RACIONALISMO Y EMPIRISMO

Pgina de 1 8
1. Sobre el mtodo cartesiano
A menudo se piensa que hay una ruptura total con los pensadores medievales, en
especial si se tiene en cuenta que en el Renacimiento se minusvaloraba a los lsofos de
esa poca. Sin embargo, eso no es del todo cierto: hay una continuidad en los campos de
la ciencia, cierto inters por el empirismo y se empieza a valorar a la losofa como una
rama de estudio diferente a la teologa. Los cambios no provienen de la nada, y menos en
el campo de la losofa, pero es evidente que hay ciertas diferencias entre la losofa
moderna con la que le precede; la losofa en la Edad Moderna empieza a emanciparse
del todo.
Descartes mismo arma que est inuido por los modelos escolsticos, pero a la vez
previene que, a pesar de usar los mismos trminos, no les otorga el mismo signicado. El
origen del conocimiento segn el francs, a grandes rasgos, proviene a partir de principios
evidentes, que se pueden corroborar por medio de la observacin. Se eliminan los
factores subjetivos, como sentimientos o educacin que pueda condicionar para dar paso
a una objetividad similar a la que tienen las matemticas.
Para Descartes existen dos tipos de substancias diferentes: la espiritual y la material.
Dios es el creador y conservador de ambas, inventando una pluralidad de mentes y
cuerpos nitos. Es dualista, pero no excluyentes, ya que ambas realidades no se
entienden la una sin la otra. No quiere descubrir un sistema nuevo de verdades, sino que
busca uno que sea inmune a los efectos del escepticismo, basndose en supuestos que
sean indudables y evidentes por si mismos. En su Discurso del Mtodo dice (la losofa)
es el estudio de la sabidura, que es el conocimiento perfecto de las cosas que el hombre
pueda conocer
Rompe de manera deliberada con el pasado. En primer lugar, empieza desde el
principio, dejando de lado el principio de autoridad que caracteriza a los aristotlicos. Se
basa nicamente en su propia razn. En segundo lugar, evita confundir las conjeturas
ms o menos probables con lo evidente, cosa que hacan los escolsticos. Para evitarlo,
quiere alcanzar ideas que sean claras y distintas las unas a las otras, usando los trminos
de manera unvoca.
Sin embargo, no se trata de una ruptura radical; no busca crear una nueva visin, si no
que busca desde nuevas proposiciones, ms bsicas e indudables el signicado de las
mismas, ordenndolas mediante la razn. Como he dicho anteriormente, usa los mismos
trminos pero de diferente manera o buscando explicaciones inequvocas. Descartes
recomienda ejercer la duda metdica sobre los conocimientos que ya se tienen. Debe
hacerse de manera universal, dudando de todo lo que se puede dudar, y de una manera
metdica, hallando el paso de lo probable a lo cierto. No debemos entender que todo es
falso a priori, sino que se pone en entredicho el concepto de manera provisional, hasta
encontrar su explicacin cierta.
Su sistema es orgnico, de una verdad se puede pasar a la siguiente, como si fueran
matemticas. Descartes piensa que el saber es uno, que el conocimiento es nico, cierto
y evidente, por lo que solo puede existir un nico mtodo cientco. Se aleja de nuevo de
Pgina de 2 8
los aristotlicos, que armaban que cada ciencia tiene su propio mtodo diferenciado del
resto. La nica concesin que admite es la diferencia entre el saber qu hacer y el
saber cmo hacer. Un ejemplo de nuestro mundo actual: el profesor de la autoescuela
sabe de normas de trco y de cmo se maneja el coche, pero un piloto de Frmula 1
sabe cmo conducir el vehculo para sacarle su mximo provecho.
Las ideas claras y distintas al resto son innatas para el lsofo francs. Pero no como
si estuvieran grabadas en la mente. Anlogamente al principio eleata de Nada surge de
la nada, la mente, a causa de su propia estructura debe recurrir a estas ideas para
funcionar de manera correcta. Estas ideas surgen de la propia potencialidad de la mente.
Descartes no es un lsofo empirista: la experiencia no aporta ideas, sino que sirve para
ayudar a demostrar que esas ideas son verdaderas o para despertar en la mente esas
ideas que siguen dormidas. El sistema deductivo es el ideal, el experimento sirve para
salvar las limitaciones de la mente humana.
Cmo se llega al conocimiento segn Descartes? Cmo llegamos a esas ideas
innatas, claras y nicas? Mediante el mtodo cartesiano. Es un sistema de reglas
destinadas a emplear de forma plena las capacidades de la mente humana. Este es
infalible si tiene el camino libre de obstculos: como dije anteriormente los prejuicios, la
educacin, pasiones, las prisas por tener resultados.
