AGRADECIMIENTOS

Gracias a todas las lectoras que siguieron la traduccin, por sus

comentarios y su paciente espera. Deseamos que el libro sea de su
agrado.
MODERADORA
Anabelle

TRADUCTORAS
Monikgv
Amy
Cris_Eire
Mari~
Joha quinto
Nats
Annabelle
Dannita
Killer Queen
Danny_McFly
Elle87
Mel Cipriano
MarMar
Chachi
joseee96
Dannita
...Luisa...
Marie.Ang
Christensen
Majo_Smile
munieca
Juli
Anelynn
kass
CrisCras13
becky_abc2
Mdeleyn
Aria Obispo
pau_07
Jo

CORRECTORAS
Melii
Vericity
Lalu
Deeydra Ann
Violet~
tamis11
Itxi
LuciiTamy
Zafiro
Jessi Redondo
Juli
LadyPandora
Mrs.Styles
Verito
LECTURA FINAL
Lalu

DISEO
Jasmn


4
ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Sobre el Autor



5
Sinopsis
estinados a estar juntos o a no estar juntos he ah el
dilema.
Una cosa es derramar tu caf con crema de avellana, y
otra muy distinta es enamorarse y suspirar por el chico
equivocado. Julia, una estudiante ejemplar, puede que sea propensa a
accidentes, pero es la reina en seguir las reglas y siempre estar
preparada para cualquier cosa. Es por eso que, todo el tiempo,
mantiene un lpiz afilado en su bolsa y un Shakespeare de bolsillo en su,
bueno, bolsillo. Y es por eso que tambin ha elegido a Mark Bixford, el
flechazo de su niez, como su DAEJ.
1

Pero en estas vacaciones de Semana Santa, las reglas de Julia
estn a punto de ser lanzadas por la ventana, cuando en un viaje
escolar a Londres, le asignan como compaero a su nmesis personal,
Jason, el payaso de la clase. Luego de una muy salvaje fiesta, Julia
comienza a recibir mensajes romnticos provenientes de un nmero
desconocido! Entonces, Jason le promete ayudarla a descubrir la
identidad de su misterioso pretendiente si ella acepta romper algunas
reglas en el camino. Y as es como comienza una salvaje y tonta
persecucin por todo Londres, que conducen a Julia cada vez ms
cerca a la mayor sorpresa de todas: el amor verdadero.
Porque a veces, las cosas menos esperadas, son las ms
destinadas a ocurrir.

1
Destinados a estar juntos (MEANT TO BE)
D


6
1
Actos Sucios a Nueve Mil Metros de Altura

Traducido por Monikgv
Corregido por Melii

Que tengas un buen viajey sintete libre de hacer lo que yo no
hara (: P

ay ciertas cosas en la vida que simplemente apestan. Llenar
un gran tazn de cereal antes de darte cuenta de que la
leche ha caducado, la palabra es esponjado, caer de
bruces en la barra de ensalada en frente del equipo de lacrosse
Bird strike
2
!
Estar en un avin con Jason Lippincott es otra de ellos.
Dos filas delante de m, Jason est sosteniendo sus manos en
oracin de manera irnica mientras nuestro avin rebota como si
estuviera en una cuerda de bungee. No es que yo tendra alguna idea
de cmo se siente hacer bungee jumping, ya que preferira competir en
un concurso de ortografa usando mi ropa interior que saltar de una
gra solo con una cuerda atada a mi alrededor. Al menos saldra de la
competencia con una medalla.
Cuando el avin desciende varios cientos (miles?) de metros, yo
agarro muy fuertemente el reposabrazos. Las oraciones de Jason
pueden ser broma, pero las mas son muy, muy reales. Dios, por favor
regrsame a salvo en la tierra en Londres y en el proceso, tal vez
podras encontrar una manera de callar a Jason?
Odio volar. En serio. LO. ODIO. Me parece mal avanzar por las
nubes a gran velocidad en un tubo de metal. Tiene tanto sentido como
ser lanzado al ocano con una honda.

2
Expresin usada en situaciones peligrosas o comprometedoras.
H


7
Meto mi Shakespeare de bolsillo en el respaldo del asiento y
vuelvo a alinear cuidadosamente las revistas que han rebotado fuera
de formacin en mi bandeja.
Estamos cayendo! Ese es Jackson de nuevo, por supuesto.
El avin rebota incluso peor que antes. Mis rodillas chocan contra
la bandeja, enviando mi paquete de cacahuates a medio comer y mi
pila completa de revistas lloviendo en el pasillo. Instintivamente agarro
el reposa brazos una vez ms, y el hombre de negocios junto a m deja
escapar un grito fuerte.
Oops. No es el reposa brazos. Es su muslo. (Pens que se senta un
poco flojo.)
Murmuro una disculpa y ajusto mi agarre de kung fu hacia el
reposa brazos real esta vez.
Respira. Respira. Cierro mis ojos y trato de imaginar a Mark.
Extraamente, la primera imagen que viene a mi cabeza es su
foto del anuario. l tiene los rasgos perfectamente proporcionados de
un modelo. Una brillante blanca sonrisa con perfectos dientes alineados
en una lnea perfecta, excepto por ese diente, a tres del centro, que es
un poco torcido, que me encanta, porque es una especie de muestra
de lo rectos que son los dems. Y su pelo marrn grueso, ondulado
siempre est en el lugar correcto, revuelto lo suficiente pero no
demasiado, sin la ayuda de algn producto grasiento o crujiente para el
cabello. Perfecto. Justo como l. Finalmente comienzo a sentirme
tranquila, como si estuviera costeando a travs del ocano en la parte
posterior de un pequeo pjaro en vez de estar sujeta a una dura silla
de polister.
Entonces Jason deja escapar un fuerte: Woooo!, rompiendo
mi Zen inspirado por Mark.
Me siento con la espalda recta. Jason tiene sus brazos levantados
como si estuviera en una montaa rusa. Una bonita azafata se desliza
por el pasillo hacia l. Bien. Si Dios no puede hacer que Jason se calle,
tal vez ella pueda.
Estiro el cuello para una mejor visin de la reprimenda que s que
viene en su camino. En vez de eso, veo a la azafata darle una servilleta
doblada hacia arriba, la cual l inmediatamente abre para revelar una
pila de galletas de chocolate. Por la manera en la que l las est
manipulando, con delicadeza, s que an estn calientes.
La azafata le lanza una sonrisa a Jason. l le dice algo y ella se re.
l acta como un idiota y aun as consigue aperitivos de primera clase!
Oh Dios mo. l es demasiado. No es gracioso? Esa es Sarah
Finder, residente de la zona a treinta millas de Newton North. Ella est
codeando a su compaera de asiento Evie Ellston, en las costillas,
asintiendo en direccin de Jason.


8
En serio. Adorable. Y la cosa con Scarlet ha terminado,
verdad?
Est muy terminado. Terminaron hace dos semanas. Por
supuesto que Sarah sabe. Hasta el momento, durante las tres horas y
veintisiete minutos que hemos estado en este vuelo, Sarah y Evie no han
dejado a un estudiante sin discutir (excepto por m, posiblemente
porque la ltima vez que hubo un chisme sobre m, fue en octavo
grado, cuando Bryan Holloman peg una rosa de fieltro en mi casillero
el da de San Valentn. La nica razn por la que a alguien le import, se
descubri al siguiente da, la rosa estaba en realidad destinada para
Stephenie Kelley. Desde mi punto de vista en el asiento directamente
detrs de ella, ya he escuchado sobre el supuesto trabajo en la nariz de
Amber Riley, la reciente suspensin de Rob Diamos por fumar cigarrillos
en el armario del conserje, y la vergenza por la que estaba pasando
Laura Roberts, habiendo recibido el Honda 00 de su madre en lugar del
Range Rover nuevo que haba estado diciendo a todos que obtendra.
Crees que l est todo herido y necesitado? A la caza de
alguien nuevo? Evie tiene una de esas bocas de gran tamao
conectada a una cara de gran tamao que hace que las vocales
suenen una milla ms largas.
Lo dudo, responde Sarah. Luego, bajando la voz: l dijo que
est tratando de unirse al mile-high club
3
.
En serio? Eso no es, como, cuando la gente ya sabes en
un avin? Por la forma en la que la voz de Evie salta a los octavos de
Mariah Carey, es difcil decir si est horrorizada o interesada en firmar
como socio dispuesto.
Shhh! Y s. Totalmente. Ya sabes cmo es l. Dispuesto
a cualquier cosa dice Sarah.
Qu asco. Digo silenciosamente una oracin para que Dios
pueda aadir a Sarah a la lista de Personas a Quedar Temporalmente
Mudas mientras l est trabajando por mantener nuestro avin en el
cielo. Quiero decir, no soy para nada una de esas puritanas que creen
que el sexo siendo adolescentes es algn tipo de pecado mortal o
muerte social. No tengo problemas con el sexo. Es slo que pasa que yo
no lo tengo. Si estuviera teniendo sexo, desde luego no lo estara
haciendo en el bao de un avin. Quin quiere tener actos sucios en
un lugar tan estrecho y sucio?
Cierro mis ojos y trato de regresar a Mark, pero la voz de Sarah
sigue deslizndose en mis visiones como uno de esos infomerciales de
cuchillos. Corta latas, zapatos, y fantasas.

3
Es un trmino del argot que aplica colectivamente a las personas que tienen
relaciones sexuales mientras est a bordo de un avin.


9
Sin el Mark imaginario para hacerme compaa, slo hay una
manera de bloquear simultneamente la boca ms grande de Newton
North y alejar las visiones del airemagedn. Saco mi iPod de mi cartera
de cuero prpura, que est escondida con seguridad debajo del
asiento frente a m. Desenrollo los audfonos y hago clic en algunas
canciones suaves (Hayward Williams es mi eleccin musical del
momento. Es como si alguien hubiera puesto grava y mantequilla en
una licuadora y de ah sali su voz). Pero a medida que alcanzo hacia
atrs para ponerme los audfonos, encuentro algo hmedo y pegajoso
anidado en mis rizos. Tiro del final de mi cola de caballo hacia mi cara
para encontrar una bolita de lo que parece, huele, y se siente como
goma de mascar de uva.
Un ataque de risas estalla detrs de m, y me doy la vuelta para
ver a un nio pequeo, tal vez de siete aos, usando una camiseta de
Buzz Lightyear. l est sonriendo como un manaco, su madre
durmiendo pacficamente a su lado.
T lo hiciste? susurro, sacudiendo furiosamente mi cabello
hacia l.
Oops! exclama antes de disolverse en otra risa histrica, sus
mejillas gordas ardientes bajo su mata de rizos rubios.
Aade nios a la lista de cosas que odio. Volar y nios.
Despus de varios minutos de seleccin cuidadosa, seguida por
unos tirones (todo mientras agradezco a mis padres por hacerme hija
nica), se vuelve claro: Voy a tener que dejar mi asiento e ir al bao, en
total desafo de la orden del piloto de abrocharse los cinturones.
Yo no uso los baos de los aviones. Es una regla. Y realmente no
me gusta romper las reglas. (Es algo como una de mis reglas.) Quiero
decir, si voy a caer en picada a mi muerte, no va a ser con mis
pantalones alrededor de mis tobillos. Por otra parte, una gran bola de
goma de mascar de uva en mi cola de caballo definitivamente
constituye una emergencia, no importa que tan poco me preocupe por
mis ondas castaas salvajes con exceso de cloro. Cuidadosamente
desabrocho mi cinturn, manteniendo un ojo en la galera de las
azafatas, y hago una lnea recta hacia el lavabo.
Mientras levanto el lo prpura y pegajoso en el que se ha
convertido mi cabeza, puedo escuchar risitas tenues viniendo a travs
de la pared. Qu le pasa a todo el mundo en este vuelo actuando
como si fuera un da en Six Flags
4
? Yo preferira estar en el Titanic a este
punto. Al menos estara viajando cmoda, con vasos de cristal y toallas
calientes.

4
Six Flags es la cadena ms grande a nivel mundial de parques de diversiones y
temticos.


10
Finalmente tiro el ltimo pedazo de goma de mascar y salgo del
lavabo, luchando con la pequea puerta corrediza, que ha agarrado la
manga de mi sudadera. Busco a tientas alrededor, golpeando mi codo
en el marco de la puerta, antes que finalmente me libera azotndome
al salir. Justo en ese momento el avin rebota duro, y soy lanzada fuera
del bao como una bala de can. Un par de brazos me salvan de
golpear mi cabeza contra la estrecha puerta. Miro hacia arriba para ver
a Jason Lippincott sostenindome en mis pies.
Lame Libros! dice, invocando mi apodo menos favorito de la
secundaria. l sonre, varias pecas de su frente se arrugan.
Disfrutando de tu vuelo?
Me alejo de l. Es Julia contesto tan calmada como es
posible, ajustando el dobladillo de mis pantalones, que se han
enganchado en la suela de mi zapatilla.
Por supuesto dice l, sealando hacia el pasillo. Despus de
ti.
Um, gracias le digo. Tal vez l puede ver lo mucho que quiero
regresar a mi cinturn de seguridad.
Mientras camino por el pasillo, comienzo a notar las miradas de
mis compaeros en m. Las miradas rpidamente se convierten en risillas
y luego en risas. Ryan Lynch, el capitn de lacrosse de Newton North,
me est sonriendo estpidamente. Sarah est susurrando furiosamente a
Evie, sus ojos fijos es mi direccin. No tengo la menor idea de lo que est
pasando, e inmediatamente me pregunto si hay ms goma de mascar
en mi cabello o si tengo algo en la cara. Toco mi cabello cuando un
gesto salvaje atrapa el rabillo de mi ojo. Me doy la vuelta para ver a
Jason haciendo un movimiento de empuje en mi direccin, guindole
un ojo a Ryan, quien extiende la mano para chocar los cinco con Jason.
Oh Dios mo. De ninguna manera. Ellos creen que
ramos nosotros, en el bao, con lo del mile-high club y todo eso. Ellos
creen porque l los est haciendo creer eso! Cmo pueden creer que
yo hara alguna cosa con Jason Lippincott, mucho menos algo en el
bao de un avin! Mis ojos vuelven a Sarah, quien todava est en
modo de chismosa, su mirada clavada en m. Si Sarah sabe, todos
saben, lo que significa que slo es cuestin de tiempo antes de que las
noticias vuelvan a Mark. Y para ese entonces, quin sabe qu tan loco
se volver el rumor? Newton North es a veces como un gigantesco
juego de telfonos.
Una cosa es cierta: el bueno, dulce, amable, atento Mark no va a
querer nada conmigo si piensa que he estado semi desnuda con Jason
en un vuelo trasatlntico.
Aunque Jason ha dejado de empujar, sigue riendo y chocando
los cinco con sus compaeros de asiento. Chocando los cinco. S.


11
Primero me llama Lame Libros; luego pretende que tuvo actos sucios
conmigo a nueve mil metros de altura!
Todo lo que puedo hacer es darme la vuelta y sisear: Basta!
antes de dejarme caer en mi asiento. Meto mis audfonos en mis orejas,
subo el volumen en mi iPod, y trato de ahogar mi humillacin con
algunas canciones. A este punto, estoy casi deseando un accidente.


12
2
Cafs con leche y Piernas largas

Traducido por Mari~
Corregido por Melii

Es demasiado tarde para que vengas con nosotros en su lugar?
Jules

aso todo el resto del vuelo furiosa. Me gustara que mi mejor
amiga, Phoebe, estuviera aqu, ella sabra exactamente que
decirle a Jason y como decirle sus verdades. Ella es la reina
de las rplicas.
Cuando aterrizamos en Londres, marcho directamente hacia l
en el reclamo de equipaje, estoy lista.
Escucha, si quieres comportarte como un nio con exceso de
cafena, esa es tu prerrogativa, pero djame fuera de eso. Yo nunca me
besuqueara contigo, y ciertamente no en el ltimo segundo, no
puedo ni decirlo, no con Jason sonrindome como idiota. Tomo una
respiracin profunda. No en un avin ni en cualquier otro lugar.
Nunca. As que aprtate. Bueno?
Prerrogativa, eh? l se re, desenvolviendo un trozo de
Bubble Yum de uva y hacindolo estallar en su boca.
Es una palabra de SAT, as que tal vez nunca la hayas
escuchado. Bueno, era algo como Yo soy goma y t eres pegamento,
pero no me pas de la lnea de apertura mientras escriba mi guion.
Oh, si la conozco. Siete veinte verbal dice, y luego se inclina
ms cerca. El olor de goma de uva llega a mi cara, y arrugo mi nariz
para bloquearlo. Pero no le digas a nadie. Podra arruinar mi
reputacin de Nio con exceso de cafena.
Empiezo a buscar una rplica que darle, pero soy salvada por un
pequeo terror, estrellndose en mis piernas. Miro hacia abajo para ver
al nio del avin, su camiseta de Buzz Lightyear arrugada, sus rizos rubios
en nudos.
P


13
Cuidado le digo, pero l est muy ocupado chocando la
mano con Jason antes de correr hacia al carrusel de equipaje (y a sus
padres, espero). Qu fue todo eso?
Jason est desgarrando el envoltorio de chicle en trozos cada vez
ms pequeos hasta que apenas mantiene la estructura molecular de
papel. Llueve abajo hacia su zapato. En ese momento, la risita traviesa
suena en mi odo y mi mano vuela hasta mi pelo.
T! Lloro, cuando veo a Jason soplar una burbuja
perfectamente redonda que ocupa la mitad de su cara. Todava
puedo ver los contornos borrosos de pecas a travs de la burbuja, y
quiero desesperadamente atestar mi dedo en ella y salpicar sus
mechones de goma. A ver si le gusta. No les puedes dar goma a los
nios pequeos
Por qu no? pareca aburrido. Jason se encoge de hombros,
volvindose hacia el reclamo de equipaje. Cielos, mam, por qu no
tratas de bajar el estrs uno o veinte niveles abajo, de acuerdo? Estas
son vacaciones.
Estas no son vacaciones, se trata de educa empiezo, pero
Jason me interrumpe con un gesto de silencio que me parece haber
visto en El Encantador de Perros.
Sabes cul es tu problema, lamedora de libros? dice,
balancendose sobre sus talones. Me da un guio rpido. No
conoces la palabra diversin. Quizs es porque no est en el SAT.
Se sacude mientras pasa de m, hacia el reclamo de equipaje.
Me quedo aturdida, odindolo con el calor de una supernova.
Estoy tan aturdida que pierdo mi bolso a medida que pasa el carrusel, y
tengo que esperar a que regrese de nuevo. Al estirar mi cuello,
buscando mi gran bolsa de color verde, sombras gemelas me
alcanzan.
Levanto la vista para ver que estoy flanqueada por un par de
cigeas humanas. Llevan jeans ajustados que coinciden y camisetas
sin mangas y tienen los mismos pauelos multicolores envueltos
alrededor de sus cuellos de cisne. Lo nico que las distingue es que una
de ellas tiene una alta y apretada cola de caballo color castao rojizo y
la otra tiene una alta y apretada cola de caballo rubia y est
sosteniendo un caf helado gigante del tamao de su cara.
Juro por Dios, que si nuestro piso tiene literas, caminar mis
Manolos directamente al prximo vuelo de regreso a Estados Unidos
dice la rubia. La ltima vez que vine a la Semana de la Moda, tuvimos
cuatro literas en una habitacin, me sent como si estuviera en un
campo de la moda, definitivamente no lo har de nuevo.


14
Puedo manejar las literas, mientras que rsula no est ah
responde la morena, subiendo su bolso en su huesudo hombro. Ella
ronca como un leador.
Santo Dios, modelos reales, de carne y hueso. O hueso. Ellas
ciertamente lucen hambrientas y con exceso de cafena. Ah es cuando
me doy cuenta de que hay muchas mujeres de ms de dos metros que
vagan por el rea de equipaje. El aeropuerto ha sido tomado por
glamorosas con mejillas hundidas y maletas negras con ruedas. Estn
pavonendose sobre el linleo en tacones de diez centmetros como si
hubieran salido de Vogue Italia y no de un vuelo de seis horas y media.
Ya sabes que espectculos te tocan? la morena a mi
izquierda pregunta, escaneando el carrusel en busca de su maleta.
Tengo algunas audiciones maana responde la rubia. Ella le
da a su caf helado un perezoso y desinteresado batido. Mi agente
dice que Stella McCartney es totalmente una cerradura. Y por supuesto,
Marc Jacobs, como que, me ama.
Atrapo a la morena rodando los ojos mientras ella agarra la
maleta de la cinta transportadora en un movimiento grcil y fluido. He
estado tan distrada en su conversacin que no me he dado cuenta de
que mi bolso est a punto de pasar de nuevo. Buceo por ella, mis dedos
apenas cerrndose alrededor de la manija de nylon. Tiro de mi peso
hacia atrs, para sacarla del carrusel, pero gracias a las guas que
empaqu, el bolso es ms pesado de lo que pensaba. Siento que esto
me hace perder el equilibrio. Voy hacia abajo.
Cuando empiezo a inclinarme hacia atrs, sin embargo, un
cuerpo rompe mi cada. Desafortunadamente, es la modelo rubia, cuya
delgada figura no est preparada para mi estructura muscular y diez
toneladas de equipaje volando hacia ella como un avin furtivo.
Qu de grita cayendo hacia atrs de su calzado de
plataforma. Caemos abajo en una maraa de brazos y piernas, su caf
en una inundacin en el piso, ahora empapndose en mis pantalones
deportivos.
Oh, Dios mo, lo siento murmuro, completamente mortificada.
Me esfuerzo por trepar, y estoy casi de pie cuando mi pie se engancha
en el mango de mi bolso y me caigo otra vez, aterrizando de trasero en
el charco. Puedo sentir el lquido fro y pegajoso empapando mi ropa
interior. Genialdespus de los rumores de haberme unido al grupo de
una milla de alto, una sospechosa mancha en mis pantalones
deportivos es la ltima cosa que necesito. Mencion que odio volar?
Desenredo mis pies, agarro mi bolso, y hago una carrera hacia las
puertas corredizas, antes de someterme a un rabieta estilo supermodelo.
Lo siento le grit por encima de mi hombro.


15
Me debes un caf me grita la rubia, pero yo no miro hacia
atrs.
Cuando llego a la acera, escaneo la multitud de mi grupo para
no perder al autobs. Veo a Jason y empiezo a caminar hacia l, pero
rpidamente me doy cuenta de que l no est con el grupo. Est
ocupado hablando con una supermodelo de pelo negro que est a
punto de subir a un sedn negro brillante. Por supuesto.
Otro sedn aparca justo en frente de m. Los vidrios polarizados
proporcionan un perfecto reflejo de mi apariencia despus del vuelo. Mi
cabello es un lo salvaje, mis ojos estn inyectados en sangre, y ahora
tengo caf salpicado de pies a cabeza, incluyendo una gran mancha
de humedad en el trasero.
Genial. He llegado a Londres con el aspecto de una persona sin
hogare incontinentalpersona loca.
Levanto mi bolso sobre mi hombro. Finalmente veo a mis
compaeros reunidos en frente de un gigante autobs de tour color
azul. La Sra. Tennison est bulliciosa alrededor, contando cabezas y
comprobando las cosas en su portapapeles. Casi todo el mundo ha
subido al autobs mientras que yo estoy llevando mi bolso con
monograma hacia ellos.
Volar, nios, modelos y llegar tarde. Y Jason Lippincott. La lista de
las cosas que odio se vuelve ms larga cada vez.
Me subo al autobs detrs de Deirdre Robinson y su descomunal
pelusa de pelo rubio rizado y me deslizo en un asiento vaco en la parte
delantera, con la esperanza de que permanezca vaco excepto por m.
S, hay veinte estudiantes en este viaje, y yo soy muy amiga de,
exactamente ninguno de ellos. Van a ser unos diez das muy largos.
Cuando todo el mundo en mi ao en clase de literatura tuvo la
oportunidad de ir a Londres durante las vacaciones de primavera,
pens que por lo menos un puado de mis compaeros de natacin
iba vendra al viaje. Sin embargo, a pesar de mi cuidadosa planificacin
y organizacin, me las arregl para inscribirme y entregar mi depsito
antes de darme cuenta de que haba conflicto con el encuentro de
natacin de MetroWest Invitational. Es en el encuentro en donde bat el
record en estilo libre.
As que aqu estoy y mis compaeros no.
Perder el encuentro de natacin me pone nerviosa, y empiezo a
tocar mi dedo dentro de mi zapatilla. Le promet al entrenador Haas
que hara vueltas extras estando aqu (nuestro hotel tiene una piscina,
gracias a Dios), y espero que l no me haya sustituido por el tiempo en
que yo vuelvo.


16
Reljate, Julia el entrenador Haas me dijo cundo le
mencione que mantendra mi entrenamiento. Solo trata de tener un
poco de diversin mientras estas all, de acuerdo?
Aparentemente nadie entiende que mi versin de diversin
incluye vueltas, guas y seguir las reglas.
Joel Emerson deambula perezosamente por el pasillo, y lo veo
pausar al lado de mi asiento, as que rpidamente dejo mi equipaje de
mano en el. Joel pasar el autobs entero haciendo una imitacin
jugadas de lacrosse, lo cual estoy segura me marear.
Maldicin, Phoebe, te matar por haberme abandonado.
Los padres de Phoebe se negaron a dejarla saltarse la reunin
familiar de Lis, organizado cada cinco aos en Chicago. Ninguna
cantidad de splica de ninguna de las dos los movi un centmetro.
Phoebe incluso sac la tarjeta de se ver muy bien en mis
aplicaciones de la universidad, pero fue en vano. Ella es una artista
increble y ella totalmente entrar a la Escuela de Diseo de Rhode
Island. Y con esperanza, yo entrar a Brown, y vamos a compartir un
apartamento en una gran Provincia Victoriana con paredes claras y
una torreta.
Bueno, al menos hay una playa le dije la semana pasada.
Despus de meses de rogarle, finalmente la convenc de
reorganizar su armario. Phoebe dice que es enfermo, pero organizar las
cosas de los dems es como una especie de pasatiempo para m. Hay
algo increblemente satisfactorio en poner cada cosa en su lugar.
Es el largo Michigan que si acaso cuenta como playa dijo y
sac la lengua mientras se probaba una camiseta amarilla para los
agujeros de la variedad no intencional. La arroj a la pila de Donar.
La Cmara de Comercio de Chicago lo ve de otro modo le
contest, poniendo un montn de vestidos de verano brillantemente
estampados en perchas de uno en uno. Sostuve un minivestido morado
impreso de pata de gallo con un rasgn del tamao de un huevo en el
dobladillo. Te lo vas a quedar?
Yo puedo perfectamente arreglar eso dijo aadiendo a la
pila de costura al lado de su escritorio antes de recoger su largo cabello
negro brillante en una desordenada cola de caballo. Estoy tan celosa
del pelo de Phoebe. Me tomara dos horas con una plancha y el
contador de Kiehl entero para tener mi pelo as de liso. Y gracias a todo
el cloro, no estara ni cerca de ese brillante. De todas maneras, incluso
si se trataba de una playa real, es slo lo suficientemente caliente para
nadar como por, tres semanas en agosto. Es marzo. Eso es
prcticamente el rtico en Chicago.
Suspir: Va a ser doloroso para m tambin! Van a haber
muchos nios ricos en el viaje y podra volver con una lobotoma frontal


17
completa y un nuevo guardarropa conformado solamente de jeans
ajustados y pulseras Tiffany. Trat de concentrarme en doblar su
enorme pila de camisetas impresas por la pantalla y no en lo sola que
estara. En serio, Qu voy a hacer all sin ti?
Vas a disfrutar de Londres dijo Phoebe, sus ojos se abrieron
cuando termin para uno de sus famosas diatribas de la milla del
minuto, una ciudad llena de sexys estudiantes britnicos que leen
Jane Austen y las hermanas Bront. Y de vez en cuando, hars una
pausa para un momento de silencio por tu mejor amiga, quien est
ocupada comiendo kimchi y cacerolas hechas por tas-abuelas
mientras que t ests disfrutando de t y panecillos.
As que mi mejor amiga no est aqu para salvarme. Pero estoy en
Londres. De forma gratuita. Sin padres. Con un itinerario (resaltado y
subrayado, por supuesto) lleno de visitas a lugares que solo he ledo o
imaginado, y un bolso de lona lleno de guas de viaje, notables pasajes
con una gran variedad de coloridos Post-Its.
Podra ser mucho peor. Podra estar viajando con mi ta Matilda,
que se la pasa la mayor parte de las visitas dicindome que tal vez si me
pasara menos tiempo en la piscina y ms en un vestido, podra tener mi
propio novio. Podra estar de gira en Londres con una convencin de
directores de colegio o de patrocinadores infomerciales. Todos esos
seran peor que esto (creo). As que est decidido. Este viaje ser
maravilloso. Tomo unas cuantas respiraciones profundas, saco el
itinerario y empiezo a prepararme psicolgicamente para el viaje de
maana a Tate. Ya he impreso el folleto en lnea de las exposiciones
especiales. Tengo previsto pasar la noche (que est designado como
establecido-en tiempo en el itinerario) releyendo los pasajes de Tate en
cada una de mis cinco guas. Slo la idea del museo y mis libros, y mi
estrs empieza a disminuir inmediatamente.
La Sra Tennison se escabulle en el ltimo autobs y comienza
examinando a la multitud. Sus pantalones palazzo y su tnica floral
golpea a los estudiantes en la cara mientras corre por el pasillo.
Tenemos a todos? No falta nadie? pregunta, contando
cabezas, despus, retorciendo sus manos. Parece que nos falta
alguien. Sus cejas principalmente trazadas se fruncen.
Estoy aqu, no tengan miedo. Jason salta al autobs, riendo, y
se contrae por el pasillo, pasando a un lado de la Sra Tennison.
Gracias por mantener al bus por m, Sra Tennison.
Jason, por favor, qudate con el grupo. Es muy importante que
nos mantengamos todos juntos. Quince minutos en Londres y ya la Sra
Tennison est masajeando sus sienes. Claramente, stos van a ser diez
largos das para ella tambin.
Lo siento, Sra T, no suceder de nuevo, palabra de honor.
Sonre, arrastrando los pies por el pasillo. Hace una pausa al pasar por mi


18
asiento, arrugando la nariz. Avellana?, lamedora de libros. Te haba
tomado como una chica que prefiere caf negro. Aprieto mis puos.
Murmullos de arrollos y brisas frescas. Pjaros y corazones, y
arcoiris, y el tercer diente de Mark a la izquierda del centro...
Gracias, Jason suspira la Sra Tennison, sacando una carpeta
gruesa. El autobs retoma un comienzo, y la Sra Tennison tiene que
sujetarse del asiento ms cercano para no caer en el regazo de nadie.
Ella casi agarra la esponjosa cabeza del locoy rizado pelo de Deidre
Robinson. Pero Deidre hace una rpida maniobra que supongo y
aprendi del grupo de esgrima (del cual ella es la nica miembro).
Est bien, todos, escuchen dice la Sra Tennison, aclarndose
la garganta. Tengo buenas noticias. Hubo una confusin con el hotel
y todo el mundo termin en habitaciones individuales.
Una alegra se eleva desde el autobsuna alegra a la que
incluso yo me uno. Una habitacin individual significa que estoy a salvo
de tener que compartir con Sarah Finder y de su explosin de
pantalones de diseador y de sus bolsos de imitaciones de Louis Vuitton.
Gracias a DIOS. Este viaje mejora cada minuto!
Est bien, est bien. La Sra Tennison dice, moviendo sus manos
para callarnos. Continuando, su toque de queda es a las 10:00 p.m, y
lo respetaran. Me quedar con sus llaves por la noche y as sabr que
estn en su cuarto y no...se calla de repente y s lo que est
imaginando, a la mitad del autobs arrestada y a la otra mitad
embarazada.
Todos los dems estudiantes comienzan a gruir y a gemir. Evie
incluso chilla Pero eso es fascista! no creo que ella sepa lo que
fascista significa.
No me importa el toque de queda. Acostarse temprano,
levantarse temprano y nadar mis vueltas.
La Sra Tennison contina : La forma en la que nos aseguraremos
de que no estn paseando por su cuenta es un viejo recurso. El sistema
de compaeros.
A mi alrededor, la gente se est agarrando de las manos con sus
compaeros, pero despus de haber asistido a tantos campamentos
Tanasi, s exactamente lo que va a pasar, y siento un nudo fro de
miedo formndose en mi estmago.
Les he asignado compaeros para la duracin del viaje. No slo
van a ser responsables de hacer un registro de sus compaeros, sino que
tambin va a ser su compaero en todas sus actividades y tareas.
Recuerden que este es un viaje educativo del Reino Unido.
Ugh, no me lo recuerdes murmura Evie desde dos filas atrs.


19
Evie pas el final del vuelo pasando las pginas a travs de La
Gua Fashionista Para Comprar en Londres. Es el primer libro que le veo
leer.
Ustedes sern responsables de su pareja durante la duracin de
este viaje la Sra Tennison contina, concluyendo el discurso, que
supongo debi haber practicado en el espejo del bao antes de irnos
. El xito de su pareja es su xito. No slo estaremos juntos en los tours,
generalmente programados, si no que se harn compaa durante las
horas culturales. Probablemente estn pensando Qu son horas
culturales?
Um, no. La rodada de ojos de Evie es casi audible en su voz.
Por suerte, la Sra Tennison no la oy.
Sus horas culturales son bloques de dos horas de tiempo diarias,
en el que se les permite explorar Londres por su cuenta. Con su pareja,
por supuesto.
Tiempo de compras. Evie chilla.
La Sra Tennison si escuch eso. Ella le dispara a Evie una mala
mirada antes de cargar. Las horas culturales son para explorar ms
sobre la cultura de Londres dice ella, no tan sutilmente, haciendo
nfasis en las palabras. Y esto no incluye hacer compras. Voy a hacer
seguimiento de sus horas a travs de sus papeles de reflexin diarios,
donde escribirs acerca de las maravillosas experiencias britnicas que
has tenido en el da.
Mis compaeros de clase siguen gimiendo. No s lo que
esperaban. Contrariamente a la creencia popular, esto no se trata de
vacaciones, se trata de tener crdito, y yo planeo obtener una A.
La Sra Tennison est corriendo a travs de la lista de parejas, me
esfuerzo por escuchar mi nombre. A medida que se desplaza por la lista,
comienzo a notar un patrn. Brian Arnett est emparejado con Jamie
Barnes. Evie Elston con Sarah Finder. Tony Harrison y Logan Hunt. Lucy
Karns y Adam Landry. Uhoh, esto slo puede significar una cosa...
Julia Lichtenstein, tu estars con Jason Lippincott
No. No, no, no. No puedo estar con Jason. En primer lugar, le dije
que me dejara en paz. Para siempre. No puedo ni si quiera mirar a
Jason, mucho menos hacer tours por los castillos con l. En segundo
lugar De qu vamos a hablar? Aparte de nuestro breve encuentro hoy,
no hemos interactuado desde que meti tampones en mi casillero en
noveno grado. l se sienta al otro lado de la cafetera con sus
compaeros de equipo de Lacrosse y sus amigos en el almuerzo y se la
pasa la mayor parte del tiempo de clase tratando de avergonzar a
nuestros maestros con bromas como eso es lo que ella dijo. No s
cmo jugar Lacrosse. Y estoy bastante segura de que l nunca ha
ledo...bueno, un libro. Adems de que va a pasar el noventa por ciento


20
del viaje tratando de averiguar formas de conocer chicas, lo que va a
ser muy molesto para la persona que tenga que registrar su rastro. La
cual al parecer, soy yo.
Pero antes de que pueda preguntar si hay espacio para una
negociacin, la Sra Tennison saca una caja llena de celulares plateados
idnticos, cada uno cubierto con una nota adhesiva, que contiene el
nmero escrito en una forma prolija (la Sra. Tennison puede ser un
desastre psicolgico pero tiene una linda caligrafa).
stos son sus telfonos celulareso mviles, como dicen en
Inglaterra dice ella, riendo un poco, a medida que se mueve por los
pasillos, distribuyendo los telfonos. Mi nota adhesiva dice:
+442026415644
Me quedo mirando el revoltijo de nmeros desconocidos,
tratando de aprendrmelos de memoria. El cdigo de pas estndar es
cuarenta y cuatro, eso es fcil. Veinte...ese era el nmero de la
camiseta de pap en la escuela secundaria; l era el capitn del
equipo de ftbol. Los nmeros se reorganizan en mi cabeza, formando
diferentes patrones. Entonces lo veo, Veintisis de abril de 1564, el
cumpleaos de Shakespeare. Eso debe ser una seal.
Solo me queda un nmero por memorizar, y ese es bastante fcil,
el ltimo 4 es mi promedio. Nmero de la camiseta de mi pap. El
cumpleaos de Shakespeare. Mi promedio. Me lo digo a mi misma en
voz baja hasta aprendrmelo de memoria.
La Sra Tennison est parloteando. Estos telfonos son prepago.
Han sido precargados con un valor de crdito de veinte minutos, que
exactamente el tiempo que necesitan para llamar a la polica, un taxi o
a m. Esto significa que estos telfonos estn pensados para casos de
emergencia dice la palabra con tantas slabas como la puede estirar.
Ella coloca el ltimo telfono en la palma bronceada de Susan Morgan
y luego gira para mirar a la multitud. Cualquier crdito utilizado ms
all de los veinte minutos, tendrn que comprarlo por su cuenta. Sin
embargo, no les estoy dando el permiso de estar en el telfono todo el
viaje. Disculpe, seorita Ellston?
Me doy la vuelta para ver a Evie con su nariz ya enterrada en su
telfono, sus dedos con manicura golpeando furiosamente las teclas.
Ante la mencin de su nombre, su cabeza se mueve bruscamente
hacia arriba al momento exacto en el que su telfono queda cerrado.
S, Sra Tennison? dice alegremente.
Qu estaba haciendo con ese telfono, seorita Ellston? la
Sra Tennison cruza los brazos e imita el tono durazno y crema de Evie.
Oh, nada dice ella. Su voz se vuelve incluso ms espesa, lo
que sucede cada vez que le est mintiendo a una figura de autoridad.


21
He estado en al menos una docena de clases con ella, as que soy algo
experta.
Seorita Ellston, gracias por recordarme traer el punto final.
Como ya he dicho, estos telfonos son para emergencias. No son para
enviar mensajes de texto, o Twittear, o Facebookear, o conectarse o
socializar o ninguna otra cosa que no les permita realmente disfrutar de
su experiencia en Londres. Esta es una oportunidad para desconectarse
de la tecnologa y conectarse con una ciudad vibrante, llena de arte,
historia y cultura. Si descubro que su telfono est resultando una
distraccin, se los confiscar inmediatamente. Y a continuacin, tendr
que depender del telfono de su pareja por el resto del viaje,
comprendido?
El autobs se rompe en un coro de ses dispersos refunfuos al
azar. Abro mi telfono, deseando poder usarlo para enviarle un SOS a
Phoebe. Incluso empiezo a escribir un texto. Ayuda! Emparejada con
Jason! Suicidio, probablemente un homicidio inminente! Pero como soy
una seguidora de reglas, le doy la vuelta al telfono cerrado sin enviarlo.


22
3
Menos Bao, Ms Bata.

Traducido por Amy & Cris_Eire
Corregido por Vericity

Por qu todo el mundo piensa que una chica que prefiere los
libros a la gente est necesitada de una vida? J

l bus se aleja del aeropuerto, y estoy prcticamente
presionando mi nariz en el cristal. Me niego a perder un solo
segundo de Inglaterra slo porque estoy estresada por Jason.
Nos transportamos a la autopista M4 y empezamos a toda velocidad
hacia Londres. Todo se ve ms verde aqu que en casa. Miro a lo largo
de las colinas salpicadas con manchas de flores silvestres y rboles con
grandes sombras. Es una tarde de primavera fresca pero soleada.
Deseo poder abrir la ventana e inspirar el aire, porque parece que huele
a tierra, fuerte, y dulce.
Las verdes colinas dan paso a un paisaje de casas adosadas y
grandes supermercados. Por un minuto estoy decepcionada, podramos
estar en Cleveland, Ohio. Luego nos desplazamos a la zona urbana, y la
calle de repente se estrecha en edificios ms opulentos. Este es el
Londres que siempre imagin. Todo se ve como es o como era, al mismo
tiempo, un castillo. Incluso el McDonalds con su fachada de piedra
situado debajo de un edificio de apartamentos de ladrillo majestuoso se
ve impresionante.
Nuestro bus desaparece bajo tierra, rodando a travs de un tnel
antes de emerger en la calle. Pasamos por un exuberante jardn lleno
con flores hermosas. Y no puedo esperar para tomar una viejo ejemplar
de Orgullo y Prejuicio y leerlo en un jardn ingls real. Conocindome,
probablemente ser atacada por un ganso salvaje o algo as. (Tengo
problemas con los gansos. No me juzgues.)
Antes de saberlo, estbamos en el medio de la ciudad, pasando
por lugares que he odo a mi mam describir desde que era una nia:
Kensington High Street, Imperial College, Hyde Park, Piccadilly Circus. Por
E


23
un segundo mi garganta se contrae y me encuentro conteniendo la
respiracin. Londres es donde mam y pap se fueron de luna de miel,
y siempre hablaban de volver aqu. Pap sola bromear diciendo que
Pars era la ciudad del amor para gente sin imaginacin.
Dame todos esos guardias con esos sombreros grandes difusos
algn da deca, rindose y dando un beso a la frente de mi mam.
Incluso haban ahorrado para un viaje de dcimo aniversario, pero
pap se enferm, el viaje fue rpidamente olvidado.
Mis padres se conocieron cuando eran adolescentes que asistan
a escuelas secundarias rivales. Mam vio a pap a travs del campo
de ftbol por dos temporadas, siempre quiso hablar con l. Un da se
torci el tobillo corriendo, y pap fue el primer auto que consigui. La
recogi y la llev a la sala de urgencias, y estuvieron juntos hasta el da
que l muri. Mi mam siempre deca que fue el destino, y s que est
en lo correcto. Podra haber sido cualquier viejo Buen Samaritano que la
recogiera, pero el destino la trajo a mi pap.
La mayora de las personas que conozco tienen padres que estn
separados o divorciados o algo intermedio. Pero en todos mis recuerdos
mis padres estn juntos, siempre rean o bailaban alrededor de la
cocina o estaban cogidos de la mano. Tenan ms dicha en la dcada
de casados que la mayora de la gente.
El destino trabaj para ellos, y trabajar para m.
Es por eso que Mark Bixford es el chico. Lo s. He estado
enamorada de l desde que tena cinco, cuando era mi vecino de al
lado. Hicimos todo lo que los tpicos vecinos nios hacan: correr a travs
de la regadera, andar en bicicleta, tratar de nadar tan alto que nos
bamos de un tirn al travesao. Pretendamos que ramos espas,
hroes de guerra, profesores, la realeza, el presidente Incluso tuvimos
una boda imaginara una vez. Mark vino a mi casa con una camisa
negra (la aproximacin ms cercana que un nio de cinco aos tiene a
un smoking), me puse una almohada sobre mi cabeza como un velo, y
un viejo len de peluche que nombre Growly presidi el bendito evento
bajo el sauce en mi patio trasero. La boda termin con mi primer beso, y
he estado enamorada de Mark Bixford desde entonces. En mi sexto
cumpleaos, me regal una bolsa Ziploc lleno con dulces de limn, mi
sabor favorito. (Ellos me recuerdan a lemon pledge
5
, y mi tarea favorita
cuando era nia era ayudar a mi mam a sacar el polvo en todas las
antigedades de la casa). Mark haba ahorrado su mesada para
comprar una caja de los dulces, y luego escogi los amarillos para m.
Ves por qu lo amo?
Pero al ao siguiente, su padre fue transferido a Pittsburgh, y
pens que se haba ido para siempre. Decid buscar un nuevo
enamoramiento, pero con el paso de los aos segua pensando en

5
Limon Pledge: limpiador de polvo.


24
Mark, preguntndome si tal vez nuestra boda podra haber sido
alguna seal, o premonicin.
Ahora, Mark ha vuelto. A partir del 19 de agosto, exactamente
232 das atrs. Y no he visto a otro chico desde entonces.
Por desgracia, Mark apenas me ha mirado. Phoebe dijo una vez
que probablemente fue silenciado por la fuerza de su amor por m, pero
sospecho que con el tiempo perdi la memoria de los votos en mi patio
trasero, o cmo cada uno cort un pequeo mechn de Growly como
smbolo de nuestro amor eterno. El len todava est sentado en el
estante superior de mi armario, vindose un poco abultado y triste.
As que durante los 232 das, lo he amado en silencio y desde lejos,
esperando por el acontecimiento fortuito que nos uniera. No es que sea
demasiado gallina para hablar con l (bueno, tal vez un poco).
Simplemente pienso que l es el indicado (y lo es totalmente), y que
finalmente va a suceder naturalmente. S que desafa toda lgica y
razonamiento, pero es as como el destino funciona.
Yo lo he visto.
Rodeada por los autos pequeos y los taxis de Londres, nuestro
bus parece monstruoso, pesado como un elefante a travs de un
campo de gatitos. Las nicas cosas que ni siquiera son cerca de nuestro
tamao son los buses de dos pisos, que estn en todas partes. Sigo
teniendo pequeos momentos de pnico mientras pienso que el
conductor de nuestro bus se emborrach y que ir directo a cualquier
auto que venga, slo para recordarme que aqu en Inglaterra ellos
conducen por el otro lado de la carretera.
Pasmos las seales por Londres Underground, que se parecen a
las camisetas que he visto en Urban Outfitters. Los edificios que nos
rodean curvan la carretera. Es exactamente como imagin, y sin
embargo, an mejor de alguna manera. Y hasta ahora slo lo he visto a
travs de una ventana empaada de un bus.
Al escapar del trfico de Piccadilly Circus, nos dirigimos a una
calle tan estrecha que estoy segura que el bus va a estancarse entre un
par de edificios. Est un poco nublado hoy, y con la altura de los
edificios que nos rodean, es difcil distinguir la zona desde el asiento.
Finalmente, el bus estaciona en una parada frente a nuestro
hotel. Ahogo un jadeo. El Hotel Soho Sonnet est situado en el moderno
barrio poblado por teatros clubes y tiendas de discos. El hotel en s
parece salido de un cuento de hadas. Al bajar del bus de una alfombra
roja de felpa, puedo decir que no tendr ningn problema con esto. No
hay problema alguno.
Por aqu, seorita. Un hombre con una chaqueta indica las
puertas dobles, que ya estn abiertas y listas para nosotros. Una seal


25
dorada y roja dice: BIENVENIDOS, AMIGOS Y FAMILIARES que est en un
soporte de latn antiguo.
El hotel es del hermano del marido de la seora Tennison (o el
esposo del hermano de la seora Tennison, no recuerdo cul) Su
compaa la compr el ao pasado, cuando era slo una hilera de
casas en la ciudad, y acaban de terminar una renovacin completa.
Gracias a la seora T (y una necesidad rumoreada para compensar una
especie de desaire familiar), mis compaeros y yo vamos a hacer los
primeros huspedes del hotel. Estamos aqu para darle al personal otro
buen perodo de prueba. Porque realmente, si el personal de hotel
puede sobrevivir a veinte adolescentes americanos, pueden sobrevivir a
cualquier cosa.
Es algo increble, realmente. El ao pasado nos alojamos en un
hostal, y el colchn de Jenny Davis estaba lleno de bichos. Volvi a
casa pareciendo que tena varicela, y nadie se acerc a ella por una
semana.
Tan pronto como estamos en la puerta, Jason deja caer su bolso
en el suelo y se pasea en el mostrador, donde una bonita pelirroja con
un vestido de corte bajo con un abrigo est tecleando en el
computador. l dobla su torso sobre el mostrador de mrmol y mira a la
pantalla. Antes de que incluso pueda preguntarle qu est tramando,
la empleada est riendo y sonriendo y sacudiendo su cabello. Aparto la
mirada. Quiero decir, en serio, voy a tener que ver esta misma escena
una y otra vez durante toda la semana. No tiene sentido echar a perder
la pelcula con una repugnante previa.
La seora Tennison pasa a travs del grupo, presionando tarjetas-
llave en nuestras manos y comprobando las cosas en su portapapeles.
Una vez que tengo mis cosas, las arrastro por la gran escalera. En el
tercer piso, me detengo para rodar mis hombros rgidos, sintindome
completamente dolorida y exhausta por el largo vuelto. Hago mi
camino por el pasillo estrecho, empapelado en un patrn real morado y
dorado. Al final del pasillo, llego a una pesada puerta de caoba con un
nmero 315 estampado en una placa de bronce. Despus de dos
intentos con la tarjeta-llave electrnica, la puerta se abre y mi
mandbula golpea el suelo.
La habitacin es increblemente pequea, tal vez del tamao de
un amplio armario, pero es difcil preocuparse por eso, teniendo en
cuenta lo que hay dentro. Una cama matrimonial domina la habitacin,
anclada a la pared del techo al suelo con una cabecera de cuero
marrn con botones de bronce de gran tamao, que crean un patrn
acolchado. Una montaa de mullidas almohadas blancas brillantes
rompe el esquema de color y un edredn grueso de bronce y burdeo
brilla en la parte superior de la cama. Las tablas de caoba al costado
de la cama y un armario a juego est en la esquina, y su puerta est


26
entreabierta, revelando una elegante TV de pantalla plana y sistema de
entretenimiento.
A los pies de la cama, hay una plataforma elevada de bamb, y
debajo de la ventana, donde uno normalmente podra encontrar un
asiento o un silln, se encuentra una baera con un esmalte brillante.
Una hermosa, brillante, baera grande.
Casi hago un baile feliz all. (Bueno, tal vez haga un pequeo baile
feliz.)
Dos juegos de cortinas romanas cubren la ventana, un conjunto
blanco de privacidad, luz y un set de borgoa para dormir. Una
sobrecarga de luz arroja brillos en toda la habitacin. Afuera, puedo
escuchar a mis compaeros gritando en los pasillos. Escucho las
palabras edredn y Wii, pero slo puedo concentrarme en cmo
desesperadamente quiero entrar en esa baera y no salir nunca.
Algo me dice que no habr ningn bicho aqu.
Pero antes de que pueda sumergir mis doloridos pies en la baera,
necesito desempacar. No puedo vivir con la ropa una maleta por diez
das (bien, tcnicamente nueve, ya que hoy es viernes y nos vamos el
siguiente sbado). Prcticamente puedo sentir mi ropa arrugada.
Adems, creo que un poco de caf helado podra haberse filtrado a
travs de mi bolsa. Lanzo mi bolsa y luego abro para sacar las cosas y
organizarlas.
Empiezo a separar mis calcetines y ropa interior en cajones
diferentes del armario cuando me encuentro con un par de tacones
debajo de mi chaqueta favorita de Harvard. Phoebe insisti en que la
trajera. Vino a mi casa el da antes del vuelo para ayudarme a
empacar, portando algunas necesidades (segn ella) en su bolso.
Debes llevar esto! dijo, sosteniendo un par de tacones de diez
centmetros de cuero negro con detalles de latn de gladiadores.
Arrugu mi nariz. Um, Phoebs? No son estos tus zapatos de
graduacin?
Decid ir con mi vestido plateado, as que estos no combinaban.
Phoebe tiene un gran estilo, del que no puedes encontrar en Teen
Vogue
6
o en Seventeen
7
. Su vestuario es un desastre, una explosin de
nen y mezclilla, piezas que abarcan varias dcadas y varios estilos.
Pero conseguir un traje de ella y dar un paso atrs? Siempre se ve
genial sin esfuerzo. Claro, la mafia del diseo de la escuela no reconoce
su genio. Marc Jacobs? S. Vintage? En teora. Pero el fondo de
comercio y DIY? No lo tendrn. Su traje de ese da consista en una

6
Teen Vogue: es una revista de moda que comenz como una versin especial de la
revista Vogue para un pblico ms joven.
7
Seventeen: revista impresa y digital con noticias del espectculo, moda, artistas,
belleza y msica


27
camiseta con el logo de los Rolling Stones que haba sido hecho de una
falda lpiz y esa falda lpiz fue reformada y transformada en un
chaleco. Un poco loco, pero en ella funciona.
Quieres que los devuelva?
Demonios, no! Son lindos, pero definitivamente los llevar en
otro momento responde, colgando en frente de mi cara sus brillantes
uas. Sus pulseras de aluminio se golpeaban juntas como un ejrcito
marchando de a dos. Y hasta que ese punto llegue, pienso que t, oh
mi mejor amiga, tendrs que llevarlos.
Estos no son el calzado ideal para hacer turismo.
Es Londres! La aventura pasa. Phoebe no cree en el destino
de la manera que yo lo hago. Dice que tienes que perseguir tu destino,
y siempre espera que la vida sea como una comedia romntica: todo
lo que tienes que hacer es vestir la parte de la herona, y muy pronto
sers besada por algn chico sexy mientras que hay fuentes de agua y
msica de fondo. Por desgracia, mi vida es ms a menudo como esos
canales de cable cuando la abuela te ensea como hacer pasteles.
No en un viaje con la clase digo, cruzando mis brazos sobre mi
pecho y negando con la cabeza con firmeza. Y no conmigo.
Adems, no caben en mi maleta.
Quizs si dejas un par de cosas atrs dice, rodando los ojos
cuando sac una pila de libros. Amiga, en serio, puedes pedir
prestado mi Kindle.
Hice una mueca. Tengo mi propio e-reader, pero rara vez lo uso.
Necesito doblar las pginas y marcar las frases con notas adhesivas.
Necesito experimentar los libros, no slo leerlos. Nunca voy a ninguna
parte sin un libro en mi bolso, y viajar a travs del ocano, empaqu
ms de lo necesario. No gracias digo. Me inclin en la cama hacia
ella, pero ella bail al otro lado de la habitacin con mis libros.
Necesito el olor a libro para ahogar el olor a rancio del avin.
Eres tan abuela a veces dice Phoebe. Salt de la cama y corr
a apoderarme de los libros, pero mantuvo la pila encima de su cabeza,
y tuve que saltar un poco para tratar de llegar a ellos.
Los necesito! protesto, alcanzando la pila, que ella
rpidamente tir lejos.
No lo haces contesta Phoebe, ponindolos en mi estantera.
Vas a Londres, no a Uganda. Incluso si te las arreglas para esconderlos,
ellos tienen algo llamado libreras all. He odo que si les das dinero, te
dejan llevarte un libro.
Ja, ja.
Lo tomar como un s. Tir los zapatos en mi maleta, en el
lugar donde mis libros haban estado.


28
Ahora, con un ocano entre nosotras, saco los zapatos de tacn y
los alineo al lado de mis sandalias y mis zapatillas en el armario. Por lo
menos me recuerdan a Phoebe. Saco las cinco guas que traje,
marcados aproximadamente con 212 notas, limpio el polvo de sus tapas
brillantes y los apilo ordenadamente sobre el velador. Doy un paso atrs
para admirar mi obra. Mi mesa parece una pgina de una revista de
viajes.
Al llegar a mi maleta, saco una pequea fotografa amarillenta
de uno de los bolsillos interiores y suavizo los bordes, que son suaves y
rizados por la edad. Es mi foto favorita de mis padres, del da de su
boda. Mi mam est usando un vestido blanco sencillo de lino con una
cintura de imperio y mangas de encaje. Pap en un traje azul marino
est detrs de ella, con la barbilla apoyada en su cabeza. Ambos estn
riendo fuerte de alguna broma del camargrafo, mam empieza a
doblarse de risa.
Mientras pongo la foto en el espejo que cuelga sobre el tocador,
empiezo a sentir un nudo formndose en la boca de mi estmago, y
lgrimas en mis ojos. Trato con esto de la nica manera que s hacerlo:
dejndome caer al suelo y hacer unas rpidas flexiones de brazos. No
llorar en mi primer da en Londres. Cuando me he puesto slida por las
flexiones, las lgrimas se han ido y el nudo se ha aflojado. Ahora me
dar ese bao caliente.
Me levanto de un salto y me pongo a alinear todos mis artculos
en el mostrador desde el ms alto al ms bajo. Salgo de mi ropa,
depositndola en la bolsa de ropa sucia proporcionado por el hotel, y
entro en el albornoz de tela blanca fuerte, pero suave de felpa que
lleva el monograma del Hotel Soho Sennett. Ha sido claramente
diseado para la supermodelo que probablemente tendr esta
habitacin cuando yo me haya ido, y tengo que recoger la parte de
delante como un vestido de fiesta para hacer mi camino por la
habitacin. La banda es tan larga que me tiro afuera y la cuelgo de
nuevo en el gancho. Coloco una toalla sobre el borde de la baera y
giro el grifo plateado a agua caliente. A medida que la baera se llena
de agua humeante, cojo mi tubo de crema de granos, esta asombrosa
cosa orgnica que mi mam recogi en Boston. Las hierbas en ella
desprenden un olor muy relajante, pero tambin a su vez convierten la
crema en un tono lamentable verde. Empiezo dndome pequeos
toques, y cuando termino, parece que he decorado mi cara con sopa
de guisantes. Dejo caer mi albornoz y pongo un pie en el agua caliente
cuando escucho unos golpes en la puerta.
Quin es? grit a travs de la puerta, esperando que sea el
servicio de habitaciones y pueda decirles que aguarden a maana.
Es Jason.
Me toma un minuto darme cuenta de que es Jason Lippincott
quin est de pie fuera de mi puerta y no un botones llamado Jason o


29
el asesino psicpata de la mscara de hockey de las pelculas (que,
sinceramente, es un candidato ms probable para estar de pie fuera
de mi puerta que Jason Lippincott). Cierro el agua y agarro mi albornoz.
No me puedo imaginar lo que quiere, lo que significa que tengo que
abrir la puerta para averiguarlo. Agarro mi bata cerrndola alrededor
de mi cuerpo desnudo, de repente perdiendo el entusiasmo, mientras
que frenticamente intento sacudir espuma de jabn de mi pie
derecho y saltar hacia la puerta.
Qu pasa? le pregunto mientas dejo la puerta abierta,
tratando de actuar de lo ms casual a pesar de mi estado de
desnudez. Pero al instante me olvido de que estoy (para todos los
intentos y propsitos) desnuda cuando veo que l est de pie en el otro
lado en perfectos pantalones vaqueros informales y lo que parece ser
un jersey de cachemir azul oscuro con cuello en V sobre una camiseta
blanca. El suter intensifica sus ojos azules, y por primera vez entiendo
por qu gan "Mejores Ojos" en el anuario del ao pasado. El ligero olor
a colonia viaja a travs de la puerta, y me doy cuenta de que ha
aadido algn tipo de producto para el cabello para que luzca como
sali de un tnel de viento. As no era cmo luca durante nuestro viaje
en autobs por la ciudad, cuando llevaba un forro polar North Face y
una gorra de los Sox vieja sobre su mata de pelo rojo xido. Lo nico
que es igual es el chicle prpura que est mascando.
Como estoy de pie all, tomando su sospechoso arreglado fsico, l
saca un boligrafo de su bolsillo, le quita la tapa, y da un paso adelante
hacia m con la punta dirigida directamente a mi cara.
Qu ests haciendo? grito, golpeando con fuerza su mano
lejos.
Uniendo los puntos dice de forma obvia. Mi mano vuela a mi
cara y la palma vuelve con pecas verdes. Te ves bien, por cierto. Muy
de jardn grita mientras me precipito hacia el lavabo para frotarme la
mancha verde de mi cara.
En lugar de responderle, me marcho de nuevo a la puerta y le
doy un buen golpe fuerte, no importndome en realidad si pilla su
pluma, o uno o dos de sus dedos. Es demasiado rpido, sin embargo, y
echa una mano para detenerla.
Quieres ir a una fiesta? me pregunta, entrando en mi
habitacin como si no hubiese intentado golpearle con la puerta.
Una qu? Me ajusto el albornoz. Claramente, no le he
escuchado bien.
Una fiesta me repite, una gran sonrisa apareciendo en su cara
pecosa. Un vivo encuentro, tpicamente envolviendo msica y bebida
... -


30
Demasiadas preguntas estn girando en mi cabeza para
centrarse en solo una para preguntar. Slo hemos estado en la ciudad
por tres horas, y la mayora lo hemos pasado en un autobs de turistas
con veinte de nuestros compaeros de clase y un muy mareado
profesor de Ingls. Cmo ha podido ser invitado a una fiesta? Dnde
se da lugar sta fiesta? Y por qu Jason Lippincott est de pie en mi
habitacin pidiendome ir con l? Pero no puedo preguntarle todas al
mismo tiempo, por lo que me limito a la pregunta ms simple que est
en mi mente.
Qu fiesta?
Bueno, estaba abajo en el bar, hablando con ste to
T estabas en el bar?
Tranquilizate agente, estaba tomandome una Coca-cola
dice, alzando sus manos. De todas formas, haba un juego de soccer
en la televisin...
Football
8
digo, corrigindole. No tengo ni idea de porqu.
Lo que sea. De todas formas, l tiene sta novia, cuyos padres
estn en Checoslovaquia...
Creo que te refieres a la Repblica Checa digo, corrigindole
de nuevo. Me doy cuenta de que sueno como una sabelotodo, pero
soy como una fantica sobre la historia. Y geografa. Y
Oh Dios Mo, de repente entiendo por qu la gente me llama
Lame Libros.
Qu? pregunta, arrugando su nariz en confusin. Por
supuesto, no puedo simplemente dejarlo pasar.
La Repblica Checa. Checoslovaquia no existe desde hace
veinte aos por lo menos. Por lo que a menos que sus padres estn
visitando 1992, estn en la Repblica Checa.
Bueno, eso ciertamente habra hecho una mejor historia, no es
as? replica, sonriendo mientras se apoya en el marco de la puerta.
Mi mente vuelve a mi bao y mi libro, por lo que estoy preparada
para que sta interaccin se acabe. Sujeto mi albornoz con ms fuerza
a mi alrededor esperando que se d cuenta que estoy preparada para
algo ms que la fiesta en este momento. No coge mi indirecta. No
estoy usando demasiado lenguaje corporal?
La fiesta? suelto.
Oh, cierto. Entonces sus padres estn visitando otro pas, y ella
est invitando a alguna gente all. As que l nos invit.

8
En merica football le llaman al ftbol americano, que es ese parecido al rugby, y
soccer le llaman al ftbol popular que todos conocemos.


31
Nos?
Bueno, me invit a m, pero t eres mi compaera, por lo que en
consecuencia, t tambin ests invitada. Entonces qu te parece?
No creo que nunca haya estado tan confusa por una
conversacin con nadie. Nunca.
Me est preguntando por qu soy su compaera? Cundo le
han importado las reglas a Jason? Caso a tomar en cuenta: est
planeando en escaquearse para festejar. Si vas a romper una, por qu
no romperlas todas?
Yo? Voy a ser de las que no rompen ninguna. Muchsimasgracias.
No lo creo digo. Y de verdad pienso que no deberas de ir,
tampoco.
Por qu no? Da un paso hacia m. Tomo rpidamente un
paso hacia atrs, inconscientemente dndole ms espacio para entrar.
l deja que la puerta se cierre tras l. Maldita sea.
Porque no creo que sea una buena idea ir a una casa en un
pas extranjero organizado por la novia de un to que has conocido en
un bar mientras veas soccer. Mientras giro mi cabeza para ver sus
ojos, me recuerdo de nuevo cmo asombrosamente alto es.
Football dice. Cruza sus brazos y alza una ceja hacia m.
Lo que sea! exclamo. Tomo un paso gigante hacia atrs por
lo que no se impone sobre m. No conoces ni siquiera a sta gente.
Podran ser camellos de drogas o asesinos. Podran ser lderes de cultos
tratando de hacerte llevar una tnica negra y beber Kool-Aid. Pero todo
hacia un lado, supuestamente no deberamos salir solos por nuestra
cuenta.
Ah, las reglas dice, metiendo sus manos en sus bolsillos y
riendose para s. T s amas esas reglas.
No amo las reglas digo, empezando a molestarme. Slo
reconozco su existencia! Y no quiero meterme en problemas por tu
ridiculez.
Vamos, Julia. Si ests preocupada sobre las reglas, entonces
vstete, porque estoy bastante seguro que la primera regla es No
perder a tu compaero.
No estoy tan segura que una fiesta en casa con unos
desconocidos Britnicos sea la experiencia cultural que Mrs. Tennison
tena en mente replico.
Mrs. Tennison podra aprovecharse de una fiesta! Necesita
desfogarse un poco, tambin. Crees que deberamos invitarla?


32
No me gusta la forma en la que dice tambin. Soy muy suelta.
Hay una diferencia entre preferir libros a las fiestas y preferir diecisis
gatos a ver la luz del da.
La respuesta es no respondo, esperando terminar con la
conversacin. Golpeo mi pie debajo de mi albornoz. Si no se va pronto,
tendr que pasear hasta Glasgow para soltar ste stress. A parte, Mrs.
Tennison tendr mi llave. Cmo sugieres que pasemos eso? O estabas
pensando en dormir en la entrada sta noche?
Eso es por qu tengo esto dice Jason con una sonrisa mientras
se dirige a su bolsillo y saca dos tarjetas de puertas, una marcando
claramente 315. Mi habitacin.
Cmo has conseguido
Hago amigos, Lame Libros. Es lo que mejor hago. Mantente a mi
lado y quizs algn da, tambin, aprenders cmo hacerlo. Intenta
poner la tarjeta en mi mano, pero la empujo de vuelta.
No quiero eso! grito, preguntndome cual sera el castigo si
era encontrada con una llave robada que habra utilizado para poder ir
a una fiesta organizada por extraos en un pas extranjero.
Creo que el conjunto de cargos sobrepasa la detencin.
Bien, vale dice, agitando la llave frente a mi cara. Si quieres
realmente que tenga una llave de tu habitacin... No sigue, moviendo
sus cejas hacia m sugestivamente.
Cojo la llave.
Eso es lo que pensaba dice con una mueca. Justo entonces,
echa un vistazo a mi baera. Maldita sea, es esa una baera al pie
de tu cama? Eso es increble! Puedo unirme?
Divertidsimo. Puedo notar el calor subiendo a mi cara.
No estoy bromeando. T, yo, algunas burbujas
Ests loco digo. Mi cara est tan caliente que siento como si
ya me hubiese sumergido en agua caliente humeante.
Es todo parte de mi encanto. Trata de esquivarme y agarra el
producto para bao de burbujas. Lo agarro de nuevo de l y me doy la
vuelta para colocarlo en el lugar que le corresponde en el borde de la
baera. Pero a medida que giro, algo tira de m. Miro hacia abajo y veo
la puntera de la blanca zapatilla de deporte de Jason firmemente
plantada en el dobladillo del albornoz.
Me estoy moviendo, pero el albornoz no. A medida que la
informacin se abre camino desde mis ojos a mi cerebro, siento caer la
bata de mi hombro.
Hey! grito, y empujo hacia atrs a Jason. Se lanza de nuevo
en la cama pero se agarra a la parte delantera de mi tnica. Antes de


33
que esto se pueda convertir en un importante mal funcionamiento del
guardarropa, me giro lejos de l, apretando la bata cerrada, pero
arreglndomelas para que mis pies se enreden en el dobladillo a
medida que caigo hacia el suelo. Instintivamente, me acerco a romper
mi cada. Sin mis manos que lo mantengan cerrado, mi albornoz se abre
detrs de m. De espaldas a l, Jason no pudo haber visto nada, pero mi
grito de terror ms o menos sirve de alerta mxima. Se sienta con tiempo
para verme estrellarme contra el suelo en un enredo desnudo de brazos,
piernas, y felpa. Tan pronto como pueda discernir mi trasero desnudo de
mi codo, me pongo a mi misma en la posicin fetal y tiro de la tnica
por encima de mi cabeza, como una manta.
Se siente como una eternidad antes de que Jason para de rerse.
Finalmente se tranquiliza lo suficiente para decir: Vas a estar
encogida en ese albornoz toda la noche?-
Djame en paz! grito a travs de la tela.
Lo siento, no te pude escuchar dice, todava rindose. Por
qu no me doy la vuelta, y t puedes arrastrarte fuera de ah? Entonces
podemos discutir ms de esta fiesta.
Cmo s que te vas a dar la vuelta?
Bueno, podras confiar en m.
S, claro murmur.
O podras quedarte debajo de eso toda la noche replica.
Pienso sobre ello por un momento, pero el suelo de madera no es
confortable para mis rodillas. Pensando con rapidez, decido seguir mi
camino hacia el otro lado de la cama, donde ser capaz de
protegerme ligeramente de la vista de Jason. Me arrastro con los brazos
por el suelo, intentando mantener el albornoz cubrindome. Debajo de
metros de tela blanca de felpa, deber de parecer como una especie
de tortuga fantasma.
Cuando me doy la vuelta a la cama, saco mi cabeza para ver
que Jason, fiel a su palabra, est mirando a la direccin opuesta. Dejo
salir una enorme respiracin, ajusto mi albornoz, y me levanto de nuevo.
Ests bien? pregunta sobre su hombro.
No dira exactamente bien digo.
Genial. Se da la vuelta sobre sus talones, la suela de sus
deportivas sonando en el suelo acerado. Ahora date prisa y
preprate. Vamos de fiesta!
Agarra mi cartera del vestidor. La acababa de preparar para la
excursin de maana al Tate. Empuja la cartera hacia m. Enfrentada al
hecho de tener que liberar el albornoz para coger la cartera, decido
que simplemente me d a la cara, y rebotar entonces sobre la cama.


34
Haba estado lo suficientemente desnuda por un da,
muchisimasgracias.
Ahora vstete. Vamos a salir.
Dije digo, golpeando mi pie como una nia pequea.
Escuch lo que dijiste. Decid no creerte dice. Su sonrisa
traviesa rpidamente se convierte en algo que se parece a la
seriedad. Mira, qudate con tus libros, o sal y ten una vida. Es tu
decisin. Personalmente, creo que un poco de aventura te hara bien.
Estar en la entrada. Tienes diez minutos, entonces me voy, al punto de
que habrs perdido a tu compaero.
La puerta se cierra de golpe, y estoy sola en la habitacin,
echando humo. Obtener una vida? Una vida! Tengo una vida. Una
muy buena, tambin. Tengo amigos, hago deporte, me divierto, tengo...
Oh mierda, slo tengo diez minutos. Con la voz de Phoebe resonando
en mis odos: Es Londres! La aventura sucede me doy cuenta de que
tengo que hacer esto. Necesito un poco de aventura. Porque mi
nombre es Julia. No Lame Libros. Soy Julia Lichtenstein, y a pesar de que
alfabetizar mi biblioteca y haber, de vez en cuando, citado Dante en
las cenas del equipo de natacin, puedo divertirme! Soy divertida. Y si
esto es lo que se necesita para demostrrselo a Jason Lippincott,
probrmelo a m misma, entonces esto es lo que har.
Y si voy a romper las reglas por quizs la primera vez en mi vida,
voy a hacerlo vindome bien. Agarro la nica falda que traje a Londres,
una amarilla que va justo hasta por encima de las rodillas. Se conjunta
muy bien con mi blanco polo y con mis Converse negras altas, pero
cuando me veo en el espejo lo nico que puedo ver es a la Lame Libros
mirndome de vuelta. Estoy vestida para una excursin, no una fiesta en
una casa en Londres. Parezco una nia de colegio en una excursin al
campo.
Con solo unos diez minutos antes de perder mi oportunidad (o mi
valor), enrollo la falda en mi cintura, transformndola en ms o menos
una minifalda, y me quito mi polo y mis zapatos cambindolos en una
camiseta sin tirantes que traje para dormir y los tacones de Phoebe. Por
lo menos ahora tengo un poco de altura, por lo que me siento menos
como un gremlin. MI pelo no tiene remedio, por lo que lo dejo en una
coleta, esperando que pueda llevar bien el look despeinado de cama
(con uno en realidad). Me pongo un poco de sombra de ojos e intento
conseguir el efecto de mirada humeante, pero con tan limitado tiempo,
se parece ms a que he estado durmiendo al lado de un horno de
carbn. Entonces salgo por la puerta (tan rpidamente como puedo en
unos tacones cuatro centmetro de cuero estilo gladiador), dejando mi
llave bajo la puerta de Mrs. Tennison en mi camino al ascensor. Estoy
medio esperando haberle perdido, medio deseando no haberlo hecho,
completamente preguntndome porque soy yo a la que est
esperando y no, digamos, Evie o cualquiera como ella.


35
El ascensor se est moviendo a una velocidad muy lenta, y estoy
empezando a tener segundos pensamientos. Esto es una mala idea.
Muy mala. Estoy escapndome para ir a una fiesta organizada por
extraos en un pas extranjero. Estoy poniendo mi GPA y mi record de
permanencia (cuan mitolgico pueda ser) en peligro. Para ir a una
fiesta con Jason Lippincott. Qu estoy haciendo?
Si esto no constituye una emergencia, no s lo que es. Saco fuera
mi telfono asignado y escribo con rapidez a Phoebe lo que equivale a
ser lo equivalente a un mensaje como: Ir a una fiesta con Jason
Lippincott. Estoy tan loca como para mover mis brazos y echar a volar?
Cunto puede costar un pequeo mensaje, de todas formas?
Cuando la puerta del ascensor se desliza abierta, estoy de nuevo
cara a cara con Jason.
Preparada para esto? pregunta, una gran sonrisa
explayndose en su rostro.
En mi mano, vibra mi telfono.
Hazlo!Y me lo cuentas de vuelta. Ser mejor que lleves los
zapatos!P
Lista digo, dejando mi telfono de vuelta a mi bolso al lado de
mi cartera de Shakespeare. Vmonos.


