CAPTULO 3

EMOCIONES BSICAS
Paul Ekman
Universidad de California, San Francisco, CA, USA

INTRODUCCIN
En este captulo yo consolide mis escritos anteriores sobre las emociones bsicas (Ekman, 1984, 1992a, 1992b) e introduje
algunos cambios en mi forma de pensar. Mis puntos de vista en los ltimos 40 aos han cambiado radicalmente desde
mi punto de vista inicial (Ekman, 1957) que: a) sea agradable-desagradable y escala activa-pasiva fueron suficientes para
captar las diferencias entre las emociones, y b) la relacin entre una configuracin facial y qu es lo significativo del
aprendizaje social y la variabilidad cultural. Me vi obligado a adoptar el punto de vista opuesto por los resultados de mi
propia y a travs de otros estudios culturales de las expresiones faciales. Hay algunos que han desafiado esta postura por
ahora que cuenta con un amplio cuerpo de evidencia: Yo describo los desafos y las respuestas a ellos en el captulo 16.
El marco que describo a continuacin est ms influenciado por Darwin (1872/1997) y Tomkins (1962), aunque no
acepto en total, lo que se dijo. Hay tres significados del trmino "bsico" (vase tambin Ortony y Turner, 1990). En
primer lugar, distingue a los que sostiene que hay una serie de emociones separadas, que difieren una de otro en formas
importantes. Desde esta perspectiva, el miedo, la ira, el asco, tristeza y confusin, todas las emociones negativas, difieren
en su evaluacin, eventos, antecedentes, la respuesta probable de comportamiento, fisiologa y otras caractersticas se
describen a continuacin. As, tambin, la diversin, el orgullo por el logro, la satisfaccin, el alivio y la alegra, todas las
emociones positivas, difieren el uno del otro. Esta perspectiva de emociones bsicas est en contraste con aquellos que
tratan a las emociones como fundamentalmente lo mismo, es decir, slo en trminos de intensidad o simpata.
Para identificar las emociones discretas separadas no se requiere necesariamente que uno tambin tome una visin
evolutiva de las emociones. El construccionismo social podra permitir separar las emociones sin abrazar el segundo
significado del adjetivo "bsico". Hasta el descubrimiento de los universales en la expresin o en eventos antecedentes
no se requiere dar un papel importante a la evolucin. En su lugar, se puede atribuir a los universales al aprendizaje
constante de las social de las especies, que por lo general se producir para todos sus miembros de la especie,
independientemente de la cultura (cf. Allport, 1924). En este punto de vista es la ontogenia, NO la filogenia, aquella
responsable de los elementos comunes en la emocin: la expresin UNIVERSALES se debe a lo que los etlogos
llaman "convencionalismo", no a la "ritualizacin" (ver Ekman, 1979 para una discusin de estas distinciones tal como
se aplica a la emocin).

El segundo significado del adjetivo "bsico" es para indicar su lugar en la opinin de que las emociones han
evolucionado por su valor de adaptacin para hacer frente a las tareas fundamentales de la vida. Factores innatos juegan
un papel en la explicacin de las caractersticas que comparten, no sobre los aprendizajes constates de las especies o las
variables constantes de las especies. Hay varias formas de describir estas tareas fundamentales de la vida. Johnson-Laird y
Oatley (1992) dicen que son predicamentos humanos universales, tales como los logros, prdidas, frustraciones, etc. Cada
emocin por lo tanto nos lleva en una direccin que, en el curso de la evolucin, ha ido mejor que otras soluciones en
situaciones recurrentes que son relevantes para los objetivos. Lazarus ( 1991 ) habla de "tareas adaptativas comunes como
stas, se aprecian y se configuran en temas relacionales bsicos" ( p. 202 ) y da ejemplos como el de enfrentar un peligro
inmediato, en donde experimentando una prdida irrevocable, avanzando hacia la consecucin de un objetivo, etc. Stein
& Trabasso ( 1992 ) dicen que la felicidad se alcanza cuando mantiene una meta, la tristeza es un fracaso para lograr o
mantener una meta, en la ira es cuando un agente provoca una prdida de un objetivo, y en el miedo, existe la
expectativa de fracaso en el camino para lograr un objetivo. Tooby y Cosmides ( 1990 ) nos dicen que las emociones
imponen en el mundo actual un panorama interpretativo derivado de la estructura co-variante del pasado... "Emociones,
dicen, tratan recurrentes"...situaciones adaptativas... luchando, cayendo en el amor, escapar de depredadores, enfrentar la
infidelidad sexual, y as sucesivamente, cada una [ de las cuales ] repetido innumerables veces en la historia de la
evolucin..." ( . pp. 407-408 ) Tooby y Cosmides enfatizan lo que considero el elemento fundamental que distingue a las
emociones: nuestra valoracin de un evento actual est influenciada por nuestro pasado ancestral.
Estas diferentes descripciones son bastante compatibles, cada uno haciendo hincapi en otro aspecto del fenmeno.
