John B.

Thompson
La comunicacin masiva y la cultura moderna. Contribucin a una
teora crtica de la ideologa
Publicado en la Revista Versin. Estudios de comunicacin y poltica, Nro. 1, Universidad Autnoma Metropolitana
Unidad !oc"imilco, M#$ico, octubre de 1%%1.
Este artculo propone &ue el an'lisis de la cultura y de la comunicacin masiva deben considerarse
como preocupaciones centrales de la sociolo(a y de la teora social. )e desarrolla un marco de
an'lisis para la cultura y se demuestra de &ue modo este marco se puede aplicar al estudio de los
medios masivos. Al en*ocarse en el medio televisivo, el artculo pone de relieve al(unas
caractersticas distintivas de la comunicacin masiva involucradas en la produccin, construccin y
recepcin de los mensa+es de los medios. )e ar(umenta tambi#n, &ue este en*o&ue permite al
analista "acer pre(untas sobre el car'cter ideol(ico de la comunicacin masiva de una manera
nueva y *ruct*era.
Muy pocos se atreveran a ne(ar &ue la e$periencia cultural en las sociedades modernas se "a visto
pro*undamente modi*icada, en su naturale,a misma, por el desarrollo de la comunicacin masiva.
-os libros, revistas, peridicos, la radio, la televisin, el cine, discos, cintas, videos y otras *ormas de
comunicacin +ue(an un papel central en nuestras vidas y nos o*recen un *lu+o continuo de
in*ormacin y entretenimiento. -os peridicos, la radio y la televisin son *uentes b'sicas de
in*ormacin, de ideas e im'(enes sobre acontecimientos &ue tienen lu(ar en nuestro entorno social
inmediato. -as personalidades &ue aparecen en pelculas o pro(ramas de televisin, se vuelven
puntos de re*erencia comunes en una cultura &ue se e$tiende m's all' de la es*era de la interaccin
social. estos y otros productos de comunicacin *orman un denso te+ido de e$periencias comunes y
nutren la memoria colectiva. /ormas de entretenimiento &ue "an e$istido por muc"o tiempo, como la
m0sica popular y los deportes, son tambi#n "oy en da inseparables de los medios de la
comunicacin masiva. -a m0sica moderna, los encuentros deportivos y otras actividades son "oy da
promovidos por las industrias de los medios &ue no solamente tienen &ue ver con la transmisin de
*ormas culturales pree$istentes sino tambi#n en su creacin y reproduccin.
A pesar del papel central de la comunicacin masiva en la cultura moderna, su estudio a menudo, "a
sido considerado al mar(en de los intereses *undamentales de la sociolo(a y la teora social. Por
otra parte, en el 'mbito de la sociolo(a se presume con *recuencia, &ue el estudio de la
comunicacin masiva puede ser rele(ado a especialistas en estudios de medios y la investi(acin
sobre comunicacin, o bien, &ue puede ser apropiadamente abarcada por crticos literarios y
comentaristas culturales. Por la otra, a0n persisten como los temas de inter#s principal para la
investi(acin sociol(ica, la estrati*icacin de las clases, el poder, el privile(io y la desi(ualdad. El
problema con este supuesto no es simplemente &ue implica una divisin intelectual del traba+o &ue
es di*cil mantener en la pr'ctica, sino &ue a0n m's importante es &ue desva la atencin de los
socilo(os de un ran(o amplio de *enmenos sociales &ue son centrales para la vida en las
sociedades modernas. -os tericos sociales tienden a olvidar tambi#n el papel de la comunicacin
masiva en las sociedades modernas y cuando le conceden al(una atencin la conciben de manera
unilateral y abiertamente ne(ativa. Por ende, la comunicacin masiva es tratada por los tericos
sociales como una instancia de co"esin social, como un mecanismo institucionali,ado para la
di*usin de valores y creencias colectivas. Esta orientacin puede asumir un ses(o crtico. la
comunicacin masiva es vista tambi#n como un medio de la reproduccin de ideolo(a, es decir,
como un mecanismo &ue al tiempo &ue di*unde valores y creencias colectivas mantiene las
relaciones sociales e$istentes. 1e a" la tendencia, en los tericos sociales crticos, a visuali,ar la
comunicacin masiva como parte de las 2industrias culturales2 &ue adormecen a las masas y las
llevan a un estado de subordinacin pasiva. 3ambi#n de a&u se deriva la tendencia a tratar la
comunicacin masiva como a&u tomamos la terminolo(a de otros tericos sociales un 2aparato
ideol(ico2 &ue sirve en blo&ue para reproducir el orden social. Esta perspectiva nos con*ronta con
un problema4 tiende a asumir como un "ec"o lo &ue necesita ser demostrado. en particular, &ue los
mensa+es transmitidos por la comunicacin masiva sirven para mantener el orden social. Por esta
ra,n, cuando la (eneralidad de los tericos sociales pretenden anali,ar el papel de la comunicacin
masiva en las sociedades modernas, en*ocan las cuestiones relevantes de manera restrictiva, sin
poner su*iciente atencin en los comple+os problemas planteados por la produccin y recepcin de
los mensa+es de los medios.
Mi propsito en este artculo es esbo,ar un en*o&ue de la comunicacin masiva como un
componente central de la cultura moderna. Es un en*o&ue &ue est' sustentado en la conviccin de
&ue el estudio de la comunicacin masiva pertenece a las cuestiones centrales de la sociolo(a. se
trata de un en*o&ue con*ormado por la teora social y los escritos de los tericos sociales crticos,
pero &ue busca ir m's all' del punto de vista restrictivo de ciertas perspectivas tericas. 5nicialmente,
ubicar# el estudio de la comunicacin masiva dentro del conte$to m's amplio del an'lisis de la
cultura. Este en*o&ue nos permitir' ver el desarrollo de la comunicacin masiva como el sur(imiento
de nuevas *ormas de transmisin cultural y di*usin de in*ormacin en las sociedades modernas.
3ambi#n nos permitir' identi*icar al(unas de las caractersticas distintivas de las instituciones de los
medios y de los mensa+es transmitidos por ellos. En la se(unda parte de este ensayo abordar#
cuestiones estrictamente metodol(icas. Espec*icamente esbo,ar# un marco metodol(ico para el
an'lisis cultural &ue pretende tomar en cuenta el "ec"o de &ue los ob+etos culturales son, entre otras
cosas, construcciones simblicas si(ni*icativas &ue re&uieren una interpretacin. Posteriormente
demostrar# cmo se puede adoptar este marco metodol(ico para el an'lisis de la ideolo(a. Esta
adaptacin nos permitir' apro$imarnos a los problemas de la ideolo(a tanto en la comunicacin
masiva como en la vida social de manera m's din'mica y conte$tual de la &ue prevalece en la
literatura de la teora social. En la parte *inal de este ensayo "ar# una sntesis de estas discusiones e
intentar# demostrar &ue la comunicacin masiva puede ser estudiada en tanto *enmeno cultural y
como un medio para la reproduccin de la ideolo(a. )imult'neamente, intentar# mostrar la *orma en
&ue los di*erentes aspectos de la comunicacin masiva pueden anali,arse e interrelacionarse por
medio de una metodolo(a interpretativa sistem'tica. En *in, tratar# de mostrar tambi#n, &ue los
problemas relativos al car'cter ideol(ico de la comunicacin masiva pueden abordarse en una
*orma m's *ruct*era, abriendo as un nuevo camino para el desarrollo de la teora social crtica.
Cultura y comunicacin masiva
El estudio de la comunicacin masiva puede emprenderse dentro del conte$to (eneral del an'lisis
de la cultura moderna. El concepto de cultura es notoriamente comple+o, y posee una lar(a "istoria
en di*erentes len(uas. la nocin "a sido sometida a una (ran variedad de empleos. Para los
propsitos de mi ar(umentacin distin(o cuatro usos b'sicos, a los cuales me re*iero como las
concepciones 2cl'sica2, 2descriptiva2, 2simblica2 y 2estructural2. 1e acuerdo con la concepcin
cl'sica, la cultura es un proceso (eneral del desarrollo intelectual o espiritual. Este uso re*le+a los
or(enes del t#rmino y la idea de labran,a o el cultivo del crecimiento. Este uso prevaleca en los
escritos "istricos y *ilos*icos europeos en el si(lo diecioc"o, cuando 2cultura2 y 2cultivado2 eran a
menudo e&uiparados con 2civili,ado2 y 2civili,acin2, y, en ocasiones, se con*rontaban entre s. Es un
uso &ue a0n prevalece entre nosotros y &ue es e+empli*icado con la descripcin de al(uien como un
2individuo cultivado2, como una persona con un 2(usto cultivado2. )in embar(o, en el si(lo
diecinueve sur(i otro uso paralelo al desarrollo de la antropolo(a como disciplina. Autores como
E.6. 3ylor pretendieron desarrollar una 2ciencia de la cultura2 &ue estudiase las *ormas
interrelacionadas del conocimiento, las creencias, el arte, la moral, las costumbres y "'bitos
caractersticos de sociedades particulares 73ylor, 1891:. Este en*o&ue antropol(ico dio como
resultado una concepcin amplia y descriptiva de cultura &ue en(loba los valores, pr'cticas y
creencias de un pueblo. -a cultura, como se;al 3ylor, es un 2todo comple+o2 un vasto y variado
con+unto de ras(os &ue de*ine la *orma de vida de una sociedad en un perodo "istrico. 1e a" &ue
"ablemos por e+emplo, de la cultura de la Europa medieval o del Renacimiento, de la cultura de los
a,ande o de los balineses, de la cultura brit'nica, *rancesa, etc#tera. Este uso del t#rmino est'
diseminado en nuestro len(ua+e cotidiano y en la literatura de las ciencias sociales, donde la
2cultura2, en este sentido, es a menudo anali,ada en tanto 2sistema cultural2 sistema de valores,
pr'cticas y creencias caractersticas en contraste con el sistema econmico o el sistema poltico.
