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CONSTRUCCIN
ARQUITECTURA DEL PAISAJE
Su utilizacin podra aliviar la presin
de la demanda de madera y contribuir
a frenar el efecto invernadero
Transformacin e
industrializacin del bamb
Con el n de fomentar la
explotacin del bamb y
reducir la de la madera
tradicional, cumplir as
con los objetivos del
protocolo de Kyoto y al
mismo tiempo garantizando
la fundamental
biodiversidad de las
especies, a continuacin
se exponen algunas
de sus extraordinarias
propiedades.
Giovanna Barbaro
Arquitecta
e-mail: info@green-box-design.com
(segunda parte de la tesis publicada
en 1997 en Venecia, La binica
del bamb, textos traducidos
y adaptados por la autora, arq.
Giovanna Barbaro. Barcelona mayo
de 2007)
Viviendas de proteccin
ocial en Manizales,
Colombia.
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MEDIOAMBIENTE
ARQUITECTURA DEL PAISAJE
Otro dato curioso deducido
de la cultura indgena es que
a pesar de la inamabilidad
del techo de las viviendas,
generalmente de hojas secas,
cuando ste se incendia puede
quemarse completamente
pero sin llegar a afectar la
estructura en bamb, lo que
en cambio ocurrira al cabo
de unos minutos con una
estructura de madera de la
misma seccin. Pasaremos
revista brevemente a las
principales propiedades fsico-
qumicas del bamb.
Como ya coment en el nmero de febrero, el bam-
b, por su extraordinaria versatilidad, se puede considerar
un ptimo recurso para un desarrollo sostenible. Hace
unos siglos en Europa esta gramnea empez a ser utiliza-
da adems de por sus caractersticas paisajsticas tambin
por tener interesantes propiedades mecnicas y qumicas.
Con el n de fomentar su explotacin y reducir la de la
madera tradicional, cumplir as con los objetivos del proto-
colo de Kyoto y al mismo tiempo garantizando la funda-
mental biodiversidad de las especies, a continuacin se ex-
ponen algunas de sus extraordinarias propiedades.
Las propiedades fsico-qumicas
Entre los tecnlogos europeos que ms detenidamen-
te estudiaron el bamb cabe destacar el arquitecto alemn
Frei Otto
1
, catedrtico en la universidad politcnica de Stu-
ttgart. Sus investigaciones de los aos 80 del siglo pasado
han demostrado que en general esta gramnea es un ma-
terial combustible que retrasa la llama (Norma DIN 4102,
Reaccin al fuego de los materiales para la construccin).
La corteza puede resistir excelentemente gracias a su ele-
vado contenido de cido silcico que funciona como se fue-
ra una proteccin ignfuga. En el SE asitico las indgenas
siguen utilizando troncos de bamb como ollas, de hecho
aguanta, increblemente, hasta los 400C y llegara a car-
bonizarse totalmente solamente despus de que el agua
se haya evaporado. Otro dato curioso deducido de la cul-
tura indgena es que a pesar de la inamabilidad del techo
de las viviendas, generalmente de hojas secas, cuando ste
se incendia puede quemarse completamente pero sin lle-
gar a afectar la estructura en bamb, lo que en cambio
ocurrira al cabo de unos minutos con una estructura de
madera de la misma seccin. Pasaremos revista brevemen-
te a las principales propiedades fsico-qumicas del bamb.
Peso especco
Vara con la humedad, pero para caas secadas al aire
(18% de humedad), oscila entre 0,70 y 0,80 kg/dm
3
. Si se
considera slo la pared, puede llegar a 0,85 kg/dm
3
. El peso
especco depende tambin de la porcin de caa analiza-
da: a la base ronda los 0,57 kg/dm
3
(mayor volumen hueco)
y en la cima 0,76 kg/dm
3
.
Conductividad trmica [l]
Expresa el poder aislante de un material: cuanto ms
baja es, ms poder aislante tiene. En el bamb depende
del sentido de propagacin del ujo de calor y del elemen-
to que se est ensayando.
Resistencia a compresin
Esta caracterstica depende de las condiciones de soli-
citacin y del elemento considerado, en la tabla se anotan
los datos promedios de dos distintos dimetros de caas de
bamb.
