Artculo 1:

Neurociencia: el cerebro tiene un diseo dinmico espiritual

Unos piensan que Dios es creado por el propio cerebro. Otros que el cerebro ha sido creado por
Dios para que podamos creer en l. La realidad es que el cerebro humano es el nico entre los
animales que busca relacionarse con lo trascendente, y cada vez aparecen ms trabajos que
muestran cmo el cerebro tiene una ruta espiritual que permite que esta actividad sea posible.
En concreto, los neurlogos intentan entender cmo funciona el cerebro humano y si se puede
detectar la espiritualidad segn la actividad cerebral de algunas regiones especficas.
Una de las ltimas aportaciones en este rea procede de Brick Johnstone, neurlogo de la
Universidad de Missouri en Estados Unidos. Johnstone se bas para su investigacin en un estudio
previo en el que se haba vinculado la trascendencia espiritual con una reduccin del
funcionamiento del lbulo parietal derecho del cerebro.

Partiendo de este estudio, el cientfico evalu las caractersticas espirituales de 20 personas que
padecan lesiones cerebrales traumticas en su lbulo parietal derecho, que es una regin del
cerebro situada unos pocos centmetros por encima del odo derecho.
Estas caractersticas espirituales fueron, entre otras, el nivel de creencia de los voluntarios en la
existencia de un poder supremo o el grado de fe de los participantes en que sus vidas formaban
parte de un plan divino. El cientfico descubri as que los voluntarios con lesiones ms graves en
esta regin cerebral mostraron un sentimiento mayor de cercana a un poder supremo.
UN CEREBRO QUE CREE
Por otro lado, Johnstone evalu la frecuencia de las prcticas religiosas de los participantes en el
estudio, esto es, con qu periodicidad asistan a oficios religiosos o escuchaban programas
religiosos; y al mismo tiempo midi la actividad de sus lbulos frontales.
De este modo, encontr una relacin entre la actividad reducida en estas reas del cerebro y una
participacin aumentada en prcticas religiosas. Es decir, que el cientfico determin diversos
aspectos del fenmeno espiritual vinculados a una actividad reducida del lbulo frontal.


A raz de estos resultados, Johnstone seala que hemos descubierto una base neuropsicolgica
de la espiritualidad. Pero, teniendo en cuenta los resultados de otros estudios, el cientfico aade
que dicha base no estara aislada en una sola rea especfica del cerebro.
Johnstone cree que la espiritualidad sera, por tanto, un fenmeno dinmico, que emplea a
muchas partes cerebrales. Ciertas reas del cerebro juegan papeles ms importantes, pero todas
trabajan juntas para propiciar las experiencias espirituales individuales.
Por tanto, segn el cientfico, el punto de Dios no existira, sino que la espiritualidad sera un
fenmeno complejo, que implica a mltiples reas del cerebro, relacionadas adems con muchos
aspectos de las experiencias espirituales.
OTRAS INVESTIGACIONES
La aportacin cientfica en este campo ha aumentado en los ltimos aos. En 2010, una
investigacin realizada por cientficos del Institute of Neurology de Londres, revel que exista una
relacin entre el lbulo temporal derecho y la religiosidad.
Por otro lado, un estudio de investigadores de la Universidad de Udine, en Italia, ha vinculado las
zonas parietales posteriores del cerebro con la nocin de autotrascendencia, concepto que se
usa para evaluar el comportamiento espiritual de cada individuo; y una investigacin llevada a
cabo por especialistas del National Institute on Aging, de Estados Unidos, ha establecido una
asociacin entre la religiosidad y el volumen del gyrus temporal medio de nuestro cerebro.
Los expertos llevan tiempo tratando de averiguar si el cerebro humano cuenta con un God spot
o punto de Dios, un rea cerebral especfica responsable de la espiritualidad de nuestra especie.
Las investigaciones de Johnstone apuntan a una respuesta ms compleja.
ORACIN, MEDITACIN, ALTRUISMO
Johnstone considera que su investigacin concuerda con la experiencia histrica de las religiones.
Los especialistas en neuropsicologa han demostrado varias veces que los daos en la parte
derecha del cerebro reducen la atencin personal en el yo. El hecho de que nuestra investigacin
haya demostrado que la gente con estas lesiones es ms espiritual, sugiere que las experiencias
espirituales estaran asociadas con una reduccin de la atencin en uno mismo. Esto es coherente
con muchos textos religiosos, que sealan que los individuos deben concentrarse en el bienestar
de otros ms que en el propio, dice el neurlogo norteamericano.


