A SERPENTE E O MONOTESMO

Haroldo Reimer[1]

Esta comunicao pretende fazer uma conexo entre a serpente de Gnesis 3 e a histria do desenvolvimento
do monotesmo no antigo Israel. A hiptese bsica de que a serpente, como elemento catalizador da simblica do
mal, uma construo relativamente tardia dentro da histria da religio do Israel antigo, podendo, no meu entender,
ser bem alocada no perodo do ps-exlio, isto , no decorrer do sculo V a.C. neste momento histrico que a f em
Yahveh como o Deus nico de Israel recebe a sua formatao mais decisiva e incisiva e qualquer outra expresso de
f em Israel, distoante deste credo monotesta, passar a ser tabuizada, iniciando-se um processo de diabolizao das e
outras divindades. uma hiptese, ou talvez somente uma intuio para a qual ainda no tenho todos os elementos de
comprovao, uma vez que se levantam muitos outros problemas.
Para dar suporte a essa hiptese busco trabalhar em toda a brevidade com trs pontos distintos:
a) Breves aspectos da histria do desenvolvimento do monotesmo bblico;
b) Questionamentos datao tradicional de Gnesis 3 pela teoria das fontes;
c) Influncias persas na isotopia do negativo da serpente em Gnesis 3.

1. ASPECTOS DA HISTRIA DO MONOTESMO BBLICO
Numa leitura sincrnica da Bblia hebraica tem-se a impresso de que o credo monotesta est presente desde
as primeiras pginas desta obra histrica e teolgica. Essa impresso ganha os contornos de que a crena monotesta
pura e verdadeira das origens do povo hebreu passaria por processos de degenerao no decorrer da histria de Israel.
H autores renomados que tm escrito os seus trabalhos nesta perspectiva. O prprio Gerhard von Rad situava as
origens do monotesmo nos tempos primaveris do perodo pres-estatal. Da mesma forma, Norman Gottwald, com
outros pressupostos, situava ali o seu monojavismo.
Na ltima dcada, a partir de vrios acessos e impulsos distintos, tem-se feito, porm, um caminho diferente na
pesquisa. Houve uma reviravolta. Passou-se a enfatizar um desenvolvimento da religio israelita a partir de formas
plurais politestas rumo a uma singularidade monotesta, sendo esta concebida como uma forma tardia no processo
histrico de Israel (LANG, 1981; DIETRICH; KLOPFENSTEIN, 1994).
Um ponto que teve o seu perfil alterado foi a imagem dos incios de Israel. Gradativamente foi-se afirmando a
idia de uma diversidade de grupamentos humanos na constituio do Israel das origens. Consoante tal diversidade
social impunha-se o reconhecimento de uma diversidade religiosa, que foi sendo gradativamente afunilada para dentro
de uma f monotesta. Desse processo pode-se postular vrias fases (REIMER, 2003).
a) Estudos sobre os incios da religio hebraica mostram que, numa primeira etapa, a divindade Yahveh, que se
tornou principal e nica no processo final, foi um elemento religioso trazido de fora para dentro do contexto cananeu,
no qual o Deus El provavelmente ocupava a primazia no panteo divino bem como na religiosidade popular. Por
motivos diversos, este Yahveh do deserto passou por processos de sincretizao com o Deus El, sem, contudo, negar a
diversidade religiosa reinante. Esse sincretismo h de ter continuado com a incorporao da cidade jebusita de
Jerusalm dentro do conjunto das cidades israelitas. O movimento sincrtico continua a.
b) Num segundo momento, pode-se postular conflitos religiosos com determinadas expresses religiosas.
Emblemtico para isso o conflito com o Deus Baal, o que no reino do Norte no perodo do sculo IX a VIII aC,
tendo-se as narrativas pertinentes registradas em torno de figuras profticas como Elias e Osias. Por trs destas
polmicas pode-se postular conflitos entre grupos sacerdotais distintos, sendo que a perspectiva do que seja certo ou
oficial tomada a partir de reconhecimentos posteriores nos momentos de coleo e canonizao dos referidos textos.
Nas polmicas contra Baal trata-se sobretudo de transferir para o Deus Yahveh atribuies de fertilidade, que no
imaginrio religioso cananeu-israelita popular so celebradas como prprias de Baal. Assim, atravs de polmicas e de
textos quase-catequticos prprios do textos do ciclo de Elias, aliado a aes blicas como a revoluo de Je, o Deus
Yahveh, originalmente um deus do deserto e da batalha, passa a ser tambm o deus da fertilidade (CRSEMANN,
2001). Textos do livro de Osias indicam um aprofundamento destas polmicas (RIBEIRO, 2003).
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c) Um outro momento importante na histria da afirmao do monotesmo israelita situa-se no reino do sul no
perodo do final do sculo VIII at o final do sculo VII aC. Aqui deve-se registrar a consolidao dos corpos de leis
mais incisivos de Israel, o Cdigo da Aliana (Ex 20,22-23,19) e o Cdigo Deuteronmico (Dt 12-26). Ambos os
cdigos operam com a tese bsica da centralidade da f em Yahveh e da da decorrente necessidade de tabuizao da
f em outras divindades (CRSEMANN, 2002). Aqui j se est em um patamar mais desenvolvido. A f monotesta
javista afirmada em um contexto nacionalista, na medida em que se pode retroprojetar a idia de nao para aqueles
tempos antigos. A diversidade religiosa passa a ser objeto de aes perseguidoras oficiais, buscando-se sempre a
cumplicidade dos homens de Israel que devem denunciar quem se desvia do credo oficial afirmado desde Jerusalm.
Neste contexto, duas expresses religiosas so desqualificadas: por um lado destruda a Neust, uma divindade
mgico-teraputica do deserto instalada no templo e simbolizada na serpente de bronze (RIBEIRO, 2002); por outro
lado, a deusa feminina Asherah passa por tabuizao gradativa. Textos profticos so funcionalizados para este
processo de desqualificao da diversidade rumo singularidade monotesta.
Cabe aqui registrar que ao longo deste processo verifica-se tambm um desenvolvimento de concepes de divindades
telricas para deuses celestes. Uma panormica da iconografia o revela (KEEL, 1992).
d) O perodo do exlio h de ter sido um perodo marcado por duplicidade ou multiplicidade de perspectivas.
muito provvel que durante este perodo na terra em Israel tenham prevalecido formas plurais e mais sincrticas da f
em Yahveh, enquanto que entre os exilados no contexto babilnico o javismo tenha ganhado contornos mais
exclusivistas, embora tambm sincrticos.
e) A perspectiva da gol, que gradualmente retorna para Jud, certamente foi a mais incisiva na formatao do
que seja a f monotesta tpica e normativa do povo judeu. No retorno da gol e no processo de reconstruo do
verdadeiro Israel no sculo V aC, tratava-se de afirmar ou reafirmar a exclusividade de Yahveh, seu sacerdcio
masculino, sua residncia oficial no templo de Jerusalm e a incompatibilidade com a f em qualquer outra divindade.
nesse contexto que buscamos situar a narrativa de Gnesis 3 que trata do conflito entre Yahveh e a serpente.
Com isso vamos chegando ao segundo argumento: a datao do texto de Gnesis 3.

