Informe Censo Cauquenes - Patagonia - Enero - 2014 PDF

ESTRATEGIA NACIONAL PARA LA CONSERVACIN Y EL MANEJO DEL CAUQUN
COLORADO, CABEZA GRIS Y COMN EN LA ARGENTINA

Situacin poblacional de los cauquenes (Chloephaga picta,
C. poliocephala y C. rubidiceps) en las reas reproductivas
del extremo sur de la Patagonia Argentina

Temporada 2013-2014
DIRECCIN DE FAUNA SILVESTRE

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Situacin poblacional de los cauquenes en la Patagonia Austral Argentina, enero de 2014
Direccin de Fauna Silvestre-SAyDS

Pirograbado en cuero del Cauqun cabeza gris (Chloephaga poliocephala)
especialmente realizado por el reconocido artista Patricio Barret para ilustrar
esta publicacin.

3

Publicacin digital en formato .pdf
2014 Direccin de Fauna Silvestre, Secretara de

Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin.

El presente monitoreo est enmarcado dentro de las acciones contempladas en la
Estrategia Nacional para la Conservacin y el Manejo del Cauqun Colorado, Cabeza Gris y
Comn en Argentina.

El contenido de esta publicacin puede ser reproducido libremente para fines de
educacin, difusin, gestin y para todos aquellos usos de ndole no comercial previa
autorizacin de los autores. Contacto: dfs@ambiente.gob.ar

Organismos participantes:

Imagen de tapa: Pareja de Cauqun comn (Chloephaga picta) con sus pichones en la
provincia de Santa Cruz. Autor de la fotografa: Pablo Petracci.

Se recomienda citar de la siguiente forma:

Petracci, P., M. E. Bravo, C. S. Lizarralde, M. L. Flotron, L. Fasola,

N. Cossa, C. D. Amors, S.
A. Cadierno y M. Amors.

2014. Situacin poblacional de los cauquenes (Chloephaga sp.) en
las reas reproductivas del extremo sur de la Patagonia Argentina, Temporada 2013-2014.
Estrategia Nacional para la Conservacin y el Manejo del Cauqun Colorado, Cabeza Gris y
Comn en Argentina. Direccin de Fauna Silvestre, Secretara de Ambiente y Desarrollo
Sustentable de la Nacin. Buenos Aires, Argentina. 32 pgs.

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Situacin poblacional de los cauquenes (Chloephaga sp.) en las reas
reproductivas del extremo sur de la Patagonia Argentina
Temporada 2013-2014
Pablo Petracci
1
, Mara Emilia Bravo
2
, Clotilde S. Lizarralde
3
,
Mara Laura Flotron
3
, Laura Fasola
4
, Natalia Cossa
5
, Carlos D. Amors
6
, Sonia A. Cadierno
6
y
Maite Amors
6
.

1
Investigador Especialista de GEKKOGrupo de Estudios en Conservacin y Manejo, Departamento Biologa,
Bioqumica y Farmacia, San Juan 670, (8000) Baha Blanca, Buenos Aires, Argentina, Universidad Nacional del
Sur y Asesor Cientfico de la Direccin de Fauna Silvestre, Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de
la Nacin.
2
Instituto Argentino de Oceanografa, (IADO)-CONICET, Florida 8000 (Camino La Carrindanga km
7,5), (8000) Baha Blanca, Argentina.
3
Direccin General de reas Protegidas y Biodiversidad, Secretara de
Desarrollo Sustentable y Ambiente, Gobierno de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico Sur.
4
Centro
Austral de Investigaciones Cientficas (CADIC)-Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
(CONICET); Bernardo Houssay 200, Ushuaia (V9410CAB). Tierra del Fuego. Argentina.
5
Departamento de
Ecologa, Gentica y Evolucin, (IEGEBA)-CONICET, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de
Buenos Aires, Pabelln II Ciudad Universitaria, (C1428EGA) Buenos Aires, Argentina.
6
Estancia Cndor. Santa
Cruz, Argentina. Contacto: dfs@ambiente.gob.ar

INTRODUCCIN
En la Repblica Argentina, las poblaciones de cauquenes (Chloephaga picta, C. poliocephala
y C. rubidiceps) se han monitoreado, de manera no sistemtica, desde los aos 70
(Tracanna et al. 1984, Martin et al. 1986, Blanco et al. 2008, Petracci et al. 2008, 2009,
2010, 2012). Estos monitoreos estuvieron focalizados principalmente en el Cauqun
colorado (C. rubidiceps), la especie con estado de conservacin ms delicado (Rumboll
1975, 1979, Weller 1975, Vuilleumier 1994, Blanco et al. 2003, Baign y Forcelli 2008). Sin
embargo, a partir de la dcada del 90, diversos autores comenzaron a alertar sobre la
situacin que estaran atravesando las poblaciones del Cauqun comn (C. picta) y el
Cabeza gris o real (C. poliocephala) (Rose y Scott 1994, Vuilleumier 1994, Canevari 1996,
Wetlands International 2002, Wetlands International 2006, Petracci et al. 2008, 2009, 2010
y 2012).
En el caso particular del Cauqun comn (C. picta), Crawshay (1907), Blauw (1916) y
Casares (1934) mencionan para principios de siglo incrementos poblacionales de esta
especie debido a los cambios en la cobertura vegetal producida por el pastoreo ovino y a
una mayor disponibilidad de pastos tiernos, como as tambin a la desaparicin simultnea
de la cultura Ona y los zorros nativos. Sin embargo, una vez aprobado el Decreto 1301 del
ao 1931, se pusieron en marcha distintos planes de control poblacional ocasionando

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reducciones en sus poblaciones. Los primeros en advertir esto fueron Pereyra (1945) y Giai
(1953) quienes hace ms de 70 aos mencionaron que de continuarse con la persecucin
de la Avutarda de Pecho Rayado (C. p. dispar) sta corra riesgo de desaparecer. Las
campaas gubernamentales para destruir sus huevos no discriminaban entre especies y se
cree que muchos huevos de C. rubidiceps tambin pudieron ser destruidos durante las
mismas (Rumboll 1975). En el verano de 1972-1973 el Gobierno del Territorio (Actual
provincia de Tierra del Fuego) pago $ 7.500 U.S por 150.000 huevos que fueron colectados
y destruidos (Tom Goodall com. pers. en Weller 1975). Vale hacer una lectura del Decreto
1301, Art. 1, donde dice: Declrese plaga de la Agricultura de acuerdo a lo dispuesto en el
artculo 2 de la Ley 4863 al ave conocida por el nombre de Avutarda. En la actualidad est
categorizada como Vulnerable (Resolucin 348/2010 de la SAyDS).
El Cauqun cabeza gris o real (C. poliocephala) numricamente la segunda especie en
cantidad de individuos en el pas, tambin fue considerada plaga y cazada intensamente en
algunas provincias. Suele formar bandadas mixtas con C. picta y C. rubidiceps y su rea de
invernada se encuentra en el extremo Sur de la provincia de Buenos Aires aunque mucho
ms restringida que la de C. picta, concentrndose principalmente en el sector Este donde
lo suelos son mejores y las lluvias ms abundantes (Tracanna et al. 1984, Martin et al. 1986,
Canevari 1996). Est categorizada como Amenazada (Resolucin 348/2010 de la SAyDS) y,
al igual que C. picta, se viene alertando sobre su disminucin desde hace tiempo (Rose y
Scott 1994).
La poblacin migratoria o Continental-Fueguina (Argentina y Chile) de C. rubidiceps es la
que sufri la disminucin ms abrupta y rpida, pese a que segn crnicas de poca fue
ms abundante que C. picta (Scott 1954) o la segunda en importancia (Ripley 1950) a
comienzos de siglo (Crawshay 1907). Desde los aos 50 se vienen mencionando
declinaciones en las poblaciones de esta especie (Rumboll 1975, Rumboll 1979, Vuilleumier
1994, Canevari 1996). Weller (1975) no encuentra evidencias reproductivas en Tierra del
Fuego para el ao 1972. En los censos llevados a cabo por Vuilleumier (1994) en las zonas
de cra durante 1985-1988 se estim una poblacin menor a los 1.000 individuos.
Relevamientos poblacionales realizados en las zonas de cra e invernada durante 1996-1997
permitieron estimar una poblacin de 300-400 individuos, con unos pocos registros de
nidificacin (Gibbons et al. 1998). Durante 1999-2000 Madsen et al. (2003) nuevamente
relevaron intensivamente la zona de cra en Tierra del Fuego con el objetivo de actualizar su
estatus poblacional, hallndose unos 768 y 793 individuos respectivamente. En el mismo
ao, Blanco et al. (2003) relevaron la zona de invernada en Buenos Aires, confirmando el
bajo nmero poblacional no superior a los 300 individuos. Blanco et al. (2003) tambin
delimitaron su distribucin geogrfica restringida a un sector de unas 13.000 ha en los
partidos de Tres Arroyos y San Cayetano, con el 80 % de las observaciones concentradas en