36
4
Chicos y Bebidas y Nmeros
Telefnicos Dios mo!

Traducido por Joha quinto
Corregido por Lalu

Oh mi DiosNoticias de Mark! Debemos hablar.
Por qu no me recoges?P

na media hora y un muy costoso taxi despus, estoy parada
en la sala de estar de una mansin decorada
pomposamente, usando una falda que est totalmente
resultando ser demasiado corta. Todo el mundo a m alrededor me mira
como si ellos bajaran de las pginas de Vanity Fair
9
. Me siento como si
necesitara encontrar la mesa de los nios.
Un MC
10
amateur est sacudiendo el micrfono (o intentando,
como sea) en la esquina. Flaqueado en ambos lados de los altavoces,
el DJ parece completamente fuera de lugar rodeado por antigedades
brocadas y muy ornamentadas. El mobiliario puede ser mejor descrito
como majestuoso, un adjetivo que no cuadraba con lo punky y
escandaloso adolescente que actualmente cubren el alrededor, con
vasos y botellas de varias formas y colores en sus manos.
As qu, eso est genial, verdad? pregunta Jason.
Oh, claro que s. Lo mejor del mundo le contesto,
completamente con demasiado entusiasmo. Me siento como una
idiota, y la vergenza fluyendo a travs de mi cuerpo produce que me
balancee en mis demasiados-altos tacones.
Jason rueda sus ojos. Vamos a conseguir algunas bebidas
dice.

9
La feria de las vanidades en espaol, es una novela escrita por William Makepeace.
10
: Maestro de ceremonias.

U


37
Oh s! Vamos! Porque escaparse no es lo bastante malo, as que
vamos a emborracharnos, tambin! Jason ya est movindose a travs
de la multitud, cerca de desaparecer detrs de una chicha que
pareca una mantis religiosa en pantalones de cuero. Me apresure tras
l, porque mi deseo de no estar sola est eclipsando mi deseo de tratar
de tener buena conducta. Supongo que ya he arruinado la cosa del
buen comportamiento, de todos modos.
Nos abrimos paso a travs de la sala y vamos a la cocina. De un
gabinete Jason consigue dos vasos, los cuales cada uno parece que
cuesta ms que un billete de avin. La parte superior de mrmol de la
isla en la cocina est cubierta con varias botellas y mixers
11
. Jason
derrama lquido de unas cuantas botellas diferentes en los vasos. Tan
pronto cuando lo tengo en mi mano, tomo el vaso y lo inclino hacia
atrs tomando un gran trago. Nunca he bebido alcohol, pero es como
si mi mano trabajara automticamente, trayendo el vaso a mi boca
antes de que mi mente tenga tiempo de decir, Qu ests haciendo? El
entrenador Haas me matara si supiera que estaba bebieron durante la
temporada de natacin.
Al instante, me siento como si alguien lanzara un fosforo a mi
garganta. Por ms que quisiera ser genial justo ahora, mi cuerpo toma el
control.
Uff gruo, mi rostro contorsionndose en un fuerte pellizco por
la conmocin.
Eh, hurra dice, rindose. Demasiado fuerte?
No, est bien digo, tomando otro (con ms cuidado) sorbo,
preguntndome si la expresin all donde vayas
12
aplica para
Londres, tambin. Este sorbo arde menos, pero an sabe cmo un
lquido para encendedor, a pesar de que Jason lo ha mezclado en una
buena cantidad de limonada. Estoy segura de que l puede decir por
todas las muecas de dolor, que estoy en territorio virgen aqu. Qu
puedo decir? Mi mam es de la clsica variedad proteccin-
suburbano, y como he dejado muy claro, no soy mucho de las que
rompen las reglas. Pero ahora que estoy en una fiestauna fiesta de
Londresllena de extraos, es como si hubiera un montn de nuevos
manuales de reglas. Me pregunto si puedo conseguir una copia.
Primera bebida, Lame Libros?

11
Elemento no alcohlico que es utilizado para disminuir la carga (concentracin) de
alcohol, modificar su sabor y, en algunos casos, decorar. Habitualmente los mixers
sern zumos, refrescos, jarabes, etc.

12
Refrn: All donde vayas, haz lo que veas, pero en este caso solo dicen la mitad.


38
Mi nombre es Julia contesto, y no. No es una mentira
completamente. La abuela Lichtenstein siempre me da un sorbo de su
dulce-meloso port
13
en navidad. Eso cuenta, verdad?
Lo que t digas dice, sacudiendo su cabeza y tomando un
sorbo de su propio vaso.
Escucha, mezcl esa ligera bebida, pero an necesitas
tomrtelo con calma. Me gustara fingir que l est tratando
sinceramente de protegerme de la vergenza alcohlica y/o del
peligro, pero sospecho que est burlndose de m.
S, gracias digo, pero Jason ya se est marchando. Supongo
que esas fueron sus ltimas palabras de sensatez, porque cinco
segundos despus lo localizo en la esquina de la cocina, charlando con
una hermosa chicha britnica que logra hacer que su rosa-neon punk
resalte su encantadora mirada. Genial. Ahora estoy en la fiesta,
rodeada por desconocidos, en una falda que es demasiado corta, y
estoy totalmente sola. Soy como un reportaje especial para
estudiantes
14
andante. Pongo mi vaso cerca de mi pecho para
protegerlo de roofies errantes y violadores acompaantes.
Vaya, hola dice una chillona, perfectamente voz Americana,
y mientras me doy la vuelta haca el tipo que se ha acercado
desapercibido junto a m, me encuentro de frente al pecho de un muy
alto chico. Una rpida mirada pone al descubierto tal vez al ms
desgarbado de los chichos desgarbados, cabello engominado hasta
casi matarlo, gafas de montura metlica se posan encima de una nariz
cubierta de acn. (No soy cruel! Soy descriptiva!)
Um, hola contesto, ya escaneando la habitacin para
planear una fuga.
Pobre fiesta, eh? pregunta, descansando un codo en la
encimera e inclinndose dentro de mi espacio personal. He estado en
mejores en la embajada.
La embajada? Pregunto, al instante lamentando mi
curiosidad, ya que he entrado ahora en su conversacin al igual que un
participante dispuesto.
Una compaera Americana! Dice cuando escucha mi
acento. S, mi pap es un diplomtico. He conocido bsicamente a
todo el mundotodos los que importan, quiero decir. Y he estado por
todo el lugar.

13
Es un tipo de vino, pertenece al gnero de vinos conocido como vinos fortificados.
14
Es un peridico sobre desempleo, a menudo hecho de forma graciosa,
directamente para quienes se acaban de graduar de la universidad.



39
Oh mi Dios, no atractivo y pretencioso. Una combinacin
ganadora. Mi tablero de control interno est gritando ABORTAR!
ABORTAR!
Eso es realmente genial digo, siguiendo con la preparacin
de mi ruta de escape.
Lo es dice, inconsciente de mi desesperacin. En realidad
piensa que estoy encantada por su fanfarronera ridcula. Quiero
decir, slo tengo diecisis y he conseguido a tres senadores dispuestos a
escribirme recomendaciones para Harvard. O Yale, no estoy seguro
cual voy a escoger todava. Veremos quin me ofrece el paquete ms
placentero.
Wow. Eso es wow contesto, conteniendo lo que realmente
pienso, lo cual incluye las frases Mtelo por donde te quepa e
Idiota. Bebo de mi vaso y logro esconder mi disgusto por la bebida y
la compaa de una sola vez.
Puedo conseguirte otra bebida? pregunta.
Oh absolutamente contesto, empujando mi vaso en su mano.
Mientras se da la vuelta para llenarlo con quien sabe qu, corro a travs
de la salida ms cercana y a lo largo del pasillo. Me escabullo en una
puerta abierta, esperando que sea un bao, pero en su lugar me
encuentro en lo que parece ser un estudio. Las paredes estn cubiertas
de libros con tapas de cuero y fiesteros. Un gigante escritorio caoba
domina el centro de la habitacin. Si no fuera por los bajos ruidos sordos
y todas las hormonas propagndose en el aire, me sentira exactamente
en casa. Me dejo caer en un atestado, brillante sof de cuero y me
encuentro junto a otro hombre fiestero. l est usando una arrugada
camisa de oxford y una chaqueta an ms arrugada. Un cupressus
macrocarpa
15
en la solapa lo delato como un nio de colegio privado.
Est teniendo un vaso de cristal tallado con licor marrn, lo cual lo
delata como un nio de colegio privado borracho. Su bebida huele
demasiado fuerte que temo que va a chamuscar los pelos de mi nariz, y
el olor se pone peor mientras cuelga su pesado brazo borracho sobre mi
hombro y gira su cara hacia la ma.
En qu ests pensando? masculla.
En lo que estoy pensando es el peso del pequeo libro en mi
bolso, y como estara sumergida en un bao caliente ahora mismo,
ojeando sus muy gastadas y resaltadas pginas. Ni siquiera un da como
compaera de Jason, y ya mis peores temores se han hecho realidad.
En lugar de un bao, me encuentro en alguna clase de videojuego
pesadilla de imagen real, donde el objetivo es derribar el mayor nmero
de borrachos e irritantes adolescentes como sea posible. As es como

15
Cupressus macrocarpa o Gold Crest es una planta que se cultiva en exterior y en
interior. El follaje posee un olor a limn muy caracterstico en estas plantas.



40
son todas las fiestas? Porque si es as, obviamente me he estado
perdiendo de mucho. El libro est latiendo justo all en mi bolso,
burlndose de m por mi estpida decisin de venir aqu.
Como gustis
16
suelto, inmediatamente arrepintindome de
las palabras.
Qu?
Puedo sentir la mancha de ansiedad trepando en mi cara. Um,
si, es una obra. Y hay una chica, Rosalind comienzo a hablar, como si
este chico estuviera de humor para un sermn sobre literatura.
Y claramente no lo est, porque me acerca ms y dice: escucha,
Rosalind, quieres ir arriba?
Um, no. No soy Rosalind digo, sacudindome de encima su
abrazo. Rosalind es de Como gustis.
Si gusto contesta, lanzndome una sonrisa lasciva. Vamos
coge mi mano y empieza a sacarme del sof, pero mis nervios han
hecho que mis manos se humedezcan con el sudor. Mientras l inclina
su cuerpo hacia atrs para tirarme fuera del sof, su mano se desliza
fuera de la ma. Se tambalea hacia atrs unos pocos pasos, se detiene,
se balancea, y luego se tambalea hacia atrs un poco ms. Un paso
ms, y la parte posterior de sus rodillas hacen contacto con la amplia
mesa de centro de cristal detrs de l. l est totalmente borracho para
sujetarse, o incluso para protestar. De hecho, parece slo lo
suficientemente despierto para disfrutar la cada. Es decir, hasta que sus
nalgas hacen contacto con la lmina de cristal debajo de l.
El estruendo es ensordecedor. Puede ser escuchado bien por encima
del micrfono del DJ Rock y el escndalo de ms de cincuenta
conversaciones y risas de los fiesteros. La fiesta entera se queda en
silencio mientras cada ojo ataca hacia el mondn de vidrios y el chico
borracho en centro de la habitacin.
Soy la primera en reaccionar (probablemente porque soy la ms
sobria dentro de la multitud), y rpidamente salto para ayudarlo a salir
del suelo. Se ve milagrosamente ileso pero es poco probable que
permanezca as si empieza a tambalearse dentro de un montn de
vidrios rotos.
Qu carajos pasa aqu? chilla una rubia alta,
balancendose en el estudio en enormes tacones que hacen que mis
sandalia de tiras se vean como botines de bebe. Por la mirada de horror
en su rostro, supongo que debe ser la anfitriona de esta fiesta.

16
En ingles As You Like It es una obra cmica escrita por el dramaturgo ingls William
Shakespeare, hacia 1599.



41
Sorprendentemente, la primera persona en hablar es el Seor Don
Borrachn, quien murmura por el suelo algo sobre Rosalind yendo al piso
de arriba con l. l seala con un dedo flcido hacia mi direccin.
Mi nombre no esdigo, pero rpidamente me corto.
Uf, lo que sea dice ella, agarrndolo de la mano y ponindolo
derecho. Estoy sorprendida por su fuerza en los talones, pero tal vez la
adrenalina del real accidente de la fiesta est impulsndola.
Desafortunadamente, ella gira esa fuerza sobrehumana hacia m.
Escucha, Rosalind, Gabe es un imbcil y no te culpo por lanzarlo a
objetos inanimados. Slo recuerda que hay un montn de mierda
invaluable aqu, as que mira en donde lo lanzas, bueno?
Entonces ella se da la vuelta, su rubio cabello azotando con tanta
fuerza que estuve a punto de agacharme, y arrastrar a Gabe hacia la
puerta. Me quedo de pie en medio de los vidrios rotos mientras la fiesta
sigue a m alrededor. Al parecer, el espectculo ha terminado, y a
nadie le importa mucho que haya una mesa hecha aicos dejada
atrs.
Una alta y oscura figura que parece que sali de una brisa de
comercial de Armani pasa junto a m.
Sexy nombre dice l, dejando un rastro de alguna colonia de
fuerte aroma a su paso.
No soy comienzo de nuevo, esta vez ms tranquila, pero no
tiene caso. Armani se ha ido.
Ah es cuando me doy cuenta: poda ser Rosalind. Podia ser
cualquiera. Nadie parece saber la diferencia entre Julia que sigue las
reglas, lectora de Shakespeare, la plusmarquista de estilo libre sper
nerd de Newton
17
, Massachusetts, y Julia la chica que llama la atencin
de los machos de la especie, que dispone con frialdad de los chichos
para empujarlos en la cima de mesas de cristal. Podra ser alguien ms
genial, ms confiada, slo por esta noche, slo por esta fiesta. Puedo ser
la sper Julia. La Julia que dice cosas ingeniosas y bebe y tiene chicos,
sobria o de otra manera, prestndole atencin a cada una de sus
palabras.
Estoy imaginndome en un crculo de chicos, una verdadera
mesa de buffet de cabellos y acentos sexys, cuando alguien se tropieza
conmigo,
Por Dios, lo siento tanto. Lo Juro, soy muy torpe, cayendo en
chichas agradables en el corredor dice un muy guapo britnico de
pelo rubio. Aunque no tan torpe como el pobre Gabe,

17
Una de las cinco mejores ciudades en Massachusetts.



42
aparentemente. Vi lo que paso all. Buena desviacin. Soy Avery.
Rosalind, cierto?
En realidad, me llamo Julia digo. Entre Jason, siempre
llamndome Lame Libros, y Gabe el borracho del pueblo, he tenido
suficiente de la gente confundiendo mi nombre, muchisimasgracias.
Ah, Julia, entonces dice, tomando un sorbo de cerveza. Su
cabello rubio empezando a caer sobre sus ojos. Me recuerda un
poquito a Mark, lo cual hace que mi mente divague hacia el mensaje
de texto de Phoebe, preguntndome cuales podran ser las noticias de
Mark.
Avery hace uno de esos gestos de conquista que los chicos
hacen, diciendo: esa fue una escena bastante loca. No te cortaste
verdad?
Oh, estoy bien contesto. No es gran cosa. l slo tiro
demasiado fuerte, es todo.
Gabe es un idiota dice. Pero al menos puedes defenderte a
ti misma.
Oh, estoy lista para la batalla en cualquier momento. Flexiono
mi bceps, lo cual me hace dar cuenta que esta sorprendentemente
definido por mi rgimen de vueltas y flexiones. Dejo caer mi brazo
torpemente antes de que l me confunda con una especie de mujer
hulk y salga corriendo.
Entonces ests soltera? pregunta, sus oscuros ojos marrones
mirndome expectantemente.
Qu? me muevo sobre mis talones, tratando de desplazar
una de las tiras de cuero de mi dedo meique mientras intento
desenredar el cambio bastante abrupto de la direccin que ha tomado
la conversacin.
Quiero decir, si no necesitas que te defiendan dice, con un
poco rojo deslizndose en sus mejillas, pero en l slo le da ese
rubicundo y atltico aspecto de un jugador de rugby. Quiero decir,
este, bueno, quiero decir que t no tienes a alguien que te defienda.
Supongo. Bueno, eso tena muy poco sentido. Estuve tratando de ser
astuto y averiguar si tenas un novio, pero eso fue lo contrario de astuto,
verdad?
Mi mente est experimentando un milla de minis explosiones.
Tengo a un modelo de comerciales Abercrombie parado enfrente de
m, y est nervioso. Hablando conmigo. Trato de calmarme, pero mis
manos revolotean de mi cabello a mi falda a mi bolso. Respiro
profundo, descanso mi mano en mi cadera, y consigo el control de mi
misma.
No pasa nada contesto framente. (Framente?). S tengo
un novio, en realidad, pero ha regresado a estados unidos. De ah la


43
autodefensa. La mentira llega fcilmente, Tendr que agradecerle a
Phoebe por arrastrarme a esta semana de campamento de teatro en el
centro recreativo social.
Horriblemente, l parece decepcionado. Pero contina con las
preguntas. As que eres de los Estados Unidos?
No podas adivinarlo por el acento?
Las primeras impresiones suelen engaar dice. (oh, s slo
supiera) De qu parte de los Estados Unidos?
Boston contesto, lo cual suena mucho ms Cosmopolitan que
Newton, un suburbio de Boston que es bsicamente el lugar ms
aburrido en el que puedes vivir y an ver el horizonte. Pero incluso de
cualquier manera Boston no parece encajar, as que sigo. Pero estoy
viviendo en Manhattan justo ahora.
Wow dice, tomando otro sorbo de su cerveza. Siempre he
querido ir a New York. Qu haces all?
Por un segundo mi mente se queda en blanco; no estoy segura
de que me distrae ms: su precioso acento o su cincelada mandbula.
Entonces recuerdo a las chicas que-parecen-jirafas de donde se
reclama el equipaje, sus cafs y sus maletas rodantes y sus sedans
brillantes. Recuerdo a la belleza con la que Jason charlaba en la acera.
Modelaje. Suelto, elevndome sobre mis tacones de diez
centmetros con la esperanza de que l no se d cuenta que soy ms
apta para los Lollipop Guild que para el elenco de Americas Next top
Model. l parece estar suficientemente ebrio para creerlo, as que sigo.
Tengo un apartamento en el centro. Vivo con algunas chicas.
Eso es genial dice, sus ojos abrindose. l aprieta ms fuerte su
vaso. Es por eso que estas en Londres?
Oh si digo, estudiando mis uas. Estoy aqu por la semana
de la moda y haciendo un poco de trabajo de impresin. Trabajo de
impresin? De dnde diablos invente eso? La mentira ha rodado fuera
de mi lengua sin ningn esfuerzo, y puedo imaginar ya a Mark en el
papel de mi guapo novio americano oh! que apoya mi carrera de
modelaje pero an me extraa desesperadamente cuando viajo. Avery
me entrega una botella de cerveza pesada, que hace mi narracin
incluso ms brillante. Estoy hablando de una extensin de Vogue cundo
saca su telfono y me pregunta mi nmero. La vieja Julia grita en mi
cabeza, Esto no es una emergencia! Pero la sper Julia es ms lista.
Qu dao podra hacer, realmente? l escasamente se ve como un
agresor sexual, entre el borracho y el hablador. Adems es
deliciosamente lindo, y en realidad no estoy planeando responder a sus
llamadassi acaso llama. As que le ordeno a la estpida Lame libros
que se calle mientas sper Julia toma su telfono de su mano y marco
mi nmero de celular emitido por la escuela en la brillante pantalla. El


44
nmero de la camiseta de pap. El cumpleaos de Shakespeare. Mi
PDN
18
. Punto y aparte. Le devuelvo su telfono, dejando que mis dedos
permanezcan en su palma por solo un segundo.
Espero saber de ti digo antes de sonrerle rpidamente,
dndome la vuelta, y saliendo de la habitacin. No estoy muy segura
hacia donde voy, pero marcharse parece la cosa ms genial por hacer.
Y ni siquiera me balanceo en mis tacones prestados mientras salgo.



18
Promedio de notas. En ingles original GPA, Grade Point Average.


45
5
Eshtructurah de la Ohracin

Traducido por Nats
Corregido por Lalu

Espra, Q? Mark anunci pblcmte su amor xm? Haaa, una chica pde
sar. Esty muy cansda, hablms ma por skype J.

efinitivamente estoy balancendome sobre mis tacones un
par de horas ms tarde, cuando Jason finalmente aparece
a mi lado en la sala de estar. Estuve hablando con un
magnfico tipo que llevaba una rada camiseta de la cara de Bob
Marley, pero me dej para conseguirme otra bebida. Estaba de pie
junto a la chimenea, usando su repisa para soportar mi peso. Pareca
tan buen momento como cualquier otro para responder el mensaje de
Phoebe.
Mientras me apoyo sobre la repisa de la chimenea para sacar el
mvil del bolso, noto que me estoy tambaleando. No s a dnde se fue
todo ese contenido de los vasos y botellas en mi cuerpo, pero parece
que han hecho estragos en mi equilibrio. Esa es una buena palabra.
Equilibrio. Equiiiiilllllliibriiiioooooo
Qu murmuras?
Qu? Chasqueo hacia la voz de Jason.
Su cara llena de pecas y su perpleja sonrisa se balancean en el
enfoque. Sigues diciendo equilibrio.
Oops, dije eso en voz alta? Nada, no importa.
Divirtindote? pregunta, alzndome sus cejas color marrn
rojizo. Me doy cuenta de que lucen como pequeos gusanos tostados
al sol, lo que me hace estallar en un ataque de risa e hipo tan pico
que todo lo que puedo hacer es asentir en respuesta. Jason intenta
ignorar que estoy completamente desecha.
D


46
Genial, salgamos de aqu entonces, de acuerdo? Pone su
mano en mi espalda para guiarme.
Qu prisa hay? pregunto, aunque suena ms como queeee
prisaaahaaaay. Estoy siguindole hacia la puerta, usando su hombro
para estabilizarme y tratando desesperadamente de resistir la tentacin
de acariciar su suave suter de cachemira.
Qu quieres decir? Dice Jason, ni siquiera detenindose en
su bsqueda de la salida. Prcticamente tuve que arrastrarte
pataleando y gritando a esta fiesta, y ahora quieres quedarte?
No, estoy bien con irme digotal vez todo seguido. Pero no
necesito ser arrastrada por ti. Espera, esa eshtructurah de la ohracin
est mal.
Genial, una leccin de gramtica de una borracha lame-libros
murmura, codeando a alguien fuera de su camino mientras nos
encaonamos hacia la puerta.
No soy una lame-libros! No soy una mojigata! Soy una CHICA
FIESTERA! grito, y luego dejo escapar uno de esos Woooooos! de
chica fiestera que encuentro demasiado molestos cuando estoy sobria.
Pero son divertidos. Realmente divertidos. Entiendo totalmente lo que
est pasando con el woo. Diversin!. Woooooo!
Est bien, chica fiestera dice, agarrndome firmemente de la
mano. Pero es hora de que la fiesta termine.
Por qu estn de repente tus pantalonesh tan en llamas por
salir de aqu?
Por nada contesta mientras alcanzamos el porche, pero antes
de que una profunda voz surja desde el interior de la casa.
Ey, pequea mierda Americana. Has asaltado a mi novia.
Jason y yo nos giramos y nos enfrentamos cara a cara con un
muy alto, muy borracho y muy cabreado britnico con lo que parece
una mofeta nen a rayas en su erizado y teido cabello rubio. Incluso
en mi propio estado de embriaguez s inmediatamente quin debe de
ser la novia: la chica con la que Jason estaba hablando en la cocina, la
del pelo emo.
Definitivamente no replica Jason con mucha ms valenta de
la que debera tener cuando se est hablando con esta montaa
humana.
Jason, este no es el momento de defender tu hipo
personaje susurro, encontrando un poco de claridad en mi
intoxicacin.
Mi compaero dijo que estabas hablando con ella dice el
chico, retndolo. Sus ojos estn furiosos y rojos.


47
Bueno, s, tuvimos una charla dice Jason encogindose de
hombros. La mayora sobre su miserablemente posesivo y
terriblemente poco atractivo novio, que supongo que eres t.
Capturo el brazo de Jason, con la esperanza de que deje de hablar.
Pone los ojos en blanco. Pero nunca la toqu.
Un infierno que no lo hiciste grue el muro humano. Har
que lo sientas.
No quieres hacer eso, amigo dice Jason, colocando
serpenteantemente una mano sobre su hombro.
Y por qu no lo hara?
Porque mi padre es abogado, y arruinar tu vida si pones un
msero dedo gordo sobre m. Se me ocurre justo ahora que Jason est
un poco borracho, tambin, lo que puede ser la nica razn por la que
se est cebando con este pedazo de hombre gigante.
Vete a la mierda dice el chico, apretando los puos.
Ya sabes, no estoy particularmente familiarizado con esa
expresin britnica. Significa Ten una bonita noche?
Jason! siseo, rezando para que se calme y podamos irnos. Me
estoy volviendo ms y ms consciente de mi propia borrachera, y la
compresin de que realmente me escap para ir a una fiesta en un
viaje de estudios, pera ponerme as est realmente empezando a
asustarme. El pensamiento de no quiero volver a estar borracha jams,
no quiero volver a estar borracha jams se reproduce en un continuo
bucle a travs de mi cabeza mientras me sujeto a la barandilla de la
escalera, tratando de mantenerme en pie.
El chico britnico se burla de Jason. Significa que voy a
golpearte hasta convertirte en pulpa de sangre y tendrn que enviarte
de vuelta a tu madre en una fiambrera dice, volviendo a cerrar la
mano en un carnoso puo. Eso me hace rer un poco, porque es
divertido escuchar a un britnico cabeza hueca usar la palabra
fiambrera
Afortunadamente, Jason se agacha a tiempo para que el
borracho pijo de Gabe se meta y reciba toda la fuerza del derechazo.
El pobre chico no puede recuperar el aliento, pero sospecho que est
tan borracho que no siente mucho de nada a estas alturas. Con el
blazer y la corbata aleteando como alas, su cuerpo sale volando por la
escalinata y hasta la calle, donde un grupo de fans del Arsenal se
dirigen en masa a la estacin de metro ms cercana al pub.
Claramente han tenido unas cuantas bebidas post-juego y ninguno de
ellos est muy feliz de haber sido empujado por un par de adolescentes.
Sangriento infierno! Qu creen que estn haciendo? grita
uno de los hombres, agarrando a un muy borracho Gabe por el cuello y
empujndolo de vuelta hasta el poche y hacia el novio enojado. He


48
estado completamente anclada al suelo en estado shock, pero
mientras Gabe navega pasndome, retrocedo para evitar que me
metan. Estoy casi a punto de caerme de las escaleras y sobre un
podado rosal decorativo en el proceso.
Vete a la mierda! grita el novio, claramente careciendo de
un profundo repertorio de contestaciones. Una multitud comienza a
formarse mientras los adolescentes se abren paso fuera de la casa para
echar un vistazo a la accin. Novio Enfadado consigue una botella de
cerveza de uno de los espectadores y se la lanza a los hombres de
mediana edad ahora agolpados en la acera.
T, pequeo hijo de puta de pelo rosa! grita uno mientras los
otros se apresuran a subir los escalones y a agarrar a Novio Enfadado.
Pilla al pequeo punk!
Vete a la mierda!
Qu ms quisieras!
El Arsenal apesta!
T apestas!
Patale el culo!
Antes de que pueda pestaear, estalla una completa pelea
callejera sobre la acera, los aficionados al ftbol de mediana edad
enredndose con los adolescentes borrachos. Los puos vuelan, insultos
son gritados, y siento un dolor en el hombro cuando alguien agarra mi
bolso de cuero falso y la correa se rompe limpiamente. El contenido se
dispersa a travs de la escalera hasta los pies de la locura.
Maldita sea! chillo, cayendo de rodillas sobre la dura piedra
de la escalinata en un intento de reunir lo que pueda. Divis el mvil
encaramado al borde del escaln superior, pero a medida que me
estiro para agarrarlo, soy empujada violentamente por detrs. Ruedo
durante dos escalones y aterrizo bajo una pila de brazos y piernas.
Bonitas bragas. Oigo, y alzo la vista para ver a Jason
ofrecindome su mano. Largumonos de aqu.
Mi mvil! grito, levantndome. Estaba justo aqu. Sealo
el escaln ms alto, pero el mvil no est.
Lo tengo responde Jason, sosteniendo un brillante mvil
plateado. Vmonos. Ahora.
Aferra mi mano, y nos marchamos por la acera en un completo
sprint. Vamos casa por casa zumbando, y al final de la manzana toma
la izquierda. No tengo absolutamente ni idea de dnde estamos o a
dnde vamos, ni de que Jason hace, tampoco, pero me las arreglo
para caer en una buena caminata, manteniendo el mismo ritmo que l
en mis tacones de diez centmetros. Los gritos de la pelea se


49
desvanecen en la distancia mientras corremos manzana tras manzana
lejos de la fiesta. Trato de no pensar en las muchas maneras en las que
estos zapatos me estn destrozando los pies en pedazos en este
momento o en el resto de mis pertenencias, esparcidas sobre una calle
que ahora seguramente est a un kilmetro de distancia. El bolso es
barato, fcilmente reemplazable con veinte dlares y un viaje a H&M, y
tengo un montn de lpices de ojos y brillo de labios. Incluso tengo una
calculadora de repuesto en mi maleta. Pero el corazn se me hunde
hasta mis insensibles zapatos cuando pienso en mi vieja copia de bolsillo
llena de notas de Shakespeare, probablemente descansando en un
charco debajo de ese estpido rosal.


50
6
La maana siguiente a la noche anterior.

Traducido por Annabelle
Corregido por Deeydra Ann

Stas bn? Nada de anuncios pblicos de amor, pero Mark defnitivamnt
ha stado actuando xtrao. Hablamos pronto! P

EEP BEEP BEEP BEEP BEEP BEEP
Mis ojos se abren de pronto al escuchar un sonido extrao
emanando de algn lugar de mi habitacin. Me toma un
momento recordar que no me encuentro en mi habitacin
en Newton. Ni siquiera estoy en los Estados Unidos. Me encuentro en
Londres, a mil kilmetros de distancia sobre el ocano. Con mis
compaeros de clases. Y el confuso nuevo amigo que parece haber
crecido en mi lengua durante la noche.
Ugh gruo, abriendo mis ojos del profundo sueo que los est
apresando. No me siento asquerosa. Soy asquerosa. La encarnacin
pura de la asquerosidad.
BEEP BEEP BEEP BEEP
Mi cabeza comienza a latir al son del sonido, as que estiro el
brazo sobre la mesa caoba, dndole un fuerte golpe a mi reloj de
alarma viajero. El rayo de luz entrando debajo de las cortinas romanas
que no llegan por completo hasta el suelo, entra directo a mis globos
oculares como rayos laser.
BEEP BEEP BEEP BEEP
Bueno, no es mi reloj de alarma lo que provoca el sonido, ya que
ahora se encuentra hecho en un montn de pedazos plsticas tirados
en el piso. Qu me est sucediendo? Mi cabeza est golpeando an
ms fuerte, trayendo a mi mente el recuerdo del sonido de los bajos de
anoche. Mis recuerdos comienzan a aparecer como si fuesen rapeados
por el mismsimo DJ Rock the Mic. La fiesta. La falda cortita. Jason. La
B


51
cerveza. El nerd de la embajada. Gabe. Rosalind. El vidrio roto. El bajo.
Oh, Dios, el bajo. Avery.
BEEP BEEP BEEP BEEP
Mi noche regresa a mi mente poco a poco, con ese incesante
beep proporcionando el ritmo. Qu demonios es eso?
BEEP BEEP BEEP BEEP
Y entonces, la ltima pieza del rompecabezas cae en su sitio. Mi
telfono! Logro sacar mi cuerpo del enredo de mis sbanas y me doy
cuenta que an estoy usando la rodada mini falda de anoche.
Prcticamente haba emigrado hasta mi barbilla. La tira izquierda de mi
blusa, de alguna manera, logr pasarse por encima de mi cabeza, as
que ahora ambas tiras se encuentran enganchadas sobre mi hombro
derecho. Una mirada al espejo me dice que luzco como si hubiese
intentado vestirme mientras viajaba en una montaa rusa.
Ugh. NUNCA. BEBER. DE NUEVO.
BEEP BEEP BEEP BEEP
Necesito hacer que el sonido se detenga, lo cual, con suerte, har
que la habitacin deje de inclinarse ligeramente hacia la izquierda. Mi
pie descalzo, ahora cubierto en rojas ampollas, aterriza sobre algo
pequeo y fro. Lo levanto para encontrarme con el brillante celular
plateado, an sonando y alumbrando una molesta lucecita roja hacia
m. La antigua Julia debi haber recordado colocar la alarma.
Lo abro y presiono cualquier botn que pueda encontrar en el
extrao telfono para silenciarlo. Gracias a Dios, logro apretar algo
correcto, ya que el beep se detiene y un mensaje de texto aparece
en la pantalla, brillando en un clido azul.

Fue increbl habrt conocido anoche. Mora por bsarte. Stas libre
para platikr? Chris.

QU?
Mi cerebro cambia a modo de mini-crisis. El telfono contiene un
mensaje de un chico que quiere, no, que se muere, por besarme.
QUIN?
Chris? Cul era Chris? Me concentro, intentando recordar la
secuencia de eventos que llevaron a este mensaje de texto. Todo se
encuentra claro hasta que se rompi la mesa. Desafortunadamente, el
resto de la noche es prcticamente un borrn. S que en mi mano fue
colocada otra cerveza, y luego otra. Empec a hablar cada vez ms,
volvindome ms audaz. La cerveza ayudaba, pero tambin lo haca la
idea de ser la sper Julia, esta persona completamente nueva que no


52
se pareca en nada a la Lame Libros. Y result que la sper Julia era
bastante popular entre los chicos.
Estaba el chico irlands que cant Danny Boy (slo un poco
fuera de tono). Le di mi nmero, principalmente para que no se lanzara
en su muy profundo repertorio de covers de Flogging Molly
19
. Luego,
estuvo el chico de preparatoria con el acento elegante que hablaba y
hablaba sobre el jet de su familia. l fue otro que recibi mi nmero,
simplemente para quitrmelo de encima.
Pero luego, estuvo el chico alto con el cabello largo que tocaba
la guitarra en una banda de covers de Shins
20
, el estudiante universitario
rubio que estudiaba Literatura Europea Occidental del Siglo XX, y el
joven artista escocs con los intensos ojos azules que me cont sobre su
ltima instalacin usando papel aluminio y letras de The Beatles. Los
deslumbr a todos con mi ingenio, encanto y confianza inducida por la
cerveza, contestando a la pltica de literatura libro por libro, criticando
la Revolucin 9 con el artista, y tarareando los ritmos que tocaba el
msico en su guitarra.
Nunca se me ocurri que alguno de ellos intentara contactarme.
Las nicas llamadas que recibo de parte de los chicos caben en dos
categoras: preguntas sobre tareas y pedidos para tutoras. Ya que no
voy a la escuela con ninguno de los chicos de la fiesta, no esperaba
escuchar de ellos. Nunca.
Cul era Chris?
Leo el mensaje una vez ms, esperando que algo vuelva a mi
memoria. Murindose por besarme? Todos eran lindos, as que estoy
bastante segura que yo tambin muero por besarlo.
Es decir, ninguno de esos chicos que conoc era el indicado.
Ninguno como Mark. Pero Mark no est aqu. Y besar a un chico an
puede ser una buena prctica. Y la prctica hace al maestro, lo cual es
exactamente lo que quiero ser cuando Mark y yo finalmente nos
juntemos. No es como si me dieran esta oportunidad muy a menudo. Lo
que fuera que hice anoche, supongo que se llama coqueteo,
obviamente funcion. Esperemos que pueda recrearlo estando sobria.
Porque, repito: NUNCA. BEBER. DE NUEVO.
Ahora, la verdadera pregunta era: Qu demonios debo
responderle?
En mi puerta se comienza un fuerte golpeteo.
Julia? Toda la clase te est esperando! Podras arrastrar tu
trasero por las escaleras, como para ayer?! La voz de Sarah Finder
hace un fantstico trabajo al atravesar la puerta de madera y llegar

19
Banda irlandesa-estadounidense de punk celta formada en 1997.
20
Banda estadounidense de rock alternativo y rock indie formada en1997.


53
directo a mis odos como una espiga. Miro la hora en el celular y me doy
cuenta que en verdad, por primera vez en toda mi vida, voy tarde. As
que escribo lo primero que se le ocurre a mi mente infestada de
alcohol.

Genial haberte conocido, tambin! No puedo hablar justo ahora! Voy
corriendo a una sesin de fotos. Hablamos luego J

Es mucho ms sencillo continuar con la mentira que comenc
ayer que inventar una completamente nueva. Le doy a enviar antes de
poder darme cuenta de lo que he hecho. Hago una nota mental de
chequear ms tarde el crdito disponible del telfono, luego vuelo
fuera de la cama y hago un par de grgaras con enjuague bucal.
Rpidamente reemplazo mi falda arrugada por un par de vaqueros,
cambio mi blusa por mi suter azul favorito, y me coloco un par de
zapatos deportivos con esperanzas de aplacar mis muy enojados pies.
Bebida, coqueteo, mentiras, y ahora tarde? Podra volver la antigua
Julia, por favor?


54
7
Demasiado enroscado, beso con lengua y
pelea en Tate.

Traducido por Dannita & Killer Queen
Corregido por Violet~

Guau. Todo claro. Ahora s que debera besarte. C

n esta habitacin, encontrars un verdadero festn para los
ojos, con los colores como la grasa, bayas maduras de la
pasin por todo el lienzo. Saborea con tus ojos los sabores
jugosos del impresionismo, la pintura se arremolina como una salsa
deliciosa de arte El discurso del gua turstico se ve interrumpido por
una risa. Me duele demasiado la cabeza como para girar y ver quin se
est riendo de los frutos de la pasin, o para mostrarle el uso de la
metfora mixta al gua turstico.
Lo nico que quiero ahora mismo es arrastrarme de vuelta a mi
cama. La nica razn por la que no he vomitado es porque tengo
demasiado respeto por el museo Tate para dejar mi desayuno en el
piso. Pero si nuestro gua sigue hablando de fiestas y salsa de carne, no
creo ser capaz de contenerme.
l termina con su discurso sobre el impresionismo antes de
llevarnos al contenido de la habitacin. Los estudiantes comienzan a
moverse alrededor, hablando sobre diversas obras de arte.
Seorita Elston! La profesora Tennison camina pisando fuerte
mientras cruza la galera hacia Evie, quien est sujetando un telfono
plateado internacional en su mano con manicura francesa. No veo
cmo puede prestar atencin al arte alrededor suyo con su nariz
pegada en ese telfono.
Cuando la Profesora Tennison alcanza el telfono de Evie, su
tintineante brazalete de adobe atrapa el tirante del bolso hobo de
cuero de Evie, tirndolo fuera de su hombro y derramando todo su
E


55
contenido al piso. Entre el surtido de botellas de esmalte de uas, tubos
de brillo labial y tres diferentes cepillos para el cabello, veo alrededor de
veinte tarjetas de plstico adornadas con muchos colores con las
palabras Habla & Textea!!
La profesora Tennison mira de Evie a las tarjetas telefnicas en el
suelo y luego regresa su mirada a ella . Los ojos de Evie se abren por
completo y todo el color se drena de su cara hasta que slo queda su
aplicacin artstica de los restos del rubor. La familia de Evie est forrada
de dinero, pero hasta yo he odo las historias sobre lo estricto que es su
pap. Si la profesora Tennison lo llama, alguien le quitar su Audi.
Seorita Ellston, Qu dije? ladra la profesora Tennison.
Um, sobre qu? responde Evie, su voz apenas un susurro.
Sobre el uso de telfonos, seorita Ellston! La profesora
Tennison toma una respiracin profunda, y luego levanta su voz para
que todos los estudiantes en la galera puedan or. Clase? Todos
agrpense alrededor.
Nos agrupamos juntos. Alguien en el grupo ola como las cebollas
en su tortilla de la maana, y tengo que alejarme unos cuantos pasos
del crculo, sintindome mareada y con nauseas. El tono de la Profesora
Tennison atraviesa el aire fresco de la galera. Tiene el telfono de Evie
por encima de su cabeza.
Parece que la seorita Ellston piensa que mis instrucciones con
respecto a la finalidad prevista de estos telfonos, y para lo que no est
previsto, eran meras sugerencias. Djenme dejarles claro. En este viaje
deben estar presentes sus mentes y sus cuerpos. Por lo tanto, no pueden
hablar, textear, o twittear en estos telfonos a menos que tengan una
emergencia. Recuerden, que su comportamiento en este viaje tendr
un impacto no slo en sus notas, sino tambin en sus expedientes de
disciplina cuando regresen. Se enfrentarn a las repercusiones escolares
si desobedecen mis reglas.
Lo siento murmura Evie. Oigo la voz de mi madre en mi
cabeza: Ella no lo siente, slo est lamentando haber sido atrapada.
Odio cuando mi madre me lo dice, pero no voy a mentir: me emociona
un poco ver la cara de Evie cuando su celular desaparece dentro de la
fea y vieja bolsa de viaje llena de guas tursticas de la profesora
Tennison.
S, estoy segura de que lo est dice la Profesora Tennison.
Pero me temo que el dao ya est hecho. Voy a quedarme con su
telfono por el momento, y si hay una emergencia, puede pedir
prestado el telfono de su pareja.
Los estudiantes se dispersaron de nuevo por los diversos rincones
de la galera, y la emocin de ver a Evie metindose en problemas
desaparece rpidamente. De repente siento como si mi estmago se


56
cayera hacia mi trasero. Repercusiones escolares? Abro mi celular y
me desplazo por los mensajes de texto. La profesora Tennison los
encontrar? Trato de encontrar una manera de conectar los textos de
mi telfono a un aspecto cultural del viaje, pero los pensamientos de la
fiesta de anoche slo reavivan mi palpitante dolor de cabeza. Necesito
recargar mi telfono con crdito para borrar cualquier dao que mis
mensajes puedan haber hecho.
Regreso mi telfono a mi bolso y me pongo a hacer lo que he
estado haciendo toda la maana: fingir que examino una obra de arte,
cuando en realidad slo estoy parada, tratando de mantener la calma
y no vomitar. As es como me las he arreglado para ocultar mi resaca a
mis compaeros de clase y a la profesora Tennison. Djenme decirles,
que no ha sido una tarea fcil. Aunque he estado esperando esta
excursin desde hace meses, no he podido disfrutarla en ningn
momento.
Siento que mis ojos se van a caer de mi cabeza y que mi cerebro
se va a escurrir de mis odos. Y eso es justo lo que est pasando por
encima de mi cuello. Mi estmago est haciendo el Chachach. Me las
arregl para tragar un pedazo de pan tostado al salir del hotel, pero
definitivamente quiere salirse.
Veo un banco en el medio de la galera, situado en frente de una
escultura muy grande. Me tambaleo hasta ella, suspirando con alivio
cuando caigo sobre el mrmol frio. Me quedo mirando fijamente a la
estatua como si la estuviera admirando. En realidad estoy apretando
fuertemente mi boca y estoy ordenando a mi estmago a calmarse.
Pienso en el mensaje de texto que envi esta maana, y aunque no
saba que era posible, me sent peor.
Escucho un tintineo que viene por la derecha. La profesora
Tennison y sus joyas de gran tamao se balancean hacia mi costado.
Ella suspira. Hacer de modo contino el roll de profesora estricta est
obviamente hacindola desgastarse.
Es una maravilla verdad?
Preciosa respondo, casi sin mirar la enorme escultura delante
de m. La reconozco de mi libro de historia del arte como El beso de
Rodin. Es enorme y espantosamente blanco. Con mi molesta resaca,
prcticamente necesito darme sombra para mirarlo. Son dos amantes,
desnudos, con los brazos rodeando el uno al otro para una pica sesin
de cmo liarse. Espero que la profesora Tennison quiera apreciar la
belleza en silencio, pero no.
Rodin realmente conoca el cuerpo dice ella, suspirando otra
vez. l hizo hincapi en cada manifestacin fsica de la atraccin.
Mira como la columna vertebral del hombre est tensa mientras l tira
de ella hacia s. Incluso los dedos de los pies de ella estn enroscados en


57
la roca con lujuria. Cada centmetro de esta pieza est destinada a
inspirar pasin.
Impresionante le digo, tratando de sonar interesada sin abrir
demasiado mi boca.
Sabes, a menudo me he imaginado a m misma en esta pieza
dice ella, mi estmago realmente comienza a tener un ataque.
Encerrados en un fuerte abrazo, sin sentirse lo suficientemente cerca. Sus
labios sobre la piel de ella, piel con piel, la lujuria de
Asqueroso! exclamo, mis manos vuelan a mi boca.
Perdn? Su cabeza gira violentamente, y ella entrecierra sus
ojos hacia m que hasta puedo ver la abundante aplicacin de su
sombra turquesa que se ha puesto.
Oh! Eh, bueno entro en pnico. Es slo que, eh, um, un
descuido asqueroso que, eh, el resto de la clase no aprecie esta pieza
as como usted lo hace, profesora Tennison.
Oh s, ciertamente lo es dice ella, dejando escapar un largo
suspiro. Slo espero que uno o dos de sus compaeros de clase se las
arreglen para tropezar y caer en algunas de las experiencias culturales.
Me sonre antes de irse para humillar a otro estudiante con su
presencia. La adrenalina corre por mi cuerpo, y me deja exhausta. Me
inclino y pongo mi cabeza en mi regazo, esperando poder conseguir un
momento de paz antes de tener que pasar a la coleccin de arte pop.
Pero de nuevo, no hubo suerte.
Oye, amiga, ests bien? Jason se deja caer a mi lado en el
banco. Debe haber estado rondando cerca, esperando a que la
profesora Tennison se fuera.
No le digo an con mi cara entre mis jeans, estoy demasiado
cansada y enferma para mentir.
Resaca? Eso apesta, amiga dice l, haciendo un poco de
rutina de baile tap con sus Converse verdes en forma de bota mientras
est sentado. Juro que el chico no puede estar quieto ni un segundo.
Cmo ests t? Me las arreglo para preguntar antes de
cerrar rpido mi boca. Me veo como un animal atropellado, y este
chico est sentado aqu con sus brillantes ojos azules (no inyectados en
sangre). Huelo, esperando encontrar aunque sea un leve olor a cerveza,
pero solo percibo la rancia colonia, pero aparte de eso nada ms. Si
puedo adivinar, ese es el olor de la barra de jabn que da el hotel.
Prctica responde l con una sonrisa. Busca en su bolsillo
hasta que saca un trozo de papel morado con blanco. Una envoltura
de goma de mascar. Vas a volver a hacerlo?
Claro que no. Estoy tratando de recuperarme del trauma de
anoche Le digo, reacomodndome en mi asiento. No puedo creer


58
que te dejara convencerme para ir a esa fiesta. Y luego
emborracharme? Dios, estoy totalmente avergonzada por lo de
anoche.
Avergonzada? De ninguna manera. Me pareci que tuviste
xito. Dobla el envoltorio de la goma de mascar una y otra vez hasta
que es casi una mota.
Qu? pregunto. El ligero olor a uva saliendo del papel me
hace girar para no tener arcadas.
S, alrededor de una hora, fui a buscarte y te encontr con el
chico de la guitarra. Avienta el envoltorio hacia una papelera
cercana, pero cae en el borde y al final cae al suelo. Pareca que te
estabas divirtiendo.
Me siento recta y lo miro. El chico de la guitarra? Qu chico
de la guitarra? Supiste su nombre?
Um, Bono? No, no lo hice. Por qu?
No importa le digo, tratando de sonar indiferente. Aunque
estoy bastante segura de que el chirrido de mi voz me delata ya que
Jason me frunce el ceo.
Qu pasa Julia? Ests actuando ms chiflada de lo normal
esta maana. Jason no ha hecho ningn movimiento para recoger el
envoltorio que todava yace a varios pies de distancia del bote de
basura. Era obvio que l ensuciara uno de los museos ms famosos del
mundo.
Te lo dije. Estoy con resaca le digo. Me pongo de pie y
deliberadamente hago mi camino hacia la envoltura olvidada, la
recojo y la deposito en el contenedor. Definitivamente no necesito que
Jason Lippincott me diga que soy una chiflada, cuando hasta antes de
este viaje l solo me haba hablado un total de tres palabras en toda mi
vida.
S, y no es por eso. Jason se para y arrastra sus pies detrs de
m. Sus zapatillas hacen un sonido chirriante por el piso del museo como
un molestoso y chillante cachorro.
En serio? Me detengo en seco y giro hacia l, ms que nada
para que l parara y el sonido chirriante tambin lo hiciera con l.
Porque es todo lo que puedo pensar en este momento.
Estamos en un museo, Lame Libros dice l, sealando el
cuadro de Picasso. Es como tu nave nodriza, y no ests prestando
atencin a nada. En serio Pas algo anoche?
Hay un toque de preocupacin en su voz y eso me ablanda por
un momento. Pero entonces me imagino lo que pasara si Jason supiera
todo sobre el mensaje de texto que recib y que respond. l se burlara
de mi por eso hasta que ya no tuviera con que ms molestarme.


59
No quiero hablar de eso le respondo. Le doy la espalda. En
frente de m, la superficie de la pintura de Mondrian explota en colores
naranjas y azules.
Oigo el chirrido delator de sus zapatillas mientras viene hacia m y
se pone a mi costado. No quieres hablar de ello o no quieres hablar
de ello conmigo?
Al parecer no puedo sacudirme a este chico.
Ambos. Igualmente.
Vamos, Julia dice empujando mi hombro con el suyo. S
que te sientes como el infierno esta maana, pero anoche me pareci
que estabas algo as como divirtindote.
Lo estaba haciendo admito, todava evitando mirarlo.
As que te ayud a tener una noche memorable por primera
vez en Londres? El orgullo se apodera de su voz.
Oh Dios, ms de lo que crees digo. Como si fuera una seal, el
telfono vibra en mi bolso. Lo saco y al abrirlo encuentro otro mensaje
de texto de Chris. Espero pronto, leo.
Disculpa, no es ese tu celular provisionado por la escuela,
seorita Slo Para Emergencias? pregunta Jason, y cuando por fin lo
miro, efectivamente, una sonrisa maliciosa se est extendiendo por su
cara. No hay duda de que est disfrutando de mi nueva ola de romper
las reglas.
Puedes dejarme en paz, por favor? suspiro, y cierro
rpidamente mi telfono. Desde cundo Jason est tan interesado en
acosarme? Desde cundo est tan interesado en siquiera reconocer
mi existencia?
Oh vamos, soy tu amigo. Me puedes decir cualquier cosa.
Lanza un brazo alrededor de mis hombros. Estoy sorprendida por el
gesto, que al parecer es exactamente lo que l quiere. Rpidamente
usa su mano libre para agarrar mi telfono antes de salir corriendo a
toda velocidad hacia la siguiente galera.
Todos los sntomas de la resaca se desvanecen en un instante.
Salgo corriendo detrs de l. Tengo que caminar por dos habitaciones
diferentes antes de encontrarlo en la esquina de una galera dedicada
a Warhol. Est haciendo clic en mi telfono debajo de una de las
pinturas de camuflaje de Warhol. Se lo arrebato de sus manos, pero
puedo decir por su sonrisa pcara que el dao ya est hecho. Ha ledo
todos los mensajes de texto. La sangre corre por mi cara.
Cul es tu problema? Se te cay tu cabeza en algo o qu?
Le espeto. Me siento tan avergonzada como si alguien hubiera
empujado mi cabeza en un horno de pizza.
Una sesin de fotos? Se re.


60
Fue lo primero que me vino a la cabeza. Gracias a ti, no estaba
exactamente pensando con claridad. Meto mi telfono en el bolso,
giro en mis talones y me alejo, tratando de reunir cualquier dignidad
que pueda.
Oye, nadie te forz a que metieras bebidas por tu garganta
dice, siguindome una vez ms. Bueno, vas a responderle? Esa es la
apropiada etiqueta.
Me doy la vuelta y levanto ambas manos.
Cllate! Slo cllate. Por el resto del da, necesito que te calles
estall. Echo un vistazo por encima de su hombro y veo la pintura de
una pistola de Warhol. Si slo
Lo har dice, imitando una cremallera en sus labios. Pero eso
slo dura una fraccin de segundos antes de que abra la cremallera y
diga: Pero primero tengo que escuchar la historia.
Qu historia? pregunto con impaciencia.
La de este personaje Chris. Quin es l? Por la cara de Jason
parece que est haciendo todo lo posible por no rerse histricamente,
lo que hace me que ponga ms furiosa como nunca antes estuve.
No lo s! Mi dolor de cabeza est empezando a volver, as
que una vez ms me acerco al banco ms cercano y caigo sobre l.
No lo sabes? Jason, por supuesto, se sienta a mi lado, ya que
al parecer ha decidido que hoy seamos los mejores amigos.
Quizs porque quiero que me deje de molestar, o tal vez porque
espero que tenga una pista sobre la identidad de Chris, o tal vez (de
hecho, sin duda) porque estoy demasiado cansada como para resistir
ms, le cuento toda la historia: sobre Gabe y la mesa destrozada, sobre
Avery y que le di mi nmero y sobre el resto de ellos, uno de los cuales
lleva el nombre de Chris y me envi un mensaje de texto del que Jason
se estaba riendo.
Vamos comienza con las bromas le digo, dejando caer mi
cabeza palpitante en mis manos.
Qu? Bromearte? Yo? Ests de broma, no? dice,
tratando de alcanzar mi celular que est dentro de mi bolso. Slo
quiero ayudar.
S, ayudarme a tener una suspensin respondo, y se lo quito.
Julia, eres mi amiga dice, usando las requeridas comillas en
el aire. Nunca te pondra en peligro.
Oh, bien. Slo me llevaste a una fiesta llena de extraos en un
pas extranjero y me abandonaste ah. Entonces me qued atrapada
en una pelea callejera, donde pierdo todas mis cosas, incluyendo mi
Shakespeare de bolsillo.


61
T qu? l levanta una ceja. Probablemente piensa que
estoy hablando de una figura de accin de mini-Shakespeare. (En
realidad, yo tengo uno de esos. Pero lo dej en Newton, graciasalcielo.)
No importa. El punto es, por qu iba yo a aceptar tu ayuda?
Mira, puedo hacer que cualquiera se enamore de m dice
Jason.
Resoplo. Eso me parece muy improbable.
Jason no se ofendi. Est bien, est bien. Puedo hacer que
cualquiera se enamore en serio de m. Cualquiera. Garantizado. Y me
gustara extender ese talento a ti. Deseas que ese tipo se enamore de
ti? Puedo hacer que suceda Extiende su mano para que yo la
estreche y cerremos el trato.
Oh, y vas a ayudarme por la bondad de tu corazn?
pregunto, mirndole.
Demonios no dice alegremente. T me vas a ayudar
tambin.
Lo miro con recelo. Qu quieres? pregunto.
Vas a escribir los papeles de reflexin para m dice como si
fuera la cosa ms obvia del mundo.
Ests bromeando? Grito. Quieres que te ayude a
engaar?
No existe tal cosa como un almuerzo gratis, Lame Libros. Cruza
sus brazos y se apoya contra la pared. Lo tomas o lo dejas.
De ninguna manera le digo. Me alejo de l antes de que
cambie de opinin. Espero a que venga detrs de m como un pollo
descontrolado, pero no se mueve.
Entonces, buena suerte en tus aventuras por mensajes de texto
dice en voz alta. Que la fuerza te acompae.
Me detengo en el centro de la galera. Mi telfono se siente
pesado en mi bolso. Cuando lo saco y lo abro, veo el texto de Chris an
flotando en la pantalla como si estuviera burlndose de m.
Oh, vamos, Lame Libros dice Jason. Grita y me giro. No me di
cuenta que l se haba deslizado desde la banca hasta ponerse justo
detrs de m. Escribe unos pocos ensayos adicionales. No te va a
matar. Adems, estoy seguro de que ya ests preocupada por lo mal
que yo escribo vaya a perjudicar tu promedio. Qu mejor manera de
proteger tu promedio de puntos que hacindolo t misma?
Mi mente parpadea hacia un nmero de mi telfono. Cuatro. Mi
perfecto promedio. El nmero que he trabajado tan duro para
conseguirlo.


62
Es una amenaza? pregunto. Trato de mantener mi tono duro,
pero puedo or el ligero temblor en mi voz.
Por supuesto que no! dice, pero me sonre de una manera
que no slo es traviesa. Es retorcida. Slo estoy diciendo que no soy el
mejor en ortografa. O la gramtica. O en terminar las cosas a tiempo.
Me ests amenazando! Le digo.
Te voy a dar todos los puntos replica. Lo que hagas con
ellos es asunto tuyo.
Suenas como un abogado le digo, soltando m agarre del
telfono.
De tal palo, tal astilla responde. Vamos, Julia. Es un par de
ensayos adicionales. Es probable que incluso te guste. Ahora, me dars
esa cosa?
Toma el telfono de mi mano y lo abre, entonces teclea
furiosamente.
Necesitas sonar confiada, incluso arrogante. A los chicos les
gusta la confianza. teclea un poco ms. Eso debera de bastar.
En realidad, creo que debera haber sido yo la que te besara
Lee en voz alta y yo inmediatamente me sonrojo.
Debes tener resaca si piensas que eso est en el mismo universo
de algo que yo dira respondo. De ninguna manera le pude haber
enviado eso.
Acabas de hacerlo dice, cerrando el telfono y
presionndolo en mi palma.
Qu!
Lo vuelvo a abrir y examino el registro de mensajes, esperando
que slo est mintiendo para asustarme. Pero ay!, ah est el mensaje
en la carpeta de enviados.
Bueno, estabas parloteando sobre cmo nunca lo haras, as
que lo envi por ti dice.
Claramente est orgulloso de su buen trabajo.
Estoy a punto de tener un colapso cuando el telfono vibra en mi
mano. Estoy tan sorprendida que casi lo tiro directo al suelo de madera.
Qu dice? pregunta Jason, inclinndose sobre la pantalla,
ansioso por descubrir el resultado de su pequeo experimento.
En este punto estoy tan enferma, sorprendida y completamente
falta de palabras que simplemente le doy el telfono a l.
Siempre tenemos esta noche lee en voz alta. Ves? Te
dije que podas hacerlo me dice, con una sonrisa de oreja a oreja.


63
Pero, qu hago ahora? Quiere que nos veamos esta noche!
Mi mente est trabajando.
Lo cual no puedes hacer dice firmemente, cerrando el
telfono.
Qu? Por qu no?
Primero que nada, ni siquiera sabes quin es este tipo. Es un
completo extrao; no puedes encontrarte con l despus de dos
mensajes de texto. Es demasiado peligroso. Pero lo ms importante, no
puedes parecer demasiado ansiosa. Hazte la difcil. Es anticuado, pero
funciona.
En serio?
Por supuesto dice l. Y seamos honestos: vas a necesitar
mucha ayuda antes de encargarte de Chris t sola. Sin mi orientacin ni
mi tutela, vas a arruinar en grande todo esto.
Desgraciadamente, Jason tiene razn. Anoche actu de manera
osada, y tuve suerte de escapar slo con un mensaje divertido,
misterioso y sexy. Y qu pensar Chris cuando descubra que no soy
una hermosa supermodelo, sino una Lame Libros de Newton,
Massachusetts? Probablemente saldr corriendo y gritando en la
direccin opuesta. Necesito tiempo para pensar.
Adems, le dijiste a este tipo que ests en una sesin de fotos
indica Jason, como si me leyera la mente. No puedes verlo hasta que
eso haya terminado, Kate Moss. Se re para sus adentros.
Cierra la boca. Le doy un suave golpe en el brazo pero no
puedo evitar esbozar una sonrisa.
Oye, yo no fui quien dijo tener races de supermodelo! dice,
levantando las manos.
Nunca me llam una supermodelo!
Oh, no le dijiste sobre tu trabajo de pasarela en Miln,
supermodelo? dice, sealando con un dedo acusador mi nariz. Yo lo
golpeo. Se aparta de m, tropezando con la punta de sus zapatos de
deporte, y luego se recupera.
Qu, me vas a lanzar ese telfono, Naomi Campbell? re,
protegiendo su rostro con miedo fingido.
Tal vez lo haga! digo, lanzndoselo juguetonamente. l lo
atrapa con facilidad, lo abre para redactar otro mensaje, y luego me lo
arroja de vuelta. Luce como un nio que se rob un pastel de
cumpleaos entero. Qu hizo? Al ver lo que ha escrito, me ruborizo
tanto que temo volverme morada.

No podras conmigo esta noche.


64

Ack!
Imbcil! Lo golpeo otra vez.
Controle su lenguaje y violencia, seorita. Esquiva ese golpe,
slo logro rozarle la chaqueta. Peleo de nuevo cuando el telfono
suena. Bajo la vista y encuentro el nmero de Chris resplandeciendo
hacia m. No un mensaje, una verdadera llamada de celular. Por mi
estupefaccin, Jason tiene tiempo de agarrar el telfono y abrirlo.
Hola, sexy responde l, poniendo una voz profunda, como de
operador de lnea ertica.
Esa es la gota que colma el vaso. Rompo todas las reglas del
museo conocidas por el hombre o la bestia y me lanzo hacia l,
tirndonos al suelo de madera a ambos. l rueda, pero extiendo una
mano y agarro el borde de su camisa, tirndolo hacia atrs. Tan pronto
como su mano est a mi alcance, levanta su brazo larguirucho (y
sorprendentemente muscular) sobre su cabeza. No tengo otra opcin
ms que montarme sobre l s quiero tener alguna posibilidad de
recuperar mi telfono.
Te ests divirtiendo? Pregunta, antes de ejecutar alguna
vuelta ninja que lo coloca encima de m, presionando mis hombros
contra el suelo. Porque yo s.
Con la culminacin de la llamada, Jason se aparta de m y se
acuesta en el suelo a mi lado. Est riendo y suspirando, feliz por su
victoria. Genial. Qu pensar Chris despus de que Jason contest el
telfono? Nunca deb haber confiado en l.
Sr. Lippincott! Srta. Lichtenstein! La profesora Tennison viene
volando hacia nosotros, sus zapatos marca Birkenstock resonando
furiosamente contra el suelo. En nombre de Dios, qu estn
haciendo en el suelo del Tate?
Instantneamente me pongo de pie, mortificada. No he sido
castigada por una profesora desde cuarto grado, cuando me
atraparon escondida en el vestuario durante un partido de baln
prisionero
21
.
Uh, aprendiendo un poco de cultura? dice Jason, an en el
suelo, con su sonrisa de marca, la cual probablemente lo ha sacado de
un montn de situaciones como esta con profesores como la profesora
Tennison.
Me alejo un paso conscientemente de l, como si pudiese
sacudirme fsicamente su mala influencia.

21
Tambin conocido como la quema, matagente, a matar, vivos y muertos,
ponchados, el quemado, campos quemados, el delegado, el matador, baln tiro, las
naciones, la matanza, matasapo, manchado, quemados, quemadores, mato o bril.


65
Profesora Tennison, lo siento mucho. Lo que sucedi fue que
La profesora Tennison no me deja terminar.
Honestamente, Julia, me sorprende este comportamiento de su
parte. Est actuando como una nia, y en uno de los museos ms
importantes del mundo! Su horrendo collar, el cual parecer un adorno
de navidad hecho de arcilla, traquetea mientras gesticula con enojo.
No tiene sentido intentar explicar. En su lugar, gruo: No volver
a suceder.
Bueno, por suerte para usted, va a tener otra oportunidad de
apreciar bellas artes dice en ese tono reservado para los profesores
que han ideado el castigo educativo perfecto. Ya que perdi el
tiempo aqu en el Tate, usted y el Sr. Lippincott visitarn otro museo de su
eleccin durante sus horas culturales. Quiero un trabajo de mil palabras
de ambos, sobre la importancia cultural del arte.
Mil palabras? pregunta Jason, siendo apenas capaz de
pronunciar el nmero.
No quiero or ni una palabra ms, o las subir a dos mil
espeta. Ahora, reincorprense a la clase. Es hora de continuar. Se
endereza su blusa con estampado de flores y se marcha, sus zapatos
golpeando el suelo mientras se aleja.
Eres un estpido le digo a l en voz baja tan pronto como la
profesora T est fuera del alcance del odo.
T comenzaste responde, encogindose de hombros en un
intento de desarrugar su camisa de polo gris.
Cuntos aos tienes, cinco?
A m me rebota y a ti te explota
22
. Me saca la lengua.
Genial. Espero que puedas llevar esas habilidades creativas de
escritura a este ensayo.
Un, no. Eso lo vas a hacer t. Recuerdas nuestro trato? Jason
observa a Evie y Sarah en un rincn, amontonadas alrededor del
telfono de Sarah, y se dirige en su direccin. Se pone a unos cuatro
pasos de distancia, y entonces se voltea hacia m. Anmate, Lame
Libros. Es tarea extra. Tu pasatiempo favorito, verdad?
Me llamo Julia! le digo, furiosa, pero ya ha corrido para unirse
al resto de la clase.

22
Manera infantil de decir a palabras necias, odos sordos.


66
8
Oh, Querido Debera creerte?

Traducido por Danny_McFly y Elle87
Corregido por tamis11

Qu est pasando entre t y JL? Retrocede ya SF

ergenza, ira, miseria: SF. Sarah Finder. Tiene que serlo. Es
apenas un secreto que ella ve a Jason como si l fuera lo
mejor que puede sucederle al mundo desde galletas sin
grasa. Siento que mi cabeza va a girar sobre mis hombros. Gracias a
Dios que no se molest en hacerlo frente, porque estoy segura de que
me habra empujado al abismo. Me hubiera vomitado a ciencia cierta.
Le el texto de nuevo. Retrocede? No puedo creer que ella
piense que estoy en eso. Ella debe haber pensado que nuestra pelea
era coqueteo (Bromea?). Al parecer, se perdi la parte donde yo
realmente quera convertir a Jason en una pulpa sanguinolenta. Tiro mi
telfono en mi bolso con disgusto.
Podras por favor darte prisa? Llamo de nuevo a Jason.
La tarde ha ido de mal en peor. Primero fuimos por el camino
equivocado cuando salimos del Tate y luego Jason se burl de m
cuando saqu mi gua, completa con notas Post-it y un mapa
desplegable marcado, pero entonces tropez con una grieta en la
acera y casi cay en un grupo de turistas.
Cul es tu maldita prisa? Trot para caminar a mi lado.
Mira a tu alrededor. Es una preciosidad. No puedes calmarte por un
segundo?
Tiene razn, por supuesto, pero no voy a admitirlo. Finalmente
estamos al frente de la manera correcta, al este por el ro a travs de
Millbank. Los edificios que nos rodean son de piedra tallada, ladrillo
oxidado y cobre que se puso verde a lo largo de cientos de aos de
lluvia. S por mi lectura de vuelta en Boston que tenemos suficiente
historia pasada para llenar ms de diez volmenes. Estuve a punto de
V


67
dejar de sealar el Chelsea College of Art and Design, que sola ser la
Royal Army Medical College, donde se desarroll la vacuna contra la
fiebre tifoidea. Pero s que cualquier mencin de la historia del siglo XIX
y la enfermedad slo se alcanzar con un poco de vista pica rodando
de Jason, as que en lugar de eso, recobro en nuestro camino, a la
sombra de los rboles que se curvan en el ro.
Quiero terminar con esto para que pueda volver al hotel y
nadar algunas vueltas antes de la cena le contesto, mirando por
encima del muro bajo de piedra y en las oscuras aguas del Tmesis.
El aire fresco que hace est ayudando a mi dolor de cabeza,
pero todava quiero ir la piscina y resolver algunas de estas tensiones. La
invitacin
23
es hoy, y no puedo evitar desear estar all, sobre todo
despus de lo que pas esta maana.
Vueltas? Jason arqueo una ceja.
T tienes tus remedios para la resaca, yo tengo los mos.
Eres buena? Pregunta, acelerando el paso para caminar
junto a m.
Perdn?
Nadando. Eres buena?
Estoy bien le respondo, preguntndome qu clase de
respuesta est buscando.
Slo bien? Dice con incredulidad. No ganaste en el
estado por mujeres en cien metros de mariposa en los ltimos dos aos
seguidos?
Y los cien metros estilo libre agrego. Entonces me detengo.
Cmo lo sabes? Giro alrededor de la calle, as que estoy cara a cara
con l. De inmediato da un paso atrs.
Quiero decir, creo que vi algo al respecto en el peridico o lo
que sea. No te obsesiones contigo misma por ello dice, empujando
sus manos en los bolsillos vaqueros, caminando delante de m con su
puntal meneo. A dnde vamos, de todos modos?
Me imagine que podramos ir a la Galera Nacional le digo,
ahora igualando su ritmo. Es fcil de encontrar, y va a ser fcil
encontrar un buen material para el ensayo. Tienen los Girasoles de Van
Gogh en la pantalla, y a m sin duda me encantara ver eso. Van Gogh
siempre hace un interesante ensayo. O podramos escribir sobre una
serie de pinturas del Renacimiento y su contexto histrico.
Y por 'nosotros', quieres decir t. Dice Jason, todava
marchando hacia adelante, esquivando turistas tomando fotos de la
vista a lo largo y a travs del Tmesis.

23
Es un evento de deportes slo para los participantes.


68
De ninguna manera. Tengo que doblar mi ritmo para
mantenerme a la hora con sus piernas largas y desgarbadas, y tengo la
sbita comprensin de que ahora estoy siguindolo. Nuestro acuerdo
fue para los documentos de reflexin, son slo 300 palabras. Gracias a ti,
le debemos a Tennison un extra de mil palabras, as que creo que vas a
ayudar.
En realidad, t saltaste sobre m. As que creo que a mi
responsabilidad le toca algn lugar en el rango de doscientas
cincuenta palabras. Jason camina cerca de una mujer
balancendose alrededor de tacones de plataforma. l salta hacia la
derecha para evitar caerse. Se necesitan dos para bailar un tango... o
luchar en el suelo del Tate, como sea el caso.
Trescientas veinticinco, y esa es mi ltima oferta dice sobre su
hombro.
Lo que sea. No estoy interesada en empezar otra pelea, y yo
claro que no puedo confiar en l para hacer el trabajo, de todos
modos. Estoy empezando a desear que vuelva a ignorarme, como lo ha
hecho siempre en el pasado.
Si pudieras cooperar conmigo por la prxima hora, podramos
conseguir que este trabajo este hecho y realmente aprendamos algo.
Tengo muchas ganas de ver el Caravaggio!
Sueo. Jason cae en un banco a lo largo del camino, inclina
la cabeza hacia atrs, saca su gorra sobre los ojos, y empieza a roncar
ruidosamente.
Un gigante tour bus rojo se est vaciando justo en frente de
nosotros, sus pasajeros ya armados con cmaras, listos para tomar fotos
de los barcos de crucero a lo largo del Tmesis. Un anciano realmente
posa su cmara sobre Jason, tomando una foto como si fuera una
especie de artista de interpretacin.
Tienes una idea mejor? Le digo, tratando de reprimir que mi
rabia se propague.
Salta de nuevo a sus pies y comienza a marchar por la acera,
continuando hacia el este a lo largo del ro curvo.
En realidad, s. Sgueme.
Jason me llama con un gesto con la mano y luego imita una
inmersin a la derecha en un nudo de las cmaras que portan los
turistas. Estadounidenses, si la bandera americana en sus camisetas son
para que les crean. Me estoy imaginando lo que podra suceder si me
deshago de l y voy a la Galera Nacional por mi cuenta, cuando cojo
un destello de la gorra de Jason flotando a travs de la multitud. Antes
de que pueda cuestionar la decisin, la quito despus de l.


