Molibdeno

El nombre de este elemento metlico proviene del griego molybdos que quiere
decir parecidos al plomo, lo podemos ubicar en la tabla peridica como Mb. El
molibdeno es un elemento que no lo encontramos como recurso natural, si no,
asociado a distintos minerales, pero principalmente se obtiene como subproducto
del proceso de produccin del Cobre (Cu).
En el mundo se conocieron las propiedades de este mineral a fines del siglo XVIII
y recin en un siglo despus se conocieron las ventajas como materia prima para
la fabricacin de aceros especiales y aleaciones con una gran variedad metales.
La historia del molibdeno en Chile comienza en la dcada de los 90 cuando la
gran minera del cobre de COLDECO (Corporacin del Cobre) a travs de sus
divisiones del Salvador, El Teniente, Andina y Chuquicamata, comienza a
producirlo como subproducto de la actividad cuprfera. La produccin de este
recurso mineral fue de la mano con la produccin del Cobre, ya que siendo su
subproducto, se estable una relacin directa: Entre ms cobre, ms molibdeno,
por esta razn es que en el ao 2003, Chile pas a ser el primer productor mundial
de este mineral, desplazando a Estados Unidos y China.
Si bien el molibdeno no se encuentra en estado puro en la naturaleza, no
podemos saber su ubicacin geogrfica, pero s en que regiones se obtiene como
subproducto, las cuales son: Regin de Tarapac, Antofagasta, Atacama,
Coquimbo, Valparaso, Metropolitana y Libertador General Bernardo OHiggins.
La produccin del molibdeno en el mundo, segn la ltima actualizacin de los
datos del USGS (Servicio geolgico de los Estados Unidos), nos entrega los
siguientes porcentajes: China (38%), Estados Unidos (31%) y Chile (13%),
hacindole obtener a nuestro pas el 3er lugar en el ranking de produccin mundial
del molibdeno con 38 mil toneladas producidas aproximadamente.
Esta produccin, se realiza en las regiones ya dichas anteriormente, en las cuales
las principales empresas productoras ms importantes, tanto para Chile como a
nivel mundial son:
1) CODELCO (Corporacin Nacional del Cobre de Chile), con un 57% de la
produccin nacional y un promedio de produccin respecto a los ltimos
aos de 22,3 mil toneladas, las cuales han sido producidas en los
siguientes divisiones:
a) Andina: Ubicada en la Regin de Valparaso, est entre 3.700 y 4.200
metros sobre el nivel del mar, realiza la explotacin de minerales en la
mina subterrnea de Ro Blanco y en la mina a rajo abierto Sur Sur.
b) Chuquicamata: Ubicada en la Regin de Antofagasta, est a 2.870
metros sobre el nivel del mar, opera en las minas de rajo a abierto
"Chuquicamata" y "Mina Sur.
c) El Teniente: Es la mina subterrnea de cobre ms grande del mundo,
ubicada en la Regin Libertador General Bernardo OHiggins, est a
2.500 metros sobre el nivel del mar.
d) El Salvador: Ubicada en la Regin de Atacama, y est a 2600 metros de
altura (debido a que se ubica en la Cordillera de los Andes), se divide en
la mina "Inca" de explotacin subterrnea y las minas "Campamento
Antiguo" y "Damiana Norte" que estn a rajo abierto.
2) Antofagasta Minerals, con un 24% de la produccin nacional del
subproducto y con un promedio de produccin de 11,9 mil toneladas en los
ltimos aos. Su yacimiento es conocido como Los Pelambres, ubicado en
la Regin de Coquimbo.
3) Collahuasi, con un 16% de la produccin chilena de molibdeno y con un
promedio de produccin de 4,7 mil toneladas durante estos ltimos aos.
Ubicada en la Regin de Tarapac y opera a travs de 3 yacimientos de
rajo abierto: Rosario, Ujina y Huinquintipa, situados en la comuna de Pica.

