La educacin superior en Mxico

ROBERTO RODRGUEZ GMEZ

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E
l estudio de la educacin superior da lugar a mltiples apro-
ximaciones disciplinarias, a distintos recortes del tema y a
perspectivas situadas en diferentes niveles analticos. Por
ello, en respuesta a la invitacin de la Rev ista Mexic ana de Inv estig a-
c i n Educ ativ a para organizar una seccin dedicada al tema, opt
por convocar artculos que trataran, preferentemente, sobre las
polticas de educacin superior contemporneas en Mxico y sobre
sus principales expresiones y resultados.
Los artculos seleccionados cumplen con el propsito original.
Tomados en conjunto, ofrecen a los lectores un panorama crtico
sobre algunas de las iniciativas ms destacadas en el campo de las
polticas de educacin superior de los aos noventa, como es el
caso del modelo curricular de las universidades tecnolgicas, tema
que se trata en el artculo de Lorenza Villa Lever y Pedro
Flores-Crespo; los intentos de reforma en el sistema de institutos
tecnolgicos federales, asunto que aborda Sylvie Didou y las pol-
ticas de evaluacin dentro del sector de universidades pblicas, al
que se refiere el trabajo de Eduardo Ibarra. Es importante destacar
que los tres artculos que componen la seccin temtica no se
limitan a la descripcin y comentario de alguna poltica de educa-
cin superior en particular, sino que se derivan de un ejercicio de
investigacin acadmica que incluye la determinacin del problema
en trminos tericos, la definicin del contexto amplio en que ste
se sita y el anlisis de la evidencia objetiva disponible.
Revista Mexicana de Investigacin Educativa
INVESTIGACIN TEMTICA enero-abril 2002, vol. 7, nm. 14
PRESENTACIN pp. 11-16
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Investigador del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM. Ciudad de la
Investigacin en Humanidades, Circuito Mario de la Cueva, CU, 04510, Mxico, DF. CE:
roberto @servidor. unam.mx
El texto de Lorenza Villa Lever, investigadora del Instituto de
Investigaciones Sociales de la UNAM, y Pedro Flores-Crespo, estu-
diante de doctorado en la Universidad de York, Inglaterra, titulado
Las universidades tecnolgicas mexicanas en el espejo de los insti-
tutos universitarios de tecnologa franceses propone las siguientes
preguntas, las universidades tecnolgicas renen las condiciones
necesarias para presentarse como una opcin con posibilidades
reales de incidir en una mejora en la calidad de vida entre quienes
las cursan? y en qu medida la inversin en capital humano res-
ponde a las necesidades de los grupos de poblacin que acceden a
este tipo de educacin? Para responderlas, los autores proponen
una metodologa de anlisis comparativo, a travs del cual se con-
trasta el caso de las universidades tecnolgicas mexicanas con sus
similares de Francia, los institutos universitarios de tecnologa. El
sentido de la comparacin se entiende al advertir que el modelo
francs constituy el prototipo de referencia para su implantacin
en Mxico.
A partir de la constatacin de las diferencias que exhiben estos dos
pases en materia de niveles de desarrollo econmico y educativo,
los autores reflexionan sobre la importancia, en ambos contextos,
de la educacin superior corta. La comparacin se ordena con base
en una serie de dimensiones relacionadas con la calidad educativa:
eficacia, eficiencia, equidad, relevancia y pertinencia. La informa-
cin sobre cada una de estas dimensiones analticas proviene de una
serie de estudios, reportes y documentos sobre los casos de Francia
y Mxico. Los autores establecen que, en ambos pases, el modelo
de universidad tecnolgica se deriva de la matriz terico-poltica del
capital humano, en particular de la hiptesis segn la cual un ciclo
corto universitario, con orientacin directa al empleo productivo,
derivara en tasas de retorno superiores a la inversin inicial. Sin
embargo, concluyen los autores, el contraste econmico y social
entre ambas naciones se traduce en diferencias importantes, sobre
todo en la pertinencia social y educativa de sus respectivos
modelos.