Tambin sera coherente con los resultados de estudios previos, realizados con monjes budistas y
franciscanos con una funcin cerebral corriente, que revelaron que las personas que aprenden a
minimizar el funcionamiento de la parte derecha de sus cerebros incrementan sus conexiones
espirituales durante la meditacin y la oracin.
En general, se sabe que el lado derecho del cerebro est relacionado con la auto-orientacin,
mientras que la parte izquierda est asociada con la manera en que cada individuo se relaciona
con otros.
Los resultados del presente estudio han aparecido en la publicacin especializada International
Journal of the Psychology of Religion.
Fuentes: tendencias21, Protestante Digital
http://llamadafinal.tv/joel21/neurociencia-el-cerebro-tiene-un-diseno-dinamico-espiritual/



Artculo 2
Meditacin, oracin y cerebro

Numerosos grupos de investigacin han estudiado el efecto de la meditacin en el ser humano. En
general se ha logrado establecer que la meditacin induce un estado de relajacin y cambios
funcionales en el sistema nervioso autnomo con un incremento de la actividad parasimptica y
una reduccin del tono simptico. Adems se observa un aumento en los niveles de algunos
neurotransmisores entre ellos la serotonina. Los niveles de serotonina detectados en sangre
estaran en directa relacin con el estado de bienestar percibido.
De otro lado se han descrito cambios estructurales cerebrales en personas que practican la
meditacin. Estudios realizados en la Universidad de Montreal han mostrado que la meditacin
Zen produce un aumento en el espesor de la corteza del cngulo una zona que esta asociado a
controlar la percepcin de la intensidad del dolor. Esto llevara a que se tenga una menor
sensibilidad a sensaciones dolorosas. Esto implicara que la meditacin seria benfica no solo para
controlar dolor crnico, por ejemplo, adems seria probable til en donde hay disminucin en la
densidad de la corteza cerebral: microinfartos, enfermedades neurodegenerativas, etc.
Por otro lado investigadores de la Universidad de Duke han reportado un menor volumen del
hipocampo en individuos adultos con experiencias religiosas transformadoras, comparados
con aquellos que no las experimentaron o no son religiosos. La explicacin que se da a esto es la
situacin de estrs a la que estn sometidos quienes experimentan episodios religiosos intensos:
apariciones, xtasis, nirvana. Sin embargo no es claro si la reduccin en el tamao del hipocampo
es causa o consecuencia de la religiosidad. Todo esto confirma que el estrs (cualquiera sea la
causa) tiene efecto negativo en la plasticidad sinptica y la relajacin (a travs de meditacin,
oracin, prcticas deportivas, artsticas, etc.) favoreceran los cambios plsticos cerebrales.



GUA DE PREGUNTAS PARA EL DEBATE
1. Qu cree que significa la frase: Dios est en los detalles?
2. Por qu escogieron un grupo religioso en particular (Las hermanas Carmelitas), que
efectos creen que tendran sobre el estudio?
3. Qu buscaban los cientficos con las diferentes investigaciones?
4. Qu relacin hay entre las tres investigaciones y cmo se pueden complementar, S es
que se pude?
5. Qu cree que significa la frase: El Alma es la Organizacin de clulas materiales?
6. Qu similitudes o diferencias hay entre el discurso y la actitud, entre las monjas
carmelitas y los budistas?
7. Por qu crees que se construye un objeto llamado el casco de Dios?
8. Cul es su opinin sobre el origen del hombre dentro de la creencia tibetana?
9. Por qu cree que las emociones se vinculan a las experiencias espirituales?
10. Qu puede concluir a partir de las investigaciones?
11. Qu piensa sobre la idea de que una experiencia sobre natural podra ser una reaccin
anmala del lbulo temporal?