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la zona de influencia del arroyo Cristiano Muerto, situacin que ya haba sido destacada por
Rumboll (1979), Martin et al. (1986), Knell y Zelaya (1993) y Gibbons et al. (1998).
Segn Imberti et al. (2007) el sector sur de Santa Cruz podra albergar una poblacin de
entre 70-100 individuos. Durante la primavera del ao 2012, Petracci et al. (2013)
relevaron dos sectores en el sur de las provincias de Santa Cruz y el norte del sector
argentino de la Isla Grande de Tierra del Fuego, contabilizando un total de 37 C. rubidiceps.
Actualmente las proyecciones ms conservadoras estiman una poblacin no superior a los
300 individuos en Argentina. Segn Benegas (1997) y Gibbons et al. (1998) en el sector
argentino de la Isla Grande de Tierra del Fuego la misma sera de aproximadamente 100
ejemplares o incluso menor (Petracci et al. 2013). La poblacin Continental-Fueguina de C.
rubidiceps, est categorizada a nivel internacional como En Declinacin (Wetlands
International 2002, Wetlands International 2006), En Peligro Crtico de Extincin en
Argentina (Resolucin 348/2010 de la SAyDS) y En Peligro de Extincin en Chile (Glade
1993), sobre la base de evidencias empricas sobre su declinacin durante ms de 70 aos
(Tracanna et al. 1984, Rose y Scott 1994, Canevari 1996). Por este motivo C. rubidiceps fue
retirado de la lista de especies plaga al confirmarse su disminucin (Rumboll 1975). Por otra
parte, declarada Monumento Natural Provincial en la provincia de Buenos Aires (Ley
Provincial 12.250 bajo los trminos de la Ley 10.907 de Reservas y Parques Naturales). En el
sector argentino de Tierra del Fuego su caza est prohibida por Ley Provincial Nro. 101 del
ao 1993 y en Santa Cruz es una especie protegida y su caza est prohibida por Resolucin
644/95 del Consejo Agrario Provincial. Adems en esta ltima provincia fue declarado
Monumento Natural Provincial en el ao 2009 (Decreto 1985). Segn la Resolucin
551/11 de la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable se prohbe la caza, captura,
trnsito interprovincial, y comercio en jurisdiccin federal, como as tambin la importacin
y exportacin de ejemplares vivos, productos y subproductos de las especies Cauqun
colorado (C. rubidiceps), Cauqun cabeza gris (C. poliocephala), Cauqun comn (C. picta),
Guayata (C. melanoptera) y Caranca (C. hybrida). Al ser una especie en peligro que traspasa
fronteras internacionales fue incluida en el Apndice I de la Convencin para la
Conservacin de Especies Migratorias de Animales Silvestres (Convencin de Bonn o CMS),
e identificada como especie prioritaria para acciones concertadas. Una amplia descripcin
del marco legal de la especie, entre otros aspectos, puede encontrarse en Petracci et al.
(2008). La poblacin de C. rubidiceps presente en las Islas Malvinas es residente y se
encuentra en buen estado de conservacin con unos 40.000-80.000 individuos (Blanco et al.
2003, Wetlands International 2006).

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Se han propuesto las siguientes causas que podran explicar la declinacin de la poblacin
Continental-Fueguina de C. rubidiceps:
a) Un incremento en la depredacin de huevos y pichones por el Zorro gris (Pseudalopex
griseus) en las zonas de cra (Rumboll et al. 1975, Canevari 1996, Madsen et al. 2003). El
Zorro gris fue introducido en el ao 1951 en la Isla Grande Tierra del Fuego para controlar
las poblaciones del Conejo de Castilla (Oryctolagus cuniculus) especie extica tambin
introducida en la isla (Jaksic y Yez 1983, Massoia y Chbez 1993). Atalah et al. (1980),
quien estudi la dieta de los zorros grises en Tierra del Fuego, hall que los cauquenes
efectivamente formaban parte de su dieta. Tiempo despus, se suma la presencia del Visn
americano (Neovison vison) en el norte de la Isla de Tierra del Fuego (Benegas 1997,
Petracci et al. 2012). La depredacin de huevos, pichones y adultos de cauquenes (C. picta
y C. poliocephala) ya ha sido reportada por diversos autores (Rozzi y Sherriffs 2003, Ibarra
et al. 2009, Peris et al. 2009, Schttler et al. 2009) tanto en Argentina como en Chile.
b) Como ya se mencion, durante las destrucciones masivas de huevos realizadas durante
las campaas del Gobierno Argentino entre 1940-1970 (Pergolani de Costa 1955, Weller
1975, Martin 1984, Canevari 1996) llegaron a destruirse hasta 180.000 huevos de
cauquenes entre 1972 y 1974.
c) La caza plaguicida en las reas de invernada (Weller 1975, Rumboll 1979, Martin et al.
1986, de la Balze y Blanco 2002, Blanco et al. 2003). El Cauqun colorado, es muy similar a
la hembra del Cauqun comn y prcticamente indiferenciables a campo para el ojo
inexperto. Los cauquenes aumentan su gregarismo al momento de migrar el cual se
acenta en las zonas de invernada donde forman bandadas mixtas. En provincias como
Buenos Aires, donde an se cazan ilegalmente miles de individuos, tanto el gua como el
cazador suelen desconocer no solo el estatus crtico de C. rubidiceps sino tambin cmo
diferenciarlo de la hembra de C. picta (M. Rumboll Informe Indito, Martin et al. 1986,
Blanco et al. 2001, De la Balze y Blanco 2002, Blanco et al. 2003, Blanco y de la Balze 2006,
Petracci et al. 2008, 2009, 2010, 2012). En la actualidad la caza de cauquenes est prohibida
en el mbito de la provincia de Buenos Aires por la Ley 14.038 (Decreto 1979/09, BO
21/10/09, N 26233) como as tambin en el territorio Federal Argentino (Resolucin N
551/2011).
d) La desaparicin de pastos altos en las zonas bajas utilizadas para criar debido al
sobrepastoreo por ovejas (Fjelds 1988). Por ejemplo, estudios recientes llevados a cabo en
Neuqun evidenciaron una prdida del 80% de los nidos de C. picta debido a la depredacin
por parte del Zorro colorado (Lycalopex culpaeus), situacin que se vio favorecida por el
sobrepastoreo de ganado ovino, bovino y equino (Vidal et al. 2006). No sera aventurado