Al examinar los indicadores, Villa Lever y Flores-Crespo hacen
notar que, en Francia, la doble va constituida por la obtencin
de un diploma vlido en el mercado de trabajo y la posibilidad de
continuar estudios superiores, no ha podido ser alcanzada ni
siquiera por la mitad de quienes ingresan al sistema, y que ni los
programas de becas, ni el de tutoras, han sido suficientes para
evitar la desercin. De lo que infieren que, si aun en contextos con
condiciones relativamente favorables, los modelos educativos
enfrentan estos problemas, mucho menos se puede esperar de las
opciones educativas inmersas en contextos socioeconmicos con las
caractersticas del mexicano, lo que subraya la importancia de que
el Estado coordine y despliegue un conjunto de polticas y estrate-
gias de compensacin ms agresivas.
El trabajo de Sylvie Didou, investigadora del Departamento de
Investigaciones Educativas del CINVESTAV, titulado Las polticas
de educacin superior en los institutos tecnolgicos federales: una
reforma inconclusa se ocupa de su anlisis en la dcada noventa.
El balance de las reformas ensayadas se lleva a cabo a travs de una
serie de indicadores que ilustran la distribucin de la matrcula en
este sistema, por una parte, y los proyectos de desarrollo implan-
tados en el periodo, por otra. La hiptesis principal del estudio es
que el proceso de cambio institucional ha sido menos congruente y
consistente en este sector que en las universidades pblicas.
Didou demuestra, con base en la evidencia emprica disponible, que
la poltica pblica fue, en efecto, diferente para las universidades y
para los institutos tecnolgicos, no slo en trminos del monto y
de la visibilidad de los apoyos movilizados sino, tambin, de las
estrategias. Mientras que en las primeras se aplicaron programas ad
ho c para desencadenar reformas institucionales en mbitos proble-
mticos, en los institutos tecnolgicos se apost a una transforma-
cin por aadidura y por estratificacin. Por tanto, infiere la
autora, aunque es indiscutible que los institutos tecnolgicos con-
tribuyeron a mejorar la accesibilidad de los servicios de educacin
superior, lo hicieron, en su mayora, sin estar en condiciones insti-
tucionales para acompaar el crecimiento con solidez acadmica.
El artculo abunda en esta lnea de anlisis al demostrar que la
pauta de expansin de estas instituciones no obedeci a un estudio
preciso de la demanda en el territorio nacional ni se acompa de
los cambios organizativos y curriculares ms adecuados. Como resul-
tado de lo anterior, son previsibles efectos negativos tales como
una agravacin de las tasas de expulsin y, en consecuencia, el mal-
gasto de los fondos pblicos dedicados a la educacin superior.
Con base en sus hallazgos e inferencias, el trabajo de Sylvie Didou
concluye sealando algunas reas prioritarias para llevar a cabo una
autntica reforma de los institutos tecnolgicos. En primer lugar,
enfatiza la urgencia de volver a pensar la forma como stos nego-
cian sus proyectos de desarrollo y definen sus responsabilidades
ante las autoridades de tutela; sobre este punto Didou propone
retomar la idea del contrato institucional de desempeo, para
resolver los problemas en la escala en la que se plantean. En
segundo lugar, seala la necesidad de que los institutos renueven
sus vnculos con la sociedad, vnculos todava por construir pero
indispensables si se pretende la refundacin de la educacin supe-
rior tecnolgica en los mbitos federal y estatal.
El tercer artculo de la seccin temtica es obra de Eduardo Ibarra
Colado, investigador de la Universidad Autnoma Metropoli-
tana-Iztapalapa y se titula La nueva universidad en Mxico: trans-
formaciones recientes y perspectivas. El trabajo de Ibarra se inicia
con un panorama general sobre las pautas de transformacin de las
universidades en el mundo desarrollado y hace notar que esos cam-
bios han ocurrido en consonancia con procesos tales como la glo-
balizacin de los mercados, la modernizacin de los sistemas
productivos y la reforma de las organizaciones empresariales. Tal
contexto, sugiere el autor, brinda una posibilidad de reflexin sobre
la transformacin universitaria en Mxico, en particular para inter-
pretar su sentido y entender su orientacin.