Resistencia a traccin
Depende del elemento de la caa ensayado (base,
centro o cima), del % de humedad, del elemento a ensa-
yar y de la presencia o no de nudos. En la tabla comparati-
va con los materiales tradicionales, anotamos los siguientes
datos promedios.
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CONSTRUCCIN
ARQUITECTURA DEL PAISAJE
cin (a menor dimetro corresponde mayor resistencia
en virtud de la mayor cantidad relativa de bras externas
ms resistentes).
Ensayo con fuerza puntual de impacto
La energa necesaria para fracturar una caa de
bamb es la misma independientemente del punto de
aplicacin (nudo o segmento). En la prueba se han consi-
derado caas de 20 mm de dimetro con espesor de 4
mm. El aspecto de la fractura sin embargo es muy diver-
so: cuando se golpea un nudo la caa resiste ms que
cuando se golpea en un segmento.
Fases de la trasformacin
de la materia prima
n Recoleccin
Para que sea sostenible tiene de prever la replanta-
cin o por lo menos ser selectiva. Si se trata de especies
monopodiales (caas separadas uniformemente), la mis-
ma se realiza cortando solamente las que estn maduras.
Si se trata de especies que forman matas, la recoleccin
selectiva se realiza cada 2 - 4 aos recortando hasta un
30% del cultivo. En ambos casos, las estaciones adecua-
das para la recoleccin son el otoo y el invierno. Se
aconseja no cortar las caas por encima de los 30 cm del
suelo y no usar la sierra porque impide a la raz de pu-
drirse, por lo que evita el crecimiento de nuevos brotes.
La mejor herramienta es el machete. Para acelerar la pu-
trefaccin de la raz de la caa cortada, lo ideal es que-
brar el mun de la misma con un corte en cruz. De este
modo el agua pluvial penetrar ms fcilmente. La poda
Mdulo de elasticidad [E]
Es un coeciente adimensional y se dene como la
relacin lineal, conocida como la Ley de Hooke, entre la
tensin debida a la carga aplicada al material y su de-
formacin. Al igual que en la madera tradicional, decre-
ce de un 5 - 10% con el aumento de la carga. Depende
del tipo de esfuerzo aplicado, y del tipo de bra (inter-
na o externa de la seccin solicitada) Desde un punto de
vista estructural, para caas enteras sometidas a exin
se puede adoptar el dato promedio reejado en la si-
guiente tabla y en manuales especializados.
Resistencia a exin simple
La deformacin a esta solicitacin se expresa en
trminos de echa elstica y a continuacin se anota
el promedio medido experimentalmente en caas con
dimetro de 70 a 100 mm de la misma longitud (L).
Prueba a dobladura
La madera sometida a exin colapsa repentina-
mente cuando se supera la resistencia admitida por sus
bras. En cambio en el bamb, cuando stas colapsan el
resto de la caa queda intacto. Las fracturas corren en la
direccin de las bras disipando energa, por lo tanto se
alcanza la rotura total con valores de energa ms eleva-
dos. Adems las fracturas se limitan a las zonas entre los
nudos del segmento afectado por la prueba.
Resistencia a esfuerzos cortantes
Esta caracterstica depende del punto de la caa en
el cual se aplica la fuerza (segmento o nudo) y de su sec-
Material secado Peso Conductividad
en horno especco trmica l
(kg/dm
3
) (Kcal / m h C)
Perpendicular Paralela
a las bras a las bras
Abeto comn 0,40 - 0,43 0,104 0,191
Bambusa textilis 0,37 - 0,85 0,088 0,143
Conductividad trmica [l]
Seccin de bamb Esfuerzo de compresin
ensayada (kg/cm
2
)
60 cm 32 cm
Paralelo a las bras 636 863
Perpendicular a las bras 525 a 930
Resistencia a compresin
Material Conductividad trmica l
(Kcal / m h C)
Panel comercial en Corcho l = 0,038
Panel comercial en Poliestireno
expandido l = 0,035
Haz de caas l 0,07 (comprable
con dimetros > 15 mm con la lana de madera)
Haz de caas l 0,04 (comparable
con dimetros < 15 mm con el junco)
Elemento ensayado Esfuerzo de traccin
a rotura (kg/cm
2
)
caa 80 cm caa 30 cm
Bamb (bras externas) 3.068 a 3.273 3.574 a 3.843
Bamb (bras internas) 1.484 a 1.633 1.353 a 1.947
Bamb (seccin bruta) 1.627 a 2.151 2.325 a 2.758
Madera de conferas 500 a 1.500
Madera de caducifolia 200 a 2.600
Seda 3.500
Lino 6.000 a 11.000
Acero de construccin 3.700 a 5.200
Resistencia a traccin
Material Mdulo de elasticidad
(kg/cm
2
)
Bamb (caa entera
solicitada a exin) 200.000
Madera (no resinosa,
solicitada a exin) 110.000
Acero 2.100.000
Hormign ordinario
(a compresin) 220.000 a 360.000
Cuanto ms alto es el mdulo E, ms rgido es el material.
