Crnica(Revista de la Universidad Autnoma de Centroamrica, San Jos, Costa Rica)

No. 1,1983, pp. 43-51

IMAGENES
EL MENSAJE DEL BUDDHA
Y SU
EXPRESION ARTISTICA EN INDIA
"Oh, monjes, staes lanoble verdad del origendel sufrimiento: el na-
cimiento es dolor, laenfermedad es dolor, lamuerte es dolor; estarunido
alo desagradable es sufrimiento, estarseparado de lo agradable es sufri-
miento; no obtenerlo que uno deseaes sufrimiento.
Oh, monjes, staes lanoble verdad del origendel sufrimiento: es esta
sed laque llevaal renacer, junto conel goce sensual que encuentraplacer
aquy all; esto es el deseo de lo sensual, el deseo de laexistencia, el deseo
de lano-existencia.
Oh, monjes, staes lanoble verdad del camino que conduce al cese
del sufrimiento: es el noble ctuple camino que es: visincorrecta,
propsito correcto, lenguaje correcto, accincorrecta, vidacorrecta, es-
fuerzo correcto, atencincorrecta, concentracincorrecta".
HildaChenApuy
on las palabras anteriores, el famoso
sermn que puso en movimiento la
rueda de la ley budista, el BUDDHA,
(nombre derivado de la razsnscrita
BUDH +despertar) o "el que ha des-
pertado", iniciuna verdadera
revolucin espiritual: establecilas causas del sufrimiento
humano y el camino que cada hombre puede seguir para
el cese del dolor; puso la responsabilidad en el propio
hombre para la curacin de su ceguera, de su falta de sabi-
dura que lo lleva al sufrimiento.
El fundador de la doctrina que hoy llamamos BU-
DISMO, nacido en el siglo VI a.C, prncipe heredero de
un pequeo reino al pie de los Himalayas, dijo sus famo-
sas "cuatro nobles verdades" en el Parque de los Ciervos,
en las afueras de la antigua ciudad de Benars. Este es el
sitio llamado Sarnath, en el cual encontramos hoy una zo-
na arqueolgica y un museo muy valioso, con restos del
arte budista indio.
El nombre del Buddha era Siddhartha Gautama, del
clan de los Shakya, por lo que tambin se le llamSHAK-
YAMUNI (el asceta o el silencioso de los Shakya), por ha-
ber renunciado a sus privilegios de prncipe y haberse de-
dicado a la vida asctica. Durante sus largos aos de predi-
cacin del DHARMA (ley moral budista), establecila or-
den monstica o SANGHA. Haba alcanzado el NIRVA-
NA (estado de absoluta paz, liberacin de las ataduras de
la existencia, emancipacin final), cuando descubrilas
causas del sufrimiento y la forma de liberarse de l, des-
pus de meditar bajo una higuera en el sitio que hoy se lla-
ma Bodh Gaya. El nirvana puede entenderse como el cese
de los deseos que causan el renacer; es el estado de perfec-
ta beatitud al que puede llegarse en vida. El Buddha al-
canzsu PARINIRVANA o extincin total al morir a la
edad de ochenta aos, quizs en el ao 483 a.C. En ese
momento, dijo a sus discpulos que no buscaran otro ma-
estro, que "fueran lmparas para s mismos y no buscaran
ningn refugio fuera de s mismos."
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Despusdela muertedel Buddha, sus discpuloscre-
aron la profesin dela febudista o"tresjoyas", querepiten
diariamente:
"Merefugioen el Buddha,
merefugioen el Dharma,
merefugioen el Sangha."
La doctrina budista, con el tiempo, dioorigen a vari-
asescuelasdepensamientoquellegan hasta hoy. La prin-
cipal divisin dela doctrina es: BUDISMO THERAVA-
DA, tambin llamadoHIA Y ANA (pequeo vehculo)y
BUDISMO MAHAYANA (gran vehculo). El primero
sepractica en Sri Lanka, Birmania, Thailandia, Laosy
Camboya (hoy Kampuchea); el segundo, principalmente
en Nepal, Tibet, China, Japn y Vietnam. A suvez el bu-
dismomahayana sedivideen numerosasescuelas.
Un aspectoimportantedel budismodel gran vehcu-
loesla creencia en losBODHISATTVAS, seresmuy per-
fectosquean noson Buddhas, quedesean ayudar a la
humanidad. Losbodhisattvasencarnan la idea dela com-
pasin oamor universal. A continuacin, el votodel bod-
hisattva:
'Tomo las acciones de todos los seres, an las de los
que estn en los infiernos, en otros mundos, en el reino del
castigo. Tomo sus sufrimientos, los soporto, no los rehuso,
no tiemblo ante ellos, no les tengo miedo, no me descorazo-
no. Debo soportar la carga de todos los seres, pues he
hecho voto de salvar a todos los seres vivientes, de llevarlos
con seguridad por la selva del nacimiento, la vejez, la enfer-
medad, la muerte y el renacer. No pienso en mi propia sal-
vacin, sino que me esfuerzo en otorgar a todos los seres la
suprema sabidura. Asi me hago cargo de todos los pesares
de todos los seres. Me decido a soportar todo tormento en
cada purgatorio del universo, pues es mejor que slo yo
sufra en vez de la multitud de seres vivientes.
