GTICA

Un Viaje al corazn de las Tinieblas (Gavin Baddeley)

Qu es Gtico?
El trmino gtico tiene varias acepciones, mas, la que nos ocupa en este libro, es la de lo
gtico como celebracin cultural de la medianoche. No obstante, a partir de esta breve
definicin, podemos encontrar relacin con esas otras acepciones, por ejemplo: con
ciertos elementos del arte y la arquitectura gtica de la Edad Media en Europa occidental
(las danzas de la muerte, ttricos grabados del siglo XV, representando a cadveres
retozando o bailando); de hecho, para el siglo XVIII las construcciones neogticas se
pusieron a la orden del da. O en la propia literatura de finales del siglo XVIII y principios
del XIX: narraciones de ingleses excntricos como Horace Walpole o William Beckford,
creadores de las abadas de atmsferas fantasmagricas.
Tal reinvencin y subversin es tpico de lo gtico, y no sorprende que la moderna
subcultura llamada goth -enmarcada en la amplia corriente cultural de lo gtico- ofrezca
un sentido algo confuso y ambiguo; de ah que, lo que es o no es autnticamente goth
constituya una discusin frecuente entre los miembros de la subcultura. De cualquier
modo, lo gtico implica una atmsfera extraa, y los goths, han de contribuir luciendo una
imagen adecuadamente extraa, con ropas, accesorios y maquillaje extravagantes.
Adpero, lo gtico es mucho ms que una imagen: es una esttica, un punto de vista e
incluso, un estilo de vida.
Histricamente, los godos -o gticos-, fueron un pueblo germnico proveniente de
Escandinavia que conquist la mayor parte de Europa occidental en el siglo IV, tras lo cual
form varios reinos a partir de los deteriorados restos del Imperio Romano de Occidente;
como resultado, la palabra gtico se convirti en sinnimo de brbaro. Sin embargo,
la cultura y los conocimientos del Imperio Romano Clsico y de la Antigua Grecia, fueron
redescubrindose gradualmente en Europa, a partir del siglo XIV, en los albores del
Renacimiento, perodo que supondr el arranque del mundo moderno. Las virtudes
clsicas, tales como el orden, la belleza y la lgica fueron idealizadas; pero, este inters
por lo antiguo tambin saco a la luz aspectos profanos de la cultura greco-romana, como:
la mitologa y arte ertico y grotesco.
Obras de arte y esculturas que imitaban escenas procaces, junto con otros elementos del
oscuro pasado medieval (demonios, grgolas, cadveres de gestos lascivos), pasaron a
formar parte de dicha tradicin grotesca, fascinante y repulsiva a la vez. Lo grotesco a la
sazn, se relacionara con todo aquello que estaba en contra de las normas, de los
cnones religiosos y las leyes del Estado, en contra del arte acadmico y la sexualidad
autorizada, de la virtud y lo sagrado, en contra de las instituciones establecidas, las
ceremonias y la historia celebradas oficialmente.
En el siglo XVIII, en oposicin al imperante estilo neoclsico, la recuperacin del estilo
gtico (neogtico), surge como una rebelin consciente en contra del buen gusto y el
sentido comn de la poca. De una manera anloga, los actuales goth que se visten con
ropas poco prcticas y de llamativo aire victoriano, no estn aprobando por ello los
opresivos valores de dicha poca, sino manifestando su rechazo a la esttica actual y de
moda; a la vez que, evidencian su aficin por los aspectos grotescos de ese perodo,
particularmente por los ritos fnebres. Pero tal actitud debe ser entendida, slo como un
tributo manierista, camp y formal y no por su contenido ideolgico.
La esencia del manierismo y lo camp, es su amor por lo que no es natural, esto es, por lo
artificial y lo exagerado. Encarna la victoria de la forma y el estilo cobre el contenido,
de la esttica sobre la moral, de lo irnico sobre lo trgico; en ltima instancia,
supone una burla hacia la sabidura convencional, una stira sofisticada de la virtud y del
deber. En la subcultura goth actual, actitudes consideradas sospechosas por la sociedad
tradicional, como: inters por lo prohibido y lo arcano, tendencia a la introspeccin,
hbitos nocturnos, etc., pueden convertirse en algo aceptable si se las exagera hasta
extremos teatrales, al asumir, por ejemplo, el personaje de vampiro o bruja.
En lo que respecta a la literatura, la novela gtica rechaz tambin los moldes vigentes,
entre ellos, el ideal esttico de lo bello, y en cambio, justific su obra en lo sublime. Lo
sublime trasciende la belleza tradicional (cuyo orden est asociado a la cultura clsica)
para centrarse en lo sobrecogedor y lo fantstico (asociado con la cultura gtica).
El castillo de Otranto de Horace Walpole, suele ser considerada la primera novela gtica,
escrita en 1764. Obra que pese a la sensacin que caus entre un cierto grupo de lectores,
no es en absoluto espectacular. Segn el mismo Walpole, una noche se sent a escribir
sin saber lo ms mnimo que pretenda decir o contar; y es que, el desarrollo de la obra
se ver obstaculizado por una serie de estrepitosos sucesos sobrenaturales.
Narrativamente, su principal novedad radicaba en el uso de emociones contradictorias
como el terror y la pena; contraste radical caracterstico del arte gtico clsico: luz y
sombra, bueno y malo, sexo y muerte.
As, en la literatura gtica, el realismo y la construccin verosmil de los personajes no
tenan mucha importancia en comparacin con el efectismo. Su narrativa estuvo marcada
por un decidido nfasis en el estilo en detrimento del contenido; razn posible, para que
se haya convertido en una frmula literaria muy popular.
