Para la localidad aragonesa, vase Libros (Teruel).

Libro.
Un libro (del latn liber, libri, membrana o corteza de rbol) es una obra impresa, manuscrita o
pintada en una serie de hojas de papel, pergamino, vitela u otro material, unidas por un lado (es
decir, encuadernadas) y protegidas con tapas, tambin llamadas cubiertas. Un libro puede tratar
sobre cualquier tema.
Segn la definicin de la Unesco,1 un libro debe poseer 49 o ms pginas (25 hojas o ms), pues
desde 5 hasta 48 pginas sera un folleto (desde tres hasta 24 hojas), y desde una hasta cuatro
pginas se consideran hojas sueltas (una o dos hojas).
Tambin se llama "libro" a una obra de gran extensin publicada en varias unidades
independientes, llamados "tomos" o "volmenes". Otras veces se llama tambin "libro" a cada una
de las partes de una obra, aunque fsicamente se publiquen todas en un mismo volumen (ejemplo:
Libros de la Biblia).
Hoy da, no obstante, esta definicin no queda circunscrita al mundo impreso o de los soportes
fsicos, dada la aparicin y auge de los nuevos formatos documentales y especialmente de la
World Wide Web. El libro digital o libro electrnico, conocido como e-book, est viendo
incrementado su uso en el mundo del libro y en la prctica profesional bibliotecaria y documental.
Adems, el libro tambin puede encontrarse en formato audio, en cuyo caso se denomina
audiolibro.
ndice [ocultar]
1 Historia
1.1 Orden de los libros
2 El libro antiguo
2.1 El libro en el Lejano Oriente
2.2 El libro en Europa
3 Formas de comunicacin
3.1 Comunicacin oral y formas rudimentarias
3.2 La escritura
4 El auge del libro
5 La censura de libros
6 Confeccin de un libro
7 El libro electrnico
8 El libro como indicador de celebridad
9 Partes del libro
10 Tipos de libros
11 Vase tambin
12 Referencias
12.1 Bibliografa
13 Enlaces externos
Historia[editar]
Artculo principal: Historia del libro

Libros antiguos en la biblioteca de Merton College (Universidad de Oxford, Reino Unido).
Desde los orgenes,la humanidad ha tenido que hacer frente a una cuestin fundamental: la forma
de preservar y transmitir su cultura, es decir, sus creencias y conocimientos, tanto en el espacio
como en el tiempo.
El planteamiento de esta cuestin supone: por un lado, determinar la forma de garantizar la
integridad intelectual del contenido de la obra y la conservacin del soporte en el que fue
plasmada, y por otro, encontrar el medio por el cual se mantendr inalterada la intencin o
finalidad para la cual se concibi.
Los orgenes de la historia del libro se remontan a las primeras manifestaciones pictricas de
nuestros antepasados, la pintura rupestre del hombre del paleoltico. Con un simbolismo,
posiblemente cargado de significados mgicos, estas pinturas muestran animales, caceras y otras
escenas cotidianas del entorno natural del hombre antiguo, que trataba de dominar las fuerzas
adversas de la naturaleza capturando su esencia mediante su representacin. Son el ms antiguo
precedente de los primeros documentos impresos de que se tiene memoria.
Durante las edades antigua y media de la historia de la humanidad, poca en que predominaba el
analfabetismo, los libros eran escasos y costosos, pues todos estaban escritos a mano en grandes
pergaminos que eran custodiados celosamente en algunas bibliotecas, como las de Prgamo,
Alejandra o Bizancio, de modo que las personas que queran instruirse en ellos deban viajar a
dichas ciudades y solicitarlos. El acceder a un libro de la poca era un trmite al alcance de pocos.
Desde la antigedad, predomina la ignorancia y la supersticin, pero se reconoca el enorme poder
e influjo que tena la informacin para quien decida obtenerla; por eso, era celosamente
guardada.
Con el advenimiento de la imprenta, se inicia la poca de expansin bibliogrfica, de la
modernidad y del pensamiento crtico, facilitado en la actualidad con el acceso a la informacin en
otro tipo de fuentes, tales como peridicos, revistas, Internet, etc. No obstante, el valor del libro
es perdurable a travs del tiempo.
Orden de los libros[editar]
Entre los finales de la Edad Media y el siglo XVIII, en Occidente se intent controlar y ordenar la
gran cantidad de textos que el libro manuscrito y luego el impreso haban puesto en circulacin,
tras la invencin de la imprenta por Gutenberg. Plasmar los ttulos de una determinada manera,
clasificar las obras o dar un destino a los textos para clasificarlos fueron operaciones gracias a las
cuales se haca viable el ordenamiento del mundo de lo escrito, por aquel entonces. Pero,
paulatinamente empez a imperar el deseo de la instauracin de una biblioteca inmaterial, ms
eficiente, que dara lugar a una transformacin en la relacin con los textos escritos.