69
T me obligaste a esto! Digo. Quinientas palabras, como
mnimo. Mientras las palabras salan de mi boca, me cuesta creer que
est negociando con l.
Mientras caminamos, el sol desaparece detrs de un grupo de
nubes. El da se convierte instantneamente en uno de esos clsicos
nublados das londinenses. Una brisa fresca sopla fuera del Tmesis. El ro
est salpicado de remeras, vestidos con camisetas de rugby y el viento
rompe, cortando el agua en barcos brillantes rojos. El muro bajo la
piedra da paso a una verja de hierro forjado de hierba. Puedo ver las
torres de la Abada de Westminster asomando entre los rboles y los
edificios prximos. Es como una pelcula. Y a pesar de que estoy con
resaca, siguiendo a Jason a Dios sabe dnde, me invade el amor por
Londres. Todava no tiene nada que me haya defraudado. Pap tena
razn. Que se pudra Pars, Londres es la ciudad para m.
Estoy en mi ensueo, mientras Jason nos conduce fuera del
camino pavimentado a abajo un terrapln, donde hay un crujido por
un estrecho sendero de grava cerca de la orilla del ro. El camino est
salpicado de cristales rotos y pedazos de basura, y est claro que esto
no es para ser recorrido por los turistas.
A dnde vamos? Pregunto.
Ya casi estamos ah dice, yendo por delante, como si no nos
estuviera llevando a algn lugar espeluznante o potencialmente
peligroso.
Esa no es la respuesta a la pregunta que hice le respondo.
Se retrasa un poco para que pueda caer en el paso a su lado.
Siempre eres as de intensa?
S le contesto, porque s que decir que no, slo sera el
comienzo de otro argumento.
Bueno, al menos eres honesta. Intensa y honesta dice,
caminando hacia la base de un puente por delante.
Una vez ms, Estamos yendo a...? empiezo, pero me
interrumpe Jason.
Estamos aqu. Seala el paisaje que tenemos ante nosotros.
Aqu. Es una especie de cueva concreta delimitada por un
puente encima de la cabeza retumbando con el trfico de
automviles. Debajo del puente estn las curvas de hormign al lado de
la colina que conduce a la calle, formando no slo un lienzo perfecto
para artistas de la calle, sino un ideal half-pipe
24
para la banda de
sucios skates punks que arriesgan sus vidas (sin casco!) Yendo de arriba
para abajo. Los patinadores estn volteando y torciendo dispersos en

24
Es una estructura en forma de "U" usada, generalmente, en la prctica de deportes
extremos, como el skateboard.


70
una rampa. Estaramos casi en la oscuridad total si no fuera por la
intensidad de remolinos de la pintura en aerosol que cubre todas las
superficies disponibles, los colores brillantes que dan la ilusin de la luz.
Desde cualquier punto de vista en el camino o el puente, el parque
estara completamente oculto.
Qu es este lugar? Pregunto.
Parque subterrneo de Skate! Responde sobre su hombro.
Empieza a correr por el espacio, saltando rampas diferentes.
Genial eh?
Pero, qu estamos haciendo aqu? Todava estoy
desorientada: el remolino de colores y movimientos es vertiginoso, y los
ecos espaciales con los sonidos de nios gritando el uno al otro. En
caso de que hayas olvidado, se supone que debemos estar escribiendo
un ensayo sobre arte y cultura.
Ests bromeando? Hay un montn de arte y cultura aqu
dice Jason, de regreso hacia una barrera de hormign cubierta de
pintadas de colores en el extremo ms alejado del parque. Tal vez
an ms que en la crujiente y vieja Galera Nacional.
Decido dejar el comentario acerca de la Galera Nacional de ser
"crujiente" y "vieja" de lado (especialmente desde que 187 aos es
prcticamente un beb cuando ests hablando de una ciudad que fue
fundada por los romanos en el ao 43) y en su lugar lo sigo a la pared.
Jason pasa su mano sobre el concreto, desconchado y con grietas,
pero cubierto con unos graffitis bastante impresionantes. No hay
ninguna forma o patrn discernible, a los remolinos y las explosiones de
pintura. El color es tan vibrante que parece que est a punto de estallar
de la pared. En cierto modo me recuerda a las que vimos de
Mondrian
25
antes en el Tate.
Es genial, verdad? Pregunta Jason, pasando los dedos por
encima del muro.
Con su pelo rojo brillante, se ve casi como si pudiera dar un paso
a la derecha en el cuadro.
S lo admito, alejndome de la pared hacia una enorme roca
cerca de la orilla del ro. Est pintado para que parezca un psicodlico
huevo de Pascua.
Gracias dice Jason, tomando una ligera inclinacin de
cabeza. Mejor que la Galera Nacional?
Todava quiero ver los girasoles le contesto, incapaz y poco
dispuesta a dejarlo ganar tan fcilmente. Pero esto es bastante
genial.

25
Fue un pintor vanguardista neerlands.


71
Me quedo con eso dice con una sonrisa como la de un nio
que tiene una A en su primera prueba.
Deambula en la direccin opuesta, hacia la otra pared de
hormign con una serie de plantillas pintadas con spray. No son
etiquetas Banksy
26
como los que hemos visto en lnea, pero son buenas
aproximaciones. En una serie de ratas negras pintadas se observa la
evolucin del hombre. Tambin hay un nmero de smbolos anarquistas
mal pintados, pero la mayora de las imgenes se detallan de manera
impresionante. En el centro de la pared, hay lo que parece ser un
gigantesco agujero en el hormign, a travs del cual se puede ver una
escena de la calle concurrida. De hecho, tengo que dar un paso ms
cerca para darme cuenta de que todo es una ilusin pintada con
spray.
En la esquina del parque, un chico del skate de aspecto sucio en
jeans ajustados y una an ms ajustada (y, supongo, irnica) playera de
Justin Bieber coge una guitarra acstica cubierta con una serie de
maltratadas calcomanas. Mientras se coloca la correa de cuero al
hombro, casi espero escuchar una versin aplastante del single ms
reciente emo punk. Pero en cambio, comienza suavemente
arrancando las primeras notas de una de mis canciones favoritas de
todos los tiempos de los Beatles "Here, there and everywhere" Estoy
impresionada por lo talentoso que es: su versin es hermosa y lenta, con
algunos pequeos riffs
27
de la meloda.
Cierro los ojos para escuchar, y por un momento, desaparece mi
resaca. Los Beatles tocaron en vivo en las orillas del Tmesis: un perfecto
momento de Londres.
Ests bien? Pregunta Jason, poniendo su mano sobre mi
hombro.
S, me encanta esta cancin le contesto, inclinando mi
cabeza hacia atrs para mirar el cielo y succionar una respiracin
profunda.
Mam camin por el pasillo de la iglesia con esta cancin, y mis
padres tenan una tradicin de bailarla cada ao en su aniversario,
aunque su baile era slo un giro de dos minutos alrededor de la sala de
estar.
S, The Beatles. Bastante buenos responde.
Giro mi cabeza tan rpido para mirarlo a los ojos que me arriesgo
a daarme los nervios.
Bastante buenos? Le digo con incredulidad. Djame ser
clara: The Beatles son la mejor banda que ha pisado la faz de la tierra, y

26
Es el pseudnimo de un prolfico artista del street art britnico.
27
Es una frase que se repite a menudo, normalmente ejecutada por la seccin de
acompaamiento.


72
si t no puedes reconocer su talento, me cuesta entender cmo has
estado lo suficientemente consciente cmo para vestirte t solo por la
maana.
Es exactamente el mismo discurso que mi pap le dio a mi abuelo
cuando tuvo la osada de cuestionar la grandeza de The Beatles. Por
supuesto, eso fue antes de que yo naciera, pero mi madre todava
repite la historia de vez en cuando, rindose de cmo pap estaba tan
hinchado hasta que el abuelo no pudo formular una respuesta.
Tranquila, chica! Dice Jason alzando las manos. Soy un fan.
Se aleja, supongo que en un intento de escapar de mi locura, y
me dirijo de nuevo a algunos de los cuadros que me rodean. Hay un
punto donde muchas capas de pintura en aerosol en un arco iris de
colores han empezado a despegarse. Un artista laborioso ha tomado
alguna herramienta u otra al tallar las letras la cancin de Queen "Fat
Girls Bottomed." Es de alguna manera hermoso.
Hey, Jason digo, agitando por encima de mi hombro para
mostrrselo a l, pero cuando me volteo, se ha ido.
Escaneo el parque y veo que se acerc al msico de la calle,
quien est ajustando la afinacin de su guitarra. Jason saca su cartera y
pasa el chico algo de dinero, que el hombre necesita, y a cambio
entrega su guitarra.
Oh Dios. Qu est haciendo?
Jason me habla. Al principio no me atrevo, pero l est
gesticulando frenticamente mientras me mira como si estuviera a
punto de tener una convulsin.
Finalmente, camino penosamente hacia l.
Qu estas ha...? empiezo, pero me interrumpe.
Sintate dice, y seala a un banco, como si fuera un perro.
S que va a molestarme hasta que est de acuerdo, as que
suspiro y me siento donde l indica. Estoy en el banco justo delante de
l, as que tengo que buscar un poco para verle la cara.
Feliz ahora? Pregunto.
En vez de responder, se lanza a una interpretacin acstica
perfecta de "Oh! Darling" pero a diferencia de chico del skate, Jason
canta. Canta!
Ahora, normalmente no me gusta cuando la gente canta cerca
de m, mucho menos a m. No me importa si son buenos, malos o
mediocres. Es todo lo mismo. A menos que hayas formado con una
discogrfica con msica que pueda encontrar en iTunes, no quiero
escuchar tu presentacin en vivo. Es por eso que no puedo mirar el
programa de bsqueda de talentos American Idol. Me preocupo


73
porque los concursantes cometern un error y se avergonzarn,
entonces yo me avergonzar por ellos.
Pero Jason es fantstico, estoy hipnotizada. Su voz corta la niebla
londinense, estoy pegada al banco, incapaz de quitar los ojos de l. Me
devuelve la mirada con ojos chispeantes. Da en el clavo con cada
nota, incluso los ooohs caractersticos de Paul McCartney y sus
diferentes tonos.
Creeme cuando te digo (oooh!) Canta, serpenteando,
nunca te har dao. Para cuando termina la cancin, debo tener la
quijada en el piso, y mientras me ocupo de qu debera decir (en este
momento en que debera estar completamente avergonzada pero en
su lugar estoy encantada) despreocupadamente se quita la guitarra y
se la da al patinador (quien est aplaudiendo), y se dirige hacia el
extremo lejanos del parque. Me levanto de la banca y voy tras l.
De dnde sali eso? Estallo. Pretende (creo) examinar ms
graffitis.
Te lo dije, soy un fan dice, encogindose de hombros sin
mirarme.
Seguro, un fan, pero no me di cuenta de que te referas a que
eras un mini Paul McCartney.
Nah dice, restndole importancia al cumplido. Solo paso el
rato. Mi mam sola ponerme los discos de The Beatles y todo eso.
Abro la boca para contarle de mis padres tambin, pero algo me
detiene. No me gusta hablar de mi pap. A duras penas si lo hago, aun
con Phoebe.
Eso fue realmente bueno digo, hago una pausa antes de
aadir: T estuviste muy bien
Se encoge de hombros y mira su reloj. Oye, an podemos llegar
a la Galera Nacional si nos apuramos. De qu dijiste que queras
escribir el ensayo?
Esto digo, disponiendo que me mire. El graffiti. La galera
del parque. Es increble. Hay arte y cultura aqu, t mismo lo dijiste.
T crees? Finalmente voltea hacia m.
S, por supuesto. Camino hacia la ilustracin de la
evolucindelhombre. Tengo mi cmara. Podemos tomar algunas
fotos.
Genial me dice, sus ojos se encienden. Hagmoslo.
Busco en mi bolso la cmara digital y chequeo la vida de la
batera. Cmo encontraste este lugar?
Oh, um, un tipo empieza, pero ya me estoy riendo.
Por supuesto lo interrumpo. Siempre conoces algn tipo.


74
Sip, eso es correcto dice rpidamente. Estoy con los
personajes turbios. Me seala una etiqueta que quiere que
fotografe. Ests segura de esto? Quiero decir, no ests preocupada
por tu nota? No creo que esto sea lo que la Sra. Tennison tena en
mente.
Estar bien digo, sorprendida de mi seguridad personal a
pesar de que mi nota cuelga de un hilo.
Excelente progreso dice. Sopla su dedo y luego los sacude en
su hombro. Buen trabajo de mi parte. Ests haciendo una transicin
adorable de Lamer Libros a Libidinosa.
Las siguientes horas las pasamos escogiendo los trabajos ms
interesantes de los muros y cantos rodados alrededor del parque. Para
cuando nos vamos, hemos tomado cerca de cuarenta fotografas,
tengo pginas llenas de notas con los descuidados garabatos de Jason
y mi escritura plana y chiflada. Regresando al hotel ninguno puede
creer que casi oscurece. Estoy estupefacta por haber pasado casi
veinticuatro horas con Jason Lippincott y lo he disfrutado. Creo que esto
significa que podramos ser amigos. l est lleno de sorpresas.
Mientras trepamos la colina hacia el camino principal me doy
cuenta de que no he comido en horas. Jason est ocupado con su
telfono, escribiendo un mensaje de texto con el ceo arrugado. O est
teniendo un montn de emergencias, o decididamente est usando su
telfono para asuntos norelacionadosconlaescuela.
Saco mi celular, preguntndome si hay algn otro mensaje de
Chris que me perd, o tal vez alguna llamada prdida de alguno de los
chicos que conoc en la fiesta. Cuando abro el celular la pantalla no
muestra ninguna alerta. Suspiro alto, pero Jason sigue tecleando en su
propio aparato. El sonido es desconcertante.
Me estoy muriendo de hambre digo. O no me oye o pretende
no hacerlo. Pateo una lata aplastada en la acera frente a m, suena
estrepitosamente y cae hacia la calle. Quieres ir a comer algo
camino a casa?
Um, seh, seguro dice, manteniendo la nariz prcticamente
pegada al telfono.
Genial digo. No puedo creer que acabe de pedirle a Jason
Lippincott que pase ms tiempo conmigo. No puedo creer que de
hecho accedi. Volteo hacia un pub en la esquina, a media cuadra del
hotel. Tengo una debilidad por los puestos de comida frita, y estoy en
una casa no oficial del mejor pescado y patatas de Londres. Llego a la
puerta para dirigirme dentro cuando me doy cuenta de que Jason se
ha detenido en el bordillo.
De hecho, no dice, cerrando su telfono y devolvindolo a la
mochila. Por un momento me pregunto si estaba envindole un


75
mensaje a la chica magnficaperopunky de mechasrosadas de la
fiesta. Echo otra mirada a mi propio telfono. No hay nada y ahora
Jason est a punto de dejarme plantada tambin.
No? pregunto, metiendo el telfono en el bolso.
Quiero decir, ahora no. No tengo hambre, y creo que
realmente necesito un tiempo a solas. T sabes, para relajarme. Estoy
realmente agotado murmura, sofocando un bostezo fingido.
Est bien, bueno comienzo, pero soy interrumpida cuando
Sarah Finder y Evie salen del pub. Lucen fabulosas con sus atuendos de
turistas, los cuales incluyen unos vaqueros apretados y camisas grandes.
Bufandas a juego rodeando su cuello y argollas plateadas gemelas
cuelgan bajo sus perfectamente ondeadas cabelleras. Cmo han
logrado un cabello de playa en Londres en marzo? Miro mis vaqueros,
gastados agujeros en las rodillas hechos por m, no por Abercrombie o
Fitch. Por qu soy la nica en este viaje que parece haber empacado
para un viaje de campo y no para un espectculo de modas?
Jason! Exclama Sarah con un hipido, apresurndose hasta
nosotros para darle un abrazo de oso. Oh por Dios! Dnde has
estado? No te he visto desde la galera!
El par me sobrepasa con sus plataformas de cua e
instintivamente me empino sobre los talones para no sentirme tan
pequea.
Viste algo genial hoy? ronronea Evie, poniendo un brazo
sobre sus hombros.
Nah, nada especial replica Jason, y me sorprendo por las
pequeas agujas que siento aguijonendome la columna vertebral
cuando lo dice. Tampoco me mira. Es como si de pronto yo no existiera.
Ugh, tampoco nosotras grue Sarah. No s cmo voy a
escribir ese estpido informe de reflexin.
Estamos en Londres. Todo es especial murmuro. Entonces
cierro la boca. Definitivamente no quera decir eso en voz alta.
Oh, Julia, no te haba visto dice Evie con una risita. Te
diviertes en Londres? No espera por mi respuesta, en su lugar, se
voltea de nuevo hacia Jason. As que, dnde has estado? Cuelga
un brazo a travs del de l.
Espero a que le cuente sobre nuestra tarde en el parque de
patinaje (y el mini concierto), pero algunos de los miembros de nuestra
clase salen del pub y rodean a Jason. Me encuentro casi desplazada
hacia la calle por la muchedumbre. Mientras regresan hacia el pub,
Jason es arrastrado con ellos. No estoy segura de lo que sucede, pero s
lo estoy de que sus planes no incluyen pescado y patatas.


76
Ah va el tiempo a solas. Supongo que era a Sarah a la que le
enviaba los mensajes en nuestra caminata. Ella probablemente lo invit
a la fiesta del pub. No cabe duda de que l planeaba abandonarme
antes de que llegramos.
No me extraa que antes recibiera ese mensaje raro y
desagradable de parte de ella. Por suerte para Sarah, yo tena una
resaca tremenda como para responderle, pero una vez pasada, no
estoy segura de lo que hubiera respondido. No necesito ser parte del
drama de Newton North, especialmente si tiene que ver con Jason.
Sarah est loca, y est claro que tiene los ojos puestos en l, qu bueno
por ellos, en serio.
Ella se merece a Jason y l a ella.
Me enfoco en la ira para no concentrarme en el burdo
sentimiento que carcome mi estmago de nuevo, asesinando mi
hambre. Un segundo me canta una serenata, al siguiente pretende que
no existo. Adems, me abandona despus de convertir en un gran
asunto esto del sistema de compaeros, arrastrndome a una fiesta y
metindome en problemas con la Sra. Tennison.
Ah va el nuevo Jason. No puedo creer que pens que podramos
convertirnos en amigos en este viaje. l es como siempre: un completo
idiota.
Ms tarde esa noche, de vuelta en el hotel, estoy trabajando en
nuestro ensayo. Primero me propongo trabajar solamente en mi mitad
quinientas palabras, ni ms ni menos pero mientras ms escribo,
menos quiero lidiar con Jason. Estoy cerca a terminar esta cosa ahora y
ya no estoy molesta. Jason claramente me ve como un tipo de
aguafiestas o grillete social, y prefiero limitar nuestro tiempo juntos a
salidas patrocinadas por la escuela. No ms fiestas o desvos hacia
parques clandestinos.
Doy una mordida a mi emparedado de pollo al curry el cual
compr en una pequea tienda de abarrotes al doblar de la esquina y
del que he dado buena cuenta mientras escriba y estiro los dedos.
Estoy a punto de comenzar las conclusiones cuando un correo
electrnico aparecen haciendo bing.
Hola cario!
Solo quera chequear tu gran aventura en Londres. Ya te
enamoraste? Mantente en contacto. Me encantara escucharlo todo
de tu viaje! Te extrao mucho, mucho. No te preocupes, estoy
grabando todos tus programas favoritos para que puedas verlos
cuando regrese. Djame saber que aterrizaste a salvo! Muchos besos y
abrazos mi amor.
Mam


77
Enamorarme? S que se refiere a la ciudad, pero no puedo
evitar pensar el romntico montn de chicos que he conocido en las
ltimas veinticuatro horas. Aprieto responder para comenzar a teclear,
pero entonces dudo, mis dedos revolotean sobre el teclado. No puedo
pedirle consejo a mam sin sacar a relucir la bebida y el escaparme, y
las otras diez mil reglas que he roto en el da y medio que he pasado al
otro lado del ocano. Deseara poder preguntarle, pero no creo que
haya una versin para madres de esta historia. En su lugar, escribo una
respuesta rpida, contndole sobre el viaje al Tate y enterndola sobre
la aventura de maana en la Torre de Londres. Termino dicindole que
la extrao un montn, lo cual es verdad. Mi laptop hace su usual
whoosh mientras el correo electrnico se lanza al ciberespacio hacia
mam.
Abro el documento para producir en nada las ltimas doscientas
palabras ms o menos de mi (o nuestro) ensayo, pero el cursor me
parpadea. No recuerdo lo que planeaba decir. Mi cerebro se siente
como un cuenco de cereal con demasiada leche. Necesito un
descanso. Agarro la cmara y comienzo a pasar las fotos de la tarde
cuando me cruzo con una tomada por el patinador/guitarrista. Jason y
yo posando frente a una etiqueta de una cabina de telfonos de estilo
britnico. La Reina de Inglaterra est pintada dentro, y el texto que sale
del telfono pone Londres est llamando. Mi brazo est sobre el hombro
de Jason. Parecemos un par en nuestra ropa negra de invierno, su polo
despuntando de su cuello sin cerrar. La gorra de bisbol de Jason
qued ladeada de algn modo, haciendo que su cabello se salga en
todas direcciones. Estaba contenta por el parque, el mini concierto y la
divertida discusin de los graffitis con Jason. Llevo una gran y tonta
sonrisa y l tambin se re con ganas en la foto.
Solo ahora, mientras miro la imagen en la cmara, es que me doy
cuenta de por qu se rea.
Me haba puesto orejas de conejo sobre la cabeza.
De veras? Es que tiene cinco aos?
Tiro la cmara a la cama, donde rebota dos veces antes de caer
de los bordes del colchn al piso. Me arrepiento al instante;
probablemente la garanta no cubre accidentes provocados por furia
inspirada por Jason. Me apresuro a recogerla. Cuando me agacho, veo
que ha aterrizado junto a mi telfono, el cual parpadea con un mensaje
nuevo.

Mucho silencio radial? JL NO EST INTERESADO SF

SF? Asumo que el texto es de Sarah Finder de nuevo, como el
desagradable que haba borrado antes en mi indiferencia inducida por


78
la resaca. Creo que no se tom en serio las advertencias de la Sra.
Tennison sobre texto no aprobado, de lo contrario, creo que
considerara esto como una situacin de emergencia.
Es casi risible. Cree que me gusta Jason Lippincott.
Pero el humor se desvanece rpido. Si ella lo cree, es posible que
l lo crea? Por eso estaba tan decidido a abandonarme? Por qu era
actuaba raro y murmuraba? Piensa que tengo algn enamoramiento?
Poda derretirme en un charco de vergenza. Una cosa es ser la triste
chica enamorada, pero peor an es cuando alguien piensa que eres la
triste chica enamorada cuando no lo eres.
Y si Sarah cree que soy la pobre chica enamorada, entonces muy
pronto todo el mundo lo har.
Y eso puede llegar a Mark.
Me debato sobre responder algo como Prefiero sacarme los
ojos con un lpiz sin punta que salir con Jason, eso debera ser
suficiente, pero me preocupa que darle municin solo empeorar las
cosas. En su lugar, decido que no habr ms lucha medio en juego en
los pisos de ningn museo. Eso claramente la da las ideas equivocadas
a las personas. Jason y yo ni siquiera somos amigos. Es la ltima persona
en la tierra de la que me enamorara, y me voy a asegurar de que ese
hecho sea obvio para Sarah y para todo el mundo.
El da entero se ha convertido en una fracturada red de ridculo y
todo lo que quiero es irme a dormir. Mientras me arrastro a la cama mi
telfono parpadea nuevamente. Contemplo la idea de ignorarlo, no
deseando saber qu comentario irritante se le haba ocurrido a Sarah
esta vez, pero s que no ser capaz de dormir a menos que lo lea. Abro
la tapa del celular y mi corazn se salta un latido.
Chris.


79
9
Tweets contradictorios y Atn

Traducido por Mel Cipriano
Corregido por Itxi

La ausencia hace que el corazn se encarie ms
28

Puedo verte? C

ueno, eso es todo. Definitivamente no puedo dormir ahora.
Slo hay una cosa que puedo hacer para calmarme: Me
pongo mi Newton North verde amarillenta, facilitada por el
equipo Speedo, y me dirijo a la azotea para ir a la piscina olmpica
cubierta. Vi en la carpeta de bienvenida del hotel (que ya he ledo de
principio a fin... dos veces), que todas las noches est abierta hasta
medianoche, y slo son las nueve. Eso me da una hora para volver a mi
habitacin antes de que la seora Tennison haga su comprobacin final
para asegurarse de que todas las llaves se han devuelto. Todava tengo
la llave de repuesto escondida en mi cartera, pero he terminado con el
estilo de travesuras de Jason.
No importa de qu lado del ocano te encuentres, el olor a
qumicos de una piscina sigue siendo el mismo, y encuentro consuelo en
el cloro y la quemadura de mis msculos cuando me lanzo a travs del
agua. All abajo, el mundo est literalmente en silencio, y me quedo sola
con mi propia cabeza.
Empiezo con un sencillo estilo libre. Aos de prctica de natacin
temprano por la maana, y reuniones los fines de semana, han definido
mis hombros, brazos y muslos. Mi cuerpo est construido como un
pequeo muelle comprimido, compacto y fuerte. Parece que en
cualquier momento podra soltar mis rollos y despegar en el aire. En
tierra firme esto, significa que mis vaqueros siempre son demasiado

28
Es la traduccin literal de la popular frase: Absence makes the heart grow
fonder, pero en espaol la frase correspondiente es: La ausencia es como el
viento, que apaga las pequeas llamas y aviva las grandes pasiones".
B


80
largos, nunca lo suficientemente grandes en el muslo. Las camisetas sin
mangas pueden hacerme parecer un poco varonil. Sin embargo, en la
piscina, mi cuerpo es perfecto. Hace exactamente lo que le digo que
haga, liberando sus rollos en el momento justo para darme el poder de
lograr victoria tras victoria, un rcord tras otro.
Por desgracia, esta noche mi cabeza est confusa con los chicos.
Chris, mi mensajero misterioso. Mark, el nico (si tan slo lo supiera). Y
ahora, Jason, cuyo objetivo en la vida parece ser hacerme perder el
equilibrio y humillarme en tantas formas como sea posible. Si acosarme
no funcionaba, simplemente comenzaba a coquetear conmigo. De eso
deba tratarse la cancin.
Porque estaba coqueteando conmigo. Lo s. Lo sent.
No es as?
Chris. Mark. Jason.
Chris. Mark. Jason.
Estn creando un ritmo a travs de mi cerebro con cada golpe. El
estilo libre no est funcionando. Necesito algo ms fuerte, as que salto
fuera de la piscina, giro, y me sumerjo de nuevo en lnea recta,
intentando empezar con mariposa, el ms duro para la carrera, pero
tambin mi favorito. Esta vez, conforme corto en el agua con una
perfecta inmersin poco profunda, mi mente va directamente a pap.
En el verano en que yo tena cinco aos, haba pasado semanas
ensendome la tcnica perfecta para el buceo. Pap siempre fue un
gran maestro. Duro, pero paciente. Mientras la mayora de los nios
estaban recibiendo un aplauso por un planchazo torpe, pap estaba
de pie a mi lado en la cubierta, demostrndome cmo deba doblar las
rodillas, la forma de meter la cabeza entre los brazos. Me ense a
nadar, tambin, cuando era an ms joven. Claro, me dej fallar por un
segundo, pero nunca dud de que su firme mano me alcanzara y me
arrancara fuera del agua por mi traje de bao mientras me quedaba
sin aliento y escupa. Mi padre nunca dejara que nada malo me
pasara.
En cambio, algo malo le pas.
Mis msculos queman mientras me lanzo a travs del carril de
vuelta, pensando en lo rpido que se enferm. En mi memoria era fuerte
y saludable hasta el momento en que ya no lo era. Recuerdo haberlo
visitado en el hospital exactamente una vez. E incluso sin afeitar y
plido, segua pareciendo fuerte. Como si pudiera meter la mano y
sacarme de cualquier problema en el que podra encontrarme metida.
No recuerdo mucho del funeral, apenas tena siete aos, slo la
bandera americana colgando sobre el atad, hombres en sus uniformes
en todas partes, y el saludo de las veintin armas.


81
Cuento veintin golpes por el camino, luego me voy
directamente a la cubierta de la piscina. Gotas de agua cubren mi
rostro, por lo que nadie sera capaz de decir que estoy llorando. Si no
me calmo ahora, van a pasar slo unos momentos antes de que me
quede sin aliento, mis musculosos hombros estn temblorosos por las
lgrimas. La mayora de las veces la piscina es mi oasis, pero a veces,
cuando las memorias se arrastran adentro, me aplastan.
Claramente necesito ayuda, y slo s de una persona con toda la
informacin para aconsejarme.
Tomo unas cuantas respiraciones profundas mientras me quito la
toalla, luego regreso a mi habitacin, donde abro mi ordenador porttil
y llamo a Phoebe por Skype. Acepta inmediatamente. Su cara sonriente
llena la mayor parte de la pantalla, y veo que lleva puesto su camiseta
favorita, una camiseta conmemorativa del largamente olvidado
fracaso de los '90, Dick Tracy. Las paredes de color calabaza de su
dormitorio, salpicadas de obras de arte diversas compradas en Etsy,
aparecen detrs de ella. La visin del cuadro entero me hace sentir el
tirn de la nostalgia. Tengo que concentrarme por un momento para
mantener las lgrimas a raya.
Salute! dice con un brillante acento de Mary Poppins, su
estado de nimo alegre canta a travs del altavoz de mi porttil. Me
preguntaba cuando volvera a saber de ti otra vez! Tu ltimo texto fue
un poco confuso.
Oh, s le digo, pensando en mi ltimo mensaje borracho a
Phoebe. Los textos sern pocos y espaciados. En un solo da Evie
aparentemente acumul unos cuantos dlares enviando tweets o lo
que sea, y la seora Tennison se puso loca. Ella realmente le grit en el
Tate.
Oh, he odo. Sarah ya puso una actualizacin en Twitter para
decir que no habr ms actualizaciones. Cun contradictorio es eso?
Nos remos de lo ridculas que son nuestras compaeras de clase. As
que, estaras totalmente orgullosa de m. Adivina lo que estoy haciendo
en este momento, a un total de doce horas antes de mi viaje.
Empacando! digo con una sonrisa. Slo Phoebe sabe lo
mucho que la organizacin me hace feliz. Est utilizando la lista?
Por supuesto responde Phoebe, agitando un trozo arrugado
de papel con mi lista de embalaje patentada. Sin este chico malo,
probablemente llegue a Chicago con un par de pantalones vaqueros,
seis sudaderas y exactamente sin ropa interior. Cmo estn las cosas
en la alegre y vieja Inglaterra?
Ugh. Es todo lo que puedo decir, cubrindome la cara con las
manos.


82
As de bien, eh? Phoebe se recuesta en su silla de escritorio
salpicada de pintura, lanzando sus pies sobre la mesa.
Peor murmuro entre mis dedos.
Bueno, tengo algo para que dejes de pensar en lo que sea que
es el problema dice. Algunos pocos chismes sobre Mark.
Mi corazn salta y me apoyo tan cerca de mi ordenador porttil
que prcticamente golpeo mi cabeza contra la pantalla. Oh mi Dios,
me olvid por completo! le digo, pensando de nuevo en el texto de
anoche. Qu es?
Est bien, hablemos del destino dice ella. Estaba en Polar
Pop cenando con la familia, y quin estaba all? Mark.
Y? no puedo ocultar mi impaciencia. Si pudiera, me gustara
saltar a travs del monitor ahora mismo.
Y estaba con Ian Green, que estaba todo como friki porque al
parecer Serena Garner le pidi salir a Mark ayer por la noche.
Mi estmago se desploma. Serena Garner es alta, preciosa, y
agraciada. Y lo que es peor: es mayor. Echo un vistazo a mis musculosos
hombros de nadadora en el espejo. Me veo como un jugador de futbol
americano en comparacin con Serena. No hay manera de que pueda
competir.
Phoebe puede ver mi rostro decado, as que rpidamente dice.
Pero dijo que no! Le dijo a Ian que Serena no es su tipo, y que no va
a perder el tiempo con una chica que no puede darle lo que quiere
termina triunfante.
No es su tipo? Rpidamente catalogo las caractersticas
definitorias de Serena. Es hermosa. Se ve como si estuviera
constantemente a punto de filmar un comercial de champ. Ha sido
elegida reina de la bienvenida, reina de la graduacin, y presidente del
consejo estudiantil, y si hubiera una categora de los de ltimo ao para
La mejor en todo para siempre hasta el final, probablemente la
ganara.
Tambin es tonta como una caja de piedras.
Espera. Significa eso que le gustan las chicas inteligentes? Las
chicas inteligentes como yo?
Oh, Dios mo, me encanta! exclamo, agarrando los lados de
mi porttil como si pudiera abrazar a Phoebe a travs de la pantalla.
S, muy bien, eh? Luego arruga la nariz. Aunque creo que
es un poco espeluznante que dijera que no puede darle lo que quiere.
Qu significa eso?
No es espeluznante! Estaba hablando de DAEJ digo,
invocando nuestro cdigo para decir el amor verdadero. Destinados


83
a estar juntos. Estoy pensando otra vez en nuestra boda en el patio
trasero, preguntndome si es una seal de que recuerda. Tal vez saba
que Phoebe estaba escuchando su conversacin. Tal vez saba que me
dira! Quin necesita enviar mensajes de texto cuando el amor de tu
vida te enva mensajes a travs de tu mejor amiga?. Quiero decir, ya
sabes que Serena no es el ms brillante lpiz de color en la caja.
Recuerdas esa vez que le compramos pasteles en el grupo de
recaudacin de fondos para baile, y no poda recordar cunto vala un
centavo? Probablemente slo significa que no podra mantener una
conversacin con ella.
Tal vez. Phoebe se encoge de hombros, aunque no parece
convencida.
Espera un minuto, no fuiste t quien la semana pasada trat de
convencerme de comprar una mini amarilla, dicindome que poda
llevarla en mi primera cita con Mark? le pregunto, mirndola a travs
de nuestra conexin pixelada. Ahora tienes dudas?
Julia, despierta! No me importa si sales con Mark, o con la
alineacin titular del equipo de ftbol, o incluso con Joey Benson
Ni loca! lloro. Joey llevaba una capa a la escuela en el
octavo grado sin ningn sentido de la irona, una negra capa de
terciopelo, larga hasta el piso. Ha dejado de ser material para citas
desde entonces.
No me importa si sales con Jason Lippincott
Cierra la boca! grito, apoyndome directamente en el
micrfono, pero Phoebe arremete con una mirada severa.
Todo lo que quiero, querida amiga ma, es que puedas salir con
alguien. Haz algo, aunque no sea lo mgico y maravilloso que tienes en
mente. No te sientes un segundo ms languideciendo en torno a una
fantasa que tal vez nunca vendr, porque quizs ni siquiera existe.
Vendr con el tiempo insisto, y existe. Lo vi.
Tal vez lo haga suspira, con la barbilla en la mano, sin
atreverse a desafiarme cuando se trata de mam y pap. O tal vez
no. Pero mientras ests sentada alrededor suspirando, esperando,
pensando, y deseando que este amor perfecto ocurra, un montn de
chicos, un montn de citas y un montn de besos se te estn pasando.
Pero eso es todo le digo. Besos. O El Beso. Yo estaba
mirando eso hoy, en vivo y en directo, en el Tate. As que, bueno, casi
estoy recitando el raro discurso de la seora Tennison, pero tal vez tena
razn. Es decir, los profesores tienen que saber algo, no?. Eso es lo
que quiero. Quiero besos impresionantes, que me retuerzan el dedo del
pie. Besos nicos de chicos nicos.
Odio tener que decrtelo, Julia, pero Rodin hizo muchos moldes
de El Beso dice, Phoebe rodando los ojos. Hay decenas de versiones


84
de El Beso, en los museos de todo el mundo. Ah, y por cierto. Esas figuras
en la estatua, se supone que son los adlteros del Inferno de Dante. Los
tramposos ms romnticos del mundo.
Pero Mark empiezo a protestar.
Quizs sea DAEJ dice, interrumpindome, pero tal vez no. Y
hasta que te des cuenta de eso, slo estoy diciendo que hay otros
peces en el mar, Julia. Peces grandes. Peces sabrosos. Atn!
Quizs ya atrap a uno le digo, resignndome a poner fin a la
discusin y pasando a una conversacin ms jugosa. Empiezo
dicindole a Phoebe todo sobre la fiesta, y Chris y los mensajes de
texto. Y el ltimo dice: La ausencia hace que el corazn se encarie
ms. Y luego me pregunt si puede verme!
Phoebe me mira boquiabierta a travs del monitor. La forma en
que se inclina en direccin a la cmara hace que cada uno de sus ojos
se vea aproximadamente del tamao de una pecera. Jules, eso es
impresionante! Vas a reunirte con l?
Miro mis uas. Nunca me las pinto debido a que el cloro,
inevitablemente, hace que el esmalte se rompa. Las uas astilladas casi
me conducen a la distraccin; son como mi kriptonita personal. No lo
s. Tengo a Jason encadenado a m, haciendo las cosas difciles. Quiero
decir, contest el telfono hoy, cuando Chris llam.
Lo que probablemente slo lo puso celoso y ms interesado
dice Phoebe. Quiero decir, te envi el texto para verte despus de
eso, verdad?
S admito.
Ves? Est interesado. Y tambin deberas estarlo. Contstale!
Pero qu pasa con Jason? Y Sarah? Est mirando todos mis
movimientos y prcticamente pegada a su telfono protesto. No
creo que est tan asustada de sus padres como Evie lo est. Y no quiero
volver de este viaje con una reputacin y un registro permanente de
todos mis movimientos en Twitter.
Phoebe mueve una mano con desdn. Tienes que olvidarte.
Todo el mundo sabe que el noventa por ciento de los chismes de Sarah
son falsos, y el otro diez por ciento es slo parcialmente cierto dice,
con el tono conciliador que ha estado perfeccionado durante aos de
amistad conmigo. As que tienes que pasar de estas salidas con Jason.
Todo es un negocio, cierto? Slo est arruinndolo, y Sarah est loca.
No dejes que te afecte, de acuerdo?
Slo hicieron falta unos diez minutos de insistencia antes de que
me haya convencido. No es que Mark sea malo para m, pero debera
estar teniendo un buen rato con algunos otros peces er, chicos.
Phoebe tambin piensa que es una mala idea reunirme con un extrao,
en un pas extranjero, antes de saber un poco ms acerca de l, as que


85
cuando me siento a responderle el texto, tecleo el mensaje que ambas
acordamos.
He estado pensando en ti tambin. Pero necesito conocerte
mejor antes de que nos volvamos a encontrar. Ms mensajes de texto?
J
Cierro el telfono y hago mi rutina nocturna. Con la cara lavada,
mis dientes cepillados y con hilo dental, cada parte de mi cuerpo
hidratada, y mi ropa lista para la maana siguiente, por fin estoy
preparada para terminar el da. Para el momento en que me meto en la
cama (peligrosamente cerca del tiempo que necesito para despertar
en la maana), me siento mucho mejor. Soy, despus de todo, una
mujer muy afortunada. Estoy acurrucada en la cama ms cmoda del
mundo (en serio, se siente como dormir en un abrazo), en la habitacin
de un hotel precioso en Londres. Tengo ocho das ms de viaje
emocionante e interesante y un misterioso desconocido que quiere
besarme. Apuesto que Phoebe no tena esto en mente cuando me
alent a encontrar la aventura en Londres.
Lo que necesito es un plan. Me encantan los planes, sobre todo
cuando estn escritos con mi lpiz favorito, usando algunas vietas,
pero estoy demasiado cansada como para levantarme de la cama
ahora. En su lugar, hundo la cabeza en la almohada de plumas, me
acuesto de nuevo, mirando el candelabro de bronce con estilo
empaado por encima de m, y empiezo a pensar.
En primer lugar, tengo que salir de esto de romper reglas.
Escaparnos? Beber? Tengo suerte de que no nos hayan atrapado.
Tambin tengo que averiguar quin es Chris. Adems, me gustara tener
ms tiempo para seducirlo con mi ingenio, o al menos con mi uso
correcto de la gramtica, para que no salga corriendo en la direccin
opuesta cuando se d cuenta de que no soy exactamente la modelo
que he dicho ser.
Por supuesto, toda esta situacin se hace mil veces ms
complicada conmigo siendo arrastrada a travs de Londres por el
mismsimo rey quebrantador de reglas, Jason Lippincott.
De repente, me doy cuenta de que estar atada a Jason durante
los prximos ocho das, no puede ser tan malo. Claro, es sumamente
molesto y ms de una vez casi me arruin la vida, pero ese chico
probablemente tiene un montn de tcticas de espionaje desviadas
para ayudarme a encontrar a mi hombre misterioso. Dejmoslo a l
romper las reglas, y yo ir detrs, cosechando la recompensa, con
suerte, en forma de impresionantes besos Europeos, o morreos, como
diran los britnicos, con mi misterioso chico. Y si tengo que escribir
algunos ensayos extras y tolerar algunas horas extras con Jason para
hacerlo, bueno, entonces ese es un trato que estoy dispuesta a hacer.


86
Quin sabe? Tal vez al final de este viaje, me habr enamorado
de algo ms que de la ciudad.


87
10
Varias Formas de Tortura

Traducido por MarMar
Corregido por LuciiTamy

Mark, quin? :PJ

uando mi alarma suena, mi mente est tan clara, y mi
panorama es tan soleado, que debe haber pjaros
revoloteando alrededor de la habitacin y alegres ratones
pequeos esperando para vestirme para el baile. Estiro mis piernas, an
algo tiesas gracias a la sesin de vueltas de anoche, luego arrojo el
enredn afelpado del hotel y salto fuera de la cama.
Me coloco mis jeans favoritos, una blusa y una franela abotonada
vintage que Phoebe me haba regalado el pasado ao. Es tan vieja y
est tan usada que es como vestir una canasta de gatitos (pero de una
forma extraa). Chequeo de nuevo mi bolso para asegurarme de que
llevo todo para la visita de hoy (Una gua, un mapa, mi agenda, el
telfono con la carga completa, un libro en caso de que me quede
atrapada en alguna parte si nada que hacer, ibuprofeno, goma de
mascar, una cartuchera con cuarto lpices nmero cuatro con puntas
completas ya sabes, lo bsico). Satisfecha, me encamino al comedor
del hotel.
Las vueltas de anoche aclararon mi mente, pero tambin
despertaron mi apetito de nadador, y not que estaba completamente
hambrienta.
Sin embargo, el staff de la cocina del hotel estaba listo para m,
cuando llego al comedor, soy saludada por el buffet ms increble que
haba visto nunca. Filas de brillantes platos de excoriacin plateada
estn desbordados de tostadas, panqueques con bayas, tocino,
mullidos huevos revueltos, patatas fritas caseras (es as como las llaman
aqu?). Pasando esos, espo una mesa separada casi hundindose por
el peso de varios pasteles, productos horneados, y tazones de manteca
C


88
y crema de leche batidas. Acumulo porciones de todo en mi plato con
borde de oro. Si existe un cielo, es este buffet, dentro de una librera con
nadie ms que yo.
Y tal vez Phoebe. Y mi mam.
Y Mark.
Demasiado carbohidratos, no? dice Evie sarcsticamente
mientras vuela por mi lado.
Casi aflojo el agarre de mi pesado plato, haciendo que el Waffle
belga se alzara precariamente encima de mis dos scones casi
tropezando hacia el suelo, una porcin de jarabe de arce volando
hacia mi manga. Ella rueda sus ojos, colocando la mitad de un pomelo
en su plato vaco, y se da la vuelta para unirse a Sarah en la mesa del
centro de la habitacin. Hago una cara hacia su espalda, limpio el
jarabe de mi franela, y encuentro lugar en una mesa vaca al fondo.
Me arrojo a la comida junto con mi copia de Orgullo y Prejuicio.
Estoy perdida en la escena cuando Mr. Darcy le propone casamiento a
Elizabeth cuando siento a alguien cernindose sobre m. Es Jason en su
uniforme estndar compuesto por un par de jeans que lucen como si no
hubiese sido lavado desde antes del gimnasia en noveno grado; un
andrajoso, con bolitas y viejo velln North Face; y su gorra de bisbol
torcida. Apostara todo el dinero en mis bolsillos, que debajo de su velln
hay una camiseta Bruins
29
.
A dnde desapareciste anoche, Lame Libros? pregunta,
cmo si hubiese sido yo quien lo hubiese abandonado. Balancea un
plato an ms lleno que el mo.
De vuelta al hotel respondo framente. Tome una consciente,
y, creo, muy madura decisin de ignorar el sobrenombre. Me siento
bien, y voy a aferrarme a ese estado de nimo. Meto una cucharada
de crema de leche en un pedazo de waffle, preguntndome si la
azcar en mi sangre es demasiado alta como para poder enojarme.
Debo estar experimentando alguna especie euforia de comida.
Sola? Sus ojos se abrieron grandes.
Sip respondo. Meto un tenedor lleno de waffle a mi boca e
intento sonar segura de m misma. Quera nadar un poco.
Ya veo dice, acariciando su fleco lejos de sus ojos. Este cae
de nuevo sobre ellos, y luego de dos intentos ms, finalmente se rinde y
lo empuja debajo de su gorra de bisbol.
Realmente no deberas andar por ah t sola, sabes? Hay
algunas personas locas sueltas.
Claro digo. Porque estar contigo es completamente normal.

29
Boston Bruins: Equipo de hockey norteamericano.


89
J-J Se desliza en el asiento frente al mo, bajando el cierre
de su velln. Veo que estoy correcta sobre su camiseta de Bruins. De
verdad, Julia. Te habra acompaado de vuelta al hotel. Slo, djamelo
saber la prxima vez.
Luce genuino, pero su tono me hace sentir todava ms tonta,
como una pattica chica solitaria que ni siquiera puede conseguir que
alguien la acompae a casa. Esa es la segunda vez en diez minutos que
alguien me hace sentir cmo una perdedora, y estoy algo as como
cansada. Es tiempo de tomar el control de este da, as que decido
poner mi nuevo plan en marcha.
Bien, quera escribirme con Chris digo. Echo un vistazo por
sobre mi tenedor para observar su reaccin. Jason simplemente rueda
sus ojos.
Continuando con tu pequea mensaploracin t sola, eh? Ese
es un juego peligroso dice. Toma un pan untado con algo que no
reconozco y le da una gran mordida. Inmediatamente, su nariz y su
boca se arrugan en una gran mueca. Traga con fuerza, luego toma la
servilleta de mi regazo y comienza a limpiar su lengua furiosamente.
Qu ests comiendo? pregunto.
Marmite
30
escupe. Roba mi vaso de jugo de arndano y lo
vaca.
Ugh, sabe cmo una pila salada de tierra.
Por qu cubriste tu tostada con ella si no sabas lo que era?
When in Rome
31
dice. Da vuelta su tostada para as no seguir
observando el ofensivo Marmite. No es esa la razn por la que ests
en esta casual aventura de mensajes de textos?
Abro mi boca para contestarle, pero soy interrumpida por Sarah,
quien prcticamente salta a nuestra mesa, con sus sueltas ondas rubias
rebotando en sus hombros.
Oh por Dios, no ests emocionado por el viaje a Stratford-
upon-Avon? pregunta, sus ojos fijos en Jason. En su mundo, ni siquiera
estoy aqu.
El qu? pregunta, levantando una ceja en su direccin.
Stratford-upon-Avon repite Sarah lentamente.
El lugar dnde naci Shakespeare, digo, entrometindome.
Meto mi dedo en un ro de jarabe de arce y lo lamo. Sarah me arruga su
nariz, pero no me importa. Este jarabe de arce es amor lquido. Mientras

30
Marmite: Es un alimento saborizante.
31
En espaol En la boda de mi hermana: es una comedia romntica dirigida por
Mark Steven Johnson y protagonizada por Kristen Bell y Josh Duhamel.


90
ella est mirando, tomo un queso y le doy una gran mordida. Sarah luce
como si estuviera recontando caloras en su mente.
Evie vio en la web que un montn de otras escuelas americanas
iban a asistir explica Sarah, volviendo su atencin a Jason. Va a ser
un gran ambiente de fiesta.
Al diablo la literatura, bebamos balbuceo para m a travs de
migas de pastel de queso.
Disculpa? Sarah me mira.
Nada respondo, soltando mi servilleta en mi plato. Suena
increble.
Estoy tan emocionada de que en realidad vamos a salir de
Londres por un da Sarah suspira exageradamente. Ya estoy
aburrida, as que irs?
Todos iremos digo. Es obligatorio.
Has escuchada a la seorita dice Jason, apuntando en mi
direccin con su pulgar. Supongo que nosotros iremos.
Nosotros? pregunto con gran escepticismo, sin embargo es
puramente para el espectculo. Yo estoy, para citar a Sarah, tan
emocionada por el viaje a Stratford-upon-Avon. No slo porque es el
lugar de nacimiento de Shakespeare, es el lugar dnde mis padres
obtuvieron sus anillos de bodas y definitivamente planeo detenerme en
la pequea tienda de antigedades donde los encontraron.
S, compaera, dice, golpeando la mesa con su puo para
ms nfasis. T y yo como compaeros, y como compaeros,
debemos mostrar nuestro compaerismo asistiendo al viaje de Stratford-
upon-Avon. Juntos.
O porque t tienes que estar con tu compaero dice Sarah en
ese tono de voz odioso que ella tanto adora. Ajusta su bolso de cuero
marrn en su hombro, da una vuelta, y salta hacia Evie.
Mira digo, tan pronto como Jason vuelve su atencin a m.
Dejemos una cosa en claro. Estoy realmente emocionada por este viaje,
y no es gracias al gran ambiente de fiesta o como sea que lo llamen.
Tan pronto como lleguemos all, tomaremos caminos separados. Mi
hgado y yo no estamos interesados en repetir lo de la otra noche. T
puedes irte de fiesta, y yo tomar la cultura.
Jason me sonre burlonamente.
T y yo tenemos dos definiciones de cultura muy diferentes,
Lame Libros.
T y yo tenemos definiciones diferentes de todo digo.
Hablando de cultura Jason se inclina y roba una fresa
regordeta de mi plato. Lo estaba guardando para meterla en el azcar


91
sobrante de mis waffles, y es todo lo que puedo hacer para no
alcanzarla y tomarla. No has olvidado nuestro pequeo arreglo, no?
Escribir tus estpidos ensayos digo instantneamente. Me
atrapo y digo en un tono ms normal de voz. Mientras t mantengas
nuestra parte del trato al final.
Tienes un trato dice. Sostiene su mano frente a m. Ruedo mis
ojos y la sacudo.
Un trato con el diablo murmuro. Espero no haber cambiado
mucho de mi alma.
De acuerdo, todo el mundo! Mr. Tennison nos llama desde el
otro lado de la habitacin. El autobs est aqu! Terminen sus
desayunos!
Me pongo de pie camino al autobs sin esperar por Jason. Slo
puedo esperar que las aventuras de hoy sean un poco menos
venturosas que mis ltimas aventuras.


Es enorme!
Eso es lo que ella dijo!
Una risa desenfrenada se oye justo cuando nuestro autobs ruge
por al lado del Big Ben.
Quiero rodar mis ojos, pero tengo miedo de que pronto queden
atascados en el fondo de mi cabeza, adems los chistes sobre penes
no valen la pena un dao permanente facial
Para cuando nuestro autobs se detiene en la Torre de Londres,
mis expectativas para el da estn en alguna parte del stano.
Llmenme cnica, pero desde que Jason ha pasado todo el tiempo que
hemos caminado por el Big Ben hablando de lo satisfecha que la Sra.
Ben debe estar, mi suposicin es que el sitio conocido por sus joyas en la
corona no va a traer sus comentarios ms encantadores tampoco.
Pero desde el momento en que pisamos la puerta, l est
tranquilo. No est lazando chistes, o rindose, o bufando, o dndole los
cinco a nadie. l est simplemente siguiendo el resto del tour,
escuchando a los guas y (puede ser?) realmente leyendo los
marcadores histricos en el camino.
Dejamos Waterloo Barracks, casa de las joyas de la corona, y la
Sra. Tennison nos dice que encontremos a nuestros compaeros y
discutamos lo que hemos visto hasta ahora.
Recuerden, esto es perfecto para usarlo como tema para su
artculo de reflexin dice, sus ojos radiantes con la emocin de
tareas. No simplemente discutan. Analicen!


92
Encuentro a Jason en una esquina, mirando un brillante folleto
que el gua no entreg cuando llegamos. No espero mucho de nuestro
anlisis.
Yo, despus de todo, escribir su artculo de reflexin.
Loco, no? Dice, agitando el folleto en mi direccin. Sabes
que solan torturar personas aqu, no? Raro que la mayora de las
personas lo conozcan por las joyas.
Lo observo. El contina hablando de la yuxtaposicin de las
famosas coronas y de los prisioneros polticos que debieron de haber
sido retenidos entre las paredes de la torre. l realmente usa la palabra
yuxtaposicin. No poda estar ms anonadada si l usara un sombrero
hecho de frutas y bailara el cancn en el medio de Westminster Abbey.
Y muchos de los prisioneros ni siquiera eran grandes amenazas,
sabas? Es decir, Guy Fawkes intent explotar el Parlamento o algo as,
pero ellos tenan ms miedo de lo que l estaba diciendo dice.
Recuerdo a Guy Fawkes de nuestra unidad de historia Europea. Oye,
tomaste la clase de protesta poltica del Entrenador Hudson?
Todava no contesto. Esperaba hacerlo el semestre
siguiente. El Entrenador Hudson en realidad entrenaba al equipo de
debate, pero l era tan respetado como nuestro entrenador de ftbol.
Tal vez ms. He estado muriendo por tomar su clase.
Hombre, tienes que tomarla dice, su rostro animado. Te
gustar un montn.
Pestaeo. Jason Lippincott recomendndome una clase a m es
como que yo me ofreciera a darle consejos sobre maquillaje a Evie.
Afortunadamente, antes de que tenga que pensar en una respuesta,
nuestro gua nos indica que nos movamos.
Mientras continuamos con el tour, intento mirar el lugar desde los
ojos de Jason, pero cada vez que pasamos un corredor oscuro, el
cabello de mi nuca se eriza. Me imagino manos invisibles
arrebatndome hacia alguna celda, dnde me acuestan en una pila
de heno podrido con ratas correteando a mi alrededor. El gua contina
mencionando que todo el lugar est encantado con los fantasmas de
las personas que han sido decapitadas all. Slo puedo imaginarme
cmo luciran sus cadveres vagando por ah; de alguna forma no creo
que sean tan amistosos como aquellos en Harry Potter. Intento no
permanecer muy cerca de las paredes de piedra hmedas, en caso de
que haya persistido la tuberculosis o la plaga bubnica. Instintivamente
revuelvo mi bolso buscando mi botella de desinfectante para manos.
Puedes creer que las personas fueron encarceladas aqu?
Algunos de ellos por nada dice Jason. Se apoya en una de las
paredes tuberculosas y yo suprimo un estremecimiento.


93
Bueno, las posibilidades son que al menos algunos de ellos eran
culpables de algo contesto. No estoy completamente segura de que
lo creo, pero no me voy a pasar un viaje de estudio entero sin
agregar algo a una discusin con Jason. Aclaro mi garganta y canalizo
las habilidades de debate del Entrenador Hudson. Es ingenuo e injusto
juzgar a la historia bajo nuestros estndares. Era lo que tenan. Lo que
conocan. Y las personas deberan ser castigadas por romper las reglas,
mientras que las reglas sean justas.
Y quin decide si las reglas son justas? pregunta l.
La sociedad contesto, manteniendo mi tono.
Jason alza sus cejas y abre su boca para responder, pero luego la
cierra. Siento un parpadeo de triunfo. Significa que gan?
Vagamos hacia la siguiente puerta, una exhibicin interactiva de
prisioneros. Es algo cursi, con videos recreados con acentos britnicos
representando el rol de varios prisioneros histricos. A nuestro alrededor
hay instrumentos de tortura con el letreros explicando sus usos.
Jason prcticamente salta por la habitacin. Cuando llega a la
pared ms alejada, se quita su cinto con un meneo y lo coloca a travs
de un set de anillos de acero construido en la pierda alta sobre su
cabeza.
Jason, digo. Qu ests?
Oh, aztame. He sido un chico malo! Su voz retumba en la
habitacin. Todas las fiestas, todas las chicas, toda la diversin. Va en
contra de las reglas de la sociedad. Va en contra de la moralidad!
Castgame, Julia!
Toda la sangre corre directamente hacia mi rostro. Extraos estn
observando, bocas abiertas, mientras mis compaeros se ren entre
dientes y susurran.
Sin querer moverme, corro a travs de la habitacin.
Cul es tu problema? le pregunto, inclinndome. Tienes
problemas mentales o algo?
Jason simplemente comienza a gemir, alto y largo, retorcindose
en la pared de piedra. Estoy segura que luce increble conmigo de pie
tan cerca de l. Salto hacia atrs con tanta rapidez que casi caigo de
trasero como tetera sobre una dama de acero.
Un grupo de estudiantes britnicas con uniformes que combinan
explotan a carcajadas.
Amo los chicos americanos dice una de las chicas.
Tan gracioso est de acuerdo la otra, y luego le regala uno
de esos saludos dnde sacuden sus dedos. Tengo que controlarme de
visiblemente no tener nauseas. Cmo pueden estar tan encantadas


94
con l? Esto es Londres, donde las personas tienen clase. No pueden
ver que l es esencialmente un nio de siete aos crecido?
Escaneo la habitacin por la Sra. Tennison. Seguramente, ella le
pondr fin a toda est ridiculez, pero no puedo encontrarla. De
verdad? Ha estado revoloteando a nuestro alrededor como una gruesa
nube de mosquitos desde que llegamos, y ella elige este momento
para alejarse? Pensaras que alguien tan ansioso como la Sra. T
aprendera a aguantarse hasta que un grupo de adolescentes salvajes
dejara el edificio que contiene artefactos invaluables. Espero que el
guardia nos eche, pero parece que incluso la seguridad est
desinteresada. De hecho, atrapo a una mujer intentando suprimir una
sonrisa.
Jason finalmente desengancha su cinto de los anillos de metal. Su
sonrisa desapareciendo en una sonrisa satisfecha.
Cul es el problema, Julia? Pregunta. Djame adivinar, te
gusta la dominacin? Quizs t quieres ser dominada. Dicen que son las
personas ms controladoras las que buscan que alguien les diga qu
hacer. Mira, si eso es lo que te gusta, estoy seguro que podemos hacer
que funcione
Estoy tan avergonzada, y enojada, que podra acercarme y
abofetearlo. En vez de hacerlo, enrollo mis puos y siento mis uas
hundindose en la carne de mis palmas.
Por qu tienes que ser tan imbcil? pregunto en el tono ms
fro y calmo que puedo reunir. Por qu sientes la necesidad de llamar
la atencin en cada momento del da? Fuiste ignorado de nio
pequeo o algo? Olvid tu mam amarte? Haznos un favor a todos y
suprate, de acuerdo?
El rostro de Jason se volvi de piedra.
Hombre, necesitas relajarte dice. Intenta ponerse el cinto pero
lo deja caer; este traquetea en el suelo. Me estoy divirtiendo, Julia. DI-
VIR-TIEN-DO. No tienes que ser tan perra todo el tiempo, lo sabes?
Abro mi boca para responderle, pero l ya se est alejando de m.
Mis mejillas estn ardiendo, y para mi horror lgrimas comienzan a
amontonarse en mis ojos. Las alejo.
No puedo creer que me llam perra. Siento que he sido
sumergida de cabeza en una cubeta de agua helada.
La clase se est juntando en la entrada de la exhibicin para
movernos a otra galera, y Jason se pone de pie directamente en el
fondo de la multitud, un poco separado de los dems, metiendo sus
manos en el fondo de sus bolsillos y mirando decididamente al frente de
l.
Adis a la idea de no dejar que Jason me afecte. Adis a la idea
de que me ayude con Chris.


95
Mi telfono suena en mi pierna, hacindome saltar. Lo saco de mi
bolso con manos temblorosas y lo abro.
Estaba en el Globe anoche pensando n ti, piensas n m? C
Mi corazn salta hacia mi garganta, y lo trago furiosamente,
intentando colocarlo dnde pertenece. Deseara poder correr hacia
Chris ahora mismo, lo cual me doy cuenta es un poco extrao
considerando que ni siquiera puedo recordad como luce. Presiono
responder y me quedo all mirando la pantalla blanca y el parpadeante
cursor. No tengo idea qu decir sin arruinarlo.
Djame adivinar: Chris Jason me est observando de la ahora
vaca galera. El resto de nuestra clase debe de haber seguido. Sus ojos
sin expresin alguna. No lo has ahuyentado todava?
Cul es tu problema? Exclamo.
Cre que ya lo sabas. dice alzando una ceja. Problemas de
abandono e inmadurez. Tienes algo ms que agregar a la lista?
Siento la culpa retorcindose en mi estmago. Pero l se lo
mereca. Lo haca. Miro hacia otro lado lejos de l.
No tienes por qu avergonzarme todo el tiempo Mi voz sale
toda chillona. Me avergenzo a m misma yo solita, de acuerdo?
Hay un momento de silencio. Luego un chillido, otro, otro mientras
Jason cruza la habitacin hacia m. El sostiene su mano frente a m.
Entrgame tu telfono dice. No est sonriendo, pero su voz es
ms suave.
De ningn modo.
Di la palabra incorrecta y puede que nunca ms escuches de
l dice Jason. Puedo decir que me ha perdonado por lo que he
dicho. Supongo que puedo perdonarlo por haberme llamado una
perra. Ocasionalmente, puedo ser un poco franca. Sabes que
necesitas al Dr. Amor-en-Cott para ayudarte.
Asco digo, poniendo una cara.
Se inclina hacia m y me da un empujoncito con un hombro.
Parece que tu tctica hasta ahora ha sido mentir y evitar. Est
funcionando?
Siento como si mi estmago quisiera bailar fuera por mi ombligo.
No voy a arruinarlo. Voy a hacerlo? Observo el telfono en mis manos.
Cmo t quieras dice. Jason comienza a caminar hacia atrs,
todava mirndome. Ahora la sonrisa est de vuelta en sus ojos. La
mejor de las suertes para ti.
Siento como su estuviera en algn tipo de pelcula de terror, de
pie frente a una puerta, intentando decidir si debera dejar que el


96
vampiro me defendiera del hombre-lobo gruendo. Uno me
despedazara parte por parte, el otro chupar mi sangre hasta
matarme. No puedo decidir cul es peor.
l se encuentra casi en la salida cuando lo llamo.
Espera! digo, y el salta de vuelta hacia m.
Estaba en el Globe anoche pensando en ti lee en voz alta
mientras le enseo el telfono. Primero que nada, buena seal.
Pensando en ti? Eso significa que l est
Pensando en m?
Exacto dice, ignorando mi sarcasmo. Y el Globe. Esa tiene
que ser una pista. Bueno, parece que tenemos un pequeo misterio en
nuestras manos, Julia Lichtenstein! Y posiblemente algo de aventura.
Frota sus manos como un sper-villano. El Globe es como una vieja
versin de un cine, cierto?
Lo observo.
Si con cine respondo te refieres al teatro mundialmente
famoso en el cual la mayora de las obras de teatro de Shakespeare
fueron presentadas por primera vez.
Jason re.
Reljate. Estoy contigo. No soy un completo imbcil. Su rostro
se ilumina. Incluso sus pecas lucen ms brillantes. Tal vez Chris es un
geek del teatro. Un nerd, cmo t!
Sofoco una rplica asquerosa. Nuestra clase est caminando
fuera de la exhibicin por las escaleras, otro tour terminado. Pronto
estaremos en la calle separndonos para disfrutar de nuestras horas
culturales. Las voces de nuestros compaeros de clase rebotan fuera de
las paredes de piedra, y puedo escucharlos planeando
emocionadamente sus siguientes pasos (la mayora de los cuales
involucran ir de compras o a un pub o mirar ftbol). Jason y yo nos
apuramos detrs de ellos.
As que, qu crees que debo hacer? pregunto cuando nos
encontramos de nuevo en la acera.
Bueno, creo que esto es una pista, y deberamos seguirla dice,
mirando alrededor por algn tipo de direccin. Y averiguar quin es. Y
entonces pueden vivir felices para siempre leyendo libros y yendo a
museos, o lo que sea que ustedes los nerds hacen.
J-J digo, cerrando el telfono. No soy slo una nerd,
sabes? Es decir, no soy para nada una nerd. Slo pasa que encuentro
la historia interesante. Y la literatura. Y las estructuras polticas. Y
Jason me interrumpe.


97
Por favor dice, luciendo adolorido. Nunca te metas en la
abogaca. Pones una defensa terrible. Entonces, se repone. As
que te sientes como para visitar algunos teatros britnicos?
Deberamos darnos una vuelta por el Globe. Hacer algunas preguntas.
Tal vez trabaje all o algo.
Y cundo sugieres que vayamos? pregunto. Estoy indecisa
entre mi deseo de hacer un gran trabajo detectivesco detrs de Chris y
mi voto de no romper ms reglas. Tengo nuestro itinerario en mi bolso, y
no hay mucho tiempo libre en la agenda.
No hay mejor tiempo que el presente dice, sin perder
tiempo. Usaremos nuestras horas culturales.
Se supone que debeos usar esas horas para tours
independientes para que podamos escribir nuestro artculos de reflexin
digo, tratando de enmascarar mi exasperacin.
Creo que la estructura oracional que buscas es as yo
puedo escribir nuestros artculos de reflexin dice Jason. Se inclina
para atar su zapato izquierdo, un cordn que est deshilachado y
sucio. Adems, la mitad de la clase est usando ese tiempo para ir a
los pubs y de compras. Nosotros realmente vamos a un lugar que la Sra.
T llamara culturalmente relevante.
Honestamente, no es una mala idea, y he querido ver el Teatro de
Globe desde la primera vez que le Romeo y Julieta en el sexto grado.
Incluso si Chris no est all, al menos llenara un sueo de toda la vida.
Aun as, soy consciente del hecho de que estoy a punto de seguir
a Jason a travs de las calles de Londres mientras supuestamente me
ayuda a encontrarme con un chico. Creo que si alguien hubiese escrito
esa oracin hace una semana y me la hubiera ensenado, mi cerebro
habra explotado y escurrido por los hoyos de mis ojos.
Vamos, Julia, tu destino espera, o lo que sea dice, ya
habiendo caminado algunos pasos.
Yo s mejor que nadie que es imposible discutir con el destino.
Levanto mi bolso ms alto en mi hombro y comienzo a caminar para
alcanzarlo.


98
11
Varios usos para el papel de bao

Traducido por Chachi
Corregido por Zafiro

Guau, supongo que has conseguido un nuevo DAEJ... P

hico, este lugar es en serio vintage. Puedes creer que
Shakespeare en realidad pudo haberse parado aqu?
Jason y yo estamos de pie en la acera, mirando hacia el
Teatro Globe frente a nosotros. El cielo es gris y parece que est a punto
de caerse, pero eso slo lo hace algo an ms imponente. Jason una
vez ms parece intrigado e impresionado por la historia, y estoy de
nuevo un poco alterada por ello.
Un fro y hmedo viento sopla a travs y azota mis rizos,
directamente en mi cara. Suspiro pesadamente, sacudiendo la cabeza,
intentando pelear con mi cabello. He estado luchando con mi melena
desde que dejamos La torre de Londres, y el paseo de media hora a lo
largo y, finalmente, sobre el Tmesis para llegar al Globe, lo ha
convertido en una maraa propia de la Novia de Frankenstein.
Es una reproduccin respondo hurgando en mi bolso, por un
elstico para el cabello. Normalmente llevo por lo menos dos.
En serio?
Miro hacia su rostro, el cual registra el mismo tipo de conmocin
que esperas ver cuando le dices a tu primo de cinco aos que las
hadas no son reales.
S. Esta es en realidad la tercera explico, arreglando mi salvaje
cabello en una desordenada cola de caballo. La primera se quem
durante un show a principios de 1600, la segunda fue demolida cerca
de treinta aos despus, y esta no fue construida hasta finales de 1990.
Ves? Quin necesita a Tennison cuando te tengo como mi
gua turstica?
C


99
Genial. He pasado de ser una Lame Libros a una pattica
profesora de ingls de escuela secundaria. Supongo que ambos son
mejores que la triste chica enamorada, as que realmente no puedo ser
exigente.
Jason hace estallar un trozo de chicle de uva en su boca.
Vamos a buscar a tu chico amante dice subiendo los escalones. A
correr!
Cuando llego a la parte superior de las escaleras, encuentro a
Jason estudiando el horario del teatro en una vitrina de cristal.
Hubo una presentacin aqu anoche dice Jason, golpeando
su dedo sobre el cristal junto a una produccin de Sueo de una
noche de verano. Tal vez tu hombre misterioso estuvo aqu.
Bueno, qu vamos a hacer? pregunto pacientemente.
Revisar las cintas de seguridad?
No es mala idea, CSI: Londres, pero no dice sealando hacia
la boletera. Vamos a ir un poco ms bajos en tecnologa y le
preguntaremos a ese tipo.
Todas las taquillas estn cerradas a excepcin de una al final,
donde un anciano con cejas pobladas y una nariz enrojecida por el
licor est leyendo un grueso libro encuadernado en cuero. La placa de
identificacin en la ventana dice FELIX.
Jason avanza furtivamente hacia la ventana, pero el hombre est
demasiado absorto en su libro para notarlo. Nos quedamos parados ah
por un momento, aclarando nuestras gargantas e intentando darnos a
conocer, pero Jason finalmente golpea el cristal.
Necesitan algo? se queja Felix. Sus grandes ojos llorosos
miran hacia nosotros a travs de sus gafas de montura metlica.
S seor, realmente sentimos molestarlo dice Jason, pero
esperamos que usted sea capaz de ayudarnos con algo.
Qu seria eso? murmura, claramente no est
particularmente interesado en ayudarnos.
Jason se quita su gorra y la hace girar alrededor de sus dedos.
Bueno, ver, mi amiga aqu est buscando a su amigo Chris
Disculpa? dice. Ahora ni siquiera est intentando ocultar su
irritacin.
Esperbamos que puedas decirnos si mi amigo estuvo aqu
anoche digo, poniendo la voz dulce y educada que suelo usar para
conseguir que los adultos hagan lo que yo quiero.
Seorita, tiene usted alguna puetera idea de cunta gente
estuvo aqu anoche? Hubo casa llena. Felix dirige su atencin de
regreso a su libro.


100
Me alejo de la boletera y dejo escapar un largo suspiro. No
parece que vallamos a llegar a ninguna parte.
Casa llena? Pregunta Jason, sin inmutarse por la falta de
informacin. Ahora, Felix, cunta gente es eso?
Felix golpea con un dedo el arrugado y viejo letrero que dice
CAPACIDAD MXIMA: 1500, en la esquina de su pequea taquilla.
Anoche estuvo lleno de estudiantes, as que no hay manera de que
pueda decirte si tu muchacho estuvo aqu.
Estudiantes? Jason presiona su nariz contra la ventana,
esforzndose por ver los papeles en el escritorio de Felix.
Felix cierra su libro ponindolo en el mostrador y se quita las gafas.
Puedo decir que estaba esperando que esta conversacin hubiese
terminado para este momento.
Se inclina hacia el cristal. Casi parece como si l y Jason pudieran
golpear sus narices. S, joven. Una manada entera de chicos de la
Academia St. Bonaventures. Algn tipo de asignacin escolar o alguna
basura.
Mis odos se animan ante la mencin de viaje de estudios.
Definitivamente hubo chicos de preparatoria en la fiesta. Puedo
imaginar las pequeas crestas doradas en sus chaquetas. Chris pudo
haber sido uno de ellos!
Disculpe, um, seor? Digo, poniendo mi voz de adulta
nuevamente y quitando a Jason del camino con mi cadera. Podra
usted indicarme hacia dnde est St. Bonaventures?
Consigue el telfono susurra Jason detrs de m. Consigue
el nmero de telfono!
Est bien! Replico dndole un golpe con el codo. Y, um,
Tal vez tenga el nmero de telfono? Eso sera genial tambin.
Prometo que, despus de eso, lo dejaremos con su libro.
Felix mira hacia m con los ojos entrecerrados, como si no acabara
de creer que alguna vez lo dejaramos solo. Su mirada se posa en Jason,
e inteligentemente se da cuenta de que es un profesional cuando de
ser un molesto se trata. Segundos despus, suelta el nmero de telfono.
Dame un bolgrafo dice Jason, pescando sin xito en sus
bolsillos. Lo que sale, en cambio, es un puado de monedas, algunas
pelusas, y medio paquete de goma de mascar.
Meto la mano en mi bolso, saco mi estuche de lpices, y le
ofrezco uno de mis completamente afilados nmero dos.
Quin lleva lpices? pregunta, luciendo como si le hubiera
ofrecido una pluma y un pergamino.


101
Yo lo hago replico, mi boca en una lnea recta. Quiero el
nmero y ninguna tontera con l. No he llevado bolgrafos desde el
noveno grado, cuando, mientras cortaba camino por el gimnasio hacia
la biblioteca, me encontr en medio de un juego de contacto total de
quemados. Lo siguiente que supe fue que estaba sobre mi trasero, el
bolgrafo en mi bolsillo trasero derramando una oscura tinta roja en mis
pantalones de lino blanco. Evie fue por ah dicindoles a todos que
estaba en mi perodo, y convenci a unos pocos chicos, Jason incluido,
de entregar tampones en mi casillero. He estado en el Equipo Lpiz
desde entonces.
Lo quieres o no? pregunto. Lo tiendo a Jason del lado de la
punta primero, visiones de clavarlo justo en su globo ocular rebotan en
mi cabeza.
S por favor, Seorita Lichtenstein, madame dice l,
hacindome algn tipo de ridcula reverencia (su ojo izquierdo llegando
peligrosamente cerca de la punta afilada, por cierto). Agarra el lpiz de
mi mano, junto con la pequea libreta espiral, que tambin tengo en mi
bolso. Se inclina, posndola en su rodilla, y comienza a anotar el nmero
de telfono. Apenas obtiene el primer nmero antes de que escuche el
chasquido delator. Toma el lpiz y se queda mirando la ahora
inexistente punta.
Se rompi! dice.
Lo presionaste muy fuerte le informo.
Ese es el por qu la gente usa bolgrafos, Lame Libros. Por qu
no tienes un jodido bolgrafo?
Los bolgrafos gotean.
Los lpices se rompen.
S, pero siempre les puedes sacar punta. Qu haces con un
bolgrafo roto?
Sacarles punta? Quin lleva por ah un saca puntas? Qu es
esto? 1943?
Meto la mano dentro de mi caja de lpices y expongo un
pequeo saca puntas rojo. Luego tomo el lpiz de su mano y, mirndolo
directamente en los ojos, lo empujo dentro del objeto y le doy tres duras
vueltas.
Ests loca dice, tomando el lpiz de regreso.
Cuando tenemos el nmero anotado, le agradecemos a Felix
(quien nos grue en respuesta), y caminamos lejos de la ventana. Jason
saca su mvil, lo pone en altavoz, y disca el nmero. Me inclino cerca,
no queriendo perderme ni un minuto.
Hola? Una alegre voz femenina suena a travs del altavoz.