Podemos distin(uir en se(uida el tercer uso del t#rmino 2cultura2 y sus an'lo(os en la literatura
antropol(ica. Este 0ltimo puede describirse como una concepcin simblica. Antroplo(os como
<"ite y =eert, "an li(ado el estudio de la cultura al an'lisis de los smbolos y las acciones
simblicas 7<"ite, 1%>%. =eert,, 1%9?:. 2@ultura2, comenta =eert,, es un 2documento actuado2, 2un
sistema entrete+ido de se;ales construibles2 7=eert,, 1%9?4 1A.1>:. -a representacin de una dan,a
ritual, los escritos de un artculo o de un libro, la creacin de una pintura o una partitura son en este
sentido actividades culturales. son acciones si(ni*icativas &ue producen ob+etos si(ni*icativos y
enunciados &ue re&uieren una interpretacin. )in embar(o, es importante se;alar y #sta es una
consideracin &ue no se "a en*ati,ado su*icientemente en la literatura antropol(ica &ue las
actividades culturales por lo (eneral, est'n situadas en conte$tos socio"istricos espec*icos y
estructurados de cierta manera. El an'lisis cultural es el an'lisis no slo de las acciones, ob+etos y
enunciados si(ni*icativos sino tambi#n de las relaciones de poder en las &ue #stos se ubican. Este
aspecto *undamental constituye la base de lo &ue puede desi(narse como la concepcin estructural
de la cultura. @omo una primera caracteri,acin de esta concepcin de*inir# el 2an'lisis cultural2
como el estudio de las *ormas simblicas es decir, de las acciones, ob+etos y enunciados
si(ni*icativos de varios tipos en relacin con conte$tos y procesos, socialmente estructurados e
"istricamente espec*icos en los &ue, se producen, transmiten y reciben estas *ormas simblicas.
1e a&u se desprende &ue los *enmenos culturales pueden apreciarse como *ormas simblicas
imbricadas en conte$tos estructurados. El an'lisis cultural puede considerarse entonces, como el
estudio de la construccin si(ni*icativa y la estructuracin social de las *ormas simblicas.
Posteriormente, elaborar# en este ensayo al(unos aspectos metodol(icos propios de este en*o&ue,
e$pon(o encendida al(unos comentarios sobre la dimensin socio"istrica del an'lisis cultural.
-as *ormas simblicas se producen, transmiten y reciben en conte$tos o 2campos2 "istricamente
espec*icos. estos conte$tos se encuentran a su ve,, socialmente estructurados y est'n
caracteri,ados por instituciones de varios tipos. 1ecir &ue estos conte$tos son "istricamente
espec*icos e&uivale a decir &ue las *ormas simblicas est'n locali,adas en el tiempo y el espacio,
aun&ue su transmisin puede lle(ar a conte$tos particulares, e$tendiendo as, la disponibilidad de
las *ormas simblicas a receptores &ue se encuentran ale+ados en el espacio y el tiempo. -os
conte$tos est'n socialmente estructurados en el sentido de &ue involucran asimetras sistem'ticas
en la distribucin y acceso a recursos de di*erentes tipos. -as *ormas simblicas circulan en campos
estructurados por estas asimetras, es decir, por las di*erencias resultantes entre (rupos como las
clases sociales, los (rupos #tnicos o a&uellos (rupos de individuos de*inibles en t#rminos de edad,
(#nero, in(reso, etc. -a distincin entre 2alta cultura2 y 2cultura popular2 es uno de los aspectos de
esta di*erenciacin social, aun&ue en conte$tos particulares estas di*erenciaciones son m's
rami*icadas y comple+as. -os conte$tos tambi#n se encuentran caracteri,ados por diversos tipos de
instituciones sociales, es decir, por con+untos espec*icos o constelaciones de re(las y recursos &ue
a menudo tienen un estatuto le(al, una e$tensin temporal y una presencia espacial. Estas
instituciones pueden disponer de marcos dentro de los cuales se producen, transmiten y reciben las
*ormas simblicas. -os *enmenos culturales no se dan en el vaco. Por lo (eneral, e$isten como
ob+etos substanciados &ue circulan por canales de transmisin y di*usin institucionali,ados, por
e+emplo, como mercancas producidas por corporaciones privadas, promovidas por a(encias de
publicidad, distribuidas por redes comerciales, vendidas en tiendas o cadenas de tiendas y
consumidas por una cierta cate(ora de individuos. Estos canales constituyen parte de lo &ue "emos
descrito como modalidades de la transmisin cultural, por medio de las cuales las *ormas simblicas
se transmiten m's all' de sus conte$tos de produccin y se encuentran dotados de una
disponibilidad en tiempo y espacioB...C
-as *ormas culturales en las sociedades modernas est'n mediadas crecientemente por los
mecanismos y las instituciones de la comunicacin masiva.B...C =ran parte de la in*ormacin y
entretenimiento &ue recibimos y consumimos es un producto de una institucin espec*ica, &ue es el
resultado de los mecanismos y criterios caractersticos de estas instituciones. Estos mecanismos y
criterios operan como *iltros para la seleccin, produccin y di*usin de artculos de in*ormacin y
entretenimiento. #stos contribuyen a establecer lo &ue podra describirse como la produccin
selectiva de *ormas culturales. @uando elaboran productos para los medios, el personal de estas
instituciones toma las *ormas de cultura y comunicacin cotidianas y las incorpora en los productos
de los medios y reproduciendo as, de manera selectiva y creativa, las *ormas culturales de la vida
cotidiana. -a selectividad y la creatividad, es decir, las operaciones &ue caracteri,an las instituciones
de los medios, implican tanto una e$traccin selectiva de los contenidos de las *ormas culturales y
de comunicacin cotidianas como una e$tensin creativa de estas *ormas. Esto involucra tanto la
produccin y reproduccin como la repeticin y la creatividad. En relacin a estos aspectos la *ormas
culturales de las sociedades modernas est'n mediadas por los mecanismos y las instituciones de la
comunicacin masiva.
Al "ablar de la 2comunicacin masiva2 estamos presuponiendo un amplio sentido del t#rmino
2comunicacin2. Por lo (eneral el t#rmino comunicacin se re*iere a la transmisin de mensa+es
dotados de sentido. Estos mensa+es se e$presan a menudo, por medio del len(ua+e, aun&ue
tambi#n pueden transmitirse mediante im'(enes, (estos u otros smbolos utili,ados de acuerdo con
re(las o cdi(os compartidos. Doy en da, buena parte de la comunicacin, se lleva a cabo en el
conte$to de la interaccin social cara a cara4 los mensa+es se llevan a un individuo, o (rupo de
individuos, &ue se encuentran presentes *sicamente, y cuyas respuestas proporcionan, a la persona
&ue transmite el mensa+e, una *uente de retroalimentacin inmediata y continua. En el caso de la
comunicacin masiva, sin embar(o, la naturale,a del proceso comunicativo es bastante di*erente.
Me permito se;alar cuatro di*erencias importantes. En primer lu(ar, mientras &ue los mensa+es de la
comunicacin masiva son producidos para una audiencia, los individuos &ue componen esa
audiencia no est'n *sicamente presentes en el lu(ar de la produccin y transmisin o di*usin del
mensa+e. la comunicacin masiva implica lo &ue podemos describir como un rompimiento instituido
entre la produccin y la recepcin. 1e a" &ue las personas involucradas en la produccin,
transmisin o di*usin del mensa+e no ten(an a su alcance *uentes de retroalimentacin inmediata y
continua, como es caracterstico en la interaccin cara a cara. El proceso comunicativo en la
comunicacin masiva est' marcado por una *orma particular de indeterminacin, ya &ue los
mensa+es deben producirse, transmitirse o di*undirse en la ausencia del monitoreo directo y continuo
de la respuesta de la audiencia. El personal involucrado en la comunicacin masiva utili,a una
variedad de estrate(ias para subsanar esto 7c*. McEuail, 1%F%. 6urns, 1%F%:. )e utili,an las
e$periencias anteriores como una (ua para anticipar posibles resultados. se emplean *rmulas, bien
establecidas &ue tienden a captar la atencin de la audiencia. Utili,an ocasionalmente, pero de una
manera netamente selectiva, el recurso del monitoreo de auditorio tales como la in*ormacin
proporcionada por la investi(acin de mercado o por rutinas de monitoreo de la amplitud y respuesta
de la audiencia. Estas y otras estrate(ias son mecanismos institucionali,ados &ue permiten reducir
la indeterminacin de manera &ue coincida con los ob+etivos de las instituciones de la comunicacin
masiva.
-a se(unda di*erencia entre la comunicacin masiva y el intercambio de mensa+es en la vida
cotidiana tiene &ue ver con la naturale,a de los medios t#cnicos de la comunicacin masiva. A
di*erencia de la interaccin cotidiana en la &ue el tpico intercambio de mensa+es ocurre a trav#s de
enunciados verbales o si(nos visuales e*meros en la comunicacin masiva los mensa+es est'n
inscritos en te$tos y codi*icados en materiales como *ilmes, cintas, o discos. Estos y otros
mecanismos de re(istro de in*ormacin a*ectan la naturale,a de los propios mensa+es y les
proporcionan una perdurabilidad &ue no tienen los enunciados intercambiados en la interaccin
cotidiana. A*ectan la naturale,a de los mensa+es en el sentido en &ue determinan lo &ue puede o no
re(istrarse y transmitirse en el medio en cuestin. E$isten al respecto, di*erencias si(ni*icativas entre
los varios medios &ue re&uieren un an'lisis sistem'tico y detallado. -os tipos de mensa+es
re(istrados en te$tos escritos tales como libros o peridicos, por e+emplo, son bastante di*erentes de
los mensa+es vdeo (rabados y transmitidos en la televisin, en la medida en &ue estos 0ltimos
consisten en comple+os constructos audiovisuales en las &ue se "abla un len(ua+e de acuerdo a la
(ram'tica y convenciones propias del discurso cotidiano y en los &ue el *lu+o temporal del mensa+e
es intrnseco a #stos. -a (rabacin de mensa+es en los di*erentes medios de la comunicacin masiva
les asi(na tambi#n una permanencia &ue va m's all' del momento del re(istro mismo. -os mensa+es
se almacenan en un medio &ue persiste. ad&uieren, por ende, una temporalidad distinta de a&uella
&ue es tpica de los enunciados en la interaccin cara a cara4 se e$tienden en el tiempo, ad&uieren
una duracin temporal e "istrica. )e convierten en parte de la "istoria, en el doble sentido de
pertenecer al pasado como al presente y se constituyen como uno de los medios a trav#s de los
cuales se reconstruye y se comprende el pasado. -os mensa+es &ue se transmiten por los medios
masivos son parte del te+ido de la tradicin en las sociedades modernas, son tambi#n un le(ado a
trav#s del cual se con*orma nuestra memoria "istrica.
