ENSAYO APLICACIN DEL BALANCE DE MATERIA: AGUA

Angie Durley Valera Alarcn.

Estudiante de Ingeniera Ambiental, Universidad de la Costa, Barranquilla, 2014

El agua es un bien indispensable para realizar cada una de las actividades
que el hombre ejecuta en su diario vivir; no obstante, el agua, una vez que se
transforma en el residuo de las actividades domsticas, comerciales e
industriales realizadas por el hombre, es decir, aguas residuales o aguas
negras, es considerada una molestia que debe eliminarse de la forma ms
econmica y menos ofensiva posible, debido a que contiene diversas
sustancias, materia orgnica, residuos slidos en suspensin o disueltos,
segn la actividad de la que proviene, que son considerados contaminantes
peligrosos y que afectan significativamente la salud humana.

Adems, siendo que el agua apta para el consumo humano, es un bien
escaso y fundamental para la vida de stos, es imperativo propender por su
conservacin y reutilizacin; al mismo tiempo, el agua residual, producto de
las actividades humanas, que no recibe un tratamiento adecuado, o
simplemente no recibe tratamiento alguno, existe en grandes cantidades
alrededor de todo el mundo, y afecta los ecosistemas y arrecifes, contamina
lagos, lagunas y ocanos, por lo que es necesario que sea sometida a
tratamientos de depuracin y potabilizacin, a travs de la aplicacin de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos, antes de ser vertida a estos cuerpos
de agua. Sin embargo, estas soluciones tcnicas y las tecnologas
requeridas para llevarlas a cabo, suelen ser bastante costosas y no se
encuentran al alcance de todos.

Ahora bien, teniendo en cuenta el principio de conservacin de la materia,
sta no se crea ni se destruye, slo se transforma, y ste principio es
aplicado tambin a los procesos que utilizan el agua como insumo que se
usa como materia prima y como un medio para diversos tipos de uso
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,
considerando dichos procesos como un sistema que tiene entradas, salidas,
generacin, consumo y acumulacin en el mismo.

Sin embargo, lo que an no se tiene en cuenta es que en los procesos
unitarios realizados en cada actividad, el agua utilizada, en ocasiones, es
desperdiciada y no se realiza el respectivo estudio y control necesario para
evaluar las prdidas de agua o malgasto de la misma. Y es ah donde el
balance de materia entra en juego para tener clara la dinmica del sistema,
siendo sta una forma de optimizar los procesos, reduciendo las prdidas de
materia prima e insumos y, por ende, costos en tratamientos y/o disposicin
de los residuos, una vez salgan del sistema.

Por ende, una buena estrategia para registrar el consumo de agua, de
cualquiera que sea su origen, es mediante el uso de medidores. Los
medidores son definitivamente una buena inversin, ya que permiten el
control del consumo de agua y, de esta manera, facilitan la identificacin de
soluciones que conduzcan a la reduccin de su consumo especifico
3
.
Asimismo, debe estudiarse la posibilidad de que algunas operaciones
unitarias reciclen los residuos provenientes de las mismas operaciones
unitarias, de forma tal que el ahorro econmico sea significativo, al igual que
la eficiencia y eficacia en cada proceso.

Referencias
1. Universidad Autnoma y a Distancia. Captulo 9. Aplicaciones de
Balances de Materia y Energa combinados, en Sistemas Ambientales.
Tratamiento de aguas residuales [en lnea]. Disponible en
<http://datateca.unad.edu.co/contenidos/358081/ContenidoLinea/lecci
n_44_tratamiento_de_aguas_residuales.html>. [Consultado el 15 de
Septiembre de 2014].
2. Captulo 3. Fundamentos de Diseo de Reactores [PDF]. Disponible
en
<http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lic/munoz_c_r/capit
ulo3.pdf>. [Consultado el 15 de Septiembre de 2014].
3. Gua Tcnica de Produccin ms Limpia para Curtiembres. Anexo D.
Mtodo para realizar balance de masa, balance de energa y clculo
de consumos y descargas especficos [PDF]. Disponible en
<http://www.cpts.org/prodlimp/guias/Cueros/ANEXOD.pdf>.
[Consultado el 15 de Septiembre de 2014].