Comn a todos estos puntos de vista es la presuncin de que las emociones estn diseadas para hacer frente a los
encuentros inter-organicistas, entre las personas o entre personas y otros animales. Sin embargo, es importante tener en
cuenta que las emociones pueden ocurrir y ocurren cuando no estamos en presencia de otros, y no estamos imaginando
otras personas. Podemos tener reacciones emocionales ante los truenos, la msica, la prdida de apoyo fsico, la actividad
autoertica, etc. Sin embargo, creo que la principal funcin de la emocin es movilizar al organismo para reaccionar
rpidamente con importantes encuentros interpersonales, estando preparados para ello porque aquellos tipos de
actividades han sido o fueron una conducta adaptativo en el pasado. El ltimo se refiere, en parte, a lo que ha sido la
adaptacin en el pasado histrico de nuestra especie, y el pasado tambin se refiere a lo que ha sido de la adaptacin en
nuestra propia historia de vida individual.
El trmino "bsico" se ha utilizado tambin para describir los elementos que se combinan para formar las emociones ms
complejas o compuestas. As, por ejemplo, presuncin podra ser considerado como una mezcla de dos emociones
elementales, la felicidad y el desprecio, por ejemplo. Anteriormente (Ekman y Friesen, 1975) hizo slo una propuesta de
este tipo sobre las expresiones faciales. Estoy menos seguro ahora sobre si dos emociones bsicas pueden ocurrir
simultneamente, pero si, puedo decir que lo anterior podra ocurrir dependiendo de qu aspecto de la emocin se
considera. En cualquier caso, no voy a examinar ms a fondo este significado del trmino "bsico", ya que nadie (aparte
de Plutchik, 1962), que actualmente trabaje a partir de un marco bsico de la emocin, ha estado muy preocupado con
este significado.
Las caractersticas que distinguen emociones bsicas
Voy a describir una serie de caractersticas que son tiles para distinguir una emocin de otra. Tambin voy a describir
otras caractersticas compartidas por todas las emociones, pero que son tiles para distinguir las emociones de otros
fenmenos afectivos, tales como estados de nimo o rasgos emocionales.
Seales Universales distintivas
He ido y venido en la cuestin de si la seal universal es o no la condicin sine qua non para definir la emocin (
Ekman , 1984 , 1992a, 1992b ). Una vez ms, expondr esta solicitud, como un reto para alguien para identificar los
estados que tienen todas las otras caractersticas que describo a continuacin, pero que no tienen seal. Hasta la fecha no
existe tal evidencia, y dudo que se encuentre. Creo que fue fundamental para la evolucin de las emociones que se
informe a sus congneres que no tienen eleccin ni son consideracin, sobre lo que est ocurriendo: en el interior de la
persona (planos, memorias , cambios fisiolgicos), lo ms probable es que hayan ocurrido antes de lograr que la
expresin (antecedentes) , y lo que es ms probable que ocurra prximos (consecuencias inmediatas. intentos
regulatorios, afrontamiento). Por ejemplo, cuando vemos a una persona con una expresin de disgusto, se sabe que la
persona est respondiendo a algo ofensivo para el gusto o el olfato, literal o metafricamente, es probable que la persona
haga sonidos como " puaj " en lugar de "yum ", y es probable que se aleje de la fuente de estimulacin. En otro lugar (
Ekman , 1993 , 1997 ) he descrito siete tipos de informacin que pueden proporcionar seales emocionales, y las
investigaciones necesarias para demostrar que esto es as. (Que existen seales caractersticas de una emocin)

Las expresiones emocionales son cruciales para el desarrollo y la regulacin de las relaciones interpersonales. Por citar
slo tres ejemplos, las expresiones faciales deben participar en la formacin de los archivos adjuntos (en la infancia , as
como en el cortejo) , y en la regulacin, la aceleracin o desaceleracin de la agresin. La gente que he estudiado que
tienen parlisis facial congnita (sndrome de Mobius) reportan una gran dificultad en el desarrollo y mantenimiento,
incluso en relaciones informales, ya que no tienen la capacidad de expresividad facial. Ross (1981) tambin encontr que
los accidentes cerebrovasculares que sufrieron algunos pacientes, hicieron que estos no puedan identificar correctamente
la prosodia (rama de la lingstica que analiza y representa formalmente aquellos elementos de la expresin oral, tales
como el acento, los tonos y la entonacin) que acompaa el habla, o tambin no pueden generar-los pacientes- la
prosodia que acompaa a las expresiones emocionales, con lo cual tienen como consecuencia graves dificultades
interpersonales.
Los estados de nimo (modos) y los rasgos emocionales (emotional traits) no son dueos de sus propias seales
distintivas, pero en su lugar nosotros inferimos estos Fenmenos Afectivos, al menos en parte, del hecho de que estn
saturados por las seales de una u otra emocin. Una alta incidencia de las seales de la ira estn relacionadas con
seales que pueden sugerir un estado de nimo irritable o un rasgo hostil, por ejemplo.
Decir que fue crucial para la evolucin de las emociones que estos informaran sobre a sus congneres sobre los asuntos
de importancia, no significa que en todos y cada instancia en la que se producen las emociones, una seal estar
presente. Las emociones, obviamente, se producen sin ninguna seal evidente, ya que pueden, en gran medida, inhibir la
aparicin de una seal. Adems, es posible que el umbral para cruzar y conseguir una seal expresiva pueda variar entre
los individuos. Si es que nosotros pudisemos medir las reas del cerebro que envan informacin al ncleo facial en
forma espontnea durante la experiencia emocional, yo esperara que nosotros pudiramos encontrarnos con que hay
alguna actividad distintiva, incluso en estados de bajo umbral o cuando una persona est tratando de inhibir la emocin.