Mdulo de elasticidad [E]
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ARQUITECTURA DEL PAISAJE
se tiene de realizar poniendo cuidado de no impedir
que las caas se sujeten una con otra, de lo contrario cre-
cern encorvndose. Por cada 4 caas maduras se genera
una nueva. Por lo tanto, se tardan 4 aos para remplazar
las quitadas. Dentro de una mata la produccin de caas
vara con la especie entre 10 y 38 %. El mtodo ideal
para asegurar una produccin continua es determinar la
produccin en un ao sobre la base del promedio dedu-
cido en los ltimos 15 aos. La primera recoleccin pue-
de empezar cuando la mata llegue a su completa madu-
rez, es decir alrededor de los 6 aos despus de su plan-
tacin. En las forestas estatales de la India se abaten ma-
tas cada 3 - 4 aos y se dejan aproximadamente 10 caas
por mata manteniendo las jvenes en la periferia. Estas
caas sirven para sujetar las nuevas y mantener la com-
pleta potencia germinativa de los rizomas. Las caas de
bamb de 2 - 5 aos son las ms adecuadas para generar
materia prima.
Con un perodo de rotacin de 3 aos, se pueden
recoger entre 3.000 a 15.000 caas por hectrea, que
equivale a 7,5 - 38 ton/ha. Para comprender mejor este
dato, baste pensar que en Alemania la productividad de
lea seca es de 1,4 ton/ha de bosque. Tras el abatimiento
de las caas, las ramas se tienen que remover con cuida-
do para no daar la corteza que protege contra la hu-
medad y los microorganismos nocivos.
n Almacenamiento y secado
Las caas tienen que ser colocadas horizontalmente
y con apoyos frecuentes, de modo que no se encorven.
Deben estar protegidas del sol, la lluvia y la humedad del
terreno. El secado al aire necesita de un perodo de 6 a
12 semanas, mientras que en el horno tarda solamente 2
o 3 semanas. Algunas especies de bamb no toleran un
secado rpido y desarrollan grietas o quebraduras axia-
les. La forma ideal de almacenarlas es dentro estantes,
donde la primera capa no tiene que estar a menos de 50
cm. del terreno. Eso garantiza una buena circulacin del
aire y la posibilidad de inspeccionar cada una. Las caas
afectadas por hongos o insectos se tienen que eliminar o
tratar inmediatamente.
n Condiciones de vulnerabilidad
El riesgo de daos al cultivo por parsitos, animales
o vegetales es directamente proporcional al factor hume-
dad. De hecho las bras saturadas de agua y nutrientes
representan un lugar ideal para los parsitos porque su
resistencia mecnica se minimiza. Los animales enemigos
son cabras o ciervos porque aman comerse las hojas tier-
nas y adems pisan los rizomas. En cambio ratones, cone-
jos y monos se comen rizomas y brotes. Adems hongos
e insectos pueden daar las paredes de las caas. Los ms
invasores son los moscones taladradores como el Dinode-
rus minutus, Dinoderus ocelaris, Dinoderus brevis, Dino-
derus pilifrons, y los moscones Bostrichidae y Lyctidae.
