Lou Carrigan - Agencia Dulce Matrimonio - 1980 PDF

AGENCIA DULCE MATRIMONIO
LOU CARRIGAN
CAPTULO PRIMERO
Se diga lo que se diga, el mundo gira en torno al sexo; o al menos, la vida. Y si no, all tena Trevor North
la prueba, en brazos de la enfermera que le mostraba sonriente la nia recin nacida.
Es preciosa, seor dijo la enfermera.
Trevor desvi un instante la mirada de la nia para clavarla hoscamente en la enfermera. Preciosa? La
nia era preciosa? Hasta ah se poda llegar! Trevor North tena muy buena vista, y lo que vea no le
pareca precioso, ni mucho menos: una carita diminuta, arrugada como la de una mona vieja; una cabecita
pelona y todava enrojecida; unos destellos extraos entre los hinchados prpados... Preciosa? Y un
cuerno! Seguramente llegara a serlo, porque su madre, Anne, s que era una muchacha preciosa. Pero,
qu demonios, el beb le pareci a Trevor un mico viejo y arrugado!
S dijo amablemente, es preciosa.
Se parece mucho a usted.
Trevor mir de nuevo a la enfermera, ahora pasmado. Se pareca a l? Bueno, de ser cierto la pobre
criatura estaba lista: iba a ser fea sin remedio.
Usted cree? inquiri, de pronto sonriente Trevor.
S, s... Es su vivo retrato!
Dios le conserve la vista, encanto. Puedo ver a la madre ahora?
Terminarn de arreglarla dentro de unos minutos. Le avisar.
Muy agradecido Trevor sonri ampliamente, y seal al beb. Preciosa nia, eh?
Oh, s, seor, s... Preciosa! Enhorabuena!
Es usted muy amable.
La enfermera se retir con el beb, y Trevor encendi otro cigarrillo... Se sent en una de las butacas de la
sala de espera, mirando de reojo a dos hombres que fumaban ms que l mientras esperaban que sus
respectivas esposas diesen a luz. Estaban nerviossimos. Y es que la gente se lo toma todo en serio, desde
tener caspa a tener un hijo. A todo le dan importancia! Al fin y al cabo, reproducirse es uno de los
principales cometidos de la especies, por no decir el bsico. Qu otra cosa se hace realmente en la vida?
Naces, te reproduces, y mueres. Gran cosa!
Otra enfermera apareci pocos minutos ms tarde, portando otro mico viejo y arrugado, y llamando con
voz suave:
Seor Endicott?
Uno de los dos sujetos que fumaban peg un brinco que casi lleg al techo.
Yo, yo! exclam, plido.
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Todo ha ido muy bien, seor Endicott; su esposa est perfectamente. Es una nia preciosa!
El hombre pareca a punto de echarse a llorar, observado con curiosidad por Trevor North. Vaya un
memo, ponerse as de emocionado por una cosa tan normal y prevista como reproducirse! En fin, all
cada cual con sus emociones y sus tonteras. l tena otras preocupaciones. Seguro que en aquel
momento el telfono de su oficina deba estar sonando, sonando, sonando...! Y a Anne se le ocurra dar a
luz precisamente entonces, cuando ms cargado de trabajo estaba. Muy bien, tendra que arreglrselas
solo, claro... Bueno, as haba empezado, de todos modos: solo. Podra prescindir de Anne durante unas
semanas.
S, seor. El gran detective privado Trevor North tendra que arreglrselas solo para atender su oficina
durante unos meses, quiz. Vaya jugarreta le haba hecho Anne!
Apareci la enfermera de antes, le hizo una sea a North, y ste la sigui. Segundos despus estaba junto a
la cama en la que yaca Anne. El gesto de Trevor se dulcific. A fin de cuentas, Anne estaba all por amor,
y esto no poda reprochrselo a nadie.
Hola, Trevor murmur Anne.
Hola, qu tal? sonri North... Ests preciosa, cario. Y la nia tambin es una preciosidad.
Hubiera sido mejor un nio.
Desde luego que no! Ya hay por ah demasiados tos con bigote y cargados de mala leche. Lo que
necesita el mundo son nias; muchas, muchsimas nias preciosas y dulces que le den a la vida mejor
sabor que el que tiene ahora. No ests de acuerdo?
Anne sonri, mirando a Trevor de aquel modo alegre, luminoso; tena unos ojos sensacionales. Y adems,
era pelirroja. Dicho sea todo de una vez: estaba como un portaviones, segn deca siempre Trevor North.
Anne haba tomado una mano del detective, y la apretaba suavemente.
Gracias por todo, Trevor.
Eso es una tontera. De verdad ests bien?
Estoy perfectamente. Como si no hubiera pasado nada.
Caramba Trevor movi la cabeza con gesto de admiracin, si te oyera mi madre! Siempre deca
que cuando yo llegu a este cochino mundo se las hice pasar moradas. Quiz se refera a lo feo que soy. Y
si soy feo ahora, imagnate de recin nacido!
Anne ri quedamente. Era verdad, Trevor era feo. Pero, qu feo tan atractivo! Bueno, por dentro. Haba
que conocer bien a Trevor North, eso era todo. Por lo dems, era alto; atltico, incluso se poda decir que
era elegante... Pero de guapo, nada.
Siento haberte hecho esto, Trevor. Te aseguro que en cuanto est en condiciones volver a la oficina.
Tranquila. Ni tu vida ni la ma dependen de ello. Adems, est el contestador automtico, de modo que
me las ir arreglando. Lo importante es que t y la nia salgis adelante con salud y felicidad. Me ha
salido bien?
Muy bien! volvi a rer Anne. Ya sabemos que no son palabras lo que te falta.
Pero ser mejor que las deje para otra ocasin. Me marcho enseguida, Anne, con la tranquilidad de
saber que ests bien. Voy a enviarte un ramo de flores as de grande, y un par de novelas policacas.
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Gracias, Trevor. Pero no hagas nada ms. De acuerdo?
Caramba, ir viniendo por aqu, y llamar a menudo. O es que no quieres verme?
Anne apret de nuevo la mano del detective, que haba retenido.
Cudate mucho murmur.
Trevor North se inclin, bes suavemente a Anne en los labios, le gui un ojo, mostr en alto un pulgar,
y, sin ms, abandon la habitacin.
Media hora ms tarde, estaba en su oficina. Trevor North, Detective Privado. Se decido a abrir la
correspondencia tras haber puesto, en marcha el contestador automtico. A lo mejor le haba llamado
alguien ofrecindole un trabajo interesante...
* * *
Detuvo el coche frente a la hermosa casita en Seaside Avenue, en Perth Amboy, la localidad costera al Sur
de Nueva York. Una hermosa, amplia y bien cuidada casa. Ah, el dios dlar...
Recorri el sendero que conduca al porche, por entre csped y algunos abetos. Haca fro. Ahora a su
espalda, el mar se vea gris, el cielo de un color lechoso, igual le daba por nevar... Abri la puerta de la
casa una mujer de unos cuarenta aos, que Trevor valor inmediatamente como una sirvienta.
Diga, seor?
Soy Trevor North. La seora Randsom me est esperando.
A North le pareci ver un destello irnico en los ojos de la criada. No estuvo seguro. Slo le pareci.
Ah, s, seor... Pase, por favor. Me permite su abrigo?
Dej el abrigo en manos de la mujer, que le condujo acto seguido al saln. All, sentada en un silln,
estaba la que deba ser, sin duda, la seora Randsom, y que se puso en pie, acudiendo a su encuentro. Una
seora amable, sin duda.
El seor North, seora dijo la criada.
Gracias, Esther; puede retirarse la mujer tendi la mano, con gesto cordial. Cmo est usted,
seor North?
Bien, gracias. Espero que usted pueda decir lo mismo.
La seora Randsom vacil. Luego, sonri. Seal hacia la zona donde estaba el silln que haba ocupado.
Haba una mesita con servicio de caf.
Tomar un caf, seor North?
S, con mucho gusto, gracias.
A Trevor North le gust la seora Randsom. Deba tener algo ms de cincuenta aos, era todava
atractiva, elegante. Quiz un tanto gruesa, eso s. Sus senos eran en verdad voluminosos. Bueno, hay
gustos para todo en la vida. La seora Randsom tena el cutis muy blanco, se haba pintado la boca de un
rojo oscuro que a Trevor no le gustaba, y lucia unos encantadores ricitos, que no le parecieron demasiado
apropiados para su edad. Pero le gust.
Francamente, seor North, no esperaba que acudiera usted tan pronto a mi llamada dijo, tras sentarse
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y alargar la mano hacia la cafetera.
Por qu motivo? se sorprendi North. Vivo de mi trabajo, seora, de modo que es natural que lo
atienda.
S, claro. Pero... no s, cuando llamo a un sitio y me contesta uno de esos automticos, tengo la
impresin de que mi llamada no va a servir de nada.
La llam a usted en cuanto escuch su recado, y le dije que vendra a las tres Trevor seal un
artstico reloj de pie sito en un lado del saln: son las tres y dos minutos.
S, s. Es usted muy puntual... Azcar?
No, no. Solo.
La seora Randsom ofreci la taza a Trevor, y acto seguido seal el paquete de cigarrillos que haba
sobre la mesita, alzando las cejas con gesto interrogante. Trevor asinti, y encendi un cigarrillo. Se estaba
muy bien all. La calefaccin era excelente, es decir, adecuada. No un horno, sino simplemente un
ambiente clido. La seora Randsom, tras titubear, encendi tambin un cigarrillo, y mir a Trevor como
disculpndose.
Estoy intentando dejar de fumar dijo.
Yo ya he desistido de esa proeza.
S... No es nada fcil. Un vicio tan estpido!
Sin duda lo es, seora.
La miraba ahora con curiosidad. Su experiencia le estaba diciendo claramente que la dama se resista
todava a sincerarse con l. Lgico, considerando que l era un desconocido. Pero si quera contratarlo
tendra que confiar en l, as de simple. Seguramente, la seora Randsom, que a su vez lo miraba
atentamente, se estaba preguntando si poda hacerlo, si l era de confianza, el hombre apropiado para
resolver sus problemas. Pero, cmo podra saberlo tan slo viendo su cara feota, su expresin
inescrutable?
Excelente caf, seora Randsom.
Lo prepara siempre Esther. Vivimos solas en la casa. Hace tiempo tena ms servicio, pero llegu a la
conclusin de que no vala la pena. En realidad, dos empleados ms aqu slo ocasionaban ms gastos y
complicaciones. Me basta con Esther. Mmm... Seor North, le he llamado porque necesito alguien que
haga unas... investigaciones delicadas y discretas.
Ese es mi trabajo asinti North.
Bueno, me... me interes un poco por la profesin de usted, y su nombre fue uno de los favoritos. Me
aseguraron que es uno de los mejores detectives privados de Nueva York.
As es admiti con toda naturalidad North.
Bien... Bueno...
Seora Randsom, mi tiempo le pertenece, puesto que usted va a pagarlo. Pero lo bsico de nuestras
relaciones consiste en que confe en m. Se hable lo que se hable aqu, se decida lo que se decida, nadie
ms que usted y yo lo sabremos..., a menos, claro est, que usted lo traspase a otra persona, cosa que yo
no har jams.
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Vivien Randsom estuvo mirndole fijamente unos segundos. Luego, seal el sobre que haba sobre la
mesita, con gesto por dems expresivo, de modo que North tom el sobre, lo abri, y sac su contenido.
Eran varias fotografas. Dos de ellas, de la seora Randsom, muy sonriente, vestida de tiros largos y
abrazada a un hombre que hizo encogerse de envidia el corazn del feo detective: un hombre alto, rubio,
hermoso, atractivo como pocos, atltico; deba tener unos treinta aos. Era un ejemplar formidable.
Pareca muy contento. La seora Randsom, abrazada a l, pareca la ms feliz de las mujeres. Las otras
fotografas eran del guapo sujeto. Maldita sea, era asquerosamente guapo! Cochina envidia...!
North alz la mirada y mir interrogante a la seora Randsom.
Es mi marido musit ella.
S, lo haba imaginado al ver estas dos fotos en las que estn juntos.
l tiene treinta y un aos, y yo cincuenta y tres.
Muy bien.
Vivien Randsom sonri con cierta timidez.
Es usted un hombre muy discreto, verdad?
S. Y adems, cada uno hace lo que quiere.
Se casara usted conmigo, seor North?
No, porque no estoy enamorado de usted..., pero eso es algo que podra perfectamente suceder.
Es usted muy amable. Sin embargo, creo... creo que Sidney no estaba... verdaderamente enamorado de
m cuando nos casamos. Espero que usted haya comprendido que soy rica.
Por supuesto. De otro modo no tendra una casa como esta. Seora Randsom: va a contratarme para
que averige si su marido se cas con usted por su dinero, y no por amor?
Bueno, me... me temo que eso ya lo s. Sidney se ha marchado de casa.
Lo siento de veras.
Me gustara... que usted lo encontrase.
Me pondr en seguida a... Un momento... Quiere decir que no tiene idea de dnde puede estar?
No. Ninguna, Simplemente, l se fue... Una tarde, y ya no ha vuelto.
Cunto hace de eso?
Dentro de un par de horas har tres das.
Y no la ha llamado? No ha enviado un telegrama, cualquier recado, no ha enviado a nadie a recoger
algunas cosas?
Bueno, se llev una maleta con algunas cosas, eso es todo. No, no ha llamado, ni ha enviado ninguna
clase de recado.
Se pelearon ustedes, quiz?
Tuvimos una pequea discusin. Nada importante. Era la primera vez que discutamos. Haca slo dos
semanas que nos habamos casado.
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Su marido slo se llev cosas de su propiedad?
S, s.
Quiero decir que quiz se llev algo de valor, como joyas, dinero...
No, por Dios! No, no.
Entonces, a mi entender, eso excluye la posibilidad de que sea uno de esos guapos muchachos
sinvergenzas que mienten amor a personas sensibles y se aprovechan de ellas. Seguro que no se llev
nada, seora Randsom? Seria absurdo que me mintiese usted.
Le aseguro que no se llev nada. Incluso, algunas cosas que yo le haba regalado, las dej en el armario.
Seguro que la discusin no fue... importante?
Fue una tontera ma, unos celos estpidos, por culpa de una amiga ma, ms joven y bonita que yo.
Pero no creo que eso sea motivo para marcharse de casa, verdad?
Yo tampoco lo creo. Es decir, puede uno enojarse un poco, sobre todo si no ha dado autnticos motivos
para esos celos, pero tres das de ausencia y silencio me parecen demasiados. Espero que... su marido no
haya tenido un accidente. Ha avisado usted a la polica?
No... No, no.
Por qu no? Si su marido ha sido vctima de un accidente, ello constar en los atestados de la polica.
Es que... no quisiera dar a esto... mucha importancia. La verdad es que me... me humillara mucho que
todos se enterasen de que estoy buscando a mi marido.
Trevor North record de pronto el destello irnico en los ojos de la sirvienta de Vivien Randsom.
S, lo comprendo, seora.
Es que... les ment a todos, comprende? A mis amigos... A todos. Les dije qu haba conocido a Sidney
en Atlantic City, donde estuve pasando unos das el verano pasado, y que desde entonces nos habamos
estado telefoneando y viendo con alguna frecuencia, hasta que decidimos... decidimos casarnos.
Pero no fue as como le conoci usted.
No. Fue... fue por medio de una agencia.
Una qu?
Una agencia... matrimonial.
Ah.
Le parece a usted mal?
A m? Seora Randsom, yo no soy quin para decidir si lo que hacen los dems est bien o est mal, en
sus cosas privadas. Si usted hubiese degollado a un nio, me permitira decirle que eso estaba mal; pero
que decidiera recurrir a una agencia matrimonial es exclusivamente cuenta suya.
Hace bastantes aos que enviud, seor North. Yo ya tena dinero propio, pero mi marido me dej
realmente bien situada. Mis amigos lo saban, y en ocasiones, me presentaban hombres... muy correctos y
atractivos, muy simpticos y atentos, Yo me senta sola, y casi estuve a punto de caer con uno de ellos,
pero quise comprobar si era igual que los dems, lo puse a prueba... En realidad, seor North, todos esos
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hombres que me conocan venan por mi dinero, y esto no me pareca... muy satisfactorio. Bueno, sin
duda lo habra sido en el aspecto sexual, pero para eso no necesitaba casarme. El sexo puedo tenerlo
cuando quiera, y yo no buscaba slo eso, sino alguien que sintiese cuando menos afecto sincero por m,
que me acompaase... No s si me entiende.
Claro que s. Todos deseamos afecto, seora Randsom. Pero, realmente crey que podra encontrarlo
en una agencia de esas?
Por qu no? En esas agencias tambin se inscriben hombres que buscan afecto y compaa. Los que
me conocan directamente saban que yo tengo dinero, y siempre acudan a su olor. Pens que una agencia
poda eliminar ese problema si yo me inscriba en ella dando todos mis datos... menos el de mi dinero.
Y apareci el seor Randsom.
S. Una tarde, me llamaron de la agencia y me dijeron que tenan algo que quiz me interesase, un
hombre que se haba inscrito precisamente haca pocos das... Al parecer, la... la computadora haba
considerado que Sidney Randsom y yo podamos congeniar, pese a la diferencia de edad. Luego supe que
Sidney estaba un poco harto de chicas bonitas y vacas que se sentan atradas por l slo por su belleza, y
que buscaba alguien... con ms trasfondo human, as que lo de la edad no le importaba demasiado.
Bueno, quiero decir que a fin de cuentas no soy una anciana, y que... tampoco soy un adefesio.
Desde luego que no sonri North.
Es usted muy amable. Bueno, me llamaron de la agencia, fui all, me mostraron la ficha de Sidney... Me
asust cuando le vi tan joven y atractivo. Me dijeron que antes de avisarle a l haban preferido
informarme a m; era yo quien deba decidir. Me... me dieron su nmero de telfono, y yo lo llam, por fin,
dos das ms tarde, despus de mucho vacilar. Quera or su voz. Y me pareci tan agradable...
Adonde lo llam usted?
Oh, a un apartamento, donde viva solo... No, no ha vuelto all, si es eso lo que est pensando. Lo dej
cuando nos casamos. Y adems, ya... ya he llamado yo all. Ahora; hay... hay otro hombre que... que no
conozco. Bueno, claro, han vuelto a alquilar el apartamento, naturalmente.
Naturalmente asinti North. Pero estoy pensando que quiz en la agencia matrimonial, s sabran
decirnos algo sobre el paradero de su marido. No ha llamado usted all?
No... No me he atrevido. Cree usted que all...?
La verdad es que no me parece demasiado factible, pero es la nica pista que tenemos, adems del
apartamento. En cunto a ste no creo que valga la pena molestarse, ya que cuando su marido se march
de all, si dej alguna direccin sera la de esta casa, supongo. Aunque quiz si tena all algn amigo
podra decirnos de dnde lleg, o quiz dnde vive su familia...
No, no. No tiene familia, no tiene a nadie... ms que a m.
Me pregunto si quiz era usted... poco generosa con l, seora Randsom.
Quiere decir si le negaba algo?
Bueno, ms o menos.
No, no le negaba nada. Me senta muy feliz con l... en todos los aspectos. No le negaba nada.
En qu trabaja su marido y dnde?
Bueno, era viajante, pero lo dej cuando nos casamos. Precisamente, estbamos buscando algo que
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fuese adecuado para l. Pero no viajante, desde luego. Yo... yo no quera estar separada de l das y das.
Lo comprendo. Qu empresa representaba?
Algo de maquinaria, pero no lo s. No llegu a interesarme del todo por eso, y l nunca me lo dijo.
Deca que no vala la pena hablar de ello, porque precisamente estaba harto de tanto viajar, y que por eso
haba pensado en casarse, en formar un hogar y buscar un empleo adecuado aqu, en Nueva York, quiero
decir. Como tengo un apartamento all, podramos estar siempre juntos, de todos modos.