Esto sigue siendo una cuestin emprica.

No slo puede haber o existir una emocin sin expresin, sino que tambin puede haber lo que parece ser la expresin
sin una emocin. Los seres humanos pueden deliberadamente o habitualmente fabricar un facsmil de una expresin
emotiva, vestibular y vocalmente. Esto puede ocurrir por muchas razones, por ejemplo, en un error o para referirse a una
emocin que no se experimenta actualmente (cuando recordamos una emocin, expresamos seales caractersticas de una
emocin sin que esta ste realmente ocurriendo). Hay evidencia bastante slida (para un resumen, vase Ekman y
Davidson, 1990) sobre la idea de que las expresiones faciales difieren de manera sutil cuando se produce una sonrisa
involuntaria, como parte de una u otra experiencias de disfrute, en comparacin con cualquier otra sonrisa social o el
hacer deliberadamente falsas sonrisas. Si se realiz la investigacin espero que tambin sea posible distinguir signos
inventados de la emocin, desde las expresiones emocionales reales hasta de otras emociones, tanto en la voz, as como
en la cara (para un anlisis ms detallado de cuando hay emocin sin expresin y la expresin sin emocin, ver Ekman
1993, 1997).
Fisiologa de las emociones especficas
Si las emociones bsicas evolucionaron para hacer frente a las tareas fundamentales de la vida, no slo deben
proporcionar informacin a travs de expresiones a sus congneres acerca de lo que est ocurriendo, sino que tambin
deben ser los cambios fisiolgicos que preparan al organismo para responder de manera diferente en diferentes estados
emocionales. Existe evidencia (Ekman, Levenson y Friesen, 1983; Levenson, Ekman y Friesen, 1990) para los patrones
distintivos del sistema nervioso autnomo (SNA), en actividades de ira, miedo y asco, y parece que tambin puede haber
un patrn distintivo para la tristeza (Levenson y col., 1991). Estos hallazgos han sido reproducidos en cuatro
experimentos distintos, en dos grupos de edades diferentes. Aunque hay algunas incoherencias entre las pautas de SNA
que se encontraron y las conclusiones de otros investigadores, hay muchas inconsistencias con los resultados de
Schwartz, Weinberger y Singer (1981), Ax (1953), Roberts & Weerts (1982) y Graham (1962 ).
El nico desafo reciente a nuestros hallazgos fue informado por Stemmler (1989) de que el patrn de SNA era especfico
de cmo se obtuvo una emocin. Sin embargo, esto pudo ser debido a un nmero de problemas metodolgicos, incluida
la medicin de la fisiologa de un perodo considerable despus de la induccin que haba terminado, adems el estudio
se basaba en de muy bajas intensidades emocionales e inclua un nmero sustancial de sujetos que informaron de que no
experimentaron la emocin. Tenemos evidencia preliminar en dos estudios diferentes (Levenson et al, 1991;. Ekman y
Davidson, 1991) del mismo patrn de emocin especfica, en los cuales la emocin se obtuvo de manera muy diferente.
Boiten (1996) tambin afirma haber refutado nuestros hallazgos de los cambios especficos de emocin-SNA como
resultado de la colocacin de diferentes patrones de movimiento muscular facial. Nosotros (Levenson y Ekman, en
preparacin) creemos que l no aport dicha prueba, sino que sus datos apoyan an ms nuestras conclusiones. Sin
embargo, reconocemos que el asunto est lejos de ser por completo resuelto. Tomando nota de que la calificacin, me
considero an ms cerca de que las implicaciones de la investigacin adicional fortalece y apoya nuestros resultados hasta
la fecha de la fisiologa de la emocin especfica.

Tal evidencia sera un desafo para aquellos que ven la emocin como una construccin social, en la que no consideran
ninguna contribucin biolgica importante. Construccionistas sociales puedan desestimar nuestras conclusiones al afirmar
que estos diferentes patrones de actividad del SNA fueron socialmente aprendidos, y no un producto de la evolucin. El
argumento sera que a las personas se les ensea a participar en diferentes tipos de comportamiento al experimentar
diferentes emociones. Con el tiempo esto va a establecer diferentes patrones de actividad del SNA, que inervan los
distintos patrones de acciones. Si la gente presentara la misma actividad emotiva especfica del NSA, puediendo
simplemente ser un reflejo de las prcticas de socializacin comunes, basados en la cultura. Es de suponer que los que
defienden este punto de vista cabe esperar diferentes patrones de comportamiento que se impartirn en cada emocin, y
por lo tanto diferentes patrones de actividad del SNA procedan en cada cultura a establecer a cada emocin que se sabe
que difieren en sus actitudes sobre emocin.
