruiz Leal s/n Parque
Gral. San Martn, 5500 Mendoza. 54-261-4287029
E-mail: aijvich@lab.cricyt.edu.ar

RESUMEN: La erosin hdrica es un fenmeno complejo y su magnitud es poco conocida
en Argentina, especialmente en reas silvestres. Las mediciones se realizaron al oeste de la
ciudad de Mendoza, e localizada a los 3252'50" S y 6852'00" O. Se examina la
aplicacin y adecuacin de la USLE (Universal Soil Loss Equation), como herramienta de
prediccin, emplendosela en la prediccin de prdidas de suelos de eventos individuales,
porque las tormentas de carcter erosivos son muy poco frecuentes. Luego, se discuten los
resultados de la modelizacin del proceso de erosin hdrica, empleando distintos modelos
aplicado a parcelas y subcuencas. Para ello se ha desarrollado un modelo de simulacin del
balance de aguas y produccin de sedimentos en una cuenca, denominado MBAPS y
aplicado otros, tales como el CREAMS (Chemical, Runoff and Erosion from Agricultural
Management Systems) versin WEPP 97.1 y ANSWERS (Areal Nonpoint Source
Watershed Environment Response Simulation), cuyos primeros resultados han resultado
promisorios. Tambin se presentan los resultados de la degradacin especfica en las
cuenca del ro Mendoza, a partir del establecimiento de la relacin funcional entre caudal
lquido y slido en suspensin.

Palabras Claves: erosin hdrica, degradacin especfica, modelos de erosin, zona rida.

ABSTRACT: The water erosion is a complex phenomenon and its magnitude is little
known in Argentina, especially in the wild areas. The measurements were taken to the
west of Mendoza city and localized at 32 52'50" S and 68 52'00". The work examines the
application and adequacy of the USLE (Universal Soil Loss Equation) as predicting tool,
using to predict individual events of soil loss, as the storms of erosive character are not
frequent. This is followed by the discussion of the results of modeling the water erosion,
using different models applied to plots and watersheds. For this we have developed a
simulation model of water balance and sediment production in a watershed, named
MBAPS and applied other models, such as CREAMS (Chemical, Runoff and Erosion from
Agricultural Management Systems) versions WEPP 97.1 and ANSWERS (Areal Nonpoint
Source Watershed Environment Response Simulation), which first results are promising.
Starting from the establishment of the functional relation between liquid and suspension
solid flow we present the results of specific sediment yield in the basin of the Mendoza
river.

Keywords: water erosion, specific sediment yield, modeling of water erosion, arid zone.

INTRODUCCIN


Evaluacin y Prediccin de la Erosin Hdrica y Produccin de Sedimentos en el Centro Oeste de Argentina
1


Los recursos naturales han sido y son el soporte fundamental del desarrollo econmico y
social. La relacin entre la diversidad natural y sus habitantes, ha generado
manifestaciones sociales y culturales propias; pero en contrapartida, sta diversidad
tambin puede representar un factor limitante a determinados usos e incluso constituirse,
por una explotacin inapropiada, en el origen del deterioro de la base natural y de sustento
de las sociedades locales y tambin en el aumento de su vulnerabilidad. A lo largo de
nuestra historia abundan ejemplos de inadecuaciones entre los sistemas productivos y las
caractersticas ecolgicas, climticas y geomorfolgicas.

Los procesos de expansin territorial de las actividades humanas, as como las asimetras
regionales, generan problemas de fragmentacin del entorno natural y diferentes conflictos
de intereses. A modo de ejemplo, se tiene el crecimiento urbano que expande la frontera
entre las ciudades y el medio natural circundante, incide en la ocupacin de tierras con
aptitud agrcola, produciendo en muchos casos, la contaminacin y decapitacin de los
suelos, la contaminacin de los acuferos y cursos superficiales y la modificacin de la
dinmica del paisaje natural en el rea periurbana. Tambin, conlleva la ocupacin de
tierras marginales que incrementa la vulnerabilidad de la ciudad con un aumento
considerable del riesgo de desastre por inundaciones, aluviones, procesos de remocin en
masa, etc.

Numerosos poblados y reas de cultivo del oeste y centro del pas se encuentran sujetos a
severos riesgo por aluviones generados por intensas tormentas estivales que precipitan
sobre cuencas de relieve acentuado, escasa vegetacin y que se encuentran sujetas a fuertes
procesos antrpicos. En sntesis, los procesos de urbanizacin, como es el caso del
piedemonte al oeste del Gran Mendoza y la fuerte presin antrpica sobre un ecosistema
frgil, desencadenan una serie de procesos, que comienza con la alteracin de las
funciones de regulacin de las aguas aluvionales y culminan con la degradacin del medio,
prcticamente de manera irreversible y pone en serio riesgo de catstrofe a un gran
asentamiento.

En la actualidad, el conocimiento de la dinmica de los procesos erosivos de origen hdrico
y la estimacin de la prdida de suelos y la produccin de sedimentos en distintas reas
naturales, revisten una necesidad cada vez ms creciente. Estas estimaciones no solo
contribuyen a un mejor entendimiento del fenmeno en s, sino que permite evaluar las
prcticas de control de erosin ms adecuadas a cada zona y seleccionar aquellas que
presenten mayor eficiencia. Evidentemente, las prcticas ms eficientes sern aquellas que
mantengan un adecuado nivel de productividad del suelo y al mismo tiempo prevengan la
degradacin de los suelos y el ambiente y los efectos negativos aguas abajo.

Por otra parte, la erosin hdrica es un fenmeno complejo y su magnitud es poco conocida
en Argentina, especialmente en reas silvestres de las que prcticamente no existen
observaciones cuantitativas sistemticas. En la regin, las mediciones se realizaron al oeste
de la ciudad de Mendoza, en la Cuenca Aluvional Piloto localizada a los 3252'50" de
latitud sur y 6852'00" de longitud oeste, donde se instrumentaron varias subcuencas y
conjuntos de parcelas, a fin de estudiar los procesos de escurrimiento y generacin de
sedimentos en cuencas pedemontanas.

El objeto del presente trabajo, es presentar un anlisis de los datos colectados desde 1982.
Posteriormente, se examina la aplicacin y adecuacin de la USLE (Universal Soil Loss

2


Equation), como herramienta de prediccin, emplendosela en la prediccin de prdidas de
suelos de eventos individuales, porque las tormentas de carcter erosivos son muy poco
frecuentes. Luego, se discuten los resultados de la modelizacin del proceso de erosin
hdrica, empleando distintos modelos aplicado a parcelas y pequeas cuencas. Para ello se
ha desarrollado un modelo de simulacin del balance de aguas y produccin de sedimentos
en una cuenca, denominado MBAPS y aplicado otros tales como, el CREAMS (Chemical,
Runoff and Erosion from Agricultural Management Systems) versin WEPP 97.1 y
ANSWERS (Areal Nonpoint Source Watershed Environment Response Simulation), cuyos
primeros resultados han resultado promisorios. Adems, se realiza la evaluacin de la
degradacin especfica en las cuenca del ro Mendoza, a partir del establecimiento de la
relacin funcional entre caudal lquido y slido en suspensin.

MATERIALES Y MTODOS

Localizacin y descripcin del rea de estudio

Las mediciones de erosin hdrica se realizaron en parcelas, localizadas en la Cuenca
Aluvional Piloto del Instituto Argentino de Nivologa, Glaciologa y Ciencias Ambientales
(IANIGLA), al oeste de la ciudad de Mendoza, en los 3252'50" de latitud sur y 6852'00" de
longitud oeste. El clima es rido templado desrtico, con temperatura media anual es de 16.1
C (serie 1941-60). La precipitacin media anual es de 198.0 mm (serie 1900-79). El rgimen
de precipitaciones muestra una evidente diferencia entre el periodo invernal, de abril a
septiembre y el estival, de octubre a marzo. La lluvia de verano es principalmente de carcter
convectivo, con precipitaciones de corta duracin y gran intensidad. En el periodo invernal
las lluvias son dbiles. La serie presenta fluctuaciones significativas en el periodo estival, con
alternancia de perodos hmedos y secos (Compagnucci y Boninsegna, 1979).

La degradacin especfica fue evaluada en la cuenca del ro Mendoza Tiene sus nacientes en
Los Andes, sobre un frente cordillerano de 90 km de extensin, en cuyos extremos e ubican
los picos Aconcagua (6962 m) al norte y Tupungato (6800 m) al sur. El ro confluye, junto
con el San Juan, en el sistema lagunar de Guanacache, que en aos hidrolgicos ricos las
lagunas desbordan y los excedentes son evacuados por el ro Desaguadero. Posee una
superficie aproximada de 18 484 km
2
, con punto de cierre en la confluencia con el ro San
Juan. Sus lmites son: al sur, la divisoria de aguas de la cuenca del ro Tunuyan, al oeste la
cordillera; al norte, la cuenca del ro San Juan; y al este, la llanura desrtica de la travesa
mendocina. En ella, se ubican los principales ncleos urbanos y cultivos de la provincia.

Unidad experimental de medicin

Las parcelas se asientan sobre la Fm. Mogotes (Terciario Superior), que constituye un
conjunto espeso de rocas sedimentarias, con estratificacin grosera (Chena 1971). Los suelos
-entisoles y aridisoles- muestran perfiles sin diferenciacin de horizontes, presencia de
material originario y cantidad variables de carbonatos en el subsuelo y dominancia de
procesos de erosin de origen hdrico. Poseen exposicin sur y este y pendiente variable y su
superficie se encuentra libre de vegetacin. La medida de erosin se realiza a partir de la
determinacin de la concentracin de sedimentos de volmenes parciales de agua turbia y
material depositado en el fondo del captador. Presentan un alto contenido de partculas

3


mayores de 2.0 mm en perfil y superficie, lo que atena sensiblemente el efecto del impacto
de la gota de lluvia. El contenido de partculas de tamao arcilla es prcticamente inexistente,
siendo su permeabilidad moderada (30.0 a 35.0 mm.h
-1
) y de estructura granular media a
gruesa. Los porcentajes de materia orgnica son altos, debido a la presencia de abundantes
raicillas, propias de un rea clausurada desde hace mas de 15 aos. En la actualidad, dichas
parcelas no se encuentran en operacin.