INFORMACIN PARA AMPLIAR COMPRENSIN DE LOS VIDEOS Y LOS TEXTOS

1. Actividad Teta
Nuestro cerebro produce impulsos elctricos (potenciales de accin) que viajan a travs de
nuestras neuronas. Estos impulsos elctricos producen ritmos que son conocidos como ondas
cerebrales. Los impulsos elctricos son informacin que viaja de neurona a neurona haciendo uso
de cientos de miles de ellas para lograr transportarse y ejecutar una funcin determinada. La
actividad de las ondas cerebrales puede ser observada un electroencefalograma o EEG.
Desde la invencin del EEG se han producido numerosas investigaciones que han estudiado la
relacin entre las ondas cerebrales y los diferentes estados de conciencia. Sabemos que los
diferentes patrones de ondas cerebrales se relacionan biyectivamente con diferentes estados de
consciencia, tales como concentracin intensa, estado de alerta (despierto), sueo profundo,
sueos vvidos, somnolencia, relajacin, hipnosis, estados alterados de conciencia, etc.
Existen cuatro tipos principales de ondas cerebrales: alfa, beta, theta y delta. A continuacin se
describen estos diferentes tipos de ondas cerebrales, en orden de mayor a menor actividad.

Ondas Theta: Son ondas de mayor amplitud y menor frecuencia (entre 4 y 8 cps). Se alcanzan bajo
un estado de calma profunda. La persona que est fantaseando (o soando despierta), se
encuentra en este estado, as como la persona que tras conducir un rato, de repente se da cuenta


de que no recuerda como ha hecho los ltimos kilmetros. Se dice que es un estado de inspiracin
de ideas y soluciones creativas. Se trata de un estado en el que las tareas realizadas se han
automatizado, ya no se necesita tener un control atencional y consciente de su ejecucin,
pudiendo el sujeto distanciarse de ellas mentalmente. Es decir, que su mente est en otro sitio
(a veces decimos en la luna).
http://www.ub.edu/pa1/node/130

2. Electro encefalograma
Es un examen para medir la actividad elctrica del cerebro. Las clulas del cerebro se comunican
entre s produciendo pequeas seales elctricas, llamadas impulsos.
Un EEG ayuda a medir esta actividad. El examen lo realiza un tcnico especialista en
electroencefalografas en un consultorio mdico, en un hospital o en un laboratorio.
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003931.htm

3. nsula / Corteza insular
La corteza insular, o nsula, es una estructura cortical que se encuentra en lo profundo de la cisura
de Silvio, entre el lbulo temporal y la parte inferior del lbulo parietal. La nsula no es visible a
simple vista, ya que esta cubierta por dos reas corticales que pertenecen al lbulo temporal y al
lbulo parietal y se conoce como oprculos. La corteza insular est dividida en dos partes: la nsula
anterior mayor, y la nsula posterior menor.

Funcin
La corteza insular desempea un papel importante en varias funciones relacionada con las
emociones y la regulacin de la homeostasis del cuerpo. La nsula se est convirtiendo en el foco
de atencin por su funcin en la experiencia subjetiva emocional y su representacin en el cuerpo.
Antonio Damasio ha propuesto que esta regin empareja estados viscerales emocionales que
estn asociados con experiencia emocional, dando cabida a los sentimientos de consciencia. En
esencia sta es una formulacin neurobiolgica de las ideas de William James, que primero
propuso que la experiencia subjetiva emocional emergen desde la interpretacin de los estados
corporales que son elicitados por sucesos emocionales. ste es un ejemplo de pensamiento
formado.