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pensar que una situacin similar podra estar sucediendo con C. rubidiceps en Tierra del
Fuego.
e) Competencia con las otras dos especies; C. poliocephala mas abundante, y especialmente
con C. picta, de mayor tamao y comportamiento aparentemente ms dominante y
agresivo (Vuilleumier 1994).
f) La caza deportiva en las zonas de invernada y puntos de parada migratoria como as
tambin el envenenamiento con agroqumicos (Canevari 1996, de la Balze y Blanco 2002,
Blanco et al. 2002, Madsen et al. 2003, Blanco y de la Balze 2006, Blanco et al. 2009).

OBJETIVOS
1. Evaluar el estado de las poblaciones de cauquenes (Chloephaga picta, C.
poliocephala y C. rubidiceps) en las zonas de cra del extremo sur de la provincia de
Santa Cruz y norte de Tierra del Fuego y compararlos con resultados obtenidos en
aos previos.

2. Describir la distribucin geogrfica de las tres especies en el sur de la provincia de
Santa Cruz y norte de Tierra del Fuego.

3. Cuantificar el uso de hbitats en el rea y hacer un anlisis ad libitum sobre la
calidad de aquellos utilizados durante la temporada reproductiva como as tambin
la presencia de depredadores.

4. Identificar sitios de concentracin de individuos de C. rubidiceps con caractersticas
ambientales adecuadas, para la puesta en marcha de un programa de recuperacin
poblacional mediante el mejoramiento del hbitat de reproduccin.

5. Realizar recomendaciones de manejo a corto plazo, para mejorar el estatus de las
tres especies en el rea estudiada.

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MATERIALES Y MTODOS
rea de estudio
El rea de estudio se localiz en el extremo sur de la provincia de Santa Cruz, en el
Departamento Ger Aike, y el norte de Tierra del Fuego, en el Departamento Ro Grande
(Figs. 1 y 2). El rea relevada comprendi principalmente la Ecoregin Estepa Patagnica
tambin conocida como Estepa Magallnica (Burkart et al. 1999), la cual en el extremo sur
presenta condiciones de mayor humedad. La misma tiene una topografa de planicies
elevadas y caadones de direccin predominante Oeste-Este. Est desprovista por
completo de rboles y el paisaje vegetal ms caracterstico es el coironal, un pastizal
duriherboso, constituido mayoritariamente por la gramnea Festuca gracillima, que crece
agrupada en matas dispersas, ms abundante en el sector sur. Ha sido descrita como
estepa graminosa hmeda por Len et al. (1998). Entre los caadones existen valles
hmedos con abundante vegetacin herbcea (vegas o mallines) de amplitud variable
(Benegas 1997).

Figura 1. Mapa del sur de la provincia de Santa Cruz con las transectas relevadas en enero de
2014. La ubicacin de las localidades, accidentes geogrficos y estancias son aproximadas.

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Desde el punto de vista florstico la misma est dominada por el Coirn fueguino (F.
gracillima) acompaado por las gramneas: Agropyron fuegianum, Deschampsia flexuosa y
Rytidosperma virescens y graminoides del gnero Carex. Se destaca la Mata negra fueguina
(Chiliotrichium diffusum), la cual en ciertos sectores, como en el norte del Departamento
Ger Aike en Santa Cruz, forma importantes concentraciones y en menor medida el
Calafate (Berberis buxifolia). El Coirn blanco (Festuca pallescens) ocupa caadones bajos y
mrgenes de lagunas o cubetas de deflacin, que en sus porciones ms bajas se cubren de
praderas de Cola de zorro (Hordeum comosum). Tambin se presentan estepas
subarbustivas dominadas por la Murtilla (Empetrum rubrum) que presentan Broccaris
nivalis, Nassauvia fueguiana, Azorella fueguiana, Nassauvia abbreviata y Perezia recurvada.

Figura 2. Mapa de la provincia de Tierra del Fuego con las transectas relevadas durante enero de
2014. La ubicacin de las localidades, accidentes geogrficos y estancias son aproximadas.

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Son comunes las vegas o mallines con presencia de espigas de Cola de zorro (Hordeum
publiforum). En los suelos cidos de Tierra del Fuego tambin existen murtillares de
Empetrum rubrum asociada con Baccharis nivalis, Nassauvia fueguina, Azorella fueguina,
Nassauvia abreviata y Perezia recurvada. Las vegas o mallines estn dominadas por
graminoides (juncos y Carex sp.) y gramneas como Poa pratensis. Los bajos estn
dominados por Cola de zorro (H. publiflorum). El uso continuo de los cuadros suele derivar
en una sobreutilizacin de las vegas, que se compactan y se cubren de plantas rastreras
poco palatables como Caltha sagiattata (Schorr y Segui 2008).
En la provincia de Santa Cruz se relevaron sectores con presencia de matorrales de Mata
negra (Junellia tridens) ubicados en el norte del Departamento Ger Aike (Schorr y Segui
2008). En este ambiente domina la Mata negra (Junellia tridens) cubriendo hasta el 70% del
suelo, pero la Mata torcida (Nardophyllum obtusifolium) y el Calafate (Berberis
heterophylla) tambin enriquecen el substrato. Existen arbustos enanos como el Calpinche
(Nassauvia glomerulosa), Manca perro (Nassauvia ulicina), T pampa (Satureja darwini),
Nassauvia darwinii y Ephedra frustillata. De las gramneas medianas domina en el Norte el
Coirn blanco (Festuca pallescens), reemplazado en las cercanas del ro Coyle por el Coirn
fueguino (Festuca gracillima), siendo comunes los coirones amargos (Stipa speciosa y Stipa
chysophylla). Entre las gramneas bajas encontramos el Coirn poa (Poa dusenii), Coirn
enano (Stipa ibari), Coirn pluma (Stipa neaei), Festuca pyrogea y Rytidosperma virescens
(Schorr y Segui 2008).
En la provincia de Tierra del Fuego tambin se abarcaron sectores ecotonales bosque-
estepa. El lmite aproximado del ecotono est definido por una lnea imaginaria de Oeste a
Este desde el lmite internacional con Chile sobre el ro Grande hasta Punta Mara en el
litoral Atlntico (Benegas 1997). La zona de ecotono bosque-estepa se extiende al Sur de la
estepa, como una franja de mayor anchura hacia el Este que hacia el Oeste. Los bosques
que dominan en esta zona estn formados mayoritariamente por el ire (Nothofagus
antarctica), y en menor medida la Lenga (Nothofagus pumilio). Los bosques ocupan las
lomas y sitios ms elevados, mientras que las zonas bajas son ocupadas por vegetacin
herbcea, con frecuencia adaptada al encharcamiento temporal. Esta distribucin genera
un mosaico de isletas boscosas y praderas que determinan un paisaje de caractersticas
particulares y aptitud silvopastoril (Allu et al. 2010).
El sistema productivo predominante en la estepa es la cra de ganado ovino extensivo
orientado a la produccin de lana cruza fina y carne ovina. En segundo lugar se ubica un
sistema de produccin ovino-bovino (Schorr y Segui 2008).

