Biodiversidad y

sociodiversidad:
el derecho en crisis*
DR. CARLOS FEDERICO MARS DE SOUZA FILHO**
MSC. CLARISSA BUENO WANDSCHEER***
*
Ttulo original: Biodiversidade e sociodiversidade: O direito em crise.
**
Doctor en Derecho UPFR, Maestro en Derecho UFPR, Vicepresidente del Banco Regional
de Desarrollo del Extremo Sur, BRDE, Brasil; Miembro del Consejo Director del Instituto
Latinoamericano de Servicios Legales Alternativos, ILSA, Colombia; Profesor titular del Programa de
Postgrados en Derecho de PUCPR. Autor de los libros Bienes Culturales y su Proteccin Jurdica,
El renacer de los pueblos indgenas para el derecho y La funcin social de la tierra, entre otras
publicaciones, y de diversos artculos.
***
Doctoranda en Derecho Econmico y Socioambiental PUCOR, Maestra en Derecho Econmico y
Social PUCPR, Profesora de Cursos de Graduacin en Derecho y de postgrado, autora del libro
Patentes y Conocimientos Tradicionales y de diversos artculos.
Es difcil establecer cundo tuvo inicio lo que hoy se identifica como biopi-
ratera. La transferencia de plantas, animales y semillas ha ocurrido desde
el descubrimiento de Amrica. Hogao, el conocimiento est valorado con
cifras cada vez mayores, y la apropiacin de este conocimiento se vuelve
cada vez ms agresiva, con el propsito de proteger los lucros de las em-
presas que invierten en el sector de biotecnologa. Esa proteccin ocurre
en beneficio del mercado y slo es posible porque est fundamentada en
tratados de comercio internacional. El TRIPs Acuerdo sobre Proteccin de
la Propiedad Intelectual fue lo que ms influy para la elaboracin de las
legislaciones de los Estados signatarios. Ese acuerdo permiti la creacin
de un sistema de proteccin de propiedad industrial/intelectual. La ley de
propiedad industrial brasilea admite el beneficio del registro de patente, no
slo para el inventor sino tambin para todos aquellos que colaboraron en la
investigacin y para sus sucesores. Sin embargo, no resulta suficiente para
la proteccin del conocimiento tradicional, ya que no reconoce la propiedad
de colectividades. Por ello, es necesario identificar lo que se entiende por
conocimiento tradicional, por biodiversidad y por biopiratera. Se concluye
que es imprescindible la elaboracin de mecanismos capaces de garantizar
la proteccin de la biodiversidad y de la sociodiversidad latinoamericana.
Palabras clave: Amrica; biodiversidad; sociodiversidad

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socioambientales en Brasil. En: El Otro Derecho No. 39 (dic. 2008) 170 p.
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It is hard to establish when did start what is now identified as biopiracy. The
transfer of plants, animals and seeds has happened since America was
discovered. Nowadays, knowledge is valued in increasing numbers, and the
appropriation of this knowledge becomes even more aggressive in order to
protect the profits of those companies investing in the biotechnology sector.
That protection happens in pursuit of the market and is only possible because
it is based on international trade agreements. The TRIPs -Trade-Related
Aspects of Intellectual Property Rights- affected the most the development
of the signatory States legislations. Such agreement allowed the creation of
an industrial/intellectual property protection system. The Brazilian industrial
property law supports the benefit of patent registry, not only for the inven-
tor or all those who helped in the investigation but also for its successors.
However, it is not quite enough to protect traditional knowledge, since it does
not recognize the ownership of communities. Therefore, it is necessary to
identify what is understood by traditional knowledge, biodiversity and biopi-
racy. It is inferred how relevant is the development of mechanisms capable
of guaranteeing the protection of the Latin-American bio and sociodiversity.
Key words: America; biodiversity; sociodiversity.
INTRODUCCIN
Al observar la historia, se hace difcil establecer cundo inici lo
que hoy se identifica como biopiratera, pues desde el descubrimiento de
Amrica se ha practicado la transferencia de plantas, animales y semillas.