El libro antiguo[editar]

El libro en el Lejano Oriente[editar]
Se sabe que los chinos imprimieron el primer libro en el ao 868 d. C. el Frontispicio del
Vajracchedika Sutra (Sutra de Diamante) que fue traduccin de un texto hind; el mtodo de
impresin fue mediante bloques de madera grabados.
El libro en Europa[editar]
Los libros en forma de rollo de papiro o pergamino fueron ms tarde reemplazados por el cdice,
un libro conformado de pginas y una espina que era similar a los libros utilizados hoy en da. El
codex o cdice fue inventado durante los primeros siglos de nuestra era. Previamente a la
invencin y adopcin de la prensa de impresin, todos los libros eran copiados manualmente, lo
que haca que fuesen caros y escasos.
Los libros eran copiados e iluminados por monjes en el scriptorium (sala de escritura) de un
monasterio. Las lmparas y las velas estaban prohibidas para evitar los incendios, y los monjes no
podan hablar para no cometer errores. Toda comunicacin se mantena mediante signos.
Durante la Edad Media, cuando slo las iglesias, universidades y hombres pertenecientes a la
nobleza podan adquirir libros, estos eran a menudo puestos bajo llave para evitar su hurto. Estos
primeros libros fueron hechos con pginas de pergamino y vitela, pero desde el siglo X estos
materiales fueron paulatinamente reemplazados por papel, ideado por los chinos, aunque fueron
los rabes quienes transmitieron el proceso de elaboracin del Lejano Oriente a Europa.
En el siglo XV, comenzaron a elaborarse algunos libros mediante impresin de bloques. La tcnica
de impresin de bloques consiste en tallar sobre una tabla de madera la imagen de cada pgina. La
tabla con relieve era entintada y utilizada para crear numerosas copias. Sin embargo, elaborar un
libro con este mtodo resultaba un tarea premiosa, y slo se utilizaba en ejemplares
profusamente ilustrados o muy demandados.
Formas de comunicacin[editar]
Comunicacin oral y formas rudimentarias[editar]
Las seales gestuales fueron la primera forma de expresar y transmitir mensajes. La palabra
hablada es la manera ms antigua de contar historias. Mediante frmulas de valor
mnemotcnico2 se estructuraban narraciones, que pasaban de generacin en generacin como
valiosa herencia cultural de los ms diversos grupos humanos. Dichas reglas mnemotcnicas
ayudaban tanto a la memorizacin como a la difusin de los relatos. Es el caso de los poemas
homricos, que han merecido valiosos estudios sobre el particular. Posiblemente, gran parte de
las tradiciones y leyendas han tenido semejante inicio. Esta transmisin oral tena el inconveniente
de los ruidos que deformaban el mensaje. La mayora de las veces era el narrador (rapsoda,
aeda, juglar) quien en funcin de sus intereses la deformaba de una u otra forma.
La escritura[editar]
Cuando los sistemas de escritura fueron inventados en las antiguas civilizaciones, el hombre utiliz
diversos soportes de escritura: tablillas de arcilla, ostracon, placas de hueso o marfil, tablas de
madera, papiros, tablillas en ceradas, planchas de plomo, pieles curtidas, etc.
La escritura fue el resultado de un proceso lento de evolucin con diversos pasos: imgenes que
reproducan objetos cotidianos (pictografa); representacin mediante smbolos (ideografa); y la
reproduccin de slabas y letras.
Los ms antiguos vestigios de escritura se encuentran, hacia finales del IV milenio a. C., en el
Antiguo Egipto, con jeroglficos, y la antigua Mesopotamia, mediante signos cuneiformes (escritura
cuneiforme; utilizaban una varilla con seccin triangular, que al hendir en placas de arcilla, dejaba
una marca en forma de cua). La usaron los sumerios, acadios, asirios, hititas, persas, babilonios
etc. La escritura egipcia, que perdur ms de tres milenios, mediante jeroglficos, representaba
ideas abstractas, objetos, palabras, slabas, letras y nmeros. Evolucion en las escrituras hiertica
y demtica. Otros pueblos, como los hititas y los aztecas tambin tuvieron tipos propios de
escritura.
El auge del libro[editar]

La produccin de libros en Europa creca desde 500 hasta 1800 por el factor de ms de 70.000.3 El
evento clave era la invencin de la imprenta por Gutenberg en el siglo XV.
No es sino hasta mediados del siglo XVIII, una vez que el libro ha superado las dificultades
tecnolgicas que le impedan convertirse en una mercanca, que este inicia su rpido ascenso
dentro del gusto de las minoras ilustradas de la sociedad.