Ms simplemente, el construccionismo social hace hincapi en la historia pasada de la persona, mientras que el terico
de la evolucin hace hincapi en la historia pasada de la especie, en la explicacin de por qu hay una emocin
especfica de la actividad del SNA. Si es slo la ontogenia, a continuacin, en la medida en que diferentes personas
aprenden diferentes formas de comportarse cuando se experimenta una u otra emocin, no debera -entonces- haber
diferentes patrones de actividad del SNA observados para las emociones que hemos estudiado. Levenson et al. (1992)
recientemente repiti sus experimentos en una cultura no occidental. Ellos estudiaron el Minangkabau de Sumatra
Occidental, un musulmn fundamentalista, la sociedad matrilineal. Ellos replicaron Ekman, Levenson y Friesen (1983) las
conclusiones originales de NSA de la actividad de emociones especficas en esta cultura, la cual es muy diferente. Esto
proporciona un importante apoyo consistente con una visin evolutiva que trata las emociones bsicas.
El hecho de no encontrar emociones especficas con actividad del SNA para el disfrute y la sorpresa significa que stas
no son emociones bsicas? Kemper (1978) dira que el argumento, pues considera que la actividad del SNA es
diferenciada como condicin sine qua non de las emociones bsicas. Pero consideremos por qu esperamos una actividad
emocional especfica SNA en primer lugar. Nuestro supuesto es que estos patrones de SNA evolucionaron porque
favorecen patrones de comportamiento motor que eran adaptativos para cada una de estas emociones, preparando el
organismo para bastantes diferentes acciones. Por ejemplo, la lucha podra haber sido la accin de adaptacin en la ira,
que es coherente con la conclusin de que la sangre va a las manos con ira. Huyendo de un depredador podra muy
bien haber sido la accin de adaptacin en el miedo, lo que es consistente con la conclusin de que la sangre va a los
grandes msculos esquelticos (para una discusin ms detallada de este razonamiento, ver Levenson, Ekman y Friesen,
1990).
Congelacin de miedo puede parecer a crear un problema de esta lnea de razonamiento, pero no si la congelacin se
interpreta como un estado de temor en el que el organismo est sin embargo todava preparado, autonmicamente, para
el vuelo rpido, si la accin de congelacin no proporcionara ocultamiento. No todas las experiencias temerosas implican
una amenaza de la que uno puede huir. El informe mdico, que son necesarias ms pruebas para confirmar si los
resultados preliminares son correctos en lo que indica una enfermedad terminal, despierta el temor, pero el caso no es
uno que la persona puede huir de. El patrn de la actividad de ASN que favorece todava a un vuelo posible que se
produzca en este ejemplo, si el programa motor evolucionado para esta emocin es vuelo. Es una pregunta que espera a
la investigacin.
Anlisis del miedo de hman (1986) es relevante para estas complejidades. Distingue el miedo de los animales, el miedo
de la gente, y el miedo a los objetos inanimados, lo que sugiere que las diferentes acciones pueden haber evolucionado
por temor a un depredador en comparacin con los miedos sociales. No est claro si l ve al miedo del depredador que
incluye el temor de otros seres humanos agresivos, o si se limita estrictamente al miedo de otros animales. Tampoco hay
certeza en sus escritos si considerara el miedo de las noticias que el mdico debe entregar sobre la enfermedad terminal
para ser comparado como un depredador o un miedo social.
El patrn no especfico de la actividad motora tena un valor de supervivencia de una emocin, entonces no habra
ninguna razn para esperar un patrn especfico de la actividad del SNA que se establezca para la emocin. Por eso creo
que no hemos encontrado un patrn de emocin especfico, un patrn que difiera de cada una de las otras emociones, ya
sea para la sorpresa o el disfrute.
Sin embargo, es necesario plantear sistemas de emocin-especfico del sistema nervioso central (SNC) dentro de la
actividad en nuestra cuenta de emociones bsicas. Las caractersticas distintivas de cada emocin, incluyendo los cambios
no slo en la expresin sino en recuerdos, imgenes, expectativas y otras actividades cognitivas, no pueden ocurrir sin la
organizacin del sistema nervioso central y la de su direccin. Debe haber patrones fisiolgicos nicos para cada
emocin, y estos patrones del SNC deben ser especfico para estas emociones, no pudiendo encontrarse en otra
actividad mental. Aqu Estoy llegando mucho ms all de los datos, pero no mucho ms all de lo que las nuevas
tcnicas de medicin de la actividad cerebral puedan permitirnos descubrir en la dcada del cerebro.

Mi argumento es consistente con los hallazgos de los que han utilizado medidas de la actividad cerebral regional (EEG)
para estudiar las emociones (por los comentarios de esta literatura, vase Davidson, 1984, 1987). Davidson et al. 'S
(1990), los recientes hallazgos de los diferentes patrones de actividad cerebral regional coincidente con el disfrute y las
expresiones faciales de disgusto se pueden explicar como un reflejo de las diferencias de enfoque, ya sea frente a la
retirada o enfrentamiento de emociones positivos vs negativos. Ms importante para mi argumento son los nuevos
hallazgos de LeDoux (1992).
