Una enfermedad infecciosa puede ser la manifestacin clnica consecuente a
una infeccin provocada por un microorganismo como bacterias, hongos, virus, y a veces, protozoos, etc.
GRIPE O INFLUENZA
Se trata de un enfermedad infectocontagiosa epidmica, y a veces pandmica, que se transmite con gran rapidez y mucha facilidad.
Agente etiolgico
Es un virus que existe en las mucosidades nasofarngeas y del que pudieron estudiarse cuatro tipos con propiedades biolgicas diferentes: A, B, C y D. El virus A es el ms comn; los del tipo B y C producen cuadros menos intensos, y el D, aislado en Japn, es el que provoca infecciones graves.
Contagio
El ms frecuente es el directo. La entrada se produce por las fosas nasales o por la boca, mediante las gotitas de Flgge que elimina el enfermo al hablar, toser o estornudar. El contagio indirecto es discutido.
Sntomas generales
La incubacin es muy corta, oscila entre unas horas y dos das. La forma de presentacin vara segn las personas, pero generalmente se manifiesta por un resfro violento, elevacin de la temperatura (39) y decaimiento. En las formas nerviosas se producen neuralgias y agitacin. En las formas respiratorias, laringitis, bronquitis y hasta neumonas. En las formas gastrointestinales, inapetencia, vmitos, diarrea y clicos. La convalecencia es larga y los enfermos permanecen bastante tiempo con decaimiento e inapetencia. En general la gripe es una enfermedad benigna, pero por el debilitamiento que ocasiona puede provocar innumerables complicaciones, a veces temibles. La inmunidad es de muy corta duracin.
TUBERCULOSIS
Es una enfermedad infectocontagiosa que evoluciona en brotes sucesivos, a veces con aos de intervalo. Se caracteriza por la formacin en el organismo de tubrculos, en los cuales se encuentran los agentes causales.
Existen varias formas de tuberculosis, todas de ellas causadas por el mismo agente patgeno. La ms frecuente es la tuberculosis pulmonar, que se registra en el 90% de los casos.
Agente etiolgico
Es una bacteria alargada, a la que se denomin bacilo de Koch en homenaje a su descubridor, el mdico y bacterilogo alemn Robert Koch (1843-1910), quien tambin aisl el bacilo del clera. Este microorganismo se encuentra en abundancia en las expectoraciones (saliva y esputos) y deyecciones (orina y heces) de los enfermos. Es muy resistente, pero el calor hmedo y los rayos ultravioletas lo destruyen fcilmente, en tanto que la luz solar disminuye su virulencia.
Contagio
En la mayora de los casos, el contagio directo se produce por va pulmonar al inhalar aire con bacilos emitidos por la tos o los estornudos de los enfermos, o por el polvo atmosfrico contaminado. Tambin pueden ingerirse junto con alimentos contaminados; en este caso la infeccin se produce por va digestiva.
El contagio es de hombre a hombre o de los animales al hombre, ya que algunos de ellos (vacas, cerdos, perro, gatos, aves) pueden tener tuberculosis. El contagio de los animales al hombre puede ser directo, como en el caso de las personas que conviven con animales tuberculosos. El contagio indirecto se produce a travs de objetos tocados por enfermos o de alimentos contaminados por las moscas o que procedan de animales tuberculosos.
Sntomas generales
La tuberculosis evoluciona en tres fases: Primera fase: Corresponde a la entrada de los bacilos en el organismo, que como vimos, puede producirse por va pulmonar o digestiva. Es la primoinfeccin, y no se acompaa de sntomas de enfermedad. Si el organismo no est debilitado, las defensas propias (glbulos blancos) forman alrededor de ellos una barrera cuya pared se calcifica y da lugar al tubrculo o ndulo. Despus de un tiempo puede curar. Segunda fase: Es la diseminacin del bacilo por va sangunea. Se presentan trastornos diversos como fiebre y congestin pulmonar, que si son bien tratados, se siguen de la curacin. Tercera fase: Algunas veces los bacilos se localizan en distintos rganos para "despertar" cuando las defensas naturales del individuo ceden por debilitamiento, exceso de fatiga y otras enfermedades. Aparecen entonces lesiones, principalmente en los pulmones, aunque a veces afectan las meninges, el intestino, el rin, los huesos, los ganglios, la laringe o la piel. La tuberculosis pulmonar, llamada tisis, es la ms comn y se caracteriza por tos seca, adelgazamiento inexplicable, palidez, ojos brillantes y elevacin de la temperatura por las tardes seguida de transpiracin nocturna. El estudio radiogrfico de los pulmones demuestra la presencia de cavidades o cavernas, que se producen cuando los bacilos localizados en el interior de los tubrculos ablandan la capa protectora y quedan en libertad. Estos bacilos forman nuevos focos infecciosos, que originan tubrculos y luego cavernas. De tal modo el tejido pulmonar desaparece poco a poco y la infeccin va en aumento. Esa sustancia blanda, cargada de bacilos, puede ser expulsada al exterior con los esputos. Segn el grado de destruccin pulmonar, puede contener sangre.
LA MALARIA
Es una enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium. La enfermedad puede ser causada por una o por varias de las diferentes especies de Plasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale o Plasmodium knowlesi, las tres primeras de las cuales son las reportadas en el continente americano.
Contagio
Los vectores de esta enfermedad son diversas especies del mosquito del gnero Anopheles. Como es sabido, tan slo las hembras de este mosquito son las que se alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no pican y no pueden transmitir enfermedades, ya que nicamente se alimentan de nctares y jugos vegetales.
La nica forma posible de contagio directo entre humanos es que una persona embarazada lo transmita por va placentaria al feto. O bien, por la transmisin directa a travs de la picadura de un mosquito. Tambin es posible la transmisin por transfusiones sanguneas de donantes que han padecido la enfermedad. En regiones donde la malaria es altamente endmica, las personas se infectan tan a menudo que desarrollan la inmunidad adquirida, es decir, son portadores ms o menos asintomticos del parsito.
Sntomas generales Los sntomas son muy variados, empezando con fiebre, escalofros, sudoracin y dolor de cabeza. Adems se puede presentar nuseas, vmitos, tos, heces con sangre, dolores musculares, ictericia, defectos de la coagulacin sangunea, shock, insuficiencia renal o heptica, trastornos del sistema nervioso central y coma. La fiebre y los escalofros son sntomas cclicos, repitindose cada dos o tres das