Tambin, se disponen de un conjunto de tres parcelas de l0 x 3 msobre una estepa
arbustiva. Una de ellas, se encuentra con suelo descubierto, con cobertura vegetal de 41.8 %
(36.3 % de arbustos, 4.1 % gramneas y 1.4 % cactus) y del 60 % (marcado predominio de
especies arbustivas 49 %, gramneas 3.1% y el resto, otras). Adems, se instrumentaron
pequeas cuencas, que cuentan con dispositivo de aforos volumtrico de escurrimiento y
sedimentos con una superficie. Las caractersticas de geomtricas y de suelos de las distintas
unidades de medicin se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1.- Geometra y caractersticas granulomtrica de las unidades experimentales de medicin
fraccin < 2 mm
unidad
long.

[m]
rea

[m
2
]
pend.

[%]
cob.
vegetal
[%]
fraccin
> 2 mm
[%]
arena
[%]
limo
[%]
arcilla
[%]
MO

[%]
LV-2 2 2 33.6 0.0 42.7 54.5 45.0 0.5 1.73
LV-4 4 4 40.8 0.0 40.2 55.0 44.6 0.4 1.78
LV-8 8 8 41.0 0.0 45.3 66.5 33.0 0.5 1.16
LP-2 2 2 33.5 0.0 63.8 60.0 39.5 0.5 0.96
LP-4 4 4 37.3 0.0 47.0 54.0 45.0 1.0 1.70
LP-8 8 8 40.6 0.0 48.0 65.0 34.6 0.4 1.08
CAP1 10 30 19.6 0.0 35.0 71.2 21.1 7.7 0.90
CAP2 10 30 16.7 41.8 38.5 69.2 22.3 8.5 0.95
CAP3 10 30 14.6 60.0 34.0 69.0 21.9 9.1 1.03
Jarillal 57
(*)
1385 32.0 75.0 42.7 71.8 26.9 1.3 1.56
Garabato 126
(*)
3952 31.94 65.0 52.9 72.6 25.8 1.6 1.28
NOTA:
(*)
Longitud del cauce principal

En la cuenca del torrente Maure , localizada en la zona pedemontana, a los 32 52' de latitud
sur y 68 52' de longitud oeste, aproximadamente, al oeste del centro urbano del
departamento de Godoy Cruz (Mendoza), se seleccionaron 3 pequeas cuencas, en las cuales
en el ao 1992 se realiz una intervencin intensiva, con la construccin de numerosas
trampas de agua.

Las cuencas poseen una pendiente media del orden de 4.3 %; en ellas se observan dos niveles
de piedemonte. Un nivel superior, de aspecto mesetiforme con superficies planas, muy
disectado, cuya cubierta superficial est constituido por materiales de detritos mal rodados,
clastos y guijarros, y en profundidad, se encuentran parcialmente cementados por material
calcreo. El segundo nivel esta formado por depsitos detrticos heterogneos, mal rodados,
con matriz fina escasa. Los cauces conforman una red de tipo paralela a subparalela; son
generalmente angostos y perfil en V.

La vegetacin presente es un matorral abierto, con un marcado predominio de plantas
arbustivas, entre las que se destacan Larrea cuneifolia (jarilla), Lycium tenuispinosum
(llaullin), Acantholippia seriphioides (tomillo), Condalia microphylla (piquillin.), Gochnartia

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glutinosa (jarillilla), Tricomaria usillo (usillo), y entre las gramineas Papphophorum
caespitosum (pasto amargo) y Stipa eriostachya (coirn).

Posteriormente a la construccin de las obras, se realiz el relevamiento planialtimtrico de
las cuencas, para definir las caractersticas topogrficas del sitio (superficie, longitud de
cauce, desnivel, etc.) y determinacin de la capacidad de almacenamiento de las trampas en el
verano de 1993. Luego. se midi la acumulacin de sedimentos para cuantificar la
colmatacin paulatina de los vasos y evaluar su funcionamiento y eficiencia. En la Tabla 2,
se muestran las caractersticas geomtricas de las trampas empleadas en la medicin.

Tabla 2. -Caractersticas geomtricas de las trampas de agua
nombre
cuenca
rea

[ha]
no
trampas
nombre
trampa
superficie
aporte
[m2]
dist. entre
trampas
[m]
pendiente
cauce
[%]
1 4.0 6 1 5 443
(*)
77.8 7.9
2 7 721 110.3 6.0
3 6 266 89.5 6.0
4 6 645 94.9 7.0
5 4 968 71.0 5.0
6 6 899 98.6 4.0
2 3.7 11 1 4 579
(*)
65.4 2.0
2 4 607 65.8 5.0
3 4 775 68.2 5.0
4 2 781 39.7 6.5
10 2 500 35.7 5.5
11 4 831 69.0 3.0
7 7.7 16 1 3 487
(*)
9.8 4.0
2 4 080 58.3 10.9
3 4 996 71.4 15
4 7 232 103.3 6.5
5 6 058 86.5 4.5
6 6 602 94.3 4.1
7 8 383 119.8 6.5
8 5 415 77.4 5.8
NOTA:
(*)
Distancia medida de la divisoria de agua a la trampa.

Estimacin de la degradacin especfica en la cuenca del ro Mendoza

La cuenca bajo estudio, se encuentra prcticamente localizada en el sector andino. El ro
Mendoza, se inicia en la confluencia de los ros Vacas, Cuevas y Tupungato en la localidad
de Punta de Vacas en la Cordillera Principal o del Lmite. Hasta su desembocadura, el ro
no posee afluentes importantes, excepto el A Uspallata localizado en el faldeo occidental
del Cordn del Plata, sistema orogrfico perteneciente a la Cordillera Frontal. Sus aguas
provienen en su casi totalidad de la fusin nvea y de los glaciares existentes en su cuenca.

El ro Vacas, recibe el aporte de numerosos arroyos que tienen sus nacientes en el glaciar
de Los Polacos sobre la pared este del Co. Aconcagua y de otros, con nacientes en la

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cordillera del Tigre. En la parte superior de la cuenca del Cuevas se encuentran una serie
de ventisqueros y recibe el aporte del ro Horcones que se origina en el glaciar de nombre
homnimo, ubicado sobre la pared sur del Aconcagua. Las nacientes del ro Tupungato, se
localizan en los glaciares del sector norte del cerro del mismo nombre; posee un
importante tributario, el ro Plomo que nace en un importante grupo de ventisqueros
denominados Plomo y Juncal.

Las caractersticas de las estaciones de aforo de los principales ros que conforman la red
hidrogrfica se muestran en la Tabla 3. (EVARSA, 1997). En ellos se realizan aforos
lquidos de manera sistemtica y aforos de slidos en suspensin, espordicamente. El
nmero de determinaciones de concentracin media, expresado en kg.m
-3
, es variable y del
orden de 1088, 1080 y 2013 para los ros Vacas, Cuevas y Tupungato medidos en el paraje
de Punta de Vacas, respectivamente. En el ro Mendoza, la estacin de aforos se localiza
en Guido y el nmero de observaciones es de 5056.

Tabla 3. Estaciones de aforos
AREA
APORTE
ALTURA COORDENADAS
RIO ESTACION
[km2] [msnm]) latitud longitud
Vacas Punta de Vacas 3050 2450 32 61' 69 46'
Cuevas Punta de Vacas 680 2430 32 51' 69 46'
Tupungato Punta de Vacas 1800 2430 32 51' 69 46'
Mendoza Guido 8180 1550 32 51' 69 16'

La metodologa, consisti en ajustar una funcin potencial a los datos de transporte de material
en suspensin y caudal diario, empleando anlisis de regresin no lineal implementado en el
paquete estadstico INFOSTAT. Con estas curvas y los valores de descarga diarios se
calcularon los transportes medios mensuales y anuales totales.

Aplicacin y desarrollo de mtodos de prediccin de erosin hdrica

La prediccin de erosin se realiza a partir del ajuste de ecuaciones empricas, como la
Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo (USLE) y modelos. La estimacin de la
respuesta de una cuenca, como consecuencia de un evento, basado en la propagacin del
exceso de reas elementales y homogneas, puede ser obtenido por medio de un modelo de
parmetros distribuidos. Bajo este marco, se ha desarrollado un modelo de simulacin,
denominado MBAPS (Modelo del Balance de Aguas y Produccin de Sedimentos).
Teniendo en cuenta el auge de los modelos de erosin y la escasa experiencia en el pas se
comienza a incursionar en la aplicacin y evaluacin de los modelos CREAMS), versin
WEPP 97.1 (Chemicals, Runoff and Erosion From Agricultural Management Systems) y
ANSWERS (Areal Nonpoint Source Watershed Environment Response Simulation).

La Ecuacin Universal de Prdidas de Suelos (USLE)
La USLE es un mtodo para predecir la prdida de suelo anual para cualquier combinacin
de suelo, topografa, clima, cobertura y prcticas de manejo. El mtodo se fundamenta en
la capacidad que poseen las lluvias para provocar erosin (Wischmeier y Smith, 1978). Se
trata de un procedimiento de carcter universal, ya que posee la flexibilidad de poder
emplearlo en cualquier regin, adaptando los parmetros a las condiciones locales, sin que

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ello presuponga una modificacin de los aspectos bsicos del mtodo. La ecuacin es de la
forma:

P C LS K R 2240 PS = [1]

Donde: PS prdida de suelo en kg.ha
-1
.ao
-1
, si se trata de un evento kg ha
-1
; R, factor de
erosividad de lluvia; K, factor de erodabilidad de suelos; LS, factor topogrfico; C, factor
de cobertura y P, factor prcticas de cultivo.