-a tercera caracterstica de la comunicacin masiva &ue la distin(ue del proceso comunicativo de la
interaccin social cotidiana es &ue los mensa+es de la comunicacin masiva (eneralmente, se
convierten en mercancas, es decir, se constituyen como ob+etos intercambiados en un mercado. )e
puede considerar a la comunicacin masiva como la produccin y di*usin institucionali,ada de
bienes simblicos a trav#s de la transmisin y almacenamiento de in*ormacinGcomunicacin. -os
mensa+es de los medios se incorporan en productos &ue se venden, o &ue se utili,an para *acilitar la
venta de otras mercancas. de a" se deriva &ue los c'lculos concernientes a la posibilidad de venta
del producto dan *orma al car'cter y al contenido de los mensa+es producidosB...C
-a cuarta caracterstica distintiva de la comunicacin masiva tiene &ue ver con la disponibilidad de
los mensa+es, es decir, el "ec"o de &ue los mensa+es se encuentran disponibles potencialmente para
una audiencia m's e$tensa, &ue es en todos los aspectos di*erente de los interlocutores en la
interaccin cara a cara. -a *i+acin y transmisin o di*usin de los mensa+es masivos e$tiende su
disponibilidad en el tiempo y en el espacio, permiti#ndoles permanecer y alcan,ar un (ran n0mero
de receptores dispersos. Pero el "ec"o de &ue sean potencialmente disponibles para una audiencia
e$tensa no si(ni*ica &ue est#n de "ec"o disponibles sin restriccin al(una, por el contrario, su
circulacin est' restrin(ida y re(ulada de varias maneras. Est' restrin(ida por e+emplo, por
consideraciones comerciales, en el sentido en &ue las instituciones &ue los producen pueden
tambi#n buscar el control de su di*usin para ase(urar su (anancia *inanciera. Por otra parte, desde
los primeros desarrollos de las industrias de los medios en el si(lo diecisiete y diecioc"o las
instituciones estatales "an buscado e+ercer un cierto control sobre la circulacin de los mensa+es
masivosB...C
-a capacidad &ue tienen los mensa+es de los medios de circular entre una audiencia e$tensa es una
de las caracterstica por las &ue se "abla, a menudo, de comunicacin masiva4 es comunicacin
para una audiencia masiva, para las masas. Pero el t#rmino 2masa2 puede ser en(a;oso en este
conte$to. Este t#rmino connota no slo amplitud de audiencia sino tambi#n, una *orma inde*inida de
la misma, una multitud inerte e indi*erenciada. )in embar(o, los mensa+es &ue transmiten los medios
masivos son recibidos por individuos espec*icos situados en conte$tos socio"istricos de*inidos.
Estos individuos ponen atencin a los mensa+es de los medios en distintos (rados de concentracin,
los interpretan activamente, les atribuyen sentido y los relacionan con otros aspectos de sus vidas.
Esta constante apropiacin de los mensa+es de los medios es un proceso in"erentemente crtico y
socialmente di*erenciado. Es crtico en tanto &ue la apropiacin de los mensa+es es un proceso de
interpretacin creativa en la &ue los individuos construyen activamente el sentido y la trama,
aprueban o desaprueban lo &ue se dice y se "ace, y por lo tanto, asimilan los mensa+es de los
medios a su conte$to socio"istrico propio, trans*ormando as, estos mensa+es, en el mismo
proceso de asimilacin. -a apropiacin de los mensa+es de los medios es tambi#n, un proceso
di*erenciado socialmente en el sentido en &ue los individuos &ue constituyen la audiencia se
encuentran di*erenciados en t#rminos de atributos sociales espec*icos tales como clase, (#nero y
edad. -os mensa+es de los medios son recibidos por individuos &ue se encuentran en conte$tos
socialmente estructurados. No se puede asumir &ue se da una id#ntica apropiacin de mensa+es por
di*erentes individuos en conte$tos di*erentes. Por el contrario, se puede dar el caso de &ue "aya
variaciones sistem'ticas en la apropiacin de los mensa+es, variaciones asociadas a di*erencias
sociales dentro de la audiencia. M's adelante re(resar# a esta "iptesis, considerar# primero,
ciertos aspectos metodol(icos *undamentales.
Anlisis de la Cultura
Dasta a&u me "e ocupado principalmente de la conceptuali,acin de la cultura y de la comunicacin
masiva, a"ora &uiero orientarme en particular, a cuestiones de ndole propiamente metodol(ica. En
este apartado esbo,ar# un marco metodol(ico apropiado al tipo de an'lisis cultural re*erido
anteriormente. 1espu#s, mostrar# cmo este marco puede aplicarse al an'lisis de la ideolo(a. Esto
preparar' el camino para la 0ltima seccin donde presentar# este en*o&ue para el estudio de la
comunicacin masiva. Al tratar estas cuestiones metodol(icas, es importante en*ati,ar &ue no
e$iste una metodolo(a 0nica dise;ada espec*icamente para el an'lisis de la cultura, la ideolo(a y
la comunicacin masiva. Estos *enmenos e$tremadamente comple+os, muestran muc"os aspectos
y pueden abordarse de di*erentes maneras. )in embar(o, intentaremos mostrar &ue las
caractersticas de estos *enmenos "acen &ue ciertos m#todos sean m's adecuados, o m's
apropiados &ue otros. 5ntentaremos mostrar tambi#n &ue los di*erentes acercamientos a estos
*enmenos pueden interrelacionarse de manera sistem'tica, combinados con un marco
metodol(ico &ue nos permita resaltar di*erentes aspectos de estos *enmenos multi*ac#ticos.
El marco metodol(ico &ue esbo,ar# puede ser descrito como una *orma de 2"ermen#utica
pro*unda2. E$isten varias ra,ones por las &ue una metodolo(a de "ermen#utica pro*unda
proporciona un marco adecuado para el an'lisis cultural. En primera instancia, es un marco
apropiado por&ue el ob+eto de an'lisis es una construccin simblica si(ni*icante &ue re&uiere de la
interpretacin. Por lo tanto, debemos asi(nar un papel central al proceso de interpretacin, ya &ue
slo de esa *orma podemos "acer +usticia al car'cter distintivo del dominio del ob+eto. En la medida
en &ue consideremos el conte$to socio"istrico y la mediacin institucional de las construcciones
simblicas y siempre y cuando estas construcciones est#n estructuradas de ciertas maneras,
podemos emplear tambi#n, otros m#todos de an'lisis. Estos m#todos pueden ilustrar varios
aspectos del 'mbito del ob+eto y por lo tanto pueden *acilitar el proceso de la interpretacin. 1e a"
&ue si(uiendo a Paul Ricoeur y a otros, podamos "ablar de una 2"ermen#utica pro*unda2, 7Ricoeur,
1%81:. Estas t#cnicas no substituyen al proceso de interpretacin sino m's bien lo enri&uecen, no
a(otan el an'lisis sino lo pro*undi,an y lo desarrollan. 1e a" &ue, la metodolo(a de "ermen#utica
pro*unda proporciona un marco &ue respeta la comple+idad y lo caracterstico del 'mbito del ob+eto.
1istin(uir# tres *ases b'sicas de procedimientos &ue son parte de la metodolo(a de "ermen#utica
pro*unda. Estas *ases no deberan ser consideradas como estadios discretos de un m#todo
secuencial, sino m's bien como dimensiones tericamente distintas de un proceso interpretativo
comple+o. Permtanme retomar la caracteri,acin del 2an'lisis cultural2 como el estudio de las *ormas
simblicas en relacin a conte$tos y procesos especi*icados "istricamente y estructurados
socialmente a trav#s y por medio de los cuales, estas *ormas simblicas se producen, transmiten y
reciben. El an'lisis cultural por lo tanto implica, como ya lo indi&u# m's arriba, el estudio del
conte$to socio"istrico en el &ue se sit0an los *enmenos culturales. Esta *ase del an'lisis cultural
la denomino an'lisis socio"istrico. -a produccin y circulacin de ob+etos y enunciados
si(ni*icativos son procesos &ue tienen lu(ar en conte$tos o campos "istricamente espec*icos y
socialmente estructurados. Estos campos se caracteri,an por relaciones sociales e instituciones &ue
involucran asimetras de poder y recursos. -os individuos se encuentran ubicados en ciertas
posiciones dentro de estos campos y utili,an los recursos a su disposicin para producir, transmitir e
interpretar ob+etos y enunciados si(ni*icativos. -a produccin de ob+etos y enunciados si(ni*icativos
desde el enunciado cotidiano "asta las obras de arte es una produccin &ue se "ace posible por
los recursos &ue el productor tiene a su alcance, y es una produccin orientada "acia la circulacin y
recepcin anticipada de ob+etos y enunciados dentro del campo social. Esta orientacin puede
responder a una estrate(ia e$plcita adoptada por el productor, como cuando el personal de la
televisin pretende producir un pro(rama para un mercado particular y modi*ica en consecuencia los
contenidos. )in embar(o, la orientacin tambi#n puede ser un aspecto implcito de un proceso
productivo, en la medida en &ue los ob+etivos y orientaciones del productor pueden ya estar
adaptadas a las condiciones de circulacin y recepcin de los ob+etos producidos, de modo &ue la
orientacin no ten(a &ue ser *ormulada e$plcitamente como parte de una estrate(ia. )i la
produccin de ob+etos y enunciados si(ni*icativos involucra la utili,acin de recursos disponibles
para el productor, la recepcin es tambi#n, un proceso situado en el &ue los individuos emplean
ciertos recursos para apropiarse el ob+eto o enunciado. -a recepcin de ob+etos y enunciados
si(ni*icativos, as como la produccin y transmisin de #stos, es un proceso situado en un conte$to
socio"istrico de*inido. -a tarea de esta primera *ase del an'lisis cultural es reconstruir este
conte$to y e$aminar las relaciones sociales y las instituciones, la distribucin del poder y los
recursos, por medio de los cuales este conte$to constituye un campo social di*erenciado.