Los mismos afectan tanto las caas vivas como las corta-
das, taladrndolas al punto de dejarlas parcialmente in-
utilizables.
n Duracin del material y tratamientos para su con-
servacin
Al igual que la madera convencional, tambin el
Resistencia a esfuerzos cortantes
Elemento ensayado Esfuerzo cortante
(kg/cm
2
)
mnimo mximo
Tira de bamb 169 231
Caa entera 147 222
Ensayo con fuerza puntual de impacto
Elemento Energa disipada
ensayado en el choque
Bamb 2,55 kg.m/cm
2
(25,5 Joule/cm
2
)
Abeto comn 0,49 kg.m/cm
2
(4,9 Joule/cm
2
)
Resistencia a exin simple
Flecha elstica Elemento ensayado
mnima promedio mxima
Caa de 3,6 m de longitud L/25,9 L/20 L/16,1
bamb presenta una mayor duracin si es tratado. Tam-
bin en zonas muy clidas y hmedas los edicios construi-
dos con bamb pueden durar muchos decenios2 si el mate-
rial ha sido anteriormente tratado con algn tipo de con-
servante para madera y hasta 10 aos si se usan mtodos
de tipo primitivo. El tratamiento de las caas puede incluir
una o varias de las siguientes fases:
1. Recoleccin: se aconseja en otoo o invierno por-
que los insectos y microorganismos son menos activos.
2. Maduracin al aire: consiste en dejar las caas en su
sitio por unos das tras el corte, con sus hojas y ramas. Im-
pedir el contacto de la caa con el suelo para que las hojas
sigan su actividad metablica disminuyendo el tenor de al-
midn en la caa. De este modo quedar menos apetecible
para los moscones. Sin embargo la caa queda vulnerable
a las termitas y los hongos.
3. Ahumado: se aconseja para convertir la corteza en
desagradable para los insectos.
4. Calentamiento: en Burma y Tailandia las caas se
calientan en hornos a 150C por un tiempo suciente para
endurecer la corteza, dejndola ms resistente a los insec-
tos. La caa no tiene que rajarse porque si no, se converti-
ra en vulnerable a los insectos.
5. Inmersin: ms comnmente se realiza dentro del
agua, preferiblemente corriente, por un perodo de 4 a 12
semanas, manteniendo las caas rectas con contrapesos de
piedra para evitar que se encorven. El agua lava el almi-
dn, azcares y otros nutrientes para los insectos. El agua
salada convierte las caas en bastante inatacables pero ms
higroscpicas y por eso putrescibles. Puesto que el agua sa-
lada es ms viscosa, necesita ms tiempo para penetrar en
los capilares.
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ARQUITECTURA DEL PAISAJE
6. Pelculas protectivas: tradicionalmente se usa le-
chada de cal Ca(OH)
2
o mortero de limo, o hasta excremen-
tos animales. Son buenos protectores el brax, la creosota
y el aceite de Rangn.
7. Conservantes qumicos: son generalmente ms ca-
ros en relacin al material en s. Es oportuno evaluar cui-
dadosamente su impacto ecolgico y toxicidad. Experi-
mentalmente son idneos para proteger contra insectos,
hongos y putrefacciones en general los siguientes produc-
tos qumicos: kerosn, nafta, gasleo que contenga DDT,
barnices, emulsiones de DDT, BHC y dieldrina. La penetra-
cin de los productos qumicos es ms difcil que en la ma-
dera porque el tejido de las caas no tiene capilares orien-
tados radialmente, sin embargo en las caas hendidas o
tablas la penetracin se produce desde las dos caras ex-
puestas, por lo tanto ms velozmente.