El principal factor es el factor de erosividad; que mide la potencialidad de la lluvia para
provocar erosin. Su accin es incrementada en funcin de las caractersticas de relieve
(longitud e inclinacin de la pendiente, factor LS); y regulada por las propiedades del
suelo (susceptibilidad a la erosin, factor K); tipo y cobertura vegetal presente (factor C) y
las prcticas culturales que se realicen (factor P). Los factores C y P son variables a lo
largo del ao; por ello es conveniente su evaluacin estacional o mensual. La ecuacin
constituye una excelente herramienta -una vez determinado el rango de variacin de los
parmetros- para identificar las reas de mayor riesgo de erosin a escala regional. En
general, la USLE se emplea para predecir la prdida anual de suelo de una pendiente en un
campo con condiciones especficas para uso de la tierra y servir como gua en la seleccin
de prcticas de conservacin para suelo. En este caso particular, se la ha empleado en la
prediccin de prdidas de suelos de eventos individuales, porque las tormentas de carcter
erosivas son muy poco frecuentes en el ao (Vich, et al 1998).

La capacidad potencial de las lluvias para producir erosin, fue estimada a partir de la
determinacin del factor de erosividad R, que es considerado como uno de los mejores
estimadores de erosin potencial y es funcin del producto entre la intensidad de lluvia
mxima en 30 min y su energa cintica. La correlacin entre las prdidas de suelos
observadas en las parcelas y el estimador, no fue satisfactoria ya que se obtuvieron
coeficientes de correlacin bajos, que no explican las variaciones en las prdidas de suelo
en funcin de las lluvias. Por tal razn, se propusieron distintas formas del factor de
erosividad, combinando la intensidad de lluvia y el escurrimiento. Las modificaciones
propuestas son:

( ) [ ] P C LS Q 1 R K 2240 PS + = [2]

( ) P C LS Q 30 I K 2240 PS =

[3]

Donde: , coeficiente (0.0 < <1.0) que representa la importancia relativa de la energa de la
precipitacin en comparacin con la energa del escurrimiento para producir erosin; ,
exponente. El resto de los factores se evalu con la metodologa original, incluyendo en el
factor cobertura el efecto protector de los fragmentos de rocas presentes en el suelo y
superficie

La susceptibilidad del suelo a la erosin fue evaluada a partir de la determinacin del
factor K de la USLE. El mismo, se estim con los valores acumulados para la serie 1982-
93 segn el procedimiento desarrollado por Romkens (1985) para parcelas no
estandarizadas y empleando el nomograma de Wischmeier y Mannering (1969). Los valores
de erodabilidad difieren substancialmente de un mtodo a otro, debido a la presencia de

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fragmentos gruesos en superficie que reduce la erosin hdrica (McCormack et al 1984;
Simanton et al 1984). El material grueso hace que la rugosidad superficial sea mayor,
provocando una disminucin de la velocidad de escurrimiento e incremento de la infiltracin.
El factor K, calculado a partir del nomograma, incluye nicamente las partculas menores de
2.0 mm, que constituyen la fraccin erodible del suelo, no los fragmentos gruesos, que poseen
una gran variacin en superficie y perfil. Su presencia, generalmente es debido resultados de
procesos de erosin ocurridos en el pasado y en otros sitios

Modelo MBAPS

El modelo MBAPS (Vich, 1985, 1988, 2000) es determinstico, de parmetros distribuidos y
para un evento. Incluye los subprocesos de; intercepcin de la lluvia por la vegetacin,
almacenamiento en microdepresiones, infiltracin, disgregacin por impacto de la gota de
lluvia y accin del flujo superficial, transporte de los sedimentos por el escurrimiento y
propagacin del exceso de agua y materiales en laderas y cauce.. La cuenca es segmentada en
celdas regulares, donde se evalan los distintos subprocesos, asumiendo homogeneidad en
sus caractersticas geofsicas. Luego, el exceso (lquido y slido) se propaga de una celda a
otra, segn un ordenamiento preestablecido.

El modelo est estructurado sobre la base de dos mdulos. El primero, realiza el
ordenamiento de las celdas, determina la fraccin de descarga de las celdas en las adyacentes
y crea el archivo de datos definitivo a emplear. El segundo, realiza la evaluacin de los
distintos subprocesos y la propagacin hasta la celda definida como salida.

El rea de drenaje es segmentada en celdas cuadradas, con dos tringulos estructurando
cada segmento o unidad; de esta manera, el relieve de la cuenca es representado por un
conjunto de tringulos planos, ligados entre s, esta simplificacin de la superficie de la
cuenca, por medio de tringulos, permite calcular la cota de cualquier punto interno a ellos,
por interpolacin lineal. Como paso previo, es necesario corregir algunos errores en las
elevaciones, que bsicamente provienen de la asignacin de cotas a cada nodo de la
retcula, ya sea que esta se realice manualmente o automticamente. Para ello, se realiza un
proceso de suavizacin, que consiste en suprimir o acentuar ciertos rasgos de la
superficie para su mejor interpretacin. Este procedimiento, se ejecuta sobre la base del
desarrollado por Ribeiro Salles (1983), que radica en reasignar una nueva cota a cada
nodo, basndose en el promedio de las elevaciones medias de los tringulos que
conforman las celdas adyacentes, a cada uno de ellos.

La fraccin de descarga del exceso (lquido o slido) de cada celda en las adyacentes, se
calcula en funcin de la direccin preferencial de flujo DPF, que se define por el ngulo
que forma con el eje positivo de las abscisas. En cada tringulo de los dos que componen
una celda, se determinan 6 direcciones posibles en las que puede desplazarse el exceso,
asumiendo que este se encuentra concentrado en el centro de gravedad y su magnitud es
equivalente al 50 % del total que genera la celda. Siguiendo el criterio de gradiente
mximo, se selecciona una direccin preferencial de flujo; de esta manera, cada celda
tendr dos vectores de igual magnitud. La resultante de la suma vectorial de las direcciones
preferenciales de los tringulos, representa la Direccin Principal de Flujo. La celda
aportar a sus vecinas, una proporcin equivalente a la magnitud de las componentes del
vector resultante.


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Posteriormente, se realiza un ordenamiento de las celdas con el objeto de establecer
prioridades en la propagacin de los excesos a travs de la cuenca. Para este ordenamiento
se considera si la celda recibe aportes laterales o no, y si estos son conocidos. La bsqueda
se realiza por filas, identificndose en primer lugar, las celdas que no reciben descargas de
las adyacentes y se le asigna un nmero de orden. Al avanzar en la fila, se analiza para
cada celda si las vecinas descargan en ella. En caso afirmativo, se verifica si su aporte es
conocido, es decir, si tiene un nmero de orden asignado; de ser as, a la celda analizada se
le establece un nmero de orden. De lo contrario, se contina con las celdas restantes hasta
completar todas las filas. El ordenamiento de todas las celdas que conforman la cuenca, se
realiza sobre la base de un proceso iterativo, donde cada iteracin, constituye un barrido
completo de la retcula.

Para cada celda y paso de tiempo del modelo, se evala la lmina interceptada por la
vegetacin y se estima la lluvia que realmente alcanza la superficie. La lluvia efectiva,
durante el evento, posee intensidad variable y en algunos momentos, puede superar la
capacidad de infiltracin. Ello, genera un exceso de agua, que se acumula en el
microrelieve de la superficie del terreno, hasta completarlo, a partir del cual, se inicia el
escurrimiento. Es factible establecer un balance en el segmento como:

) t ( R ) t ( A ) t ( F ) t ( P + + = [4]

Donde: t, tiempo medido desde el inicio de la lluvia; P(t) precipitacin acumulada; A(t)
lmina acumulada almacenada en el microrelieve superficial; R(t), escurrimiento
acumulado. El modelo de infiltracin usado es el de Green y Ampt (1911), modificado por
Mein y Larson (1971, 1973), Chu (1978), Moore et al (1981) y J unes (1985). Sus
caractersticas ms importantes son: aplicable a un segmento de cuenca sonde las
propiedades de suelo, relieve y vegetacin son homogneas; predice la infiltracin para
lluvias con intensidad variable; funciona bajo condiciones de encharcamiento o sin ella. La
ecuacin de infiltracin, segn Mein y Larson (1973) para superficie encharcada es:

( )

+ =
F
HI HS S
1 K f
p
[5]

Donde: HS humedad a saturacin natural; HI contenido inicial de humedad de suelo; K
conductividad hidrulica saturada; S tensin de succin en el frente de humedecimiento; F
infiltracin acumulada al tiempo t; f
p
velocidad de infiltracin con superficie encharcada.

La diferenciacin de las etapas de encharcamiento o no, se realiza en base a la variable
almacenamiento en microdepresiones. Este aspecto es muy importante, porque la
infiltracin alcanza su valor mximo, cuando la superficie no se encuentra encharcada y
adems, es independiente de la variacin temporal de la lluvia. Bajo condiciones de
encharcamiento, la velocidad de infiltracin, es equivalente a la intensidad de
precipitacin; ambos casos, pueden presentarse alternativamente durante la tormenta.
Matemticamente se expresa como:

u p
F F t t 0 ) t ( A = = [6]

p p
F F t t 0 ) t ( A = > [7]

9


Donde: t
p
tiempo de inicio del encharcamiento; F
u
infiltracin acumulada sin
encharcamiento; F
p
infiltracin acumulada con superficie encharcada.

La relacin entre el almacenamiento de superficie A(t) y el exceso de precipitacin se
expresa por medio de las siguientes ecuaciones. Existe una lmina D que puede ser
retenida en el microrelieve y hasta no ser satisfecha, no existe escurrimiento; en
consecuencia A(t) est limitada por:

D ) t ( A 0 [8]

La ecuacin [4], en funcin del tiempo, se expresa como:

r
dt
) t ( dA
f I + + = [9]

Donde: I intensidad de la lluvia; f velocidad de infiltracin; r tasa de escurrimiento. De las
ecuaciones [8] y [9], se desprende que r es:

p
f I r = para y [10] D A =
p
f I >

0 r = para A < o D
p
f I [11]

El clculo de la infiltracin para las distintas condiciones de superficie y el balance hdrico
en la celda se resuelve por el mtodo desarrollado por Chu (1978).

