HISTORIA DE LA QUMICA

La historia de la qumica est ntensamente unida al desarrollo del hombre ya que embarca desde todas las transformaciones de
materias y las teoras correspondientes. A menudo la historia de la qumica se relaciona ntimamente con la historia de los qumicos y -
segn la nacionalidad o tendencia poltica del autor - resalta en mayor o menor medida los logros hechos en un determinado campo o por
una determinada nacin.
La ciencia qumica surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares entre muchos de los cientficos de la poca. Se
considera que los principios bsicos de la qumica se recogen por primera vez en la obra del cientfico britnicoRobert Boyle: The
Skeptical Chymist (1661). La qumica como tal comienza sus andares un siglo ms tarde con los trabajos del francs Antoine Lavoisier y
sus descubrimientos del oxgeno, la ley de conservacin de masa y la refutacin de la teora del flogisto como teora de la combustin.
PRIMEROS AVANCES

El principio del dominio de la qumica (que para unos antroplogos coincide con el principio del hombre moderno) es el dominio del
fuego. Hay indicios que hace ms de 500.000 aos en tiempos del homo erectus algunas trbus conseguieron este logro que an hoy es
una de las tecnologas ms importentes. No slo daba luz y calor en la noche y ayudaba a protegerse contra los animales salvajes.
Tambin permita la preparcin de comida cocida. Esta contena menos microorganismos patgenos y era ms fcilmente digerida. As
bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones generales de vida.
El fuego tambin permita conservar mejor la comida y especialmente la carne y el pescado secndolo y ahumndolo.
Desde este momento hubo unas relacin intensa entre las cocinas y los primeros laboratorios qumicos hasta el punto que la plvora
negra fue descubierta por unos cocineros chinos.
Finalmente era imprescindible para el futuro desarrollo de la metalurgia, la cermica y el vidrio y la mayora de los pocesos qumicos.
LA QUIMICA COMO CIENCIA

El filsofo griego Aristteles pensaba que las sustancias estaba formada por cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego.
Paralelamente discurra otra corriente paralela, el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada de tomos, partculas
indivisibles que se podan considerar la unidad mnima de materia. Esta teora, propuesta por el filsofo griego Demcrito de Abdera no
fue popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de Aristteles en Europa. Sin embargo tena seguidores (entre ellos
Lucrecio) y la ida se qued presente hasta el principio de la edad moderna.
Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C la qumica estaba dominada por la alquimia. El objetivo de investigacin ms conocido de la
alquimia era la bsqueda de la piedra filosofal, un mtodo hipottico capaz de transformar los metales en oro. En la investigacin
alqumica se desarrollaron nuevos productos qumicos y mtodos para la separacin de elementos qumicos. De este modo se fueron
asentando los pilares bsicos para el desarrollo de una futura qumica experimental.
La qumica como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII. En esta poca se estudi el comportamiento y propiedades
de los gases establecindose tcnicas de medicin. Poco a poco fue desarrollndose y refinndose el concepto de elemento como una
sustancia elemental que no poda descomponerse en otras. Tambin esta poca se desarroll la teora del flogisto para explicar los
procesos de combustin.
A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de
medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia,
descubrindo Lavoisier el oxgeno y sentando finalmente los pilares fundamentales de la moderna qumica.








La Historia de la Qumica puede dividirse en 4 grandes
pocas:
1.- La antiqedad, que termina en el siglo III a.C. Se producan algunos metales a
partir de sus minerales (hierro, cobre, estao). Los griegos crean que las
sustancias estaba formada por los cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego. El
atomismo postulaba que la materia estaba formada de tomos. Teora del filsofo
griego Demcrito de Abdera. Se conocan algunos tintes naturales y en China se
conoca la plvora.
2.- La alquimia, entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C Se buscaba la piedra
filosofal para transformar metales en oro. Se desarrollaron nuevos productos
qumicos y se utilizaban en la prctica, sobre todo en los pases rabes Aunque los
alquimistas estuvieron equivocados en sus procedimientos para convertir por
medios qumicos el plomo en oro, disearon algunos aparatos para sus pruebas,
siendo los primeros en realizar una "Qumica Experimental".
3.- La transicin, entre los siglos XVI y XVII Se estudiaron los gases para establecer
formas de medicin que fueran ms precisas. El concepto de elemento como una
sustancia que no poda decomponerse en otras. La teora del flogisto para explicar
la combustin.
4.- Los tiempos modernos que se inician en el siglo XVIII cuando adquiere las
caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de medicin
cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de
la combustin de la materia.







