RAY CHARLES ROBINSON

Muchos msicos tienen rasgos de genialidad, pero solo uno, el gran Ray
Charles, representa ese trmino a tal grado que se convirti en su
sobrenombre
Charles materializ esa genialidad mezclado el gspel y el blues de una forma
tan pura, que el estilo exuberante derivado de esa unin fue bautizado como
soul.
En los aos cincuenta, mientras grababa en Atlantic Records, este cantante,
pianista y lder excepcional logr fundir la msica secular y la religiosa. La
msica que acostumbraba a or en la iglesia cuando era nio encontr un
lugar dentro de su estilo musical cuando se convirti en adulto. En sus propias
palabras, l se encarg de mezclar la msica gspel y los patrones rtmicos
del blues.
Sin embargo, no se detuvo ah. A travs de los aos fue incorporando dentro
de su repertorio rasgos del country y el big band. Eso le convierte,
probablemente, en uno de los talentos musicales ms completos del siglo 20.
BIOGRAFA
Ray Charles Robinson naci en Albany, estado de Georgia el 23 de setiembre
de 1930, Ray Charles fue criado en Greenville, Florida en donde se hizo amigo
de un vecino que tocaba el piano. Wylie Pitman, su vecino, tocaba en un
antro en el que sonaba todo tipo de msica. Fue all donde digiri el blues, el
boogie y el big band mientras escuchaba la rocola. El gspel le lleg en la
Iglesia Bautista Shiloh y el blues rural por otros msicos como Tampa Red.
A los cinco aos contrajo un padecimiento, presumiblemente glaucoma, que
lo dej ciego cuando solo tena siete. Cuando se le pregunt sobre el efecto
que la ceguera haba tenido en su carrera respondi: Ninguno, ninguno,
ninguno. Iba a hacer lo que iba a hacer de todos modos. Toco msica desde
los 3 aos. Entonces poda ver. Perd la vista a los 7. De modo que la ceguera
no tuvo nada que ver con eso. No me dio nada, tampoco me quit nada.

El racismo le afect tanto como a cualquier otra persona negra. Lo que
nunca he logrado entender hasta este da, es cmo la gente blanca puede
emplear negros para que les cocinen, les hagan las comidas, pero no les
permitan sentarse a la mesa con ellos (...) Cmo puede llegar a disgustarte
tanto alguien y hacerlo cocinar para vos? Caramba, si a m no me gusta
alguien esa persona jams cocinar para m, jams.
ESTUDIOS
Ray Charles estudi en la escuela San Agustn para sordos y ciegos durante
nueve aos, entre 1937 y 1945. All aprendi a reparar radios y autos, pero
tambin a componer msica usando el mtodo de escritura Braille y a tocar
una gran variedad de instrumentos entre los que destacaban el piano y el
saxofn. Sin embargo, su indiscutible habilidad para tocar el piano siempre
qued opacada por la calidad de su voz.
Dej la escuela a los 15 luego de la muerte de su madre. Se mud a
Jacksonville, Florida para ganarse la vida como msico. Toc donde pudo
como msico de banda o en solitario. Tomaba cuanto trabajo se le ofreciera
en cualquier parte de Florida y sus actos estaban influenciados por el estilo de
Nat King Cole y Charles Brown. Se haca llamar Ray Charles, para distinguirse
del boxeador Sugar Ray Robinson.

Cuando empec en esto, trat de imitar a Nat Cole porque realmente
lo amaba (...) Pero una maana cuando me despert dije: Gente
dganme cada vez que suene como nat Cole, pero esperen un minuto,
ni siquiera saben mi nombre. Asustado como estaba, porque tena
trabajos que sonaban como l, dije: Bien, tengo que cambiar porque
nadie sabe quin soy. Mi madre me ense una cosa: Se t mismo,
muchacho. Y esa es la premisa que he seguido.

En la radio escuchaba bandas de swing, country y gspel. Mis odos eran
esponjas, lo absorban todo, le coment a David Ritz quien le ayud a escribir
su autobiografa titulada Brother Ray.
Poda cantar con la profundidad de un cantante de blues o con la suavidad
de uno de pop. Usaba esa flexibilidad para destacar los contrastes
emocionales que haba en sus letras. De hecho en sus inicios sonaba como
una de las voces ms experimentadas, alguien que haba visto los altos y bajos
del ser humano.

