Ensayo Estudios Culturales

Gabriel Alfredo Rojas Reveco

Introduccin
1. La definicin del concepto y el por qu de los Estudios Culturales.
Los Estudios Culturales se conforman como un campo de estudios interdisciplinario
que surgi desde la teora crtica, especficamente desde el marismo, cuyo objetivo era
abordar la cultura desde una concepcin definida como el estudio del conjunto de pr!cticas y
acciones que dotan de sentido a grupos de individuos situados en una multiplicidad de
lugares sociales, enfrentados a la rgida "egemona vertical que se impone desde el Estado y
desde la maquinaria poltica, econmica, moral y valrica por parte de las clases dominantes#
El proceso de industriali$acin a nivel global que se origin a mediados del siglo %&% no solo
cre un modo de produccin de modelo fordista que separ al "ombre de su trabajo y del
producto de su trabajo, sino que tambi'n un modelo poltico basado en la masificacin de
objetos culturales bajo el alero de la idea de democracia, antes inasequibles para la gran
mayora de las personas que vivan en la (periferia) de la sociedad# Este modelo pretenda
"omogenei$ar las diversas formas de vida de las clases populares que se daban en ciudades
y pueblos en torno a la ideas democr!ticas y uniformadoras del Estado*+acin# Es decir, se
intent aunar a la fuer$a y sin previa consulta las diferentes pr!cticas, acciones y modos de
interpretar y vivir la vida de estas clases en torno a una bandera, un territorio, una lengua,
una economa y sobre todo, unos ritos comunes para todos# El siglo %% fue la consolidacin
de los proyectos nacionales iniciados a fines del %,&&& y del %&% tanto en Am'rica como en
Europa, con la distincin de que la aparicin la (cultura de masas) vendra a intentar suprimir
las diferencias entre las clases sociales# Estados -nidos fue el pas pionero en "acer de la
cultura de masas su modelo poltico, econmico y social, ya que en Europa todava eista un
modelo de sociedad fundamentado en clases sociales con una segmentacin cultural
definida# Luego de la .egunda Guerra /undial, el fenmeno de la cultura de masas se
epandi y se ciment en los cinco continentes al alero de la sociedad de consumo, con la
ecepcin del bloque socialista 0que se derrumbara casi por completo luego de la cada de
la -nin .ovi'tica y el /uro de 1erln a fines de los a2os 34, afian$ando el modelo
capitalista5# Aunque la "istoria oficial dice que los Estudios Culturales se fundaron en
&nglaterra despu's de la .egunda Guerra /undial en la ciudad de 1irming"am, gracias a la
confluencia de pensadores como Raymond 6illiams, .tuart 7all y Ric"ard 7oggart, en
Latinoam'rica ya se "acan estudios de caractersticas similares, seg8n nos cuenta el doctor
en filosofa 9es8s /artn*1arbero, autor del libro (De los medios a los mediaciones) 0/artn*
1arbero, 9# :;3<#5#
2. Cul es el objeto de estudio de los Estudios Culturales?
Este campo de estudios se plantea como objetivo principal la b8squeda de sentido
desde un lugar poco frecuentado en la "istoria= el de las clases populares# .us padres
fundadores se centraron principalmente en la clase obrera de su pas natal 0&nglaterra5, en
las formas de resistencia que de ella emanaba en oposicin a la "egemona poltica y cultural
0el stablishment5, en cmo los contenidos de los medios de comunicacin masiva eran
reelaborados por sus miembros en antagonismo con la idea de una masa informe e
indeferenciada que se limitaba a recibir mensajes de forma pasiva sin ninguna resignificacin
de los mismos y, en definitiva, cmo se materiali$aba la b8squeda de identidad, libertad y
dignidad de esas clases oprimidas#
El afian$amiento del proyecto poltico ilustrado del Estado*+acin como forma de
organi$ar la sociedad, as como el proyecto econmico del capitalismo en la fase en que se
encuentra en la actualidad 0industriali$acin de la produccin, epansin transnacional de las
empresas, globali$acin del mercado5 es el teln de fondo que da conteto a esa b8squeda#
>ero tambi'n forma parte del escenario el concepto de cultura, no solo entendida como el
conjunto de "!bitos, pr!cticas y costumbres de una sociedad, sino como una accin viva,
contingente, que se da en el aqu y en el a"ora y que dota a los individuos que son parte de
una determinado sector de la sociedad 0las clases populares5 de "erramientas para dar
sentido a sus relaciones con el resto de las personas que viven en ella, en particular de los
sectores "egemnicos, aquellos que intentan naturali$ar ciertas ideas y modos de vida a fin
de asegurar su permanencia y legitimidad# ?e esta manera, se deja de entender solamente
la cultura en categoras como (alta), (media) o (baja) 0categoras cualitativas elaboradas
desde una visin aristocr!tica5, sino que tambi'n se le puede estudiar desde el o los
individuos que generan sentido en un determinado conteto# As se abre un abanico de
posibilidades para estudiar pr!cticas y significaciones dentro de lo popular#
Desarrollo
1. upuestos tericos y !etodol"icos de los Estudios Culturales.