El flujo generado por la celda es resuelto sobre la base del principio de onda cinemtica.
En concordancia a los planteamientos de Woolhiser y Liggett (1967) y asumiendo que se
trata de un flujo turbulento, la descarga por unidad de ancho q de la celda se expresa
como:

3 / 5 5 . 0
o
m
h S
n
1
h q = = [12]

Donde: n coeficiente de rugosidad de Manning; S
o
pendiente de la DPF de la celda, h
tirante medio en la celda. La ecuacin [12], constituye una buena aproximacin del caudal
generado por el segmento (Beasley et al, 1980). El tirante medio a la salida de la celda
transformada, es una funcin del exceso de agua y del tiempo. La descarga total de la celda
modificada de ancho w es:

) h S
n
1
( w q w Q
3 / 5 5 . 0
o
= = [13]

El monto de material removido en una celda, es el resultado de los subprocesos de
disgregacin por impacto de la gota de lluvia W
s
y disgregacin por flujo superficial W
f
.
La tasa de disgregacin total E
r
es la suma de los dos subprocesos. Las ecuaciones de

10


disgregacin por lluvia y flujo usadas en el modelo, son las propuestas por Park et al
(1981) y Khaleel et al (1979, cit. Park et al 1981), respectivamente.

( ) [ ] ( ) [ ]
ex
e
ex 79 . 0
m h r s
I PCV I PCV 1 56 . 0 sen 296 C K K 182 . 0 W + + = [14]

Donde: K
r
factor de erodabilidad de suelos, equivalente al factor K de USLE; K
h
factor de
correccin por profundidad de la lmina de escurrimiento; C
m
factor que atena el proceso
de disgregacin debido a la presencia de mantillo en la superficie o materia orgnica
incorporada al suelo; inclinacin de la pendiente; PCV porcentaje de cobertura vegetal; I
intensidad de la lluvia; ex exponente que depende del contenido de arcilla presente en el
suelo; I
e
intensidad de la precipitacin efectiva; C
n
factor de cobertura, equivalente al
factor C de la USLE.

La tasa de disgregacin por flujo, es funcin del esfuerzo de corte, es definida como:

2 e
f f f
C K 02 . 11 W = [15]

S h = [16]

Donde: K
f
factor de erodabilidad de suelo por accin del escurrimiento, que puede ser
aproximado por el factor K de la USLE; C
f
factor que combina el efecto protector de la
vegetacin, mantillo y residuos orgnicos incorporados al suelo; esfuerzo de corte en el
fondo del surco; peso especifico del lquido; h profundidad de la lmina de
escurrimiento; S pendiente; e2 exponente. Por lo tanto, la tasa de disgregacin total en la
celda es:

f s r
W W E + = [17]

La produccin de sedimentos de la celda se encuentra limitada por el monto del material
disgregado en las celdas mas el proveniente de las celdas adyacentes, o por la capacidad de
transporte del flujo generado por la celda. En consecuencia, estas dos restricciones se
pueden se pueden expresar como:

i i
TF G 0 [18]

( )

=
+ +
4
1 j
j j i r i i i
TRAN ) t ( G ) t ( E ) 1 t ( G ) 1 t ( TF ) t ( G [19]

Donde: TF(t) capacidad de transporte o arrastre del flujo en la celda a un tiempo t de
iniciada la lluvia; G(t) descarga slida de la celda al tiempo t; TRAN, proporcin de
descarga de las celdas adyacentes, la suma de las fracciones de las 4 celdas adyacentes es
1.0; i subndice que indica la i-ensima celda bajo anlisis; j subndice relativo a las celdas
adyacentes a la i-ensima. Como se podr deducir, en la ecuacin [19], el primer trmino
del miembro de la derecha, es el material depositado en la celda, en el paso de tiempo
anterior del modelo, y se encuentra disponible para su remocin en el paso de tiempo
actual.


11


Para el clculo de la capacidad de transporte dl flujo generado en la celda, se emplea la
ecuacin de Yalin (1963), modificada y adaptada por Foster y Meyer (1972) para predecir
el transporte de una mezcla de tamaos de partculas. La eleccin de esta ecuacin se debe
a su facilidad de uso en procesos digitales, requiere informacin nicamente de parmetros
hidrulicos y proveen estimaciones confiables de la carga de sedimentos en una celda
(Alonso et al, 1981). La adaptacin de la frmula de Yalin para predecir el transporte de
una mezcla de partculas realizada por Foster y Meyer (1972), queda como:

*
i w g i i
V d S TFA TF
i
= [20]

Donde el subndice i denota el tamao del grano; V* velocidad de corte;
w
densidad del
fluido; d dimetro de la partcula; S
g
gravedad especfica; TFA capacidad de transporte
adimensional.

Davis (1978), desarrolla un sencillo algoritmo para el clculo de la capacidad de transporte de
cada tamao de partculas que conforma la mezcla suelo y la redistribucin de excedente de
capacidad en otras clases. Este procedimiento es el que emplea el modelo para definir la
capacidad de transporte de una mezcla de clases de partculas de suelo, que se asume ser
equivalente en el material removido.

Modelos ANSWERS y CREAMS

En el trabajo, se ha empleado la versin modificada del modelo ANSWERS (Bouraoui y Dillaha,
1996); se trata de un modelo de parmetros distribuidos y continuo. Representa los siguientes
procesos: cuando se inicia la lluvia, parte es interceptada por la vegetacin; la lluvia efectiva puede
infiltrarse segn el modelo de Green y Ampt (1911). Cuando la capacidad de infiltracin se sobrepasa,
o si el espesor de suelo se encuentra saturado, el agua se acumula en microdepresiones del terreno;
cuando este almacenamiento se satura, se inicia el escurrimiento.

Esta agua se transfiere a la red hidrogrfica y se traslada a la salida de la cuenca, segn el mtodo de
Bras (1990). Tambin, el agua en exceso de la capacidad de campo puede transferirse a la capa
fretica. Cuando no llueve, el agua se puede evaporar segn el modelo de Richie (1972), que distingue
la evaporacin del suelo y la transpiracin de la vegetacin. El mdulo de transporte de sedimentos
incluye el arrastre de partculas disgregadas por accin del impacto de la gota de lluvia y por el flujo,
en funcin de la capacidad de transporte del escurrimiento superficial (Beasley et al., 1980).

El modelo CREAMS (Knisel, 1980), constituye la base del WEPP (Water Erosion
Prediction Proyect) (Nearing, et al, 1989), y se ha empleado la versin WEPP 97.1. Es
determinstico, de simulacin continua de eventos puntuales. Estima bsicamente la
disgregacin y deposicin de suelo a lo largo de una ladera y la prdida de suelo total neta
al final de la misma. Presenta nueve componentes conceptuales: generacin de clima,
procesos de viento, irrigacin, hidrologa, suelo, planta, descomposicin de residuos,
hidrulica de flujo, y erosin.

RESULTADOS

Prdidas de suelo observadas

Durante el perodo 1982-95 ocurrieron 36 episodios lluviosos que generaron escurrimiento y
en consecuencia, erosin hdrica. Las lluvias consideradas erosivas, nicamente se

12


presentaron en el perodo octubre-abril, correspondiendo la mayor concentracin de ellas, al
verano. Las precipitaciones consideradas erosivas poseen un umbral de intensidad mxima en
30 minutos de 15.0 mm.h
-1
. Por debajo de este valor, independientemente de la cantidad de
lluvia cada, no se registra escurrimiento. De los 36 eventos ocurridos, nicamente el 28 %
posee un monto de lluvia mayor de 30.0 mm. Por otra parte, el 56 % de los eventos posee un
rango de intensidad mxima en 30 minutos entre 15.0 y 30.0 mm.h
-1
.

Los perodos 1985-86, 1986-87 y 1988-89 fueron aos secos, sin que se registrara ninguna
precipitacin de carcter erosivo. Los perodos 1983-84 y 1989-90 son los aos ms ricos,
con un elevado nmero de das con lluvias erosivas. El perodo 1984-85 fue ligeramente
hmedo, pero sin ocurrir ninguna precipitacin de gran intensidad. El perodo 1986-87 no
cuenta con observaciones debido a daos por vandalismo, al igual que el 1992-93 donde
los valores anuales de prdida de suelo fueron menores a las ocurridas, ya que algunas
observaciones se perdieron debido a daos en la infraestructura de medicin. Los valores
anuales de prdidas de suelo se muestran en la Tabla 4.

Se disponen de 206 observaciones de prdidas de suelo (PS), medidas en las parcelas. El 34
% de ellas, corresponden a PS <1000.0 kg.ha
-1
el 27 % es 1000.0 <PS <2000.0 kg.ha
-1
; y el
39 % es mayor de 2000.0 kg.ha
-1
por evento. Pese a las diferencias en pendiente y longitud
que poseen las parcelas, las medias de las prdidas de suelo no muestran diferencias
significativas. Es posible que las diferencias obedezcan a aspectos tales como su
exposicin, variacin local de las lluvias, etc. ms que a diferencias constructivas (Vich et
al 1998).