La mente humana opera segn dos principios fundamentales: la intuicin y la
deduccin. La primera es la concepcin libre de dudas, algo eminentemente intelectual; la
segunda es inferencia necesaria a partir de los hechos conocidos como ciertos. Por tanto,
la deduccin se basa en la intuicin; la memoria interviene en los procesos largos y
complejos, aunque no es imprescindible.
El mtodo cartesiano lo que se preocupa es de ordenar esta forma de operar de dos
maneras. Primero se debe descomponer las proposiciones ms largas y complejas en
otras ms simples para su estudio, similar al mtodo matemtico de resolucin de
problemas. Es lo que Descartes denomina el mtodo de anlisis o de resolucin.
Despus, emplea el mtodo de composicin o de sntesis, para deducir los conceptos de
una manera ordenada, uno detrs de otro y apoyndose los unos sobre los otros. Usa el
smil de un rbol: la metafsica es la raz del rbol, donde el tronco es la fsica y las ramas
las diversas ciencias.
No se debe caer en el error de creer que se puede deducir todo simplemente con un
ejercicio intelectual. La experiencia es sumamente importante en el sistema cartesiano.
Primero se deben reunir todas las observaciones que nos da la experiencia sensible, es
decir, los datos empricos. Luego, a travs del anlisis se deducen las combinaciones de
todas las naturalezas simples para producir el efecto observado. Entonces, el pensador
puede recorrer el camino inverso: partiendo de esas naturalezas simples, combina sus
efectos para ajustarla a la realidad.
Creo que la aplicacin del mtodo cartesiano es la base del conocimiento cientco
actual. Toda ciencia, ya sea tcnica como social, debe tener como base estos
principios, para que pueda ser estudiada y aplicada a su campo correspondiente. Es, en
denitiva lo que une a estudios tan dispares como las matemticas y la antropologa.
Pgina de 3 8
2. Spinoza y los afectos
Para entender los afectos en Spinoza, creo que antes hay que poner un poco en
conocimiento algunas cuestiones previas. En primer lugar, l parte de la idea de Dios
como una sustancia innita, como un sistema de modos innitos. Lo identica con la
Naturaleza, como si fuera una innita cadena de causas particulares: estas existen porque
existe la Naturaleza.
Es muy cuidadoso al dar deniciones, como haca Descartes. As por ejemplo, el
concepto de libre. Libre es aquella cosa que existe por la mera necesidad de su
naturaleza. Son las que no estn determinadas en su existencia ni en sus acciones. Como
Dios es innito, solo l puede ser considerado como libre. Todas las dems cosas estn
determinadas por Dios, y este Mismo Dios es el que subyace en los modos transitorios.
Cuerpo y mente son los mismo, son solo diferentes atribuciones de una misma cosa.
Las cosas son producidas por la misma perfeccin de Dios, como he dicho, pero esto
no signica que las cosas deban tener un propsito. El ser humano acta en pos de algn
n, y interpreta las cosas bajo este punto de vista, por lo que errneamente proyectamos
esta actuacin hacia otras cosas. La verdad, el conocimiento, no se centra en encontrar
causas nales, sino en encontrar la esencia y las propiedades de las cosas, como hacen
las matemticas.
En su tica dice que el conocimiento tiene varios grados. El primero es el
conocimiento de primera especie, tambin llamado cognitio o imaginatio. Para
explicarlo, se centra en las interacciones de unos cuerpos con otros. La mente interpreta
estos encuentros como elemento pasivo a travs del cuerpo, como una vaga experiencia.
Entendemos que es un conocimiento que se adquiere por medio de los sentidos, por lo
que es confuso, inadecuado y carente de un conocimiento cientco. Las ideas generales,
como pueden ser el hombre. las casas, pertenecen a este nivel de experiencia.
Spinoza, de todas maneras, no lo calica como un grado intil; cree que con este se
conocen todas las cosas necesarias para la vida. Tampoco considera que sean en
particular falsas, si se consideran de manera aislada como un reejo de la experiencia
personal.
El segundo grado es el llamado cognitio secundi genere. Son las adecuadas al
conocimiento cientco. Este es el nivel de la razn. Todos los cuerpos humanos se
consideran bajo el modo de extensin, mientras que la mente son ideas de los cuerpos:
por tanto, las mentes reejan alguna propiedad comn de los cuerpos. El conocimiento
que se genera en este grado es la base para los principios fundamentales; adems, son
necesariamente verdaderas, dado que son parte intrnseca de su propio ser. Este sistema
esta basado en la deduccin de carcter abstracto: trata de verdades atemporales, no de
modos transitorios individuales. Se diferencian de las ideas generales del primer grado en
que esas son imgenes compuestas por la confusin de ideas, mientras que estas son
necesarias para la comprensin de las cosas.