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Metodologa
El relevamiento de campo se llev a cabo durante la estacin de verano del ao 2014. La
provincia de Santa Cruz fue visitada del 8 al 12 de enero y Tierra del Fuego entre el 14 y el
19 del mismo mes. Se utiliz la misma metodologa propuesta por Petracci et al. (2013); se
definieron un total de 10 transectas (El detalle de los recorridos se presenta en el Anexo I),
cuatro en el extremo sur de Santa Cruz y seis en el centro-norte de Tierra del Fuego,
totalizando unos 483 km y 1.163 km efectivos recorridos en cada provincia respectivamente
(Figs. 1 y 2). Las mismas fueron establecidas segn criterios de presencia histrica y actual
de cauquenes, en particular el Cauqun colorado (C. rubidiceps), y a la existencia de
estudios demogrficos previos hechos en la zona (Benegas 1997, Gibbons et al. 1998,
Madsen et al. 2003, Imberti 2007, Baign y Forcelli 2008). Debido a la presencia de
ejemplares de Cauqun colorado dentro del predio de la Estancia Cndor, que haban
quedado fuera del conteo realizado previamente (Petracci et al. 2013), se decidi
incorporarlos en el presente monitoreo. Asimismo se incluyo un sector que haba sido
identificado durante el I Taller de Acciones para la conservacin del Cauqun colorado en
la provincia de Tierra del Fuego en 2014 como potencialmente favorable para la presencia
de la especie. As, se incorporaron dos nuevas transectas a saber: a) Dentro de la Estancia
Cndor, en el sur de la provincia de Santa Cruz, desde el casco de la estancia homnima
hacia el Noroeste hasta el sector conocido como Caadn Grande (longitud 18,3 km) (Fig. 1)
y b) Ruta Provincial Nro. 1 en la provincia de Tierra del Fuego, entre la Seccin Avils
perteneciente a la Estancia San Julio y la Ruta Nacional Nro. 3 (longitud 41,4 km) (Fig. 2).
Con el objetivo de mantener el criterio comparativo con los resultados obtenidos en la
temporada previa, ambas transectas se presentan por separado. Las 10 transectas se
establecieron en caminos primarios (pavimentados) y secundarios (de tierra). Se utiliz el
mtodo de recuentos por lneas de marcha o transectas de ancho fijo ubicadas sobre los
caminos segn la propuesta de Davis y Winstead (1980), Tellera (1986) y Galindo-Leal
(1997), teniendo en cuenta los trabajos de Bibby et al. (2000), Pastore y Vila (2003),
Sutherland et al. (2004) y Petracci et al. (2008). Esta metodologa ha demostrado ser la
adecuada para contar estas aves tanto en las zonas de invernada (Blanco et al. 2003,
Petracci et al. 2008) como en las reproductivas (Benegas 1997, Gibbons et al. 1998, Madsen
et al. 2003, Petracci et al. 2013). Se recorrieron las 10 transectas a velocidad constante (60-
70 km/h). Se fijaron dos anchos de faja de 0-300 m y 301-500 m a ambos lados de la lnea
de avance, distancias que demostraron ser las adecuadas para estas especies y objetivos
planteados. El recuento de los individuos se hizo por conteo directo mediante el uso de
binoculares y telescopios. Se considero como bandada a los agrupamientos iguales o
mayores a los dos individuos, en el primer caso para aquellas situaciones en que no pudo
identificarse el sexo de los mismos. Se registr la ubicacin exacta sobre la lnea de avance
de cada contacto con geoposicionador satelital, distancia del grupo al observador, nmero

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de cauquenes de cada especie, presencia de parejas, pichones u otra evidencia
reproductiva, tipo de hbitat, altura de la vegetacin, y presencia de ganado y tipo de
humedales. Se determin el nmero de pichones de C. picta y la edad en semanas
siguiendo el criterio de Matus (2012).
El anlisis de datos geogrficos y los mapas respectivos fueron elaborados con el software
libre QGIS (Quantum GIS Development Team 2014). La densidad de individuos por especie
fue calculada segn la propuesta de Petracci et al. (2008) mediante la frmula: D=n/2Lw,
donde n es el nmero total de individuos, L el largo de la transecta y w el ancho de la misma
La proporcin entre machos y hembras de C. picta en cada registro fue analizada de forma
similar a relevamientos previos (Petracci et al. 2008, Petracci et al. 2009, Petracci et al,
2010, Petracci et al. 2013) mediante el test no-paramtrico de Wilcoxon y la prueba T
student. El primer test utiliza la cantidad de machos y hembras observadas en cada "grupo"
y es ms adecuado debido al alto nmero de contactos, ya que permite detectar diferencias
ms pequeas de las que puede detectar el test t (Sokal y Rohlf 1986). A los fines
comparativos con trabajos previos se presentan los resultados de ambos anlisis
estadsticos (Petracci et al. 2013). Para este anlisis solo se consideraron ejemplares adultos
observados hasta los 300 m.
La categorizacin del tipo de hbitat utilizada en el rea de estudio sigui la propuesta
general de Gibbons et al. (1998) y Petracci et al. (2013) con modificaciones menores
realizadas por los autores a fines de adaptarlo a los objetivos del monitoreo de la siguiente
forma:
a) Murtillar (MUR): Comunidad de sub-arbustos con mucho suelo desnudo y cobertura
de lquenes. Domina la Murtilla con una cobertura de 25-55%, escaso Coirn, y Mata
negra con menos del 5% de cobertura.

b) Matorral de Mata negra (MMN): Se presenta por lo general en llanuras onduladas,
lomas y sierras. Comunidad dominada por Mata negra con una cobertura superior al
30%, con presencia de Coirn y en ocasiones Murtilla hasta 15%. En la provincia de
Santa Cruz especficamente, se presenta como una unidad ambiental bien
diferenciada. La zona ocupa una superficie total de 2.830.000 ha, representa el
5,69% de la regin y abarca la parte norte del Departamento Ger Aike, sudeste del
Lago Argentino y sudoeste de Corpen Aike. Aqu se incluy una sub-categora el
Matorral mixto (MM) presente tambin en llanuras onduladas, compuesto por un
30% de Coirn, 20% de Mata negra y 50% de Calafate y otros arbustos (Mata verde,
Mata mora, etc.).