La invencin de la imprenta y el desarrollo del papel, as como la aparicin de centros de
divulgacin de las ideas, permitieron la aparicin del escritor profesional que depende de editores
y libreros principalmente y ya no del subsidio pblico o del mecenazgo de los nobles o de los
hombres acaudalados.
Adems, surge una innovacin comercial que convierte al libro en una mercanca de fcil acceso a
los plebeyos y los pobres, que consiste en las libreras ambulantes, donde el librero cobra una
cantidad mensual para prestar libros, que al ser devueltos le permiten al lector-usuario recibir otro
a cambio.
El mismo libro, se convierte en un avance que da distincin a los lectores como progresistas en un
siglo en que el progreso es una meta social ampliamente deseada y a la que pueden acceder por
igual nobles y plebeyos, creando una meritocracia de nuevo cuo.
A pesar de lo anterior, la minora que cultiva el gusto por el libro se encuentra entre los nobles y
las clases altas y cultivadas de los plebeyos, pues slo estos grupos sociales saben leer y escribir, lo
que representa el factor cultural adicional para el inevitable auge del libro.
La censura de libros[editar]
Otro importante factor que foment el aprecio por los libros fue la Censura, que si bien sola
ejercerse tambin en periodos anteriores a los siglos XVII y XVIII, es precisamente en esta poca
cuando adquiere mayor relevancia, puesto que los libros se producen por millares, multiplicando
en esa proporcin la posibilidad de difundir ideas que el Estado y la Iglesia no desean que se
divulguen.
En 1757 se public en Pars un decreto que condenaba a muerte a los editores, impresores y a los
autores de libros no autorizados que se editarn, a pesar de carecer de dicha autorizacin. La
draconiana medida fue complementada con un decreto que prohiba a cualquiera que no
estuviera autorizado a publicar libros de tema religioso. En 1774, otro decreto obligaba a los
editores a obtener autorizaciones antes y despus de publicar cada libro y en 1787, se orden
vigilar incluso los lugares libres de censura.

Estas medidas lo nico que lograron fue aumentar el precio de los libros y obligar a los libreros
ambulantes a no incluirlos en su catlogo, con lo cual incrementaron el negocio de los libros
prohibidos, que de esta manera tenan un mayor precio y despertaban un mayor inters entre la
clase alta que poda pagar el sobrevalor, con lo cual se fomentaron en el exterior, en Londres,
msterdam, Ginebra y en toda Alemania, las imprentas que publicaban libros en francs. As
fueron editados hasta la saciedad Voltaire, Rousseau, Holbach, Morell y muchos ms, cuyos libros
eran transportados en buques que anclaban en El Havre, Boulogne y Burdeos, desde donde los
propios nobles los transportaban en sus coches para revenderlos en Pars.
En tanto la censura se volvi inefectiva e incluso los censores utilizaron dicha censura como medio
para promover a astutos escritores y editores. As, por ejemplo, cuando el todopoderoso ministro
Guillaume-Chrtien de Lamoignon de Malesherbes revoc la autorizacin para publicar
L'Encyclopdie, fue l mismo quien protegi a la obra cumbre de la Ilustracin para despus
distribuirla de manera ms libre, lo mismo hizo para proteger Emile y La nouvelle loise.
Vase tambin: Censura
Confeccin de un libro[editar]
Normalmente, un libro es impreso en grandes hojas de papel, donde se alojan 8 pginas a cada
lado. Cada una de estas grandes hojas es doblada hasta convertirla en una signatura de 16
pginas. Las signaturas se ordenan y se cosen por el lomo. Luego este lomo es redondeado y se le
pega una malla de tela para asegurar las partes. Finalmente las pginas son alisadas por tres lados
con una guillotina y el lomo pegado a una tapa de cartn. Toda esta tarea se realiza en serie,
inclusive la encuadernacin.
En el caso de que las hojas no sean alisadas mediante un proceso de corte, se habla de un libro
intonso.
Las imprentas ms modernas pueden imprimir 16, 32 y hasta 64 pginas por cara de grandes
hojas, luego, como se mencionara ms arriba, se las corta y se las dobla. Muchas veces el texto de
la obra no alcanza a cubrir las ltimas pginas, lo que provoca que algunos libros tengan pginas
vacas al final del mismo, aunque muchas veces son cubiertas con propaganda de la editorial sobre
textos del mismo autor o inclusive otros de su plantilla.
Los importantes avances en desarrollo de software y las tecnologas de impresin digital han
permitido la aplicacin de la produccin bajo demanda (En ingls el acrnimo P.O.D.) al mundo del
libro. Esto est permitiendo eliminar el concepto de "Libro Agotado" al poder reimprimirse ttulos
desde un slo ejemplar, y se est fomentando la edicin de libros en tiradas muy cortas que antes
no eran rentables por los medios tradicionales.