Varios ejemplos pueden ser mencionados, como es el caso del
cauchero, rbol nativo de los trpicos americanos, que est presente en
Mjico, Amrica Central y en la cuenca Amaznica. Su nombre cientfico
es hevea brasiliensis. Dicho rbol fue responsable por la produccin de
caucho para el consumo mundial de los siglos XVIII y XIX y su explotacin
tuvo su apogeo con el descubrimiento del proceso de vulcanizacin en
el ao de 1842, lo que posibilit su utilizacin en diversos campos de la
industria (Prado Jr, 2006, p. 236). Los indgenas ya conocan y utilizaban
la savia del cauchero, el caucho, para la fabricacin de calzados,
mantos, pelotas elsticas, entre otros usos. Las tcnicas de utilizacin
de este producto fueron derivadas, nicamente, de sus conocimientos
tradicionales.
Incluso antes del advenimiento de la era de la electricidad industrial,
los objetos tcnicos de las sociedades termodinmicas adquieren una
nueva flexibilidad y diversidad en funcin del encuentro entre la cultura
del mundo industrial y el ltex del cahutchu (madera que llora) de los
indios de Centroamrica y Sudamrica. Era un material muy conocido
por esos pueblos que lo utilizaban en la fabricacin de numerosos
objetos, recipientes, cntaros, vestimentas y calzados impermeables.

55 Biodiversidad y sociodiversidad: el derecho en crisis

Los mayas, los aztecas y los indios de las Antillas lo empleaban en la
confeccin de una especie de pelotas saltadoras del tamao de las
de ftbol y que usaban en juegos y rituales que impresionaron a los
espaoles que acompaaban a Cristbal Coln, en la ocasin de su
segundo viaje a Amrica (1493-1496) (Arajo, 1998, p. 70).
El descubrimiento de ese rbol y su utilizacin cruzara las
fronteras. En las postrimeras del siglo XIX fueron llevadas semillas
del cauchero a Londres y sembradas en el Jardn Botnico de Kew.
Las plantas obtenidas en ese jardn fueron transportadas a Ceiln y a
Singapur, donde se inici una gran produccin de goma que slo se vera
perjudicada por el desarrollo posterior de la goma sinttica.
El Jardn Botnico de Kew protagoniz otro caso de apropiacin
de material gentico americano. Fue el caso de la quinina, compuesto
febrfugo usado como antimalrico, obtenido a partir de la cascarilla,
planta nacional del Ecuador, y utilizado por varios pueblos de la regin.
Este producto era el principal antimalrico desde el siglo XIX. Los pases
andinos llegaron a exportar en promedio 9.000 toneladas del producto
por ao, hasta que investigadores ingleses, del referido Jardn Botnico,
llevaron semillas de cascarilla a sus colonias en Asia y dominaron el
mercado mundial (Bravo, 1998, p. 93).
El cacao se uni a la lista de productos americanos que
incrementaron el mercado mundial en beneficio de otros pases. Este
rbol es oriundo de Amrica tropical, pero al adquirir, desde el siglo
XVIII, importancia para la economa, se difundi hacia frica, en la Isla
de Santo Tom, Nigeria, Costa del Oro, Costa del Marfil y Camarones,
y hacia Asia, en Ceiln. (Prado Jr, 2006, p. 241). Estos son apenas
algunos de los muchos ejemplos a los que se suman la papa, el tomate,
el maz, etctera.
Estos ejemplos ilustran cmo el transporte de material gentico
era libre y la utilizacin y la apropiacin de los conocimientos tradicionales
tambin. En la actualidad, el conocimiento est valorado con cifras cada
vez mayores y la apropiacin de este conocimiento se vuelve cada vez
ms agresiva, pues con ella se pretende proteger los lucros de empresas
que invierten en el sector de la biotecnologa. Esa proteccin en beneficio
del mercado slo es posible porque est fundamentada en tratados de
comercio internacional.