-os ob+etos y enunciados si(ni*icativos &ue circulan en los campos sociales son tambi#n
construcciones simblicas comple+as &ue ponen de relieve una estructura articulada. Esta
caracterstica "ace necesaria la se(unda *ase de an'lisis, una *ase &ue podemos describir como
an'lisis *ormal o discursivo. El ob+etivo del an'lisis *ormal o discursivo es e$plicar los ras(os
estructurales y las relaciones de los ob+etos y los enunciados si(ni*icativos. En tanto construcciones
simblicas comple+as, estos ob+etos y enunciados est'n estructurados de varias maneras, de
acuerdo a es&uemas, tales como, re(las (ramaticales, l(ica narrativa o la sistem'tica yu$taposicin
de im'(enes. El an'lisis *ormal de estos ras(os y relaciones estructurales puede "acer emer(er
tales es&uemas, y resaltar ciertas relaciones y patrones &ue son caractersticos del ob+eto o de los
enunciados en cuestin. @onsid#rese un e+emplo *amiliar en 6art"es 76art"es, 1%9?:. -a portada del
ParisMatc" est' ilustrada con la *oto(ra*a de un +oven soldado ne(ro en un uni*orme *ranc#s. el
+oven est' saludando, sus o+os levemente levantados, como si estuvieran *i+os en la ense;a tricolor .
Esta rica yu$taposicin de im'(enes *orma una estructura a trav#s de la cual se transmite el
si(ni*icado del mensa+e. )i se cambia un aspecto de esta *i(ura el soldado ne(ro por un soldado
blanco, si se le viste con un uni*orme de (uerrilla en lu(ar de un uni*orme *ranc#s, o si se le pone a
la portada -iberation en lu(ar de ParisMatc", cambiara el si(ni*icado transmitido por este mensa+e.
Este e+emplo tiene &ue ver prioritariamente con im'(enes m's &ue con palabras, sin embar(o, los
ras(os y las relaciones estructurales de los enunciados lin(Hsticos pueden anali,arse *ormalmente.
En tales casos podemos "ablar de un an'lisis discursivo, es decir, un an'lisis de los ras(os y
relaciones estructurales del discurso.I...J Estos e+emplos *orman unidades lin(Hsticas &ue por lo
(eneral rebasan los lmites de una sola oracin. El an'lisis discursivo de dic"as unidades puede
contribuir a poner de relieve, por medio de di*erentes m#todos, los ras(os y relaciones estructurales
&ue caracteri,an a estas construcciones lin(Hsticas.
-a tercera *ase de la metodolo(a de "ermen#utica pro*unda puede denominarse apropiadamente
como interpretacin. El proceso de interpretacin se construye sobre la base del an'lisis "istrico y
discursivo. retoma los "alla,(os aportados por estos an'lisis y los emplea como elementos de una
interpretacin creativa y constructiva. Pero aun&ue retoma estos "alla,(os la interpretacin no se
a(ota en ellos. Por muy ri(urosos y sistem'ticos &ue sean los m#todos del an'lisis *ormal o
discursivo, estos no pueden evitar la necesidad de una construccin del si(ni*icado, es decir, de una
e$plicacin interpretativa de lo &ue es representado o dic"o. Al e$plicar lo &ue se dice o se
representa, el proceso de interpretacin transciende el dominio de la construccin simblica4 *ormula
un si(ni*icado probable y o*rece una versin &ue puede ser arries(ada y estar abierta a la discusin.
-as construcciones simblicas son representaciones de al(o. el discurso dice al(o sobre al(o, es
este car'cter trascendente el &ue tiene &ue ser incorporado. @onsid#rese de nuevo el e+emplo de
6art"es. 2Veo muy claramente2 dice 6art"es, al comentar sobre la portada del ParisMatc",2lo &ue
si(ni*ica para m4 &ue /rancia es un (ran imperio, &ue todos sus "i+os, sin discriminacin de color,
sirven *ielmente ba+o su bandera, y &ue no e$iste me+or respuesta a los detractores de un supuesto
colonialismo &ue el *ervor mostrado por este ne(ro al servicio a sus llamados opresores2 76art"es,
1%9?4 11F:. Esta si(ni*icacin es una interpretacin, una construccin creativa de un posible
si(ni*icado. -a interpretacin est' mediada por un an'lisis socio"istrico implcito4 la "istoria de
/rancia como una nacin imperial, divisiones de ra,as y nacionalidad, el car'cter y la audiencia
potencial de ParisMatc". -a interpretacin est' tambi#n mediada por un an'lisis *ormal de las
relaciones entre si(ni*icantes y si(ni*icados, unidos como dos sistemas en una *orma &ue 6art"es
considera como caracterstica del KmitoK. Pero aun&ue la interpretacin est' mediada por los an'lisis
socio"istrico y *ormal, #sta no se a(ota en ellos. -a interpretacin articula 2&ue /rancia es un (ran
imperio, &ue todos sus "i+os..., &ue no e$iste me+or respuesta...2 -a interpretacin une di*erentes
elementos de una manera espec*ica, por lo tanto proyecta si(ni*icados posibles, e$plica lo &ue la
construccin simblica puede representar o a*irmar. Este proceso interpretativo es una actividad
creativa, ima(inativa &ue trasciende el 'mbito de las construcciones simblicas vistas como
sistemas estructurados e involucra al interpretante en una arena marcada necesariamente por
ries(os y con*lictos. Por ende, el proceso de interpretacin da lu(ar a un con*licto potencial de
interpretaciones, plantea problemas sobre las relaciones entre una interpretacin y la otra,
incluyendo a&uellas interpretaciones de los su+etos &ue constituyen el mundo social.
Para describir la tercera *ase de la metodolo(a de "ermen#utica pro*unda como KinterpretacinK
recurro a tradicin de la "ermen#utica. Esta no es una tradicin en la &ue se sit0e el propio 6art"es,
pero es una tradicin, &ue por muc"os a;os, "a tomado en cuenta los problemas &ue nos preocupan
a"ora. -a tradicin de la "ermen#utica nos se;ala ciertos aspectos de nuestro ob+eto de estudio &ue
no se deben perder de vista. Nos se;ala, primero, &ue el ob+eto de nuestra investi(acin
enunciados, acciones, te$tos, construcciones simblicas de varios tipos es un campo pre
interpretado. -as construcciones simblicas son ya en s una interpretacin, por lo tanto anali,arlas
e&uivale a producir una interpretacin sobre una interpretacin, a reinterpretar un dominio pre
interpretado. -os individuos en sus actividades cotidianas utili,an constantemente procedimientos
interpretativos para entenderse entre s y a los dem's, para comunicarse el uno con el otro y para
lo(rar ob+etivos particulares. Esta "ermen#utica de la vida cotidiana constituye la base pr'ctica de
las construcciones simblicas &ue nosotros pretendemos interpretar.
-a tradicin "ermen#utica tambi#n nos se;ala &ue las construcciones simblicas son construcciones
de un su+eto. Al anali,ar estas construcciones se investi(a un ob+eto &ue es producido por un su+eto
y recibido ledo, visto, escuc"ado, entendido por otros su+etos. -a comprensin de las
construcciones simblicas por los su+etos &ue los producen y los reciben es un aspecto vital del
an'lisis. Pero la 2comprensin de los su+etos2 es un *enmeno comple+o &ue debe ser anali,ado de
manera conte$tual e interpretativa. Al producir una construccin simblica el su+eto se e$presa a s
mismo o a s misma. el cmo este su+eto comprende esta construccin est' ilustrado por lo &ue #l o
ella e$presa, tanto en esta construccin como en otras construcciones, es decir, en otros
enunciados, acciones, te$tos. Al recibir una construccin simblica el su+eto la interpreta, le da
sentido y la incorpora en otros aspectos de su vida. cmo interpreta este su+eto esta construccin
est' evidenciado por lo &ue #l o ella dicen al respecto 7o no dicen nada: o por lo &ue #l o ella "acen
con esa construccin 7o no "acen:. El entendimiento de las construcciones simblicas por el su+eto
no es un dato simple al cual podamos recurrir, sino un *enmeno comple+o &ue puede anali,arse en
*orma interpretativa.
Anlisis de la ideologa
Dasta a&u me "e ocupado de esbo,ar un marco metodol(ico para el an'lisis de la cultura en
(eneral. a"ora pretendo mostrar el modo en &ue este en*o&ue puede adaptarse al estudio de la
ideolo(a. Este no es el lu(ar para llevar a cabo un an'lisis detallado del concepto de ideolo(a y sus
acepciones en la literatura contempor'nea. Me voy a limitar a resumir los ar(umentos &ue desarroll#
en otro traba+o 73"ompson, 1%8>:. El an'lisis de la ideolo(a concierne, en primer lu(ar, desde mi
punto de vista, con los modos en &ue el si(ni*icado y el poder se intersectan. 3iene &ue ver con las
maneras en &ue el si(ni*icado es movili,ado para los intereses de individuos y (rupos poderosos.
Este en*o&ue puede de*inirse con mayor precisin del modo si(uiente4 el estudio de la ideolo(a
implica anali,ar las *ormas en &ue el si(ni*icado contribuye al sostenimiento de relaciones de
dominacin. E$isten varias maneras en el si(ni*icado contribuye a mantener relaciones de
dominacin, en conte$tos socio"istricos espec*icos. Una de tales *ormas es la le(itimacin. @omo
observ <eber, se puede mantener un sistema de dominacin cuando se representa como le(timo,
es decir, como un sistema &ue vale la pena apoyar. -a ideolo(a puede operar tambi#n a trav#s de la
disimulacin. -as relaciones de dominacin se pueden cancelar, ne(ar u obscurecer de varias
maneras, por e+emplo, al describir los procesos sociales o acontecimientos en t#rminos &ue pon(an
de relieve ciertos ras(os en detrimento de otros, o a representarlos e interpretarlos de manera tal
&ue encubra las relaciones sociales en las &ue tienen lu(ar. Ltra modalidad de operacin de la
ideolo(a es la *ra(mentacin. -as relaciones de dominacin pueden mantenerse a trav#s de la
movili,acin del sentido en *orma tal &ue *ra(mente a los (rupos y colo&ue a los individuos y a los
(rupos en oposicin recproca. 21ivide y (obierna2 es una conocida estrate(ia de los (rupos
dominantes. aun&ue los procesos de *ra(mentacin son a menudo menos intencionales de lo &ue
su(iere esta m'$ima. -a 0ltima modalidad &ue me interesa se;alar es la rei*icacin. -a
representacin de un estado de cuestiones transitorio e "istrico como si *uera permanente, natural,
*uera del tiempo de*ine este modo de operar de la ideolo(a El restablecimiento de Mla dimensin de
la sociedad 2sin "istoria2 en el centro de la sociedad "istricaN de la &ue "abla @laude -e*ort, es una
de las caractersticas *undamentales de la ideolo(a en las sociedades modernas 7-e*ort, 1%8F4 OA1:.
