1. El Antiguo Rgimen.

Llamamos Antiguo Rgimen (A. R.) al conjunto de rasgos polticos, jurdicos, sociales
y econmicos que caracterizan a Europa y su colonias durante los siglos XVII y XVIII.
Para la reflein. El t!rmino "#ntiguo $!gimen% originalmente tu&o una connotacin
negati&a, despreciati&a, pues fue por los re&olucionarios franceses para referirse a las
caducas estructuras sociopolticas de 'rancia que ellos queran (y lograron) destruir.
Las cuatro caractersticas bsicas del #. $. son* +na demografa antigua, una
economa agraria, una estructura social estamental y una forma de go,ierno de
monarqua a,solutista.
Veamos cada caracterstica con m-s detalle cada una.
1. Demografa antigua: La poblacin creca mu lentamente (!recimiento
"egetati#o lento) de,ido a que la alta $asa %e &atali%a% era contrarrestada por la alta
$asa %e 'ortali%a% (en especial, la mortalidad materna e infantil). Peridicamente se
sucedan crisis %emogrficas por .am,runas y epidemias. Llamamos "triloga
medie&al% a las tres causas m-s frecuentes de muertes que a/n esta,an presentes en el
#. $.* fame, peste e ,ellum (.am,runa, epidemias y guerras). En los periodos de crisis
demogr-ficas la po,lacin llega,a a disminuir a &eces dr-sticamente (!recimiento
"egetati#o negati#o).
0in em,argo, a lo largo del siglo XVIII, en algunas zonas de Europa 1ccidental
(Inglaterra, 'rancia, 2) se producen adelantos tecnolgicos que &an a facilitar un
aumento de la produccin agrcola (ecedentes alimentarios) lo cual .ace que la
po,lacin est! mejor alimentada y, por tanto, m-s resistente a las epidemias. #dem-s, se
producen mejoras sanitarias (medicina, 2).
El resultado &a a ser que la po,lacin &a a crecer de forma importante (!recimiento
"egetati#o alto) en estas zonas (Inglaterra, 'rancia, 2) al mantenerse alta la 3asa de
4atalidad y disminuir la 3asa de 5ortalidad.
Este crecimiento demogr-fico &a a pro&ocar, a su &ez, un crecimiento econmico al
necesitarse una mayor produccin de alimentos para esa mayor po,lacin y, a su &ez, &a
a .a,er m-s mano de o,ra disponi,le para el campo y la industria.
Por tanto, el crecimiento demogr-fico en algunas -reas de Europa 1ccidental
(Inglaterra, 'rancia, 2) &a a ser uno de los factores que &an a producir la $e&olucin
Industrial y #grcola.
La poblacin es mayoritariamente rural y &i&e en al%eas. Pero a mediados del siglo
XVIII se produce en Inglaterra un importante (o%o rural (po,lacin que deja sus
aldeas para irse a &i&ir a la ciudad). Estos mo&imientos migratorios &an a facilitar la
$e&olucin Industrial y un importante crecimiento ur,ano (ur,anismo).
3ransicin 6emogr-fica. El primer estadio es la 6emografa #ntigua.
). Economa agraria: La ,ase de la economa del #. $. era la acti#i%a% agrcola
gana%era que ocupa,a al 78 9 de la Po,lacin #cti&a, siendo la tierra la principal
fuente de riqueza. La propiedad de la tierra segua siendo de car-cter se*orial* unos
pocos grandes propietarios que seguan reci,iendo cuantiosas rentada de car-cter feu%al
que les paga,an una gran masa de campesinos.
La poblacin es mayoritariamente rural y &i&e en al%eas. Pero a mediados del siglo
XVIII se produce en Inglaterra un importante (o%o rural (po,lacin que deja sus
aldeas para irse a &i&ir a la ciudad). Estos mo&imientos migratorios &an a facilitar la
$e&olucin Industrial y un importante crecimiento ur,ano (ur,anismo).
La industria es toda&a artesanal y controlada por los gremios de origen feudal.
El comercio m-s importante es el %e larga %istancia (con las colonias americanas, 2).
El comercio interior (dentro del pas) es escaso y muy complicado de,ido a la
ineistencia de ,uenas comunicaciones (carreteras) internas y a la ineistencia de un
mercado interno unificado (se paga,an impuestos y aduanas por pasar de una parte a
otra del mismo pas).
+. Estructura social estamental: +n estamento es un estrato o grupo social definido
por un estilo de &ida, misma funcin, posesin de terminados derec.os, se suele
pertenecer a !l por .erencia familiar (por nacimiento dentro de una determinada familia)
o por graciosa concesin del monarca y es impermea,le (es muy difcil entrar o salir del
estamento).
:ada persona pertenece a un estamento, por lo general por su familia de nacimiento
(aunque tam,i!n el rey poda .acer una concesin especial). En funcin del estamento a
que perteneciera, podas tener o no unos derec.os o &entajas o, por el contrario, unas
o,ligaciones u otras. Esta organizacin estamental era sumamente rgida* era muy difcil
entrar o salir del estamento de nacimiento.