COMERCIO INTERNACIONAL, MATERIAL GENTICO Y
CONOCIMIENTOS TRADICIONALES
El sistema de proteccin de propiedad industrial/intelectual
es aquel que el capitalismo occidental reconoce para la proteccin de
invenciones humanas. La discusin internacional sobre la propiedad
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socioambientales en Brasil. En: El Otro Derecho No. 39 (dic. 2008) 170 p.
56 DERECHO Y ESTUDIOS SOCIOAMBIENTALES EN EL BRASIL
intelectual fue incentivada al final de la dcada de los cuarenta, cuando
empezaron las negociaciones finales del GATT Acuerdo General de
Tarifas y Comercio, que culmin con la firma del TRIPs Acuerdo sobre
Proteccin de la Propiedad Intelectual.
El GATT fue planeado con el objetivo de conformar una
Organizacin Internacional de Comercio la OIC que regulara las
relaciones comerciales en el mundo de posguerra, pero dicha organizacin
no pas de ser una idea, y el GATT se transform en un acuerdo
internacional con la fuerza de una organizacin internacional provisoria,
que perdur de 1948 a 1995, ao en el que fue creada la Organizacin
Mundial del Comercio OMC (OMC, 2001).
El TRIPs, como acuerdo internacional, les impuso a los
pases signatarios un plazo mximo para la implantacin de las reglas
mnimas de proteccin de la propiedad intelectual. Diversos pases que
se comprometieron con el referido tratado y que por las ms variadas
razones no pudieron cumplir el plazo, terminaron sufriendo represalias
internacionales por parte de los dems pases que hacan parte de
este acuerdo. En el caso brasileo, la retaliacin comercial parti de
los Estados Unidos de Amrica, con la finalidad de agilizar el trmite
legal para la aprobacin de una ley de propiedad industrial que pudiese
garantizar la proteccin de la industria farmacutica de ese pas.
La retaliacin contra Brasil ocurri en 1998, cuando el gobierno
Sarney apuntaba hacia la posibilidad de envo de un mensaje al Congreso
para que reconociera las patentes sobre procesos farmacuticos y
aceptara negociar nuevos estndares de proteccin de la propiedad
intelectual. En ese mismo ao, el gobierno de EE.UU. llev a cabo la
decisin de imponer tasas aduaneras superiores para productos de
papel, qumicos y electrnicos; sanciones impuestas por la alegada
falta de proteccin de las patentes farmacuticas en el pas (Tachinardi,
1993, p. 71).
Ante tal situacin, Brasil promulg la Ley No. 9.279 del 14
de mayo de 1996 para la regulacin de los derechos y obligaciones
relativos a la propiedad industrial. En el artculo 6 2 de esta ley
queda claro el permiso para la apropiacin individual del conocimiento,
al determinar que:
Al autor del invento o modelo de utilidad le ser asegurado el derecho
de obtener la patente que le garantice la propiedad, en las condiciones
establecidas en esta Ley. 2 La patente podr ser requerida en nom-
bre propio, por los herederos o sucesores del autor, por el cesionario
o por aquel a quien la ley o el contrato de trabajo o de prestacin de
servicios determine que pertenezca la titularidad.
57 Biodiversidad y sociodiversidad: el derecho en crisis
Adems, la ley de propiedad industrial brasilea admite el
beneficio del registro de patente no slo al inventor, sino tambin a
todos aquellos que colaboraron en la investigacin y a sus sucesores,
pero siempre los considera como una suma de individuos, no como una
colectividad, por lo cual resulta an insuficiente para la proteccin de
la propiedad del conocimiento tradicional. De hecho, la ley no menciona
la posibilidad de proteccin del saber tradicional; slo al individuo se
le asegura el derecho de explotacin particular del invento y durante
un tiempo determinado. La legislacin brasilea prev la posibilidad de
apropiacin individual de los recursos y de los conocimientos producidos
y desarrollados colectivamente. Esa apropiacin ocurre por terceros
externos a la colectividad detenedora de los conocimientos sobre la
biodiversidad.