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c) Coironal acidfilo (CAC): En llanuras onduladas, lomas y sierras. Comunidad
dominada por Coirn (30-40% de cobertura), con presencia de Murtilla (10-15%) y
poca Mata negra.

d) Coironal neutrfilo (CNEU): En lomas y pies de sierras. Comunidad dominada por el
Coirn (30-60% de cobertura), sin Mata negra (o muy escasa) ni Murtilla. Se
aprecian como pastizales puros de Coirn.

e) Carpeta de pastos cortos (CPC): En laderas norte y otras reas sobrepastoreadas y
pisoteadas. Comunidad dominada por pequeas gramneas y hierbas, con escaso
Coirn (cobertura inferior al 20%) y sin Murtilla o Mata negra. En el extremo norte
de la isla de Tierra del Fuego, por ejemplo en la zona de la Estancia Cullen, existen
pocas zonas con Carpeta de pastos cortos (CPC), siempre sobre paisaje de morena.
Al sur de la Baha San Sebastin (Ea. Sara), la CPC puede incluir algunos manchones
de Mata negra no eliminados por el pastoreo. Hacia el sur (Estancia Flamencos), la
CPC no se encuentra restringida a las laderas norte y puede cubrir grandes
extensiones (Gibbons et al. 1998).

f) Vegas cidas o mallines pantanosos (VA): En fondos de valles y caadones.
Anegamiento temporario o permanente. Comunidad de campos bajos dominada
por ciperceas, plantas higrofticas y juncceas (en el caso de anegamiento
permanente). Suelo a veces turboso. Aqu se incluyen los valles y orillas de cursos de
agua.

g) Vegas salinas (VS): Comunidad de campos bajos. En bordes al oeste de las lagunas.
Comunidad dominada por pastos y hierbas halofticas. Manchones de suelo
desnudo.

h) Bosque (BOS): Zona de ecotono bosque-estepa que se extiende al Sur de la estepa,
como una franja de mayor anchura hacia el Este que hacia el Oeste. Se trata de
parches de bosques formados mayoritariamente por Nothofagus antarctica (ire),
con alguna incursin menor de Nothofagus pumilio (Lenga) los cuales ocupan las
lomas y sitios ms elevados, mientras que las zonas bajas son ocupadas por
vegetacin herbcea (Allu et al. 2010).

15

RESULTADOS

Abundancia y distribucin geogrfica

En total se relevo una superficie de 48.300 ha en la provincia de Santa Cruz y 116.300 ha en
Tierra del Fuego, representando el 0,2% y el 5,5% de la superficie de ambas provincias
respectivamente. Se contaron un total de 4.432 cauquenes de los cuales 1.312 se hallaron
en la provincia de Santa Cruz y 3.120 en Tierra del Fuego. La composicin especfica de
cauquenes para cada provincia se puede apreciar en la Tabla 1. En ambas provincias la
especie dominante fue C. picta (93,3%) seguida por C. poliocephala (5,8%), y en menor
nmero C. rubidiceps (0,9%). La densidad de individuos de cada especie obtenida tambin
puede observarse en la Tabla 1. Las transectas con mayor nmero de individuos fueron la
N 2 en Santa Cruz y la N 1 en Tierra del Fuego respectivamente. Estas transectas
corresponden a, en el primer caso, el sector de la Ruta Nacional Nro. 40 comprendido entre
Ro Gallegos y la Estancia Rincn de los Morros. En Tierra del Fuego las mayores densidades
de cauquenes, tanto de C. picta como de C. rubidiceps, ocurrieron entre la ciudad de Ro
Grande y el Cabo Espritu Santo, sobre la Ruta Nacional Nro. 40.

Tabla 1. Total de individuos contados de cada especie de cauqun en las provincias de Santa Cruz
y Tierra del Fuego durante enero de 2014.

C. rubidiceps C. poliocephala C. picta Total por transecta
Santa Cruz

Transecta 1 3 1 347 351
Transecta 2 0 142 428 570
Transecta 3 0 0 4 4
Transecta 4 0 0 387 387
Total 3 143 1166 1312
Densidad (ind/km
2
) 0,006 0,3 2,4

Tierra del Fuego

Transecta 1 36 34 2179 2249
Transecta 2 0 31 606 637
Transecta 3 0 27 4 31
Transecta 4 0 5 141 146
Total 38 115 2967 3120
Densidad (ind/km
2
) 0,03 0,1 2,5

Total por especie 41 258 4133 4432

16

Se censaron un total de 41 ejemplares de C. rubidiceps distribuidos de la siguiente forma,
en Santa Cruz se registraron 3 ejemplares en los alrededores del casco de la Estancia
Cndor. En Tierra del Fuego, sobre un total de 38 ejemplares, 36 de ellos estuvieron
presentes en el sector conocido como Puesto o Seccin Baos-Cerro Pramo perteneciente
a la Estancia Cullen, y 2 ejemplares en la transecta 5 en la Estancia San Luis.

La totalidad de las transectas tuvieron presencia de alguna de las tres especies de
cauquenes. Chloephaga rubidiceps se concentr en el extremo sudeste de Santa Cruz y el
norte de la Isla Grande de Tierra del Fuego (Figs. 3 y 4). En esta ltima se destacan las vegas
de la Seccin Baos, perteneciente a la Estancia Cullen, donde se contaron 36 cauquenes
colorados. Chloephaga picta fue la especie ms ampliamente distribuida a lo largo de toda
el rea relevada principalmente en parejas o grupos pequeos (Figs. 3 y 4). En Santa Cruz y
Tierra del Fuego se registr la presencia de C. poliocephala en abundancias parecidas,
principalmente en la zona Oeste (Figs. 3 y 4).

Figura 3. Ubicacin geogrfica de todos los registros de las tres especies de cauquenes a lo largo de
las transectas relevadas en la provincia de Santa Cruz, durante enero de 2014.

17


Figura 4. Ubicacin geogrfica de todos los registros de las tres especies de cauquenes a lo largo de
las transectas relevadas en la provincia de Tierra del Fuego, durante enero de 2014.

Personal de la Direccin General de reas Protegidas y Biodiversidad de la provincia de Tierra del
Fuego realizando conteos de cauquenes en el norte de la Isla. Pablo Petracci

18


Figura 5. Pareja de Cauqun colorado con sus dos
pichones en la Estancia Cndor. Maite Amors

Tamao de bandadas

El total de aves contadas se agruparon en 276 contactos, ya sea de individuos solitarios,
parejas o bandadas pequeas (Media: 18, D.E: 40,2). El tamao promedio para cada
especie, el rango y el nivel de asociacin interespecfica en cada provincia se presenta en la
Tabla 2. La especie que present agrupamientos de mayor tamao fue C. picta, seguido por
C. poliocephala y C. rubidiceps. Los dos nicos agrupamientos de composicin especfica
mixta, formada por las tres especies, fueron de 410 individuos (393 C. picta, 9 C. rubidiceps
y 8 C. poliocephala) en la Seccin Baos, al norte de Tierra del Fuego, y 154 individuos (147
C. picta, 5 C. poliocephala y 2 C. rubidiceps).

Actividad reproductiva

En total se observaron 15 parejas de
C. rubidiceps, dos de ellas en la
Estancia Cndor, provincia de Santa
Cruz y 13 en la Seccin Baos,
Estancia Cullen, Tierra del Fuego. Se
confirm un solo evento reproductivo
exitoso en la Estancia Cndor, donde
se observ una pareja con dos
pichones durante la primera semana
Tabla 2. Caractersticas de los grupos de cauquenes (Chloephaga sp.) observados y grado de asociacin
interespecfica porcentual entre las tres especies en cada provincia (Nb: nmero de bandadas, Ni:
nmero de individuos).
Atributo/Especie C. rubidiceps C. poliocephala C. picta
Santa Cruz Nb: 2, Ni: 3 Nb: 8, Ni: 143 Nb: 119, Ni: 1163
Media (D.E) 1,5 (0,7) 17,9 (28,1) 9,7 (18,9)
Rango 1-2 1-85 1-133
Asociacin con C. picta 0% 62,5%
Asociacin con C. poliocephala 0% 4,2%
Asociacin con C. rubidiceps 0% 0%
Tierra del Fuego Nb: 10, Ni: 38 Nb: 18, Ni: 124 Nb: 111, Ni: 2958
Media (D.E) 3,8 (2,9) 6,9 (6,1) 26,6 (49)
Rango 2-9 2-22 1-393
Asociacin con C. picta 40% 50%
Asociacin con C. poliocephala 20% 8,1%
Asociacin con C. rubidiceps 11,1% 3,6%

