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Actualmente se le denomina educacin para la salud, sustituyndose los nombres de edu-
cacin higinica o de ed.ucacin sanitaria, con los que se la designaba anteriormente.
Siendo una actividad de tan gran importancia tanto en medicina preventiva como en
salud pblica, existen obras que tratan de ella con toda extensin, sealando las bases
tcnicas y metodolgicas para su correcta aplicacin. En este captulo, slo se le considera
de una manera general, como actividad del primer
nivel de prevencin para la promocin
de la salud de individuos, de las familias y de la colectividad. Hay varias definiciones de
educacin parala salud. Se mencionarn solamente
dos:
'La
suma de experiencias que influyen favorablemente
en los habitog actitudes y
conocimientos relacionados con la salud individual y comunitaria.
[Wood,
1926J
Esta definicin alude al contenido de la educacin, pero
no hace mencin de cmo reali-
zarIa. Grout dice:
La educacin para la salud es un procedimiento que incluye la transmisin de todo
1o que se conoce sobre la salud dentro de los patrones
deseables de la conducta indi-
vidual y colectiva, mediante el proceso educativo.'
[villaseoa
1960.)
Ambas definiciones tienen puntos semejanteg pero no hacen mencin de la importancia
que el procedimiento tiene.
Puede decirse que la educacin es el denominador comn de todas las actividades de
salud pblica y de medicina preventiva.
t3roe eso ed ucativa
Incluye tres pasos importantes;la informacin, la motivacin y la educacin propiamen-
te dicha. Este ltimo paso es realmente el ms importantg ya que intenta el cambio de
conducta del individuo hacia su propia salud. Para realizar unaverdadera labor educativa,
deben llenarse los tres pasos antes sealados.
Informacin: Con alguna frecuencia el personal
de salud se siente satisfecho con haber
proporcionado informacin sobre determinado tema, considerando que con ello ha hecho
educacin parala salud. As por ejemplo, si da a conocer la necesiad de que los nios
reciban diversas vacunas para protegerlos de las enfermedades, o que existe un procedi-
miento sencillo para detectar la diabetes, etctera, est haciendo simplemente informa-
cin, o quz en cierta forma, un principio de motivacin.
Motivacin: sta se lleva a cabo cuando se consigue interesar a las personas sobre
las ventajas que un determinado procedimiento tiene. En los ejemplos antes sealados,
podra agregarse que la vacuna contra la poliomielitis
-si
es que sobre ese producto se
pretende motivar-, previene una grave enfermedad qe puede producir invalidez en los
pequeos,
Q
en el caso de la diabetes, que se trata de una enfermedad que, detectada a
tiempo, permite su control y evita posibles complicaciones que pueden incluso provocar
la muerte
ina PreVentiva