;ay dos grandes estamentos* pri#ilegia%os no pri#ilegia%os. ;ay que dejar muy
claro que "pri&ilegiado% no es necesariamente sinnimo de "rico%, ni "no pri&ilegiado%
es necesariamente sinnimo de "po,re%. En a,soluto. ;ay sectores "no pri&ilegiados%
como una parte de la ,urguesa que puede tener m-s dinero que algunos "pri&ilegiados%.
Por tanto, la organizacin estamental no se .ace originalmente en funcin del dinero. El
dinero (ricos < po,res) &a a ser el elemento que &a a jerarquizar otro tipo de sociedad
que &a a &enir despu!s y a/n tenemos* la sociedad ,urguesa o capitalista.
Los pri#ilegia%os lo son por nacimiento y forman un grupo muy .eterog!neo. 0on una
pe,ue*a minora de la po,lacin. 0us pri#ilegios son* estar eentos de pagar
impuestos y tener una leyes y derec.os especiales. #lgunos son propietarios de tierras.
6entro de los pri&ilegiados tenemos a la noble-a al clero. Pero dentro de cada uno de
esos grupos tenemos distintos sectores* alta no,leza (rica y propietaria de tierras) y ,aja
no,leza (segundones y arruinados a los que slo les queda un supuesto pasado familiar
glorioso), al igual que tenemos un alto clero (dignidades eclesi-sticas como cardenales,
o,ispos, 2 que, si se me permite la epresin, "&i&an, y siguen &i&iendo a/n .oy,
como 6ios%) y un ba.o clero (p-rrocos, 2) que pasa,an la misma .am,re que el pue,lo
llano. El clero tena, adem-s de su riqueza patrimonial (tierras, a,adas, con&entos, 2),
el poder ideolgico y el prestigio social* en sus sermones y .omilas justifica,an el
orden social y poltico eistente como "de origen di&ino% (6ios quiere que las cosas
sean as, el poder &iene de 6ios, 2.).
Los no pri#ilegia%os/ Esta%o LLano o $ercer Esta%o/ ,ue son la inmensa mayora de
la po,lacin, tam,i!n eran un grupo de lo m-s &ariopinto* burguesa (propietarios de
negocios y tierras), artesanos (organizados en gremios), campesinos (la gran mayora)
y margina%os (mendigos, prostitutas, 2). 6entro de cada grupo, a su &ez, tenemos
distintas realidades* grandes ,urgueses (grandes comerciantes, prestamistas y
,anqueros, 2) y peque=os ,urgueses (peque=os comerciantes, 2), campesinos ricos y
campesinos po,res, 2. >?u! tienen todos los no pri&ilegiados en com/n@ Pues que
tienen que pagar impuestos, que no tienen pri&ilegios y que sus derec.os son muy
limitados.
La sociedad estamental es, pues, %esigual por le.
Pir-mide medie&al* Los pri&ilegiados (el rey, alto clero y alta no,leza, ,ajo clero y ,aja
no,leza) y el 3ercer Estado (,urgueses, campesinos, mendigos, 2) o no pri&ilegiados.
0. 1n gobierno %e monar,ua absolutista %e origen %i#ino: 0e supona que el poder
&ena de 6ios, por tanto, el rey tena todo el poder por &oluntad di&ina y slo era
responsa,le ante 6ios, nunca ante los s/,ditos. 0u m-imo esplendor tu&o lugar desde
mediados del XVII .asta finales del XVIII, e ir- desapareciendo tras la $e&olucin
'rancesa (A7BC) y las re&oluciones li,erales del siglo XIX.
El poder a,soluto del rey se apoya,a en* el !onse.o %e 'inistros, el E.rcito, la
2urocracia (funcionarios,2) y la Diplomacia (em,ajadores, 2).
Este tipo de go,ierno encontr resistencias so,re todo en los sectores pri&ilegiados que
&ean peligrar sus pri&ilegios feudales por el creciente poder del monarca que
paulatinamente i,a acaparando todo el poder.
5ediante el 6espotismo Ilustrado ("por el pue,lo pero sin el pue,lo%) los monarcas
a,solutos intentar-n atraerse a otros sectores sociales (,urguesa, 2) para neutralizar la
oposicin de los pri&ilegiados.
El ejemplo m-s claro de monarqua a,soluta en 'rancia es Luis XIV ("El Estado soy
yo%).
Pero tam,i!n .u,o ecepciones a esta forma de go,ierno* la $ep/,lica de las Pro&incia
+nidas (;olanda), la $ep/,lica de Venezia (en el norte de Italia) y la monarqua
parlamentaria de Inglaterra.
'amilia del rey a,solutista franc!s Luis XIV ("El rey sol%) quien afirma,a "El Estado
soy yo%.