Sistemas de trabajo y acabados:
n Hendido
Debido a la dureza de las bras externas de la corteza
las herramientas se gastan mucho ms que para cortar y
trabajar la madera tradicional. Segn el producto nal que
se quiera obtener las caas pueden ser utilizadas tanto en
su estado natural como despus de un proceso ms o me-
nos complejo que vara en funcin del tipo de utilizacin
del material. Mediante el simple hendido se produce la
mayor variedad de derivados. Se realiza con extrema facili-
dad y mnimo gasto de energa con respecto al corte orto-
gonal, simplemente sometiendo la caa a esfuerzo de trac-
cin trasversal respecto a sus bras. De esta forma esas no
quedarn daadas, se separan sin dicultad adems sin
produccin de virutas. Segn el porcentaje de humedad
esta operacin puede resultar ms sencilla: a diferencia de
las conferas secas que se cortan ms fcilmente, el bamb
se rompe sin mayores dicultades cuando est hmedo, al
igual que la madera de caducifolia. De esta operacin se
pueden obtener bras o tableros muy buenos. El proceso
consiste en poner la caa en posicin horizontal y con un
hacha o machete se machacan los nudos. Una vez abierta
la caa como si fuera una concha se eliminan los diafrag-
mas entre cada nudo hasta que la pared quede plana. La
tabla as obtenida se somete a presin uniforme, primero
por el lado interior y luego exterior. Otro mtodo para
partir la caa a mitad, en cuartos o en octavos permite
obtener directamente unos listones. El corte se abre con
un cuchillo y se sigue con unas cuas de madera dura o
acero. Quebrando las bras exteriores se obtienen nas
tiras, cortadas en modo radial o tangencial. Se utiliza un
cuchillo muy alado o cuas de acero jas para mayor
precisin.
Raspadura de la corteza
Esta operacin, se realizada sobre caas jvenes
(menos de 18 meses). Permite obtener bras de la corte-
za. Con stas se fabrican cuerdas o cordeles. En China los
juncos (veleros de transporte a carena chata y ancha) ca-
paces de superar los rpidos del ro Yang Tze son arras-
trados con cuerdas de bamb de hasta 350 m de largo.
Las mismas son preferibles a las de camo de Manila (-
bra de Acaba) usadas de costumbre en los puertos para
amarrar los barcos, porque resisten ms al desgaste cau-
sado por el rozamiento sobre las piedras de las riberas.
La resistencia a traccin es de aproximadamente 720 kg/
cm
2
. Por lo tanto, una cuerda del dimetro de un brazo
de hombre puede resistir hasta 14 ton.
n Aserrado
Es til solo para cortar las caas transversalmente.
Son preferibles las hojas de dientes nos.
n Talla e incisin
La elevada dureza supercial de la corteza hace dif-
cil la talla decorativa sobre la misma. Con el empleo de
gubias es posible.
n Taladrado
Es posible perforar las caas con un taladro elctrico
y brocas para metal, pero el agujero debe hacerse siem-
pre desde el lado ms duro (corteza) y proseguir hacia el
centro para evitar deshilachar las bras y deformar el ori-
cio mismo. Cuando se necesite un agujero pasante, se
hace necesario realizar sendas perforaciones de los dos
lados. La dura corteza convexa hace patinar fcilmente la
punta de la broca, razn por la cual puede resultar nece-
sario marcar el centro previamente con un punzn. El
mtodo ms ecaz es el tradicional de los pueblos primi-
tivos, es decir, el taladrado mediante un tubo de bordes
alados puesto al rojo sobre el fuego. El agujero perma-
nece ms estable en el tiempo, y se pueden perforar to-
dos los dimetros imaginables sin daar las bras de la
caa. Es posible adems acabar los agujeros con limas de
grano no.
n Plegado en fro
Dada su elevada exibilidad es muy fcil plegar el
bamb para las ms variadas aplicaciones. Las tiras nas
se pliegan hasta el punto de permitir la realizacin de
ataduras. Los listones se pueden plegar con radios de cur-
vatura muy pequeos sin romperse. Utilizando listones
de bamb en lugar de armaduras y correas, es posible
Tablero de caas abiertas
colocadas
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ARQUITECTURA DEL PAISAJE
realizar techos curvos, incluso a cpula. Las caas ms
gruesas son aptas para realizar las vigas de tales techos,
pero si son de gran dimetro, se las debe curvar antes de
su secado. Una particular forma de plegado en fro es ha-
cer crecer los brotes de la caa dentro a una caja o tubo
de aproximadamente 3 m de largo, de seccin cuadrada.