19

del mes de diciembre de 2013 (C. Amors, S. Cadierno y M. Amors obs. pers. Fig. 5).
En la provincia de Santa Cruz se registraron adems 58 parejas de C. picta de las cuales 43
presentaban pichones en diferente estado de desarrollo. En total se contabilizaron 162
pichones con un promedio de 3,7 pichones por pareja, el 64,8% tena una edad estimada de
2 semanas. El nmero y edad del total de los pichones registrados puede apreciarse en la
Figura 6. Debido a la abundancia de parejas con pichones se destacan dos sectores; en
primer lugar los mallines del valle del Ro Coyle en la transecta 4, y las pequeas lagunas
ubicadas en las banquinas del camino de tierra entre la Ruta Provincial Nro. 1 y Cabo
Vrgenes en la transecta 4. No se hallaron pichones de ningn cauqun en Tierra del Fuego.

Proporcin de sexos en el Cauqun comn

Santa Cruz
La proporcin promedio de machos y hembras en Santa Cruz fue de 0,49, es decir se
detectaron la misma cantidad de machos y hembras (287 machos y 286 hembras), sobre un
total de 87 registros. No se encontraron diferencias estadsticamente significativas entre las
frecuencias de machos y hembras comparando con una distribucin de una poblacin con
proporciones similares de sexos (t= -0,1079, g.l= 91, valor p= 0,9143, 95% de intervalo de
confianza). De la misma forma, el resultado del test de Wilcoxon indica que la diferencia
entre machos y hembras no es distinta de 0,5 (V= 193,5, valor p= 0,8367).

Figura 6. Nmero total de pichones de C. picta registrados en el sur de
Santa Cruz durante enero de 2014. Dibujo extrado con modificaciones de
Delacour y Scott (1954).

0
20
40
60
80
100
120
1 2 3 4 a 5
N
m
e
r
o

t
o
t
a
l

d
e

i
n
d
i
v
i
d
u
o
s

Edad en semanas

20

Tierra del Fuego
En el caso de Tierra del Fuego la situacin fue similar a la de Santa Cruz. La proporcin
promedio de machos y hembras fue de 0,50, es decir que se observaron cantidades
similares de ambos sexos (665 machos y 654 hembras). No se encontraron diferencias
estadsticamente significativas entre las frecuencias de machos y hembras comparando con
una distribucin de una poblacin con proporciones similares de sexos (t= 0,323, g.l= 158,
valor p= 0,7471, 95% de intervalo de confianza). El resultado del test de Wilcoxon indica
que, pese a esto, la diferencia entre machos y hembras no es distinta de 0,5 (V= 1213,5,
valor p= 0,6435).

Uso del hbitat
En la provincia de Santa Cruz la mayor parte de los cauquenes comunes estuvieron
presentes en vegas cidas o mallines pantanosos, en ocasiones sobre la costa y valles de
cursos de agua, y en mallines salinos (Fig. 7). El Cauqun cabeza gris estuvo presente en
coironales neutrfilos principalmente ubicados al oeste del rea de estudio como as
tambin en vegas salinas. Los cauquenes colorados observados en esta provincia, se
distribuyeron en un 66,7% en coironal neutrfilo y el resto en vegas cidas.

Figura 7. Proporcin del total de cauquenes observados en cada tipo de hbitat en la provincia
de Santa Cruz durante enero de 2014.
0
10
20
30
40
50
60
70
80
Murtillar Matorral Coironal
acidfilo
Coironal
neutrfilo
Carpeta de
pastos
cortos
Vegas
cidas
Vegas
salinas
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a

d
e

o
c
u
r
r
e
n
c
i
a

(
%
)

Hbitat
C. picta
C. poliocephala
C. rubidiceps

21

En Tierra del Fuego, hubo una mayor homogeneidad de hbitats ya que los esfuerzos de
muestreo se concentraron en la estepa magallnica y en menor medida en la zona ecotonal
bosque-estepa. La mayor parte de los cauquenes se concentraron en vegas o mallines (Fig.
8). El 100% de los C. rubidiceps estuvo presente en vegas cidas. C. poliocephala estuvo
presente principalmente en vegas cidas (87%) y en menor medida en el resto de los
hbitats. Por su parte C. picta evidenci las mayores concentraciones en vegas cidas y en
menor importancia carpetas de pastos cortos muy pastoreados.
Con respecto a la altura de la vegetacin, la altura promedio de la misma en aquellos
hbitats donde estuvieron presentes los cauquenes fueron (Santa Cruz y Tierra del Fuego,
media y desvo estndar respectivamente): C. picta 14,2 cm (13,8 cm) y 9,1 cm (5 cm), C.
poliocephala 13,7 cm (8,3 cm) y 9,4 cm (4,8 cm) y C. rubidiceps 10 cm (7,07 cm) y 5,8 cm
(2,04 cm).
Interaccin con el ganado

Sobre un total de 225 observaciones de grupos de cauquenes hechas en ambas provincias,
el 56,9% de los grupos present en forma simultnea ganado de algn tipo. De estos, el
67,2% present cauquenes y ganado ovino, el 28,1% ganado vacuno y el 3,9% equino. El
resto estuvo asociado a la presencia de guanacos (Lama guanicoe).

Figura 8. Proporcin del total de cauquenes observados en cada tipo de hbitat en la provincia de
Tierra del Fuego durante enero de 2014.

0
20
40
60
80
100
120
Murtillar Matorral Coironal
acidfilo
Coironal
neutrfilo
Carpeta de
pastos
cortos
Vegas
cidas
Vegas
salinas
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a

d
e

o
c
u
r
r
e
n
c
i
a

(
%
)

Hbitat
C. picta
C. poliocephala
C. rubidiceps

22

Transecta Estancia Cndor-Caadn Grande, Santa Cruz

Se contaron un total de 229 cauquenes, de los cuales el 98,7% correspondi a C. picta y el
1,3% a C. rubidiceps. El tamao promedio de los agrupamientos fue de 17,6 individuos (D.E:
24,08). En referencia al uso de hbitat, el 76,4% de los C. picta estuvo en vegas cidas y el
14,9% en carpeta de pastos cortos, en menor medida el resto de los individuos estuvieron
en matorrales mixtos y coironales. La totalidad de los cauquenes colorados estuvieron
presentes en vegas cidas con una altura promedio de 10 cm siempre asociados a C. picta.
Como ya fuera mencionado en la primera semana de diciembre del 2013, fue observada
una pareja de C. rubidiceps con dos pichones de una semana de edad (C. Amors, S.
Cadierno y M. Amors obs. pers.). Tambin durante el relevamiento se observ una pareja
de C. picta con 5 pichones de dos semanas de edad.