Se cree que la corteza insular procesa la informacin convergente para producir un contexto
emocionalmente relevante para la experiencia sensorial. Ms especficamente, la nsula anterior
est ms relacionada al olfato, gusto, sistema nervioso autonmico y funcin lmbica, mientras la
nsula posterior est ms relacionada a funciones somticas motoras. Experimentalmente se ha
demostrado que la nsula juega un importante papel en la experiencia del dolor y la experiencia de
un gran nmero de emociones bsicas, incluyendo odio, miedo, disgusto, felicidad y tristeza.

http://medicinafarmacologia.blogspot.com/2010/05/corteza-insular.html


4. Actividad Simptica y Parasimptica:

Las vsceras de nuestro cuerpo estn controladas por las dos ramas del sistema nervioso
autnomo, la rama simptica y la parasimptica. Sabemos que a la mayor parte de las vsceras les
llegan impulsos nerviosos tanto por las neuronas simpticas como por las parasimpticas. Sin
embargo, el funcionamiento de casi todas ellas est regulado fundamentalmente por uno de los
dos sistemas. En cualquier caso, en casi todas ellas, la actividad de los dos componentes del
sistema nervioso autnomo es antagnica. As, por ejemplo, la estimulacin simptica produce un
aumento de la frecuencia cardiaca, dilatacin pupilar y la disminucin de la actividad de los
msculos intestinales; por el contrario, la actividad parasimptica disminuye la frecuencia
cardiaca, contrae la pupila y aumenta el peristaltismo. No obstante, la estimulacin simptica de
las glndulas sudorparas produce abundante sudoracin, mientras que la parasimptica no tiene
efecto fisiolgico alguno.

La importancia del sistema nervioso autnomo se puede ver claramente con su efecto sobre la
presin arterial. Si disminuye la presin sangunea, mediante una serie de procesos reflejos la
estimulacin simptica har que se recuperen los valores normales de presin. Si por el contrario
aumenta la presin arterial, sern los estmulos del componente parasimptico los que la
reducirn.

Ahora bien, los efectos antagnicos que se observan en muchos aspectos de la fisiologa de las dos
ramas del sistema nervioso autnomo, requieren una coordinacin extraordinaria entre ellas

http://biologiaemocional.blogspot.com/2011/03/simpatico-parasimpatico-y-sexo.html





5. Hipocampo
El hipocampo es un rea relacionada con la corteza cerebral que se ubica al interior del lbulo
temporal. Se le considera perteneciente a la corteza primitiva o alocorteza.
Se encuentra en estrecha comunicacin con diversas regiones de la corteza cerebral en lo que
podra considerarse un sistema, el sistema hipocmpico. En l se incluiran, la corteza perirrinal, la
entorrinal y la parahipocmpica.
En el ser humano el sistema hipocmpico se asocia a la llamada memoria episdica y a la memoria
espacial. Las personas con dao hipocmpico, en especial en el hipocampo derecho, presentan
problemas para la ubicacin de objetos individuales en un ambiente (memoria con contenido
espacial). Sin embargo, la memoria espacial depende tambin de otras estructuras nerviosas. As,
el lbulo parietal parece ser importante en relacin al conocimiento espacial, tipo de memoria que
parece estar presente en diferentes reas de la corteza de ese lbulo, en cada una de las cuales
puede tener un tipo de representacin diferente.
Como la representacin espacial es un fenmeno muy complejo diversas otras estructuras
participan en su manejo:
el lbulo frontal transforma el conocimiento espacial en acciones.
la corteza motora usa referencias espaciales para codificar sus programas.
la corteza premotora tiene una serie de representaciones espaciales diferentes
relacionadas con la generacin de movimiento.
la corteza prefrontal maneja tambin representacin espacial y participa en la memoria de
corto plazo.
El hipocampo presenta memoria espacial episdica relacionada con la orientacin espacial. En
relacin al cumplimiento de esas tareas se ha descrito en el hipocampo la actividad elctrica de
ciertas neuronas obtenida de ratas que cumplen determinadas tareas en el laberinto de masas de
8 brazos. Se ha encontardo que la mayora de las neuronas presentan especificidad de lugar para
diferentes sectores del laberinto. Es decir, cada neurona descarga a ms alta frecuencia cuando el
animal se encuentra en un determinado espacio del laberinto.
http://www7.uc.cl/sw_educ/neurociencias/html/204.html