La caa joven es muy tierna y adopta la forma de este
molde. Se obtienen as caas prismticas en vez de ci-
lndricas.
n Plegado en caliente
Cuando se calienta a temperatura superior a los 150
C el bamb se vuelve blando y plstico. Se le puede ha-
cer cambiar forma en modo diagonal, paralelo o trans-
versal a la direccin de las bras. Fuentes de calor ade-
cuadas son la radiacin de brasas encendidas o de una
llama de combustible slido, o de una llama de gas a
aproximadamente 300 C. Una vez fro, el bamb conser-
va su nueva forma. Este mtodo permite plegar las caas
con pequeos radios (por ej. mangos de los paraguas o
bolsos), que normalmente exceden los lmites del mate-
rial fro. Para evitar la formacin de estrangulamientos
es posible perforar los diafragmas (nudos) y llenar la
caa con arena, la cual absorbe la presin ejercida por
las paredes cuando se las pliega. En las construcciones
primitivas por lo general no se usan piezas de bamb
plegadas en caliente como elementos estructurales, por-
que ello comporta ms trabajo y encarece la obra.
Caractersticas de la corteza, tratamientos
y elaboraciones
La corteza del bamb es una supercie natural lisa
muy agradable a la vista por el color, y puede ser utiliza-
da en su estado natural. Si se desea un efecto decorativo
en particular, la supercie puede someterse a uno de los
siguientes tratamientos:
n Pulido: Se puede realizar con cera vegetal caliente y
un trapo, o tambin mediante un ligero ahumado.
n Coloracin a manchas: se realiza con cido ntrico
(marrn), vitriolo al hierro (negro) o sulfato de cobre
(verde). Exponiendo el bamb a las llamas se obtiene un
efecto de manchas.
n Tintura - barnizado: las supercies externas e inter-
nas pueden ser teidas o pintadas. En este caso es nece-
sario lijar la corteza ligeramente para que quede rugosa.
En las estructuras tejidas, se pueden obtener juegos de
color combinando elementos teidos y naturales. Las ca-
as de distinta edad presentan tonalidades distintas.
n Lijado: En general no es necesario lijar porque la cor-
teza rica en slice es de por s muy lisa. La lija se usa para
redondear los cantos vivos de los cortes y para hacer ru-
gosa la supercie lisa de la corteza cuando se desea facili-
tar la adherencia de las pinturas y barnices de proteccin.
Elementos estructurales para la construccin
Las caas de bamb a pesar de ser esbeltas, cnicas
y anistropas en su estructura vascular se pueden utilizar
en una variedad enorme de aplicaciones sin excesivas
manipulaciones.
De hecho en los pases en desarrollo se han conver-
tido en el elemento principal para edicar, adems para
realizar componentes y accesorios (como mobiliario, herra-
mientas y utensilios). La explotacin de esta gramnea per-
mitira contribuir a invertir el fenmeno de deforestacin
de nuestros pulmones verdes y adems crearan trabajo
justo donde ms desempleo hay en sectores de mano de
obra barata.
A continuacin pasaremos revista brevemente a sus
principales aplicaciones en distintas culturas hasta llegar a
recientes experimentaciones de equipos multidisciplinarios
de investigadores que hoy en da se inspiran en la natura-
leza para encontrar nuevas soluciones ecolgicas y ticas.
La industria de las construcciones en los pases ms
avanzados ha sido por mucho tiempo conservadora, pero
hace unos aos ha entendido la importancia de buscar ma-
teriales alternativos para abaratar los costes de produccin
y al mismo tiempo reducir las emisiones de CO
2
. En las fe-
rias del sector de hecho ya se notan importantes cambios
en la manera de entender los edicios y usar los materiales
a favor de la salud del usuario nal y del ambiente.
n Columnas, vigas y arquitrabes
Son las principales utilizaciones de las caas para rea-
lizar estructuras ms complejas como portales especialmen-
te en pases donde menos recurso de mano de obra espe-
cializada hay.
Segn estudios de investigadores modernos sobre
bamb, cuando una caa est empotrada en la base y so-
metida a una carga vertical la caa se deforma igual que
una de pescar. El fenmeno de pandeo lateral causado por
cargas no necesariamente importantes pero s con grandes
excentricidades se puede eliminar con cables tensados.