Hasta me parece tonto preguntarle si ha llamado a ese apartamento de usted en Nueva York.
S, claro que he llamado. No est all. El telfono no contesta.
Puede que est all y no quiera contestar.
No... S que no est all, porque llam al portero y le pregunt... No ha ido por all. Al nico sitio que no
he llamado ha sido a la agencia. Por lo dems, no se me ocurre adonde ms llamar. Y estoy tan
preocupada... y triste!
No se le ha ocurrido pensar que l puede volver en cualquier momento?
No quiero que vuelva en cualquier momento... Oh, Dios mo, quiero que vuelva cuanto antes!
Quiero que usted lo encuentre en seguida, seor North!
De acuerdo. Usted paga, seora. Supongamos que lo encuentro esta misma tarde, quiz en su
apartamento de Nueva York, o en el antiguo visitando a unos amigos, o en la agencia matrimonial..., en
fin, supongamos que lo encuentro: qu ms desea usted que yo haga? Decirle que usted le est
esperando, avisarle a usted dnde est l...?
No es un trabajo digno de un detective de su categora, verdad? murmur Vivien.
No, no lo es. Y si tuviese empleados, lo encargara a uno de ellos, pero no dispongo de hombres
contratados..., precisamente, para no tener, necesidad de aceptar casos como ste.
Bueno, si usted no quiere aceptar el...
Lo har por esta vez. No deja de ser una investigacin. Necesitar algunos datos ms... Por cierto: cul
es el nombre de esa agencia matrimonial, y dnde est?
Su nombre es Sweet Marriage Agency, y est en la Octava Avenida, cerca de Times Square...,
precisamente enfrente de la terminal de autobuses.
Ah, s, ya s...
Trevor North sac su libreta de notas, apunt esto, y varias cosas ms que fue preguntando a Vivien
Randsom, como direcciones, telfonos, y cuanto crey de inters para salir de all con datos suficientes
para resolver pronto el vulgar asunto. Cuando termin, guard su libreta, y sonri lo ms amablemente
que pudo.
Me pondr a trabajar en esto hoy mismo.
Gracias, seor North. Supongo que debo pagarle algn anticipo...
S, en efecto. Dme mil dlares, y cuando termine ajustaremos el importe total de mi...
Le haba preparado un cheque por dos mil dlares.
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Trevor North parpade, lentamente, pero sin apartar sus oscuras pupilas de los claros ojos de la mujer.
No creo que lleguemos a gastar tanto dinero, francamente, seora Randsom.
Ya me devolver usted el que sobre dijo ella, tendindole el cheque.
Por supuesto.
Dos minutos ms tarde, Trevor North se meta en su coche y emprenda el regreso a Nueva York. Por
supuesto, lo primero que pensaba hacer era recurrir a sus amiguetes de la polica, interesndose por un
posible accidentado llamado Sidney Randsom. Estaba convencido de que encontrara a ste muy
fcilmente, y que la seora Randsom poda haberse ahorrado por lo menos mil dlares. Ciertamente, la
dama era generosa. Y si lo era con l, cmo no habra de serlo con su atractivo marido? Y cmo admitir
que un tipo guapo, que por supuesto se haba casado por el dinero de ella, se largase de casa slo por una
tontera de celos? Bueno, esto poda ser un truquito de nio guapo, para hacerse el ofendido y todo eso, y
dar ms verosimilitud a su gran amor por la jamona seora, pero tres das de truquito eran demasiados.
Ya deba haber vuelto a los brazos de su esposa, para recibir los reproches y el jbilo de sta... Un to listo,
qu demonios. Pero hasta los listos tienen accidentes.
Seguro que Sidney Randsom haba tenido un accidente.
Seguro.
CAPTULO II
Pues no.
No seor, Sidney Randsom no haba sufrido ningn accidente, al menos de los que estaban registrados por
la polica. Tampoco estaba en el apartamento que su esposa tena en Nueva York, y al cual fue
personalmente Trevor North. Ni estaba en su antiguo apartamento, ni nadie saba nada de l all, salvo,
claro est, el portero, que le dijo que el seor Randsom haba dejado el apartamento haca tres semanas o
algo ms, y que ni haba dejado direccin alguna ni lo haba vuelto a ver.
A las nueve de la maana siguiente, Trevor North volvi a llamar a la polica. Algo sobre un tal Sidney
Randsom? No, seor, nada sobre el seor Sidney Randsom.
Bueno, ya que estaba pegado al telfono, se interesara por otro sujeto al que tambin estaba buscando
haca semanas, utilizando los desinteresados servicios de algunos de sus colegas y amigos, a los que en
otras ocasiones haba ayudado l. Pero no, tampoco saba nada ninguno de sus amigos sobre el tal Jerry
Merk. Que s, hombre, que en cuanto sepamos algo de l te llamamos, no faltaba ms...
Hacia las diez de la maana, Trevor North estaba bastante mosqueado, por decir finamente. Claro que
buscar a alguien en Nueva York no es precisamente una tarea fcil... Y la agencia matrimonial? Podra
conseguir all alguna direccin de Sidney Randsom? Sali a la calle, compr unas cuantas novelas
policacas, que a Anne le encantaban, y luego entr en una floristera, donde encarg que enviasen a Anne
un sensacional ramo de flores y el paquete con las novelas. Pensando que a la tarde ira a visitarla, opt
por dirigirse, ya sin ms dilaciones, a la agencia matrimonial llamada Dulce Matrimonio... Los hay
expertos en encontrar nombres cursis, desde luego!
La Sweet Marriage estaba, en efecto, frente a la Bus Terminal, lo que le pareci a Trevor North una idea
muy comercial. Con seguridad, muchas de las personas que llegaban en bus a Nueva York deban ver,
antes que cualquier otra cosa, el gran letrero de la agencia, al otro lado de la avenida. Muchos deban
sentirse muy solos en la gigantesca ciudad, y, por qu no?, quiz recordasen en determinado momento el
nombre de la agencia, y recurriesen a ella... Bueno, all cada cual con su vida.
Lo primero que constat North al entrar en el vestbulo de la Sweet Marriage, en el primer piso del
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edificio, fue la clase, as que ya no se sinti tan sorprendido de que una mujer de las posibilidades de
Vivien Randsom, de soltera Skendom, hubiese aceptado los servicios de tal agencia; con seguridad,
primero le habra echado un vistazo, y habra quedado satisfecha. Todo era encantador all..., empezando
por la muchacha que atenda a las visitas, sentada tras su mesa en un despachito, tambin encantador, y al
que se llegaba por un pasillo al que daban las puertas de varias salitas de espera. Nada de hacer esperar a
los clientes todos juntos, mirndose unos a otros: cada cliente era conducido a una salita comodsima,
donde haba revistas, y, por supuesto, ambiente musical. La ayudante de la muchacha del despacho era
tambin un bombn; una recepcionista perfecta, simptica, correctsima, cordial y discreta a la vez.
Pero la del despachito era lo que suele llamarse de pelcula. Rubia, elegante, de grandes ojos azules,
sonrisa de ensueo, clida expresin; sus senos eran preciosos..., o al menos, lo parecan, por la forma que
mostraban bajo el jersey azul Estaba tremenda, en suma.
Soy Adele Newberry acudi la preciosa criatura al encuentro de Trevor; tendiendo la mano. Sea
bien venido, seor...
North. Trevor North. Es usted muy amable, seorita Newberry.
Todo en la Sweet Marriage es amable sonri la preciosa rubia. Puede estar seguro de que quedar
satisfecho de nuestros servicios, seor North. Por favor, sintese.
North se sent. La muchacha lo hizo tras su mesa, y empuj hacia l un cuestionario.
Como comprobar por las exigencias de nuestro cuestionario, seor North, nos preocupamos
muchsimo, yo dira que hasta el lmite, de que nuestros clientes nunca queden defraudados. Algunas
personas encuentran el cuestionario un tanto pesado de rellenar, pero le garantizo que los resultados valen
la pena. No quiere usted, antes que nada, echar una mirada al cuestionario?
El detective privado sonri.
Bueno, realmente, yo...
Prefiere usted que yo se lo lea?
Le aseguro que se leer ampli su sonrisa de feote Trevor North.
Ah, mucho mejor. Aunque el analfabetismo, por fortuna, es escassimo, tambin est previsto. Todo, del
primero al ltimo detalle, est previsto. Hace muchos aos que la Sweet Marriage funciona a satisfaccin
de muchsimas personas, tenemos una gran experiencia.
North empez a encontrar divertida la situacin. Bueno, por qu privar a la seorita Newberry de
mostrar sus dotes de conviccin, su eficacia, su afn de servicio? Y adems, por qu privarse l mismo de
estar unos minutos contemplando tan preciosa carita, tan sugestiva boquita, tan hermossimos senos?
Realmente cree usted que podran encontrar... la persona adecuada para m, seorita Newberry?
Por supuesto que s! Bueno, siempre y cuando sus exigencias no sean desorbitadas, se entiende.
Qu sera una exigencia desorbitada, por ejemplo?
Bueno ri, por supuesto encantadoramente la muchacha, una exigencia desorbitada sera, por
ejemplo, que usted viniera a pedirnos que le pusiramos en contacto con... Barbara Streissand, o alguien
parecido, o que nos pidiera una princesa europea... Me comprende?
S, s.
Tenga en cuenta, seor North, que las personas que vienen aqu son, generalmente, como usted,
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digamos... tmidas o con pocas facilidades de relacin. Y por supuesto, muy selectivas, claro est. El
hecho de recurrir a nuestro catlogo as lo indica.
Aaaah... Claro, claro! Podra ver su catlogo?
De momento, no. Nosotros le presentamos el cuestionario, usted lo rellena, y entonces pasamos todos
sus datos a la computadora. La computadora busca una persona compatible con sus deseos, y cuando la
localiza, informa sobre ella. Ya tenemos, pues, dos personas que, al parecer, han encontrado lo que buscan
en otra persona. Acto seguido, avisamos a la dama, la informamos de que disponemos de alguien que
puede merecer su inters, y la consultamos respecto a si desea efectuar el contacto. Si acepta, le damos el
nmero de telfono de la otra persona, y esperamos.
Parece muy sencillo.
Dicho as, desde luego ri la seorita Newberry, pero le aseguro que el proceso es muy cuidadoso.
Pero rpido, eso s, gracias a la computadora.
Me est convenciendo usted, seorita Newberry.
De eso se trata ri una vez la rubia preciosa. Podemos empezar cuando guste...
Puedo pedir lo que quiera? Mi sueo de mujer?
Tenga la certeza de qu Sweet Marriage dispone de una linda seorita para usted, seor North. Ya
ver...
No, no, no rechaz Trevor. Nada de linda seorita.
Perdn? se pasm Adele Newberry.
Estoy hasta el gorro de lindas seoritas, de veras. No quiero una linda seorita.
Bueno... Francamente... Quiere una fea, quiz?
Me importa un pito que sea fea.
Vaya... Esto no es muy corriente, seor North!
Mire usted, seorita Newberry, si quisiera una linda seorita no habra venido aqu. La calle est llena
de lindas seoritas, y yo no soy tmido, se lo aseguro. Siempre que quiero encuentro una linda seorita...,
con la que me aburro como un muerto. Bueno, hay algunos momentos... divertidos, claro, pero eso dura
poco. Luego, me encuentro con una nena de cabeza vaca, que slo habla de tonteras, y que est
convencida de que sus pechos es lo ms importante del mundo.
Caramba, seor North...
Nada, nada. Lo que le digo. As que, puestos a elegir, quiero una chica con cabeza. Y no me venga con
el chistecito de que todas tienen cabeza!
No, no. Ya... ya le entiendo, ya: usted quiere una chica inteligente. Exacto! Inteligente y fea,
seor North?
Mujer, tampoco es para tanto. Si adems de inteligente es bonita, tanto mejor. Y alta... Que sea muy
alta, aunque menos que yo. Vamos a ver, yo mido metro ochenta y tres... pongamos un metro setenta y
cinco. Que no sea gorda, eh? Lo que no significa que pretenda casarme con un esprrago, comprende?
Esbelta, pero llenita. Sobre todo de caderas. Me gustan las caderas que tengan forma de caderas, o sea,
que no pueda ponerse unos pantalones tejanos de sos. Y buen pecho, naturalmente. Nada del otro
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mundo, pero acogedor, mullido, amable. Me gustara que tuviese la piel muy blanca, pero que le gustase
tomar el sol, de modo que siempre estuviese un poco morenita. De cuello largo y esbelto, en el que se vea
palpitar la risa..: Eso es muy importante, la risa! A ser posible, de ojos azules, pero no tan claros como los
de usted, sino de un azul ms intenso, como tirando a negro. Y hermosa boca llena y fresca. Ah, las
manos...! Me importa un pito que la chica sea fea, pero las manos tienen que ser bonitas, muy bonitas, con
uas bastante largas, y pintadas de rosa plido. No importa que sea fea, pero las manos han de ser
preciosas, preciosas, preciosas... Por supuesto, que no tenga los pies demasiado grandes. Y la dentadura,
sana, naturalmente. Otra cosa que tampoco me importa es que est o no est virgen, aunque rechazo
desde ahora mismo una profesional de lo que llaman amor. Si no es virgen, que haya dejado de serlo por
amor, porque todos tenemos derecho a enamorarnos, y cada cual ha hecho lo que ha podido para disfrutar
del verdadero amor. As que no importa que sea virgen: yo tampoco lo soy. De modo que ya sabe... No me
importa que sea fea, comprende? Pero s lo dems que he mencionado. Inteligente, siempre inteligente.
Con sentido del humor, que sepa escuchar y contar un chiste. Que le guste mucho la msica, la buena
msica, se entiende, o sea Chopin y compaa. Y los buenos libros, claro. Que sepa interpretar un poema,
entender una novela de personajes complicados, y asimilar un libro de divulgacin cientfica. Que sepa
nadar, cocinar un poco, jugar al tenis, y, cosa muy sencilla, que le guste salir a correr por el campo, o sea,
hacer un poco de jogging, aunque haya nevado. Y si fuese posible que sus cabellos fuesen negros... Por lo
dems, no importa que sea fea, de veras. No me importara en absoluto! Ah, y otra cosa: nada de celos!
Me revienta la gente celosa, seorita Newberry. O sea, que nada de celos. Bueno, ms o menos esto es lo
que quiero... Es posible?
Adele Newberry, que haba quedado con la boca abierta en grandioso gesto de estupefaccin a medida
que Trevor iba hablando, la cerr de golpe, parpade repetidamente, y suspir.
Ha desbordado usted nuestro cuestionario, seor North. Pero no importa: efectuaremos los aadidos
necesarios.
Estupendo. No importa que sea fea, eh?
S, s, le he entendido. Sera tan amable de comenzar a rellenar el cuestionario mientras yo... realizo
una gestin en otro despacho?
Adele Newberry se puso en pie. Trevor la imit, pensando que como broma ya estaba bien.
Bueno, seorita Newberry, en realidad...
Por favor seal ella el cuestionario. Vuelvo en unos minutos.
Pero es que realmente yo slo quera...
La seorita Newberry se diriga ya hacia la puerta del fondo de su despacho, por la que desapareci.
Trevor North qued solo, un tanto irritado consigo mismo. Bueno, all tena la prueba: muy bonita, pero
no tena sentido del humor, no haba sabido captar la broma, se lo haba tomado todo en serio.
Trevor se sent. Mir el cuestionario. Bueno, en algo tena que pasar el tiempo. Adems, todo lo que
haba dicho era verdad. Sonri de pronto, y comenz a llenar el cuestionario. Nombre, edad, lugar de
nacimiento, estado, profesin...
La seorita Newberry reapareci cuando ya haba terminado de rellenar el cuestionario y estaba fumando
un cigarrillo.
Ya ha terminado? Muy bien, seor North. He estado en Coordinacin, y bastante enfadada mostr
unos papeles: acabamos de crear una serie de cuestiones que a partir de ahora sern incluidas en
nuestro cuestionario, gracias a usted. Yo misma rellenar estos nuevos documentos, no se preocupe. Lo
dems lo ha terminado, tenemos su direccin, telfono, todo eso?
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S, s. Mire, seorita Newberry, realmente, lo que yo quera era pedirle a usted un favor.
No faltaba ms. Dgame usted.
Podra decirme dnde localizar a mi amigo Sidney Randsom? S que l tambin...
Seor North, no podemos facilitar ninguna direccin de ninguno de nuestros clientes, salvo que ste nos
autorice.
S, pero ocurre...
Si lo desea, podemos intentar localizar al seor Randsom, y decirle que usted le busca. Slo eso. Por
ms que insista usted no podemos hacer otra cosa, lo siento. Eso, en el supuesto de que el seor Randsom
conste en nuestro archivo.
S que consta. Lo s seguro, porque...
En ese caso, intentaremos ponernos en contacto con l.
Trevor North era detective privado, astuto, persuasivo, capaz de sobornar a una estatua si era necesario...,
pero su inteligencia le hizo comprender que esto era todo lo que, de momento, iba a conseguir de la
seorita Newberry.
Se puso en pie.
De acuerdo. Si localizan al seor Randsom, ya sabe dnde llamarme seal el cuestionario.
Muy bien. Son quinientos dlares, seor North.
Qu?
El importe inicial de nuestros servicios: quinientos dlares.
North estuvo a punto de enviar al cuerno a la bella seorita Newberry, pero, de pronto, sonri. La seora
Randsom le haba metido en el lo, no? Pues que pagase la seora Randsom! Sac un rollo de billetes,
separ quinientos dlares, y los dej sobre la mesa. Quinientos pavos a la cuenta de la seora Randsom.
Le har un recibo sonri Adele Newberry. Y enseguida pasaremos a hacerle las fotografas, a
menos que traiga usted algunas actuales.
Seorita Newberry: se ha fijado usted bien en m? farfull Trevor.
Naturalmente.
Y usted cree que con esta cara es conveniente que yo me haga unas fotografas? Si tal cosa
hiciramos, estaramos perdiendo el tiempo! En cuanto la chica elegida por la computadora para m viese
mi fotografa, adis ligue! Por qu no lo dejamos slo en la exposicin de mis otras muchas cualidades?
Al fin y al cabo, la belleza no lo es todo en la vida, verdad?
Bueno... No, pero...
Me alegra comprobar que estamos de acuerdo. Gracias por atenderme, seorita Newberry. Y por favor,
no deje de pensar en lo de mi amigo Sidney Randsom: s seguro que consta en sus archivos. Lo har?
Lo intentar, se lo aseguro.
Gracias de nuevo Trevor sonri, y gui un ojo. Oiga, usted s que tendra que hacerse unos
cuantos millones de fotografas, para repartirlas por ah: el mundo est necesitado de cosas bonitas. Y otra
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cosa: si le interesa mi cuestionario, no hace falta que moleste a la computadora, puede llamarme
directamente a mi telfono privado.
Adele Newberry solt una cristalina carcajada.
Cuando Trevor North sali de la Sweet Marriage Agency iba pensando que haba perdido el tiempo. Pero
al menos, haba pasado un rato divertido. La que seguramente no se divertira sera la seora Randsom,
cuando le dijese que se haba gastado quinientos dlares extra en la investigacin.
Estaba a punto de entrar en el estacionamiento donde haba dejado su coche, cuando record un detalle.
El ltimo detalle que implicaba ciertas posibilidades de localizar a Sidney Randsom: y si los celos de la
seora Randsom respecto a su marido y a aquella amiga suya ms joven que ella haban sido fundados..., y
ahora el seor Randsom estaba con aquella amiga? La cosa le pareci un poco delirante, pero..., qu otra
cosa tena?
Llam a la seora Randsom a su casa de Perth Amboy, la puso al corriente de sus hasta el momento
infructuosas investigaciones, y finalmente, como quien no da ninguna importancia, le pregunt por la
direccin de la dama amiga suya, ms joven y tal. Obtuvo el nombre y la direccin: Margaret Drawson,
668, Main Boulevard, Perth Amboy. Es decir, que era vecina de la seora Randsom.
