DETERMINACIN DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD 1

Determinacin del coeficiente de permeabilidad

Steven Quesada Guerrero
Instituto Tecnolgico de Costa Rica

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Resumen
En el presente informe muestra los resultados obtenidos de la prueba de permeabilidad a
carga constante para una muestra de suelo. La prueba se realiza con base en lo concertado
en la norma ASTM D 2434. Cabe resaltar que la muestra con la que se realiza la prueba es
un material granular, especficamente una arena, de la cual no se conoce su distribucin
granulomtrica. Las datos obtenidos se tomaron con tres diferentes cargas hidrulicas de
0,o cm, 0,9 cm y 1,9 cm, tomando el volumen de agua que fluye a travs de la muestra los
tiempos a 8 min, 5 min y 2 min respectivamente. Con estos valores se procede a realizar la
curva velocidad versus gradiente hidrulico, la cual cumple con la condicin de flujo
laminar, con la que se determina un coeficiente de permeabilidad de 10,8x10
-3
cm/s.
Debido a que dicho coeficiente fue obtenido a una temperatura promedio de 24,1C, se
procede a corregir el valor debido al cambio que tiene la viscosidad del agua con respecto a
la temperatura, obteniendo un coeficiente de permeabilidad normalizado de 9,8x10
-3
cm/s.

Introduccin
Debido a que la permeabilidad del suelo es la propiedad que tiene este de transmitir
el agua y el aire a travs de sus poros, es importante tener en cuenta este parmetro antes de
realizar una obra de ndole civil. Hoy en da las pruebas de permeabilidad tienen diversas
aplicaciones, un efecto decisivo sobre el costo y las condiciones que se pueden encontrar en
muchos procedimientos constructivos, como por ejemplo, excavaciones a cielo abierto en
arena bajo agua o la velocidad de consolidacin de un estrato de arcilla bajo el peso de un
terrapln.
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En el laboratorio, la prueba se aplica por medio de permemetros y se puede realizar
a carga constante o carga variable, segn el tipo de suelo y muestra a la cual se le quiera
realizar dicha prueba. En este caso se, la prueba se realiza con el mtodo de la carga
constante segn la norma ASTM D 2434, lo que se busca es determinar el coeficiente de
permeabilidad del suelo. La razn por la cual se hace esto necesario es para conocer el
grado de permeabilidad que presenta el suelo. Esto hace posible determinar entre otras
cosas, la capacidad de retencin de aguas en presas, la capacidad de las bombas para
rebajar el nivel fretico en una excavacin o para determinar la velocidad de asentamiento
de una estructura al escurrir el agua a travs del suelo.

Marco conceptual
Segn Juarez Badillo (1980) la permeabilidad es la capacidad de un material para
que un fluido lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es
permeable si deja pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado,
e impermeable si la cantidad de fluido es despreciable.
La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores
bsicos:
La porosidad del material.
La densidad del fluido considerado, afectada por su temperatura.
La presin a que est sometido el fluido.
El coeficiente de permeabilidad (k) es una constante de proporcionalidad
relacionada con la facilidad de movimiento de un flujo a travs de un medio poroso
(Bowles, 1980, p. 97). Se pueden determinar por medio de dos mtodos generales de
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laboratorio llamados mtodo de la carga constante y el mtodo de la carga variable.
Dichos mtodos estn basados en el uso de la ley de Darcy, con las condiciones de un flujo
laminar. Con el mtodo de la cabeza constante, el coeficiente de permeabilidad se calcula
con a siguiente ecuacin:

Donde:
Q es el volumen de agua recolectado
L distancia entre manmetros
A es el rea de la seccin transversal en el espcimen
t es el tiempo de la descarga
h es la cabeza hidrulica total.
Segn Bowles (1980) ninguno de los dos ensayos permiten obtener valores de
coeficiente de permeabilidad de un suelo demasiado confiables. Las principales razones de
esto son:
1. El suelo que se utiliza en el aparato de permeabilidad nunca es igual al suelo que
se tiene en el terreno siempre est algo alterado.
2. La orientacin in situ de los estratos respecto al flujo de agua es probablemente
diferente en el laboratorio.
3. Las condiciones de frontera son diferentes en el laboratorio. Las paredes del
molde de permeabilidad mejoran los caminos del flujo con respecto a los
caminos naturales en el terreno.
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4. La cabeza hidrulica h puede ser diferente (a menudo mucho mayor) en el
laboratorio, lo cual causa un lavado del material fino hacia las fronteras con una
posible reduccin en el valor de k.
5. El efecto del aire atrapado en la muestra de laboratorio es grande an para
pequeas burbujas de aire debido al tamao tan pequeo de la muestra.
Segn Bowles (1980) el coeficiente de permeabilidad de una masa de suelo
homognea, isotrpica depende principalmente de los siguientes factores:
1. La viscosidad del fluido en los poros: a medida que la temperatura aumenta, la
viscosidad del agua disminuye y el coeficiente de permeabilidad aumenta, es
decir, la velocidad del flujo aumenta. El coeficiente de permeabilidad se ha
normalizado a una temperatura de 20C

), por medio de la siguiente

ecuacin;

donde

es la permeabilidad a una temperatura T,

es la viscosidad del agua a

una temperatura T y

es la viscosidad del agua a 20C.

2. La relacin de vacos.
3. El tamao y forma de los granos de suelo: la presencia de partculas angulares y
laminares tienden a reducir k ms que cuando el suelo est compuesto
predominantemente por partculas redondeadas y esfricas.
4. El grado de saturacin: a medida que aumenta el grado de saturacin, el
coeficiente de permeabilidad aparente tambin se incrementa.


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Objetivos
1. Objetivo general
1.1. Obtener el coeficiente de permeabilidad de una muestra de suelo mediante el mtodo de
cabeza constante.
2. Objetivos especficos
2.1. Determinar el coeficiente de permeabilidad normalizado a 20C.
2.2. Obtener la curva velocidad (Q/At) versus gradiente hidrulico (h/L).
2.3. Clasificar el suelo de acuerdo con su permeabilidad.
Mtodos y Materiales
El coeficiente de permeabilidad se determina con el mtodo de la cabeza constante,
de acuerdo con lo descrito por la norma ASTM D 2434. Se realizaron tres pruebas para
diferentes cargas hidrulicas, cada una con un tiempo de medicin diferente. La muestra
que utilizada fue compactada con seis capas, proporcionndole 25 golpes por capa con una
cada de 5 mm.
El equipo utilizado en las pruebas se encuentra en el siguiente cuadro:
Cuadro 1. Equipo utilizado.

Cantidad Descripcin
1 Apisonador
1 Cronmetro
1 Embudo
2 Filtro de papel
2 Manguera
1 Permemetro
2 Piedra porosa
1 Probeta
1 Tanque de carga constante
1 Termmetro
1 Vernier
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Resultados
Tabla 1. Gradiente Hidrulico, Velocidad y Temperatura promedios para diferentes
cabezas hidrulicas

h (cm) Gradiente
Hidrulico
Velocidad (cm/s) Temperatura (C)
0,0 0,000 0,0039 23,2
0,9 0,160 0,0059 24,2
1,9 0,339 0,0076 24,9
Promedio 24,1

Figura 1. Curva velocidad (Q/At) versus gradiente hidrulico (h/L).


De acuerdo a la ecuacin de la curva anterior se determina el coeficiente de
permeabilidad a una temperatura promedio de 24,1C como la pendiente de la recta de
mejor ajuste, entonces:

El coeficiente de permeabilidad normalizado se calcula con la Ecuacin 2 de la
siguiente manera

))

y = 0,0108x + 0,004
R = 0,9929
0,0000
0,0010
0,0020
0,0030
0,0040
0,0050
0,0060
0,0070
0,0080
0,0090
0,000 0,050 0,100 0,150 0,200 0,250 0,300 0,350 0,400
Q
/
A
t