Despus de 3 aos de rondar por Florida se mud al estado de Seattle. All
form el McSon Trio, llamado as por su guitarrista Gosady McGee y el son
por Robinson. Al mismo tiempo se volvi adicto a la herona y solo la pudo
dejar 17 aos despus.
PRIMEROS DICOS
Su primer sencillo fue Confession Blues, grabado en Seattle en 1949, que fue
acreditado al Tro Maxim (una variante de McSon). El segundo sencillo fue
Baby Let Me Hold Your Hand grabado en Los ngeles en 1950 con msicos
que tocaban para Nat Cole. Esta vez el crdito fue para el Tro Ray Charles. Los
temas se convirtieron en xitos en las listas de msica racial, luego llamada
rhythm and blues. Eso forz a que se mudara a Los ngeles donde tendra ms
oportunidades.
All se uni a la banda dirigida por el guitarrista Lowell Fulson, donde lleg a ser
el director musical. Despus de dos aos de gira por todo Estados Unidos, dej
la formacin para seguir su carrera. En 1953 firm con Atlantic Records y se
mud para Nueva Orlens para trabajar con Guitar Slim como pianista y
arreglista. El disco de Guitar Slim Things That I Used to Do que vendi ms de
un milln de copias le convenci que tena que dejar salir un estilo propio
como msico.
Entonces se mud a Dallas y form su propia banda en la que estaba el
saxofonista tejano David Newman. Su banda realmente era lo que quera por
lo que convenci a Atlantic Recodrs de que lo dejaran grabar con su banda
de giras y no con las de estudio con las que convencionalmente lo haca. As,
empez a grabar arreglos que haban sido ms que probados en las giras del
circuito rhythm and blues.
Rpidamente Atlantic le dio el control artstico de sus grabaciones, sobre todo
despus del xito que obtuvo con "Things That I Used to Do" la cancin ms
importante del rythm and blues de 1954. La confianza de la disquera fue
seguida de una serie de xitos como "Ive Got a Woman," "Hallelujah I Love Her
So," "Drown in My Own Tears" y "What'd I Say." que lo llevaron a la cima de la
popularidad al final de los aos 50. Fue aqu cuando encontr su voz, adems
de su estilo marcado por el piano y los vientos de su orquesta.
En los aos cincuenta Ray Charles se convirti en el arquitecto del Soul al unir
el fervor del gspel a temas seculares. Pero pronto rompi todas las categoras
en las que se le poda encasillar al cantar temas como "Hallelujah I Love Her
So", "I Can't Stop Loving You", "Georgia on My Mind" y "America the Beautiful".
Produjo ms de 60 lbumes y su influencia se siente en generaciones de
cantantes de rock y soul. Su estilo se siente en la obra de artistas como Elvis
Presley, Aretha Franklin, Strevie Wonder, Van Morrison y Billy Joel. Sin embargo,
su influencia ms importante fue de un artista muy distinto: Nat King Cole.
Al mismo tiempo Ray Charles grab un disco de jazz con Milt Jackson del
Modern Jazz Quartet en 1958 y se present en el festival de Jazz de Newport.
Joe Levy, el editor musical de la revista Rolling Stone, dijo los xitos que
produjo para Atlantic a mediados de los 50 delinearon todo lo que ocurrira en
el rock and roll y el soul de los aos subsecuentes. (...) Se le dice genio
porque nadie lo ha podido limitar a un gnero. l no era slo rythm and blues.
Tambin era Jazz. A inicios de los sesenta era un msico de country. Excepto
por B.B. King, no ha habido alguien tan importante y que perdure por tanto
tiempo.
En 1959 una sesin de improvisacin se convirti en Whatd I Say. Era un blues
con piano elctrico, algo latina y muy alegre. A pesar de que varias estaciones
la prohibieron, se convirti en Top 10 de las listas pop y vendi ms de un milln
de copias. Su siguiente lbum The Genius of Ray Charles experiment en dos
vas. Una parte era orquestada modestamente y la otra tena el respaldo de
una Big Band. Fue aqu donde se introdujo al country con Im Movin On.
Ese ao dej Atlantic y se fue para ABC/Paramount dado que le ofrecan
mejores condiciones econmicas y la propiedad de las cintas de grabacin