Pgina de 4 8
El tercer grado es el conocimiento intuitivo. Surge al conocer la esencia de las cosas a
travs de los atributos de Dios: se regresa a las cosas individuales, como si bajsemos al
primer nivel, pero no como fenmenos aislados, sino en su relacin con Dios.
El hombre est dentro de esta Naturaleza. La mente y el cuerpo no son cosas
diferentes, sino que son la misma cosa desde diferentes puntos de vista, bajo diferentes
atributos. Las emociones y las conductas humanas las presenta de manera naturalista y
determinista.
Toda cosa se esfuerza en persistir en su propio ser. Este esfuerzo lo llama Spinoza
conatus. Su esencia determina su actividad, no puede tener otra. Cada cosa tiende a
conservarse a su misma y a incrementar su actividad.
El conatus se torna apetitus cuando se reere a la mente y al cuerpo de manera
indistinta, mientras que el apetito consciente lo denomina como deseo, cupiditas. Existe
un estado transitorio entre estados de la conciencia, el movimiento entre la vitalidad y la
perfeccin hacia otros menores. El placer es el estado de mayor perfeccin, mientras que
el dolor es la privacin de esa misma perfeccin.
Existen tantos placeres y dolores como objetos por los que nos vemos afectados. Las
dems emociones derivan de estas formas fundamentales. Spinoza explica el amor como
el placer a travs de una causa externa, mientras que el odio es el dolor a travs de una
causa externa. El bien son todas estas experiencias de placer, las que conducen a este y,
mayormente, lo que satisface nuestros deseos. El mal es lo contrario: lo que nos da dolor,
lo que nos lleva a l o lo que nos frustra. Por tanto, querer el bien no es querer una cosa
por buena, sino porque la deseamos. Y como estamos determinados, tambin lo estn
nuestros juicios de lo bueno y lo malo.
He dicho antes que el primer grado de conocimiento era pasivo. Las emociones
tambin se pueden considerar como pasivas cuando se las interpreta desde el punto de
vista del individuo, es decir, de su estado en el momento en que dos cosas interaccionan.
Estas son las pasiones, reejos pasivos de las modicaciones corporales, confusas e
inadecuadas. Las emocione activas solo pueden ser el placer o el deseo, dado que son
las ideas adecuadas, provenientes de la mente. Es la que denomina fortaleza, dividida en
dos partes: el valor ( el deseo de conservar lo propio) y la generosidad (el deseo de
ayudar a los dems).
El progreso moral entonces es paralelo al progreso intelectual: la servidumbre es la
incapacidad para moderar las emociones. La vida del que busca la razn est opuesta a
esta, y es ms plena al buscarla en Dios, como mayor virtud de la mente.
Para Spinoza, el afecto es la variacin continua en la fuerza de existir. Somos como
autmatas espirituales, en los que el movimiento de ideas (cintica) modica nuestra
potencialidad: nuestro afecto se modica segn las ideas inuyen en nosotros. Las ideas
no son un ente esttico, sino que se van sucediendo unas a otras, incluso si son las
mismas. Podemos pedir un plato de comida en un sitio y disfrutar de l, pero ese mismo
plato en otro momento puede que nos haga tener una digestin ms pesada, por lo que
no lo disfrutaramos como el primero. A diferencia de Descartes, la idea de conocimiento
Pgina de 5 8
no se puede basar en ella misma, sino que solamente seremos capaces segn Spinoza,
de conocer algo mediante la accin de un cuerpo sobre otros. Y a partir de estas mezclas,
podemos inferir unas causas, que nos llevaran a ultima instancia a conocer los lmites de
los objetos, es decir, su esencia.
El afecto son esas relaciones, que afectan a la potencia de los objetos. Y la alegra, el
sentimiento de alegra contrapuesto al de tristeza, es el afecto que aumenta esta potencia
y que benecia al objeto.
3. Esencia en Leibniz
Leibniz parte de un precepto simple: toda proposicin consta de sujeto y predicado.