Tabla 4. - Prdidas de suelo observadas, en kgha
-1
AO LV-2 LV-4 LV-8 LP-2 LP-4 LP-8
1982-83 12 800.0 12 520.0 10 480.0 9 750.0 14 680.0 15 650.0
1983-84 24 860.0 22 280.0 26 800.0 25 050.0 26 900.0 35 340.0
1984-85 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0
1985-86 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0
1986-87 2 210.0 1 670.0 S/D 1 650.0 S/D S/D
1987-88 5 530.0 3 690.0 4 430.0 3 220.0 3 750.0 2 630.0
1988-89 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0
1989-90 14 209.1 13 588.9 16 761.7 8 952.9 11 472.3 17 968.4
1990-91 1 800.7 1 383.2 6 871.9 559.1 373.1 3 155.6
1991-92 3 594.7 5 331.1 11 028.4 4 730.9 1 016.7 4 532.8
1992-93 1 685.4 1 425.1 1 590.9 1 677.7 1 283.6 S/D

La medicin de los sedimentos depositados en las trampas de agua se efecto durante
Septiembre y Noviembre de 1995 y 1997, encontrndose en algunos casos depsitos de
sedimentos de hasta 30 cm de espesor. El volumen de sedimentos depositados en cada
trampa, durante el perodo 1993-95, fue del orden de 1.0 a 7.0 m
3
, mientras que en el perodo
1995-97, fue entre 0.14 y 9.58 m
3
. En la cuenca 1, la cantidad de materiales medidos en
primer lugar, represent el 46 % al 87 % de los sedimentos totales; en la cuenca 2, entre el 69
% y el 93 %, y en la cuenca 7, entre el 51 % y el 96 %. Es importante destacar, que durante la
construccin de las obras, gran cantidad de suelo es removido y desprovisto de vegetacin,
pese a que se trata de alterar lo menos posible las condiciones naturales de la zona del cauce y

13


vaso de acumulacin. Adems, estas obras fueron terminadas durante la temporada estival,
que representa el periodo lluvioso de la regin. En estas condiciones, las precipitaciones
producen un volumen considerable de sedimentos, que a medida que los sitios perturbados se
estabilicen gradualmente y la vegetacin natural se recupera, las tasas de erosin disminuyen.

Tambin, se ha podido observar que la vegetacin en todos los sitios se ha recuperado
considerablemente, ya que en todos los casos, excepto en una, la acumulacin del sedimento
en el primer perodo (1993-95) super al segundo perodo (1995-97). Las diferencias de
cobertura y su recuperacin, podran llegar a explicar la variabilidad en las observaciones y
disminucin de la degradacin. En la Tabla 5, se muestra la prdida de capacidad de los
vasos de acumulacin y los valores de degradacin especfica, calculados para cada trampa.
En cada subcuenca, se determinaron los valores de densidad aparente promedio, que
resultaron de 1985.0, 1945.0 y 1980.0 kg.m
-3
, para las cuencas 1, 2 y 7, respectivamente.
Dicha informacin permiti el clculo la degradacin especfica (Mariani 1998)

Adems, se han evaluado las: caractersticas fisico-qumica de los sedimentos y
recuperacin de la vegetacin nativa. Se extrajeron muestras superficiales del suelo en 4
sitios diferentes: en ladera, en cauce no afectados por el paso de la maquinaria; en el vaso
de acumulacin; y en la zona de ingreso o cola de aferramiento y se realizaron las
siguientes determinaciones: granulometra, determinacin de nitrgeno ( mtodo de
Kjeldahl), fsforo (mtodo Sulfomolibdico), potasio (mtodo Pratt) y materia orgnica
(mtodo Walkley-Black).

Tabla 5. - Sedimentos en trampas de agua
produccin de sedimentos

cuenca

trampa
superficie
de aporte
[m
2
]
capacidad
trampa
[m
3
]
1995
[m
3
]
1997
[m
3
]
1992/95
[m
3
]
1995/97
[m
3
]
degradacin
especfica
[kg.ha
-1
.ao
-1
]
1 1 5 443 189.6 2.45 3.98 2.45 1.53 2 900
2 7 721 296.6 2.92 4.09 2.92 1.17 2 100
3 6 266 370.9 1.79 2.04 1.79 0.25 1 290
4 6 645 739.5 4.99 6.82 4.99 1.83 4 190
5 4 968 413.9 4.82 5.66 4.82 0.84 4 520
6 6 899 243.4 2.45 5.26 2.45 2.81 3 020
2 1 4 579 527.9 4.33 5.10 4.33 0.77 4 330
2 4 607 383.9 1.89 2.72 1.89 0.84 2 300
3 4 775 314.0 0.92 2.44 0.92 1.52 1 980
4 2 781 109.5 2.36 2.54 2.36 0.18 3 550
10 2 500 144.1 2.45 3.26 2.45 0.80 5 070
11 4 831 274.3 2.32 3.50 2.32 1.18 2 820
7 1 3 487 328.1 1.60 3.13 1.60 1.54 3 560
2 4 080 309.9 1.67 2.09 1.67 0.42 2 020
3 4 996 311.1 3.89 4.03 3.89 0.14 3 190
4 7 232 1222.0 6.98 9.92 6.98 2.94 5 430
5 6 058 847.7 2.85 12.42 2.85 9.58 8 120

14


6 6 602 364.0 5.56 10.80 5.56 5.24 6 480
7 8 383 912.1 5.36 7.88 5.36 2.52 3 720
8 5 415 450.5 5.17 5.39 5.17 0.22 3 940

Estos anlisis permitirn establecer las diferencias en los contenidos de nutrientes y textura
del suelo entre los distintos sitios en el tiempo. Los cambios en cuanto a textura se evala a
travs del dimetro mediano
m
Los cauces presentan un marcado predominio de arena
muy gruesa y hasta grava (>2.0 mm), con porcentajes que varan entre 52 al 76 %; en las
laderas, las arenas gruesas varan entre 40 y 60 %. En la cola del aterramiento se observan
porcentajes de entre 27 y 52 % de arena gruesa a fina, mientras que en los vasos de
acumulacin la fraccin dominante es la arena media a fina (0.5 0.125 mm) variando
entre 25 y 50 % en casi todos los casos. Los porcentaje de limo y arcilla hallados en las
muestras de ladera, cauces y cola de aterramiento, presentan valores inferiores al 1 %,
mientras que en el vaso puede llegar al 6 %.

En cuanto a los nutrientes presentes, se observa una marcada diferencia entre los
contenidos de N y materia orgnica (M.O.) encontrados en los vasos de acumulacin
(valores mayores a 2000 ppm y 3 % respectivamente, con respecto a los sitios de muestreo
de ladera, cauce y cola de aterramiento), Los vasos de acumulacin presentan alto nivel de
N, mientras que los cauces, laderas y cola los niveles son pobres a medios. Los contenidos
de P son bajos, con valores entre 7 y 9 ppm. en cauces, ladera y cola de aterramiento y
valores entre 8 y 11 ppm en los vasos. Los contenidos de K variaron sensiblemente de un
perodo a otro, entre 900 y 1300 ppm. Como puede deducir, el escurrimiento superficial
arrastran los materiales y nutrientes ladera abajo hasta alcanzar el vaso de la trampa de
agua, donde son retenidos; originando paulatinamente depsitos de materiales ms finos y
con mayores contenidos de N, P, K y M.O. El material depositado, con mayores
contenidos de humedad que los sitios aledaos, presenta mejores condiciones para el
desarrollo de la vegetacin natural que el resto de la cuenca. La Tabla 6, muestra las
caractersticas granulomtrica y contenido de macronutrientes, medidos en distintos sitios,
en algunas trampas de agua.

Tabla 6. - Caractersticas fisico-quimicas de los sedimentos depositados en distintos sitios de las trampas de agua
m
[mm]
N
[ppm]
P
[ppm]
K
[ppm]
M.O.
[%]
cuenca

trampa

sitio
1995 1997 1995 1997 1995 1997 1995 1997 1995 1997
1 1 Cauce 2.000 2.000 1 162 748 7.14 7.52 1 004 976 1.91 1.97
Ladera 2.000 2.000 946 700 7.62 7.78 978 1 072 0.56 1.89
Cola 2.000 0.500 726 700 7.24 7.43 961 1 036 0.71 2.06
Vaso 0.200 0.125 2 314 3 024 9.32 9.76 1 072 1 314 2.1 3.58
3 Cauce 2.000 2.000 982 716 8.11 7.70 1 176 1 140 1.78 1.64
Ladera 1.000 2.000 916 840 7.03 8.11 973 1 041 1.47 1.76
Cola 2.000 1.500 826 448 7.12 7.08 914 976 0.61 1.41
Vaso 0.500 0.200 2 463 2 044 9.03 9.54 1 306 1 253 3.18 1.94
2 4 Cauce 2.000 2.000 1 314 801 9.03 8.06 1 074 1 036 2.81 2.01
ladera 0.500 2.000 936 532 7.13 7.18 1 008 1 045 1.51 1.53
cola 1.000 2.000 616 1 120 7.08 8.25 854 1 106 0.67 3.07
vaso 0.180 0.250 4 480 2 156 8.48 10.41 1 236 1 472 4.63 2.88
10 cauce 2.000 2.000 1 178 686 8.02 7.45 991 1 089 2.01 2.11
ladera 1.000 0.500 921 756 7.09 8.06 1 044 1 007 1.38 1.10

15


cola 2.000 1.000 781 1 344 7.25 8.51 972 1 132 0.89 2.41
vaso 0.170 0.300 2 320 2 380 7.19 8.19 1 084 1 093 2.96 1.86
7 4 cauce 2.000 2.000 1 182 448 7.28 7.12 1 165 1 074 1.78 1.23
ladera 2.000 1.500 1 186 784 7.31 7.21 987 976 1.43 1.41
cola 1.000 1.000 876 476 7.15 7.14 958 949 0.96 1.62
vaso 0.190 0.300 2 073 2 570 8.12 8.19 1 084 1 093 2.16 1.86
6 cauce 2.000 2.000 1 064 532 7.13 6.39 967 1 012 1.89 1.42
ladera 0.500 1.000 917 784 7.08 6.98 981 968 1.47 1.58
cola 0.500 1.000 726 840 7.18 7.62 1 004 1 078 0.93 2.17
vaso 0.500 0.250 2 748 2 576 9.07 9.18 1 185 1 225 3.41 3.46

La degradacin especfica en la cuenca del ro Mendoza

Los ros de la cuenca del Mendoza, poseen un rgimen fluvial simple de alimentacin
slida. Los tributarios, presentan distintos subtipos de regimenes, por ejemplo: al Vacas y
Cuevas le corresponde el subtipo nivo-glaciario que presenta una secuencia de caudales
mensuales mximos en diciembre, enero, febrero y noviembre; en el Tupungato la
secuencia de caudales mximos decrecientes es enero, febrero y diciembre, que se clasifica
como subtipo glaciario clsico; esta cuenca presenta la mayor superficie englazasa. En
consecuencia, el rgimen del Mendoza que resulta de la combinacin de los regmenes de
los tributarios muestra una secuencia de caudales mensuales mximos decrecientes en
enero, diciembre y febrero, denominndose glaciario mitigado con la salvedad que los
caudales de diciembre y febrero son muy parecidos y a veces se alternan en funcin de la
longitud de las series analizadas.

