Son pobres porque crecen a un ritmo demogrfico muy elevado, o crecen

demogrficamente mucho porque son pobres?

Se sabe que la poblacin en los pases pobres crece ms rpido que en los pases ricos; y a
medida que mejora el nivel educativo, que existe una mayor participacin en la vida
social, que se eleva el nivel de vida y se mejora la distribucin del ingreso, disminuyen los
ritmos de crecimiento demogrfico.

Afirmar que la alta tasa de natalidad es causa del subdesarrollo no es ms que una
falacia que encubre los hechos radicales: la concentracin del poder econmico y poltico,
el rgimen de propiedad de la tierra, la situacin de privacin y saqueo que sufren los
pases subdesarrollados, y todo aquello que configura la situacin de dependencia y
subdesarrollo. El rpido aumento demogrfico no es la nica ni la principal causa del
subdesarrollo, pero constituye un obstculo para el mismo.

Sin embargo, no puede negarse que un crecimiento demogrfico demasiado rpido
constituye un grave obstculo para el desarrollo de un pas. Este elevado ritmo de
crecimiento de la poblacin conduce a la paradoja de que junto a un cierto desarrollo
econmico y progreso social que se est produciendo en los pases subdesarrollados,
disminuyan al mismo tiempo las posibilidades de alimento, de vivienda, de trabajo, de
escuelas, de vestido, con todas las secuelas que produce esta situacin (marginalidad,
crimen, desocupacin, etc.).

El hecho se explica fcilmente: el crecimiento econmico se da, en trminos generales, en
funcin del aumento del producto nacional por habitante (PBI per cpita); para ello es
necesario que la economa del pas crezca en forma progresiva y permanente a un ritmo
superior que la poblacin. El problema se agrava cuando los frutos del crecimiento
econmico son aprovechados principalmente por una minora, lo que desemboca en la
miseria de muchos y la pobreza promedio propia de los pases subdesarrollados.

Otra repercusin de esta explosin demogrfica se da en la estructura de edades. Casi
todos los pases en vas de desarrollo tienen un elevado coeficiente medio de
dependencia, entendindose por tal el nmero de habitantes menores de 15 aos y
mayores de 65 aos, por cada 100 personas. Esto aumenta las cargas sociales de la
poblacin econmicamente activa (PEA). Esto influye de dos maneras: por un lado el
recin nombrado aumento de la carga social de la PEA y por otro (para la poblacin joven)
elevando el nmero de nuevos empleos que cada ao son necesarios para absorber la
fuerza laboral que se incorpora en el mercado de trabajo en nmero siempre creciente. Si
no logramos esto, esta disparidad entre el nmero de personas que ingresan al mercado
de trabajo y las oportunidades de empleo, incrementarn el desempleo del pas.

El problema que estamos analizando adquiere caracteres ms graves si tenemos en
cuenta que la tecnologa actual se caracteriza por el alto uso de capital y por lo tanto, una
menor absorcin de la mano de obra por unidad de capital.

La explosin demogrfica se hace sentir tambin sobre el incremento de la demanda de
servicios, con la necesidad de inversiones en otros sectores como por ejemplo escuelas
que podran tener un efecto multiplicador ms inmediato y generalizado. El dficit de
viviendas se hace cada vez ms agudo y en algunas grandes ciudades parece insoluble.
Estos datos son importantes para nuestro pas ya que la pobreza en Argentina se mide por
necesidades bsicas insatisfechas (NBI), las cuales son:

Acceso a la vivienda; calidad y hacinamiento.
Acceso a los servicios sanitarios; disponibilidad de agua potable y cloacas.
Acceso a la educacin.
Probabilidad de insuficiencia de los ingresos del hogar.
Vemos claramente que una vivienda digna cumplira los primeros dos requisitos que estn
claramente relacionados con la vivienda, y el tercero es brindado por parte del Estado.

Adems no se puede satisfacer la demanda de transporte, al tiempo que la circulacin en
algunas grandes ciudades se hace cada vez ms lenta y altamente neurotizante. Las
necesidades crecientes de hospitales y de otros servicios de salud se atienden con
frecuencia de manera muy deficitaria.

A todos estos problemas que acarrea el crecimiento demogrfico, se aaden otros hechos
que se dan simultneamente: las escasas posibilidades de que el trabajo agrcola cree
puestos de trabajo de manera significativa, y la concentracin de la poblacin en las
principales ciudades a un ritmo que desborda la capacidad de absorcin de los centros
urbanos.

En el anlisis de los efectos y consecuencias hay que tener en cuenta de manera especial
la situacin de la mujer. Los embarazos repetidos y frecuentes inciden seriamente sobre la
salud de la mujer, y un nmero elevado de hijos la relega la casi totalidad de su vida al
solo mbito del hogar. Por otra parte no se puede dejar de mencionar las consecuencias
de los abortos clandestinos, prctica muy extendida y que incide desfavorablemente en la
salud de las mujeres que recurren a ello.

Estrategias para abordar el problema demogrfico: las diferentes polticas
poblacionales.
Cmo abordar el problema demogrfico? Qu hacer ante esta situacin de desafo para
el futuro de la humanidad? Como seala la demografa, los movimientos de poblacin
estn en funcin de tres factores: la natalidad, la mortalidad y la movilidad espacial
(migracin). En los pases industrializados, despus de un fuerte incremento demogrfico
a partir de la revolucin industrial, se ha producido una estabilizacin del ritmo de
crecimiento demogrfico sin que se haya llevado a cabo una poltica demogrfica
tendiente a disminuir esos ritmos de crecimiento (R. Lucas lo atribuye a un cambio en las
preferencias de utilidad de los individuos, donde luego de la revolucin industrial
empiezan a preocuparse ms por el bienestar futuro de sus hijos.