Mecanismo de evaluacin automtica
Hace muchos aos (Ekman , 1977) propuso dos mecanismos de evaluacin, 1) una automtico y la otra 2) extendido:
"Tiene que haber un mecanismo evaluador que atienda selectivamente a los estmulos (externos o internos ) que son la
ocasin para ... [ una u otra emocin ]. Dado que el intervalo entre el estmulo y la respuesta emocional es a veces
extraordinariamente corto, el mecanismo de evaluacin debe ser capaz de operar a gran velocidad. A menudo, la
evaluacin no slo es rpida, sino que sucede sin la conciencia, por lo que se debe postular que el mecanismo de
evaluacin es capaz de funcionar automticamente. Debe ser construida de manera que atienda rpidamente a algunos
estmulos, con la determinacin de que slo ellos pertenecen a la emocin, pero a la que la emocin... valoracin que no
siempre es automtica. A veces la evaluacin de lo que est sucediendo es lenta, deliberada y consciente. Con una
valoracin ms amplia puede haber algo de excitacin autnoma, pero tal vez no de un tipo que se diferencie. La
persona podra decirse que est excitada o alertada, pero sin emocin especfica operativa. La cognicin juega un papel
importante en la determinacin de lo que va a transpirar. Durante dicha evaluacin extendida, la evaluacin puede
igualar a los filtros selectivos de la tasador automtico.... no tiene que ser, sin embargo, la experiencia puede ser difusa y
no especfica de una emocin" ( pp.58 -59 ).
Desde puntos de vista similares han sido descritas por Zajonc (1985), hman (1986). Leventhal y Scherer (1987) y Buck
(1985). (1991) El estudio de LeDoux de la anatoma de la emocin le ha llevado tambin a tener una visin casi
idntica a lo que propuse:
"Los sistemas de procesamiento de las emociones... tienden a utilizar la representacin mnima de estmulo que puede
activar los sistemas de control de respuesta emocional, que caractersticamente implican cableados, comportamientos
relativamente tpicos de la especie y de reacciones fisiolgicas. Reacciones emocionales... necesitan ser ejecutado con la
velocidad, y el uso de un alto nivel de procesamiento de estmulos es desadaptativo, en un nivel ms bajo har... Sin
embargo, no todas las reacciones emocionales pueden ser mediados por los eventos sensoriales primitivos y circuitos
neuronales subcorticales"(p. 50).
En un cambio importante en su propia posicin para incorporar las pruebas en las emociones bsicas, Lzaro (1991),
aprobada recientemente, mi posicin sobre este asunto: "Yo distingo entre dos modalidades de evaluacin: 1) una
preconscientes automtica, irreflexiva e inconsciente y 2) la otra deliberada y consciente" (p. 3, Captulo 5). Lzaro
describe sucintamente lo que l llam un "principio psicobiolgico" que, segn dijo, "prev universales en el proceso de
la emocin. Una vez realizadas las evaluaciones, la respuesta emocional es una conclusin inevitable, una consecuencia de
la biologa "(pp. 191-192). Lzaro aqu va ms all de lo que yo hago, ya que creo que las respuestas no reflejan slo la
biologa, sino el aprendizaje social. Stein y Trabasso (1992) el anlisis de la evaluacin, mientras que sobre la base de
datos muy diferentes, es muy similar, ya que sealan la posicin de Lzaro.
No se sabe exactamente cmo funciona una contribucin biolgica a la evaluacin, qu es lo que se da, que es operado
entonces automticamente. Parece razonable suponer que lo que es biolgicamente dado debe estar relacionados con los
antecedentes universales de la emocin que se describen a continuacin. Cmo ocurre esto, por qu mecanismo?
Evaluacin automtica no se limita nicamente a operar sobre lo que est determinado biolgicamente, no trata slo con
los eventos de estmulo que se ajustan exactamente a lo que se da. Con toda probabilidad, es posible afirmar que no es
suficiente para la evaluacin automtica operar sin considerar una considerable amplificacin capaz de concretarse a
travs del aprendizaje social (vase, en especial, hman, 1986 en este punto). Una excepcin podra ser la valoracin que
se produce en una prdida repentina de la ayuda, o cuando un objeto se percibe que se mueve muy rpidamente
directamente en el campo visual de uno. Sin embargo, tales ejemplos son probablemente raros. Tal vez actan como
metforas para muchos otros eventos que se asocien con la experiencia de la emocin.
Evaluacin automtica opera tambin en una variedad de eventos de estmulo que hemos encontrado repetidamente o
con acontecimientos que aunque raros, eran extraordinariamente intensos. Lzaro seala cmo las diferencias en nuestra
experiencia permiten enormes variaciones en los detalles de lo que suscita una emocin que se atribuyen a la
personalidad, la familia y la cultura. Y sin embargo, no es totalmente maleable. Hay algunos puntos en comn en lo que
suscita una emocin para cualquier persona:
La situacin estructurada ancestralmente, a la cual recurrentemente el organismo se clasifica a s mismo como es en el
"sentido" de la situacin de ese organismo. Se "ve", es decir, se organiza para responder a las contingencias de aptitudes
anteriores, no presenta queridos... Emociones ... conducir organismos a actuar como si ciertas cosas eran verdad acerca
de las circunstancias actuales, si son o no verdad es debido porque fueron parte de las circunstancias anteriores. . . En
esto radica su fuerza y su debilidad. . . [La evaluacin automtica] no puede detectar las invariantes que se mantenan
ancestralmente, ya no obtienen (Tooby y Cosmides, 1990, pp 418-419).
A menudo en la vida civilizada, nuestras emociones se producen en respuesta a las palabras, no las acciones, a los
eventos que son complejos e indirectos, y es un proceso de evaluacin extendida que opera con la conciencia y
deliberacin. Entonces la persona es muy consciente de lo que Lzaro llama "anlisis de significado" que se produce. He
aqu otro lugar de entrada para el aprendizaje social para generar grandes diferencias entre los grupos culturales, y las
principales diferencias individuales dentro de una cultura.