102
Hay un momento de silencio, mientras olvidamos discutir quin de
nosotros iba a hablar. Soy superada por un pnico repentino y lo nico
que puedo soltar es un balbuceo, as que Jason se encarga de ello.
S si seora, hola balbucea, aclarndose la garganta, um,
estoy buscando a un estudiante suyo. Pens que posiblemente me
podra ayudar.
Es posible dice ella, una sonrisa a travs de su voz. Cul es
el nombre del estudiante?
Chris dice Jason antes de darme una mirada de pnico. Me
pregunto de qu est preocupado cuando la mujer al otro lado de la
lnea continua.
Apellido? da un chirrido. Oh. Cierto.
Um, esa es la cosa dice dando una pequea risita para
suavizar las cosas, no estamos totalmente seguros. Ver, mi amiga lo
conoci
Lo? la voz interrumpe.
Si seora replica Jason, y bueno
Oh querido dice. Me temo que podras haber marcado el
nmero incorrecto. St. Bonaventures es una academia de chicas. No
hay chicos aqu, me temo.
El aire es expulsado de mis pulmones. Nuestra nica pista, y ahora
no nos conduce a nada. Jason murmura un educado agradecimiento
en el telfono y lo cierra bruscamente, luego lo mete de vuelta en su
bolsillo.
Esto es un fracaso digo, mirando de nuevo hacia el Globe.
No estamos ms cerca de encontrar a Chris de lo que estbamos
cuando vinimos aqu.
Est comenzando a lloviznar, y a pesar de mi obsesivo embalaje y
comprobacin esta maana, me las arregl para olvidar mi mini-
paraguas en el hotel. Realmente necesito poner mi cabeza en orden;
esto es tan impropio de m.
Bueno, no s qu hay de ti, pero yo estoy hambriento dice
Jason mientras salta debajo de un portal cercano para evitar la lluvia.
Qu dices si encontramos algn lugar para comer y esperar a que
termine este clima?
Seguro respondo. Mi estmago se siente como algn tipo de
hueco, y todava no he hecho ningn progreso con mi bsqueda del
mejor pescado con patatas. Tomo la gua de mi bolso de mensajero,
pero Jason extiende un larguirucho brazo y golpea mi mano lejos.
Amiga, est lloviendo dice. No es tiempo de guas. Tenemos
que ser espontneos. Puede ser que tengamos que elegir un lugar sobre


103
el que no hayamos ledo ningn comentario. Pone una expresin de
sorpresa, sus manos presionadas en sus mejillas. Rayos! Puedes
soportarlo?
Rodeamos el teatro y encontramos un Starbucks. Definitivamente
no hice todo el viaje a travs del ocano para tener las mismas bebidas
y productos de panadera caros, que puedo conseguir cualquier otro
da de mi vida, pero, desafortunadamente, mientras estamos parados
frente al omnipresente cartel verde, el cielo empieza a abrirse y la lluvia
realmente comienza a caer.
El tintineo de una campanilla anuncia nuestra llega al casi vaco
Starbucks. Hay el mismo despliegue de tazas blancas y verdes, las
mismas torres de caf molido, el mismo cristalero de pasteles como en
las otras nueve billones de tiendas de Starbucks que he visitado en mi
vida. La nica diferencia notable, pienso, es el conjunto de obras de
arte que cuelgan en la pared. Cerca del mostrador, por encima de los
envases de bebidas y sus estuches, una escultura de una araa que
luce como si estuviese hecha con perchas de alambre y ocupa casi
una pared entera. Hay un retrato de la reina hecho completamente
con chocolates M&M y una conocida Margared Thatcher
32
hecha con
envoltorios de Starburst. Hay algo en la esquina que luce como si el
artista desenroll un rollo entero de papel higinico y lo grap en la
pared. Debajo de cada pieza hay una pequea tarjeta blanca
destacando al artista, y por cunto se vende el trabajo. Y hay un
montn de ceros despus del signo de libra. Me pregunto qu pensara
Phoebe de esta exposicin. Sin duda, silenciara el temor de sus padres
acerca de que la carrera de artista es un boleto sin regreso para vivir
en una caja de cartn, como a su padre le gusta decir.
Piensas que la gente realmente compra estas cosas? le
susurro a Jason.
La verdadera pregunta sera cmo consiguieron que ese papel
higinico llegue a la pared en una sola pieza replica l, y no puedo
dejar de rer.
Hacemos nuestro camino a travs del pequeo laberintos de
mesas redondas hasta que estamos en una vitrina llena de golosinas
horneadas en platos de cermica de brillantes colores. Colgando sobre
nuestras cabezas hay una serie de pizarras vintage, bebidas y precios
garabateados a travs de una cuidadosamente descuidada escritura.
As que, qu vas a pedir? pregunto, examinando las ofertas.
No lo s an. T? Una taza de t? pregunta, imitando el
acento Ingls.
Oh, no respondo arrugando la nariz, el t es asqueroso.

32
Poltica britnica que ejerci como primera ministra del Reino Unido.


104
En serio dice comprobando los productos horneados, sabe
a tierra. La chica detrs del mostrador, quien tiene una perforacin en
la ceja y un flequillo azul elctrico, rueda sus ojos.
Quiero uno de esos dice Jason sealando un dedo contra la
vitrina hacia un gran bollo de aspecto esponjoso salpicado con trozos
de chocolate.
Que sean dos digo, mi boca hacindose agua.
Que sean cuatro dice l, sacando su billetera. Yo invito.
Jason toma nuestro plato, repleto de pasteles, y coge dos vasos
de agua. Nos detenemos en una pequea mesa de caf en la esquina
de la ventana. Mientras tomamos asiento, me doy cuenta de que Jason
ha depositado su bolita de goma de mascar prpura en el borde del
blanco plato de porcelana. Hago una mueca y me estiro para alcanzar
mis bollos del otro lado. Jason ya ha llenado su boca con la mitad de
uno, y tanto como quisiera darle una mirada sucia, es difcil hacerlo con
mi propia boca abarrotada de pastel. Mientras masticamos en silencio,
nuestros ojos se pegan en los aperitivos, y de nuevo pienso cmo de
extrao es estar sentada codo a codo en la mesa de Jason. Usualmente
estamos sentados en extremos opuestos de la cafetera.
Pero me siento sorpresivamente relajada. El silencio entre nosotros
es extraamente confortable. Hemos alcanzado algn tipo de tregua, y
eso no es malo. Desde la ventana, puedo ver las colecciones de turistas
amontonados fuera del Globe, algunos con dignos paraguas, pero la
mayora estn envueltos en esas horribles bolsas de basura como
ponchos, que puedes comprar en las tramposas tiendas tursticas. Ellos
estn intentando acuarse bajo varias cornisas que sobresalen de los
edificios alrededor del teatro, pero son demasiados. Estn comenzando
a buscar refugio en el Starbucks, y mientras fluyen a travs de la puerta,
me imagino que son un ejrcito de enojados, y repletas bolsas de
basura preparadas para una invasin.
As que, puede interesarte en una maqueta que contenga
dinosaurios de plstico y tubos viejos de brillo labial? pregunta Jason
entre mordiscos. Hace un gesto hacia la pieza que generosamente
puede llamarse arte colgando en la pared por encima de mi cabeza.
T sabes, realmente creo que eso podra combinar con mi
habitacin. Ro, rodando mis ojos.
Entonces, de la nada, Jason pregunta: Qu es DAEJ?
Eso da entrada a miles de mini explosiones en mi cerebro.
Perdona? Me ahogo, y pedazos del bollo vuelan fuera de la
esquina de mi boca. Desesperadamente deseo que l no lo haya visto.
DAEJ repite casualmente, deslizando los restos fuera del borde
de la mesa. Genial.


105
Dnde oste eso? Doy una vuelta a travs de mi archivo
mental de recuerdos, preguntndome si pudo haberme escuchado
hablando con Phoebe, o tal vez yo, o debera decir ber-Julia,
borracha, solt algo entre mis historia de modelo? Oh Dios
Oh, una de esas chicas en la torre lo dijo. No tengo idea de qu
significa dice, dndole un gran mordisco a su bollo. Me imagine que
era una cosa Britnica. Y con todos tus conocimientos librescos, pens
que podras saber.
J, j, j ro sarcsticamente. Hago una pausa para romper
otro pedazo de bollo. Realmente estoy estancada, deseando que l se
distraiga con algo ms y lo deje ir.
Vamos presiona Jason. Dime.
No lo s digo con cautela. Quiero decir, cuando Phoebs y
yo lo usamos, nos referimos a Destinados a estar juntos.
Ahora es el turno de Jason para ahogarse.
Qu? digo, instantneamente a la defensiva.
As que, cuando ustedes dicen DAEJ, se refieren, como a,
chicos?
Me aclaro la garganta un par de veces, e intento sonar casual.
S respondo. Me refiero, nosotras podramos decir: Fulano y fulana
son totalmente DAEJ, con eso, esa pareja est totalmente destinada a
ser. O Ese chico es totalmente mi DAEJ, lo que significa que estamos
totalmente destinados a estar juntos.
Jason resopla. Puedo decir que l no lo cree. Entonces, t
tienes un DAEJ? pregunta.
La pregunta me sobresalta. Quiero decir, he estado diciendo que
Mark es mi DAEJ por tanto tiempo como puedo recordar, pero no hay
manera de que pueda decirle eso a Jason. Afortunadamente, no tengo
que llegar a una respuesta, porque l se hace cargo.
Destinados a estar juntos... dice con una risita. Toma un
montn de paquetes de azcar negra del contenedor en nuestra mesa,
y empieza a golpearlos contra su palma para aflojar el azcar. Qu
montn de mierda.
Qu quieres decir?
T realmente no puedes creer en eso. Quiero decir, eres
inteligente. Sabes cosas. As que tienes que saber que todo eso es un
gran cuenta de hadas. Una herramienta de marketing. Pelculas cursis,
tarjetas de Hallmark, el da de San Valentn y anillos de diamantes. Pura
mierda. Arranca la parte superior de los tres paquetes de azcar,
inclina su cabeza hacia atrs, y los vierte en su boca. Genial. Con toda
esa azcar, ahora va a estar supersnico.


106
Piensas que alguna vez te podras enamorar? pregunto
echndome hacia atrs en la silla, el respaldo de metal clavndose en
mi espada.
Seguro, pienso que me voy a enamorar dice. Arruga los
paquetes vacos en su puo, y luego los arroja. Ellos rebotan y se
dispersan por la mesa. Los ignora, reuniendo una pequea montaa de
migas en el plato, lamiendo su dedo y presionndolo en el montn.
Muchas, muchas veces. Y cuando lo haga, no creo que vaya a ser por
la suerte, el destino o Destinados a estar juntos.
Entonces Acerca de qu ser? replico. Alcanzo los
envoltorios, recogindolos y ponindolos sobre nuestro plato. Por qu
siempre estoy juntando su basura?
No lo s, nunca he estado enamorado dice separando en
trozos su bollo restante, pero imagino que ella ser alguien que piense
que es divertido cuando hago el ridculo, se ra de mi bromas tontas, y le
guste el mismo tipo de msica.
As que, ests buscando a alguien como t?
Por supuesto se encoge. Entonces sonre ampliamente. Pero
con tetas.
Instintivamente cruzo los brazos sobre mi (plano) pecho.
Adorable digo, estrechando mis ojos hacia l.
Lo que sea. El punto es, tal vez algunas personas no querran
estar a mi alrededor todo el da, pero hay que gente ah fuera que lo
hara. Y son inteligentes y divertidas. Les gusta hacer las mismas cosas
que a m, y odian las mismas cosas que yo odio, pero ellas tambin me
introducirn en un montn de cosas nuevas. Eso es lo ms cercano a
Destinados a estar juntos que puedo imaginar.
As que, no hay una ella?
No dice. Unas. Plural. Muchas de ellas. Lo que me hace un
chico con suerte. Otra sonrisa se extiende por su rostro y me guia el
ojo.
Eres un bruto respondo. Lanzo mi servilleta hacia l. La
atrapada en medio del aire.
Estoy bien dice. Arroja la servilleta de regreso a m.
No lo ests. La esquivo, y la servilleta pasa sobre mi hombro y
rebota en la ventana.
Ya lo veremos responde.
Quiero decir algo inteligente y cortante, pero todo lo que puedo
murmurar es: Supongo que lo haremos.
Flirtear no es diferente de montar unos buenos argumentos o
sacar adelante un acuerdo dice. Empieza a batear el ltimo trozo de


107
su bollo y a lanzarlo a travs de la mesa con sus dedos. Es
manipulacin, Julia. Buen convencimiento. Infiernos, es prcticamente
teatro.
De repente, casi ciento pena por l. Manipulacin? Teatro?
Eso es lo que l cree cuando piensa en amor? Es triste, realmente. Todo
el mundo sabe que el padre y la madrastra de Jason se separaron en
un desastre pico de divorcio. Su pap es un gran abogado en Boston,
as que los detalles fueron esparcidos por toda la internet. Hubo un
montn de insultos (de l) y algunos rumores baratos (de ella), as como
un muy pblico lanzamiento de un plato de arroz en una funcin de
caridad (tambin de ella). No s nada acerca de su madre biolgica,
nadie lo hace, pero s que ahora nunca ve a su madrastra, quien ha
estado alrededor desde que Jason era pequeo. Te lo puedes
imaginar? Ella era prcticamente su madre, y ahora se ha ido. De
acuerdo con Sarah Finder, su pap siempre est corriendo de una rubia
de piernas largas a otra, cada una ms joven que la anterior. No es de
extraar que Jason tenga una versin distorsionada del amor.
Supongo que esa es la Razn Nmero 725 de por qu Jason y yo
somos completamente diferentes.
Probablemente unos minutos ms, y podremos partir. Meto la
mano en mi bolso, ahora colgado en el respaldo de la silla, y saco
Orgullo y Perjuicio.
GOOOOOOOL!
Un trozo de bollo rebota en mi pecho y en el suelo, dejando
crema de nata en mi camisa. Levanto la mirada y Jason tiene los brazos
levantados sobre su cabeza. Antes de que pueda protestar (o proteger
mis ropas), lanza otro pedazo hacia m; este falla y en su lugar choca
contra la maqueta de dinosaurio directamente detrs de mi hombro
izquierdo.
La chica con el pelo azul y el metal en su cara, est furiosa, por
decir lo menos. Arruga el trapo en su mano y lo lanza al suelo con
bastante fuerza, luciendo como si estuviese a punto de atravesar el
mostrador y dirigirse hacia nosotros. Para echarnos, probablemente.
Pero no estoy de humor para ser reprendida hoy (o cualquier da,
realmente), as que tomo a Jason de la mano y lo tiro hacia la puerta.
Qu ests pregunta, pero lo hago callar y asiento hacia la
enojada chica.
Julia, estaba intentando ganar La Copa Mundial se queja
Jason, tratando de detenernos. Slo necesito un tiro ms!
Vamos. Lo jalo fuerte de la mano, y juntos tropezamos en la
lluviosa calle.


108
12
La misin espa o Mick Jagger ataca de nuevo

Traducido por joseee96
Corregido por Jessi Redondo

Oye P, cul es tu lnea favorita de Shakespeare?, me olvide. J

Ouch! Saco mi dedo del botn de latn en mi tocador. Lo
meto en mi boca, tratando de calmar el dolor de una
descarga elctrica verdaderamente impactante. Tengo todas
mis camisas en una pila en el suelo, y las estoy desarmando y volviendo
a colocar en el cajn las de manga larga a mangas cortas, de izquierda
a derecha. Como tengo que doblar cada uno, le doy un ojo rpido de
pelusas-fuera, sacando diminutos trozos de fuzz cada vez que
encuentro. Con toda la rpida preparacin que he hecho en los
ltimos das, mi cmoda est realmente desorganizada, y es el
momento de limpiarla.
Son las cinco de la tarde, hora en nuestro itinerario marcado
como "perodo de descanso." Est claro que la seora Tennison
pretende que se trate de su perodo de descanso. Pensaba que el
resto de nosotros necesitamos una caja de jugos y una siesta? Ni
siquiera ha pasado la mitad de nuestro viaje, y la mujer ya tiene que
escapar. No s cmo va a conseguir pasar a travs de los prximos siete
das.
Realmente debera estar trabajando en mi papel de reflexin (o
papeles, plural, supongo), pero mi cerebro slo puede tolerar la
bsqueda de pelusa en estos momentos. Me pregunto lo que mis
compaeros de clase van a escribir acerca del viaje, ya que, como
Jason ya seal, la mayora de ellos han pasado todo el tiempo en pubs
y shopping. Me podra haber ido con ellos, porque a pesar de que he
tomado nota en algunas culturas actuales, estoy teniendo un momento
muy difcil de enfocar.
La lluvia afuera de mi ventana del hotel est golpeando
ligeramente sobre el alfizar, me adormece un poco despus de la



109
cena, y el cursor parpadeando en mi laptop parece estar burlndose
de m por mi incapacidad para poner hacia fuera un simple documento
de una sola pgina, al menos reorganizar mi armario parece una buena
manera de tomar algn control en mi mundo. Reorganizar la
habitacin, reorganizar la mente, mam siempre dice. Pero todo lo que
puedo pensar es en mi conversacin con Jason un par de horas atrs
en la cafetera, sus palabras siguen en mi mente: Tienes que saber que
todo es un gran cuento de hadas.
Supongo que es difcil de creer en el amor cuando la gente que
se supone que son tus modelos a seguir son como playboys y
buscadores de oro en pblico.
Echo mano a la foto de mam y pap. Lo s, es muy Brady
Bunch
33
idolatrar a sus padres, pero los mos s tuvieron un matrimonio
perfecto. Yo creo que por eso mam ha estado sola desde que pap
muri. Te imaginas tratando de encontrar la perfeccin por segunda
vez?
Trato de evocar una imagen de Mark, pero sigue apareciendo
todo borroso. Intento concentrarme en su sonrisa perfectamente
imperfecta cuando mis pensamientos son interrumpidos por un zumbido
persistente. Busco mi telfono para encontrar otro mensaje de texto.
@Cue-2-cue, lo sabes? -C
Chris! Y yo justo estaba pensando en mi DAEJ. Quiero decir, claro,
yo estaba pensando en Mark, pero tal vez esto se supone que es un
signo. Como tal vez Chris podra ser mi DAEJ. Y l me ha dado un lugar
real donde podra estar ahora mismo.
Un viaje rpido a Google detiene slo un hit para una
localizacin Cue-2-Cue en Londres (porque supongo que Chris Misterio
no es escalofriante en Turkmenistn), y resulta ser una tienda de msica
Indie aqu en el Soho, a pocas cuadras del hotel. Probablemente slo
unos cinco minutos. Podra ir all ahora mismo y... y qu?
Definitivamente conocerlo no. Jason tena razn en una cosa:
Chris se sentirn decepcionados que ber-Julia se ha transformado de
nuevo en... bueno, Julia. Pero yo podra ir y verle desde lejos. Tal vez por
fin voy a reconocerlo de la fiesta.
Hago clic en responder y empiezo a escribir un mensaje sobre
estar ocupada, pero me doy cuenta de que si yo le digo que no voy, l

33
The Brady Bunch (Espaol: La tribu de los Brady) es una sitcom estadounidense, La
serie gira en torno a la convivencia de un matrimonio recin casado formado por Mike
y Carol. Cada uno de ellos aporta tres hijos; varones en el caso del padre y nias en el
caso de la madre.



110
podra irse. No. Quiero que se quede ah. En cambio, no hago caso de
su texto. Voy a fingir que nunca lo tuve, luego ir a la tienda de discos y
har un poco de trabajo detectivesco.
Olvidando todo acerca de mi voto de no romper ms las reglas,
rpidamente anoto las direcciones de Google, las meto en el bolsillo de
mi abrigo, y me preparo para salir. Estoy a punto de coger el mini
paraguas cuando alguien llama a la puerta. Me asomo por la mirilla
para ver a Jason apoyado en la puerta de entrada. Maldita sea.
La puerta se abre para Jason y salta dentro antes de que pueda
cerrarla de golpe en su cara.
Qu quieres?
Esa no es manera de saludar a tu compaero. Hola a ti
tambin, rayo de sol.
Lo siento. Estaba trabajando en mi informe y me interrumpiste.
Tarea: Eso es seguro para asustar a Jason y que se vaya.
Oh, genial. Por eso estoy aqu. dice, con su sonrisa casi
hacindose cargo de su cara ligeramente pecosa.
Qu?
Slo comprobaba si ya tienes mi papel hechodice. Me
esquiva cuidadosamente y da pasos hasta llegar a mi habitacin.
Puede que tenga que hacer un poco de edicin, ya sabes, as
parecer de mis propias palabras.
No est terminado todava le respondo. Tengo que mantener
las cosas cortas y dulces si espero estar libre de l. No soy una muy
buena mentirosa. Pronto.
Qu, ests teniendo un poco de dificultad para reflexionar?
Tu espejo interior tiene un poco de niebla?
No le digo. Resulta que el doble de trabajo lleva el doble
de tiempo. Disparo una mirada a mi telfono. Est todava abierto en
mi cama, el mensaje de texto visible. Yo te mando un texto cuando
haya terminado, de acuerdo?
T me vas a mandar un texto? Vaya, te estas tomando mucha
libertad con los textos. dice, levantando una ceja.
Cuanto ms tiempo me ests molestando, ms tiempo me
llevara a escribir. Abro la puerta y le hago un gesto para que se
vaya. Ahora vete.
Est bien, entonces. De vuelta al trabajo! Chop-chop dice.
Entonces su rostro se torna sospechoso. Sus ojos se deslizan a mi celular
con la mensajera llena, que est en la cama. Espera un segundo. Te
vas a alguna parte, Lame libros?
No le digo, un poco demasiado rpido.


111
Entonces, por qu llevas el abrigo? Pregunta, inclinndose
para recoger un poco de pelusa de mi hombro. Para hacer un
proyecto? Por si tienes un resfriado? Tratando de ponerte los
pantalones, parecen que te atrape con fuego, tu mentirosa,
mentirosa?
Muy bien! Exploto, slo para que se calle. S, est bien.
Estaba pensando tal vez en la posibilidad de ir a alguna parte. Ests
satisfecho?
Cruza los brazos y levanta las cejas. Sin m? Vaya, vaya,
realmente te ests convirtiendo en una infractora habitual. Djame
adivinar. Tienes otro texto del chico-amor.
Ignoro la parte de "chico-amor" y le extiendo mi telfono. Se frota
la barbilla mientras lee el texto. Me doy cuenta de que tiene un poco
de barba llegando a lo largo de su mandbula. Se le da un aspecto ms
adulto, que slo hace la mirada traviesa en sus ojos ms sensibles.
Cue-2-Cue es una tienda de msica murmuro a travs de mi
vergenza. Estaba pensando en empezar desde all.
Entorna sus ojos azules brillantes hacia m. Bueno, entonces es
bueno que me presentara dice mientras se vuelve hacia la puerta.
Voy a buscar mi abrigo. Vuelvo en un instante.
Pienso en apurarme, en cambio tiro de mi puerta para que se
cierre, vuelvo a tirar dos veces para asegurarme de que se cerr, y
espero en el pasillo. En cuestin de segundos est trotando por el pasillo,
con el pelo oxidado, sucio rebotando en su rostro.
Pens que no creas en el amor le digo mientras lidera el
camino hacia el ascensor.
Yo, no responde sobre su hombro.
Entonces por qu vienes conmigo?
Porque creo que este tipo podra ser una divertida aventura
para ti, Lame Libros. T necesitas relajarte y tener una aventura
extranjera podra ser el boleto. A lo mejor te vas a curar de ese ridculo
cuento de hadas.
Suspiro, pero lo dejo pasar. Me gusta mi cuento de hadas,
muchisimasgracias.
Cue-2-Cue Parece que sali a la derecha del siglo pasado. Cada
centmetro de pared espacio est ocupado por el polvo cargados de
CDs. Largas mesas bajo el peso de cajas de rellena de los registros. Estas
tablas forman los estrechos pasillos de la tienda, y hay una fila de
casetas de madera, ventanas de escucha, como una hilera de cabinas
telefnicas viejas, a lo largo de la pared del fondo. Huele a polvo y
debe ser ese cctel especial de vintage-BO.


112
Hay unos pocos clientes en la tienda. Tres de ellos son nias. Uno
de los dos chicos de la tienda es el empleado de mediana edad, con
barba y vestido con un viejo apolillado blazer. El otro es un chico de
unos trece aos, que est pegado a una pantalla de todo el catlogo
de Rush.
No creo que est aqu le susurro a Jason.
Por qu ests susurrando? Susurra de vuelta. Esto no es
una biblioteca.
Lo que sea digo un poco ms fuerte, aclarando mi
garganta. Yo no creo que est aqu.
Ests segura?, l se ve como un candidato probable dice, y
hace un gesto con el chico hojeando lbumes de Rush. Y se parece a
su velocidad, tambin, nivel inicial.
Hey, he estado en un montn citas antes, ya sabes replico.
Bueno, tres citas, pero Jason no tiene por qu saber eso. Yo no soy una
perdedora total.
En serio? Y quines son esos afortunados solteros? Los
miembros del club de robtica?Atletas matemticos? Se cruza de
brazos y se apoya en un rack de camisetas de conciertos, retndome a
que me atreva a demostrar que est equivocado.
Kevin Heineman. Y algunos otros que probablemente no
conoces. Debido a que no existen, yo mentalmente agrego.
Jason finge lo largo de casi caer. Kevin Heineman? Es una
broma? He visto ese tipo comer sus propios mocos.
Oh, cundo fue eso primer grado?
El ao pasado responde entre risas. Vamos, Lady
Marmalade, vamos a ir a ver los puestos de escucha en la pared.
Lo sigo por el pasillo hacia la izquierda, en la fila de cuatro
cabinas estrechas de madera, que estn cubiertas con carteles
rasgados y la decoloracin. Un letrero escrito a mano pegado a la
frente de cada stand dice: un invitado por stand. Las dos primeras estn
vacas. La tercera contiene una nia sosteniendo un lbum de Tori Amos
y frunciendo el ceo.
Ruptura Nasty dice Jason, guindome un ojo, antes de
pasar a la cabina del pasado. Sus ojos se amplan. Bueno, creo que
podra tener algo bueno aqu.
Mi corazn salta en mi garganta, y me muevo lentamente a la
vista de la ventana. Chris? Yo no veo a nadie al principio, pero cuando
miro a Jason, que est apuntando hacia el suelo. Miro hacia abajo para
ver un par de adolescentes en uniforme escolar que comparten un par
de auriculares furiosamente haciendo fuera. La chica me pilla mirando y


113
me da una mirada asesina antes de darme el dedo y volver a su
negocio.
Bonito, Jason digo. Trato de arreglar mi cara en el mismo
aspecto sucio-lrgate que la seorita me dio.
Qu? Se pregunta, y me da esa mirada inocente que
parece haber perfeccionado.
Vamos a salir de aqu le digo, dirigindome hacia la puerta,
sintindome desinflada. Otra oportunidad para ver a Chris arruinada.
Qu, caminamos todo el camino hasta aqu, y ahora quieres
rendirte despus de unos minutos slo porque tu amante misterio no
est aqu? Jason abre la puerta a la cabina de primera en la fila,
haciendo un gesto para que me siente
No voy a entrar contigo le digo.
La cabina es apenas lo suficientemente grande para dos
personas, y no puedo dejar de recordar lo que dijo Sarah Finder sobre el
deseo de Jason de unirse al club de una milla de alto.
Pone los ojos en blanco. Me comprometo a jugar limpio.
Vamos. Ya estamos aqu. Puede ser que tambin lo disfrute. Se da
vuelta hacia el cubo ms cercano de registros. Dramticamente
moviendo los dedos, cierra los ojos, deja caer su mano en los registros, la
mueve de un tirn y saca una colorida portada del lbum de forma
aleatoria. l mira a la cubierta, y luego abraza con fuerza contra su
pecho, sus brazos cruzados sobre el respaldo, as no puedo ver.
Esto es perfecto dice, con los ojos brillantes. Es el momento
para una leccin de amor, Lame libros. No hay tiempo como el
presente.
Abre la puerta de la cabina y me empuja dentro. Pasa detrs de
m y cierra la puerta antes de que pueda protestar o hacer una
escapada. Una mesa en la esquina tiene una pila tambaleante de
equipo estreo con bultos. Es una unidad de cinta, un reproductor de
CD, dos altavoces grandes, y descansando en la parte superior de la
pila, una plataforma giratoria. Jason me empuja con el hombro un par
de veces para sacarme del camino, a continuacin, ejecuta una
maniobra poco hula-hula que resulta ser una revisin de cadera.
Hacemos un cambio poco circular, prcticamente cara a cara, hasta
que l es el uno por el equipo de msica y yo estoy pegada a la puerta.
Mantiene chocando contra m mientras trabaja para mantener a la
portada del lbum a la vista.
Uh, Julia, viste la seal dice, inclinando la cabeza hacia la
ventana de la cabina. Slo una persona por stand. Entonces abajo
es mejor, de acuerdo?
Ests bromeando? Lo fulmino con la mirada.


114
Quieres meterme en problemas por romper las reglas?
pregunta, arqueando una ceja. Maldita sea. l me conoce demasiado
bien.
Me agacho al suelo, tirando las rodillas hacia el pecho.
Jason me da la espalda y coloca el disco en el plato. Se aprieta
un par de botones en el estreo, luego levanta la aguja.
Est bien. Tiene la aguja dramticamente en el registro de
hilado. Esta cancin es la esencia, la quinta esencia! De msica sobre
el amor.
Quinta esencia?
Me ignora. Est casi garantizado que te besen, y lo tengo de
buena fuente que Ryan lleg a la tercera base con Evie mientras
escuchaba esta cancin.
Yo ahogo un grito. Ew. As ew. No saba que Evie y Ryan haban
conectado. Es sorprendente que ninguno de los dos pudiera estar lejos
de un espejo el tiempo suficientemente.
Jason deja caer la aguja y luego se une a m en el suelo. Se
apoya contra la pared del fondo, frente a m.
Una banda completa se pone en marcha, dirigido por lo que
suena como seis guitarras elctricas y un sintetizador. Es fuerte, pero
tambin es lenta y dramtica. Miro a Jason, que est mirando hacia m
con tanta fuerza que tengo que bajar la mirada a mis rodillas. La
cancin es suave, el edificio de la tensin. He odo algo de ruido de la
multitud, as que puedo decir que es una versin en vivo.
Miro hacia atrs y los ojos de Jason siguen a mi alrededor. Mi
corazn late con fuerza, comienza un tiempo con el ritmo. Abrazo a mis
rodillas ms cerca, mis manos comienzan a sudar. Esta es una buena
cancin....
A continuacin, el cantante se presenta en, una voz de hombre.
Amor en las rocas, no es ninguna sorpresa. Slo tienes que verter una
bebida, y te dir algunas mentiras...
Qu?
Miro a Jason para una explicacin, pero est empezando a rer.
Tu cara! Dice entre risas. Estabas tan concentrada!
Qu es esto?
Vamos, no me digas que no reconoces el diamante! Tira de
la cubierta del lbum de debajo de su trasero. Me muestra una foto de
Neil Diamond, vestido con el par ms apretado de los pantalones
vaqueros que he visto nunca en un hombre y una bandera americana
impresa en su camisa de seda, y desabrochado lo suficientemente bajo
como para mostrar demasiado Diamond para mi gusto.


115
Yo no s ni qu decir. Lo miro con la boca abierta. Eres un
enfermo. Finalmente hablo. Esta es tu cancin de amor pica?
Se re. Por Dios, Julia, no tuvimos ya esta conversacin? El
amor es una fantasa. Y no en el buen sentido!
Siento destellos de ira, pero con la misma rapidez se me pasa,
ponindome triste por l. Tal vez puedo decir que siento pena por l.
Salta tan rpido. Hay un pequeo rasguo, y luego hay aplausos
como una seccin de vientos patea para arriba. La cara de Jason
inmediatamente se enciende, su sonrisa tan amplia que todas sus pecas
parece que se estn funcionando.
La voz de Neil entra, en ese cantar hablando, lo que hace
cuando est cantando en vivo.
Sweet Caroline! Jason dice entre letras. Vamos. Es como
estar en casa! Canta conmigo!
No hablas en serio le respondo, todava en cuclillas en el
suelo.
Se agacha, me coge el codo, y en un rpido movimiento me
transporta derecho a mis pies.
Escucha, chica, t eres de Boston dice mientras estamos
prcticamente cara a cara otra vez. No se puede negar a Neil, o la
mitad de Fenway, saltar. Coge la aguja, se mueve un poco ms, y lo
coloca en el lugar correcto para las primeras notas de Sweet Caroline.
Gira las medias tapa alrededor, tirando de ella hacia abajo sobre los
ojos para que pueda ver el logotipo, y el aire de las guitarras, junto con
el coro. Parece ridculo, y no puedo dejar de rer.
Sabes la letra? dice. Canta!
Despus de vacilar un momento, lo hago. Canto la letra al igual
que mi padre me ense, aadiendo el So good! So good! So good!
, Como si yo estuviera en el Fenway Park. Cuando el coro termina, hay
un ligero golpe en la ventana, y me vuelvo a ver el empleado de la
tienda sealando frenticamente hacia fuera de la cabina. Mi mano
vuela a mi boca.
Oh mi Dios, l nos oye! Y no debemos estar aqu juntos.
Sealo el cartelito.
Jason levanta una ceja. Por supuesto que nos puede or. Por
qu crees que tienen los auriculares? Las cabinas no estn
insonorizadas.
Que vergonzoso! Lloro, recostada contra la pared de la
cabina. Vamos a tener problemas.
No te estreses. Estabas mostrando un poco de amor de tu
ciudad natal. Da golpes a la puerta de la cabina abierta con su


116
cadera, haciendo gestos para que pase en primer lugar. Cuando
regreso al pasillo, me apoyo en una caja de registros y Jason se aprieta
a mi lado.
Adems, ahora s que podemos ser amigos aade.
Lo miro, l no sabe lo mucho que la idea me agrada. Se siente
bonito pensar que podra tener un amigo en este viaje despus de todo,
y es mejor que fingir ser amiga de Sarah o Evie.
Por qu es eso?
Porque eres una fantica de los Medias claramente. Gira su
gorra de los Medias a un lado y sonre.
Odio decepcionarte, pero no he ido a un partido en aos.
Me encojo de hombros.
Qu? Jason explota, mirndome como si hubiera confesado
que tengo una cola.
Yo sola ir con mi pap le respondo. Las palabras vuelan de
mi boca antes de que pueda pensar en lo que estoy diciendo. Era un
gran fan. Pero despus de su muerte, yo no quera que mi mam me
llevara. Pens que la hara demasiado triste.
Al instante, me gustara poder borrar las palabras. Nunca hablo
de mi pap. Hay un momento de silencio incmodo, de esos que te
hace darte cuenta que has absorbido accidentalmente el viento de
una conversacin. Me quedo mirando al suelo, fingiendo estar
fascinado por un elstico de pelo antiguo que ha encontrado su
camino en la esquina. Trato de pensar en algo que decir para aligerar el
ambiente de nuevo, pero mi cerebro se siente como si estuviera
cubierto de tiza.
En cambio, Jason toma la palabra. Pero las cosas funcionan, ya
sabes. Incluso si no se siente bien durante mucho tiempo, o incluso si
siente que las cosas nunca va a estar bien otra vez, todo va a salir bien
al final.
Miro hacia arriba, sorprendida por la suavidad de su voz. Ahora
parece que siente pena por m. Mi cuello se calienta, y me alegro de
que llevo el pelo suelto para que no pueda ver las manchas que s que
se estn formando. Respiro, y mi cuerpo se inclina hacia l un poco. En
el pequeo espacio, me trae muy cerca, y me preocupa que pueda
sentir los latidos de mi corazn. Quiero decir algo, pero no s qu, por lo
que terminamos mirando el uno al otro por demasiado tiempo.
Luego se saca el chicle de uva de la boca y se lo clava a un lado
de una caja de registro.
Oh, asqueroso! grito. Al igual que, la intensidad del momento
ha terminado.


117
Jason se re y se convierte en una pantalla de cartn de los
Rolling Stones. La boca de Mick Jagger est bien abierta, a mitad de la
letra. En un movimiento rpido, Jason agarra la portada de Mick y la
lame con sus brazos abrazando los bordes de la caratula.
Qu ests haciendo?
Getting me some satisfaction
34
responde.
No creo que sea la letra digo.
S, me doy cuenta de eso dice. Mick no me devolvi el
beso, mojigato podrido. Jason lanza el recorte en el suelo y se toma
accidentalmente Keith Richards y Brian Jones abajo con l. Antes de
que pueda parpadear, la banda de cartn sale volando, golpeando
sobre una pila de CDs cerca de la caja registradora. Los ojos de todos
caen sobre nosotros al or el ruido, incluidos los del empleado de la
tienda, que est poniendo etiquetas de precios en una pila de discos.
Oh, Dios mo, lo siento mucho digo a nadie en particular, y
llego a recoger algunos de los CDs. Pero antes de que pueda hacer
ningn progreso, Jason agarra mi mano y tira de m hacia la puerta. Una
vez ms, una salida con Jason culmina en desastre y los dos corriendo
por la calle lejos de los problemas.
Y una vez ms, mi cabeza est ms llena de preguntas sin
respuestas.

34
Hace referencia a la famosa cancin de los Rolling Stone, Satisfaction. Getting me
some satisfaction: Obteniendo un poco de satisfaccin.


118
13
Slo llama a una borla una borla


Traducido por ...Luisa...
Corregido por Juli

Sigue Jason siendo un imbcil total? P

este tratamiento de ventana fue seleccionado por la
mismsima Reina Victoria, la primera monarca en vivir en el
palacio, justo antes del primer intento contra su vida dice
nuestro gua turstico, alzando la voz en entusiasmo mientras seala
hacia unas cortinas verdaderamente horribles. Luego se re en voz baja
para s mismo. Uno espera que las dos cosas no estuviesen
relacionadas!
Agarro mi cuaderno, escribiendo furiosamente. P. Victoria.
Cortinas. Intento de asesinato?*
Por debajo de esto, aado mi propio comentario: *Por qu
estamos aprendiendo esto?
Nuestro gua de turismo en el Palacio de Buckingham hoy ha sido
tan interesante como una traduccin al latn de la gua telefnica de
Boston. Tiene una voz montona y slo muestra indicios de emocin
cuando habla de la importancia histrica de los diferentes ropajes a lo
largo del palacio. No puede dejar de hablar de tejidos y muestras de
color. Soy fan del simbolismo y todo eso, pero a veces una borla es slo
una borla, vale, chico? Estoy dispuesta a salir en una extremidad y
decirle que el hilo de oro en las cortinas de la sala del trono tiene muy
poco que ver con la firma del Tratado de Versalles.
Me vuelvo para decirle esto a Jason, pero est plantado en la
parte de atrs de la multitud. Ha estado de mal humor toda la maana.
Comenz el tour a mi lado, siguiendo nuestra gua de cerca mientras yo
garabateaba notas en mi libro. No dejaba de mirar su telfono, luego lo
golpe para cerrarlo con disgusto. Apenas prest atencin a nada de
Y


119
lo que nuestro gua dijo, y mientras nos movamos por el palacio,
rpidamente se alej de m.
Nuestro gua nos conduce por un pasillo y a una biblioteca. Mi
corazn se acelera al mirar en los estantes de los libros encuadernados
en piel. Me detengo a pasar mis dedos a lo largo de un estante lleno de
magnficas ediciones de Shakespeare, pero el gua de turismo est en l
otra vez. Esta vez se trata de la tela en un silln de orejas de oro a rayas
en la esquina. Algo sobre cmo Churchill una vez se haba sentado aqu
en una visita. Si puede conectar esa silla con el liderazgo de Churchill
durante el Blitz
35
, incluso voy a estar impresionada. Le doy la vuelta a
una pgina en blanco en mi cuaderno y corro de nuevo hacia la parte
delantera del grupo. Salgo casi justo al frente, pero Deirdre est
bloqueando mi visin de lo que nuestro gua turstico est sealando
ahora. Su melena gigante, rubia revoltosa en serio podra bloquear el
sol. Me pongo de pie de puntillas y bailo alrededor un poco, tratando
de conseguir una buena vista, pero no hay forma de ver nada
alrededor o por encima de su cabello.
Voy a tener que ponerme fsica.
Me aclaro la garganta un poco, luego doy una especie de paso
amplio a su alrededor, dndole un golpe de cadera suave a lo largo del
camino.
Oye! susurra.
Oh, lo siento le respondo, dndole una mirada comprensiva
. Soy tan torpe!
Vuelvo a ver lo que estamos viendo en este momento, e
instintivamente doy un medio grito en voz baja de miedo y doy un paso
atrs rpidamente.
En lo alto de una tabla est un ganso perfectamente disecado,
las alas extendidas como si estuviera en pleno vuelo.
Ests bien? pregunta Deirdre sorprendentemente indulgente,
teniendo en cuenta que le acabo de dar un golpe de cadera para
tener una mejor vista.
S le respondo, tratando de apartar los ojos del animal delante
de m. Es slo que... gansos. Los odio.
Oh s, totalmente susurra de nuevo con una risita. Hubo una
vez en la que un ganso se cag en mi nuevo bolso mensajero, que
gracias a Dios era a prueba de agua, y...
Deirdre continua, pero no estoy escuchando. Ya estoy pensando
en mi propio cuento de terror. Tena cinco aos, y mi familia estaba en
un picnic que el vecindario celebraba en un parque local. Jugaba con

35
El Blitz ('relmpago' en alemn) fue el bombardeo sostenido del Reino Unido por la
Alemania nazi entre el 7 de septiembre de 1940 y el 16 de mayo de 1941.


120
algunos de los otros chicos cerca de un estanque cuando una
bandada de gansos aterriz cerca. Me haba tambaleado sobre mis
pequeas piernas de knder y tratado de acariciarlos.
Desde mi poca borrosa memoria de nia, ese pjaro dej
escapar el ms fuerte, ms largo, ms espantoso chillido que jams
haba odo de cualquier animal de cualquier tipo, y chasque hacia mi
mano. Grit como un alma en pena y corr como el infierno, pero ese
pjaro me persigui inmediatamente. Pens que iba a morir (o por lo
menos eso es lo que gritaba, deca mi pap). Pap corri y me levant,
y, de repente era ms grande que el pjaro tonto. Conmigo en alto en
sus brazos, perseguimos a ese estpido ganso juntos.
Aun as, siempre he tenido miedo de ellos. Cada vez que veo uno,
es un recordatorio de que tengo que perseguir a los gansos por mi
cuenta ahora. Al menos este ganso est relleno y barnizado y montado
sobre una plataforma de madera. Phoebe-la-vegetariana me iba a
matar por decir esto, pero es como que me da una especie enferma de
satisfaccin.
Por suerte, nuestro tour no se queda mucho tiempo. Cuando
finalmente nos dirigimos de nuevo a la gran sala, la clase se dispersa a
pasear por la habitacin, mirando los retratos que figuran en las paredes
y examinando la escalera de mrmol. Meto mis notas en mi bolsa para
dejarlas a salvo y me apresuro hacia el lugar donde Jason est mirando
por una ventana de gran tamao. Est lanzando su telfono una y otra
vez entre sus manos, y supongo que no est contemplando las
ramificaciones polticas del brocado prpura que cubre la ventana.
Todo bien? le pregunto. Te levantaste del lado
equivocado de la cama o algo as?
Qu? comienza Jason, como si no se diera cuenta de que
haba aparecido a su lado.
Agito una mano delante de su cara. No has hecho una broma
de sexo en, como, dos horas. Te sientes bien? Tiene fiebre?
De la nada, exclama: Es en serio Mark Bixford tu tipo?
Mis poderes cerebrales caen por completo. Perdn? le digo.
Es todo lo que puedo hacer para no atragantarme con las palabras.
Quiero decir, parece un poco superficial dice Jason. Mi cara
no debe traicionar el hecho de que estoy teniendo una mini crisis
pasando en mi cerebro.
Dnde has odo eso? le digo, tratando de mantener la
calma, luchando por mantener el pnico en mi voz.
Dnde ms? Sarah Finder, la reina del chisme.


121
Por supuesto. De repente, me siento mal. La sala dorada est
girando alrededor de m. A quin ms le ha dicho Sarah? Mark sabe?
Y cmo diablos lo averiguo?
Oh mi Dios. Escribi tweets sobre esto?
Jason prosigue. Pero, de nuevo, es probable que sea realmente
encantador, y no un imbcil completo como yo. Su voz se cierne
sobre "encantador" de una manera que no me gusta. Tena la
esperanza de que pudiramos olvidarnos de m tirando hacia l ayer.
Desde luego, no pareca enojado anoche cuando fuimos a Cue Cue-2-,
pero es evidente que an est un poco molesto al respecto.
No s de qu ests hablando finalmente rechino. Espero que
no se d cuenta de las gotas de sudor que se forman en mi frente.
Puedes relajarte dice Jason. Como si diera una mierda por
sobre quien te desmayas otra vez. No le voy a decir a nadie.
No me desmayo sobre Mark. E incluso si lo hiciera, por qu te
importa? Trato de sonar confiada y desdeosa, pero lo nico que
puedo pensar es que mis rodillas se tambalean como si hubieran sido
sustituidas por jalea de menta. Trato de cubrir casualmente el brazo
sobre el respaldo de un silln de orejas para ayuda, pero en su lugar,
parece que me aferro a un mueble mientras el Titanic se est
hundiendo. Espero que la silla no sea una pieza invaluable de la historia
en caso de que me desmaye en ella. O la vomite.
No lo hace responde Jason. Se deja caer en la silla, y me
imagino que debe parecer como si estuviramos posando para algn
retrato bizarro. Slo que probablemente parece que estoy participando
a punta de pistola.
Entonces por qu lo has trado a colacin? exijo. Mi cara
est quemando.
No lo entiendes en lo absoluto dice Jason, rodando sus ojos.
Me planto directamente en frente de l. Escucha, no odies a
Mark slo porque es todo lo que no eres le digo justo a la cara.
Perdn? Jason me mira, sus ojos se estrecharon hasta
convertirse en rendijas enojadas.
Ya me has odo. Mark es encantador y respetuoso, y no siempre
est compitiendo por atencin. Jason abre la boca, pero contino
antes de que pueda decir nada. Es realmente un gran tipo que nunca
ha dicho una mala palabra sobre nadie, y t tirando basura sobre l sin
razn es pattico.
Sabes qu, Julia? Tu
Antes de que algo realmente malo pueda salir de la boca de
Jason, mi telfono empieza a zumbar en mi bolsillo trasero. Tengo un
dedo en l, el smbolo internacional de "Disculpa, tengo algo ms


122
importante a lo que prestarle atencin, por lo que vas a tener que
aguantar." Echo un vistazo alrededor en busca de signos de la seora
Tennison, pero no quiero correr ningn riesgo, me agacho detrs de una
de las cortinas de fantasa de la reina Victoria y levanto el telfono para
encontrar un nuevo texto de Chris.
Sentado en una cafetera con un moca de caramelo quemado
viendo la lluvia soando contigo...
Mi cara quema an ms caliente. Nunca nadie me envi un texto
antes as de dulce. Lo le de nuevo. Y otra vez. Entonces siento un dedo
hurgando en m a travs de las cortinas.
Ests ah?
Empujo en las cortinas, tratando de encontrar la salida, pero
Jason se encuentra en mi camino y no puedo encontrar la abertura.
Siento su mano hurgndome, pero no puedo salir desde detrs de las
cortinas. Tengo un miedo breve y pnico que nunca vaya a salir de
aqu, y mi cuerpo momificado se convertir en parte de la visita del
palacio.
Finalmente caigo de rodillas y me muevo por la parte inferior.
Cuando salgo, Jason est poniendo los ojos y me da una cara total de
"t eres la jefa de residentes de crazytown".
Cul es tu problema? le pregunto, tratando de fingir que no
escenifiqu una batalla pica con un conjunto de cortinas de
terciopelo.
Si ests taaaan obsesionada con Mark, si l es tu DAEJ aqu
hace aire comillas, o lo que sea, entonces por qu ests
persiguiendo a este chico Chris? Para alguien que probablemente
plancha su ropa interior, ests bastante por todo el lugar, verdad?
Justo como todas las chicas que desprecias.
No desprecio a la gente! protesto.
No lo haces? No te has pasado la mayor parte de este viaje
pensando que todos tus compaeros de clase son unos cachondos
poco profundos que no pueden apreciar la historia y la literatura de
Londres as les pateara en los dientes?
Bueno, Sarah y Evie son superficiales retomo. Especialmente
Sarah. Por qu no puede ocuparse de sus propios asuntos? Acta
como si la vida de otras personas fuera su Us Weekly personal.
Ni siquiera la conoces responde. Si haces una segunda
lectura de la gua de Sarah Finder, sabras que est en los asuntos de
todo el mundo porque quiere proteger a sus amigos. Ests demasiado
ocupada en Tierra Julia como para notar a cualquier otra persona.
Lo que sea murmuro. Mi garganta est teniendo espasmos.
Jason me hace sonar como un horrible, tenso, ensimismado monstruo.


123
No soy as! Cree que me conoce! No me conoce en absoluto. Aspiro
profundamente y bajo la voz. Mark no es asunto tuyo, de acuerdo?
El hecho de que hayas salido con un grupo de chicas no te convierte
en un experto en el amor. Quiero decir, si has tenido novias, pero
alguna permaneci lo suficiente como para ver ms que una semana?
Me muerdo el labio, lamentando las palabras tan pronto como las he
dicho.
Si soy tan idiota, por qu pides mi ayuda? Me arroja algo
pequeo y plateado. Lo atrapo antes de que me golpee en la mejilla.
Mi telfono!. Aqu. Buena suerte con tus mensajes de texto.
Qu? Cmo? Cundo? farfullo.
Los de moral baja como yo tenemos los dedos pegajosos dice
inexpresivamente.
Oh mi Dios. Las cortinas. Cuando trataba de "ayudarme", debi
de haber arrebatado el telfono. Mis respiraciones vienen rpidas y
profundas, como si acabara de salir de la piscina despus de un duro
sprint. Todo est al revs. Si hay tal cosa como la combustin humana
espontnea, me temo que voy a experimentarla.
Djame en paz es todo lo que puedo susurrar.
Con mucho gusto. Jason me roza al alejarse, golpendome
con el hombro. Doy un paso hacia atrs, tropiezo... y caigo de bruces
con una armadura.
Todo comienza a tambalearse en su pequea base. Extiendo la
mano para agarrarla, pero ya es demasiado tarde. Veo, como en
cmara lenta la armadura, sorprendentemente pesada para una mini
rplica, se estrella contra el suelo. El sonido rebota en el piso de mrmol
y remolina alrededor de la habitacin como un tornado. Estoy
congelada de horror. Todo el mundo me est mirando, incluyendo
Jason, su rostro registra una mezcla de fastidio y diversin.
Nuestro gua da una risa fuerte, asfixiante y me dice a la cara
fijamente: Es slo una reproduccin, slo una reproduccin. Tenga
ms cuidado, sin embargo, no, seorita?
Julia Lichtenstein, qu te pasa? susurra la Sra. Tennison entre
dientes. Est claro que no quiere hacer ms de una escena delante de
nuestro gua, pero est enojada con E mayscula. Camina
pesadamente por el suelo en un par de Uggs destartalados, que la
seora Tennison probablemente piensa que la hacen ver a la moda,
aunque en realidad se ve como si tuviera pies zambos. Me toma del
brazo y me lleva rpidamente a un pasillo lateral.
Seorita Lichtenstein comienza, liquidando para una seria
conversacin, su comportamiento en este viaje ha sido
completamente inaceptable. Tena la esperanza de que fuera un
modelo a seguir para sus compaeros de clase, pero en su lugar ha sido


124
impulsiva, irreflexiva, y una irrespetuosa. No me esperaba esto de usted,
sobre todas las personas.
Sus palabras suponen un aporte directo a mi estmago. Siento
que todo el viento ha sido noqueado fuera de m, y mis ojos arden por
las lgrimas. Nunca me un profesor me han hablado as. Jams.
Lo siento mucho le susurro. De repente, mi garganta se cierra
apretando y me doy cuenta de que estoy a punto de llorar.
En serio. Qu te pasa? pregunta, mirndome duro en la
cara, los ojos entrecerrados. Se da la vuelta sobre sus talones hacia el
resto del grupo, movindome a lo largo de ella. Al parecer, no buscaba
una respuesta, lo cual es bueno, porque no tengo una. Qu hay de
malo en m? Un profesor slo seriamente se refiri a m como impulsiva?
Y una irrespetuosa? Jason me llama superficial; la seora Tennison me
llama irreflexiva.... Qu ser lo prximo?
Camino con la seora Tennison, unindome a mis compaeros de
clase. Mientras me limpio las lgrimas de mis mejillas, vislumbro a Sarah
Finder, de pie cerca de la parte trasera de la sala. Espero ver una
sonrisa, pero todo lo que puedo ver es... lstima. En realidad parece que
siente pena por m. Lo que no me hace sentir mejor. De hecho, me hace
sentir peor. Tal vez soy superficial. Lo que sea. Slo s que estoy harta de
ser ignorada, compadecida, juzgada... por todo el mundo.


125
14
El amor puede ser ciego, pero yo no lo estoy.

Traducido por Dannita
Corregido por Vericity

Pelea de amantes? Vaya! SF
pido escribo como si estuviera respondiendo el mensaje de
Sarah, luego por el resto del tour deambulo como una
zombi, tratando de permanecer inexpresiva y sin emociones.
No voy a llorar. No voy a llorar. No voy a llorar.
Cuando el tour termina, nos dirigimos hacia un pub llamado
curiosamente El nico lacayo caminante.
Est listado en mi gua como uno de los mejores lugares para la
verdadera comida britnica, aunque por desgracia, mi libro no me dijo
de dnde viene ese nombre loco. Se encuentra ubicado segn mi libro
me dice en el distrito Mayfair. Quiero dar la vuelta y verificar
exactamente lo que es, pero me duele demasiado la cabeza para
centrarme en la lista. Una vez dentro, mis compaeros se reparten entre
las mesas y cabinas de vinilo negro. Hacen pedidos de Shepherds pie
36

y pescado y papas fritas. Vertiginosa comida del pub. Ryan intenta
pedir una cerveza, pero tiene que rerse de ello como si fuera todo una
gran broma cuando la profesora Tennison le dispara una mirada de
odio. Este sera el lugar ideal para continuar mi bsqueda del perfecto
pescado y papas fritas. Incluso ofrecen lo que en el men dice
correcto mushy peas
37
, pero no tengo hambre. Sigo pensando en la
voz enojada de la profesora Tennison, su dedo movindose en mi cara.
En vez de ordenar, me voy a sentar en una pequea mesa en la
esquina y abro mi cuaderno, esperando poder centrarme en repasar

36
Sheperds pie: plato tradicional britnico consistente en una capa de carne de
cordero picada y recubierta de pur de papas y opcionalmente de una capa de
queso.
37
Mushy peas: son guisantes secos que se remojan una noche antes y se cuecen a
fuego lento hasta formar una pasta verde empleada para acompaar carnes a la
brasa.
R


126
mis notas y escribir una con mis reflexiones de hoy, pero lo que veo en
las pginas no son de mi nivel, las notas estn alineadas pulcramente
con guiones y smbolos. Mi sistema es inexistente y mis notas son un
terrible desastre. No puedo hacer nada bien hoy. No voy a llorar. No voy
a llorar. No voy a llorar.
Una sombra se traga mi cuaderno. Levanto la vista y veo a Jason.
Sostiene dos platos de porcelana blanca con pescado y papas fritas
con cucharadas perfectamente redondeadas de salsa trtara y mushy
peas a los lados. Tiene dos botellas de agua escondidas debajo de sus
brazos.
No puedes dejar Inglaterra sin comer algo de pescado y papas
dice en voz baja. Vamos, Julia. S que puedes comer como un
corredor de ftbol americano.
Deja caer uno de los platos delante de m, y un fuerte sonido
metlico cuando toca la mesa. Una de las papas fritas escapa de su
montn y cae en la cima de la montaa de salsa trtara.
Instintivamente la alcanzo, lo doy un toquecito a la salsa que est a un
lado del plato antes de devolverla a su pila.
Gracias murmuro, pero tengo que empujar el plato al otro
lado de la mesa. El olor de rebozado de cerveza me recuerda a nuestra
noche que bebimos en la fiesta, el inicio de toda la desobediencia de
las reglas que me trajo aqu. Dejo caer mi cabeza sobre mis brazos
cruzados, mis rizos desordenados se dispersaron a travs de la mesa.
Te importa si me siento? No espera una respuesta, por
supuesto; pone el otro plato en frente de la silla vaca al lado de la ma
y se deja caer a mi lado. Los minutos pasan en silencio, con excepcin
de los sonidos de su masticacin ruidosa. Podra mantener mi cabeza
hacia abajo, pero el olor de las papas fritas est empezando a trabajar
su reveladora magia. Finalmente levanto mi cabeza, y Jason
inmediatamente desliza mi almuerzo al frente mo.
Oye, te agradezco que no mencionaras mi nombre en eso
dice, pasndome el vinagre de malta.
De qu ests hablando?
Lo que pas en el palacio. Ests enojada conmigo; fue mi culpa
que tropezaras con esa armadura. Tiene que tragarse la risa cuando
lo dice, lo cual slo me hace recordar lo horrible y vergonzoso que fue
toda la situacin. Rpidamente contina: De todos modos, te
agradezco que no le dijeras nada a Tennison. Si la profesora T me diera
una terrible calificacin para este viaje, mi calificacin para el semestre
se jodera, y francamente tambin mi promedio de notas.
Qu pas con esa puntuacin verbal siete sobre veinte?
Contesto con brusquedad. No deberas estar mantenindote a
travs de las clases con esa inteligencia?


127
Soy muy inteligente dice Jason sin emocin, pero como
dijiste, no soy el estudiante ms serio en el mundo. Si mi promedio de
notas recibe otro golpe, no voy a entrar a una buena universidad. Y si
no entro a una buena universidad, no voy a entrar a una buena
Facultad de Derecho, creme, ni siquiera ser bienvenido a unas
vacaciones familiares nunca ms. Su risa sali forzada.
Quiero seguir enojada, pero siento una punzada de simpata por
l. A mi padre ni le hubiera importado lo que yo hiciera con mi vida,
mientras yo fuera feliz. No me puedo imaginar tener esa presin de mis
padres. As que me trago de nuevo mi respuesta arrogante y miro mi
plato.
Mira, ests enojada. Lo entiendo. Lo siento por lo que dije antes
de acuerdo? Quiero que hagamos las paces. Por una vez, parece
sincero.
Cmo planeas hacer eso? suspiro.
Bueno, ese texto de Chris dice, metiendo la mano en el
bolsillo. Saca un pedazo de papel arrugado; se ve como un recibo, con
su marca del pollo en la parte de atrs. l mencion que tena un
caf moca con caramelo quemado. Resulta que slo hay dos lugares
en Londres que los tienen en el men. Busqu en Google explica
mientras sostiene el papel para m. Veo que ha escrito las direcciones en
l.
Cmo demonios lo encontraste en Google?
La chica sentada en el escritorio de seguridad. Era linda. Ella
pens que yo era lindo Se calla, y lo entiendo.
As que ella estaba ciega? le digo.
Eso fue duuuroo duro. Supongo que me lo mereca. Me
empuja con el codo. Despus del almuerzo es el momento cultural.
Entonces, qu me dices? Yo digo que el caf moca con caramelo
quemado es muy culturalmente relevante.
Juego con mi servilleta. S que Jason est intentndolo, pero no
estoy totalmente dispuesta a perdonarlo todava. Sin embargo, tal vez el
caf donde Chris pasa el rato regularmente est en algn lugar. Incluso
podra estar all en este momento, a pesar de que envi el mensaje de
texto hace un tiempo; Phoebe y yo solamos vivir prcticamente en
Beanstalk.
Est bien le digo. De acuerdo. Pero t escribirs tu propia
reflexin en esta ocasin.
Discutiremos eso despus dice. Saca un puo al aire. Oh, y
deberas responder a ese mensaje. Escribe Escribe ojal pudiera estar
all para encenderte.


128
Lo miro como si su cabello rojo estuviera en realidad en fuego,
pero cuando l me mira sin inmutarse, me rindo. Saco mi telfono y
escribo en l, palabra por palabra embarazosa. Qu tengo que perder
de todos modos?
Al terminar el almuerzo, caminamos las ocho cuadras hasta el
primer caf que l haba dicho, pero desde el momento en que entro,
estoy segura de que este no es el lugar. La pared est cubierta con
papel grueso lleno de rosas del tamao de mi cabeza. Hay muchas de
ellas, rojo, rosado y fucsia, en un patrn repetitivo que empiezo a sentir
miedo porque siento como si se acercaran cada vez ms a m. Cada
mesa redonda cubierta con un tapete hecho a mano, y puntos cruz
como en los versculos bblicos en los marcos de madera que adornan
las paredes.
Los nicos clientes en el caf son de la serie de peinado azul, y
parecen que pertenecen a un club de lectura centrada en el ltimo
festival para llorar de Nicholas Sparks.
Podemos salir de aqu? me susurra Jason cuando la mujer
anciana en el mostrador agita amenazadoramente la tetera floral de
porcelana en nuestra direccin.
Dios s le susurro tambin, una falsa sonrisa estampada en mi
cara para los clientes. Nos apresuramos a salir antes de que
comenzaran a mostrarnos fotos de sus nietos.
Tuvimos que tomar el metro para llegar al segundo caf, y me doy
cuenta de que Jason es lo suficientemente agradable para interponerse
entre m y el raro tipo que huele como avena y sudor. Resulta que
incluso en Europa hay tipos raros en el metro. O tipos raros en el tubo,
supongo que as lo dicen en Londres.
Cuando el tren se desliza hasta detenerse, Jason sale de la nada.
Entonces se va corriendo hacia la salida. Bajo del tren antes de que las
puertas corredoras se cierren de nuevo, y empezara su marcha. l est
zigzagueando a travs de la multitud de viajeros, esquivando gente
como si estuviera en un campo de eslalon. Cuando llega a la base de
la escalera mecnica, a las justas me da tiempo para alcanzarle.
Qu fue todo eso? le pregunto, pero las palabras apenas
salen de mi boca antes de que l salga corriendo de nuevo. Corro
detrs de l y cuando por fin lo alcanzo en la calle, los dos estamos
jadeando y riendo.
Dnde est el fuego? pregunto entre jadeos.
Trabajo de cardio diario, Lame Libros dice. Se inclina
ligeramente, con sus manos sobre sus rodillas, recuperando el aliento. Se
pone de pie y levanta una mano. Tengo que subir un poco mi mano
para poder regresarle los cinco. Buen trabajo dice.


129
Gracias le respondo. Hago puo y los mantengo en el aire
como si fuera una campeona que definitivamente no soy. Aunque estoy
sin aliento, me siento increblemente energizada. Y qu pasa con la
carrera loca?
No quieres conocer a este misterioso Chris? Acaso l no vale
la pena que hayamos corrido? Jason me da mirada extraa. Abro mi
boca pero me doy cuenta que no tengo nada que decir.
Una sensacin incmoda de gusanos que hacen camino en mi
estmago. La verdad es que no estoy segura de lo que siento acerca
de ver a Chris. Todo lo que s es que se siente bien ser querido,
perseguido, y que quieran contigo por primera vez.
Y una minscula pequea partecita de m tambin disfrutaba la
compaa de Jason.
Jason me gua a travs de una plaza hacia una angosta cafetera
que est en medio de una tienda de libros usados y un internet caf. Al
entrar, me apresuro hacia la caja y echo un vistazo a la carta.
Efectivamente, el caf moca con caramelo quemado est en la parte
de arriba de la carta, es la especialidad de la casa.
Crees que deberamos pedir una? Pregunta Jason que viene
detrs de m en la fila. Recorrimos todo Londres para encontrarlos.
Nah digo, mirando alrededor de la tienda. No bebo mucho
caf.
No me le voy mucho a la cafena de cualquier tipo. Me pone muy
nerviosa que siento como si pudiera leer toda la biblioteca de Havard
en una noche, o agitar mis brazos y saltar de la azotea de Hancock
Building. La ltima vez que tom caf con leche, decid que la mejor
manera de estudiar para el examen de admisin sera memorizar el
diccionario entero. Mi mam me encontr a la maana siguiente
rodeada de tarjetas de memoria flash multicolores que parecan haber
sido escritas por un asesino en serie. Estaba babeando en medio de las
Ks. Pas un mes antes de que pudiera mirar una palabra con K sin tener
estremecimientos.
Hay pocas personas en la tienda, y la mayora de ellos parecen
mayores, como si fueran estudiantes de posgrado. Uno est golpeando
enojadamente su laptop, y estoy bastante segura de que no puede ser
Chris. Recordara si l tuviera una cicatriz en la mejilla (espero). Otro est
enfrascado en una novela de bolsillo, pero tampoco creo que sea Chris,
estoy segura que una barba rojiza hasta la altura del pecho habra sido
bastante memorable.
Solo hay un candidato, y que est leyendo lo que parecer ser
No. No puede ser.
As es. Un Shakespeare de bolsillo est en la mesa al lado de su
taza (un caf moca con caramelo quemado, quizs?)


130
Es l. Tiene que serlo.
Mi estmago se mueve de un tirn. Tiene lentes con marcos
gruesos y un desordenado cabello negro. Es ese tipo de chico fuerte y
atractivo cerebrito. Por una parte emo y por la otra un hombre de
montaa. En una palabra, este chico est ardiente. Si l tiene acento
britnico, creo que podra tener un derrame cerebral inducido por el
romance y desplomarme muerta aqu mismo en esta cafetera.
Mis manos instantneamente empiezan a sudar y se va el color de
mi rostro.
Piensas que es l? Jason me da un codazo.
No s digo, limitada a responder con una sola palabra por el
miedo que senta.
Vas a ir all?
No. Espero no verme tan asustada como me siento. Meto las
manos en los bolsillos de mi pantaln as nadie se dar cuenta que
estn tan sudadas como si las hubiera metido en una tina de
mantequilla de palomitas que compras en los cines. Mi corazn est
latiendo como si alguien estuviera jugando con un metal dentro de mi
caja torcica.
Jason me estudia por un segundo. Me doy cuenta que estoy
balancendome de arriba abajo sobre mis pies. Bien. As que
definitivamente luzco como si estuviera en pnico tal cual como me
siento.
Est bien dice, rozndome cuando pasa por mi costado.
Entonces lo har yo.
No! grito, llamando la atencin de unos pocos clientes.
Extiendo mi mano y agarro el dobladillo de su camisa, tirando de l con
fuerza.
Tira mi mano hacia atrs y se gira hacia m. Qu te pasa?
Hemos ido por todo Londres para encontrar a este tipo. Ahora que est
aqu l, no puedes avanzar ms? Hay que sacarse las ruedas de
entrenamiento algunas veces, Julia.
Yo Yo slo Mi boca se abre y se cierra como si fuera un
pez que ha sido sacado del ocano. No s qu decir. La verdad es que
ahora que lo he visto, no puedo acrcame a l. l es ARDIENTE. Y yo
bueno, yo soy yo. Y por no mencionar de que le dije que era una
supermodelo. l probablemente slo lo crey porque estaba borracho
en la fiesta tanto como yo lo estaba. Una mirada a m en la sobria luz
del da, y todo se desmoronara al suelo cerca de mis piernecitas cortas.
No puedo hacerlo logro decir al final.
No es ese tu libro? Incita Jason. Tu Shakespeare de bolsillo
o lo que sea?


131
Estoy sorprendida de que lo recuerde. La ltima vez que le
mencion mi Shakespeare de bolsillo me mir como si estuviera
llevando un pez vivo en mi bolso.
No estoy lista digo en voz baja, casi en un susurro. Me doy la
vuelta y me dirijo hacia la puerta. Jason trota detrs de m.
Hablas en serio? pregunta.
Slo puedo asentir.
Siento un miliar de emociones, desde miedo a ansiedad y de
ansiedad a tristezame gustara tener la confianza para acercarme a
Chris y sonrerle. Evie y Sarah lo haran. Phoebe definitivamente lo hara.
Pero yo no puedo. Dira algo y metera la pata, o me tropezara
conmigo misma o golpeara el caf a su regazo, y no sera capaz de
soportar la mirada decepcionada de su rostro.
Cuando salimos a la calle, tengo que inclinarme y tomar unas
cuantas respiraciones profundas. Mis piernas zumban con energa y
quiero salir corriendo. En cambio, inhalo tres respiraciones ms, luego
giro y enfrento a Jason. Creo que necesito algo ms de tiempo.
Jason me mira por un momento, y me preparo para sus burlas.
Pero sorprendente, no vienen.
Jason escanea la calle y de repente se ilumina. Tengo una idea
dice. Agarra mis brazos y empieza a jalarme por la acera. Esto te
levantar el nimo. Se escabulle por la puerta de la tienda de libros
usados, que parece especializarse en antigedades y ediciones raras. El
lugar huele como un tico de biblioteca y desde el momento en que
entro por la puerta, la pequea campana retie detrs de m,
indicando mi llegada al dueo de la tienda, estoy en el cielo. Esto es
definitivamente ms divertido que estar en el caf, transformndome en
una pila de nervios.
Los estantes abarrotados de libros de todos los tamaos toman
casi cada centmetro cuadrado de la tienda, dejando pasillos estrechos
por donde puedes pasar. Un gato gordo y gris est tomando una siesta
en la esquina sobre una almohada roja abultada, una cesta de
amarillos Penguin Classics junto a l. Los suaves compases la msica
estn flotando a travs de la tienda, es una meloda familiar pero no s
dnde la he escuchado, sin embargo de todos modos la tarareo. Me
acerco a la vitrina de cristal donde los volmenes de cuero reluciente
con las pginas y bordes dorados que prcticamente brillan. Al mirar a
una copia de las Obras Completas de Shakespeare, me doy cuenta de
que he estado aguantando la respiracin desde que ingres. Solt un
largo y satisfecho suspiro.
Jason se aleja por uno de los pasillos altos y estrechos, sin duda en
busca de la seccin de DVD (que no encontrar en un lugar como


132
este). Espero que no haga caer nada. Vago por el pasillo ms cercano,
en busca de l.
La parte trasera de la tienda se abre en una pequea rea de
cafetera con un escenario en la parte de atrs. Hay varias personas
que estn reunidas en las mesas, tomando caf y t en tazas
desportilladas. Una chica que parece joven con trenzas sueltas lleva
una guitarra acstica fuera del escenario, donde sus instrumentos estn
esperando. El guitarrista hace girar algunas perillas de su Gibson
mientras el baterista se acerca a la esquina detrs de su batera. En
cuestin de minutos, se encienden los amplificadores y el bajista canta
a todo pulmn por el micrfono. Su msica es fuerte y parece un poco
fuera de lugar en este pequeo y de aspecto envejecido lugar, pero
tambin es alegre. El ritmo empieza a golpear su camino a travs del
suelo, a travs de mi cuerpo.
Reconozco la cancin desde sus primeras notas, debido a que la
he escuchado diez mil veces desde el reproductor antiguo de mis
padres hasta la vez que Jason la toc en el parque de patinaje. Me
apoyo en un estante en la parte posterior de la sala, cierro los ojos y
escucho a medida que comienzan a cantar: Oh darling
Jason me da un golpecito en el hombro.
Vamos dice. Antes de que pueda protestar, tira de m hacia el
escenario. Serpenteamos a travs del laberinto de pequeas mesas y
clientes, y al principio tengo miedo de que l salte al escenario y cante
(de nuevo). Aunque l para cerca del escenario. Su cadera se topa con
una mesa vaca, la corre rpido a un lado haciendo un poco de
espacio para nosotros. Entonces me tiende una mano.
Qu ests haciendo? le susurro. Puedo sentir los ojos del
pblico sobre nosotros. Estamos de pie en frente de toda la sala, a solo
unos metros de distancia de la banda.
Qu te parece que estoy haciendo? responde
neutralmente. Vamos a bailar. Agarra mi mano, tirando de m hacia
l, y lo siguiente que s, es que l me tiene en una pose al estilo baile
clsico. Me siento extraa en sus brazos, como si debera estar en
guardia. Estoy a la espera de un ataque de cosquillas de algn tipo o
que me baje el pantaln en cualquier momento. O tal vez que se
desarme bailando un ridculo fox-trot
38
o tango. En su lugar, se relaja y
comienza un lento vaivn. Me rio en su hombro.
Qu es tan gracioso?

