RESEA: FIGURAR EL PODER.

IDEOLOGAS DE DOMINACIN Y CRISIS

3 de abril de
2014


1
Resea: Figurar el poder. Ideologas de dominacin y crisis
En este libro de Eric Wolf, muy conocido en la disciplina antropolgica junto a Europa y
la gente sin historia, se plantea y aborda uno de los temas ms recurrentes e
importantes dentro de las ciencias sociales. El objetivo general es estudiar en profundidad
las relaciones que se producen entre el poder y las ideas en el establecimiento y
conformacin de diferentes rdenes de dominacin.
Para ello, el autor recurre a distintos instrumentos metodolgicos que le permiten llegar
con xito a la meta. Uno de ellos es la creacin y composicin de una historia de las ideas
en el pensamiento occidental. Por otro lado, tambin encontramos la parte ms emprica.
Wolf requiere a lo largo de la investigacin de determinados estudios de caso, los cuales
conoce de primera mano. De esta forma se asegura que el mensaje emitido llegue sin
ningn problema al receptor, dejando claro en todo momento cmo el poder adquiere
gran significacin en el desarrollo de las dispares ideologas, concretadas en mltiples
expresiones sociales y polticas. Los tres casos prcticos que utiliza el autor son, por una
parte, los kwakiutl, por otra, los aztecas, y por ltimo, la Alemania nacionalsocialista
gobernada por Adolf Hitler. La adopcin de estas opciones viene determinada, como bien
explica Wolf, por diversas razones, pero cabe resaltar una de ellas. Todos estos casos son
ejemplos claros de expresiones extremas de la ideologa llevadas a cabo debido a esa
mezcla compleja que hay entre el poder y las ideas, que el autor intenta aclarar y
cartografiar durante la monografa.
Wolf expresa, desde un principio, la transcendencia y repercusin que supone que los
antroplogos hayan de estar en todo momento preparados para distinguir las
consecuencias del poder en la organizacin social y en los significados. Dicho de otro
modo, insina asociar y relacionar el poder a ese concepto tan importante en la disciplina
llamado cultura. Eso s, en un contexto de vinculacin que no conceptualiza las
representaciones mentales de manera autnoma, sino ligadas e intrincadas directamente
con los procesos histricos y materiales. Ms claramente, podemos decir que el poder
suele ser analizado e interpretado desde una perspectiva unitaria, como un ente
independiente, y realmente el estudio correcto y necesario sera el realizado desde
visiones correlativas. En otras palabras, el poder al fin y al cabo, segn Wolf, es un factor
ms resultante de todos los tipos de relaciones sociales entre las personas.
RESEA: FIGURAR EL PODER. IDEOLOGAS DE DOMINACIN Y CRISIS
3 de abril de
2014


2
Conforme a la explicacin del autor, el poder puede presentarse de diversos modos:
individual, institucional, organizacional y estructural. Hace un repaso bastante efmero
sobre los tres primeros, hasta llegar a la cuarta de las modalidades, a la que Wolf muestra
todo su inters.
Por una parte, hay que destacar que este cuarto poder es el que organiza y ordena las
tres expresiones del poder restantes. En trminos de gobernabilidad y superestructura,
plantea que el poder estructural posibilita los distintos campos posibles de accin de los
dems. Es decir, consigue crear nuevos escenarios para la elaboracin de nuevos
pensamientos en el seno de la arena poltica. Dicho de otra manera, el poder estructural
es el poder que se manifiesta en las relaciones sociales. Como afirma Wolf, no slo opera
dentro de escenarios y campos, sino que tambin organiza y dirige esos mismos
escenarios, adems de especificar la direccin y la distribucin de los flujos de energa
(1982:20). Desde un punto de vista marxista, tambin podramos aadir que es el poder
que permite organizar y distribuir la mano de obra social. En cambio, si atendiramos a
una versin de cariz foucauldiano, sera el poder referente al gobierno que permite el
ejercicio de la accin sobre la accin. De alguna manera, podemos intuir como la
comunicacin juega un rol fundamental en como el poder est infundido por significados
ideolgicos, ya que es el medio por el cual se llega a dicho resultado.
A todo esto, una de las claves que intenta descifrar Wolf es descubrir el enlace entre, por
un lado, la formacin de las ideas, y por otro, el poder. Sin olvidarnos, eso s, de
contextualizar las situaciones sociales, es decir, relacionar constantemente el anlisis con
la historia, organizacin y prcticas empricas de cualquier objeto de estudio.
Despus de plantear todas estas cuestiones tericas y metodolgicas, aborda uno por
uno los ejemplos en que se basar a lo largo de la investigacin. Los primeros son los
kwakiutl. Antes de todo, realiza una breve pero intensa contextualizacin de este pueblo,
donde adquieren gran relevancia los cambios bruscos que se producen en el seno de
dicha cultura, sobre todo la afectacin referente a la transformacin en la posicin
tradicional de los jefes. El autor emplea este ejemplo para demostrar como la dinmica
cultural est directamente imbricada en los cambios que producen el capitalismo y la
entrada de una poblacin invasora en forma de Estado. Wolf contina analizando como
se estructuran los factores jerrquicos, de rango, de sucesin, con los rituales y la
RESEA: FIGURAR EL PODER. IDEOLOGAS DE DOMINACIN Y CRISIS
3 de abril de
2014