El estudio de la ideolo(a puede llevarse a cabo en el marco metodol(ico de la "ermen#utica
pro*unda, pero el inter#s espec*ico en la ideolo(a le imprime al an'lisis un cari, particular. El
estudio de la ideolo(a, por lo tanto, se apoya en cada una de las *ases o procedimientos
caractersticos del an'lisis cultural, pero utili,a estos procedimientos de una manera particular, con el
propsito de "acer resaltar las interrelaciones del si(ni*icado y el poder. Por lo &ue al nivel del
an'lisis socio"istrico, el inter#s en la ideolo(a diri(e nuestra atencin "acia las relaciones de
dominacin &ue caracteri,an el conte$to en el &ue se producen y reciben las construcciones
simblicas. En este sentido, es particularmente importante el estudio de a&uellos aspectos de las
instituciones sociales &ue con*ieren poder a (rupos o a(entes particulares en modos
sistem'ticamente asim#tricos. -as instituciones sociales espec*icas pueden estudiarse como
constelaciones de relaciones sociales y recursos materiales. una empresa, por e+emplo, puede
estudiarse en t#rminos de las relaciones entre (erentes, supervisores, personal administrativo,
traba+adores especiali,ados y semi especiali,ados, y en t#rminos de acciones *inancieras,
construcciones, plantas y e&uipos, etc#tera. Estas relaciones entre los individuos se estructuran de
modo tal &ue implican asimetras sistem'ticas de poder y de acceso a recursos, asimetras &ue
(eneralmente caracteri,an a m's de una institucin e imponen lmites a los ran(os de variacin
institucional. -as relaciones de poder son 2sistem'ticamente asim#tricas2 cuando ciertos a(entes o
(rupos particulares detectan el poder de tal manera &ue e$cluye, y en cierta medida se mantienen
como pr'cticamente inaccesibles, con respecto a otros. Entre las asimetras &ue son m's
importantes y duraderas en nuestras sociedades est'n a&uellas basadas en la divisin de clases,
(#nero, ra,a y estadonacin. Estos son al(unos de los elementos &ue 2estructuran2 a las
instituciones sociales.
)i bien el inter#s por la ideolo(a orienta el an'lisis socio"istrico "acia el estudio de las relaciones
de dominacin, el an'lisis *ormal o discursivo se orienta a su ve,, a los aspectos estructurales de las
construcciones simblicas &ue "acen posible la movili,acin del sentido. @omo ya mencion#
anteriormente, e$isten muc"as maneras de anali,ar los ras(os y relaciones estructurales de las
construcciones simblicas. No pretendo pasar revista a la diversidad de apro$imaciones y
determinar &u# m#todos son m's apropiados para alcan,ar ciertos propsitos particulares. me
limitar# a o*recer unas cuantas su(erencias sobre la manera en &ue el an'lisis *ormal o discursivo
puede incorporarse en el estudio de la ideolo(a. Me voy a restrin(ir, en aras de la simplicidad, a las
secuencias encadenadas de enunciados lin(Hsticos o discursos, y considerar# dos maneras en las
&ue se pueden estudiar los ras(os estructurales de las construcciones lin(Hsticas en vistas a
e$plicar su car'cter ideol(ico. En cierto nivel, se pueden estudiar las estructuras sint'cticas de las
*ormas de discurso, es decir, uno puede estudiar a&uellas re(las y recursos sint'cticos &ue "acen
&ue el si(ni*icado se movilice en determinada *orma. -a sustantivacin y la trans*ormacin pasiva, el
paso a la vo, pasiva, son dos de esos recursos comunmente utili,ados en el discurso cotidiano. -a
sustantivacin ocurre cuando dos oraciones o partes de oraciones, descripciones de accin y los
participantes involucrados en ellos, son convertidos en sustantivos, como cuando se dice 2la
pro"ibicin de las importaciones2 en lu(ar de 2el primer ministro "a decidido pro"ibir las
importaciones2. -a trans*ormacin a la vo, pasiva ocurre cuando dos verbos son convertidos a la
*orma pasiva, como cuando se dice 2el sospec"oso esta siendo investi(ado2 en lu(ar de 2los
o*iciales de la polica est'n investi(ando al sospec"oso2. -a sustantivacin y la trans*ormacin
pasiva concentran la atencin del oyente o del lector en ciertos temas en detrimento de otros.
suprimen a a(entes de la accin, y tienden a representar los procesos como cosas. El estudio de
estos y otros apoyos sint'cticos propicia el an'lisis de la ideolo(a ya &ue permiten un acceso inicial,
entre otras cosas, a los procesos de rei*icacin dentro del len(ua+e. -a representacin de procesos
como cosas, la supresin de los actores y las acciones, la constitucin de la dimensin temporal
como una e$tensin eterna del presente son al(unas de las m0ltiples *ormas sint'cticas &ue tienden
a reinstaurar la dimensin de la sociedad 2sin "istoria2 en el cora,n de la sociedad "istrica.
-a otra *orma en &ue se pueden estudiar los ras(os estructurales de las construcciones en vistas a
anali,ar su car'cter ideol(ico es en t#rminos de la estructura narrativa. Muc"as construcciones
lin(Hsticas, de la conversacin cotidiana a las novelas, artculos de peridicos y pro(ramas
televisivos, est'n estructuradas como narraciones cuyos ar(umentos se relatan a trav#s de ciertos
dispositivos narrativos espec*icos. Una "istoria (eneralmente consiste, por e+emplo, en una
constelacin de persona+es y una sucesin de "ec"os, combinados en una secuencia con
determinada orientacin o KtramaK. -a secuencia de la trama puede di*erir de la sucesin temporal de
los acontecimientos, como cuando se narra una "istoria por medio de apoyos tales como los
2*las"bacPs2. -os persona+es de la "istoria pueden ser reales o ima(inarios, pero sus propiedades
como persona+es est'n de*inidos en t#rminos de sus relaciones con los otros y sus roles en cl
desarrollo de la trama. El estudio de la estructura narrativa, por e+emplo, puede ilustrar cmo se
mantienen las relaciones de dominacin cuando se representan como le(timas, ya &ue la
le(itimacin de las relaciones sociales es un proceso &ue, a menudo, asume la *orma narrativa. )e
narran "istorias &ue buscan +usti*icar el e+ercicio del poder por a&uellos &ue lo poseen y cuando se
pretende &ue a&uellos &ue no lo tienen acepten su situacin Novelas, los artculos periodsticos y
pelculas se construyen como narraciones &ue representan a las relaciones sociales y muestran las
secuencias de ciertas acciones, de modo tal &ue apoyan las relaciones de poder e$istentes. En los
c"istes y las conversaciones triviales, &ue llenan (ran parte de nuestra vida cotidiana, continuamente
estamos comprometidos en relatar la manera en &ue el mundo aparece y en re*or,ar, a trav#s de las
bromas "ec"as a e$pensas de los dem's, el orden aparente de las cosas. El an'lisis de la
estructura de estas "istorias &ue con*orman el entorno en &ue vivimos, y por medio de las cuales se
desarrolla (ran parte de nuestra vida social, de*ine una de las *ormas en las &ue podemos empe,ar
a develar los ras(os ideol(icos del discurso.
El uso de los m#todos *ormales o discursivos para anali,ar los ras(os estructurales de las
construcciones simblicas puede *acilitar el an'lisis de la ideolo(a, pero no elimina la necesidad de
una interpretacin creativa. El proceso de interpretacin, en otras palabras, +ue(a un papel de
sntesis creativa. Es creativa por&ue involucra la construccin creativa del si(ni*icado, la e$plicacin
creativa de lo &ue se representa y de lo &ue se dice. El si(ni*icado est' determinado y
sobredeterminado mediante un proceso continuo de interpretacin . En el an'lisis de la ideolo(a la
interpretacin +ue(a tambi#n el papel de sntesis, ya &ue trata de unir los resultados del an'lisis
socio"istrico y del *ormal o discursivo, mostrando &ue el si(ni*icado de las construcciones
simblicas sirve para mantener relaciones de dominacin. El an'lisis *ormal o discursivo provee slo
un acceso inicial a los di*erentes modos de operacin de la ideolo(a. Al utili,ar el estudio de los
apoyos sint'cticos y de las estructuras narrativas para el an'lisis de la ideolo(a, uno debe mostrar
cmo tales apoyos o estructuras *acilitan la construccin del sentido &ue sirve, en ciertas
circunstancias socio"istricas, para mantener relaciones de dominacin. -a interpretacin de la
ideolo(a asume una tarea doble4 la e$plicacin creativa del sentido y la demostracin sint#tica de
cmo este sentido ayuda a mantener relaciones de dominacin. Esta tarea re&uiere a la ve,,
sensibilidad ante los ras(os estructurales de las construcciones simblicas como un conocimiento de
las relaciones estructurales entre individuos y (rupos. Al asociar las construcciones simblicas con
las relaciones de dominacin &ue sostienen el proceso de interpretacin demuestra cmo estas
construcciones simblicas pueden operar como ideolo(a en circunstancias socio"istricas
espec*icas.