El planteo malthusiano
En su Ensayo sobre el principio de la poblacin alude a la tendencia constante de toda
vida a aumentar reproducindose ms all de lo que permiten los recursos disponibles
para la subsistencia la capacidad de crecimiento de la poblacin es infinitamente mayor
que la capacidad de la tierra para producir alimentos para el hombre. De todo ello
Malthus concluye enunciando que la ley segn la cual la especie humana aumentara
como la progresin de los nmeros 2,4,8,16,32,64,128 (progresin geomtrica) y las
subsistencias como la de los nmeros 1,2,3,4,5,6,7,8 (progresin aritmtica). Esta
formulacin pesimista se basaba en la imposibilidad de aumentar considerablemente la
produccin.




Este modelo fue perdiendo vigencia a medida que la expansin de la ciencia y de la
tcnica mostraba que la produccin de alimentos y de materias primas poda aumentarse
considerablemente, lo que Malthus crea imposible.

Las teoras y prcticas neo-maltushianas.
Estas teoras se plantean en trminos de control de natalidad. La poltica del control de la
natalidad es una propuesta que contiene elementos de verdad y se apoya en hechos
ciertos e irrebatibles, pero el enfoque es parcial, cientficamente inadecuado e inaceptable
en el terreno poltico.

Es parcial porque considera slo un aspecto del problema, del crecimiento de la poblacin
a un ritmo extremadamente acelerado. Silencia, en cambio, todos los problemas
estructurales que son causa del subdesarrollo: la injusta distribucin del ingreso, mal uso
de los recursos naturales, tecnologa depredadora, situaciones de dependencia y
marginalidad. Nada de habla de la irracionalidad de un sistema de produccin y de
consumo.

Es cientficamente inadecuada porque se basa en el siguiente supuesto: la alta tasa de
natalidad es causa del subdesarrollo. Esto nos revela que si no tenemos una cierta
cautela en el modo de plantear los problemas demogrficos, podemos quedar
entrampados en el modo en que han sido formulados; en este caso, la falacia est en el
supuesto desde el cual se parte (el crecimiento demogrfico es causa de la pobreza).

Una poltica que enfatiza o da prioridad al control de la natalidad, ataca los efectos y no
las causas, no porque no haya que regular los nacimientos, sino porque la poltica
demogrfica debe estar integrada como un aspecto de la poltica general, destinada a
mejorar los niveles de vida de la poblacin.

Debemos avanzar an ms en el anlisis de estrategia demogrfica y preguntarnos: qu
hay detrs de las polticas controlistas de inspiracin neo-malthusianas? Hay una
intencionada unilateralidad centrada en el ideal de la sociedad de consumo, los intereses
del imperialismo y las preocupaciones geopolticas de las grandes potencias. Es ms fcil
ofrecer a los pases pobres pastillas anticonceptivas, que contribuir al financiamiento del
desarrollo industrial. Las campaas de control de la natalidad son un modo cmodo de
soslayar los problemas esenciales (liberacin de nuestra dependencia exterior, cambios
estructurales, distribucin de la riqueza y del poder, etc.)

Ninguna poltica de poblacin -y menos de control de la natalidad - puede sustituir las
acciones necesarias que demanda el desarrollo creando fuentes de trabajo, efectuando
una autntica reforma agraria y llevando a cabo una reforma tributaria que conduzca a
una mejor distribucin de los ingresos. Ah es donde hay que poner el acento.

Paternidad responsable y regulacin de los nacimientos.
Esta propuesta plantea el problema en trminos fundamentalmente educativos,
admitiendo por una parte la imposibilidad de seguir creciendo al ritmo actual y por otro
lado, la exigencia ineludible del desarrollo con todo lo que ello conlleva de crecimiento
econmico y transformaciones sociales. Esta propuesta de poltica demogrfica se basa en
el supuesto de que los problemas demogrficos son consecuencia de los problemas
sociales y no la causa de estos. No se pone el acento en que la pareja tenga ms o menos
hijos, sino que procreen responsablemente, atendiendo al bien de la familia y de la
sociedad en su conjunto. De lo que se trata es que la planificacin sea un acto consciente,
deseado y responsable.

Polticas pro-natalistas

Las polticas pro-natalistas han sido sostenidas por catlicos y comunistas. Dejando de
lado las tesis comunistas que sobre este punto no han tenido ninguna influencia
significativa en Amrica Latina, algunos afirman que el problema demogrfico no se podr
plantear a fondo en el futuro inmediato, hasta tanto la Iglesia Catlica no decida cambiar
sustancialmente su doctrina sobre el control de la natalidad. Esto es absolutamente falso,
pues la mayor parte de la poblacin latinoamericana que tiene muchos hijos no los tiene
por razones ticas o religiosas. De ordinario, muchas familias que viven a nivel
infrahumano se guan slo por la reaccin instintiva del juego sexual, poco les preocupa
que el nmero de hijos sea compatible con las posibilidades reales de proporcionarles
afecto, educacin y cuidados que necesitan para su normal desarrollo. Nosotros haramos
la afirmacin contraria, aunque ella sea motivo de escndalo para los salames: por no ser
cristianos tienen muchos hijos. La alta fecundidad est basada en muchos casos en la
irresponsabilidad o la ignorancia.

1. Qu significa traer seres al mundo, a quienes no se les dar alimento, educacin,
vestimenta, habitacin ni afecto suficiente para que vivan humanamente? La
funcin de transmitir la vida y educarla, exige plena responsabilidad, ello
presupone una paternidad responsable, o sea, una pareja que tiene un nmero de
hijos acorde a sus posibilidades.