(En lo que respecta a la asuncin de lo popular como cultura, lo ms notable del
trabajo de Williams es la forma en que capta la articulacin de las prcticas 0/artn*1arbero,
@44A, p# :4B#5#
Los Estudios Culturales surgieron como resultado de la insatisfaccin respecto de
otras disciplinas de las ciencias sociales al proponerse como objeto de estudio el tema de la
cultura popular en su relacin con los otros tipos de cultura que se encontraban en las
sociedades modernas# CCmo anali$ar entonces la culturaD .e debe partir por identificar los
elementos a ser comprendidos, como por ejemplo el g'nero, la ra$a o la clase, y construir
relaciones entre ellos desde una o varias matrices tericas que las interpreten y les confieran
sentido# .e pueden "acer an!lisis "istricos, como en el libro (La formacin de la clase
obrera en &nglaterra) 0E"ompson E# :;<<#5, o elaboraciones crticas sobre las nociones de
alta y baja cultura como en (E"e >opular Arts) 07all, .# :;BF#5# Lo que importa es la invencin
de un lenguaje que describa esos elementos y sus coneiones# Esta articulacin de los
elementos y su totali$acin 0es decir, la integracin de los mismos dentro de un conteto que
tenga en consideracin todos los alcances que implica su puesta en escena5 es esencial
para los Estudios Culturales# .e debe problemati$ar la eperiencia 0es decir, teori$ar5, las
estructuras de poder 0en el marco de la estructura social5 y el conteto 0desde el punto de
vista de la tecnologa, de los medios, de los proyectos polticos, etc5# Las metodologas en
Estudios Culturales pueden ser=
Etnografas 0el m'todo por ecelencia de este campo de estudios5#
Entrevistas, grupos de discusin, "istoria oral#
An!lisis de imagen 0semitica5#
An!lisis tetual 0de*construccin5#
An!lisis de discurso 0genealoga5#
Estudios de recepcin 0significados5#
2. La i!portancia de los Estudios Culturales para entender Latinoa!rica.
Eje!plos desde nuestro continente.