4) Anglo American, con un 2% de la produccin chilena del mineral y con un
promedio de produccin de 0,8 mil toneladas durante estos ltimos aos.
Est ubicada en la Regin Metropolitana y opera a travs de 5 divisiones
productivas en el centro y norte del pas: Los Bronces, Mantos Blancos, El
Soldado, Manto verde y Chagres.
5) Minera Valle Central, con un 1% de la produccin chilena del subproducto y
opera a travs de la mina subterrnea El Teniente, perteneciente a
CODELCO. Aqu esta empresa no produce molibdeno directamente, sino
que lo obtiene de lo relaves que deja la divisin del Teniente.
Cabe destacar que en los dos ltimos aos (2012-2013) hubo un aumento del
porcentaje de produccin de molibdeno en nuestro pas del 10%, con 34.973
toneladas producidas en el 2012 y 38.433 en el 2013.
Las caractersticas principales del molibdeno son durabilidad, resistencia y
capacidad para soportar corrosin agresiva y altas temperaturas, es por esta
razn que se usa como materia prima para obtener aleaciones, ya dicho en un
principio, entre la que destacan los aceros ms resistentes. Estos aceros son
altamente utilizados en la construccin y en la industria petrolera, porque las
herramientas que se utilizan en estas, deben tener resistencia al desgaste.
Tambin sirve para fabricar piezas de aviones y piezas forjadas de automviles.
Otros usos de este mineral son:
En el proceso industrial de los lubricantes, en la fabricacin de
revestimientos y solventes en la industria qumica y en la electrnica para la
fabricacin de conductores elctricos.
Tambin es utilizado en la industria aeroespacial, en la automotriz y en la
fabricacin de ampolletas y pantallas de LCD.
Nuevamente en la industria petrolera, pero en el rea de la refinera del
petrleo, ya que el molibdeno sirve como catalizador de azufre, el cual es
fundamental para el proceso de refinacin.
Cada vez este mineral est siendo ms demandado por los extranjeros debido a la
amplia gama de usos que provee el molibdeno, y Chile, como un gran productor,
tiene un importante papel en cuanto a la comercializacin de este elemento.
En la siguiente tabla, nos muestra la variacin del precio del molibdeno desde el
ao 2004 hasta el ao pasado y la cantidad de toneladas producidas:
Tabla: Produccin total anual y precio promedio (2004-2013)








Chile exporta a distintos pases del mundo, donde los principales destinos fueron
Japn (24%), Holanda (21%) y Corea del Sur (11%). Estos fueron seguidos por
Estados Unidos (9%), Blgica (8%) y Brasil (7%). (ltima actualizacin de cifras,
ao 2013).
Geogrficamente, durante el mismo ao un 41% de las exportaciones fueron al
mercado asitico, un 39% al mercado europeo, un 10% al mercado
norteamericano y un 8% al mercado sudamericano. (El 2% restante fue destinado
a Sudfrica).



Fuente: Cochilco.
En el siguiente grafico se representan las cifras dadas:
Grfico: Exportaciones internacionales de molibdeno (2013)