Me doy a cambio de ellos. Redimo el universo de la sel-
va del purgatorio, de la matriz de la carne, del reino de la
muerte. Estoy de acuerdo en sufrir como rehn por todos
los seres. En verdad, no los abandonar, pues he resuelto
obtener la suprema sabidura para beneficio de todo lo que
vive, para salvar el mundo".
Origen del arte budista
Segn la tradicin, cuandoShakyamuni, el Buddha,
muri, susreliquiasfueron divididasen ochopartesy en-
cerradasen tmulosfunerariosa losquese llamSTU-
PAS. Estosseconvirtieron en objetosde devocin para
losfielesbudistas. Con el tiempollegaron a ser losprime-
rosmonumentos arquitectnicosrelacionadoscon el bu-
dismo. El STUPA secomponedeuna basecircular con la
partesuperior hemisfrica coronada por una especiedere-
licarioy un parasol estilizado. Al principioseconstruye-
ron deladrilloy mstardedepiedra. Losstupasestaban
rodeadosdeuna balaustrada con cuatrograndespuertas,
comopuedeversehoy en el stupa deSanchi, en la India.
Conformese desarrollel cultobudista, seconstruyeron
msstupas, sobretodoen el sigloIII a.C, bajoel reinado
del emperador ASHOKA, dela dinasta Maurya dela In-
dia.
Ashoka no slomandconstruir numerososstupas,
sinoque tambin dejgrabadosmuchosedictosen rocasy
columnasdepiedra, para dar fedesu conversin al dhar-
ma budista y predicar susprincipiosmoralesy la toleran-
cia religiosa.
LospilaresdeAshoka son columnasredondas, mo-
nolticas, coronadaspor un capitel en el cual aparecen ani-
malesesculpidos. Todoslospilaresson depiedra degrano
muy finoy muy pulimentados. El msbellodetodosse
encuentra hoy en el Museo arqueolgicodeSarnaht, en
lasafuerasdela antigua ciudad de Benars. Estecapitel
sirvedeemblema nacional a la India contempornea. En
el artedel periododeAshoka sepuedenotar la influencia
del artepersa, perouna seriededetallesmuestran tambin
la inspiracin india.
Capitel de Ashoka, emblema nacional de la India contem-
pornea.
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Columna de Ashoka.
La veneracinde las reliquias del Buddha y la prcti-
ca de agrandar los stupas o de construir nuevos,aumenta-
ron despus del emperador Ashoka. Entre los ms impor-
tantes del periodo siguiente (siglos II y I a.C.) pueden men-
cionarse los de BHARHUT y BODHGAYA. En las ba-
Relieves en el stupa de Barhut.
laustradas que los rodeaban, los artistas esculpieron esce-
nas de la vida de Shakyamuni, pero tambinde las leyen-
das acerca de sus vidas anteriores. Estos relieves son im-
portantes por ser las primeras representaciones escultri-
cas de las historias budistas. Se ilustraba la vida del
Buddha sin representarlo: su presencia se sugiere por me-
dio de smbolos que podanser un trono vaco, un rbol,
una rueda de la ley (simbolizaba la explicacinde su
doctrina), etc. La total exclusinde la figura del Buddha
se puede explicar de dos maneras:
1. El Maestro haba entrado en el parin ir vana y no poda
representarse en forma humana.
2. El Buddha, que haba alcanzado el despertar supremo o
la perfecta sabidura, era demasiado grande para que se le
representara como hombre.
Un ejemplo muy hermoso de ese arte budista de los
primeros siglos se encuentra en el gran monumento de
Sanchi en la India. Las superficies de las enormes puertas
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Puerta oriental del stupa de Sanchi. Yakshi en la puerta oriental de Sanchi.
estntotalmentecubiertasderelievesdefigurasdeanima-
lesy hombres, rbolesy casas. El trabajo tanfino recuer-
da la tcnica delostalladoresdemarfil. Enel stupa de
Sanchi encontramosla prctica denarrar horizontalmen-
teunepisodio, convariasescenassucesivasenla composi-
cin. DetodaslasfigurasesculpidasenSanchi la msfa-
mosa esuna yakshi (deidad relacionada concultosdela
fertilidad, lo queindica la inclusinenel artebudista de
elementosdereligionespopularesmuy antiguas).
Los santuarios excavados en la roca.