La "istoria de Am'rica Latina indudablemente est! marcada por los procesos de
colonialismo llevados a cabo por las potencias europeas que establecieron su cultura sobre
el sustrato indgena precolombino, imponiendo sus pr!cticas, su economa, su religin y un
modelo de ciudad especfico que tan bien se eplica en el libro (La ciudad letrada) 0Rama A#
:;33#5, y que se define como polo de civili$acin basada en el poder de la burocracia y de la
palabra escrita frente a la barbarie que rodeaba aquellas ciudades, epresada en la
cosmovisin, el lenguaje y las costumbres de los pueblos sometidos# ?esde este conteto
"istrico especfico de nuestro continente y tambi'n desde el concepto de globali$acin, tan
caracterstico de la modernidad, otro autor que se dedica a problemati$ar las din!micas
socioculturales latinoamericanas, +estor Garca Canclini, propone el concepto de (Culturas
7bridas) 0Garca Canclini +# :;3;#5 debido a su utilidad para describir y eplicar el proceso
de me$cla o cruce entre fenmenos socioculturales diversos, como por ejemplo las
relaciones entre productos populares y cultos, las adiciones y aportaciones de la industria
cultural con el arte o los proyectos polticos que buscan, en un conteto de renovacin y
epansin de las bases democr!ticas que los constituyen, aunar e integrar diferentes etnias y
movimientos culturales moderni$adores a la par con tradiciones antiqusimas# Recordemos
que en Am'rica Latina la consolidacin del proyecto de Estado*+acin fue un proceso poco
org!nico y m!s bien artificial, impuesto tanto de parte de las 'lites criollas que quisieron
separase de los regmenes absolutistas del siglo %&% como por las ideas euroc'ntricas que
esas mismas 'lites utili$aron a fin de lograr sus objetivos emancipadores#
+uestro continente adolece de una serie de imposiciones r!pidas y violentas en
t'rminos sociales y culturales, por lo que los que vivimos en los pases de la regin "emos
debido ajustarnos m!s apresuradamente que los europeos o estadounidenses a los distintos
estratos ideolgicos que "an confluido en un espacio muy reducido de tiempo, a fin de dotar
de sentido a nuestra particular eistencia# ?esde ese enfoque los Estudios Culturales "acen
un aporte invaluable, en la direccin de eplicar y articular las distintas visiones que
confluyen en la cultura latinoamericana sobre temas de distinta ndole#
(El primero que me abri una cierta contextualizacin fue Gramsci, y lueo descubr!
en un "iaje de estudios a #hompson, $aymond Williams, William %oarth, los tres padres de
los estudios culturales inleses& 'os conoc! a fines de los ()& *o me encontr+ con el estudio
de la clase obrera que es por primera "ez una historia de la clase popular& ,o es una
historia -nicamente de las luchas pol!ticas sino de todo ese proceso cultural de la
dominacin& ,osotros hab!amos hecho estudios culturales mucho antes de que esta
etiqueta apareciera) 0.pielmann, E# :;;B#5#
Esta cita sacada de una entrevista a 9es8s /artn*1arbero ayuda a desmitificar la
versin de que los Estudios Culturales se "abran gestado solamente en &nglaterra# Am'rica
Latina "a necesitado desde siempre de la reelaboracin y articulacin de significados para
construirse una identidad frente a las ideas polticas importadas sin un trasfondo "istrico
que las "aga entendibles y asimilables, a una moderni$acin econmica impuesta a las
tradicionales formas de intercambio de mercancas de nuestras culturas criollas e indgenas
por parte de un min8sculo grupo de oligarcas y tambi'n ante el acoso de contenidos
medi!ticos muc"as veces faltos de contenido y vacos de representaciones v!lidas para las
audiencias locales# El cl!sico (>ara leer al >ato ?onald) 0?orfman A# y /attelart A# :;<@#5
corresponde a una primigenia fase de este tipos de estudios en el continente, y se advierte la
preocupacin de sus autores por la ideologa oculta que las "istorietas de 6alt ?isney
provocaban entre sus lectores latinoamericanos# Aunque durante los a2os setenta el debate
entre aceptar o rec"a$ar las ideas o pr!cticas culturales provenientes del etranjero se
etrem debido a las conflagraciones polticas de la 'poca, a medida que los procesos de
