Cuando se observan algunas de las siguientes caractersticas en los nios,
podemos pensar que existen dificultades de procesamiento sensorial en algunos de los sistemas sensoriales. No deben estar presentes todas estas caractersticas para determinar un problema de Integracin Sensorial, puede ser que slo existan algunas de ellas, o slo una. A continuacin, mostramos algunas de las respuestas incorrectas que pueden observarse cuando un sistema sensorial no est funcionando de forma adecuada.
nivel auditivo: * Reacciona de forma negativa a los sonidos fuertes o inesperados, se tapa los odos con frecuencia ante ruidos
* No sabe reconocer de dnde vienen los sonidos
* No identifica cuando lo llaman por su nombre
* Tiene problemas para comprender las indicaciones verbales
* Utiliza un tono de voz muy elevado
* Se distrae ante los sonidos de fondo o cualquier ruido por suave que sea
* Se angustia y se sobreexcita en entornos muy ruidosos
A nivel visual: * Le molesta mucho la luz, se tapa los ojos frecuentemente
* Tiene dificultades para reconocer los nmeros y las letras
* Se angustia y se sobreexcita en entornos con mucha gente
* Le cuesta encontrar objetos con la mirada
* No mira a los ojos (evita el contacto visual)
A nivel gustativo y olfativo:
* Evita ciertos alimentos que son tpicos en la dieta infantil
* Siempre huele los objetos, aunque no sean comida
* Le dan asco ciertos alimentos por su textura (fruta, alimentos que ensucian las manos...)
* Le producen asco o le molestan determinados olores fuertes
* No tolera los alimentos con trocitos
* No se da cuenta cuando un alimento est muy caliente o muy salado
* Le molestan las temperaturas de la comida y lo quiere siempre todo fro
A nivel preceptivo (ubicacin corporal en el espacio):
* Choca contra las personas, objetos o muebles con frecuencia
* Parece ms blando que los dems nios
* Es muy flexible, flcido, se cansa con facilidad
* Tiene un mal control postural, cambia continuamente de posicin
* Rompe los juguetes o lpices con frecuencia (hace mucha fuerza al manipular)
* No controla su fuerza en los abrazos ni en el juego
* Se le caen las cosas de las manos
A nivel vestibular (en relacin con el movimiento):
* Se muestra ansioso y miedoso cuando es levantado del suelo (cuando sus pies se separan del suelo)
* Le da miedo escalar, saltar, trepar, u otras actividades motrices
* Evita los juegos en el exterior (jugar al ftbol, carreras, etc.)
* Es demasiado miedoso, se mueve por el espacio con inseguridad (le da miedo subir o bajar escaleras, el tobogn, los columpios del parque ...)
* Siempre busca el movimiento, no puede parar de moverse
* Es demasiado arriesgado, valiente, no teme por su seguridad
* Siempre se mueve a grandes velocidades
* Siempre tiene pilas, no se cansa nunca
* Le cuesta dormir y se despierta muy pronto, siempre est a punto para todo lo que sea actividad
A nivel tctil:
* No le gustan los juegos sucios o con manipulacin de elementos como barro, plastilina, pintura de dedos ...
* Es sensible a determinadas prendas de ropa (no le gustan por su textura), le molestan las etiquetas, los calcetines ...
* Siempre est tocando a las personas y los objetos, buscando el contacto fsico
* Se irrita o se pone agresivo ante la proximidad con otras personas, o cuando alguien lo toca accidentalmente
* No le gusta andar descalzo, sobre la arena, sobre el csped ...
* Es insensible al dolor, no se queja aunque la herida sea importante
* Camina de puntillas
* Se pelea frecuentemente, empuja con frecuencia a otros nios
* No es consciente cuando tiene las manos sucias, cuando tiene saliva en la boca, cuando tiene mocos en la nariz ...
* No es consciente si tiene la ropa interior sucia
* Le molesta mucho que le corten las uas, el pelo, que le saquen los mocos ...