originales. Con canciones como "Georgia on My Mind" de 1960 lleg a una
audiencia ms grande adems de ganar su primer Grammy. En 1961 le sigui
Hit the Road Jack una de sus canciones ms populares. Ahora ganaba buen
dinero y cobraba por mucho ms por sus presentaciones. Eso le permiti
contratar ms msicos y formar as su propia big band.
A inicios de los aos 60 Ray Charles haba dejado de escribir su msica para
seguir sus impulsos eclcticos como intrprete. Produjo un lbum llamado
Genius + Soul = Jazz. En el tocaba un rgano Hammond apoyado por una
big band en la que tocaba Count Basie. En 1961 grab un lbum en do con
la cantante de jazz Betty Carter y en 1962 lanz su disco "Modern Sounds in
Country and Western Music", una obra en la que interpreta el ritmo country
apoyado por una big band. Su versin de ICant Stop Loving You lleg a ser
nmero uno y vendi un milln de copias.
Luego de grabar Modern Sounds in Country and Western Music, Vol. 2, se
estableci en su propio estudio en los ngeles, donde establecera su cuartel
general. Aunque volvi al rhythm and blues con Busted de 1963 y Lets Get
Stoned de 1966, sigui interpretando pop, country y big band.
En 1965 Ray Charles fue arrestado por posesin de herona. Esto le llev a
recluirse en un sanatorio de California en donde batall durante un ao con la
adiccin. Fue la nica pausa en su larga carrera. Cuando por fin sali del
proceso volvi a su agenda habitual de salir de gira por 10 meses y lanzar uno
o dos lbumes cada dos aos. Tambin empez su propio sello grabador,
Tangerine, que publicaba los discos a travs de ABC. A mediados de los
setenta fund otra disquera, Crossover, que publicaba los discos a travs de
Atlantic Records.
Su presencia en las listas desde entonces ha sido constante, pero no
apabullante. Es el nico artista que ha estado en las listas en seis dcadas
diferentes. En 1986 se convirti en uno de los primeros miembros del saln de la
fama del rock and roll y en 1987 recibi un Grammy por su carrera musical. En
total obtuvo 12 Grammys.
En los aos setenta cant con Aretha Franklin para el disco Aretha Live at
Fillmore West y su versin de Living fot he City original de Stevie Wonder se
llev un Grammy en 1975. En 1979 su versin de Georgia on My Mind fue
declarada la cancin oficial del Estado de Georgia y en 1980 apareci en la
comedia musical The Blues Brothers.
En 1990 se volvi famoso por la campaa de una bebida gaseosa cuando
cantaba "You got the right one, baby, uh-huh!"
Recientemente grab un disco de dos con cantantes como Norah Jones, B.B.
King, Willie Nelson, Bonnie Raitt, Michael McDonald y James Taylor. Adems, se
acaba de terminar de filmar una pelcula sobre su vida.
La carrera de Ray Charles tiene muchas particularidades, altos y bajos, pero
hay algo que nadie podr lograr hacer pronto: Tener un xito en cada
dcada desde 1950.
En 1968 la revista Time le pidi que definiera qu era soul, a lo que respondi:
Es una fuerza que puede iluminar una habitacin. La fuerza viene de un
sentido de intimidad, un sentido de saber dnde has estado y lo que eso
significa. El Soul es una forma de vida, pero siempre de la manera difcil.
En una entrevista concedida al New York Times a inicios del 2004, luego de
haber sido operado de la cadera, Ray Charles mostraba sus ansias por estar
nuevamente frente a un auditorio: S, voy a seguir haciendo giras y
presentndome, est en mi sangre. (...) Soy como Count Basie o Duke
Ellignton. Hasta que el buen Seor pida mi nmero, eso ser lo que har. (...)
No voy a vivir para siempre. Estoy consiente de ello. Pero tambin entiendo
que no es una cuestin de qu tanto viva, sino de qu tan bien lo haga.
Ray Charles, el pianista con voz de blues que cambi hizo evolucionar la
msica durante cincuenta aos, transformado la esencia de todos los ritmos
que toc falleci el jueves 10 de junio de 2004 en su casa de Beverly Hills
debido a un padecimiento en el hgado. Tena 73 aos.