Las poblaciones tradicionales (indgenas y locales) no estn
incluidas, pues las exigencias de la ley de propiedad industrial, en
la forma prevista para la autora de la patente, consideran que el
conocimiento de los miembros de los pueblos indgenas no es individual:
For members of indigenous peoples, knowledge and determination of
the use of resources are collective and inter-generational. No indigenous
population, whether of individuals or community, nor the government
can sell or transfer ownership of resources which are the property of
the people and which each generation has an obligation to safeguard
for the next
1
(gf.) (Nijar, 1995, p. 12).
Ocurre, no obstante, que en Brasil las reas ms preservadas
en biodiversidad, es decir, en material gentico, son justamente las reas
donde se encuentran las comunidades locales y los pueblos indgenas.
Infelizmente, la presin ejercida sobre esas reas crece constantemente,
puesto que la sociedad circundante, de tipo occidental capitalista,
tambin tiene intereses puestos en la diversidad biolgica de las reas
habitadas por las poblaciones tradicionales.
Esas poblaciones enfrentan grandes obstculos para mantener
su modo de vida tradicional en contacto directo con la naturaleza. Sus
reas son invadidas para la extraccin mineral, maderera y de otros
productos de la biodiversidad. Los pueblos indgenas y las poblaciones
locales sufren tambin con la inundacin de su hbitat para la
construccin de represas, construidas con la finalidad de atender a la
demanda creciente de energa elctrica de una sociedad global, cada vez
ms homognea en sus estndares de vida y de consumo.
1
Traduccin libre: Para los miembros de las poblaciones indgenas, el conocimiento y la
determinacin del uso de los recursos son colectivos e intergeneracionales. Ni la poblacin
indgena, ya sean de los individuos o la comunidad, ni el gobierno pueden vender o transferir
la propiedad de los recursos propios de cada pueblo, y cada generacin tiene la obligacin y la
responsabilidad de salvaguardarlos para la generacin venidera.
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58 DERECHO Y ESTUDIOS SOCIOAMBIENTALES EN EL BRASIL
Hasta este momento, no se ha establecido un sistema reconocido
y aplicado internacionalmente para la proteccin de las comunidades
tradicionales y sus saberes, lo que permite que la apropiacin contine
hacindose individualmente, ya sea en nombre de personas fsicas o
jurdicas extraas a las comunidades.
CONOCIMIENTOS TRADICIONALES, BIODIVERSIDAD Y
BIOPIRATERA
Es importante esclarecer lo que se entiende por conocimiento
tradicional, por biodiversidad y por biopiratera, para que se logre una
mejor comprensin de la problemtica actual.
El conocimiento tradicional no se distingue por la antigedad e
inutilidad, sino que, se caracteriza por la forma de su constitucin. Este
conocimiento se produce y se transmite de forma generalmente oral e
intergeneracional y est ntimamente relacionado con la forma en que las
comunidades tradicionales se relacionan con la naturaleza. Es decir, el
saber es difundido oralmente entre los integrantes de la comunidad, se
desarrolla de forma colectiva, porque es el fruto del trabajo de varios de
sus miembros, y es intergeneracional porque la aplicacin que se hace
de determinado conocimiento pasa por la interpretacin y actualizacin
de las generaciones presentes.
Este conocimiento depende del medio ambiente en que viven las
comunidades, porque stas poseen estructuras sociales que se adaptan
a la naturaleza, o que, en general, garantizan su utilizacin no slo
para el presente, sino para las futuras generaciones. Cada comunidad
desarrolla tcnicas de manejo y utilizacin de los recursos naturales,
segn la disponibilidad que poseen de las reas que ocupan, y en razn
de la abundancia o de la escasez desarrollan sus ritos y modos de vida.
Por eso, las peculiaridades de las sociedades estn relacionadas con
sus territorios.