Algunos tericos (ver las revisiones de Ellsworth, 1991; Scherer, 1991) han desarrollado modelos de cmo los procesos de
evaluacin pueden funcionar. Leyendo las descripciones y teniendo en cuenta la mayora de sus fuentes de datos, parece
que se estn considerando slo la evaluacin extendida, pero creo que ellos creen que sus modelos caracterizan la
evaluacin automtica tambin. Sus modelos no son contradictorios con una posicin bsica de emociones, pero
aparentemente no ven una contradiccin. Lzaro, creo yo, es el nico terico de valoracin, que tambin incorpora las
emociones bsicas en su marco. Lzaro se diferencia de los otros tericos de evaluacin al no ofrecer un modelo de cmo
funciona el proceso de evaluacin. En cambio, ms abstracta describe los principales textos y los eventos prototpicos
(temas relacionales bsicos) para cada emocin.
Eventos Universales Antecedente
Si las emociones son vistos como habiendo evolucionado para tratar con las tareas fundamentales de la vida en formas
que han sido adaptadas filogenticamente, entonces es lgicamente consistente esperar que habr algn elementos comun
en los contextos en que se encuentran las emociones que se produzcan. Esto no es de presumir que cada contexto social
que suscita una emocin ser la misma para todas las personas dentro o a travs de las culturas. Es evidente que deben
haber grandes diferencias atribuibles a las experiencias de aprendizaje social. hman (1986) describe cmo la evolucin y
el aprendizaje social contribuyen a la creacin de esos eventos que l llamo a una u otra emocin.
. . . economa evolutiva ha dejado a las influencias ambientales para inscribir las caractersticas exactas de depredadores
peligrosos. . . aprendizaje es crticamente involucrado en la seleccin de los estmulos que activan el sistema de defensa
de depredadores. Sin embargo, es probable que sean biolgicamente imprimados o limitados en el sentido de que las
respuestas estn asociadas a algunos tipos de estmulos mucho ms fcilmente que a otros aprendizajes. En otras
palabras, es apropiado hablar sobre el aprendizaje biolgicamente preparado. Por lo tanto, es probable que slo requieran
una mnima aportacin en trminos de formacin, y para dar lugar a respuestas muy persistentes que no son fcilmente
extinguidos (pp. 128-129).
hman cita una investigacin por Mineka et al. (1984) que muestra que la exposicin limitada es suficiente para el
establecimiento de los temores a las serpientes en los monos, las cuales que son muy difciles de extinguir. Lzaro (1991)
cita este mismo estudio para argumentar su punto de vista bastante similar. A pesar de que hace hincapi en lo que l
llama "anlisis de significado", Lzaro tambin describe eventos antecedentes comunes. (1992) vista Johnson-Laird y
Oatley es tambin similar.
Mi punto de vista sobre este asunto , que est de acuerdo con hman , Lzaro, Johnson- Laird y Oatley y Stein y sus
colegas , desarrollado en la dcada de 1970 , cuando me enter de los resultados de Boucher y Brant, que no public
hasta algunos aos ms tarde ( 1981 ) . Ellos encontraron puntos en comn en antecedentes de emocin en las diversas
culturas no occidentales que examinaron. No estaba en sus detalles especficos, pero en un nivel ms abstracto que se
encontr la universalidad en eventos antecedentes. La prdida de un ser querido, los que encontraron, es " . . . un
antecedente de tristeza en muchas culturas, tal vez en todas. Pero, quin o que otro significativo es o puede ser diferente
de una cultura a otra? ( Boucher , 1983 , p . 407 ) . Sobre la base de los resultados de Boucher y Brant , Ekman y
Friesen ( 1975 ) formulan eventos interpersonales prototpicos que universalmente llaman sucesivamente cada uno de
este conjunto de emociones. Por ejemplo, el evento antecedente por temor a un dao fsico o psicolgico. Lzaro ( 1991
) , tiene otra cuenta similar, pero de alguna manera, describiendo lo que l llama el "tema central relacional " nica para
la evaluacin de cada emocin. Ninguno de nosotros tiene pruebas, pero lo que cada uno de nosotros hemos propuesto
es consistente con los hallazgos de Boucher y Brant , y con las de Scherer y su grupo ( Scherer, y Wallbott Summerfield
, 1983 ) en su estudio de los antecedentes de la emocin en las culturas occidentales.
Desafortunadamente hay poca descripcin etolgica de los puntos en comn en el supuesto de que ocurren eventos
antecedentes de emociones dentro y entre culturas. Hay cuestionarios y tambin datos de las entrevistas en las que se
pide a los sujetos que describieran los eventos emocionales. Sin embargo, todava no se sabe hasta qu punto estos datos
se asemejan a lo que realmente ocurre en la emocin, cmo mucha idealizacin, y los estereotipos pueden ocurrir cuando
los sujetos con frialdad describen lo que piensan acerca de su experiencia emocional. Hasta ahora he hablado de una
serie de caractersticas que distinguen las emociones de las seales de otra universales, fisiologa distintivo, evaluacin
automtica influenciado tanto por ontogentico y por un pasado filogentico, y similitudes en los eventos antecedentes
que llamo a la emocin. Ahora voy a describir mucho ms brevemente una serie de otras caractersticas.