A DATAO DE GNESIS 3 2.
Tradicionalmente, Gnesis 3 tinha a sua origem situada no sculo X a.C. no assim chamado iluminismo
salomnico. Isso era uma concepo fortemente assentada pela clssica teoria das fontes. Gnesis 3, junto com o
captulo 2, seria um texto sado da escrita do autor Javista.
Essa datao comeou a cair em descrdito com a descrena acadmica em relao teoria das fontes, sobretudo
a partir de meados de 1970. Assim se impunha a necessidade de buscar outras alocaes para este texto.
Milton Schwantes, no seu livro Projetos de Esperana, escrito na dcada de 1980 e recentemente republicado
(2002), descrente da datao tradicional, tenta situar a origem do texto no sculo VIII a.C. no contexto das polmicas
profticas contra a idolatria. A serpente seria smbolo do estado opressor, catalizando diversas experincias
opressores, inclusive o Egito. O Deus Yahveh, atravs de seus porta-vozes, os profetas, seria a expresso da
verdadeira f.
Aqui poderiam ser alistados outros autores e tentativas de situar o texto, chegando alguns deles a pensar em
dataes tardias. Fica a percepo de que com o descrdito do argumento tradicional da teoria das fontes, abre-se o
caminho para a busca de novas alocaes do texto. A minha intuio vai no sentido de propor uma datao, seno de
todo o texto de Gnesis 3, mas sobretudo do elemento da serpente como simblica do mal.