El Dene Cultural Institute of Yellowknife, en Canad, entiende
por conocimiento tradicional:
... a body of knowledge built up by a group of people through gene-
rations of living in close contact with nature. It includes a system of
classification, a set of empirical observation about the local environ-
ment, and a system of self-management that governs resource use.
The quantity and quality of TEK (traditional ecological knowledge) va-
ries among community members, depending upon gender, age, social
status, intellectual capability and profession (hunter, spiritual leader,
healer, etc). With its roots firmly in the past, traditional environmental
knowledge is both cumulative and dynamic, building upon the experi-
59 Biodiversidad y sociodiversidad: el derecho en crisis
ence of earlier generations and adapting to the new technological and
socioeconomic changes of the present
2
. (Laird, Noejovich, p. 184)
La biodiversidad, a su vez, puede ser entendida como
la variabilidad de organismos vivos de todos los orgenes, abarcando,
entre otros, los ecosistemas terrestres, marinos y otros ecosistemas
acuticos y los complejos ecolgicos de que hacen parte; abarcando
incluso la diversidad dentro de especies, entre especies y de ecosis-
temas. (Conforme lo establecido por la Convencin de la Diversidad
Biolgica en su artculo 2.)
Es importante comprender que esa diversidad biolgica no est
disociada de la diversidad social y cultural, teniendo en cuenta que la
actuacin del hombre fue y es fundamental para la constitucin del
medio ambiente del presente. La idea de naturaleza intacta qued en el
pasado y la interaccin del hombre con la naturaleza ha sido corroborada.
Por eso, la relacin del hombre con la naturaleza tiene una influencia
significativa en la preservacin y conservacin del ambiente natural, de
modo que la presencia y la actuacin de las sociedades a lo largo de los
aos ha sido esencial para la configuracin de los espacios naturales que
se conocen hoy. No faltan ejemplos de esta interrelacin bien sucedida
de los pueblos con la naturaleza, como por ejemplo:
[] en el Parque Nacional Kruger, en frica del Sur, tras el estableci-
miento del Parque, no ms habitado por nativos y cazadores invitados
a retirarse para el bien del parque la frecuencia de los incendios de-
creci. Como resultado, reas anteriormente abiertas fueron invadidas
por arbustos, lo que redujo la posibilidad de que pudieran sobrevivir
los herbvoros, pues aquellos grandes mamferos que queran con-
servar dependen de esa vegetacin abierta para su alimentacin. Fue
necesaria la reintroduccin de quemas controladas que asegurasen el
mantenimiento de la fauna nativa, objeto de conservacin original del
Parque. Este es un ejemplo de que la presencia de aquellos animales
all, era fruto de una larga interaccin con las poblaciones humanas.
(Bensusan, 2002, p.26)
La interdependencia del hombre y de la naturaleza es
fundamental para la garanta de un medio ambiente sano, y para la
satisfaccin de las necesidades de las generaciones presentes y futuras.
2
Traduccin libre: ... un conjunto de conocimiento construido por un grupo de personas a lo
largo de generaciones, debido a la convivencia ntima con la naturaleza. Eso incluye un sistema
de clasificacin, un conjunto de observaciones empricas sobre el medio ambiente local, y un
sistema de administracin propia que regula el uso de los recursos. La cantidad y calidad del
(CTE) conocimiento tradicional ecolgico vara entre los miembros de la comunidad, segn el
gnero, edad, estatus social, capacidad intelectual y profesin (cazador, lder espiritual, curador,
etctera). Con sus bases firmadas en el pasado, el conocimiento tradicional ambiental es tanto
acumulativo cuanto dinmico, construido sobre la experiencia de las generaciones ms recientes
y adaptado a los cambios tecnolgicos y socioeconmicos del presente.
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De ah, la necesidad de la coexistencia entre la biodiversidad y la
sociodiversidad.
Y, en ltimo lugar, el concepto de biopiratera se define como sigue:
Es la recoleccin de material biolgico para la explotacin industrial
de sus componentes genticos o moleculares, en desacuerdo con las
normas vigentes. La biopiratera puede ser ilegal, cuando una ley la
prohbe, o simplemente inmoral cuando no hay norma formal que la
controle. (...). (Hathaway, 2002, p. 95).