38
Fox-trot: es un popular baile estadounidense, que nace en 1912. Su nombre significa,
literalmente, "trote del zorro" y alude a las primitivas danzas negras que imitaban pasos
de animales y en las que se inspiraron los primeros bailarines de foxtrot.


133
Esto es divertido, casi le digo. Pero en cambio, sacudo mi cabeza
y le digo: Nada.. Inhalo el olor de su camisa, que en partes iguales
huele a detergente y a cedro.
Comienza a tararear con el bajista. Esta debe ser nuestra
cancin.
S, uno donde el tipo pide perdn le digo, poniendo mis ojos
en blanco.
l no est pidiendo perdn dice, retrocediendo un poco para
poder mirarme. l est pidiendo su confianza.
Probablemente porque rompi esa confianza en algn
momento en el pasado reciente replico. Me tiro un poco hacia atrs
tambin.
Por qu eres tan cnica de repente?
Siento mis mejillas calentarse. Los ojos de Jason estn fijos en los
mos. Puedo ver los pedazos de oro que nadan entre lo azul. T eres el
nico que de repente se ha puesto sentimental!
Lo siento dice despreocupadamente. Pens que eras de las
personas que creen en el amor y todo eso Tira de m hacia l de
nuevo, eliminando todo el espacio entre nosotros. l es clido. Puedo
sentir el calor de su cuerpo pulsando a travs de m, desde la parte
superior de mi cabeza hasta la punta de los dedos de mis pies.
S lo soy respondo, pero s es, en efecto, nuestra cancin,
entonces me voy por la interpretacin alternativa.
De acuerdo entonces, profesora Lichtenstein dice riendo.
No lo ves de esa manera? le digo, mi mejilla ahora
peligrosamente cerca de presionar su pecho. l se inclina hacia mi odo.
El amor no mira con los ojos, sino con el corazn dice. Su
aliento me hace cosquillas en el cuello y un escalofro se dispara por mi
espina. Estoy tan sorprendida que acabo pisndole fuerte el pie. De
dnde viene eso?
Ay! dice, saltando un poco. Mira por dnde pisas con esas
cosas de acuerdo? Son pequeos pero mortales.
Um, es El amor no mira con los ojos, sino con la mente digo
corrigindole, tratando de sacudirme la sorpresa al orle citar a
Shakespeare, aunque incorrectamente, por eso pintan ciego al
alado cupido.
Me siento rara dicindole las lneas a l. Es diferente de las otras
miles de veces que le he corregido en algo. Esta vez siento un poco de
calor y no puedo mirarlo a los ojos. Es mi cita favorita de Shakespeare y
de Phoebe tambin, y siempre me imagin a Mark susurrndomelo al
odo antes de plantar un suave beso en mis labios. En cambio, estoy


134
siendo apretada un poco demasiado fuerte por Jason Lippincott, que ni
siquiera est dicindolo bien.
Miro hacia arriba. l est mirando hacia m, con una ceja
levantada y un leve destello en sus ojos. Me preocupa que empiece a
hacer bromas sobre el amor de nuevo, pero en cambio, comienza a
darme vueltas. La banda ya est por terminar, los amplificadores
zumban con los gemidos del cantante. Jason me hace girar ms y ms
rpido. Pierdo el equilibrio y me alejo de l, tropezando hacia atrs
hacia una silla vaca de la cafetera.
Creo que suficiente baile para m le digo. Mis dedos se
agarran de la parte inferior de la silla mientras la habitacin se inclina
hacia adelante. Me siento mareada por haber hecho los giros, y quizs
tambin un poco por la conversacin.
Jason sigue mirndome. No hay brillo en sus ojos ahora. Su
expresin es totalmente ilegible. Lo que t digas responde. Pone las
manos en sus bolsillos y entonces gira en sus chillones talones y se dirige
hacia la parte delantera de la tienda. En un abrir y cerrar de ojos, l
desaparece entre las estanteras. Tomo una respiracin profunda.
Todava puedo olerlo. Goma de mascar sabor a uva, suavizante de tela
y algo ms, algo que no puedo identificar. Mi estmago da un pequeo
salto, y me digo que es solo a causa a de las nuseas por tanto girar. A
lo lejos, oigo el tintineo de la campanilla de la puerta principal.
Oye, espera! grito. Salgo disparada detrs de l,
reponindome por un momento a la sensacin de mareo de mi
cabeza. Muchas ms personas se giran para mirarme, pero los ignoro.
Puedo ver a Jason a travs de la puerta de cristal, de espaldas a m, su
cabello rojizo est rizado por debajo de su gorra de beisbol. La parte
trasera de sus jeans que est usando, el antiguo contorno de una
billetera visible en el bolsillo izquierdo trasero. Uno de sus presillas est
rota y colgando, provocando que su cinturn marrn caiga un poco
cerca de su cadera.
Me detengo por un momento para asegurarme de que todo el
vrtigo se ha ido. Entonces empujo para abrir la puerta. Cuando la
campana suena, l no se gira.
No saba que podas bailar le digo a su espalda.
l hace una pausa por un segundo y me lanza una mirada por
encima de su hombro. Hay muchas cosas que no sabes de m dice
y luego se marcha.


135
15
Su encargada o lo que sea

Traducido por Marie.Ang Christensen & Majo_Smile
Corregido por Violet~

Quiero llegar a conocerte mejor. C

Puedo sentarme aqu?
Estoy sorprendida de encontrar a Susan de pie junto a m.
Su cabello perfectamente lacio est hacia atrs en una
banda roja con una delicada y pequea reverencia. Hace
juego con su chaqueta de punto y las zapatillas de cuero rojo
patentado en sus pies.
Eh, claro respondo, agarrando mi cuaderno ms cerca para
darle espacio en mi usual esquina de la mesa. Estoy francamente
contenta de tenerla a mi lado. Pens que Jason podra sentarse
conmigo en la cena, pero ha estado ignorndome desde la
improvisada presentacin de danza en la librera.
Como si fuera una seal, oigo la risa desenfrenada viniendo a
travs del comedor. Jason est sentado con un grupo de chicos y estn
lanzando panecillos con sus tenedores. Tpico. Noto que Ryan est
sentado con ellos. Su mesa est llena, lo cual explica por qu Susan est
sentada conmigo y no all, pendiente de cada amigo que Ryan est
pronunciando.
Grandioso. Estoy en la mesa de rechazados.
Entonces, qu has estado? digo, pero Susan ya ha sacado
una pesada copia de British Vogue y est absorta en sus pginas. Susan
probablemente se uni a m en mi mesa porque pensaba que era el
lugar para hojear su revista sin ser molestada.
Un panecillo navega sobre nuestra mesa y rebota en la pared
detrs de m. Levanto la vista para ver a Ryan y Jason elevando sus
tenedores en triunfo.



136
Ugh, no es lo peor? Instantneamente, revista olvidada,
Susan azota de vuelta para mirar a la mesa de los chicos. Como un
nio.
En serio digo. Gracias a Dios Susan Morgan y yo tenemos algo
de qu hablar: nuestra mutua aversin por Jason. Es como si fuera
incapaz de actuar como un ser humano normal. Y ese chicle! Qu
chico de escuela secundaria conoces que mastica tanto el chicle de
uva? Tan grosero.
Susan se ve un poco desconcertada. Qu? Dice; entonces
sacude la cabeza. Oh, me refera a Ryan. l es, como, tan ridculo.
Oh respondo. Supongo que Susan y yo no tenemos nada en
comn.
Jason en realidad no es tan malo contina. l me rescat
totalmente la primavera pasada, cuando mi computadora se comi mi
proyecto final para la clase de Freeman de ingls avanzado. Me prest
su ordenador de inmediato y sus notas eran taaan mejores que las
mas! Habra, como, fracasado totalmente si no fuera por l.
Oh digo de nuevo. A pesar de que estoy sentada, me siento
curiosamente desorientada. Jason le prest a Susan su computadora
slo por ser amable? An ms extrao, Jason toma notas en clase?
S. Tipos como Jason son mejor, en realidad gorjea Susan.
Entonces, vuelve a su revista, y justo as, estoy sola de nuevo.
Vuelvo a mis propias notas, tratando de dar sentido a toda la
locura que he estado escribiendo. Voy a tener que hacer un
documento de reflexin ms tarde, y no hay forma de que pueda ser
cuidadosa con el lo que he tenido frente a m. Mi cerebro se siente
como que est haciendo vuelta al estilo libre a travs de una piscina de
limn de gelatina. Bueno, tal vez no puedo culpar a mis notas por
completo. Era un largo paseo desde la cafetera a nuestro hotel, pero
de alguna manera hicimos todo el camino de regreso sin siquiera
mencionar una palabra de lo que haba sucedido.
Ni siquiera estoy segura de lo que sucedi si tuvimos algn tipo
de momento, como lo hicimos en la tienda de discos, o si imagin todo.
Y luego, est el texto que recib de Chris, el que por supuesto
embriagu en mi telfono tan pronto como llegamos al hotel. Tuve la
tentacin de mostrrselo a Jason, pero despus del baile, me senta rara
al respecto. Y, qu quiso decir con, Hay muchas cosas que no sabes
de m? Qu est ocultando? Por qu no puede ser normal? Un
segundo somos amigos, al siguiente l acta como si tuviera lepra. Es
suficiente para darla una chica un latigazo. Es como si se excitara
confundindome, como si fuera un pequeo juego.
Bueno, ya no quiero jugar ms.


137
Pero, quiero conocer mejor a Chris. O ms exactamente, ahora
que lo he visto, quiero que l llegue a conocerme mejor, as que
cuando finalmente me armo de valor para conocerlo, l puede no estar
demasiado consternado o sorprendido de descubrir que soy una
nadadora de un metro cincuenta y dos y no una supermodelo de un
metro ochenta. Incluso si fuera el hombre ms caliente que he visto
alguna vez (despus de Mark, por supuesto), parece totalmente
perfecto. Quiero decir, estaba leyendo Shakespeare. En un caf. El
mismo libro que yo estaba leyendo.
Echo un vistazo a Susan, que est completamente absorta en un
artculo sobre el retorno de la boa emplumada. Probablemente no le
importara en lo ms mnimo si me alejaba, pero todava se siente mal
abandonarla.
Te importa? pregunto, asintiendo hacia el ascensor.
Necesito ganar tiempo en este trabajo, y esa gua turstica era
completamente intil hoy.
Lo que sea, totalmente bien dice. Mira de nuevo a la mesa de
Ryan, donde un asiento se ha desocupado. Agarra sus cosas y va hacia
all. Tanto por pensar que l es un nio.
Mientras tomo el glacialmente lento ascensor a mi piso, saco mi
telfono y miro el texto de Chris. A medida que el elevador suena
pasando cada piso, tomo una profunda respiracin y escribo una
respuesta.

Definitivamente. Igual. J

Me imagino que mi mejor opcin es mantenerlo corto y simple. De
esa manera, no puedo joder nada espero. Acabo de llegar a mi piso
cuando mi telfono vibra con una respuesta.

Lista para reunirse? C

Jadeo y apago mi telfono. No puedo responder a esto en el
pasillo. Necesito pensar un poco. Vuelvo a mi habitacin y me tiro en la
mullida cama grande, mi porttil abierto y listo para otro documento de
reflexin. Slo que todava no puedo reflexionar. No puedo pensar en
absoluto. Sigo viendo esas gafas y ese pelo enmaraado. l es tan sexy.
Esto era peor cuando no tena ni idea de quin era. Ahora puedo
visualizar perfectamente su cara y su inevitable mirada de decepcin
cuando me acerco.
Qu diablos voy a decirle? Oh oye, Chris! Aqu est la cosa.
Cuando dije supermodelo, lo que en realidad quera decir era


138
estudiante de secundaria. Y cuando mencion sesiones de fotos, en
realidad me estaba refiriendo a una excursin. As que, esencialmente,
soy una sucia mentirosa. Soy de Massachusetts, no de Manhattan; pero
por favor, todava enamrate locamente de m, de acuerdo?
Golpeo mi ordenador porttil con suficiente fuerza que mi
telfono celular rebota en el piso. Lo recojo y vuelvo a mirar el texto de
Chris. Quiere llegar a conocerme mejor. As que, estoy suponiendo que
ahora no es momento de dejarlo saber que he estado bsicamente,
acechndolo por toda la ciudad. Quiero ser coqueta o ingeniosa, pero
estoy demasiado asustada, as que no voy a ir con el Plan B: honestidad.
No todava. Las cosas son complicadas.
Complicado es el eufemismo del ao, pero si fuera a tratar de
describir cmo las cosas estn en el teclado T9 de mi pequeo
prstamo de telfono celular de mierda, me llevara das. E incluso
entonces, probablemente no lo hara bien. Porque no tengo ni idea.
Pongo mi porttil de nuevo en mi regazo y me quedo mirando la
pantalla en blanco. Tomo otro intento en mis notas, esta vez
atacndolas con mi destacador verde favorito. Doy vuelta a las
pginas de mi escrito, tratando de sacar temas, o incluso un punto de
partida. Como mi hojeo se vuelve ms maniaco, meto el marcador en
mi boca, pasando mis dedos a travs de las lneas para encontrar algo,
cualquier cosa sobre lo que pueda escribir. Cuando ms lejos voy al fin
del documento, ms me acerco a conseguir una ruptura de toda regla.
Esto es intil.
Mi reloj despertador de viaje me mira con enojadas luces rojas
rotas, burlndose de m por el tiempo que he estado moliendo lejos esta
tarea. Salto de la cama, me cargo en la pared y apoyo en ella, luego
me dejo caer en cuclillas. Una buena quemadura en mis muslos debera
sacar la quemadura de mi cerebro. Empiezo a contar los segundos.
Treinta. Sesenta. Noventa. El tiempo pasa, pero nada est sucediendo.
Llego casi a los dos minutos, y mis muslos empiezan a temblar, pero an
estoy sintindome loca. En alguna parte alrededor de la marca de los
tres minutos, mis piernas dan hacia afuera, y caigo al suelo justo en mi
trasero. Masajeo mi muslo, respirando con dificultad y tratando de
averiguar qu hacer.
Es como si fuera a investigar en mi cerebro con dos manos y una
linterna, pero sin poder encontrar una sola palabra para nombrar lo que
estoy sintiendo. Todo lo que s es que no hay manera de que pueda
escribir dos de esos estpidos trabajos de reflexin, especialmente
desde que Jason ha sido un poco o nada de ayuda para m
ltimamente. De hecho, l ha sido el opuesto exacto de utilidad
(ayuda-vaco?).
Si no mantiene su parte del trato, no mantendr la ma.
Y voy a decrselo. Ahora.


139
Paso mis manos sobre mi estmago, alisando mi arrugada
camiseta, tomo una respiracin profunda, y luego me deslizo en el
pasillo, acuando un zapato en la puerta as no se cierra detrs de m,
ya que la seorita Tennison ya ha recogido las tarjetas de acceso por la
noche.
Me detengo en frente de la puerta de Jason, y antes de que
pueda pensar o hablarme a m misma fuera de ella, doy un duro golpe.
Nada.
Presiono mi oreja contra la puerta, pero no escucho msica o la
televisin o cualquier rumor alrededor. Tal vez est dormido? Echo un
vistazo a mi reloj. Ya son las diez y media. Jason debi haber salido a
hurtadillas.
Llamo de nuevo. Me inclino ms cerca como si fuera a ver a
travs de la mirilla, y mi frente golpea en la puerta.
Ay murmuro, frotndome la frente.
Amiga, l no est ah la voz me asusta, y me giro para ver a
Quentin Phillips, jugador de lacrosse y extraordinario adicto, asomando
su cabeza de la habitacin directamente al otro lado del pasillo.
Disculpa?
Amiga, tienes cosas en tu Apenas puede pronunciar las
palabras entre risas.
Qu? Qu es? espeto.
Tus labios son verdes dice, y levanta un dedo apuntando
directamente a mi rostro. De repente, el recuerdo de mi marcador
verde, atrapado entre mis dientes mientras estaba tratando de escribir
mi trabajo de reflexin, viene de golpe. Excelente. Chupo mis dedos y
los froto furiosamente, pero sin un espejo no tengo ni idea de si en
realidad lo saco.
A dnde se fue? pregunto, y Quentin no se re, as que
supongo que el verde se ha ido en su mayora.
Est afuera dice Quentin en su extrao acento surfista. (S
que es un hecho que el nio naci y se cri en Boston)
Sabes a dnde fue?
No estoy seguro, amiga dice lentamente Quentin, mirndome
con los ojos entrecerrados a rendijas. Algn tipo de protesta anti-
alcohol, creo.
Lo siento, qu? No hablo imitacin de sufista, as que debe
haber un mal entendido.
No lo s, amiga dice Quentin, con una sonrisa extendindose
por su rostro. Estaba hablando sobre la prohibicin, y yo estaba un


140
poco cansado en ese momento, pero estoy bastante seguro de donde
es, como, creo que el alcohol es el diablo, cierto?
Ests seguro de eso? pregunto. Prohibicin? De verdad?
Qu en el mundo est este chico fumando? Quiero decir, incluso si
hubiera algn tipo de retroceso en manifestacin anti-licor ocurriendo
en Londres, creo que Jason pronto establecera su cabello en llamas por
participar. Pareca ser bastante pro-alcohol la noche anterior.
Mira, estaba volviendo de una carrera y lo vi en el pasillo y
estaba todo como, Oye amigo, dnde vas a ir?, y l estaba todo
como, Voy a ir a la ley seca dice Quentin, volvindose un poco
irritable. No soy su encargado o lo que sea. Ese no es tu trabajo?
Una bombilla se enciende en mi cerebro. No es una protesta; es
ese bar de expatriados que pasamos en nuestro primer da aqu. Se
llamaba Ley Seca. Por supuesto que Jason fue a beber. Se escap a
hurtadillas de nuevo, y esta vez ni siquiera se molest en decirme.
Piso de nuevo hacia mi cuarto y le doy a la puerta el ms duro
golpe que puedo reunir. Los espejos dorados traquetean en la pared.
Agarro una de las pesadas almohadas cubiertas de seda de mi cama,
entierro mi cara en ella, y dejo escapar el ms fuerte y ms largo grito
que creo alguna vez haber escuchado.
Tiro la almohada de nuevo a mi cama y me miro en el espejo. Me
veo enojada. En realidad, parezco loca. He estado pasando mis manos
por mi cabello tanto que est empezando a encresparse y pegarse en
lugares divertidos. Mis ojos estn ligeramente inyectados de sangre, y
mis mejillas parecen haber adoptado algn tipo de rubor permanente.
Mi cuarto de hotel est empezando a sentirse pequeo y asfixiante. El
aire es espeso, pegajoso y duro, a la vez, y tengo problemas para hacer
buenas y profundas respiraciones.
Tengo que conseguir un asimiento de m misma. Ahora.
Abro de golpe mi cmoda y saco mis pantalones cortos. Me visto,
ato mis zapatos de correr, y apilo la bola crispada que es mi cabello en
un moo desordenado. Entonces, nado alrededor en mi maleta por mi
bolso roto. En el bolsillo interior con cremallera, mi mano se cierra
alrededor de la tarjeta de acceso plstica, la que Jason rob para m.
No la he usado desde la noche de la fiesta, cuando me dije a m misma
que no estara rompiendo ninguna regla ms. Vaya, estaba
equivocada.
Abro mi puerta y asomo mi cabeza, mirando arriba y abajo del
pasillo. Nadie. Entonces, salgo al pasillo, tomo una profunda respiracin,
y dejo que la puerta se cierre detrs de m con un clic mecnico.
Pruebo la llave para estar segura de que an funciona, y estoy feliz de
ver que la pequea luz verde parpadea junto a la perilla, indicando que
todo est listo para salir. Meto la llave en el bolsillo de mis pantalones
cortos, y despego hacia las escaleras.


141
Corro por manzanas. Por kilmetros, por lo que se sienten como
horas. Corro hasta que ya no estoy cansada, hasta que mis piernas no
me duelen ms, hasta que estoy en piloto automtico. Corro al ritmo de
mi corazn latiendo. Es tarde y est oscuro, pero hay un montn de
gente fuera, as que no estoy preocupada de terminar en algn callejn
abandonado. Nadie parece prestar atencin a la pequea chica
americana corriendo a travs de las calles en pantalones cortos color
rosa nen.
Como estoy empezando a relajarme, facilito el ritmo de mi
carrera, mis zapatillas cogen algo. Tropiezo y luego caigo al piso. Pongo
mis manos a tiempo para evitar golpear mi rodilla en la acera, pero mis
palmas pican y me las arreglo para raspar la piel de mi pulgar izquierdo.
Genial murmuro mientras me levanto cuidadosamente. Mi
zapato izquierdo est completamente desatado. Debo haber pisado el
cordn. Estaba en un apuro por salir del hotel, que olvid el doble nudo
de mis cordones.
Me inclino a atar mis zapatos.
Sweeeeet Caroline!
A pesar de que su voz es lodosa, la reconozco de inmediato:
Jason. Me doy la vuelta y lo veo tropezando fuera de un pub.
Corr justo a Ley Seca. Por supuesto que lo hice.
Considero meter mi cabeza y huir. Pero entonces, veo que est en
mal estado. Se tropieza con un bote de basura en la calle y se re un
poco.
Oh-oh. Est definitivamente borracho.
No parece verme. Se endereza a s mismo y empieza a bajar la
manzana. Se est tropezando mucho. Me disparo detrs de l. Ser
mejor que me asegure de no se meta en ms problemas. Despus de
todo, soy, como Quentin tan ingeniosamente dijo, su encargada o lo
que sea. Apenas consigo cinco pasos en la manzana antes de que l
voltee sobre sus talones y se abra camino justo hacia m.
Oh! grito en sorpresa, tratando de averiguar lo que voy a
decir acerca de por qu lo estoy siguiendo desde el bar y en la calle en
el medio de la noche.
Guau, afortunado de m insulta, tropezando con una chica
caliente como t.
Eso significara ms si sus ojos no se sujetaran fuertemente
cerrados. En realidad, estoy roja y sudada de mi carrera. Mi vieja
camiseta de Newton North High est empapada de sudor, y mechones
de mi cabello se han escapado de mi moo y se pegan a los lados de
mi cara y mi frente.


142
Jason se frota los ojos como si l hubiera conseguido que lo
rociaran con gas.
Soy yo, Julia chasqueo, tratando de sacar sus manos lejos de
sus ojos, pero l se resiste. Cuando lo dejo ir, con el puo izquierdo
vuelve a encajar un poco difcil y termina el mismo perforndose en el
ojo.
Ay! grita, todava frotndose la cara. Esperaar por?
Es por furtivamente salir del hotel de nuevo sin decirme
chasqueo. Utilizo el dobladillo de mi camiseta para limpiar parte del
exceso de sudor de mi cara mientras yo suspiro en la tela hmeda. Y
por conseguir malgastarte, solo, que al parecer ni siquiera puedes abrir
los ojos.
No slo! Con amigos! Un montn de nuevos amigos... dice,
apagndose, pero no veo ninguna seal de estos supuestos amigos
alrededor.
Dnde estn esos nuevos impresionantes amigos? pregunto.
Justo a la izquierda. Se encoge de hombros. Y yo me voy,
tambin. Da un paso por la acera y prontamente tropieza con sus
cordones desatados. Lo agarro antes de que pueda golpear el
pavimento.
No lo vas a hacer en cualquier lugar solo en esta condicin le
digo. Yo lo apoyo en la pared de una pequea tienda de artculos
deportivos, luego bajo a atarle los cordones. Quentin tena razn.
Realmente soy el guardin de Jason.
Qu eres, mi mam? Insulta, apoyado en una farola
cercana. Su voz sale como "quueee eres, mi maaam?" Al parecer,
Jason tiene bastante el acento de Boston cuando est borracho.
Tal vez podras usar una replico, y deja caer las manos de sus
ojos, que son aguados y de color rojo. Qu te ha pasado, de todos
modos?
Este tipo me compr esta foto y se llam un especialista y
cuando lo haces lanza un chorro de limn en los ojos y son como una
idea extraa pero al igual el tiro era gratis ya sabes y qu tipo de feo
Americano sera si rechazara un tiro gratis explica en una frase larga y
continua, slo parando para tomar una gran bocanada de aire.
Reaaaalmente inteligente, chico hielo contesto, lanzando su
brazo sobre mi hombro y guindolo de vuelta a la acera en direccin al
hotel. Ojal hubiera pensado en traer dinero en efectivo, porque
entonces podra empujarlo a un taxi y hacerme con ello. En su lugar,
sudando de pies a cabeza, con las piernas llenas de plomo, tengo que
arrastrar prcticamente a Jason por las calles. Jason es flaco, pero sigue
siendo una cabeza ms alto que yo, lo que aade una gran cantidad
de peso. Peso muerto, que ahora se envuelve alrededor de mi cuello.


143
Mientras estamos avanzando lentamente nuestro camino, tropieza una
y otra vez. Miro hacia el suelo para ver si tal vez sus zapatos se han
desatado, pero todava estn en perfectos nudos dobles.
Esscucha dice despus de haber cado con todo su cuerpo
apretado al mo. Estaba slo haciendo algn reconocimiento,
sabes? Al igual que un espa. Hipa con todo su cuerpo, y tengo que
abrazarlo ms apretado alrededor de la cintura para que no plante su
cara en el pavimento.
De qu ests hablando? gruo, asegurndome de que
estamos limpios de trfico mientras cautelosamente lo llevo a travs de
la calle. TURISTAS ADOLESCENTES APLASTADOS POR AUTOBS DE DOS
PISOS. Eso sera un ttulo precioso para el peridico local.
Estoy haband sobre el Globo, Julia, dice como si supiera
exactamente de lo que est hablando. No ess soloa un nombre de
algn teatro estpido, falsa humedad a viejo que ni siquiera es real
hipo, ess tambin este club subterrneo. Ya sabes, como este lugar
fro que nadie conoce! Tal vez tu amigo, Chris, estaba all.
Cuanto ms excitado se pone sobre su informacin interior, menos
estable se pone en sus pie. Est gesticulando salvajemente, y cepilla su
mano contra mi teta. Me arde la cara y una descarga elctrica va
desde mi ombligo hacia mi columna vertebral, pero Jason no se da
cuenta, as que me callo y lo mantengo guindolo hacia el hotel.
Noes grande, Julia? Miro hacia arriba y l est sonrindome,
ms feliz de lo que lo he visto en das. Deberiamos verlo! Vamoss!
No estas mirando cualquier cosa adems de tu cama le digo
con firmeza. Me giro a la izquierda en Regent Street, una calle muy
transitada llena de tiendas y restaurantes. Estamos a slo tres cuadras
de distancia. Casi en casa.
l parece estar caminando un poco ms constante, as que aflojo
mi agarre. Jason toma ese momento para lanzarse lejos de m y
presionar su nariz contra el cristal de un restaurante de aspecto
altanero. Un nombre Francs est pintado en oro en un rollo de papel a
travs de la ventana.
Mira, Julia! Carne! Me encanta la carne! Comienza a
golpear ligeramente sobre la ventana como si fuera un tanque de
peces, apuntando hacia una pareja de mediana edad en frente de
nosotros que estn festejando en lo que parece una pierna de cordero.
Se ven muy enojados, sin duda porque no ordenaron un lado para el
adolescente borracho.
Agarro su brazo y trato de tirarlo por la calle, pero se resiste. Me
acerco, poniendo mi brazo alrededor de su cintura otra vez, y empiezo
a tirar. Articulo con la boca una disculpa a la pareja en la ventana.
Entonces mi mirada aterriza en algo con lentejuelas espumosas justo


144
detrs de la mujer. Mi estmago se cae en mis pies. Se trata de una
chaqueta bolero de lentejuelas de plata, y cubriendo a travs de los
hombros de una mujer de cabello rizado que est sentada frente a un
hombre alto, delgado y calvo con un traje de tres piezas.
La Sra. Tennison.
Siento un impulso doble de rer y gritar. Aparentemente no todo es
t y bollos para nuestra chaperona. No s qu me sorprende ms: que
la Sra. Tennison se col fuera, tambin, o que ella al parecer consigue
ms accin que yo.
Est agitando su copa de vino vaca en el aire y tratando de
conseguir la atencin de un camarero que est apresurando su camino
hacia la ventana, probablemente para mandar a Jason y a m a
largarnos.
Tan pronto como su cabeza comienza a girar hacia la ventana,
agarro a Jason por la parte posterior de su camisa y tiro de l hasta el
pavimento. Afortunadamente, l no est en condiciones de hacer nada
ms que arrugarse.
Oye dice Jason. Trata de estar de pie otra vez y lo tiro al suelo.
Queeu haces?
Descansar le digo.
S, necesito un descanso, tambin dice. Inclina su cabeza en
mi hombro y suspira. Esto es bueno.
Sip le respondo. Pongo mi mano sobre su cabeza para evitar
aparecer en la lnea de visin de la Sra. Tennison. Es bueno, hasta que
nuestra chaperona salga y te encuentre ms borracho que un miembro
del elenco de un reality show de MTV.
MTV apesta murmura Jason.
A pesar de que estoy de acuerdo, lo ignoro. Ahora este es el
plan. T y yo vamos a movernos poco a poco por la acera hasta que
estemos fuera de la ventana. A continuacin, vamos a caminar de
regreso al hotel, donde puedes ir a dormir acostado sobre tu estmago
como se supone que debes, de acuerdo?
Jason asinti rpidamente. Tienes grandes planes, Julia.
Ya era hora de que lo notaras murmuro. Lo agarro de la mano
y lo arrastro conmigo mientras me arrastro en pies de cangrejo a lo largo
de la pared del edificio. l me sacude fuera, luego se da la vuelta y se
arrastra torpemente detrs de m. Cuando nos hemos movido lejos del
restaurante, lo acarreo de nuevo sobre sus pies, tiro mi brazo alrededor
de su cintura, y nos impulsamos hacia abajo las ltimas tres cuadras
hasta nuestro hotel. A medida que hacemos nuestro camino a travs de
la puerta giratoria, Jason se envuelve por m, con la barbilla apoyada
sobre mi cabeza, sus brazos envueltos apretados a m alrededor. l


145
huele a chicle de uva, cerveza rancia, y algn tipo de picante colonia
que me hace magra para otra bocanada. Trato de respirar por mi boca
para que pueda concentrarme en la tarea en cuestin. Cuando
lleguemos hasta el final del camino, Jason se lanza hacia el vestbulo sin
soltarse de m y ambos caemos sobre la alfombra roja de felpa. Digo
una pequea oracin que ninguno de nuestros compaeros estn
alrededor, y una rpida mirada me dice que por una vez mis oraciones
han sido contestadas.
Julia, aydame gimotea Jason desde el suelo, con el brazo
estirado hasta el mo mientras trepo a mis pies. Agarro su mano,
acarrendolo hacia arriba, entonces lo guio directamente hacia el
ascensor. Golpeo el botn para llamar al ascensor un tanto duro que
una de mis uas se inclina hacia atrs, y atasco mi dedo en mi boca
para aliviar el dolor.
Vamos a casa ya? murmura Jason.
Casi le respondo. Ests seriamente tan borracho?
Eh dice, agitndome fuera. No ess tan malo. Specialmente
ahora que ests aqu. T eres la mejor colega jams. La mejor!
Bueno, lo intento digo. Casi en casa. Espero que podamos
llegar arriba antes de que alguien nos vea.
El ascensor llega despus de lo que se siente como una eternidad.
Cuando las puertas de latn se deslizan abiertas, digo una oracin
silenciosa de agradecimiento de que este vaco. Meto a Jason en el
ascensor y salto a la derecha detrs de l. En lugar de dejarse caer
sobre el banco de felpa roja en el interior, Jason opta por cubrirme de
nuevo por encima por el paseo breve arriba. Suspiro, poniendo mis
brazos alrededor de su cintura para que no se caiga.
Graciash, Jules murmura en mi pelo.
A medida que el ascensor desliza las puertas cerradas, disparo
una ltima mirada hacia el vestbulo... y veo a Sarah Finder. Est en el
mostrador de recepcin, pero ella se volvi directamente hacia
nosotros. Sus brazos estn cruzados, la cadera inclinada hacia un lado, y
me da el ms malvado mal de ojos.
Excelente murmuro mientras las puertas finalmente se cierran
y estamos deslizndonos arriba. Como si mis problemas no fueran lo
suficientemente grandes, ahora tengo que lidiar con Sarah. Una vez
ms. Debera despertarme con algunos textos amistosos de ella
maana, estoy segura, y probablemente algunas miradas locas del
resto de mis compaeros de clase. Maravilloso. La vida era mucho ms
fcil cuando mi nombre estaba en una especie de lista negra de
chismes. Quin sabe lo que dice la gente acerca de m ahora? Tengo
que preguntarle a Phoebe por un informe del frente interno. Gracias a
Dios, la Sra. T prohibi actualizaciones de Twitter en este viaje.


146
El diminuto ascensor est lleno del olor de su colonia, sea la que
sea. Gracias a Dios que esconde el olor de mi sudor.
Tan pronto como el ascensor llega a nuestra planta, Jason se
retira al final del pasillo. Genial, ahora puede caminar por su cuenta.
Corro detrs de l, atrapndolo justo delante de su puerta. l est
tirando de la llave robada de la habitacin disponible de su bolsillo e
intentando atascarla en la pequea ranura mecnica. Sin embargo
sigue fallando, y trata de empujarla directamente en la puerta de
madera en s, la tarjeta llave cae en la alfombra a sus pies.
Aqu, djame suspiro, pero me inclino en exactamente el
mismo tiempo que l lo hace y golpeamos nuestras cabezas.
Ay! Jason comienza a rer. Tu cabeza es duuura.
Mi paciencia se ha agotado casi por completo, as que arranco la
tarjeta del terreno, la atasco en la cerradura y empujo la puerta abierta.
Jason tropieza en primer lugar. Vacilo por un segundo, luego decido
que probablemente debera seguirlo. Estoy tratando de recordar lo que
aprendimos en la clase de salud acerca de "consumo excesivo". Creo
que tengo que asegurarme de que no se duerma sobre su espalda.
En el interior, Jason cae sobre su cama, recin hecha, gracias a la
visita de la limpieza. Me dirijo directamente a su cuarto de bao y
agarro un vaso, lo lleno de agua fra. En mi salida, engancho el
pequeo bote de basura debajo del mostrador y lo coloco al lado de
su cama. Por si acaso.
Tan cmoda murmura.
Lo s le respondo, arreglo el vaso de agua en su mesita de
noche. No puedo esperar a llegar a la ma.
La tuya es cmoda como la ma? Apuesto a que no lo es.
Estoy segura de que todas las camas provienen del mismo
distribuidor y por tanto son idnticos en su...
Vamos. Prubala. l me mira con ojos estrechos y acaricia el
espacio junto a l.
No lo creo le digo, mis mejillas en llamas. Sealo el agua.
Esto es para ti. Bebe.
Jason se da la vuelta sobre su estmago. No lo necesito. Me
siento muy bien. Su voz es ligeramente amortiguada por los montones
de almohadas a su alrededor. T eres la mejor. He dicho esto an?
Porque lo eres. La mejor.
Sip, gracias le respondo, cepillo mis manos en mis pantalones
cortos. Bueno, bien, buenas noches. No duermas boca arriba, de
acuerdo?


147
No tengo una respuesta. En cuestin de segundos, l est
roncando.
Dejo la llave en la mesita de noche donde l seguro que
encontrar por la maana, y luego alcanzo mi bolsillo para sacar la ma.
Slo que no hay ninguna llave en mi bolsillo.
De hecho, hay apenas un bolsillo en mi bolsillo: mis dedos se
deslizan a travs de un gran rasgn en el forro y directamente hacia
fuera de la pierna de mis pantalones cortos. Oh Dios. Mis manos y pies
estn empezando a sentir un poco de hormigueo mientras la realidad
de la situacin est comenzando a establecerse.
No tengo mi llave.
Cierro mis ojos y puedo al instante imaginar la pequea tarjeta
blanca perdida en algn lugar en las calles de Londres a lo largo de mi
torcer, girando la ruta corriendo.
Oh, joder murmuro para mis adentros, y Jason resopla desde
su cama.
Slo di la mala palabra, Julia, murmura. Al parecer, no est
del todo dormido.
Respiro hondo y pienso en mis opciones. Yo podra tratar de
convencer a la recepcin para darme otra llave, pero hay una multa
por una llave perdida, y la Sra. Tennison sabr que estaba fuera de mi
habitacin a las (miro mi reloj) las doce de la noche. Genial. Miro hacia
atrs a Jason, tendido casi en toda la extensin a travs del edredn.
Un pequeo charco de baba comienza a formarse en la almohada. No
hay manera en que yo entre ah con l.
Agarro una de las almohadas de la pila en el suelo y tiro del
decorativo que est cubriendo sobre una silla en un rincn. Desde la
baera de Jason, a diferencia de la ma, que se encuentra en su cuarto
de bao, el pie de la cama est ocupado por una manta de gran
tamao. Creo una pequea improvisada cama y me acurruco para la
noche.
Pero al cabo de quince minutos, yo s que absolutamente no hay
ninguna manera de dormir. La alfombra tiene estos pequeos nudos
decorativos en ella que se mantienen escarbando en mi espalda.
Adems no puedo sacar de mi mente el hecho de que estoy
durmiendo en el suelo, que es donde la gente camina con los pies
sucios. Prcticamente tengo los pies sobre m. As que slo yazco all,
parpadeando a la sobrecarga del oscuro techo, los nudos se clavaban
en mi espalda y los pies se arrastran sobre m.
No puedo hacer esto. Pero mi nica opcin es... y no puedo... yo
no...


148
Hago estallar mi cabeza a los pies de la cama para ver que Jason
se ha acurrucado en su lado, ocupando exactamente la mitad de la
cama de matrimonio. Hay espacio suficiente para que yo pueda subir a
su lado sin llegar a tocarlo.
Tomo una respiracin profunda y me subo en la cama. Apenas se
mueve mientras me acuesto. Estoy tan tensa que me preocupa no
poder conciliar el sueo, pero dentro de segundos el agotamiento me
agarra y me tira en virtud en el sueo.


149
16
Ojo por Ojo, Texto por Texto

Traducido por munieca & Juli
Corregido por LadyPandora

Ah, bueno. "La trayectoria del amor verdadero jams fue un
camino fcil." ;) C
n rayo de luz est brillando directamente en mis prpados.
Quema y trato de tirar la manta sobre mi cabeza, pero no
puedo, porque estoy durmiendo encima de ellas. Sin
manta? Cmo es que no tengo fro? Siempre tengo fro sin manta...
Mis ojos se arrastran abrindose y veo un montn de ropa sucia en
un rincn en el suelo. Por qu anoche no dobl mi ropa? Entrecierro
ms fuerte los ojos en la pila. Mis vaqueros no tienen los agujeros de
Abercrombie & Fitch...
Entonces recuerdo dnde estoy. Estoy en la habitacin de Jason
Lippincott. Y s por qu no tengo fro. Estoy acostada de lado, mi mejilla
situada en una pesada almohada de plumas. Mis rodillas estn
dobladas y retradas hacia mi pecho. Me siento clida y cmoda,
como si estuviera durmiendo en un abrazo gigante.
Entonces me doy cuenta: Estoy en un abrazo gigante. El peso por
encima de mi cintura es un brazo. Y eso que hay entre mis rodillas no es
una almohada. Es otro par de rodillas. Oh Dios mo. Creo que estoy
acurrucada. Con Jason. Estoy acostada con Jason y su cara est
enterrada en mi pelo, puedo sentir su aliento en mi odo y OH DIOS MO,
ESTOY ACOSTADA CON JASON.
Si hubiera una luz roja y una sirena en mi cerebro, seras capaz de
or el chirrido y ver el parpadeo todo el camino de vuelta a Boston.
Tengo exactamente once minutos antes de que, supuestamente,
nuestra clase se rena en el vestbulo para unas horas de rutas
culturales. Sigo sin tener una llave para mi habitacin, y no hay forma de
que, arrugada y medio dormida, pueda colarme en la recepcin para
conseguir una, cambiarme y estar de vuelta abajo a tiempo.
U


150
Por mucho que quiera escapar directamente de la cama, no
quiero correr el riesgo de despertar a Jason y enfrentar el hecho de que
me acost (oh Dios mo) en sus brazos la noche anterior. As que con
cuidado y lentamente me contoneo para deslizarme a travs del
colchn, con cuidado de no molestarlo. Estoy casi fuera de peligro, a
punto de oscilar mis pies en el suelo y hacer mi huida, cuando oigo un
bufido y una tos que viene del otro lado de la cama. El brazo de Jason
se arroja sobre el colchn, me engancha alrededor de la cintura
tirndome limpiamente de nuevo hacia l. Tanto trabajo para volver a
estar de nuevo acurrucada contra l.
Empiezo de nuevo mi escape, esta vez ms lento, pero apenas
consigo una pulgada de distancia antes de orle murmurar. Es ahogado,
pero sin duda escucho las palabras "otro beso" viniendo de la
almohada.
OH DIOS MO. Estoy acostada con Jason Lippincott, y est
soando con besos? Me doy por vencida en lo de ir despacio y
constante y, en vez de eso, me lanzo a m misma fuera de la cama.
Aterrizo en el suelo, el trasero amortiguado por una almohada perdida
que fue arrojada a un lado aparentemente en algn momento de la
noche.
Me alzo y echo un vistazo en el espejo y me maldigo eternamente
por salir anoche de mi habitacin. Todava llevo mis pantalones cortos
fluorescentes de correr y mi camiseta de "Leer es Sexy" que llev todo el
da de ayer. No estoy segura de s soy lo suficientemente popular como
para que la gente note mi atuendo, pero no me importa descubrirlo
hoy. Adems, anoche Sarah nos vio a Jason y a m subiendo las
escaleras a trompicones. Si ella me ve con la misma ropa hoy, no habr
fin a los rumores y mucho menos al aluvin de mensajes de texto. Por
suerte, mi telfono estaba en el otro bolsillo.
El suelo est plagado de varias piezas de ropa. Empiezo a
levantar cosas de la alfombra, sostenindolas entre el pulgar y el ndice
mientras las huelo. Retrocedo en horror cuando me doy cuenta de que,
sin duda, algunas de estas camisas no estn limpias. Me dejo caer en
mis manos y rodillas, arrastrndome en busca de algo, cualquier cosa,
que sea limpio, o incluso medio limpio. Finalmente encuentro oro
cuando mis manos aterrizan en una pila que ha sido pateada a medio
camino por debajo de la cama. Corro al bao y me pongo la camiseta
verde del Campeonato de los Celtics del 2008, que cae muy por
debajo de mis rodillas. Si tuviera un cinturn, podra pasarlo como una
especie de mini vestido (y probablemente lucira ms a la moda de lo
que llevo toda la semana), pero sin cinturn voy a tener que esperar
que el desamparado chic siga siendo algo. Paso los dedos por mi pelo
enredado, tirando del elstico de mi mueca y enrollndolo en un
moo desordenado. Salpico un poco de agua fra en mi cara y hago un
intento valiente de cepillarme los dientes con un chorrito de crema


151
dental de Jason y mi dedo ndice. Cuando doy un paso atrs y
contemplo mi aspecto en el espejo, todava parezco un animal
atropellado. La camisa es un lo arrugado y unas seis tallas demasiado
grandes. Mis mejillas estn manchadas, marcadas con la almohada y
trozos de mi pelo sobresalen del bollo en ngulos crticos. Mis pantalones
cortos se sienten sucios de todo un da (y noche) de usarlos, pero no hay
nada que pueda hacer. Tengo que irme.
Salgo del bao para ver a Jason an muerto-dormido en la
cama. Si no lo despierto, se perder el viaje. Si lo hago... bueno,
entonces tendr que mirarlo a la cara y, posiblemente, explicar cmo
acab en su cama toda la noche.
Lo siento, Jason susurro, agarrando su forro polar de la parte
posterior de una silla y arrastrndome hacia la puerta.
La seora Tennison no nos devuelve nuestras llaves hasta que
todos estamos reunidos en el vestbulo, listos para salir a Notting Hill. Para
alguien que estuvo despierta la noche pasada teniendo sus propias
aventuras ilcitas, ella luce sorprendentemente alegre.
Dnde est tu compaero? me pregunta mientras
finalmente aprieta mi llave en la mano. Est claro que estoy en apuros
con la seora T.
No se encuentra bien suelto. Este es el eufemismo del siglo.
Piensa que podra tener un virus estomacal o algo as.
Cuando la seora Tennison entrecierra sus ojos, hago mi mejor
expresin de Soy inocente!. Oye, funcion en tercer grado despus
de que accidentalmente abollara el cap del Toyota de la seora
Hardwell durante un partido de bisbol callejero. De alguna manera
logr convencerla de que una ardilla debi haberlo golpeado con una
bellota enorme.
Es una lstima dice la seora Tennison finalmente. Espero
que no la haya contagiado a usted.
As es como termino siendo la tercera rueda con Ryan Lynch y
Susan Morgan. Sarah me da una mirada mordaz y le susurra algo a Evie.
Mis mejillas comienzan a arder. Recuerdo cmo vio a Jason envuelto
alrededor de m anoche en el ascensor. Oh Dios... si de alguna manera
se da cuenta de que dormimos en la misma cama...
Tomo una respiracin profunda. Nadie lo sabe. Nadie lo sabr. No
pas nada.
La Seora Tennison nos espanta por la puerta y nos seala la
direccin de la estacin de metro ms cercana.
A dnde vamos? La voz de Evie tiembla. La excursin de hoy
fue anotada en la agenda como "ir de compras. Es evidente que la
idea de un da de lujo dedicado a las mejores boutiques de Londres
est ponindola nerviosa.


152
Nos dirigimos a Notting Hill responde la seora Tennison,
constantemente contando y recontando nuestro grupo mientras nos
abrimos paso por la calle.
Cmo en la pelcula? chilla Sarah.
Qu pelcula? pregunta la seora Tennison y Sarah se queda
mirndola, con la boca abierta. La seora Tennison sacude la cabeza y
vuelve a su recuento incesante. Vamos a explorar los mercadillos,
que albergan algunas de las antigedades ms emocionantes e
interesantes en el mundo!
Antigedades? grazna Evie. Prcticamente puedo ver
visiones de cachemira y Jimmy Choos
39
derritindose ante sus ojos. S
por lo que he ledo que tambin cuenta con un mercado de ropa de
segunda mano bastante impresionante, pero no quiero darle el placer
de que lo sepa. Adems, Evie casi nunca lleva la misma ropa dos veces,
asi que sin duda, no aceptara lo vintage.
Sonro pensando en todas las tiendas de libros usados en Notting
Hill. Voy a tener que conformarme con la bsqueda, ya que todo mi
dinero est en mi bolso roto en mi habitacin cerrada. Va a ser un largo
da.


Por desgracia, con Ryan y Susan, las tiendas de libros usados no
parecen estar en la agenda. Yo trato de llevarlos a una tienda llena de
gente, estrecha, con una fachada sorprendentemente azul, pero Susan
pone los ojos en blanco, agarra el brazo de Ryan y lo arrastra por la
calle. Queda claro demasiado pronto que hoy no voy a observar
ningunas antigedades impresionantes. Parece que tendr que escribir
mi documento de reflexin sobre las tcnicas de flirteo de una torpe
Susan Morgan, con notas que detallan las conductas igualmente torpes
de Ryan Lynch, el objeto de su afecto aparente y su incapacidad de
pillar una sola pista. Parte de esta intrincada danza de apareamiento
parece ser una estricta adhesin a la creencia de que yo no estoy aqu
para nada.
Por lo menos no tengo que preocuparme de que se den cuenta
de que estoy vestida con ropa de Jason. No me notaran aunque me
arrancara esta camiseta y corriera por el mercado en sujetador, los
brazos por encima de mi cabeza y riendo como una manaca. Nunca
antes he dormido en la misma cama con un hombre. Lo que hace a
Jason, literalmente, al primer chico con el que me he acostado. Ese

39
Jimmy Choo Ltd: compaa de Reino Unido dedicada a la manufactura de
accesorios y zapatos de lujo. La compaa fue fundada en 1996 por la editora de
accesorios de la revista Vogue Tamara Mellon y el diseador de zapatos Jimmy Choo.


153
pensamiento me da ganas de gritar, mojarme los pantalones o
transferirme de escuela.
Veo a Sarah en un puesto lleno de joyas hechas de pedazos rotos
de reloj y rpidamente me escabullo alrededor del puesto de un
vendedor diferente para evitarla. Me estoy preparando para otro texto
malvado. De hecho, estoy un poco sorprendida de que no haya
atiborrado ya mi bandeja de entrada. El nico mensaje que he recibido
hoy es de Chris. No le he respondido. Cmo puedo hacerlo? No tengo
ni idea de qu decirle.
Mientras que Susan se detiene a comprar un helado a un
vendedor ambulante, por fin tengo la oportunidad de mirar alrededor
un poco ms de cerca y descubro una mesa llena de filas de tazas de
t y platos a juego. Cada uno est hecho de porcelana delicada y
pintada a mano con brillantes arreglos florales de colores. Parecen
como que si respiraras sobre ellos demasiado fuerte fueran a romperse
en mil pedazos. Se ven tan frgiles y vulnerables aqu afuera en la
entrada. Cierro los ojos y al instante tengo una imagen de Jason
haciendo algn tipo de patada ninja para divertirse, accidentalmente
volteando la mesa y enviando fragmentos de porcelana en una lluvia
sobre la carretera. Abro los ojos para ver las tazas siguen intactas y me
siento extraamente decepcionada.
Oh, Dios mo.
En serio estoy extraando a Jason? Bueno, tal vez no
extrandolo, exactamente. Pero me doy cuenta de que sin l, estas
visitas son sin duda menos emocionantes. Tal vez sea lo ridculo de Susan
anhelando a Ryan, o tal vez es que nunca he conseguido divertirme
con las compras, pero estoy aburrida a muerte.
Um, vienes?
Susan est arrastrando por el camino de nuevo a Ryan de la
manga, con un cucurucho de helado en su mano libre. Suspiro y
camino penosamente despus de ellos. Tengo que salir de aqu. Todo
este coqueteo me da ganas de vomitar.
Escaneo la multitud buscando a la seora Tennison, que por
suerte est a slo dos puestos de distancia, mirando figuras de
porcelana de animales de granja. Me acerco a donde est de pie,
sosteniendo una oveja del tamao de un puo con una sonrisa
espeluznante pintada en su pequea cara de oveja.
Has visto alguna vez algo tan adorable? pregunta. Oh, no.
Debera haberlo sabido. La seora Tennison es una de esas mujeres que
nunca super sus colecciones de muecas. Apuesto a que tambin
colecciona almohadas bordadas.
Um, seora Tennison? Realmente no me encuentro muy bien
le digo. Pongo mi mano sobre mi estmago, esperando que esto ayude


154
a mi causa. Creo que tal vez agarr algo de Jason. Trato de pensar
en algo que har que el color se drene de mi cara, pero lo nico que
puedo pensar es en despertar al lado de Jason, que tiene el efecto
contrario. Siento que me ruborizo como una loca.
Hmmm. Ella frunce el ceo, apoyando las ovejas. Te ves un
poco febril.
S!
Me siento muy caliente le digo, saliendo con eso. Doy un
toque en mi frente como si estuviera a punto de romper en sudores.
Bueno, voy a subirte a un taxi, probablemente deberas volver al
hotel y acostarte dice, tomando mi codo y llevndome por la calle.
Espero que no haya algn virus dando vueltas, o todos ustedes tendrn
un vuelo a casa muy incmodo. Ustedes dos han estado
compartiendo alimentos o intercambiando bebidas?
La idea de intercambiar saliva con Jason es suficiente para que
me ahogue un poco, eso slo ayuda a mi causa. La Seora Tennison me
frota la espalda, murmurando, Dios mo!," para s misma y suspirando.

Bienvenida de nuevo, seorita dice el portero, manteniendo
abierta la pesada puerta del hotel, con una mano enguantada de
blanco.
Le doy una dbil sonrisa. No me siento como una "seorita" esta
maana. En primer lugar me despert en la cama de un chico, y luego
me puse ropa que fue mitad robada, mitad sucia y entonces ment a la
seora Tennison con lo de sentirme enferma. Tan slo es que ya no
poda soportar viendo a Susan rerse con Ryan mientras l
perezosamente escudriaba a las sexis britnicas que pasaban.
Cuando vuelvo a mi piso, camino justo ms all de mi propia
puerta y me dirijo directamente a la de Jason. Golpeo fuerte la puerta;
entonces (pensando en mi propia resaca) cambio a un suave golpe.
Jason? llamo en voz baja, pero lo suficientemente fuerte
para que pueda orlo. Jason, ests ah?
La puerta se abre. Jason lleva la misma ropa que tena cuando lo
dej esta maana, la misma ropa que llevaba la noche anterior. Sus
ojos estn inyectados de sangre, probablemente en parte por la resaca
y en parte de ese trago estpido que hizo. Su cabello rojo se est
pegando en matas locas, un remolino gigante que sobresale de la
parte superior de su cabeza. Tanto para nunca conseguir una resaca.
Qu? murmura. Se aprieta las manos a las sienes, en lo que
podra ser un intento de mantener su cerebro quieto.
Necesitas comida le digo, desfilando al cuarto por delante de
l. Tienes que limpiar y necesitas un poco de aire fresco.


155
Uf grue, arrojndose sobre la cama. Camino a la cmoda y
abro el cajn de arriba, pero est vaco. Lo mismo con todos los cajones
de debajo.
Dnde est tu ropa limpia? Pido con la eficiencia de un
sargento. No estoy teniendo suerte con los montones en el suelo otra
vez.
l murmura en su almohada y su mano se cae a la izquierda,
apuntando hacia la esquina. Sigo su direccin a su maleta, llena de
camisetas arrugadas y vaqueros agujereados. Por supuesto que no
deshizo las maletas. Revuelvo su maleta y escojo un par de vaqueros y
una camiseta, tratando de ignorar el hecho de que he aadido en la
parte superior de la pila, un par de boxers azul marino con barcos de
guerra en ellos. Lanzo la ropa en la cama junto a l.
Levntate le digo. Esto va a ser bueno para ti.
Hace otro ruido ininteligible en la cama que parece un cruce
entre un gruido y un gemido.
Levntate repito, me dirijo al bao y enciendo la ducha.
Esta es tu ltima oportunidad antes de que empiece a cantar melodas
de espectculos tan fuerte como pueda. Y soy una cantante terrible.
l yace all otro momento, as que tomo una respiracin profunda
e inicio con las primeras lneas de Tomorrow de Annie.
Ahhhhh! Grita, saltando de la cama. Muy bien! Caray,
debieron enviarte a Guantnamo.
Excelente le respondo, dirigindome hacia la puerta. No
quiero dar vueltas por los pantalones cados de Jason. Voy a estar de
vuelta en diez minutos. Por favor, espero verte baado y listo para salir,
o ser Bye Bye Birdie
40
para ti!
Salto de vuelta al pasillo hacia mi habitacin, de repente de un
humor excelente.
Me siento como si bajara del podio en un partido con una
medalla de oro alrededor de mi cuello. De vuelta en mi habitacin, me
apresuro a cambiarme la ropa de gran tamao de Jason y mis sucios
pantalones cortos por mi favorito par de pantalones de pana y el suter
de lana escocesa que mam consigui cuando ella y pap estuvieron
aqu hace tantos aos. El suter es mayor que yo, lo encontr en el
armario de mam un par de aos atrs y he estado usndolo cada
invierno desde entonces.
Cuando vuelvo, veo que no hay necesidad de ms nmeros de
Broadway. Jason est limpio y vestido, a pesar de que todava se ve
una sombra de luz verde bajo sus pecas y sus prpados cuelgan
pesadamente como siempre. Pongo la ropa, doblada en una pila

40
Bye Bye Birdie: musical de Broadway de 1960


156
ordenada sobre su cmoda (en realidad los nicos artculos de ropa en
la cmoda, ya que todo lo dems est tirado por la habitacin).
Jason no dice mucho mientras salimos del hotel hacia la calle. De
hecho, no dice nada en absoluto, excepto gruir y sealar a un
restaurante.
Wagamama? Leo de la seal. Nunca he odo hablar de l.
Comida para la resaca dice Jason.
Pens que no pillaste una resaca le respondo.
Te dije que se necesita mucho responde, abriendo la puerta y
dirigindose adentro. Y eso es lo que tuve. Mucho.
Wagamama resulta ser una genial tienda de fideos y ambos
ordenamos tazones de ramen con pollo y verduras. Mientras Jason
come su comida, su color comienza a volver a la normalidad. Sus ojos se
aclaran un poco y la sonrisa ladeada y perezosa regresa.
Entonces, cmo lograste salir? pregunta.
Tom una pgina del libro de jugadas de Jason Lippincott y
alegu estar enferma le respondo. Y por cierto, me tienes que
agradecer por conseguir librarte a ti tambin.
Bien jugado dice en su sopa. Te debo una.
Lograste dormir un poco? Tan pronto como hago la
pregunta, me doy cuenta de que estoy invitndole a una conversacin
sobre nuestra manera de dormir sper incmoda. Aunque no estoy
segura de si l lo recuerda. Estaba bastante borracho cuando se qued
dormido y me fui antes de que se despertara.
S, gracias a Dios dice, abandonando sus palillos por una
cuchara cercana. Dorm como un beb. Probablemente el mejor
sueo que he tenido en mucho tiempo. T?
Uh, s, muy bien. Me sonrojo, preguntndome si sabe que me
aloj en su habitacin. En su cama. Y dormimos apretujados.
Te res en tus sueos.
Mi cabeza se levanta rpidamente de mi almuerzo. As que lo
sabe.
Yo qu?
S, no te emociones dice, sonriendo para sus adentros. No es
lindo. Es un poco espeluznante. Ms bien como un cacareo. Estabas
hecha polvo, Lame Libros.
Oh, cllate digo, sacudiendo mis palillos hacia l. Aterrizan
justo en su tazn, lo que ahora es casi todo caldo. Lo recoge y lo tira
hacia atrs, pero la resaca ha afectado a su fin. Lo lanza por encima de
mi hombro derecho.


157
Le hablo de mi salida de compras con Ryan y Susan y bromea
diciendo que necesitan comprarse nuevas personalidades. Le digo que
tuvo la suerte de dormir y me gustara poder haber hecho lo mismo.
Puedes dormir maana dice. Yo te cubro. Dile a la seora
Tennison que te perdiste en una enciclopedia gigante o algo as.
De ninguna manera! No puedo esperar para el viaje de
maana le digo, ignorando su codazo. En serio, va a ser el punto
culminante de todo el viaje.
Qu hay maana?
Es el viaje a Stratford digo, sorprendida de que no lo recuerde.
Oh, s. Cierto. Qu hay de bueno en visitar el lugar de
nacimiento de Shakespeare, eh? pregunta Jason. Sorbe el caldo de la
cuchara con tanta fuerza que roca de nuevo sobre la mesa.
Shakespeare es, probablemente, el escritor ms grande de
todos los tiempos le digo. Va a ser fuente de inspiracin para ver de
dnde vena. Tal vez escribi algunos de sus sonetos all. Puedo
compararte a un da de verano me detengo, avergonzada.
Supongo que s murmura Jason antes de inclinar su tazn en la
boca para acabar con el caldo. Hago una mueca.
S que t no crees en el amor, pero yo s le respondo,
alineando mis palillos ordenadamente junto a mi plato vaco. Y
Shakespeare saba exactamente cmo escribir sobre eso. Chris lo
entendera. Apuesto a que l aprecia a Shakespeare.
Por qu, porque es britnico? Creo que eso es racista.
Levanto la mirada para ver los bordes de su boca apareciendo. Me
est tomando el pelo. Esa es una buena seal. Levanta la vista de su
plato de fideos. Oye, nunca dije que no creo en el amor. No creo que
venga en paquetes perfectos y predecibles.
Pongo los ojos en blanco por ensima vez, y l lo ignora por
ensima vez. Es un intercambio que est empezando a sentirse rutinario,
y casi cmodo. Incluso con sopa bebiendo ruidosamente y las burlas,
soy mucho ms feliz ahora de lo que fui esta maana, aunque estoy
segura de que tiene que ver con el texto de mi amigo con gafas y el
viaje de maana a Stratford.
Entonces, qu sigue, Lame Libros? pregunta Jason cuando
nos dirigimos a la calle.
Bueno, en primer lugar, podras acabar con eso de Lame
Libros le respondo. Le ment a un maestro para que vinieras a
almorzar. Lo menos que puedes hacer es llamarme por mi nombre real.
Est bien, est bien. No me di cuenta de que eras una rebelde
dice, rindose. Entonces, qu sigue, Julia?


158
No haba pensado en tanto.
No lo s, lo que quieras hacer, supongo. En realidad tengo que
conseguir otra tarjeta telefnica. No s cunto cuestan estos mensajes,
pero no pueden ser
London Eye dice, cortndome a mitad de la frase.
Qu?
Al London Eye. Quiero ir all dice. Dudo y l levanta una ceja
. Dijiste lo que sea que yo quiera hacer y eso es lo que quiero hacer.
Tardo un minuto, pero finalmente cedo. No es como si le tuviera
miedo a las alturas, pero... Est bien, s tengo un poco de miedo a las
alturas. El London Eye se menciona en cada una de mis cinco guas (y
en las tres que quedan en casa). Es la noria ms grande de Europa, y
cada libro menciona que las vistas son impresionantes. Yo estaba
esperando admirar su majestuosidad desde el suelo, pero parece que
no est en las cartas.
Mi padre siempre se lament de que el Eye no se haba construido
cuando l y mam an se encontraban aqu. Siempre deca que en su
prximo viaje tomaran un paseo por cada ao de su matrimonio, y
mam sonrea y deca: "Entonces mejor hagmoslo antes de estar viejos
y canosos." Supongo que esto significa que tendr que tomar diez
paseos en su honor, pero tendr que ser suficiente.
Cuando llegamos al London Eye, me doy cuenta de que no es
exactamente una rueda gigante, ms bien es como una rueda de la
fortuna en los esteroides. En cada vagn pueden caber al menos veinte
personas y el artilugio entero se arrastra a lo largo tan lentamente que
tarda media hora para que se complete una vuelta completa.
Jason paga mi ticket.
Mi idea, yo invito dice con firmeza, y damos un paso a bordo.
Los vagones se componen casi completamente de ventanas, donde los
habitantes puedan atestar a su alrededor para ver el Tmesis y todo
Londres presentado ante ellos. Un banco de madera ocupa el centro
del espacio, pero slo una mujer se sienta sobre l y creo que es porque
realmente tiene miedo a las alturas. Se mantiene respirando
profundamente y peridicamente pone su cabeza entre sus rodillas.
Espero que no vomite, porque no estoy segura de poder aguantar
quedar atrapada en una bola de hmster glorificada llena de vmito
extrao.
Mientras subimos, tomo la vista. Es verdaderamente espectacular.
He visto vdeos, vistas areas de los pilotos del pasado, pero nada
puede compararse. Me recuerda a la escena en Willy Wonka cuando
Charlie se escapa de la fbrica y vuela alto sobre la ciudad en un
ascensor de cristal. El cielo es azul claro. Nubes esponjosas en forma de
animal derivan por el cielo azul claro. Parece como si furamos a


159
terminar directamente en el vientre de un gatito de nube esponjosa. Los
barcos de excursin de crucero por el Tmesis parecen juguetes a
medida que subimos ms y ms. Incluso el Big Ben comienza a verse
pequeo cuando nos acercamos a la cima. Casi espero a que Jason
haga una broma al respecto.
Me encantaba esa cosa cuando era un nio dice Jason en su
lugar, y le echo un vistazo para verlo mirando por encima de las
personas en la tierra, que ahora son poco ms que manchas. Creo
que fui una de las primeras personas en viajar. No he vuelto en aos.
No saba que ya habas visitado Londres antes le respondo,
manteniendo mi mirada, como la suya, en la ciudad a nuestros pies.
Bueno, tcnicamente no la he visitado dice, encogindose
de hombros. Soy un ciudadano britnico. Mi madre es inglesa. As que
supongo que no es como si fuera un turista.
Lo siento, qu? le pregunto, apartando los ojos de la vista
para mirarlo sorprendida.
Es una formalidad, realmente dice, sin mirarme a los ojos.
Quiero decir, tengo la doble nacionalidad. Todava soy americano.
Realmente no s qu decir. No saba nada acerca de la
verdadera madre de Jason, pero pens que era la tpica madre
suburbana de clase media alta de Boston. Nunca me hubiera
imaginado que era britnica y desde luego no tena ni idea de que
Jason tambin lo era. Pienso en lo que dijo el otro da: Hay muchas
cosas que no sabes de m. No bromeaba.
Lo observo con atencin, tratando de juzgar cunto debo
entrometerme, pero est distrado por completo. Est mirando sobre el
Tmesis hacia un pequeo grupo de edificios a la izquierda hacia los
amplios jardines del Palacio de Buckingham.
Ves ese pequeo chapitel
41
de all? pregunta
bruscamente. El azul que parece que casi podra estar un poco
torcido? En la cima de esa iglesia? Sigo su dedo hacia el lugar en la
distancia, y por supuesto, hay un pequeo chapitel azul que tiene un
diseo tan extrao que parece casi doblado. Lo detecto cuando l
deja caer el dedo. Mete la mano en el bolsillo trasero y saca una
cartera de piel que es tan vieja que est ahora en su mayora hecha de
cinta adhesiva. La abre y extrae una pequea imagen arrugada de
adentro. Ha sido cortada para ajustarse cmodamente al lado de su
tarjeta de identificacin de Newton North.
Es una foto de Londres, tomada desde la azotea de un edificio en
algn lugar. El marco entero est repleto de techos y chimeneas. l
sostiene la imagen hasta el cristal y el paisaje en la imagen empieza a

41
Chapitel: elemento arquitectnico que se sita en la parte superior de una torre,
campanario o iglesia a modo de remate


160
alinearse con la vista. La foto fue tomada desde una distancia mucho
ms corta que nuestro lugar en el cielo, as que todo es ms grande y
no me cuesta distinguir el pequeo chapitel torcido. Seala una
pequea azotea verde alrededor de la ms torcida de las tres torres.
Ah es donde viv hasta los cinco aos dice. Antes de que
mam se fuera y pap se mudara a los Estados Unidos.
Hay un momento de silencio atnito mientras asimilo lo que
acaba de decir. As que no slo la madre de Jason es britnica, sino
que en realidad vivi en Londres? Siempre he pensado que Newton era
tan pequeo que todo el mundo saba todo acerca de los dems, pero
nadie ha mencionado la vida de Jason en el Reino Unido.
Cmo fue vivir aqu? Trato de adivinar cul de las pequeas
chimeneas le perteneca.
No recuerdo mucho dice, con una sonrisa leve
introducindose en la comisura de su boca, o nada, realmente.
Nuestra casa era bastante pequea, pero recuerdo una Navidad
cuando nos las arreglamos para meter un gigantesco rbol de Navidad
en la esquina. Le hice hacer a mam palomitas de maz como yo haba
visto en las pelculas y ella segua metindose consigo misma. Y mientras
tenda palomitas de maz, yo coma en el otro extremo. Nunca
conseguimos ninguna palomita de maz sobre aquel rbol. Se est
riendo de s mismo ahora.
Eso suena como un gran recuerdo le digo, pensando en mis
propios recuerdos de Navidad de cuando pap segua vivo. Siempre
me deca que los nios que no crean en Santa Claus no reciban
regalos. El da de Nochebuena, siempre peda a un vecino que viniera a
tocar nuestro timbre, y cuando yo atenda, encontrara una funda de
almohada con unos regalos envueltos dentro. Pap siempre haca un
gran show sobre cmo Santa vendra a visitar especialmente a las nias
y los nios buenos al principio. Yo crea en Santa Claus, realmente crea,
todo hasta que pap muri.
S, esos eran los das dice, aunque su risa ahora suena un poco
spera. Guarda la imagen de nuevo en su billetera, luego mete la
billetera en la parte trasera de sus pantalones. Es curioso, ahora los
nicos recuerdos de vacaciones de mi madre son las tarjetas de
Navidad que enva cada ao. Ni siquiera s si ella las firma.
Hay un momento de silencio espeso entre nosotros antes de que
haga un gesto de nuevo hacia la pequea torre torcida.
Cuarenta y dos, calle Ebury dice. Justo por ah.
Echo un vistazo a mi reloj, dndome cuenta de que vamos a
tener mucho tiempo libre una vez que nuestro viaje haya terminado
antes de que Tennison y los otros regresen de nuevo al hotel.


161
Quieres ir y verlo? pregunto. Tenemos mucho tiempo si
quieres ir a ver a tu antiguo barrio.
Sin duda no dice, con un tono repentinamente fuerte. No
presiono ms. Quiero decir algo para romper la tensin, pero no puedo
pensar en algo que no sea simplemente una tontera. En cambio,
jugueteo con mi reloj.
De repente, el London Eye da una sacudida hasta detenerse,
nuestro vagn cuelga sobre el ro a mitad de camino y nuestra
pequea cpsula se estremece por un momento. Unas pocas personas
tropiezan, perdiendo su equilibrio ligeramente en la parada repentina
en movimiento. Jason, con las manos enterradas en los bolsillos, tropieza
en m. Trato de saltar hacia atrs, pero la pareja detrs de m est en el
camino y reboto como un pinball de nuevo en su pecho. Pongo mis
manos y lo agarro por los hombros, pero es demasiado alto y mis manos
terminan en su cintura.
No lo dejo ir de inmediato. Me digo que es porque no quiero
volver a caer, pero la pareja detrs de m se ha movido hacia el centro
de la cpsula. Hay un montn de espacio.
La cabeza de Jason se inclina hacia abajo, y ahora, por fin, me
est mirando. Sostiene mi mirada durante lo que se siente como un
minuto completo. Hay un calor viniendo de algn lugar entre nosotros y
me pongo incmoda, sintiendo que podra empezar a sudar.
Finalmente lo suelto y rpidamente bajo la mirada a mis zapatos.
Abro la boca para decir algo, tal vez disculparme, pero antes de
que pueda encontrar las palabras adecuadas, el vagn se estremece
de nuevo y vuelve a descender. Estoy tan preparada para esta
sacudida como para la primera, pero empujo hacia atrs en lugar de
hacia adelante. Preferira caer en mi trasero que accidentalmente
abrazar a Jason de nuevo.
Cuando caigo, sin embargo, Jason saca sus manos de los bolsillos
y las extiende. Sus brazos rodean mi cintura esta vez y me tira
levantndome con la fuerza suficiente para traerme de vuelta a su
pecho. El choque empuja parte del aire de mis pulmones. Tengo que
respirar hondo para llenarlos de nuevo. Nuestro vagn se desliza con
gracia hacia el suelo, pero Jason sigue sin dejarme ir. La sensacin de
sus brazos alrededor de m se est convirtiendo en demasiado familiar,
desde el baile en la librera a dormir acurrucados esta maana en la
cama.
Estoy perdiendo el equilibrio de nuevo, empiezo a inclinarme
hacia atrs, pero Jason aprieta su puo, tirando de m en posicin
vertical y an ms cerca. Si lo miro, vamos a estar frente a frente, nariz
con nariz. En su lugar, me centro en mis zapatillas de deporte, en mis dos
cordones anudados, temerosa de lo que podra suceder si levanto la


162
mirada. Despus de unos momentos, sus manos caen y tengo la
sensacin de que estn de nuevo en sus bolsillos.
A medida que nuestro vagn se abre paso hacia el suelo,
finalmente encuentro el coraje para levantar la mirada. Se ha alejado,
ahora est de pie junto a m otra vez, mirando hacia el ro.
Mientras estamos una pulgada ms cerca y ms cerca del suelo,
Jason se gira hacia m.
Crees que en realidad podras reunirte con este tipo, Chris?
No estoy muy segura de cmo responder, en parte porque no s
la respuesta y en parte porque todava estoy sorprendida por lo que
acaba de pasar entre nosotros. Porque algo pas entre nosotros, estoy
segura de ello. Finalmente asiento en una respuesta que parece
honesta y verdadera.
Si se supone que debe ser, nos encontraremos el uno al otro le
digo antes de saltar fuera de la cpsula que sigue movindose en la
parte inferior. Troto por el camino a travs del pequeo parque que
llega hasta el Belvedere Road y Jason est cerca detrs de m.
Julia, tengo que decirte algo. Creo que empieza, pero su
telfono vibra en la mano. Mira hacia abajo en la pantalla.
Qu? pregunto. Qu tienes que decirme?
Estudia su telfono por otro pitido, distradamente empujando el
flequillo bajo su gorra de bisbol.
No importa dice. Se mete el telfono en el bolsillo. No es
nada.
Ests seguro? Lo estudio, tratando de ver si puedo descifrar
su expresin. Ya ha arreglado su cara en una sonrisa torcida.
S responde, quitndose el gorro y deslizando la mano por su
pelo: casual, fcil. Entonces el viaje de Stratford. Eso es maana, eh?
S le digo.
Entonces, seorita gua dice, acariciando la bolsa que est en
mi cadera. Dime algunos datos curiosos y curiosidades sobre el lugar
de nacimiento del seor Bill Shakespeare.
En serio? le digo. Jason se encoge de hombros.
No tenemos nada ms que hacer dice.
Saco mi gua turstica y me detengo en uno de los muchos
apuntes multicolores colgando al lado. Nos acomodamos en un banco
a la sombra del London Eye, una lnea de rboles en lo alto y me pongo
a leer pasajes para l. Mientras leo, Jason inclina la cabeza hacia atrs,
con el rostro apuntando directamente al cielo mientras se toma mucho
tiempo y dificultad para respirar. Me preocupa que est usando esta


163
oportunidad para tomar una siesta, pero parpadea unas cuantas
veces, as que s que est despierto.
Quiero preguntarle sobre el traspi en el Eye, la inclinacin, la
mirada, pero no s si quiero saber las respuestas. En cambio, sigo
adelante, leyendo sobre Henley Street y el lugar de nacimiento de
Shakespeare. Si l va a ignorarlo, yo tambin lo har.