Losprimerostemplosbudistasenla India debenha-
ber sido edificiosdemadera y paja, pero esosprimeros
santuariosdesaparecieron; sinembargo, tenemosalguna
idea desu apariencia por lasimitacionesenpiedra que
empezaronenla poca Maurya (siglo III a. C) envarias
partesdela India. Sonlascuevastemploso santuarios
rupestrescavadosenla montaa, llamadoschaityaso lu-
garessagrados.
El desarrollo dela doctrina budista, desdela prctica
aislada del ascetismo hasta la formacindeuna orden
monstica, requera deceldaspara losmonjes, salasde
reuniny santuariosenlosqueseveneraba unpequeo
stupa (representacinsimblica del parinirvana del
Buddha). Sepuedenmencionar lostemplosrupestresde
Bhaja, Bedsa, Karla o Karli, Nasik, Kanheri, Ajanta y
Ellora.
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La otra forma arquitectnica deesteperiodo esla
estructura monstica o vihara,quegeneralmente estfor-
mada por grandessalas, a lascualesseabrenlasceldasde
losmonjes. Al principio, igual queloschaityas, losviharas
eranexcavadosenlasmontaas. Posteriormente, secons-
Templo rupestre de Bhaja.
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Vihara o monasterio budista excavado en la montaa.
truyeron grandes monasterios que servan a la vez de uni-
versidades budistas. Contenan enormes bibliotecas de los
numerosos textos filosficos que se escribieron en los
siglos posteriores a la desaparicin del Buddha. Un
ejemplo notable fue el gran monasterio-universidad de
Nalanda, en la regin oriental de la India, que alberga
miles de monjes estudiantes llegados de diversas regiones
del subcontinente indio y de otras partes de Asia, como la
China y los reinos del Sudeste asitico. Nalanda, fue un
gran centro de estudios budistas entre el siglo V d. Cy el
XII d.C. Fue destruido por la conquista musulmana de fi-
nales de ese siglo, su biblioteca incendiada y sus monjes
dispersados o muertos. Hoy existe nuevamente una uni-
versidad de estudios budistas en la cercana de las ruinas
de la antigua universidad de Nalanda.
Aparicin de la imagen del Buddha.
La transformacin del budismc>de una doctrina mo-
ral austera a una doctrina de salvacin con prcticas devo-
cionales, crela necesidad de la representacin del
Buddha. Es as como surgieron en el siglo II d. C. dos es-
cuelas escultricas que representan a Shakyamuni en for-
ma humana y no por medio de smbolos; adems, el budis-
mo mahayana creun nuevo concepto del Buddha, consi-
derado entonces como la personificacin del bien, de la
verdad y de la sabidura. Gradualmente, las plegarias y el
culto al Buddha reemplazaron los mtodos ms rigurosos
de los primeros budistas, y la doctrina se convirtien una
religin popular en la cual los bodhisattvas especie de
santos budistasfueron tan importantes como el mismo
fundador del dharma budista. Entre ellos, el bodhisattva
AVALOKITESHVARA PADMAPANI (el Seor com-
pasivo con el loto en la mano) es uno de los ms represen-
tados en el arte.
La imagen del Buddha fue creada en el norte de la In-
dia, en las regiones de Mathura y Gandhara. Las escultu-
ras de la primera escuela son de inspiracin india,
mientras que las de la segunda muestran influencias occi-
dentales del arte iranio y romano. Hay que recordar que
Cabeza del Buddha. Escultura de Gandhara.
haba un gran comercio entre las regiones de Asia y el Im-
perio Romano en los primeros siglos de la era cristiana.
En el sur de la India se encuentran tambin los sitios
budistas de Amaravati y Nagarjunakonda, importantes
en los siglos II, III y IV d.C. Hubo alldos excelentes
centros de escultura budista de gran belleza.
La imagen del Buddha llega a su perfeccin clsica en
el arte del periodo Gupta (siglos IV a VI d. C). Es la edad
de oro del arte indio, como puede verse en el famoso
Buddha en posicin de prdica de su doctrina, actualmen-
te en el Museo de Sarnath, y en el Bodhisattva Padmapa-
ni (con el loto en la mano) del templo rupestre N. 1 de
Ajanta. Los cnones artsticos indios se han formulado
completamente en esos siglos (IV a VI d.C), y el resultado
fue la representacin de un ideal de belleza, no slo fsico,
sino espiritual. Las posiciones, sentada o de pie, los gestos
o mudras, las expresiones de las imgenes, los smbolos,
todo estfijado. Es entonces cuando el arte clsico budis-
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a Imagen budista japonesa,
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ta de la India, trascendiendo lo natural, lo efmero, lo im-
perfecto, se convierte en el ideal que inspirarlas formas
artsticas de los budistas de otras regiones de Asia. En esos
siglos, el arte indio fecunda las formas artsticas de China,
y por medio de China y Corea, de Japn.
De igual modo, la ruta misionera del budismo llega a
Java, Sumatra, Camboya, Ceiln, y ms tarde, a Nepal y
Tibet. El arte budista, como el arte cristiano, cumple as
su vocacin de universalidad <E3i
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