5.4.2.1.

4 Mesas concentradoras
Las mesas concentradoras son aparatos de concentracin gravimtrica con flujo
laminar sobre una superficie inclinada. Aqu se habla principalmente de los tipos
con movimiento longitudinal vibratorio, donde las partculas de mineral se
diferencian formando bandas en abanico (cejas), segn su peso especfico (y la
granulometra). Otros tipos de mesas (mesas de banda, mesas basculantes,
mesas de pao sin fin, mesas redondas, etc.) son raramente usadas en la
pequea minera y por esto no se describen aqu en detalle.
La mesa con movimiento longitudinal vibratorio (mesa vibradora) est muy
difundida principalmente en la minera del estao, wolframio y oro.
Existen de diferentes tipos y marcas. En la minera aurfera se usan especialmente
los tipos Wilfley y Deister (ver foto 32). Las diferencias entre unas y otras son
mnimas, principalmente en el mecanismo del cabezal, la geometra del tablero y
el tipo de enriflado. Para el ltimo paso de limpieza de concentrados, p. ej. antes
de la fundicin directa, se encuentra en algunas minas tambin mesas tipo
"Gemini".
De acuerdo a su modelo y tamao, las mesas se utilizan para concentrar
minerales finos y ultrafinos con una capacidad hasta un mximo de 1,5 t/h por
unidad.
Las mesas vibradoras permiten una amplia variacin en sus parmetros
operativos y, de esta forma, se pueden adaptar al material de alimentacin
correspondiente. Debido a que el proceso de concentracin se lleva a cabo a la
vista sobre el tablero de la mesa, cualquier cambio en los parmetros (inclinacin
longitudinal y transversal, cantidad de agua, etc.) resulta en cambios en el
comportamiento del material, que pueden ser visualizados inmediatamente. Se
pueden tomar muestras directamente durante la operacin, utilizando bateas para
oro, por ejemplo. Por lo tanto, la optimizacin de esta operacin se lleva a cabo de
una manera simple y puede ser realizada por operadores aprendices.
Debido a la distribucin del material en forma de un abanico sobre la tabla de la
mesa, uno puede obtener bandas especficas de mineral de una manera selectiva
(algo que no ocurre en las espirales, donde las bandas se sobreponen
parcialmente unas sobre otras). De esta manera, uno puede separar, al realizar la
regulacin correspondiente, un concentrado de oro libre de alta riqueza as como
un concentrado de sulfuros, por ejemplo, que contiene oro diseminado, para su
posterior tratamiento. Esto implica, por otro lado, que es muy fcil robar el
concentrado de alta ley cuando se utilizan las mesas para la fase de limpieza de
los minerales.
La efectividad de todas las mesas depende de la homogeneidad del material de
alimentacin y de la densidad de pulpa -particularmente de la densidad- ya que
cualquier fluctuacin altera las condiciones de transporte del agua hacia afuera de
la corriente.
Ventajas:
descarga continua de productos
permite obtener toda una gama de productos (concentrados, mixtos, colas)
comportamiento visible del material sobre el tablero
costo relativamente bajo (de produccin local)
gran flexibilidad
manejo y supervisin relativamente simple (t/h)
posibilidad de recuperar otros minerales valiosos acompaantes
alta seguridad en las condiciones de trabajo
buena recuperacin y un alto ndice de enriquecimiento, poco uso de agua
y energa
posibilidad de su produccin en pases en desarrollo.
Desventajas:
precio relativamente alto (en relacin a su capacidad)
requiere alimentacin constante (si no, la posicin de las cejas varan
demasiado sobre el tablero)
requiere supervisin continua
requiere motor
Variables de operacin
Entre las ms importantes se mencionan:
granulometra de la alimentacin
longitud de golpe (amplitud)
frecuencia de golpe
inclinacin de la mesa
cantidad de agua de lavado
posicin de los cortadores de productos.
Explicaciones detalladas sobre la operacin de mesas concentradoras se
encuentran en la literatura pertinente.
Posibilidades de aplicacin
Principalmente se puede usar en la minera aurfera filoniana (vetas), para la
recuperacin de oro fino y muchas veces para la recuperacin de piritas aurferas
como subproducto comerciable. Este ltimo constituye adems un contaminante
cuando se descarta en las colas a los ros y lagunas; su separacin o
recuperacin significa una valiosa contribucin a los propsitos de mitigacin de
este impacto ambiental y un ingreso adicional.
Las mesas sirven tambin para enriquecer preconcentrados gravimtricos
obtenidos por otros equipos (canaletas, espirales, etc.) y para producir
concentrados de alta ley (que en algunos casos se pueden fundir directamente).
Las mesas se pueden fabricar localmente en talleres metal-mecnicos
(mecanismo) y de carpintera (tableros)