comprensin de estos fenmenos evolucionaron, se materiali$aron aportes importantes por
tender puentes entre las posiciones irreconciliables epresadas en dualismos como lo
aut'nticamente latinoamericano vs lo for!neo, o entre las tradiciones rurales vs las urbanas,
como en el libro (La apropiacin cultural en el pensamiento y la cultura de Am'rica Latina)
0.ubercaseu, 1# sGf5#
En general, los medios de comunicacin en nuestro pas reflejan slo en parte la
visin que proponen los Estudios Culturales para generar significados inteligentes que el
p8blico nacional pueda comprender desde su cotidianidad, sobre todo cuando se tocan
temas como los movimientos estudiantiles, la aparicin de grupos anarquistas o el conflicto
mapuc"e# Los noticieros tienden a anali$ar estos fenmenos sociales slo desde la legalidad
o la ilegalidad de sus propuestas, de su relevancia o no para el futuro del pas epresado
desde una visin desarrollista, marginando contenidos que podran profundi$ar el debate
m!s all! de esos lugares comunes# En ese sentido, y desde el punto de vista de la cultura
popular c"ilena, el sitio (+oesnalaferia) "a conseguido estructurar un discurso valioso que
rescata elementos pocas veces abordados por los portavoces medi!ticos de la oficialidad,
como el fenmeno del abajismo, artculos de crtica geopoltica sobre campa2as
internacionales como el (&ce 1ucHet C"allenge) u "omenajes a dirigentes del f8tbol como
+icol!s Leo$, (El dirigente de los pobres)#
Conclusin
.itios Ieb como (+oesnalaferia) utili$an para sus investigaciones metodologas que
van desde el an!lisis de imagen "asta el an!lisis de discurso# Libros como (>ara leer al >ato
?onald) problemati$an un producto cultural como las "istorietas de 6alt ?isney utili$ando
tambi'n el an!lisis tetual# El libro (La ciudad letrada), crea una "istoria nueva desde el punto
de vista de los "ombres de letras en su relacin y frecuente confrontacin con el resto de la
sociedad debido al sagrado oficio de ser los encargados de transmitir la (alta cultura) y de
definir la ciudad desde la colonia "asta los tiempos modernos#
La libertad terica y metodolgica de los Estudios Culturales aprovec"a lo mejor de las
disciplinas de las ciencias sociales en pos de articular los elementos a ser incluidos en la
teora que dar! pie a un punto de vista totali$ador del problema a ser abordado# Este enfoque
es valiossimo porque permite construir m8ltiples "istorias desde las eperiencias de
comunidades y de los sujetos que la conforman, a menudo invisibili$ados o estigmati$ados
por los medios de comunicacin, d!ndoles la oportunidad de participar activamente en la
construccin de realidades diferentes a la oficial# >ara el investigador o el intelectual, esto
tambi'n permite dejar de distanciarse de su objeto de estudio y sumergirse de lleno en 'l#
Bibliografa
1. Avenda2o, Jelipe# 0@4:K5# Repudio al &ce 1ucHet C"allenge# +oesnalaferia# .itio Ieb=
III#noesnalaferia#cl#
@# ?orfman, Ariel y /attelart Armand# 0:;<@5# >ara leer al >ato ?onald# 1uenos Aires=
Editorial .iglo %%&#
3. Jlores, .ebasti!n# 0@4:K5# ?escubre qu' tipo de abajista eres# +oesnalaferia# .itio
Ieb= III#noesnalaferia#cl#
K# Garca Canclini, +'stor# 0@44:5# Culturas "bridas, estrategias para entrar y salir de la
modernidad# 1uenos Aires= Editorial >aids#
F# 7all, .tuart# 0:;BF5# E"e >opular Arts# :;BF# +eI LorH= >ant"eon 1ooHs#
B# /artn*1arbero, 9es8s# 0:;3<5# ?e los medios a las mediaciones# /'ico ?#J#= Editorial
Gustavo Gili, .#A#
7. +ovoa, Esteban y .andoval, Ric"ard 0@4:K5# 7omenaje a +icol!s Leo$= el dirigente de
los pobres# @4:K# +oesnalaferia# .itio Ieb= III#noesnalaferia#cl#
3# Rama, Mngel# 0:;;35# La ciudad letrada# /ontevideo= Editorial Arca#
;# E"ompson, EdIard# 0:;<<5# La Jormacin 7istrica de la Clase Nbrera# 1arcelona=
Editorial Laia#
:4# .ubercaseu, 1ernardo# 0sGf5# La apropiacin cultural en el pensamiento y la cultura de
Am'rica Latina# .antiago de C"ile= Editorial Estudios >8blicos#
::# .pielmann, Ellen# 0:;;B5# +osotros "abamos "ec"o estudios culturales muc"o antes
de que esta etiqueta apareciera# Revista ?issens, n8mero AA, B p!ginas#