Transecta Estancia San Julio-Ruta Nacional Nro. 3, Tierra del Fuego

Esta transecta aport un total de 350 cauquenes en 26 bandadas. El 94,6% de los mismos
perteneci a la especie mayoritaria C. picta, y el 5,4% restante a C. poliocephala. Si bien se
prospectaron sitios que haban sido identificados como potenciales en el I Taller de
Acciones para la conservacin del Cauqun colorado en la provincia de Tierra del Fuego
para C. rubidiceps, no se hallaron individuos. El tamao promedio de grupo fue de 13,5
individuos (D.E: 15,01). El 77,3% de los individuos estuvieron en vegas cidas, seguidos por
carpetas de pastos cortos (17%) y murtillares (5,7%). La altura promedio de la vegetacin
donde estuvo el total de los cauquenes fue de 7,8 cm. De las 26 bandadas en el 38,5% de
los hbitats presentaron en forma simultnea ganado ovino.

CONCLUSIONES Y DISCUSIN

En el presente estudio se cuantificaron un total de 41 ejemplares de C. rubidiceps. Al igual
que la temporada previa (Petracci et al. 2013), se destaca el bajo nmero de individuos de
esta especie, como as tambin la ausencia de eventos reproductivos en la provincia de
Tierra del Fuego, fenmeno similar que ocurri con C. picta a pesar que ste se hall en
nmeros mayores. Esto ltimo contrasta con la situacin observada en el sur de Santa Cruz
donde hubo nmeros importantes de parejas de C. picta con pichones y una pareja de C.
rubidiceps con dos pichones en la Estancia Cndor. Un panorama similar a la temporada
previa fue detectado en otras aves acuticas (gallaretas, cisnes, patos vapores, etc.) las que
fueron observadas con nidos y pichones en Santa Cruz situacin contrastante con lo
observado en Tierra del Fuego donde no se hallaron evidencias reproductivas en cauquenes
y otras aves acuticas. Esto podra deberse a la falta de hbitat adecuado debido al

23

sobrepastoreo de vegas y bordes de humedales, potenciado por la sequa y la abundancia
de zorros grises y visones (Petracci et al. 2013). Cabe destacar que Gibbons et al. (1998) y
los relevamientos intensivos llevados a cabo por Petracci et al. (2013), tampoco hallaron
evidencias reproductivas para esta especie en Tierra del Fuego. El ltimo registro de
nidificacin de C. rubidiceps en la provincia de Tierra del Fuego corresponde a Benegas
(1997) quien menciona una pareja con cinco pichones de pocas semanas el 1 de febrero de
1993 en una laguna temporaria en TF1/Las Violetas. Los bajos nmeros de C. rubidiceps son
concordantes con los resultados propuestos por Benegas (1997) y Gibbons et al. (1998)
quienes mencionan que la poblacin en el sector argentino de la Isla de Tierra del Fuego
sera tan solo de un centenar de individuos.

Segn Imberti et al. (2007) el sur de Santa Cruz podra albergar una poblacin de entre 70-
100 individuos, sin embargo esto deber ser evaluado nuevamente mediante censos a
mayor escala en forma simultnea, ya que tanto los resultados obtenidos por Petracci et al.
(2013) y el presente estudio indicaran que la cantidad de individuos en esta provincia
seran muy inferiores a este nmero. En la actualidad, la nidificacin de la especie en la
Estancia Cndor, representara el nico registro de reproduccin confirmado del Cauqun
colorado en todo el territorio argentino. El valle del ro Coyle, en su interseccin con la Ruta
Nacional Nro. 3, en Santa Cruz, rene concentraciones importantes de parejas
reproductivas de C. picta con pichones y parece ser un sitio de cra importante para sta.

Valle del Ro Coyle en la provincia de Santa Cruz. Se aprecian numerosos cauquenes comunes y
al fondo el casco de la Estancia Coy-Aike. Pablo Petracci

24


Si bien no fueron cuantificadas las densidades de Zorro gris, mediante observaciones ad
libitum se puede inferir una alta densidad de individuos de esta especie en la estepa, en
especial al norte de la Baha San Sebastin. Benegas (1997) menciona que durante la
temporada de caza del ao 1996 se llegaron a capturar 10.000 ejemplares de zorros en la
zona norte de la provincia de Tierra del Fuego. En la zona conocida como Seccin Baos en
particular, y en la Estancia Cullen en general, se fomenta mediante incentivos econmicos
la caza de zorros grises, as durante el invierno de 2012 se habran capturado unos 200
ejemplares solo en la Seccin Baos (Errol OByrne com. pers.). La densidad de zorros en
esta zona es un problema que ya fuera planteado por Petracci et al. (2013). En este sentido,
la Secretara de Desarrollo Sustentable y Ambiente de la provincia de Tierra del Fuego,
sancion recientemente la Resolucin 0187/2014 que ampla la temporada de caza del
Zorro gris del 1 de abril al 31 de octubre en el Departamento de Ro Grande y habilita
durante todo el ao su captura en la Estancia Cullen. Esta medida de manejo ser muy
favorable y seguramente reducir notablemente la presin de depredacin sobre los
cauquenes, principalmente en la Seccin Baos, donde se registraron las concentraciones
ms importantes de C. rubidiceps de los ltimos aos (Petracci et al. 2013).

En la provincia de Santa Cruz, no se hallaron cauquenes colorados en tres de los sectores de
presencia histrica, estos son la Reserva Costera Urbana de Ro Gallegos, Ro-Puerto Coig o
Coyle y en la Estancia Rincn de los Morros (Imberti et al. 2007, Baign y Forcelli 2008). Por
otra parte en Tierra del Fuego tampoco se hallaron en los alrededores de Ro Grande,
Pampa Beta, Cabo Espritu Santo, Estancias Sara, Pampa del Rincn, Las Violetas y Los
Flamencos (Rumboll 1975, Weller 1975, Rumboll 1979, Vuilleumier 1994, Canevari 1996,
Benegas 1997, Gibbons 1998, Blanco et al. 2001, Madsen et al. 2003, Imberti et al. 2007). La
Estancia Los Flamencos lleg a alojar hasta 138 individuos (en cinco temporadas) con un
grupo mximo de 44 individuos (Benegas 1997). Se destaca el registro de dos individuos en
inmediaciones de la Estancia San Luis donde no haba sido reportado en el censo de la
temporada previa.

A diferencia del monitoreo previo, se contaron un mayor nmero de cauquenes de las tres
especies (4.432 vs. 3.664). En Santa Cruz el nmero fue menor. Esta variacin interanual
podra deberse a variaciones numricas locales que no son detectadas por la escala
geogrfica y frecuencia del relevamiento. La transecta 4 no pudo finalizarse en el tramo
entre la Ruta Nacional Nro. 3 y la Estancia Cabo Buen Tiempo a lo largo de la Ruta Provincial
Nro. 58, pudiendo haber contribuido a esta reduccin. En la provincia de Tierra del Fuego se
contaron 1.195 individuos ms que la temporada previa. El nmero de C. rubidiceps totales
tambin fue mayor (33 vs. 41), valor que sigue siendo extremadamente bajo. Esta situacin

25

es coincidente con lo registrado previamente en las zonas de cra (Rumboll 1975, Weller
1975, Rumboll 1979, Benegas 1997, Gibbons 1998, Blanco et al. 2001, Petracci et al. 2013) e
invernada en la provincia de Buenos Aires (Blanco et al. 2003, Petracci et al. 2008, 2009,
2012, 2014). Rumboll hall en octubre y noviembre de 1973, 30 cauquenes colorados, de
2.000 a 3.000 cauquenes cabeza gris y entre 25.000 y 30.000 cauquenes comunes (Benegas
1997).