La biopiratera, por lo tanto, es el robo o, ms formalmente,
la apropiacin, por ms impropia que sea de materiales biolgicos,
genticos y/o de los conocimientos comunitarios/tradicionales asociados
a ellos en desacuerdo con las normas sociales, ambientales y culturales
vigentes, y sin el consentimiento previo fundamentado de todas las
partes interesadas.
El trmino biopiratera fue utilizado por primera vez en 1993
por la Organizacin no gubernamental RAFI
3
con el objetivo de alertar
sobre el hecho de que recursos biolgicos y conocimientos indgenas
estaban siendo recogidos y patentados, sin la debida autorizacin
del gobierno brasileo, por empresas multinacionales e instituciones
cientficas. Pretendan tambin denunciar los abusos sufridos por las
comunidades que durante siglos usaron estos recursos y generaron estos
conocimientos, pero que no estaban participando de los lucros obtenidos
con la comercializacin de productos farmacuticos y cosmticos creados
a partir de sus ideas originales, lo que, adems, impide la posibilidad
del desarrollo sostenible de esas comunidades, por la degradacin de su
ambiente natural y por la vulgarizacin de su conocimiento tradicional.
Infelizmente, es muy difcil identificar y probar la biopiratera,
debido a que los contratos no son pblicos y muchos pases no
poseen reglas de acceso y divisin de beneficios, ms aun, cuando la
bioprospeccin ocurre de manera diferente de la prevista por la ley. Todo
eso dificulta la verificacin de las reclamaciones, inclusive cuando se
solicita la concesin de patentes.
La biopiratera, conforme el Instituto Brasileo de Derecho del
Comercio Internacional, de la Tecnologa de la Informacin y Desarrollo
CIITED, consiste en el acto de acceder o transferir recurso gentico
(animal o vegetal) y/o conocimiento tradicional asociado a la biodiversidad,
sin la expresa autorizacin del Estado de donde fue extrado el recurso,
o de la comunidad tradicional que desarroll y mantuvo determinado
conocimiento a lo largo de los tiempos. CIITED incluye, adems, como una
complementacin de la biopiratera, la no reparticin justa y equitativa
3
RAFI Rural Advancement Foundation International, actualmente ETC-GROUP Action Group
on Erosion, Technology and Concentration.
61 Biodiversidad y sociodiversidad: el derecho en crisis
entre Estados, corporaciones y comunidades tradicionales de los
recursos advenidos de la explotacin comercial o no comercial de los
recursos y conocimientos transferidos (Mesquita, 2003, p.18).
A pesar del largo perodo de expoliacin y explotacin de las
comunidades tradicionales, un pequeo adelanto se obtuvo con la
aprobacin de la Declaracin Universal de los Derechos de los Pueblos
Indgenas por la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), el 13 de
septiembre de 2007. Esa declaracin reconoci que los pueblos indgenas
tienen derecho al consentimiento libre, previo e informado, acompaando
lo que ya determinaba la Convencin 169 de la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT). La declaracin de la ONU garantiza, tambin, el derecho
de los pueblos indgenas a ser adecuadamente consultados antes de
la adopcin de medidas legislativas o administrativas de cualquier
naturaleza, incluso obras de infraestructura, minera o uso de recursos
hdricos. Y, adems, establece que los Estados nacionales deben reparar
a los pueblos indgenas en relacin con cualquier propiedad cultural,
intelectual, religiosa o espiritual sustrada sin consentimiento previo
informado o en violacin de sus normas tradicionales.
Esas son cuestiones fundamentales para que se pueda
comprender la problemtica, dado que sin los conceptos no es
posible establecer estrategias para la conservacin y proteccin de las
comunidades tradicionales y de la propia biodiversidad.