Relativamente pronto, lo sublime y lo siniestro, junto con otros smbolos del movimiento
gtico, terminaron por convertirse en una creciente moda entre la sociedad britnica y
europea en general, y a medida que se popularizaban, tambin se convertan en algo cada
vez ms corriente y vulgar, e incluso, en parte de la norma y el establishment.
A medida que el poder subversivo de la esttica original del gtico se esfumaba, surga
una nueva generacin de inconformistas bajo la denominacin de romnticos (siglo XIX).
En ms de un sentido los movimientos gtico y romntico originales, representaron dos
corrientes de la misma oscura ola cultural. Los romnticos ms extravagantes (tales como
el poeta Lord Byron), se valan de los saturninos antihroes de la ficcin gtica como
modelos de conducta, a la vez que recreaban los siniestros escenarios imaginados por
Walpole.
Los relatos gticos pasaron a denominarse como romance (narracin fabulosa), para
diferenciarlos con la llamada novela, cuya naturaleza era considerada ms constructiva. En
cambio, un romance era una obra de desbordada imaginacin que estaba ms dirigida a
emocionar y entretener, que a recrear cuestiones realistas o instructivas. De ah, que la
palabra romntico haya tenido un sentido despectivo para con los individuos poco
prcticos e idealistas; hasta que fue desafiantemente adoptada por una generacin de
artistas, escritores, compositores y poetas que se deleitaban con la rebelda nostlgica. Lo
romntico entonces, aluda siempre a la pasin, pero no se limitaba a los asuntos del
corazn; la pasin romntica se filtraba en cada aspecto de la vida, alimentando un
radicalismo poltico, liberacin sexual y actitudes que cuestionaban lo establecido. As, la
creatividad y el individualismo, se convirtieron en su dogma, en oposicin a los valores
tradicionales del pensamiento lgico y la responsabilidad social.
Casi dos siglos despus, se hablar de una conexin implcita entre el movimiento de los
punks de fines de los setenta y los jvenes romnticos de la dcada de 1800: primitivos,
decadentes, violentos, extravagantes, grotescos, irracionalesPunks que sern decisivos
en el surgimiento del goth de los ochenta.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, los elementos ms oscuros de la tradicin romntica,
dieron origen al decadentismo. El romanticismo era esencialmente optimista; crea que
el mundo poda ser redimido. El decadentismo, pese a que comparta los ideales
romnticos de la imaginacin y el individualismo, no crea que estos pudieran salvar a la
humanidad; era pesimista hasta el nihilismo total. Los decadentes crean que slo los
placeres efmeros y artificiales del lujo y la autoindulgencia eran verdaderos. Se
abandonaron plenamente a la magia negra, al libertinaje y al consumo de drogas y
cultivaron una suerte de fascinacin por todo lo que comnmente se perciba como
antinatural o degenerado, por la perversidad sexual, los trastornos nerviosos, el delito y,
en general, lo enfermizo; pero as tambin, eran vctimas de diversos males psquicos,
como el hasto, la impotencia y una furibunda melancola. El perodo fue conocido
tambin como fin de siglo, inscribindolo en la creencia de que los fines de siglo
acercan, de alguna manera, al mundo en general al apocalipsis, y, ante la sensacin de
acabamiento se desatan los ms desenfrenados y febriles excesos.
Llegados los aos ochenta del siglo XX, el trmino gtico se utiliz para describir una
nueva subcultura musical, nacida de las cenizas del punk y alimentada por el dandismo
del glam rock, pero, a diferencia de la mayora de los cultos juveniles, el goth no estaba
concentrado en un estilo musical en particular, sino en un movimiento underground que
asimilaba los artefactos y las consignas culturales del pasado.
A medida que se acercaba a su propio fin de siglo de 1900, la cultura popular estaba lista
para seguir a los gticos hasta su lado oscuro; y es que, hoy, la contracultura goth se
manifiesta en el mismo corazn de la cultura comercial. El look romntico de los gticos,
con su fuerte inclinacin hacia el negro, fue algo que la moda tradicional se apropio con
xito hace ya algunos aos, y no es extrao, por tanto, que luego de ms de dos dcadas
de la subcultura del rock gtico, halla un resurgimiento de la esttica gtica.
sta situacin nos lleva nuevamente a la pregunta inicial: Qu es Gtico?
En un sentido, es el oscuro trasfondo de la existencia cotidiana, una versin tenebrosa del
mundo diurno. En otro, es el receptculo de las contradicciones que se han desarrollado a
travs de siglos de contracultura: grotesca, gtica, romntica, decadente, gothEs lo
brbaro sofisticado. Es una pasin por la vida envuelta en el simbolismo de la muerte. Es
el matrimonio de los extremos tales como el sexo y la muerte, se vale de la oscuridad para
iluminar. Niega la ortodoxia de la realidad y deposita su fe en lo imaginario: es una
nostalgia ansiada de los das Oscuros de un pasado que nunca existi. Es lo sacrlego, lo
pagano, lo extrao y sobrenatural. Y es quiz, tambin, una pose; pero, acaso no todos
posamos un poco en cierta medida? Ser natural es simplemente una pose, la ms
irritante de las poses.

(Tomado de: Baddeley, Gavin (2007). Gtica: un viaje al corazn de las tinieblas.
Latacunga, Ecuador: Hell Institute. Ttulo original: Goth Chic, Gavin Baddeley and plexus
publishing limited, 2006. Primera edicin en espaol: Cultura gtica: una gua para la cultura
oscura, Robinbook Ediciones 2007)