Enseguida el texto de Ibarra aborda el presente de la universidad
desde la perspectiva de los impactos del rgimen gubernamental
neoliberal sobre el sistema de educacin superior en Mxico. Pro-
pone cinco ejes para interpretar las intersecciones en la reforma del
Estado y los proyectos de modernizacin universitaria en nuestro
pas: el surgimiento del Estado audi tor, el fomento de nuevas
formas de fi nanci ami ento, l a diversificacin y estratificacin del
sistema de educacin superior, la modernizacin administrativa de
las instituciones y la operacin de programas extraordinarios de
remuneracin con base en criterios de desempeo. Segn Ibarra,
estos ejes, tomados en conjunto, apuntan a un nuevo modo de
racionalidad en el diseo y ejecucin de polticas pblicas, as como
en su recepcin y aplicacin por las instituciones universitarias.
Con base en la trama analtica propuesta, el estudio del autor recae
sobre algunas de las principales estrategias de poltica educativa des-
plegadas en la dcada de los noventa, en particular la de profesiona-
lizacin docente y su dispositivo especfico: la evaluacin del
trabajo acadmico. Examina los principales rasgos de los programas
y modalidades implantados en torno a tal poltica y, asimismo, trae
a colacin los temas del debate desplegado a partir de la aplicacin
de medidas de evaluacin, estmulos y reformas en el nivel de la
prctica acadmica.
A continuacin el artculo de Ibarra aborda el porvenir de la uni-
versidad y presenta seis temas crticos sobre los cuales considera
que girar el debate de coyuntura: a) la integracin del sistema uni-
versitario con el resto del sistema educativo superior; b) los
modelos de financiamiento de las universidades pblicas; c ) la tran-
sicin del actual esquema de deshomologacin salarial hacia un
modelo centrado en la carrera acadmica; d) la reforma normativa;
e) la integracin de un sistema articulado de atencin a los estu-
diantes y f) la transformacin administrativa para alcanzar mayor
flexibilidad operativa.
En contraste con la postura realista que enfoca los aspectos coyun-
turales del debate en el mbito de las polticas pblicas en ciernes,
el texto de Ibarra concluye con una reflexin sobre la recreacin
impensada de la universidad, es decir, sobre el reto de reconstruir
a la universidad bajo un modo de racionalidad que conserve las
ventajas asociadas con la iniciativa individual y la actuacin respon-
sable, a la vez que favorecer la solidaridad y la equidad social;
posicin, esta ltima, que enfatiza la necesidad de configurar una
pauta tica alternativa a los criterios de actuacin inspirados por los
afanes de competitividad del rgimen neoliberal.
Adems de los tres artculos que se incluyen en la seccin temtica,
aprovechamos el espacio de debate de la Rev ista para abundar en el
tema mediante dos anlisis de coyuntura. El primero, de la autora
de Adrian Acosta Silva, se titula En la cuerda floja. Riesgo e incer-
tidumbre en las polticas de educacin superior en el foxismo; el
segundo es obra del autor de estas lneas y lleva por ttulo Conti-
nuidad y cambio en las polticas de educacin superior en Mxico.
Ambos, desde distintas posturas analticas, tratan acerca de la defi-
nicin del rumbo de la educacin superior en Mxico en el periodo
de transicin del nuevo gobierno. El ensayo de Acosta se con-
centra, sobre todo, en las posturas iniciales de la administracin
pblica entrante, mientras que el de Rodrguez se enfoca en la defi-
nicin de estrategias plasmada en el Programa Nacional de Educa-
cin del sexenio.
Como el lector habr apreciado en este breve resumen, los trabajos
que se incluyen en la seccin ofrecen un panorama de gran inters
para conocer las distintas pistas en que han transcurrido y estn
ocurriendo las polticas pblicas en el terreno de la educacin supe-
rior. Adems, los artculos que vienen a continuacin son una
muestra de la variedad de enfoques tericos y metodolgicos a
travs de los cuales se est investigando en este campo de estudio.
Con seguridad su lectura ser de provecho.