A SERPENTE COMO SIMBLICA DO MAL 3.
Gnesis 3 no opera na faixa de conflitos ou polmica contra outras divindades especficas, como era o caso de
Baal, Neust, Ashera, Rainha dos cus, etc. A linguagem de Gnesis 3 uma linguagem em estrutura mtica. Um
evento imaginrio retroprojetado para um momento das origens, o in illo tempore , tpico da linguagem que opera
em cdigo mtico. Em Gnesis 3 estamos diante de um mito hebraico, como bem o afirmava o saudoso Severino
Croatto (2000).
Com essa determinao do gnero de literrio, o texto obviamente no opera no nvel da historicidade. Histrico
o texto em si enquanto produto cultural/religioso e histrica a situao dos produtores desta narrativa mtica, mas
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no o contedo imaginrio narrado.
A narrativa da serpente, ligada com tantas problemticas dogmticas, opera com um esquema dual. A opo
entre Yahveh e a serpente. Os produtores da narrativa querem levar os ouvintes ou leitores a optar por Yahveh contra
a serpente. A partir da anlise da histria da religio de Israel, ganha-se informaes de que um dualismo incipiente
passa a ser incorporado na religio judaica a partir do perodo persa, com influencias do zoroastrismo. Penso ser este o
caso aqui.
Mas por que a serpente como smbolo do mal? No mundo natural, que o primeiro nvel do elemento simbolizado,
a serpente tem vrias facetas. Isso se traduz para o nvel simblico-religioso, com o dado de que o elemento serpente
pode comportar vrias simbolizaes, evidenciando uma polissemia simblica. No relato de Gnesis 3, a serpente,
enquanto smbolo, perdeu a sua polissemia e opera na isotopia do negativo. Croatto afirma que um smbolo
introduzido num relato tende a perder a sua polissemia original, passando a indicar uma expresso simblica.
O aproveitamento da serpente como simblica do mal pode ser uma influncia do zoroastrismo persa do perodo,
no qual a serpente entendida como um elemento telrico, ligado terra, e, como tal, to abaixo dos astros celestiais,
remete para dimenses obscuras da existncia.
O dualismo incipiente proposto pela narrativa de Gnesis 3 corresponde a outras simblicas do mal produzidas no
mesmo perodo. Penso na representao de Sat, Leviat e Beemot no livro de J. Estas figuras igualmente indicam
para dimenses do mal fora de Yahveh e fora do ser humano. Estamos aqui no mesmo nvel de simbolizaes do
negativo, porm, no no cdigo de linguagem to incisivo de uma narrativa mtica. A partir de Gnesis 3, a serpente
passa a ser o elemento catalisador de toda expresso religiosa concorrente a Yahveh, representando um ponto
culminante da histria do monotesmo hebraico/judaico.
A intuio bsica, pois, esta: a serpente como simbolizao do mal est relacionada com a histria do
monotesmo judaico, representando, no meu entender, um estgio avanado da histria do monotesmo. Com o
recurso da linguagem mtica, o elemento simblico polissmico da serpente construdo como a simblica por
excelncia do mal, abrindo caminho para se ler para dentro deste smbolo toda e qualquer outra experincia de f
destoante e alternativa a Yahveh como expresso sendo expresso do mal.
Com a aproximao do elemento feminino na proximidade deste smbolo do mal opera-se uma dupla tabuizao:
de qualquer divindade representada pela serpente e da prpria mulher. Algumas pinceladas na histria da arte
pictrica sobre Gnesis 3 revela isso muito bem. Com isso, o universo feminino, com a aproximao simblica do
mal, operada pelos autores de Gnesis 3, fica interditada para o livre exerccio de atividades sacerdotais junto a
Yahveh, deixando o espao livre para a exclusividade do sacerdcio masculino.

REFERNCIAS

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[Texto apresentado como comunicao no I Congresso Brasileiro de Pesquisa Bblica, realizado em Goinia nos
dias 08 a 10 de setembro de 2004; publicado em REIMER, Haroldo; SILVA, Valmor da (orgs.). Hermenuticas
bblicas. So Leopoldo: Oikos; Goinia: UCG; ABIB, 2006, p. 115-120]


[1] Doutor em Teologia pela Kirchliche Hochschule Bethel, Alemanha, Professor no Departamento de Filosofia e
Teologia e no Mestrado em Cincias da Religio da Universidade Catlica de Gois, Telogo Luterano. E-mail:
h.reimer@terra.com.br
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