164
17
Una prdida de tiempo

Traducido por kass y CrisCras13
Corregido por Mrs.Styles


OMG-Creo que t puedes tener razn sobre tu DAEJ! Es el destino.
Nosotros tenemos que hablar lo antes posible. Skype? P

a velocidad del bus disminuyo en la M40, pasando pueblos
con nombres que suenan como si hubieran salido de una
novela de Harry Potter, como Boltmore End y Tiddington.
Kilmetro tras kilmetro circulando por vivos verdes. Yo casi no puedo
quedarme quieta en mi asiento. Incluso tengo que poner mi libro en mi
bolso. Por primera vez en mi vida, no me puedo concentrar en Orgullo y
Prejuicio. Cada vez que el seor Darcy va y dice algo adulador, mi
memoria piensa en Jason, en el gran momento en el Tmesis cuando
Jason y yo compartimos... Qu? Una larga mirada? Un casi un beso?
Jason no me ha reconocido, aparte de nuestro ltimo encuentro
en la lnea de buffet esta maana para conseguir una segunda
rebanada de pan tostado francs. A pesar de las ordenes de Mrs.
Tennison de sentarnos con nuestros compaeros en el autobs, Jason
paso mi asiento y en su lugar se sent en la fila de detrs de m, junto a
Sarah. Lo que significa que me tengo que quedar con Evie en su lugar.
Jason y Sarah han estado lanzndose notas de ida y vuelta, riendo entre
s y de lo contrario siendo desagradables.
De ningn maldito modo! Sarah exclama con otra risita
explosiva.
Me gustara que simplemente ellos volvieran a estar juntos ya
murmura Evie en su copia Britnica de Cosmo. Quiero decir, la
tensin sexual joder!
L


165
Espera, qu? No puedo decir lo que resulta ms
desconcertante: que Evie est hablando conmigo (o a mi), o lo que
acaba de decir. Qu quieres decir con volver a estar juntos?
Hola? Ponte al da, cielos. Ellos solan salir juntos. En primer ao,
recuerdas? Evie dice, rodando sus ojos con un t no sabes nada
ceo fruncido. Ella pone sus pies en la parte posterior del asiento frente
a ella y perezosamente pasa una pgina. Y por cmo se ven las
cosas, un encuentro est en las cartas.
No es de extraar que Sarah haya estado enviando textos
sarcsticos toda la semana! Ella quiere a Jason de vuelta y cree que yo
estoy en su camino. Yo lo estoy, sin embargo. Yo no estoy en camino de
nadie cuando se trata de Jason.
Claro, a veces Jason es agradable, como cuando canta
canciones de los Beatles en el parque o baila en los pasillos de una
librera. Pero eso es slo alrededor del diez por ciento del tiempo. El otro
noventa por ciento, se est burlando de m o an peor, fingiendo que
no existo.
Sin embargo, la idea de Sarah y Jason juntos hace que mi
estmago se agite.
Y ese diez por ciento... o sea, estaba cantando para m y
bailando conmigo. Cierto?
Paso el resto del viaje en autobs con mis pensamientos corriendo
a toda velocidad sobre los ltimos das de nuestro viaje. A pesar de que
Jason y yo hemos estado buscando a Chris y yo s que Mark es mi DAEJ,
no puedo dejar de pensar en l y Sarah juntos.
Cierro los ojos y me ordeno pensar en Mark y su sonrisa de oro o
incluso en Chris, sentado en la cafetera y casualmente empujando
hacia arriba sus gafas mientras l pasa las pginas de su Shakespeare
de bolsillo, pero he perdido el control total de mi cerebro. Me siento
como si estuviera viendo una pelcula de los ltimos das con Jason
mientras que alguien tiene el botn de avance rpido. Las imgenes
intermitentes estn empezando a hacerme sentir mal.
Gracias a Dios el bus de pronto se estremece hasta detenerse.
Cojo una bocanada de aire fresco del campo y echo una mirada a m
alrededor, y es difcil estar estresado. La ciudad es absolutamente
hermosa en este pintoresco, tipo de sitio de campo Britnico, y yo no
voy a dejar que Jason (o cualquier otra persona, para el caso) me
impida disfrutar de esto.
El autobs nos deja fuera, cerca del Teatro Real de Shakespeare,
que est rodeado por pequeas lindas tiendas y hermosas vistas del ro
Avon. A diferencia de la mayor parte del tiempo en Londres, que ha
sido estereotipada gris, el sol est brillando hoy, y la sensacin de
entusiasmo que tena cuando sal de Londres esta maana regresa.


166
Nos abrimos paso en Henley Street, donde nos encontramos
delante de una vieja vivienda de madera, rodeada de brillantes,
bonitas y explosivas flores silvestres y exuberantes jardines.
La casa de Shakespeare. Es lo que he estado esperando ver
desde que el viaje fue anunciado, y ahora estoy tan emocionada que
seriamente puedo mojar mis pantalones.
Por desgracia (y como era de esperar), el lugar de nacimiento de
Shakespeare parece ser un destino turstico muy popular. Una multitud
de personas se agolpan por los caminos a travs de los jardines y se
esparcen a la calle. Una familia de cinco miembros toma una foto
cerca de la puerta de la casa, y la zona de una gran terraza est
repleta de personas que tienen cmaras, a la espera de hacer lo
mismo.
Mrs. Tennison nos indica a nosotros la direccin hacia la entrada,
donde una nueva gua turstica est esperando por nosotros. Corro a la
parte delantera del grupo. He visitado un montn de viejos lugares de
inters en mi vida, y s que tienden a ser bastante pequeos y
estrechos. Yo no voy a ser la idiota atrapado en el fondo de la sala
tratando de ver y or. Saco mi bloc de notas y un lpiz recin afilado de
mi bolso.
Nuestro gua es un hombre alto y delgado que parece estar a
mediados de sus cincuenta aos. Cuando habla, un extrao temblor se
apodera de su voz, como si estuviera superando sus nervios.
Hola dice, aclarndose la garganta. Mi nombre es Bertrand.
Bienvenidos al lugar de nacimiento de William Shakespeare. Estoy
encantado de estar dando esta gira hoy, ya que es mi primera vez. l
est haciendo todo lo posible para parecer digno, pero sigue rindose
nerviosamente.
Mis compaeros de clase empiezan a rerse, pero yo decidido
ignorarlos. He estado obsesionada con Shakespeare desde que me
enter del ejemplar pesado polvoriento y dorado de sus obras
completas que era de mi madre del sexto grado. Pas directamente a
Romeo y Julieta. Yo haba odo hablar de Shakespeare antes, por
supuesto, pero nunca haba ledo una sola lnea de sus obras.
Saba ya entonces que una escritura coma la suya, era de alguna
manera importante. Recuerdo tropezando a travs de las lneas, tener
que leer y releer para dar sentido a la lengua. Aun as, me dej sin
aliento. Quera devorar la obra una y otra vez, seguido de todas las
dems que jams haba escrito.
Bertrand hace un gesto para que lo siguiramos hacia el interior,
donde nos cuenta una breve historia de la vida de Shakespeare.
Nuestro gua podra parecer nervioso al principio, pero tan pronto como
comenz su discurso, se convierte en un hombre diferente. Es casi como
si el propio Shakespeare, vestido con un chaleco de rombos, nos llevara


167
a travs de su propia casa. Bertrand cuenta historias de aos perdidos
de Shakespeare, chismes acerca de su matrimonio con Anne Hathaway
(tal vez fue un casamiento a la fuerza?) Y nos acribillo con su
exposicin de citas de algunas de las mejores obras de Shakespeare.
Estoy en el paraso total. Escribo tan duro y tan rpido que se me
rompe el lpiz y tengo que buscar rpidamente otro antes de que me
pierda una sola palabra. Seamos honestos: Bertrand me tena en un
"hola", as que mi intrincado sistema de marcas de verificacin,
asteriscos, cajas y vietas quedan grabadas en la pgina. Me resulta
fcil hacer caso omiso de todo lo dems, incluido Jason. Especialmente
Jason.
Bueno, tal vez eso es una exageracin leve. Tal vez, cuando yo lo
busco por un segundo para asegurarme de que no se ha perdido o, no
s, ha sido arrestado, y le veo hablando con Sarah y ni siquiera
fingiendo prestar atencin, a lo mejor me siento un golpe de
decepcin.
Tal vez incluso me siento un poco celosa.
Pero rpidamente lo sofoco. Estpido. T ni siquiera me gustas,
Jason. Y por supuesto est con Sarah, porque l no es tu DAEJ, y ni
siquiera se preocupa por Shakespeare. Mark. Marrrrk. l estara en esto.
Yo s que lo hara.
Ahora, estudiantes, si me siguen, vamos a dar un paseo por la
Santa Iglesia de la Trinidad, donde vamos a visitar la tumba de
Shakespeare dice Bertrand, y con un movimiento leve de su mano nos
dirige de nuevo a salir a la calle. No hace falta que os diga que el
respeto es necesario.
Como si fuera una seal, Jason y Ryan pasan los primeros a travs
de la puerta y bloquean el camino, hombro con hombro. Ninguno
puede moverse hasta que Susan se acerca por detrs y le da un
empujn a Ryan, envindolos a ellos a travs de la puerta. Ellos terminan
tirados en el camino, riendo histricamente. Mrs. Tennison se precipita
hacia ellos, y cuando paso, la oigo amenazndolos con ensayos
adicionales.
Es un ensayo que no voy a escribir. Los dejo con su regao y me
doy prisa detrs de nuestro gua turstico.
Bertrand nos lleva hasta el final de Henley Street. Mrs. Tennison
anda y yo pisndole los talones, y el resto de nuestra clase camina
penosamente detrs de nosotros. La carretera est llena de viejas casas
de entramado de madera que se vean como que si les soplabas muy
fuerte, acabaran volcndose y colapsando. Llegamos al final del
camino, el viento esta en torno a una pequea rotonda. La estrecha
carretera est llena de tiendas, toldos coloridos y cafs con mesas que
estn colocadas fuera sobre la acera. Todo esto se llama de alguna


168
forma seguido de Cottage o Ye Olde Whatever. Es turstico como todo,
pero no me importa. Me encanta.
Mientras caminamos, me asomo por las calles laterales, con la
esperanza de poder echar un vistazo a la pequea tienda de
antigedades que mi madre me ha estado describiendo siempre. Debo
de haber odo la historia un milln de veces. Mam y pap no
consiguieron sus anillos cuando recin se casaron, ya que mi padre
acababa de unirse a los marines y eran extremadamente pobres.
Estaban paseando por la pequea ciudad, sin mapas, jugando "A
dnde conducir este camino? En las calles entrecruzadas. Llegaron a
una pequea tienda de segunda mano, en donde ellos encontraron
dos anillos de oro. Mam dijo que era una seal de que estaban en el
camino correcto. Ambos anillos deban ser casi del mismo tamao, a
ellos les encajaban perfectamente. Se vea como si el oro hubiese sido
moldeado a mano, con pequeas protuberancias e imperfecciones en
ambos. Siempre me ha gustado que mi padre me mostrara cmo el
anillo de mam cabe a la derecha y hacia abajo en la suya. Ahora los
dos anillos viven en el joyero de mi madre, ubicado en el terciopelo azul,
el anillo escondido dentro de l.
Despus de unas pocas manzanas de viviendas, las tiendas dan
paso a casas y oficinas pequeas de ladrillo. La acera es estrecha y
tenemos que marchar por el camino en lnea recta, uno detrs de otro.
Caminamos a lo largo en silencio durante unos minutos, luego el carril se
ensancha y los rboles crecen de forma densa. La torre de la iglesia se
asoma en la distancia. Estamos de pie en una puerta de hierro forjado.
Un muro bajo de piedra rodea una propiedad llena de rboles.
Bertrand nos hace seales para que nos reunamos alrededor, y
una vez ms me pongo prcticamente bajo sus narices, con mi
cuaderno listo y un lpiz preparado. Estamos a punto de visitar la tumba
de Shakespeare. Si supiera cmo hacer una reverencia, la hara.
Bienvenidos a la Santa Iglesia de la Trinidad, tambin conocida
simplemente como la Iglesia de Shakespeare dice Bertrand despus
de tomar una respiracin profunda y aclararse la garganta, William
Shakespeare fue bautizado aqu en 1564, y cincuenta y dos aos ms
tarde fue enterrado aqu a una profundidad de seis metros para evitar
el robo de su cuerpo.
Oh, eso es asqueroso Evie dice, y hay varias risitas suaves.
Quentin dice, en su perpetuoso tono de voz.
Romeo y Julieta-conoce-a-un-asesino-de-zombies. Muy bien!
Que inteligenteeee! Ryan levanta los brazos hacia la cabeza
de Evie y la mueve, con la lengua colgando hacia un lado. Ella se re y
salta lejos, agachndose detrs de Jason. Susan se encuentra a un
lado, haciendo un mohn.


169
Esto en cuanto a respeto. Estoy a una pulgada de distancia de
mis compaeros de clase y le ofrezco una mirada comprensiva a
Bertrand. Quiero que sepa que estoy de su lado.
Una vez dentro de la iglesia, todo el mundo se dispersa. Susan y
Ryan se dirigen por el pasillo central hacia el altar, ella vindose como si
estuvieran a punto de estallar de felicidad. l, por su parte, parece que
prefiere estar tomando el SAT en Amrica que estar de pie en el altar
con ella. Yo no lo culpo.
Me dirijo en lnea recta hacia la tumba de Shakespeare. Un busto
de l est sobre el altar, un cordn de seda azul que marca su tumba
revistiendo el suelo de piedra. Una placa superior se lee:
BENDITO SEA EL HOMBRE QUE CUIDE ESTAS PIEDRAS.
Y MALDITO SEA AQUEL QUE MUEVA MIS HUESOS.
He ledo las palabras una y otra vez a m misma. Me imagino que
mis padres estn aqu, apenas hace veintids aos, recin casados, el
brazo de mi padre sobre el hombro de mam, mam apoyada en su
pecho. Y una vez ms, estoy sorprendida por lo mucho que yo quiero
eso. Esta vez, cuando cierro los ojos, no tengo ningn problema
imaginando a Mark aqu conmigo, a mi lado, con los brazos alrededor
de mi cintura. Me recuesto en el imaginario abrazo, tal vez un poco
demasiado duro, porque en realidad comienzan a caer hacia atrs.
Whow, lamedora de libros. La mano derecha de Jason est
sobre mi espalda y me pone en posicin vertical. Has estado
bebiendo el vino de la comunin?
Muy gracioso le digo. Odio que cuando abro los ojos, l es el
que est de pie detrs de m. Quiero ver a Mark y su perfecta sonrisa
torcida y su pelo ondulado oscuro, no la sonrisa de Jason y su pelo
desordenado rojo.
Estudiantes, renanse a mi alrededor! la voz nasal de la
seora Tennison rebota en todas las superficies de la iglesia, llega como
dagas a nuestros odos. Estoy agradecida de tener una razn para
escapar de Jason en este momento. El itinerario de ella est en su
mano, y est al mismo tiempo estudindolo y usndolo para
abanicarse. Ella nos conduce fuera de la iglesia al cementerio, que es
sorprendentemente verde. El csped se ve tan completo y esponjoso,
quiero acostarme en l, mirando a su alrededor, me doy cuenta de que
algunos de mis compaeros de clase ya lo hacen. Sarah y Evie han
fijado su residencia bajo un sauce y estn susurrando algo (por favor, oh
por favor, no dejes que sea yo).
Bueno, clase, parece que he calculado mal nuestra ruta de hoy
dice la seora Tennison, los pliegues de la preocupacin en torno a la
formacin de sus ojos. Sus manos estn temblando, pero eso puede ser
ms atribuible al t que ha estado tomando desde que puso un pie en


170
suelo britnico. Este viaje definitivamente ha tomado por lo menos una
dcada de su vida. S por mirar el itinerario, oh, doce o trece mil veces
que tenemos al menos una hora libre antes de que podamos entrar en
el albergue para pasar la noche. Ella no est claramente preparada
para entretener a veinte personas de diecisiete aos de edad durante
una hora. Mrs. Tennison finalmente dobla su pila de papeles, los mete de
nuevo en su maleta, y toma una respiracin profunda, respirando.
Parece que vamos a tener una hora cultural inesperada.
La gente empieza a chocarse los puos y los cinco. Ryan Lynch
grita.
Las normas de Shakespeare!
Con vuestros compaeros! Mrs. Tennison se interrumpe a s
misma. Quiero decir que... es una hora cultural! Espero ver mencin
de lo que han hecho en vuestros documento de reflexin.
Todo el mundo empieza a formar parejas y van en direcciones
diferentes. S que debo ir a donde est Jason, que est de pie con Evie
y Sara, pero no me gusta sentirme como que sobro. Oigo a Sarah
decirles algo acerca de compras. Jason niega con la cabeza, y Evie y
Sarah se escabullen hasta el camino de vuelta hacia la calle principal.
Muy pronto, Jason y yo somos los nicos que quedamos, que no
sea la seora Tennison, que se hunde en un banco bajo un rbol de
sauce en el patio. Claramente, ella necesita un momento de relax.
Estamos en la hierba enfrente uno del otro por unos momentos, l
pateando algo invisible en el suelo. Despus de un minuto de silencio
tortuoso, no puedo soportarlo ms.
Bueno, supongo que podramos ir a hacer calcos de algunas de
las lpidas, y luego escribir sobre las personas enterradas all le digo.
Tumbas? Gente muerta? Guau, eres un verdadero rayo de
sol, J dice. Desenvuelve un pedazo de goma de mascar, muerde la
mitad y luego envuelve la otra pieza. Mete la otra mitad en su bolsillo,
para ms tarde, supongo. Asqueroso.
Tienes t alguna idea brillante? todo lo que quiero hacer es
hacer caso omiso de Jason. l, despus de todo, ha estado haciendo
caso omiso de m todo el da. Entonces voy a tener tiempo para buscar
la tienda antigua de mis padres, o soar despierta con Chris. Quiero
decir, Mark. Quiero decir... bueno, los dos.
Quieres dar una vuelta? Me pregunta.
Dar una vuelta? pregunto. Siento algo en mi bolsa de
mensajero cavando en mi espalda. La paso sobre mi cabeza y la abro
para ver lo que est fuera de lugar.
S! No hay guas, no hay hechos histricos, solo salir en una
direccin aleatoria, sin ninguna razn especfica.


171
Encuentro el origen del golpe. Es mi estuche, el cual debera ir
delante de mi cuaderno, no detrs. Rpidamente reorganizo las cosas,
colocando mi mochila. Mucho mejor.
S lo que dar una vuelta significa, muchas gracias. No
menciono que el nico lugar por donde yo doy una vuelta es por la
biblioteca. Hey, Google Maps fue inventado por una razn!
Jason finge gestos y saludos hacia el camino en la direccin
opuesta de Henley Street y el resto de nuestra clase. Adquirimos un paso
silencioso. Mete las manos profundamente en sus bolsillos. Sus piernas
son largas y se mueve con amplias zancadas, y yo tengo que trabajar el
doble para mantener su paso.
As que, hay algo en particular que quieras ver? pregunta.
Pens que estbamos dando una vuelta digo.
Jason levanta ambas manos.
Escucha, t eras la que se puso toda acalorada y molesta
acerca de venir aqu. Yo solo quiero asegurarme de que tus fantasas
literarias se hagan realidad.
Bueno, tena la esperanza de encontrar esta pequea tienda
de antigedades empiezo, pero Jason no me permiti terminar.
Oh, infiernos no dijo detenindose en seco. Si quisiera ir de
compras habra seguido a Evie y a Sarah.
Considero hacerle saber que esto no es para nada como ir de
compras, pero eso significara hablarle de mis padres.
A dnde quieres ir?
A ningn sitio en particular. Carpe diem y todo eso. Nunca
sabes qu va a suceder despus. Ruedo los ojos hacia l, pero ha
cogido su ritmo y no me ve. Suspiro y le sigo.
Seguimos la carretera, lejos de nuestros compaeros, ms all de
una serie de jardines. Paseamos pasada la Real Compaa de
Shakespeare, pero no nos detenemos porque est abarrotada de
turistas y nios con cmaras y mochilas. Nosotros damos un paseo a lo
largo del ro, donde los patos chapotean con pereza y la gente alquila
barcas para deslizarse por el agua. Jason y yo guardamos silencio, pero
no se siente incmodo. El escenario es tan espectacular que realmente
no hay necesidad de palabras, aunque definitivamente veo cmo
Shakespeare cre tan bellos sonetos aqu. Huele a hierba recin
cortada y brilla bajo una capa de roco. Hay un olor muy dulce de flores
flotando sobre todo. Los pjaros pan y las ranas croan guturalmente
debajo de ellos, y empiezo a sentir que si me sentara con mi cuaderno y
mi lpiz, podra crear algo grande y hermoso tambin. Todo es como un
sueo hasta que el sol empieza a cubrirse por las nubes que se vuelven


172
cada vez ms inquietantes, y parece como si en cualquier momento
pudiera empezar a llover.
Jason me gua a travs de un puente hasta el otro lado, donde las
casas y tiendas dan paso a los campos y pastos, donde la carretera se
estrecha y la hierba se hace alta. No quiero preguntar, pero segn nos
vamos alejando ms y ms de la ciudad y adentrndonos cada vez
ms en quin sabe dnde, no puedo evitarlo.
A dnde vamos? pregunto.
Ya te lo dije, a dar una vuelta repite, como si eso fuera un
destino apropiado.
Nos topamos con el Jardn Statford Butterfly y un antiguo
cementerio. Est oscureciendo por momentos. Nunca he visto las nubes
moverse tan rpido. No s por qu pens alguna vez que seguir a Jason
era una buena idea. Incluso si l no saba a dnde estbamos yendo
lo cual obviamente no sabatodava nos llevara directamente hacia
problemas. Nunca aprender.
Jason empieza a trotar por el camino mientras el cielo se abre y
cortinas de lluvia empiezan a caer, con fuerza.
Sabes a dnde estamos yendo? le llamo por encima del
sonido de un trueno. Casi no necesitamos darnos prisa ahora; al cabo
de treinta segundos ya estamos calados hasta los huesos. Un spero
rayo rasga el cielo. Un trueno retumba y yo salto.
Creo que podemos volver a High Street ms rpido si atajamos
a travs de los Jardines Bancroft dice Jason, observando el paisaje.
No s nada de eso respondo, mentalmente intentando
evocar los mapas que haba estudiado minuciosamente antes del viaje.
Lo que no dara por tener mi iPhone. Adems, no se supone que
hay que evitar los campos abiertos durante las tormentas elctricas? No
quiero electrocutarme.
Bueno, o te quedas aqu de pie en esta tormenta o tomas mi
oportunidad dice, y como si fuera una seal, el estampido de un
trueno resuena a travs de los rboles.
Saltamos la hmeda valla y partimos a travs de la hierba alta. No
es una caminata difcil para Jason, cuyas piernas dan largas zancadas a
travs del terreno sin esfuerzo, pero mis pequeas piernas no son tan
rpidas. Probablemente no ayuda que cada vez que oigo un trueno,
me agacho en la posicin de prevencin de rayos que nos ensearon
en cuarto grado. Qu? No quiero correr riesgos con mi vida! Tengo
que incorporar saltitos a mi forma de andar mientras trato de mantener
el paso de Jason. Mi suter se pega con fuerza a mi piel, y mis vaqueros
estn haciendo sonidos de succin con cada paso. Al cruzar el campo,
la velocidad de la lluvia se reduce a algo ms parecido a una especie
de niebla. Tengo mis ojos en el suelo, asegurndome de no pisar ningn


173
charco o agujero, cuando oigo un ruido que me hace detenerme en
seco.
Jason se adelanta unos cuantos pasos, pero rpidamente se da
cuenta de que me he quedado atrs.
Qu sucede?
Has odo eso? pregunto. Efectivamente, sucede otra vez:
como los bocinazos de un claxon, si el claxon tuviera treinta aos y
estuviera cubierto de serrn.
Qu, los gansos?
Qu? Grito, mis ojos movindose frenticamente a mi
alrededor. Dnde?
Tranquilzate! dice riendo. No van a atacarnos.
Ests seguro? Me cruzo de brazos. No doy un paso ms a
menos que puedas jurarme que
No hay gansos, cobarde me interrumpe, dndome una
palmadita en la parte superior de la cabeza como si fuera un nio de
cinco aos. No hay necesidad de tener un colapso. Cul es tu
problema con los gansos, de cualquiera manera?
No quiero hablar sobre eso murmuro y camino por delante de
l. Doy seis o siete pasos de ventaja cuando los niveles de la tierra
cambian y me encuentro cara a pico con un rebao de cerca de
nueve gansos, sus ojos pequeos y brillantes fijos en m, sus bocaso
picoscurvadas en sonrisas demoniacas.
Dejo salir un largo, fuerte y espeluznante grito. Me giro y echo a
correr, ya no prestando atencin a la cantidad de trabajo que tienen
que hacer mis cortas piernas para sacarme del barro y la hierba o de
cmo podra alcanzarme un rayo en cualquier segundo. Oigo las fuertes
pisadas de Jason detrs de m.
Ms despacio! logra decir ahogadamente. Julia, espera!
corre un poco ms antes de doblarse y empezar a rer histricamente.
Retrocedo, corriendo directamente hacia l.
T, idiota! Le doy un fuerte puetazo en el brazo, cosa que
dudo que sienta, con tanto hipar y rerse. Dijiste que no haba gansos!
No los vi! Dice a travs de jadeos salvajes. Ese fue un grito
increble. Cre que habas visto un cadver! Guau!
Podemos por favor salir de aqu antes empiezo, pero es
demasiado tarde. Un trueno retumba otra vez mientras un relmpago
zigzaguea en el cielo. La niebla se convierte de nuevo en lquido y
empieza a llover otra vez. Jason no parece haberse dado cuenta, ya
que sigue riendo histricamente.


174
Sin duda podramos ser electrocutados y l an seguira rindose.
No s por qu he confiado en su estpido plan de dar una vuelta
hasta ahora. Excavo en busca de mi telfono, y luego encuentro el
nmero de la Sra. Tennison en la agenda. He estado en Reino Unido una
semana y todava tengo que usar mi telfono por cualquier motivo
legtimo.
Pero cuando pulso el botn verde para llamar para pedir
direcciones, mi sonido emite un pitido y un mensaje aparece en la
pantalla.
0 minutos restantes.
Qu! grito, literalmente dando un pisotn en el charco que se
ha formado a mi alrededor.
Cul es tu problema? pregunta Jason, finalmente
recomponindose.
Bueno, adems de estar de pie en un campo, perdida, bajo la
lluvia, a punto de ser atacada por aves portadoras de enfermedades o
posiblemente de ser electrocutada por un rayo continuo, mi
telfono se ha quedado sin minutos.
Vaya dice Jason, mirando la pantalla en blanco. Yo hubiera
pensado que alguien como t habra planeado con antelacin hacer
una recarga antes de salir del hotel.
Probablemente lo habra hecho digo, apretando mi agarre
sobre el telfono, para as no tirrselo a su estpida cabeza. Pero creo
que tu inmadurez se me ha contagiado.
S que no lo eres ms de lo que yo soy replica, cruzando los
ojos y pinchndome en las costillas.
Por favor, cllate y dame tu telfono le digo, tendindole la
mano. Hmedos mechones de pelo se mantienen pegados a mis labios.
Jason deja de rer abruptamente. Me dedica una extraa mirada.
Mi qu?
Tu. Telfono digo, pronunciando cada palabra lentamente.
Estamos perdidos y quiero sacarnos de aqu tan rpido como sea
posible. Puedo llamar a la Sra. Tennison para las direcciones. O puedes
llamar t.
No creo que sea una buena idea dice, alejndose de m.
Por qu no? Ella no se va a enfadar digo, yendo detrs de
l. Quiero decir, no si le das uno de esos tontos saludos de Boy Scout
que parecen sacarte de muchos problemas.
Mira, si la llamamos va a saber que no estbamos
experimentando la cultura de Stratford-Dnde-Quiera-Que-Estemos.
Adems, no necesitamos direcciones. Si continuamos andando,


175
llegaremos all eventualmente dice, cogiendo el ritmo a travs del
campo. Tengo que acelerar a una carrera para mantener alcanzarle.
No quiero pisar el barro y la lluvia durante ms tiempo del
necesario digo. As que haz la llamada o la har yo por ti.
Poco probable dice Jason, marchando hacia adelante.
Jason, esto es tonto le llamo, mi voz elevndose con mi ira.
Slo dame tu maldito telfono!
No! grita por encima de su hombro.
No?
No! Y luego est echando a correr en toda regla.
Jason! Grito, estampando el pie contra el barro. Este no es
el momento para jugar al pilla-pilla! Pero l no se detiene, as que voy
tras l, y l subestima mis piernas de nadadora en una carrera a toda
velocidad. Estoy tan cerca que podra extender la mano y agarrar un
puado de su chaqueta. Sin pensarlo, doy un salto sobre su espalda. En
un primer momento contina corriendo, yo aferrndome a l en una
bizarra especie de carrera a cuestas, pero entonces tropieza. Los dos
chocamos contra el suelo. Entierro mi mano derecha en su bolsillo y
saco su telfono.
Hey! grita, y al igual que de vuelta en el Tate, se da la vuelta
en dos movimientos, y de repente, estoy sobre mi espalda, en el barro,
la humedad filtrndose a travs de mi suter.
El aire sale de mis pulmones y mientras estoy jadeando para
respirar l me arrebata el telfono y me muestra esa sonrisa
desagradable y ladeada. Sostiene el telfono en alto por encima de su
cabeza y me sonre, sus ojos azules clavados en los mos con lo que
parece puro triunfo.
Djame levantarme! grito, tratando de escabullirme de
debajo de l.
Pero no lo hace. Y entonces algo cambia y me doy cuenta de
que Jason est tumbado sobre m, mirndome, y sus labios estn a
centmetros de los mos, y hay lluvia goteando de su pelo, rizado
alrededor de sus orejas, deslizndose hasta mi cuello.
Mi corazn late con fuerza y siento el cosquilleo empezar en los
dedos de mis pies.
Jason deja caer su telfono en la hierba y utiliza la mano libre
para apartar un grueso y hmedo rizo de mis ojos. Sus dedos frotan mi
mejilla y siento ese tirn en mi ombligo que pasa directamente a travs
de mi columna vertebral. Mientras coloca el pelo detrs de mi oreja, sus
manos ahuecan mi barbilla. Es sorprendentemente suave, y acaricio mi
rostro sin pensar contra l. l se inclina ligeramente hacia abajo, luego
retrocede un poco.


176
Muchos pensamientos estn dando vueltas en mi cabeza a la vez,
no puedo aferrarme a ninguno de ellos. Es l? Quiere? Quiero yo
que?
Vamos a?
Y entonces l me est besando. Sus labios se presionan contra los
mos, duro al principio, con hambre, y por una vez no estoy preocupada
por lo que est ocurriendo o si esta es la cosa correcta que hacer. Me
relajo en ello, disfruto de ello, flotando. Su lengua recorre suavemente
mi labio superior. Separo mis labios, pero en vez de trabar su lengua en
mi garganta como hizo Billy Russel cuando estbamos en los multicines
en octavo grado, Jason deja que se adentre lentamente en mi boca
abierta. Suspiro en el beso, mis brazos alrededor de su cintura, mis dedos
enterrndose en la hmeda tela de su camiseta. Me besa por lo que
parecen horas, hasta que apenas puedo respirar. Puedo or el trueno de
fondo, pero de repente ya no importa. Me siento como si el suelo se
estuviera abriendo y tirando de nosotros hacia abajo. El peso de todo
recae sobre m, pero no me siento aplastada. Quiero ms. Tiro de l ms
cerca, ms fuerte, ms pesado.
Jason finalmente se aparta, y yo pestaeo hacia l. Quiero
preguntarle por qu me ha besado, y si lo haca en serio, y lo qu
significa. Pero decido que probablemente lo mejor es mantener mi
boca cerrada as no derramar una interminable corriente de
sinsentidos. Jason se da la vuelta a mi lado, apoyndose en el codo,
como si estuviramos tumbados en un soleado campo en lugar de en
un montn de barro con lo que se ha convertido en una ligera llovizna
cayendo sobre nosotros.
Puedo preguntarte algo? Pregunta. Mi estmago se
desploma y espero lo inevitable. Quin diablos te ense a besar
as? inquiere.
S le contesto, preparndome a m misma, pero Jason sale de
la nada.
En serio, qu pasa con los gansos?
Levanto la vista para ver sus ojos brillantes, su boca apretada en
una lnea para suprimir su risa desenfrenada.
Oh, es una tonta cosa de la infancia digo. Giro sobre mi
estmago y luego pongo mi mejilla sobre la hierba mojada. Mi mente
sigue girando, mi corazn an est acelerado.
Vamos, t sabes que an soy bsicamente un nio tonto dice,
dndome un codazo en las costillas. Sultalo.
As que le cuento la historia, una mezcla de mis borrosos recuerdos
de nia y los revisados un sinfn de veces de mis padres. Mientras hablo,
recuerdo cmo mi padre sola actuar persiguiendo a los malditos
pjaros para espantarlos, me esconda en la seguridad de sus brazos, los


177
dos gritndoles a los gansos. En el momento en el que termino la historia,
Jason y yo estamos completamente tumbados de espaldas en la
hierba, agarrndonos el estmago de la risa.
Tu padre parece un tipo increble dice Jason, cuando su risa
se va ralentizando por fin.
Lo era respondo, suspirando profundamente.
Era? Jason se incorpora sobre un codo. Puedo sentirle
mirndome.
Muri cuando yo tena siete aos digo, mis ojos fijos en el cielo
por encima de m.
Oh, est bien. Lo siento susurra, extendiendo sus brazos y
tirando de m ms cerca. Entierra su rostro en mi pelo, plantando un
suave beso en mi sien. Me estiro y agarro su brazo, el cual est
rodeando mi pecho. Le doy un apretn, parpadeando
simultneamente para contener las lgrimas. Respiro profundamente,
tomando respiraciones llenas del profundo aire hmedo que cubre la
hierba. No puedo creerlo, pero estar tumbada en la hierba, envuelta
por Jason, es mejor de lo que podra serlo estar en cualquier cama de
hotel o en cualquier piscina. No me importa que est temblando por mi
ropa hmeda y el viento fresco. No me importa si estoy cubierta de
tanto barro que podra construir mi propia choza. No me importa que mi
pelo est enredado en un nudo tan apretado que probablemente
tendr que afeitarme la cabeza. Cierro los ojos y dejo que se instale, lista
para tumbarme aqu para siempre.
Tomo una profunda respiracin, inhalando el aire, pesado con el
olor de la lluvia. Jason no ha dicho nada durante unos pocos minutos.
Mi corazn est latiendo con fuerza en mi pecho, pero tengo que
preguntar.
Jason, esto significa? pero la pregunta se atasca en mi
garganta. Siento gruesas gotas deslizarse por mi cara, pegndose a mis
pestaas.
Deberamos dice Jason, y el resto de su frase es cortada por
el sonido de un trueno. Los dos nos levantamos apresuradamente. Jason
agarra mi mano y sale corriendo. No s si l sabe a dnde estamos
yendo (yo desde luego no lo s), pero estoy feliz de ser arrastrada. Mis
pies se hunden ms profundamente en el barro con cada carrera,
salpicaduras volando por mis piernas. Mis vaqueros estn totalmente
empapados y el barro se est endureciendo dentro de mis zapatillas de
deporte, pero no me importa. Sacudo mis rizos, pesados por la lluvia y
cubiertos de hierba y barro, y golpean a travs de mi rostro, metindose
en mi amplia sonrisa. Corremos por el claro a travs del extenso campo.
Caigo en un ritmo perfecto con l, agarrando su mano con fuerza,
pensando en esa primera noche en Londres cuando salimos corriendo
de la casa de la fiesta, pensando en los mucho que ha cambiado.


178
Reducimos la velocidad hasta detenernos debajo de un enorme
rbol, una brillante bicicleta azul apoyada contra el tronco. Es una de
esas bicicletas antiguas de estilo crucero, y parece que hay ms xido
que bicicleta all. Jason rpidamente comprueba las ruedas, dndole
unas pocas vueltas, antes de subirse.
Sube dice con el pelo mojado pegado a la frente.
Dnde?
Aqu dice, acariciando el resbaladizo manillar mientras yo
levanto mis ojos hacia l.
Qu, quieres quedarte aqu?
Miro hacia arriba. Todo lo que puedo ver es una capa de nubes
grises.
Ests esperando que vaya a caer un casco del cielo? dice
Jason, burlndose de m.
O un Volkswagen murmuro, dndole al cielo una ltima
mirada. Est bien, est bien. Supongo que es ms seguro que viajar a
dedo. Trepo sobre el manillar, y mientras intento instalarme, Jason
agarra mis hombros y me levanta sin esfuerzo. Lo siguiente que s es que
es que estamos acelerando por el estrecho camino de regreso a la
ciudad.


179
18
Predestinado o no predestinado, he ah la cuestin

Traduccin SOS por Joseee96
Corregido por LadyPandora

He cometido un ENORME error J

os quedaremos en Stratford por la noche, en un pequeo
hostal que tiene la personalidad de un hospital mental. Las
paredes son blancas, las camas de color blanco y las
sbanas y las toallas, tambin. Estoy compartiendo la habitacin con la
mitad de las chicas del viaje, metidas en literas como si estuviramos en
un barco de vapor. Mi cama es vieja y de metal y cada vez que me
muevo, chirra. Y estoy movindome mucho. Probablemente, todas en
esta habitacin me odian. Digo una pequea oracin para que todas
estn bien dormidas antes de moverme por billonsima vez. No puedo
evitarlo. Mi cerebro no est lo suficientemente tranquilo como para
dormirme.
Quiero a mam. Ella es una campeona en calmarme, una
habilidad que ha pulido a lo largo de aos de tratar con mis pequeos
ataques de nervios. No quiero nada ms que estar en casa, acurrucada
en el sof, mirando la televisin y comiendo galletitas de animales, bajo
la gran manta que la abuela hizo para m cuando nac.
Pero no tengo la manta. En cambio, tengo este horrible y rasposo
hostal que huele a esprragos y a leja.
Cada vez que cierro los ojos, me imagino el beso. Viene con tal
intensidad que casi puedo sentirlo. Fue el beso perfecto en todos los
sentidos excepto en uno: fue con Jason Lippincott. Se supona que
pasara? Estaba predestinado? Estaba l predestinado? Todo este
tiempo he estado persiguiendo a Chris, pero no he conseguido
acercarme a l. Me he acercado ms a Jason, al parecer. Lo bastante
cerca como para bloquear los labios. Y entonces me aparto de nuevo,
reviviendo la lluvia y la hierba y el beso.
N


180
Pero tan pronto como me siento dichosa, oigo la voz de Jason en
mi odo que me llama Lame Libros. Lo oigo dicindome que el
descubrimiento es una mierda. Oigo sus chistes verdes sobre el Big Ben y
lo veo arrinconndome en la pared y avergonzarme hasta la mdula.
Hasta me lo imagino depositando tampones en mi casillero en el
noveno grado y haciendo garabatos en la pintura de Phoebe.
Esto claramente no estaba predestinado. O sea, claro que he
aprendido a tolerar a Jason en este viaje, pero categricamente, sigo
sin querer estar cerca de l. Estoy bastante segura de que tan pronto
como regresemos a Estados Unidos, iremos directamente a ignorarnos
mutuamente de nuevo. No somos amigos. Somos menos de no amigos.
No tenemos nada en comn.
Mi predestinado no ser un irritante, inmaduro, inculto y contador
de chistes verdes como Jason. No ser un imbcil que llama la atencin
gastando cada minuto del da intentando ser la persona ms ruidosa en
una habitacin. No ser un tipo que ni siquiera ha ledo un slo libro, y
mucho menos una novela de Jane Austen!
Fue un accidente. Estbamos luchando, nos camos y nos
quedamos atrapados en el momento. Hechiz mis hormonas con su
sonrisa ladeada y traviesa, su ridculas pecas, su cabello desordenado,
su voz baja, rindose de m como si todo fuera un chiste, como si
siempre me hubiese conocido y antes de que lo sepa, estoy de vuelta
en el beso, revivindolo de nuevo
La lluvia
La suave presin de sus labios
La sensacin de sus manos en mi pelo



Los sonidos del revoltijo de las maletas de mis compaeros de
clase me despiertan. Supongo que al final me dorm, despus de todo.
Me siento demasiado rpido y me golpe la cabeza contra el techo.
Ouch grito, frotando el chichn que pronto saldr en mi
frente.
Bueno, mira quin est despierta refunfua Sarah Finder. Me
alegro de que alguien pudiera dormir un poco. El resto nos quedamos
despiertas por cierto chirrido.
En serio se queja Evie, lanzando su cepillo de dientes nuevo en
su bolso de Louis Vuitton. Era como si estuvieras haciendo algo
desagradable con alguien all arriba.
Lo siento murmuro, volvindome de color rojo brillante. No
quiero ni pensar en lo que hara si Sarah se enterara de que Jason me


181
bes. Probablemente convencera a toda la escuela de que tena un
tercer pezn o una enfermedad de transmisin sexual. Echo de menos a
Phoebe. En cuanto vuelva al hotel, le escribir un correo y le rogar que
use Skype.
Puedo recuperar mi cargador, por favor? Evie extiende la
palma y golpea teatralmente la punta del pie en el suelo. No saba que
un por favor" pudiera sonar como un insulto, pero se las ha arreglado
para que suene as.
El beneficio de que todas tengamos el mismo telfono? Que
todas tenemos el mismo cargador. Y yo lo tom "prestado" anoche,
despus de que ella se fuera a dormir.
Abajo, en el vestbulo del hostal, un desaliado empleado est
repartiendo desayunos. En el interior encuentro un croissant medio duro,
un poco de mantequilla envuelta en papel de aluminio y un pequeo
recipiente de jugo de arndano. No importa. Mi estmago est todo
revuelto. No podra comer ni aunque quisiera.
Mientras alcanzo los escalones y subo al autobs, busco a Jason,
pero an no ha subido. Me siento la ventana, hacia el centro,
preguntndome si finalmente se dejar caer a mi lado y me robar el
desayuno. Unos minutos ms tarde, esa cabeza oxidada y la gorra de
bisbol cubierta de pelo aparece en la parte delantera del autobs. Mi
estmago hace un salto mortal.
Jason comienza a andar por el pasillo, saludando a la gente a su
paso. Cuando por fin se da cuenta de m y del asiento vaco a mi lado,
no me sorprende del todo que no lo tome. Me sorprendo de que lo
nico que consigo es un medio guio antes de dejarse caer en un
asiento dos filas por delante de la ma. Ni siquiera un arrogante buenos
das cundo me llama Lame libros? Ni una palabra?
Estiro el cuello sobre el asiento de delante de m, pensando en
que tal vez se d la vuelta y diga algo, pero el autobs se estremece al
arrancar y nos ponemos en marcha por el camino. Jason ni siquiera mira
hacia atrs en mi direccin.
Cuando inclino la cabeza contra la ventana del autobs, puedo
distinguir el brazo de Jason apoyado contra el cristal dos filas por
delante. Puedo verlo pasando algo al asiento frente a l, pero no
puedo averiguar qu es. Espero y observo cuidadosamente, pero no
puedo decirlo. La prxima vez que le veo hacer un movimiento, me
pongo de pie y me estiro falsamente y ah es cuando veo lo que est
haciendo. Est pasndole una nota a Sarah Finder.
Vuelvo a caer en mi asiento con tanta fuerza que siento los
resortes de metal metindoseme en la parte trasera. No me importa.
Francamente, se siente bien tener una razn para las lgrimas en mis
ojos, incluso si se trata de un dolor literal en mi trasero. Cierro los ojos con
fuerza antes de que caiga una lgrima y evoco todas esas cosas de


182
Jason que enumer anoche, como que es molesto y me pone apodos,
me avergenza, odia los libros que me gustan, tiene que ser el centro de
atencin y antes de darme cuenta, lo vuelvo a odiar. Pero ahora tengo
una razn an ms grande.
Porque l me dio el mejor beso de mi vida, mi primer beso, el
primero de verdad y ahora finge como si nunca hubiera ocurrido. Lo
que es peor, est coqueteando con Sarah delante de m.
El resto del viaje es miserable. Trato de escuchar mi iPod, pero
cada cancin parece una cursi cancin de amor. Jason tena razn.
Menuda mierda!
Cuando estamos a las afueras de la ciudad, el telfono vibra
contra mi muslo. Logro sacarlo de mi bolsillo y abrirlo para ver un
mensaje.
Slo quera decirte que espero que tengas un buen da C
Nunca he sido tan feliz de tener un telfono cargado en mi vida.
Un mensaje dulce de Chris es exactamente lo que necesito. Si,
finalmente, un mensaje que no tengo que analizar ni descifrar. Uno que
no necesita algn tipo de respuesta ingeniosa. De hecho, puedo
responder a esta todo por m misma con (oh!) Honestidad.
Los he tenido mejores...
Segundos despus, llega una respuesta.
"Si ests atravesando un infierno, sigue adelante." Churchill
Me ro. Mi padre sola decir eso todo el tiempo y mam lo
golpeaba fuertemente por decir "infierno" delante de m.
Me gusta esa
Y qu tal la cita de Frost?
3 cosas acerca de la vida: La. Vida. Sigue
Pulso enviar y me imagino a Chris en algn caf, con un mocha
de caramelo caliente y un libro sobre la mesa y su telfono en la mano.
Tal vez empuja las gafas sobre el puente de su nariz antes de enviar
cada respuesta, tal vez tiene que empujar hacia arriba las mangas de
su camisa de franela desgastadas. Imagino el pelo cayndole sobre los
ojos mientras escribe y mi corazn da una pequea sacudida.
Eres impresionante. Nos veremos pronto?
Los estremecimientos del autobs llegan a su fin y estoy yendo
hacia delante, hacia la parte posterior del asiento frente a m. Mi
telfono cae al suelo y tengo que retorcerme como un pretzel para
llegar a l desde debajo de mi asiento. Cuando me levanto, veo a
Jason por delante, con la cabeza flotando por el pasillo. Arrojo mi bolso
sobre mi hombro y hago mi camino por el pasillo, pero algo en un
asiento de dos filas me llama la atencin. Es un pequeo pedazo de


183
papel blanco, probablemente una receta, doblada con fuerza. La
escritura est garabateada en la parte posterior. La nota.
La quiero. Siento la misma intensidad de comezn que
normalmente siento al estar de pie en la parrilla de salida en una
competicin de natacin. Slo dame la seal, que estar lista para salir
corriendo.
La alcanzo, la levanto y cuando me doy la vuelta para ver a
Deirdre mirando por debajo de su pelo muy rizado echndome extraa
una mirada, le sonri.
No puedo creer que la gente deje su basura en el autobs para
que otra persona la recoja digo, poniendo los ojos en blanco. Me
guardo la nota en el bolso.
De vuelta en mi habitacin del hotel, echo la cadena, como si
alguien fuera a irrumpir y acusarme de robar. Despliego la nota y veo
dos tipos de escritura: la escritura cursiva de Sarah, Qu pas anoche,
chicos? Y la mala letra de Jason respondiendo, met la pata. En ms de
un sentido.
Lo leo de nuevo. Y otra vez. Y luego una cuarta vez. Despus de la
quinta, lo aplasto en mi mano y la tiro con todas mis fuerzas a travs de
la habitacin. No es ms que un pedacito de papel, sin embargo, se
agita y cae lnguidamente cerca de mis pies. No s qu ms hacer, as
que lo pisoteo fuertemente. Y despus otra vez. Y luego salto arriba y
abajo sobre l.
Cuando por fin me detengo, estoy sin aliento, pero una sensacin
de calma se apodera de m.
As que fue un error. Nos odiamos. Somos completamente
opuestos. Slo fueron las hormonas. No signific nada.
No voy a pensar en eso otra vez, nunca, ni siquiera por un
segundo.
Parece como si en mi cerebro se hubieran cocinado unos huevos
revueltos. Todo lo que s es que necesito sacar la rabia, as que me tiro
al suelo, de espaldas y hago cientos de abdominales. Cuando he
terminado, mis abdominales estn tensos y ardientes y mis pulmones
pidiendo ms oxgeno.
Me siento en la enorme y mullida cama y tiro del edredn hacia
mi alrededor como si fuera una capa. Entonces me dejo caer sobre la
cama y me quedo dormida, recuperando todas esas horas perdidas de
anoche.
Cuando me despierto de mi siesta, me doy cuenta de que me he
perdido el almuerzo. Oh, bueno. Sigo sin tener apetito. Localizo la toalla
de la piscina del hotel colgando sobre la repisa. Tan pronto como me
deslizo en mi baador, siento que mis msculos empiezan a quemar,
rogando por un buen entrenamiento.


184
Arriba, en la piscina de la azotea, ejecuto una inmersin perfecta
en el agua, apenas haciendo un chapoteo. Empiezo estilo libre,
empujndome duramente a travs del agua, pero no pasa mucho
tiempo antes de cambiar a mariposa. No es mi mejor golpe, pero hace
que mi cuerpo trabaje tan fuerte que no puedo pensar en nada ms.
Excepto en el beso. El beso que fue un error. Hoy el agua no est
haciendo su trabajo. Nada es silenciado. De hecho, todo parece ms
fuerte. El beso fue un error? Pero entonces, por qu pareci tan
correcto en ese momento? He tenido suficientes besos en mi vida
(bueno, cuatro) para saber que lo que ayer pas fue diferente. Especial.
Francamente impresionante. Mi mente se distrae de nuevo al momento
en la hierba, justo antes de la lluvia, cuando pude sentir su aliento en mi
pelo. Estoy a punto de perderme en la memoria cuando hago clic en la
realidad y me trae de vuelta. Al parecer, la sensacin "diferente" era
que nunca haba sido besada por accidente. Yo nunca haba sido
besada por alguien que no quera volver a besarme. (Incluso Johnny
Cafferty, que tuvo que darme un beso por gira la botella en el
campamento de verano, quiso besarme. Se lo dijo a Phoebe y ella
empuj la botella en el ltimo segundo para que cayera sobre l.)
Cundo voy a entender algo sobre el amor?
Entre Mark, Chris y Jason, sigo hacindolo mal. Mark es un sueo,
Chris es un misterio y Jason un error. O tal vez todos son errores? Ni
siquiera los conozco.
Entonces me golpea: todo este tiempo, Chris ha estado pidiendo
verme, conocerme. Y yo sigo rechazndolo. Por qu? Porque tengo
miedo y eso es una razn estpida para huir de alguien a quien en
realidad le gusto, que en realidad se alegra de conocerme, a pesar de
que no sabe bien la verdad sobre quien soy.
Si la relacin de mis padres me ha enseado algo es que las cosas
no duran para siempre, que no pueden, por lo que no se debe perder ni
un solo minuto. La conexin es una cuestin del destino: si Chris resulta
ser mi predestinado, entonces no le importar que no sea una
supermodelo. Me amar de todos modos. Adems, ya me ha
conocido. Pap siempre deca que una gran recompensa siempre
viene con un gran riesgo, y ya es hora de que corra riesgos.
Nado hacia el borde de la piscina, donde he dejado mi toalla y
mi telfono. Levanto la tapo y tecleo un mensaje nuevo a Chris.
Qu tal esta noche? J
Hago clic en enviar, entonces cierro mi telfono y me sumerjo en
otra vuelta para castigarme. Estoy a mitad de camino cuando me doy
cuenta de que hay alguien parado en el borde de la piscina, justo al
final de mi carril. Subo en busca de aire, retirando el agua de mis ojos.
Julia!


185
Imposible. Parpadeo varias veces, dndome cuenta de que debo
tener una gran cantidad de cloro en los ojos. No puede ser. Estoy
soando.
Qu casualidad encontrarte aqu! Haba olvidado por
completo que los junios estabais alojados en este hotel.
Mark Bixford, el hombre de mis sueos, el predestinado original,
est de pie en la terraza de la piscina, sonrindome.


186
19
Tres son Multitud... Incluso si es una
Multitud Real.

Traducido por Anelynn y SOS Joseee96
Corregido por LuciiTamy

Ya ests. En encuntrame en el @Mercado Camden esta noche
para conseguir algo de vino caliente con canela & vagabundear? C

i telfono timbra con un nuevo mensaje, pero estoy muy
pasmada para mirarlo. O tal vez es solo mi cerebro
timbrandoalguna alarma interna se apaga. DAEJ!
DAEJ!
Qu... qu ests haciendo aqu! exclamo. La combinacin
del duro ejercicio y el shock me hace sonar balbuceante y chillona. Me
agarro de un lado de la piscina, descansando mi barbilla en el borde,
tratando de ocultar tanto de mi cuerpo como me es posible. Mi traje de
bao Day-Glow del equipo de una pieza que no tiene exactamente un
gran atractivo sexual.
Uh, bien, escuch que haba una piscina en el techo, as que
imagin que podra venir aqu arriba y echarle un vistazo dice l,
encogindose de hombros.
Quise decir en Londres digo. Todava estoy parpadeando el
cloro fuera de mis ojos, pero no parpadeo muy rpido, en caso de que
l sea algn tipo de milagro y que podra accidentalmente alejarlo.
Llamaron a mi pap en ltimo minuto para cubrir la semana de
la moda explica, y recuerdo que su padre es una especie de gran-
cosa como fotgrafo. No solo se ha extendido con frecuencia en
Vogue y Harper's, sino l se ofrece como voluntario para fotografiar a
pacientes con cncer en el hospital para nios. El dona una sesin de
fotos para la subasta de caridad PTA Newport North cada ao.
Obviamente, el Senior Bixford ha transferido su genialidad a su hijo.
M


187
Desde que no tengo planes para las vacaciones de primavera,
me trajo con l. Me imagin que una aventura en Londres sera
divertida.
Pero pens que el hotel no estaba abierto todava. Para los
huspedes regulares, quiero decir Como si eso siquiera importara
ahora mismo, Julia. T eres una asistente convencional.
Pero Mark no rueda sus ojos o manda una broma. Slo asiente y
explica que su pap conoce al hermano del esposo de la Seora
Tonnison (o lo que sea), tambin, a intercambiar algunas fotos para
colgarlas en el comedor del hotel, los Bixords se estn quedando en el
hotel por el resto de la semana.
Un temblor pasa a travs de mi cuerpo, y repentinamente
comprendo que Mark Bixford, mi DAEJ, est parado aqu, y yo estoy en
una piscina. Pongo mis manos arriba en el borde de la piscina y
comienzo a impulsarme derecho hacia arriba sobre la plataforma. Estoy
a la mitad del camino de salir del agua cuando me golpea que estoy a
punto de pararme en frente de Mark Bixford, mi DAEJ, usando un
mojado traje de bao. El horror me manda hacia atrs y caigo de golpe
en la piscina, el agua salpica sobre los perfectos tenis blancos de Mark.
Tengo un momento cuando pienso en quedarme en el fondo de
la piscina hasta morir... o hasta que Mark se marche, cualquiera que
venga primero. Pero eso solo dura un minuto antes emerja de regreso a
la superficie, jadeando por respirar.
Necesitas ayuda? Mark se agacha y me ofrece una de sus
manos. Necesito un par de jeans y una sudadera. Y posiblemente una
lobotoma, porque mi cerebro est, como congelado por el shock.
Agarro su mano y l me jala derecho hacia arriba sobre la
plataforma en un movimiento fluido. Puedo sentir sus ojos en m en los
lugares donde solo imaginaba que los ojos de Mark Bixford iran. Estoy
simultneamente horrorizada de estar usando el traje de bao de mi
equipo y agradecida de que no estoy usando un diminuto bikini. Cruzo
mis brazos frente a mi pecho, y luego los suelto a mis costados. Cruzo mis
manos en mi cintura. Debo lucir como que estoy haciendo alguna clase
de Macarena medio-desnuda, as que me sumerjo pasando a Mark por
la toalla que dej antes de entrar en la piscina. La envuelvo en m como
una capa.
Yo, uh, bueno... murmuro, rezando para que mi cerebro
emerja desde su niebla aguada y empiece a funcionar realmente. Me
dirijo hacia la planta baja. Necesito vestirme.
Ir contigo dice. Me sigue hacia el elevador y brinca en frente
a m para golpear el botn.
El elevador repica en cada piso. El sonido es alto, ntido y de
alguna forma alegre, una seal de que algo excitante est a punto de


188
empezar. No puedo creer que Mark est realmente aqu hablando
conmigo, no solo porque l cree que debera. Tengo que dejar de
echarle miradas furtivas para estar segura de que no es un sueo.
Espero que no lo note.
Me concentro en no mirarlo fijamente, y tampoco trato de pensar
sobre el silencio extendindose entre nosotros. No hablar, porque si
hablo, lo echar todo a perder. Hay agua en mi oreja izquierda, puedo
sentirla, pero me rehso a tratar de sacudir el agua. No voy a empezar a
dar saltitos arriba y abajo como liebre torcida en frente de Mark.
Mark est aqu.
Sigo repitindolo una y otra vez en mi cabeza, pero todava no se
siente totalmente real. Quiero pellizcarme. O a l. O a ambos. O hacer
que l me pellizque a m.
Debo de haber conseguido agua en mi cerebro.
Miro fijamente hacia las puertas de metal del elevador, las cuales
reflejan la imagen de Mark parado junto a m. l est inclinado contra la
pared del fondo del elevador, sus brazos cruzados sobre su pecho. Sus
mangas estaban enrolladas hacia arriba, y yo no puedo parar de mirar
su piel bronceada. Hay algunas pecas salpicadas a lo largo de su brazo.
Quiero recorrerlas con mis dedos desde la primera a la siguiente,
trazndolas como algn tipo de constelacin.
Mark est aqu. Y hablando conmigo. Conmigo!
He odo que tuviste algo, um, de nerviosismo en el vuelo dice,
arqueando una ceja.
Oh s, el vuelo estuvo muy movido respondo. Cmo lo...
Antes de que pueda terminar la pregunta, el elevador repica dos
veces para indicar que hemos llegado a mi piso, y mientras las puertas
se deslizan abiertas, el reflejo de Mark desaparece... y es reemplazado
por la vida-real Jason, quien est esperando entrar en el elevador.
Su termal verde oscuro tiene un agujero cerca del dobladillo y las
mangas que estn todas extendidas sobre sus dedos. Su cabello
desordenado parece estar montando un escape debajo de su gorra de
bisbol torcida.
Los ojos de Jason se mueven rpidamente de un lado al otro de
Mark a m, de m a Mark.
Hola! grito, totalmente muy alegre. Me apresuro a pasarlo
antes de que l pueda hacer algo que me avergence, y Mark me
sigue hasta el corredor.
Oye! dice Jason, girando para enfrentarme, sin embargo
mantiene sus ojos en Mark. Ahora que puedo verlos parados uno en
frente del otro, no puedo creer que he salido con Jason si quiera. Dos
segundos. Mark es perfecto. Jason tena razn: el beso fue un error.


189
La expresin de Jason es difcil de descifrar. El luce muy calmado.
Desafortunadamente, parece como el tipo de calma que viene antes
de un tornado que azota atravesando tu ciudad y deposita tres vacas y
una Pizza Hut en la parte superior de tu casa. Siento que mi cuerpo se
tensa mientras espero por la inevitable nube embudo.
Mark, para su crdito, est distrado.
Hola, hombre, me da gusto verte dice Mark, y ofrece su
mano.
Jason la ve por un momento antes inclinarse por un de esas
maneras medio-choca los cinco, medio-abrazo y palmada-en la
espalda de los chicos en los que parecen ser muy buenos.
Jason le da un golpe seco tan fuerte en la espalda que creo que
oigo que se escapa un bajo "ugh".
A m tambin hombre contesta Jason, con un ligero sarcasmo
en su voz.
Jason se gira hacia m.
As que, compaera, yo solo te estaba buscando. Tenemos a
esa tarea de espacios-abiertos, as que estaba pensando que
podramos ir al Jardn Covent. T sabes, a oler algunas flores y esas
cosas.
En realidad no es un jardn contesto.
Qu? Jason luce desconcertado.
Es una zona para ir de compras digo. Doy un vistazo hacia
Mark con nerviosismo. No quiero que piense que soy alguna clase de
aburrida sabelotodo. Por suerte, l no parece estar prestando
atencin. Ah estn los mercados y la Casa de la pera Real y cosas.
Lo que sea dice Jason. Se coloca entre Mark y yo. Quieres
ir?
Realmente no encaja con la tarea respondo, incmoda
reajustando mi capa-toalla.
Mark mira su reloj. Se mueve fcilmente rodeando a Jason, y yo
prcticamente me derrito en un charco cuando l me sonre.
Me dirijo hacia el Parque Hyde en pocos minutos. Mi pap est
haciendo una sesin de fotos, y quiere que me encuentre con l.
Puedes venir conmigo si quieres.
Tengo una pequea, pequesima astilla de un momento cuando
parece que Mark Bixford podra estar pidindome salir en una cita, pero
Jason rpidamente zapatea su pie en esa esperanza y sueo.
Eso suena genial dice, un pesado y fingido entusiasmo gotea
de sus palabras. No crees que eso suena genial Julia? Casi, no lo s,
cmo que es el destino?


190
Le disparo una mirada de advertencia a Jason, y el parece recibir
el mensaje: No lo hagas. Solo. No lo hagas. Quiero golpear esa
arrogante sonrisa fuera de su pecoso rostro, pero en su lugar tomo una
profunda respiracin y le sonro a Mark.
S, eso sera divertido digo, esperando que mi voz suene
apropiadamente entusiasta sin mucho de un matiz de OH DIOS MO S
POR FAVOR AHORA MISMO!. Ir a ponerme algo de ropa digo.
Ests segura? Mark me sonre y levanta sus perfectas cejas.
Estoy seguro que la gente de Londres amara verte de turista en tu traje
de bao. A m ciertamente no me importara.
Jason le lanza una mirada irritada, pero realmente no me importa,
porque en este momento, mil pequeas Julias Lichtenstein estn dando
volteretas en mi cerebro. l no solo est hablando conmigo; est
coqueteando conmigo!
Solo apresrate, vale? Dice Jason. No quiero esperar todo
el da para que encuentres el atuendo perfecto.
S, porque eso suena como yo susurro. Realmente no quiero
empezar una pelea con Jason ahora mismo. No s qu estimula este
repentino inters en el chico que ha ocupado el 94.32 por ciento de mi
cerebro desde que se mud de regreso a Newton. Todo lo que s lo
que sea que esta nueva realidad en la que me he involucrado es, que
me preocupo que se mantenga junto por palitos de paleta y por viejas
bandas de goma. No estoy a punto de pelear con Jason y perturbar
este delicado suceso milagroso.
Bueno, apresrate, vale? Quiero continuar dice Jason.
Golpea un botn para llamar al elevador otra vez. Un repique seala su
llegada. Las puertas se deslizan abiertas, y Jason entra. Te encontrar
en el vestbulo.
Ir contigo dice Mark, lanzando sus brazos dentro de las
puertas del elevador cerrndose. Estas suenan de regreso abiertas y
Mark entra. Tomar algunos bocadillos para el camino. Algo para ti,
Jules? No s si ellos hacen Starbucks en Reino Unido.
El elevador se desliza cerrndose antes de que pueda responder,
lo cual es probablemente bueno. No habra sido capaz de hablar de
cualquier forma. Estoy muy ocupada dando saltitos arriba y abajo,
haciendo un baile feliz, mis manos sobre mi cabeza, mi cabello mojado
batindose de un lado a otro.
La primera cosa que hago cuando regreso a mi habitacin es
darme una pasada en el espejo. Mi cabello est colgando en pesadas
y mojadas ondas, pegndose a mis hombros, aglomerado cabello
castao. Mi traje no se ha subido en ningn lugar vergonzoso, pero an
as, un Speedo no es un atuendo que escogera para mi primera
conversacin con Mark Bixford en cinco aos. Resisto la urgencia de


191
poner el Skype con Phoebe ahora mismo y chillar a travs del internet
que Mark est hablando conmigo, Mark va a ir a una cita conmigo
(bueno... algo as). Tengo que estar en la planta baja en cmo, hace
cinco minutos, as que nuestra sesin de chismes tendr que esperar
hasta despus.
Me cambio en un tiempo record, optando por dejar que mi
cabello se seque con el aire y esperando a que no convierta en una
loca bola encrespada. Mientras me cepillo los dientes, cierro mis ojos y
veo su sonrisa cuando dice mi nombre. Veo ese diente que se extiende
encima de otro diente, hacindolo lucir solo un poco msno s
mortal. Quiero decir, suena como que l record nuestra boda. Y sonri.
Qu ms posiblemente podra importar ahora mismo?
Cuando llego al vestbulo. Localizo a Jason y Mark sentados en
frente uno de otro en sillones orejeros. Llego a tiempo para escuchar el
final de su conversacin. Jason est mirando hacia el bar, donde un
grupo de modelos solitarias, que parece que se detuvieron por una
bebida a media tarde.
Parece como que hay muchas presas fciles alrededor para ti
dice Mark. Asqueroso. No quiero saber nada sobre las "presas" de
Jason. No puedo creer que en realidad lo dej besarme.
Tan pronto como el pensamiento viene a m, aunque, la sensacin
de su beso en el csped surge atravesndome como un shock
elctrico. Repentinamente siento mucho calor, con el tipo de calor que
trae pinchazos de sudor directo a tus sienes. Jadeo y tengo que darle a
mi cabeza una pequea sacudida para conseguir que la imagen se
aleje.
El ruido alerta a los chicos de mi presencia, y ellos levantan la vista
hacia m.
Listos? pregunto un poco muy alegremente.
Uh-huh grue Jason, y comienza a ir hacia la puerta sin
siquiera echar un vistazo en la direccin de Mark. No es el mejor
comienzo.
Nos toma veinte minutos para caminar de la entrada al Parque
Hyde, y cada minuto es agonizantemente incmodo. Mark trata de
hacer una conversacin sobre Londres; Jason resopla y rueda sus ojos
como respuesta; y para compensar, termino por actuar como si cada
palabra que sale de la boca de Mark es una joya cagada por una
princesa hada. Estoy peligrosamente al borde de recrear las tcnicas
de coqueteo ridculo de Susan.
Si nada ms, por lo menos el clima parece estar cooperando. La
Sra. Tennison pareca tan orgullosa de su pequea tarea de "espacios
abiertos", designada para llevarnos a unos de los ms famosos parques
de Londres y fuera de los bares y boutiques de los que mis compaeros


192
de clase estn tan interesados. Despus de los ltimos dos das de lluvia,
estaba comenzando a pensar que nuestra tarea de espacios-abiertos
iba a ser un desastre pico.
Respir un enorme suspiro de alivio cuando finalmente llegamos al
Parque Hyde, porque espero que eso signifique que tendremos algo
concreto para hablar. Tal vez incluso podamos deshacernos de Jason.
Excepto, claro, no puedo. Quiero decir, no debera. Porque eso es
contra las reglas. Y yo no rompo las reglas.
Excepto con Jason.
Puedo sentir las manos de Jason en mi cabello otra vez, sus labios
en los mos, y estoy jadeando por respirar.
Ests bien, Jules? pregunta Mark, detenindose para aliviar si
necesito una palmada en la espalda o boca a boca (Um, tal vez?)
Estoy bien contesto. Yo solo, uh, me tragu un insecto, creo
Oh Mi Dios. De verdad acabo de decir eso? Mark va a pensar que
soy asquerosa.
Afortunadamente, se re.
Tragar puede ser un peligro dice, como si estuviramos
compartiendo alguna clase de broma interna. Me relajo otra vez,
agradecida con l por hacerme sentir aliviada.
Jason, por otro lado, definitivamente no est hacindome sentir
aliviada. l est acechando a un metro por delante de nosotros, slo lo
suficientemente lejos para lucir deliberadamente grosero, pero no lo
suficientemente lejos para que nosotros podamos platicar con libertad
sin que se entrometa. Solo s una forma para distraerlos de la
incomodidad, as que salgo hacia adelante y comienzo a hojear las
pginas hasta que encuentro la lista del Parque Hyde, la cual marqu
con un azul Post-it la primera vez que le este libro de regreso en Boston.
De acuerdo con la gua turstica, el Rincn del Orador est
realmente cerca por digo, mis ojos pegados a la pgina.
Qu es eso? pregunta Mark, mirando encima de mi hombro
hacia el libro.
Es un espacio al aire libre para debatir digo, tratando de
ocultar el hecho que su cercana est prcticamente dndome
palpitaciones en el corazn. Cualquiera puede pararse y hablar
sobre... bueno, de cualquier cosa.
Creo que t deberas hablar, Julia dice Jason, girndose para
dispararme otra indescifrable mirada. Creo que deberas
deslumbrarnos con tus teoras del DAEJ!
Por poco dejo caer mi libro.


193
Qu es DAEJ? pregunta Mark, mirando ms cerca encima
de mi hombro como si fuera a encontrar la respuesta en mi Gua hacia
Londres de Frommer.
Oh! Es... uh... solo esta cosa. De estudios Sociales digo
rpidamente, mi mente corriendo para sacar tres pequeas palabras.
Es la Distribucin de Acciones Ejemplares para. Judos. O como
es ms comnmente conocido, el DAEJ.
Jason estalla en carcajadas. Podra matarlo ahora mismo. Desde
que estoy muy segura que el homicidio es tan ilegal en este lado del
ocano, me giro en mis tacones y empiezo a caminar en direccin
contraria, recortando a lo largo del csped y hacia el Rincn del
Orador. Estoy feliz ver que Mark me sigue.
El Rincn del Orador me recuerda un poco de regreso a casa al
Pblico de Boston, sin los guas tursticos usando prendas de la Guerra de
la Revolucin. Varias personas estn merodeando alrededor en el
espacio. Algunos oradores estn parados en literales cajas de jabn,
otros en sillas. Algunos han construido elaboradas carteleras; algunos
estn ondeando carteles; otros estn gesticulando ampliamente.
En un lugar del camino, inclinado contra una cerca, est un
hombre manifestndose en contra de la sobrepoblacin. Directamente
frente a l est un desaliado estudiante de universidad parado en un
taburete, tratando de convencer a los turistas que pasan sobre las
virtudes de la dieta vegetariana. Los corredores pasan volando atreves
de la multitud, con los auriculares fijados firmemente en sus orejas, y las
madres con hijos dndose prisa tan rpido como pueden. Pero muchas
personas se han detenido a escuchar. Ocasionalmente, la gente les
grita de regreso a los oradores. Algunos chicos siguen gritando.
Me volvera vegetariano si el tocino creciera en los rboles,
colega!
Nos aplastan entre la multitud. La mayor parte de lo que he odo
slo parece terco, reaccionario, o francamente loco. Empiezo a sentir
tensa la piel y un rastreo de incomodidad. No me gustan las multitudes,
y no me gusta gritar... lo que significa que definitivamente no me gustan
las multitudes gritando. Empiezo a sentirme un poco mareada: la marea
de voces hace girar mi cabeza.
Miro por encima del hombro para asegurarme de que Mark y
Jason estn todava cerca, y mi espalda se gira, me encuentro con
alguien. Golpeo a m alrededor para ver a un hombre calvo con un
traje rado de pie en silencio en medio de la ruta. l sostiene un cartel,
completamente blanco, con letras maysculas en negrita negro. Dice
No le crea a nadie, incluyndome a m.
Lo siento murmuro, pero no dice nada. l slo me da un poco
de una sonrisa escalofriante.