North sali suspirando de la cabina, y fue en busca de su coche.
CAPTULO III
En realidad, Main Boulevard era una prolongacin de Seaside Avenue hacia la zona residencial de Perth
Amboy. Haba all menos trfico, menos gente, menos ruido. Las casas eran magnficas, de donde se
desprenda que la seora Margaret Drawson andaba por los mismos senderos de opulencia econmica de
la seora Randsom. Pues muy bien: de cuando en cuando es estimulante tener clientes a los que no les
viene de quinientos dlares:
El cielo segua amenazando nieve cuando el detective privado detuvo su coche frente al 668 de Main
Boulevard. Se qued mirando la casa, mientras encenda pensativamente un cigarrillo. A Trevor North le
habra gustado estar en cualquier montaa, cerca de un lago, contemplando ste desde una ventana de una
cabaa en la que ardiese un buen fuego y sonase una msica celestial. Brahms, quiz? Y por supuesto,
con una chica. Una chica encantadora, naturalmente, que supiese rer y que le mirase con ojos
relampagueantes... Trevor no era de los que se engaaban a s mismos: lo que estaba necesitando era un
buen ligue a toda mquina.
Parpade. El cigarrillo; se estaba consumiendo entre sus dedotes. Lo meti en el cenicero, cerr ste, y se
ape del coche. Segundos ms tarde estaba llamando a la puerta de la seora Drawson..., que estaba
casada, desde luego. Bueno, estaba casada los fines de semana: el resto del tiempo, su marido se lo pasaba
dndoselas de importante en Washington. Cinco das a la semana era demasiada soledad para una mujer.
Demasiada soledad.
Le abri la puerta la seora Drawson en persona, Trevor lo comprendi en seguida. Era de buena estatura,
cabellos color miel, ojos ms o menos del mismo color, grandes, hermosos. Buen cuerpo, sin la menor
duda. Y slo haba que ver su gesto y su ropa para comprender que all, era la duea.
S? inquiri ella.
Buenos das, seora. Me llamo Trevor North... Podra ver la casa?
Margaret Drawson no comprendi. Era lgico.
Ver la casa? Mi casa?
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Naturalmente, seora. Espero que comprenda que desee hacerlo antes de comprarla.
Ah la seora Drawson sonri. No, no, se equivoca usted, mi casa no est en venta.
Cmo que no?
No, no seor, no est en venta.
Bien... Pues lo siento. Bueno, perdone usted mi insistencia, seora, pero mi secretaria me dio esta
direccin. Ser mejor que lo compruebe, permtame Trevor sac su libreta de notas, pas unas hojas, y
se qued mirando una de las pginas en blanco. S, sta es la direccin que tengo anotada.
Es evidente que su secretaria se equivoc, seor North.
Eso es ms que posible. ltimamente est un poco como en las nubes. Se ha enamorado, sabe?
Aunque no de m, ciertamente! Lo cual s resultara verdaderamente chocante. No est su marido,
seora?
Margaret Drawson, que haba empezado a sonrer, frunci de pronto el ceo.
Mi marido? No, no est. Por qu?
Bueno, se me ha ocurrido que quiz l fue quien puso la casa en venta sin que usted supiera...
Eso es imposible. En primer lugar, si mi marido hubiese pensado vender la casa, me lo habra dicho. Y
en segundo lugar, jams hemos hablado de ello, estamos muy bien aqu. Desea usted algo ms?
S seora. Con gusto tomara un caf, pero no quiero abusar de su amabilidad, en ese sentido. Sin
embargo..., me permitira usted telefonear a Nueva York? Por supuesto, abonar la llamada. Bueno
sonri, estoy seguro de que una dama tan amable como usted va a permitir a este pobre hombre
muerto de fro hacer esa llamada. Le aseguro que no es un truco para entrar en su casa y robarle, o...!
Pase usted ri Margaret. Hay una cabina no muy lejos de aqu, pero verdaderamente, hace fro ah
fuera.
Es usted muy amable, seora. Y comprendo que no quiera vender la casa estaba mirando a todos
lados mientras hablaba; mir a la seora Drawson cuando sta hubo cerrado la puerta: es magnfica!
Gracias. El telfono est en el saln.
North asinti, y sigui a la seora Drawson. Era un caradura, y lo saba, pero no estaba haciendo mal a
nadie. Por el contrario, se estaba dando cuenta de que la mujer empezaba a encontrar divertida y
entretenida la situacin.
Segundos ms tarde, Trevor North llamaba, efectivamente, a su secretaria. Caramba, era de esperar que
no estuviese dando de mamar a la nia...!
...?
Anne, hola, soy Trevor. Cmo ests, cario?
...!
No sabes cuantsimo me alegro Trevor segua mirando a todos lados, en busca de algn indicio que
delatase la presencia reciente de algn hombre all, quiz dos vasos, dos cigarrillos humeantes, seales de
cualquier cosa, pero nada. Todo bien por ah?
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Estupendo, de veras. Oye, adivina dnde estoy.
...?
No lo adivinas? Pues voy a darte una pista, un caballero llama a nuestra agencia, dice que quiere
vender su casa, t tomas nota, me pasas el aviso, yo tomo el coche, salgo de Nueva York, y me presento
en la casa en cuestin. Qu te parece?
Miraba a la seora Drawson mientras hablaba; la seora Drawson sonrea ante el pintoresquismo
expresivo de su visitante.
...!
Claro que he ido a comprar la casa cuya direccin me facilitaste! estall Trevor. A qu te crees
que me dedico mientras t sueas con tu gorila? De dnde crees que saco el dinero para pagarte el sueldo
que te ganas pintndote las uas en el despacho?
...
De acuerdo, no me enfado. Vamos a ver, tengo aqu una direccin que dice: 668, Main Boulevard, Perth
Ambot... Qu?
...!
Que no es Perth Amboy?
...
T me dijiste Perth Amboy!
...
Escchame bien, cabeza de chorlito, t me dijiste... Mira, vamos a dejarlo, porque nos veremos esta
tarde, y te vas a enterar de cul es mi verdadero genio... Qu?
...!
Yo un cascarrabias? Escucha, cabeza de...! Luego nos veremos! No te vayas de ah hasta que yo
llegue! Es una orden! Aunque llegue a las dos de la madrugada!
Colg el telfono con gesto iracundo. Luego, mir a la seora Drawson, que haca esfuerzos por no rer.
Ha podido usted romperme el telfono-dijo la mujer.
Lo siento. Perdone mi brusquedad, seora... Seguro que no quiere vender la casa?
Seguro.
Qu le vamos a hacer...! Bueno, tal como hemos convenido le abonar la...
No hemos convenido nada. Djelo, seor North, no tiene ninguna importancia.
De verdad es usted amable, seora... seora... Vamos a ver consult de nuevo una pgina en blanco
de su libreta de notas. Aqu est, seora Finnegan.
No ri ella. Realmente, se ha equivocado usted, seor North. O su secretaria, claro.
Me siento como un tonto completo. Algo as como un marciano que sale con su nave rumbo a la Tierra
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y aterriza, o mejor dicho, aluniza en la Luna. Bien, espero no haber causado alguna molestia irreparable...
Est usted sola en la casa?
Fue una pregunta directsima, inesperada, carente por completo de derecho y de tacto..., pero
absolutamente premeditada de este modo. Una pregunta tan directa como la reaccin que tuvo la seora
Drawson, y que era lo que esperaba ver Trevor North, la reaccin fue entre desconfiada y expectante...,
pero en absoluto temerosa o con algn viso de culpabilidad. En resumen, Trevor North conoci la
respuesta antes de que saliera de la boca de la mujer:
Claro que no. En la cocina estn dos de mis criados.
Entonces, no la asalto sonri North. Se ha librado usted de una buena, seora!
Ella sonri, pero ya no demasiado tranquila. Por supuesto, haba mentido, no haba dos criados en la
cocina, no haba nadie en la casa, salvo ella, pero por un momento se haba asustado, haba desconfiado
de las intenciones de l...
Segundos ms tarde, North se despeda de la seora Drawson. Supo que ella le estuvo mirando por la
mirilla de la puerta mientras se meta en su coche. Y hasta, posiblemente, tomase la matrcula. Estara
bueno que avisase a la polica...!
Maniobr, y emprendi el camino hacia Seaside Avenue, de modo que no tuvo que abandonar el bulevar.
Ya que estaba en Perth Amboy aprovechara para visitar a su clienta, la seora Randsom. Empezaba a
tener la sensacin de que aquel simple asunto se estaba complicando. Era una sensacin, un
presentimiento. Claro que el seor Randsom poda estar en miles de sitios, lejos o cerca de all...
Pero no la seora Randsom.
La seora Randsom estaba all. All mismo, en el bulevar, dentro de un coche.
Trevor la vio al pasar con el suyo a relativa velocidad, y la sorpresa fue tal que durante un centenar de
metros sigui conduciendo. Haba visto bien? Era la seora Randsom la que estaba dentro de aquel
coche estacionado cerca de la casa de su amiga Margaret Drawson?
Estaba a punto de dar la vuelta para cerciorarse de ello cuando, por el espejo retrovisor, observ que
precisamente el coche de la seora Randsom llegaba tras el suyo, le pareci que con evidentes deseos de
alcanzarle. Redujo la velocidad, y, en efecto, en pocos segundos el otro coche se detuvo a su derecha, un
poco ms adelantado. Trevor fren en cuanto los dos coches estuvieron al mismo nivel, se desplaz al
asiento derecho, y baj la ventanilla. En el otro coche, Vivien Randsom haba hecho lo mismo, ella
permaneciendo ante el volante. Miraba a Trevor un poco sofocada..., y claramente ansiosa.
Seora Randsom. No poda creer que era usted!
Ella trag saliva, y murmur:
Est... est Sidney con... con...?
No seora, su marido no est en casa de los Drawson. No es que haya recorrido la casa, pero...
Detrs de ellos son un claxon. Un automvil se haba detenido tras el de Trevor, y, con toda lgica,
quera circular por la parte de calzada que le corresponda, sin invadir el otro lado.
Puede usted venir a casa, seor North,? pregunt Vivien.
Claro. Voy detrs de usted.
Viven Randsom continu circulando, Trevor se puso tras ella, y el otro automovilista pas por la izquierda
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de Trevor, sin tan siquiera dignarse mirarlo.
De nada-mascull el detective.
La seora Randsom conduca muy bien, y adems, conoca la localidad. Y ni siquiera tena que abandonar
la avenida. Llegaron a su casa en poco ms de un minuto, conduciendo con calma. Ella meti el coche por
el sendero, pero no fue hacia el garaje, sino que lo dej frente a la casa. Trevor titube, y opt finalmente
por dejarlo en la avenida. Vio amplio espacio un poco ms adelante, y estacion all.
Al salir del coche, mir hacia la casa. La seora Randsom le estaba esperando en el porche, ya abierta la
puerta..., pero no miraba hacia l, sino hacia los dos hombres que caminaban por el sendero hacia el
porche. Trevor los vio sortear el coche, uno por cada lado, y llegar ante la seora Randsom. Cerr
rpidamente, la portezuela y se apresur a acercarse a la casa. La seora Randsom hablaba con los dos
hombres, le pareci que un tanto envarada. De pronto, seal hacia l. Los dos hombres miraron hacia
Trevor, que estaba ya cerca de la entrada. Lleg, recorri rpidamente el sendero, y lleg al porche. Su
mirada haba recorrido rpidamente los rostros de ambos hombres. No parecan muy amistosos, pero s
correctos, bien vestidos... Altos, fuertes, de alrededor de treinta aos. Lo miraron con fra inexpresividad.
Bueno, aqu estoy, seora Randsom. Cuando usted quiera podemos...
Quin es usted?gru uno de los hombres.
Trevor North entorn los prpados. Tena en la punta de la lengua una de sus respuestas de tipo duro
cuando oy la voz no poco tensa de Vivien Randsom:
Son... son de la polica... Han venido a... Bueno, me... me han preguntado por Sidney...
Ah el gesto de North se aclar considerablemente, eso me parece muy bien. Quiz vienen de
Nueva York? Lo digo porque yo he estado preguntando a la polica por el seor Randsom, y quiz...
Quin es usted? repiti lentamente a la pregunta el mismo hombre.
Trevor North, detective privado North sac su licencia de investigador, y la mostr ostensiblemente a
los dos hombres, uno tras otro. De acuerdo?
Y qu pinta usted en esto?
Yo le... empez Vivien Randsom.
Espere, seora Randsom pidi Trevor, estos dos caballeros han omitido algo importante.
S? gru el otro polica. Qu cosa?
Mostrar su credencial. Puedo verlas, por favor?
No tenemos por qu darle explicaciones a usted.
Me confunden ustedes, caballeros, desde cundo un polica no tiene que mostrar su credencial a los
ciudadanos con los que est tratando?
Escuche usted, North, le aconsejo que se largue de...
Seora Randsom, puedo utilizar, su telfono? pregunt Trevor, desentendindose del hombre.
S... Claro, seor North...
Muchas gracias. Mientras usted conversa con estos caballeros yo voy a llamar a la polica local, para
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preguntarles...
Trevor North vio el puo de uno de los hombres. Mejor dicho, supo que el hombre le iba a golpear tan
slo viendo el inicial movimiento de su hombro derecho. Le haba sucedido con alguna frecuencia, era
como si su adversario pasase al ataque a cmara lenta, de tal modo que l dispona de siglos enteros para
hacer frente a la situacin. Tiempo atrs, cuando se dedic una temporada a practicar boxeo y un poco de
karate, el japons que le dio las primeras lecciones de ste ltimo se lo advirti, cuando un hombre est
entrenado en una lucha, es capaz de adivinar el ataque de otro hombre apenas ste se ha iniciado, y tiene
la sensacin de que el otro se mueve como a cmara lenta, esto, seores, es lo que diferencia al luchador
bien entrenado del hombre corriente de la calle.
O sea, que el profesor japons de karate tena razn.
Trevor vio moverse el hombro, le pareci que el brazo del polica se mova a cmara lenta hacia su rostro.
Fue fcil. Desvi aquel brazo agresor, y, sin ms contemplaciones, estamp en plena barbilla del sujeto un
derechazo que lo tir contra la pared de la casa, donde rebot... El otro lanz una imprecacin y meti la
mano derecha bajo la axila izquierda..., mientras North se acercaba a l, alzaba la rodilla derecha, y la
hunda con tremendo impacto entre las ingles del sujeto, que lanz un berrido y efectu un salto grotesco,
para caer de rodillas.
El otro tambin haba cado de rodillas, y estaba sacudiendo la cabeza, como queriendo poner en orden las
piezas dentro de sta. Alz de pronto la furibunda mirada, vio a Trevor, y su rostro se crisp en una mueca
de rabia, mientras llevaba la mano derecha a la cintura... Recibi un bofetn tremendo en la mejilla
derecha, que lo tir de lado, rodando por el porche. Vivien Randsom estaba gritando histricamente.
Trevor la asi de un brazo, la meti dentro de la casa, y cerr la puerta.
No son policas! jade. Y estn armados! Hay algn arma en la casa, seora Randsom...? Deje
de gritar!
Di-Dios... mo...
Hay algn arma en la casa? grit Trevor
S;... S, tengo... tengo...
Vaya a buscarla! Corra!
Pe-pero...
Corra!
Vivien asinti, temblndole la barbilla, y corri hacia la derecha, donde estaba la puerta del despacho de la
casa... En la puerta principal de sta son un fuerte golpe, y todo pareci temblar. Trevor se desplaz
hacia una de las ventanas, se coloc de lado, y consigui ver la parte frontal del gran porche. Uno de los
sujetos estaba de pie, pero todava encogido, con las manos entre las ingles. Se haba llevado un buen
rodillazo en los testculos, desde luego; estaba plido, desencajado el rostro de furia. El otro estaba
intentando derribar la puerta cargando contra ella con un hombro, lo cual era absurdo disponiendo de
armas... El que haba recibido el rodillazo en los testculos gru algo, y el otro se volvi. El primero sac
su pistola, y Trevor se dio cuenta en seguida de que no llevaba silenciador. Quiz fue por esto que el que
golpeaba la puerta salt hacia su compaero, y le sujet la mano, gritando algo. Claro, no quera que
disparase, pues el estampido atraera a la Polica...
Oy las pisadas de Vivien, y se volvi. Ella llegaba sosteniendo un revlver, que Trevor se apresur a
arrebatarle. Por qu demonios se resista l tanto a llevar encima el suyo? A fin de cuentas, tena permiso
para llevar armas.
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Vaya a telefonear a la Polica! exclam. Yo me encargo ahora de esos dos granujas!
Se acerc a la puerta, que acababa de retemblar bajo otro golpe fortsimo, y grit:
Otro golpe ms, y disparo!
No hubo siguiente golpe. Trevor corri de nuevo hacia la ventana, y lanz una maldicin al ver a los dos
hombres corriendo, alejndose de la casa. De nuevo corri hacia la puerta, la abri, y sali al porche.
Alto! grit. Detnganse o disparo!
Ni caso. Los dos hombres seguan corriendo. Trevor North apunt al csped, y dispar. Se oy el breve
ladrido del arma, pero los dos hombres siguieron corriendo, volviendo ahora la cabeza. Estaban
calculando la distancia, y saban que era suficiente para que l no les alcanzase con el revlver.
Mascullando maldiciones, Trevor ech a correr en pos de los dos individuos. Pero no tuvo que correr
mucho, porque stos se metieron en un coche, que arranc en seguida... Trevor, que haba llegado a la
acera, vio acercarse el coche, y supo lo que iba a ocurrir, lo presinti, as que retrocedi y se tir detrs de
unos de los abetos...
No son disparo alguno, pero el detective comprendi que no haba sido porque no deseaban herirlo, sino
porque haban comprendido que l se haba puesto a salvo, y no vala la pena hacer ruido para clavar unas
cuantas balas en un rbol o en el, csped. Se asom en cuanto oy el zumbido del coche rebasando su
posicin, y su mirada fue inmediatamente a la matrcula del vehculo fugitivo, fotografindola. Cuando
quiso disparar contra una rueda del coche, ste se haba puesto ya fuera de su alcance. Estuvo tentado de
emprender la persecucin con el suyo, pero desisti. Teniendo la matrcula, seguramente podra localizar a
aquellos dos sujetos, y en cambio, quiz la seora Randsom estuviese presa en un ataque de nervios.
Cuando cerr la puerta de la casa, algunas personas corran hacia all. Siempre los curiosos, los
fisgones...! Pues muy bien, todo lo que podran ver sera una puerta cerrada.
Apareci en el despacho cuando Vivien haba ya colgado el auricular y pareca al borde de la histeria.
Trevor mir a un lado y otro, vio el mueble-bar, encontr en l una botella de whisky, y sirvi una
pequea dosis en uno de los vasos.
Tenga, beba un poco: aunque slo sea psicolgicamente, le sentar bien.
Le puso el vaso en la mano, sujet sta, y la ayud a llevarla a la boca. Vivien bebi un corto trago, y
enseguida comenz a toser. Trevor solt un gruido, mir el whisky, y se lo termin l de un trago.
Ha llamado a la Polica?
Ssss... S, s...
Bueno, seguramente habran venido de todos modos, debido al disparo que he hecho estpidamente
contra esos tipos... Deb meterle la bala a uno de ellos en el culo! Pero quiz ha sido mejor as. Les ha
dicho algo de su marido a la Polica?
No, no... Slo... slo que dos hombres armados queran... queran entrar en casa...
Estupendo. Es decir, a menos que quiera usted recurrir ya directamente a la Polica y demos por
terminado nuestro contrato...
No! No quiero que nadie se entere de que Sidney se ha marchado de casa!
Seora Randsom, me temo que eso no va a ser posible mantenerlo oculto por ms tiempo. A decir
verdad, no me sorprendera nada que su criada Esther ya haya ido por ah haciendo comentarios. Luego,
esos dos hombres, que desde luego no son policas, tambin estn buscando a su marido... Yo mismo he
20 de 55 08/09/2011 10:59
estado preguntado a la Polica de Nueva York...