Asumir la tarea de interpretacin de la ideolo(a implica comprometerse en una actividad, ries(osa y
no e$enta de con*lictos. Es una actividad ries(osa por&ue el si(ni*icado de una construccin
simblica no se da, no est' *i+o, no se determina. al elaborar una interpretacin se proyecta un
si(ni*icado posible, uno de los tantos si(ni*icados posibles &ue pueden variar o encontrarse en
con*licto en relacin a otros. Este con*licto potencial asume una *orma particular en cl caso de la
interpretacin de la ideolo(a. -a interpretacin de la ideolo(a implica no solamente la proyeccin de
un si(ni*icado posible, sino tambi#n supone &ue estos si(ni*icados se orientan, en ciertas
circunstancias, a mantener relaciones de dominacin. -a interpretacin de la ideolo(a entra
entonces, en el 'mbito de la demanda y la contra demanda. no es solamente una proyeccin sino
tambi#n una intervencin posible, es decir, una proyeccin &ue puede intervenir en las relaciones
sociales &ue el ob+eto de la interpretacin ayuda a mantener. 5nterpretar una construccin simblica
como ideol(ica es abrir la posibilidad a la crtica, no solamente de otras interpretaciones
7incluyendo a&uella de los su+etos &ue constituyen el mundo social:, sino tambi#n de las propias
relaciones de dominacin &ue la si(ni*icacin ayuda a mantener. En este sentido, la interpretacin de
la ideolo(a mantiene una cone$in interna con la crtica de la dominacin. Pero esta relacin,
aun&ue interna, no es inmediata. El anali,ar una construccin simblica como ideol(ica, e$plicar las
maneras en &ue la si(ni*icacin ayuda a mantener las relaciones de dominacin y establecer incluso,
&ue una interpretacin particular est' +usti*icada, son actividades &ue pueden poner de relieve una
re*le$in crtica sobre las relaciones de dominacin, pero no podran demostrar necesariamente, &ue
estas relaciones son in+ustas. 1esarrollar esta cone$in entre la interpretacin de la ideolo(a y la
crtica de la dominacin re&uerira un an'lisis e$tenso sobre las nociones de +usti*icacin racional y
+usticia social, un an'lisis &ue si bien es de suma importancia, nos apartara de los lmites de este
ensayo.
El anlisis de la comunicacin masiva
En esta seccin *inal &uiero mostrar cmo se puede adoptar esta perspectiva en el estudio de la
comunicacin masiva. Esto no &uiere decir &ue los diversos m#todos &ue se "an introducido en la
"istoria de la investi(acin de los medios de comunicacin no sean interesantes. Al contrario,
al(unos de estos m#todos tienen (ran valor y constituyen una parte inte(ral del en*o&ue &ue
esbo,ar#. )in embar(o, lo caracterstico de este en*o&ue sur(e del inter#s de anali,ar la
comunicacin como un *enmeno cultural, es decir, estudiar la comunicacin en t#rminos de *ormas
y procesos "istricamente espec*icos y socialmente estructurados en los &ue, y por medio de los
cuales, se producen, estructuran y reciben las *ormas simblicas. 1e a" &ue no perderemos de vista
el "ec"o de &ue estamos traba+ando con ob+etos y enunciados si(ni*icativos &ue re&uieren una
interpretacin, y reconocemos al mismo tiempo &ue la produccin y la transmisin de estos ob+etos y
enunciados son procesos socialmente situados y mediados institucionalmente. -o caracterstico de
este en*o&ue sur(e tambi#n del inter#s de especi*icar las maneras en &ue estos ob+etos y
enunciados de la comunicacin masiva puede ser estudiados como ideol(icos. 3ratar# de mostrar
&ue esto 0ltimo re&uiere &ue pon(amos atencin particular en los comple+os problemas &ue sur(en
en relacin a la recepcin y apropiacin de los mensa+es de los medios por individuos y (rupos
socialmente di*erenciados.
Permtanme distin(uir inicialmente tres aspectos de la comunicacin masiva. Estos aspectos se
encuentran estrec"amente interconectados en el proceso de produccin y transmisin de los
mensa+es de los medios, pero al distin(uirlos espec*icamente, podemos delinear tres ob+etos de
an'lisis. El primer aspecto es el proceso de produccin y di*usin, es decir, el proceso de produccin
del material de la comunicacin masiva y su transmisin o distribucin a trav#s de canales de
di*usin selectiva. Este proceso se ubica en circunstancias socio"istricas espec*icas y
(eneralmente ciertas disposiciones institucionales. El se(undo aspecto es la construccin del
mensa+e de los medios. El material &ue se transmite en la comunicacin masiva es un producto
estructurado de varias *ormas4 es una construccin simblica comple+a &ue muestra una estructura
articulada. El tercer aspecto de la comunicacin masiva es la recepcin y apropiacin de los
mensa+es de los medios. Estos mensa+es son recibidos por individuos y (rupos de individuos &ue
est'n situados en circunstancias socio"istricas espec*icas y &ue emplean los recursos &ue tienen
a su disposicin para entender los mensa+es recibidos y para incorporarlos a sus vidas cotidianas.
Estos tres aspectos caractersticos nos permiten de*inir tres campos de an'lisis. Podemos
concentrar nuestra atencin en cada uno de estos campos sucesivamente y anali,ar sus *ormas y
procesos caractersticos. Pero el &ue se constituyan estos campos de an'lisis mediante su
abstraccin en relacin con otros aspectos de la comunicacin masiva implica &ue un an'lisis &ue se
restrin(e a uno solo de estos campos es un an'lisis en cierto sentido, limitado. Un estudio
omnicomprensivo para el estudio de la comunicacin re&uiere de la capacidad para relacionar entre
s los resultados de estos di*erentes an'lisis, y mostrar cmo estos distintos aspectos se
retroalimentan y se iluminan mutuamente.
Al distin(uir entre estos tres aspectos de la comunicacin masiva, podemos apreciar &ue el en*o&ue
de la "ermen#utica pro*unda es aplicable en di*erentes maneras, a los respectivos campos de
an'lisis. E$aminar# en se(uida, la aplicabilidad de este en*o&ue en relacin a la televisin,
considerando el an'lisis de sus di*erentes aspectos. Abordaremos, en primer lu(ar, el an'lisis de la
produccin y di*usin de los pro(ramas televisivos. 1ic"o an'lisis tienen &ue ver particularmente con
lo &ue describ m's arriba, como el an'lisis socio"istrico, es decir, el estudio del conte$to socio
"istrico e institucional dentro del cual, y por medio del cual se producen y transmiten los pro(ramas.
Este conte$to est' constituido, entre otras cosas por las si(uientes caractersticas4 la or(ani,acin
institucional de los productores y de las redes de transmisin. los patrones de propiedad y control en
las instituciones di*usores. las relaciones entre las instituciones di*usores y las or(ani,aciones
estatales responsables del resultado del monitoreo. las t#cnicas y tecnolo(as utili,adas en la
produccin y la transmisin. los procedimientos pr'cticos y de rutina &ue si(ue el personal de la
televisin. los ob+etivos de productores y pro(ramadores y sus e$pectativas ante la respuesta de su
auditorio, etc#tera. Al(unas de estas caractersticas pueden ser e$aminadas por medio de la
investi(acin emprica, incluyendo la documental. Ltras, como por e+emplo, los procedimientos
pr'cticos y de rutina se(uidos por el personal o sobre su ob+etivos y e$pectativas, pueden dilucidarse
solamente a trav#s de un en*o&ue interpretativo m's conte$tual. )upon(amos &ue &ueremos
anali,ar, por e+emplo, el proceso involucrado en la produccin de un pro(rama televisivo en
particular. Adem's del e$amen del conte$to institucional (eneral en el &ue se produce el pro(rama,
incluyendo los di*erentes procesos de toma de decisiones y la asi(nacin de recursos, tendramos
&ue anali,ar en detalle el proceso de escritura de (uiones, la seleccin de actores, la *ilmacin, la
edicin y la pro(ramacin. 3endramos &ue anali,ar tambi#n, los procedimientos de rutina &ue se
si(uen en el dise;o y reali,acin del pro(rama, as como las competencias espec*icas y criterios
utili,ados. Dabra &ue considerar las variaciones entre di*erentes tipos de pro(ramas por e+emplo,
"asta &u# (rado, en di*erentes tipos de pro(ramas, se completa el material de arc"ivo con
reali,aciones impromptu y se modi*ica a lo lar(o del proceso de produccin. Este tipo de
investi(acin ayudara a poner de relieve las re(las, procedimientos e implcitos del proceso de
produccin, incluyendo a&uellos supuestos sobre la audiencia4 sus necesidades, intereses y
"abilidades. Estas re(las, procedimientos y supuestos *orman parte de las condiciones sociales y los
cdi(os &ue el personal de los medios utili,a e implementa al producir pro(ramas espec*icos. Estas
condiciones y cdi(os, con+untamente con otros aspectos del conte$to institucional propician y
circunscriben el proceso de produccin, permitiendo as &ue el mensa+e de los medios sea producido
como una construccin simblica.
El se(undo aspecto de la comunicacin masiva es la construccin del mensa+e de los medios.
@uando nos concentramos en su construccin y anali,amos sus caractersticas damos prioridad a lo
&ue anteriormente describ como el an'lisis *ormal o discursivo. es decir anali,amos el mensa+e
pre*erentemente, como una comple+a construccin simblica &ue se apoya en una estructura
articulada. Entre los ras(os estructurales &ue podemos resaltar en el an'lisis de la televisin
encontramos la sinta$is, el estilo, el tono, el len(ua+e utili,ado. la yu$taposicin de la palabra y la
ima(en. los 'n(ulos, colores y secuencias del ima(inario utili,ado. la estructura de la narracin o
ar(umentacin. el (rado en &ue la narracin o la estructura ar(umentativa permiten las derivaciones
a tramas secundarias, las di(resiones o el desacuerdo. el uso de recursos tales como el *las"bacP y
la sobreposicin de voces. la manera en &ue la tensin se combina con ras(os tales como el "umor,
la se$ualidad, la violencia. las intercone$iones entre pro(ramas particulares &ue *orman parte de una
secuencia *inita o abierta, etc#tera. Estos y otros ras(os estructurales de los mensa+es televisivos
pueden anali,arse mediante una variedad de t#cnicas, desde las di*erentes *ormas de an'lisis de
contenido "asta los varios tipos de semitica, la narrativa y el an'lisis del discurso. )in embar(o, es
importante se;alar &ue el an'lisis de los ras(os de la estructura interna de los productos de los
medios tiene ciertos lmites. En primer lu(ar, es un an'lisis &ue abstrae esta estructura del proceso
de produccin y di*usin. Por esto, no da cuenta de las condiciones sociales e institucionales, en las
&ue y por medio de las cuales se producen y transmiten los mensa+es de los medios. El an'lisis de
los ras(os estructurales internos de los mensa+es de los productos de los medios es tambi#n limitado
en tanto &ue no considera la recepcin y apropiacin de los mensa+es de los medios. Por lo tanto no
toma en cuenta el sentido &ue estos mensa+es tienen para los individuos &ue los ven, escuc"an, y
leen. 3ampoco da cuenta de las maneras en &ue estos individuos interpretan, aceptan, o rec"a,an o
incorporan los mensa+es de los medios a su vida .