Adems aumentando el nmero de estos y mejorando su
distribucin se obtiene un elemento estructural extrema-
damente eciente, de bajo peso y elevada resistencia.
n Cuerdas
El bamb tiene resistencia mxima cuando se halla so-
metido a traccin, sin embargo en las construcciones tradi-
cionales se lo utiliza cargado a compresin. Actualmente la
Utensilios de cocina,
artesana tailandesa.
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CONSTRUCCIN
ARQUITECTURA DEL PAISAJE
mayor parte de las estructuras realizadas con caas y so-
metidas a traccin son de tipo experimental, es decir cal-
culadas por estructuralistas. La tcnica de fabricacin de
las cuerdas se debe a los antiguos chinos. Los resistentes
cables se componen de 3 o ms cuerdas, de aproximada-
mente 5 cm de dimetro, trenzadas. Las internas estn
hechas con bras ms tiernas procedentes del interior de
la caa, mientras que las exteriores estn hechas con -
bras ms resistentes de la corteza, en medida no inferior
al 50% de la seccin total del cable. Cuando ste se ten-
sa, el trenzado externo aprieta el ncleo ms blando.
Para dar una idea, un cable de 5 cm de dimetro puede
resistir alrededor de 4 ton de carga permanente. En la
China occidental ya en el siglo III d. C se realizaban ten-
so-estructuras sin una sola pieza de metal (el puente col-
gante de An- Lan atravs del ro Min en la provincia de
Kuanshien tena una longitud total de 320 y una anchu-
ra de 2,75 m y penda de 10 cables de bamb de 16,5 cm
de dimetro)
n Uniones
Distinguimos uniones de tipo tradicional, ataduras
con lianas o bras de bamb de especies asiticas, y de
tipos experimentados por investigadores colombianos
del CIBAM, con la Bambusa guadua, la especie local ms
difundida. Esta caa es muy resistente tambin a las car-
gas aplicadas transversalmente a sus bras, por este mo-
tivo las junturas son menos crticas y hay menos riesgo de
quebraduras. Han sido desarrolladas y testadas una gran
cantidad de tipos de uniones, en las imgenes se expo-
nen algunos ejemplos.
Construciones sencillas
n Cabaas y vallas
Las tribus con culturas primitivas que han sobrevivi-
do hasta hoy han permitido a nuestros antroplogos de-
ducir las primeras viviendas construidas por la humani-
dad. Las caas de bamb junto con Ios palos de madera y
haces de junco, fueron los materiales ms utilizados por
ser ms fcilmente hallados por doquier, que no necesi-
taban de muchas habilidades y adems manipulables con
herramientas sencillas.
En el sudeste asitico, especialmente en las zonas
rurales, gran parte de las viviendas estn totalmente o
casi construidas en bamb. Los elementos constructivos
tpicos son caas tanto enteras como partidas por la mi-
tad, o convertidas en tableros, medias caas, paneles he-
chos de tiras trenzadas y cuerdas de bras para atar ele-
mentos estructurales. Las caas tambin se usan como
canaletas y tuberas para el agua. Generalmente las va-
llas reejan la tipologa constructiva de las paredes de las
viviendas. Las ms tpicas son tejidas igual que las canas-
tas.
Aldea asitica reconstruida
en el parque de Prafrance.
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MEDIOAMBIENTE
ARQUITECTURA DEL PAISAJE
Sistemas estructurales experimentales
n Hormigones armados con bras de bamb
Han sido llevados a cabo muchos estudios en Asia,
Europa y Amrica sobre la posibilidad de utilizar el bam-
b como sustituto del acero en los hormigones armados.
Los primeros estudios al respecto se remontan a 1914, y
el pionero fue el Massachusetts Institute of Technology.