Cmo aplicacin ms innovadora, las libreras electrnicas ms reconocidas estn adems
ofertando a todo el mundo libros que no son fabricados hasta que son vendidos. Esto es posible
slo por estar dados de alta en los sistemas de produccin de compaas internacionales como
Lightning Source, Publidisa, Booksurge, Anthony Rowe, etc.
El libro electrnico[editar]
Artculo principal: Libro electrnico
A finales de 1971 comenz a desarrollarse lo que hoy denominamos libro digital o electrnico.
Michael Hart fue el impulsor del Proyecto Gutenberg, que consista en la creacin de una
biblioteca digital totalmente gratis, donde podamos encontrar obras de autores como
Shakespeare, Poe y Dante entre otros, todas ellas obras de dominio pblico. En 1981 se produce
un importante avance, ya que sale a la venta el primer libro electrnico: Random House's
Electronic Dictionary. Sin embargo, fue en marzo de 2001 cuando el libro digital (tambin conocido
como eBook) experiment su mxima expansin gracias al novelista Stephen King, quien lanz al
mercado a travs de la red su novela Riding the Bullet. La obra, en apenas 48 horas, vendi 400
000 copias, al precio de dos dlares y medio la copia.4 El mes siguiente Vladmir Putin tambin
sac a travs de Internet sus memorias.
Desde este momento comenzaron a aparecer varias editoriales electrnicas y muchas tiendas
virtuales empezaron a incorporar libros electrnicos en sus catlogos.
El libro como indicador de celebridad[editar]
En el ao 2000 se recogan los siguientes datos: Si la celebridad de un individuo consiste en que
se escriba un libro sobre l, [...] Jesucristo es an el personaje que goza de ms fama en el mundo
actual, dice el peridico britnico The Guardian. Una investigacin que tom como base los libros
de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, con sede en Washington, D.C., revel la
existencia de 17.239 obras acerca de Jess, casi el doble que de William Shakespeare, quien
alcanza el segundo lugar, con 9.801. Vladimir Lenin resulta el tercero, con 4.492, seguido de
Abraham Lincoln, con 4.378, y de Napolen I, con 4.007. El sptimo puesto, con 3.595, lo ocupa
Mara, la madre de Jess, quien es la nica mujer entre los treinta principales. La siguiente es
Juana de Arco, con 545. Encabeza la nmina de compositores Richard Wagner, tras quien vienen
Mozart, Beethoven y Bach. Picasso es el nmero uno de los pintores, seguido de Leonardo da Vinci
y Miguel ngel. Da Vinci, sin embargo, se lleva la palma en la lista de cientficos e inventores,
superando a Charles Darwin, Albert Einstein y Galileo Galilei. No figura ningn personaje vivo en
los treinta primeros lugares, agrega el rotativo.5
Partes del libro[editar]
Artculo principal: Partes del libro
Sobrecubierta: No todos los libros la tienen, pero es relativamente frecuente.
Cubierta: se llama tambin "pasta" es consistente. Constituye el aspecto externo del libro y se
extienden por la cubierta, lomo y la contracubierta.
Lomo: es donde se imprimen los datos de ttulo, nmero o tomo de una coleccin, el autor,
logotipo de la editorial, etc.
Guardas: hojas que unen las tapas con el resto del libro.
Anteportada o portadilla: va antes de la portada y se pone el ttulo.
Contraportada: Pgina par posterior a la portadilla, generalmente blanca.
Portada: se indican los datos del libro.
Pgina de derechos de propiedad o de crditos: Reverso de la portada. Es la pgina de propiedad
literaria o copyright, editor, fechas de las ediciones del libro, reimpresiones, depsito legal, ttulo
en original si es una traduccin, crditos de diseo, etc.
Hojas de cortesa o de respeto: folios en blanco que se colocan al principio y al final del libro.
Cuerpo de la obra: conjunto de hojas que constituyen el texto del libro.
Pgina: Cada una de las hojas con anverso y reverso numerados.
Cita
Dedicatoria (Texto con el cual el autor dedica la obra, se suele colocar en el anverso de la hoja que
sigue a la portada. No confundir con dedicatoria autgrafa del autor que es cuando el autor, de su
puo y letra, dedica la obra a una persona concreta.)
Paratexto
Epgrafe
Prlogo o introduccin: Es el texto previo al cuerpo literario de la obra.
ndice: es una lista ordenada que muestra los captulos, artculos materias u otros elementos del
libro, etc.
Prefacio = Avant-propos
Prembulo
Presentacin
Captulo
Bibliografa
Colofn
Eplogo
Biografa: En algunos libros se suele agregar una pgina con la biografa del autor o ilustrador de la
obra.
Tipos de libros