-a recepcin y apropiacin de los mensa+es de los medios es el tercer aspecto de la comunicacin
masiva &ue de*ine un campo de an'lisis. )e "a "ec"o y se continua "aciendo una (ran cantidad de
investi(acin sobre la recepcin de los mensa+es masivos y sobre la dimensin y naturale,a de la
respuesta de la audiencia. -os investi(adores "an pretendido estudiar, por e+emplo, los e*ectos a
corto y lar(o pla,o de los mensa+es masivos, las maneras en &ue las audiencias utili,an los medios y
las (rati*icaciones &ue se derivan de ellos.
Pero estos en*o&ues, por muy interesantes &ue sean, no ponen la atencin su*iciente en las
maneras en &ue los di*erentes individuos o (rupos interpretan activamente los mensa+es de los
medios y los inte(ran a diversos aspectos de sus vidas. -as distintas *ases del procedimiento de
"ermen#utica pro*unda pueden contribuir a la e$ploracin de lo &ue podemos describir como los
modos de recepcin de los mensa+es de los medios Por lo tanto, en el estudio de la televisin
debemos e$aminar, por medio de un an'lisis socio"istrico, las circunstancias espec*icas y las
condiciones socialmente di*erenciadas en las &ue los individuos reciben los mensa+es televisivos.
Por circunstancias espec*icas nos re*erimos a aspectos tales como Qen &u# conte$tosR, Qen
compa;a de &ui#nR, Qcon &u# (rado de atencin, consistencia y comentario los individuos ven los
pro(ramas, o las series de pro(ramas de di*erentes tiposR -as condiciones socialmente
di*erenciadas4 Qcomo vara la recepcin de los mensa+es de acuerdo a consideraciones tales como
clase, se$o, edad, ascendiente #tnico y el pas del receptorR Esta 0ltima interro(ante puede
despe+arse mediante una investi(acin cuidadosamente dise;ada &ue utilice entrevistas
estructuradas para e$plorar cmo los di*erentes individuos y di*erentes (rupos de individuos
entienden ciertos pro(ramas particulares. Estas entrevistas proporcionan te$tos de los receptores
&ue a su ve, pueden anali,arse de di*erentes maneras, por e+emplo, a trav#s de m#todos de an'lisis
*ormal o discursivo. -os ras(os de uno de los te$tos de los receptores pueden compararse con otros
y con+untamente, se pueden considerar en relacin a la construccin del mensa+e de los medios. El
an'lisis *ormal o discursivo de estos te$tos no elimina la necesidad de la interpretacin creativa de
los mensa+es de los medios y de las respuestas de los receptores. A1 utili,ar el an'lisis *ormal de los
ras(os estructurales y el an'lisis socio"istrico de las condiciones de produccinGdi*usin y
recepcinGapropiacin, el proceso de interpretacin busca e$plicar lo dic"o y lo no dic"o, lo &ue es
a*irmado o implicado, representado y obscurecido en los mensa+es de los medios y en los te$tos de
los receptores. 6usca e$plicar los posibles si(ni*icados de los mensa+es de los medios y busca
mostrar como los receptores los entienden y los incorporan a sus vidas. @omo toda interpretacin,
este proceso necesariamente se enmarca en las actividades cotidianas de los su+etos &ue
con*orman el mundo social e interviene potencialmente, en ellas.
3omando como *undamento este en*o&ue (eneral para el estudio de la comunicacin masiva,
podemos retomar las implicaciones del an'lisis de la ideolo(a. -os intentos anteriores para anali,ar
el car'cter ideol(ico de los medios masivos "an tendido a concentrarse en la produccin o
construccin del mensa+e. Por lo tanto, los primeros tericos y autores crticos in*luenciados por esta
orientacin, tendan a subsumir a los medios masivos en el an'lisis (eneral de la industria cultural,
ar(umentando &ue los imperativos de la produccin capitalista &ue dan lu(ar a la estandari,acin y
repeticin de los productos, no de+an espacio al(uno para la re*le$in crtica 7v#ase especialmente
DorP"eimer y Adorno 71%9O::. Estos tericos tienden a dar por sentado &ue los productos de las
industrias culturales e*ectivamente entorpecen las mentes de las masas, las *rustran, las cautivan y
las incorporan al sistema para, de este modo, reproducirlo. )in bien los tericos crticos tienen ra,n
cuando se;alan las caractersticas del desarrollo de las industrias culturales, sus a*irmaciones a
propsito de los e*ectos de los productos culturales son suposiciones &ue no tienen soporte4 carecen
de una base documental clara y convincente. Ltros intentos de an'lisis sobre el car'cter ideol(ico
de los medios masivos su*ren de limitaciones similares. El traba+o desarrollado desde la perspectiva
MestructuralistaN o MsemiticaN "a esclarecido ciertos ras(os estructurales de los mensa+es de los
medios. Pero al concentrarse en la construccin del mensa+e este tipo de traba+o (eneralmente
omite el e$amen sobre cmo se producen y reciben mensa+es en circunstancias socio"istricas
espec*icas. 1e a" &ue, cuando este tipo de traba+o emplea el concepto de ideolo(a lo "ace a
menudo en *orma va(a y (eneral. /recuentemente, da por sentado el an'lisis socio"istrico de las
instituciones y divisiones de las sociedades modernas, aun&ue no o*rece una e$plicitacin y una
de*ensa de este an'lisis. A menudo, anali,a la ideolo(a en t#rminos de los ras(os estructurales del
propio mensa+e, sin e$aminar lo modos de interpretacin de los mensa+es por parte de los individuos
en los cuales se supone &ue opera esta ideolo(a. Por lo tanto el traba+o conducido dentro del marco
estructuralista o semitico tiene un valor limitado, ya &ue pone poca atencin a las condiciones
espec*icamente sociales e institucionales en las &ue, y por medio de las cuales, los mensa+es de los
medios pueden ser ideol(icos.
Estas limitaciones del traba+o reali,ado anteriormente, se puede evitar si situamos el an'lisis del
car'cter ideol(ico de los medios masivos en un marco m's (eneral para cl estudio de la
comunicacin masiva. Este en*o&ue nos permite apreciar &ue los tres distintos aspectos
produccinGdi*usin, construccin y recepcinGapropiacin son todos in(redientes esenciales en el
an'lisis de ese car'cter ideol(ico. El estudio de la produccin y di*usin es un in(rediente esencial
por&ue aclara las instituciones y las relaciones sociales &ue "acen posible la produccin y
transmisin de los mensa+es. )i se considera &ue estos mensa+es constituyen el resultado de
procesos espec*icos de produccin y circulacin a trav#s de canales de di*usin selectiva, el estudio
de estos procesos y canales puede esclarecer entonces, los aspectos de la construccin y o*erta de
los mensa+es medi'ticos. El estudio de la construccin de los mensa+es de los medios es un
in(rediente esencial por&ue e$amina los ras(os estructurales por medio de los cuales #stos se
convierten en *enmenos simblicos comple+os capaces de movili,ar el sentido. El e$amen de
ras(os estructurales tales como la sinta$is, el estilo del len(ua+e utili,ado, la estructura de la
narracin o ar(umentacin, pone en evidencia las caractersticas constitutivas del mensa+e, es decir,
las caractersticas &ue "acen posible la reconstruccin de un mensa+e como si(ni*icativo. El estudio
de la recepcinGapropiacin de los mensa+es de los medios es tambi#n un componente esencial
por&ue considera tanto las condiciones socio"istricas en las &ue los individuos reciben los
mensa+es como las maneras en &ue estos individuos comprenden los mensa+es y los incorporan a
sus vidas. )e considera cmo los individuos asumen el sentido movili,ado por los mensa+es de los
medios, se e$aminan por lo tanto, los distintos (rados de e*icacia de estos mensa+es con respecto a
las relaciones sociales en las &ue los receptores individuales est'n inmersos.
)i adoptamos este en*o&ue (eneral para el an'lisis del car'cter ideol(ico de los medios masivos
podemos entonces apreciar &ue muc"as de las pre(untas cruciales conciernen, por un lado, las
relaciones entre la produccinGdi*usin y la construccin de los mensa+es de los medios y, por otro, la
recepcinGapropiacin de los individuos situados en condiciones socio"istricas espec*icas. 1entro
de este espacio sem'ntico el sentido movili,ado por los mensa+es de los medios es 7o no es: e*ica,
en el mundo social, contribuye 7o no: a mantener relaciones de dominacin. -a interpretacin de la
ideolo(a en los medios masivos no puede basarse solamente en el an'lisis de la produccin y
construccin de los mensa+es, tambi#n debe basarse en el an'lisis de las condiciones y las
caractersticas de la recepcin. Por lo tanto, una de las tareas &ue en*renta la interpretacin de la
ideolo(a de los mensa+es de los medios es, relacionar la produccinGdi*usin y construccin de los
mensa+es con la produccin y construccin de los te$tos de los receptores. 1e esta manera el
proceso de interpretacin aborda la e$plicacin de las cone$iones entre la movili,acin del sentido
en los mensa+es de los medios y las relaciones de dominacin &ue este sentido contribuye a
mantener. Q@u'les son estas relaciones de dominacinR, Q@mo contribuye el sentido a
mantenerlas o subvertirlas, a re*or,arlas o debilitarlasR son pre(untas &ue slo pueden despe+arse al
asociar la produccinGdi*usin y la construccin de los mensa+es con las maneras en &ue #stos se
reciben c interpretan por individuos situados en conte$tos socio"istricos espec*icos.