En relacin a la actividad reproductiva en la provincia de Santa Cruz se hallaron mayores
nmeros de parejas con pichones, probablemente debido a que en esta oportunidad el
censo se realiz en enero. En Tierra del Fuego no se hallaron nidos o pichones de ningn
cauqun, no obstante, se pudieron ver 13 parejas en territorios bien establecidos en la
Seccin Baos. Fue llamativo el contraste entre ambas provincias dada la cercana de ambas
reas. Weller (1975) menciona el hallazgo de 122 nidadas de C. picta en tres localidades de
la Isla de Tierra del Fuego ubicadas en el Canal de Beagle y el ecotono bosque-estepa. Este
ltimo es el que reviste mayor relevancia, ya que dicho hbitat fue cubierto durante el
monitoreo, al igual que en el verano de 2012, con resultados similares (Petracci et al. 2013).
El nmero promedio de pichones por parejas observados en Santa Cruz (3,7 pichones) fue
levemente menor al promedio citado para la especie (4,44 pichones, D.E: 2,26), esto puede
deberse al agrupamiento progresivo de distintas hembras con sus pichones a medida que
stos crecen (Weller 1975).

Parejas de Cauqun colorado en Seccin Baos, Estancia Cullen, provincia de Tierra del Fuego,
durante enero de 2014. Pablo Petracci

26

Desde que empezaron a detectarse evidencias de declinacin poblacional de los cauquenes
en los aos 50, en especial de C. rubidiceps, se ha hecho un esfuerzo significativo para
explicar las posibles causas de su reduccin. Hasta el momento estas causas no han sido
abordadas satisfactoriamente y las mismas continan estando dentro de un contexto
meramente hipottico-especulativo. Es muy probable que el resultado combinado de al
menos dos de ellas, estn teniendo el mayor efecto: la falta de hbitat (vegas o mallines)
adecuados debido al sobrepastoreo por ganado ovino, y en segundo trmino, la presencia
de depredadores exticos, en especial el Zorro gris y probablemente el Visn americano,
que ya es mencionado en la estepa por Benegas (1997) para 1994. Sin embargo, las
evidencias que demuestran el estado crtico del Cauqun colorado en la Argentina ya son
ms que suficientes, y debera hacerse una intervencin inmediata en las zonas de cra. El
sistema de vegas de Seccin Baos, en la Estancia Cullen, parecera ser uno de los sitios ms
propicios para experimentar en la rehabilitacin del hbitat de nidificacin y estimular as
su reproduccin. Existen antecedentes de reproduccin en la zona, por ejemplo Rossi
(1959) menciona la reproduccin del Cauqun colorado en la zona de la Baha San
Sebastin y tambin se han registrado juveniles en el rea (Benegas com. pers.).
Los resultados genticos obtenidos por Bulgarella et al. (2014) sugieren que las poblaciones
insulares y continentales de C. rubidiceps son genticamente distintas y que el flujo gnico
mediado por las hembras est restricto. Estos resultados tienen implicancias directas para
su conservacin, posicionando a la poblacin Continental-Fueguina en un estado an ms
crtico.
Identificar los principales factores de disminucin poblacional del Cauqun colorado es
importante, pero al mismo tiempo la ausencia an de una explicacin apropiada no
debiera impedir que se implementen en forma paralela acciones de manejo a corto plazo
que reviertan su situacin. En este sentido, es imperativo que se implemente una estrategia
coordinada entre las administraciones provinciales que apunte a minimizar las principales
amenazas que le competen a cada una dentro de su mbito jurisdiccional.

AGRADECIMIENTOS
Deseamos expresar nuestro agradecimiento a Gabriel Terni, Hernn Ibez y Romn Baign
de la Direccin Fauna Silvestre de la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la
Nacin por su apoyo para realizacin de este relevamiento. Asimismo al Secretario de
Desarrollo Sustentable y Ambiente, Sr. Fabin Boyeras y a la Directora de reas Protegidas
Sra. Mara Luisa Carranza de la provincia de Tierra del Fuego.

27

Un especial y afectuoso agradecimiento al artista oriundo de Saldungaray Patricio Barret
quien especialmente realiz la obra que ilustra la presente publicacin.
Al Administrador General de la Estancia Cndor, Sr. Marcelino Francisco Daz, por
facilitarnos el acceso y alojamiento en el Establecimiento.
Al Administrador de la Estancia Cullen, Sr. Errol OByrne, por permitirnos el ingreso a la
Seccin Baos, como as tambin por brindarnos alojamiento.
BIBLIOGRAFA CITADA
Allu, C., Bava, J.O., Beneitez, J.M., Collado, L., Garca-Lpez, J.M. y R. Iturraspe. 2010.
Caracterizacin y cartografa fitoclimtica del bosque nativo subantrtico en la Isla Grande
de Tierra del Fuego (Patagonia, Argentina). Forest Systems 19: 189-207.

Atalah, A.G., W. Sielfeld y C. Venegas. 1980. Antecedentes sobre el nicho ecolgico de Canis
g. griseus en Tierra del Fuego. An. Inst. Patag. XI: 259-271, Punta Arenas.

Baign, R. y D. Forcelli. 2008. Informe sobre principales zonas de nidificacin del Cauqun
Colorado (Chloephaga rubidiceps) en la provincia de Santa Cruz y XII Regin de Magallanes
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ANEXO I: Transectas relevadas en cada provincia
1. SANTA CRUZ (Total de km recorridos: 483)
Transecta 1: Ro Gallegos hacia ruta provincial nro. 1, Seccin Frailes de la Ea. Cndor,
estancia homnima y Ea. Monte Dinero hasta la Reserva Faunstica Provincial Cabo
Vrgenes.
Transecta 2: Ro Gallegos tomando la ruta nacional 40 hacia el oeste hasta la Ea. Rincn de
los Morros.
Transecta 3: Ro Gallegos-ruta nacional nro. 3 hasta la frontera con Chile a la altura de la
Reserva Natural Provincial Laguna Azul.
Transecta 4: Ro Gallegos saliendo por la ruta nacional nro. 3 hasta la ruta provincial nro. 58
hasta cercanas de la Ea. Cabo Buen Tiempo, retomando luego la ruta nacional nro. 3 hasta
el cruce con la ruta provincial nro. 57 finalizando en Puerto Coig o Coyle.

2. TIERRA DEL FUEGO (Total de km recorridos: 1.163)
Transecta 1: Ro Grande-Cabo Espritu Santo por ruta nacional nro. 3, desvi puesto Los
Baos de Ea. Cullen altura Cerro Pramo.
Transecta 2: Ro Grande por ruta provincial nro. 5 hacia Ea. San Julio, ingresando a la Ea. Los
Flamencos.
Transecta 3: Ro Grande por ruta provincial b hasta la Ea. San Justo tomando cruce con la
ruta provincial 14 finalizando en la Ea. Marina.
Transecta 4: Inicia en Ea. Menndez tomando la ruta provincial nro. 12 hasta la Ea. Ro
Apen.
Transecta 5: Puesto Polica Caminera sobre ruta nacional 3 tomando la ruta provincial 9
hasta el cruce con la ruta provincial nro. 18, cruce ruta nacional nro. 3 volviendo por esta
ruta hasta el punto de inicio a la altura del Cabo Peas.
Transecta 6: Inicio en Ea. Ro Ewan tomando la ruta provincial a, finalizando en la Ea.
Mara Luisa.
De forma complementaria se relevaron los caminos internos de la Ea. Sara al oeste de la
ruta nacional nro. 3.

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