Imagen extrada de:
http://www.cochilco.cl/descargas/presentaciones/20081202181856_La%2
0miner%C3%ADa%20del%20oro%20en%20Chile.pdf
Oro
El nombre de este elemento proviene del latn Aurum que hace referencia a
brillante amanecer debido a caracterizarse como un metal precioso de color
amarillo. Est ubicado en la tabla peridica como Au y debido a su composicin
qumica tiene una alta resistencia a la corrosin, por ende, adems de ser un
smbolo de pureza, valor y realeza, es altamente utilizado en la joyera, industria y
electrnica.
El oro no fue descubierto por una persona en particular, ya que fue uno de los
primeros metales conocidos por el hombre junto al cobre en la prehistoria,
especficamente en la poca de la Edad del cobre, tambin llamada como el
Calcoltico. Esto fue muy importante ya que el hombre cambia la piedra, que se
ocupaba en la poca del Neoltico (Edad de piedra), por el metal, esto provoco
cambios de gran importancia en aquella poca, como por ejemplo: la
especializacin artesanal, el incremento de los intercambios, la estratificacin
social, la intensificacin de la produccin, etc.
Para entender la historia del oro en nuestro pas, debemos retroceder hasta la
primera dcada del periodo de la Conquista, donde los mismos conquistadores,
debido a su inters por las zonas aurferas, fueron los primeros descubridores del
oro en Chile. Uno de los ms importantes personajes para nuestro pas, fue Diego
de Almagro, quien realiz una expedicin con el fin de buscar riquezas y conocer
el nuevo territorio chileno. El conquistador espaol juntos a sus hombres
(soldados, esclavos, yanaconas, etc.) fueron los primeros en aventurarse en la
bsqueda del valioso metal, pero sin lograr buenos resultados, ya que fue poco y
de baja calidad lo que encontraron. Posterior a la venida de Almagro, un par de
aos despus, el conquistador espaol Pedro de Valdivia se apoder de los
lavaderos de oro del Marga Marga, en la desembocadura del rio Aconcagua. Y as
se sigui conociendo ms las zonas aurferas de Chile, descubriendo nuevos
lavaderos como por ejemplo: Quilacoya, Imperial, Villarrica, Madre de Dios,
Osorno, Ponzuelose Illapel y Choapa. Esto fue acompaado de la fundacin de
nuevas ciudades como La Serena, Concepcin, Valdivia, Imperial y Villarrica, las
cuales fueron creadas cerca de yacimientos de oro. Entonces nos podemos dar
cuenta que gracias al inters del oro en aquella poca, se realizaron nuevos
descubrimientos del territorio chileno, lo cual incentivo a la Conquista y la
Colonizacin de Chile.
La ubicacin geogrfica del oro en la actualidad, la encontramos en las regiones
de Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaso, Metropolitana, OHiggins y
Aysn.
La produccin de oro en Chile proviene de estas regiones y se produce
generalmente oro metlico, metal dor y concentrados de oro, provenientes de las
empresas de la minera del oro, del cobre y tambin de plomo y cinc, pero en
menor medida.
En cada regin, se lograron producir las siguientes cantidades de oro en kg (cifras
del ao 2013):
Regin de Antofagasta, 23.298 toneladas.
Regin de Atacama, 15.659 toneladas.
Regin de Coquimbo, 5.031 toneladas.
Regin de Valparaso, 1.359 toneladas.
Regio Metropolitana, 2.984 toneladas.
Regin de OHiggins, 969 toneladas.
Regin de Aysn, 2.009 toneladas.
Las mineras que producen exclusivamente oro, lograron un total de 31.021 kg
(60,5% del total) y las mineras de cobre y otros, produjeron la suma de 20.288
(39,5% del total). Cabe destacar que en los dos ltimos aos (2012-2013) hubo un
aumento del porcentaje de produccin de oro en nuestro pas del 3%, con 49.936
kg producidos en el 2012 y 51.309 en el 2013.
Los principales yacimientos son:
1. Minera Meridian, Regin Metropolitana, Santiago.
2. Minera Guanaco, Regin de Antofagasta.
3. Minera Mantos de Oro, Regin de Atacama, Copiap.
4. Minera Maricunga, Regin de Atacama, Copiap.
5. Minera Dayton, Regin de Coquimbo, Andacollo.
6. Minera Pimentn, Regin Metropolitana, Santiago.
7. Minera Can Can S.A. Regin Metropolitana, Las Condes.
8. Minera Pullalli Ltda. Regin Metropolitana, Santiago.
9. Minera Florida S.A. Regin Metropolitana, Santiago.
10. Minera Cerro Bayo Ltda. Regin Metropolitana, Santiago.
11. Minera El Toqui, Regin de Aysn, Coyhaique.
El uso del oro, es notable. Debido a sus particulares propiedades fsicas (belleza,
pureza, brillo, etc.), se ha utilizado hace siglos en la joyera, orfebrera y
decoracin, convirtindose en el ms preciado de los metales, siendo el ms
noble. Con el desarrollo de la ciencia y de la tecnologa, en la actualidad es
altamente utilizado en la industria y en la medicina. Su alta valoracin comercial, lo
convirti en unidad monetaria y en el patrn de cambio en el mercado
internacional.
En cuanto a la comercializacin del oro, los compradores que ms destacan son
los Bancos Centrales de pases emergentes como Rusia (77 toneladas),
Kazajistn (28 toneladas), Azerbaiyn (20 toneladas), Nepal (12 toneladas) y
Corea del sur (20 toneladas).
En cuanto al precio, a continuacin se muestra su variacin, acompaado tambin
de la cantidad producida durante el periodo 2004-2013:
Tabla: Produccin total anual y precio promedio (2004-2013)