No sostengo que si es que la biologa ha jugado un papel importante en las emociones, a continuacin, las emociones
deben aparecer, totalmente diferenciadas ya al nacer o en el recin nacidos antes de haber partido su proceso de
aprendizaje. Izard (1977) est de acuerdo y ha aportado pruebas que cree que demuestran la temprana aparicin de cada
emocin. Su posicin y la evidencia ha sido convincentemente cuestionada por Camras (1992) y tambin por Oster,
Hegley & Nagel (1992). Cuando se resuelva este asunto, regularidades en la primera aparicin de cada emocin puede
ser til para diferenciar una emocin de otra.
Las emociones son propensas a ser observables en otros primates. Darwin consideraba su importancia e incluso fue el
principal foco de su libro. La expresin de las emociones en el hombre y los animales (1872/1998). En los tiempos
modernos, Plutchik fue el primero (1962) para hacer de esto una caracterstica definitoria de las emociones. Un nmero
de los que estudian el comportamiento animal han resistido terminologa de emocin, al igual que los Skinnerianos de
tiempos pasados, pero algunos (Chevalier-Skolnikoff, 1973; Redican, 1982) han sealado similitudes en la expresin entre
los seres humanos y otros primates. Es posible que pueda haber algunas emociones que son nicos para los seres
humanos, pero no hay pruebas convincentes de que esto sea as. Por supuesto, la capacidad de representar la experiencia
emocional en palabras cambia muchos aspectos de la experiencia emocional de una manera que no puedo describir aqu.
Las emociones pueden tener un inicio muy rpido, a partir tan rpidamente que puede suceder antes de que uno se de
cuenta de que han comenzado. Inicio rpido es fundamental para el valor adaptativo de las emociones, la movilizacin de
nosotros rpidamente para responder a eventos importantes. Tambin es adaptativo para los cambios en la respuesta que
puede ocurrir tan rpidamente que no duran mucho tiempo a menos que la emocin se evoque de nuevo. Aqu no es el
lugar para discutir sobre cunto tiempo tpicamente dura una emocin, pero sin duda no es de horas o das, pero ms en
el mbito de minutos y segundos. Creo que aquellos que afirman que las emociones perduran por perodos de tiempo
mucho ms largos, solo suman lo que es en realidad una serie de breves episodios de emocin. Debido a que las
emociones pueden ocurrir con un comienzo muy rpido, a travs de la evaluacin automtica, con poca conciencia, y
con los cambios involuntarios en la expresin y la fisiologa, a menudo experimentamos emociones que nos pasan. Las
emociones son espontneas, no elegidas por nosotros.
Espero que las emociones especficas regulan la forma en que pensamos, y que esta ser evidente en los recuerdos, las
imgenes y expectativas. Sospecho que la relacin entre las emociones y los pensamientos no es slo una funcin de
aprendizaje social, sino tambin esta relacin es debida a las limitaciones biolgicas puestas en el sistema cognitivo, as
como el sistema emocional. La experiencia subjetiva de la emocin, cmo se siente cada emocin, es para algunos el
centro de lo que es una emocin. Se supone que esto incluye sensaciones fsicas, y otros sentimientos que son la
consecuencia de la retroalimentacin de los diversos cambios que se producen dentro de una respuesta nica para cada
emocin. Lamentablemente, la mayora de lo que sabemos acerca de la experiencia subjetiva proviene de cuestionarios
cumplimentados por las personas que no estn teniendo una emocin en s, sino ms bien se basan en un recordar lo
que se siente. La experiencia subjetiva no es una cuestin fcil de evaluar, sobre todo si lo que se quiere saber es algo
ms que simplemente la cantidad de emociones positivas o negativas (vase Rosenberg & Ekman, 1994).
Antes de abordar la cuestin de la cantidad de emociones que hay, quisiera mencionar el concepto de familias de
emociones, que pueden ayudar a despejar algo la confusin y discusin sobre este asunto. Cada emocin no cuenta con
un solo estado afectivo, sino ms bien posee una familia de estados relacionados. Cada miembro de una familia comparte
la emocin de las caractersticas que he descrito. Estas caractersticas comunes dentro una familia de emocin es
diferentecon respecto a otra. Dicho de otra manera, cada familia de emocin puede considerarse que constituye un tema
y variaciones propias. El tema se compone de las caractersticas nicas de esa familia, las variaciones sobre ese tema son
producto de las diferencias individuales y las diferencias determinadas en una ocasin concreta en que se produce una
emocin. Los temas son el producto de la evolucin, mientras que las variaciones reflejan el aprendizaje.