No quiero admitir que l se ha marchado! Sidney est... est de viaje por unos das, eso es todo!
Trevor hizo una mueca, pero asinti.
Intentar arreglarlo como usted quiere. Si le parece bien, cuando llegue la Polica puedo decirles que
esos dos hombres pretendan robar en la casa, aprovechando precisamente que est usted sola... No est
Esther? se sorprendi de pronto.
No... no.
Dnde est?
Le... le di unos das de fiesta. No quera que estuviese todo el da mirndome, y metiendo las narices
en todas partes, y escuchando mis conversaciones por telfono con usted...! As que le dije que ya la
avisara cuando la necesitase!
Est bien, est bien, clmese, por favor. Podemos decir que esos tipos queran robarle a usted algo, y
que yo llegu oportunamente, y todo eso, para entrevistarme con usted, pues me haba llamado para
contratarme para investigar cualquier tontera... De acuerdo?
S... Me parece bien, s.
De acuerdo, entonces. Esperar a la Polica, cuando llegue les daremos esa explicacin y a otra cosa.
Pero mientras tanto, seora Randsom, dgame: qu haca usted cerca de la casa de la seora Drawson?
Bueno, despus, de... de llamarme usted para ponerme al corriente de sus investigaciones, y
preguntarme por la direccin de mi amiga, comprend..., pens que ira all... Y se me ocurri de pronto
que Sidney poda estar con ella, s...!
Tranquilcese, seora Randsom, se lo ruego.
Est... est Sidney con...?
Desde luego que no.
Es que como ella est sola toda la semana menos...
Ya me lo dijo usted gru de nuevo el detective. Pero su marido no est all, se lo aseguro.
Pero entonces jade Vivien Randsom, con los ojos muy abiertos..., dnde est? Dnde?
Demonios mascull North, puede estar en cualquier sitio... Quiz se haya ido a tomar el sol unos
cuantos das en las playas de Miami, o cualquier sitio as!
CAPTULO IV
Lleg a su apartamento cansado, cabreado y un poco aburrido. Las mujeres le resultaban cada da ms
incomprensibles en lneas generales. All tena el ejemplo de la seora Randsom. Lo lgico, despus de lo
sucedido, habra sido que se ausentara de su casa, para evitar una nueva posible visita de aquel par de
sujetos. Pero de nada sirvieron los consejos de Trevor despus que la Polica se hubo marchado. Ella
insisti en quedarse. Trevor le record que de no haber sido por el hecho de que ella haba ido a esperarle
cerca de la casa de su amiga Margaret, aquellos dos tipos la habran encontrado en la suya, con
consecuencias imprevisibles, pero ni siquiera esto la convenci. Y si Sidney llamaba cuando ella no
estaba en casa? Oh, no, de ningn manera, no poda marcharse!
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Moviendo la cabeza con gesto de resignacin, North entr en su apartamento, se fue directo al saln, se
sirvi un whisky, y se acomod ante el telfono. Llam a un amigo suyo para que al da siguiente se
interesara por la matrcula del coche de los dos sujetos. Llam a Anne para explicarle el motivo de la
absurda conversacin a que la haba sometido desde la casa de los Drawson, y se congratul de que Anne
fuese tan inteligente y comprensiva. Y la nia? Oh, era un primor, era maravillosa! Cundo iba a ir a
verla? No slo a la nia, claro, sino tambin a ella...
Llam a algunos de sus colegas con los que intercambiaba pequeos favores. Qu? Alguna noticia sobre
el tal Jerry Merk? Pues no, no seor, nada de nada, por el momento, y l era un pesado fastidioso: no
haban quedado que en cuanto Jerry Merk fuese localizado le avisaran?
Estuvo tentado de pedir ayuda tambin para localizar a Sidney Randsom, pero desisti. Una cosa era pedir
ayuda para resolver un asunto personal, y otra cosa hacerlo para que los dems metiesen sus narices en un
asunto profesional, con cliente de por medio; cliente que, naturalmente, tena derecho al mejor servicio y
a la mxima discrecin.
Desisti de seguir telefoneando. Se quit los zapatos, la chaqueta y se afloj la corbata. Encendi otro
cigarrillo y se puso a pensar, contemplando el humo, bebiendo de cuando en cuando un sorbo de whisky.
Muy bien, aquellos dos tipos no eran policas. Entonces..., qu eran? Quines eran? Para qu buscaban
a Sidney Randsom? Lo conocan de algo, eran amigos suyos..., o simplemente lo haban rastreado hasta
llegar a la casa de Vivien Skendom, flamante esposa del tan buscado Sidney?
Trevor hizo chascar dos dedos. Okay! Y si por la maana iba a ver a su amigote, el teniente de
Homicidios Joe Mildford, y le peda que buscase en los archivos de la Polica a Sidney Randsom? A lo
mejor se llevaba una sorpresa!
Bueno, y si cenase algo? Si se mora de hambre, no podra encontrar a Sidney Randsom. Ni al imbcil de
Jerry Merk. Imbcil, ms que imbcil...! Se poda decir imbcilsimo?
Son la llamada a la puerta del apartamento.
Trevor mir en aquella direccin, como si pudiese ver a travs de las paredes. Frunci el ceo. El timbre
volvi a sonar. Dej el vaso de whisky en la mesita, fue al dormitorio, sac su 38 del armario, y lo meti
entre el cinturn y la camisa, en la espalda. El timbre haba vuelto a sonar por dos veces cuando,
finalmente, el detective privado se detuvo ante la puerta y ech un vistazo por la mirilla. A l con
bromitas, no.
Se qued pasmado, un poco inclinado, con un ojo cerrado y el otro muy abierto ante la mirilla gran
angular, observando a la visitante. Una mujer de cabellera negra y ojos oscuros. No poda verla muy bien,
porque aquella maldita mirilla pareca jugar con las imgenes.
Abri la puerta.
Seor North? pregunt la mujer.
El pasmo de Trevor no ceda. La mujer era casi tan alta como l, aunque fuese debido a sus zapatos de
tacn alto; pero as y todo, vaya si era alta! Y a decir verdad, no era bonita, al menos en el sentido
clsico que se da a la definicin. Vamos, que no tena cara de muequita preciosa, ni nada de eso. Pero
tena un cuerpo armnico, de bien curvadas caderas y senos altos y de un volumen ms que interesante;
slo con unas formas como aquellas se poda lucirlas pese al abrigo. Ella llevaba un portafolios en la mano
izquierda. Con la derecha, se sujetaba las solapas del abrigo; llevaba las uas no demasiado largas,
manicuradas de color rosa plido. Y tena los ojos de un fantstico color azul oscuro...
La muchacha alz las cejas, al parecer un tanto molesta por el examen.
Seor North? insisti.
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Eh...? Oh, s... S, s!
Me llamo Janice Corvin. He sido puesta en antecedentes sobre usted por medio de la Sweet Marriage
Agency... Al parecer, a ambos nos convendra cambiar impresiones.
Trevor North qued con la boca abierta. Luego, sonri.
Es una broma? pregunt.
Usted sabr cmo se toma esto. Yo me lo tomo en serio. De momento, puedo decirle que no me parece
usted muy corts, francamente.
Y eso por qu? gru Trevor.
No se le ha ocurrido pensar que me gustara sentarme?
Mmm... Oh, por supuesto! Lo siento de veras. Pase usted, seorita Corvin, por favor. Bueno, debo
decirle que estoy solo.
Ella entr, le mir con una relampagueante expresin irnica en sus increbles ojos cuando l hubo
cerrado la puerta, y dijo:
Prefiere los grupos?
Los qu?
Los grupos. Ya sabe, varias parejas...
Aaaah... No, no!
Lo celebro. A m, los grupos, slo me gustan para discutir sobre temas interesantes.
S... Es cierto, es cierto. Bueno...! Pues usted dir!
Todava no estoy sentada, seor North.
Qu? Oh, perdone... S, claro. Me permite su abrigo?
Gracias.
Ella se volvi tras dejar el portafolios sobre la silla de la entrada, y Trevor la ayud a quitarse el abrigo.
Tena lo que en trminos arcaicos y cursis se llama cintura de avispa; y unas pantorrillas tremendas. Y
cuando se volvi, y Trevor vio el verdadero volumen de sus pechos, casi se atragant. Adems, llevaba un
vestido con agudo escote, que permita ver su carne mrbida en una extensin discreta pero sugestiva.
Ella movi la cabeza, con ese gest tan femenino y encantador de echarse los cabellos hacia atrs, y acto
seguido alz la barbilla y solt una carcajada. Trevor se qued mirando, fascinado, la tersa garganta,
vibrante de risa.
Espero, seor North, que no sea usted todo lo tonto que expresa su cara en estos momentos.
Trevor volvi a mirar la garganta de la seorita Corvin. Y de pronto, se acerc a ella, la abraz por la
cintura, la atrajo, y la bes en un lado de la garganta, metiendo su recia barbilla barbuda de todo el da
bajo la de ella, fina como seda. Fue un beso lento y, como ms tarde admitira el propio Trevor, chupn,
goloso. Luego, Trevor apart a la muchacha, la mir a los ojos, y dijo:
No he podido evitarlo: estaba loco por encontrar una garganta que tuviese risa dentro!
No se preocupe. Por un momento, tem que fuese a chuparme la sangre, pero como slo ha sido un
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beso, est bien. Espero que le haya gustado.
Ya lo creo! Puedo repetir?
Como a m tambin me ha gustado, puede hacerlo.
Gracias.
La volvi a besar en la garganta. Senta en las palmas de las manos el calor de las caderas de ella. Se
dedic a besarle la garganta con autntica satisfaccin, y pronto se dio cuenta de que a ella, en efecto,
tambin le gustaba. De pronto, la seorita Corvin le tom el rostro entre sus manos, lo apart, y lo bes en
los labios. El detective privado tuvo la impresin de que sus rodillas se convertan en mantequilla. Rode
con sus brazos el torso de la muchacha, y lo atrajo completamente. Le pareci que su pecho se llenaba de
calor en cuanto el de ella estuvo en contacto. Not sus pechos duros y clidos con una intensidad
increble.
Ella apart su boca.
Y a usted? pregunt. Le gusta cmo beso yo?
Vaya.
Qu?
Vaya que si. Repetimos?
Bueno.
Repitieron. Trevor North haba cerrado los ojos. Aquellas malditas rodillas de mantequilla! Apret su
abdomen contra el de ella. La seorita Corvin qued un instante envarada, al notar claramente la reaccin
masculina. Luego, cedi al abrazo, y continu besndole. Por fin, apart el rostro, y suspir.
Qu tal? pregunt North.
Vaya.
Se echaron a rer los dos a la vez, de pronto. Trevor deshizo el abrazo, tom de la mano a la muchacha y
caminaron hacia el saln.
Tomars un whisky? ofreci el detective.
Con soda, s.
No tengo soda.
Pues sin soda.
Pero tengo hielo.
Pues con hielo.
A lo mejor, se pone a nevar en cualquier momento.
S, pero no aqu dentro. Aqu se est bien.
Me alegra orlo. Ir a por el hielo. Si quieres fumar, ah en esa mesita hay cigarrillos.
De acuerdo.
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Trevor North fue a la cocina en busca de unos cubitos de hielo. Cuando regres, la seorita Corvin estaba
fumando, sentada en un silln. Junto a ste se vea ahora su portafolios, que evidentemente haba ido a
recoger al recibidor.
En principio dijo Janice Corvin, me has parecido un tanto precipitado y bastante caradura.
Pero beso bien sonri Trevor.
Ah, eso s. Y la pistola?
Qu pistola? resping l.
Ella se ech a rer, divertidsima.
La que llevas a la espalda.
Ah, esa...! la retir, y la mir como si nunca la hubiese visto. Olvdala. Es slo contra los
acreedores. Te debo algo a ti?
Slo un whisky con hielo.
Marchando un whisky con hielo.
Segundos despus, tenda el vaso a la muchacha, y se sentaba frente a ella. Deba tener unos veintitantos
aos... Veinticinco, veintisis...? Tena unas rodillas preciosas. De cara no era demasiado guapa,
francamente, pero aquellos ojos... Y aquella boca besucona! Se fij mejor en los ojos. S, eran azules,
santo cielo, azul oscuro. Y haba en ellos, ahora que se fijaba mejor, una inteligencia ntida, una
perspicacia... jocosa. S, jocosa, como si lo que viesen fuese siempre divertido.
Mira mostr ella sus manos, con el dorso hacia l: uas pintadas, de rosa plido.
De verdad te enva la agencia esa?
Me dijeron que haba un tipo de lo ms interesante, pero que se haba negado a fotografiarse. Pens que
debas ser terriblemente feo, pero decid probar, de modo que fui all, y me pusieron al corriente de tu
cuestionario. Me pareci fantstico.
El cuestionario o yo?
T, naturalmente, que eras el ejemplar del cuestionario.
Caramba, el ejemplar! Hablas de m como si fuese un oso expuesto en un zoolgico! Y hablando de
osos: te parezco terriblemente feo?
Hombre, terriblemente, no, pero eres feo.
Pus; hija tu tampoco eres una monada, precisamente.
Qu le Vamos a hacer! suspir ella. Pero s nadar, esquiar, montar a caballo, me gusta correr por
el campo, amo la vida, y me encanta la msica. A propsito de msica: qu tienes por aqu?
Mmmm... Chopin? sugiri Trevor.
Oh, no, no en estos momentos: nos parecera cargante.
Quiz tengas razn. Rimsky Korsakov?
A estas horas? Demasiado esplndido!
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Posiblemente. Brahms, quiz? desliz suavemente.
Por qu Brahms?
A m me parece que Brahms es un msico... sigiloso. Su msica es como tmida, no te parece?
Ests bromeando!
Claro que no estoy bromeando! Oye, qu demonios quieres? La suite del Gran Can?
Cielos, no! Cada vez que oigo esa msica me da la sensacin de estar rodeada de indios apaches.
Trevor qued pasmado un instante.
Y eso por qu? mascull por fin.
Me ocurre desde que de nia vi una pelcula del Oeste por la televisin: cada vez que iban a aparecer
los astutos indios apaches escondidos tras las montaas, se oa la suite del Gran Can. Podramos poner a
Schubert.
Ni hablar! Esta es mi ltima oferta: "Invierno", de Vivaldi.
Eso me parece acertado. De acuerdo: Vivaldi.
Brahms no?
No en este momento.
Por qu no?
Porque es tmido y sigiloso: hay momentos mejores para escuchar a Brahms.
Trevor frunci el ceo. Ella le miraba con curiosidad, casi con expectacin. De pronto, l se ech a rer, y
ella sonri.
Avsame cuando quieras a Brahms dijo North, dirigindose adonde estaba el tocadiscos.
Poco despus colocaba manualmente la aguja sobre la grabacin de "Invierno", de Vivaldi. Regres a su
silln, bebi un trago de whisky, y se qued mirando a Janice Corvin. Ella volvi a sonrerle, y se dedic a
escuchar la msica, simplemente. Mientras dur sta, ninguno de los dos dijo nada. Se miraban, eso fue
todo.
La msica termin.
Janice Corvin emiti un suspiro.
Es una lstima que las personas no dediquen ms tiempo a la msica coment.
Si, pero algunas personas no la comprenden. Claro que la culpa no es de ellas, no.
De quin es?
Y yo qu s! Supongo que del sistema de educacin, y del ambiente general en que viven. Realmente,
hay cosas que los pobres no podrn tener nunca, como por ejemplo, un yate, palacios, una docena de
automviles, y un harn de chicas o de chicos, segn el sexo. Tampoco es fcil que todos tengamos un
milln de dlares o que seamos guapos, o geniales, o simplemente buenos. Pero la msica...! Ah la
tienes: lo ms maravilloso del mundo, seguramente una de las cosas ms baratas que puedes comprar en el
mercado, y nada, que no se vende. No lo suficiente, quiero decir. Y me refiero a la msica clsica, claro
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est.
No te gusta la otra msica?
La acepto toda, pero selecciono segn mi preferencia. Se me est ocurriendo algo: si a los muchachos
se les ensease a apreciar la msica del mismo modo que les ensean a apreciar una jugada de baseball,
por ejemplo, qu pasara?
Qu se pasaran a la msica y dejaran el baseball?
Y por qu demonios han de dejar el baseball, si pueden tenerlo adems de la msica? Las dos cosas
son buenas, cada una en su estilo: el deporte vivifica el cuerpo, la msica eleva el espritu... Qu dices a
esto?
De verdad eres detective privado?
Soy una persona que trabaja de detective privado, porque me gusta. Pero eso no significa que tenga que
renunciar a otras cosas.
Eso es muy inteligente,. Trevor.
S, en efecto. La mayora de las personas se conforman con las pocas cosas que su ambiente pone
normalmente a su alcance: No se dan cuenta de que hay otras muchas cosas, sencillas, baratas y
esplndidas a su disposicin.
Por ejemplo...?
Bueno, ya hemos hablado de la msica, no? Luego, puede uno contemplar la salida del sol, aprender
chino para comprender mejor a los chinos, leer muchos libros para enterarse de lo que piensan otras
personas, llamar a un amigo para conversar con l por el gusto de hacerlo, escribir un poema aunque sea
malo, ir en bicicleta, fotografiar pjaros... Hay muchas cosas!
Ya no me pareces tan feo murmur Janice. Vas a invitarme a cenar?
Ests sin blanca?
No, no. Estoy bien de dinero. Bastante bien.
Me alegro por ti. A qu te dedicas?
Escribo novelas policacas.
Una vez ms, Trevor North qued boquiabierto.
No me lo digas! exclam. Conozco una persona que est loca por las novelas policiacas!
Quin?
Mi secretaria. Ahora est en una clnica: acaba de dar a luz un pequeo mico viejo y arrugado.
Ha parido un mico? ri Janice.
No. Un beb, una nia... Pero parece un mico viejo!. Y lo ms gracioso del caso es que la enfermera
dijo que se pareca a m. Te parezco un mico viejo?
En todo caso, un gorila murmur Janice. Qu hay de esa cena? Tengo apetito!
Podemos...
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Son el telfono, y los dos miraron el aparato. Trevor descolg el auricular.
S?
...!
Anne! Qu te ocurre?
...!
De veras? Desde dnde?
...
Est bien. Yo me encargar... Anne... Anne, por favor, no llores, cario... Te lo suplico!
...!
S, te comprendo, pero no llores. Ya te dije que yo me hara cargo del beb, no es as? De ninguna
manera voy a dejarte en la estacada, no soy ningn hijoputa!
...!
De acuerdo... De acuerdo, cario. Eso est mejor. Pero sobre todo, no llores, no te aflijas por nada. No
te abandonar!
Vale, vale... Clmate y lmpiate los mocos: no est bien que una jovencita tan preciosa y que acaba de
ser madre tenga la cara sucia de mocos, de acuerdo? Podras ensuciar a la nia! Oye, por cierto, estoy
muy orgulloso de ella, eh? Hasta la enfermera dijo que se pareca a m!
...!
Eso es lo que dije yo. Bueno, ests ms tranquila?
...
Besos. Hasta pronto, cario.
Colg y qued pensativo, fruncido el ceo. De pronto, mir a Janice y sonri.
Qu te parecera cenar un bocadillo de salchichas con salsa de tomate o mostaza, otro de pollo, una
ensalada, cerveza, caf y luego una copa?
Me parece que no eres rico ri Janice.
Hay cosas mejores. Se puede ser muchas cosas mejor que ser millonario.
S? Por ejemplo?
Se puede ser amable, guapo, simptico, payaso, bueno, educado, noble, generoso, padre, madre,
cachondo, vendedor de caramelos, productor de algo, escritor de novelas policacas para distraer a la
gente, barrendero para tener limpia la ciudad, cocinero, ama de casa, maestro, pianista, agricultor,
fabricante de juguetes, investigador cientfico, deportista, mecnico, mdico... Te importa que haga una
llamada?