3
transmisin de ttulos. Todo ello relacionado con el traspaso de patrones, riqueza,
privilegios, etc.
Sobre todo se centra en uno de los rituales ms famosos en la disciplina antropolgica, el
potlatch. Una ceremonia en la cual se muestran y exhiben privilegios y facultades entre la
lite de jefes. Es decir, los jefes, a travs de la transmisin y el traspaso de objetos con
valor simblico, y en presencia de ciertos invitados que ejercen de testigos, logran afirmar
sus privilegios. En otras palabras, se pueden observar las relaciones jerrquicas
establecidas entre los diferentes grupos. El anfitrin, primero, ensea su riqueza y
posesiones regalndolas; de esta forma consigue ganar y acumular prestigio, ya que
puede permitirse dar tantos regalos como quiera. De algn modo, y a modo de resumen,
el potlach consiste bsicamente en el intercambio de regalos por prestigio.
Todos estos temas los examina desde marcos interpretativos que tienen en cuenta el
contexto de la propia cultura, y tambin las injerencias de fuerzas y poderes externos que
la transforman. Dicho de otro modo y ms claramente, tiene lugar una lucha cultural por
intentar parar y detener la influencia del capitalismo en la sociedad. Es decir, segn Wolf,
podemos asociar el aumento de la importancia del potlach a un proceso en el cual
observamos la ascensin y revalorizacin del sentimiento identitario de los kwakiutl.
A continuacin, y despus de tratar el estudio de dicha cultura, pasa a focalizar la
atencin en los aztecas. Durante el relato, se centra principalmente en la formacin del
estado azteca y en el papel central que juega el sacrificio humano en la vida poltica y
cultural. Aparte, tambin analiza la instauracin de un poder estructural, que como todo
poder de este tipo, logr gobernar y ordenar la fuerza de trabajo social. Por un lado,
como comenta el autor, los aztecas se pensaban a s mismos como herederos de una
tradicin, y por tanto deban conservar y custodiar el cosmos. Wolf afirma que la lite
azteca, de diferentes formas, alter y cambi el mito de que deban mantener el orden
socioeconmico de sus antepasados en una ideologa. En definitiva, para el autor, el
estudio de la totalidad de la cosmologa y del universo azteca hace posible encontrar la
vinculacin entre poder e ideas.
Por ltimo, y despus de haber abordado las dos casusticas anteriores, Wolf examina la
Alemania nacionalsocialista, para indagar en cmo determinadas ideas ensalzaron y
enaltecieron un nacionalismo y un patriotismo que llevo, como ya sabemos, a una gran
tragedia; donde debido a la exaltacin de la pureza de la raza aria y diversos factores ms
RESEA: FIGURAR EL PODER. IDEOLOGAS DE DOMINACIN Y CRISIS
3 de abril de
2014


4
se llego a la persecucin y exterminio de otros pueblos o etnias, ya que las consideraban
infrahumanas. El autor realiza un relato claro y conciso sobre aspectos fundamentales de
la historia alemana, en el cual nombra el primer y el segundo reich, hasta que finalmente
se centra en la importancia que tuvo la derrota en la primera guerra mundial en la
posterior exaltacin nacional a travs del odio y otras emociones, es decir, tambin a
partir de las ideas. De forma ms exhaustiva, Wolf plantea que el encabalgamiento de
ideas diferentes pero constantemente relacionadas entre s, reforz aun ms esas ideas,
como por ejemplo la existencia de un lder conductor de las masas, la existencia de un
pueblo culturalmente unificado y homogneo o la superioridad racial. Se instaur una
ideologa que justificaba todo lo realizado por el poder. En definitiva, en esta parte de la
monografa se lleva a cabo un repaso minucioso sobre como las ideas nazis
desembocaron en una organizacin brutal y terrible del crimen.
Si ponemos uno tras otro los tres estudios de caso encontramos un claro elemento
comn. El tratamiento respecto a la importancia del poder en todas las esferas de la vida
humana es el eje vertebrador de todos ellos. Dicho de otro modo, el poder es un factor
inseparable e inherente a todas las dimensiones de la vida social; argumento contrario a
la mayora de discursos sociales o polticos hegemnicos. Como explica el autor, la
ideologa se construy para as justificar el ejercicio y abuso de poder.
Wolf siguiendo teorizaciones aplicadas anteriormente, es de los que piensa que la clase se
forma a s misma. De algn modo clase y cultura no son conceptos excluyentes entre s,
sino que se desenvuelven simultneamente. La clase, como la conceptualiza el autor, no
es un ente fijo e inamovible, sino todo lo contrario, es posible su desmembracin y el
ascenso o descenso de un estrato a otro. En esta coyuntura, Wolf vincula la cultura, y
observa como la cultura ana la clase social. Eso s, hace una breve aclaracin, la cultura
en esta teorizacin es entendida como la idea referente a las representaciones y prcticas
de los actores, distinguidos por diferentes asuntos. Podramos afirmar que el poder,
entendido de forma relacional, est implicado en cualquier organizacin social. Por
ejemplo, vemos como en los tres casos el poder se centra en temas y cuestiones
primordiales de la vida humana, y de esta manera otorgan a las ideologas una capacidad
absoluta para convertir a los individuos que detentaban el poder estructural en seres
sobrehumanos, con una participacin espectacular en dichos asuntos.
RESEA: FIGURAR EL PODER. IDEOLOGAS DE DOMINACIN Y CRISIS
3 de abril de
2014


5
Para concluir, como Wolf explica, y como tambin Alain Badiou asevera en uno de sus
libros, al fin y al cabo es la actuacin de las personas, de los sujetos, la que puede abrir un
nuevo campo de lo posible, y a partir de aqu crear un nuevo espacio de oportunidades.
Es decir, a partir de la transformacin del mundo a travs de la accin individual y
colectiva, se crean y recrean inslitas casusticas, que permitirn posteriormente nuevas
actuaciones en un futuro.