Fuente: Cochilco.

Plata
El nombre de este elemento proviene del latn Argentum que hace referencia a
blanco brillante. Est ubicado en la tabla peridica como Ag y es uno de los
elementos ms pesados y nobles. Se puede encontrar en la naturaleza asociado a
otros minerales (principalmente en forma de sulfuro) y como plata libre, pero
mayoritariamente se obtiene como sub producto del proceso de produccin de
cobre (Au), cinc (Zn), plomo (Pb) y oro (Au).
La plata fue uno de los primeros metales conocidos desde la antigedad, aparece
su nombre en la Biblia, en el libro de gnesis, tambin se dice que el metal
comenz a separarse del plomo hace al menos cuatro milenios antes de nuestra
era, ya que se hall escoria en Asia Menor y en las islas del mar Egeo .
A lo largo de la historia la plata ha sido utilizada en la elaboracin de armas de
guerra, manufacturacin de herramientas y acuacin de monedas, convirtindose
en la base del sistema monetario de numerosos pases.
En chile, se descubrieron los primeros yacimientos de plata llamados Agua
Amarga y Arqueros, en el siglo XIX, pero a pesar de esto, no otorgo muchos
ingresos para los primeros gobiernos republicanos. Esta situacin cambio en el
ao 1832, donde el cateador chileno Juan Godoy, descubri la mina de
Chaarcillo, ubicada cerca de Copiap, cuya inmensa riqueza trajo la llegada de
miles aventureros y gener importantes fortunas, logrando ser el yacimiento de
plata ms rico en la historia de Chile.
La ubicacin geogrfica de la plata es la misma que la del oro, las cuales eran:
Regin de Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaso, Metropolitana, OHiggins
y Aysn.



La produccin de la plata proviene de estas regiones y son distintas las minas que
lo producen, tales como:
Minas de plata, lo producen como concentrado del metal.
Minas de oro, se obtiene como metal dor.
Minas de cobre, se produce como concentrado de cobre.
Minas de plomo y cinc, se produce como concentrado de cinc.
En cada uno de las regiones dichas anteriormente, se produjeron las siguientes
cantidades de plata en kg (cifras del ao 2013):
Regin de Antofagasta, 507.301 toneladas.
Regin de Atacama, 222.866 toneladas.
Regin de Coquimbo, 98.855 toneladas.
Regin de Valparaso, 87.823 toneladas.
Regio Metropolitana, 54.984 toneladas.
Regin de OHiggins, 96.548 toneladas.
Regin de Aysn, 105.468 toneladas.
En donde los principales yacimientos fueron:
El Pen, de la empresa Yamana Gold, mina ubicada en la Regin de
Antofagasta.
Cerro Bayo, de la empresa canadiense Mandalay Resources, situada en la
Regin de Aysn.
Codelco, a travs de su divisin Ventanas (Regin de Valparaso), elabora
la plata como subproducto de la minera del cobre.
Los yacimientos de La Escondida, Los Pelambres y la Esperanza, de la
empresa Antofagasta Minerals.
Pascua Lama, de Barrick Gold, ubicada en la Regin de Atacama.
Cabe destacar que en los dos ltimos aos (2012-2013) hubo una baja del
porcentaje de produccin de plata en nuestro pas del -2%, con 1.194.521 kg
producidos en el 2012 y 1.173.845 en el 2013.
La plata tiene una gran variedad de usos, pero la mayor parte de sus aplicaciones
es la aleacin con uno o ms metales, logrando formar metales de alta durabilidad
y dureza. Tambin se utiliza para fabricar componentes electrnicos como cables
semiconductores, ya que proporciona una alta velocidad debido a ser el metal de
mayor conductividad trmica y elctrica. Y otras variedades de usos, de las cuales
destaca el uso de la plata en la joyera y decoracin, como tambin en la
acuacin de monedas.
En cuanto a la comercializacin, los principales demandantes son los bancos
centrales.
El precio de la plata al trmino del primer semestre de este ao, finaliz con un
valor de US$ 20,87/oz (aument un 7% respecto al ltimo precio del ao pasado).
El precio de la plata actual se ha mantenido estable con un promedio de US$
20,05/oz y ha variado en una banda entre US$ 18,8/oz y US$ 22/oz.
A continuacin se muestra la variacin de su precio, acompaado tambin de la
cantidad producida en kg durante el periodo 2004-2013:
Tabla: Produccin total anual y precio promedio (2004-2013)