ISABEL VARGAS LIZANO
BIOGRAFA
Naci el 17 de abril de 1919 en San Joaqun de Flores, Costa Rica;
nacionalizada mexicana. Hija de Herminia Lizano y Francisco Vargas.

Dio sus primeros pasos en la cancin en Costa Rica pas donde creci. Parti a
los 14 aos sola y se identific con el Mxico de los aos 50. Hua de los rumores
en un pueblo que no entenda que una mujer usara pantalones y de un pas
que no supo, segn ella, valorar su talento.

En Mxico desempe varios oficios "Viva en una azotea de un edificio,
bandome en el bao de las criadas, venda cositas y cantaba. Una seora
me prest un coche y pusimos una agencia de criadas, y yo, en el cochecito,
llevaba a las muchachas a las casas y ganaba dos pesos por cada una", hasta
que apareci la oportunidad que le hizo tropezar con la fama: el
tema Macorina, una cancin de rebelda del siglo XVII que ella interpret con
sus propios arreglos. Chvela Vargas sorprendi por su actitud desafiante y su
apuesta radical, no slo fue su apariencia la que se saltaba las reglas
establecidas, sino que musicalmente prescindi del mariachi, con lo que
elimin de las rancheras su carcter de fiesta y mostr al desnudo su profunda
desolacin.

Eran pocas en las que paseaba con Agustn Lara, es musa y amiga de Juan
Rulfo, viva con los pintores Diego y Frida Kahlo y cenaba grandes dosis
de tequila. Llegaron los discos y melodas como La Llorona, Somos, Luz de
luna o Cancin de las simples cosas. Con el tiempo, la artista estuvo durante 12
aos alejada de la cancin, de los escenarios y casi de la vida, por culpa
del alcoholismo. Mientras que su vida en Mxico era desastrosa. "Estrenaba un
coche el viernes y el lunes ya no tena nada, me emborrachaba y me iba a
cantar por las calles. Yo tomaba tequila, todo me lo tom, por eso no qued
nada all". La mexicana graba ms de 40 discos -entre propios y ajenos, para
los que prest la gravedad de su voz- y protagoniz casi mil conciertos.

En su regreso dijo: "Sal de los infiernos, pero lo hice cantando". Una leyenda
habla de disparos de pistolas, de chicas secuestradas en su caballo blanco,
brioso, por el paseo de Insurgentes. "Eso no hay que crerselo, monto a
caballo, amo los caballos, pero el de mi leyenda era en realidad un Alfa
Romeo blanco, y nunca secuestr a nadie. Yo he tenido que luchar para ser
yo y que se me respete, y llevar ese estigma, para m es un orgullo. Llevar el
nombre de lesbiana. No lo voy presumiendo, no lo voy pregonando, pero no lo
niego". La fragilidad de su estampa, chiquita, delgada, ajetreada. Por su
arrugada figura de no ms de 53 kilos dejaron su huella los 40 mil litros de
alcohol, que, segn un clculo de su hermano, ella bebi a lo largo de 78
aos. "Un da, estbamos de viaje por Acapulco y a l se le dio por sacar la
cuenta de lo que haba tomado, por pelos y seales. Y lo cierto es que el
nmero, aunque elevado, no me asust. Todo tiene un para qu en la vida. Y
por algo habr sido, y yo s que por algo fue, pero me lo reservo."

Chvela Vargas volvi a cantar a principios de los noventa. Manolo Arroyo la
redescubri en El Hbito, en Coyoacn, donde cantaba, y la llev a Espaa. A
partir de ah, el xito. El director espaol Pedro Almodvar le dio la bienvenida
y le ofreci participar en su produccin La flor de mi secreto. A partir de ese
momento, los ttulos y reconocimientos mundiales dan alegra y fe a su
trayectoria musical. Fue intrprete de cabecera para Joaqun Sabina. Una
calle de Burgos (Espaa) lleva su nombre y ha recibido tambin en el mismo
pas el ttulo de "mujer excelentsima". Para Chvela, Espaa es: "Un pas que
me hizo su amiga en los aos 80, abrindome sus brazos y su juventud".
Almodvar, bes el suelo del escenario del Pabelln de Deportes del Real
Madrid y pidi silencio a la audiencia antes de entregar a Vargas el Premio
Latino de Honor. El Consejo de Ministros espaol le concedi la Gran Cruz
de Isabel la catlica en el ao 2000.