Janice parpade.
Eh?
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Voy a llamar ri Trevor; llam, esper unos segundos. Hombre, doc! Me alegro de encontrarte en
casa!
...?
El mismo que viste y calza. Lleg el momento. Quiero que cojas tu maletn y...
...
Yo tambin estoy cansado, y tampoco he cenado. De modo que agarras tu maletn, tal como hablamos
hace das, y te renes conmigo en cuanto puedas en lo de Terry. Te espero colg, y mir a la sonriente
Janice. A m, personalmente, las salchichas me gustan con Catsup, pero t puedes elegir lo qu
prefieras.
CAPTULO V
Hola, Terry. Dos con Catsup.
Okay asinti Terry, tras el mostrador, echando un vistazo apreciativo a Janice, que haba ocupado un
taburete junto al de Trevor. Qu? has ligado?
Creo que s. Se llama Janice. Escribe novelas policacas!
De veras? se pasm Terry, gordo, sonriente, feliz. Eso le gustar a Anne!
Seguro que s. Sabes que ha tenido una nia?
No!
Vaya que s. La enfermera dijo que se pareca a m... Y no me vengas con el chiste de que compadeces
a la nia!
Bueno, hombre, bueno, tranquilo... Hola, Janice.
Hola, Terry ri Janice.
Dos con Catsup ri tambin Terry. Cerveza?
Cerveza asinti la muchacha..
Terry movi la cabeza con gesto aprobativo.
La ltima chica que Trevor trajo aqu pidi champaa... Champaa para beber con salchichas con
mostaza!
No es posible!
Lo juro. A propsito, Trevor, qu fue de la chica aquella? No, no fue la ltima, fue la penltima...
Aquella pelirroja que tena los... Ya me entiendes.
No s. Me dur dos das. Era idiota.
Estaba muy buena! protest Terry.
S, pero era idiota. Terry: alguna vez has tropezado con algo peor que con un idiota? Fjate que no digo
un tonto porque no pueda dar ms de si congnitamente, lo que es disculpable, sino con un idiota integral
por vocacin... Has conocido a alguien as?
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No ri Terry.
Pues eres afortunado. Amigo mo, si hay algo que no se pueda soportar es un idiota. Y si es una mujer,
peor.
Por qu es peor si se trata de una mujer? refunfu Janice, mirando hoscamente al detective.
Porque con un hombre no corres el riesgo de casarte, y con una mujer s. De acuerdo?
De acuerdo acept Janice. Tienes razn. Y yo tengo cada vez ms apetito. Bueno, ya es hambre
voraz.
Terry alz un dedote.
Dos con Catsup dijo. Okay.
Y otros dos de pollo dijo Trevor.
Y dos con pollo! cant Terry.
Y ensalada.
Dos para conejos! vocifera Terry, alejndose hacia la ventanilla que comunicaba con la cocina.
Janice se ech a rer. Trevor la mir de soslayo, y luego ech un vistazo a su reloj de pulsera. Janice mir
alrededor. Haba mucha gente en el snack, y parecan conocerse unos a otros. Por lo menos una docena de
personas haban saludado a Trevor cuando entraron. Haca calor all dentro, y se ola a salchichas. Normal
y lgico. En las mesas con manteles a cuadros, algunos clientes coman bistecs, con cuchillo y tenedor.
Vienes mucho por aqu? pregunt Janice.
Ps.
Terry est muy gordo.
Se atiborra de salchichas.
Janice volvi a rer, mostrando su bella garganta palpitante. Trevor se inclin hacia ella, en equilibrio no
poco difcil sobre el taburete, y la bes, ms bien mordisque aquella deliciosa garganta.
Trevor son una voz: eres un cabrito.
El detective dej de besar a Janice, y mir al hombre que haba proferido con toda tranquilidad, pero con
contundencia el insulto.
Hola, doc sonri. Veo que traes tu maletn. Uno de salchichas?
No, seor. Maldito seas, Trevor, eres un cabrito!
Ella es Janice, mi novia seal North.
All ella! Hola, Janice, qu tal?
Muy bien, doc. Gracias. Encantada de conocerle. De verdad no quiere cenar con nosotros?
No lo siento. He dejado a mi esposa hecha una furia, y por supuesto maldiciendo a Trevor. Tengo la
cena en la mesa. Por usted, me quedara, pero estoy hasta las narices de este cabrito.
30 de 55 08/09/2011 10:59
Si me vuelves a llamar cabrito amenaz Trevor, no vuelvo a poner los pies en tu casa para la
revisin anual. O sea, que pierdes un cliente.
Un cliente! buf el doctor Dellton, bajo, grueso, cincuentn, sano, con lentes. Vaya un cliente!
Vienes una vez al ao a que te diga que ests sano como una piedra, te largas sin siquiera pagarme el
chequeo, y encima le cuentas chistes verdes a mi mujer... Cabrito!
Acabas de perder un cliente.
Estupendo. De verdad nunca volver a verte por mi consultorio, Trevor? pareci implorar
Dellton. De verdad?
Que te crees t eso!
Ya me pareca a m... Bueno, a ver ese brazo.
Trevor North se quit la chaqueta y se subi la manga de la camisa. Mientras tanto, Dellton haba abierto
su maletn, tras colocarlo sobre las rodillas de Janice, que se limit a mirar con curiosidad. El mdico sac
un sobre de plstico con una jeringuilla, extrajo sta, coloc la aguja y blandi el arma.
De buena gana te atravesaba el brazo gru.
Clav la aguja en la vena, succion sangre, retir la jeringuilla, y vaci la sangre en un tubo de cristal, que
tapon cuidadosamente, mientras Trevor se pona la chaqueta. Dellton meti el tubo con sangre en el
bolsillo superior de la chaqueta de Trevor, meti la jeringuilla en la bolsa, y dijo:
Dile a Terry que tire esto a la basura.
Okay. Una cerveza, doc?
Un demonio! cerr el maletn, y mir amablemente a Janice. Gracias, muy amable. Encantado de
haberla conocido. De verdad es la novia de Trevor?
S.
Usted sabr lo que hace. Adis!
Se march.
Dos cervezas apareci Terry ante Trevor y Janice. Ya estn en camino dos con Catsup.
Y dos de pollo record Janice.
Con ensalada sonri Terry, alzando su dedote.
Todo bien? pregunt Trevor.
Una cena agradable y simptica asinti Janice.
Gracias, fea. Iremos a tomar la copa aqu al lado, si te parece bien.
Salieron del snack, riendo Janice. Al lado, en efecto, haba un bar. Nada ms entrar, Janice oy el
chasquido de las bolas de billar, y mir sorprendida a Trevor. Este seal el mostrador, se acercaron, y el
detective agit el dedo hacia un camarero, que acudi sonriente.
Hola, Trevor.,
Hola, guapo. Dos de coac. A que es guapo el chico, querida?
31 de 55 08/09/2011 10:59
S que lo es asinti Janice. Y mucho!
Es usted una persona de gusto sonri el camarero; mir de reojo a Trevor. Bueno, al menos en
ocasiones. Por qu est con Trevor? Es usted masoquista?
Janice se ech a rer. Con tal gracia, con tal tono cristalino, que todos los clientes se volvieron a mirarla.
Trevor estaba mirando a uno de los clientes, que, sentado a una mesa con una botella y un vaso ante l, no
pareca hombre ms feliz del mundo. Al ver a Trevor, el hombre palideci. Trevor sonri, y Janice, que
capt todo esto, coment.
Igual deben sonrer los tigres.
Es que soy muy malo.
Yo no he dicho que los tigres sean malos. Slo he dicho que me has parecido un tigre. Te debe dinero
aquel muchacho?
Una fortuna.
Lo has asustado. No sabe qu hacer.
Le ayudaremos a decidir... Gracias, guapo Trevor tom las dos copas de coac, y seal con la
barbilla hacia la mesa donde el solitario bebedor no pareca tenerlas todas consigo. Vamos all.
Fueron. Trevor dej las copas sobre la mesa, junto a la botella del solitario bebedor, y apart una silla para
Janice, que se sent, mirando al plido muchacho. Era guapo, viril. Deba tener unos veintiocho aos,
calcul.
Hola, hijoputa le salud amablemente Trevor North.
El muchacho solt un respingo y se puso en pie... De este modo, recibi en pleno estmago el tremendo
puetazo de Trevor. El muchacho qued doblado sobre el puo del detective, como colgado all. Trevor lo
empuj, sentndolo de nuevo. Luego se sent l, al otro lado de la mesa, junto a Janice y frente al
muchacho. Cuando ste se enderez, Trevor sac el tubo con sangre, y lo meti en el bolsillo del
muchacho.
Aqu tienes una muestra de mi sangre, hijoputa. Ahora, te vas a un sitio donde te extraigan una muestra
tuya, y luego, con los dos tubos con sangre, te vas a la clnica donde antes has llamado a Anne para
decirle que no quieres volver a saber hada de ella porque su hijo es mo y no tuyo. Cuando ests en la
clnica, haces analizar tu sangre y la ma. Luego, que comparen los resultados con la sangre de tu hija, y si
la nia tiene la sangre como la ma, vienes aqu y me sacas los ojos. Si la tiene como t, vienes tambin
aqu, porque tengo ganas de partirte la cara. Entendido, hijoputa?
El muchacho comenz a ponerse en pie, pero Trevor lo sent de un manotazo en el hombro.
Todava no he terminado! Quiero que escuches bien esto: a m me importa un huevo que te cases o no
con Anne despus de hacerle una preciosa nia, pero ella te ama a ti, no s por qu. De modo que vas a ir
all, le dirs que eres un cerdo con la lengua y el cerebro sucios, que has comprendido que yo la amo
horrores a mi manera, pero que no le he tocado ni siquiera la nariz, y que le suplicas que te perdone por
todas las suciedades que has pensado slo porque ella es mi secretaria. Ah, y les dices a la enfermera que
el beb es tuyo. Entendido?
El muchacho comenz ponerse en pie de nuevo. Esta vez Trevor no le detuvo. Slo alz la mirada, ahora
dura y fra hasta sus ojos.
Jerry, Ve all susurr. No me obligues a buscarte de nuevo, porque si eso ocurre, te romper las
piernas. Me has entendido bien, Jerry Merck?
32 de 55 08/09/2011 10:59
El muchacho asinti con la cabeza. Trevor tambin asinti. Seal a Janice.
Es mi novia. Dile a Anne que me he echado una novia que escribe novelas policacas, y que se la
presentar pronto. Tienes alguna duda sobre lo que has de hacer?
No.
Pues ve a hacerlo. Despdete de la seorita.
La mirada del apuesto Merck se desvi hacia Janice, que le sonri amistosamente.
Adis, seorita.
Adis, Jerry correspondi Janice. Buena suerte. Me permite que le d un consejo?
Jerry Merck encogi los hombros.
No hagas gestos gru Trevor: es de mala educacin. Adems, estoy seguro de que mi novia te va
a dar un consejo muy bueno, de modo que escchalo con toda atencin. Cul es el consejo, amor mo?
Pues, Jerry dijo Janice, mirndolo atentamente, yo le aconsejo qu una vez se haya convencido de
que Trevor no va por ah hacindole hijos a sus secretarias para que otros carguen con el mochuelo, como
vulgarmente se dice, no se moleste en volver por aqu. En primer lugar, porque Trevor le rompera la cara,
en efecto. Y en segundo lugar, porque nosotros tambin nos vamos dentro de unos minutos. El tiempo
justo de tomarnos el coac. Verdad, mi amor?
Bueno asinti Trevor, nos iremos, si as lo prefieres. Quiz haya llegado el momento de escuchar a
Brahms.
* * *
North detuvo el coche y se volvi a mirar a Janice.
No tienes que subir, si no lo deseas dijo.
Tengo que subir, porque olvid mi portafolios en tu apartamento.
De acuerdo. Lo estamos pasando, bien juntos, verdad?
Yo s. No s t.
Tambin. Pero se puede pasar todava mejor.
Entonces susurr Janice, subir a buscar mi portafolios.
Se quedaron mirndose. Trevor North empezaba a mosquearse consigo mismo. Naturalmente, al principio
se haba tomado el asunto con buen humor y dispuesto a seguirle la corriente a Janice y a la Sweet
Marriage Agency, pero la verdad era que lo estaba pasando divinamente con la muchacha. Le pareca
como si la conociese haca un montn de aos, o de siglos. Y slo haca unas horas. Pero tena una
garganta preciosa.
Se estaban mirando fijamente. Janice se inclin hacia l, y lo bes en la boca. Luego, Trevor la bes en la
garganta, mientras la abrazaba. Not en su antebrazo la turgencia del seno derecho de la muchacha.
De verdad quieres subir? susurr junto a su orejita No tienes por qu seguir la broma hasta tan
lejos, Janice.
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No me parece que tu apartamento est tan lejos ri ella quedamente.
Si continas riendo, te comer la garganta.
Amor al primer mordisco volvi a rer Janice.
Trevor le mordi la garganta. Not el estremecimiento de la carne de ella, la tensin en la piel, el
escalofro... Luego la bes en la boca. Janice le agarr por la mueca y le puso la mano sobre su seno...
Trevor North senta en su cabeza los latidos de su sangre como si se tratase de un tambor. All haba gato
encerrado, algo no estaba funcionando bien, en alguna parte haba juego sucio...
Dej de besarla.
Espera aqu murmur. Te bajar yo mismo el portafolios y te acompaar adonde has dejado tu
coche.
Como quieras murmur Janice.
Eso quiero.
Sali del coche, estacionado unos quince metros ms arriba del edificio donde estaba su apartamento.
Cerr la portezuela, rode el vehculo por delante, subi a la acera...
Crack!, restall secamente el disparo.
Trevor North oy el silbido de la bala por encima de l, y el impacto fortsimo en la pared. Al instante
siguiente, ya estaba en el aire, estirndose en el salt para caer tras la proteccin del coche.
Crack, crack, crack!, crujieron tres disparos ms. De nuevo una bala dio en la pared. Las otras dos dieron
en el coche, que vibr agudamente. Janice estaba saliendo del coche, y Trevor vio su rostro palidsimo, sus
ojos desorbitados... l estaba junto a la portezuela. La empuj.
Quieta ah! grit, con voz tan aguda que l mismo se sorprendi. No salgas del coche!
Sac su 38, y se desplaz hacia la parte posterior del coche. Son otro disparo, que de nuevo dio en el
vehculo. Trevor se dispona a asomarse por detrs de su coche, para localizar al oculto tirador que le
atacaba desde la otra acera cuando, de pronto, la parte delantera de su coche se convirti en una
llamarada. El detective se volvi, con los ojos desorbitados, vio la negra nube de humo, asombrosamente
redonda, que apareci y pareci lanzada hacia el cielo... Estaba oyendo gritos, en algunas ventanas se
encendan luces...
Janice! aull.
Se abalanz hacia la portezuela, inclinado, y la abri. Al resplandor de la tremenda llamarada vio el rostro
de la muchacha, sus ojos desorbitados. Ella volvi la cabeza, lo mir. Trevor se dijo a s mismo que l
tambin era un hijoputa, y agarr a la muchacha por un brazo.
Sal de aqu! exclam. Ests loca?
Ella sali, tanto por su impulso como arrancada del asiento por Trevor, que en el acto se dej caer al
suelo, arrastrando con l a la muchacha.
Tindete en el suelo y no te muevas! rito.
No te asomes! pidi ella. Te van a matar!
Trevor se desasi de las manos de ella, y de nuevo se desplaz hacia la parte posterior del vehculo. Hacia
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delante el calor era tan intenso ahora que Janice no pudo resistirlo, y se arrastr en pos de Trevor. El
coche cruja, la gasolina arda profiriendo un clido aliento, lanzando nubes de humo. Trevor cruz
velozmente la separacin entre su coche y el que estaba ms atrs, se volvi, y mir hacia la otra acera.
No vio nada inquietante, y le hizo seas a Janice, que lo sigui entonces, tendindose a su lado.
El detective se senta congestionado por la ira y por el susto recibido, que haba sido de los grandes. Pero
en esta ocasin l tena su 38, y si alguien se le pona a tiro se iba a enterar de cmo disparaba el detective
privado Trevor North. Vaya si se iba a enterar!
Pero nadie le dio ocasin a Trevor North de demostrar su excelente puntera.
* * *
En resumen dijo el oficial que mandaba el coche de la Polica, que no vio usted a nadie, seor
North.
No gru el detective.
Bien..., qu piensa al respecto? Se le ocurre quin puede haber disparado contra usted?
North pens en los dos sujetos que haban visitado aquella maana a Vivien Randsom. l les haba dicho
su nombre, les haba mostrado su licencia de investigador privado. Nada ms fcil que averiguar dnde
viva el detective North, aunque fuese por el simple procedimiento de buscarlo en la gua telefnica...
No, no tengo ni idea murmur.
Es muy posible que se trate de una venganza personal, no le parece?
S, podra ser... S.
Trevor contemplaba sombramente lo que quedaba de su coche: un montn de hierros negros. Los
bomberos haban llegado casi al mismo tiempo que la Polica, haban apartado otros vehculos, y haban
apagado el fuego del suyo..., cuando ya era slo chatarra. El seguro pagara, claro. O no? A fin de
cuentas no se trataba de un accidente propiamente dicho, sino de un atentado. Qu debera decir la letra
pequea de su contrato sobre el particular?
El polica segua hablando, pero Trevor no le escuchaba. Se dio cuenta de pronto, y lo mir.
Escuche le interrumpi, soy amigo del teniente Mildford. Puede llamarlo a l, y seguro que lo
arregla todo para maana. Si tengo que declarar, o firmar algo, maana. De acuerdo? Qu ms demonios
quiere usted? Le he demostrado mi licencia, y la de armas... Qu ms quiere?
De acuerdo, seor North. Nos veremos maana.
Ah North lo mir sorprendido. Bueno, lo siento. Y gracias.
Se acerc a Janice, que permaneca cerca de la pared. Haba gente en la calle, y en las ventanas de
muchos apartamentos. North la tom del brazo, y se encaminaron hacia el portal.
Te bajar el portafolios murmur.
Crees prudente quedarte en tu apartamento? murmur a su vez Janice.
T no?
Han intentado matarte. Quiz insistan.
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Podra ser admiti Trevor.
Deberas pasar la noche en un hotel. O si lo prefieres, en mi apartamento. Yo tambin tengo msica de
Brahms.
No puedo creerlo-mascull North.
* * *
Pero era cierto. En el amplio y confortable apartamento de Janice Corvin haba de todo, incluida msica
de Brahms. Pero slo haba una cama, as que la solucin era muy simple: Trevor North dijo que l
dormira en el sof del saln. Janice dijo que muy bien y se retir a su dormitorio, de donde regres con
una manta para el detective.
Qu te ha parecido Brahms? pregunt Janice.
Ya te lo dije: tmido y sigiloso.
S, es cierto. Yo prefiero a Chopin, en el fondo. Cuando menos, es ms apasionado. Sugiere... ms
cosas, ms vitalidad. No ests de acuerdo?
Pues no s reflexion Trevor. Nunca lo haba visto de ese modo, pero no rechazo tu opinin, ni
mucho menos. S, podra ser. Despus de todo, compuso su msica siendo muy joven, y estaba
enamorado... Podra ser.
T has estado enamorado alguna vez? se interes Janice.
Enamorado... de verdad?
Eso he preguntado exactamente.
Pues no. Y lo siento, pero no. Y t?
Tampoco. Bueno, he tenido amigos, ya me entiendes...
S, lo entiendo mascull Trevor.
No tienes derecho a tomrtelo a mal sonri Janice, ni se puede decir que t seas un casto varn,
no es cierto?
Es cierto. Vamos a ver: qu clase de juego te traes con todo esto de la Sweet Marriage Agency? Y no
me vengas con tonteras, cario, porque t no eres mujer de agencia. Eres demasiado personal, demasiado
inteligente para eso.