194
Julia, ests bien? Mark aparece detrs de m, una mano en
la parte baja de mi espalda. El calor de su toque me parece anclarme
a la realidad de nuevo y me atrae de vuelta al presente.
Mark est leyendo la frase del hombre, tambin.
Qu quiere decir? Se pregunta.
Una vez ms, el hombre se limita a sonrer en respuesta.
Jason aparece en mi otro lado.
Qu pasa?
Nada, yo yo quiero salir de aqu le digo. Empujo ms all del
hombre y de su seal, y me pongo rpidamente para el final de la ruta
en la esquina del orador termina y comienza el resto de Hyde Park. Mark
anda en pos de m, y Jason le sigue.
Qu fue todo eso? Jason pregunta.
Yo no estaba en l le digo, que es el eufemismo del siglo.
Hay demasiada gente.
Y gritos dice Mark.
Jason se encoge de hombros.
Yo como que lo entend. Sobre todo ese tipo pasado Jason
mantiene los ojos fijos en el suelo, pateando piedras cada pocos metros.
Un eslogan inteligente.
Realmente no lo entiendo le digo. Tengo que dejar de lado la
torpeza de no correrme a la derecha de l. Mark, que est caminando
a mi lado, mueve su mano en mi codo para estabilizarme. Qu va a
conseguir?
Quiero decir, qu es l? pregunto. Me siento frustrada. Estoy
confundida por el mensaje crptico. Me siento como si hubiera una
broma en alguna parte y no estoy en esto. No creo en nadie, ni
siquiera en mi? Es decir, se trata de una declaracin poltica? Se
trata de un eslogan de fiesta?
Probablemente fue una locura dice Mark, encogindose de
hombros.
Pareca el ms cuerdo del montn para m Jason retorta,
luego toma el paso, para poner distancia entre nosotros.
Todava no lo entiendo le digo. Tratando de aflojar el cuello,
le doy a mi cabello un batido. Est todava un poco hmedo de la
piscina y se siente como que me est pesando, como si alguien puso un
jarro de agua fra en la parte superior de mi cabeza y me obliga a
caminar con una buena postura.


195
Figuras Jason llama por encima de su hombro. Entonces, de la
nada, se lleva a cabo una rueda de carro, all mismo, en medio de la
ruta.
Casi tiro afuera, Qu se supone que significa eso? pero de nuevo
me trago las palabras. Siento que un edificio zumbando en mis piernas,
como si quisiera nadar hasta llegar a la luna y volver. Tratar con Jason y
Mark est resultando demasiado estresante. Murmuro algo sobre la
necesidad de agua y muevo la cabeza hacia uno de los carritos de
comida pequeos estacionados en la zona. Doy el vendedor un surtido
de monedas de chocolate, y me entrega una botella de agua fresca,
goteando en el exterior que saco hacia afuera de la pileta de hielo. Me
giro y la mitad de la botella se ha ido.
Tranquila, amiga, deja un poco para m Jason est de pie
junto a m, y yo instintivamente miro alrededor para ver a Mark.
Se fue al bao dice, poniendo los ojos en blanco.
Oh le respondo, l se aleja, yo me disgusto y molesto que
Jason se dio cuenta que lo estaba buscando.
En serio, ests bien?
Estoy bien le digo. Empujo la botella medio vaca en sus
manos. Al igual por qu te importa.
Oh, no empieces dice Jason , empujando de nuevo en mis
manos. Termnalo t. Parece que lo necesitas.
Por qu ests haciendo esto? Estallo. De repente, me siento
como si estuviera al borde de las lgrimas.
Los ojos de Jason parpadear. Por un momento, parece incierto.
Haciendo qu?
Hacer mi vida un infierno en un minuto, luego actuar como si te
importara la siguiente.
No voy a actuar dice. Toma la botella de mi mano, y bebe el
resto, y la arroja a la papelera de reciclaje, al pie de la carreta. Da un
paso en mi pequeo crculo de espacio personal, esta vez ms cerca,
por lo que tengo que mirarlo a los ojos, tengo que inclinarme mi cabeza
en alto. Al levantar la mirada, su mano se acerca a acariciar mi barbilla.
Se inclina un poco, y el magnetismo del momento y sus intensos ojos
azules casi me tiran fuera. Su cabeza gira ligeramente a la izquierda.
Empiezo a inclinarme derecho a reunirse con l, pero el recuerdo de su
nota a Sarah viene golpeando de nuevo.
Doy un paso atrs rpidamente. Me tropiezo hacia atrs, casi
derribando una mujer de negocios en un traje negro ntido que est
rodando un maletn con ruedas detrs de ella. Murmuro una disculpa.
Jason toma mi codo y me lleva lejos de la seora de negocios, que est
a punto de tener un colapso completo en ms de un roce que he


196
aadido a sus zapatos negros inteligentes. Me lleva fuera de la ruta y a
la hierba. Mantengo mis ojos en el suelo, centrndome en recubrir los
dedos de mis zapatillas de deporte a la perfeccin con el borde del
camino pavimentado.
Eso no es una buena idea le digo, despus de lo que parece
una eternidad de silencio. Jason se inclina contra un rbol esculido, y
me preocupa que l est a punto de desplomarse o tirarlo al suelo.
No es... Sus ojos son oscuros. No puedo decir por su tono si se
trata de una cuestin o si l est de acuerdo conmigo.
No respondo, sin dejar de mirar mis zapatillas de deporte.
Los dos sabemos que fue un error. No hay que repetirlo, de acuerdo?
Jason est en silencio por un momento. Entonces dice: S, claro.
Sus puos han cado descuidadamente sobre sus ojos. Su mirada de
pelcula pasa por encima de mi hombro, sin embargo, y cuando me
vuelvo, veo a Mark paseando por el sendero hacia nosotros.
Qu sigue? pregunta, mostrando esa sonrisa perfectamente
imperfecta.
Ms caminata le respondo. Me dirijo a Jason, pero l ya est
por delante como un disparo, la ejecucin de una serie de volteretas
por el camino. Normalmente, su conducta me molesta, pero hoy me
alegro de que al menos ponga una distancia entre nosotros. No s qu
tipo de juego est jugando, pero no estoy interesada en participar.
Mark y yo a caminamos a lo largo del camino al lado del otro. El
silencio incmodo se extiende entre nosotros. Estoy muy nerviosa y
tmida en hacer una buena impresin que yo no s ni qu decirle.
Pretendo inspeccionar la tierra a m alrededor. Noto una pequea
cicatriz debajo de su oreja derecha. Es perfectamente redonda, como
un pinchazo. Tengo una igual en la parte de atrs de mi cuello. La
cicatriz de varicela de cuando yo tena cuatro aos. Me pregunto si as
es cmo lleg a l, tambin.
Me alegra que me junte con ustedes dice, y ahora que ha
hablado conmigo, soy capaz de mirar directamente hacia l sin que
parezca como una enredadera. No me gustara si tuviera que estar
solo en este viaje aburrido.
Estoy segura de que ibas a encontrar algo que hacer le
respondo. Tengo que trabajar para mantener a mi voz, incluso. No
quiero traicionar la emocin que est burbujeando en mi estmago.
Est contento de l se reuni conmigo! Tengo en los pies hormigueo.
Siento que en cualquier momento podran entrar en algn tipo de
nmero de Broadway bailando, patadas altas y todo.
Claro responde. Mientras caminamos, nuestros brazos se
balancean ligeramente, con mi mano y l la agarra. Pero esto es
mucho ms divertido.


197
Sonro como un idiota, y para ocultarlo, me quedo mirando mis
zapatos, y luego mirar hacia el parque. Caminamos a lo largo del
camino, cogidos de la mano, y mi corazn se siente como que est
explotando de alegra.
MANOS-Cogidos-de-la-mano-de-la-mano-de-la-mano-Oh-mi-dios-
nos-est-SOSTENIENDO.
Delante de nosotros, Jason contina hacindose un idiota total y
absoluta de s mismo. Salta por encima de bancos, da volteretas sobre
la hierba, y salta a aplastar a las ramas bajas de los rboles. Est toda
velocidad por el camino como un acorazado. Total. De vez en cuando
un peatn tiene que saltar fuera de su camino para evitar ser aplastado
por la desconsideracin S.S. Se siente como si Mark y yo estamos a
cargo de un hiperactivo de ocho aos de edad.
El camino se abre, revelando un gran estanque a nuestra derecha
(gracias a Dios, ocas-fuera). El paisaje seala de nuevo a los recuerdos
de casa, de caminar a lo largo del ro Charles con mis padres,
acariciando perros que pasan y alimentar patos. (Los patos son
pequeos y lindos. Gansos son enormes y malos. Diferencia mayor.)
Delante de nosotros, Jason se detiene y examina la escena.
Como en casa, eh? Vuelve a llamar. l hace una doble
toma cuando ve a Mark y yo cogidos de la mano, est en shock, tal
que sus pecas parecen dispuestos a saltar de la cara. Por alguna razn,
me siento increblemente culpable.
Mi reaccin inmediata es la quitar mi mano de Mark y agarrar m
gua, ansiosamente pasando las pginas hasta encontrar nuestro lugar.
Se llama la Serpentine le digo mientras lea el texto en negro
pequeo. Una pequeo imagen negro y blanco acompaa a la
propaganda, y lo estudio con atencin, esperando que ninguno de los
dos pueda decir cmo me siento incmodo.
Es un nombre bastante increble dice Mark, dando un paso a
la orilla del agua. Tu libro dice de dnde viene? Est lleno de
serpientes?
Maldita sea! Jason exclama. Se sube encima de un banco,
equilibrando peligrosamente en la espalda, luego arroja sus brazos, se
golpea el pecho y grita: He aqu el Serpentine! Sus brazos y los ecos
de su voz sonando a travs del agua. Me toma unos pasos llegar a l.
Una pareja de ancianos nos est pasando, y yo les disparo una sonrisa
de disculpa, que espero que les comunique algo en la lnea de lo
terrible de ver la locura en alguien tan joven, estoy seguro de que su
cuidador le traer de nuevo al asilo pronto.
Um, mi libro no dice de dnde surgi el nombre, aunque se
menciona que las personas, mientras que tienden a llamar a todo el


198
cuerpo de agua de la Serpentine, que en realidad slo se refiere a la
parte oriental del lago.
Fascinante, Lame libros dice Jason. Salta desde el banquillo,
aterrizando duro justo en frente de m. Simplemente fascinante. Pero
tengo una idea. Por qu no te tomas tu nariz fuera de tu libro y
realmente ves en la maldita cosa?
Se re, y yo cierro el libro. No quiero que Mark piense que soy una
total nerd, y no me gusta Jason hacindolo rer de m. Lucho con mi
bolsa de mensajes para conseguir el libro en su lugar adecuado entre
mi caja de lpices, cartera, telfono y copia de Orgullo y Prejuicio, pero
la bolsa es la colocacin de una pelea. Me acerco a un banco
cercano y me tiro hacia abajo en el asiento, donde por fin estoy capaz
de hacer que todo encaje en su posicin original otra vez.
Eso est mejor dice Jason, su amplia sonrisa ms una burla
que un estmulo. Se quita, saltando por encima del banco y dando
volteretas sobre la hierba.
Jason, puedes parar? le digo con los dientes apretados. Yo
realmente no quieren arrastrarte al hospital cuando te rompas el brazo.
Oh, vamos, Jules dice, su voz cargada de sarcasmo.
Reljate. Pasa un buen rato! Se vuelve a Mark con complicidad y
tapa-susurra detrs de su mano: Nuestra nia es bastante
planificadora. En serio. T debes preguntarle acerca de sus planes. Sus
planes a largo plazo. Ella definitivamente tiene algunos.
S? Mark tiene un aspecto ligeramente desconcertado.
Empiezo a tener miedo que Mark se conectar con la locura de Jason
conmigo, as que pongo los ojos expresivos para demostrar que no
tengo ni idea de lo que est hablando de Jason.
Por supuesto Jason levanta los brazos por encima de su
cabeza para ejecutar otra voltereta. Me da un guio, luego arroja su
cuerpo de cabeza en el suelo. Cuando l rueda ms y aparece de
nuevo en sus pies, puedo ver de inmediato que tiene un momento.
Empieza a caer hacia atrs, pero sus pies se mueven en este loco correr
para no caer de culo, con los brazos balancendose como un molino
de viento fuera de control. Trato de dar un paso fuera del camino, pero
antes de darme cuenta, terminamos en un abrazo de oso loco y me
est llevando de mis pies... directamente al estanque.
Trato de gritar, pero rpidamente cierr la boca a medida que
vamos cayendo bajo la superficie. Inundaciones de agua fra tapan mis
fosas nasales, encontrando empapada de agua en cada parte de mi
ropa. Hago estallar de nuevo a mis pies. Jason se re duro con el agua
del estanque podrida, luchando por estar en lo ms hondo de barro.
QUE ESTA MAL CONTIGO? grito, empujando de nuevo Jason
duro en el estanque.


199
Pens que te gustaba nadar dice. Finge un estilo espalda
mientras yace en el agua.
Tu. Eres. Increble me ahogo.
Vamos, Jules. Hay una hoja de cubierta sobre su frente, y l
est luchando por contener la risa. Fue un accidente.
Estoy tan triste, mojada y enojada que no puedo ni hablar. No
puedo creer que esta sea la segunda vez hoy que Mark me ha visto
completamente empapada. Yo no quiero ni pensar en las cosas locas
que mi pelo est haciendo. No quiero nada ms que ahogar a Jason
aqu en el estanque. O por lo menos darle una buena patada en los
dientes. Trato de pisar fuerte con enojo fuera del estanque, pero mis
pantalones vaqueros y zapatillas de deporte son tan pesadas con agua
que apenas puedo levantar mis piernas. Las mangas de mi jersey
empapado cuelgan ahora muy por debajo de mis manos, y el
dobladillo est cediendo cerca de mis rodillas.
Hago unos cuatro pasos antes de pisar el borde alargado de mis
empapado vaqueros y caer delante de bruces de nuevo en el agua.
Mientras lucho por ponerme de pie, puedo escuchar Jason rer detrs
de m.
No puedo creer que yo estaba confundido alguna vez acerca de
su lugar en mi vida. El nico sentimiento que alguna vez tenga por Jason
Lippincott es total y absoluto odio.
Mark est de pie en el borde del estanque, sosteniendo mi bolsa.
A diferencia de Jason, no se est riendo. Se ve afectado.
Jess. Cul es tu problema? Grita a Jason. Entonces, para
m: Te debes estar congelando, Julia.
Yo camino (con cuidado) a travs del agua a unos cuantos pasos
antes de que Mark se acerque y me ofrezca su mano. Cuando estoy de
vuelta en tierra firme, llego arriba y escurro mi pelo.
Toma, ponte esto dice, quitndose su verde bosque de lana y
mantenindolo fuera para m. Me pongo mi propio suter y tiro la lana
en mi todava hmeda camiseta. No es un da fro, pero hay una brisa
fresca, y caminar de regreso al hotel con la ropa mojada
probablemente dara lugar a la gripe.
Recuerdo de pronto mi mam en el lado de la carretera, la
hinchazn de los tobillos, cuando mi pap sac el coche a ella. Esto es
todo. Mark me est cuidando. La idea me calienta tanto como la
chaqueta Mark.
Detrs de m, Jason finge un buceo cisne en el estanque y grita:
Vamos, Julia! No quieres estar aqu?
La suavidad de la chaqueta de Mark, todava caliente de su
cuerpo, y el olor enmaderado que impregna sirve para bloquear la ira.


200
Pongo mis manos en las mangas, tiro el cuello alrededor de mis mejillas,
y tomo respiraciones profundas y relajantes.
Mejor? Se pregunta. Asiento con la cabeza. Mira, por qu
no nos dirigimos de nuevo al hotel para que puedas entrar en calor y
secarte? Voy a llamar a mi padre y decirle que me encuentre un poco
ms tarde.
Est bien le respondo. Si ests seguro de que no le importa...
Definitivamente no me importa. Mark pone su brazo alrededor
de m, tirando de m a su lado y frotando mi espalda para mantener el
calor.
Oye, a dnde vas? dice Jason en voz alta. Todava est
tratando de salir del agua.
Mark gira a su alrededor.
No es asunto tuyo. Me apoyo en Mark. En este punto, no me
importa si me meto en problemas. No me importa si me arranca el viaje,
mientras yo no tenga que gastar un solo segundo con Jason aadido en
estos momentos.
No es hasta que estamos de vuelta en la cuadra del hotel que me
acuerdo que iba a organizar una reunin con Chris. Me detengo un
poco, con pnico en el pecho.
Todo bien? Mark pregunta, y una vez ms su preocupacin
sirve para liberar cualquier tensin que siento.
S, est muy bien le respondo. Me olvid de hacer algo,
pero, eh, no es gran cosa.
De vuelta en el hotel, me subo al ascensor y luego se detiene en
seco, pero estoy un poco elevada. Miro hacia arriba para ver a Sarah,
la cual me mira de arriba a abajo. Ni siquiera puedo imaginar lo que
debe pensar, yo empapada y completamente vestida, goteando todo
sobre la alfombra carmes de felpa. Ella prcticamente tiene una gran
toma, sin embargo, cuando sus ojos la tierra en Mark. Ella da un codazo
a Evie, junto a ella, y ni siquiera tratan de ocultar que ella seala a m,
aunque yo estoy mirando directamente hacia ella.
Hey, as que est bien si te dejo aqu? Quiero tomar un bocado
para comer dice Mark, inclinando la cabeza hacia el bar, donde Evie
y Sarah siguen mirando.
No, eso est bien le respondo.Yo podra ir contigo, si quieres.
No, tienes que cambiarte dice Mark, dando unos pasos hacia
atrs. Voy a estar bien.
Est bien le digo, tratando de no traicionar a mi entusiasmo
por la tarde se derrite en mis zapatillas de deporte. Bueno, al menos te
voy a dar el suter.


201
No te preocupes por eso dice Mark. Voy a llegar por ti ms
tarde.
Y as, siento que alguien est tocando un bombo en mi pecho.
Ms tarde? l quiere verme ms tarde!
S! Ms tarde! le digo, pero Mark ya est partida en el bar,
donde Evie le est dando una de esas sonrisas de animadora y Sarah se
le agita de nuevo. Gag. Yo me meto en el elevador y tiro del cuello del
pao grueso y suave hasta alrededor de mi cara, respirando el olor
enmaderado de l. Pas su da conmigo. l me salv.
De vuelta en mi habitacin, saco mi telfono, dando una vez ms
el universo unas enormes gracias porque mi bolsa no se fue al estanque
conmigo. Abro la tapa y garabateo un texto rpido a Chris, pidiendo
disculpas por excusarme. Slo cuando llego a la parte excusa, me doy
cuenta que no puedo decirle que estaba de gira por Londres con mi
enemigo y mi DAEJ. Pero como mis pensamientos permanecen en Mark
y su llegada a Londres para la semana de la moda, vengo con la
excusa perfecta.
No puedo esta noche!
La sesin fotogrfica se hizo larga.
Otra vez ser? J



202
20
Malabares

Traducido por becky_abc2
Corregido por Jessi Redondo

Parece como si tu vida fuera picante. Afortunadamente me gustan
las cosas picantes... Si las cosas se mantienen tranquilas, hay que
intentarlo de nuevo C.

strecho mis dedos en el extremo de mi tenis y agito el pie.
Hay una pequea roca en mi zapato que ha estado
bailando en mis dedos toda la maana. Cada cuarto o
quinto paso que doy creo que finalmente se ha ido, y entonces vuelve
otra vez, ah est hurgando en el fondo de mi pie. Lo sacudo, siento la
piedra que empieza a moverse un poco, entonces lo muevo ms fuerte.
La maana es fresca y ventosa, as que me puse mi rompe-vientos
prpura.
Hemos estado caminando toda la maana, recorriendo primero
el London Pavilion y el Teatro Criterion. Todava no hablo con Jason y
cada vez que viene dentro de un radio de diez metros, maniobro a
alrededor de mis compaeros para evitar que la Sra. Tennison nos
mande a explorar el resto de Piccadilly Circus (que para mis
compaeros significa comprar). Todo en lo que puedo pensar es cunto
no soporto a Jason.
Bueno eso y Mark. No puedo dejar de pensar en Mark desde que
me dej en el vestbulo anoche. He soado toda la noche con l,
pensando en l en todo momento hasta que me despert,
imaginndolo mientras me cepillaba los dientes y cuando me lave la
cara, e incluso lo tuve en cuenta cuando me puse mi ropa. Es por eso
que llevo mi rompe-vientos prpura. Mark tiene uno igual, solo que
verde bosque. Lo lleva casi todos los das, excepto en das de lluvia
cuando viste su chaqueta de lluvia de la Patagonia. Cuando hace fro,
viste su chaqueta verde abrigadora, pero hoy no, ya que esta doblada
cuidadosamente en mi almohada en el hotel.
E


203
Uh-oh. Definitivamente soy peor que Susan. Sueno como una loca
acosadora.
Miro alrededor en busca de un lugar para sentarse, pero hay
gente en todas partes. Comienzo a codear mi camino entre la multitud.
Todos van en la misma direccin. Me pregunto qu es lo que estn
buscando. Soy demasiado baja para ver sobre el gento. Oigo algunas
personas gritando, y cada pocos segundos todo el grupo explota en un
estruendo de risas.
Disculpe digo pegando mi hombro entre dos seoras de
edad, sus gorras adornadas con peonas gigantes de seda. Al pasarlas
accidentalmente doy un codazo a la que lleva pantalones de polister
azul y comienza a maldecirme en lo que suena como alemn.
Miro al suelo, puedo ver algunos espacios libres a travs de las
piernas de la lnea de los hombres delante de m. Podra ser mi lugar
para sentarme, me agacho y en encuclillas paso pero mi bolsa es
atrapada por una cangurera, y tropiezo hacia adelante en el
pavimento abierto.
Mi bolso se destraba de la cangurera, cayendo hacia adelante
como frijoles hacia m, mis gafas de sol me noquean la cara.
Excelente un voluntario!
Empujo mis gafas de sol encima de mi cabeza y sacudo el pelo
de mi cara. Estoy sentada en el piso en el centro de un crculo de
turistas. La nica otra persona en medio de la multitud es un hombre
pequeo con canas esculidas. Su cara es larga y se ve an ms viejo
con su piel envejecida flcida alrededor de la barbilla. Lleva el tipo de
mallas pegadas negras que se ven en los bailarines de ballet masculino
o artistas de circo y una camiseta blanca percudida de cuello V
colgando en su cuerpo huesudo.
Cuando seala con su huesudo dedo en mi direccin es que me
doy cuenta est hablando acerca de m. Soy la voluntaria!
Ohuh no digo luchando, me pongo en pie y quito el polvo
de mi trasero. No soy... uh Lo que quiero decir es que realmente no
quiero.
No sea tmida, querida! me contest guindome. Vamos
a tener una ronda de aplausos para nuestra encantadora voluntaria.
La multitud rompe en un srdido aplauso. Observo la audiencia
con pnico, la multitud es amplia y fuerte. Debe haber al menos un
centenar de ellos, y todos los ojos estn sobre m. Siento un bulto del
tamao de una pelota de tenis que se est formando en mi garganta.
Por favor... usted no entiende... realmente no me gusta las
multitudes, personas, voluntariado, estar en pblico. Todas las palabras
chocan en mi cabeza a la vez, y no puedo decir ni una sola.


204
Slo mantente ah y observa responde el hombre. Sostenido
mi brazo hacia arriba, haciendo onda a la multitud. Pan comido.
Genial. Ahora tengo que avergonzarme a m misma en pblico en
un pas extranjero, espero lucir bien mientras lo hago. Me gustaba ms
cuando mi mayor problema era una piedra en mi zapato.
El hombre se presenta como "El hombre de fuego." Esto no puede
ser bueno, antes de que pueda repetir mis protestas, me bate al centro
de un crculo y puntos en una caja de madera pintada de amarillo
pltano brillante. Es bastante alta, como la mitad de mi estatura y ms
angosto. Parece que el viento podra voltearlo.
Colcate ordena y lo miro.
Lo siento qu? Mi cerebro se siente como si fuese un montn
de harina de avena. La gente piensa que estoy haciendo un chiste, y
todo el mundo ruge con risas.
En respuesta, este pequeo hombre que parece que estaba
hecho de palillos de repente desarrollo fuerza de Hulk y me agarra por
mis axilas. En un movimiento rpido, estoy parada encima de la caja
amarilla. Mis rodillas empiezan a temblar inmediatamente, las
sacudidas causan que la caja se empiece a tambalear, haciendo un
poco de tap-tap-tap ruido en la acera.
Qudate quieta Ahora! Dice fuertemente a la multitud.
Como estadounidense, debe tener muy, muy buen seguro para lo
siguiente.
Qu? Lloriqueo pero el hombre de fuego ya camina lejos de
m, estrecha la mano con la gente en la fila delantera, realmente
trabajando con la multitud. Todos estn riendo y gritando, y comienzo a
preocuparme que realmente quieran verme herida de gravedad.
Pens que estaba en Londres, no el Coliseo Romano!
Quieta o mejor dicho, tambaleo encima de la caja, puedo ver
sobre la multitud un poco, todo el camino de vuelta a la fuente de
Shaftesbury Memorial, donde las personas descansan del sol de la
maana. Veo a Jason en la audiencia, directamente delante de m tres
filas atrs. Est de pie con Ryan y la siempre presente Susan, y estn
sonriendo burlonamente hacia m (bueno en realidad, Susan est
demasiado ocupada haciendo ojos seductores a Ryan y luego me
sonre de manera burlona a m, pero Jason compensando hacia ella se
re extra burlonamente.) Me quedo congelada.
Ah s, as est mucho mejor bromea el hombre de fuego. T
querrs mantenerte inmvil.
Un chico, tal vez sobre los diez u once aos de edad, aparece
entre el pblico. Se parece al hombre de fuego en miniatura. Su pelo es
rubio y le llega a los hombros. Lleva las mismas medias negras y camisa
blanca con cuello en v, aunque el aspecto de su camiseta es un poco


205
ms nuevo que el hombre de Fuego (o al menos ms lavada en algn
momento en el ltimo ao). El chico toma su posicin a mi izquierda, sin
mirarme nunca a los ojos, el hombre de fuego se pone a mi derecha.
Miro hacia el nio, con la esperanza de que tenga compasin de m y
me deje bajar, pero l slo mira a travs de m. Veo una chispa en sus
ojos, que me doy cuenta rpidamente que es el reflejo de una chispa
real.
Detrs de m, el hombre de fuego sostiene lo que parece cuatro
bolos, y enciende la parte final de cada uno en el fuego.
FUEGO!
Grit e hice un movimiento de cadera hacia abajo, pero el
hombre de fuego me grito. Qudate QUIETA! Me congele justo a
tiempo cuando el primer bolo de boliche en llamas paso zumbando mi
cara. En segundos, cuatro de ellos est en movimiento, ida y vuelta
entre el viejo y el nio. Se alternan delante de m y detrs.
Quera voltear y agarrar mi cola de caballo para protegerlo de las
llamas, pero estaba demasiado petrificada para moverme. Vi las llamas
volar hacia adelante y hacia atrs, ms rpido y ms rpido. No poda
quitar mis ojos de ellos. Siguiendo sus movimientos, empec a caer en
una leve neblina. La multitud parece desaparecer y lo nico que puedo
ver son las llamas pasar en mis ojos. Estn cayendo en un ritmo
constante, y mis pensamientos van con ellos.
Mark, Mark, Mark, Mark.
Mark, Mark, Mark, Chris.
Mark, Chris, Mark, Chris.
Mark, Chris, Mark, Jason.
La imagen de Jason vuela en mi cerebro, mi visin se borra y lo
veo a l en la multitud. Est mirando hacia a m con una expresin que
no puedo leer, aunque definitivamente no es su estndar sonrisa
sarcstica. Todava veo las llamas de los bolos pasadores volando
alrededor, pero de repente no me da miedo. Estoy simplemente
cansada. Hablando de malabares. Cmo me enviaron aqu? Hace
poco ms de una semana odiaba a Jason, y Mark no habla conmigo.
La aventura ms grande que jams haba experimentado fue un Tour
de pato de Boston con Phoebe. (Ella fingi que ramos estudiantes de
intercambio sueco, lo que significaba que estaba sentada en su
mayora mudas). Ahora me ha besado Jason (pero he vuelto a odiarlo)
y Mark est hablando conmigo, y quiere pasar tiempo conmigo. Dado
por el hecho de que tengo al chico ms caliente que he visto (despus
de Mark, por supuesto) leyndome Shakespeare y envindome
mensajes para conocerme, me siento como en un Viernes de Locos en
la vida de alguien mucho ms popular de lo que soy.
Qu est pasando con mi vida?


206
La multitud estalla en aplausos, y slo de esa forma salgo del
trance. Las clavijas no queman ms y el hombre de fuego y el chico
estn tomando un arco. Gesticulan hacia m, y les doy una reverencia
poco torpe con mi cabeza hacia la cima de la caja.
Muy agradable, muy bien dice el hombre de fuego, me
ofrece una mano para brincar hasta el pavimento. Siempre es bueno
cuando nuestros voluntarios no usan un montn de spray para cabello.
El pblico se re y aprovecho la oportunidad para perderme
nuevamente hacia la multitud. Empuje por mi camino a travs de
donde vi a algunos de mis compaeros de clase, pero han
desaparecido. Doy ms rpido el paso hasta que finalmente me
encontr con el crculo exterior de las personas. AI llegar a los pies de la
fuente de Eros, decido sacar finalmente la piedra molesta de mi zapato.
De la nada, Jason aparece junto a m. En este punto, estoy demasiada
exasperada para pensar acerca de cmo moverme e ignorarlo, me
encojo hacia mi tenis desanudndolo doblemente hasta que el cordn
quede finalmente suelto. Tiro de mi tenis y los giro boca abajo, dndoles
tres sacudidas buenas y fuertes pero nada cae.
Vas a ignorarme para el resto de tu vida? pregunta mientras
me empuja con el hombro.
La respuesta es s, por lo que en lugar de responder, me apuro y
pongo mi tenis de vuelta y rpidamente rehago el nudo doble. Cuando
termino, brinco de un salto para ponerme en mi pie recin ajustado, feliz
de que no sienta ningn tipo de piedrita ah.
No quieres disfrutar de la fuente? Es un monumento famoso
dice mirando alrededor, limpi una mancha blanca de mi tenis, y
puedo sentir mi ablandamiento. Si estudias los detalles,
probablemente podras obtener un papel de toda reflexin fuera de l.
A pesar de la suciedad en mi zapato de deporte ahora es
pasado, yo sigo frotando de todas formas.
Vamos, Julia dice Jaso y saca mi gua de mi bolsa. Por qu
no me dices sobre todo esto?
Suspiro. Debes asignar e interrogar a los delincuentes con la
polica de Boston respondo y tom el libro de sus manos.
Definitivamente t deberas estar en el penal ms seguro. Volto la
seccin acerca de Piccadilly Circus, su clase en Londres es
aproximadamente como el Times Square.
Esto se llama el Shaftesbury Memorial Fountain le digo y leo,
poniendo mi dedo a lo largo del pequeo texto en la informacin
pertinente. Fue construido para conmemorar a un famoso filntropo
Victoriano llamado Lord Shaftesbury. Cuando se construy, muchos
londinenses estaban enojados con la presencia del arquero al lado
desnudo, Eros, en la parte superior. Pensaban que era demasiado


207
ertica una imagen de un hombre respetado y conservador. Y tambin
que la estatua estaba en una parte vulgar de la ciudad. Como
resultado, Eros es a menudo llamado el ngel de la caridad cristiana.
Supongo porque es un Dios de amor desnudo y es un poco
escandaloso.
En la mencin de las palabras "ertico", "vulgar" y "Dios de amor
desnudo" me preparo para una broma sucia inevitable de Jason, pero
parece desapercibido. Aj. Est escribiendo en su telfono, sin ni
siquiera alzar la mirada.
Contina con su nariz en el telfono, as que encuentro otro lugar
vaco al pie de la fuente y abro mi gua. Puedo ser distrada, demasiado.
Pero volteando las pginas, veo que no puedo centrarme en
cualquiera de las palabras o imgenes. Me siento extraamente
ansiosa. No he visto a Mark en todo el da o escuchado hablar de l
tampoco. Intercambie un mensaje texto con Chris, pero no me dio el
zumbido de la emocin como en el pasado.
Toda mi atencin est en Mark, y mi intento de ser racional sobre
su repentina aparicin en Londres no est funcionando. Claro, tuvimos
un gran da ayer y anduvo conmigo y me dejo quedarme con su
sudadera (y obviamente no dorm con ella, lo juro), pero eso es apenas
una declaracin de amor. Aun as, no puedo parar de agitar el
sentimiento que me ha alcanzado.
No ayuda que Jason est actuando ms extrao de lo normal.
Apenas me habla, aunque ha intentado tirarme en el estanque tres
veces hoy. Lo nico que parece ser que le distrae ahora son las estatuas
vivientes en Piccadilly Circus, y eso es slo porque est tomando gran
placer en hacerles burla. Me siento mal por ellos (realmente, conozco su
dolor muy bien), pero tambin estoy agradecida en que moleste a
alguien que no sea yo. Con la sensacin de tranquilidad descansando
sobre mis hombros, slo quiero quedarme sola.
Pero como el da pinta con Jason fro me hace sentir peor y peor.
No puedo dejar de pasar los ltimos das: el casi beso en el London Eye,
la sesin completa de besuqueo en la Stratford sobre Avon, la nota que
l llam todo un error.
Y luego ayer las rarezas con Mark. Jason estaba tan hostil.
Definitivamente hubo algn tipo de historia entre ellos que incluso Mark
no se dio cuenta, porque actu fresco y tranquilo frente a la locura de
Jason. Trat de hablar acerca de eso una o dos veces, pero Jason
consigui estar cauteloso y cambi al tema. Francamente es extrao,
podra preguntarle a Mark, pero no quiero particularmente llevarlo a ese
ridculo drama que es mi viaje de clase junior. Tal vez no es una buena
razn para ello. Tal vez Jason tiene el placer en ser un asno, que
realmente no me cuadra en lo ms mnimo.


208
Cierro mi libro duro, junto las tapas entre mis Palmas. Cierro los ojos
y trato de despejar mi mente de toda la locura que parece estar
saltando alrededor de un milln de pequeos Jasons jugando bromas
en mi psique.
Uh, odio a interrumpir tu meditacin pero necesito ir para
Lillywhites. Abro los ojos para ver a Jason dominndome nuevamente,
seala su pulgar sobre su hombro en la famosa tienda de productos
deportivos de Londres. Quiero conseguir una camiseta de soccer para
llevarme conmigo.
Es ftbol murmuro fastidiada.
Como sea dice. Voy estar un rato Te encuentro aqu ms
tarde?
Ssuspiro. Claro Froto mi cabeza, pero no calma el dolor
sordo en mi crneo. La pongo en mi regazo y tomo unas profundas
respiraciones, como mi entrenador de natacin nos dice que hagamos
antes de un entrenamiento. El oxgeno inunda mis pulmones y el
cerebro, realmente me siento un poco mejor. Cuando miro hacia arriba,
el paisaje no est dolorosamente brillante, los turistas no estn tan
escandalosos.
Analizo la plaza y Jason aparece. Se detiene afuera de la entrada
de Lillywhites, est absorto en ese maldito telfono de nuevo, pero lo
cuelga rpidamente. Sus ojos miran alrededor como si estuviera
buscando a alguien, a continuacin, se gira y se aleja.
l me abandono.
De repente me pongo furiosa. l no me dejaba ignorarlo no, me
llevaba hacia abajo por ser agradable... todo para que l me pudiera
utilizarme como tapadera.
Que manipulador...
Su gorra de beisbol atraviesa la plaza y desaparece por las
escaleras de la estacin del metro de Piccadilly. Sin decidir
inconscientemente empiezo a seguirlo, brinco desde mi lugar aprisa
despus de l. Estoy harta de ser engaada. Estoy cansada de ser
utilizada.
Y quiero saber dnde diablos ir la comadreja.
Cuando llego a la parte inferior de las escaleras, corro despus de
l. Encuentro a un empresario particularmente alto con hombros anchos
y me agacho detrs de su traje de rayas. Cuando el tren llega y abre las
puertas, salto en el extremo opuesto del vagn en el que Jason viaja.
Puedo ver su reflejo en una de las ventanas, y mantengo mis ojos fijos en
ella porque as sabr cuando l salga.
El tren baja rpidamente por la pista, y me agarro del poste para
sostenerme y no caer encima en la mujer de aspecto cansado a mi


209
lado con el beb gritando en sus brazos. Hago una nota mental para
encontrar el desinfectante en mi bolso cuando me baje. Cada vez que
el tren se detiene, tengo que esforzar mi mirada para no perder de vista
a Jason mientras personas se precipitan en bajar. Primero Green Park y
Hyde Park Corner al acercarnos a Knightsbridge lo veo moverse hacia
las puertas. Eso es todo, tomo una respiracin profunda. La parada de
tren; la puertas se abren.
Cuidado con el huecodice la voz automtica con sonido de
trompetas y la gente empieza a correr, incluyendo Jason. Mi corazn
empieza a latir fuerte con el sonido electrnico que nos avisa que
pronto se cerrarn las puertas. Y justo cuando pienso que podra estallar
por esta espera, finalmente salto para bajar justo cuando las puertas se
empiezan a cerrar.
Jason se mueve rpidamente a lo largo de la plataforma,
metindose a travs de viajeros y turistas. l es rpido en su propsito y
tan veloz que no me preocupo si llegara a voltear y atraparme. Se
mueve por las escaleras a la calle y baja por Brompton, le sigo dejando
una media cuadra entre nosotros.
No vamos muy lejos antes de que llegue a su destino. Harrods una
tienda tan famosa como Macys pero tan caro como de Bendels.
Ocupa toda una manzana, el edificio adornado grita "Dinero". Si Blair y
Serena de Gossip Girl vinieran a Londres, aqu vendran a comprar. De
hecho estara dispuesta a apostar todos los libros en mi dormitorio que
es donde Evie y Sarah han estado gastando sus horas culturales.
Jason desaparece a travs de una de las puertas de bronce y
cristal y entro despus de l. Me paro en la puerta, hecho un rpido
vistazo en una de las vitrinas de la tienda es impecable. Recuerdo
vvidamente el paso en mi gua detallando el cdigo de vestimenta de
Harrods. Hay historias sobre como el personal niega la entrada a todo
tipo de personajes famosos para intentar siquiera entrar en chanclas, no
importa con cuntos diamantes traigas. No estoy aqu queriendo ser
expulsada por lucir "descuidada", como estipula el lenguaje impreciso.
Lamentablemente, veo mi reflejo y me doy cuenta de que
"descuidada" parece ser mi estilo personal. Mis dedos recorren mi
maraa de rizos en un fallido intento de domesticar el frizz y presiono mis
manos a lo largo de mi blusa. Mis manos hmedas tienen una especie
de efecto sobre las arrugas, y me siento satisfecha que probablemente
no voy a conseguir ser pateada de la tienda.
Una vez dentro, soy agredida por un olor picante opresivo. He
entrado directamente en el Departamento de perfumes de caballeros,
y hombres guapos y sexis estn por todos lados, ofreciendo muestras de
los ltimos perfumes de los diseadores.
Craving de David Beckham? pregunta una voz britnica con
acento grueso y profundo.


210
Qu?
Al parecer es la palabra mgica, porque un chorro de algo
termina en mi cara, hasta mi nariz, en mis ojos y en mi lengua. Escupo y
por poco me atraganto y casi vmito en el piso de Harrods.
Lo siento, Seor dice el estpido. Seor? Dejo de toser lo
suficiente para darle la peor mirada que puedo, salta atrs en shock.
Oh! querida ma. Lo siento, seorita. Uh, no me di cuenta.
Como sea masculle barrindolo con la mirada. Genial ahora
estoy vestida como una persona sin hogar y huelo como gigol.
Tendrn que tener detectives en mi camino para que me saquen de
aqu y gracias a este estpido perfume, voy a ser muy fcil de
encontrar.
Vago, frotndome los ojos para librarme del ltimo rastro del
perfume de David Beckham. Parpadeo varias veces para aclarar mi
visin brumosa, y tengo un breve momento de pnico cuando creo que
he perdido de vista a Jason. Pero rpidamente aparece de pronto su
sudadera oxidada subiendo la escalera. Me escabull a travs de la
densa multitud de compradores, le sigo lentamente al siguiente piso.
Mantengo la vista fija en la parte posterior de Jason, observando
cuando llega al segundo piso, hace un rpido giro de 180 grados.
Segundos ms tarde aparecen en exhibicin los ms gloriosos zapatos
de diseadora que jams he visto en mi vida. Phoebe estara en el cielo.
Veo un destello de pelo rojo debajo de una gorra azul marino de
Sox; Jason ha subido otra escalera. Meto mis hombros y me encojo; lo
sigo en la escalera, me pongo directamente detrs de una anciana de
pelo azul en un enorme abrigo de color miel. Ella tiene un perro bajo su
brazo, y el color de la piel del cachorro es casi igual al color de su
abrigo, me preocupa que lo destine a convertirse en un sombrero a
juego.
Con seguridad se parecer a Cruella de Vil, soy capaz de seguir a
Jason tres pisos, pasando torres de equipaje apropiados para una
excursin en el Titanic, montaas de mullidas toallas con las que nunca
soara lavar mi rostro, algo llamado el Estudio de la Cama.
Inmediatamente me imagino a Jason utilizando todas las camas como
un trampoln personal; Luego, tan pronto como tengo a Jason y camas
en el mismo pensamiento, visiones de csped hmedo empiezan a
aparecerse en mi cerebro. Levanto mi pie derecho y piso duro con el
izquierdo para librarme de la imagen.
Finalmente llegamos a la cuarta planta, donde Jason hace una
pausa para mirar a su alrededor. Tengo que realizar un complicado
brinco en la parte superior de la escalera para evitar estrellarme contra
su espalda, me escondo detrs de un maniqu vestido de alta costura.


211
Cuento hasta diez y salgo detrs de las franjas de tela de una
toalla de color caramelo.
Jason est en marcha otra vez y una vez ms me pongo a
seguirlo, me escondo detrs de unos vestidos y blusas hasta que l se
mueve a la izquierda. Aparece detrs de una pantalla de trincheras de
Burberry. Se dirige en el reino animal, una abertura flanqueada por dos
grandes dlmatas de porcelana sobre pedestales. Espero un momento
hasta que est dentro, me doy prisa en el pasillo atestado para seguirlo.
Estoy distrada por las vitrinas llenas de zapatos del perro.
Es entonces cuando Jason se voltea. Tal vez se ha perdido por un
momento, o tal vez sospecha que est siendo seguido. La razn que sea
lanza un vistazo sobre su hombro. Afortunadamente, tengo apenas
tiempo para esconderme detrs del mostrador de la panadera en la
esquina. Me agacho detrs del mostrador de rayas de color de rosa y
blanco, tratando de bloquear los olores de hgado y tocino aunque este
impregnado en m el olor de David Beckham, rociado en mi capucha.
Cuando estoy satisfecha de que Jason no me ha visto, miro lentamente
hacia arriba sobre el contador y el mismo nivel a travs de la pantalla
de galletas en forma de signos del zodiaco. Veo la parte de atrs de su
cabeza desaparecer hacia el extremo opuesto del reino animal y
respiro profundo signo de alivio.
Seorita, Disculpe? Una mujer de mediana edad de perfecto
cabello en un traje azul marino se gira hacia m. Hay algn tipo de
problema?
Oh no, estoy bien respondo con un suspiro. Slo necesito un
momento. T sabes, para descansar.
Bueno, voy a tener que pedirle que se vayadice con su
acento britnico recortado. De repente, ella suena a exactamente
como ese malvada directora de pequea princesa y siento el mismo
terror fro que sent al ver el personaje cuando tena cinco aos. Levanto
la mirada para encontrarme con una mirada tan fra que considero que
ella me ha empujado al ro Charles a mediados de enero.
Simplemente no toleramos este tipo de comportamiento en Harrods.
Susurro una disculpa rpida y me fugo hacia la salida antes de
que ella pueda tomar mi brazo como algunos prefectos y me salgo al
Wal-Mart ms cercano. Puedo salirme yo misma, Muchisimasgracias.



212
21
No hay un lugar como Harrods

Traducido por Madeleyn
Corregido LuciiTamy

Ten cuidado. No te quiero ver lastimada. S

enial. Sigo a Jason por los caminos de Londres y luego lo
pierdo en Doggie Heaven. Comienzo a dar vueltas hacia
el ascensor que conduce a la calle. El viento me lleva a mi
manera por la maternidad, beb, nia, y jvenes, un completo ciclo de
vida se desarrollaba ante mis ojos. Parece que estoy casi de vuelta al
punto de partida, y todava tengo que encontrar la escalera mecnica
que me trajo aqu.
En este punto, es una sensacin familiar. A partir de esa fiesta y
Jason y mi poca exploracin en los mensajes de texto, he estado
tratando de volver a Julia Lichtenstein quien abord un vuelo en Boston.
Demonios, yo dara cualquier cosa por ser Lame Libros de nuevo. Pero
tan pronto como creo que la he encontrado otra vez, ella se ha ido,
reemplazada por esta chica loca que sale de un viaje de estudios para
seguir a Jason Lippincott.
Ms adelante hay un puesto llamado Diner, donde puedo ver que
los britnicos han decidido aproximarse a la experiencia de un
restaurante americano real. Cabinas rojas de vinilo, relucientes
encimeras de formica blanca, y un brillante cromo en la medida que el
ojo pueda ver.
Por supuesto, esta versin de lujo de un restaurante americano
clsico tiene una cosa mal muy importante: todo es demasiado limpio,
demasiado brillante, demasiado perfecto. Mi lugar favorito para cenar
se llama The Deluxe, cuenta con cromo deslustrado, contadores de
astillas, y letras grabadas en los taburetes del bar.
Sin embargo, por un momento, siento una punzada de nostalgia.
Deluxe era el lugar de pap, y tan pronto como nac, l lo hizo nuestro
G


213
lugar. l me llevaba all cada domingo por la maana para desayunar,
incluso cuando yo apenas era un beb. Amaba contarme cmo haba
puesto mi asiento de carrito al lado de su tocino y huevos. Esa era la
maana de mam, dijo, para que ella durmiera. Pero tambin era
nuestra maana.
Cuando tuve la edad suficiente para sentarme en mi propio
taburete, mis pequeas piernas se balanceaban bajo el mostrador, lo
suficientemente mayor para ordenar mis propios panqueques, mam
dorma y solo estbamos pap y yo.
Miro a Jason, tiene su gorra apoyada en la mesa, su cabello rojo
corre salvaje por su frente. Est sentado con una chica rubia, aunque
"rubio" no es suficiente para describir su brillante cabello amarillo,
perfectamente recto. Su piel sin defectos hace pensar que un equipo
de ngeles ha lustrado su rostro todo el da. Ella usa un perfecto lpiz
labial que hacen lucir sus labios tan rojos como un rub. Esta chica es tan
elegante que puede usar lo que mi madre llama "labios de puta" al
medioda y no lucir como si estuviera buscando clientes. Un par de
batidos de leche se encuentran entre ellos, la mitad del de Jason se ha
ido y el de ella est casi sin tocar.
Se apoyan sobre la mesa y hablan con complicidad. Ella empuja
un trozo de papel sobre la mesa, Jason le da una rpida ojeada y luego
lo guarda en su bolsillo. l saca el popote de su batido de leche, lo
arroja sobre la mesa, inclina la espalda, y lo termina en un trago largo.
Ella se re y toca su mano. Por alguna razn, la manera suave en la que
ella acaricia su piel hace que mi estmago caiga a mis pies.
Cuando ellos estn de pie noto que ella es casi tan alta como l.
Ella se inclina ms hacia l, y mi corazn se detiene....
Van a besarse?
En ese momento una monstruosidad hawaiana se deslizo en mi
vista. Un hombre con pantalones cortos plisados de color caqui y una
camisa de seda en una abominacin de colores seala con su dedo
gordo hacia el restaurante.
Cario, mira! Apuesto a que puedo conseguir una
hamburguesa como en casa! Por supuesto que un tipo como l viaja
miles de kilmetros para comer la misma mierda que comera en casa...
por veinte dlares ms un plato. Bajo mi mirada, y es lo que yo
sospechaba: l est usando calcetines y sandalias. Doy un paso a la
izquierda, luego a la derecha, por fin consigo ver en torno al Sr. Hawaii,
pero Jason ya est dndole la mano a la muchacha y con un apretn
final da la vuelta y se va. Lo que sea que pasara, me lo perd.
Entonces, de pronto, se vuelve en mi direccin. Ahora que el
seor Hawaii se ha ido, me di cuenta que estoy de pie a la intemperie.
No hay nada que pueda ocultarme, por lo que simplemente giro y


214
camino rpidamente en la direccin opuesta, mis zapatillas chirran
sobre el suelo de mrmol mientras corren. Veo una seal que dice
"Ladies 'Lounge", que supongo debe ser un cuarto de bao, y me dirijo
directamente hacia l.
En el interior, me saluda una entrada brillante, un sof lujoso
dorado contra una pared. Me hundo en l y tomo algunas respiraciones
profundas, obligndome a mantener la calma. Mi cerebro no deja de
disparar preguntas: Quin era ella? Ella es a quien Jason ha estado
enviando mensajes todo el da? Dnde la conoci? Se besaron? l
me bes. Ahora l me utiliza como coartada para poder besarla?
Tan pronto como las preguntas vienen, mi cerebro proporciona las
respuestas: Ella es una supermodelo. Conoci a Jason en la fiesta.
Estaba encantada con su sentido del humor americano y su temerario
comportamiento. Ellos han tenido un affaire a travs de los mensajes de
texto. Se reunieron para consolidar su relacin. l la quiere. Mal.
Ugh Suelto un suspiro antes de colocar mi frente sobre mis
rodillas.
Puedo ofrecerle algo, seorita? Levanto la mirada para ver a
una abuelita vestida con un uniforme de Harrods mirndome
consternada.
No gracias, solo necesito un momento le respondo. Tratando
de lograr que mi boca se acerque a una sonrisa. Lo que me hace ver
ms pattica todava, porque ella me da una palmadita en el hombro.
Entiendo, querida dice ella. Tmate todo el tiempo que
necesites.
Le doy las gracias, y luego dejo caer mi cabeza sobre mi regazo.
Ojal pudiera caer al suelo para hacer algunas flexiones, pero de
alguna manera no creo que en Harrods toleren ese tipo de
comportamiento, tampoco. Todos mis msculos estn tensos, y ese lugar
entre mis omplatos empieza a doler. Tomo una respiracin profunda,
muevo mi cabeza de un lado a otro para aflojar los msculos de mi
cuello. Tranquila, tranquila, repito una y otra vez, despus de unas
cuantas respiraciones ms profundas, finalmente me siento lista para
irme. Doy las gracias a la operadora en la salida, dejando caer algunas
monedas en el cuenco de plata junto a la puerta, y regreso a la
escalera mecnica. Esta vez, Jason no est realmente en ninguna
parte, gracias a Dios.
Paseo por los escalones de vuelta a la calle, y con cada paso, mi
humor desciende peligrosamente. l se supone que me ayudara, ese
era nuestro trato. Pero no tengo a Chris, y l no ha hecho nada ms que
sabotear las cosas con Mark. Ha estado jugando conmigo todo el
tiempo, y no tengo ni idea por qu. Coquetea con las chicas para
conseguir llaves de habitacin y acceso a Internet, y tambin, al
parecer, slo por deporte! Y l es bueno en eso, que es lo que


215
realmente me mata. Se las ha arreglado para saber lo suficiente de m
como para manipularme (como mi amor por The Beatles) de esa forma
el obtiene exactamente lo que quiere, desde un beso para cubrir una
pila de documentos. l no me est ayudando, est ayudndose a s
mismo. Y ahora est ayudndose para tener a la chica ms hermosa en
Gran Bretaa. Jason ha estado llevando algn tipo de romance
secreto? Todo este tiempo he estado confiando en l, besndolo, y l
ni siquiera se ha molestado en mencionar a la sper modelo que tiene
en su bolsillo? Quiero decir, claro, me he estado preguntando por su
ayuda con Chris... y no es que Jason me deba nada....
Me siento como si me hubiera tragado un montn de anguilas
vivas. Es cierto. Jason no me debe nada.
Pero l me hizo pensar que no le importaba....
Mis pensamientos son como un juego de ping-pong van rpido
que me marea. Estoy completamente mortificada. Por qu
conformarse con la chica que finge ser una supermodelo cuando
puede tener una supermodelo real? Es absolutamente humillante, y
siento la vergenza en mi estmago dando vueltas con mi desayuno.
No me puedo quitar la imagen de sus labios de color rojo rub, y lo
siguiente que s, es que estoy imaginando como se besan. Intento
decirme a m misma que no me importa si lo hizo o si lo har. Yo quiero
besar a otra persona. Alguien como Mark. Trato de imaginar lo que se
sentira tener los brazos fuertes de Mark a m alrededor, tirando de m.
Trato de imaginar sus labios sobre los mos, pero la imagen sigue
desapareciendo antes de llegar a la parte emocionante. En su lugar,
todo lo que puedo ver es una presentacin en diapositivas de Jason
besndome, y luego Jason besando a esa otra chica. Y entonces todo
tiene sentido. Eso es el por qu besarme fue un error. Probablemente
estaba pensando en ella todo el tiempo, y una vez que volvi en s y se
dio cuenta de que tena a Lame Libros en sus brazos, se alej.
No es de extraar que Sarah me dijera que volviera. Pensando en
la horrible mirada que me dio en el Palacio Buckingham, me doy
cuenta de que no estaba tratando de mantener a Jason para s misma.
Ella estaba tratando de protegerme de Jasn y de sus mentiras. Ella me
advirti que me mantuviera lejos de l. A lo mejor ella no es la sper
villana que siempre he pensado que era, pero ahora mi mundo entero
est al revs. Mark est coqueteando conmigo, Jason me bes, y
Sarah Finder est siendo amable conmigo? Arriba es abajo, abajo es
arriba!
Cuando estoy de vuelta en la calle, voy directo a clases. Jason
probablemente se dirigi hasta all, y no tardar mucho en darse
cuenta de que me he ido (o no?). Como puedo voy por la calle, siento
la ira acumulndose en mi interior, y tambin el dolor de los golpes.


216
No s por qu estoy tan sorprendida por la forma en que Jason
me ha estado usando. Pero lo estoy. Sorprendida y dolida. Durante un
tiempo, pareca que me estaba convirtiendo en algo ms. En alguien
ms. Quizs l estaba dejndome ver otro lado de l. Pero incluso si
todo era una mentira. No hay otro lado. No era una traicin, realmente,
desde que nunca habamos tenido nada, para empezar. Un error no es
una relacin.
Si puedo volver a ignorarlo, como justo antes de que este viaje
comenzara, entonces podr olvidar. Jason no es importante. Mark es mi
DAEJ! Mark nunca me ha hecho sentir tan horriblemente confusa. Mark
me hace sentir bien. Eso es de lo que un DAEJ trata.
No importa. NO IMPORTA. Repito las palabras en mi cabeza a
cada paso, una y otra vez, hasta que realmente las estoy susurrando en
voz alta mientras camino por la calle.



217
22
Un paseo por el carril de la memoria

Traducido por Aria Obispo
Corregido por Zafiro

Creo habrt visto hoy, afuera d Harrods? (no stoy acosandont lo
prometo!) ;) C

ason est parado frente a Lillywhites. Pone un pie en el
edificio y noto su rodilla asomando a travs de un agujero en
sus vaqueros. (Cmo no fue echado de Harrods por eso?) Se
apoya en el exterior de ladrillo como si hubiera estado all todo el da, y
cuando me acerco, perezosamente levanta la vista de su telfono.
Hola, Lame Libros, dnde has estado?
Dnde he estado? digo, la ira empezando a hervir, pero
rpidamente cierro la tapa antes de que pudiera salir del bote. No me
importa. No me importa. Repito la mantra una y otra vez hasta que, en
vez de explotar, regreso un perezoso encogimiento de hombros y saco
mi telfono de mi bolso para hacer clic en l. Oh, t sabes, slo
explorando.
Exagerando? pregunta, asintiendo a mi telfono mientras
cierra el suyo y lo devuelve a su bolsillo. Encontraste a tu chico
amante? Logr agarrarse de ti?
En realidad estoy esperando or de Mark digo, sin apartar mi
mirada del telfono, una sonrisa maliciosa en mi rostro. Puede ver que
no me importa?. Creo que podramos tratar de juntarnos esta noche,
tal vez para ir a nadar o algo as. Jason arruga un poco la cara, como
si hubiese extendido mi mano y lo hubiese abofeteado. Qu pas
con Chris? Dice. Sigo en movimiento, por lo que se ve obligado a
dirigir la pregunta a mi espalda.
Bueno, no conozco a Chris. Conozco a Mark respondo, sin
darme vuelta.
Lo haces? dice, su voz afilada con frialdad.
J


218
Con eso, me volte para enfrentarlo.
S que es un chico totalmente dulce, agradable y lindo que no
acta como un nio de cinco aos o me empuja a los estanques
digo.
Touch responde, pero no sonre. Su expresin est
totalmente en blanco. Hay un momento de espeso silencio entre los
dos, y me reus a hablar primero. No hablar primero. NO. LO. HAR
Qu has estado haciendo? Pregunto. Maldicin. Mi
curiosidad y mis ganas de atraparlo en una mentira ganan a cualquier
otro juego que mi mente quiere que juegue.
Oh, t sabes dice. Dejando salir un largo suspiro. Explorando.
Empapndome de cultura. Alistndome para las emociones por venir.
Qu clase de emociones estas esperando? Pregunto. Quiero
hacerlo tropezar; quiero que mencione Harrods, a esa chica o los
mensajes que ha estado recibiendo todo el da. Sin embargo, es
demasiado inteligente. O tal vez un muy buen mentiroso.
No alcanza a responder. Somos interrumpidos por un flujo de
nuestros compaeros saliendo de Lillywhites, algunos cargados con
bolsas. Se mueven en masa hacia la fuente, nuestro punto de reunin
designado. Ryan corre entre nosotros, un brillante nuevo palo de
lacrosse en la mano. Lo est moviendo tan salvajemente que tengo que
agachar la cabeza para mantener mis dientes delanteros. Cuando me
levanto de nuevo, Jason est empujando la pared con el pie.
Nunca un momento aburrido conmigo, Lame Libros dice.



Camino penosamente a travs de las puertas de nuestro hotel
detrs del resto de la clase. Todo el mundo est hablando con
entusiasmo sobre sus nuevas adquisiciones. Todo lo que yo puedo
pensar es en un chapuzn. O una siesta. Tal vez en un chapuzn y luego
una siesta.
La clase se precipita por los ascensores, as que me dirijo recto a
las escaleras. Quiero caer directo en mi cama, y no quiero toparme con
nadie entre aqu y all.
Subo los tres estrechos niveles hasta mi piso y lanzo mi cuerpo
contra la pesada puerta metlica de incendios. Se abre volando y
tropiezo contra ella.
Chocando directamente con Mark.


219
Hola! Mark exclama, estirando sus brazos para estabilizarme.
Mi rostro aterriza justo en su pecho, rozando mi mejilla contra el suave
suter amarillo mantequilla.
Oh, Dios mo! digo, sin aliento por la subida. Doy un paso atrs
fuera de sus brazos y enderezo mi sudadera con capucha, el color rojo
arrastrndose en mis mejillas. Lo siento tanto!
Oye, no hay problema. En realidad, que suerte la ma. He
estado buscndote toda la maana! dice, con esa gran sonrisa casi
perfecta que amo tanto extendindose por su rostro. Tena la
esperanza de que pudiramos hacer un poco ms de exploracin, tal
vez tomar el almuerzo. Me encant deambular contigo el otro da.
Por supuesto! Exclamo. Creo que eso de jugar a la dura para
conseguirlo no es mi fuerte. Puedo sentir los msculos de mi cuello y mis
hombros derritindose como la mantequilla del color de su suter, que
va perfectamente con su cabello oscuro y su bronceado de primavera.
Mientras estaba por ah cuidando de Jason, Mark ha estado
buscndome toda la maana? Finalmente, alguien que me est
persiguiendo. As de sencillo, ya no estoy cansada. Pero tal vez
Podramos evitar estanques y otros cuerpos de agua esta vez?
Por supuesto dice, sonriendo. Se apoya en la pared, con los
brazos cruzados sobre su pecho. Lo juro, se ve como un anuncio de
colonia que vi el mes pasado en la revista Teen Vogue. Me haces rer,
Julia.
Oh mi Dios. Piensa que soy graciosa. Y no de una manera torpe-
graciosa o tonta-graciosa. Estoy llena con la clida y feliz sensacin de
beber chocolate caliente delante de un fuego en un da de nieve.
Mark asiente hacia el ascensor en uno de los movimientos de
comunicacin no verbal sin esfuerzo que slo las personas realmente
geniales son siempre capaces de hacer. Lo sigo.
Qu tienes en mente? pregunto.
No lo s, slo caminemos. Cmo suena eso? su voz es
relajada, tranquila.
Perfecto respondo. Mi pecho se siente lleno, y suelto un largo
suspiro. Sin embargo, la plenitud sigue all. Pero esta vez s que debe ser
la felicidad. Djame correr a mi habitacin y coger mi mapa.
De ninguna manera dice. Presiona el botn de bajar, y el
ascensor se abre como si estuviera esperando por nosotros. Hace un
gesto hacia el elevador. Permteme ser tu gua. Luego, con un tono
de deliberada indiferencia: No necesitas encontrar a Jason o algo,
Cierto?
Por qu? Trato de mantener el borde fuera de mi voz, pero
no tengo inters en hablar con o sobre Jason justo ahora.


220
No es tu compaero de viaje o lo que sea?
Puede cuidar de s mismo respondo firmemente, y eso parece
satisfacer a Mark.
Mark lidera el camino a travs de las calles hacia el Tmesis.
Pasamos Cue-2-Cue, la tienda de discos que Jason y yo visitamos en
una de nuestras caceras de Chris. Cambiaron la vitrina desde el otro
da, y ahora est llena de rplicas de cartn de gran tamao de los
lbumes originales de The Beatles, las versiones britnicas, no las
americanas, por supuesto. Hago mi mejor esfuerzo por no pensar en
Jason y en nuestra cancin la cual no es nuestra cancin.
Oh hombre, me encantan The Beatles! dice Mark,
apoyndose en la ventana hasta que su frente toca el cristal. Mi
corazn palpita y me siento a mi misma sonriendo con todo mi cuerpo.
Gracias a DIOS le gustan The Beatles. Por supuesto, es mi DAEJ.
Cul es tu cancin favorita? Pregunto. Espero que diga Ive
Just Seen a Face. O Here, There and Everywhere. Eso sera perfecto.
Mark piensa por un segundo antes de responder. Imagine
dice con una sonrisa, su diente torcido hacia m. Hombre, amo esa
cancin.
Me muerdo el labio. No quiero corregirlo, pero tengo que hacerlo.
Um, esa no es una cancin de the Beatles digo, trabajando
duro para mantener mi voz, incluso para no sonar como la sabelotodo
que soy.
Qu quieres decir? Se ve completamente desconcertado.
Es una cancin de John Lennon como solista digo
suavemente, esperando empujarlo en la direccin correcta, pero por su
cara, puedo decir que esto es totalmente informacin nueva. De
despus de la ruptura.
Oh, s. Eh dice, aunque no parece muy perplejo. Bueno, lo
que sea. Todo es lo mismo, verdad?
Me trago las ganas de decir que definitivamente no todo es lo
mismo. Una cosa es corregir a Jason, quin ya piensa que soy la ms
grande cerebrito caminando por la faz de la tierra. Mark no parece
tener esa impresin, y corregirlo slo sera plantar la semilla.
Adems, es un error fcil. Al menos saba que un Beatles la
cantaba. Un simple error. Y doble adems, "Imagine" es una cancin
realmente buena. Un poco clich, pero an una muy buena cancin.
Tomo una respiracin profunda, y aunque me cueste la vida,
suelto el ms simple, tonto y casual S que puedo reunir.
Cuando llegamos al final de la manzana, podemos ver el Tmesis.
Salgo de la acera y doy un paso al torcido paso peatonal britnico.


221
Respiro una profunda bocanada del brumoso aire de Londres, la sonrisa
regresando a mi cara.
Julia! la voz de Mark, firme y urgente, me saca de mi
ensimismamiento. El fuerte y largo bocinazo del taxi que se aproxima
directamente hacia m, la sigue muy de cerca. Mark toma mi mano y
tira de m hacia la acera
Estuvo cerca dice cuando ambos estuvimos a salvo al otro
lado de la calle. Ests bien? Ni siquiera lo viste venir?
S, estoy bien respondo, pero mis ojos estn centrados en sus
dedos, que an siguen entrelazados con los mos. No los deja ir. Cuando
miro de nuevo hacia l, noto que tambin est mirando hacia abajo a
nuestras manos juntas. Tengo que sujetar mi boca cerrada para no
estallar en un Hurra! Tengo que decir algo, s que es la cosa genial
para hacer, pero mi cerebro no puede poner tres palabras
comprensibles juntas.
Vuelvo mi mirada hacia l. Por primera vez, noto que sus ojos
tienen un ligero color caramelo en ellos. Rodea su pupila como una flor
de girasol en su iris. La atraccin que siento es tan intensa, tan qumica,
que tengo que inhalar unas cuantas respiraciones profundas para no
tirarlo abajo en el medio de la acera y besarlo hasta la graduacin. Me
sonre, y mi cerebro me recuerda que esto no es una fantasa. Es la vida
real. Mi vida real, y acaba de atraparme mirando.
Primeva vez en Londres? Rompe la tensin perfectamente.
S respondo soando.
Bastante genial, eh?
Eso es un eufemismo digo. He odo sobre Londres desde que
tena edad suficiente para escuchar. Mis padres vinieron para su luna
de miel y lo amaron.
Eso es genial dice, y luego contina, de repente: Recuerdo
a tu pap. Muri, cierto?
Sent un nudo formarse en la boca de mi estmago, que, por lo
general, se construye poco a poco cuando los pensamientos de mi
pap golpean, esta vez se construye muy rpido. Siento como si me
hubiera tragado una papa entera.
Um, s respondo. Cuando tena siete.
Eso es duro dice, sacudiendo la cabeza. Lo siento.
S le digo. Accidentalmente rozo la punta de mi zapato en el
pavimento cayendo hacia adelante. Mark agarra mi codo y me pone
de nuevo en posicin vertical.


222
Gracias digo, sintindome increblemente incmoda, en parte
porque me tropec, y en parte debido a que su extraa lnea de
interrogatorio me tir literalmente y figurativamente fuera de balance.
No hay problema dice, luego me sonre. Te cubro.
Damos un paseo por el Tmesis, mirando los barcos navegar a lo
largo de la superficie en el fro de la primavera. Deambulamos; no
hablamos en absoluto. Es como si Mark hubiera lanzado una bomba
atmica sobre nuestra conversacin con su comentario de "padre
muerto", y creo que ni siquiera lo sabe. El silencio entre nosotros est
empezando a sentirse opresivo.
Ms adelante puedo ver el Big Ben. Sabas que aunque los
alemanes bombardearon Londres como locos durante el bombardeo y
dos de los lados del reloj se daaron le digo, recitando directamente
de mi gua de viaje, an funcion con precisin y son a tiempo?
El Bombardeo?
El Bombardeo de Londres respondo. Una mirada a su cara me
hace ver que an sigue perdido. La Segunda Guerra Mundial?
Oh, claro. Lo recuerdo dice, y me relajo un poco. Historia
Avanzada fue hace todo un ao atrs para l. Guau, eres realmente
inteligente, eh?
Um, supongo le respondo, porque realmente, qu dices a
eso?
No tena idea de que haba toda eso guardado detrs de tu
linda cara dice, sonriendo. Las palabras me detuvieron en seco. l slo
dio otro paso antes de darse cuenta de que me haba detenido, y se
gir para enfrentarme. Todo est bien?
S respondo, distrada. Me agacho y acomodo mis zapatos,
aunque no haba nada malo con ellos. An as, los desat y los at de
nuevo. Quiero centrarme en el hecho de que me llam bonita, pero la
otra parte de su comentario me mantiene molesta. Qu quiso decir
con eso? En serio pens que era estpida?
Oye, recuerdas cuando ramos pequeos, y Robbie Hart dijo
que si se alguien meta un frijol en su nariz, crecera en su cerebro?
Mark pregunta. T dijiste que no era cierto, as que meti uno en su
nariz para mostrarte.
Me rio. Definitivamente lo recuerdo. La mam de Robbie tuvo que
llevarlo a la sala de emergencias para lograr que le sacaran el frijol
porque l lo haba metido muy lejos.
Estaba equivocada digo. Resulta que una semilla puede
realmente crecer en tu cerebro. Lo le en internet.


223
Estamos de nuevo en silencio, pero me siento un poco menos
incmoda. Claro, un frijol en la nariz de Robbie Hart no es el ms dulce
de los recuerdos, pero aprecio su esfuerzo por aliviar la tensin.
Caminamos un poco ms, charlando. Mantengo la conversacin
ligera, y a Mark no parece importarle. Hablamos sobre pelculas
favoritas (la ma: Un Tranva Llamado Deseo; la suya: El Club de la
Pelea), bandas favoritas (la ma: um, duh; la suya: Phish
42
), programas
de TV favoritos (mos: cualquiera en el canal A&E; los de l: cualquier
cosa en Cartoon Network). As que su gusto no es exactamente lo que
siempre pens que sera, pero al menos estamos hablando
tranquilamente y no me he vuelto un desastre tartamudeando. Phoebe
estara orgullosa de mis habilidades de conversacin.
Damos un paseo hasta que nos encontramos en un pequeo
parque en el centro de la ciudad. Una valla de hierro forjado y grandes
rboles lo protegen del bullicio de Londres. Un letrero dice Plaza de San
James. Estoy a punto de sugerir que vayamos a leer el marcador
histrico para ver cmo este pequeo y bonito parque lleg a ser as,
pero Mark ya est entrando. El camino a la entrada se divide en
pequeos esteros que serpentean alrededor de los rboles antes de
reunirse de nuevo en el centro del parque. Caminamos a travs de la
puerta, y elegimos un sendero que conduce directamente hacia un
estanque en el centro del parque.
Nos detenemos y Mark se agacha a recoger piedras para arrojar
a travs del agua. Da a un par de lanzamientos laterales, como si
estuviera lanzando un disco, pero caen y se hunden hasta el fondo.
En el otro lado del estanque hay una fiesta de bodas, las damas
de honor de azul suave y los padrinos de frac gris, flores blancas
prendidas en las chaquetas y cayendo de los brazos. Estn reunidos
bajo un rbol de sauce en el medio del parque. Una nia florista en la
parte delantera de la reunin sigue sacudiendo la cesta vaca en el
aire. Una de las damas de honor parece estar luchando con su vestido,
tirando de l en varios lugares y luciendo irritada. Un padrino est
absorto en su telfono celular, mientras que otro sigue bebiendo de una
petaca en su bolsillo. Un frentico fotgrafo toma fotos alrededor de la
escena.
La novia y el novio estn de pie uno al lado del otro. Su vestido
largo y blanco se agrupa alrededor de sus pies, y el viento est
alterando su moo ingeniosamente colocado, pero a ella no parece
importarle. No parece notarlo. Mira a su nuevo esposo, l tiene su brazo
alrededor de su cintura, y una mano en la parte baja de su espalda, y
est mirndola directamente.

42
Es una banda estadounidense de rock conocida por sus improvisaciones musicales,
largas jam sessions, exploracin entre gneros musicales, y sus fieles seguidores.


224
Mark lanza otra piedra al estanque, luego camina hacia m. En
qu ests pensando?
Dudo. Pero cuando lo miro, pude decir que realmente quiere
saber. No slo est haciendo conversacin.
As que esto es, probablemente, totalmente ridculo, y no puedo
creer incluso que estoy trayndolo a colacin ahora le digo, a
continuacin, tomo un hondo respiro antes de que las palabras salgan
rpidamente. Pero, recuerdas aquel da, cuando ramos pequeos
y t y yo pretendimos casarnos en mi patio trasero?
Por supuesto que lo recuerdo! dice Mark. Se inclina hacia
atrs contra un rbol y se re. En el silencio, el sonido es fuerte y hueco.
A mi mam le encanta contar esa historia. Incluso tiene una pequea
instantnea de ti y de m en nuestras imaginarias ropas de boda.
Recuerdo la foto ahora. Su padre fotgrafo la tom despus de
que habamos terminado y haba corrido dentro para cambiarse de
ropa. Si no recuerdo mal, nosotros estbamos esperando los aspersores
para correr a nuestra luna de miel.
Siempre recuerdo al pequeo Mark de seis aos de edad, tan
serio sobre la boda falsa digo. Pude sentir la sonrisa arrastrndose a
travs de mi cara. Dijiste que queras encontrar el tipo de amor del
que se lee en los libros.
Ahora fue el turno de Mark para hacer una pausa. Hace un fuerte
resoplido, y luego procede a rerse de s mismo en silencio, de forma que
sacude los hombros.
Qu es tan gracioso? busco su rostro, pero no revela nada.
Oh, es slo lo que has dicho suspira, sin dejar de rer ni un
poco. O me imagino, lo que dije. Probablemente estaba esperando
un beso.
A qu te refieres?
El tipo de amor del que se lee en los libros? Es una broma? No
hay manera de que se me haya ocurrido por mi cuenta. Probablemente
lo tom de una de las novelas de mi mam. Probablemente pens que
tendra un poco de accin de jardn de nios. Me guia el ojo. T
eras linda, incluso en aquel entonces. Es pervertido de mi parte
decirlo?
Apart la mirada de l. El calor inundando mis mejillas. Bueno,
hay un poco de amor bastante fantstico en los libros le digo en voz
baja, sintiendo el peso de Orgullo y Prejuicio en mi bolso.
S, tal vez dice, encogindose de hombros. No estoy
realmente en la lectura. Yo no tengo tiempo, sabes? Apenas puedo
pasar por la basura que nos asignan para la clase.