Conocida en Mxico como "la Vargas". Ha actuado en importantsimos
escenarios como el Olimpia de Pars, el Carnegie Hall y el Palacio de Bellas
Artes de Mxico. La cantante mexicana se despidi en octubre de 2006 de los
escenarios con un concierto homenaje en Ciudad de Mxico, tras cumplir
medio siglo de carrera artstica por miedo a perder su voz "No quiero que me
vayan a ver solamente por ser una viejita simptica", aunque sigui
colaborando en grabaciones junto a otros artistas como Miguel Bos, Joaqun
Sabina, Ana Beln y Armando Manzanero.

En 2004, present el disco En Carnegie Hall. Durante 2009, con motivo de su 90
aniversario, el Gobierno de la Ciudad de Mxico le rindi un homenaje
nombrndola ciudadana distinguida. En diciembre de 2009, en coautora
con Mara Cortina, se presenta el libro Mis verdades, que narra a modo de
entrevista, los acontecimientos ms trascendentes de su vida.

MARIA DOLORES PRADERA
(Mara Dolores Fernndez Pradera, Madrid,
1926) Actriz y cantante espaola. Trabaj
como actriz tanto en cine como en teatro y
en su faceta como cantante irrumpi con un
estilo muy personal encuadrado dentro del
gnero lrico-folklrico hispanoamericano.
Populariz temas que alcanzaron un gran
xito en Espaa y en Hispanoamrica como
son "La flor de la canela", "El rosario" o "Fina
estampa", entre otros.
Cuando contaba seis aos de edad se
march a Chile, donde su padre tena
negocios en la zona salitrera. Tras varios meses, regres a Espaa y, al finalizar
la guerra civil, inici los estudios de bachillerato, que no lleg a terminar.