Y t eres muy amable sonri Janice. Tienes razn, no buscaba un hombre para casarme, ni cosas...
parecidas. Se trata de una novela que estoy preparando, y quera saber cmo funcionaba eso de las
agencias matrimoniales. Me pareci que el mejor modo de saberlo era yendo directamente al grano, as
que me apunt.
Eres una chica decidida, de acuerdo. He sido el primero que te han proporcionado all, el primer
seleccionado por la computadora?
No, no ri ahora Janice. El octavo!
Dios mo! Y todos han venido aqu...?
No. Los otros siete eran cretinos: lo nico que queran era un sexo.
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Llegaste a un acuerdo con ellos?
Oh, s... Los envi con viento fresco! Oye, no me las estoy dando de tierna doncella, entiendes? Pero
una cosa es que yo quiera saber cmo funciona una agencia matrimonial y otra cosa es que me acueste
con los tipos que me enven la verdad es que ya he debido darme de baja de la agencia. Lo har maana.
Realmente, ya no necesitaba los servicios de esa agencia. Buenas noches, Trevor.
Buenas noches.
Janice le sonri y se retir. Trevor se sent en un silln y encendi un cigarrillo. Cuando lo termin, se
acerc al tocadiscos, y puso un LP con msica apag la luz, agarr la manta, y sali al pasillo, que
recorri hasta la puerta del dormitorio. Se qued all, mirando a Janice, que ya se haba acostado y estaba
leyendo un libro. Ella le mir.
Necesitas algo? pregunt.
Qu ests leyendo?
Criminologa.
Ah, eso es muy interesante Trevor se acerc, se sent en el borde de la cama y mir la tapa del
libro. Pero ests leyendo un libro un poco arcaico. Actualmente, los hay mejores.
Podras recomendarme alguno?
Desde luego.
Gracias. Indudablemente, tener como asesor a un detective privado debe ser muy interesante para una
novelista de mi genera.
Tambin sera interesante para m disponer de una persona con imaginacin con la que poder cambiar
impresiones sobre algunos de mis trabajos... Ests oyendo a Chopin desde aqu?
Claro. No soy sorda.
Por qu has dicho que ya no necesitabas a la Sweet Marriage?
Adivnalo: para eso eres detective.
No me gusta dormir en un sof gru Trevor.
Te comprendo. A m tampoco.
Pues estamos en un aprieto.
Yo dira que exageras.
Trevor North dej de mirar los ojos de Janice para posar su mirada en los hombros y senos de la
muchacha, prcticamente al descubierto, pues la camisita de dormir era deliciosamente reducida y ligera.
Janice Corvin era sencillamente esplndida...
En qu ests pensando ahora? pregunt ella.
De nuevo la mir Trevor a los ojos.
Estaba pensando que si alguna vez soy rico me comprar una computadora especial, y programar en
ella toda la msica buena del mundo. Creo que ser mucho ms prctica que un tocadiscos, y desde luego,
ms que un piano. Te imaginas? Vas a la mquina, tecleas el nombre de la pieza y del autor, y hale! ya
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tienes tu msica en marcha.
Existen computadoras as?
Deberan existir. Si han inventado computadoras para llevar contabilidades, facturaciones, y hasta para
jugar al ajedrez, por qu no habran de haber inventado una computadora musical?
Janice reflexion unos segundos antes de decir:
Podramos preguntar a la IBM si tiene esa clase de computadoras, y si alguna vez somos ricos,
compramos una.
Es una buena idea... Por qu hablas en plural, por qu dices compramos?
Es que no tengo la menor intencin de separarme de ti, Trevor.
Puedo besarte la garganta?
Janice no contest. Trevor North asinti, como dndose la razn a s mismo, y se tendi junto a la
muchacha. La abraz y la bes en la garganta. De nuevo not cmo la carne de ella se erizaba. Oy la voz
de ella, susurrante:
El tocadiscos es automtico: se parar solo.
North, detective privado, no contest. La verdad era que ya no se acordaba de Chopin.
CAPTULO VI
Janice abri los ojos y se qued mirando el techo. Luego mir hacia la ventana. Estaba nevando. Acto
seguido vio su camisita de dormir en el suelo. Sonri y se volvi a mirar el otro lado de la cama. Trevor no
estaba. Mir entonces hacia la puerta del dormitorio, recordando que, precisamente, se haba despertado
por el rumor de la voz de l.
Salt de la cama, desnuda. La calefaccin era perfecta. Mir el reloj de la mesita de noche; eran las nueve
y media de la maana. Meti los pies en las zapatillas, y se dirigi hacia el saln: Trevor estaba sentado en
un silln, slo con el pantaln del pijama. Hablaba por telfono, pero la mir de arriba abajo, sonri, y
simul morder algo. Janice ri quedamente, estremecindose al recordar las delicias de la noche pasada en
brazos del detective. Se acerc a l, y se sent en sus rodillas. Lo bes en la boca, y dijo:
Buenos das.
Buenos das dijo North. No, no es a ti, Joe! Ests preciosa esta maana, cario... Te digo que no
es a ti, hombre!
...!
Escucha, estamos hablando en serio, verdad? De modo que bscame a ese tipo, Sidney Randsom. Ya
te he dicho cmo es, no s nada ms de l: alto, rubio y asquerosamente guapo; treinta y un aos.
Qu quieres desayunar? pregunt Janice.
De todo dijo North, pero abundante y alimenticio de verdad, porque las piernas no me aguantan.
Vaya nochecita me has proporcionado, fea! Jolines, Joe, que no te lo digo a ti!
Yo haba pensado que podramos empezar el da con una maravillosa sesin de amor susurr Janice.
De acuerdo: haremos el amor despus de desayunar... Joe vete al cuerno! Dame un besito, mi vida...
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Ser mejor que cuelgues ri Janice, o a Joe le va a dar un ataque de nervios.
Tienes razn. Joe... Ests ah, Joe?
...!
Vale. Oye, que me busques a Sidney Randsom en vuestros ficheros, o en los del FBI, o en los que
quieras. Adis, tengo que desayunar y hacer el amor.
...?
Cmo que con quin! farfull North. Vete al demonio!
Colg. Se qued mirando la garganta de Janice, y sta, sonriendo, alz la barbilla. Trevor North bes la
barbilla y la garganta. Luego, abrazando fuertemente a Janice, la bes en un seno.
Tengo que llamar a otro amiguete dijo.
Ir a preparar el desayuno.
Se volvieron a besar. North estuvo mirndola mientras se encaminaba hacia la puerta del saln. Cuando
dej de verla solt un bufido, y marc otro nmero. El amigo que tena que localizarle el coche de los dos
sujetos no estaba en su oficina, porque, precisamente, se estaba interesando por el asunto. Trevor dijo que
estara esperando la llamada y dio el nmero del telfono de Janice.
Encontr a sta en, la cocina, todava desnuda, preparando el caf.
Yo me encargo de los huevos dijo North.
Janice le mir, relampagueantes los ojos, y se ech a rer. North la mir de soslayo, sonriendo y comenz a
cascar huevos sobre un plato.
Est nevando dijo. Janice. Quieres que vayamos a correr un poco por Central Park?
Espero una llamada. O dos. Adems, aunque soy un hombre muy fuerte, tengo mis lmites. No puedo
hacerlo todo a la vez: frer huevos, hablar por telfono, hacer el amor, correr... En la vida hay que tomar
decisiones con frecuencia. Qu decides t ahora?
Comerernos otro da contest en el acto Janice.
Dame un beso..., digo la sal.
Janice le proporcion la sal, y adems le dio un beso. El detective la abraz por la cintura y la apret
contra l.
Voy a decirte algo que no querrs creerlo.
Qu?
Me cae bien la Sweet Marriage Agency.
Y tuvo que besar a Janice en la garganta, porque ella se ech a rer una vez ms.
El telfono son casi a las once, cuando haban sido cubiertos dos de los objetivos de aquella maana por
parte del detective North: desayunar abundantemente y hacer el amor. Dos cosas estupendas. A ver la
tercera...
S? fue a atender la llamada Trevor. Hombre, Ricky...! Por fin! Lo has conseguido?
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Estupendo! A ver, dime, el nombre del tipo... Tienes su direccin, supongo? S... S, s, entendido.
Vale. Te debo un favor. Eres un to cojonudo, Ricky!
...?
Qu dnde estoy? Ah, ya. No, no estoy en mi apartamento.
...?
Y a ti qu huevos te importa dnde estoy?
Colg, y regres al dormitorio. Janice le sonri desde el lecho, y se desperez.
Me prestas tu coche? pidi Trevor.
Janice Corvin se qued mirndolo estupefacta.
Cielos, Qu pregunta! exclam. Te lo he dado todo y ahora me preguntas si te presto mi coche!
Es que el mo se quem anoche.
Bueno, en ese caso tendrs coche y chfer.
No tienes que trabajar hoy?
Y estar trabajando: mi personaje central ser un detective i privado que descubre un caso de varios
asesinatos en cadena relacionados con una agencia matrimonial, as que voy a dedicarme a estudiarte.
Tienes que darte de baja en la agencia record Trevor.
Y t no?
Vstete, si quieres acompaarme. Tengo algo urgente que hacer.
* * *
Janice detuvo el coche. Trevor mir hacia el portal del edificio frente al cual se haban detenido. Luego,
mir calle arriba y calle abajo... En seguida vio estacionado el coche cuya matrcula haba tomado en
Perth Amboy. Muy bien.
Espera aqu murmur.
Yo preferira...
No. Espera aqu.
Se ape y fue directo a! portal. Encontr el nombre en uno de los buzones para la correspondencia: Alfred
Bungham. S seor, Ricky haba trabajado rpido y bien. El tal Bungham, propietario del coche, ocupaba
el apartamento 2 B. La cuestin era si lo encontrara solo o con el otro tipo. En el supuesto de que todava
estuviera en el apartamento casi a las doce de la maana, claro.
No estaba. Trevor se convenci de esto tras llamar varias veces. Desde un apartamento vecino llegaba el
rumor de un programa de televisin. El detective titube unos segundos, pero acab por decidirse. Utiliz
la ganza que siempre llevaba en su llavero. En menos de diez segundos estuvo dentro del apartamento.
Cerr tras l y qued inmvil, escuchando. Pareca que no haba nadie. Y sin embargo, el coche estaba en
la calle, de modo que caba suponer que el tal Bungham estuviera en casa.
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Dos ventanas daban a la calle, y por ellas entraban un resplandor lechoso. Ya no nevaba, pero haba nieve
en las calles. S, Bungham no poda estar muy lejos.
Trevor recorri el apartamento en pocos segundos, y luego dedic su atencin al armario. No encontr
nada de particular. Era un apartamento no demasiado caro, pero s confortable, agradable. Estaba claro
que a Bungham no le iban mal las cosas, ni mucho menos. Y si llamaba desde el telfono del propio
Bungham a Joe Mildford, para preguntarle si Bungham estaba fichado por algo y si saba ya alguna cosa
sobre Sidney Randsom?
No tuvo tiempo. Oy de pronto el sonido de la llave en la cerradura y se apresur a esconderse tras la
puerta del dormitorio. Se oy el golpe de la puerta al ser cerrada. Por la juntura de la puerta y el marco vio
a Bungham, cargado con un par de paquetes con comestibles. Seguramente, tena un supermercado muy
cerca. Por supuesto, lo reconoci en el acto como uno de los dos agresores. Estuvo unos segundos
escuchando. Bungham se mova por la cocina. Trevor sali del dormitorio sigilosamente, y lleg ante la
puerta de la cocina. Bungham estaba de espaldas a l, colocando cosas en el frigorfico. Sobre la mesita
haba otro paquete, por el que asomaba fruta. Trevor se acerc, silencioso, tom una manzana con la
mano izquierda, se la llev a la boca, y mordi golosamente.
De espaldas frente a l, Alfred Bungham resping y se volvi vivamente. Se qued mirando con ojos
desorbitados a Trevor, que masticaba ruidosamente la manzana, y que le sonri.
Hola salud. Dnde est su compaero?
Bungham lanz una exclamacin y comenz a mover su mano derecha. Trevor sac la suya del bolsillo,
empuando ya su 38, con el que apunt a Bungham, sin dejar de masticar. Bungham qued inmvil.
Trevor termin de masticar, y tir el resto de la manzana hacia el otro, que la cogi al vuelo
instintivamente, con las dos manos.
Eso es dijo Trevor. Siga sosteniendo la manzana. Mientras tenga las manos ocupadas con ella, todo
ir bien... para usted. Repetir la pregunta: Dnde est su compaero?
No lo s.
No viven juntos?
No.
De acuerdo. Pero s trabajan juntos. Para quin? Quin los envi a la casa de Perth Amboy a buscar a
Sidney Randsom? Para qu lo buscan, y por qu all, en casa de su mujer, qu saben ustedes de
Randsom?
Bungham apret los labios. Trevor lade la cabeza, entorn los prpados, y sonri. Janice tena razn:
sonrea como podra hacerlo un tigre. Quiz fue por eso que Bungham se pas la lengua por los labios, y
mir el revlver del detective.
Amigo Bungham susurr North, quiero advertirle que tengo ms mala leche que un pavo en
vsperas de Navidad. Yo creo que los pavos se dan cuenta de cundo llega Navidad y lo que les espera, as
que se ponen de mala leche. A quin puede gustarle que lo maten, lo desplumen, lo rellenen de ciruelas y
lo metan en un horno? Imagnese si los pavos se han de poner de mala leche! Bueno, pues yo soy peor
que un pavo en vsperas de Navidad. Me ha comprendido? Sobre todo, cuando dos tipos, despus de
intentar maltratarme por la maana, por la noche me tirotean y me incendian el coche... Qu le pasa?
Bungham lo miraba atnito, ahora.
Est usted loco? gru. Nosotros no le tiroteamos en ningn momento!
No? Ni provocaron el incendio de mi coche cuando una de sus balas alcanz el depsito?
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No tengo ni idea de lo que est usted diciendo.
Tengo el palpito de que est diciendo la verdad mascull Trevor, con lo cual tenemos el asunto
cada vez ms embrollado, ya que si no fueron ustedes, quin quiso matarme?
Nosotros, no.
De acuerdo, de acuerdo. Buscar la solucin de esa parte del crucigrama por otro lado. Pero ustedes s
estuvieron en la casa de la seora Randsom, verdad? Estos feos ojitos los vieron a la perfeccin..., seor
polica. Quin los envi, por qu buscan a Sidney Randsom?
No me asusta usted sonri de pronto Bungham. Ayer pudo matarnos a mi compaero o a m, o
quiz a los dos, y meti la bala en la hierba. Es usted un blando. No tiene cojones para preocuparme.
Trevor North parpade, en verdad pasmado. Luego, cogi otra manzana, pareci que fuese a morderla y,
de pronto, con la zurda, la lanz fuertemente hacia Bungham. El impacto, tremendo, se produjo en un ojo
del sujeto, que lanz un bramido, solt la manzana que sostena y se llev ambas manos al ojo. Trevor dio
dos rpidos pasos hacia l, cerr el puo izquierdo y lo hundi de modo terrorfico en el estmago de
Bungham, que emiti un quejido ahogado y se dobl hacia delante. La rodilla derecha de Trevor le golpe
en plena nariz, con tal fuerza que casi lo alz, todava doblado sobre s mismo, y pareci que fuese a
meterlo dentro del frigorfico. El detective se guard la pistola rpidamente en el bolsillo, asi a Bungham
por las solapas, lo puso en pie de un tirn y le descarg un espantoso trallazo con la derecha en el
estmago. Luego, con la izquierda. Seguidamente, de un tremendo bofetn lo dej sentado en una silla,
encogido. La mano izquierda de Trevor se meti bajo la ropa de Bungham, localiz la pistola y se la
guard en otro bolsillo.
Muy bien, amigo Bungham farfull North, acabamos de empezar a divertirnos. Ahora viene la
segunda parte...
La Sweet Marriage jade Bungham. Nos envi la Sweet Marriage!
Trevor qued desconcertado, pero slo un instante. Su mente funcion a toda prisa. La Sweet Marriage?
De acuerdo. Por qu no? El mismo haba estado all, preguntando a la bella seorita Newberry por
Sidney Randsom. Caba suponer, con buena lgica, que ella hubiese llamado a Randsom a la casa de su
mujer, para preguntarle si la autorizaba a darle su direccin a un tipo llamado Trevor North... Hasta aqu,
tena sentido. Pero no tena sentido que la seora Randsom no le hubiese informado a l de aquella
llamada que slo ella poda haber atendido; ni tena sentido que por el simple hecho de que Sidney
Randsom no estuviese en casa para atender personalmente a la seorita Newberry, sta enviase a dos tipos
armados interesndose con muy malos modos por Sidney Randsom.
A veces no es bueno dedicarse a pensar.
Alfred Bungham sorprendi realmente a Trevor North, al lanzarse contra su vientre de cabeza. El
detective solt un bufido al recibir el golpe, y retrocedi, tropez, y cay sentado. Bungham asi un
cuchillo que haba sobre el mrmol, y se abalanz sobre North, con el rostro desencajado por la furia. El
choque se produjo cuando North comenzaba a ponerse en pie, llevando la mano hacia el bolsillo donde
haba guardado imprudentemente el revlver. Consigui meter la mano en el bolsillo, pero no sacarla,
porque Bungham le agarr la mueca con su izquierda, empujndolo, derribndolo de nuevo, y lanzando
una centelleante cuchillada de arriba abajo hacia el pecho de Trevor. Este aferr a su vez, en el aire, la
mueca de Bungham, frenando la cuchillada que le habra partido el corazn. Los dos hombres estaban
plidos, demudados, Bungham encima, forcejeando para bajar la mano, y el detective, a su vez, intentaba
sacar la suya del bolsillo. Se miraban a los ojos, jadeando ambos. Alfred Bungham tenia una fuerza
colosal, y adems estaba encima, de modo que tena la ventaja del peso propio.
Trevor desvi la desorbitada mirada hacia la reluciente hoja que se iba acercando ahora a su rostro. Sus
dedos crispados intentaban empuar bien la pistola. El cuchillo iba bajando. Los dedos de North
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consiguieron asir la pistola, la desplazaron hacia la palma de la mano, la empu...
El estampido del disparo son ahogado. Bungham se estremeci y abri an ms los ojos. Se oli a ropa
quemada. El cuchillo escap de la mano de Bungham y cay al suelo, rozando una mejilla del detective.
Un gemido ronco brot de la boca de Bungham, que se desplom acto seguido sobre North. Se estremeci
su cuerpo, de su boca brot una bocanada de sangre que salpic el rostro de Trevor. Este lanz un grito
ahogado, empuj a Bungham hacindole rodar a un lado, se puso en pie de un salto y corri hacia el
cuarto de bao, donde vomit impetuosamente. Luego, se qued mirndose al espejo de encima de!
lavabo, manchado de sangre el lvido rostro.
La madre... que te pari... jade.
Se lav la cara, y regres a la cocina. Alfred Bungham estaba muerto. Arrodillado junto al cadver, North
estuvo casi un minuto intentando encontrar algn signo de vida, en vano. Retir la mano del cuello de
Bungham y se incorpor. Tena el gabn agujereado y quemado. Y haba matado a un hombre. Tena que
llamar a Joe Mildford, para decrselo. O a su abogado. Mejor, a los dos.
Pero no ahora murmur.
Estaba metido en un lo, y lo saba. Pero precisamente, ya que estaba en el lo, no iba a dejar que fuesen
otros los que le buscasen una solucin: era l quien tena que hacerlo.
Cuando se sent en el coche junto a Janice, sta se qued mirndolo con visible sobresalto.
Qu te pasa? exclam. Ests plido!
He matado a un hombre.
Janice tambin palideci. Pareci que fuese a decir algo, pero no fue as. Trevor le dirigi una mirada de
reojo.
Llvame a la Sweet Marriage mascull.