Aunque la evidencia no est ciertamente disponibles. Propongo que la siguiente lista de emociones se encuentra para
compartir las caractersticas enumeradas en la Tabla 3.1 , y ser uno distinguible de otra : la diversin , la ira , el
desprecio , la alegra , el asco , la vergenza , la emocin , el miedo , la culpa , el orgullo por el logro, alivio, tristeza /
angustia , la satisfaccin , sensorial placer y vergenza. Cuando se tiene en cuenta que cada una de estas palabras denota
una familia de emociones relacionadas, entonces es bastante ampli esta lista de 15 emociones. Claramente, omite
algunos fenmenos afectivos que otros han considerado como emociones. La culpa es un candidato probable, y no tengo
no hay razn para hacer una estimacin de una manera u otra. Intereses, que Tomkins y Izard considera una emocin,
creo que puede ser mejor considerado como un estado cognitivo ms que una emocin, pero ver ( 1993 ) estudio
pertinente de Reeve . Las decisiones no son mas, sino que en su lugar deben ser resueltos por la investigacin, para que
se establezca la existencia o no de estos candidatos que evidencian las caractersticas enumeradas en la Tabla 3.1.
Ms molesto para algunos puede ser mi omisin de amor y odio romntica o padres, que son claramente afectiva, al
igual que el dolor y los celos. En otro lugar (Ekman. 1984, 1992a, 1992b) he explicado con ms detalle mi punto de vista
que se trata de parcelas emocionales, ms especfico, ms duraderas que las emociones bsicas, los contextos especficos
en los que un nmero, pero no todas las emociones bsicas se puede esperar que ocurran. Hay otro conjunto de
fenmenos afectivos, los estados de nimo, que tienen diferentes causas y duran mucho ms tiempo, y estn muy
saturadas de emociones. Y otro conjunto de fenmenos afectivos son los rasgos de personalidad, afectivos tales como la
hostilidad.
Antes de abandonar la lucha por la cuestin de la cantidad de emociones que hay, vale la pena considerar la posibilidad
de que hay probablemente palabras ms emotivas, como que hay condiciones emotivas que no se refieren slo a la
emocin, pero las caractersticas de la situacin de la obtencin de respuestas diferenciales a esa situacin, etc Oatley y
Johnson-Laird (1987) y Stein y Trabasso (1992) elaboran cmo ocurre esto, y cmo estas variaciones en trminos de
emocin pueden ser tratados desde un punto de vista desde las emociones bsicas.
Tabla 3.1 Caractersticas que distinguen emociones bsicas el uno del otro y de otros fenmenos afectivos

HACE CUALQUIER CARACTERSTICA DISTINGUIR LAS EMOCIONES BSICAS?
1. Seales universales distintivas
2. fisiologa Distintiva
3. Evaluacin automtica, atenta a:
4. Universales distintivos en eventos antecedentes
5. Aspecto distintivo de desarrollo
6. Presencia en otros primates
7. inicio rpido
8. Breve duracin
9. ocurren espontneamente
10. Pensamientos, recuerdos distintivos imgenes
11. Experiencia subjetiva Distintiva
No creo que ninguna de las caractersticas que deber considerarse como el sine qua non de las emociones, el sello que
distingue a las emociones de otros fenmenos afectivos. Lo que es nico es que cuando se produce una emocin que se
trata de las tareas actuales fundamentales de la vida, es una forma que era adaptativa en nuestro pasado evolutivo. Esto
no es negar que nuestra propia experiencia individual, tambin influir en cmo nos ocupamos de las tareas
fundamentales de la vida, pero eso no es lo que es nico a las emociones. Es nuestro pasado como especie para hacer
frente a las tareas fundamentales de la vida y la forma en que se organiza y al menos al principio influye en cmo nos
evaluamos y respondemos a un acontecimiento que marca las emociones. Me gustara aadir tambin la alta probabilidad
de que al menos una parte del tiempo la aparicin de emocin que se sealiza a otros se d involuntariamente.

EL VALOR DE LA POSICIN BSICA EMOCIONES
La posicin de las emociones bsicas que he descrito no descartar la variedad de fenmenos afectivos, sino ms bien
intenta organizar esos fenmenos, poniendo de relieve las posibles diferencias entre las emociones bsicas y otros
fenmenos afectivos que slo pueden ser determinados por la investigacin adicional. Debe quedar claro a estas alturas
que no permito la nocin de emociones "no bsicos". Todas las emociones que comparten las caractersticas que he
descrito son bsicas. Si todas las emociones son bsicas, cul es el valor de la utilizacin de ese trmino? Subraya la
diferencias entre este y otros puntos de vista y enfoques de la emocin, que no consideran las emociones como una
separada de otra y / o no tienen un punto de vista evolutivo. Se capta lo que es nico acerca de la emocin y lo que las
emociones tienen en comn que los distinguen de otros fenmenos. El marco de las emociones bsicas nos permite
distinguir las emociones de otros fenmenos afectivos en trminos de las caractersticas que he descrito. Este marco nos
es muy til en el aumento para el estudio emprico, mediante una serie de preguntas sobre otros estados afectivos que la
investigacin adicional podra mostrar tambin que son emociones bsicas. El adjetivo "bsico" no debe ser el problema,
sin embargo, sino que lo que cuestiona esta posicin plantea para la investigacin sobre la emocin. Las caractersticas
que he descrito se ofrecen como desafos para una mayor investigacin. Ellos nos sealan lo que todava tenemos que
aprender sobre las emociones. Destacan las lagunas en nuestro conocimiento. La utilidad de este enfoque ser evidente
dentro de 10 aos por lo que la investigacin genera para confirmar o refutar las posibilidades de lo que he sugerido, y
las nuevas posibilidades que no se han concebido.