El problema fundamental que dichos experimentos in-
tentaban resolver era el de la adhesin entre caas o lis-
teles de bamb y cemento. Las soluciones modernas,
analizadas por el CIBAM se basan en la tecnologa tradi-
cional china para la fabricacin de cuerdas. Estas son co-
locadas en encofrados, atadas por estribos hechos con ti-
ras de corteza de bamb enroscadas y con paso unifor-
me. La colada de cemento se puede realizar con mtodos
convencionales.
n Vigas reticulares
El CIBAM desarroll diversas tipologas de vigas muy
ligeras y resistentes, adems con un cierto grado de exi-
bilidad capaz de resistir a terremotos. La premisa funda-
mental fue la de permitir la autoconstruccin de aloja-
mientos a personas sin ninguna experiencia en construc-
cin y con escasos recursos econmicos, sin olvidar el res-
peto de las normas de seguridad. Los investigadores de-
sarrollaron y ensayaron en laboratorio una viga con 8 m
de longitud y 2 m de canto. La misma se dise con la in-
tencin de poder construirse en tierra y colocarla con la
sola fuerza de 4 a 5 personas o con un pequeo polipas-
to. Las estructuras realizadas con este tipo de vigas gene-
ralmente se recubren con chapa de metal, con tejas de
bamb o tambin con cemento.
Construcciones complejas
n La instalacin popular de Manizales, Colombia
El CIBAM de la Universidad de Bogot, para fomen-
tar la utilizacin de la especie local ms difundida de
bamb (Guadua angustifolia) public un manual de es-
tructuras. Con sus ejemplos ste representa una preciosa
herramienta para la construccin sencilla y econmica.
Adems, la gran elasticidad del bamb hace a estas es-
tructuras muy estables frente a los terremotos, bastante
frecuentes en Colombia. Han sido construidos distintos
pueblos experimentales, como el de Manizales, que se
halla a 2500 m sobre el nivel del mar, al Oeste de Bogot.
Aqu, la guadua abunda y su uso como material para
construccin es tpico adems porque resiste a las solici-
taciones por su extraordinaria elasticidad. El proyecto
hoy sigue en pie con su estructura en bamb. Siguiendo
el perl del terreno las casas se apoyan sobre caas vin-
culadas a tierra mediante bloques de cemento. Cada uni-
dad de habitacin tiene una planta de 6 x 7 m, y se re-
parte entre cocina, saln, dormitorio y servicios higini-
cos. La estructura portante es del tipo poste, y las pare-
des estn hechas con paneles de tiras trenzadas siempre
de la misma especie de bamb, enlucidas despus de la
instalacin en obras. El organismo nanciador de este
pueblo experimental fue el Instituto de Crdito Territo-
rial, organizacin estatal para el desarrollo de la vivienda
a favor de los grupos sociales ms pobres.
n La torre Phnomena Zurich, Suiza
Remonta a 1984 Phnomena, una construccin reali-
zada en 4 meses por 40 artesanos para acoger exposiciones
permanentes sobre fenmenos y enigmas de la naturaleza.
Se trata de una torre diseada por el artista Johannes Pe-
ter Staub con 250 t de bamb, de dimetro da 6 a 11 cm.
importado de China despus de un curado de un ao. La
estructura consta de tres pisos con planta, hexagonal inscri-
ta en un crculo de 21 m de dimetro, y dotada de dos n-
cleos de escaleras de 20m de altura. El mdulo de la cuadr-
cula sobre la cual se basa la planta es igual a 2,4 m. Cada
clula hexagonal ha sido prefabricada in situ y luego en-
samblada. La luz mxima es de 4,8 m. Las columnas han
sido atornilladas a un perl de hierro sepultado en la base
de hormign. Las uniones de las caas son realizadas me-
diante bulones y bandas de acero.
n La escuela Barcelona Quindo, Colombia
En 1999 un fuerte terremoto en Quindo dej centi-
naia de nios sin escuela. El UNICEF promovi la recaudi-
cin de patrocinadores para reconstruirla utilizando la es-
pecie de bamb ms difundida all: la guadua.
Entre los principales nanciadores se cuentan el cantan-
te espaol Joan Manuel Serrat y el arquitecto Simn Vlez.
Conclusiones
El bamb es un material que puede sustituir con ven-
taja a la madera en todos los sectores en los que se utiliza
sta. Su gran velocidad de crecimiento permite extraer de
3 a 5 veces ms materia prima por hectrea que cualquier
especie forestal. Por lo tanto, la utilizacin de este material
podra aliviar la presin que la demanda de madera ejerce
sobre los bosques, y al mismo tiempo contribuir a frenar el
efecto invernadero.

Cuenco de bamb
laqueado, artesana
vietnamita.