CAPTULO VII
La recepcionista era la misma chica mona de la voz anterior. Y en el despachito, cmo no!, estaba la
misma seorita Newberry, angelicalmente rubia, y que esa maana llevaba un precioso jersey blanco de
cuello amplio, que permita ver su bonita garganta, pero no lo era tanto como la de Janice. O al menos, eso
pens Trevor.
Ah, seor North se puso en pie Adele Newberry, sonriendo amistosamente. Qu tal? Viene a
presentar alguna queja, o a agradecer nuestros servicios?
Haba acudido a su encuentro, como la vez anterior, con la mano tendida. Adems de preciosa era
simptica y cordial, y muy atenta, sin la menor duda. North acept la mano, estrechndola, pero no la
solt acto seguido, sino que la retuvo en la suya, grandota y fuerte.
Seorita Newberry dijo amablemente estamos en un lo.
Quines? se sorprendi ella, intentando en vano retirar su linda manita.
Adivnelo.
Bueno... Nosotros pasamos el informe de usted a cierta seorita... Entiendo que ella se puso en
contacto con usted y ha ocurrido entre ustedes algo... desagradable?
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No, no. Al decir que estamos en un lo, no me refiero a la seorita Corvin y a m. Cuando digo nosotros
me refiero a usted y a m.
Adele Newberry intent otra vez retirar su mano, con el mismo resultado. Mir ambas manos unidas, y de
nuevo a los ojos al detective.
Se refiere usted al lo que parece haberse formado con nuestras manos y que impide que podamos
separarlas?
Oh, no. Esto es pura satisfaccin personal por mi parte. Me encantan las manos bonitas de mujer!
Me hago cargo. Pero si fuese tan amable de soltarme.
Acabo de matar a Alfred Bungham dijo tranquilamente Trevor North.
Adele Newberry palideci y pareci que se olvidase completamente de su mano.
Qu... qu dice usted...? tartamude.
Conoca usted a Bungham, no es cierto?
Seor North, si esto es una broma de mal gusto...!
No estoy para bromas. Conoca usted a Bungham?
Claro que no!
Trevor lade la cabeza. Sus dedos apretaron fuertemente la femenina mano. Adele emiti un gemido y en
su lindsimo rostro apareci una expresin de dolor.
Le ocurre algo? pregunt ingenuamente el detective.
Me va a romper la mano! jade la muchacha.
Vamos, vamos, no sea llorona... No me diga que un clido y afectuoso apretn puede lastimarla!
Apret ms. Adele Newberry emiti un gemido, retorci el cuerpo como si con esto pudiera conseguir
librarse, y finalmente cay de rodillas ante North, que frunci el ceo.
Se va a poner a rezar ahora? Es usted chocante, de veras, seorita Newberry!
Me... me est... rompiendo los huesos...!
Lo que le voy a romper va a ser la cara, de un rodillazo, si no contesta adecuadamente a mi pregunta:,
conoca usted a Alfred Bungham?
Todava apret un poco ms. Adele Newberry estaba lvida.
S! grit. S, s, lo conoca, lo conoca...!
Yo tambin lo conoca, valiente dijo una voz tras North.
El detective qued inmvil. Conoca aquella voz, aunque no formaba precisamente parte de sus buenos
recuerdos: era la del amigo de Bungham, el otro sujeto que haba estado visitando a Vivien Randsom en
Perth Amboy.
Adele retir su mano de un tirn, y se puso en pie. Tena los ojos llenos de lgrimas de dolor, pero la
expresin de ste desapareci, y apareci una de furia.
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Cerdo asqueroso! chill histricamente.
Trevor intent esquivar el puntapi dirigido perversamente hacia sus testculos, pero slo lo consigui a
medias. Lanz un bufido, y se llev las manos al lugar golpeado. Vio venir las manos de Adele, directas
hacia sus ojos, y lanz una exclamacin ahogada, apartndose, girando. Qued casi de frente al sujeto,
que alz la pistola y le golpe en un lado de la frente, derribndolo. North tuvo la sensacin de que
acababan de clavarle un clavo en la cabeza, que le produjo un dolor horrible, insoportable. Se llev ahora
las manos a la frente..., y recibi un puntapi en un costado que hizo crujir sus costillas. Le faltaba el aire,
y lo vea todo negro y como mezclado con salpicaduras extrasimas de rojo.
Mtalo! oy, muy lejana, la voz de Adele Newberry. l ha matado a Alfred!
Ya lo he odo. Vine corriendo hacia aqu en cuanto Patricia vino a decirme que este tipo haba vuelto.
Lo vamos a matar, pero no ahora, ni aqu. Es mejor que pueda caminar. Y adems, tenemos que conversar
con l.
La visin se fue aclarando ante los ojos de Trevor. Se sent en el suelo cuando, todava vagamente,
perciba que el sujeto le quitaba su revlver y la pistola de Alfred Bungham. Cuando su visin se aclar
completamente, Adele y el hombre estaban frente a l, de pie; tuvo que alzar la cabeza para mirarlos.
El seor North, detective privado sonri framente el hombre. Volvemos a vemos, seor North.
Trevor estuvo a punto de replicar para desgracia de usted, pero le pareci una fanfarronada estpida.
No era el otro quien estaba en apuros ahora, sino l.
Seor North, tenga la bondad de sentarse en ese silln... Pngase cmodo, y tranquilcese. Charlaremos
un poco.
Trevor se sent en el silln indicado. Le dolan los tres puntos golpeados, pero especialmente, cosa que le
pareci rara, el costado; seguro, deba haberle roto por lo menos un par de costillas, aquel animal.
Ten cuidado con l, Wesley dijo Adele.
S, ya s que es un hombre peligroso. Veamos si he entendido la situacin, seor North, usted oblig a
Bungham a decirle que nosotros dos tenamos algo que ver con la agencia, y luego lo mat. Y acto
seguido, valientemente, se vino aqu... solo. O ha venido con alguien?
Con la polica murmur North, toda la manzana est rodeada.
Y le han dejado entrar slo aqu? Es usted un idiota si cree que vamos a creernos eso. No, no, no, ha
venido usted solo. Conozco a los tipos pundorosos y cabezones como usted. Pero vamos a dejar eso.
Dganos, seor North, por qu busca usted a Sidney Randsom? Es un encargo de la seora Randsom?
S.
Bien. Y naturalmente, buscando toda pista posible de Sidney Randsom, vino usted a la agencia.
Supongo que ira a otros sitios.
Claro.
Claro. Ha conseguido algo? Alguna pista del paradero de Randsom?
No.
Es una lstima movi la cabeza Wesley Gifford. Nosotros tambin le andamos buscando, sabe?
Tenemos la idea de qu el guapo muchacho se ha largado con la guapa muchacha y los cien mil dlares.
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Trevor aspir hondo, pese al dolor en el costado. La conversacin comenzaba a interesarle.
Qu cien mil dlares? pregunt.
Ver usted cmo funciona esto... La agencia relaciona a muchas personas y, en infinidad de ocasiones,
eso es lo que hace, simplemente, es decir, que funciona como cualquier otra agencia de esta clase, cobra
sus servicios, y asunto terminado. Le aseguro que aqu se han gestado muchos matrimonios entre gentes
de toda clase, y que la mayora de ellos funcionan estupendamente! Pero, de cuando en cuando, tal como
estaba previsto, aparecen clientes ricos... Especialmente, mujeres, porque los hombres se las arreglan
mejor para buscar compaa sin ayuda de nadie, aunque estn ya algo viejecitos, y sobre todo si tienen
dinero. As que la mayor parte de nuestros clientes ricos son mujeres. Como la seora Randsom, por
ejemplo. Como es natural, la Sweet Marriage no tarda en encontrarle un apuesto joven que asegura
amarla... digamos adecuadamente, y que se adapta a la perfeccin a los deseos y exigencias que la propia
dienta nos ha expuesto. Casi siempre conseguimos que el asunto termine en boda. Esperamos un poco de
tiempo, para que la dama presente a su marido a sus amistades y familiares, y entonces enviamos a la
guapa muchacha...
Qu guapa muchacha?
La que hace pareja con el guapo muchacho para el chantaje. Un da, cuando ya el marido de la clienta
rica est introducido adecuadamente en la vida de sta, aparece la guapa muchacha... Pero vamos a
utilizar nombres, para no liarlo a usted. El tringulo, en esta ocasin, lo han formado la seora Vivien
Randsom, nuestro compaero Sidney Randsom y nuestra bellsima compaera Sussy Carlett. Sussy es la
que se present un da en casa de los Randsom, demostr ser la esposa... todava vigente del guapo Sidney
Randsom. Se imagina? La pobre seora Randsom se entera de que se ha casado con un sujeto que acaba
de cometer un acto de bigamia! Qu puede hacer la seora Randsom? Evidentemente, muchas cosas,
pero casi siempre opta por una de estas dos: o cede al chantaje, o avisa a la polica..., es decir, intenta
avisar a la polica. Si tal hace, la eliminamos. Si se aviene a razones, negociamos con ella.
Trevor North sinti un lento escalofro en todo el cuerpo.
La eliminan? susurr.
Alfred y yo ramos los encargados de eso. Como usted habr comprendido ya, tanto Sidney Randsom
como Sussy Carlett trabajan como pareja fija para la agencia, haciendo siempre el mismo truco; si ste
funciona, bien. Si no, eliminamos a la esposa, y el marido desaparece, y nunca es hallado..., ya que,
naturalmente, ni Sidney Randsom se llama as ni vamos a ser tan tontos de utilizar personal que est
fichado de algn modo y que, por sus huellas o cualquier otro dato, pueda ser localizado ms adelante por
la polica. Lo mismo con Sussy Carlett, naturalmente. Los dos, forman parte de la jugada. O sea, que ella
se presenta en casa de l cuando hace poco que se ha casado, y amenaza con armar el gran escndalo.
Generalmente, las damas maduras que se han casado con el guapo Randsom prefieren pagar que correr el
riesgo de que sus familiares y amistades sepan que les han tomado el pelo lindamente...
Y si no quieren pagar, las matan.
Efectivamente. Pero eso ya est explicado. Permtame que siga con lo que ocurre si la dama se aviene a
razones: ella paga una cantidad, el marido sigue con ella unos das, luego dicen que no se entienden, se
pelean, discuten..., y acaban por simular el divorcio. Por unos miles de dlares, la dama queda libre de
pasar por la vergenza de que todos se enteren de que ha sido burlada..., y si tiene la tonta idea de
amenazar con la polica, le ahorramos incluso ese mal rato de vergenza: la eliminamos. Este no fue el
caso de la seora Randsom, que acept pagar cien mil dlares y seguir el juego. Todo, con tal de que sus
amistades no se enterasen de que haba estado casada con un bgamo que todo lo que quera era someterla
a chantaje. Es un escarnio demasiado fuerte para que lo soporte una mujer que ya ha pasado de los
cincuenta. As que la seora Randsom decidi, pagar esa cantidad..., que no habra sido la ltima, aunque
ella no sabe eso.
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Es decir, que la habran seguido chantajeando.
Naturalmente, seor North! Tenemos a muchas mujeres como la seora Randsom en esa situacin, y le
aseguro que nos proporcionan increbles ganancias... libres de impuestos, claro. Ya habr comprendido,
claro, que no slo tenemos la pareja formada por Sidney Randsom y Sussy Carlett para estos trabajos, sino
muchas parejas ms de guapos muchachos que andan haciendo la misma jugada por todo el pas. Es un
negocio fabuloso! Saba usted, seor North, que de un modo u otro el sexo siempre es un gran negocio?
El mundo gira en torno al sexo murmur Trevor.
Exactamente! Y nosotros le sacamos partido a eso, a las damas que ansan... compaa y no se atreven
a salir a buscarla de un modo abierto, directo. Les seleccionamos su... diversin. Y luego la pagan. Y muy
cara, por cierto. Sin embargo, siempre puede surgir algn fallo, y cuando es as, Alfred y yo nos
encargbamos de buscarle una solucin. A veces, eliminando a una clienta demasiado furiosa. A veces,
eliminando a una de nuestras parejas que queran ser demasiado listos. Y ste parece ser el caso de Sidney
y Sussy.
O sea, que se han largado con el dinero, con los cien mil dlares que pag la seora Randsom.
Evidentemente. Estuvimos esperndoles unos das, por supuesto sin intentar acercarnos a la seora
Randsom. Pero cuando usted vino aqu preguntando por Sidney, nos preocup. Comprendimos que la
seora Randsom le haba contratado. As que fuimos a verla. Ella no estaba en casa cuando llegamos
Alfred y yo. La esperamos. Cuando lleg, nos acercamos a ella, y le preguntamos cmo se haba atrevido
a contratar un detective privado para que buscase a Randsom despus de lo que haba sucedido. Nos dijo
que quera que l volviese, que no le importaba pagar todava ms dinero con tal de tenerlo a l... Y que
por eso le haba contratado a usted para que lo encontrase, ya que saba que la Sweet Marriage no la
informara del lugar donde sera destinado Sidney Randsom despus de su asunto para seguir operando.
Entonces, lleg usted, y lo complic todo. Simulamos que no sabamos nada de usted, que ramos
policas... Queramos que, de momento, se largase, y que siguiera buscando a Randsom, con el fin de que,
en cuanto se lo dijera a la seora Randsom, sta nos lo dijera a nosotros... si no quera pasar un mal rato.
Pero est claro que Sidney y su compaera de trabajo Sussy Carlett han sabido desaparecer sin dejar
rastro.
Y ustedes quieren encontrarles para darles un escarmiento.
En efecto. Y no crea que es por los cien mil dlares, no. Para ellos dos sa es una buena cantidad, y
posiblemente lo pasarn muy bien en Mxico o en cualquier otro pas sudamericano durante una buena
temporada, pero para nosotros cien mil dlares no es nada. Lo que s tiene importancia es la... disciplina:
comprender que no podemos permitir que un par de cerditos como Randsom y Sussy Carlett se burlen de
nosotros.
De modo que cuando los encuentren los eliminarn.
Ellos se lo han buscado. Son dos jvenes guapos, quiz se hayan enamorado uno del otro, se vieron con
cien mil dlares en las manos y... decidieron vivir su vida, pero con dinero nuestro.
Es usted chocante, de veras sonri secamente Trevor; el dinero es de la seora Randsom.
Son puntos de vista: en cuanto Sidney y Sussy lo recibieron, ya era de la Sweet Marriage. As que
queremos ese dinero, pero, sobre todo, queremos al par de guapos pichones que nos estn tomando el
pelo. Realmente no ha conseguido usted encontrar ninguna pista de Randsom?
Realmente, no.
Bueno, tendremos que seguir buscndolo nosotros... Es decir, yo. Dej el cadver de Alfred en algn
sitio fcil de visitar?
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Est en su apartamento.
Ah... Estupendo, ser fcil arreglar todo esto. Sabe una cosa, seor North?: debe ser cierto que hay
una justicia divina, ya que usted acompaar a su ltima morada al hombre que ha matado. Qu le
parece?
Que es usted un cnico y un criminal.
Usted es mejor que yo?
Tuve que defenderme. Era la vida de Bungham o la ma... Y le voy a decir una cosa: estaba deprimido y
mortificado por haber matado a Bungham, pero ya no. Tanto l como usted no merecen ms que ser
barridos de la faz de la tierra.
Qu frase tan literaria! Y ahora, seor North, ya que hemos conversado y opino que no nos sirve de
nada mantenerlo con vida, iremos a un almacn donde le daremos el pasaporte y le proporcionaremos una
hermosa caja en la que viajar hasta el lugar donde reposar para siempre. Camine, por favor. Oh, un
momento... Adele, llama por el intercomunicador a Patricia, y dile que vas a salir, que volvers dentro de
un par de horas. No quisiera molestarte, pero necesito que alguien conduzca el coche, y como el pobre
Alfred est muerto...
Te acompaar con mucho gusto a ver cmo matas a este asqueroso dijo Adele.
Guapa! le dijo Trevor.
La bellsima rubia le dirigi una mirada asesina. Llam por el intercomunicador a Patricia, quedaron de
acuerdo, y se puso, un precioso abrigo con cuello de piel.
Tenemos un ascensor que baja directo al estacionamiento subterrneo dijo Wesley Gifford, mirando a
Trevor. Iremos los tres en l. Y, seor North, a m lo mismo me da matarlo en el ascensor que en el
almacn, de modo que usted ver si quiere morir cuanto antes o prolongar su vida lo mximo posible.
Estoy seguro de que me ha entendido.
S.
Pues vamos all.
Salieron del despachito por la puerta del fondo, Adele en primer lugar, Trevor North tras ella, y Gifford
cerrando la marcha, con la pistola empuada dentro del bolsillo. No encontraron a ningn empleado de la
agencia en el corto trayecto hasta el ascensor, que, en efecto, en pocos segundos los dej en el
estacionamiento. Adele fue a por su coche, lo detuvo delante de los dos hombres, y stos ocuparon el
asiento de atrs, despus de que Gifford colocase un silenciador a la pistola, qu ya no guard en l
bolsillo, sino que mantuvo a la vista, apuntando al vientre del detective.
Cuando quieras, Adele.
La rubia volvi la cabeza hacia atrs, mirando con odio a Trevor North, pero hablando para Gifford:
Quiz deberamos matarlo ahora y meterlo en el maletero. Si es un hombre peligroso.
Nadie es peligroso con un balazo en el vientre. Y si tengo que dispararle en plena calle, no importa.
Seguiremos con l como si estuviese dormido. Mientras sea posible, prefiero no llevar cadveres: huelen
mal.
Dicho esto, Wesley Gifford emiti una risita, mirando malignamente a Trevor North, que estaba plido.
Adele titube, pero opt por seguir las indicaciones de Gifford. Subi la rampa, apret el mando que
alzaba la puerta del estacionamiento y sali a la calle. Mirando de reojo, Trevor North vio el letrero de la
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Sweet Marriage Agency. Pero no vio a Janice en el coche. Tal como haban convenido, la muchacha se
haba alejado, posiblemente estaba dando vueltas a la manzana, en la imposibilidad de estacionar.
Hace un fro de mil demonios mascull Gifford.
Trevor lo mir a los ojos, y capt la expresin profundamente fra y cruel de Wesley Gifford. Era un
asesino profesional. Le pareca demasiado fuerte pensar que era un asesino nato... Cmo admitir que
alguien naciese ya siendo asesino, que asesinar formase parte de su modo de ser, de su carcter, de su
temperamento? Poda haber alguien as en el mundo? Quiso convencerse a s mismo de que no..., pero,
ciertamente, si alguien haba as en el mundo, ese alguien era Wesley.
Slo un pensamiento le confortaba, y por supuesto, muy escasamente: cuando Janice se cansase de
esperarlo dando vueltas a la manzana, ira en busca del teniente Mildford, y le explicara que l haba
entrado en la Sweet Marriage y que ya no haba salido... S, el buen amigo Joe se encargara de la
agencia..., pero l estara ya metido en una caja, quiz en compaa de Alfred Bungham, ambos
preparados: para ser enterrados en cualquier lugar donde seguramente jams seran hallados...
Pues no.
No, seor, no pensaba facilitarle las cosas hasta tal punto a la bella rubia ni al fro asesino. Cul era el
nico modo que tena de intentar fastidiarles y adems hacer lo posible por salvar su vida? Slo uno:
atacar inmediatamente, pasase lo que pasase, porque si esperaba a estar en aquel almacn...
Hey! chill agudamente Adele Newberry.
Trevor North y Wesley Gifford se sobresaltaron simultneamente, y la mirada de ambos fue
instintivamente, y expresando la misma alarma, hacia delante, donde haba aparecido el otro vehculo,
casi de frente... Trevor North vio, con la brevedad de un relmpago, la imagen del rostro de Janice Corvin
al volante del coche agresor; un rostro palidsimo, muy abiertos los ojos.