Partamos del anlisis de la relacin entre sujeto y predicado. Dice que las proposiciones
son de dos especies. La primera son las verdades de razn. Consisten en que hay
reciprocidad o inclusin entre sujeto y predicado. Estas son proposiciones analticas:
sujeto y predicado son iguales. Este es el principio de identidad. Verdaderamente arman
algo cierto, pero no proporciona informacin, estn vacas. Por ejemplo: Un cuadro es un
cuadrado o Un cuadrado tiene cuatro lados. Estas proposiciones son necesarias, es
decir, son evidentes. Decir lo contrario sera caer en una contradiccin: Un crculo tiene
cuatro lados.
El segundo tipo de proposicin son las Verdades de hecho. Son proposiciones
contingentes, que su opuesto es posible. Un cuadrado es verde, por ejemplo. Leibniz
dice que todo debe tener una razn: todo lo que acontece al sujeto est contenido en la
misma nocin del sujeto. Y qu es la razn? la nocin del sujeto en tanto contiene todo
lo que se dice de l. No es lo mismo que el principio de causalidad: si bien es cierto que
todo tiene una causa, no implica que tenga una razn. La causa es suciente, la razn
necesaria.
Leibniz arma que la nocin del sujeto expresa la totalidad del mundo. Esto implica que
el mundo est implcito en el sujeto. Puede parecer entonces que si cada individuo dene
el universo es que solo existe un nico individuo, como si fueran representaciones
diferentes de una misma cosa. Pero no es as, aunque arma que existe un espritu
universal que no impide que existan las sustancias individuales.
Lo que distingue una sustancia de otra es la irreductibilidad. Esto signica que cada
concepto expresa la totalidad del mundo desde un punto de vista concreto, pero no
constituido por el individuo: es el punto de vista el que dene el individuo, el que dene su
esencia. Dicho de otra manera: el punto de vista es la porcin del mundo expresada
claramente por el individuo, con relacin a la porcin del mundo expresada de manera
oscura, que es lo que el cuerpo extrae de la apercepcin, el conocimiento reexivo.
Lo que ocurre en la vida del individuo est arcada de esta manera por su esencia, por
las decisiones y actos que le tocan vivir, en el nico mundo que es posible segn la
voluntad de Dios. El individuo es por el punto de vista que le toca vivir. Este es el que ha
decidido que este, y no otro, es el universo en el que se debe desarrollar nuestra vida en
Pgina de 6 8
armona con las dems cosas. No signica que sea el mejor posible en este momento, ya
que va cambiando constantemente, progresando hacia una gracia mayor.
Pgina de 7 8
4. Relacin entre percepcin, idea y creencia en Hume
El hombre es el centro de las ciencias, por lo que es necesario crear unas ciencias del
hombre, centradas en l. Hume pretende hacerlo a travs de los mtodos de la ciencia
de Darwin en todo lo que es posible. Arma que hay dos tipos de tratar esta ciencia: uno
mediante pensamientos claros y obvios y otra mediante pensamientos exactos y obtusos.
Estos ltimos son necesarios para que los primeros tengan slidos fundamentos.
Parte de estos argumentos se basan en cmo se consigue el conocimiento. Como
Locke, Hume deriva los contenidos de la mente en la experiencia pero con diferente
terminologa. La percepcin son los contenidos de la mente en general, y estas
percepciones estn divididas en impresiones e ideas.
Las impresiones son los datos inmediatos de la experiencia, como son las sensaciones,
pasiones o emociones. Son las percepciones que penetran con ms fuerza.
Las ideas son copias de las impresiones en el pensamiento, provocadas por el
raciocinio, como si se tratase de una imagen.
Nuestros conocimientos derivan de las impresiones, de la experiencia. Las impresiones
preceden de manera general a las ideas, aunque es posible crear ideas sin una impresin
previa, sostenindose en otras ideas ya que nos hayamos formado.
Las percepciones pueden ser de dos tipos: simples o complejas. As, podemos tener
una idea compleja sin una impresin compleja previa; pero podemos descomponer esta
idea en otras ms simples, que se corresponden con otras impresiones, ya sean estas
simples o complejas.
La creencia tiene un papel fundamental en la vida humana. El ser humano no se limita
a usar ideas, impresiones o experiencias en su quehacer habitual. Las creencias no se
forman al asociar ideas, sino que son la variacin de la manera en la que se concibe un
objeto. Se le aade ms vivacidad, como si de un extra de nuestra propia cosecha.
Todas estas percepciones, ideas y creencias no seran posible sin las percepciones. No
se puede concebir nada que no sea a partir de nuestras propias percepciones: las ideas
son reducibles a las impresiones, pero estas dependen por completo del sujeto perceptor.
Es por eso que Hume dice que estamos encerrados en el mundo de las percepciones.
Pgina de 8 8