El ro Mendoza, en Guido presenta un caudal anual medio de 44,9 m
3
.s
-1
, con medias
anuales mximas de 100.0 m
3
.s
-1
en verano, frente a 21.0 m
3
.s
-1
en invierno. Su cuenca,
posee un 3,7 % de su superficie con hielo descubierto (glaciares y cuerpos de hielos mayor
de 0.02 km
2
) y un 4,16 % con hielo cubierto (cuerpos de hielo cubiertos por detritos). Por
el ro Tupungato circula un con un caudal medio anual de 22,7 m
3
.s
-1
presenta 170 km
2
de
hielo descubierto, mientras que 158,5 km
2
son superficies con hielo cubierto, lo que
determina que un 16, 56 % del rea englazada, localizada principalmente en la zona del
Plomo. La cuenca del Vacas, presenta el ms alto porcentaje de hielo descubierto de las
cuencas en estudio (8,65 %). Esto se debe a que se alimenta de glaciares ubicados en la
ladera sur de las montaas, por lo que no sufren fuertes descongelamientos interanuales y
adems, presenta el menor porcentaje de hielo cubierto, con solo un 3,83 %. Sus caudales,
posee un valor medio anual de 4,28 m
3
.s
-1
, con elevada irregularidad estacional. La cuenca
del Cuevas, a diferencia del ro Vacas, esta sometido a una mayor insolacin, lo que ha
determinado que presente un muy bajo porcentaje de hielo descubierto, con 2,99 %, frente
a un elevado valor de hielo cubierto que llega al 7,38% de la superficie total de la cuenca;
su valor medio anual es de 6,65 m
3
.s
-1
(Corte y Espizua, 1981).

Para cada estacin de aforos se han determinado los valores promedio, extremos y algunos
estadsticos, para el caudal anual, mximo, mnimo (ver Tabla 7) (Vich et al, 2005).

Las curvas de transporte para material en suspensin en funcin del caudal medio diario,
ajuste de tipo potencial, habitual en este tipo de relaciones presentaron con muy buenos
coeficientes de determinacin. Ellas son:


16


Vacas: [21]
46624 . 1
d s
Q 50216 . 0 Q =

Cuevas: [22]
67190 . 1
d s
Q 527452 . 0 Q =

Tupungato: [23]
50894 . 1
d s
Q 29977 . 0 Q =

Mendoza: [24]
78344 . 1
d s
Q 15353 . 0 Q =

Donde: Qs, caudal solido en kg.m
-3
; Qd caudal medio diario en m
3
.s
-1
.

Posteriormente se calculan los valores de caudal slido diario para toda la serie y los
correspondientes acumulados mensual y anual; luego se realiz la determinacin la
degradacin especfica anual de cada cuenca. La Tabla 8, presenta los valores anuales
promedio de produccin de sedimentos, degradacin especfica y la superficie relativa
englazada en cada cuenca.

La cuenca del Tupungato, presenta la mayor degradacin especfica, como as tambien, los
mayores porcentajes de superficie cubierta por hielo. El milln y medio de toneladas de
materiales que salen por dicha cuenca cada ao, representan mas del 40 % de los
sedimentos transportados en suspensin, que circulan por la estacin Guido. Por otro lado,
la degradacin especfica en la cuenca del ro Cuevas duplica a la de la cuenca del ro
Vacas. En general, para condiciones climticas y fisiogrficas similares, como es el caso
de las cuencas de los ros Tupungato, Cuevas y Vacas, las cuencas con mayor rea
englazada producen ms sedimentos.

Las cuencas de los ros Vacas, Cuevas y Tupungato, conforman la cuenca alta del ro
Mendoza, para poder compararlas, con slo 3050 km
2
de superficie genera, en promedio,
1.888.496 toneladas de sedimentos por ao. Por otro lado, la cuenca del Mendoza entre
Punta de Vacas y Guido posee una superficie de 5130 km
2
y por su punto de cierre pasan
3.557.802,78 toneladas por ao, dentro de las cuales se incluyen las producidas por la
cuenca alta. La diferencia entre ambas, corresponde a la cuenca media del Mendoza, con
una degradacin media de 402 tn.ao
-1
.km
-2
.En esta zona, poseen mayor importancia
relativa la lluvias estivales, que precipitan sobre un relieve muy abrupto con fuerte presin
antrpica. En la cuenca alta, presenta abundantes precipitaciones slidas de carcter
invernal.

Tabla 7. - Caudales mensuales, en m
3
.s
-1
. Principales caractersticas estadsticas
JUL AGO SET OCT NOV DIC ENE FEB MAR ABR MAY JUN
Ro: Vacas Estacin: Punta de Vacas Periodo:1949-50 al 2001-02
N 49 50 51 51 49 50 51 51 51 51 51 49
Med. 1.99 2.15 2.43 3.80 6.39 8.48 7.98 6.69 4.88 3.09 2.42 2.09
s 0.90 1.04 0.93 1.89 5.13 6.91 4.68 3.18 1.83 1.08 0.84 0.90
CV 45.21 48.46 38.42 49.76 80.28 81.49 58.62 47.52 37.42 34.84 34.78 43.20
max. 6.25 8.13 6.97 8.66 36.51 29.62 27.30 20.58 11.07 7.62 5.09 6.43
min. 0.80 1.07 1.41 1.40 1.75 2.14 2.76 2.82 2.49 1.87 1.34 1.24
Ro: Cuevas Estacin: Punta de Vacas Periodo:1955-56 al 2001-02
N 45 46 47 47 46 47 47 47 47 47 47 45
Med. 3.22 3.20 3.57 5.22 8.74 13.59 13.15 10.01 7.24 4.93 4.04 3.47

17


s 0.81 0.75 0.71 1.81 3.56 9.06 8.98 6.02 3.89 1.87 1.31 1.03
CV 25.31 23.39 19.86 34.70 40.72 66.65 68.33 60.16 53.79 37.88 32.51 29.68
max. 5.16 4.70 5.31 10.11 16.43 49.55 50.04 34.84 19.77 10.88 7.20 5.60
min. 1.77 1.73 2.11 2.14 2.75 2.83 3.85 4.06 2.92 2.13 1.85 1.61
Ro: Tupungato Estacin: Punta de Vacas Periodo:1949-50 al 2001-02
N 48 48 49 50 49 51 50 49 50 50 50 49
Med. 8.56 8.50 9.29 12.42 21.96 42.74 56.89 46.86 30.53 16.34 11.68 9.58
s 2.55 2.74 2.66 3.87 8.95 18.34 25.23 19.26 11.11 5.21 2.81 2.59
CV 29.75 32.21 28.61 31.12 40.76 42.90 44.35 41.11 36.39 31.91 24.08 27.00
max. 18.37 21.83 20.82 24.34 62.79 92.11 152.4 127.5 62.39 36.66 20.43 20.53
min. 5.37 5.33 5.06 5.24 8.85 14.48 20.90 24.89 16.82 10.06 7.99 5.98
Ro: Mendoza Estacin: Guido Periodo:1956-57 al 2001-02
N 46 46 46 46 46 46 46 46 46 46 46 46
Med. 20.41 20.18 21.75 28.08 46.48 84.04 99.65 80.72 54.17 33.81 26.66 22.66
s 5.82 5.34 5.49 9.13 20.70 45.49 45.69 31.02 18.87 11.13 8.18 6.70
CV 28.53 26.45 25.24 32.50 44.54 54.13 45.86 38.43 34.83 32.91 30.68 29.58
max. 36.23 35.45 35.49 51.93 139.9 225.8 265.9 198.3 105.7 68.46 46.77 43.04
min. 11.89 11.47 13.44 13.37 19.38 23.29 34.55 37.23 27.16 17.90 15.45 12.71

Tabla 8. - Sedimentos en suspensin, degradacin especfica y porcentaje de superficie con hielo, por cuenca.
cuenca
Sedimentos

[tn.ao
-1
]
Degradacin
especfica
[tn.ao
-1
.km
-2
]
Hielo
descubierto
[%]
Hielo
cubierto
[%]
Cuevas 217.117 319,29 2,99 7,38
Vacas 176.266 143,86 8,65 3,83
Tupungato 1.495.112 830,62 8,58 7,98
SUBTOTAL 1.888.496
Guido 3.557.802 434,94 3,70 4,16

Ajuste y validacin de los distintos modelos

Ajuste y validacin de la USLE
El ajuste de la USLE original y propuestas, se realiz por optimizacin, con datos
individuales y anuales. Se observa un mejor comportamiento de los modelos con datos
anuales. Se emplearon nicamente los datos de prdidas de suelo que posean registro de
escurrimiento, al solo efecto de poder comparar los distintos modelos. Por definicin, el
factor K se calcula sobre la base de partculas de suelo menores de 2.0 mm; por lo tanto, se
ignora la influencia del contenido de fragmentos gruesos, ya que el contenido de fragmentos
gruesos en superficie o en el perfil del suelo posee una gran variabilidad, sobre todo en suelos
de origen aluvial. Es mas adecuado analizar su efecto como un elemento protector del suelo,
como un subfactor integrado en el factor C; este no difiere substancialmente de un modelo a
otro para una parcela especfica. El subfactor cobertura de gravas, C
f
presenta valores
similares para los tres modelos en las distintas parcelas, excepto en las mas cortas. Es
importante destacar la influencia de la accin del escurrimiento en el factor de erosividad
modificado, donde el coeficiente es cercano a 0.5, excepto en las mas cortas. Tambin se
pone de manifiesto en los valores que toma el exponente , mostrando valores prximos entre
si para las parcelas de 4 y 8 m. y considerablemente mas bajos en las parcelas cortas. Las
diferencias se pueden explicar a partir de que en parcelas pequeas, las variaciones del

18


microrelieve poseen gran influencia sobre el escurrimiento superficial y en consecuencia en
los subprocesos de disgregacin y transporte.