La colisin se produjo con terrible estrpito de cristales, rechinar de neumticos, fragor de chapa metlica
arrugada, reventada... La cabeza de Adele Newberry se abati con gesto brusco sobre el volante, que se
hundi en su pecho con siniestro crujido. Wesley Gifford y Trevor North tenan que haber salido
despedidos hacia delante, pero no fue as, porque la reaccin del detective privado fue velocsima,
lanzndose hacia el asesino profesional cuando el choque comenzaba a producirse. Su mano izquierda
sujet la derecha de Gifford, desvindola... El disparo chasc cuando, ahora s, los dos hombres salan
despedidos hacia delante.
North tuvo la sensacin de que acababa de caer en una trituradora..., no, no, en una batidora, en una
batidora, s. Pero esto era slo una sensacin; su pensamiento consciente estaba centrado en Gifford, y en
la pistola que ste quiz empuase todava. Lo vio sobre l, gritando, crispado el rostro. North no supo de
dnde sac su propio brazo, slo supo que lo dispar contra aquel rostro crispado, contra aquella boca
vociferante. La cabeza de Gifford se movi como un baln golpeado, apareci de nuevo ante los ojos del
detective, que golpe de nuevo. Se movi. Gifford estaba frente a l, con la nariz y la boca llena de
sangre.
Pues muy bien, hombre...!
Le golpe de nuevo, sintiendo otra vez aquel espantoso calambre que recorra su brazo y pareca estallar
en todo el cuerpo. La imagen del rostro de Gifford era espantosa, de pesadilla... De pronto, North se dio
cuenta de que estaba machacando el rostro a un hombre al que con la otra mano sujetaba por los cabellos,
y que quiz estaba muerto ya.
Solt a Gifford y se relaj.
Ya no supo nada ms.
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CAPTULO VIII
Cuando abri los ojos vio el rostro de Janice inclinado sobre l. Parpade. Quiso hablar, y de su boca
brot algo que a l mismo le pareci como el maullido de un gato. Se aclar la voz.
Caramba dijo. Caramba!
Vio un momento en el aire la mano tan bonita y bien manicurada de la fea escritora. Y luego la sinti,
fresca, maravillosa, en una mejilla.
Cmo te sientes? susurr Janice.
No tengo ni idea volvi a maullar el detective. Pero estamos vivos los dos, no?
S.
Trevor asinti agitando los prpados. Y de pronto, las imgenes de lo sucedido parecieron estallar en su
mente con destellos cegadores. Mir a Janice con los ojos casi fuera de las rbitas.
Ests loca! aull. Pudiste matarte!
No. Iba bien sujeta al volante, y saba lo que iba a hacer. El choque no me afect a m.
Pero... pero... pero... ests loca!
Y t tambin apareci la cabeza del teniente Mildford en el campo visual de North. Te has
buscado una, buena esta vez, Trevor. Por qu demonios, no me informaste de que habas matado a un
tipo, y de todo lo que sabas del asunto?
Quera resolverlo yo.
Te apuesto lo que quieras a que lo mnimo que esto va a costarte ser la retirada de tu licencia por un
perodo no inferior a seis meses. Har lo posible por evitarlo, pero... Bueno, quiz pese a tu favor lo que
hemos descubierto gracias a ti.
Qu habis descubierto? mascull North. Todava no te he explicado nada!
Lo ha hecho Wesley Gifford: no puede hablar muy bien, porque le partiste varios dientes, pero se le ha
entendido todo Mildford sonri. Qu te parece con la Sweet Marriage!
Y la rubia, la seorita Newberry...?
Todava est sin sentido. Tiene rota la mandbula, varas costillas y una hematosis tremenda en sus
bonitos pechos: parecen negros. Pero se salvar. Ahora iremos a la agencia para meter mano a sus
archivos... Demonios, me parece que hemos descubierto un buen nido de culebras, Trevor!
S... Oye, Joe, no me tomes por tonto, pero..., dnde estamos?
En el hospital. No tienes nada serio: dos costillas fracturadas, y magulladuras. Tienes vendada la
cabezota, eso s. Te sacudieron con una pistola?
S... S, es cierto.
Bueno, saldrs de sta. Tendrs que declarar, y todo eso. Pero de momento permanecers un par de das
aqu, en observacin.
Qu quieres decir en observacin? gru North.
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Que eres tan feo que van a estar estudiando tu caso farfull el polica. Hombre, tiene guasa! Qu
demonios han de observar en ti sino cmo evolucionas en tu estado comatoso?
Ya. Comprendo. S, comprendo Trevor North mir alrededor, como buscando algo inslito en aquella
simple habitacin hospitalaria. Bueno, me ir bien descansar un par de das. Respecto a mi licencia, Joe,
te agradecera...
Har lo que pueda, pero ya sabes que yo no soy nadie importante. Adems, no tienes qu preocuparte:
tu novia te mantendr todo el tiempo que ests sin trabajar, si es que no tienes tu buen dinerito en el
Banco..
Mi novia? Qu novia?
Cmo que qu novia? Mildford seal a Janice. Ella me ha dicho que es tu novia!
Ah, s. Hombre, es verdad, menos mal que me pasa algo bueno... Joe, te presento a Janice, mi novia.
Vete al cuerno! grazn el polica.
Y se alej. Janice se sent en el borde de la cama, riendo. Trevor le tom una mano y se qued mirndola.
Qu hora es? murmur.
Las cuatro y media de la tarde del da de autos ri de nuevo Janice.
Puedo fumar?
Mejor que no. Y menos, estando en cama.
Bueno, pues fuma t: pensar mejor aunque sea tan slo viendo el humo.
Qu es lo que has de pensar?
Fuma.
Janice Corvin encendi un cigarrillo, y se dedic a fumar. Trevor North se qued mirando el humo. Muy
bien, estaba en una cama del hospital nosecuntos, y la Sweet Marriage Agency sera puesta pronto fuera
de juego. Movi las piernas y los brazos. S, seor, poda hacerlo. Se toc el vendaje de la frente..., que
por cierto no le impeda pensar.
Pensar.
Pensar.
Mir de pronto a Janice.
Cmo qued tu coche?
Una semana de taller.
No tienes otro?
Otro coche? Oye, soy Janice Corvin, no Agatha Christie. Me gano bien la vida, pero nada ms.
Es que tengo que telefonear a la seora Randsom.
De acuerdo. Entiendo eso. Pero..., qu tiene que ver un coche con una llamada telefnica? Si se trata
de telefonear Janice seal la mesita de noche, junto a la cama; slo tenemos que pedir lnea a la
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centralita del hospital, o directamente el nmero de la seora Randsom:..
* * *
Haca poco qu haba oscurecido cuando son el telfono en la casa de la seora Randsom. Esta se
hallaba en el despacho, de pie junto a la mesa, ponindose unos guantes negros de fuerte piel. Vesta
pantalones tambin negros, y un chaquetn de piel vuelta de tono oscuro; un encantador gorrito de piel
completaba el atuendo, ms bien deportivo que adecuado a aquella hora.
Con la mano que todava tena desnuda, la seora Randsom descolg el auricular, lo dej sobre la mesa, y
abri la recepcin de sonido en el speakerphone.
Diga? pregunt, mientras comenzaba a ponerse el otro guante.
La voz de Trevor North son en el aparato amplificador, expandindose por todo el despacho:
Seora Randsom, soy Trevor North.
Ah, seor North... Qu ocurre? Lo ha conseguido?
Mientras haca la ltima pregunta, una sonrisita sardnica pas por los labios de Vivien Randsom; pero la
sonrisita qued como congelada en su rostro cuando lleg la respuesta de North:
S... En efecto, seora Randsom: su marido ha sido hallado, finalmente.
Vivien palideci, sus ojos se abrieron mucho. Luego, una mueca dura se plasm en sus finos labios.
Oh, Dios mo exclam, con tono enternecido. Por fin! No sabe cunto se lo agradezco, seor
North! Dnde... dnde est Sidney ahora? Quiero verlo en seguida, quisiera...!
Bueno... Ser mejor que se calme, seora. Mire, yo mismo estoy en un hospital de Nueva York, porque
han ocurrido muchas cosas...
Qu le ha ocurrido a Sidney? exclam Vivien, ya puestos los dos guantes, un poco ms serena.
Est en otro hospital. Acabo de enterarme gracias a un teniente de Departamento de Polica amigo mo.
Bueno, su marido no est muy bien, desde luego. Por eso lo trajeron a un hospital de Nueva York.
No comprendo, seor North...
Ver usted, seora, tanto su marido como la muchacha que le acompaaba...
Qu muchacha? jade Vivien, palideciendo de nuevo.
Djeme que le explique, por favor. El seor Randsom fue hallado precisamente cerca de la casa de
usted, en compaa de una muchacha llamada Sussy Carlett, muy bonita, segn parece. Pero el seor
Randsom no llevaba documentacin, no le conocan, y como su estado era grave, lo trasladaron a un
hospital de Nueva York, junto con la muchacha... Parece que se salvarn ambos, de todos modos, pese a
los balazos.
Ba... balazos...? Vivien se tambale.
S... Les dispararon a los dos, los... los acribillaron y los dejaron tirados, segn parece. Esto no est
demasiado claro, sin embargo. En fin, el hecho cierto es que lo hemos encontrado, y que se pondr bien.
Vivien no acertaba a moverse. No poda hablar.
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Seora Randsom? Est ah, seora Randsom? Me oye...?
S... S, le oigo susurr Vivien.
Ah, cre que se haba cortado la comunicacin... Mire, seora, yo comprendo perfectamente su
ansiedad, pero creo que seria mejor qu no hiciera usted nada esta noche, que se quedara en casa; est
nevando por las carreteras, el trfico es terrible, y de noche... Bueno, si le parece bien, yo puedo pasar a
buscarla maana por la maana, y la traer a Nueva York directamente a ver a su marido. Quiz incluso
maana est mejor, y pueda hablar con l. Le parece bien, seora Randsom?
S...S, creo... creo que eso es... muy razonable.
Estupendo. No se preocupe. Descanse tranquila. De acuerdo, seora Randsom? Hasta maana?
S... S, hasta maana. Y gracias, seor North!
Slo he hecho mi trabajo, seora. Adis.
Adis...
En el despacho se oy el clic del telfono utilizado por Trevor North, al ser colgado el auricular.
Durante unos segundos, Vivien estuvo inmvil. Luego, cerr el amplificador, colg el auricular. Movi la
cabeza, con un gesto entre perplejo y negativo. Claro que no poda ser Sidney el hombre que haban
encontrado indocumentado cerca de su propia casa y acribillado a balazos, imposible! Seguramente,
haba una confusin. S, eso deba ser. Pero... aquella muchacha que le acompaaba. Era demasiada
coincidencia!
Vivien se dej caer en el silln. Se mir las manos, enguantadas en negro. S, lo iba a hacer aquella noche,
naturalmente. Ya no tena por qu esperar ms, despus de lo que haba visto en Nueva York aquella
maana, frente a la Sweet Marriage Agency. Todo estaba bien, y ella slo tena que hacer la ltima parte,
aprovechando que Esther todava no haba vuelto. La llamara al da siguiente, pues ya no importara que
estuviese en casa. Ya no importara nada, porque todo estara hecho, todo ajustado, las cuentas saldadas...
Se puso en pie, todava mirndose los guantes.
No pueden ser ellos dijo en voz alta. Ir a ver de todos modos ya tena que llevrmelos!
Sali de la casa y fue al garaje, a la derecha. Alz la blanca puerta, entr en el garaje, cerr la puerta, y
encendi la luz. Pas junto al coche, encarado ya hacia la puerta, caminando hacia el fondo del garaje.
Alz el maletero del coche. Luego, se volvi hacia el fondo del garaje, y se qued mirando la pila de lea.
Se tranquiliz. Claro que no haban encontrado a Sidney Randsom y a la muchacha llamada Susy Carlett!
Bien protegidas las manos por los guantes, comenz a retirar leos, que fue depositando a un lado. En tres
minutos, apareci el primer gran saco de plstico, con la boca bien cerrada por medio de un cordel fino.
Agarr por aqu el saco y tir de l. Dentro del saco de plstico se vea la forma humana, destellaban unos
rubios cabellos. Vivien Randsom comenz a jadear, la transpiracin apareci en su todava tersa frente
cuando termin de sacar de debajo de la lea el segundo saco de plstico, que contena el cadver de la
muchacha... Ri quedamente. Claro que estaban all! Cmo no haban de estar all los dos, si ella misma
los haba matado con su revlver, el viejo revlver que perteneciera a su primer marido?
A quines habrn encontrado tambin muertos a balazos la Polica? se pregunt Vivien. Bueno, no
importa. Sean quienes sean, todo lo que tengo que hacer maana es decir que el hombre del hospital no es
mi marido, y ya est. Ahora tengo que ocuparme de esto...
Fue toda una proeza para una mujer como ella conseguir meter en el maletero la bolsa que contena el
cadver de Sidney Randsom. La bolsa conteniendo el cadver de Sussy Carlett la manej con menos
dificultad. Se senta cansadsima cuando termin y baj la tapa del maletero, pero saba que no poda dejar
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la lea como estaba. Todo tena que estar en orden, todo. Se dedic a apilarla de nuevo. Todo quedara
como si nada hubiese ocurrido, como si all no hubiesen habido jams dos cadveres metidos en sendas
bolsas para evitar que la fetidez de la muerte pudiera extenderse. As, muertecitos, bien metidos en los
sacos de plstico hermticamente cerrados...
Pero..., qu se haban credo? Haban querido no slo extorsionarla, sino burlarse de ella! Desde luego,
cuando le dijeron lo que pretendan sinti que le clavaban un pual en el corazn, porque casi haba
empezado a creer que Sidney realmente, senta cuando menos un tierno afecto por ella; se habra
conformado con eso. Era tan hermoso...! S, haba disfrutado de l, pero luego, lleg la preciosa
jovencita, se reunieron en el despacho, y le explicaron, sonriendo socarronamente, de qu se trataba.
Dinero, simplemente. Mientras los escuchaba, Vivien haba pasado por varios estados de nimo, hasta que
todo qued en una sorda, silenciosa, terrible furia que haca temblar sus manos. Y de pronto, sus manos
dejaron de temblar. Ya no senta furia. Slo un odio espantoso, que le causaba dolor en el pecho. Queran
dinero? Cunto? Cien mil dlares? Oh, s, muy bien, les pagara...
Ella abri la caja fuerte, recordando con toda lucidez que Esther no estaba en casa. Claro: Sidney haba
esperado precisamente esta ocasin para que llegase su amiguita, aquella hermosa, aborrecible
muchacha... Estaban los tres solos en la casa, en el despacho. Queran dinero? Oh, vaya, qu listos eran!
Recogi el revlver en lugar del dinero, se volvi, apunt a Sidney, que palideci y se puso en pie de un
salto. Lo vio como si fuese un sorprendente robot amatorio, un hijo nacido del fro vientre de una
computadora que proporcionaba amor por quinientos dlares a seres solitarios, feos, tmidos,
desdichados..., y que estrujaba el bolsillo a quienes podan pagar el chantaje. Cmo poda haber pensado
que era factible aquel amor por computadora?
Los mat a los dos. No les dej decir nada. Le pareci que la muchacha tuvo tiempo de iniciar una
palabra de splica, pero no quera orla. Simplemente, los mat. Luego se dio cuenta de lo que haba
hecho, de dnde la haba llevado aquel odio profundo y sbito, y pens en avisar a la Polica... Pero no. Si
tal haca, ella tendra que responder de dos muertes.
As que se dedic a pensar. Por qu tena que pagar ella por haber matado a dos seres despreciables? Lo
que tena que hacer era organizar su venganza de tal modo que la Sweet Marriage Agency fuese
descubierta, aniquilada, pero que pareciese en todo momento, al saberse la verdad final, que Sidney y la
muchacha se haban marchado con su dinero, lejos de Estados Unidos. Pero eso no poda hacerlo ella sola,
claro que no. Lo que s poda hacer era exacerbar la furia investigadora del detective que decidi
contratar, Trevor North. S, haba que enfurecerle, ponerlo rabiosamente tras la Sweet Marriage, que no se
tomase aquel caso a la ligera... Por eso, la noche anterior, le haba esperado frente al edificio donde tena
su apartamento y le haba disparado con el revlver, escapando luego a pie hasta donde haba dejado su
coche. Y por eso, aquella maana se haba apostado cerca de la Sweet Marriage, a ver qu ocurra, y, si
era necesario, volver a disparar contra North, enfurecerlo hasta que machacase a la agencia...
Vivien sacudi la cabeza, volvi a la realidad, a la actualidad. Bien, ya tena los cadveres en el coche,
haba llegado el momento de llevarlos al lugar que haba elegido para hacerlos desaparecer. Luego, todo
habra terminado.
Abri la puerta del garaje.
No le reconoci enseguida, la desconcert aquella cosa blanca que llevaba en la cabeza, en la frente. Pero
la voz s la reconoci enseguida. La voz de Trevor North:
En realidad, seora Randsom, no la he llamado desde Nueva York, sino de un telfono muy cerca de su
casa. Acto seguido, he venido a toda prisa... dispuesto a ayudarla en lo que haga falta. Va usted a alguna
parte?
Vivien Randsom movi los labios, pero no habl, no pudo pronunciar una sola palabra. Junto a North
apareci una mujer alta, de largos cabellos negros. Era casi tan fea como el detective, pero tena... algo
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especial en sus ojos, en su boca jugosa, en su frente serena. Trevor North se acerc a Vivien, le quit de la
mano las llaves del coche, y fue a abrir el maletero. Lo hizo, mir su interior, y baj de nuevo la tapa.
Luego, regres junto a la muchacha, y dijo:
Ves cmo ha valido la pena alquilar un coche y venir aqu por mucho que luego se cabree el bueno de
Joe Mildford?
Dios mo susurr Janice. Cmo se te pudo ocurrir que esta mujer haba hecho una cosa as?
Pensando mascull North. Forma parte de mi trabajo.
FINAL
Gugu-gugu-gugu...! dijo Trevor North, haciendo tonteras con las manos y los ojos. Hey, mirad
cmo se fija en mis manos! Me est mirando!
No te est mirando dijo Janice, sentada junto a la cama en la que Anne daba de mamar a la nia.
Slo est mamando.
Te digo que me est mirando!
Razona, querido dijo suavemente Janice: la nia todava no puede mirar, pero si lo hiciera..., a
quin mirara, sino a su madre, o quiz a su padre? De dnde sacas que iba a tener tan mal gusto como
para mirarte a ti?
North, detective privado, reflexion unos segundos, y no tuvo ms remedio que admitir:
Es cierto. No creo que hayan muchas mujeres en el mundo que tengan el mal gusto de mirarme a m.
Pues a m me gusta mirarte dijo Anne, sonriendo.
Ya somos dos dijo Janice.
Trevor sonri maliciosamente y mir a Jerry Merck, que permaneca de pie junto a la cama, mirando a su
hijita.
Y a ti, Jerry? Te gusta mirarme? O prefieres mirar a tu hija y a tu futura mujer?
Vyase al cuerno mascull l atractivo Jerry. Pero, gracias.
Es un chico listo dijo con gran entusiasmo North. Si no fuese listo no Habra comprendido lo
hijoputa que estaba siendo con esta preciosidad de criatura que le ha dado un beb precioso, precioso,
precioso... Por cierto, Jerry: vas a invitarme a la boda?
Claro mascull el muchacho.
Hombre, muchas gracias. Te he dicho ya que Anne tiene unos pechos preciosos?
Oh, Trevor, no lo provoques! exclam Anne, riendo. Cmo est lo de tu licencia?
Ah, no s. Pero me han felicitado, as que a lo mejor no pasa nada. Y si me la retiran unos meses, mejor:
Janice y yo nos iremos a escribir novelas policacas a Miami durante tres o seis meses. Os he dicho ya
que es mi novia? Hey! Os digo que me est mirando! Gugu-gugu-gugu...! Qu preciosidad de criatura!
Gugu-gugu-gugu...!
F I N
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Lou Carrigan - Agencia Dulce Matrimonio - 1980 PDF

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