(
c
m
/
s
)

h/L
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Anlisis de resultados
El coeficiente de permeabilidad k obtenido mediante el mtodo de carga constante
fue de 10,8x10
-3
cm/s, que representa la pendiente de la curva que se muestra en la Figura1.
Al prestar atencin a la curva de velocidad versus gradiente hidrulico que se
muestra en la Figura 1 y compararla con la Figura 2 (que se encuentra en el apndice 2), se
observa que la primera se encuentra dentro de la Zona I, debido a que el coeficiente de
linealidad (R
2
) de los datos es de un 99,29%. Esto nos asegura que el coeficiente de
permeabilidad fue calculado con resultados que se mantienen dentro del flujo laminar,
requisito indispensable que la Ley de Darcy pueda ser utilizada.
Debido a que la temperatura a la que se realiza la prueba es diferente de los 20C, el
valor del coeficiente de permeabilidad debi ser corregido, debido a que la viscosidad del
agua vara segn la temperatura, y ya que este es un mtodo estndar, el resultado que se
debe mostar es el coeficiente de permeabilidad normalizado. El valor que se obtuvo fue de
9,8x10
-3
cm/s, que comparado con los valores que se tienen el Cuadro 2 (que se encuentra
en apndice 2), indica que la arena con la que se hizo en el ensayo es una arena fina.
Algunas de las posibles fuentes de error que pudieron afectar el resultado obtenido
se enuncian a continuacin:
El equipo con el que se realiz la prueba no se encontraba en condiciones ptimas.
En la realizacin del ensayo, medicin del tiempo, volumen de lquido y
temperatura, para cada prueba fue realizada por un diferente operador. Esto puede
introducir algn error en los datos obtenidos.
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Conclusiones
El coeficiente de permeabilidad normalizado determinado con el mtodo de a
cabeza constante es 10,8x10
-3
cm/s.
La curva velocidad (Q/At) versus gradiente hidrulico (h/L) obtenida se encuentra
dentro de la zona de flujo laminar.
De acuerdo con el coeficiente de permeabilidad obtenido, el suelo se clasifica como
arena fina.

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Bibliografa
ASTM International. (1998). ASTM Standard D2216. "Standard Test Method for
Laboratory Determination of Water (Moisture) Content of Soil and Rock by Mass" . West
Conshohocken, Pensilvania, Estados Unidos.
Bowles, J. (1980). Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniera Civil. (A.
Arrieta, Trad.) Bogot, Colombia: EDITORIAL McGRAW-HILL LATINOAMERICANA,
S.A.
Das, B. (2001). Fundamentos de ingeniera geotcnica. (I. Bernal Carreo, Trad.)
D.F., Mxico: Thomson Learning.
ASTM International. (2000). ASTM Standard D2434. "Standard Test Method for
Permeability of Granular Soils (Constant Head)" . West Conshohocken, Pensilvania,
Estados Unidos.


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Apndices
Apndice 1 Datos obtenidos a partir del mtodo de cabeza constante.
Tabla 2. Datos experimentales del tiempo, volumen de agua para diferentes mediciones
con una cabeza hidrulica determinada.
Medicin h (cm) Tiempo (s) V ( 0,1 cm
3
) Temperatura ( 1C)
1 0,0 480 64 23
2 0,0 480 60 23
3 0,0 480 58 23
4 0,0 480 56 24
5 0,9 300 57 24
6 0,9 300 57 24
7 0,9 300 57 24
8 0,9 300 55 24
9 1,9 120 30 25
10 1,9 120 29 25
11 1,9 120 29 25
12 1,9 120 28 25

Tabla 3. Determinacin del peso de la muestra.

Descripcin Cantidad
Peso Permemetro + Piedra Porosa + Filtro de papel (g) 1565,7
Peso Permemetro + Piedra Porosa + Filtro de papel + Muestra (g) 1882,1
Peso Muestra (g) 316,4


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Apndice 2 Cuadros y Figuras
Figura 2. Naturaleza de la variacin de v con el gradiente hidrulica i (Das, 2001, p. 81)
Cuadro 2. Valores tpicos de permeabilidad para suelos saturados (Das, 2001, p. 84).

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Cuadro 3. Correccin de viscosidad para

(Bowles, 1980, p. 108),