Se realiz un anlisis de sensibilidad con el objeto de verificar la bondad de los modelos y
analizar el comportamiento de K, C
f
, y . Los parmetros fueron sistemticamente variados
y el cambio en el ECR entre observado y simulado fue analizado. De este anlisis, se
desprende que los parmetros de las ecuaciones poseen un amplio rango de variacin para
un valor similar de error. La seleccin definitiva se realiz sobre la base de adoptar los
parmetros que mejor estiman la media del total de datos. Los valores de los parmetros se
muestran en la Tabla 9. La recta de regresin entre las prdidas de suelo observadas y
calculadas, para los registros no usados en el ajuste, poseen coeficientes de correlacin de
0.74, 0.78 y 0.82 para cada modelo. El modelo 1 y 2 subestiman casi siempre y el modelo 3,
sobrestima para valores de PS <1100 kg.ha
-1
y solamente en un 30 % de los casos existe una
estimacin razonable de prdidas de suelo de eventos individuales. La aplicabilidad de la
USLE.

Las modificaciones propuestas para predecir prdidas de suelo de eventos individuales, no es
satisfactoria. La mayor parte de las predicciones muestra un carcter aleatorio, ya que las
variaciones en las prdidas de suelo no se explican totalmente en funcin de la variacin en
las caractersticas de precipitacin y escurrimiento (Vich et al 1998)

Tabla 9. - Ecuacin Universal de Prdidas de Suelos (USLE). Parmetros de la ecuacin original y modelos propuestos
Parcelas
Parmetros
LV-2 LV-4 LV-8 LP-2 LP-4 LP-8 total
No observaciones 23 22 25 22 23 22 137
PS media [kg.ha
-1
] 1722.6 1724.5 2285.3 1313.2 1455.5 1999.2 1759.4
R [kgm.m
-2
.mm.h
-1
] 13.3 12.5 12.9 13.1 10.9 13.4 12.7
Q [mm] 10.3 7.3 6.2 6.8 4.9 5.6 6.9
Modelo 1:
K 0.36 0.27 0.33 0.28 0.36 0.28 0.33
C
f 0.07 0.05 0.03 0.07 0.04 0.03 0.03
ECR [%] 50.80 36.50 28.90 48.70 46.40 70.50 48.10
Modelo 2:
K 0.33 0.33 0.33 0.33 0.33 0.27 0.33
C
f 0.06 0.04 0.04 0.05 0.04 0.05 0.04
0.72 0.41 0.42 0.57 0.67 0.16 0.42
ECR [%] 56.40 37.60 31.70 53.50 55.30 58.40 47.60
Modelo 3:
K 0.36 0.33 0.33 0.35 0.27 0.28 0.27
C
f 0.15 0.04 0.03 0.14 0.05 0.04 0.05
0.28 0.43 0.48 0.24 0.44 0.43 0.44
ECR [%] 47.30 34.70 28.70 43.70 47.50 56.60 43.10

Modelos de erosin: MBAPS, ANSWERS y CREAMS

Se efectu una calibracin preliminar por optimizacin de distintas funciones objetivos,
para la componente de escorrenta y nicamente en la parcela con suelo desnudo para la
componente erosin. Luego el modelo fue validado con los parmetros ptimos obtenidos

19


en el paso anterior, para todos los eventos, calculndose la eficiencia E y el error
cuadrtico medio RMSE.

Los valores de escurrimiento y prdida de suelo, presentan una gran variabilidad. El
aumento de vegetacin juega un papel muy importante en la disminucin de la escorrenta,
pero cuando esta pasa del 42 al 60% la diferencia no es tan apreciable, aunque en lluvias
poco intensas, dicha diferencia es notable.

En general, los valores de los parmetros ajustados en el modelo MBAPS, se encuentran
dentro de un orden razonable; el modelo es muy sensible al contenido inicial de humedad
en el suelo. La respuesta del modelo frente a cambios en la cobertura result coherente con
su hiptesis, que un aumento en la cubierta vegetal, debera producir un menor
escurrimiento y por extensin, una menor erosin. El modelo present E y RMSE
aceptables. La Tabla 10 muestra los valores observados y simulados de escurrimiento en
las distintas parcelas para cada uno de los eventos analizados; adems, se muestran las
prdidas de suelo observadas y simuladas en la parcela con suelo desnudo.

Tabla 10. - Volumen de escurrimiento y prdidas de suelos observados y calculados. Aplicacin del Modelo del
Balance de Aguas y Produccin de Sedimentos (MBAPS)
CAP1 CAP2 CAP3
Q [litro] PS [gr] Q [litro] Q [litro]
Fecha
evento
Obs. Cal. Obs. Cal. Obs. Cal. Obs. Cal.
15-03-92 139 428 6232 7236 247 241 93 326
07-01-93 309 309 2235 4206 188 142 235 199
05-02-93 194 127 1342 1358 94 40 140 85
04-03-93 338 355 3127 3215 166 147 245 206
05-03-93 355 302 1305 2282 162 62 284 111
19-04-93 57 101 211 1019 8 0 62 21
05-11-93 95 97 567 796 28 0 78 23
25-02-94 723 208 1778 2755 238 51 243 97
20-01-95 1110 988 13308 19858 523 771 787 852
03-03-97 1077 987 3252 13150 830 687 747 807
Media 440 390 3336 5587 248 214 291 273
B 120 2252 84 90
E 0.63 0.63 0.82 0.85
RMSE 195 3852 115 111

Los resultados del modelo ANSWERS (Braud et al, 20009de la simulacin del volumen
de sedimentos fueron aceptables, con eficiencias altas; present regulares resultados en las
cuencas pequeas. El modelo es coherente con la intuicin de que la cuenca que tiene la
mayor pendiente y menor cobertura, debera producir el mayor escurrimiento. Variando el
porcentaje de cobertura, se comprob que el modelo era sensible a este parmetro,
obtenindose los mejores resultados con la cobertura medida. La Tabla 11 muestra los
estadsticos calculados referentes a escurrimiento y prdidas de suelo. Los valores
promedio de prdidas de suelo, para las muestras de validacin son: 1451.7, 9379.1 y
187.6 kg ha
-1
, para las parcelas CAP1, CAP2 y CAP3 respectivamente. La desviacin
estndar es: 2286.1, 572.1 y 314.0 kg.ha
-1
, respectivamente. El modelo ha presentado
resultados poco satisfactorios en las tres cuencas pequeas. Por lo tanto, se necesita un
nmero mayor de eventos importantes, para tener estadsticos ms confiables para juzgar
la bondad del modelo, de manera mas completa. Los valores promedio de la lmina de

20


escurrimiento en las distintas cuencas, para las muestras de validacin son 0.46 y 0.30 mm
para Jarillal y Garabato, respectivamente. La desviacin estndar es: 0.59 y 0.39 mm,
respectivamente.

Tabla 11. - Eficiencia y Error cuadrtico promedio calculados para el escurrimiento y prdidas de suelo
Q (mm) PS (kg ha
-1
)
unidad
E RMSE E RMSE
CAP 1 0.87 3.74 0.87 793.4
CAP 2 0.87 3.51 0.79 250.1
CAP 3 0.59 3.2 0.81 129.4

La aplicacin del modelo CREAMS, muestra que la regresin entre los valores
observados y calculados revela que el modelo simula mejor el escurrimiento que la prdida
de suelo, con una tendencia a subestimar en eventos importantes. Tambin, muestra que un
aumento en la conductividad hidrulica produce una disminucin en los escurrimientos,
siendo la prdida de suelo poco sensible a este cambio. La Tabla 12 muestra los valores de
escurrimiento y prdida de suelo, medidos en las parcelas de erosin y los calculados a
partir del modelo (Mariani et al 2000).

Tabla 12. - Aplicacin del modelo CREAMS, versin WEPP 97.1
escurimiento [mm] perdida suelo [kg.m
2
]
parcela fecha
lluvia
[lmm] obs calc obs calc.
CAP 1 15-03-92 20.0 4.63 4.54 0.207 0.275
07-01-93 21.0 10.30 10.54 0.070 0.067
04-03-93 28.0 11.27 9.00 0.104 0.101
25-02-94 28.0 23.40 18.11 0.590 0.514
20-01-95 40.0 36.98 30.18 0.795 0.255
03-01-96 26.0 22.05 16.22 0.570 0.409
02-03-97 59.0 22.05 32.07 0.108 0.156
LV-8 15-03-92 20.0 4.75 4.15 0.232 0.253
07-01-93 21.0 7.00 7.50 0.099 0.077
04-03-93 28.0 5.37 5.31 0.015 0.016
20-01-95 40.0 27.60 25.90 1.650 0.309
LP-8 15-03-92 20.0 2.00 2.09 0.025 0.022
07-01-93 21.0 2.75 2.84 0.048 0.042
04-03-93 28.0 2.50 2.37 0.017 0.019
20-01-95 40.0 22.25 23.82 1.180 0.300

En sntesis, el desarrollo de un modelo de erosin como el MBAPS y su ajuste en zonas
ridas, constituye una experiencia indita a nivel pas. No solo por el hecho de disponer de
una herramienta propia, sino que en su construccin, se logra sintetizar, integrar y
comprender un proceso complejo, como el de erosin hdrica. Los resultados obtenidos en
la aplicacin de los modelos a parcelas, en una primera etapa, es satisfactoria, con
coeficientes de eficiencia aceptables. La aplicacin de modelos de simulacin de erosin
como el ANSWERS o CREAMS, an se encuentra en etapa de ajuste. Su aplicacin en
zonas ridas y semiridas de relieve acentuado constituye una experiencia indita a nivel
pas, y solamente se han realizado con algunas aplicaciones preliminares en la regin
pampeana. El principal inconveniente al utilizar este tipo de modelos radica en la falta de
informacin bsica, esencial para que el modelo simule adecuadamente un proceso
complejo como es el de la erosin hdrica. El estudio que aqu se ha realizado es un primer

21


paso en el uso de una herramienta tecnolgica considerada por los especialistas como de
avanzada. Sobre la base de los resultados obtenidos, se puede decir que la aplicacin de los
modelos en parcelas de erosin es promisoria. Las regresiones entre los valores observados
y simulados de escurrimiento superficial y prdida de suelo son alentadoras.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Durante el perodo 1982-95 ocurrieron 36 episodios lluviosos que generaron escurrimiento y
en consecuencia, erosin hdrica. Las lluvias consideradas erosivas, nicamente se
presentaron en el perodo octubre-abril, estas poseen un umbral de intensidad mxima en 30
minutos de 15.0 mm.h
-1
. De los 36 eventos, el 28 % posee un monto de lluvia mayor de 30
mm y el 56 % de los eventos posee un rango de intensidad mxima en 30 minutos entre 15.0
y 30.0 mm.h
-1
.