225
Mientras habla, me siento casi como si estuviera retrocediendo, o
como si l estuviera retrocediendo, todo estaba volando a m
alrededor, y de repente, a pesar de que todava est de pie junto a m,
me parece increblemente lejos. Miro hacia atrs a travs del parque,
donde la fiesta de bodas se est empacando, probablemente para
dirigirse a algn lugar de una hermosa recepcin con champagne y
pastel. Quiero ir con ellos. A medida que se abren camino a travs del
parque, flores y tafetn a la zaga de ellos, siento algo dentro de m
desapareciendo, tambin, una imagen, una idea, que parpadea hacia
afuera al mismo tiempo.
Mark se encuentra ahora slo arrojando piedras en el estanque
con un abandono imprudente. Ni siquiera est intentando hacerlas
rozar el agua. El chico frente a m no es el chico que ha estado en mi
cabeza todos estos aos. Claro, es la misma sonrisa torcida y el pelo
perfecto, pero odia los libros? Estaba dndome una lnea a los seis
aos? Su pelcula favorita es El Club de la Pelea? Es como cuando ves
una entrevista con tu guapo actor favorito, slo para darte cuenta de
que en verdad es un idiota pomposo murmurando.
En este momento, no quiero nada ms que correr a mi habitacin
del hotel y enterrar mi cabeza en las almohadas mientras mi mundo se
derrumba a mi alrededor. He pasado los ltimos diez aos desarrollando
este cuento de hadas sobre Mark que todo est inventado. Y aqu es
cuando me pinch con un momento de dj vu. He odo esa lnea en
alguna parte antes... Jason. Antes, cuando por primera vez le habl de
DAEJ y se burl de m. Genial, ahora me estoy dando concejo filosfico
cortesa de Jason Lippincott.
Pero l tena razn.
Estudio la cara de Mark, tratando de ver al chico que imagin,
pero l no est all. Slo hay una gran sonrisa hermosa y un hombre cuya
cancin favorita de los "Beatles" es "Imagine".
He olvidado lo divertida que eres dice Mark. Se empuja lejos
del rbol y camina ms cerca de m, y me da lo que yo pienso pretende
ser una mirada conmovedora. Es como si hubiera visto un montn de
cine ochentero adolescente antes de venir a este paseo, pero recogi
todos los movimientos del villano. No hay un Jake Ryan fuera de la
iglesia de Sixteen Candles, no un Lloyd Dobler sosteniendo un estreo
sobre su cabeza. l es el guapo idiota de Pretty in Pink.
Me sent mal de estmago.
Desliza sus brazos alrededor de mi cintura y comienza a inclinarse
cerca. Este es: el momento en que he estado soando durante aos.
Pero s que lo que viene no es por lo que suspiraba. No creo poder
soportar otra decepcin hoy, as que mientras sus ojos comienzan a
cerrarse y sus labios apuntan directamente a los mos, digo


226
bruscamente. Se me hace tarde... para, uh... una cita. Con la tarea.
Tengo una cita con la tarea. Tengo que volver a mi habitacin.
No me deja ir. Se inclina an ms cerca y me susurra al odo:
Djame ir contigo. Soy un muy buen tutor.
Salto hacia atrs. No! respondo, mi voz aguda y chillona.
Oye, mira. No es un bao de avin, pero todava podemos
pasar un buen rato dice. Me pongo completamente rgida. Me siento
como su hubiera sumergido mi cabeza en un balde de agua helada.
Oh mi Dios... l oy l cree que yo...
Recuerdo una de las primeras cosas que me dijo al llegar a
Londres: O que tuviste un poco de emocin en el vuelo.
Cierro los ojos y me balanceo por un segundo. Me preocupa estar
a punto de vomitar.
Ryan me cont de tu pequea aventura a treinta mil pies
continua Mark, y luego se re y da un paso hacia m. No ests tan
molesta, Jules. Me gusta una chica con un lado salvaje.
No respondo, slo giro sobre mis talones y me voy corriendo.


227
23
Varios Tipos de Nostalgia

Traducido por Annabelle
Corregido por Juli

Me siento tan perdida J

ara el momento en que salgo del parque, comienzo a trotar
un poco. En los portones giro hacia la izquierda, y cuando
alcanzo la prxima cuadra, estoy corriendo. Las casas pasan
a mi lado, pero no las miro. Mantengo mis ojos fijos hacia adelante,
acelerando mi paso con cada cuadra que alcanzo. No quiero
detenerme para nada. Mientras ms corro, ms cansada estoy, y
mientras ms cansada estoy, es ms difcil pensar en la cosa de la que
estoy huyendo.
Llego hasta otro parque, y giro de pronto hacia la entrada. Corro
por el camino desnivelado hasta el arco de piedras que lleva hasta la
calle. Mi corazn late con fuerza, siento una molestia en mi costado, y
mis pantorrillas queman como nunca lo han hecho desde que corr en
el equipo de atletismo en mi primer ao. Me detengo sbitamente, me
doblo y respiro con dificultad, descansando mis manos sobre mis rodillas.
Estiro los brazos a los lados y comienzo a caminar en pequeos crculos,
intentando aliviar los calambres y refrescarme un poco. Es ahora
cuando tengo la oportunidad de mirar a m alrededor.
Me encuentro fuera del parque en lo que parece mayormente un
vecindario residencial. En cada direccin se pueden ver casas Town
House de tres pisos a lo largo de las calles. Lo nico que las distingue
una de las otras son los distintos colores en las puertas delanteras. Busco
alguna seal o indicacin que me diga dnde es aqu, pero no
encuentro ninguna. All es cuando mi corazn comienza a latir en serio.
He corrido tan fuerte y tan rpido que no tengo la menor idea de en
dnde me encuentro. Y no tengo mapa, ya que Mark iba a ser mi gua.
Genial.
P


228
Camino hasta la esquina y me detengo all por un momento,
mirando alrededor, esperando a que algo me parezca familiar, pero
cuando no lo hace, cruzo hasta la izquierda y comienzo a caminar. Me
dirijo por el camino, el cual muy pronto se convierte en una subida por
una pequea colina. Cuando llego a la cima, me doy cuenta que
tengo una ligera mejor vista de lo que me rodea, y all es cuando la veo:
la iglesia con el chapitel ligeramente torcido. La misma que seal
Jason el da que fuimos al London Eye. Y si ese es el chapitel, entonces
debo estar cerca de...
Subo la mirada para ver una seal apuntando hacia la calle
frente a m: Calle Ebury. Sigo caminando y veo los nmeros pasar.
Cincuenta y dos. Cuarenta y ocho. Cuarenta y cuatro. Y de pronto, ah
est. Cuarenta y dos, Calle Ebury.
Es una modesta casa de ladrillos de dos pisos, exacta a cualquier
otra casa en esa calle. Tiene una puerta principal azul con una amplia
ventana mirador en el primer piso. Dos ventanas en el segundo piso se
encuentran bordeadas con persianas, pintadas de azul para que
combinen con la puerta. Intento imaginarme a Jason adentro con sus
padres. Miro por la ventana, esperando poder ver el espacio donde el
rbol de navidad pudo haber ido, con el pequeo Jason comiendo
palomitas de maz del borde de las guirnaldas.
Sin embargo, no veo al pequeo Jason. Veo a una niita, quiz
de cinco o seis aos, sentada en un sof grandote con su mam. Un
libro se encuentra descansando sobre sus regazos, y la pequea sigue
con sus dedos las lneas de lectura, y su boca se mueve lentamente al
formar las palabras. Su madre sonre y asiente, animndola a continuar.
Un hombre llevando un peridico entra a la habitacin, y se sienta en
una poltrona.
No. No es cualquier hombremi padre.
Parpadeo un par de veces y la imagen se deshace. El hombre
adentro de la casa no es mi padre; la nia no soy yo. Me doy cuenta
que he estado sosteniendo la respiracin, y puedo sentir las lgrimas
amenazando con salir desde la parte trasera de mis ojos, as que tomo
un paso atrs, apartando la mirada de la familia en el interior. Miro mis
zapatos, y mis trenzas an se encuentran atadas tan firmes como
estuvieron cuando me los puse esta maana, con perfectos nudos
dobles.
No s si es por la carrera o por la vista que acababa de ver, pero
mis piernas se sienten como si fueran de gelatina. Me sostengo de los
bordes de la pared baja de ladrillos frente a la casa y me bajo hasta los
escalones de piedra que llevan hasta la puerta de enfrente. Cuando
me encuentro sentada, me inclino para descansar la frente sobre mis
rodillas, mi respiracin se acelera con las lgrimas que quieren salir.
Parpadeo para alejarlas y noto algo pegado a mi zapato. Es un
pequeo pedazo de papel blanco. Intento agarrarlo, pero me doy


229
cuenta que est pegado a la suela de mi zapato, conectndome al
pavimento mediante un gran pedazo de goma de mascar.
Goma de uva.
Quito el papel, raspando con el pavimento la goma pegada a mi
zapato. El borde donde el papel estaba conectado con la goma se
rompi, pero la mayor parte an se encuentra all. La impresin est
ligeramente descolorida, pero puedo leer lo suficiente como para ver
que es una factura del Only Running Footman
43
. Mientras fuerzo mis ojos
para poder ver, noto que hay tinta roja del otro lado, as que volteo el
papel. Reconozco la letra de inmediato, ese rasguo de pollo todo
desnivelado y disparejo. En la cima se encuentra un nmero de
telfono, y debajo, est la lnea de que cit en la librera, slo que esta
vez, es correcta.
El amor no mira con los ojos, sino con el alma:
Es por eso que el alado Cupido, siempre es pintado ciego.
Es la cita. La de Sueo de Una Noche de Verano. Esa que dijo mal
cuando estbamos bailando. La que es mi favorita de todos los
tiempos.
Jason minti. S haba venido a visitar su antiguo hogar. Debi
haberse parado justo aqu, con sus zapatos gastados sobre el
pavimento, y sus trenzas desatadas arrastrndose por las pilas de hojas
en la acera. Haba visto a la nueva familia dentro? Estuvo recordando
a su propia familia, as como yo? Recordando los tiempos que haban
sido buenos? Antes de que todo se arruinara?
Pensar en que estuvo aqu, afuera viendo hacia adentro, causa
que mi corazn se rompa. Ahora no hay manera de que detenga las
lgrimas. Se deslizan por mi rostro en enormes gotas regordetas. Mi
cabeza cae sobre mis piernas, y me permito llorar. Lloro por Jason, y lloro
por m misma. No s por cuanto tiempo, pero lloro hasta que ya no
existe nada ms.
Y cuando finalmente levanto mi rostro, secando las ltimas
lgrimas sobre mis mejillas con un sorbido de nariz, me doy cuenta de lo
que deba haber sabido desde el principio.
Me he enamorado por completo de Jason.
Todo ese tiempo que gast odiando sus chistes desagradables y
su actitud bizarra, slo estuve engandome a m misma. Me he estado
enamorando de l desde ese primer da en el parque de skate, cuando
me cant. He estado negndolo, persiguiendo mi cuento de hadas con
Mark, un cuento de hadas que constru durante los aos para que
simplemente se cayera delante de m en minutos. Y luego est Chris, el
cuento que slo haba tenido durante un par de das, pero el que

43
Taberna ubicada en Mayfair.


230
arruin desde el principio al mentir. Quiz pude haber tenido algo con
l, pero nunca tuve la oportunidad de verlo, ya que lo arruin desde el
principio. Supermodelo? En qu estaba pensando?
Tomo una gran bocanada de aire, del tipo que viene cuando
emerjo debajo del agua luego de una larga y dura nadada. Siento
como si estuviese tomando aire por primera vez en una semana, y mis
pulmones arden. Mi pecho se siente pesado y lleno. Finalmente salgo a
la superficie, finalmente enfrento la verdad.
Pero la verdad slo me hace sentir incluso ms triste.
Porque Jason dijo que haba sido un error. No se siente de la
misma manera. Y entonces, tambin est la rubia de Harrods.
Vine desde el otro lado del mundo para descubrir que mi fantasa
con Mark es un mito total, para enamorarme del compaero de clases
que me cae ms que mal, y una vez ms, para encontrarme a m
misma suspirando por alguien que no me quiere de vuelta.



231
24
Desastre de una noche de verano

Traducido por pau_07
Corregido por Juli

As rpidamente las cosas brillantes llegaron a la confusin J

e tire hacia arriba de los escalones antes de que la
familia dentro se d cuenta de un sollozo de la Chica
estadounidense estacionada en frente de su casa y llame
a la polica. Empiezo a caminar por la calle. Ms que nada, quiero tener
un momento de corazn-a-corazn con Phoebe, pero le echo un
vistazo a mi reloj y veo que se supone que debo estar en el Globe
Theater exactamente en veintisis minutos, y no puedo llegar tarde.
Vamos a ver una produccin de Sueo de una noche de verano y todo
el mundo notara si entro despus de iniciarse. Despus de todo lo
dems en este viaje, si me pierdo la obra, probablemente sera
expulsada. Por no mencionar que la seora Tennison sabra con
seguridad que me fui por m misma. Voy a estar totalmente jodida.
Doy un rpido vistazo a mi entorno, buscando la calle ms
concurrida, lo que parece ser al final de la cuadra. S que estoy en 42
Ebury Street, pero no s dnde est la 42 Ebury Street, y no tengo idea
de cunto tiempo tardar en llegar al Globe.
Me las arreglo para llamar a un taxi bastante rpido esta vez, rezo
para que el recorrido no me vaya a costar ms de las veinticinco libras
que tengo en mi cartera. El viaje en taxi son los veinte minutos ms
rpidos, sacudidos, y aterradores de mi vida, pero nos detenemos frente
al teatro con cinco minutos de ms, le doy una generosa propina al
conductor.
La entrada al Globe, casi vaca hace una semana, ahora est
llena de gente. Los taxis estn tratando de hacerse camino en la
carretera, dejando personas para el espectculo de la noche, y siguen
teniendo que tocar la bocina para lograr que los peatones salgan de su
camino. Es ruidoso y catico, y parece Mardi Gras, con los turistas y
M


232
aficionados al teatro pululando alrededor, slo que todo el mundo est
sobrio. Me meto de barbilla y trato de hacer una lnea recta hacia la
entrada. La multitud es tan espesa que me encuentro agachndome
bajo los codos y las mochilas y bebs encaramados en las caderas.
Al llegar a la entrada, soy recibida por un sujeto con aspecto de
oficial y un furioso recibidor de entradas. Mi corazn se hunde ms en
mis zapatillas cuando me doy cuenta de que Jason debe tener nuestras
entradas. Sin l, no hay manera de que me dejen entrar.
Me levanto de puntillas y e incluso doy unos cuantos saltos
vigorosos tratando de ver por encima de la multitud. Una densa multitud
de turistas se agrupan alrededor de un diorama de tamao natural de
un Sueo de una noche de verano, completo con maniques de hadas
y un disfraz de burro, bloqueando completamente mi punto de vista.
Malditas piernas cortas. Estoy a punto de rendirme e ir a sentarme en la
acera y llorar cuando veo un trapeador de desordenado cabello en la
parte de atrs de la multitud. Jason est de pie con Ryan Lynch y estn
hablando animadamente. Ryan tiene una andrajosa y polvorienta
Hacky Sack y la estn pasando entre ellos, golpendola entre las
personas alrededor de ellos.
Jason grito, agitando el brazo sobre mi cabeza como una
loca, pero me est dando la espalda y no se da cuenta. Mantengo mi
camino a travs de la multitud de espectadores y turistas, y mientras me
acerco, me pongo a escuchar retazos de su conversacin. Lo oigo decir
"ella", y me doy cuenta de que est hablando de una chica. "Intenso"
viene a travs y "mucho tiempo", pero no puedo escucharlo todo.
Bocinazos intermitentes de taxis tratando de seguir adelantndose
siguen interrumpiendo mi espionaje.
Y es muy linda, pero BOCINAZOOOOO. Sabes lo que
quiero decir? dice Jason.
Totalmente, amigo responde Ryan. Realiza algn movimiento
extrao de un salto, pasando el Hacky Sack detrs de su espalda, y
luego a la cabeza a Jason. Realmente creo que slo deberas
BOCINAZOOOOO.
Maldita sea. No puedo or nada. Deben estar hablando de la
rubia de Harrods, pero ninguna de las cosas buenas est llegando.
Estpidos taxis.
Ryan le da una fuerte patada a la Hacky Sack, y va a Jason tan
rpido que falla. Su dedo apenas toca un pedazo, pero es suficiente
para enviarla volando sobre su cabeza para aterrizar justo a mis pies.
Jason vuelve a agarrarla, y me doy cuenta al instante que me va
a detectar. No quiero que piense que escuchaba a escondidas, as que
me agacho rpidamente y como que salto hacia atrs lejos de l. Veo
a un empleado del Glob llevando un tablero con forma de sndwich
con la imagen de Reina Titania y me adelanto para esconderme detrs


233
de l. Slo que no miro hacia donde choco contra un canoso, hombre
barrign, que mira hacia abajo y me grue airadamente.
Lo siento grito y trato de esquivarlo. Choco de bruces con el
tipo usando el tablero de sndwich. Es algo difcil conservar el equilibrio
cuando ests usando un pedazo gigante de cartn, as que va volando
hacia atrs. Llego a por l y trabajo para agarrar el borde de la cara de
Titania, pero es demasiado pesada. Cae hacia atrs y caigo con l,
aterrizando justo encima de la pila. En realidad golpe la nariz del pobre
tipo. l me sonre.
Hola, preciosa dice. Me doy cuenta de que ahora estoy
prcticamente a horcajadas sobre l.
Rpidamente me quito de l, con un dolor sordo en mi trasero.
Eso fue gracioso, Lame Libros.
Jason extiende su mano hacia m. Est riendo tan fuerte que tiene
un tiempo duro al levantarme de mi trasero. Me paro con dificultad,
sintiendo como si hubiera estado pegada de cabeza en el sol. Todo mi
cuerpo se est quemando. Me olvide que en realidad trataba de
encontrar a Jason, y en su lugar deseara estar de vuelta en la cabina,
con pnico por no tener mi entrada.
No te veas tan triste dice en un falso acento britnico, tirando
de mi hombro. Nadie miraba.
Claramente, est mintiendo. Un empleado del Glob est tratando
de levantar al chico con tablero de sndwich del piso, murmurando
para s misma y lanzndome miradas sucias. Un par de otros grupos
estn todava riendo entre dientes, y una madre que estaba cerca con
un nio en su cadera se ve preocupada de que est lesionada. Me
siento tan ridcula y tan fuera de control que me preocupa que voy a
empezar a llorar de nuevo.
Julia!
Me vuelvo hacia el sonido de mi nombre, pero todo lo que veo es
una peluda cabeza de burro gigante flotando a mi lado. Escucho
cacareos provenientes del interior de la cabeza de burro, ya que
comienza a realizar una especie de confuso baile raro.
Ahora la gente est mirando, pero al menos no me estn mirando
a m. Ryan se est riendo y apretando las piernas juntas, como si
estuviera tratando de no hacer pis en sus pantalones. Incluso tengo que
admitir que Jason se ve muy divertido, y me las arreglo para esbozar
una sonrisa, justo antes de que la seora Tennison deje escapar un grito
horrorizado y le ladre a Jason.
Jason se quita la cabeza de burro y me da un guio. Cuando la
seora Tennison sacude su dedo en la cara de Jason y le lanza el rollo
de por qu no puede tener ningn respeto, que en este momento me
parece tener memorizado, siento una oleada de gratitud hacia l. Es


234
seguida rpidamente por una ola de tristeza. Las cosas se parecen un
poco a la normalidad. Sea lo que sea que normalidad represente en las
cosas entre nosotros. Slo dos amigos, pasando un buen rato siendo
muy amigos.
Trato de olvidarme de mi revelacin de hoy que estoy total y
completamente y patticamente enamorada de l y me convert en
chica triste y abrumada y en su lugar me concentro en que entremos
al teatro. No s si sentirme aliviada de que las cosas parecen normales,
o triste porque no son diferentes.
Sigo al resto de la clase dentro del teatro. O por lo menos, trato de
seguirlos. Hay un cuello de botella en la entrada, y la multitud se est
poniendo tensa y un poco irritable.
Siempre haces esto se queja una mujer detrs de m. Te
digo diez veces, y te molesta que diga diez veces, y luego aun as se te
olvida. Si no te amara, creo que tendra que matarte.
Qu tal si la prxima vez slo me lo dices una vez, y tal vez
podamos evitar estas estpidas peleas? responde un hombre. Hay un
poco de filo en su voz, y corta a travs del ajetreo y el bullicio de la
multitud.
O tal vez te diga veinte veces, y finalmente recuerdes traer la
cmara golpea.
Todos hacemos nuestro camino a travs de la puerta en el piso
del teatro. Es una habitacin para permanecer de pie, y la furiosa
pareja serpentea detrs de m. Genial.
Las luces se apagan y comienza la obra. Soy casi absorbida por la
magia en el escenario, pero no puedo deshacerme de esta
abrumadora sensacin de nauseas. No ayuda que a mitad del segundo
acto, escucho el susurro de la mujer a su marido: Realmente deseo
que tuviramos la cmara. Y l suspira profundamente en respuesta.
El dolor de cabeza que se ha ido construyendo desde que las
luces se apagaron se ha convertido en un dolor sordo en la base de mi
crneo. Se arrastra alrededor de la frente y por intermedio est
palpitando fuertemente en mis sienes. Mientras sufro a travs de tres
actos, no puedo creer que en realidad est esperando que la obra
termine. Esta actuacin, que he estado deseando desde que obtuve el
itinerario (Mi obra favorita de Shakespeare realizado en el Globe? Um,
increble!), se est convirtiendo en la pesadilla de mi vida. Soy
totalmente miserable y desgraciada por ser miserable.
La multitud est envuelta apretadamente rodendonos. Levanto
la vista para ver que los balcones que nos rodean estn llenos, tambin.
Siento que hay caras opresivas en todas partes dirigidas hacia m.
Quiero sentarme, incluso si es slo en el suelo, pero no hay suficiente
campo. No me puedo concentrar en el escenario. Los actores se


235
precipitan alrededor en una completa mancha. Siento como si alguien
empujara bolas de algodn en remojo de gelatina en mis odos. Oigo la
risa ahogada de la audiencia, que slo hace que mi cabeza palpite
ms.
En el escenario, los actores estn gritando entre s: una pelea de
amantes despus de otra, cayendo sobre la audiencia como una gran
colcha de ruido enojado. Bajo la cabeza para tratar de bloquear algo
del caos, pero tan pronto como cierro los ojos, sale un flash detrs de
mis prpados. Sonidos: dentro de mi cabeza, dentro de mi memoria.
Oigo los gritos, dos voces distintas amortiguadas, como si viniera
de detrs de una puerta. Cierro los ojos con ms fuerza, y entonces
puedo verlo. Estoy sentada en el suelo de mi habitacin, las luces, mi
camisn de flores color rosa agrupado en torno a mis tobillos. Tengo mi
oreja pegada a la puerta para escuchar el sonido que viene de abajo
del pasillo. S que debera estar en la cama, pero no me puedo dormir.
No puedo dejar de escuchar los gritos, y quiero saber qu es.
Abro los ojos de golpe. El recuerdo me hace sentir toda
desconcentrada, y no s por qu. Todos pelean, no?
Y al igual que otro golpe al cerebro, s por qu me siento tan
apagada. Porque siempre he pensado que mis padres nunca
peleaban. Seguro, los padres de todos pelean, pero no los mos. Porque
eran perfectos. No es as? Tan pronto como el pensamiento se me
ocurre, me doy cuenta de lo ridculo que suena.
No me puedo concentrar en el resto de la obra. Los actores
terminan sus lneas, la historia se desenvuelve, el pblico aplaude, se
prenden las luces. De repente, la multitud est fluyendo hacia la puerta.
Sigo a Jason fuera del teatro. Mantengo los ojos fijos en su espalda. Est
vistiendo su abrigo de North Face, y noto un corto pelo marrn pegada
a la espalda. Se parece a un pelo de perro. Jason tiene un perro?
Quiero alcanzarlo y arrancarlo, pero no lo hago. Estoy demasiado
ocupada forzando un pie delante del otro.
Tengo que decirlo, Lame Libros dice Jason que cuando
estamos en el vestbulo. En realidad fue bastante impresionante. Su
sonrisa es tan grande que toca sus ojos con color brillante.
S, genial digo, y eso es todo lo que puedo juntar. Hablar
produce un extrao eco en mi crneo que puedo realmente sentir. Slo
empeora mi dolor de cabeza.
Oye, ests bien? No te ves tan bien dice. Se inclina como si
fuera a frotarme la espalda o a poner un brazo alrededor de mis
hombros, pero despus de un segundo, se lo piensa mejor y deja caer el
brazo.
Caramba, gracias respondo, sin dejar de mirar en mis zapatos.


236
Eso no es lo que quise decir y lo sabes dijo Jason. Por qu
siempre tomas todo lo que digo de la manera equivocada?
Antes de que pueda responder, se vuelve y se dirige hacia Ryan.
Estoy demasiado cansada y distrada para ir detrs de l. No puedo
concentrarme en nada en absoluto: lo nico que puedo or es el grito
sordo detrs de una puerta cerrada haciendo eco a travs de mi
cabeza. Una y otra y otra vez.




237
25
Recoger los pedazos
44


Traducido por Amy
Corregido por Violet~

@ El pub de Spice of Life, si ests libre
Esperar toda la noche si tengo que hacerlo C

migo, ella se ve plida. Est bien? Apenas escucho la
voz de Ryan.
Jason se da vuelta y su cara est frente a la ma.
Julia? Yo, Julia! dice. Chasquea sus dedos delante
de mi cara, pero su expresin es consternada. En serio, ests bien?
Parpadeo un par de veces y luego sacudo la cabeza. No me
haba dado cuenta que habamos salido a la acera en frente de Globe
y esperamos los taxis para que nos lleven al hotel. Una lnea completa
de ellos, brillantes y negros estn a punto de llegar, y nos vamos a
agrupar y distribuir en ellos. En mi bolsillo, mi telfono vibra. Salto, luego
saco mi telfono y lo abro.
Por supuesto que eso es lo que te lleva a dejar de ser un zombie,
Julia murmura Jason. Tienes que estar en el otro extremo del maldito
telfono.
Es Chris contesto mientras escaneo el mensaje de texto. Est
en un pub y quiere saber si quiero ir.
Bueno, parece que ha llegado la hora, entonces dice.
Todava me siento un poco nublada, por lo que apenas registro su voz.
Crees que debera ir? Las palabras estn nadando en la
pantalla, formndose y re-formndose.

44
En sentido figurado, significa volver a empezar la vida despus de una horrible
experiencia.
A


238
Por qu no? dice naturalmente. Tiempo de crecer,
supongo.
Sola? murmuro, mi mente acelerando.
Por qu no llevas a Mark contigo? l es un real caballero, por lo
que he escuchado.
Ante la mencin de Mark, levanto la vista, Jason me est dando
una mirada sucia.
De qu ests hablando? pregunto. Siento un leve temblor
comenzando en mis dedos, y tengo que agarrar el telfono apretado
para no enviarlo al pavimento.
Olvdalo dice.
Genial. Por encima de todo, parece que los chismes sobre Mark y
yo han rodado. La papa que se ha sentado en mi estmago toda la
tarde se convierte en un yunque de 226 kg. Supongo que eso se instala.
Mark es una estpida fantasa de infancia, y mis sentimientos
absolutamente insanos por Jason son claramente no correspondidos. He
pasado todo el viaje hablando, pensando, y persiguiendo el romance, y
no voy a dejar este pas sin encontrar algo. No pasar otro minuto
suspirando por alguien que no est disponible, no cuando hay un tipo
perfectamente dulce que me ha estado persiguiendo toda la semana.
Y yo lo he estado alejando. Por qu? Por Mark? Por Jason?
Por nada.
Pero Jason obviamente, no ha terminado conmigo todava.
La ltima vez que hablamos, era Mark. Ahora estamos de vuelta
con Chris dice. Lanza sus manos al aire. Jess, Julia, podras recibir
latigazos cervicales siguiendo tu estpida vida amorosa.
Ni siquiera es as respondo con un toque de veneno en mi voz.
Si l va a comenzar, es mejor que sea capaz de tomarlo. Pas algn
tiempo con Mark, y me di cuenta que quizs l no es como pensaba
que era.
Los taxis comenzaron a llegar. Todos nuestros compaeros de
clases se zambulleron, menos Jason y yo, que nos quedamos de pie en
la acera. Tenemos que tomar el ltimo auto nosotros mismos. Juntos.
Jason salta en primer lugar, gritando por la ventana. Ya no he dicho
eso?
No, lo que dijiste es que Mark es demasiado bueno para m
respondo, deslizndome tras l.
Nunca dije eso. Oyes lo que quieres or, cierto? Se da vuelta
hacia la ventana y no puedo ver su cara. El taxi da tirones con el
movimiento.


239
Lo que sea, Jason suspiro. Me doy la vuelta para mirar por mi
ventana. Nuestro taxi avanza por el Tmesis por medio de un estrecho
puente de piedra, luego se sumerge en un tnel oscuro. No hay nada
que mirar para distraerme de mi ira contra l.
Exactamente, lo que sea. Menosprciame, al igual que
menosprecias a todos.
De qu ests hablando? Me esfuerzo para mantener el
temblor en mi voz.
Si quieres sacar la cabeza de tus guas por dos segundos, quizs
veas que no eres la vctima solitaria que siempre finges ser. Hay gente
que realmente se preocupa por ti.
Quin, t?
Lo escucho respirar rpido, entonces hay una larga pausa.
Tal vez dice finalmente.
Oh por favor escupo. Qu gran amigo has sido. Me ignoras
cuando te conviene, me tiras en la laguna, me avergenzas
veinticuatro-siete, y prcticamente me has botado todo el viaje.
Si no fuera por m, habras pasado todo el viaje sola, demasiado
ocupada mirando hechos y fechas para divertirte, pasando todo tu
tiempo soando despierta con tu estpido DAEJ, Mark. Deberas
agradecerme.
Agradecerte? Agradecerte? golpeo mi mano en el asiento
de cuero por frustracin. El golpe sordo fue apenas satisfactorio, y ahora
mi mano me pica. Ests delirando, sabes qu? Ests delirando, y y
eres inmaduro, y
Y egosta, y un nio, y un imbcil finaliza por m,
prcticamente escupiendo. Ya lo has dicho antes. Lo has dicho
muchas veces, de hecho. Se da vuelta para mirarme. Sus ojos estn
medio-estrechados, y me est mirando con demasiada intensidad.
Sabes cul es tu problema? Nadie es suficiente bueno para ti. Vives en
un mundo de fantasa. Y si no despiertas, terminars sola, con tus libros y
cuatro millones de lpices nmero dos.
Mi visin parpadea en rojo. No puedo creer lo que estoy
escuchando. Quiero pellizcarme para ver si puedo despertar de esta
pesadilla.
Cmo te atreves a decirme eso me ahogo.
Qu, atreverme a decirte la verdad? Jason se est riendo
ahora, pero es una risa furiosa y cortante. Ves? Puedes insultar, pero
no puedes tomarlo. Actas como si fueras la nica con sentimientos.
El da en que muestres sentimientos ser el da en que
murmuro, pero l me corta.


240
De qu? Ponerlo en tu gua? Utilizar un bolgrafo? Romper
las reglas?
No he hecho nada ms que romper las reglas desde que llegu
aqu grito, casi lanzndome fuera del asiento.
S, y has tenido ms diversin de la que has tenido en toda tu
vida.
No, he estado estresada y miserable! He tenido ms problemas
de los que he tenido en toda mi vida combinada desde que comenc
a romper las reglas.
Por qu dices eso como si fuera mi culpa?
Porque lo es! Desde el momento en que salimos de Boston, me
has estado recogiendo y empujando. Estoy harta de esto harta de tus
bromas, tu sonrisa, tus hoyuelos y tu inmadurez. Estoy respirando con
dificultad y puedo sentir mis mejillas enrojecindose. El conductor saca
sus ojos del espejo retrovisor, incapaz de mirarme.
Inmadurez? Eso es lo mejor que puedes decir? Por fin me
mira. Vamos Julia. Puedes hacerlo mejor que eso. Vulvete loca. Usa
una mala palabra. Entrecierra sus ojos, y todo lo que puedo notar son
sus cejas, que son rojo ardiente como su pelo. De repente, estoy
distrada por ellas, son todo lo que puedo ver. Me concentro en ellas en
vez del dolor y la ira en sus ojos. Ignoro el hecho de que l parece estar
al borde de las lgrimas.
Quieres que lo haga mejor? La ira burbujea en m, caliente y
fundida. No eres inmaduro. Sabes exactamente lo que ests
haciendo. T escoges ser un idiota. Y es enfermo lo bueno que eres en
eso. Has mentido y manipulado mis sentimientos a lo largo de este viaje,
y lo disfrutas, no? Probablemente has estado afuera con Ryan
contndole como me molestas. Te burlas de m, me consuelas, te burlas
de m, me besas, me alejas por alguna supermodelo. Eso es lo que es
divertido para ti, joder mi cabeza? Alguien te ha enseado que no
est bien tratar as a la gente? Oh espera, probablemente no. Tu mam
te abandon antes de ensearte eso.
Lamento las palabras tan pronto como salen de mi boca. Su
cuerpo se tensa, como si fuera a saltar sobre m o que fuera a salir
corriendo. Si sus ojos fueran rayos lser, habra hecho dos agujeros
perfectos directamente en la parte posterior de mi crneo.
Por un breve momento me sent un poco asustada.
Instintivamente me deslic hacia atrs contra la puerta. Pero su cuerpo
se afloja, muy rpido, como si alguien le hubiera quitado la tensin. Se
inclina hacia atrs y levanta sus manos lentamente para aplaudir.
Guau. Realmente genial, Julia. Un A+ por eso. Eso es todo lo que
quieres, no? Una buena calificacin? Esa es la vida real para ti, libros
y escuela y calificaciones. Tu padre estara muy orgulloso.


241
Nuestro taxi se detiene frente a nuestro hotel. Abro la puerta y
salto luego, me volteo.
Jo.De.Te digo, mi voz plana. Ah est tu mala palabra.
Apenas puedo ver mientras camino a la puerta del hotel, golpeo
con el hombro a mucha gente que se cruza en mi camino. Ni siquiera
me disculpo. Mi pelea con Jason se sigue repitiendo en mi cabeza
como si fuera la nica cancin en mi iPod y el dispositivo est
configurado para repetirse.
Cuando regreso a mi habitacin, cierro la puerta con fuerza y las
fotos de Londres suenan en sus marcos. Voy al lavabo y salpico un poco
de agua fra en mi cara. El agua fra rompe mi ira y lo nico que queda
es la confusin y el dolor. Me pongo a temblar. No s si es el agua fra o
qu, pero envuelvo mis brazos alrededor de m tratando de calmarme.
No puedo parar. Mis dientes castaean. Espero que las lgrimas lleguen,
pero no lo hacen. Mis ojos estn secos y pican, y me froto duramente la
cara.
Necesito a mi mam.
Saco mi billetera y descomprimo el bolsillo frontal con tal fuerza
que la cremallera se cae en la mano. Grito y lanzo la cremallera rota al
suelo. Saco la tarjeta roja que mam me dio para emergencias. Y esta
es definitivamente una emergencia. No puedo dejar de pensar:
Necesito a mi mam.
Golpeo los nmeros en el telfono inalmbrico en mi habitacin
del hotel, siguiendo cuidadosamente las instrucciones en la parte
posterior de la tarjeta. Estoy muy ansiosa y escribo mal y tengo que
marcar tres veces. Finalmente, la lnea comienza a sonar y el sonido
ligeramente crujiente de mi seal de socorro viaja por el ocano.
Hola?
Mam! lloro, sosteniendo el telfono con ambas manos.
Julia? Ests bien? Su voz es gruesa por la preocupacin.
Todo est bien digo, tratando de tragar un nudo en la
garganta. Slo es que te extrao y necesito hablar contigo.
Oh, bien dice mi mam, dejando escapar un largo suspiro.
Estaba tan nervios cuando te escuch en la lnea! Te extrao tambin
cario. Cmo van las cosas?
Estn bien contesto. De repente, no s qu decir. Cmo
empiezo?
No suenas bien responde gentilmente. Mam siempre puede
leer el tono de mi voz. Ella siempre me dice que nunca debo jugar
pker.


242
Slo estoy un poco nostlgica digo, luego inhalo. Nueve
das es un largo tiempo.
Me lo ests diciendo! He estado vagando por la casa tratando
de averiguar qu hacer. Las cosas se pusieron tan mal que estaba
pensando tomar un tejido de punto.
La tensin comienza a romperse en mi pecho.
Qu pasa con el baile en lnea? digo. O tejer canastas
bajo el agua?
Mi mam se re, y el sonido es clido y claro, incluso a travs del
telfono. Lo imagino en nuestra pequea cocina en su lugar habitual en
la cabecera de la mesa de madera desvencijada, haciendo girar la
cuerda de nuestro telfono antiguo con el dedo. Tomo una respiracin
profunda. Slo el sonido de su voz me calma.
Bueno, en realidad dice, y luego se detiene. Sal con Dan
anoche. Me llev a ese nuevo lugar de tapas.
Y de nuevo, la pesadez de mi pecho est de vuelta.
Q-qu? tartamudeo. Quin es Dan?
Oh, ya sabes, el de al lado, con quien Kathleen me tendi una
trampa. El contador en su oficina explica mam, su voz un poco
cortada.
Mi mente se volvi completamente blanca. As que es
material para segunda cita?
Tercera, en realidad. El lunes fuimos a ver una pelcula, la
nueva de extraterrestres?
Una tercera cita? S que mam ha estado en varias primeras
citas. Cada vez, termina volviendo a casa, dejndose caer en el sof
con un gran suspiro, y pasando canales de TV para cualquier maratn
que pase en esa noche. Nunca pregunt los detalles, porque en parte
no quera saber, y porque seis episodios de Teen Mom describen algo
para m.
Pero, una tercera cita?
Estpidamente, lo nico que se me ocurre decir es: Bueno,
cmo fue?
Bueno, ya sabes. Odio las pelculas en 3-D. Me hacen sentir un
poco mal dice.
No la pelcula, mam! La cita.
Oh! Fue genial. Es un tipo dulce. Divertido. Y en el lugar de
tapas orden en espaol, lo que fue bastante impresionante. Creo que
iremos al mercado de agricultores el sbado en la maana.


243
Mi mam fue a una tercera cita, y est planeando una cuarta. Mi
mam tiene ms vida romntica que yo en este momento.
Yo yo slo estoy sorprendida digo.
Julia suspira mi madre. Ests actuando como si nunca
hubiera tenido una cita antes.
Estoy agarrando el telfono tan fuerte que mis nudillos duelen.
S que solas ir a citas
No estoy hablando de la secundaria, cario.
Quiero decir No pensaba que actualmente empezaste, no lo
s, a ver a alguien. Tengo que sentarme antes de or una respuesta.
Tena que suceder en algn momento dice, su voz gentil.
Han pasado casi diez aos. Am demasiado a tu padre. Lo sigo
haciendo. Pero esa no es una razn para cerrarse.
Creo recojo una pelusa invisible del edredn de plumas
brillantes, y accidentalmente saco una larga y fina pluma del relleno.
Mi mam suspira otra vez. Escucha, Jules. Sabes lo duro que fue
cuando tu padre muri, pero es importante recoger los pedazos y volver
a intentarlo.
Volver a intentarlo? dirijo una pluma a un lado a otro a travs
del edredn, luego la pongo entre mi pulgar y el ndice.
Por supuesto.
Pero pap era el indicado. Escucho mi voz cuando lo digo.
Sueno desesperada, infantil, como si lo digo las suficientes veces, puedo
hacerlo realidad. Dejo ir la pluma y la veo flotar suavemente en el suelo.
l lo era, y luego muri dice suavemente. No puedo
imaginar que el amor slo se viva una vez, y s que tu padre dira lo
mismo. No puedes simplemente apagar el amor. Es parte de la vida, y
est en todas partes. Hay que extenderse y tratar de tomarlo.
Guau suspiro, tomando todo lo que ha dicho. La imagen de
mi madre sentada en un restaurante de tapas con algn contador se
mantiene chocando con la idea de que mi padre era el DAEJ de mi
madre. Ella no puede estar buscando a alguien ms. No se supone
que su DAEJ tiene que buscarla?
Por supuesto que est buscando. Por supuesto. Slo he sabido
esto por cinco minutos, y ya me siento tonta por haber credo algo ms.
Es la misma ridcula sensacin que tengo cuando finalmente recuerdo
su pelea.
Es como si hubiera estado creyendo en Santa Claus todo este
tiempo.


244
Julia, no tena la intencin de hablar todo esto por telfono
dice mam. Es mucho para tomar.
No te preocupes, mam contesto. Tiro mis zapatos y me dejo
caer sobre la cama. En realidad es exactamente lo que necesitaba
or.
As que, no te hace sentir peor?
Nop contesto, esperando que pudiera escuchar la sonrisa en
mi cara. Todo lo contrario. Me siento mucho mejor.
Los minutos se estn acabando, as que nos despedimos y le digo
que no puedo esperar para llegar a casa. Ella me anima a disfrutar la
ltima parte de mi tiempo en Londres y s que lo har.
He estado conteniendo mi respiracin, nadando bajo el agua por
mucho tiempo. Quizs no hay tal cosa como la persona perfecta. O
quizs Jason tiene razn: hay personas perfectas, muchas de ellas, y te
toca a ti escoger a uno cuando lo encuentres en el caos al azar de la
vida y del amor. Jason. Quizs podra haber sido una de esas personas.
l estaba en lo correcto, todo el tiempo ha estado en lo cierto, y
ahora no puedo creer todo el dao que hice. Puedo ver como l nunca
me perdonar.
Quiero llamar a Phoebe, para hablar sobre todo: mi mam, su
cita, mi pap, y mis sillas musicales de chicos aqu en Londres.
Desafortunadamente, no creo que haya suficientes tarjetas de llamadas
en todo Londres para contar la historia. En cambio, saco el celular de la
mesita de noche, y le mando un mensaje con la nica verdad que s
ahora mismo.

P Me enamor de Jason y lo jod A-LO-GRANDE
No preguntes. Necesito que un montn de helado espere por m.
Te amo y te extrao J


Esperaba en ascuas, mirando el pequeo telfono en mi mano,
pero no vibra. Le habr llegado mi mensaje a Phoebe? Est su
telfono apagado? Debe ser eso, o ella definitivamente me hubiera
respondido, probablemente para preguntarme si me estaba volviendo
loca. Quizs no quiso mandarme un mensaje y simplemente est
tratando de encontrar una institucin britnica mental donde pueda
meterme.
Espero un minuto o dos, quizs para que su sorpresa se vaya y me
pueda responder, pero nada viene. El nico texto en mi telfono es el
de Chris sobre el pub Spice of Life.


245
La pelea comenz cuando dije que iba a ir con Chris. No hay
nada que perder. Jason me odia y es probable que salga con esa
chica rubia de todos modos, as que qu importa? Es mejor no pelear
por nada, supongo.
Saco mi abrigo de la cama, lo pongo en mi hombro y marcho
hacia la puerta.


246
26
Misterioso Chris

Traducido por Jo
Corregido por Verito

Adelante. J

algo del conducto en Leicester Square. Es tarde. Como mi
ltimo acto de rebelda en este viaje (y espero que del resto
de mi vida natural), he abandonado mi hotel, dejado mi
cena, y venido a buscar a mi chico misterioso. Hey, hazlo en grande o
vete a casa, cierto? Y ya que me voy a casa maana, pienso que
podra adems hacerlo ENORME.
Las luces de las calles estn recin encendindose alrededor de
m, y el sol est comenzando a ponerse. Mientras me paro en la vereda,
intentando orientarme, la gente pasa empujndome. No he estado en
esta rea antes, as que soy forzada a sacar mi mapa laminado de
Londres. Me paro contra la pared de afuera del conducto de la
estacin para no ser pisoteada, y corro mis dedos a travs de las calles
brillantemente coloreadas hasta que encuentro mi camino. Debera ser
slo una caminata corta de un par de cuadras para llegar al pub.
Paso frente de tiendas coloridas pintadas como huevos de
pascua, sus mercancas igualmente coloridas mostradas en las
ventanas. Una tienda muestra una ventana llena de maniqus en
sweaters tejidos a manos en cada color del arcoris. Una tienda de
relojes tiene una vitrina llena de bandas de colores brillantes, y la tienda
de joyas al lado muestra piezas de vestuario tan grandes que lucen
como si me fueran a aplastar.
Diamantes falsos en rojo y morado y azul estn apilados uno sobre
el otro. Slo unas pocas cuadras despus he llegado a la direccin que
hall en lnea. El pub toma la esquina completa de la cuadra y est
iluminado como un rbol de navidad. La visin de la fachada de
grandes ladrillos me abruma por un momento, y tengo que detenerme
S


247
en la vereda y tomar algunas respiraciones profundas. Despus de
todas las decepciones que he enfrentado esta semana, quiero que esto
est bien. An a pesar de que probablemente no lo merezco, necesito
que est bien.
Por favor no me decepciones.
Paso a travs de las puertas e instantneamente me doy cuenta
de que Spice of Life no es cualquier tpico pub ingls. Claro, hay un bar
y cabinas y mesas, pero un escenario domina el primer piso. Hay una
banda, un montn de chicos tocando instrumentos con una cantante
femenina en el micrfono. La msica es alta pero tranquila, y doy un
suspiro de alivio de que no me he encontrado con una banda de
covers de Black Sabbath. No creo que pudiera soportar eso.
Escaneo la multitud, buscando un desordenado montn de
cabello oscuro, un par de lentes negros, una camiseta gastada de
franela. Busco por Shakespeare de bolsillo. Pero no lo veo en ningn
lugar. Me encojo en mis hombros y tiro de las mangas de mi cardign
gris sobre mis manos, como si esto de alguna manera me fuera a volver
invisible. Maldicin. Estaba esperando que l ya estuviera all para poder
tener un momento para verlo antes de que l me viera a m. Quiero un
momento para respirar, para prepararme, para organizar mis palabras y
pensamientos antes de acercarme a l. Resignada a esperar, hago mi
camino hacia el bar y me poso en uno de los bancos altos de madera,
mis pies cuelgan debajo de m. Le doy al barman un saludo y ordeno
una cerveza, mi primera vez. Sale de mi boca antes de que pueda
siquiera pensarlo, y una vez que est afuera, contino con eso. Ni
siquiera s cmo ordenar una cerveza; slo digo: Tomar una
cerveza.
De qu tipo? pregunta el barman a travs de su grueso
bigote rojo.
Qu?
l hace un gesto a la colorida fila de grifos a lo largo del bar.
Lo que sea ms barato digo. Ni siquiera s cunto cuesta la
cerveza, y definitivamente no quiero ordenar una y despus no tener
suficiente dinero en mi billetera para pagarla.
Ahora me doy cuenta de cmo mis compaeros de clase se han
salido con la suya toda la semana. Pregunta con la suficiente confianza
y un fro vaso de una pinta aparecer en frente de ti, sin preguntas
hechas. Tomo un sorbo e intento no poner una cara por el amargo
trago. No quema como la bebida que Jason me hizo en la fiesta de
casa, pero claramente no es placentero. Trago dos ms, rpidamente,
esperando que mis papilas gustativas se acostumbren, pero no lo
hacen.


248
Saco mi copia de Orgullo y Prejuicio y la abro. Estoy casi
terminando, a pesar de que espero no llegar al final mientras estoy
sentada aqu. No hay nada que odie ms que estar varada en algn
lugar sola sin algo para leer.
Ese es mi libro favorito!
Levanto la mirada. Una chica est sentada a mi lado, sonriendo
ampliamente. Sus dientes son deslumbrantemente blancos. Su largo
cabello rubio hace una cascada en olas por sus hombros. Es el tipo de
cabello que luce como si viniera de una pelcula animada, con
perfecto rebote y forma. Ella est sentada, pero puedo decir que es
alta. Sus piernas caen sin esfuerzo por el banquillo. Est usando jeans
ajustados con botas de cuero negro hasta sus rodillas. Un chaleco
abotonado muy grande azul que en m se vera como una cortina de
bao de algodn envuelta por mi cuerpo de alguna manera hace que
ella se vea alta y torneada y glamorosa. Un par de aviadores de borde
dorado estn empujados en la parte superior de su cabeza, sosteniendo
hacia atrs su flequillo. Su cabello rubio tiene mechas rosadas, y ella
luce vagamente familiar.
Entonces recuerdo: ella estaba en la fiesta a la que Jason y yo
entramos nuestra primera noche en Londres. Vi a Jason hablando con
ella en la cocina de la casa y luego, horas despus, su novio, con su
peinado a juego, empujando a Jason a la calle. Ella obviamente no me
reconoce, sin embargo, as que no digo nada. Siempre he sido buena
con los rostros, lo que quiere decir que suelo tener muchas reacciones
enloquecidas cuando reconozco a alguien que no tiene absolutamente
idea de quin soy yo.
S, el mo tambin respondo. Probablemente lo he ledo diez
veces.
Lo mismo. Siempre estoy tan celosa cuando veo a gente
leyndolo por primera vez. Suertudos bastardos no saben cun bueno lo
tienen.
Completamente digo. Conozco ese sentimiento. Lo siento por
Jane Austen, y por Shakespeare tambin. Recuerdo vvidamente la
primera vez que los le: toda la emocin y energa de absorber algo
nuevo e increble.
Deseara que hubiera pensado en traer un libro suspira en su
vaso de pinta. No cre que estara sentada aqu tanto tiempo.
Oh, nunca voy a ningn lugar sin un libro respondo. Palmeo mi
bolso de mensajero, pensando con una punzada de ansiedad de que
debera haber empacado uno de repuesto. Pero si termino el libro y
Chris no est aqu todava, podra tomarlo como una seal de que es
momento de rendirse. A veces realmente espero que la persona
llegue tarde para tener ms tiempo para leer!


249
Ella re. Te escucho. Hoy estoy un poco nerviosa, sin embargo.
No estoy segura de que podra concentrarme en un libro.
Ests esperando a alguien tambin?
Ella asiente. Romp con mi novio la semana pasada despus de
que me di cuenta de que era un tonto idiota, as que estoy algo
emocionada por este nuevo chico. Sin embargo me estoy comenzando
a preocupar un poco de que no vaya a aparecer dice ella. Pero su
voz suena animada. Si no fuera tan genuinamente agradable, su
felicidad sera irritante, como esa gente que sigue y sigue hablando de
cunto el yoga cambi su vida. Deberamos esperar juntas, hacernos
compaa?
Conversamos sobre Orgullo y Prejuicio por un rato, y mientras
estoy distrada, soy capaz de tragar unos pocos sorbos ms de cerveza
sin tener arcadas. Luego de unos minutos mi compaa echa un vistazo
a su reloj, luego revisa por segunda vez la hora en el reloj sobre el bar.
Creo que he sido plantada suspira ella.
Yo tambin respondo. Su mensaje deca que l esperara
toda la noche, pero aparentemente no estaba diciendo la verdad
(aunque para ser justa, he sido bastante descuidada en decir la verdad
todo este tiempo). Slo se siente como si fuera hora de rendirse. Estoy
bastante segura de que ha sido mucho tiempo.
Quin es el chico que te plant?
Cmo supiste que era un chico? pregunto.
Oh, siempre es un chico, no?
Ella pone sus ojos en blanco y golpea con sus uas pintadas
prpura el bar, una despus de la otra en una rpida secuencia. Me
siento extraamente cmoda con ella. Tal vez es porque no he
escuchado de Phoebe en un tiempo, pero se siente bien tener a
alguien con quien conversar. No me importa abrirme.
Esto puede sonar extrao, pero estoy buscando un chico que
slo he visto una vez. Hemos estado envindonos mensajes toda la
semana.
Su sonrisa titubea; sus ojos se entrecierran un poco. Se ve
levemente confundida.
Yo tambin dice ella.
A qu te refieres con: yo tambin? pregunto.
Estoy esperando a un chico que slo he visto una vez. Mi
telfono ha estado sonando toda la semana por sus mensajes. Le dije
que me encontrara aqu.
Wow. Extraa coincidencia digo, pero an cuando lo digo,
puedo decir que la palabra coincidencia parece incorrecta. Espero


250
que mis palabras no estn saliendo tan confusas como se siente mi
cerebro. He estado cazando a este tipo, Chris, toda la semana.
Finalmente me da un lugar para encontrarlo y luego no aparece.
Ella rompe en risas. Mi nombre es Chris! Bueno, Christina, pero
nadie me llama as excepto por mi abuela. No es eso extrao?
Extrao repito, accidentalmente imitando su acento britnico.
Suena algo cmo: Extraao. La palpitacin de antes est de vuelta, y
siento como si mi cerebro estuviera usando un gran y peludo sweater.
Parece un poco demasiado caliente aqu adentro tambin, y tiro del
cuello de mi camiseta para tener algo de aire circulando. Qu hay en
esta cerveza?. Hace calor aqu? Tienes calor? Yo tengo calor como
el infierno.
Bueno, t sabes lo que Churchill dice. Si ests atravesando el
infierno, sigue avanzando dice ella con una pequea risa entre
dientes en su bebida.
La cita me golpea como un puo en el rostro. Oh Dios mo. No
puede ser. Mientras lucho por algo que decir, la verdad comienza a
tomar forma en la parte trasera de mi cerebro. Lentamente hace su
camino al frente de mi mente como un rayo en cmara lenta, y siento
el calor comenzando a bajar a mi estmago.
A quin ests esperando t? pregunto, preparndome para
la respuesta.
Su nombre es Jason dice ella. Lo conoc en una fiesta el fin
de semana pasado. l es americano.
Oh. Dios. Mo.
Conozco a Jason Es lo que finalmente sale de mi boca luego
de lo que sospecho es un minuto completo de abrirla y cerrarla.
Lo haces? Gira en su banquito hasta que nuestras rodillas se
estn tocando. Ahora est empezando a verse confundida.
S, l es uno de mis compaeros de clase. Estamos en este viaje
juntos. Ambos estbamos en la fiesta el fin de semana pasado. All es
donde lo conociste explico, tanto como para m que para ella.
T crees que viene? pregunta con esperanza.
Uh, l est bueno, est no est disponible. S que es una
mentira (o tal vez nos est la chica rubia de Harrods), pero an si l
me odia, no puedo soportar el pensamiento de Jason enrollndose con
alguien que no sea yo, mucho menos esta valiente, lectora, claramente
muy interesante e inteligente rubia hermosa. Sin mencionar que su
nombre es Chris. Yo obtengo a mi Chris antes de que l tenga a la suya,
maldicin.
Y justo entonces, la realizacin rompi sobre m como una ola,
arrastrndome a la resaca de la realidad. Estoy esperando a Chris. Su


251
nombre es Chris. Ella est esperando a Jason. Nuestros mensajes pasan
ante mis ojos. Todos dirigidos a y firmados simplemente J.
Esta es mi Chris. De alguna manera, he estado envindole
mensajes a ella.
Me siento enferma, empujo mi cerveza a mitad de beber por el
bar. Necesito un agua. Ahora. Le hago seas al cantinero, pero l no
me ve. Mi garganta se siente como si alguien le hubiera dado vuelta el
contenido de un salero dentro, y estoy luchando para tragar sin tener
arcadas.
Oh Dios mo. Escuchano has estado esperando a Jason. Me
has estado esperando a m. A penas puedo decirlo en un susurro. Yo
te envi esos mensajes.
Pero sonabas como un chico en el telfono! exclama, e
instantneamente pienso en el momento en el Tate cuando Jason me
quit el telfono de mi mano y lo respondi. Oh Dios. Si tan slo hubiera
sido ms rpida, sostenido el telfono con ms fuerza, todo esto podra
haberse solucionado hace una semana!
No puedo siquiera creer que esto me est pasando. Cmo esto
se convirti en mi vida? La cerveza ahora est revolvindose en mi
estmago como uno de esas piscinas de olas de parques de diversin.
Escucho la puerta del bar abrirse, pero no estoy lista para mirar nada
todava. Mantengo mi rostro hacia abajo y mis ojos cerrados con fuerza.
Santo wow, l es lindo. Escucho a Chris murmurar, y mi
corazn se salta un latido. An a pesar de que Chris es bueno, no mi
chico sexy soado, todava sostengo esperanza de que de alguna
manera, mi ante ojudo, bombn lector de Shakespeare va a entrar
caminando por la puerta. Abro mis ojos, y all est la sorpresa de mi vida.
Es Mark.
S luce lindo. Se ve como que rob su atuendo directamente de
un maniqu, jeans gastados, oxford blanco, y un crdigan gris. Slo Mark
podra hacer que un crdigan funcionara. Y a pesar de que saba
objetivamente de que l es hermoso, no siento la misma adoracin de
estmago enredado que he sentido cada otra vez que lo he visto en los
ltimos 242-o ms das. Estoy sorprendida de darme cuenta de que no
siento nada.
Julia! dice l. No te he visto desde que corriste. Terminaste
tu tarea?
Uh, s digo. La mascullada inseguridad que sent cada otra vez
que he hablado con l se ha ido. Lo he estado evitando desde su
propuesta indecente. Qu ests haciendo aqu?
Pap dice que este lugar es asombroso. Pens en chequearlo
dice, y luego sus ojos ven a Chris. Linda vista.


252
Vas a comenc, pero Mark me interrumpe. Sus ojos estn
completamente enfocados en la belleza de casi un metro ochenta
sentada junto a m.
Cul es tu nombre? dice, prcticamente botndome de mi
banquito mientras se acomoda entre Chris y yo.
Ella re. Soy Chris.
Chris, huh? Me gusta ese nombre. Es sexi dice, su voz como
miel. Nunca not cun suave suena, y no de una buena manera. Ms
como si estos fueran los 70s, l estara usando un traje pata de elefante.
Hice una mueca con el pensamiento. Y t eres definitivamente sexi.
Oh ick. En serio?
Bien, bueno, voy a digo, pero de nuevo, Mark me
interrumpe.
Hace un gesto hacia mi taburete, en el que estoy actualmente
sentada, y dice: Te importa?
No puedo creer que me est pidiendo dejar mi asiento para que
l pueda coquetear con alguna chica. No hace ms de dos das,
estaba coqueteando conmigo. Cmo no not que este tipo es un
completo perro? Escucho la voz de Jason en mi odo, llamando a Mark
encantador, slo ahora reconozco el sarcasmo.
Todo lo que dijo sobre Mark de pronto tiene mucho ms sentido. l
siempre supo.
Y estaba intentando decirme. Salto del taburete y busco una
mesa. Detrs de m, Mark y Chris estn charlando. Es claro que Chris no
tiene necesidad por su misterioso J, fuera Jason o yo.
El monstruo de celos tiene un duro agarre en m. De pronto me
siento ms sola de lo que me haba sentido en todo el viaje. Necesito un
amigo. Necesito a Phoebe.
Saco mi telfono y lo sostengo en mi mano, notando ningn signo
de cualquier respuesta de Phoebe, a pesar de mi temprano texto
bomba sobre enamorarme de Jason. Dnde est ella?
Y aqu es cuando la ltima pieza del rompecabezas cae en su
lugar. Dejo caer mi telfono y repiquetea en el suelo. Si Chris estaba
envindole mensajes a Jason, pero yo estaba respondiendo, entonces
debo tener el telfono de Jason. Y l debe tener el mo.
Cierro mis ojosy ahora lo veo. Estoy tropezndome cabeza a
talones por los escalones de piedra luego de esa fiesta el fin de semana
pasado, los contenidos de mi cartera esparcidos. Mi telfono est en el
escaln de arriba; luego se ha ido. La siguiente cosa que s, Jason me
est arrastrando del pavimento y dicindome que tiene mi telfono.
Slo que no es mi telfono. Es el suyo. Lo que quiere decir Los puntos


253
comienzan a conectarse rpido. Todos esos mensajes de C? Eran
para Jason, no para m. Todos esos textos de Sarah?
Lo mismo. Y esto explica por qu Phoebe dej de llamar o
enviarme mensajes Espera un minuto. Si Jason ha tenido mi telfono
todo este tiempo, entonces oh, NO. Entonces Phoebe
probablemente ha estado envindole mensajes a Jason! No me
pregunto por qu saba sobre Mark, y DAEJ, y Oh Dios, qu MS
sabe?
Levanto el telfono del suelo y hago la nica cosa que puedo
pensar en hacer. Me envi un mensaje a m misma.



254
27
Todo lo Bueno Termina con Hortensias

Traducido por Annabelle
Corregido por Verito

Dnde demonios ests? J

stoy a punto de presionar el botn de enviar cuando siento
una mano sobre mi hombro. Me doy la vuelta y quedo cara
a cara con Jason.
Su cabello todava esta desordenado y cubierto con su gorra
vieja de Sox, pero ahora tiene puesto el suter de cachemira que haba
usado en la fiesta de fraternidad. Justo como esa noche, la tela hace
resaltar sus ojos azules, y ese color tan vivo casi me deja ciega. Sus
brazos estn llenos, con un bouquet de hortensias envueltas con papel
marrn en una mano, y un pequeo libro con cubierta de cuero verde
en la otra.
No s qu decir, por dnde comenzar, as que en vez de eso,
sealo el libro.
Qu es eso? pregunto.
Oh, eh, creo que es un remplazo dice, aclarando su
garganta, de tu libro de Shakespeare. El de bolsillo.
Tomo el libro y lo aprieto contra mi pecho como una cobija de
seguridad. Nada parece ir de la manera correcta, pero al menos tengo
a mi Shakespeare.
Le algunas pginas dice, con sus ojos enfocados en el libro,
no estuvo tan mal.
Con mis brazos ahora llenos con Shakespeare, l simplemente
coloca las flores sobre la barra. Cuando no me muevo, o digo nada,
seala hacia los regalos. Esto esesto es porque lo lamento. Lamento
nuestra pelea.
E


255
Un nudo enorme obstruye mi garganta. Quiero decir que tambin
lo lamento, pero en vez de eso, lo que sale es: Cre que me odiabas.
Sus ojos estn llenos de una luz bastante clida. Quiero saltar
hacia ellos y nadar. Nunca podra odiarte. Cuando te volviste loca
contra m por haberte dejado sola, me di cuenta que debiste haberme
visto con mi prima, Fiona. Eres bastante sigilosa para ser alguien que
siempre sigue las reglas dice con una sonrisa avergonzada.
Mis mejillas comienzan a sonrojarse al recordar la chica rubia, la
supuesta supermodelo, deslizando el papel por la mesa hasta la mano
de Jason.
Tu prima? repito, porque an me encuentro demasiado
confundida para producir oraciones completas o seguir lneas simples
de pensamiento.
S responde. Se sube a un banquito vaco, y luego saca el que
tiene al lado para que yo me siente. Me subo, an acurrucando el
libro. No la haba visto desde que era pequeo, pero me di cuenta
que deba contactarla. Ya sabes, luego de que me animaste a hacerlo.
Yo te anime?
S. En el London Eye, cuando me sugeriste que fuera a mi
antigua casa. Bueno, lo hice. Y fue horrible, pero luego me di cuenta
que podra hacer algo al respecto. As que la llam. En verdad, estuvo
bastante emocionada al escuchar de m, y tambin me mostro la
librera donde poda encontrar tu Shakespeare de bolsillo.
Pero, por qu las flores?
Inhala profundo. Esta es la parte difcil dice, pasando una
mano por su cabello. Tu telfono es bueno, es mi telfono. Y, uh
ugh, bueno
Jason, s lo del telfono digo. Libero mier, sutelfono de
mi puo y lo coloco en la barra frente a l, luego le doy una vueltecita
con mi dedo. l lo mira girar por encima de la barra, luego levanta su
rostro lentamente, hasta que su mirada encuentra la ma. Veo una
mezcla entre terror y alivio pasar por su rostro.
Lo sabes? Desde hace cunto?
Um, desde hace cinco minutos digo, sealando al final de la
barra, donde estn Chris y Mark. Creo que ya conoces a Chris, de la
fiesta? Jason se inclina sobre la barra y logra ver los mechones rosa en
su pelo, luego rpidamente salta de vuelta a su banquito y se esconde
delante de m, como si yo fuera alguna especie de escudo humano.
No te preocupes digo, rodando los ojos. Estas a salvo. Ve a
dar otra mirada.
Jason mira sobre mi hombro, y all es cuando ve a Mark. Se sienta
derecho, y noto como sus puos comienzan a tensarse un poco.


256
Ese chico? Dice, y puedo escuchar el odio en su voz, tan
claro como el agua. Qu est haciendo l aqu?
Oh, ya sabes, hermano, escogiendo chicas respondo con mi
mejor acento de chico.
Odio ese chico dice Jason, pero lo veo relajarse un poco.
Siempre est hablando de alguna chica distinta. Acaso el mundo
entero tiene que enterarse de sus conquistas?
Conquistas? escupo.
En serio, ese chico es un clich de secundaria andante.
Probablemente, tambin est pegado a una cpsula de petri todo el
tiempo. No puedo ni pensar en todas las enfermedades que se le han
pegado, si la mitad de lo que dice es cierto. Jason mira hacia su
telfono, luego de vuelta a m, y unas cuantas lneas de preocupacin
se forman en su frente. Espera, ustedes ya no estn juntos?
Cierto?
Oh, Dios, no digo, y la fuerza de mi respuesta es suficiente
para hacer que Jason suelte una carcajada. Ese chico
definitivamente no es mi DAEJ.
Jason deja de rerse y me mira directo a los ojos. La presin en su
rostro casi hace que me recueste hacia atrs sobre mi banco, pero
quiero estar ms cerca de l, as que me inclino hacia adelante.
Eso significa que sabes quin es? Pregunta. Me refiero a tu
DAEJ.
Muerdo mi labio. Creer en un DAEJ no me ha llevado a ningn
lugar. Quiz sea tiempo de comenzar a creer en otra cosa. Subo la
mirada hacia Jason, sonrindome expectante, y siento un tirn en mi
corazn, all es cuando lo s.
No tengo idea respondo. Le sonro. Pero no creo que me
importe.
Jason exhala. Una sonrisa se expande por su rostro. Entonces
No ests enojada por lo de los telfonos?
En verdad no he tenido el tiempo suficiente con esa
informacin como para estar enojada digo, lo cual es cierto.
Debera estar enojada?
Me imagine que lo estaras dice. Por eso las flores. Como
una disculpa premeditada. Espero que no te moleste que le haya
escrito a Phoebe para averiguar cules eran tus favoritas.
Ella me conoce muy bien digo, tomando una gran bocanada
del dulce aroma de las flores. Desde cundo sabes lo del cambio?
Desde lo de Tate dice, con sus ojos fijos en sus rodillas.
Respond y escuch la voz de una chica, lo cual me hizo pensar.


257
Adems, estaba comenzando a recibir los mensajes que se supone eran
para ti. Como por ejemplo, los de Phoebe.
Detrs de m, puedo escuchar la risa tintineante de Chris, y
cuando me giro, veo su cabeza inclinada hacia atrs, con su cabello
rubio ondendose como si fuese la protagonista de su propio comercial
de champ. Mark le sonre con esa insoportable sonrisa torcida suya, y
puedo ver por qu la desea.
Pero, si sabas que los textos de Chris eran de parte de ella
digo, sacudiendo la cabeza en direccin a Chris, por qu no la
perseguiste?
A qu te refieres? pregunta. Puedo ver una pequea arruga
formndose en su ceja. En verdad no lo entiende?
Es hermosa! Te enva mensajes! Ella quera estar contigo!
Mientras las palabras salen tambalendose de mi boca, me encojo
ante la voz temblorosa y ligeramente aguda que aparentemente, me
pertenece.
Jason se re y se encoje de hombros. Chicas como esa salen
con chicos como esos dice, crees que soy de ese tipo de chicos?
No digo, temblando al recordar al Mark lascivo y sus manos
sobre m.
Exactamente dice. Slo esperaba que te dieras cuenta que
chicos como yo vamos con chicas como t.
Pero, por qu no dijiste nada? pregunto. Intento no pensar
en todas las cosas que Phoebe pudo haberle enviado, pensando que
seran para m. O cambiaste los telfonos otra vez?
Me gustaba ayudarte con la bsqueda dice avergonzado,
metiendo las manos en sus bolsillos. Y pareca que t tambin te
estabas divirtiendo. Era como si me necesitaras, o como si de verdad
me quisieras a tu alrededor. Antes de eso, actuabas como si desearas
que me tirara al ro y me ahogara.
Lo haca digo, y me mira ligeramente lastimado.
Rpidamente aado: Pero solo porque eras un idiota todo el tiempo!
Si hubieses actuado como un ser humano normal, entonces quiz te
haya querido junto a m, con la bsqueda o sin la bsqueda.
S, mira. Frota su frente. Lo lamento. No era mi intencin ser
un idiota. Cuando estoy contigo bueno, me siento cmodo. Puedo
hablarte. Y t eres inteligente y desafiante, y me haces pensar en cosas.
Y tambin eres un completo dolor en el trasero.
No soy un chillo, y luego me detengo a m misma. Supongo
que puedo ser bastante agobiante a veces.
Jason me sonre. Sus ojos son tan azules que apenas puedo
soportar mirarlo.


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As que, como una tonta, me hiciste perseguir por todo Londres
a un chico inventado? pregunto, hundiendo mi rostro en las
hortensias.
No fuiste una tonta dice. Estira la mano y acaricia mi brazo.
Miro el lugar en mi hombro que ahora se encuentra pulsando con
energa. Vuelve a estirarse y coloca su mano sobre mi brazo, esta vez
con firmeza, y luego me mira a los ojos. Fuiste alguien determinado.
Me gusta eso de ti. Eres muy audaz.
Me sonrojo ante el piropo, incluso aunque no sea completamente
cierto. Si supiera todos mis miedos y dudas sobre m misma, en verdad se
lanzara al ro.
Mira, cre que una vez que te enteraras, estaras enojada
dice. Pens que creeras que era otra de mis bromas estpidas, y
luego no querras pasar tiempo conmigo mientras te ayudaba a
encontrar a tu chico misterioso. Y con lo mucho que te importa el amor
y los DAEJ, o como sea, no crea que alguna vez me perdonaras por
meterme con tu idea del romance perfecto. Cuando todo el tiempo
bueno, lo que esperaba que te dieras cuenta era que
Mi chico misterioso eras t trmino en un susurro.
Bueno, s dice. Estira la mano y toca mi barbilla una vez, con
gentileza. En verdad me gustas, Julia. Mucho. Yo yo quiero estar
contigo.
Una enorme sonrisa se expande por mi rostro, tan grande que mis
mejillas se sienten como si se fueran a despegar de mi mandbula. Me
muerdo el labio. Todo mi cuerpo se siente como si hubiese sido metido
dentro de un horno, y esta vez, me permito recordar, recordar de
verdad, nuestro beso en el campo. Entonces, el beso fue en serio?
S dice, y esta vez, es su turno de sonrojarse. Por supuesto.
Pero le dijiste a Sarah que haba sido un error digo, mirndolo
fijamente a los ojos. Se echa hacia tras un poco, luciendo sorprendido.
Cmo supiste eso?
Vi tu nota respondo avergonzada. La dejaste en el autobs.
La tom al bajarme.
El beso no fue un error mentirte fue el error. Besarte me hizo
entender lo mucho que me gustabas, pero tambin hizo que me diera
cuenta que ahora no haba manera de salir de esto sin que te enteraras
que era un mentiroso. Cre haberlo arruinado por siempre.
Guau. Exhalo con fuerza, sintindome como un globo cuando
suelta todo el aire. No s si quiero bailar con felicidad por toda la calle o
si quiero acurrucarme debajo de la barra y tomar una siesta.
Entonces, supongo que ahora slo tengo una pregunta dice.


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Cul? pregunto. Jason toma mi mano y la aprieta con
fuerza.
Te importa que sea un inmaduro insoportable que piensa que
los caramelos masticables amarillos saben a detergente de limn, que
no crea en los destinados y que no tenga ninguna de las cualidades
que buscas en tu mtico Sr. Perfecto? Aunque lo llame soccer y no
ftbol, sin importar cuantas veces me corrijas? Incluso aunque use
bolgrafo hasta el da que me muera?
Bueno digo, atrayndolo ms cerca y levantndome de mi
asiento, una vez, alguien me dijo que el amor no es perfecto ni
predecible.
Esta vez al besarnos, estoy lista. Lo quiero, y me hundo contra l
inmediatamente. Sus brazos se envuelven con fuerza alrededor de mi
cintura, con sus manos sobre mi espalda, abrazndome. Inclina su
cabeza para encontrarse con mis labios, y lo beso con toda la urgencia
que tengo luego de corretear por todo Londres buscando algo que ha
estado frente a m durante todo este tiempo. No es mi DAEJ.
Es mucho mejor.

FIN







260
Sobre el Autor
Lauren Morrill creci en Maryville, Tennessee, donde fue una
Scout Girl, un orgulloso miembro (no tan) de la banda de marcha, y un
editor de revoltosos para el peridico escolar. Se gradu de la
Universidad de Indiana en la especialidad de Historia. Ahora vive en
Boston con su esposo y su perro, Lucy. Meant to Be es su primera novela.
Vistela en laurenmorrill.com.
























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