CASOS DE BIOPIRATERA EN AMRICA LATINA Y EN
FRICA
Los diarios The Independent de Londres y el argentino Ecoportal
denuncian el enriquecimiento de muchas empresas multinacionales
de biotecnologa o farmacuticas, que recorren el continente africano
en bsqueda de productos lucrativos, sin proporcionar ninguna
contraprestacin a los pases de origen. Esos datos fueron obtenidos a
partir del estudio realizado por el Instituto Edmonds en colaboracin
con el Centro Africano de Biodiversidad.
Entre los productos patentados constan: plantas para los
jardines de Europa, remedios naturales contra la impotencia y productos
que sirven para decolorar pantalones jeans. Y entre las empresas
nombradas figuran: SR Pharma, que posee la patente de una bacteria
recolectada en Uganda que es utilizada para desarrollar un tratamiento
contra enfermedades virales crnicas, incluso contra el SIDA
4
. Bayer,
4
(...) But as detailed in a new report published by a US think-tank, Out of Africa: Mysteries of
Access and Benefit Sharing, a British company, SR Pharma (formerly Stanford Rook Ltd), took the
rumours seriously. After intensive research, the company ended up isolating a unique bacterium,
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62 DERECHO Y ESTUDIOS SOCIOAMBIENTALES EN EL BRASIL
que consigui un tipo de bacteria en el lago Ruiru de Kenia, con la que
desarroll un remedio contra esa bacteria, patentado como Precose
o Glucobay. Ese producto gener un lucro de 218 millones de euros,
de los cuales Kenia no recibi un centavo. Genencor International
utiliz microbios procedentes del Valle de Rift, tambin en Kenia, para
desarrollar enzimas que son utilizadas en el proceso de decoloracin de
los pantalones jeans. Option Biotech patent semillas originarias del
Congo (Aframomun stiputatum), para desarrollar el medicamento contra
la impotencia (Bioviagra). Y Sygenta se apropi de la planta Impatiens
usambarensis, recolectada en los montes Usambara de Tanzania, para
la produccin de una planta de jardn. Slo en 2004 obtuvo Sygenta 85
millones de euros con la venta de ese producto, de los cuales Tanzania
tampoco recibi un centavo.
Otro caso interesante del continente africano es el del hoddia,
un tipo de cacto utilizado por el pueblo San, habitante del desierto
de Kalahari. Esa comunidad utiliza ese cacto hace varios siglos para
combatir el hambre, en esa regin de condiciones severas. En muchos
lugares del mundo en que la comida, y particularmente comidas con
grasas y con azcares estn disponibles, los occidentales comienzan a
utilizarlo para suprimir el apetito. El pueblo africano contina usando
el hoddia para suprimir el hambre y mientras tanto, varios de los
componentes activos de esa especie de cacto ya estn en las manos de
la compaa farmacutica PhytoPharm (Mbaria, 2006).
El Instituto Edmonds, que promovi una de las investigaciones
mencionadas, tambin elabor un reportaje especial sobre el man
brasileo, que actualmente es utilizado por EE.UU. para combatir una
plaga del tomate. Infelizmente, la adquisicin en Porto Alegre de las
muestras de man brasileo ocurri en 1952, momento en que an no
se pensaba en formas de proteccin y acceso a los recursos genticos.
Como el descubrimiento de la utilidad del man brasileo para el combate
del virus TSWV (Tomato spotted wilt virus) se dio en la dcada de 1980
en EE.UU., los estadounidenses pudieron garantizar, igualmente,
un implemento de US$200 millones para su economa y cero para la
economa brasilea (Edmonds Institute, 2006, pp. 2-3).
Uno de los casos latinoamericanos ms famosos es el de
la ayahuasca, Banisteriopsis caapi, que es una planta utilizada en
ceremonias y, en la salud, para diagnosticar y tratar enfermedades.
Diversos pueblos amaznicos, incluso de Brasil, dicen usarla para
Microbacterium vaccae, that is now used effectively against chronic viral infections, including HIV.
Needless to say, SR Pharma made millions of dollars in annual sales and, according to the report,
never saw any reason for sharing a single shilling with those who came up with the rumour (Mbaria,
2006).