CONCENTRADORES DE SACUDIDAS (MESA WILFLEY)
Este proceso de concentracin se lleva a cabo en una mesa ligeramente inclinada, sobre la cual se
alimentan pulpas con aproximadamente 25% de slidos, los cuales experimentan un movimiento
asimtrico (sacudidas), lo que proporciona su desplazamiento en diagonal a lo ancho y largo de la
mesa.

En general este proceso se utiliza para separar partculas de menor tamao que las separadas en
los concentradores por impulsos y la selectividad de la separacin depende de variables como:
Variables de diseo:
Geometra de la mesa
Material de la superficie de la mesa
Lminas separadoras (forma y distribucin)
Aceleracin de las sacudidas
Velocidad del motor

Controles de operacin
Inclinacin de la mesa
Densidad de la pulpa alimentada
Caudal del agua de lavado
Ubicacin del punto de alimentacin
La separacin de las especies se produce gracias a la diferencia de velocidad que experimenta cada
partcula de acuerdo con su tamao y densidad cuando fluye sobre la capa del lquido que acta
como medio de separacin.
Para entender el mecanismo de separacin estudiemos el comportamiento sobre la mesa, tanto
del lquido como de los slidos a separar.
1. Cuando la capa de lquido fluye sobre la superficie plana e inclinada de la mesa, la capa
inferior del lquido (la que se encuentra en contacto con la mesa) posee una velocidad
inferior que la capa del lquido que se encuentra en la parte superior, esto se debe a la
friccin existente entre la superficie de la mesa y la capa inferior del lquido.

2. Si se introducen partculas en el interior de la capa de agua, las partculas pequeas se
movern a menor velocidad que las partculas grandes, ya que se encuentran en la zona
de menor velocidad del lquido.

3. Las partculas de mayor densidad experimentan menor velocidad que las partculas
livianas, ya que las partculas densas tienden a viajar a la parte inferior de la capa de
lquido, por efecto de la fuerza de gravedad.
Las partculas con menor velocidad tienen menor probabilidad de ser arrastradas por el lquido o
agua de lavado utilizada en el proceso, por lo tanto, estas recorren un mayor camino que las
partculas que experimentan una mayor velocidad sobre la mesa.

El proceso de concentracin en mesa es ms eficiente cuando el tamao medio de las partculas
ms densas es menor que el tamao medio de las partculas de la especie liviana, por lo tanto la
selectividad de este proceso es mucho mejor cuando las partculas han sido previamente
clasificadas.
Adicionalmente, a medida que aumenta el rango de tamao de partcula alimentado al proceso, la
selectividad disminuye, esto se debe a que se corre el riesgo de tener una mezcla de partculas
densas con tamaos desde finos hasta gruesos y livianas con tamaos desde finos hasta gruesos,
lo que producir como resultado unos mixtos conformados por partculas densas de tamao
grueso y livianas de tamao fino.
El ngulo de la mesa tambin juega un papel importante, entre mayor sea el tamao de las
partculas y/o sus densidades, mayor debe ser el ngulo para obtener una mejor selectividad y con
ello un mejor enriquecimiento (diferencia notoria entre las zonas de corte de concentrados
medios y colas).
No obstante, entre ms bajo sea el ngulo de inclinacin de la mesa, mayor ser la selectividad
del proceso.
La longitud del recorrido y la velocidad de las sacudidas influyen en la recuperacin de las
partculas, las partculas ms finas requieren de mayor velocidad y de un recorrido ms corto para
obtener una mejor separacin.