Los perodos 1985-86, 1986-87 y 1988-89 fueron aos secos. Los perodos 1983-84 y
1989-90 son los aos ms ricos, con un elevado nmero de das con lluvias erosivas. El
perodo 1984-85 fue ligeramente hmedo, pero sin ocurrir ninguna precipitacin de gran
intensidad. El 34 % de las prdidas de suelo PS corresponden a PS <1000.0 kg.ha
-1
; el 27 %
es 1000.0 <PS <2000.0 kg.ha
-1
; y el 39 % es mayor de 2000.0 kg.ha
-1
por evento.

La medicin de los sedimentos depositados en las trampas de agua se efecto durante
Septiembre y Noviembre de 1995 y 1997, encontrndose en algunos casos depsitos de
sedimentos de hasta 30 cm de espesor. El volumen de sedimentos depositados en cada
trampa, durante el perodo 1993-95, fue del orden de 1.0 a 7.0 m
3
y en el perodo 1995-97, fue
entre 0.14 y 9.58 m
3
. Es importante destacar, que durante la construccin de las obras, gran
cantidad de suelo es removido y eliminado parcialmente la cobertura vegetal. Adems, estas
obras fueron terminadas durante la temporada estival, que representa el periodo lluvioso de la
regin. En estas condiciones, las precipitaciones producen un volumen considerable de
sedimentos, que a medida que los sitios perturbados se estabilicen gradualmente y la
vegetacin natural se recupera, las tasas de erosin disminuyen. Se ha podido observar que la
vegetacin en todos los sitios se ha recuperado considerablemente, ya que en todos los casos,
excepto en una, la acumulacin del sedimento en el primer perodo (1993-95) super al
segundo perodo (1995-97). Las diferencias de cobertura y su recuperacin, podran llegar a
explicar la variabilidad en las observaciones y disminucin de la degradacin

El ndice EI30 (factor R) no es suficiente para explicar las variaciones en las prdidas de
suelo de eventos individuales que se producen en el rea pedemontana. Dichas variaciones se
explican ligeramente mejor al reemplazar el factor de erosividad por el producto QI30. La
ecuacin adoptada para el clculo del factor R, arroj excelentes resultados. Por otra parte, los
valores de escurrimientos generalmente no se encuentran disponible, por lo que es necesario
recurrir a otros modelos de simulacin para su estimacin. Por definicin, el factor K se
calcula sobre la base de partculas de suelo menores de 2.0 mm; por lo tanto, ignora la
influencia del contenido de fragmentos gruesos. Es mas adecuado analizar su efecto como un
elemento protector del suelo, como un subfactor integrado en el factor C. El contenido de
fragmentos gruesos en superficie o en el perfil del suelo, posee una gran variabilidad, sobre
todo en suelos de origen aluvial.


22


Las cuencas de los ros Vacas, Cuevas y Tupungato, conforman la cuenca alta del ro
Mendoza, para poder compararlas, con slo 3050 km
2
de superficie genera, en promedio,
1.888.496 toneladas de sedimentos por ao, siendo la cuenca del Tupungato la que
presenta mayor degradacin especfica. Por otro lado, la cuenca del Mendoza entre Punta
de Vacas y Guido posee una superficie de 5130 km
2
con una degradacin media de 402
tn.ao
-1
.km
-2
.En esta zona, poseen mayor importancia relativa la lluvias estivales, que
precipitan sobre un relieve muy abrupto con fuerte presin antrpica. En la cuenca alta,
presenta abundantes precipitaciones slidas de carcter invernal.

La aplicabilidad de la USLE o las modificaciones propuestas para predecir prdidas de suelo
de eventos individuales, no es satisfactoria. La mayor parte de las predicciones muestra un
carcter aleatorio, ya que las variaciones en las prdidas de suelo no se explican totalmente en
funcin de la variacin en las caractersticas de precipitacin y escurrimiento.

El desarrollo de un modelo de erosin y su ajuste en zonas ridas, constituye una
experiencia indita a nivel pas. No solo por el hecho de disponer de una herramienta
propia, sino que en su construccin, se logra sintetizar, integrar y comprender un proceso
complejo, como el de erosin hdrica. Los resultados obtenidos en la aplicacin de los
modelos a parcelas, en una primera etapa, son satisfactorios, con coeficientes de eficiencia
aceptables.

La aplicacin de modelos de simulacin de erosin como el ANSWERS o CREAMS, an
se encuentra en etapa de ajuste. Su aplicacin en zonas ridas y semiridas de relieve
acentuado constituye una experiencia indita a nivel pas. Sobre la base de los resultados
obtenidos, se puede decir que la aplicacin de los modelos en parcelas de erosin es
promisoria. Las regresiones entre los valores observados y simulados de escurrimiento
superficial y prdida de suelo son alentadoras.

En general, para juzgar completamente los modelos, se necesitara completar las
observaciones con eventos de altos valores de escurrimiento. En su aplicacin en cuencas,
se necesitaran medidas de la variabilidad espacial de la lluvia a pequea escala, ya que se
comprob que ella tiene un importante impacto sobre los resultados de los modelos, y este
fenmeno podra explicar algunas deficiencias.

Agradecimientos. El presente trabajo se desarroll en el marco de los proyectos: PIP No. 2886 Anlisis y
calibracin de modelos en procesos hidrolgicos: infiltracin y erosin hdrica y PICT No. 14513
Amenazas naturales de origen hdrico en el centro oeste de Argentina, Caso de Estudio: Gran Mendoza,
ciudad de San Juan y sus alrededores, financiados por el CONICET y la ANPCyT, respectivamente..

LISTA DE SMBOLOS

: coeficiente que representa la importancia relativa de la energa de la precipitacin.
: exponente.
: esfuerzo de corte en el fondo del surco.
: peso especifico del lquido
: inclinacin de la pendiente.

23


w:
densidad del lquido.
m
: dimetro mediano.
A(t): lmina acumulada almacenada en el microrelieve superficial al tiempo t.
DPF: direccin principal de flujo de la celda.
C: factor de cobertura.
C
f
: subfactor de cobertura por fragmentos de rocas o clastos.
C
f
: factor que combina el efecto protector de la vegetacin, mantillo y residuos orgnicos incorporados
al suelo.
C
m
: factor que atena el proceso de disgregacin debido a la presencia de mantillo en la superficie o
materia orgnica incorporada al suelo.
C
n
: factor de cobertura, equivalente al factor C de la USLE.
d: dimetro de la partcula.
D: lmina mxima de almacenamiento en micodepresiones.
E: coeficiente de eficiencia.
E
r
: tasa de disgregacin total.
e2: exponente.
ex: exponente que depende del contenido de arcilla presente en el suelo.
F: velocidad de infiltracin.
F(t): infiltracin acumulada al tiempo t.
F
p
: infiltracin acumulada con superficie encharcada.
F
u
: infiltracin acumulada sin encharcamiento.
f
p
: velocidad de infiltracin con superficie encharcada
h: tirante medio en la celda.
HS: humedad a saturacin natural.
HI: contenido inicial de humedad de suelo.
I: intensidad de la lluvia.
I
e
: intensidad de la precipitacin efectiva.
K: factor de erodabilidad de suelos.
K
f
: factor de erodabilidad de suelo por accin del escurrimiento, que puede ser aproximado por el factor
K de la USLE
K
h
: factor de correccin por profundidad de la lmina de escurrimiento.
K
r:
factor de erodabilidad de suelos, equivalente al factor K de USLE.
K
s
: conductividad hidrulica saturada.
LS: factor topogrfico.
MO: contenido de materia orgnica.
N: contenido de nitrgeno.
n: coeficiente de rugosidad de Manning.
P: contenido de fsforo.
P: factor prcticas de cultivo

24


PCV: porcentaje de cobertura vegetal.
PS: prdida de suelo en kg.ha
-1
.ao
-1
, si se trata de un evento kg ha
-1
.
P(t): precipitacin acumulada al tiempo t.
Qd: caudal medio diario, en m
3
.s
-1
.
Qs: caudal slido en suspensin, en kg.m
-3
.
QI30: producto del volumen de escurimiento y la intensidad mxima de la lluvia en 30 minutos.
R: factor de erosividad de lluvia.
r: tasa de escurrimiento.
RMSE: error cuadrtico medio.
R(t): escurrimiento acumulado al tiempo t.
S: tensin de succin en el frente de humedecimiento.
Sg: densidad especfica.
S
o
: pendiente de la DPF de la celda.
t: tiempo medido desde el inicio de la lluvia.
TFA: capacidad de transporte adimensional.
TF(t): capacidad de transporte o arrastre del flujo en la celda a un tiempo t de iniciada la lluvia; G(t)
descarga slida de la celda al tiempo t.
t
p
: tiempo de inicio del encharcamiento.
TRAN: proporcin de descarga de las celdas adyacentes, la suma de las fracciones de las 4 celdas
adyacentes es 1.0.
V*: velocidad de corte.
w: ancho de la celda modificada
W
s
: tasa de disgregacin por impacto de la gota de lluvia.
W
f
: tasa de disgregacin por flujo superficial.

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