63 Biodiversidad y sociodiversidad: el derecho en crisis
encontrar espritus y prever el futuro. Esa planta fue patentada por
Loren Miller en Estados Unidos ante el US Patent and Trademark Office
(USPTO). Miller obtuvo esta planta a partir de cultivos indgenas del
Ecuador, y para la obtencin de la patente aleg caractersticas fsicas
diferenciadas y una posible aplicacin para el tratamiento del cncer.
Nunca fueron realizadas investigaciones por Miller ni por la empresa
International Plant Medicine Corp (Wiser, s.f, pp. 182-183).
Otro caso es el de las plantas cunani y tipir. El cunani es una
planta utilizada por el pueblo Wapixana para la pesca; las hojas de esa
planta son mezcladas con mandioca, para formar una masa que se usa
como anzuelo para atraer a los peces. Cuando ingieren la mezcla, los
peces empiezan a saltar, lo que facilita su captura. El tipir o biribiri es
utilizado, tambin por el pueblo Wapixana, para controlar hemorragias,
disenteras y malaria. Tales conocimientos tradicionales, que involucran
propiedades qumicas y medicinales de dichas plantas, se volvieron objeto
de patente requerida por el qumico Conrad Gorinsk. Irnicamente, el
pueblo indgena Wapixana corre el riesgo de tener que pagarle regalas
a la industria farmacutica multinacional para seguir pescando con el
cunani y tratar a sus enfermos con el tipir (Santilli, 2002, p. 89).
Gracias a la biodiversidad amaznica, est tambin el caso de
la secrecin de la rana Phyllomedusa bicolor, o Kamp, que es utilizada
por algunos de los pueblos de la floresta, como los Katukina, como un
estimulante para aguzar los instintos de los cazadores y para tratar
diversas indisposiciones como fiebre, diarrea o somnolencia. Debido a los
estudios realizados, se sabe que esa secrecin posee aproximadamente
200 molculas con uso potencialmente comercial, de las cuales, por lo
menos 80 ya tienen pedidos de patentes en oficinas del mundo entero,
principalmente, en lo que atae a su potencial antimicrobiano (Weis,
2006).
CONCLUSIN
Este es el contexto internacional en que se difunde la
biopiratera. Es decir, la existencia de acuerdos internacionales y leyes
nacionales que no reconocen la proteccin de los conocimientos de las
colectividades, sino slo de los individuos, asegurndoles el derecho a
la explotacin particular del invento durante un tiempo determinado. La
reciente innovacin de orden internacional de la Declaracin Universal
de los Derechos de los Pueblos Indgenas no es lo suficientemente fuerte
como para anteponerse a los acuerdos comerciales internacionales que
rigen el tema.
Eso acarrea la posibilidad de apropiacin individual de
los recursos y de los conocimientos producidos y desarrollados
Instituto Latinoamericano de Servicios Legales Alternativos. Derecho y estudios
socioambientales en Brasil. En: El Otro Derecho No. 39 (dic. 2008) 170 p.
64 DERECHO Y ESTUDIOS SOCIOAMBIENTALES EN EL BRASIL
colectivamente. Esa apropiacin ocurre por terceros externos a la
colectividad detenedora de los conocimientos sobre la biodiversidad,
porque las poblaciones tradicionales (indgenas y locales) no estn
incluidas en las exigencias de la ley de la propiedad industrial. Esa
legislacin estimula la biopiratera, es decir, el trfico de material
gentico y conocimiento tradicional sin la autorizacin de la comunidad
involucrada y sin el consentimiento del respectivo Estado.
Por todo lo mencionado, es necesaria e imprescindible la
elaboracin de mecanismos capaces de garantizar la proteccin de la
biodiversidad y de la sociodiversidad en Amrica Latina y en frica, dada
la gran explotacin a la cual estn sometidas diariamente por la accin
de empresas transnacionales las poblaciones tradicionales residentes
en esos continentes.
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