EL CINE EN SU VIDA
Su primer trabajo en el cine lo realiz en 1941 cuando an era estudiante de
quinto curso de bachiller. En esta ocasin, Mara Dolores Pradera intervino
como extra en la pelcula del director Juan de Ordua, Porque te vi llorar.
Despus de trabajar en los filmes Mi vida en tus manos, en el que por primera
vez figur con su actual nombre artstico, y Antes de entrar dejen salir, intervino
en las dos pelculas que le hicieron saltar a la fama como actriz
dramtica: Altar Mayor, en 1943 con Maruchi Fresno y Luis Pea y, al ao
siguiente, en Ins de Castro, con Antonio Vilar, en la que representaba a Doa
Blanca de Navarra.
Paralelamente a sus papeles en el cine, Mara Dolores Pradera se sinti
tambin atrada por los escenarios, lo que le llev a entrar como meritoria en
la Compaa de Carmen Carbonell y Antonio Vico, en la que no permaneci
demasiado tiempo, ya que pas a formar parte de la Compaa de
Guadalupe Muoz Sampedro, para trabajar en la comedia de Enrique Jardiel
Poncela titulada Madre, el drama padre (1942).
A este trabajo le siguieron otras interpretaciones cinematogrficas, como las
realizadas en Espronceda de Fernando Alonso (1945); Es peligroso asomarse al
exterior, de Alejandro Ulloa; Embrujo, de Carlos Serrano de Osuna (1946); Mara
Antonia la Caramba de Antonio Ruiz Castillo (1950) y en 1951 trabaj en Niebla
y sol de Jos Mara Forqu.
Posteriormente, su carrera como actriz de teatro continu en ascenso y se
convirti en primera actriz del Teatro Eslava de Madrid con la versin de La
Celestina, de Escobar, comedia con la que acudi, ms tarde, al Festival de
Teatro de las Naciones que se celebr en Pars. En 1952 debut como
cantante en la "bote" madrilea Alazn. Su repertorio se encuadr dentro del
gnero lrico-folklrico hispanoamericano.
En 1954, el Teatro Nacional Mara Guerrero la contrat por tres temporadas.
Tom parte, con xito, en las comedias El Rinoceronte, El Jardn de los cerezos,
Soledad, etc. En el Teatro Lara represent la comedia de Alejandro
Casona, Las tres perfectas casadas, y en 1968 interpret Mariana Pineda, de
Garca Lorca, en el Teatro Marquina de Madrid. Tras esta obra, inici una
retirada del mundo de los escenarios. Sus ltimos trabajos en el cine fueron: en
1969 la pelcula Fortunata y Jacinta, de Angelino Fons, y un ao ms tarde
trabaj en la pelcula La Orilla. Poco a poco abandon tambin el cine, para
dedicarse a sus recitales de canciones.
LA MSICA
Como cantante realiz varias giras por Hispanoamrica con Los Gemelos, y
alcanz un enorme xito debido al estilo novedoso que imprima a los distintos
aires folklricos hispanoamericanos. Convertida ya en una gran figura de la
cancin, Mara Dolores Pradera cant temas de Chabuca Granda y de Jos
Alfredo Jimnez. Entre sus xitos se encuentran: "Amarraditos", "La flor de la
canela", "El rosario", "Fina estampa", "Que te vaya bonito", "Caballo prieto
azabache" y "El tiempo que te quede libre", entre otros.
Despus de tres aos de inactividad, como consecuencia de haber padecido
dos graves enfermedades por las que fue internada, en junio de 1987
reapareci en un programa de televisin. En abril de 1988 present, en el
teatro Albniz de Madrid, su disco A mis amigos, al que siguieron Mara Dolores
(1989), en el que colaboraron, entre otros, Jos Carreras, Paloma San Basilio y
Mara del Mar Bonet. Le siguieron Entraable (1990), Por Derecho (1992) y Toda
un vida (1994), en el que recopil 18 temas clsicos y dos temas inditos de su
repertorio, el clebre bolero "Toda una vida", que da ttulo al disco, y "Dos
amores". En septiembre de 1993 lleg a Mxico para realizar una gira titulada
"20 Aos Mxico", y el 8 de octubre particip en el XXI Festival Internacional
Cervantino.
Una recopilacin de ms de sesenta canciones, interpretadas por la cantante
en solitario o en colaboracin con otros artistas, se edit en el ao 2000 bajo el
ttulo Esencia de mujer. En los ltimos das de 2001, coincidiendo con el
aniversario de la muerte de Carlos Cano, lanz al mercado un disco homenaje
al malogrado cantante granadino. El trabajo, grabado bajo el ttulo A Carlos
Cano y dirigido por Rosa Len, recoga la experiencia musical que
compartieron ambos artistas en la gira que realizaron juntos durante dos aos
(1997-1998) y que llamaron Amarraditos. Ambos haban proyectado grabar el
disco recopilatorio de sus actuaciones en enero de 2001 pero la repentina
muerte de Cano frustr la idea.
La produccin musical de Mara Dolores Pradera es extensa y por ella ha
cosechado ms de 30 discos de oro. Entre los premios que ha recibido figuran
el Nacional de Teatro y la medalla de Bellas Artes. El 29 de julio de 1987, el
alcalde de Madrid, Juan Barranco, le hizo entrega de la medalla de Madrid al
Mrito Artstico, que tambin recibi la actriz Concha Velasco. En 1992 Mara
Dolores Pradera recogi, junto a otros galardonados, el premio Larra, que fue
otorgado en las ediciones de 1962 y 1964 y que en esa ocasin no pudo
recoger por problemas con la censura. En 1993 le fue entregado el Premio
Orqudea, que anualmente concede el grupo de mujeres latinoamericanas
afincadas en Espaa: "Sudacas Reunidas".
El Consejo de Ministros celebrado el 27 de abril de 2001 aprob la concesin
de la Medalla de Oro al Mrito en el Trabajo. Ese mismo ao recibi el Premio
Homenaje de la industria discogrfica en la ceremonia de entrega de los
Premios Amigo. Est separada del actor Fernando Fernn Gmez desde 1957,
con el que contrajo matrimonio en 1945, y tiene dos hijos: Elena y Fernando.