6. Gen de la religin:
Encontrado el gen religioso en humanos
Un genetista molecular estadounidense ha llegado a la conclusin,
despus de comparar ms de 2.000 muestras de ADN, que la
capacidad de una persona para creer en Dios est relacionada con la
qumica cerebral.
Sus hallazgos han sido criticados por los lderes clericales, que
desafan la existencia de un gen de Dios y dicen que la investigacin
mina uno de los principios fundamentales de la fe que la
iluminacin espiritual se alcanza a travs de la divina tranformacin y
no gracias a los impulsos elctricos cerebrales.
Dean Hamer, director de la Unidad de Regulacin de la Estructura Gentica en el Instituto
Nacional para el Cncer, ubicado en Bethesda, pidi a unos voluntarios que le respondieran a 226
preguntas para determinar el nivel de espiritualidad con el que se sentan conectados al universo.
Cuanto ms alta era la puntuacin, mayor era la habilidad de esa persona para creer en una gran
fuerza espiritual, y el Sr. Hamer encontr que en estas personas, la probabilidad de compartir el
gen VMAT2 tambin era mayor.

Los estudios en gemelos demostraron que aquellos con este gen, un transportador vesicular de
monoaminas que regula el flujo de elementos qumicos que alteran el humor en el cerebro, tenan
mayores probabilidades de desarrollar creencias religiosas.
Segn coment, crecer en un ambiente religioso tiene poco efecto sobre las creencias.
El Sr. Hamer, quien en 1993 afirm haber identificado una secuencia de ADN relacionada con la
homosexualidad masculina, coment que la existencia del gen religioso explicaba por qu
algunas personas tienen mayor aptitud para lo espiritual que otras.
Buda, Mahoma y Jess compartan todos una serie de experiencia msticas, o alteraciones en la
consciencia, y por ello probablemente portaban este gen, coment. Esto significa que la
tendencia hacia lo espiritual es parte de la configuracin gentica. Esto no es algo que pase
estrictamente de padres a hijos. Podra saltarse una generacin, es como la inteligencia.
Sus hallazgos, publicados en el libro El gen de Dios: cmo la f se configura en nuestros genes,
estn siendo recibidos con gran escepticismo por mucha gente de la jerarqua religiosa.


El reverendo John Polkinghorne, miembro de la Royal Society y telogo cannigo en la Catedral de
Liverpool, dijo: La idea de que existe un gen de la religiosidad va contra mis convicciones
teolgicas personales. No se puede reducir la fe al mnimo comn denominador de la
supervivencia gentica. Esto demuestra la pobreza del pensamiento reduccionista.
El reverendo Walter Houston, capelln del Mansfield College en Oxford, y profesor de teologa
coment: La creencia religiosa no est relacionada solo con la constitucin de una persona, sino
con la sociedad, la tradicin, el carcter; todo cuenta. Poseer un gen que puede hacer todo eso,
me parece bastante improbable.
El Sr. Hamer insisti, no obstante, en que su investigacin no se opone a la creencia en Dios.
Las personas religiosas pueden sealar la existencia del gen de Dios como un signo ms del
ingenio del creador, una forma inteligente de ayudar a los humanos a reconocer y abrazar su
presencia divina, aadi.
Fuente
Original: The Washington Times
Traductor: Miguel Artime
Fuente: Astroseti
http://www.novaciencia.com/2006/05/30/encontrado-el-gen-religioso-en-humanos/