LA QU MI CA COMO CI ENCI A
El filsofo griego Aristteles pensaba que las sustancias estaba
formada por cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego.
Paralelamente discurra otra corriente paralela, el atomismo, que
postulaba que la materia estaba formada de tomos, partculas
indivisibles que se podan considerar la unidad mnima de materia.
Esta teora, propuesta por el filsofo griego Demcrito de Abdera no
fue popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de
Aristteles en Europa. Sin embargo tena seguidores (entre ellos
Lucrecio) y la ida se qued presente hasta el principio de la edad
moderna.
Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C la qumica estaba
dominada por la alquimia. El objetivo de investigacin ms conocido
de la alquimia era la bsqueda de la piedra filosofal un mtodo
hipottico capaz de transformar los metales en oro. En la
investigacin alqumica se desarrollaron nuevos productos qumicos y
mtodos para la separacin de elementos qumicos. De este modo se
fueron asentando los pilares bsicos para el desarrollo de una futura
qumica experimental.
La qumica como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI
y XVII. En esta poca se estudi el comportamiento y propiedades de
los gases establecindose tcnicas de medicin. Poco a poco fue
desarrollndose y refinndose el concepto de elemento como una
sustancia elemental que no poda descomponerse en otras. Tambin
esta poca se desarroll la teora del flogisto para explicar los
procesos de combustin.
A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las
caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos
de medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de
algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia,
descubriendo Lavoisier el oxgeno y sentando finalmente los pilares
fundamentales de la moderna qumica.
La historia de la qumica entronca con la de la alquimia en sus
comienzos, y su crecimiento acelerado hace que hoy en da pueda
hablarse de la historia de campos parciales dentro de ella.



Enlaces con algunas pginas de inters:













Historia de la qumica
La historia de la qumica abarca un periodo de tiempo muy grande que va desde la prehistoria hasta el presente, y est
ligada al desarrollo del hombre y su conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya usaban tecnologas que
demostraban su conocimiento de las transformaciones de la materia, y algunas serviran de base a los primeros estudios de
la qumica. Entre ellas se cuentan la extraccin de los metales de sus menas, la elaboracin de aleaciones como el bronce,
la fabricacin de cermica, esmaltes y vidrio, la fermentacin de la cerveza y el vino, la extraccin de sustancias de las
plantas para usarlas como medicinas o perfumes y la transformacin de las grasas en jabn.
Ni la filosofa ni la alquimia, la protociencia qumica, fueron capaces de explicar la naturaleza de la materia y sus
transformaciones. Sin embargo, a base de realizar experimentos y registrar sus resultados los alquimistas establecieron los
cimientos de la qumica moderna. El punto de inflexin hacia la qumica moderna se produjo con la obra de 1661, The
Sceptical Chymist (El qumico escptico) de Robert Boyle, donde se separa claramente la qumica de la alquimia, abogando
por la introduccin del mtodo cientfico en los experimentos qumicos. Se considera que la qumica alcanz el rango de
ciencia de pleno derecho con las investigaciones de Antoine Lavoisier, en las que bas su ley de conservacin de la
materia, entre otros avances que asentaron los pilares fundamentales de la qumica. A partir del siglo XVIII la qumica
adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia experimental moderna. Se desarrollaron mtodos de medicin
ms precisos que permitieron un mejor conocimiento de los fenmenos y se desterraron creencias no demostradas.
La historia de la qumica se entrelaza con la historia de la fsica, como en la teora atmica, y en particular con la
termodinmica desde sus inicios con el propio Lavoisier, y especialmente a travs de la obra de Willard Gibbs.
Precedentes