* Le cuesta esperar en la fila con sus compaeros
A qu nios afecta, y qu consecuencias observamos en los nios Cualquier nio puede presentar problemas de Integracin Sensorial, incluso aquellos nios que tienen un entorno favorable en cuanto a estimulacin sensorial, afecto, buena estructura familiar, etc. Son problemas de procesamiento neurolgico que a menudo se presentan sin que exista ninguna causa. Pero es importante tener en cuenta que existen unos grupos de riesgo que tienen mayor predisposicin a presentar problemas de Integracin Sensorial. Son los siguientes:
- Nios adoptados, que han vivido en un orfanato o familia de acogida, y han tenido una falta de estimulacin sensorial y de afecto significativa durante los primeros meses o aos de vida
- Nios prematuros, que han nacido con una inmadurez neurolgica significativa y no pueden asimilar de forma correcta la informacin sensorial de su entorno, debido a su inmadurez cerebral
- Nios con alteraciones del desarrollo o genticas, que presentan un diagnstico complejo, y que suelen tener problemas de Integracin Sensorial, como una caracterstica ms en sus problemas de desarrollo
- Nios con alteraciones neurolgicas, que presentan un mal funcionamiento cerebral por una lesin, y tienen una mayor predisposicin a presentar problemas de Integracin Sensorial
Cuando el sistema nervioso central no procesa de forma adecuada la informacin sensorial, las consecuencias (una o varias de ellas) que podemos encontrar se detallan a continuacin:
Nios con problemas de aprendizaje escolar Nios con problemas de atencin Nios con hiperactividad Nios con problemas de coordinacin motriz Nios con retraso en el lenguaje Nios con alteraciones conductuales Nios con problemas de precisin motriz y de manipulacin manual Nios con alteraciones emocionales
A continuacin detallaremos cada uno de los siguientes grupos:
- Problemas de aprendizaje acadmico en el colegio: los nios que no siguen el mismo ritmo de aprendizaje, que tienen dificultades en el razonamiento lgico, en la secuenciacin, en la planificacin motora, etc. A menudo pueden confundirse con trastornos de la lateralidad, dficit de atencin, retraso mental, dislexia, retraso madurativo, etc. Pero en realidad se trata de problemas en el procesamiento sensorial. Cuando el nio no llega al mismo nivel de lectura ni de escritura, dificultades en las tareas matemticas, en la memorizacin de conceptos, etc.
- Problemas atencionales: la habilidad para prestar atencin a una tarea, depende directamente de la habilidad de inhibir los estmulos sensoriales innecesarios (sonidos de fondo, informacin visual, movimiento, posturas...). Cuando no existe inhibicin sensorial, se puede observar una alta distractibilidad, hiperactividad o respuestas exageradas a los estmulos.
- Hiperactividad - hipoactividad: alteracin en los niveles de actividad. El nio puede necesitar gran cantidad de estmulos para estar tranquilo y contento (nios hiperactivos), o por el contrario puede estar siempre parado, quieto, le cuesta activarse y est a menudo en un rincn, sin moverse demasiado ni practicar las mismas actividades de juego que los dems nios de su edad.
- Retrasos psicomotrices en la motricidad fina o gruesa, o en ambas: son nios considerados como torpes, descoordinados, con dificultad para practicar deportes o realizar los mismos juegos motrices que los otros nios. Otros nios presentan dificultades slo en motricidad fina, con un agarre incorrecto del lpiz, dificultad para coger elementos, para pegar, recortar, abrocharse, atarse los zapatos, etc.
- Retraso en la adquisicin del lenguaje, con problemas de fluidez, de pronunciacin, de expresividad o de comprensin: son nios que presentan niveles de lenguaje inferiores a los correspondientes para su edad, sin tener alteraciones auditivas, ni orales. Algunos nios no encuentran las palabras adecuadas, presentando dificultades de expresin y falta de fluidez, otros nios tardan mucho en empezar a hablar (a los dos aos todava no verbalizan), o en otros casos podemos encontrar dificultades en la pronunciacin de determinados fonemas, por falta de conciencia oral.