@onsid#rese el si(uiente e+emplo. En un estudio sobre las respuesta de los ni;os a las caricaturas
en 3V, Robert Dod(e y 1avid 3ripp llevaron a cabo cierto e+ercicio 7Dod(e y 3ripp, 1%8F4 %?S:.
Permitieron &ue un (rupo de ni;os viera una serie de caricaturas llamadas /an(*ace &ue presenta
una secuencia de "istorias de suspenso y accin interrelacionadas. -os persona+es en 2/an(*ace2
son masculinos y *emeninos, pero "ay cuatro persona+es masculinos por cada persona+e *emenino.
este es un promedio (eneralmente tpico en los pro(ramas televisivos. Dod(e y 3ripp pidieron a un
(rupo de ni;os y ni;as &ue "aban visto las caricaturas &ue esco(ieran al(unos de los persona+es
&ue *ueran los m's importantes para ellos. 1espu#s, clasi*icaron los persona+es esco(idos en
masculinos y *emeninos. Encontraron &ue el %9 por ciento de los persona+es esco(idos por los ni;os
eran persona+es masculinos y solo "aba ? por ciento *emeninos. por contraste, F> por ciento de los
persona+es esco(idos por las ni;as eran masculinos y ?F por ciento *emeninos. Esto indica &ue la
recepcin de las caricaturas vari de acuerdo al se$o del receptor. Al ver e interpretar las caricaturas
los ni;os se identi*icaron masivamente con los persona+es masculinos. 1ic"a identi*icacin *ue m's
*'cil por el "ec"o de &ue "aba cuatro veces m's persona+es masculinos, pero la proporcin en &ue
los ni;os se identi*icaron con los persona+es masculinos *ue superior al >41. -as ni;as tambi#n
tendieron a identi*icarse con los persona+es masculinos pero en muc"o menor medida &ue los ni;os,
y, por otra parte, se identi*icaron con los persona+es *emeninos en un (rado si(ni*icativo 7?F por
ciento: a pesar del "ec"o de &ue slo e$istan en las caricaturas un persona+es *emenino por cada
cuatro persona+es masculinos. Estos resultados son slo burdos indicadores de un proceso comple+o
de recepcin e interpretacin di*erencial. No bastan como an'lisis del proceso, ni los autores e$traen
las consecuencias de su traba+o para el an'lisis de la ideolo(a. Pero, al ilustrar los procesos de
recepcin e interpretacin di*erencial, Dod(e y 3ripp llaman la atencin sobre lo &ue puede
describirse como el espacio de trans*ormacin del si(ni*icado movili,ado por los mensa+es de los
medios, mediante lneas de *uer,a de*inidas, en el proceso de recepcin.
Para poder anali,ar m's este espacio de trans*ormacin tendramos &ue e$aminar con m's detalle
tanto los conte$tos reales en los &ue se reciben los mensa+es de los medios como los contenidos
espec*icos de las interpretaciones de los receptores. Una de las limitaciones del traba+o de Dod(e y
3ripp es &ue pone a los televidentes en este caso los ni;os *uera de los conte$tos reales en los
&ue, en el curso de la vida cotidiana, se ve y comenta la televisin. Para muc"a (ente los aparatos
televisivos son un arte*acto dom#stico y por lo tanto, el proceso de recepcin est' sometido a las
relaciones sociales &ue prevalecen en el conte$to dom#stico. QEu# se ve y cu'ndoR, Qcmo se ve la
3VR, Q&u# se dice y a &ui#n sobre lo &ue se veR estos son al(unos de los ras(os &ue caracteri,an la
actitud de ver la televisin y &ue resultan de las relaciones sociales en &ue tiene lu(ar esta actitud
receptiva. )i consideramos estos ras(os conte$tuales podemos distin(uir entre el si(ni*icado de los
mensa+es tal como se reciben e interpretan, y lo &ue podemos describir como el sentido de la
actividad de recepcin. Me re*iero con esto al sentido &ue puede tener la actividad de ver televisin
para los individuos &ue se encuentran en los conte$tos espec*icos de sus vidas cotidianas. -os
mensa+es de los medios no se reciben e interpretan de manera aislada. la actividad de recepcin es
una pr'ctica social &ue puede tener un si(ni*icado propio para los receptores. Por e+emplo, la
actividad de ver una telenovela, en el conte$to *amiliar autori,a a una mu+er a distanciarse de las
obli(aciones dom#sticas y e$perimentar como un sustituto, cierta *orma de placer o de control &ue
no est' presente en su vida ordinaria. Al alimentar ciertas necesidades y deseos, y "asta cierto
(rado satis*acerlos, mediante la actividad de ver telenovelas, dic"a mu+er puede desempe;ar, entre
otras cosas, un papel crtico y compensatorio en su vida. @rtico, en el sentido &ue le o*rece la
posibilidad de tomar cierta distancia ante las relaciones sociales e$istentes en las &ue est'
involucrada y le permite ima(inar al(unas alternativas a esa situacin. @ompensatoria, en el sentido,
&ue al satis*acer sus necesidades y deseos en su ima(inario, esta actividad puede llevar a reprimir
sus impulsos crticos y reconciliarla con el statu &uo. -a intensidad de esta actividad de recepcin
puede in*luir y ella misma es susceptible a la in*luencia, de los si(ni*icados de los mensa+es &ue se
reciben e interpretan. A trav#s de la construccin de los te$tos de los receptores encontramos la
estructura narrativa tal como *ue interpretada, las im'(enes y enunciados tal como son percibidos y
entendidos. estos y otros aspectos del proceso de recepcin pueden con*irmar o cuestionar las
creencias y relaciones tradicionales, establecidas4 pueden mantener o res&uebrar relaciones
sociales e$istentes, y por lo tanto con*irmar o contradecir los roles crticos o compensatorios de la
actividad de mirar la pantalla de 3V
)i tomamos en cuenta la comple+idad de los procesos de recepcin e interpretacin de los mensa+es
de los medios estaremos en condiciones de e$aminar cmo el si(ni*icado &ue #stos movili,an se
trans*orma en el proceso de recepcin y es apropiado por individuos situados en los conte$tos
estructurados de la vida cotidiana y contribuye, por lo tanto, a mantener o cuestionar las relaciones
de dominacin. Podemos, por lo tanto, abrir el camino a una perspectiva crtica y din'mica para el
estudio de la ideolo(a en los medios masivos. Al considerar la produccinGdi*usin y construccin de
los mensa+es de los medios, este en*o&ue no se restrin(e al nivel de an'lisis de sus ras(os
estructurales sino pretende relacionar estos ras(os con los distintos modos en &ue se comprenden
los mensa+es y el sentido &ue ad&uiere la recepcin de estos mensa+es para los individuos situados
en conte$tos sociales espec*icos. El an'lisis de la ideolo(a en los medios masivos implica
entonces, una relacin potencialmente crtica no slo con la construccin del si(ni*icado en los
mensa+es de los medios sino tambi#n con la interpretacin de los mensa+es por parte de los
receptores y con las relaciones de dominacin &ue caracteri,an los conte$tos en los &ue se reciben
estos mensa+es. El an'lisis de la ideolo(a en los medios masivos o*rece una interpretacin &ue
puede incidir en la vida social y &ue puede servir como "erramienta para promover una re*le$in
crtica entre los individuos &ue reciben e interpretan los mensa+es como parte de la rutina de sus
vidas cotidianas. Puede "acer &ue los su+etos &ue constituyen el mundo social re*le$ionen
crticamente sobre su comprensin de los mensa+es de los medios y sobre las relaciones sociales
estructuradas en las &ue ellos participan.
Conclusin
En este ensayo me propuse delinear un en*o&ue para el estudio de la comunicacin masiva
concebida como un in(rediente central de la cultura moderna. Este en*o&ue nos permite apreciar
cabalmente los di*erentes aspectos de la comunicacin masiva la produccinGdi*usin, construccin
y recepcinGapropiacin de los mensa+es de los medios y a la ve, nos permite anali,ar la relacin
recproca de estos di*erentes aspectos. )e considera &ue los mensa+es de los medios est'n situados
en conte$tos institucionales y socio"istricos espec*icos, a la ve, &ue se reconoce su car'cter
distintivo como construcciones simblicas si(ni*icativas. Esta perspectiva combina di*erentes
m#todos de an'lisis en *orma sistem'tica, lo &ue nos permite dilucidar, de manera *le$ible pero
ri(urosa, los di*erentes ras(os y aspectos de la comunicacin masiva.
M's all' del an'lisis de la comunicacin masiva como un *enmeno cultural, tambi#n "e pretendido
se;alar ciertas orientaciones para el estudio de los ob+etos y enunciados de la comunicacin masiva
como productos ideol(icos. El estudio del car'cter ideol(ico de la comunicacin masiva se "a
visto obstaculi,ado por *alsos supuestos sobre la naturale,a de la ideolo(a y por una tendencia a
tratar la comunicacin masiva como un mecanismo &ue contribuye en blo&ue a la reproduccin del
orden social. Propuse &ue debemos apartarnos de esta tendencia y adoptar en cambio, un en*o&ue
m's din'mico y conte$tual para el an'lisis de la ideolo(a en la comunicacin masiva. 1ebemos
prestar una atencin particular a los modos en &ue los individuos se apropian el si(ni*icado
movili,ado por los mensa+es. 1e a" &ue debemos orientarnos particularmente, al espacio de
trans*ormacin en el cual el sentido movili,ado por los mensa+es de los medios se trans*orma en el
proceso de recepcin, contribuyendo as, a mantener o subvertir, re*or,ar o minar, las relaciones de
dominacin. El estudio de la comunicacin masiva puede contribuir entonces, al desarrollo de una
teora crtica de la ideolo(a, una teora &ue slo puede desarrollarse "oy en da, si se toma en
cuenta la centralidad de la comunicacin masiva en la cultura moderna.