El fuego fue la primera reaccin qumica controlada por los humanos, aunque su naturaleza permaneci siendo un enigma durante milenios.
La primera reaccin qumica de importancia que controlaron los humanos fue el fuego. Hay restos datados hace alrededor
de 500.000 aos que atestiguan el dominio del fuego,
2
al menos desde los tiempos del Homo erectus. Este logro se
considera una de las tecnologas ms importantes de la historia. No slo proporcionaba calor y luz para alumbrarse o
ayudaba a protegerse contra los animales salvajes, sino que fue la base para el control de otras reacciones qumicas, como
las derivadas de la coccin de los alimentos (lo que facilit su digestin y disminuy la cantidad de
microorganismos patgenos en ellos) y ms tarde de tecnologas ms complejas como la cermica, la fabricacin de
ladrillos, la metalurgia, el vidrio o la destilacin de perfumes, medicinas y otras sustancias contenidas en las plantas. Aunque
el fuego fuera la primera reaccin qumica usada de manera controlada, las culturas antiguas desconocan su etiologa.
Durante milenios se consider una fuerza mstica capaz de transformar unas sustancias en otras produciendo luz y calor. Al
igual que se desconocan las causas del resto de transformaciones qumicas, como las relacionadas con la metalurgia,
aunque se dominaran sus tcnicas.
Metalurgia
El primer metal empleado por los humanos fue el oro que puede encontrarse en forma nativa, por lo que no necesita
transformaciones qumicas. Se han encontrado pequeas cantidades de oro en algunas cuevas de Espaa usadas en
el Paleoltico superior aproximadamente hace 40.000 aos.
3
La plata y el cobre tambin se pueden encontrar en forma
nativa en pequeas cantidades (adems del estao y el hierro meterico que aparecen en cantidades exiguas) permitiendo
un uso limitado de objetos metalsticos en las culturas antiguas.
4
Las tcnicas de esta metalurgia inicial se limitaban
a fundir los metales con la ayuda del fuego para purificarlos y dar forma a los adornos o herramientas mediante moldes
o cincelado. Pero los metales nativos son escasos y el uso de objetos metlicos no se generaliz hasta que se aprendi a
extraer los metales a partir de sus minerales.


La cermica y el vidrio
Adems de la metalurgia el uso del fuego proporcion a los humanos otras dos importantes tecnologas derivadas de
transformaciones fsico-qumicas, la cermica y el vidrio, cuyo desarrollo ha acompaado al hombre desde la prehistoria
hasta el laboratorio moderno. Los orgenes de la cermica datan del neoltico cuando el hombre descubri que los
recipientes hechos de arcilla, cambiaban sus caractersticas mecnicas e incrementaban su resistencia frente al agua si
eran calentados en el fuego. Para controlar mejor el proceso se desarrollaron diferentes tipos de hornos, y cada cultura
desarroll sus propias tcnicas y formas.
En Egipto se descubri que recubriendo la superficie con mezclas de determinados minerales (sobre todo mezclas basadas
en el feldespato y lagalena) la cermica se cubra con una capa muy dura, menos porosa y brillante, el esmalte, cuyo color
se poda cambiar aadiendo pequeas cantidades de otros minerales o variando las condiciones de aireacin del horno.
Estas tecnologas se difundieron rpidamente. En China se perfeccionaron las tecnologas de fabricacin de las cermicas
hasta dar con la porcelana en el siglo VII. Durante siglos China mantuvo el monopolio en la fabricacin de la porcelana, y en
Europa se desconoca como fabricarla hasta el siglo XVIII gracias a Johann Friedrich Bttger.
Relacionado con el desarrollo de la cermica, aparece el desarrollo del vidrio a partir del cuarzo y carbonato sdico o
potsico. Su desarrollo igualmente empez en el Antiguo Egipto y fue perfeccionado por los romanos. Su produccin masiva
a finales del siglo XVIII inst al gobierno francs a premiar mediante concurso un nuevo mtodo para la obtencin del
carbonato sdico ya que la fuente habitual (las cenizas de madera) no proporcionaba cantidades suficientes como para
cubrir la creciente demanda. El ganador fue Nicolas Leblanc aunque su proceso cay en desuso en favor del proceso de
Solvay, desarrollado medio siglo ms tarde, que impuls enormemente el desarrollo de la industria qumica.