- Problemas de regulacin de la conducta: los nios con problemas de procesamiento sensorial para investigacin exagerada de estmulos, desconocen la forma de relajarse o tranquilizarse, porque necesitan constantemente recibir estmulos de forma compulsiva. De forma contraria, pueden ser nios hipersensibles que no toleren la estimulacin y siempre estn asustados, con ansiedad, miedo...
- Defensividad tctil: los nios con defensividad tctil responden de forma negativa y exagerada a los estmulos relacionados con el tacto. Para ellos la mayora de los estmulos tctiles son agresivos y sus reacciones ante un abrazo, una caricia o un simple roce entre compaeros, pueden ser de extrema ansiedad o agresividad. No les gusta ensuciarse las manos con pintura, ni con arena, ni plastilina, y suelen tener respuestas muy exageradas ante estos estmulos.
- Comportamientos problemticos: el nio con problemas en el procesamiento sensorial puede tener problemas conductuales que pueden ser explicados por las dificultades sensoriales y madurativas. Los nios pueden ser explosivos, poco flexibles a los cambios (horarios, distribucin...), o pueden tener dificultades en las transiciones (cambios de una actividad a otra, de un lugar a otro...). El nio puede mostrar una irritabilidad inexplicable, o puede llorar repentinamente sin motivo aparente... Pero en realidad la causa suele ser un desajuste sensorial, debido a cambios bruscos del tipo de estimulacin, que el nio percibe como una agresin. Adems, a menudo presentan problemas emocionales, ya sea porque son ms inmaduros que los nios de su edad, o porque estn muy cerrados en s mismos, les cuesta explicar lo que sienten, y presentan bloqueos a nivel emocional. Qu sienten los nios?
Hay muchos nios que no reciben terapia de Integracin Sensorial y no se tiene conciencia de que estos problemas de procesamiento tienen un gran impacto negativo en el aprendizaje, en la motricidad y en la conducta, entre otros aspectos.
Hay muchos padres y maestros que desconocen el trabajo de la terapia ocupacional y el significado de la Integracin Sensorial (IS).
Para poder determinar si la IS interfiere en el aprendizaje, hay que comprender este trmino. Resulta imposible imaginar un nio con problemas de IS que no tenga dificultades de aprendizaje, o de motricidad, o de conducta, o de lenguaje o de nivel emocional. Si el nio no percibe de la misma forma que los dems: los sonidos, los estmulos visuales, el movimiento, el tacto, los olores... Como no influirn estos estmulos tan irritantes en su aprendizaje? Es posible que no interfieran negativamente?
Probar esto: encender la radio y no la sintonicis; mantenerla en un sonido esttico y subid el volumen. Pedirle a alguien que encienda y apague las luces cuando le apetezca. Sentaros en una silla rota (que tenga slo tres patas), apoyados en una mesa de las que se mueven (pensad en estas que hay en los restaurantes, que son tan incmodas). Ahora poneros un jersey apretado y spero, en lugar de una camiseta confortable, y poneros tambin los calcetines del revs y unos zapatos de medida ms pequea. Llenar un plato de queso caducado, abrir una lata de sardinas y colocar comida de gato encima de la mesa.
Con todo esto en juego, tomar un libro, abrirlo e intentar aprender algo nuevo. Este es un pequeo juego para entender cmo los problemas de Integracin Sensorial interfieren en el aprendizaje. Es importante recordar que hablamos de IS, pero tambin hay otras dificultades que interfieren en el aprendizaje, y que son la causa de que muchos nios presenten necesidades educativas especiales. Dificultades que pueden ir o no acompaadas de problemas de Integracin Sensorial.
Revista Digital de Estudiantes de Filosofía La Aparición Del Paradigma Cognitivo. Una Cuestión Problemática (Antonio Caparrós & Fernando Gabucio) - Roger Park Avila Vera