Fuente: Cochilco.
Cinc
El nombre de este mineral tambin se puede llamar como zinc. No importa si se
comienza escribiendo con c o z, en lo que se diferencia, es que con c, es
preferida por la Real Academia espaola y con z, viene del alemn zink que
quiere decir origen oscuro. Lo podemos ubicar en la tabla peridica como Zn, es
un metal maleable, dctil y de color blanco azulado.
El cinc ha sido utilizado mucho antes que lo descubrirn como metal, ya que en la
antigedad se utilizaba minerales de cinc para elaborar aleaciones de cobre-cinc
y sales de cinc con fines medicinales. En Asiria y Babilonia, se hallaron objetos
con el mineral que remontan hacia el tercer milenio antes de Cristo, y en Palestina,
tambin se hallaron objetos con cinc, que datan de la poca de 1.400 hasta 1.000
aos antes de Cristo.
En chile se comenz a conocer este metal, antes de la Primera Guerra Mundial,
cuando se produjo un importante auge de la minera del cinc en Chile, que fue la
explotacin de yacimientos ubicados en la provincia de Limar (Regin de
Coquimbo).
La ubicacin geogrfica del metal la encontramos en las regiones de Aysn y
Metropolitana, donde por supuesto, se realiza su produccin, pero en cada regin
de distinta manera, ya que en la Regin de Aysn se obtiene cinc mediante
concentrados de este, pero tambin de oro y plomo, en cambio en la Regin
Metropolitana se produce exclusivamente el ya dicho metal.
En cada una de las regiones ya dichas, se produjeron las siguientes cantidades de
cinc en toneladas (cifras del ao 2013):
Regin de Aysn, 24.863 toneladas.
Regin Metropolitana, 4.896 toneladas.


En donde los yacimientos fueron:
Minera Florida, Regin Metropolitana, Santiago.
Minera El Toqui, Regin de Aysn, Coyhaique.
Cabe destacar que en los dos ltimos aos (2012-2013) hubo un aumento del
porcentaje de produccin de cinc en nuestro pas del 11%, con 26.762 toneladas
producidas en el 2012 y 29.759 en el 2013.
Dentro de las distintas aplicaciones que posee este metal, destacan las siguientes:
Revestimiento protector contra la corrosin atmosfrica, para el hierro y el
acero.
Fabricacin de planchas para cubrir los tejados, como ingrediente en una
gran variedad de aleaciones como el latn y como componente de las pilas.
El xido de cinc, conocido como blanco cinc, se usa como pigmento en
pinturas y plsticos.
Se suele usar como relleno en las llantas de caucho.
El cloruro de cinc, se usa para proteger la madera y las soldaduras.
Se utiliza en aparatos de visin nocturna, en las pantallas de televisin y en
revestimientos fluorescentes.
En cuanto a la comercializacin, el cinc muestra una variacin de su precio.
A continuacin se mostrar los precios y la cantidad de cinc producido durante el
periodo 2004-2013:
Tabla: Produccin total anual y precio promedio (2004-2013)




Fuente: Cochilco